Выстрел в полночь Детектив

               
Часть первая.Глава 1. Дарси               

Было   уже за полночь, когда   Джерри Хоггард возвращался   домой   после   очередной    поездки в соседний округ, куда он и еще двое его друзей были приглашены на вечеринку.  Эндрю и Фил остались ночевать у четы Паркинсон. Мэри и Гарри Паркинсон были дальними родственниками Эндрю Смита, и считали его родным сыном, потому что своих детей у них не было. Вот уже полгода, как Хоггард руководит криминальным отделом в окружной полиции, куда перевелся после гибели напарника и близкого друга Чарли Росса. На вид ему было лет тридцать пять-сорок, выше среднего роста с короткой стрижкой, с прямым носом, с красивым подбородком, свидетельствующий о его сильной натуре и с черными жгучими глазами. Он выглядел ,как модель с глянцевого журнала. Ребята с отдела иногда в шутку спрашивали его, не течет ли в его жилах индейская кровь, за его способность  предугадывать события. Может это было банальным стечением обстоятельств, а может -просто плоды его усердного труда. Вот и сейчас он чувствовал, что по дороге домой его ждет сюрприз с криминалом и был рад, что ребята остались у четы Паркинсон. Вспомнил, с какой радостью супружеская пара встретила Эндрю.- Хоть   в этом   Смиту повезло-, подумал   Джерри,  тихо подпевая мелодию из французского фильма Профессионал,которая звучала по радио. Отличная картина, а музыка- просто кайф,- рассуждал он про себя, как  вдруг ему стало не по себе, резко закружилась голова,и он остановился  на обочине, в нескольких метрах от лесного массива, открыв дверцу машины. Поток ночного воздуха с запахом сосны и ели мгновенно наполнил салон машины,он вдохнул глубоко и почувствовал некоторое облегчение, как раздавшийся в ночной тишине знакомый хлопок, заставили его вздрогнуть. Он был не из пугливых, но вокруг стояла такая гробовая тишина, что этот выстрел мог бы и покойника поднять с преисподней. Это место считалось одним из опаснейших участков трассы. Здесь часто происходили грабежи, убийства. Поэтому в вечерние часы он пустовал. Если кто и решался выехать из города в этом направлении в час пик, то обязательно с попутчиком из своих, в одиночку было опасно. Он выключил фары своей эмми, так он ласково называл машину,  вытащив из тайника табельное оружие-пистолет марки Глок 17, и захватив с собой фонарик, вышел из машины. Из котлована на обочину, медленно, не выключая задние фары, поднималась машина. Она остановилась, водитель вышел, покрутился вокруг нее, осматривая ее, потом убедившись, что все в порядке, сел за руль. Когда машина отъехала, и затерялась в темноте, он подошел к тому месту, где она стояла. У дороги, под небольшим уклоном, когда-то был вырыт котлован для строительства заправки с бистро, но со строительством решили повременить из-за отсутствия финансов, а найти человека, согласившегося его спонсировать никак не удавалось. Так и заглохла эта идея, пока спустя несколько лет в город не вернулся Дик Марлоу. Он был уроженцем этих мест, воспитывался в приемной семье, и получив хорошее образование, работал в одном из крупнейших концернов штата,сколотив небольшое состояние, решил построить завод по добыче цветных металлов у заброшенной каменоломни, где сохранились шахты. Вывозить строительный мусор должны были сюда и засыпать им этот котлован. Джерри пригнулся, осматривая землю. Мятая трава говорила сама за себя. Явно тащили по земле что-то тяжелое,-подумал он.
- Странно, Дик сказал, что его рабочие должны были еще утром засыпать котлован, а тут еще ничего не сделано. Посветив   фонариком, он   заметил черный пластиковый пакет, который, стоя у дороги или у края котлована с трудом можно было бы приметить. Хватаясь за небольшие сучки деревьев, торчащих из- под насыпи, чтобы не провалиться в котлован, он стал спускаться в него. Почва была песчаной и рыхлой, и стоило только наступить на нее, как она тут же сходила вниз. Кое-как он добрался до пакета. Открыв, он остолбенел.  Там был труп мужчины лет под сорок с обезображенным лицом, как будто специально облили лицо чем-то едким, чтобы невозможно было его опознать. Но на шее неизвестного было родимое пятно виде крестика, как у Дика. Джерри почувствовал боль, он не мог поверить своим глазам, ведь буквально на днях они играли в теннис, спорили о недальновидной политике нынешнего руководства штата.  Опять он должен будет сообщить жене друга о его смерти. Но, почему, господи, опять я,-произнес он дрожащим голосом. Он вспомнил событие происшедшее полгода назад, когда погиб его близкий друг и напарник Чарли Росс. Они выехали на срочный вызов; наркоман держал в заложниках собственную жену, угрожая убить ее. Все усугублялась еще и тем, что женщина была на девятом месяце беременности. Нужна была точная координация и согласованность во всем, чтобы избежать ненужных жертв. Первым вошел Джерри, пытаясь уговорить парня не наделать глупостей.
- Отпусти ее, она скоро родит тебя сына, и когда он вырастит, вы будете выезжать на озера порыбачить. Это же так прекрасно, Гарри, все мужики, включая меня, только об этом и мечтают. Тебе ничего не будет, обещаю, брось нож, парень. Знаю, каково тебе сейчас, но мы тебе поможем справиться с этим. Все будет хорошо.
Тот судорожно вертел ножом в руке. Потом бросил его на пол. Джерри собирался подойти поближе, не заметив, как тот со стола незаметно взял другой и держал наготове за спиной. В этот момент показался Чарли, что было потом, он помнил лишь отрывками; все было, как в тумане. Помнил хорошо лишь то, как врач, подойдя к нему, произнёс: -Возможно, черепно-мозговая, а у второго -шансов выжить никаких.  Не довезем.
Тогда на похоронах Росса, его жена- Гретта, бросила ему в глаза:
-Поменяй профессию, Джерри. Тебе в похоронном бюро работать. Скольким еще собираешься сообщить, что их дети остались сиротами?