Девятый овод. Глава третья

                Глава третья.
                Темные делишки.

Чувство не полноценности все больше посещало меня, лёгкие и во все стали будто пустые, я уж очень хотел табака. Постоянно успокаивал себя тем что скоро получу долгожданное наслаждение. Дорога быстро привела меня к реке приблудников, небо здесь было плотным и покрывало все своими темными облаками. Над рекой и рядом с ней стоял густой туман, и раздавалось глухое эхо. Если внимательно прислушаться то это голоса утопленников, но об этом я расскажу позже. Возле маленького, серого домика стояло двое мужиков, они возбужденно спорили о чем то, их вид напоминал мне морских волков из старых книжек о пиратах и сокровищах. Один раз я и сам, после хорошего табака ( но я думаю то был не он ) мечтал часто что стану пиратом вместе с соседом. Он уж очень подходил на эту роль, об этом я уже говорил. Я прошел вниз по тропинке, прохожих больше и не встречал, странно, здесь никогда не было настолько безлюдно. Моё тело все больше продрогло , холод с реки так и тащил к себе. Через небольшой промежуток времени я оказался у входа в таверну шустрого портного, таверна выглядела мягко говоря не очень, ей срочно требовался ремонт. Я вошёл внутрь.
Никого не видно, столики были пустые и над ними летали жирные мухи, запах был не из приятных.
В кладовке кто то шумел, я тихо пошёл туда..
Спиной ко мне стоял маленький, худощавый мужик, он ворчал про себя и рылся  в чулане.  Я понял, что это он.
 - Ей, здравствуй.
 Юлой он повернулся и от неожиданности свалился на пол..
- Ты кто ?
- Что здесь делаешь ?  Удивленно, быстрым голосом спросил портной.
- У меня к тебе вот еноты от одного человека, он хочет за них пару десятков папирос.
- Ещё мне нужно зашить кальсоны, а старая дева попросила подлатать её мантию. Не теряя времени, высказался я. Портной поднялся, встряхнул пыль с одежды. Шустрый, да уж точно его прозвали. Низкорослый, худой да еще и лысый. Лицо сходилось, на какого - то проворного зверька с глубоко посаженными, зоркими глазами.
- Не так быстро, ты что ли не знаешь что сейчас происходит ? Встревоженно произнес шустрый.
- Да нет.
 В этот момент нутро мне подсказывало, что и здесь не все в порядке, пустые улицы тому доказательство.
- Сейчас я тебе поведаю, присаживайся.
 - Ты, наверное, голоден, сейчас принесу поесть. Проговорил Портной.
Я сел за стол, шустрый ушёл на кухню.
Внутри меня начала сеется небольшая паника.

Я начал есть похлебку, шустрый присел рядом со мной и не спеша стал рассказывать о здешних, не добрых делах.
- Не так давно, здесь в месте, где никогда не было тихо начали происходить непонятные вещи. Поначалу думали, что это мелкие выходки, так было всегда, но после во все стало далеко не по себе.
Я внимательно слушал его, сердце колотилось все больше.
- Однажды начал пропадать скот кривого пекаря, мы думали, что это бродяги. Но один раз ночью мы услышали чудовищный грохот.
- Это было что то огромное ! Воскликнул портной.
- Попытки обнаружить зацепки оказались напрасны, сильный дождь смывал все следы. Но и это далеко не все, погода становилась все хуже, река вышла с берегов. Двое рыбаков так и не вернулись, а ночью их тихие голоса все ещё слышно.
Думаю, что утопленники их забрали к себе, но их никто не видел уже много лет. А вот хриплые голоса с глубины реки я слышу все чаще. Сглотнув портной, продолжил ведать мрачные события.
- С левого берега реки, там, где поле стали часто появляться альтернативные кролики. Их появление здесь не малая беда. Эти мелкие уроды сводят с ума всех тех кто их увидеть в близи.  Далее его речь выдавала еще больше горечи, отчаяния.
 - Это место в конец потеряло контроль,  люди разбежались, бросив  свои жилища. Моя прибыль упала к нулю, даже бывалые охотники и моряки боятся, здесь находится. Слишком много начало происходить.
Мне стало страшно, мысли спутались, но все же  узнать правду мне хотелось. Я чуть не подавился едой и начал кашлять, портной налил мне не много рома и мне полегчало.
- Кроме этого у меня пропал посыльный, у него важный товар, да и сам он мне нужен. Он ушёл накануне сильных дождей к пристанищу охотников, оно находится в дальней стороне туманного леса на рыжем дне. Продолжил шустрый, бросая резкий взгляд сквозь пыльное окно.
- Может он заблудился, о худшем и думать не хочу.
- Ты то не из трусливых, раз добрался сюда в такое время.
Да уж знал бы он, что я пережил по пути сюда.
 - Я позабочусь о твоих кальсонах. Но вот папирос у меня почти не осталось , возьми вот не много, остальные попроси у кривого пекаря ,он заядлый курильщик. Произнес портной.
- Так ты можешь мне помочь в поисках ? Пристально спросил шустрый, смотря мне в глаза.
- Ну, могу. Неуверенно ответил я чувствуя  что делаю верный выбор. Да я глупец так рисковать ,но интерес к происходящему перевешивал риск. Искать приключения на пятую точку у меня от деда.
- Вот и хорошо. С надеждой произнес портной.
- Я вот нашёл старый прибор, он называется "Глаз молчуна" он поможет тебе в трудную минуту, пользуйся им с умом. Имя моего человека Мэдди, он юный паренек с белокурой, короткой стрижкой, худого телосложения, ты его сразу приметишь. А сейчас пройдись по местности, поищи улики.
- И спасибо тебе, давно не встречал таких парней. Добро выразился портной и протянул мне жилистую руку. Я пожал ему руку  и тревожно ответил
- Хорошо, я понял..
Ах да, как я мог забыть ! Вскрикнул портной.
- Дырявая моя голова, возьми у скряги Флэша пушного искателя он по запаху найдёт посыльного.
- Возьму, возьму. Сказал я выходя из таверны.

Все больше я понимал что этот мир плетет свою паутину, а я в тоже время могу потянуть её за нити. Не так давно я думал о том что моя жизнь, скучна и однообразна. И вот выпадает такая возможность ее разбавить.
 Пора браться за дело, главное не струсить как в прошлый раз.


Полдень давно ушёл в неведомый край горизонта.  Надев зашитые кальсоны, я вышел из таверны и сразу же взялся за папиросу. Наконец - то табак вдоволь прокатился по лёгким, приятное наслаждение посетило меня.
Через малый промежуток времени я потопал к ферме кривого пекаря, она была мне ближе по пути. Вся дорога покрыта  противной грязью, она смолой липла к ногам и утрудняла шаг. Птичек на небе почти не видно, лишь пару ворон тревожно каркали над сухими ветвями.
Пекарь стоял возле загона для скота, видимо искал ещё какие то улики. Его силуэт напоминал старое, печальное дерево.
- Здравствуй. Молвив я.
- Здравствуй, здравствуй.  Произнес, а затем вздохнул он.
-Чего надобно странник, я думал что никого уже не занесет в такое местечко. Не спеша произнес пекарь. Он походил на обычного деревенского мужика. Малый рост, плотное, грубое тело и массивные черты лица такие как большой, слегка горбатый нос.  Карие глаза же наоборот внушали доверие, излучали доброту. На голове у него красовалась старая шляпа из соломы.
- Я ищу его человека, а ещё мне нужны папиросы, портной сказал, что у тебя они ещё остались. Молвил я.
- Да, сейчас. Неторопливо ответил пекарь. Он вошёл в низкий, оббитый побелкой дом и вскоре вынес связку папирос, добрый человек однако. Я его немедленно поблагодарил.
- Я так понял, тебе шустрый говорил о пропаже.
Мог бы ли ты поискать следы похищения ? Вежливо попросил пекарь.
Это было не по мне отказать доброму человеку, тем более я думаю что следы найдутся в лесу. Уж моё чувство не должно меня подвести.
- Хорошо, я поищу.
- Спасибо тебе странник, только будь осторожен в этих местах, опасностей здесь хоть отбавляй. Говорят что за похищением стоит что то большое, грохот тому доказательство, но вот следов никто не видел. Я искал и набрел лишь на сломанные деревья, возле них была шерсть, по виду какого-то зверя, такой крупной я не еще не встречал.
В этот момент я стал подумывать, что это великан, его следы я встречал на сосновом поле. Но вот зачем ему столько скота, может, он очень голоден. Я рассказал об этом пекарю.
- Великан говоришь, вряд ли он боится людей на самом деле и прячется при встречи с ними. Так гласят давние легенды, но все же это хоть какой то вариант. Я вот в подобную чушь не верю. Скептично проговорил старый пекарь.
Кто знает что у великана на уме сказал я самому себе.

- Я проверю, а теперь мне пора идти, ещё нужно к вечеру зайти к скряге Флэшу.
- Ты с ним поосторожней , он сейчас в плохом настроении, весь сброд разбежался и теперь у него дела идут плохо. Предупредил меня пекарь.
- Хорошо. Ответил я и ушёл. День подходил к концу, нужно поспешить.

На голых ветвях сидела большая ворона, глубокими, черными глазами она пристально наблюдала за мной. Такое ощущение, что она посланница тёмных сил и осматривает все вокруг, чтобы после сообщить о происходящем. Скряга жил в самом холодном месте, это я понял, когда спускался к самой речке в небольшой долине. Сырость впивается в кожу, я весь продрог. Скорей бы уже  сделать дело и выбраться отсюда.
 Домов здесь находилось всего несколько и почти все они брошены. Жилище Флэша выглядело ужасно. Никакого порядка, дом и двор выглядел, будто после какого то бедствия, везде валялись доски, стёкла мутные, а  кривой забор сломлен. Псы услышав мой запах бешено лаяли  когда,  их глаза отдавали  красным, свирепым оттенком, явно что они голодают
Вдруг дверь противно заскрипела, и на порог вышел скряга. Поношенная одежда, не ровная, запущенная щетина, старые рваные сапоги. В поморщенных руках находилась трость.  На лице сверкала коварность, жадные глаза, острые скулы это прекрасно выдавали.
Он выглядел как старый, злой башмак.
 У него же есть сбережения, кучи монеток. Видимо он очень жадный даже к себе, интересно, куда он тратит свое богатство? Впрочем, для меня это не имеет значения.
- Кто ты такой ? Очередной оборванец ? Монет не займу. Впрочем если у тебя они есть, я знаю как можно их потратить.  Проворно, противным голосом молвил Флэш стоя на поврежденном, хрупком крыльце.
Псы неумолимо лаяли, казалось, цепи сейчас порвутся.
- А ну заткнитесь мерзкие животные ! Яростно фыркнул скряга и кинул в них свою трость. В ответ псы лишь жалко заскулили и живо спрятались в будке.
- Мне нужен пушистый искатель, портной сказал, что у тебя он есть.
- А что мне за это будет ? Хитро посмотрел на меня скряга потирая рученки.
- Ну, я не знаю.
- Тогда услуга за услугу. Молвил Флэш.
- Я дал пушистого искателя одному охотнику, он ищет редкое существо лесного карлика. Говорят, они вымерли уже давним - давно, но вот в долине оттенков дровосеки обнаружили следы и костяной амулет. Вот он .
Скряга показал мне амулет, он казался очень древним и от него исходила некая невидимая, но ощутимая  сила.
-  Найди охотника , имя его  Красный Лис. Он высокий как ты и одет в небольшую шляпу с пером. Ты его сразу приметишь. Лис должен мне, найдешь его в окрестностях долины. Как раз и возьмешь у него искателя.
Во дела подумал я, снова куда идти и кого то искать, но раз взялся за дело, пора его и закончить. Скряга сильно чихнул, сопли разлетелись по всей округе.
- Гребаная погода ! что б её .
- Поищу.  Ответил я.
- Только не задерживайся, я не люблю ждать. А теперь проваливай, нечего мне здесь псов раздражать. Нагло проворчал скряга . Вот же старый упырь, пекарь верно о нем твердил.
Я ушел , скряга бормоча себе под нос хлопнул дверь и укрылся в своём доме. Беспроглядная темнота постепенно окружила все вокруг. Я живо топал к таверне. Ночь слишком опасна .


Полудохлые куры кудахтали под окном, я неуклюже поднялся с кровати.  Ощущение будто я рыхлое бревно. Портной был занят своими делами. Хмурое утро недружелюбно встретило меня, через блеклое окно я учуял запах навоза. Какой же он стойкий, насыщенный, меня от него клонило в сон и я не много, придремал.
Не мог бы я упасть в поле, или окружить себя сомнениями, а в прочем долой эту чушь. В ходе таких мыслей я припоминаю деда, он единственный в своём роде. Хотя большинство людей его не понимали и насмехались над ним. Однажды он принёс травы древних ведьм, ними он хотел вылечить больного лихорадкой мальчика, ведь в тот час из - за алчности родителей он подхватил эту заразу, рубины, сапфиры манят жадные глаза.  Но люди посчитали моего деда ведьмаком, ведь эти корешки использовались и в плохих целях, его высмеяли и прогнали, не поверив такому методу лечения. Дед то был прав, таким образом, он спас путника. А что же в этом случаи, ха- ха  - мальчик умер, а дед был изгнан. Думали, даже что он наслал проклятие на бедного ребенка. Вот такая печальная история, больше дед там не появлялся. Глупые людишки поглощали все, что говорил тот сраный, король  самозванец.  Он то и привел королевство в теперешнее состояние, полный упадок, деградация. Как же я рад что этот пень все таки скончался. Но лучшие перемены так и не произошли. 
Люди слепы и ведут себя как стадо. Но не все. Есть единицы с другим восприятием..