Жало обезьяны - часть 24

Ни о чем не догадавшийся Эртал проводил меня пять метров от дверей оранжереи до пустующего столика на краю выходившего в парк патио, мощеного плитами темно-оранжевого в черную крапинку мрамора, и вернулся к закулисной работе. Я подвинул поближе тарелку с фруктами и закусил горечь поражения в битве полов сладчайшим персиком. Жизнь налаживалась. Другие гости фланировали туда-обратно или, как я, присели за столики. Все поодиночке, кроме одной группы из трех человек. Хозяин появился откуда-то сбоку и прямиком направился именно к ним. Невысокого роста, худощавый, с зачесанными назад жиденькими бесцветными волосами. Скуластое лицо, мелкие глаза, вытянутый нос сливой. Возраст чуть за шестьдесят. Одет в темно-синий однотонный костюм и белую рубашку с расстегнутым воротом. Он присел за столик к тройке, официант принес поднос с чашками и пузатым чайником. Как и прочая посуда, белый фарфор без рисунка. Я повернулся к патио правым профилем и стал разглядывать клумбу пышных георгинов оранжево-вишневых оттенков. И ёжику понятно, что хозяин подойдет ко мне последним.

Я никуда не торопился. До отправления рейса "Аэрофлота" из Шереметьево на Бишкек оставалось три с половиной часа. Я нисколько не сомневался в том, что мой зам обеспечит нашу своевременную доставку в аэропорт и даже проследит, чтобы нас посадили в соседние кресла.  Поэтому воспользовался возможностью полюбоваться яркой картиной подмосковной осени, обрамленной изысканной рамой этого поместья. Начало смеркаться. Потянуло сырой прохладой. На патио зажглись фонарики. Я объелся персиками с виноградом, и теперь желудок пучило. Ох, и устрою же я моему заму в полете газенваген, подумал я с неожиданным злорадством. К столику подошли два силуэта. Хозяин в сопровождении Эрталбека. Я поднялся со стула. Хозяин протянул мне руку:

- Добрый вечер, меня зовут Владимир Иванович.

- Алексей, - рука оказалась мягкой. Может, и не совсем уж "снулая рыба", но какая-то безразличная. Хозяин едва доставал мне до плеча. Ему пришлось запрокинуть голову назад и смотреть на меня снизу вверх. Я предпочел присесть. Эрталбек дал задний ход и растворился в сумраке.

- Спасибо, Алексей, что дали мне возможность с вами познакомиться. Я уже пять лет вкладываю деньги в Кыргызстан. В основном это инвестирование в чисто деловые проекты. Вложил в общей сложности восемьдесят два миллиона и уже смог вернуть почти двадцать. Согласитесь, хороший бизнес.

Хозяин сидел точно напротив меня. Расположенный слева фонарик освещал половину его лица. Правая половина оставалась в тени. Ну, чисто "Джокер" в исполнении Джека Николсона. Владимир Иванович, очевидно, не обладал телепатическими способностями Анжелы и продолжал с полной серьезностью излагать мне своё кредо, не подозревая о комичном световом эффекте:

- Суммы, конечно, для меня небольшие. Но теперь эксперимент подходит к концу, результатами я доволен. Пришло время вступать в дело по-серьезному. Единственное осложнение, которое требуется устранить, это некоторая политическая нестабильность. Но область, в которой я компетентен, бизнес, а не политика. В том, что касается политики, мне помогает Эртал. Он у меня отвечает за создание благоприятной для моих деловых планов и интересов стабильной политической обстановки. Какими средствами он этого собирается добиться, меня не интересует. Он за это взялся, мне важен результат. Но если ему понадобится моя поддержка, он её получит. В той форме, которая ему покажется необходимой.

Хозяин замолчал. Возможно, чтобы я мог взять слово в прениях. Но затевать беседу по существу вопроса не входило в мои планы. Спорить с олигархами бесполезно. И опасно. Попытаться объяснить ему, где он, а где я, тоже смысла нет. Потому что мы жили на разных планетах. Дышали разным воздухом. Говорили на разных языках. Какой смысл предлагать ему, пусть, мол, Эртал уволится, и занимается чем угодно. Просто не поймет, в чем тут заноза. Я для него призрак, оптический обман. Сморгнет, и я исчезну. Потому я промолчал.

- Вот и прекрасно. Очень рад, что Вы меня поняли, - хозяин поднялся из-за столика. Я остался сидеть. Теперь он посмотрел на меня сверху вниз и, чуть улыбнувшись, поставил в своем монологе точку: - Не мешайте Эрталу.
Наверное, от меня требовалось серьезно задуматься. Впрочем, нет, о чем тут думать, только исполнять. Но разбуженная Анжелой плебейская строптивость всё никак не унималась. Тоже мне, секретарь парткома. Планы партии - планы народа, не мешайте, исполняйте, а то выговор с занесением. Но похоже я им пока не очень мешаю. Угроза от меня в основном потенциальная. Поэтому можно со всем соглашаться и продолжать делать по-своему. Совсем стемнело. Ярко светились окна дома. Вдоль липовой аллеи к воротам шла полоска фонариков-светляков. Из темноты появился Эртал:

- Пора ехать, Алексей Борисович. Я договорился, нас отвезут в аэропорт.
Сопровождающего на сей раз не оказалось, и я сел спереди. Разговаривать с Эрталбеком мне не хотелось. Он, видимо, это понял. И всю дорогу молчал. Казалось, движение расступалось перед "бумером". На подъезде к "Шереметьево" я, не поворачивая головы,  спросил у Эрталбека:

- У тебя билет уже есть?

- Я ещё в Бишкеке купил, там дешевле получается. Да и с местами нередко сложности. Популярное направление стало...

- Тогда придется меня немного подождать.

Когда мы подошли к билетной стойке, мой зам чуть отстал. Проявил деликатность. Очереди не было.

- Один на Бишкек, пожалуйста.

- Вам эконом или бизнес?

- А по деньгам какая разница?

- Двадцать тысяч.

- Бизнес, пожалуйста, - четыреста евро показались мне приемлемой переплатой за возможность вытянуть ноги и избежать общества Эртала. Может, даже вздремнуть удастся.

Мы почти без задержки прошли паспортный контроль. До посадки оставалось больше часа, и не скрою, нелегко было удержаться от соблазна сделать заму ручкой и скрыться от него в ВИП-зале. Но я не сторонник демонстрации грубой силы. И к тому же побаивался проходимости Эрталбека. Вдруг он попробует пролезть вслед за мной в бизнес-класс? На борту возможности его будут куда более ограничены. Так что лучше потерять час, чтобы выиграть почти четыре. Венец стратегического планирования. Поэтому мы присели в кафе-баре, взяли тушеных баклажан и триста водки.

- Быть Добру! - торжественно провозгласил Эрталбек, опрокинул в пасть рюмку и на том же дыхании с ехидцей поинтересовался: - Ну, как, дары природы везёте?

Я не спеша прожевал баклажанное колесико:

- А как же. Вон, полсумки свежих грибов набрал. Полдня вчера Подмосковье чесал.

- Так Вы за грибами в Москву летали? - спросил Эрталбек с нескрываемым удивлением.

- А что тут такого? - пришла моя очередь удивиться. Я как раз по новой наполнял рюмки. 

- Так на эти деньги можно в Бишкеке отдохнуть по полной, с первоклассными девушками!

- Ну тебя, Эрталбек, вместе с твоими девушками. Скучный ты и неинтересный...... Ты же тоже деньги заплатил, чтобы мою встречу с хозяином организовать?

- Это по делу... И, кстати, билет мне прислали, -  брякнул зам. И прикусил язык.

Чтобы скоротать ещё остававшееся до посадки время, я решил поиграть с замом в кошки-мышки. Молча, как бы в задумчивости, выпил. Положил в рот баклажан. Маленький. Эртал последовал моему примеру и потянулся к тарелочке с закуской. Может, переживал за допущенный ляп. Может, соображал, как его исправить. Я отправил непрожеванный баклажанчик за щеку и неодобрительным тоном заметил:

- Вообще-то, хозяин мог бы мне тоже билет оплатить. Раз уж ему приспичило со мной познакомиться.

Эртал поперхнулся.

- Так Вы же собрались лететь до того, как... в общем, по своим делам...

- Так ты бы сказал мне о встрече сразу, а не по прилете в Москву. Или хотя бы в самолете, вместе же сидели всю дорогу. Чего ты вола-то крутил?

- Так Вы же уже билет себе сами купили...

- Может, хотя бы на обратном сэкономил. Ты бы за меня попросил, глядишь чего и выгорело бы. Нет, Эрталбек, ты меня просто вокруг пальца обвел. Всё сделал, как ты просил, хотя мне это нафиг не нужно. А в результате ты в шоколаде, а мне теперь голову ломать как всё разрулить.

Зам окончательно потерял нить и сидел, понурив голову. Я решил его добить:

- Извини, Эрталбек, но я вижу теперь только один выход. Тебя уволить. Хочешь, пиши по собственному, не хочешь, могу по статье. А то ты меня точно до цугундера доведешь.

В глазах Эртала неожиданно для меня сверкнула злоба. Похоже, я слегка перегнул. Футы-нуты, надо отрабатывать назад. Разлил по рюмкам остатки водки и, постаравшись придать голосу доверительную нотку, признался:

- Да я же без тебя как без рук, Эрталбек. Не боись, никому тебя не сдам. Быть Добру!

Недобрые искорки потухли. На лице зама образовалась недоверчивая, но довольная улыбка.  Очень кстати объявили посадку. Последний акт нашей мини-драмы.  В самолет я вошел первый, аккуратно поставил сумку в отсек для ручной клади над третьим рядом и сделал шаг в проход между креслами, чтобы не задерживать посадку. Эрталбека по инерции и под натиском идущих следом пассажиров уже пронесло вперед. Он ничего не успел сказать, только повернул голову и мы на мгновение встретились взглядами. Он широко улыбнулся и поднял вверх большой палец, признавая за мной победу в импровизированном гамбите.

Мне опять выпало сидеть у окошка. Соседом оказался тучный кыргыз, но его присутствия не ощущалось. Кресла бизнес-класса в "Аэрофлоте" просторные, по четыре в ряд вместо обычных шести. И для ног места хватает. Через полчаса после взлета принесли ужин - рыбная закуска, утиная ножка с красной капустой, десерт. "Васпуракана" на борту не оказалось, не то направление, но "Ахтамар" меня вполне устраивал. Пучить меня перестало. Я смотрел из иллюминатора в темноту и перематывал в памяти встречу с хозяином. Сосредоточиться мешала картинка невозмутимой Анжелы, грызущей креветку. Тьфу, тьфу, сгинь, нечистая...

Похоже, Колина версия подтверждалась. Дело не в пополнении племенного общака. Задача Эрталбеку была поставлена вполне конкретная. Угодить в эти жернова неизбежно имело бы совершенно фатальные, а возможно, и летальные для меня последствия. При таком раскладе воевать бессмысленно. Но лапки вверх тянуть все равно не хочется. В обход неприятных крайностей вел третий путь. Можно ведь представить дело и таким образом, что весь грех моего зама состоит в использовании служебного положения для подготовки неких мер по укреплению политической стабильности. В конце концов, что в этом плохого? На это я могу закрыть глаза. Причем легко. Сугубо внутреннее дело. К тому же политическое. Про переворот я сам себе нафантазировал. А деньги из проекта ворует кто-то другой. Может, в общак, а может, просто так. Шел по улице, увидел кошелек лежит, почему не поднять? И одно с другим никак не пересекается. Если следовать этой логике, то я вполне мог предоставить Эрталу свободу действий,  а сам сосредоточиться на поиске доказательств чисто криминальной коррупции. Что мне конкретно и поручено. Я едва успел допить коньяк прежде, чем заснул.

Приземлились в Бишкеке после четырех утра. У выхода из пальца подождал своего зама. Он предсказуемо выглядел помятым и невыспавшимся, глаза красные, рожа опухшая. Похоже, встретил кого-то из знакомых, кто всю дорогу его из уважения поил.

- Отлично выглядите, - процедил он с завистью: - Меня приятель встречает. Хотите, подвезу.

- Спасибо, Эрталбек. В офис, если по дороге.

Приятелем оказался молодой и крепкий киргиз с внимательными глазами. Он уважительно приветствовал Эрталбека, безразлично поздоровался со мной. Серебристый "Мерин" с безпонтовыми номерами и зашторенными окнами стоял прямо у выхода, но насколько это вообще возможно, неприметно. Приятель сел за руль, ехал быстро, но аккуратно, без признаков агрессивности. Он было начал что-то докладывать Эрталу по-киргизски, но тот его сразу остановил. Ехали молча, слушали радио. Начало светать. Остановились у офиса. Зам обернулся ко мне с переднего сиденья:

- Если ничего срочного нет, я домой заеду. Переоденусь там, душ приму.

- Конечно, отдохни и приходи часам к двум, пообедаем вместе, - снизошел я к его виду. Он фыркнул, мол, спасибо за милость.
 
Когда в офисе появились наши дамы, я под охи и ахи вручил им дары подмосковного леса. К обеду они сварили котел изумительного грибного супа, который мы всем колхозом ели три дня. Эртал появился в офисе только на следующее утро, всё ещё не очень трезвый, и весь день тщательно меня избегал. Я сосредоточился на раздаче супа и притворился, что ничего не заметил.

Продолжение - http://www.proza.ru/2015/09/22/1998