Ой, у сказочника будут неприятности

Где-то на краю небольшого городка, в том месте, где пересекаются Европа с Азией, стоял кирпичный двухэтажный дом. В нем большую часть года никто не жил, но принадлежал этот дом семейству с фамилией Рожок. Рожки были разбросаны по всей России и за ее пределами. Но на праздники, а те, что жили поближе, и на выходные, они съезжались в кирпичный дом на краю городка. Дмитрий Рожок, проживающий под Самарой вместе с семьей, не мог позволить себе наведываться туда так часто, как хотел, и они с женой и детьми там был нечастым гостем. Но, тем не менее, Дмитрий, человек с высокими моральными принципами, наведывался туда каждый Новый Год. Сам Дмитрий, его жена и дети любили мороженное, а особенно, как и подобает людям с такой фамилией, рожки. Старший его сын, однако, больше любил играть на рожке. Разумеется, имеется в виду музыкальный инструмент.
И в этот Новый год отец семьи, Дмитрий, решил не нарушать традиции и собрал детей и жену для поездки в городок. Его дочь, Лиза, как и младший сын, Кирилл, любила бывать в большом кирпичном доме, а старший сын Никита практически ко всему в своей жизни относился равнодушно, считая волнения напрасной тратой времени.
Новый Год проходил точно так же, как и обычно. Мамы и бабушки весь день тридцать первого декабря готовили, а их мужья и сыновья сидели и беседовали на важные темы. Дети тем временем в предвкушении праздника, подарков, скользили между своими многочисленными родственниками по дому, чтобы самостоятельно следить за подготовкой к празднику. Хотя день тянулся долго, вечер проходил в тот год, как обычно, быстро. Детей уложили спать, но Лиза, Никита и Кирилл, легшие в одной комнате на трех стоящих в рядочек кроватях, еще долго не могли уснуть, перешептываясь между собой, чтобы их не услышали родители. Тем не менее, утром первого января они встали полные сил. Никита, старший брат, по обыкновению проснулся раньше всех, а следом за ним поднялась и Лиза, Кирилл же еще долго валялся, закутавшись в одеяло и высунув одну ногу.
- Откроем подарки? – возбужденно спросила Лиза, завидев, что ее брат Никита не спит. Ее глаза были полны веселых искорок.
- Пошли, - отозвался Никита со своей кровати и тут же вскочил на ноги.
- Кто-то сказал «подарки»? – сонно прошептал Кирилл, выпутываясь из одеяла и широко зевая.
Кирилл крайне не любил вставать рано и в тот день, первого января, не хотел, как и всегда, открывать глаза, но вспомнил, какой сегодня важный день и тут же окончательно пробудился.
Дети в своих пижамах босиком вышли из комнаты и на цыпочках отправились к гостиной, где стояла большая елка. Под ней лежало множество разноцветных коробок с подарками. Они как будто боялись, что их поймают и отведут обратно в комнату, даже не дав взглянуть на подарки. Но вид разноцветных красивых коробок привел всех троих в такое возбуждение, что они забыли про всякую осторожность.
Никита обнаружил в своей коробке целых две энциклопедии, чему был несказанно рад, Лиза же получила от Деда Мороза большого плюшевого зайца, а Кирилл - приставку «PCP».
В гостиной в это время никого не было, но на шелест оберточной бумаги и восторженные возгласы детей пришла их бабушка, пригласив их позавтракать. За едой дети не выпускали подарков из рук, а бабушка тем временем рассказала им, что Дмитрий с женой ушли в городок прогуляться.
- Так рано? – удивилась Лиза.
Бабушка в ответ только пожала плечами, а ее глаза лукаво блеснули.
- Я думаю, этим утром вы можете хорошо здесь повеселиться.
В столовой были еще две тети и дедушка, но никто, кроме бабушки, не заметил, как загорелись глаза детей.
Притащив по кружке горячего молока и целую упаковку печенья к себе в спальню, братья и сестра до самого обеда занимались, чем хотели. Кирилл не выпускал из рук новую приставку, а Никита – энциклопедию, но вскоре детям наскучило сидеть в комнате. Снег за окном призывно падал большими хлопьями на Землю. И за обедом дети спросили у бабушки разрешения пойти погулять.
 Подкрепившись, дети выудили из-под своих кроватей рюкзаки с вещами. Разгрузив их, каждый положил туда то, что посчитал нужным.
Дети выскочили на улицу, утопая в снегу по самые края ботинок. Но от этого они, казалось, бежали еще быстрее.
Не сговариваясь, дети помчались через весь двор к забору. Там старая скрипучая калитка вела к маленькой лесопосадке. Настолько маленькой, что в ней просто невозможно заблудиться. Она начиналась у одного края забора и кончалась у другого.
Останавливаясь ненадолго, чтобы наклониться и набрать в перчатки немного
День был немного пасмурный, а потому, как это происходит зимой, достаточно теплый. Мокрый снег почти что лип к их голым рукам, и дети сразу же устроили войну снежками, медленно продвигаясь дальше от дома. Совсем скоро они должны были подойти к другому концу посадки.
Никита вовремя увидел, как Кирилл посылает в него снежок, и прикрыл лицо руками, инстинктивно отступив на шаг, но тут же споткнулся о выступивший из снега корень большого дерева и упал на мягкий снег. Снежок просвистел прямо у него над головой. Никита неуклюже ойкнул и попытался подняться. К нему подбежал Кирилл, помогая подняться, а за ним и Лиза.
- Посидел? – рассмеялся Кирилл. – Теперь защищайся.
И Кирилл уже замахнулся, чтобы кинуть очередной снежок в брата, а Никита снова прикрыл лицо руками, когда Лиза вдруг сказала:
- Ой, смотрите! Что это тут?
Мальчишки обернулись и увидели, на что показывала им сестра. Вокруг ствола того самого дерева, о корни которого споткнулся Никита, были расставлены большие куски картона, засыпанные снегом. Это был шалаш.
- Здесь есть вход, - сказала Лиза, отодвигая ветки и пробираясь между листами картона, такими, какие обычно используют в коробках.
- Как они не вымокли под дождями и снегом? - удивлялся Никита, забираясь следом за Кириллом внутрь. Между большими картонками хватало места, чтобы рядом встали пятеро детей или трое взрослых, поэтому дети там спокойно поместились. Они с открытыми ртами смотрели по сторонам. Теплая земля здесь совсем не была покрыта снегом, а сквозь картонки просачивался коричневатый тусклый свет.
- Я нашел, - вдруг крикнул Кирилл.
И тут же его брат и сестра тоже заметили лестницу, ведущую наверх, обвивающуюся прямо вокруг ствола дерева. Она представляла собой вбитые в ствол доски. Кирилл нерешительно ступил на первую ступеньку, потом на вторую. Лиза пошла прямо следом за ним, а замыкал строй Никита.
- Ух ты! – вдруг крикнул Кирилл, первый поднявшийся наверх. Лиза поднялась прямо следом за ним и встала на доски, соединенные друг с другом в том месте, где заканчивалась лестница. Она тоже не смогла сдержать вздох удивления.
Впереди начинался длинный туннель, уходящий куда-то в глубину посадки.
- Странно, что мы не заметили его снизу, - задумчиво произнес Никита.
Его же брата и сестру это не сильно волновало. Туннель выглядел совсем не так, как просто сложенные картонки внизу или лестница. Хоть он и был деревянным, доски в нем были подогнаны один к одному. Чувствовалась работа мастера. Редко располагались окошки, представляющие собой дырки в досках. Через них тусклый солнечный свет попадал внутрь туннеля.
Кирилл как зачарованный смотрел вглубь туннеля и первым сделал шаг вперед, потом второй, третий, прощупывая доски под собой. Они даже не скрипнули, держались крепко. Лиза пошла следом за ним. Кирилл широко улыбался и шел вперед уже более уверенно.
Тогда произошло что-то странное и очень страшное. Кирилл вдруг пронзительно закричал, и невидимая сила потащила его в глубину туннеля. Лиза вскрикнула и кинулась за ним. Никита схватил ее за плечо и удержал на месте. Кирилл исчезал в глубине туннеля, а его крик затихал вдали, пока совсем не исчез. Рука Никиты у Лизы на плече дрожала. А девочка от страха и потрясения не могла вымолвить ни слова.
- Мы спасем его, - отвечал на ее немой вопрос Никита. – Но для этого нужно подготовиться. Нельзя, чтобы и нас утащили туда. Вернемся домой, а потом придем спасти Кирилла.
Никита потащил сестру к лестнице. Дети спустились вниз и ступили на холодный снег, но теперь их было не трое, а двое. Никита, фыркая, поплелся в сторону дома, держа за руку Лизу, еле поспевавшую за ним. На глаза девочки навернулись слезы. Она захныкала, и Никита остановился и обернулся, ошалело уставившись на Лизу.
- Ну ты чего? – почти умоляюще заговорил он. – Не плачь. Мы его спасем. Обязательно спасем. Мы не позволим им поймать нас, как Кирилла. Мы должны быть умнее, хитрее и сильнее. Не позволяй зиме воровать твои слезы.
Лиза всхлипнула и утерла глаза рукавом.
- Хорошо. Я тебе верю, Никита.
И Никита, выпустив руку сестры, теперь уже побежал к дому.
- А что мы скажем, если они спросят про Кирилла? – спросила, задыхаясь от бега по снегу, Лиза.
- Скажем, что он ждет нас на улице, - быстро придумал Никита, не останавливаясь.
Дети вбежали в дом и прямо на пороге наткнулись на бабушку.
- Что это вы так быстро вернулись? И запыхались так.
Никита решительно сжал руку сестры, как будто прося ее не выдавать страха и не показывать слез, но Лиза и сама не хотела плакать. Она ответила за брата.
- Мы решили соорудить кое-что, - с энтузиазмом заявила она. – Поэтому вернулись за кое-какими вещами.
- Надо же? Интересно. А где Кирилл? Готовит вам площадку?
- Да, - ответил Никита, - извини, бабуль, мы торопимся.
И дети пошли прямиком на кухню, где сейчас никого не было.
- И что нам нужно взять? – спросила Лиза.
- Я читал про это, - с умным видом сказал Никита. – В поход в первую очередь надо брать одеяла, спички и нож, а еще веревку.
- А зачем веревку? – поинтересовалась Лиза, уже направляясь за одеялом в кладовку.
Как только она вернулась, засунув одеяло в свой рюкзак, Никита ответил ей.
- Чтобы привязать себя к дереву, если нападут волки.
Лиза охнула.
- Ну, разумеется, у нас в посадке волки не водятся, - быстро успокоил ее Никита. – Это так, мера предосторожности. В шкафу на второй полке, кажется, лежит большой моток ниток. Принесешь его?
Когда Лиза вернулась с нитками, Никита обыскивал все ящики на кухне.
- Что ты ищешь? – спросила Лиза.
- Нож. Обычный кухонный здесь не подойдет. Нашел!
Никита выудил из одного из шкафчиков белый одноразовый ножик.
Лиза рассмеялась.
- Да разве это нож? Что им разрежешь?
Никита насупился и засунул ножик вместе с нитками себе в рюкзак.
- Нож ее не устраивает, - пробурчал он. – А ты попробуй найти другой.
- А спички? – спросила Лиза, сделав вид, что не услышала этого.
- Все равно мы костер на снегу не разожжем. К тому же, зачем нам костер?
- Тогда и веревка незачем.
- Нет, нитки оставь. Они всегда пригодятся.
И дети выбежали из дома, снова устремившись к посадке. Лиза тяжело дышала, не успевая за братом. Она все еще чувствовала себя неудобно из-за того, что наврал бабушке.
- Ну же, чего медлишь? – окликнул ее Никита.
- У меня в рюкзаке одеяло.
Никита остановился, чтобы забрать его у Лизы и засунуть в свой рюкзак. Это оказалось обычное детское одеяльце.
- Большое бы не влезло, - объяснила Лиза.
И, не говоря больше ни слова, дети добежали до большого дерева. Они быстро отыскали вход и взбежали по лестнице, но остановились наверху. Сердце в груди у Лизы быстро-быстро билось, грозясь выпрыгнуть из груди.
- Я пойду первым, - шепнул Никита. Его голос дрожал, но мальчик решительно шагнул вперед. Он не представлял, что может ждать его впереди.
Лиза вдруг подумала, что если Никиту тоже утянет вглубь туннеля и вцепилась в руку брата, не отставая от него ни на шаг.
Дети двигались тихо, и лишь звук их дыхания и биение сердца слушались в тишине туннеля. Ничего страшного не происходило. Окошек в досках становилось все меньше, и дети практически ничего не видели впереди себя. Они прошли еще пару десятков метров и вдруг увидели, что туннель кончился, а вместо него появилась широкая труба, ведущая вниз, как в аквапарке.
- Вместе, - сказал Никита, тоже боявшийся потерять сестру.
Лиза первой влезла в трубу, Никита пристроился за ней. Он оттолкнулся руками от пола, и дети заскользили вниз по трубе. Полет был очень долгим, а труба становилась все шире, так что теперь в ней дети могли бы стоять в полный рост.
Прошло еще несколько секунд, и дети вылетели из трубы, рухнув на кучу матрасов, лежащих в подобии бассейна. Никита перекатился через Лизу и стукнулся о край «бассейна», ойкнув.
- Как мы глубоко? – с ужасом произнесла Лиза. – И как мы отсюда выберемся?
- Главное - отыскать Кирилла, - а с остальным потом разберемся.
Дети вылезли из «бассейна» и осмотрелись. Они находились в прихожей. Сюда пробивался свет из комнаты, соединенной с этим местом коридорчиком. Дети на цыпочках пошли по коридорчику и быстро оказались в соседней комнате. И застыли на месте, не в силах шевельнуться. То, что было перед ними, выглядело прекрасно и устрашающе. Огромная комната с потолками  выше, чем в самом большом спортзале. В помещении было так светло, словно где-то наверху завис кусочек солнца. От этого света дети даже немного жмурились. Само помещение напоминало огромную комнату отдыха. Прямо перед детьми редко стояли большие мягкие диваны. Между ними в промежутках были разбросаны журнальные столики с газетами и журналами. Но это была только первая секция. Во второй, той, что была левее, виднелись, кажется, плазменные телевизоры размером с небольшие экраны кинотеатра. В третьей, посередине, множество компьютеров, а в четвертой, справа, чего только не было. Сами секции друг от друга отделялись высокими стеллажами, заполненными не книгами, а дисками с играми, фильмами, комиксами. И повсюду были люди. Мальчики и девочки. Их было очень много. Так много, что ни Никита, ни Лиза, кажется, не способны были пересчитать их. Люди сидели на диванах и на полу в первом секторе. Они выглядели не слишком опрятно. Их волосы были обычно сальными, одежда висела мешками. Они надували один за другим большие пузыри из жвачки, пока они не лопались.
- Кто все эти люди? – спросила Лиза, прижавшись к брату. В этом месте ей было жутковато.
- Я не знаю, - прошептал в ответ Никита.
Он наконец сдвинулся с места и устремился к одному из больших диванов. На нем  прямо в кроссовках лежала девушка, читающая журнал с красочной обложкой. В рядочек, опершись спинами на диван, там сидели семь неопрятных мальчишек, играющих в приставки «PCP». При этом мальчишки все время что-то громко кричали и ругались на приставки в своих руках. Это, по-видимому, сильно раздражало девочку, лежащую на диване.
Никита громко кашлянул. Мальчишки никак на это не отреагировали, лишь девочка опустила журнал и с недоумением уставилась на Никиту с Лизой.
- Чего надо? – спросила она, снова подняв журнал и продолжив его читать.
Девочка не предложила детям присесть, и они нерешительно стояли в стороне.
- Простите за невежливость, - снова заговорил Никита, пытаясь заглянуть за журнал и поймать взгляд своей собеседницы, - но кто вы все?
- А, меня Белоснежкой зовут, - буркнула девочка, наконец положив журнал на столик. Она закинула одну ногу на другую и скрестила руки на груди. Шарик жевательной резинки, раздувшись до предела, лопнул. – А это, - указала она не низеньких мальчишек, - мои братья. Мои несносные братья.
- Белоснежка, - прошептала Лиза с ужасом, - Что с ней? Она же должна быть доброй. Добрее любого существа на Земле.
- Эй! – прикрикнула Белоснежка, - малявка, вообще-то я тебя слышу. Тебя что-то не устраивает? Тогда катись отсюда. Хотя ладно. Помогать детям – святое. Что вам там от меня надо было?
Лиза только хотела сказать, что все они дети, как заметила, что Белоснежка куда старше, чем показалось девочке на первый взгляд, а у гномов из-под воротников толстовок выступают бороды.
Что же с ними могло случиться?
- Кто такие все эти люди? – спросил Никита. – И что это за место?
- Ну, здесь много народу. Русалочка, например. Обычно она смотрит телик. Или лепреконы. Рубятся в «Золотую лихорадку» с компьютеров. Еще здесь много принцев.
- Принцев? – переспросила Лиза. Она уже поверила, что здесь есть что-то нормальное.
- Да, принцев. Есть Принц Майнкрафта, Варкрафта, Доты.
Лиза выдохнула и еще больше нахмурилась, отчего на любу у нее пролегли совсем слабые морщинки.
- Полно новоприбывших. Эльза и Анна, Мерида. Они втроем обычно смотрят какие-нибудь мульты, фильмы.
- Спасибо тебе, - сказал Никита, поскорее уходя и уводя за собой Лизу. До них еще долго доносились восклицания гномов, так и не оторвавшихся от своих игр.
- Никита, что здесь творится? – спросила Лиза, не отставая от брата.
- Я не знаю.
Они прошли мимо левой секции и мельком заглянули в нее. Внутри стояли три огромных экрана, на которых шли мультфильмы. Перед экранами сидело человек по десять. Лиза глянула на один из экранов и в ужасе отшатнулась, поскорее пытаясь отойти от этой секции. Картинка, которую она увидела на экране, до сих пор стояла у нее перед глазами. Кто-то отрезал кому-то голову.
- Какой ужас, - сказал Никита, тоже видевший это. Из секции до них тут же донесся громкий смех.
Дети побыстрее пошли к средней секции. Там вдоль стен-стеллажей стояли компьютеры, десятки компьютеров. А в центре комнаты сказочные персонажи гоняли вертолеты, машины на дистанционном управлении.
- Кирилл! – в восторге крикнула Лиза, увидев своего брата. Никто не обратил на ее крик внимания. Даже Кирилл, сидящий за одним из компьютерных столов, не подал знака, что ее услышал. На какое-то мгновение Лиза даже подумала, что это не он. Но, когда подбежала, девочка поняла, что не ошиблась. Она обняла брата, удобно разместившегося на крутящемся стуле, и слезы радости покатились по ее щекам.
- Кирилл, ты в порядке. Я так за тебя волновалась.
- Да-да, - отстраненно сказал Кирилл, - подожди, я доиграю.
Лиза отшатнулась от него, не понимая, что происходит.
- С тобой все хорошо? – спросила она.
- Я же просил подождать, - резко ответил ей Кирилл.
Все это не было похоже на Кирилла. Он любил поиграть, но не настолько, чтобы даже не взглянуть в такой странной ситуации на свою сестру.
Никита подошел поближе к ней.
- Он не в себе, - прошептал мальчик, чтобы его слышала только Лиза. – Его околдовали так же, как всех сказочных героев.
Кирилл просидел еще около пяти минут, уставившись в экран и даже не обращая внимания на брата и сестру. Потом он, наконец, оторвался от своей, несомненно, увлекательной игры.
- Я рад, что вы здесь, - сказал Кирилл. – Сейчас я все вам покажу.
- Подожди, - оборвал его Никита. – Мы должны побыстрее выбираться отсюда. Я не знаю, как, но точно что-то придумываю. Нас могут обнаружить те, кто это устроили.
Кирилл рассмеялся и похлопал Никиту по руке.
- Обнаружить? Да что с того? «Те, кто это устроили» - лучшие люди во вселенной. Пошлите-пошлите. Сейчас все увидите.
И Кирилл быстрым шагом вышел из секции, увлекая за собой брата и сестру. Никита с Лизой переглянулись, но пошли дальше за Кириллом. Он вывел их в большую первую секцию.
- Здесь есть все журналы и комиксы мира, - с вожделением произнес мальчик. – Совсем все. Антонио рассказал мне это.
- Антонио? – переспросил Никита.
Кирилл не обратил на его вопрос внимания.
- Тут очень удобно. Диваны такие мягкие.
Кирилл провел их по очереди по всем секциям странного помещения под землей. А их оказалось куда больше, чем четыре. В одной из них даже обнаружилось что-то вроде столовой. Длинные столы, наполненные разнообразными явствами, стояли между небольшими столиками со стульями.
- Все сладости, которые можно пожелать, - сказал Кирилл, взяв один из чупа-чупсов со столика. – Все!
Мальчик вообще рассказывал обо всем с воодушевлением, даже немного нездоровым.
- Вот и все, - торжественно произнес Кирилл, остановившись посреди последней секции. Он смотрел на брата и сестру, явно ожидая от них слов восторга. Но Никита с Лизой лишь снова переглянулись.
- Что это за место? – спросил Никита.
- Это лучшее место на Земле.
- Зачем его создали?
Этот вопрос, кажется, обескуражил Кирилла.
- Зачем? – переспросил он. – Ну, чтобы приносить нам радость.
- И зачем наша радость сдалась создателям этого места?
- Почему бы им просто не быть добрыми людьми? – стоял на своем младший из братьев. – И вообще, Никита, ты просто не хочешь поверить, что есть место, где все сделано для нас.
- Я не чувствую себя здесь счастливым.
Секция, в которой находились дети, была заполнена народом, но никто не обращал на них внимания. Совершенно никто. Все занимались своими делами, и даже не смотрели на Рожков.
Именно поэтому Лиза сразу заметила приближающегося к ним человека. Он был низок и толст, а смотрел прямо на троих детей. Взглянув на него, Лиза поняла, что такое настоящая улыбка до ушей. Уголки губ мужчины были так сильно натянуты, что трудно было понять, как он умудряется держать эту улыбку на своем лице.
- Кто это? – шепотом спросила Лиза, не отводя взгляда от человека.
Он быстро-быстро переступал с ноги на ногу, но шажки у него были совсем маленькие, а потому мужчина передвигался удивительно медленно.
- Антонио, - расцвел младший из братьев, увидев человека.
«Тот Антонио, про которого до этого говорил Кирилл» - подумала Лиза.
- Кирилл! - пропел Антонио радостно. Голос его был певучим и звонким. – Я вижу, ты уже показал своим брату и сестре это замечательное место. Меня зовут Антонио Демонитто.
Кирилл гордо поднял подбородок и кивнул. Было видно, что он очень уважает этого человека.
- Будьте как дома. Обращайтесь ко мне по любому поводу.
- Вообще-то, - неуверенно заговорил Никита, - мы хотели уйти.
- Ах, ну что вы, что вы? - с ненатуральным беспокойством сказал Антонио. – Не огорчайте меня. Побудьте здесь еще совсем немножко. А потом можете уйти куда угодно. Если хотите, я даже провожу вас до дома. К тому же, Кириллу здесь понравилось. Ведь правда, Кирилл?
- Правда, - согласился Кирилл.
- Не огорчайте меня и своего брата. Погостите в моем скромном доме и забудьте про все плохое. А сейчас… знаете? Я вынужден уйти. Было очень приятно с вами познакомиться.
И Антонио засеменил к выходу из секции.
- Правда, он классный? – спросил Кирилл.
- Ничуть, - покачал головой Никита, нахмурившись. – Не нравится он мне. Слишком ненатуральный, слишком странный. И фамилия такая дурацкая. Демонитто.
- Итальянец? – предположил Кирилл.
- Скорее демон. Давайте поскорее выбираться отсюда, пока Антонио не вернулся.
Кирилл стоял, скрестив руки на груди. Он был низким по сравнению со старшим братом, и обиженным выглядел совсем по-детски. А Лиза о чем-то напряженно размышляла, не вмешиваясь в их спор.
- Нет, - наконец сказала она, - мы не должны уходить. Нужно узнать, что здесь происходит. Пошлите быстрее за ним.
И Лиза рванулась к выходу из секции, а братья побежали за ней. Лиза огляделась и увидела в коридоре, уходящем от секций, Антонио. Она подождала, пока мужчина свернет за угол и на цыпочках, но быстро устремилась за ним. Антонио шел все дальше, пока не оказался в зале, подобии кабинета. Внутри стояли стол, кресла, стеллажи с книгами. Но у кабинета не было двери.
Лиза тихо нырнула за первый стеллаж, прижатый к стене, где ее не могли заметить. Никита и Кирилл долго выжидали момента, чтобы тоже прошмыгнуть туда, но, в конце концов, им это удалось.
- Не смей говорить мне, что все плохо, - заговорил Антонио. Его голос теперь стал совсем другим. Куда более жестким и повелительным.
В ответ ему послышалось какое-то мычание. Ни Лиза, ни ее братья не смогли разобрать не слова, но Антонио все понял.
- Вот и правильно. Никто не сможет посягнуть на мою силу.
Собеседник Антонио что-то убежденно произнес. Антонио громко рассмеялся. От этого смеха у Лизы пошли мурашки по телу.
- Да, ты прав. Эта сила принадлежала им, но теперь она моя. Я заманил этих неразумных сказочных существ, - В голосе мужчины слышалось презрение. – И они стали принадлежать мне. Отдали свою силу. Пусть не совсем по своей воле.
Антонио снова рассмеялся.
- Зачем мне эти дети? – переспросил Антонио, когда его собеседник снова что-то неразборчиво пробормотал.
Никита вздрогнул, потому что понял, что речь идет о нем, его брате и сестре.
- Лишние жизненные силы мне никогда не помешают. Если соберу всех детей этого городка, стану вообще бессмертным. Они дадут мне те силы, что мне не хватает. Дети. Их так легко заманить в ловушку.
- А что если эти дети разрушат аппарат?
Эти слова дети отчего-то отчетливо услышали.
- Нет, дети глупы, - равнодушно кинул Антонио. – Они будут радоваться возможности находиться в этом месте и до самого конца не поймут, что я забираю их силы. Будут становиться слабее. И, в конце концов, останется только их тело, совсем без души. Роботы. Зомби. Солдаты. Я использую их, как захочу. Они могут стать моими шпионами. Могут приводить сюда все новых и новых детей. Мои возможности безграничны.
Антонио вместо своего уже привычного смеха только самодовольно хмыкнул.
- Я гениален. Пусть попробует кто-то сказать, что это не так.
Собеседник что-то неразборчиво забормотал, но дети расслышали в его речи слова согласия и одобрения.
- Иди, - приказал Антонио. – Возвращайся на свой пост. И как можно лучше сторожите лестницу. Эти дети пока не в моей власти. Не позвольте им добраться до аппарата.
Собеседник мужчины сдвинулся с места и направился к выходу. Дети вжались в лестницу, за которой стояли, но неизвестный даже не повернул головы, проходя мимо них. Зато дети отчетливо увидели его. Это был не человек, а, скорее, обезьяна. Существо, очень похожее на обезьяну. Ссутулившееся, с низко повисшими руками, бессмысленным выражением лица и выступающим вперед подбородком.
Антонио что-то напевал себе под нос минуты две, пока дети оставались на месте, не решаясь взглянуть друг на друга, не решаясь даже глубоко вдохнуть. И, спустя какое-то время, мужчина тоже покинул кабинет, не заметив детей. Но ребята побоялись пойти следом за ним, наконец убраться отсюда. Они еще несколько минут стояли, замерев, словно ожидая, что вернется странный обезьян или Антонио. Наконец, минуты через две, они облегченно выдохнули и взглянули друг на друга.
- Нам надо поскорее выбраться отсюда, - прошептал Никита.
- А я-то надеялся, что все это для меня, - обиженно отозвался Кирилл.
- Мы не можем уйти, - возмущенно шепнула Лиза. - Неужели вы не понимаете? Он соберет всех детей из этого городка, сделает из них своих рабов.
- Какое нам дело до них? Мы-то живем далеко отсюда, - пожал плечами Никита. Главное – выбраться.
- Нужно спасти тех, кто уже здесь и оградить тех, кто может сюда попасть.
- И как мы это сделаем? – спросил заинтересованно Кирилл.
- Он говорил про какой-то аппарат. Мы доберемся до него и уничтожим. Тогда воля вернется к Белоснежке и всем остальным.
- С чего ты взяла, что это поможет? – спросил Никита. – И Антонио говорил, что аппарат охраняют эти обезьяны. Как мы проберемся мимо них?
Кирилл довольно улыбнулся и снял рюкзак, все это время висевший у него за спиной, вытащив оттуда три небольших предмета.
- Рации! – обрадовано воскликнула Лиза.
- Я взял их дома. Думал, мы сможем что-нибудь интересное придумать, - сказал Кирилл.
Дети вышли из-за стеллажа и быстро пошли по коридору к секциям, пока еще не до конца понимая, что собираются сделать.

- И куда дальше? – спросил Кирилл, когда они вышли к самой первой большой секции с высокими потолками. Здесь было куда светлее, чем в остальных помещениях. Взглянув наверх, Кирилл даже сощурился.
- Я не знаю, - растерянно сказала Лиза. Она надеялась, что решение придет само собой, пока они будут идти сюда.
Никита посмотрел направо, налево, словно думал, что ответ где-то здесь прячется.
- Я не хочу больше оставаться здесь, - поморщился Кирилл. – Мне кажется, что Антонио придет в любой момент и поймет, что мы делаем. Давайте выбираться отсюда. Никто из этих людей ведь не нашел аппарат.
- Потому что они не искали, - возразила Лиза.
- Раз речь идет о лестнице, то аппарат находится либо вверху, либо внизу, - предположил Кирилл.
- Уже что-то, - выдохнула Лиза.
- Посмотрите наверх! – вдруг воскликнул Никита. – Это не кажется вам странным? То, что освещает это помещение ведь не лампа. Никакой лампы не будет достаточно на такое огромное место.
Лиза и Кирилл подняли взгляды наверх вслед за братом, щурясь от яркого света.
- Вы видите? – продолжал Никита. – Это даже не большой кусок чего-то светящегося. Это просто дыра.
- Дыра?
- Да, дырка, ведущая к огромному складу энергии.
- К аппарату, хранящему чужие силы! – воскликнула Лиза. – Аппарат наверху. Очень высоко.
- А лестницы ведут туда, но их охраняют, - сказал Никита.
- Нужно найти хотя бы одну из них, - подхватил Кирилл.
- Я даже знаю, где искать, - сказала Лиза и кинулась к противоположной стороне сектора. – Нашла!
Братья сразу же побежали к ней, но не поняли, что она имела в виду. Лиза стояла недалеко от стены с довольным видом.
- И где? – нетерпеливо спросил Кирилл.
Лиза сделала пару шагов вперед и с каждым из них отрывалась все дальше от земли.
- Стеклянная, - объяснила она. – Или просто прозрачная. Я думаю, точно такая же есть с противоположной стороны.
Дети побежали это проверять, и оказалось, что Лиза права.
- Раз лестницы две, глупо нам идти вместе. Ты, Кирилл, поднимайся по той, а я по этой. Лиза, ты можешь сама выбрать, где тебе идти.
Кирилл побежал снова к противоположной стороне сектора и, наощупь стал медленно подниматься по ступеням. Он оставил своим брату и сестре по рации, а последнюю забрал с собой.
- Все хорошо? – спросил Никита в рацию.
Лиза услышала его голос в своей рации. В ответ раздался голос Кирилла с помехами.
- Все отлично.
Никита тоже стал подниматься по лестнице. Но Лиза не торопилась идти за одним из братьев. Она чувствовала, что чего-то здесь не хватает. Должна быть еще одна лестница. Девочка была в этом абсолютно уверена. Лестница, на которой поднимающегося или спускающегося человека нельзя увидеть, как на стеклянных.
И Лиза кинулась к месту, что находилось между двумя лестницами. Она почти сразу же обнаружила то, что искала. Лестница была скрыта, но как только Лиза коснулась перила, она вдруг стала видимой. Лестница и стены, окружающие ее, напоминали деревянный туннель, ведущий в это место. Лиза отчего-то была уверена, что снаружи эту лестницу не видно.
«Остальные лестницы, скорее всего, сделаны на всякий случай, - думала она. – Или как приманка. Но эта лестница предназначена для Антонио и его обезьянов. На выходе из нее точно не стоит охраны. И Лиза быстро взбежала по лестнице вверх.
- Я на месте, - вдруг загудела ее рация голосом Никиты.
- Я тоже, - отвечал Кирилл. – Где ты, Лиза?
Лиза поднесла рацию к губам, нажала кнопку и ответила:
- Я нашла третью лестницу. Поднимаюсь к вам. Что там?
- Здесь повсюду обезьяны, - сказал Никита. - Аппарат покрыт толстым слоем железа, но и через него немного светится. Обезьяны выглядят глуповато. Не думаю, что они нас заметили. Но заметят, если решим подобраться к аппарату.
К этому времени Лиза уже успела взбежать наверх и лечь на лестнице, чтобы ее трудно было заметить сверху. Она сама увидела аппарат, слабо светящийся. И ведущую к нему сияющую трубку. «Качает энергию», - подумала девочка. Помещение, где находился аппарат, было идеально квадратным, а его стены и пол из того же материала, что потолок секции. Чтобы их не было видно снаружи. Лиза так же увидела много обезьянов со странными длинными копьями, бродящих взад-вперед по помещению. И два прохода для лестниц Кирилла и Никиты.
- Что дальше? – спросила Лиза.
- Надо отвлечь их, - предложил Никита. – Но как?
- Я знаю, - ответил Кирилл.
Со стороны его лестницы послышалось шуршание, но обезьяны не обратили на него никакого внимания. Тогда на середину площадки вдруг вылетело что-то маленькое. Обезьяны медленно повернулись к нему и поплелись в сторону неизвестного предмета. И раздался взрыв. Он был не слишком сильным, но явно неожиданным для обезьянов. Они дико закричали и кинулись в рассыпную ко всем трем лестницам. Лиза не сразу сообразила, что находится в опасности. Она вскочила и вбежала с лестницы в помещении. Обезьяны, не обращая на девочку внимания, помчались вниз по лестнице. Отдышавшись, Лиза направилась к аппарату. С двух других лестниц ей навстречу шли братья.
- Они чуть не сбили меня, - сказал Кирилл.
- Что это было? – спросила Лиза.
- Петарда, - смущенно объяснил Кирилл. – У меня завалялось несколько. Я не думал применить их так. Но теперь же они очень помогли нам.
Кирилл ожидал, что его будут ругать, но ни у Никиты, ни у Лизы сейчас не было на это времени и желания.
- Что мы будем делать с этим аппаратом? – спросила девочка.
- По-хорошему, надо его уничтожить. Но у нас это вряд ли получится, - размышлял Никита. – Если конечно у нашего брата не завалялось в рюкзаке ничего на такой случай.
Кирилл покачал головой.
Дети подошли поближе к аппарату и стали его рассматривать. Аппарат был теплым, а его оболочка гладкой и приятной на ощупь.
- Там жизненные силы всех людей внизу, - завороженно произнесла Лиза. – Они освещают этот мир. Мир, созданный Антонио.
- Не говори, что он поступает правильно. Неужели ты действительно так думаешь? – скривился Кирилл.
- Конечно, не думаю. Но это так странно. Знаете? Если мы что-то сделаем с аппаратом, тут же станет темно. У нас есть фонарики?
- Нет, - ответил Никита.
- Ладно, что-нибудь придумаем, - сказал Кирилл.
- Там, внизу! – вдруг в страхе крикнула Лиза, - Антонио.
И действительно. В полу недалеко от аппарата было стеклянное окошко, в которое дети увидели мужчину в первой секции.
- Скорее! – всполошился Никита. – Выдираем трубку.
Дети все вместе схватились за трубку и стали ее тянуть. Это нисколько не помогло. Тогда дети стали крутить трубку, наклонять ее, раскачивать.
Свет аппарата внизу то на секунду гас, то снова становился нормальным, как светит перегорающая лампочка. Дети уже практически ощущали, как Антонио бежит к одной из лестниц. Они поднажали, и, наконец, трубка отошла. Тогда произошло сразу несколько удивительных вещей. Детей отбросило на несколько метров силой, вырвавшейся из аппарата. Пол под ними вдруг весь стал прозрачным, будто с него стерли краску. Множество ярких огоньков устремилось вниз от аппарата. Огоньки разлетались в разные стороны, разыскивая своих владельцев. С единственной не стеклянной лестницы послышался дикий вопль. От него дети вмиг подскочили и устремились вниз по противоположной лестнице. Внизу все еще метались яркие огоньки, но стало уже заметно темнее.
Дети бежали по главной секции к коридорчику, к выходу. Они скользили между кожаными диванами, и им встречались сказочные персонажи, снова ставшие собой, хоть и в той же одежде, с теми же журналами в руках. В конце зала дети наткнулись на Белоснежку и гномов.
- Бегите, - коротко сказала она. – Спасибо вам.
Дети пробежали мимо нее. Никита, вбегая в коридорчик, из которого они пришли, обернулся и увидел метрах в двадцати позади Антонио.
Дети подбежали к матам и остановились. Они не знали, что делать дальше. Кирилл в нетерпении, подгоняемый страхом, заглянул внутрь трубы, и та вдруг засосала его, увлекая неведомой силой наверх. Лиза, не говоря ни слова, залезла головой в трубу, и та затянула и ее. Никита уже видел позади себя устремленные к нему толстые руки Антонио, когда залетал в трубу.
Полет был таким же долгим, как в прошлый раз. Дети, только вылетев из трубы, устремились бегом по туннелю и спустились по лестнице, вылетев кучей на январский мокрый снег. Вокруг них толпились деревья, словно желая расспросить детей о их приключениях. Дети лежали спинами на снегу, пытаясь отдышаться. Они широко улыбались. Каждый был уверен, что никто за ними не погонится, что отныне со сказочными персонажами и городком, где стоял домик семейства Рожков ничего не случится.