Одна жизнь Сарро ла Касса. Том 1

Том 1. Dark Эмеде Холл

Предыстория. Прошлое Ориби

        Тихий печальный лес разрезала какая-то вспышка. Она промчалась мгновенно, и лишь листья тревожно зашелестели в ответ. Высокие макушки дрогнули от налетевшего ветра, а после снова застыли на месте. На полянке стоял мальчик. Ещё недавно он шёл вприпрыжку из дома, чтобы собрать грибы и ягоды, и уже сумел разглядеть несколько озорных головок под листвой, как вдруг остановился. Его лицо изменилось – сам взгляд вдруг стал чужим и испуганным. Листва закружилась перед глазами, небо стало ужасно высоким, а он – маленьким и беззащитным.
         Ноги подкосились, он упал, примятая тельцем трава пахла землёй и грибами. Лукошко откатилось в сторону, рассыпались небольшие пожитки. Тяжело дыша и оглядываясь, он потёр лоб и, яростно стараясь вспомнить хоть что-то, принялся искать свои следы. Но ветер уже растрепал травы, и они сомкнули свои шелестящие ряды и спрятали в своих недрах ягоды.
         Перед глазами всё ещё мерцал свет. Какие-то обрывки воспоминаний, точно он видел себя со стороны, как видел этот лес, как летел где-то над ним в облаках, как видел маленького мальчика, весело собирающего грибы… И вдруг он здесь, ни единого воспоминания, кроме вспышки. «Откуда я? Зачем сюда пришёл? – в страхе забилась тревожная мысль. – Почему я ничего не помню?..»
        Он встал и направился к лесу, высокие деревья обступили малыша со всех сторон, махая своими ветвями, точно приглашая вдаль. И он пошёл, медленно переставляя ноги по мокрой траве, жадно вдыхая сочный цветочный воздух, ещё пахнувший вчерашним дождём. Он шёл долго, пока не выбился из сил. Увидел пенёк и решил ненадолго остановиться. На земле было слишком твёрдо.
         «А туда ли я иду? И где дом? Почему я совсем не помню дома? Есть ли он у меня?» - и на каждый из вопросов – туман. Сознание напрочь отказывалось давать ответы. Тело казалось чужим, руки с трудом слушались, усталость отчего-то пугала, а ещё было странное чувство тяжести, будто раньше он мог летать... Ноги подкашивались, он часто падал и останавливался, прислонившись спиною к могучим стволам…
         А потом он почувствовал холод. Он шёл отовсюду: от стволов, листвы и земли, просачивался сквозь тонкую одежду и больно щекотал кожу. Приходилось обхватывать себя руками и ёжиться – иначе превратишься в ледышку. А ведь на дворе была хорошая погода – где-то над кронами мерно светило солнце, стоял обычный летний день – в меру тёплый из-за приближения осени.
        Что-то изменилось не в погоде, а в нём, и мальчишка всячески пытался понять это. Наконец, добравшись до реки, он с жадностью зачерпнул из неё ладошкой и стал пить. А после взгляд случайно упал на его отражение… Не от того, что оно было искорежено брызгами, а по какой-то странной внутренней причине, оно показалось странным и неестественным. Волосы вмиг потемнели, а рост уменьшился. Он снова ребёнок! А ведь в душе давно вырос, давно!..
        И снова воспоминание – мысль, он отчего-то знал, что что-то изменится. Что после того, что было, он больше не сможет быть прежним. А вот что было – ни единого слова… Оставалось лишь идти дальше, любуясь странными чужими птицами, чужими цветами и миром. Голод брал своё, и он наклонялся и рвал маленькие красные ягодки. Остановился лишь вечером, когда лес подошёл к концу. Так хотелось оказаться снова вдали от ужасного одиночества!
          Вперёди домик, полуразрушенный, ветхий, больше напоминающий землянку. «Если это единственный дом, значит, мой дом, не зря же я шёл так далеко…» - подумал мальчик, задержавшись почти у порога. «А если нет, если я чужак и сейчас потерялся? Родители ведь, должно быть, извелись и ищут меня, а я… Смогу я найти их, и надо ли?» - но эти мысли были тут же прерваны – из-за двери показалась голова какого-то человека. Малыш отскочил в сторону, замер, прислонившись спиной к дощатой стене. Когда мужик вышел на середину тропинки, в голове завертелась новая мысль: «А он кто – отец? Даже если так, я ничего не помню. Ни одного лица, ни одного имени… Даже своего имени. Это значит, я не смогу узнать их, мне остаётся лишь остаться здесь…» - для ребёнка он был очень смышлён, ловок и аккуратен, моментально прятался в тень, точно его много лет учили этому, грозя за непослушание болью.
        Когда мужик ушёл, во дворе стало тихо. Лишь куры в сарае тихо щебетали между собой. Он вышел из укрытия и посмотрел туда, где ещё недавно стоял хозяин дома. Он насыпал зерна и поменял птицам воду, хорошая вода, прозрачная. Мальчику ужасно хотелось пить… Он снова стал с жадностью черпать её ладонями, на сей раз уделив странному отражению внимания больше, чем в первый раз. Всё же тогда в голове стоял туман, и всё казалось страшным, теперь он немного освоился, и стало немного легче. Холодные капли точно вернули ему былое блаженство и тишь.
        Лишь в глазах осталась тревога. Огромные и яркие, они смотрели на своего обладателя так, будто впервые его видели, и, правда, они были чужими. Маленький рот, длинные растрёпанные волосы, тонкие белые руки, тонкие черты лица. Но особенно чужими были глаза – и вроде бы взгляд их казался знакомым, вторая половина сознания никак не могла его вспомнить. Обе части души точно вошли в контакт, и теперь сложно было сказать, что помнил он, а что вспоминалось украдкой.
        Огромные лиловые глаза были необычно красивы и обворожительны, в них читалась мудрость и детская искренняя простота. «Вроде бы раньше они были синими, - снова заговорило испуганное сознание, - как же такое произошло? Не стал же я другим человеком?» Он долго смотрел на себя, хлопая длинными ресницами, точно, глядя в этакий омут, воспоминания станут немного ближе. Какое там, только явились вопросы!
        Конец этого дня он просидел в тени, нашёл удобную щель, перетащил остатки разбросанной соломы, скрутился калачиком, согрелся, уснул. И всё равно было ужасно твёрдо и холодно. Хозяин так и не заметил незнакомца… А подойти к нему мальчик боялся. Его охватывал чудовищный ужас при мысли о возвращении к людям. Он как будто бы знал, что может после случится.
         Утром он снова вышел во двор, долго возился на огороде, потом ушёл. Лиловоглазый наблюдал за ним всё это время, не испустив ни одного звука, застыв, точно каменный. Так прошёл второй день и третий, мальчишка воровал оставленную ненароком еду и прятался в щели между домом и сараем. Ему уже начала нравиться такая жизнь, совсем не хотелось назад, казалось, что так оно и было весь век, до той поры, пока хозяин не открыл глаза на происходящее…
          Когда он увидел незваного, перетащившего свой «домик» к сараю, он первым делом обратил внимание на его глаза, схватил стоящие у стены вилы и погнал его прочь, крича на пути проклятия. С тех пор он выстроил высокий забор, чтобы «всякие странные дети» не крали его имущество, не брали его еду, не переступали порог его дома…

         И так он снова остался один. Снова пошёл в лес, снова стал искать нужную дорогу. Некогда высокие кроны стали казаться чуточку ниже, среди их малахитового цвета появилась первая золотистая «седина». Следующим домом, где остановился лиловоглазый, был небольшой домик на другом краю леса. Там жил один пожилой человек, тихий и добрый, как показалось ему с первой «встречи».
         Человек сидел на лавочке и тихо говорил сам с собой. Он жаловался на жизнь, вспоминал жену и детей. Что случилось с ними, не удалось узнать, но это послужило беглецу-мальчишке поводом ненадолго остаться.
         Человек построил для своей жены какое-то каменное сооружение, это была не могила, скорее что-то вроде огромной плиты со словами. Именно там он оставлял еду для неё и для дочки, убирал осыпавшиеся лепестки роз и ромашек, смахивал засохшую еду, а как только она исчезла, он понял, что духи услышали его, и возрадовался. С тех пор лиловоглазый частенько бегал возле его дома и, как только смеркалось, забирал оставленный «подарок» себе.
         Он не показывался хозяину на глаза, так как прекрасно помнил прежнего и не хотел повторить всё опять, домик соорудил из веток, но не рядом с ним, а чуть дальше, накрыл его мхом и палками, сделав что-то вроде норы. Там проводил ночь, а днём смотрел за старцем, слушал, что он говорит птицам, грустил вместе с ним, сожалел, но выйти, показать себя не решался. И хотя вряд ли бы одинокий старик прогнал бродягу, лиловоглазый просто боялся людей. Он предпочитал одинокие прогулки по лесу, размышления о несчастной судьбе и о мире. И вновь казалось, что он уже много лет был вынужден так поступать – не верилось в столь взрослое поведение ребёнка. Слишком быстро он научился всему и понял, привык к одиночеству. Однако, оно не доставляло ему особую боль – тишина и величие природы казались намного привлекательнее людской жизни, и таким образом он сам уединился в себе. Сам воспротивился идти в город.
          Лиловоглазый также оставлял человеку гостинцы, тенью проскальзывал в дом и клал на окно цветы, их оставлял у сооружения. Вероятно, он казался старцу каким-то диковинным гостем или даже домовым, и, возможно, он даже любил его, привык, что теперь не один. Человек даже сказал однажды, что теперь он рад приветствовать нового друга, обращался к нему в своих восклицаниях и вопросах и говорил, что был бы рад встретить…
          Над этими словами мальчишка думал достаточно долго, но в итоге так и не решился, кто знал, что было у того на уме? «Мне хватает того, что он меня кормит, остальное я сделаю сам…» Но из-за этого ли отказа или каких других причин буквально через несколько месяцев старец перестал выходить и оставлять рядом еду. Дом опустел, обветшал огород, никто больше не проходил в этих краях, никто так и не поинтересовался исчезновением человека, а он, спорится, просто умер… Случается подобное у людей.

         Третий дом нашёл он не сразу. Совершенно другие люди, склад характера и отношение к миру, было лишь одно «но» - дети, их там слишком много…  Семь или даже восемь голов. Лиловоглазый думал задержаться, но после некоторого времени решил, что он всё равно не сможет. «Ведь кто я для них – лишний, не примут, скажут идти по свету…» - эта мысль, возможно, могла быть неправдой, но он так и не решился остаться здесь, и ушёл, пожалел, не стал даже надоедать.

         Очередные хозяева оказались людьми очень скверными. Только с виду они были достаточно хороши, в меру богаты, имели просторный дом, и хозяйка красивая, весёлая, была очень доброй к животным и даже говорила с деревьями. Она гладила их шероховатые стволы, когда поливала их или рвала урожай. Но один случай расставил всё на места. Притаившийся в кустах, мальчишка увидел, как она гнала по дороге какого-то бродягу. Бранила последними словами, кляла, что он последний кусок хлеба у неё забирает. «А кто я? Такой же самый… Люди не любят тех, кто ниже их, не стоит даже показываться…»

         За это время он исхудал, фрукты надоели, ночью становилось всё холоднее. Мальчишка бегал из одного дома в другой в надежде найти там пристанище. К счастью, не так давно на его пути попался один заброшенный домик. Видать, хозяева ушли оттуда очень быстро – с собой не унесли почти ничего. Этого хватило ему на первое время, а после – опять в путь, надеяться, что кто-то да примет…
         Он был тих, порою даже чрезмерно, спокоен, рассудителен, смел. Волосы струились по спине, порванная одежда стала грязной и уже не могла согреть. С последней ему повезло – в заброшенном доме было много различных вещёй.
Но что могли сделать холодные стены для одинокого брошенного ребёнка? Разве что отгородить от снега, вихрем срывающегося с небес…

         Поэтому он не задержался и тут. Простывший, часто кашлял и почти не выходил из дома. Ждал, как кто-то оставит что-то случайное, чтобы потом украсть. Особенно часто это происходило у одного кирпичного домика на углу – молодая женщина была слишком рассеянной, после винила судьбу, хотя не была ни в чём виновата… И вроде вот оно, счастье, но снова «но» - она не любила детей, да так сильно, что, услышав вдали редкй плач, была готова убить самым ужасным способом…
         С животными было проще – они все точно любили его, не крича и не отталкивая, как люди. Это малость удивляло, но вскоре он даже привык. И это его утешало.
         Каким-то удивительным образом мальчик знал, что, если он останется здесь или в каком другом доме из предыдущих, радости особой не будет. Жить будет он тяжело. Не те это люди. Не с ними его судьба. Не нужен он им. Счастья никто не получит. Он точно бы видел будущее и поэтому искал тот дом и тех людей, с которыми бы ему было лучше. Выбирал, точно ангел, подыскивающий лучший вариант для своего человека. И это в каком-то смысле так было – та сила, что уже начинала незаметно, но постепенно овладевать им, действительно, была здесь замешена. Именно с помощью неё он и предвидел будущее.

         Немного погодя удача улыбнулась лиловоглазому. Его встретила на улице девочка. Увидев оборванного попрошайку, она протянула ему немного монет и фруктов, а после пришла снова и предложила вместе играть. Её звали Инир, малышка, едва ли не младше его, была очень нежной и скромной, зато с чистым широким сердцем. Именно она сумела скрасить его невысказанное одиночество и печаль, вновь заставив улыбаться и почувствовать рядом дружеское плечо.
         Когда она касалась своими пухленькими пальцами его рук, она всегда удивлялась тому, какие они «бледненькие и тоненькие.»
         «У тебя, наверное, голубая кровь…» - с полной уверенностью в голосе говорила она, сияя огромными глазами. Она даже называла его за это ангелом, при том, что на эту роль больше подходила сама. Но вскоре она умерла – несчастный случай оборвал эту хрупкую жизнь, и мальчик с лиловыми глазами снова ушёл в себя... На сей раз он зарёкся, что не покажется больше людям и не станет заводить с ними знакомств. Чтобы не было больно отпускать, когда они уходят или когда вынуждают уйти. С жизнью, лишённой людей, он смирился сам собой, так, как если бы жил до этого лет пятьдесят в одиночестве и привык к тому, что уже ничего не изменится. Возможно, просто боялся нового.
         Это удивляло и его самого, но ответом могли служить только сны. Странные белоснежные картины, полные лёгкости и отчуждения, были для него нормой. «Как будто раньше я уже жил на свете, но не здесь, и не так, - понимал он, обдумывая странные видения, и, когда смотрел в небо, чувствовал сильную необъяснимую тягу. Она усиливалась с каждым днём, а с нею ещё одно чувство. Он чувствовал, как одежда начинает трескаться – на спине постепенно рос горб. Он мешал быть ловким и проворным, а ночами болел, когда он на нём лежал. Лиловоглазый понял не сразу, что происходило с ним на самом деле… Понял далеко не сразу, но про это будет новый рассказ.

          Когда же, наконец, кожа взбугрилась почти до самой шеи, и кровь залила его протёртое одеяльце, он очнулся с мыслью, что кто-то вонзил ему в спину нож. Ни с чем другим эта боль сопоставима не была. А когда запустил руки, чтобы коснуться, нащупал что-то гладкое и колючее. У него не было зеркала, и густые золотистые волосы закрывали обзор, лишь утром глаза поняли, что за спиной его вздёрнулись крылья.
         Сперва они были голыми и нежными, кожа – мягкой и очень горячей, а после – постепенно стали становиться мягкими и покрываться первым оперением. Это забавляло мальчишку, особенно ему нравилось касаться чёрных пёрышек – гладить их вдоль и смотреть, как они растут. Медленно, но изо дня в день. Через несколько месяцев на его спине снова высился горб – так он прятал под одеждой крылья, закрывая их от чёрных человеческих глаз. А когда тех по близости не было – мог расправить плечи и дать крыльям волю – помахать, коснуться руки, снова сложить за спиною. Летать он боялся и, признаться, не верил, что мог, а потому до сих пор не пускался птицей с обрыва. Наверное, он просто сжился с ролью нищего оборванца, а устрашающая «горбатая» внешность играла лишь в его сторону.
         Странные воспоминания постепенно накладывались на действительность. Первый полёт окончательно убедил его в том, что раньше он уже жил, и у него были крылья. «И, пожалуй, Инир была права, называя меня ангелом. Ведь теперь это сходство видно! Не тот лишь цвет, но разве это так важно? – с радостью понимал он, касаясь этих странных пушистых отростков: - За что мне такое счастье? За что я не такой, как все?» – хотя по его радости читалось не «За что?», а скорей – «Почему?», мальчишка больше не чувствовал себя простым и никчемным, сила полёта убедила его в том, что в жизни ещё много прекрасного.
         Теперь-то он с лёгкостью мог бы перемещаться по городу, летать в ночи, чтобы оставаться незамеченным и устремляться ввысь, если путь был оборван и заперт, но, нет, летать оказалось непросто. То ли крылья не окрепли, то ли для больших полётов не доросли, но даже маленькое такое «путешествие» выбивало его из колеи на весь следующий день, а то и на два с лишним. Но даже так, невзирая на боль, он был по-настоящему счастлив.
         Бегал с улыбкой на лице по грязным городским улочкам, даже не глядел под ноги, а ведь кареты и кони часто встречались бок о бок... И выискал дом, последний, как думал, туда его манило что-то не ясное, такое, что вправе следовало бы назвать атмосферой, хотя атмосфера в семье была далеко не из лучших.
         Молодая пара, капризный, всем недовольный ребёнок. Из окон доносились крики, часто билась посуда и падали какие-то предметы. А после родители важно уходили «гулять», оставляя чадо на попечение самостоятельности. Они ужасно к нему относились, а взамен к себе хотели любви и уважения. Энзели, как оказалось, звали мальчишку, был примерно одного возраста с лиловоглазым. Хотя, как он мог об этом судить – он ведь не помнил себя, кажется, только с виду, а там сходство было огромное.

         …Ночами становилось очень темно. Родители экономили свечи и рано ложились спать, точнее они просто запирались у себя и запирали в кроватке сына – пусть спит, без сказок и просто без добрых слов, уходили, бросали его в одиночестве. Разумеется, малыш вырос вредным и эгоистичным, всё, что сумел достать, оставлял уж своим «на веки».
          Однажды в такой час на балконе показалась тень. Крылатый медленно продвигался в зал. Ждал, как уснёт Энзели, а сам хотел стащить одну свечку. Её всё равно выбросила никудышная мать, положила на край стола, а завтра обещала растопить в печке.
         Сынок, кажется, спал. Тихие, почти беззвучные шаги лиловоглазого, не раздавались скрипом, лишь крылья создавали тихий приглушенный шум, но вдруг щепка скрипнула, и белоснежное лицо ребёнка устремило свой взгляд на незванного. Тот застыл, как статуя, распушив перья и округлив перепуганные глаза. Сердце подскочило к горлу, а руки покрылись гусиной кожей.
         «Закричит, и я пропал! А нет, кто знает, кому потом он расскажет?» Однако, Энзели не стал будить непутёвых родителей. А зачем? Он давно свыкся с тем, что он им не нужен. И с важностью знал, что может делать сам, что захочет.
         С минуту они смотрели друг на друга, недвижно, безмолвно, просто глядя в глаза. Потом выражение лица сыночка стало меняться. С него исчезло удивление, взамен растянулась улыбка.
- Ты кто такой? – прошептал он тени, лиловоглазый сжался ещё больше, но маленькая детская рука уже коснулась крыла.
- Ты – ангел?
         Снова эти слова!
         Бродяжка замотал головой. Он даже позабыл, что иной раз лучше ответить, чем молчать и походить на загнанного зверька. Быстро и резко вдохнул, повернулся, сел напротив него на кровать.
- Ты настоящий? – снова повторил Энзели.
- Да… - сорвалось с дрожащих уст.
- А кто ты?
        Признаться, он не знал, как ответить.
- Я не знаю, - так и прозвучало в ответ.
- Тогда ты будешь моим другом! – наивные и настойчивые слова вызывали на лице обоих улыбку.
- Хорошо… - слова постепенно становились уверенными, сходило с них напряжение, умчался прочь дикий страх. Руки расслабили хватку и больше не впивались ногтями в ладони.
- Откуда они у тебя? – крылья вызывали у Энзели невиданный интерес и удивление.
        Лиловоглазый лишь пожал плечами.
- Выросли…
- И ты умеешь летать?
- Учусь. Это достаточно сложно.
- А меня ты научишь?
         Он хотел сказать: «Как?!», но новый вопрос отвлёк и снова удивил мальчика.
- А зовут тебя как?
- Не помню…
- Откуда ты взялся?
- Помню лишь, что уже был такой… Хотел бы знать, да спросить некого…
         Кажется, последний ответ был напрочь не услышан сынишкой, странные слова накануне никак не выходили у него из головы.
- Как это, ты имени не помнишь? У тебя его нет, что ли?
- Может, и нет… Говорю же, я не знаю, откуда взялся… Шёл по лесу, собирал грибы, а как маленьким был, родителей, дом; ничего не припомню…
- И ладно! – вздохнув, надул щёки сынок.
- Ты чего? – удивился крылатый. Кажется, он успел подумать, что про странного гостя вскоре будут знать все.
- Не видишь – думаю!
- Над чем?
- Над тобой. Погоди… О… Ориби!
- Что?
- Имя такое. Теперь тебя так называть.
- Ори…би? – нескладно повторил лиловоглазый, и улыбнулся. – Скажи, а что это значит?
       Теперь пришёл черёд удивления Энзели.
- Чтоб я знал! Просто ты такой интересный, испуганный, мне отчего-то пришло на ум… Оно на тебя похоже. – и он протянул руку вперёд так само, как видел, здоровался отец, и с тех пор они стали друзьями.

          …Маленький хозяин часто приглашал Ориби к себе, они вместе играли, и радость не сходила с их лиц. Сколько историй было рассказано в это время! Сколько сказано слов! И он поселился там, родители всё равно редко заглядывали к сыну, а когда, наконец, увидели, удивились:
- Почему твой друг не идёт к себе домой? Уже поздно…
- У него нет дома… - тихо без лжи сказал Энзели. Его белоснежные волосы взвились и растрепались от бега.
- Что же он, значит, бездомный?
- Да…
        Блондин опустил глаза.
        Они так и не заметили, что мальчишки даже комнату разделили на две части – прочертили мелом на полу длинную неаккуратную линию. Они не поссорились, нет, просто Энзели отдал половину своей комнаты другу. Стали они очень дружными и почти никогда не ругались, а ещё блондин был без ума от чёрных пёрышек. Ориби это не нравилось не так сильно, он чувствовал себя замученным котёнком, которого всё время тискали, и в тоже время не имел ничего против того, чтобы новый друг немного повосхищался и погладил их – после стольких месяцев тишины с трудом верилось в то, что на свете ещё осталась дружба…
        Как признавался себе Энзели, сперва он думал, что спит. Слишком уж неожиданным и неспешным оказалось пришествие друга. А ещё – как раз ночью – вот и подтверждение сну.
- Мне стоит идти… - однажды сказал лиловоглазый. – Не могу я жить у вас вечно…
- Нет, можешь! Не отпущу! – залившись слезами, бросился к нему блондин, обхватил руками и чуть не задушил. Эти самые слёзы заставили Ориби убедиться в том, что теперь он нашёл своё место. Защита и любовь было тем самым, чего он искал и не мог дать себе сам.
         Блондину нравился он, его тихий характер, красивая улыбка и глаза, а ещё смех – отчего-то Ориби казался ему очень смешным. Наверное, в силу наивности. Особенно ночью, когда смотрел часами на звёзды, или спал и, сложив руки на груди, внимал тихой мелодии сердца. Этот немного странный жест он объяснял скомкано и, возможно, с долей обмана, говорил, что помнит что-то, а что не может понять, и лишь так воспоминания немного приходят к нему… Что любил кого-то, знал это, чувствовал, но не мог понять и вспомнить даже лица. У Энзели это вызывало смешанные чувства, чаще всего смех, он не мог понять и осмыслить такое, и, как говорили родители, Ориби ещё мал – в возрасте мальчишек действительно была небольшая разница…
         К слову, родителей немного напрягало то, что у них стал жить бродяга. Они всячески обзывали его и подшучивали, а, если выдавалась возможность, могли даже ударить и оскорбить, бывало выгоняли на улицу.

        Но Энзели был добрым не всё время – характер сказывался и часто проявлял себя. Кажется, мальчишка на полном серьёзе считал Ориби своей собственностью. Или так лишь казалось? После стал замкнутым, перестал играть и общаться, по какой-то неведомой причине в его душе появилась злость, и она распространялась на всех.
- Прости, сам не свой был, - после, рыдая, оправдывался он, - я просто очень боюсь…
- Кого?
         Такого ответа Ориби точно не ожидал услышать.
- Кого ты боишься?
- Тебя… - всхлипывания стали чуть тише, но слёзы по-прежнему катились градом, как большие жемчужные горошины, дорогие и редкостные жемчужины.
- Что я тебе сделал?
         Он замотал головой и ответил не сразу.
- Я боюсь, что ты исчезнешь, вот что!
         Снова удивление, после улыбка и облегчение.
- Нет, не исчезну, некуда мне…
- Я долго думал, что ты – сон, а недавно узнал, как сосед сошёл с ума. Слышал, он разговаривал с каким-то невидимым другом. Вот и я подумал, что тоже… Прости.
         Больше они к этому не возвращались.
-  Ты не такой, как мои другие знакомые. Ты – не как все! – и, не желая делить ни с кем такого друга, как Ориби, Энзели часто улыбался своим мыслям, даже просто увидев Ори вдали, просто думая о нём или вспоминая. – Даже не думал, что у меня когда-нибудь появится брат… - мечтательно признавался он самому себе. С тех пор и повелось – все думали, они родные, и только разная внешность заставляла людей задуматься. Впрочем, подумали так не сразу. Был ещё один эпизод.

         Спустя несколько неполных лет их жизнь немного переменилась. Чуть не произошёл один печальный случай, благодаря которому Ориби официально стал братом. Родители больше не ворчали на «друга», приняв в свою обитель. За это время тот немного подрос, став более уверенным в себе и в обществе, а ещё стал часто видеть один сон: после того дня, как он с братом посетил городскую ярмарку и увидел вдали златокудрую красавицу-девушку, ему показалось, что он был с ней когда-то знаком. Что много лет назад он уже знал о реальности этой встречи-любви.
         Если бы он только знал, что она с ним после сделает… Если бы только мог представить, что благодаря ней проведёт в скитаниях последние годы, если бы он только мог помнить, кем был раньше и как познакомился с ней, что увидел красотку с неба...
          Сны оказались правдой. Он потерял большую часть своей силы, но ангельская натура всё равно оказалась сильней, поэтому и распахнулись крылья, только на сей раз – чёрные.
             Названный брат клялся в дружбе, любви, но с каждым годом, нет, даже днём проявлял чудовищную агрессию. Рыдал, после клялся, что этого не повторится, но нет – он не мог изменить себя и то, что уже заложено. Он чуть не умер по этой же самой причине – чуть не сошёл с ума от страхов, нервов и мании, тогда такое не умели лечить. Брат согласился помочь, объяснив родителям, что он сможет, но они были настолько ветрены, что едва ли слушали какого-то там мальчишку. Они и забыли уже, что он давно был знаком с их сыном, что они виделись, жили вместе и ели с одного их стола. Забыли – не замечали. А он помог. Всё наладилось. Но, к сожалению, ненадолго.
         Новая относительно спокойная жизнь закончилась, когда родители умерли. Случайный случай заставил судьбу оставить Ориби вместе с Энзели. И следующие почти двадцать лет они пробыли вместе, но далеко не в мире, согласии, понимании и любви…



Спин-офф. Один день прошлого

        Я не буду повторяться о том, что детство Ориби было весьма невесёлым. Впрочем, и среди него случались разные ситуации. Было место для смеха и разных забавных случаев. Тайна так же обосновалась в своём уголке. И перед вами лишь малая часть всего, что было в то далёкое время…
        Воспоминание одно за одним мелькало в сознании лиловоглазого. Вот одно из них, раннее, наверно, случайное, счастливое вопреки остальным, пронизанное солнцем и светом...

- Ты не человек… - прохрипел Энзели в самое ухо.
         Они сидели на полянке, отдыхали и разговаривали.
- Да. Это знаю.
- Но кто тогда ты?
         Темноволосый посмотрел в глаза, контакт этот продлился недолго. Фиолетовые озёра дрогнули, и он прошептал:
- Не помню.
- Но ты в любом случае не человек. Это так…
- Видно? – обеспокоенно прошептал Ориби, хотя скорее всего пошутил.
          Его брат-блондин напряженно теребил травы. Они сидели на небольшой лужайке напротив их старого потрёпанного годами дома. Мальчишки жили вдвоём, впрочем, родители просто сидели в доме. Они настолько мало уделяли внимания детям, что те даже в шутку говорили: «Какие родители? Нет их.» И так предсказали трагедию…
- Ты не человек, - снова заладил Энзели, он обхватил своего товарища за плечи и навалился на него, точно желая объятий. Засмеялся, и Ориби засмеялся вслед, только смех его был не таким светлым, немного сдавленным и негромким. Ориби был немного меньше своего брата и, подкошенный лёгким движением, не удержался, упал на траву, брат-блондин, смеясь, подкосился тоже. Какое-то время они лежали и хихикали, Энзели рвал траву и кидался нею в лиловоглазого.
- Конечно, видно. – чуть после протянул он, когда уже надоело лежать, и руки покрылись зелёным соком. Взъерошенный брат отряхнулся – досталось ему хорошо, травинки смешались с волосами, а те были довольно длинными. Пришлось выбирать руками, но Энзели не унывал, пытаясь опять и опять повалить своего брата на землю. Наконец, когда ему окончательно надоело шалить, он сел, прислонившись как можно ближе к крылатому, погладил его по спине и сказал: - Ты больше не можешь их прятать. Да и какой смысл? Даже через одежду понятно, что это – не просто горб. И ещё… Скажу тебе по секрету, - он приблизился ещё сильнее и начал шептать прямо в ухо, - ты, когда спишь, ты светишься. Я видел несколько раз. Это странно.
- Видел? А ты уверен, может, тебе приснилось?
         Мальчишка помотал головой. Последние спрятавшиеся в волосах травинки упали с волос на колени.
- Я видел, - упрямо проговорил он и начал сильно жестикулировать.
         Ориби откинулся на траву и сказал, какие над ними плывут облака. Брат согласился, но не стал заострять внимания. Этот наивный рассказ был скорее отвлекающим фоном.
          Над головой припекало солнце. На дворе было лето. Из леса тянуло разными интересными запахами. Лежащий раскинул руки и даже прикрыл глаза. Энзели сидел рядом, поджав коленки руками. Он уже заметил, что его новый брат имеет особую страсть к природе. Мог подолгу рассказывать про золотые лучи или изумрудные листики. Задрав голову вверх, сам он не видел чего-то подобного и только лишь удивлялся. Ветки казались обычными, пусть и были безумно зелёными, синее-синее небо полнилось самыми обыкновенными белыми облаками, и в них не виделось ничего такого – ни замков, ни лошадей, ни драконов. Видно, не был он романтиком или ещё не был. Улыбался, верил Ориби на слово, делал вид, что он его понимает, но сам понимал не всегда.
          Однако в любой другой день он бы продолжил игру и снова бы отвлёкся на что-то, потому что таким уж он был – не любил казаться в чём-то серьёзным. Но не сегодня. Сегодня надо поговорить. Он был упрямо настроен на то, что сделает это здесь и сегодня.
          Ориби приоткрывал глаза, поглядывал на друга и брата, продолжая отдыхать и греться на тёплом солнышке.
- Да что же ты видел? Хватит уже вопросами.
         Блондин пожал плечами и вскинул броси.
- Ну ладно.
- Рассказывай, что ты видел.
- Это на самом деле не всегда так. Иногда… Но я видел.
         Ориби немного привстал, но в целом, по-прежнему был на траве.
- Нет, ты лежи.
- Зачем?
         Энзели подвинулся ближе и нагнулся, заглядывая тому прямо в лицо.
- А так всё и есть, я не знаю, как, не знаю, почему-то ты светишься. Ночью. Вот здесь. – он положил свою ладонь на его грудь. После снова пожал плечами. Раскрасневшийся лиловоглазый тоже пожал плечами.
- Не знаю я.
- Ладно, забудь. Наверно, приснилось.
- А может, и нет. Я чувствую иногда что-то… Очень странное и неясное… - прошептал Ориби, дотрагиваясь до того места, где недавно ещё скользнула рука блондина. – Точно какие-то ощущения. И тепло.
- Брось. Такого ведь не бывает. Мне всё приснилось…
          Но Энзели был неправ. Уже вскоре они оба заметят странное волшебство и объясняет его себе каждый по-своему.
- Я, когда это увижу, разбужу тебя, хорошо? – сказал блондин по дороге, мальчишки уже шли домой. Погода постепенно портилась. Тучи наползали на солнце, тепла становилось всё меньше. Надо было ещё что-то сготовить поесть – без толку ждать родителей. Эти двое занимались непонятно чем и едва ли умели готовить сами.
- Я бы хотел понять…
          Если не изменяет память, тем вечером они лежали долго в одной кровати и рассказывали друг другу истории.
- Ты так и будешь тут?
         Дело в том, что Энзели вторгся в комнатку Ориби, а прежде такого не было – каждый спал у себя.
- Отпусти меня… - взвыл крылатый, когда брат обхватил его со спины и крепко прижал к себе.
- Нет, не уйдешь, птенчик…
        Они так и уснули, греясь в тепле друг друга. Они были как мотыльки, привлечённые вечером к лампе, но не столько Ориби, сколько его названый брат. Он часто пытался коснуться того, рукой, плечом или всем телом. Его точно манило что-то. А после он стал замечать этот свет всё чаще. Лиловоглазый, действительно, умел делать что-то, недоступное для всех остальных. Доброта его сердца была буквально видна глазами. И Энзели давно задумывался на тем, чтобы коснуться этого свечения, быть к нему как можно ближе.
         Так он и спал, а после лежал и молчал. И один, и другой брат вскоре открыл глаза, но не сказал ни слова. Каждый понял это по-своему. Ориби лишь улыбнулся лёгкой блаженной улыбкой, пытаясь внимать этому свету и позволить себе в нём раствориться. А Энзели держал в объятиях этот свет и точно бы защищал от других. Какая-то странная атмосфера царила в уголке этой комнаты…

- …Ты видел теперь, о чём я говорю, - чуть встало солнце, прошептал брат.
- Да…
- Этот свет находится внутри тебя. Странно только, что ночью…
- Он освещает тьму. – простая, казалось бы, ничего особо не значащая фраза. Ориби произнёс её, не придавая большого значения своим словам, но кое-что в ней было странно. Его ощущения, которые он хорошо помнил, теперь не только во сне, но и между сном и реальностью. Какая-то мысль. Как будто воспоминание. Мысль или идея, не принадлежащая прежде его голове. О том, что он заслан, он, действительно, не человек, у него есть особая миссия, но она – не спасение мира. Что-то крохотное, но также не менее важное. А также в нём есть неведомая скрытая сила. И благодаря этому всему он здесь. Поэтому не всё помнит из прошлого (существует какой-то запрет), поэтому такой необычный. Глаза, этот свет и мысль.
           Казалось, жизнь намного короче, чем кажется, и намного-намного сложнее. Она не имеет ни конца, ни начала, и эта – не первая жизнь. При том каждая уникальна и удивительна. На сей раз ему встретилось что-то странное, можно сказать, неожиданное. Тут он умеет летать и светиться. А что будет в следующий раз?..
         Но сны почти всегда забывались. Он редко мог вспомнить подобное, и буквально через несколько месяцев не мог сказать ничего, точно сжился со своей новой ролью, принял её, полюбил. А дальше что будет – потом он обязательно это узнает… Однажды, когда будет надо. Через много-много лет в будущем, в дни, когда будут моменты счастья…
          Ориби всё забыл, но его брат ещё долго хранил тайну про «странный внутренний свет». Придёт время, и об этом узнают ещё другие герои... Это станет для них почти таким же шокирующим откровением и, в принципе, обречено быть таким... Но это потом, не сейчас.
***
           Счастье продлилось недолго. «Внутренний свет» прекратился, и больше ничто уже не напоминало о нём. Только изредка Энзели ещё охватывало чувство из детства – хотелось прислониться к своему брату, обнять его и посидеть в тишине. От того каким-то удивительным образом в прямом смысле этого слова исходило тепло и энергия. Оно было то сильнее, то слабее, но в целом было всегда. Братец-блондин иногда ловил себя на странной мысли, что он становится заложником этого тепла-света.
          Вот только прошло много лет, и он уже не мог позволить себе детские шалости. После смерти родителей, встречи с Сарро и ведьмой Сандрой и их удивительного обращения, он разрывался на части, мучаясь от любви и ещё какого-то странного чувства. Чувство касалось Ориби, но парень, некогда светящийся в темноте, отчего-то не разделял подобного. Ему очень сильно не нравилось, когда его начинали бить или обнимать сильно крепко, и он пытался вырваться, но чаще всего не мог.
          Энзели любил его, как единственного близкого человека или нечеловека – не суть; к сожалению, его любовь принимала какую-то уродливую форму, превращаясь в желание полностью завладеть объектом своих мыслей и чувств. В итоге со стороны это всё казалось ужасным насилием и вряд ли чувствовалось по-другому, а просто подросший Энзели не умел выражаться иначе. Он резко хватал брата за руки, мог (не специально) ударить его по спине, когда касался мягеньких крылышек или очень сильно обидеть, подшучивая над чем-то ещё. Ориби обижался, однако достаточно быстро. Ему тоже некуда было больше идти – с Энзели они жили вместе, по сути так же само, как и при жизни непутёвых взрослых; Сарро являлся для них лишь другом и, разумеется, не мог приютить, к тому же, у него были свои проблемы. Да, они виделись довольно часто, но это ничего не меняло. А ещё Сарро знал про выходки брата Ориби. Он жалел его, но дело слова не меняли.
          Сарро уговаривал и просил верить, что однажды это пройдёт, надо просто держаться, быть сильным, только ничего не менялось. С каждым прожитым часом, днём или годом характер Энзели портился, приобретая явную патологию.
- Возможно, мои слова не удивят тебя, но, я скажу, ты – садист.
         Белокурый паренёк тут же подскочил с места. Он встал. И без того холодные вздёрнутые черты вытянулись в странной манере.
- А ты, вижу… И соглашусь. Но я это знаю. Не новость!
         Говорил так, извиняясь, а после мог ударить под дых, чуть позднее сидеть у кровати стонущего и слёзно спрашивать того, что надо сделать. В каком-то смысле крылатому здесь повезло. Его смазливое личико и большие глаза с грустинкой, в которых при малейшей обиде, казалось, стояли слёзы, помогали ему остепенить брата. Видя боль и страдания, тот пугался и хотел потом сделать хорошее. Не притворялся, так лишь казалось, впрочем, страдал очень часто. Энзели изводил его своими заскоками, и даже, когда Ориби слёзно молил оставить его в покое, тот мог позволить себе всё, что угодно. Даже (учитывая своё недавнее обращение в вампира) укусить его и выпить немножечко крови. А после, вроде как в знак извинения, протянуть свою руку, вплоть до того, что даже себя укусить со словами: «На, теперь пей ты мою». Но подобным Ориби интересовался достаточно мало. Разок он мог позволить себе согласиться, а после долго и нудно терпел. (Полагаю, вы знаете, чем это после закончилось? Не очень хорошим событием под коротким названием «смерть». Но, стоит сказать, не финальная.)
         Недавно обращённый вампир просто придерживался такой тактики, что, если он в силах терпеть душевную боль, сможет терпеть и жажду. Но природа брала своё и не могла совместить такие разные вещи.
         Напившись, настрадавшись и успокоившись, он лежал в своей комнатке и что-то говорил, что-то думал, Энзели гладил его по волосам или внимательно слушал. Или лишь делал вид. Чаще всего слушал на самом деле. В то время ему ещё не слишком нравился Сарро, этот аристократичный высокомерный вампир, какого-то чёрта так же полюбивший встречаться с Ориби. Ориби принадлежал Энзели и тот его ко всем ревновал, от одной подобной мысли раня когтями кожу, которую ещё недавно он гладил.
         А Ориби как ни странно не мог молча взять и уйти. И пусть он знал, какое его ожидает здесь будущее, он знал так же и то, что уйти – будет значить снова начать бродяжничать, а это не многим лучше. Они привязались друг к другу.
         …И так он жил, всегда грустно и больно, редко отвлекаясь на что-то хорошее, потеряв счёт годам и событиям...  Изредка вспоминал себя, точнее те ранние годы знакомства, когда они могли просто посидеть на траве, погулять по лесу, пойти на поле или к реке, когда Энзели не был таким тираном, испорченным его добротой.
         «Почему жизнь течёт только в одном направлении, и день, который зовётся «сегодня», не может быть тем прекрасным пережитым когда-то деньком?» - грустил, помнил, тяжело было держать всё в себе. А брат также рассказывал, что вспоминает прошлое с трепетом, сожалением и ностальгией, но «он уже давно вырос, и ты вырос, время прошло», оправдывался, что не может стать прежним. А Ориби мог. Иногда – очень редко, но всё же – он говорил во сне, рассказывал всякие странные вещи. Блондин запоминал почти каждое слово, чтобы утром его рассказать.
          Ориби не помнил рассказов. Истории про странный возвышенный мир казались галлюцинациями. Снами или бредом, или сном Энзели, да мало ли чем в итоге? Ведь он ничего не помнил. А деспотичный братец запоминал всё и складывал из слов картину. В его мозгу уже вырисовывалась недостающая мозаика. Высший мир, белые коридоры света, ангелы с огромными крыльями или кто-то наподобие их, висящие в воздухе «шарики» – судьбы людей, народов, миров и галактик… Это было ещё одним подтверждением нечеловеческой сущности Ориби, за которую Энзели держался сильней, чем за жизнь. Он был к нему слишком привязан и, возможно, из-за того сумел постичь огромную тайну...



Пролог

Нет ничего, в чём нет ни капли
волшебства… Узри же её поскорей!

  Я почувствовала под собой что-то твёрдое и влажное. Попыталась перевернуться на другой бок, но ощущения не изменились. Хотелось спать, всем телом чувствовалась слабость. Я медленно приоткрыла один глаз, затем второй и обмерла – я была в лесу. Сырость прохладной утренней травы сперва натолкнула на мысль, что это весна, а увиденные россыпи розовых цветов и клейкие листочки на деревьях окончательно подтвердили это. Свежий запах сочной листвы, лучи яркого слепящего рассвета и щебетание птиц окончательно пробудили ото сна.
    Первым, что окружило меня – это шок, паника, не ведающая конца и края; адреналин, металлическим привкусом разлившийся во рту… Я встрепенулась, подскочила на ноги и огляделась. Оглядела себя: ни единой царапины или синяка, ни малейшего намёка на то, что кто-то силой притащил меня сюда.
Воздух не был ни холодным, ни тёплыми, потому кофта с длинным рукавом была как раз к месту, чего не скажешь о сапогах, доходивших почти до колена…
   «Что это за лес? Как я сюда попала? В такое-то время! Я ведь прекрасно помнила, как вчера, после долгих разговоров с подругами, ложилась спать в своей комнате…
Как я оказалась тут? Что делаю? И давно ли здесь? Где люди, почему вокруг только лес да трава?...Может, это шутки Анфиссы? – в голове завертелась первая правдоподобная мысль,- Да нет, не похоже, не в её это вкусе! Ну же, Клио, соберись с мыслями! Вспомни, что произошло...»
Кроны деревьев шапкой громоздились над головой, шумели листвой и трепетали в золотых лучах. Повсюду росли травы, изумрудные кристаллики листьев и калейдоскоп розовых цветов. Чёрная бабочка с мохнатыми усами стремительно двигалась ко мне. Миновав последние метры, уселась прямо на нос и начала тереться крылышками. Я протянула руку, чтобы коснуться её, но та вмиг сорвалась и улетела.
Теплый ветерок ласкал своим мягким касанием. Весна чувствовалась в каждом лепестке. Я сделала несколько шагов в сторону, завернула за соседнее дерево и пошла вперёд. Деревья так однообразны! Как будто у меня двоилось в глазах. Сперва даже голова закружилась…
    Я быстро выбилась из сил и опустилась на ближайший пенёк. На ветвях вокруг меня беспрестанно ползали лазурные крапинки жучков, махали алыми надкрыльями божьи коровки, играли на своих скрипках кузнечики и вспархивали боящиеся моих рук бабочки. Место было очень красивым, но неведомая сила, холодком пробравшая по коже, отталкивала меня прочь.
    «Куда же мне идти? Этот лес должен когда-нибудь кончиться! Не хочу верить, чтобы этот кто-то смог затащить меня так далеко от школы! Школа… А где же она?»
    Фырканье и тяжелый топот, раздавшийся в обоих шагах, оторвали от столь тяжёлых раздумий. Я повернула голову назад – рядом стоял высокий и стройный конь с белой шёлковой густой гривой, изящно развевающейся на ветру.
Он словно поджидал меня! Однако ещё пару минут назад здесь не было никого! Или я не заметила?
  «Может, он всегда пасётся здесь? Чего я сразу так запаниковала?...»
Он заржал, пригнул передние ноги, всем телом прилёгши на шёлковую зелень, точно пёс, верно ожидающий своего хозяина. Пару минут я молча смотрела на него, не понимая такой странной реакции животного.
   У него не было седла и, это было понятно – откуда у дикой лошади может явится такой не свойственный ей элемент одеяния? Однако ухоженный и элегантный вид всё же заставлял задуматься о её истинном происхождении.
   Сперва я попятилась, вспомнив, как однажды учительница рассказывала, как она вышла едва живой из случайной встречи с оленем. Очень захотелось бежать, но внезапная мысль остановила меня – это же лишь привлечет внимание коня. Так и стояла, с ужасом хватая беглые мысли и глотки сладковатого воздуха.
    С каждым мгновеньем начинало казаться, что конь оказался здесь специально. Что он хочет, чтобы я приблизилась и, возможно, ускакала с ним куда-то. Интересно, знал ли он, как я здесь оказалась? Эх, как печально понимать, что животные не имеют речи!
   Глядя на огромные чёрные глаза, эта мысль напрашивалась всё чаще и чаще, дрожь бежала по ладоням. Я приблизилась, он тут одобрительно закивал мордой и зафыркал. За спиной раздались волшебные трели птиц, точно говорящие, что я на верном пути.
    Конь напряг свои сильные мускулы и точно заулыбался. Страх переполнил меня, сердце забилось сильнее, руки вспотели, а в нос уже ударил неприятный запах вспотевшей гривы. Прикоснувшись и обхватив дрожащими пальцами его спину, я на миг замерла, не зная, стоит ли так делать. Он развернулся и потёрся мордой о руку, слово приказывая мне не бояться!
     Пришлось решиться. Будь как будет! Быстрым движением занесла ногу через его спину и, уже через мгновенье я сидела на спине коня. Как вдруг он встрепенулся, поднялся на сильные ноги и понёсся куда-то вдаль с невиданной силой! Я так и замерла, в ужасе осознав, что натворила! Он рванул вдаль, с молниеносной быстротой минуя встречные деревья, перепрыгивая пни и огибая небольшие овраги.
    Чувств, захлестнувших меня, было очень много, не передать! Это было так незабываем и жутко! Так страшно…
Постепенно я стала приходить в себя, ведь, как-никак, а кони – наш единственный транспорт, мы добирались на них в школу и, это происходило достаточно часто. «И чего так испугалась? Прежде никогда не замечала за собой подобного…» - промелькнуло в моей голове. Ветер обдавал по щекам и развивал длинные светлые, почти золотые волосы, руки крепче хватались за шёлковую гриву, ноги сильнее прижимались к его бокам.
    Остановился конь лишь перед гигантскими сводами чёрного замка. Готические шпили сверкали на солнце. Что-то загадочное манило и одновременно отталкивало от этого сооружения, а перед воротами толпились десятки детей. «Вот и школа… Неужели он читал мои мысли?- не удержавшись, подумала про своего спутника, - Как он мог доставить меня именно сюда?!»
   Вдали уже слышались голоса подруг, я понимала – надо немедля спускаться! Конь стоял, не желая спускаться, но стоило подумать, и он пригнул ноги и дал спокойно сползти. Это животное изрядно заставляло шалить мои нервы! Даже заставило подумать, что оно обладает какими-то странными излишними знаниями.
Я соскочила на землю и побежала со всех ног.
    Школа – огромный замок, в котором училась целых 9 лет. Вокруг неё толпилось большое количество ребят. О, как же их было много! И все, как один, в черной одежде и с красными галстуками. Начала вглядываться в лица, но друзей отыскала не сразу. Меня встретили их улыбки и, это было до боли приятно, даже очень, но косые взгляды учителей, признаться, взволновали...Да что там взгляды! Я, сама себя не узнавая, металась от одной подруги к другой, рассказывая о случившемся и пытаясь ухватить хоть какой-то клочок истины!
    Они были молчаливы. Все. До единой… Никто ничего не знал или обманывал.
«Эй, Клио! Что у тебя на щеке?!»- вторили изумленные подруги на мои вопросы. Саша даже протянула зеркальце, чтоб я окончательно убедилась, что она не врёт. Там действительно находился небольшой знак. Когда же я увидела его – две маленькие фиолетовые звёздочки, пришла в полное замешательство…
     Это было довольно странно и неожиданно.
После того, как мы вошли в гигантские ворота, несколько молодых привлекательных мужчин в мрачных готических нарядах с длинными алыми, золотыми и чёрными плащами за спинами закрыли огромную старинного вида браму. На ней была такая же красивая готической резьба, каждый раз она заставляла остановить взор и чуточку помечтать. Мы отвели коней в специальный загон, что находился напротив первого этажа – довольно большой просторный зал, украшенный витиеватыми барельефами, горельефами и мощными изящными, колоннами; там же находилось двенадцать высоких стрельчатых окон, через которые в зал проникали сотни солнечных лучей.
     Мужчины разошлись по кабинетам, это и были наши учителя.

    Первый день моей «новой» жизни был очень нервным и испуганным. В мыслях было чувство, будто я что-то пропустила, какой-то достаточно большой промежуток времени, однако ничего вокруг не указывало, а наоборот – опровергало эту мысль. Странным было и то, что, зайдя в конюшню, я не нашла своего коня. Сбежал ли он, исчез – сложно сказать теперь.
     Вся жизнь была переполнена сотней различных впечатлений. Их много, постараюсь рассказать хоть что-то…

   На последней неделе каждого месяца в школе были маленькие каникулы. Небольшие, но и то хорошо! Сейчас как раз конец апреля. Каникулы кончились. Все шумно обсуждали последние дни. Мы возвращались к учёбе. Впереди оставался последний месяц. Вновь все встречались со своими друзьями, подругами, любимыми и учителями. Вновь начались уроки. Новые недели необыкновенных случаев и приключений, смеха и слёз во имя жизни!
   Подруг у меня было много, самые верные, пожалуй, Саша и Анфисса. Хотя с моей стороны будет неправильно не назвать таковыми и остальных…
   Школу скрывали густые леса – деревья росли вокруг всего замка. Их кроны терялись в далях, из-за которых виднелись острые заснеженные горы, небольшие холмы, лесные поляны и озёра. Здесь часто проходили открытые уроки, различные встречи и свидания. И, наверное, хорошо – природа всегда объединяла и украшала наши жизни.
     «Каким образом этот конь нашёл меня в лесу? Что делала там я?»- без конца мелькало в моих мыслях. Отчего-то казалось, что я не такая, как все, но сложно было сказать, почему? Сознание напрочь отказывалось ответить…


О таких историях обычно говорят мало.  Сами посудите, зачем рассказывать всё наперёд? Сомнения знакомы всем и, каждому обидно, когда тебе не верят. Как хочется доказать свою правоту – и это естественно – интересоваться всем новым! А потому я лучше не скажу ни слова боле и дам Вам спокойно перевернуть этот лист…
     Скажу сразу, я, автор, не являюсь лицом, от которого написана эта книга. То, что известно для Клио, написано с её слов. Своё же имя предпочту оставить в тени, по крайней мере до тех пор, пока не наступит нужное время…»

Инкогнито


Обзор предметов и преподавателей

И за всем, что любопытно, скрывается опасность…

   Небо было чёрным. Сквозь изогнутые ветви с трудом можно разглядеть звёзды, но несмотря на это, огромный замок тёмной громадой возвышался над миром. Его острые шпили и маленькие окна, в которых постоянно мигал и зажигался свет, выделялись среди мрака дрожащими огоньками.
    Это была школа, зовущаяся Дарк Эмэде Холл и, там, без сомнений, что-то происходило…
***
   Тяжёлые створки ворот затрещали и отворились, оттуда выбежала гурьба школьников, «холлов», как называл их директор. Они громко смеялись и что-то обсуждали – не часто посреди дня отменяли урок.
   Светило солнце. Под ногами шуршала молодая трава, где-то невдалеке росли красивые грибы с яркими разноцветными шляпками. Они убегали лентой вдаль, вплоть до самого леса.
   Толпу белых, рыжих и чёрных голов завершал классный руководитель. Он стоял в дверном проёме, не выходя из него и, строго глядел на происходящее какими-то печальными алыми глазами. Внешне он чем-то напоминал женщину: чёрные волосы были подстрижены под каре, на плечах струился какой-то фиолетовый шарф, под которым он точно прятал свои бледные ладони, а лицо, казалось, не обошлось без испорченного косметического салона, придавшему ему «замогильный» цвет.
    «Жаркий денёк! Благо, они ведут себя спокойно, не вынуждая меня выйти навстречу опасности,- учитель машинально отступил на шаг назад, сложив руки на груди и обхватив одной край шелковистой ткани,- Слабая, но всё равно защита…»- думал он, смотря на окружающих.
      Я стояла чуть поодаль и глядела на учителя. Его длинный плащ развевался на ветру. Мы косо смотрели на него, а он на то, как в наших рядах появился новичок.
-«Франт»! - смеясь, прошептал мальчишка. Учитель резко обернулся к рыжеволосому толстячку в мешковатой, потрёпанной синей рубашке старого, давно не модного, фасона. Так резко и быстро, как не сделал бы ни один человек.
«На кого был устремлён этот взгляд? И почему в нём читалось так много страха и таинственного холода?»- подумал бы любой, столкнувшийся с ним один на один в коридоре.
   Новичок по имени Лэн ойкнул, глаза и реакция учителя удивили и малость испугали его.
- Что там? – спросила рядом стоящая девушка, -  И куда ты так неотрывно смотришь?
    Он дрожащей рукой указал на учителя.
-Ты, собственно, кто?- спросила круглолицая блондинка с чёлкой, - Меня зовут Анфисса.
- А я – Лэн. А что этот чёрный у нас ведёт?
- Его зовут Сарро ла Касс. Он – иностранец. Слышал об альфагесском языке?
   Мальчишка покачал головой.
- Прежде - никогда. А ты давно здесь учишься?
- С первого класса! Представь! Целых 9 лет! - ответила Анфисса, расплываясь до ушей в улыбке.
-Тогда скажи, мог ли он услышать прозвище, которое я для него придумал?
- Сарро? Вполне возможно! Он у нас всё может! Он особенный! Даже слишком.
- Ну, конечно, учителя всё слышат! – ехидно вмешалась Вега, - Ты же это о нём сказал? А ты тот самый новый? Какой-то необычный у тебя прикид…
- Не обращай на неё внимания! -Анфисса схватила его под руку и поволокла в сторону, -Это Вега, ты лучше не общайся с ней! Понял? А хочешь, я расскажу тебе кое-что об учителе?
- Конечно, хочу!- запыхтел Лэн,- Рассказывай!
- В общем, он немного странный, я не только о внешности, приглядись сам.
- Его глаза…- беспомощно повторил школьник.
- Дело не только в них! Мне кажется…
- Его глаза, как у кролика, ты видела Анфи?- воскликнул кто-то сзади.
- Вечно ты подкрадываешься!–раздраженно возмутилась блондинка и подскочила.
   Зеленоглазая засмеялась. Лэн окинул её испуганным взглядом.
- Приветик незнакомцам!
-Это Саша!- представила подругу Анфисса,- Лавиран!
-И все Саши крутые!- выпалила названная,- Можно и без фамилии…
Внешность девушки очень бросалась в глаза: розовые волосы, сплетённые в косу, доходили до самого пояса. Также у неё был зелёный галстук, в отличие от красного, какой был у других.
-Это у вас такая форма?- спросил он и огляделся.
-Да. Только Саша никогда её не соблюдает.
-Не хочу быть как все!... - с нотками обиды донеслись до меня её слова.
    «Девчонки окружили новичка? Как же это на них похоже! Интересно, что они обсуждают, глядя на учителя?» – пронеслось в голове и, я отправилась вперёд.
-Теперь ты будешь учиться в нашем классе или снова куда-то перейдёшь?
-Что значит «снова?»
   Лэн обернулся, неотрывно уставившись в две фиолетовые звёздочки на моей щеке. Откуда они взялись, не припомню. Мысли в голове путаются, лишь стоит о них подумать, что-то вертится в подсознании, но уловить никак не могу.
-Наверное, нет…
     «Ещё одна девчонка! Неужели, в этом классе совсем нет пацанов?» - удивился он, разыскивая в толпе мальчишек.
-Ты ведь новенький, - заговорила я,- это заметно. Я случайно услышала ваш разговор. Меня зовут Клио, - быстро вставила в диалог и поправила рукой длинные золотистые волосы, - Мне кажется, Сарро, действительно, не простой человек. Кстати, чего он ждёт, стоя в дверном проёме?
-Следующего звонка,- ответила Анфисса, - И чтобы никто из нас не сбежал во время перерыва.
  Саша рассмеялась:
- Забавный он: под гота косит и мрачный всегда такой. Как вампир!
   Я навострила уши.
-Не верите? Читая правда!
-Ты не врёшь? –встрепенувшись, залепетал Лэн, в его глазах задрожали трепещущие огоньки.
-Нет. Я пошутила. Просто очень хорошо это у него выходит…
***
   После оглушительного звонка в класс влетел светловолосый челкастый Лэй. У него была серьга в одном ухе, а напротив –  напарница, бесшабашная, бесконечно растрепанная и несерьёзная Сондра. Не торопясь, они направились к своим излюбленным последним партам, оба в наушниках и с хот-догами в руках. С шумом приземлили огромные рюкзаки и плюхнулись на скрипучие стулья. «И что они только носят в них?»- подумала, глядя на обоих. Кажется, этот вопрос посещал и других детей.
-Сегодня ещё бледнее! – смеясь, прокричал блондин взамен приветствия.   
Учитель географии, Элронд Клэйд, с виду молодой, с длинными светлыми волосами, доходящий ему до лопаток и собранными в конский хвост. Под глазом у него был большой и неаккуратный шрам, а на плечах наброшена обтягивающая кожаная куртка. Учитель сделал вид, что не увидел вошедших и продолжил вешать карту на доску.
   Однако что-то в нём изменилось. Резкий поворот, капельки пота на лбу и руках…
- Ничего себе шрам! Как он еще с глазом остался? И на шее, приглядитесь!- прошептал Лэн, тряхнув взъерошенными рыжими волосам, на ухо сидящей рядом Анфиссе,- Что с ним произошло?
  На последних партах послышалась возня, учитель начал кричать, не крепко повешанная карта, соскочила с петель и упала. Элронд вовремя подскочил и подхватил её, на миг обнажив левую кисть и тотчас же одёрнув рукав.
-У него тату! Ты видела?! – уже громче зашептал мальчишка. Только на сей раз ему ответила не блондинка, а учитель – презрительным взглядом и двойкой в дневнике.
   Я успела разглядеть лишь знак – круг и какие-то шестеренки.
***
-...технический прогресс ушёл далеко! Но... Записываете? Физика всё равно ещё не совершенна, – сказал учитель, пристально глядя на меня или, это так показалось?
   Ло Аринэ Сарр: пожалуй, самый странный из преподавателей: седовласый, бородатый карлик в красной шапке и неизменном тёмно-синем балахоне.
   Лэн не отводил глаз, буквально впившись ими в учителя.
-Он ниже моей соседки, а ей 5 лет!- не унимался он.
-И что с того? – ответила Бекка, черноволосая девушка с большими синими глазами,- Наверное, у него карликовость… Больной человек…
-А если не болезнь? Если он сам по себе такой?
-Да уж, сам!- поддакнула Сондра, не поднимая головы от листа, на полях которого опять рисовала какие-то завитушки- Карлик! Старикашка!
-А сейчас я расскажу Вам, как работают гидравлические машины… - донёсся до мальчугана голос Ло Аринэ Сарра, но он и не слушал его.
***
   Лилась тихая музыка.
-Что ты сказал?- злобно закричала математичка и рысью подошла к Лэну, сегодня она была очень злая и, мне казалось, дело кроется не только в нём, –Здесь через прямой угол?! Ты что с ума сошёл?! А ну отвечай, как решается эта задача!!!
Мальчишка замялся.
-По теореме Эн…Ин…Инжира?
-Кстати, твоя мама правда на базаре инжиром торгует?- неожиданно спросила Вега.
-Да…
-А ты на Инжире живёшь?
   Класс затих. Математичка Элайда Льюификлэр горой возвышалась над Лэном.
Эта женщина без конца, даже непроизвольно, заставляла обращать на себя взор: высокая, выше каждого из нас головы на две, она всегда была на высоких шпильках, в длинной клетчатой зелено-бело-коричневой юбке, перевязанной также длинным, волочащимся до пола бантом, кучерявые волосы были коротко подстрижены, а с нарумяненного лица не сходила гримаса различных выражений.
-Да,- ответил Лэн и в данном случае он говорил правду. А теперь поясню: в нескольких милях от школы была Инжировая гора. Из древесины инжира строили дома, плоды продавали, ими питались. Так было на самом деле, но дети как всегда поняли всё по-своему. Многие не знал этих тонкостей, а потому, поняв всерьёз, раздались громким хохотом.
-На дереве!- закричал Лэй, сгибаясь до самих колен.
   Урок был сорван. Как всегда!
 Видел бы это классный руководитель!
-Доигрался,- тихо смеясь, вздохнула Саша, машинально проведя пальцами по волосам, - а ведь он не знает, что Элайда делает с теми, кто ей не нравится….
    Учительница дёрнула мальчугана за уши, в этом она имела немалый опыт.
-Нет, прошу!- закричал он, -Только не уши! – женские ногти уже вонзились в кожу.
Она передразнила его:
-Элайда Льюификлэр! Тут, в совершенно прямой линии, -и она замахала руками,- мы будем решать по правилу гениального Инжира!
    Лэн схватил дневник, начав защищаться им, но Элайда, не долго думая, подхватила свободный рукой портфель и бросила тот в угол класса, как бы показывая, что и мальчишке следует идти туда. К её удивлению, Лэй подставил учебник, отбив им летящую громадину, но видно чего-то не рассчитал и, портфель улетел прямиком в окно. Лэн закричал, злой и раскрасневшийся, он был возмущён: стоило только появиться в новой школе, а его уже выставили на смех!
   Все внимательно следили за происходящим: Лэн подскочил к окну, отыскивая взглядом портфель и с криком выбежал из кабинета, крича по пути: «Мой телефон! Мой планшет! Элайда Льюификлэр!...Чёртова школа! Я буду жаловаться, я отомщу!...»
-Давай, давай, попробуй, - мурлыкая и даже смеясь, прошептала математичка.
Все долго смотрели на отдаляющуюся фигуру, на то, как за пару шагов до искомого, парень поскользнулся на грязи, а затем смеялись с его грязных штанов.
-А чему она так радуется?- удивилась я, обращаясь к подругам, - Ещё и мурлычет от радости?
    Своим характером Элайда выделялась из тысячи!
***
    Повсюду были колбы, опасные реактивы стояли в шкафах без стекла, исписанные листы, мусор и много всякой всячины ворохом громоздилось на столе учителя. А ещё крошки. Учитель постоянно что-то жевал. Кабинет химии был совершенно не знаком с правилами техники безопасности. Он был таким, как и его хозяин, вечно вспыльчивый и непредсказуемый, Эдмонд Руш.
    Выглядел он под стать своему характеру. Не стриженный, не аккуратный, с длинным жёлтым, вечно грязным, плащом и в высоких массивных ботинках. В светлых желтоватых узких глазах всегда была злость, отверженность и недоверие. Становилось жутко, когда он проходил мимо: мог беспричинно схватить тетрадь, порвать и, не оправдываясь, поставить два. Много чего он ещё творил. Очень много. Так сразу и не перечислить!
   Становилось страшно и, когда он доставал колбы и начинал свои опыты. Объяснял всё нечётко, быстро, никогда не требовал записей в тетради, не повторял пройденный материал, однако ученикам нравился, именно благодаря незабываемым опытам.
    По не разглашаемым причинам, Эдмонд уделял огромное внимание фосфору.
 Ученики интересовались, а сегодня это спросил Лэн, но учитель всегда уходил от вопроса, на сей раз – чуть не вышел из себя! А может не случайно он был таким? Что-то определенно заставило его так делать…

 Этим вечером Лэн проходил мимо кабинета химии, зеленоватое свечение привлекло его взгляд, там по-прежнему находился учитель…
    В такое-то время! Сомневаюсь, что он готовился к уроку.
***
     Был урок биологии. Наш учитель, далеко не молодой мужчина, ходил в одной и той же потёртой коричневой одежде и с сумкой через плечо. Его борода была не аккуратна, волосы грязны и не расчесаны, одно ухо искривлено – то ли шрам, то ли что, да ещё и с виду казалось, будто на его конце был какой-то нарост, по форме напоминающий гриб. Глаза светлые, немного сонные и покорные, настольно, что порой невольно задумываешься, всегда ли он такой?
    В сумке мужчина хранил всякие травы и минералы и каждый урок показывал нам удивительные феномены природы. Преподавал он не лучше химика, меж тем, заметно спокойнее, однако темы уроков выбирал всегда очень интересные, можно даже сказать, странные и неожиданные.
    Сегодня раздобыл где-то зелёный цветок. А сам был какой-то встревоженный. Долго искал? Устал ли? Жилка на шее билась, как сумасшедшая.
     Ламэйн де Цыин, так звали биолога, поставил цветок на стол и стал что-то объяснять. Он обхватил растение пальцами, а оно вмиг взяло и вонзилось в ладонь. Сидящий на первой парте Лэн видел это и не знал, что сказать. Бекка, позаимствовавшая удивление с лица рыжеволосого, спросила учителя, не нужна ли ему помощь. Тот ответил категорично, сильнее сжав кулак с кровожадным растением.
-Где такие растут? - прошептали ученик, на что последовал грубый ответ:
-Вам рано-с знать такое-с…
***
    На дворе стоял вечер. Я и Карме шли по коридору, длинному, узкому с огромными распахнутыми цветастыми окнами. Было тепло, как-никак на дворе уже стоял май месяц. Весенний ветерок обдавал лицо, вдали пели сверчки, спокойствие и огоньки первых звёзд… Как же я любила это время!
     Моя подруга – отличница и очень любила читать. Год назад она перешла из другой школы, но так и не прижилась на новом месте. Проблема, из-за которой случился переход – непонимание одноклассниками её очень реалистичных взглядов на всё. Зубрила ещё и очкарик – она была идеальным изгоем современных школьников. За этот год она не изменилась и потому иных, кроме меня, друзей не имела. Однако изменения произошли и в её внешности: это стрижка каре, взамен очень длинный косы и контактные линзы. Однако даже так, она не переставала заплетать косички, отчего внешне напоминала ежика с сотней тонких висящих во все стороны колючек.
-Как тебе новичок?- спросила она, -Постоянно с ним что-то случается! Хотя, если бы не его недоверие к учителям, всё было бы иначе… Кем он их считает?
-Учителей?- я призадумалась, - Его слова так странны. Но если это правда? Ведь если взглянуть со стороны…
-Ты поддерживаешь этого дурачка?- удивилась Карме,- Брось! Он вообще странный человек! Вспомни, как впервые поглядел на директора, тебе не показалось, что у него глаза чуть не «вылезли»? Это нормально?
-А вот и не брошу.
-Перестать!– возмутилась Карме.
   Спорить я не хотела.
-Я хочу проверить то, о чём он говорит. Так ли это?
-Мало ли что болтает какой-то мальчишка! Я поражена, что ты ему веришь! Не ожидала от тебя такого! Клио, да что с тобой?
    Мимо как раз проходил директор. Его кривые зубы и не сходившая с лица косая улыбка, сейчас – даже гримаса, вызвала у меня недоумение. Мы поздоровались и пошли дальше.  Он не ответил.
-Чему он так улыбается?- спросила я.
-Берёшь пример с Лэна? По-твоему и улыбаться нельзя?- недовольно отозвалась спутница.
-Можно, но не так и не всегда…
Послышался какой-то шум. Мы обернулись.
-Что это было?
-А где директор? Он ведь только что был здесь…
   За окнами было уже темно, но на горизонте ещё тлел закат. Мы были одни и, лишь летучие мыши пролетели где-то в вышине.
-Исчез…
***
     Кроме альфагесского, мы изучали ещё алфиринкский язык. Наша учительница, молодая блондинка, с белыми, часто распущенными волосами и длинными как-то неестественно вытянутыми ушами. Одевалась она весьма изысканно и малость необычно предпочитала одежду с готическими зелёными украшениями. Она была самой доброй из всех учителей и, на её уроки мы шли в приподнятом настроении и возвращались всегда счастливыми. Объясняла Эмби понятно, все понимали всё с первого раза и получали только хорошие отметки. Но что-то и в ней не понравилось нашему Лэну.
-Кто был в её подсобке?- спросил он нас.
-Никто. А что делал там ты?- спросила Карме. С каждым днём новичок вызывал у неё всё большее недоверие, негодование и даже гнев.
-Не специально… Она сама попросила меня поднести стопку каких-то книг.
-И что?
-Вы бы видели, о чём они!
-О чём же? – тот час донеслось от подруги.
-Об эльфах и вампирах! Интересно, в каких классах она преподает эту мистику? Почему не в нашем?...
-Ерунда! Если и преподаёт, то у младшеклассников, - продолжила Карме, -А тебе что, интересны эти сказки?!
-Это не сказки!- возмутился Лэн, -Как ты не понимаешь?!
-По-твоему, она ассоциирует себя с эльфом?- спросила я.
-Именно!– мальчуган обрадовался и начал мне жать руку, - Клио, ты настоящий друг! Гений!
Карме презрительно фыркнула и отошла в сторону. Анфисса – наоборот –  сделала шаг навстречу.
-Я считаю, что Лэн прав, - воскликнула я, -Как бы это ни казалось фантастично и странно, мы должны ему верить! Ведь жизнь не подчиняется правилам! И наши учителя…извините, но мне кажется, ведут они себя немного подозрительно.
-Я вам и без того верю, - сказала Анфисса,- Ведь это я рассказала Лэну о Сарро ла Кассе. Если бы не я…Он просто увидел то, чего не видели мои глаза.
-И это очень хорошо!
-Постой, ты хочешь сказать, что наши учителя…Нет, Клио, ты же понимаешь это. Пусть они странные, но у нас всех есть свои странности!
-И все же! Возьмите, к примеру, нашего классного!
-Извечная неприязнь к преподавателям…- вставила Карме, внезапно появившись за моей спиной.
-Извините, - начал Лэн, -наверное, я действительно, наговорил лишнего. Как же это глупо с моей стороны! Мне даже смешно…Простите…
-А мне нет!
   Друзья ушли. «Почему он признал, что врал. Чтобы вновь не выглядеть глупо перед остальными? А разве сказки не основаны на чём-то?- задумалась я, -Пусть, пусть они мне не верят! Никто из них! Но ведь я сама видела всё то, о чём говорил Лэн! Просто молчала, не хотела портить репутацию, но видела – этого главнее всего!…
И откуда у меня взялось столько уверенности?»
***
    С историей дело обстояло иначе. Нашего учителя мы ни разу не видели, ни я, ни другие учащиеся. Историк, Николло Хайларэн, преподавал исключительно онлайн- уроки. Но даже там мы не видели ни его, ни его лица, слышали только голос. И все слова были так вовремя сказаны, словно учитель присутствовал на уроке. Этому мы очень удивлялись.
    На вопрос, почему не поставят другого учителя, директор всегда находил миллион различных отговорок. Видимо, его вполне устраивала и такая система обучения. Сондре и Лэю история особенно нравилась – голос Николло они считали розыгрышем, а потому делали на уроках, воистину, что хотели. Как, впрочем, делали и на других. Эти лодыри никого не боялись!
Когда же шалости заходили за пределы дозволенного –  школьники винили во всём старшеклассников. Когда не удавалось, говорили: «Оно само натворилось!» И все верили.
    В особо шумные моменты голос восклицал, что история достойна, чтобы её изучали даже после смерти, потому, если вы прогуливаете уроки сейчас, вам всё равно придётся их учить. Рано или поздно!
 Удивляюсь, как может онлайн - запись так вовремя говорить такие фразы!
 Но зачастую уроки проходили нудно, мы выслушивали трактаты о каких-то сражениях и, не стану скрывать, порою спали в ожидании звонка. Веселье кончалось потом – на следующем уроке, когда наступала контрольная…

«Всё это написано со слов очевидцев! К сожаленью, я не из их числа, поэтому придется поверить на слово…
   Думаю, Лэн ничего не приврал!»

Инкогнито


Глава 1. Опасения

Тьма незнания порождает страхи…

  Школа внушала далеко не самый дружелюбный вид: острые чёрные башни и шпили уходили под самые облака. Одна башня выделялась среди всех, как гигантская спичка, она возвышалась над миром, тая в cебе что-то секретное. Учеников туда не пускали, говоря, что башня очень старая и может обрушиться в любой момент. Но им очень хотелось там побывать! От того ли, что в ней частенько видели зажжённый свет, или от того, что вокруг неё стаями вились летучие мыши? Неведомая сила неудержимо влекла их туда…

    Хотя часть моих воспоминаний и была мне не доступна, это касалось лишь того, что связано с последними днями, относительно школы — знала и помнила все. «Спасибо и на этом!» – хотелось мне сказать.

     Утро началось неожиданно — всех разбудили птичьи крики. Повезло! Меня же преследовал кошмар. Нехотя пришлось соскочить с кровати и оглядеться. А теперь немного расскажу о моей комнате: было принято, чтобы в каждой жили по двое. Моим компаньоном была Луна. Довольно яркая личность.
    Эта шестнадцатилетняя голубоволосая девчонка c первого взгляда говорила, что она иная. Психоделическая музыка; постоянные бумажечки, распиханные между тетрадей и книг — она писала стихи; „странная“ манера речи, ловящая каждую непонятную ей фразу, всё говорило о том, что девушка желала быть и зачастую была в курсе всего.
    Удивительное совпадение — у неё и нашего классного руководителя была одна и таже фамилия, но разные черты лица, как и их единогласные категоричные слова и разные взгляды на жизнь доказывали, что они – однофамильцы.
    Каждая комната была устроена по-своему и соответствовала внутренней натуре жильца. Там мы проводили большую часть своего времени, болтая и делая уроки.
Домой возвращались редко — лишь во время каникул.

    Время шло медленно. Текла размеренная тихая жизнь. Однако, даже среди тишины, веет ветер неожиданности…
    Уроки уже окончились, а мы без конца спорили –  по школе ползли странные и удивительные слухи.
-…вы видели?! — радостно кричал Лэн, — Сонни Клайренд! Она летела!
   Для незнающих: это наша физручка.
-Ну, конечно видели — и я, и Карме, и Вега, — да что там говорить – все! - отозвалась Анфисса, - Это ведь произошло на глазах всего класса!
-Ты можешь говорить о чём-то, кроме Сонни? — возмутилась Вега, — Все уши уже прожужжал!
-Но это такое событие! Вы только представьте! - не унимался он, а я поддакивала.
-Нечего и представлять!
-Но ведь ты только что сама подтвердила, что видела? - вмешалась я, - Почему теперь отрицаешь?
-Потому, что люди не могут летать!... - печально возразила Бекка, — Как бы ты того не хотела, Клио, признай, ты ошиблась. Ты недоглядела. Мы также. Она зажмурилась и заулыбалась. На лице точно читались слова, говорящие и утверждающее обратное сказанным словам.
-А я вот думаю, как нам всем могло примерещиться одно и тоже? — задумчиво сказала Саша, — Да и с чего вы взяли, что она летела? Прыгнула за мячом и поймала его? Но разве так не может сделать каждый?
-Для прыжка слишком долго и высоко! Очень…- воскликнула Анфисса, — Что-то тут не сходится!
-А может у вас со страху время остановилось? — молвила Карме, всегда придерживающаяся научных взглядов.
   Лэн лихорадочно глянул на часы.
-Идут…
-Дурак ты, это же только так говорят!
-Стойте, - вдруг воскликнула я, - Поднимите руки те, кто реально видел полёт Сонни?
     Не прошло и пары минут, как были подняты все руки. Как ни отрицали увиденное Карме и Вега, они также согласились. „Значит, играли на публику? Но зачем?“- не понимала я, а, впрочем, какая разница?
-Клио что-то задумала…- тотчас же послышалась иронию со стороны второй.
-Кому-то из нас надо выяснить что-то из жизни Сонни! Надо понаблюдать за ней! Мне альфагесский учить… Кто-то из вас свободен? Кстати сегодня я пойду в библиотеку за книгами, могу разузнать что-то там…
-Я бы пошла с тобой, при условии, если бы это было что-то стоящее! — воскликнула Карме, — Но накануне я немного поругалась с Сонни…
-Тогда не вздумай! - наперебой закричали Лэн и Бекка, — Кто знает, на что она способна в гневе?
     От чрезмерного избытка рук, мой выбор пал на меня. Ирония судьбы, не иначе!
    Когда уроки закончились, я отправилась в библиотеку, потратила на неё не менее 4-х часов и главное за зря — меня без конца отвлекали звонки скучающей Анфиссы. А в таком состоянии учить это – сущий ад! После увидала через окно, как физкультурница шла в восточные ворота. Одевшись как можно незаметнее, пустилась вслед за ней.
***
    Директор, Омедерро Раян, не был обычным человеком. И одной из главных его способностей был взгляд в будущее. Таким образом, он знал обо всём, что случится через 10, 20, даже 100 лет. Знал и обо мне, о том, что переместилась во времени и сейчас нахожусь в школе. Директор предупредил об этом всех учителей и, от услышанного они впали в панику. Как же сильна и хитра была я! Какого сильного противника представляла!
    Сперва учителя не верили Раяну, он частенько пугал их, ибо кто знает, что случится на сей раз? Ведь кроме Омедерро, заглянуть в будущее никто не мог. Отчего тогда ему верить?
  Но настал день и, Ламэйн-де Цыин отменил урок. Он увидел меня и ужас пронзил его до глубины призрачной души! Вскоре и сам Омедерро увидал меня. Он надеялся, что ошибся, что я прежняя, параллельно с тем понимая, что это не так.
    Как понял? Очень просто: по фиолетовому пятнышку на щеке в форме двух звезд. Это был знак посвящения в Орден Волшебников. Иное значение и совпадение просто не рассматривалось.
    Немедленно были собраны все учителя. Они бежали „со всех ног“, стараясь оставаться не замеченными, но, видимо, сделать этого так не смогли, вот почему через окно библиотеки я увидала Клайренд.
     Ламэйн-де Цыин отыскал то самое место, куда легли мои „первые“ шаги.
-Мы даже не могли себе представить, - начал Омедерро, - Как она сильна!
   Сарро хмыкнул, больше слушая шум ветра, нежели его слова.
-Что же она сделала?
     Директор не одобрительно взглянул на алоглазого.
-Многое!
-Например! - усмехнулся тот.
-Я бы тоже послушал, - сказал Николло,- правда, интересно! — подыграл он говорящему.
-Она поняла, что глупости Лэна — реальны.
-И только? Такие доводы…
-Но ведь это так. Это правда. И в этом всё дело! „Лэн! Идиот! Если бы не твои слова! …“- параллельно думал Омедерро, — Если она сумеет убедить всех окружающих, нам придёт конец! Сейчас Керроу лишилась воспоминаний — это всё, на что был способен я и Время! Но никто не знает, сколько продлится это забвение!
-Мы не должны этого допустить! — дрожащим от волнения и срывающимся на вопль голосом закричал биолог, — Мы сделаем все, чтобы это не случилось-с!
-Исключить из школы? — подал мысль Сарро, стараясь сдерживать переполнявшие его эмоции. На самом деле учитель категорически не хотел, чтобы его слова осуществились и малость побаивался, как бы не испортить одной фразой и без того хлипкую ситуацию, но надо же как-то выкручиваться?
   Это Сарро изменил сознание Лэна, направив его на дружбу с Клио. Он знал — Омедерро не избежать смерти. „Он должен погибнуть! Рано или поздно — всё равно! Ибо он очень зол, жесток и несправедлив!“ В открытую не пойдёшь», — а медленно, исподтишка, этим учитель и занимался.
-Отличная идея, классный! — согласился географ, подмигнув товарищу.
-Нам необходимо убить её! Подстроить несчастный случай и списать всё на „пропала без вести!“- воскликнул директор.
-Она может убить нас? Эта девушка? — с недоверием и страхом в глазах спросила Эмби, — Ты ведь знаешь будущее, скажи, что там, прошу!
Омедерро молчал, его раскрасневшееся лицо было искажено гримасой, он не мог сказать всей правды. Боялся, что тогда может осуществится.
-Она…Она не просто девчонка! Не говори так! — его руки тряслись, пред глазами стояла неизбежная картина собственной смерти. Омедерро надеялся, что если он промолчит, это не свершится! Но способна ли надежда на такое? „Лэн! — не унимался думать директор, — Зачем он делает это? Провоцирует её! Его ошибки могут крайне негативно сказаться для нас в последствии… Этого я не допущу!“ Не позволяйте никому даже говорить о магии! Ученикам запрещено знать о ней…- сказал он, повысив голос, - Хм, нам действительно стоит её исключить! Сарро! Отправляйся в библиотеку и отыщи самые смертельные заклинания!
    Черноволосый хотел воспротивиться.
   „Я подложу свой дневник! Пусть ищет владельца!“
-Девчонка должна погибнуть прежде, чем что-то случится! И мне не важно, как!
Цыин! Сообщи ей об отчислении! …Затем займись оружием!
-Да-с!
    Спросите, почему не Сарро? Биолог не имел собственного мнения и слепо подчинялся Омедерро, а ла Касс — совсем наоборот. Омедерро даже не представлял себе до какой степени…
   В страхе и сомнениях прошел ещё час. Учителя выбились из сил, изобретая различные способы „убрать Клио с пути “. Омедерро сидел, опустив голову на колени. Над поляной повисла мёртвая тишина. Косые лучи заходящего солнца рассекали тени замысловатым узором. Вдали раздался едва уловимфй шум.
-Берегись! — закричал Элронд и бросился навстречу. Почему он? Разве самый преданный? Отнюдь. Скорее тот, кому не страшна смерть. К тому же, солдат при жизни, долгие годы служивший конэссером, искусно играющий свою роль, мятежник.
   Из-за дерева со стремительной скоростью выбежал белогривый конь. Он прыгнул, направившись в сторону директора. С каждой секундой их столкновение приближалось. Утомлённый Омедерро дремал, не ведая дыхания смерти. Все учителя застыли в страхе. Никто не ожидал такого поворота!
 Директор очнулся. Обезумевший, замер, но было уже поздно! Конь ударил копытом Элронда, кинувшегося на защиту своего „господина“ и, тот, окровавленный, упал на землю. Руш бросился к преподавателю, а Омедерро ринулся бежать.
-Мы только подумали о том, как её убить — и на тебе! - вздрогнула Эмби, - Это ведь её рук дело, да?
-А чьих же?
-Керроу неподалёку! Я чувствую её! О, эта сладостная кровь! …- прошептал Сарро и был как всегда прав, - об этом говорила его истинная натура.
   Вскоре пал и конь. Элронд отделался лёгким ранением — ведь разве можно было убить того, кто уже мёртв?
-Это мой рок! Это она! — без конца повторял Омедерро, — Раз я спасся, другой — не сумею! И моя месть за брата останется лишь криком истерзанной души! …
***
    Постепенно темнело. В эту сторону от школы расстилался лес. Чёрные ветви   громоздились над самой головой. Громко каркали вороны и другие птицы, я шла по извилистой тропинке, в уверенности встретить Клайренд.
     Как хорошо, что сейчас весна — тепло и воздух так чист! Однако на этом вся радость и заканчивалась. Справа и слева красовались гигантские пни. „Какими же высокими были эти деревья!“- невольно восхищалась я, глядя на них с различных сторон и подмечая их древность.
    Дорожка всё продолжалась, за новым поворотом она раздваивалась, так повторялось несколько раз. Казалось, что ещё чуть-чуть и, я встречу Сонни, но учительница словно сквозь землю провалилась!
   Я решила возвращаться, обернулась, а ветви позади давно уж сомкнулись! Мгла опускалась на лес, она выползала из углов, из удлинившихся теней, оттуда, куда уже не проникал свет солнца; небо держало оборону до первых звезд. В сумерках было не разглядеть, что находилось под ногами, глаза невольно поднимались по ветвям к небу. Луна и подсвеченные нею облака то появлялись, то уплывали. Тропинка скрывалась из глаз, а всё вокруг вновь становилось серым и однообразным. Всё стихло: шорох сорвавшейся с ветвей птицы, журчание воды. Даже самая высокая башня Эмэде Холла растворялась за стеною листвы.
    Пни, словно гигантские тролли, возвышались над землёй. Из-за озёр, точно отражающих звёзды чёрных зеркал, вздымались скрюченные ветви, их тени казались силуэтами неведомых чудовищ. Одна из теней выделялась какой-то чрезмерной реалистичностью и напоминала человека со светлыми длинными волосами. На миг она зашевелилась! Я хотела подойти поближе, как вдруг та исчезла. От вмиг налетевшей тучи, зрение временно притупилось. „Кто она? — пронеслось в голове, — И куда подевалась? Сонни Клайренд? Нет, это точно не она!“
   Раздалось жужжание, я не сразу вспомнила, что поставила телефон на вибрацию.
-Клио! Где ты?! — воскликнула в трубку Карме, — Ты исчезла так быстро, не сказав никому ни слова! Боюсь предположить, что ты…
-Да, — засмеялась я, — Отправилась, куда говорила!
-В такое время!!! Ты глядела на часы? У нас завтра контрольная!
-Скорее, уже сегодня, — прошептала я в трубку.
-Так ты нашла что-нибудь? – вновь послышался раздражённый и разгневанный голос.
-Нет, — огляделась ещё раз и устремила взгляд в тёмные заросли, — Абсолютно.
-Тогда возвращайся! Немедля!...
   Мне ничего не оставалось, как послушать подругу. Ведь она права. Кого я ищу среди ночного леса? Ум постепенно переубеждал фантазию…
   Возвращаться назад было труднее. Эта кривая дорожка окончательно и бесповоротно уморила меня! Путь занял полчаса, но казалось, брела я намного дольше.
   „Та тень, — размышляла, подходя к школе и медленно и осторожно переставляя ноги по опавшей дубовой листве, — она выглядела, как человек! Те же пропорции, рост, черты! Как же она кого-то напоминала…“
 -Ты что здесь делаешь?! — раздался за моей спиной голос,— Ученикам не положено выходить из школы ночью!
    Я ахнула, обернувшись и увидав за спиной ла Касса!„А что он делает здесь?!»
    Это наш иностранец и классный. Скажу по правде, испугать сумеет любого. «Стоит, точно поджидая меня. Ходил у самых ворот. Или не меня, но кого тогда? И почему он до сих пор не спит?“ — промелькнула дрожащая мысль.
   „Клио, я помогу тебе, но и ты сделай своё дело!“- мысленно твердил он, но я не могла знать этого.
-Ищешь приключения на свою голову? — на секунду показалось, что его глаза засветились, а длинное узкое и бледное лицо скривилось в подобии гримасы.
-Нет. Возвращаюсь из библиотеки… Извините!
-Что ж, завтра у вас контрольная, — спокойно добавил он и удалился в сторону коридора.
   Меня аж холод пробрал. Его внешность внушала чрезмерное недоверие, я сделала пару шагов вперёд, завернула за поворот и побежала со всех ног. Как же он мне не нравился! Всегда такой строгий и странный. Помню, не нравился сразу – ещё с ранних классов. Слишком был загадочным, а мне всегда хотелось простоты и ясности в вещах.
„Контрольная… И какого чёрта он напоминает о ней?! … Эх, учителя, они все такие! Всегда!»
-Стой! — закричал Сарро, будучи уже далёкой точкой, но я не могла расслышать его слов. Бег переходил на тихий шаг, расстояние до комнаты становилось всё меньше…

      «Что ей понадобилось там в такое время?! Омедерро прав, что если девчонка действительно опасна? Умна, выгодна мне, но опасна? Что понадобилось ей здесь и сейчас? От чего иначе она отправилась в Эмэде Эсай? И тот конь, сотворённый в первый день, — это ведь её рук дело, я же знаю! …
      Я, конечно, могу ошибаться, но раз директор говорит так — значит, это правда… После всего пережитого сложно говорить так, я верю только себе и еще одному человеку. Мысли и сомнения по-прежнему терзают душу.
     Сколько бывало — как он скажет, так и будет. Это и тот вихрь, чуть не выбивший стекла в обсерватории, и землетрясение осенью прошлого года, и буря в соседнем городе с огромным количеством жертв, и то, что „вскоре все мы встретимся с тем, с кем лучше не встречаться вовсе!“ — он и правда всё знает. Увы!
     Конечно, в это трудно поверить. Какая-то девушка. Ученица. Но! Посудите сами… Ведь это – первый день „новой“ Керроу в школе. Интересно, знает ли она что-то по этому поводу? Думает ли? Возможно, не только мы, но и она сама сейчас недооценивает или даже не догадывается о всей своей мощи! Как же это тяжело…
    Но что, если Омедерро ошибся? На сей раз? Все люди ошибаются и, он тоже человек. Какой бы ни был… Признаться, я не вижу в нём никакой мистической силы, а то, что умеет он, это так, детские шалости — не удивительно, что всю работу он спихивает на нас, более сильных. Демоном не может стать тот, кто не родился им. Как бы ему не хотелось…
    И что она такого сделала? Ему? Омедерро боится одного лишь имени девушки. Подумать только! И боится так искренне, как дитя, когда резко потушат свет и скажут: „Спи, а не то придёт бабайка…“ Для демона страх — это самое низкое. Вот поэтому я считаю Омедерро человеком и никем более. Конечно, и у нас есть свои страхи, свои слабости, но как говорится, они свои. Я не страдаю ни порфирией, ни фото или гелиофобией, но солнце не люблю. И все тут. Приближение лета — веет какой-то страх. Просто я — Вампир. И я не скрываю этого. Пусть она узнает! Пусть! Но ведь я помогу ей, спасу от этого злодея и сам обрету свободу. Разве можно вершить такие дела, не зная друг друга?…
    Почему Омедерро, коли он того так хочет, просто не исключит её? Ведь это самый простой и надёжный путь избавиться от кого-либо. Не буду лезть не в своё дело, хоть и очень хочется. Пусть хоть что-то решит сам. Знаю, что он не сможет — это будет мне на руку…» - мысли Сарро метались из стороны в сторону. В них было так много страха и противоречий, что вампир уже едва ли мог ориентироваться и утверждать что-либо. Сложившее положение радовало и угнетало его. Это было ужасно!
    «А если она та, о которой действительно говорит он? Та, которую нельзя победить? Которая погубит всех нас? И меня? Разве она успокоится и покинет начатое дело? Как бы не стало ещё хуже…Такая „ведьма“ достанет и на том свете! Хотя, не стоит делать поспешных выводов. Лучше обдумать, посоветоваться и решить….
    А если ошиблись мы, приняв в серьёз такие детские шалости?
    Возможно, всё случилось именно так, как должно. Ведь память она потеряла? Да. Я вижу это по глазам девушки. И я счастлив. Омедерро не должен об этом узнать! Ни за что на свете.
    Хорошо, — размышлял печальный Вампир, - что я – классный руководитель и каждый день могу быть и видеть её гораздо чаще других или, нет – наоборот — от этого прибавится проблем?
   О, как же я устал! Они преследуют всю жизнь… Это так долго!»
***
    Всю ночь его мучили кошмары. Какой-то мужчина, напоминающий его самого, но взрослый, какая-то женщина в белом, блондинка; новые одноклассники, люди, искаженные гримасой страха; движущиеся стены и прочая неразбериха…
    Что это означало, Лэн не знал. Дрожь пробирала по телу, он просыпался и снова погружался в сон, пока окончательно не проснулся.

  29 апреля. Вторник

     Начался первый урок. Математика. Небольшой класс с большой зелёной доской и ржаво-рыжими шторами. На подоконнике ни одного цветка или картины. Только шкаф в углу, большой и закрытый на замок. Похоже, с личными вещами учительницы.
     Подсобка была завалена тетрадями, учебниками. Там было небольшое квадратное зеркало в старинной раме, возле которого прямо на стене был нарисован Чеширский кот. Говорили, подарок от выпускников.
-Помнится, когда-то здесь стояла ёлка! В прошлом году. Над моей партой, — мечтательно вспоминала Бекка, — Хочется, чтобы это случилось снова!
-Не так и долго…
     Сегодня была новая тема, но меня волновало другое: тот человек в лесу, теперь буду звать его так. Лэн без конца перебивал, восторгаясь и переспрашивая слова моей истории.
-…Что это за милые беседы? — как всегда неожиданно и хитро проговорила Элайда Льюификлэр и вызвала меня к доске. Этого я никак не ожидала и даже боялась. Не знаю почему, но после неожиданного появления в лесу, вместе со странным волнением во мне прибавилась неуверенность. „Кто знает, быть может, я математический гений или нет? Спросить у подруг — стесняюсь. Как-то это странно. Но делать нечего — у математички плохо с чувством юмора и, мне пришлось идти…

     „Это она! — думала Льюификлэр, — Не видела, но знаю и чувствую! Ни от кого другого не может исходить такая отвратительная и чистая энергия! Кроме Керроу!
 Но знает ли она, кем является? Или позабыла всё?
     Ох, уж эти странники во времени… Как я их не люблю!»

-Девочки! — вскричала я, когда прозвенел звонок, — Это просто невозможно! Я совершенно не знала темы… Но мне удалось обхитрить Льюификлэр! Ответила правильно на все вопросы теста, неужели это просто совпадение?
-…так значит, ты видела в лесу человека? Это была физкультурница? — с искренним волнением переспросила Луна, неожиданно подойдя ко мне сзади. Кажется, мой вопрос был полностью проигнорирован. Утром девочки не было с нами, куда-то отошла и, поэтому разговор оказался для неё совершенно новым.
-Не знаю, она ли? — возразила я, запихивая учебники в сумку, — Но кого-то видела, точно.
    Ей явно было не по себе. В глазах дрожали огоньки, выражение лица казалось особенно странным. „О чём она думает? Что вообще творится в этой маленькой голубоволосой голове? То она всю ночь пишет стихи, то слушает музыку, теперь краснеет беспричинно! Я никогда не видела, что бы она спала…  Я всегда ложусь раньше. Однако она так бодро выглядит! И когда только успевает?“

    Перемены проходили в длинных коридорах замка. В хождениях и долгих разговорах. Однако сегодня лил дождь — нам приходилось ютиться в холле. Через гигантские колоннады окон виднелся густой лес. Природа там была дикой, на лесную красоту было страшно смотреть… Так же было известно, что там обитало много живности. Волков, в частности.
-…а что дала библиотека? - взволнованно спросила Карме.
-Разве кто-то ходил? — уставилась я на неё, — Кроме меня, а я уроки учила, или теперь ты хочешь пойти? - вмиг сорвалось с языка, — На завтра нам ведь немного задали? Кажется, всего два предмета…
    „Немного“ представляло собой десяток параграфов, опытов и зубрёжки наизусть.
-Мы бы как раз могли пойти…- хитро сказала ей.
    Карме растерялась.
-С тобой? Сегодня?
-Ага!
    Мы заговорились и не заметили звонка. Лишь увидев на горизонте чёрный силуэт и красные ногти ла Касса, я в ужасе вспомнила, что будет контрольная! Я была совершенно не готова к ней! Забыла напрочь.
     Высокий молодой мужчина в неизменной чёрной одежде и плаще, стоял возле своего кабинета и не двигался с места, словно ожидая кого-то. Даже чуть улыбался, как-то странно пожевывая нижнюю губу. Когда мы поравнялись и встретились взглядами, он незаметно кивнул и вошёл в класс. Отмечу, в отличие от директора, здоровался всегда и с каждым.
-Никто не забыл, какой сегодня день? — таинственным голосом заговорил Сарро.
   В ответ ему стояла тишина. Лишь кое-где смех раздавался на последних партах:
-Где он так отбелил зубы?
-Я тоже хочу так! …
   „Сондра! Ну не можешь ты не вставить свои пять копеек! – подумала я, озираясь, - Что за культура?!“
    Я удивлялась этому учителю: он так молод и красив, хотя это, конечно же, не главное, но почему-то его все боялись. А может и не боялись, но и не шумели.
   Кабинет был в абсолютно запущенном состоянии: на зашторенных окнах поверх черно-синих штор висела маленькая паутина. Стены были тёмные, как и парты, вероятно, сделанные из чёрной яблони. И лишь над самым столом учителя висела картина с голубыми цветами.
    Единственная светлая точка в этом мрачном царстве!

  „…меня уносят моря
Моих надежд, что стоят
И не хотят отступить,
И не хотят умирать…“

    Плюс к этой „мрачнухе“ сегодня с самого утра лил дождь. Типичный грядущий май. Небо пронизывали дождевые тучи. Падали первые шумные капли.
-Можно включить свет? — сказала Сондра, запихивая чесночную булочку в портфель, однако учитель проигнорировал вопрос. Я огляделась и удивилась: „А он вообще здесь где-нибудь есть?“
-Девочки, — шепнула на ухо Карме, — Кто-нибудь видит выключатель?
   Наше недоумение прервал ла Касс.
-Пишите сочинение на тему: „Жизнь после смерти“.
-Что он такое придумал? Возомнил нас некромантами?! — услышала возмущённый шёпот Веги.
    Вскоре, на моё удивление, послышался скрежет перьев.
-Не отвлекай учителя! — вставила Луна, как бы защищая того.
-Arbeit! — с акцентом бросил Сарро.

    Он сел на стул и оглядел всех нас. Сарро нравилось, когда дети что-то делали, а он вот так отдыхал. „Как много прошло лет с тех пор, как я не был в Альфагессе…- голубая сакура мелькала пред его воспоминаниями всё чаще, — Омедерро запретил мне покидать школу… Сбежать я не смог. Нет теперь той свободы, что прежде…
    Не было, — поправил сам себя, — но вскоре будет! Будет! И я в это верю!
    Вампир не спускал пристального взора с меня, — Что она напишет? Вспомнит ли что-то из прошлой жизни? Или — из будущей? Рисковать нельзя, необходимо выведывать всё тайно из её же уст. Пусть даже таким путём. Если всё окажется так, как следует, мы, наконец, сумеем сделать то, о чём мечтали долгие годы!“
***
-Что за дикие темы! — с гримасой сказала Саша, когда прозвенел звонок, - Я вообще ничего не поняла и не написала! — веселая при любых обстоятельствах, она была лучшей подругой Анфиссы. Одно время очень увлекалась фентези, однако влияние книг осталось до сих пор. Когда-то Саша даже участвовала в школьной постановке. Упросила учителей дать ей роль вампира. Те долго не соглашались, под конец сказали: „Твоё дело“. Это было ещё в пятом классе. Но подруга, вспоминая тот день, то и дело именовала всех черноволосых вампирами. В череду таких попал и ла Касс.
 „Хорошо, что Саша не говорила это при нём! Обидится ведь! А может ему наоборот понравится? …“ — размышляла я.
  -Действительно, — сорвалось с уст, — Для школьного сочинения весьма необычно. Если даже не странно.
-Говорите, темы странные, а мне кажется, это учитель такой! — воскликнула Анфисса, захлопав глазами, — Вы поняли, о чём я?
-…он бы ещё прочитал нам каких-нибудь заклинаний! — смеясь, фыркнула Саша.
-Предлагаю проследить за ним!
-Клио, ты снова за вчерашнее! Я против! — тотчас же отрезала Карме, — Это безрезультатно! Ну, что ты хочешь увидеть?
-Ты – трусиха и поэтому не хочешь идти! — закричала я, — А ведь наблюдения и эксперимент — главные постулаты научных открытий!
   Карме хмыкнула.
-Кто бы говорил… Так теперь уже о науке рассуждаешь? Не ожидала. Не кажется ли тебе, что до настоящих открытий здесь далеко!
-А я согласна с Клио, — ответила Анфисса, — Хотя бы потому, что это весело!
-Так ты не веришь мне?
-Верю, как подруге. Но, если призадуматься… Я не знаю. Мне бы хотелось, чтобы среди скучной школьной жизни что-то произошло… Но я не уверена, что готова к этому.
-Мы должны понаблюдать за ними, хотя бы недельку! — взмолилась я.
-Нет, — недовольно воскликнула Карме, -Я  не намерена заниматься этим и тратить своё время! Ещё ходить куда-то! Мне учиться надо! Вот если бы мы могли следить, находясь прямо на уроках…
-А это идея! — мои глаза загорелись яркими огоньками, — Давайте создадим дневники! Распределимся, и пусть каждый выберет себе одного учителя, — последнее слово я сказала тихо, на случай, чтобы нас не услышал кто-то, кому не следует, — Будем писать об увиденном. Если у кого-то есть друзья из других классов, расспросите и их. Пусть помогут!
-Давай я возьму Эмби! - первой заявила Луна.
-Мне-то всё равно, - послышался второй голос.
-Руш, - коротко отозвалась Саша.
-А вы не смейтесь, мне история нравится, могу за Николло поглядеть… -засмеялась Анфисса, -Да, впрочем, он такой душка!
-Кому что! - вставила Карме, - Ты ведь даже ни разу не видела его!
-Не одна я. Все мы! Зато теперь, может, и увижу! Увижу, а вы нет, и будете завидовать потом! – засмеялась она во весь голос.
-Я могу физика взять, - сказал Лэн,- а если что, „отфутболю“ мелкого гнома одним пальцем!
     За колоннами зловеще шумел лес, словно чуявший наши разговоры. Тучи скрывали солнце. Вдали промелькнула какая-то точка, устремившись к небесам, к башне директора.
-…Также необходимо проверить все странные места, — взахлёб говорила я, мечтая побывать на названных пунктах, - 3-ий этаж седьмого отсека, из-за закрытых стен которого доносятся странные голоса; туалет на четвёртом этаже, где когда-то исчезла ученица; подвал; астрономическую башню и, конечно же, запретную!
-Ты с ума сошла! - воскликнула Бекка, - Она ведь может обрушиться!…
-Ты тоже в это веришь? Но ведь до сегодняшнего дня она стоит! И будет стоять… Нас обманывают, это же очевидно!
-Это может быть опасно! …
-А я хочу узнать правду!
-Клио, — вступил Лэн, — Мне так неловко, это ведь я „заразил“ тебя этими идеями,
прости меня за эти глупости!
-И не подумаю! Ты ничего не сделал! Вдумайся сам! …
***
    Третьей была химия.
    Я поражаюсь: „Как Эдмонд может жить в таком беспорядке?! И как директор терпит такого учителя? Как педсовет одобряет такое лицо и не хочет найти ему замену?“
    Следуя принятому решению, Саша следила за Эдмондом Рушем. Но сегодня, словно чувствуя пристальный взгляд девушки, он был невероятно взбудораженным и нервным. Даже вызвал Сашу к доске, но не успела та и встать, как прозвенел звонок.
   Дневник остался пустым. И зря! Перепады настроения, особенно повышенная нервозность, достойны отметки.
***
     Уроки кончились. Мы стали свободными птицами! Погода была ясная, по-весеннему светило солнце, из леса доносился сильный запах хвои. Дождь кончился ещё во время химии, зато вся пришкольная территория утопала в болоте!
     Сегодня на наших столах среди школьных тетрадей и учебников появилось по небольшому блокноту. Кто-то украсил его цветочками, кто-то лишь написал имя, я же лишь поставила подпись. Случилось так, что все выбирали учителя сами, мне же достался последний –  Сарро ла Касс. Признаться, я недолюбливала его. Я не понимала, как можно быть таким, как он! А потому считала весьма загадочным и странным.
     В дневник я записала всё, что знала. Даже „Франт“, — прозвище, придуманное ему Лэном. Не знаю, к месту ли оно? Упомянула кратко и о самой школе, что большинство ходит в чёрном и, после уроков учителей редко где встретить.

„…твоя тетрадь хранит в себе немые тайны, она хранит их в решётках ровных клеток…“

    Затем пошла к подругам, узнать, что написали они. В глубине души я знала, что как бы они не выступали против моих идей, они всё равно поддерживали меня. Это было видно по глазам и, это нельзя подделать.
    Погода портилась на глазах: по полу сквозил холодный ветерок.
    Как я и предполагала, многие восприняли мою идею, как абсурд.
    Однако Карме рассказала, что вчера видела-де Цыина, стремглав бегущего через Восточные ворота школы. Я сочла это необходимым записать.
 -Может, это тебе кажется? — тихо вопрошала подруга, — Ты думаешь, мы действительно найдём что-то?
   «Она говорила: „Ты думаешь?“ и „действительно…“, а не: „Ты уверена?“, „Что это даст?“. И я была очень этому рада!
-Пойдём в библиотеку? — предложила она.
 „Невероятно! От чего же она изменила своё решение?“

    В нашем мире очень уважали природу, дабы не загрязнять её, совсем не использовали машины — транспорт, к примеру, заменяли лошадьми. Точно так же и с компьютерами — были и они, и Интернет, но большинство отдавало своё предпочтение книгам.

     Мы отправились в путь. По пути Карме часто отвлекалась то на одно, то на другое. Оказывается, и она может быть интересным собеседником!
     Я поглядела на колонны коридоров. Серый каменный пол сливался с наступающими сумерками. Где-то вдали начинали свою песню сверчки.
     Вот показалась дверь, тяжёлые чёрные ручки и увесистый замок с какими-то, на вид, драгоценными камнями.
-Заходим! — прошептала я, одной ногой уже переступив порог. Карме ждала, оглядываясь по сторонам, а после рывком побежала вслед. «Чего она ждала? — недоумевала я, краем глаза заметив вдали золотую вспышку.
-Что это было? Ты видела?
   Карме пожала плечами.
-Я же говорила, что что-нибудь обязательно случится! Вот видишь!

     Везде, куда доставал взгляд, были книги. Их золотые, червленые, просто пыльные переплеты причудливой мозаикой простирались на десятки метров. Почти на каждом повороте были стрелки-указатели о том, сколько метров до той или иной темы. Одна из стрелок, самая затёртая и уже почерневшая, указывала на выход. Коридоры были длинными и слабоосвещёнными. Окон было совсем мало, потому и лунный свет не проникал сюда.
-Я всегда восхищаюсь, их так много! — не удержалась от увиденного Карме, — Как же здесь трудно что-то найти!
   „Замки Глоредз“, „Звезда Кез“, „Лес Вэйвэри“ и „Мир Луава“, — гласили названия здешних книг.
-А вот и„Привидения Эмэде Холла!“- прошептала Карме и потянулась до золотого переплёта, но книга была так высоко, а лестницы у нас не было.
-Я попробую попросить стул, — начала она.
-Уже не надо, - в самом низу я отыскала такую же книгу, - Вот, смотри! - пролистав, я вздохнула,-  Такое заманчивое название, а написана какая-то скука! Вот и верь книгам…
     Однако дальше было иначе.
     Большинство книг представляло фантастику, повествующую об эльфах, феях, гномах и прочих существах.
-Написано, что это раздел истории. Скорее, всяких историй!
-А где же учебники? — удивилась подруга, — Я была здесь вчера и видела их! А сейчас их нет! Ни одного! Ты видишь хоть один? Куда они пропали?
    Я покачала головой.
-Не знаю.
      После свернули в запыленный ряд. Взгляд упал на корешок книги с названием „Эмэде Эсай“. Школьный лес. Я дотронулась до неё рукой, раскрыла наугад, пустила „на веер“ страницы. Книга оказалась абсолютно пустой.
     Как странно!
   „Неужели есть и такие?“- в страхе промелькнуло у меня в голове.
     Однако уже следующая оказалась идеальной противоположностью: чёрные листы были так стары, что казалось, могут рассыпаться прямо в руках.
     Один из её листов был испачкан кровью, отчего Карме чуть не выронила книгу, так как панически боялась её. Как специально, мелким почерком значился какой-то текст, и теперь прочесть его было намного сложнее.
    Хлопок — и свет в библиотеке померк! А где-то вдалеке промелькнул силуэт. Послышался шум, Карме задрожала, её глаза излучали страх.
-Идём отсюда! — прошептала она, ухватив меня за руку. Спорить было незачем — ибо как читать в темноте?
    Но по неведомой причине, я мешкала, повернула голову и увидела позади чёрную тень с горящими огнём глазами. Её очертаний различить было трудно, но нет сомнений в том, что это что-то живое! Я вздрогнула, но промолчала, да и оно не издавало звуков.
    То, что было руками тени, кончалось гигантскими когтями; за спиной развивалось нечто длинное: не то волосы, не то плащ. Не ведающая опасности, Карме остановилась, я — вслед. Она обернулась и закричала, однако ещё миг — и позади уже никого не было!…
-Что это было?… — прошептала она.
-То самое! Теперь ты убедилась? – мой голос дрожал от волнения.
-Кто это был?
-Неважно кто, главное был!
-Ты ещё можешь шутить? …
    Воцарилась тишина. Лунное сияние прорезало мрак в конце коридора. Сердце замерло. Вдали уже виднелся силуэт двери. Увесистая дверь была закрыта. А это означало только одно…
-Мы заперты?! Кто…
     Обратно мы шли молча. Каждого переполнял миллион своих мыслей…

    „Снова она! И снова одновременно со мной! …“- подумал Сарро, направляясь к Николло и Элронду. Зашедши в кабинет, он громко воскликнул:
-Друзья! Пусть Омедерро „подарил“ нам эту жизнь, но больше так жить нельзя! Мы должны свергнуть тирана! И мы уже на верном пути — Клио — она Керроу из будущего! Она должна не бояться нас, а мы — помогать ей!

   Эти мысли посетили Сарро давно, — ещё тогда, когда я училась в младшей школе, он, не раз наслышанный от директора о чудовищной ведьме из будущего. „Так пусть легендарная Клио сделает своё дело!“
    С тех пор вот уже несколько лет, учитель строил свои коварные планы, просчитывая всё до мельчайших деталей. Элронд и Николло, географ и историк, были единогласны с вампиром, взаимно помогая друг другу, и с наслаждением ждали победного дня!
***
    Решившись испытать судьбу, Карме не могла подобрать слов. Она пошла со мной только от того, что хотела посмеяться и лишний раз сказать, что в мире всё подчиняется науке, но такого поворота она и представить не могла. Оказалось, я была права!
   „И чему теперь верить? — гадала девушка, — Что думать? Сколько себя помню, школьная жизнь никогда ничем не выделялась, а тут такое!“- она боялась себе признаться, что находилась в сей миг в крайней растерянности.
    Ей было стыдно признать себе, что Лэн, этот, как ей показалось вначале, дурак, был прав. Но если не он, то кто? И с чего он сразу имел такой настрой ко всему? Быть может, он что-то знал, да молчит? Или это всё мне только кажется? Или…»
***
-Керроу! За дезинформацию одноклассников, ты вынуждена покинуть школу! — закричал, ворвавшийся в комнату, Ламэйн-де Цыин.
-Что я сделала?! — в изумлении поглядела на биолога, а он неумолимо ответил:
-Сама знаешь, сказочница!
-Но почему?
-Это не ко мне-с — решение директора. Точка.

     «Лэн — дурак дураком! Омедерро прав! Я смеюсь.  Но не все „они“ так глупы. Часто бывает так, что в оных дремлет гений…»

Инкогнито



Глава 2. Волнения

 Наши сны – зеркала в будущее жизни…

      Проснулась я от странного чувства: казалось, будто падаю куда-то в пустоту, пред глазами крутятся стрелки часов, а вдали мелькают какие-то жуткие и до боли знакомые лица…
       Вчерашний диалог с биологом казался каким-то бредом. «Это сон,- уверила себя я, - Разве может такое быть в реальности? - причесываясь, поглядела на себя в зеркало,- Эти звезды на моей щеке… откуда они взялись? До того, как я очнулась в лесу, их прежде не было! Что они значат и как появились? Сложно сказать… – попробовала стереть, но ничего не вышло. Казалось, знаки навеки срослись с кожей, словно олицетворяя собой какой-то знак или метку.
    Откуда взялся тот конь? Кто он? Я помню всё – свою простую ничем не примечательную, можно даже сказать, серую жизнь – ежедневное отбывание в школе, ссоры и радости, надежды встретить что-то, что изменит эту серость…- И вот оно! – поняла я,- Но представляла это совсем по-другому! …»
     Вскоре услышала шаги, доносящиеся из коридора – это была моя компаньонка – Луна. Сейчас, как и всегда прежде, она слушала музыку. Спать не ложилась – и, наверное, она вообще не спала. Никогда. Не может же быть такого, что я просто не видела этого? Ни разу за 9 лет, вы шутите? Удивительная и до боли прекрасная особенность организма! Иногда с девчонками мы даже посмеивались над ней, называя  лунатиком. А кто знает, может, оно так и есть?
     Но какие стихи писала эта девушка!  Голубоглазая Мальвина с заострёнными ушами, как же она была красива! Подставляя лицо лунному свету, она, не глядя на бумагу, творила шедевры, сплетая слова в немыслимые рифмы!
     Пока я одевалась, она показала мне свои новые стихотворные наброски. К слову, я работала у неё своеобразным редактором. Если бы могли их издать, то, без сомнений, стали бы самыми известными поэтами в школе! Это были лишь мечты, но, как говорила сама Луна, нет ничего невозможного!
    Мы направились по коридору к столовой, как обычно, встретившись там с подругами.
     А ещё Луна никогда  не ела. Я взяла томатный сок и любимое жаркое, она просто села рядом... По-моему, очень удобно, не спать и не есть. В такой жизни должно быть намного меньше пустяковых забот, чем, к примеру, у меня! Но сказать, что Луна была так сильно счастлива –  не могу, ведь всегда, когда речь заходила о  родителях, она отмахивалась, говоря, что сирота. Наверное, это душевные потрясения сделали её такой…
     Сегодня нас подстерегала большая неожиданность, чем ежедневные «капризы» моей соседки-поэтессы. Анфисса была напугана. Перебивая нас и заикаясь, она поведала, что произошло вчера:
-…когда я  выглянула из окна, увидела слепящий огненный шар. Он метался перед стеной, ударяясь о кладку огромных блоков, и оставлял на черной поверхности пугающие  следы!  В очередной раз приблизившись к оконному проему, я поняла, что  он вот-вот попадет в нее и обожжет, поэтому как можно быстрее я спряталась в безопасный полумрак комнаты и когда выглянула вновь, от него не осталось и следа! А вдали разглядела тень, невероятно похожую на биолога!
-Что же он делал?- удивилась Саша.
-Как и некто в библиотеке!- сказала я, оглядываясь,  - Книжный червь, похлеще Николло!- мне до сих пор чудилось лицо Цыина, – А что если он следит за мной?
-Хайларэн? Не может быть?!- вскричал Лэн,- У меня вчера было дополнительное с ним!
-Ага! В 10 вечера?- съехидничала Вега,- Снова в компьютер играл. Не ври, ты!
-Нет, раньше…- рыжеволосый понял, что сморозил глупость.
-Ты, уверена, едва помнишь, что тебе снилось, какие уроки?
-Снилось…- задумался он,- Это было нечто так же заслуживающее отдельного  рассказа! Я плохо помню, но, кажется, видел каких-то чудовищ… Они были нашими учителями, мы боялись их… Очень… И убегали…
-Бред! – выпалила Вега,- Опять ты за своё!
-Кто бы сомневался, дуракам много чего снится! – засмеялась она и отошла в сторону.
-Девчонки!- воскликнула я,- Ну зачем ссориться? И мальчишки… – добавила, глядя на Лэна,- Всё это вновь доказывает необходимость наших наблюдений! Не стоит быть столь категоричными!
   Бекка кивнула.
-Да, я понимаю, но это всё так... непонятно! И так необычно для меня… - в её глазах читалась честность и наивность. К слову, именно такой она и была.
-Будьте предельно внимательны с учителями! Хоть я и «слежу» за ла Кассом, но так как сегодня его уроков нет, могу помочь кому-нибудь из вас,- и протянула руку Анфиссе.
-Вот и отлично, - прошептала она, - А-то у меня историк!- и засмеялась.
   Прозвенел звонок. Все отправились в класс. И лишь краем глаза я заметила, что Луна незаметно отошла от толпы, словно ожидая кого-то за колонной…Что если это она следила за мной?

  «Ах, Клио Керроу! Ты ли та, кем тебя называют? – девушка едва сдерживала смех, - А ведь я всё о тебе знаю!» - думала тем временем она, стараясь как можно быстрее скрыться с моих глаз.
***
     Первым уроком была биология, на удивление, тихая и довольно скучная. В этот самый миг мне, как никогда, явственно представлялось, будто сейчас мне скажут:
     «Клио, всё это ты придумала!»
    «Но что если это и вправду так?»
    «Одна тень не означает, что здесь дом с привидениями!»
    «Но кто знает?...» - мне не хотелось думать об этом. Старалась сосредоточиться на уроке, но почему-то не вышло. Учитель был как ни в чем не бывало, немного грубоват, занудлив. Или он скрывал свои чувства?
      Наступила долгожданная перемена. Все с шумом выбегали из кабинетов. Они порхали, словно птицы, вырвавшиеся из клетки и, наконец, обрётшие свободу.  Коридор был длинным, много дверей расходилось во все стороны. Вокруг сновало много народа. Доходило до того, что попросту сбивали с ног.
    Со мной была Саша. Она казалась такой веселой и жизнерадостной, что я невольно позавидовала её самочувствию. Не то, что я – одни страхи и сомнения!
-Ну как слежка?- спросила она, склонив голову на бок.
   Я пожала плечами, признаться, не зная, что ей сказать, как вдруг увидела вдали бегущую Анфиссу.
-Я такое видела! Такое!...- запыхавшись, прокричала она,- Сарро! Ла Касс!...
-Опять ты…
-Он стоял в дверном пролёте своего кабинета, чуть притворив дверь и пил что-то красное, что именно – не знаю! Я ойкнула, он меня увидел и стрелой прошмыгнул вглубь коридора вместе со своей таинственной бутылкой!
-Ты считаешь, дело в ней? - спросила Саша.
-Может это вино или наркотик какой-нибудь?- прошептал Лэн.
-Вино! Ах, как смешно!- выкрикнула проходившая мимо Сондра,- Кто тут пить собирается? Не забудьте пригласить и нас! Ха-ха!
-А вдруг!- согласилось большинство,- Поэтому он такой «странный»!
-Поэтому он и злой!
-Вот информация для дневника, - прошептала я,- Спасибо Анфи, что рассказала! Тебе «повезло» увидеть такое! Второй раз.
-Да, я же говорила!- пропищала Саша, - Он гот! И косит не случайно!
-Вампиришко наш Сарро…- кивнула я, усмехнувшись. «Плюс в мою пользу! Но, если это томатный сок? Нам ведь в столовой часто подают именно его! Однако отсюда новый вопрос: почему именно его?»
-Это не заметить невозможно! Вы бы только видели его взгляд! Этот неподдельный ужас и алые щёки!  По-моему, он очень пожалел, что попался на глаза!...
-Ах, Анфи!
-И не говори! Дело становится серьёзнее, чем я думала…- заключила подруга в ответ.
***
    Наступил урок истории. И вновь всё было невероятно спокойно: не было  ни шалостей Лэя, ни разговоров, ни выкриков. Одна лишь Луна подчинялась прошлому - продолжала никого не слушать и была на своей "волне", лежала на парте, чуть прикрыв глаза. Вначале я подумала, что та спит, но после поняла, что ошиблась. Куда там! На парте определенно спать хуже и твёрдо! Я пыталась…
    «Мальвина»  явно пыталась что-то скрыть, заслоняя волосами тот самый предмет, волосы у неё были слишком короткими, потому и приходилось лежать. Она что-то писала, как всегда своим мелким неразборчивым почерком, строчки сливались в едва различимые линии. Совпадение или нет - я сидела как раз позади неё. Но различить что-либо не удавалось.
   Голос из компьютера вещал о какой-то битве. Сондра, как всегда лежала и слушала музыку. Лэй играл в телефон. Кажется, переиграл уже во все возможные игры, а ему всё было мало!

      Николло пристально следил за мной. То, что он был мёртв и не мог присутствовать физически, сейчас было лишь плюсом. «Неужели она сможет изменить весь этот сложившийся закостенелый мир?- думал он,- Остается надеяться, что время рассудит нас в нашу пользу…»

      Незаметно я привстала - интерес поглядеть на каракули Луны взял надо мною верх. И тут на краю её парты я увидела огромного паука! Глядящая почти в упор, девушка вскрикнула, тем самым привлекла внимание остальных. Я обернулась, и тот час же увидела на своём столе такого же гостя! Постепенно они начали выползать отовсюду! Из стен, даже из портфелей.
    Воцарилась паника. От неожиданности неуклюжий Лэн перевернул 3 стула и сам чуть не ушибся о четвёртый. Об уроке не было и речи. «Вот если бы на месте был классный руководитель, возможно, всё было бы иначе...»
    Хи-хи! Не было бы! По-своему опыту знаю! Одной маленькой летучей мышки хватило, чтобы сорвать урок и учитель не помог!

     Николло метался из стороны в сторону.
   «Как?! Это всё она, голубоволосая девчонка! Сколько я говорил Сарро, чтобы перевоспитал её! Боюсь, она и вправду не разделяет нашей цели, наоборот – делает лишь хуже! Ох, эти дети… И что теперь?
    Надо немедленно осведомить Элронда и Сарро!»

    Звенел звонок или нет – не знаю, крики и хлопанье дверей заглушили его, ученики всех классов бежали к выходу. Однако Луна казалась совершенно невозмутимой. Поначалу я видела её силуэт вдали, после он растворилась где-то в толпе. Кто-то кричал, кто-то был счастлив узреть такое зрелище; иные тряслись от страха,  кто-то даже говорил, будто многопалая тварь уже его укусила.
    Сбежавшие с уроков ученики, большей частью не от страха, а ради желания  закосить уроки, разбрелись кто куда и даже в лес.
-Стой, не беги так!- спохватилась я, - А кого ты видела там, под вспышками шаров? –закричала я, увидев впереди светловолосый силуэт.
-Я не уверена и могу ошибиться, - замялась Анфисса,- Ты же знаешь: у страха глаза велики. И…
-А страх от чего?...
    Теплый ветерок овевал наши лица.
-Ох, неспроста всё это!... Слишком всё стало странно.
-Что будем делать теперь?-  ежась, спросила Бекка, неожиданно подошедшая к нам со спины.
-Первым делом: необходимо держаться группы!
-Тогда не хочу вас расстраивать, но где Луна?-  уставилась на меня Карме во все глаза.
   Мы огляделись. Учеников вокруг было не так уж много, да и подруга наша, как специально всегда красила волосы в голубой цвет. Видите ли, не хотела быть блондинкой. А может на то была иная причина? Тем не менее, на моё удивление, различить её силуэт сейчас было сложно. Её нигде не было! Мы кинулись по сторонам, девчонки по окрестностям, Лэн заглянул за ближайшие деревья, но везде было пусто!
-Словно она в воздухе растворилась! – покачивая головой, недовольно пробормотал  он.
 
-…а откуда ты прибыл?- спросила я и девчонки.
-Я не помню…
-Ты же местный?
-С Инжирной горы. Не так это и близко…
-А где учился прежде? Почему перешел?
-Как где? В школе,- смутился рыжий, так и не давая чёткого ответа.
-Ладно. Не хочешь – не рассказывай. Нам-то?- отозвалась Карме и направилась к замку. Уже почти все разошлись. Одни мы блуждали и искали Луну.
-Что с твоим носом?- неожиданно спросила Вега, указывая парню на царапину.
-Да это же наши густые ветки! Кто насадил так много сосен?! Тут не мудрено.
***
      Не слышалось больше взволнованных голосов. Школьники успокоились, а вернувшись, обнаружили, что со страхом исчезли и пауки…
-13.45…- прошептала Бекка, глядя на часы.
   Я толкнула её в бок.
-Встречаемся в 17, под «нашей» дверью!
    Она дважды мигнула, что означало согласие. Дверь же означала комнату Бекки, в пяти метрах от моей и Луниной. Так близко меж собой жили лишь девочки, мальчишки находились в другой стороне замка. К слову, с нами жили и наши животные, если оные имелись, - например, у Бекки был чёрный котёнок. Или кошка, я уже не помню… в голове слишком много впечатлений!
    «Не всё так плохо! - рассуждала я, - Учитывая то, что происходит, делать домашнее задание времени не остаётся совсем,- случайный взгляд на часы,- Куда я собираюсь идти? Искать приключения на свою голову? Боюсь, всё именно так...»

     Два часа дня. Луны нет и в комнате! Моё волнение нарастало, сопровождаясь жалобным мяуканьем за стеной. Я огляделась – всё было неизменно. Лишь мой дневник по наблюдению за ла Кассом взъерошенной птицей лежал на полу, раскрытый на чистой странице и наспех задвинутый под кровать!
-Что это значит?! – ахнула я, подойдя на пару шагов ближе. Начав листать, не увидела  ничего нового: ни одной новой записи, рисунка или заметки.
   «На что он ей? – недоуменно пронеслось в голове,- Мы вместе придумали эту идею! Да и что она может иметь против? Чего ей защищать их? И завела ли она дневник?»  Увы, но ища его, я лишь тщетно потратила время.
     С каждым днём моё мнение о ней ставило всё новые и новые вопросы. Я не понимала её: Луна очень отличалась от остальных. Как подруге, приходилось терпеть это, но в глубине души я понимала, что с каждым днём расстояние между нами становится всё больше и больше. Я очень многого о ней не знаю. Очень много… Это начинает пугать.
   Время пролетело незаметно, я взглянула на часы и выбежала из комнаты. Захлопывая дверь, показалось, что вдали промелькнула какая-то тень. Что-то словно говорило мне, что это была не Бекка.
-Нам нельзя попасться на глаза кому-либо!-  обеспокоилась она.
    «Неужели трусит?- пронеслось в моей голове, - Может, мне  стоило идти с Сашей?»  Но менять что-либо было уже поздно…
     Мы тихо шли по коридору.
     Тихая моя подруга была идеальным учеником в плане поведения. Ни одного невыполненного задания. Ни одного лишнего, и подавно – грубого слова. Однако, несмотря на такую репутацию, она была одинока и близких подруг не имела.
Рассказывала, что всё началось после того, когда выяснилось, что она единственная в классе, у кого нет парня.
-Не переживай, - успокоила я,- Из-за такой ерунды не иметь друзей и самоустраниться?
-Это было давно,- сказала Бекка, улыбнувшись, и продолжив, - с тех пор, совпадение или нет, в очень скором времени я влюбилась.
-Поздравляю! Так в чём же тогда проблема?
-Ты только представь!- вздохнула черноволосая,- Мне стыдно об этом говорить, вдруг и ты отреагируешь, как все остальные.
-Да в чём дело? Коли начала – рассказывай!
-Он… я сама придумала его… мой идеальный парень… я могу в деталях описать его! В жизни мы ни разу не встречались, но я знаю его, будто знала вечность! Он снится мне… почти каждую ночь… Это так странно и чудно, я не знаю отчего всё это и, что мне делать… Счастье переполняет душу, но каждый новый день приносит печаль! Наверное, я сошла с ума…
-Да не переживай ты! – воскликнула я,- У каждого есть свой идеал!
  Но подруга отмахнулась,- Мой, он особенный… Он совершенно не такой. Я чувствую. Даже его дыхание. Точно вот сейчас он стоит у меня за спиной…
    Я невольно обернулась.
-Ты и правду так считаешь? Что это не странно? Спасибо, Клио, ты правда не такая, как все… беда лишь в том, что я хочу встретить его, и с каждым днём убеждаюсь, что такого нет на этом свете! От этого сильно расстраиваюсь… Смысл жизни тает, точно свеча…
-Успокойся, на этом свете или на другом,- немного помедлив, повторила я понравившуюся фразу, - Встретишь! Всему приходит своё время!
   Она смолкла, залившись краской, вероятно, вновь думая о Нём.
-А мы случаем не ходим по кругу?- вдруг спросила Бекка через какое-то время.
   Вдали виднелся какой-то свет.
-За мной!...
***
    Он был возмущен.
-…как Вы допустили?! Сорвали уроки? Из-за каких-то пауков? Что за глупость! Где Вы их только взяли?!  - Омедерро лихорадочно провёл рукой по столу, ища свою любимицу. Поясню: у директора была особая «любовь» к паукам – арахнофилия. В кабинете он даже имел свой «зверинец»: паучиху, гордо носящую имя Кайла с несколькими выводками приплода. И если  рассуждать глубоко, неотрывно находясь в своей башне и без конца раздавая приказы, Омедерро сам напоминал паука. Учителя же были крепко связанны его паутиной зла, не имеющие права предать, благодаря особой кровавой клятве.
    Это произошло почти сразу, как была сотворена школа, 22 года назад.  В подтверждение клятвы вы можете увидеть у каждого, её давшего, особый знак на руке в форме двух скрещенных крестов. Только будьте осторожны, скрывая эту тайну, учителя могут убить вас, дабы избавиться от лишних свидетелей.
    Был случай, когда один из учителей хотел нарушить клятву, за это он тяжко поплатился. Ради его же репутации, не буду разглашать имени и промолчу, как это было.
    На столе Омедерро всегда были разбросаны сотни бумаг, испещрённых кривыми подписями. Кроме указов и подписей, директор ничем не занимался. У него не было ни хобби, ни какого-то иного дела души, одно лишь ожидание. Он страстно надеялся, что сумеет свершить свою месть. Оживить брата. И тогда… О дальнейшем он не знал и сам. Боязливый и осторожный по характеру, сам он никогда и ничего не предпринимал. Да, он был силён, но эта сила скорее дремала в нём. Оборотень, демон или человек, в данном времени и месте он был лишь директором, до смерти опасавшимся за свою жизнь, он и из башни выходил только по чрезвычайно неожиданным обстоятельствам. За других Омедерро не боялся. Ему было наплевать на них и их жизни. Умрут или останутся в живых – это их дело, а его лишь наблюдать. Но, несмотря на это, понимал, что таким образом навлекал на себя ещё большую опасность.
     Он не давал советов, а лишь сердился за невыполнение его приказов. Он был невероятно эгоистичным, бездушным и даже чуточку самовлюблённым. Он не оценивал даже собственный труд – поиск своих верноподданных, хотя это навсегда осталось в его памяти.
      На столе стояла изящная золотая клетка, в которой и жила Кайла. Огромная мохнатая самка птицееда. Омедерро с благоговением глядел через неё на то, что творилось в двух шагах от него. Нет сомнений, что случайный зритель получил бы от такого инфаркт, но только не Омедерро!
-Почему девчонка все еще в школе? Я же сказал, исключить её!
-Я и сказал-с, она не поняла!
-Значит, скажи ещё раз!
-Что это изменит,- вмешалась математичка, - у нас нет таких доказательств, которые бы мы могли предъявить ей.
-Но она…она – Керроу!
-Ха-ха, «волшебного» смысла фамилии она явно не знает. Поэтому в чем смысл исключать?
-Тогда её необходимо убить!- воскликнул Омедерро,- Немедленно!
-А если кто-то спросит? Что отвечать-с?
-Ничего! Пошла в лес – пропала. Что не правдоподобно?
-Вполне…
-А кому убивать-с?- промямлил биолог.
-Решайте сами! Главное – результат!
-Но Омедерро!...
-Итак, я жду от вас оправданий!
    На мгновение учителя смолки.
-Все с недоверием относятся ко мне из-за столь малого роста!- замахал руками старичок в красной шапке, которого кроме, как гномом, не назовёшь.
-...вчера вечером одна из них видела меня у леса! Испытать оружие я так и не смог-с!
-Тебе ещё повезло, - рявкнул на него человек с зеленоватым лицом, - Ты в отличие от меня живой! - один лишь взгляд на него веял холодом и тревогой. Элронд старался всем своим видом не подавать сомнения директору, вставляя направо и налево ненужные и без того всем известные фразы.
   Рядом стоящая женщина издала смешок.
-А чему ты удивляешься?- быстро сказала блондинка с остроконечными ушами, а затем прибавила, - С появлением Керроу, мы все очень взволнованы. Но я надеюсь, это не перейдёт запретной грани! У вас нет причин для волнения!
     Омедерро смотрел на них и лишь кивал, как бы говоря, чтоб продолжали, сам же он думал совершенно об ином. «Мой я! Что делать с ним, дабы не болтал лишнего?»
-...меня они на дух не переносят! И считают странным, я слышал! Ищут света и с недоумением таращатся на мою внешность! А однажды…– он помедлил,- сегодня одна блондинка увидала во мне Сангвинара! (прим автора. Кровожадный вампир).  Я могу ошибаться, но, кажется, видела…- Сарро молчал о том, как это было на самом деле. Как он стоял, облокотившись на стол, и взахлёб поглощал духовно и физически свой эликсир. А девчонка притаившись, стояла и подглядывала! «Ох, люди-люди! Во всём виновато ваше чрезмерное любопытство!» - подумал он, представляя дальше случившуюся картину, как развернувшись, он увидел эти любопытные глаза и закрытую с хлопком дверь. «Она прекрасно всё видела! И, наверное, уже рассказала всем своим друзьям! А ведь она – подруга Клио! Да, я, конечно, хочу, чтобы всё шло по плану, но признаться, немного боюсь и сам!»…
      После этих слов воцарилась тишина.
-Нечего распивать в общественных местах!- воскликнул светловолосый мужчина со вздёрнутыми бровями. Как многозначна была его фраза! Она олицетворяла и людей, и тех, кем был Сарро. Да только первых в этом мире не было.
     Тот час же воцарился галдёж. «Этот тип просто невозможен! Я ненавижу его!»- подумал он, отойдя на пару шагов от Вампира.
-Тише!- закричал Омедерро и прибавил,- Продолжайте…
-…она видела, как я направлялась в лес…
-…и встретила там меня! – добавила блондинка.
-…с тех пор они сторонятся меня!
-Необходимо принимать меры!- спокойно сказал директор, уж он-то знал, что его пребыванию в кабинете ничего не грозит. У него было то, о чём никто не знал. Некто, кто обладал сверхъестественной силой и мощью. Чтобы ни случилось с пешками-учителями, Он поможет победить всё!
-Луна!  - указал он пальцем в сторону голубоволосой,- Твой замысел, мягко выражаясь, глуп и никчемен!
-Но я думала, что Кайла!...
-Меня не интересует, что ты думала, ты должна подчиняться мне и это приказ! Ты должна покинуть её! Керроу намного опаснее, чем сама предполагает! Если она поймёт кто ты, то не сможешь следить за ней, как прежде! Никто из вас,- рыжеволосый злодей окинул взглядом присутствующих, - Повторяю, никто из вас не может себе представить, как опасна эта девчонка! Она сильнее всех нас в дюжину раз! – послышался шёпот,- Нет, Ло, я не шучу! «Как бы я хотел, чтобы это были шутки… Только я и он знаем правду! Вернее, пока только я!»
-Стой!- воскликнул черноволосый, - Ведь это было решение всех нас! Кто-то должен быть с Керроу! – Сарро специально называл меня  так,  дабы Омедерро видел среди его чувств ненависть.
-Когда сказал, было можно, сейчас – нет, - выпалил Омедерро,- Тогда Керроу была школьницей и с Луной на равных, теперь - из будущего и, твоя дочь ей не ровня! – страх Омедерро брал верх над эгоизмом. Это не был страх за девушку, это был страх собственного поражения. Иного он и представить не мог.
-...меня достали эти дети! Они не хотят писать даже сочинений! Они вообще не хотят учиться! Как они изменились сейчас… Как далеки стали от искусства и культуры!...
–А можно подумать, я не знаю тебя, Сар-р-ро?- ласковым голосом  произнесла желтоглазая женщина, повадками напоминающая кошку, - У тебя ведь одна кровь на уме!
    Мужчина открыл рот от изумления и нахмурился. «С чего ты взяла?!»- так и читалось во взгляде вздрогнувшего Вампира.
-Не смейте выдавать сами себя!- закричал Омедерро. Это было его коронной фразой.
-У неё был план! – начал защищать сангвинар Луну.
-Да, эти пауки должны были отыскать Керроу, укусить и лишить возможности противостоять нам! Но они…они!...- закричала девушка, срываясь на визг, на глазах выступили слёзы.
   Сарро укрыл её своим плащом, точно защищая.
-Мы должны быть готовы ко всему, - прошептал он дочери.
-Какая мерзость!- фыркнул вздёрнутобровый и отступил на пару шагов, дав ветру развить подол его жёлто - чёрного плаща.
- Какой, к чёрту, план-с?!- закричал молчавший человек с совой на плече.
-Нужно что-то более мощное!
-Ну-ну, - рассмеялась женщина-кошка,- Не поливайте Вы тут всё кровью! – и она ступила ближе к Сарро,- А ты скажешь ещё слово, я тебе рот заклею! – и она ухмыльнулась.
-Ненавижу…- прошипел тот сквозь стиснутые клыки.
-Вот! Что я вам говорю!
     Мужчина в желтом плаще скривился в ухмылке.
- Вы только посмотрите!- замахала руками женщина, - Вампир чистой воды!
   Сарро оскалился, тот час же показав белые и длинные клыки.
-Я надеюсь, ты не делаешь этого в классе? – сыронизировала она.
-Нем как рыба,- казалось, в этот миг он был готов убить её. Что останавливало его? Публика? Десять пар глаз, сверлящих его спину? Трудно было сказать…
-Вы ещё подеритесь!- ехидно засмеялась Сонни, замахав кожаными чёрно-алыми крыльями. Те зашуршали,  затрепетав в лучах полуденного солнца, льющихся через рыжую полупрозрачную ткань занавесок.
-Прекратите!-  воскликнул директор и поглядел на шумевших,- Сонни, Сарро и Элайда! Необходимы срочные меры! Лишь вместе мы сможем победить Керроу! Но в первую очередь, - он  подошёл к Сарро, ткнув пальцем в грудь последнего,- ты прекратишь показывать свой вампиризм прилюдно! Иначе я лично займусь тобой,- последние слова звучали настолько холодно, что трудно было поверить, что такие ноты может создавать живое существо. Мало сказать, что они напоминали угрозу, ведь это она и была.
     Сарро отпрянул на несколько шагов. Злость кипела в нём, словно извергающаяся лава, и распространялась по воздуху тяжелой напряженной звенящей тишиной и сумасшедшим блеском поалевших глаз. «Но ведь я сам того хочу! Мне это необходимо!...»
-Эдмонд,- обратился говорящий, - Перестанешь так бурно изливать свой гнев при каждом удобном случае!
-Сейчас  ведь полнолуние!- с ухмылочкой прошептала  Сонни,- Не стоит удивляться.
- Это не повод-с!- воскликнул человек с совой.
-Это всем вам  не повод!-  согласился с биологом Омедерро, - Вы должны вести себя, как люди, ведь в их глазах Вы должны быть людьми! Цыин,- Омедерро сделал резкий поворот к учителю,- что это за кровожадные цветы? Опять ходил в Эмэде Эсай?!  Да ведь за тобой пойдут дети!!! Если уже не пошли…
Элайда! – обратился к ироничной обладательнице желтых глаз, - Ты должна быть спокойнее, или вам всем выдать характеристики?
    Физик приглушенно засмеялся.
  «Представляю...- смеясь, подумала математичка, косясь в сторону Сарро,- Этот лист будет залит кровью, а сам он будет бегать за ним, как пёс,  лишь бы только вдохнуть этот мерзкий вонючий аромат снова! Ха-ха!»
 -Только ты, Ло Аринэ, ведёшь себя достойно!
-Но мой рост!... – не выдержал старичок,- Он сам выдаёт  меня! Мерзавки все поймут!»
- Так ты ведь стар, и потому должен быть таким!- иронично воскликнула Сонни, но это не убедило директора.
    Омедерро призадумался, – Да, это проблема. В общем, вы меня, надеюсь, поняли... - он поглядел на Сарро и Элайду,- Ах да, чуть не забыл! Ты,-  обернулся он к крылатой,- Неважно, кто ты на самом деле, мы ВСЕ здесь не люди, но должны смириться с этим. Если у тебя есть сила воли, ты, и не только ты,- его глаза вновь метнулись в сторону вампира, к нему Омедерро относился презрительнее всех,- должна приложить все усилия, чтобы казаться им нормальным… человеком,- От последнего слова его даже передёрнуло,- так велика была его злость.
    Ло Аринэ начал что-то говорить, но директор больше никого не слушал
-Оставьте меня одного!- кричал он, краснея,- От вас уже голова болит!
-Вечером встретимся, пробормотал Сарро на ухо голубоволсой, чуть потрепав её по волосам,- Раньше не смогу, не переживай. А ты никого не слушай, иди к Клио, она всё равно ещё слаба и не сможет ничего тебе сделать, а если же это случится, знай, я защищу тебя!...
-…все вы! Прочь со своими нежностями! - закричал директор.
-А мне тоже прочь?- послышался тихий, прежде молчащий голос, - Если я невидим это ещё не значит, что меня здесь нет…
   Они остались одни.
   Омедерро обернулся. Он не хотел сознаваться, но по правде, забыл о нём. И неудивительно. От Николло давно остался лишь призрак. И если прежде, директор сам приложил руку  к его смерти, теперь он понял, что обязан воскресить его этой же рукой.
-Николло!- чуть тише молвил он,- Сейчас ты нужен мне живым! – воскликнул рыжий тиран, - Знай, я даровал тебе жизнь недаром! Ты должен знать это! Но если ты предашь меня, то погибнешь безвозвратно!
-Как это будет выглядеть в глазах учеников?- спохватился историк, изменившись во внешности.
-Никак! Со временем они забудут! Всё…
-Но как?..
-Сейчас главное замутить их сознание сомнениями, а иначе придётся вводить план - Б – Сандра… «Оставлю своего на потом. В случае если станет худо дело, а  пока надо подумать, что сделать с Сарро…- пред его взором возродились мгновения их встречи – черноволосый парень и огненная девушка. Чёрный и белая. Вода и огонь. Вампир и Она. Сарро и Сандра,- Он ведь ненавидит её?... Ха-ха!»
    К своему несчастью, альфагессец не слышал этого да и мыслей директора прочесть не мог. А может, к счастью? Учитывая его душевное состояние – второе было спасением.
-Он только указы давать умеет...- гневно прошептал учитель на ухо алфиринки, когда та уже спускалась по лестнице, - Сколько помню Омедерро, он только говорит красноречиво и больше ничего!
   Она кивнула, добавив ещё про подписи.
***
-Друзья!- воскликнул Сарро, - Не переигрываем ли мы свои роли? Что, если Омедерро каким-то образом поймет, что мы в сговоре?...
-Не думаю,- тот час же отозвался Элронд,- Ибо от чего?- он смолк. Из-за коридора к ним направлялась, расплывшаяся в легкой улыбке, фигура человека.
-Николло?!- замерли двое,- Как…
-Теперь заметно лучше!- взирал он на «новые» руки,- Омедерро не догадывается, как он удружил нам!
-Поэтому так: ходим на собрания, говорим всё обратное своим мыслям и ищем пути к девчонке!- заключил Сарро, потёрши руки,- Судьба будет у наших ног!
-Ей-ей! Не загордись ты, вамп, вначале свергни Омедерро!
-Ты правда…- вздохнул замечтавшийся,- Но это уже скоро!...
***
   После случившегося инцидента с пауками, можно было не сомневаться, что уроков на сегодня больше не будет. Но директор сказал – так и будет. Приказ – дело опасное, с ним лучше не шутить…
-Цыин, - прозвучал тихий голос,- займись ею!
-Слушаюсь-с!
***
    Так и началась физкультура.
    Сонни Клайренд была зла на Омедерро, на всех, и изливала свой гнев на учеников, решив, уморить их очень длинным кроссом. Она заставляла бежать их без остановки, обливающихся потом, пыхтящих и злых. А тех, кто осмелился ослушаться её, ждала участь, увы, не самая лучшая…
    Глядя на происходящее, Лэн злобно прошептал:
-Чёртова Клайренд! То, что она от нас хочет, человеку не под силу. За кого она нас считает? Кто она сама? Уж точно, не человек, раз так делает!
-Где Клио и Бекка?- вдруг, оглядевшись, спросила Анфисса,- Их нигде нет!
   Незаметно от Клайренд ребята начали оглядываться, ища подруг среди бегущей толпы. Но это было тщетно.
-Вероятно, они остались в замке, - предположила Вега и была права… Наверное, они просто не в курсе.
-Она умеет говорить без иронии? Ох, ну надо же!- прошептала удивлённая Сондра, она явно была в шоке.
***
     Лишь засверкал белый свет в конце туннеля, как в его дали мы увидели лестницу. По краю коридора ещё сверкали какие-то маленькие розовые огоньки, вьющиеся вокруг нас стаями огненных бабочек, вскоре они незаметно покинули нас. Кем они являлись на самом деле, ещё предстояло узнать.
     Мы ступили на первую ступень. Свет ослеплял. Краем глаза я едва различала Бекку, прикрывшую глаза ладошкой. Медленно переставляя ноги, мы шли вперёд. С каждым шагом свет мерк, становилось темнее, в глазах переставало щипать.
 -Где мы?-  наконец прошептала Бекка, когда свет над головой почти исчез.
-Наверное, в подвале. Но я не утверждаю, так как никогда не была здесь прежде.
   Мёртвую тишину, насквозь пропитанную запахом  затхлого пыльного и  сгнившего воздуха, ножом разрезало наше прерывистое шумное дыхание. Ноги ступали неуверенно, ступеньки скрипели и скользили. Кроме них мы ничего не видели. Место, по-прежнему, оставалось скрыто неведомой пеленой, лишающей нас возможности проникновения в суть этого мира.
     Вдруг послышался какой-то неясный звук  до боли напоминающий собачий рык. Мы притихли. Даже, сказать по правде, перестали дышать, а от резкой остановки, чуть не столкнулись и не упали за границы неизвестности. Время замерло. Напряжение сковало нас ледяной хваткой, пронзив до самого, безумно трепещущего сердца.  На миг даже показалось, что тело перестало подчиняться, оно так и застыло с поднятыми  руками, указывающими в сторону звука. Лишь сейчас мы поняли, как далеко зашли!...Свет едва заметным огоньком трепетал в межгалактическом расстоянии от нас.
     Хотели мы того или нет – время шло, и никто нас не спрашивал, а с ним, к нам  приближалось нечто, от одного вида на которое застыла бы даже самая ледяная кровь. Его горбатый силуэт вырисовывался  среди мглы искаженный сотней теней. Висящие уши, маленькие, глубоко сидящие чёрные глазки, огромные тупые звериные зубы, чем-то напоминающие свинячьи, когтистые орлиные лапы и грязная шерсть, сбитая, спутанная, местами ободранная, комками свисающая над розоватой грубой кожей. Ещё миг – и мы увидели ещё одного! Еще один монстр приближался с другой стороны! А за ним еще… Они окружили нас и были повсюду!
-Бежим!
   Бекка закричала и отпрянула, понеслась вверх по лестнице. Ступеньки таяли быстрее снежинок, умирающих под лучами губительного тепла. Одна за другой они  исчезали, уходили из-под ног и нашего взора и, даже те, на которые только что ступали наши ноги, начинали рушиться и исчезать, растворяясь в кромешном мраке. Руки таинственных существ всё приближались! Казалось, ещё миг и они вот-вот достанут Бекку! Она бежала, переполненная страхом и ужасом, не разбирая перед собой дороги, и оттого споткнулась. Ноги потеряли опору и, она полетела вниз. Я закричала, девочка из последних сил хваталась за мою руку, а ступень под моей ногой уже начинала таять.
 –Бежим!- закричала она, вскарабкавшись,- Прыгаем через две ступеньки! Быстрее!...
    Прежнего окна со светом не было. Его заменяла дверь, черная и местами потрескавшаяся с облупленной краской. Чудовища догоняли, мы прыгнули, брызнула кровь…
   Грань была позади. Мы снова оказались в коридоре. Ни лестницы. Ни монстров. Никого. Словно всё случившееся – сон!
-Что это было?- прошептала перепуганная подруга,- Где мы были? Я ничего не понимаю…- в уголках её глаз задрожали хрустальные капельки слёз,- Оно могло убить нас!...
   «Прежде всё было нормально, тихо, хорошо, но сейчас! Что-то, несомненно, происходит! Я и представить не могу что. Это пугает меня!...Куда мы попали? Неужели эта школа – ловушка?...» - лихорадочно подумала девушка. Боль судорогой пронеслась по её руке, последовало прикосновение тонких пальцев – ладошка сплошь наполнилась кровью.
    Послышался стон, наконец, увидевшая порез, Бекка невольно содрогнулась.
-Я отведу тебя в медпункт!
-Только что мы там скажем?
-Всё, кроме истины. Иначе нам всё равно не поверят!
     Удивительно, но в медпункте, библиотеке и столовой  работали те же учителя, что и в школе. Алфиринка ви Блейд и альфагессец, этот странный гот, Сарро ла Касс, который был кем-то вроде секретаря и регистрировал все «несчастные» случаи.
***
-Ранена!- гордо заявил Цыин.
-Керроу?
-Другая! - выкрикнула Эмби,- Лично делала перевязку Бекке!
-Что? Жива?! – взревел Омедерро,- Куда ты глядел?! Не смогли догнать? Ха! Это ты скоро не сумеешь унести ноги! Не успели? Так я и поверю! Только представь, о чём она подумала!!!...- его голос едва не срывался на визг.
    «Как глупо всё! Безрезультатно! Бессмысленно! А завтра она ко мне в башню наведается? Нет, не бывать этому! Вся надежда на Сандру… Иного пути у меня нет!»
***
   Проводив Бекку,  я пошла в свою комнату. Луна сидела там, как будто ничего не бывало.
-Где ты была? – строго молвила я, глядя на голубоволосую. Та отвела голову от книги.
-Здесь, - молвила ни в чём не повинным голосом.
   Я бросила случайный взгляд и ахнула - это была та самая книга, что я с Карме отыскала в библиотеке.
-Откуда это у тебя?!...
     Лицо читающей побледнело, перекосилось дрожью волнения. Она отбросила книгу в сторону, резко достав телефон и наушники. На миг я растерялась, совершенно не поняв её поступка. Если бы ей просто было интересно – это одно, но если...  Я подошла к ней поближе, подняла книгу и села рядом. Какие бы ни были обстоятельства, я всегда старалась подойти к ним разумно. А вот что же касалось книги, то к своему стыду, лично я её ещё не читала.
-Про что ты читала?- тихо и спокойно спросила я.
    Но та молчала, сжавшись в клубок и обхватив себя руками.
-Расскажи, - улыбнулась, прикоснувшись к её ладони. К моему удивлению, та, без преувеличений, была холодной, как лёд!
    Луна резко отдёрнула руку и, сверкнув голубыми глазами, прошептала: «Ни о чём!» - на том мне пришлось оставить её, хотя как же было интересно узнать истину! Я хотела было взять книгу и прочесть её прямо сейчас, но от случившегося слишком болела голова, я забралась на верхний ярус кровати – на нижнем находилась Луна, и прилегла, незаметно поглядывая в сторону  таинственной подруги.
   За всё это время Луна не издала ни слова и сидя, словно замученный кролик, не отрывала взгляд от телефона до самого вечера. «О чём она думала? Какие мысли таила от меня? Ещё мне было очень интересно, будет ли она всю ночь так сидеть или…?»  Погасив свет, я принялась наблюдать за ней через маленькую щелочку, зазор между  нашими кроватями.
     Какое-то время она и вправду сидела, слушая музыку и не шевелясь. Вероятно,  также наблюдала за мной, а потому спохватилась лишь тогда, когда, по её мнению, я уже спала. Но это было не так. Я просто так не сдавалась.
    Вскинув голову волной и взмахнув волосами, она, отбросив телефон, принялась что-то шептать, словно напевая себе под нос тихую мелодию. Я притихла. Стало жутко, воздух словно пропитался электричеством. «Интересно, что будет дальше?...»
      Луна взяла маленький лист бумаги и принялась что-то лихорадочно писать, улыбаясь и сверкая маленькими, вмиг покрасневшими глазками, она привстала и, гладя в окно, с развевающимися на лёгком ветерке шторами, бросив взгляд на Селену, постепенно начав тянуться к ней рукой, и моментально растворилась в воздухе!
-Ах! - вскричала я от удивления и подумала, что уснула, - Этого не может быть!- и от резкого движения чуть не упала с верхней полки. Краем глаза заметила, что на часах было 11. Нет, уснуть я явно не успела… Это надо было обязательно рассказать Саше, нет, всем! И, вымотанная от таких событий, я, и без того мучимая дремотой, провалилась в сон…
       Лик полной Луны освещал школу. Острые башенки со шпилями становились длиннее, их чудовищные тени черными змеями уходили вдаль. Недалеко от леса промелькнула тень, чёрная точка, в мгновенье растворившаяся в лунном сиянии…
***
     Параллельно с этим в другой части замка тоже творились странные события…
     Лэн просто шёл по коридору. Возвращался в свою комнату. Что он делал в такое время, не знал и сам. Мальчишке просто хотелось чего-то необычного. Гордый тем, что это он заразил меня своей «идеей», он жаждал доказательств и, ему было всё равно каких.
     Он верил в магию и любил её. Знал, что ей всё подвластно, а отчего – и сам не знал. Одно мучило мальчишку: странный туман в голове, появившийся со времен появления в школе. «Я ведь местный? Да. Отчего не припомню школы, в которой учился прежде? Как же хорошо, что Карме не стала меня допрашивать! А не то мне бы пришлось провалиться сквозь землю!»
    Темнело быстро, даже очень, резко и неожиданно, словом так, как это бывает всегда, когда что-то случается. Лэну пришлось ощупью пробираться вперёд. Дело было в плохом зрении, которое он «садил» день ото дня, играя в компьютерные игры. Да и коридор был не маленьким…
    Повсюду висели зеркала – это хорошо, ведь так хоть себя во мгле было видно. «Хотя, от того странное предчувствие не покидает меня,- он подошёл к одному из зеркал и стал пристально разглядывать себя,- Эти волосы, нос, голубые глаза… Почему моя внешность мне кого-то ужасно напоминает? Не пойму… Наверно, меньше надо в игры играть…»- подумал он и заморгал.
      Вдали показалось какое-то движение.
      Серая тень, промчавшаяся во мраке. Мальчик остановился, замер, не сколь от страха, сколько от радости. Как же он хотел увидать неведомое собственными глазами! Однако он не был готов к такому быстрому появлению и, признаться, теперь был напуган.
-Что здесь, чёрт возьми, происходит?!- прошептал он себе под нос, громко дыша и изо всех сил напрягая глаза, пытаясь высмотреть что-то среди зыбкой, окутавшей всё, тьмы. Его сердце отчаянно билось в предвкушении той самой неожиданности. Лэн ступил еще шаг и – бах! Холодный металл коснулся плеча. Железные доспехи, стоявшие в холле, покачнулись и повались вниз. Стон сменился тихим звоном отлетевшей вдаль перчатки.
    Как жалок был рыцарь, некогда возвышающийся над учениками!
    Лязг перестал звенеть в его ушах. Мальчишка приподнялся и, пятясь, побежал обратно. Как он хотел, чтобы никто не видел его в сей миг! «А доспехи сами упали, скажу!»- вертелось на его языке. Однако, кажется, всё так и было.
     И вдруг, совсем близко, как показалось, пролетела черная тень, затем послышались шаги. Лэна охватил страх. Стоило ему подумать! «Но постойте, где этот кто-то? Это ведь он опрокинул доспехи!» Никого не было видно. Тишина. Только странное чувство, будто сзади кто-то стоит и голос:
-Ни с места!
    Лэн завертелся кругом и увидел также удивлённого, не менее перепуганного Лэя!
    Светловолосый хулиган, о котором в шутку (или всерьёз) говорили, что он влюблён в Сондру, либо она в него и, оттого он был немного не в себе. Большего рыжий о нём не знал. Или не помнил?
     Он закричал и включил фонарь, направив тот прямо в лицо Лэну.
-Так это ты перевернул доспехи?! Ты чего здесь ходишь? - изумился рыжий.
Блондин замотал головой.  В свете фонаря его волосы казались совершенно белыми, а лицо мертвенно бледным, как у альфагессца.
-Что ты здесь делаешь?-  повторил Лэн.
-Хотел тебя спросить о том же. Я услышал шум и открыл дверь взглянуть, а тут!...
-Я просто ждал чего-нибудь, но после увидел тень…
-Я тоже её видел.
-Я думал это ты…
-И я думал…
-Постой же! Ты стоял здесь и не шевелился?
    Мальчишка кивнул.
-Но этот кто-то был так близко! Это он перевернул их!
-А я думал, ты…
-Нет! Что ты? - Лэн указал рукой на железную перчатку, - А какой была твоя тень?- спросил он, когда мальчишки подошли к самим дверям.
-Как привидение… А какой ещё она может быть? – удивился глупому вопросу Лэй,- Ну, немного напоминал учителя. Это вроде бы был мужчина.
   Лэн помнил: у бегущего силуэта не было плаща, однако оный имелся у большинства учителей. Неужели совпадение? Или здесь был кто-то еще?
-Кто бы это ни был, проходил он здесь, не случайно…
   О, как же я хочу узнать истину! – прошептал мальчишка со стоном и возведя глаза к звёздам, выглядывающим и манящим из окна.
***
      Невдалеке от полуразрушенной беседки, перед школой, на окраине леса Эмэде Эсай, находились два существа. Они прибыли сюда с одной мыслью и одними глазами глядели на сияющую Луну.

«   …Свет Луны помоги, прошу и сделай явью сны. Покажи и освети мой долгий путь, расскажи мне этой ночью, не забудь…»

-Здравствуй, Лу!- сказал Сарро. Его длинные темные волосы развевались на лёгком ветру. В налитых кровью глазах отражался лик светила,-  Что расскажешь мне? – спросил голосом, каким обычно играл. Дочка очень слушала мать, а та подчинялась директору – вот почему он не мог её перевоспитать и просто довериться – боялся, что всё расскажет.
     Ему было немногим больше сорока, а внешне – 25,  ей – 16, также  внешне, в действительности и она была старше, но такова вампирья суть. Девушка помогала ему во всех сложных вопросах, в которых Сарро сомневался в своих действиях. Он глядел на её голубые волосы и каждый раз вспоминал о своей родине – это в какой-то мере прибавляло ему сил.
-Увы, не радость, Клио умна и очень коварна! Она ведёт о тебе дневник, я видела его. У остальных также есть дневники. Она  видела тебя средь книг, когда ты искал заклинания;  Анфиссе показалось вмиг, что ты пил что-то в кабинете; Керроу пристально глядела и узрела,  как на Селену я смотрела…
   Темноволосый качнул головой.
-Говоришь, дневник? Про меня...- с любопытством спросил он,- И что же там написано?
   Лу достала листик. Её глаза сверкали алыми рубиновыми огоньками, в которых читался страх и беспомощность.
-Вот он, - коротко выпалила Лу и передала лист, - Увы, что пишут другие, я не знаю…
-«Красные глаза, чёрные волосы, белая холодная кожа, странный взгляд...»- темноволосый бегло прочитал заметку, - Всё понятно. Но разве имея это, она может утверждать о чём-то большем? И ещё, когда она прикасалась ко мне?- удивился он.
-Ко мне...- поправила Луна.
    Сарро ла Касс углубился в чтение.
   «…резкий, своевольный, не терпит чужого мнения…» Вампир ухмыльнулся. «Не спорю!» Карандашом было мелко  написано: «Кровь», рядом стоял вопросительный знак. Черноволосый хмыкнул ещё раз, изобразив на лице волнение. «Умная ты, Клио! Блондинка таки рассказала! Это моя ошибка, прости, если ещё слишком рано... » -  на лице читались разные чувства. Он радовался и пылал одновременно – роль искусного верно подданного учителя шла ему и была очень к лицу.
-Это ещё не всё! – с горящим взглядом воскликнула Луна и вырвала лист из его рук, и перевернула тот на обратную сторону. Кривыми буквами, вероятно впопыхах, было выведено всего одно слово, рядом с которым также стояло три вопросительных знака.
    «Вампир».
-Это копия. Я не стала вырывать её лист и срисовала, как можно ближе к оригиналу…
-Этого не может быть!- закричал Сарро, за годы заточения он так мастерски научился изображать эмоции, что уже был готов в серьёз испугаться открытию дочери и поверить в собственное разоблачение, - Решено – мы полетим к Омедерро! Немедля!... – сорвалось с его алых губ.
***
     То и дело слышался вой изнывающего от полнолуния химика. Летали летучие мыши, облюбовавшие верхние этажи. Без конца слышались странные звуки. Порой прямо на глазах смыкались и вырастали новые стены. В зеркалах зловеще сверкала Луна, она сияла в каждом маленьком осколке и застилала синевой опустевшие кабинеты. Мимо пробегали мыши, крысы, летали тени и даже привидения…
    Дам один совет новичкам: не гуляйте по ночному  замку – это может обернуться большой опасностью и печалью!

     Они взлетели, бесшумно и легко, словно птицы, мгновенно уносящиеся ввысь. Две чёрные точки зависли напротив гигантского окна и, вмиг стекло растворилось. Омедерро оторвал взгляд от стола, от сотый раз проползающей по бумаге Кайлы. Сегодня он был зол и поначалу даже не хотел разговаривать.
 -Это ты!- оторвав взгляд от любимицы, воскликнул Омедерро и вскинул  брови.
      Сарро кивнул.
-Дело становится серьёзнее!
   Луна подошла ближе и протянула директору лист.
  «Сарро ла Касс…»- медленно прочёл он надпись, запинаясь после каждого слова.
-Что это значит?!
    Сарро молчал и лишь, сжав губы, подтолкнул Лу вперёд. Говорить первым он не хотел, боялся, что не сможет передать всё так, как следует. «Почему мы вообще сейчас здесь находимся? Если Луна расскажет маме о дневнике – та сама меня сюда затащит! А я? Если не повинуюсь, буду наказан Омедерро, как он того и обещал! Не стоит рушить такой хлипкий гениальный план… Надо  только выждать время!»
-Они все ведут дневники! И на меня Клио как-то странно глядит…
-Все, значит, и ты?- спохватился Сарро, -Это была идея Керроу,- произнёс он скорее утвердительно, чем вопросительно,-  За кем?
-Эмби…- прошептала Лу, - Я согласилась на это только так. Я ведь должна быть в курсе её мыслей! Да и казаться заодно с Клио.
-Да…
-Эх ты! Почему выбрала мать, а не меня? Достался Клио!.. – в глазах Вампира сверкнули искры укора. «Подумать только – случайность! Нет, не верю!»
-Стой!- воскликнул Омедерро,- Не так быстро! Кого выбрала Лу, не имеет значения, а то, что ты первый, кто выдал себя – это серьёзно! Прослыл в глазах Керроу, сам знаешь кем! Я на всех правах могу исключить тебя из школы! «Завтра же придумаю любую причину, лишь бы избавиться! Провинился – исчезни!  Больше не будешь попадаться ей на глаза  и, тогда, быть может, она  забудет!»- подумал директор.
-Но...- в ужасе зашептал обвинённый, став ещё бледнее, чем прежде. «Ведь тогда!...»
-Не трогай его!- вдруг закричала Лу, заслонив Сарро, - Он мой отец! Иначе я отомщу тебе!
    Директор изумился.
«Что она себе позволяет?! - подумал он, глядя на голубоволосую,- Малявка, а сколько из себя строит!»
-Если он чем-то виноват, я возьму эту вину на себя!
   «О, Луна! Это уже слишком…»
«Так и знал!»- продолжал мыслить Омедерро,- Что от него, что от неё  пользы ноль! Керроу спохватится и увидит вырванный лист. Какая здесь логика?» - в  силу своей невнимательности, директор даже не понял, что перед ним находилась копия. На его лице змеилась едва заметная ухмылка.
-...дайте Сарро последний шанс!-  со слезами умоляла девушка,- прошу Вас! Мы сделаем, что угодно, только смилуйтесь!
    Директор каменными глазами глядел на неё. Ему нравилось это чувство властности, оно прибавляло веры в себя и заставляло почувствовать силу.
-Лу…- она замерла,- Я согласен. Но только один последний шанс! А иначе лично убью тебя!- Омедерро тихо добавил, - Всегда мечтал убить человека,- пред его взором вновь пронеслись их ужасные лица, как в тот день, когда он возненавидел весь их род и стал иным. Как же он хотел убить хоть одного из них! Но что-то словно держало его, страх ли или что-то ещё, некая неведомая сила, -Но, для начала,- выпалил Омедерро, -Сгодится и вампир! …
    Да, ему хотелось убивать. Но уж кого больше, как не самого бесполезного и самовольного. Кто такой? Сарро идеально подходил на роль.
   Сарро сглотнул и, развернувшись к разбитому окну, направился к нему со взглядом подлинного самоубийцы.
-Стой!- вскричал директор, по-видимому, испугавшись,- Так и быть, дам тебе шанс! «Но на что? Чтобы завтра он снова что-то устроил? Пусть ещё угощать их всех начнёт! Кровеман… ну да что я хочу с вампира? Не может нормально учебный год довести!»- так и читалось во взгляде,- Но лучше исчезни с моих глаз! Навсегда! - сейчас ему совершенно не хотелось с кем-либо разговаривать и видеть – приступы таких истерик, как сегодня, проходили лишь спустя какое-то время…- Оставьте меня в одиночестве! Все вы!
     Сарро закивал и шагнул прямо в пропасть, а в следующий миг из башни вылетело две чёрные точки…
-Луна! Лети домой! А меня скоро не жди… - звенел в ночи его плавный и размеренный голос.

    «Ах, Сарро, Сарро! И всё же ты слишком самоуверен!...»

Инкогнито



Глава 3. Подозрения

Что? Кто? Как? Почему?
Но как ответить на судьбу?...

 Утром я очень спешила. Собирала сумку впопыхах, наспех запихав туда учебники и книгу, взятую в библиотеке. Я решила, что сегодня должна её прочесть! Как же много новостей хотелось сообщить подругам! Сколько новых мыслей и сомнений переполняло меня! И не только меня…
   На лестницах всегда было полным полно народу. Где-то невдалеке мелькал голубоволосый силуэт  Луны, её было трудно не заметить. И хорошо!
 -Ты не поверишь!- сказала я Веге, первой, кто встретился на пути,- Но Луна!..- я невольно огляделась. Сзади никого не было. Конечно, не лучшую выбрала собеседницу, но как же мне хотелось поделиться с кем-либо новостью!
-Она не та, за кого мы её считаем!
-И кто она?- безразлично ответила девочка,- Какая мне разница!- продолжила, вмиг вспомнив про иронию.
-Боюсь, это предстоит нам узнать…
-Ей! Ей! Чего вы такие мрачные? Радуйтесь! Первого урока не будет! Химик заболел!- перебила нас, внезапно подошедшая сзади, Анфисса.
-Откуда ты это знаешь?- спохватилась я.
-В холле слышала. Там… О, там много о чём говорят! Пойдёмте, я вам всё расскажу!

      В холле, как всегда, было полно народу. Хотя, сегодня его было даже больше.
      В разных его концах сидели Лэн и Лэй, они были окружены толпами удивлённых учеников. Мальчишки размахивали руками, бурно говорили и порой заглатывали слова.
-Что произошло?- прошептала я, подходя к ним.
    По пути какие-то младшеклассники чуть не сбили меня с ног, они также направлялись к говорящим.
-…они, уверяю Вас, были живыми! Без сомнений!
-Кто «они»?- удивлённо спросила Карме.
-…доспехи!
    Стоящая сзади, Вега засмеялась.
-…в них завёлся злой дух!  Я видел его тень!
     Лэн рассказывал эту историю снова и снова, с каждым разом приукрашивая, и в итоге сотворил настоящий ужастик, в котором мертвец в доспехах якобы напал на него!
 -Ну, ты ещё скажи, что это был Элронд Клэйд! – засмеялась Анфисса,- Наш Элронд!...
      Раскрасневшийся рассказчик смолк. Девчонка подала ему хорошую идею, хотя, это была лишь шутка.
     Тем временем с другого конца холла слышалась иная история...
-…я просто возвращался к замку, как вдруг вдали бежит толстяк. Шаги и лязг. Вдруг тишина и, тут он врезался в меня! Лунатик, точно, уверяю, глаза в ночи его сверкают!
-Лунатик?- шептали дети, - Вот это да! Кто же он?
-Лэн! Он слоняется по школе! Ему делать нечего! Видимо, ищет приключений на пятую точку!
   Лэй специально сворачивал всё на одноклассника и тоже врал. Только в отличие от предыдущего, скрывал о тени, которую также видел…
***
    «Где Луна?- вновь огляделась я, по привычке замечая, кто зашел последним. Девочки нигде не было. Хотела забить тревогу и сказать подругам, как разглядела её силуэт вдали, у самой витрины буфета, в котором подрабатывала наша алфиринка – ви Блэйд. Я замерла и пригляделась.
    Что там происходит?
    Слов было не расслышать, лишь обрывки:  «Что-то освежающее! Дайте мне!...» Через секунду увидела, как женщина достаёт и наливает что-то – внимание!- вновь красное. Мне тот час же вспомнилась Анфисса с рассказом про Сарро. «Совпадение ли это? И что это?»- пронеслось в голове.  Да, нам часто продают томатный сок, но это странное чувство не оставляет меня…
***
 -Ах, так!- взревел Лэн,- Я тебе покажу, как на меня наговаривать! Ты от меня не уйдёшь! - прошипел рыжий, с кулаками двинувшись на блондина, когда до его ушей донеслись смешки кривляющихся старшеклассников.
     Прозвенел звонок.
     Краем глаза я увидала вдали бегущий силуэт с короткими голубыми волосами. Извечно чёрная одежда… Луна! Вмиг скрывшаяся за коридором, она не пошла на урок.
   «Как это странно! Куда же она направилась?- подумала я, решив записать это в дневнике, - И что она пила? Не страшно будет, если я чуть опоздаю. Была ни была! Надо идти!...
    Что это вообще за школа? Не является ли она секретным заведением?»
-У вас есть что-то «освежающее»,- прошептала я, глядя прямо в глаза алфиринки и пытаясь повторить слова Луны.
     Эмби ви Блэйд подняла свои удивлённые, малость расширившиеся изумрудно-зелёные глаза и скороговоркой ответила: «Томат кончился. Ничем не могу помочь!» Правда ли? Я вновь направилась к подругам.
   Вдали замаячила мисс Льюификлэр и закричала всем:
-Марш на урок! Живо-о-о!!!..- зашипела она, как всегда злым тоном.
 -Но ведь химика сегодня нет! Нет! Радуйтесь! - изумлённо прошептала Анфисса, одновременно отвечая учительнице и оборачиваясь в сторону друзей,- Куда же мы пойдём?
- Эдмонда заменит ла Касс!- и математичка начала выталкивать учеников из холла.
-Могла бы поздороваться для начала!- шикнула Карме, -А впрочем, она всегда такая!
-Почему нас не предупредили прежде?! Могли бы прогулять! – слышалось со всех сторон.
-Нам надо поговорить!- прошептала я Саше, схватив ту за руку,- Немедленно! Ведь Луна...
-Живее!... – повторно прозвучал рёв Льюификлэр. Было ясно, что разговора сейчас не выйдет.

       В химическом кабинете, полном колб и пробирок, всё также царил беспорядок. Остатки рассыпанного фосфора неслись за ногами, украшая кабинет паутиной светящихся следов.
 -Где Луна? – словно прочла мои мысли  Бекка.
    Вскоре показался и учитель. Чёрные волосы ла Касса были растрепаны, взгляд бегал из стороны в сторону. «Вероятно, он так же кого-то искал, но кого, Луну?» - пронеслось у меня в голове.
     Вдруг на парту прилетела бумажка. В другой бы раз, увидев это, ла Касс начал бы кричать, но сегодня всё было как-то иначе, очень тихо, словом, совсем не так, как всегда. Сложно даже предположить, что послужило тому причиной.
     На листке было написано: «Не понимаю. Саша.» Она всегда предпочитала говорить кратко и о главном и сейчас снова была в своём репертуаре.
-Что у нас за тема?- прокричал с камчатки Лэй, резко встав и чуть не споткнувшись о собственный рюкзак. Учитель вздохнул и огляделся, он совсем недавно узнал о необходимости замены и был совершенно не готов к этому. Куда отправился химик, он так же не знал. Завидев вдали круглолицую блондинку Анфиссу, замер, ибо её взгляд сверлил его не меньше, чем мой. Пройдя мимо выдвижного шкафа, Сарро оглядев все его содержимое, долгим взглядом окинул одну из пробирок. Все вещества, что были здесь, играли разными цветами, но его интересовала лишь красная колба. Её блаженный алый цвет навевал на него сотню различных мыслей и не мог отразиться мимолётной улыбкой.
-Вlut…-  мечтательно произнёс он с полузакрытыми глазами.
    Бекка, сидевшая вблизи учителя, замерла, - Вы это слышали? – обратилась она ко мне и своему соседу Лэну. На её руке красовалась повязка –  спасибо вчерашним тварям, на которую с недоверием взирали подруги. На удивление, никто не удивился и не спросил, откуда она у неё.
    За спиной раздались голоса, учитель не слышал самих слов, но уловил их энергетику и от внезапно набежавшего страха сглотнул, и резко обернулся.
-Сегодня мы будем изучать…- стараясь сдавить дрожь в голове, начал Сарро, точно стараясь подобрать нужные слова.
-Расскажите нам про кровь! – умоляюще заговорил рыжий,- Мне так надоели все эти формулы…
-И мне!
-И мне тоже!
-Пожалуйста!...- завыл класс, обращаясь к учителю.
 -Что ж, - Вампир согласился и, как говорится, вскоре его «понесло»…- тихо, с полу прикрытыми глазами, почти не разжимая губ, словно мечтая, он принялся изливать свой сказ.
     Так случайно была произнесена запретная тема. На миг Сарро расслабился, ведь  они сами попросили его, но, к сожалению, всё было не так. Дети, как никто другой наблюдательны и сообразительны. Они замечают всё и не оставляют дел на полпути.  А сказанное вернуть уже нельзя…
     Cарро огляделся по сторонам. Холодный пот незримо струился  по его рукам. Он понимал, что был не должен, но остановиться уже не мог…
   «Что же я делаю? Выдаю себя…Но я сам так решил!...»- думал он.
-Что с ним? - прошептала Сондра, потирая лоб,- У меня таки голова разболелась!
-Музыку надо меньше слушать!- не долго думая, съязвила Вега.
-Прямо вампир какой-то!- послышался вдали голос Лэна,- Я даже чуть не уснул!
     На секунду мне показалось, что красный огонёк мелькнул в глазах учителя.
И это был не просто огонь, а настоящий взрыв адреналина. «Его назвали сангвинаром! При Керроу! Но если план провалится? Тогда Омедерро прав, мы все будем обречены!...»
    Не зная куда деваться, он схватил первые попавшиеся пробирки и, не глядя на надпись, слил их воедино. Хотел, наконец, заняться химией, да только сам не был в ней сведущ. Лишь только капли веществ соприкоснулись, как тут же разлетелись во все стороны мелкими кусками  стекла и жгучими каплями серебряного вещества. От взрыва даже покачнулась картина, висевшая на стене. Даже учебники попадали с передних парт и пострадали страницы тетрадей.
    Сарро был в шоке. Теперь он понял, почему у Руша всегда такой беспорядок! И почему дети со смехом восприняли случившееся – они привыкли к этому. К таким фокусам. Вы только вдумайтесь!...

    Прозвенел звонок.  Приносящий счастье ученикам, какое облегчение нёс он с собой ла Кассу. Его руки перестали дрожать, губы сжались в узкую щель, а в глазах читалось отчаяние. На бледной коже выступили алые пятна. «Во что бы то ни стало, Омедерро не должен узнать о случившемся! - вихрем пронеслось в его голове,- Ведь иначе он убьет меня! – вспомнились такие знакомые слова тирана: «Всегда мечтал убить человека! Но для начала сгодится и вампир!» Мне ещё рано умирать! Слишком рано! Надо срочно связаться с Лу… Срочно!»
-Эх, ты сейчас далеко…- прошептал он, убедившись, что поблизости никого не было,- Хочу сказать тебе, что прежний мир рушится на наших глазах! Обратного пути уже нет! Однако впереди нас ждёт свет, мы победим, запомни это, малышка, и предвкушай!...
***
       Отсутствие Луны не было случайностью. Тихо проскользнув по коридорам, она мигом побежала вдаль и скрылась в туманных коридорах. Девушка по-прежнему слушала мать, разделяла её взгляды на счёт меня и вела свою тайную двойную жизнь.
    «Вот и их комнаты!  - тень незаметно проскользнула в первую дверь, которая  принадлежала Веге. Начав лихорадочно оглядываться, она увидала под кроватью небольшую тетрадку. «Элронд Клэйд», - прочла Луна,- Значит всеобщая слежка замысел не одной Клио. Эх, я надеялась, что это шутки! Как жаль, что все они поддерживают «глупые фантазии» Керроу... И ладно все, папа – дурак! Мне кажется, он нарывается специально? Ходит всегда такой угрюмый и чёрный. Рано или поздно и крови заговорит и, тогда...»
***
-…Саша! Постой! - казалось, подруга меня не расслышала, - Я хотела сказать тебе… Что здесь происходит?
   Та мимолётом пожала плечами и, как ничего не бывало, устремилась вперёд.
-Утром мне не хватило времени, чтоб рассказать, вчера я с Беккой решила обойти окрестности, это было что-то ужасное! И, как видишь!- я рассказала ей все.
- Там нет никакой лестницы! Нет, и не было... - отрезала она.
-Ты не веришь? Пойдём, я покажу тебе это место!
   Саша не возражала, но всё же решила высказать своё мнение:
-Не лучше ли другую сторону замка оглядеть... Туда, где были Лэй и Лэн…- вмиг она  замерла, что-то переменилось во взгляде, даже голос поменял интонацию:
-Да они ведь просто пошутили! Они видели друг друга и все дела.
    Я была удивлена её ответу. Еще совсем недавно она говорила про Сарро с таким энтузиазмом, сейчас её словно подменили.
-Встречаемся в 16?
-Давай! – вновь изменившись в голосе, ответила она.
     Мимо как раз проходила Анфисса.
-Привет-привет! Как ваша слежка?
-Да никак, - вздохнула я, а Саша кивнула,- У меня тоже.
-Всё хотела спросить, так что в той книге, ты ведь прочла её? Да?
-Чёрт! Совсем забыла!– спохватилась, вспомнив, что хотела заняться ей на уроках и, лихорадочно копаясь в сумке, вытащила наружу старомодную потрепанную книгу.
     Анфисса улыбнулась, затем  нагнулась и прошептала почти в самое ухо: «Есть новость! Я видела Хайларэна! Он такой красивый! Просто глаз не оторвать! Такой няшка! И где только пропадал все эти годы? Ума не приложу!...»
     У меня мелькнула та же мысль: «Где он был всё это время? По причине чего отсутствовал и почему возвратился именно сейчас?- холодная дрожь пробежала по моей спине,- Что, если это как-то связано с Луной или Сарро?»
-И они все не люди!- прошептал неожиданно появившийся Лэн и засмеялся.
-Не появляйся так из-за спины! – закричала на него я, стукнув сомкнутыми пальцами  по лбу.
     Наступил урок географии. За учителем следила Вега, но так я не сильно ей доверяла, решила также заняться слежкой. Очень уж хотелось узнать, кем являлся  Элронд?
***
     Луна тоже мучилась среди миллиона вопросов. «Знают ли они всей правды? А может, слишком глупы, чтобы постичь истину?» - мелькало в её голове. Девочка открыла дневник. Мелким почерком там гласила надпись: «Элронд Клэйд. Мои наблюдения.» «Да! Значит, девчонка забыла его! Вот это славно!» - обрадовалась  она, тонкими пальцами перебирая страницы и глядя на корявые надписи мелким почерком… «У него какой-то нездоровый цвет лица: не то, чтобы белый, как у ла Касса, скорее бледный, даже болезненный. К слову, Лэй так и  говорит, что он, не краше мертвеца, – больше я ничего не знаю…»
    «Сарро не поверит мне!- спохватилась Луна,- Да и я не предполагала, что всё так быстро изменится… Сколько времени все принимали внешность Элронда, как должное… И тут явилась она! Что же мне делать? Всем нам?»
     Маленький электронный приборчик, напоминающий фотоаппарат, некогда подаренный  Сарро, медленно покачивался у неё в руке.
-Сейчас или никогда! - прошептала девочка и повернула колёсико,- Они должны знать, что я не вру! Взять дневник я не смогу, а вот сфотографировать – этим и  займусь!  Да, так-то лучше! - взглянула она на снимок, - Теперь у нас есть не только голые факты, но и доказательства!» - вскоре Лу бесшумно выскользнула из комнаты. Мельком взглянула на часы – оставалось ещё 45 минут.
     Ещё было так много работы!...
***
     Просторный кабинет: большие распахнутые навстречу солнцу окна; множество шкафов с глобусами на них, несколько старинных пожелтевших карт, обрамленных рамой со стеклами.
     Сегодня Элронд был невозмутим и делал свою работу, совсем не замечая детей. Он рассказывал о каких-то картах, краем глаза косился в мою сторону. Порой даже казалось, что он говорил сам с собой. Когда вешал карту, среди фраз проскользнуло, что чтобы её повесить, нужен кто-то высокий. Я, решив не терять шанс,  вызвалась, хотя обычно подобные просьбы относились к Лэю или другим мальчишкам. И тогда увидела его лицо вблизи, невольно поняв, насколько Элронд отличается от обычного нормального человека. «Словно, он некто иной. Не человек. А если…»- холодок пробежал по моим рукам, медленно берущим карту и тянущимся до заветного крючка, и по ногам, привставшим на цыпочки. Хотелось отпрянуть и попросту сбежать. Всё по причине этого долгого немигающего взгляда разноцветных глаз и шрамов! Они исчертили ему всё лицо узором жизненной несправедливости и боли!
    «Теперь понятно, отчего он нанёс себе все эти тату – чтобы скрыть шрамы! Но откуда взялись они?» -  читалось в выражениях моего лица.

    «Так вот ты какая, Клио!- подумал он тем временем,- Знала бы ты, сколько надежд направила в сердце Сарро! Мне бы не хотелось его разочаровывать, но справишься ли ты с таким делом? Риск очень велик…»

-Спасибо,-  шепнул учитель, сверля немигающим взглядом. На миг даже почудилось, что в глазах у него заиграли искорки разных цветов – зелёного и голубого. Надеюсь, просто показалось.
     Сегодня Элронд рассказывал о всяких катастрофах, происходящих в катакомбах, туннелях метро и заброшенных пещерах, казематах, - в общем, где угодно, куда только могли добраться поезда-призраки. Все, кому «посчастливилось» побывать там, исчезали безвозвратно, также никто не мог намеренно отыскать этот удивительный поезд… Ни отыскать, ни увидеть, ни доказать.
    Дети слушали его так внимательно, что слышно было, как муха жужжала над выключенной лампой. Нет сомнений, данная тема пришлась им по вкусу!
-...поезда из параллельных миров ходят по одним и тем же маршрутам вот уже сотни лет. Их пути – былые и будущие железные дороги не видны глазу смертного! Их может узреть лишь избранный! Отчаянный смельчак, не ведающим пред собой сомнений и страхов, истинно верящий во что-то всем сердцем. Таким невозможно стать, таким надо  родиться…
    Услышав это, Сондра даже чуть приоткрыла рот, но вскоре закрыла, лишь уловив мой взгляд.
   Вот уж чего никто не ожидал!
     Элронд резко повернулся в нашу сторону, вывернув шею в достаточно неудобном для человека ракурсе. Все замерли.
-Как он это сделал?- любопытно зашептал Лэй, изо всех сил пытаясь повторить поступок учителя,- У меня ничего не выходит!....- возмутился блондин и негодующе заворчал.
     Краем глаза было заметно, как Саша перемигнулась с Вегой, после чего девочка сказала:
-Откуда вы это знаете? - казалось, она специально начала разговор издалека, стремясь что-то выведать.
-Я… Да, что я знаю?…- смутился учитель и чуточку покраснел,- Просто живу давно и видел много.
-И призрачный поезд видели?- не удержалась Вега. Видать, тема понравилась и ей.
-Конечно.
-А я вот хотела спросить… - перебила Бекка, затем Карме, засыпав Клэйда миллионом различных вопросов, в тему и от нечего деланья.
    Так мы узнали довольно много из того, что хотели, от чего вмиг всё стало выглядеть в совсем ином свете. Учитель рассказал, что прежде был солдатом, часто бывал в командировках, участвовал  в военных действиях, от которых и осталось так много шрамов.
-Тяжёлая у него судьба...-  с сочувствием молвила Саша, - И почему не рассказывал ничего прежде? Ведь ему самому было бы легче…
  -Как-то это странно, - шепнул мне Лэн,- Думаю, если бы он действительно бывал в сражениях и от того получил все эти шрамы, он бы не выжил, умер; ты только взгляни!
-Да, мне тоже так кажется, но разве он… Всякое ведь бывает.
-Ты взгляни на его глаза! Да он вылитый зомби!
   Я засмеялась.
- Учитывая, сколько в школе классов, а учитель один, ты выглядел бы не лучше. И вообще, все твои предположения навеяны твоими играми! Хотя… мне нравится то, как ты размышляешь. Это заставляет задуматься и взглянуть на привычные вещи по-другому.
-Ты не шутишь?- Лэн задрожал и скривился в смущённой улыбке, алым румянцем разлившейся на его полных веснушчатых щеках.
-Не шучу.  Но согласиться, что он похож на мертвеца? Даже не смотря на то, что я сама сказала, что всё может быть…- неведомая сила кусочком радия расходящаяся от этого мальчишки, очень привлекала меня. Все эти сумасбродные идеи полны такой глубины!... Конечно, это глупо и даже чуточку смешно, абсурдно, но если приложить капельку фантазии… Я не могу отрицать. Всё это выглядит так заманчиво и объясняет все наши вопросы. Погибший, пусть солдат, если ему так угодно; по неким причинам сумевший вернуться к жизни. Он не имеет ограничений, присущих живым, а именно: может делать резкие движения, к примеру, вот такие повороты головы и, наверное, никогда не устаёт – говорю потому, что никогда не видела его уставшим. «И всё же это лишь наши фантазии. В действительности такого не может быть…- уверял меня здравый смысл, который так упорно отрицал Лэн, - Кто он вообще такой? Откуда взялся? Почему поступил именно в эту школу? И почему что-то упорно твердит мне, что мы где-то встречались прежде?...»- неотрывно следовал за мной снежный ком мучительных вопросов,- Нет, я не могу знать, кто он!
-Где Луна?- спросила, чуть понизив голос, так чтоб не услышал Элронд,- Куда она подевалась? Вы видели?
    А в это время учитель что-то усердно искал в шкафу.
-Это,- сказал он, отыскав какой-то фолиант, - старая карта Эмэде Холла. Как вы видите, - он указал пальцем в самый центр, - под школой  также проходит много путей для удивительных поездов. Они расходятся по всем сторонам и протираются в другие города. Одна из веток пересекает и Альфагесс.
     В моей голове вмиг промелькнул вчерашний день. «Не является ли это чем-то подобным? Но что общего у поезда и подвальных монстров? Нет, это определённо не так! Я уверена.»
***
     Лу перевернула лист на другую сторону, быстро пробежав по строчкам взволнованным лазоревым взглядом. «Не является ли наша школа секретным заведением? Почему большая часть учащихся ходит в чёрном? Мне это как-то не нравится. Напрашивается чувство, словно они так же следят за нами! Посмотрим, буду ли я права.»
     «А вот в этом ты права, Вега! – заулыбалась девочка, - Ведь мы, вернее я, слежу за вами! За Клио! За Керроу! Но лучше тебе не знать деталей.»

     Дневник Лэна, банально названный: «Ло Аринэ Сарр», был пуст. И никакой лимонной кислоты или магии – мальчишка даже не открывал его. Хотя, зная его характер и последние диалоги… В это очень трудно поверить. На самом деле  матушка лень творит и не такие чудеса.
     Поиск дневника лишил десяти драгоценных минут, да ещё и в комнате мальчишки царил такой беспорядок, которого век никто не видывал! Бумажки, тетради, какие-то обёртки, сухие насекомые – ему особенно нравились жуки и пауки; словом, кого и чего здесь только не было! Трудно было представить, что творилось в его голове, как он ориентировался во всём этом и как не погряз по уши в паутине собственного каламбура! Сложно, очень даже.

     Дневник Анфиссы. Надпись заставила Луну дрогнуть: «Взгляд и речь Николло сводит с ума своей таинственностью. Какая глубина! Какая мудрость! Разве может человек обладать такими знаниями!
    Только чужаку подвластно быть таким...»
-Ах!- вскричала Луна и поглядела на часы - осталось  всего 5 минут! «Надо спешить!»- подумала она и, мигом схватив аппарат, нажала на кнопку. Копию почти тут же сунула в карман и стрелою вылетела из комнаты, совершенно позабыв про дневник, оставшийся лежать на столике.
     Ветерок, лившийся из приоткрытого окна, тихо листал страницы, солнце мягким светом ложилось на них, освещая фиолетовые витиеватые буквы. А между ними лежал волосок, ветер загнал его под самый переплёт, и тот надёжно там уцепился.
***
    Омедерро знал, что он велик, но понимал, что «паутина» должна распространиться плавно, и сочинял для неё всё новые и новые пути. Прямые действия могли испортить всё и безвозвратно.
-Брат!- воззвал он тихим хрипловатым голос,- Явись!
 Через пару мгновений воздух пред носом директора замерцал и, посреди кабинета явился розовый огонек. Недолго он был таким и, вскоре на его месте появился вполне материальный юноша. Ему было лет 18, а волосы яркие, красные, точно кровь.
-Лэн?...Что тебе надо? Где я?
-Эту школу сотворил я, дабы отомстить за твою смерть!- пояснил Омедерро, - Но сейчас я хочу попросить тебя о помощи! – и он поведал ему свой план,- Тебе ведь не тяжело?...
    Явившийся не знал, что ответить.
***
      Прозвенел звонок. Дети гурьбой высыпали из класса, словно муравьи.
-Я всё вспоминаю Клайренд! – пропыхтел Лэн, - Это было ужасно! Она словно с ума сошла! А гнев на ком излить? Ну, конечно, на учениках надо! Эх, жизнь, жизнь! За что ты так не справедлива?!...
-Откуда ты знаешь, что такое несправедливость жизни?!- возразила Карме, - Вот, когда ты сидишь на контрольной и понимаешь, что не только не знаешь, но и почти ничего не видишь из написанного в каракулях  ла Касса, а он орлом глядит на всех и подгоняет, чтобы диктант сдали все, ведь иначе «плохо будет»,-  вот это полный позор, а ведь я – отличница!
-Ну, Карме… Разве можно думать только об учёбе? Это ведь так скучно!- застонала Анфисса, - Хотя, соглашусь, альфагессец ещё тот «подарок» на наши головы! Подарочек! – и засмеялась от собственных слов.
    Девчонки закивали. Я же уловила в глазах возмутившейся некий таинственный блеск, словно та что-то замышляла.
    И тут меня осенило! Книга! Она до сих пор лежала на дне рюкзака! «Эх, память девичья, как же я тебя ненавижу! Хотя, у меня она, наверное, и той хуже…Только никому не слова! Тс! Не нравится мне эта заносчивость Карме!»
     Прошло пару секунд, тщетная попытка вернуться вглубь моих воспоминаний вновь увенчалась болью и головокружением. «Что же со мной произошло? Кто я? Кем была прежде?» Ни ответа, ни намёка – опять ничего.
     Решила выйти подышать свежим воздухом, по-утреннему прохладным и всегда таким бодрящим, веющим таким сладким еловым ароматом, о, как же он был сладок и, как его любила я! Вдали показался знакомый силуэт. Розовые волосы, белая рубашка с закатанными руками и незагорелыми локтями, короткая плиссированная юбка, чёрные чулки, один чуть сполз и теперь гармошкой свисал с её тонкой ноги.
-Саша! Постой!...- заорала я, кинувшись со всех ног. Девочка стояла на краю перил, перевесившись через край. Волосы развевались на ветру, блестя на полуденном поистине майском солнце. Её глаза были закрыты и, потому она не ведала опасности, словно не отдавала себе отчёта в том, что творит. Она ступила вперёд, а затем…
-Я ловлю тебя!...- успела схватить её за руку,- Девочки, помогите! – закричала, взывая к остальным,- Лэн!
-Здесь же такая высота! Что на тебя нашло?!
    Саша медленно приподняла веки.
-Я…Что произошло? Ах… Что со мной было?!
-Что с ней?- прошептала Вега изумлённо.
-Я увидела какого-то красноволосого человека, он обнял меня, после растворился в воздухе… Больше не помню ничего.
-Что за тень? Какой она была?- спросила я.
-Как привидение. Какой же ещё!
     И вдруг в голове промелькнул тот миг, когда я с Карме видела кого-то в библиотеке. Или это просто совпадение? Рассказ Лэна и Лэя могли быть фантазией, но собственные глаза врать не могут…
-Тебе лучше? Нам надо поговорить об этом!- прошептала ей на ухо.
     Девочка кивнул. Я огляделась, чтоб никто не подслушал нас.
-С Луной что-то произошло! Она не спит, ну да это ты знаешь и словно «выжидает» ночи!
- Как это? – подруга недоумённо подняла одну бровь
    Я принялась рассказывать о вчерашнем случае.
-Слушай, - вдруг перебила она,- тебе не кажется, что ты помешалась с этой слежкой?
    Я нахмурилась.
-Нет! Здесь однозначно что-то не так! И всегда, когда вы так говорите, вы же понимаете, что врёте самим себе, не так ведь? Да и Луна…Что же тогда происходит с ней? И с тобой?
-Не знаю… - вздохнула та.
-Вот, видишь! А хочешь, я докажу?
-Что? И кому? Кончай шутить, Клио. Это уже не смешно!
-Значит, ты мне не веришь? – с нотками обиды сказала я ей.
   Саша задумалась:
- Чуточку.
-Так всё же?...
   Она вздохнула.
-Оставь меня… Лучше обсудим это потом!
-То, что я видела с Беккой, очень непонятно, хотелось бы проверить снова…
   Саша кивнула.
-Я и не сомневаюсь в этом! – засмеялась она,- Ты хочешь доказать, что наша школа не такая, но не проще ли смириться, что это тебе просто кажется? - на её лице сияла
 мечтательная улыбка, но глаза вновь были туманными.
-Да что с тобой?! Очнись, немедля!- закричала я, тормоша её за руку.
    Безрезультатно. Саша явно не отдавала себе отчета.
   «Что с ней произошло?! - страх бился во мне быстрее крови,- Чёрт! Что же делать?...»
     Раздался звонок. Какие-то озорные мальчишки чуть не сбили меня с ног на пути к кабинету. В итоге зашла последней, остановилась напротив своей парты и замерла. Луна, как ни в чём не бывало, сидела  на своём месте! Когда и откуда она появилась и почему отсутствовала?
    Вот нам ещё одна загадка!
    Так начался урок алфиринского.
    Через оконные щели доносилось шуршание леса, слышался отдалённый и приглушённый птичий щебет, также ощущался сквозняк. Доска была исписана простынёй непонятных слов, рядом висел портрет писателя. На столе стоял букет из каких-то пёстрых цветов, от которого веяло тонким и сладковатым ароматом.
-Продолжаем тему…- монотонным голосом сказала Эмби.
-Пятый урок одно и тоже! - простонала Бекка, - Какой ужас! К тому же, я не могу писать!- и она указала на повязку.
     Дело заключалось в произведении какого-то автора, которое, признаться честно, детям очень не нравилось… Все занимались кто чем: слушали музыку, разговаривали, даже откровенно лежали на партах. Я уже написала и сочинение, и рецензию, сдала отрывок наизусть, а потому поняла, что настало самое время открыть таинственную книгу. Учительнице нечего ругаться – своё я уже сдала.
      Книга была грязной, червленой с оборванными листами красновато-жёлтого цвета, на которых повсюду значились какие-то мелкие витиеватые чёрные буквы.  Лишь только я хотела прочитать, что на них значилось, как вмиг буквы заплясали пред самыми глазами, они ужасно напомнили огненные язычки, вот только совсем не обжигали кожу. Они закружились и слились воедино, оставив за собой одну большую тёмную кляксу. Теперь уж точно не прочитаю.
      Краем глаза я успела заметить, что нумерация листов была нечётная, да и слова между собой не имели никакого смысла, словно строчки были написаны сквозь оба листа. Язык разобрать не смогла, хотя, в нём явно чувствовалось влияние альфагесского наречия, или это он и был, да только почерк искажал истину?
      Между тем, казалось, Эмби не обращала внимания на то, что творилось вокруг: как на последних партах Лэй и Сондра играли в карты, что к слову, частенько у них бывало. Она попросту не видела этого или не хотела видеть? Казалось, никто уже и не слушал её. Однако, не смотря на то, что Эмби была среди всех самой «нормальной»,  даже Луна, всегда так яростно интересующаяся языками, праздно занималась чем-то своим.

    «Клио…- думала учительница, пристально глядя куда-то вдаль,- Сейчас ты не подозреваешь, кто ты на самом деле, но ничего, мы убьём тебя раньше, чем воспоминания из будущего к тебе вернуться.  Осталось лишь дождаться нужного момента… Не хочется омрачать собственный День Рождения кровью, однако твоя смерть будет лучшим подарком для всех нас!»

-Что с тобой?- прошептала я, потянувшись до девочки рукой. Та, словно током поражённая, отпрянула, резко развернула голову и нелепо улыбнулась.
     Вдали сидела Саша и явно не находила себе места.
   «Что с ней? – подумала, а страх добавил: Вот видишь, Клио, ты была права! Они верят тебе, но бояться признать это!»
      Урок тянулся медленно. Нудно. Вега сонными глазами глядела на часы, отсчитывая минуты до звонка. Одним словом, мы всегда отдыхали на уроках ви Блэйд. Зато потом нас ожидало полкниги домой, которые никогда и никем не спрашивалось. Зачем учить то, что даже на оценку влиять не будет? Вот ещё одна загадка нашей школы.
     Краем глаза я заметила, как Луна копалась в каких-то листах, они очень напоминали страницы дневников, наших дневников, созданных специально для слежки. «Совпадение ли? Откуда им у неё взяться?»- подумала, а сердце подсказало обратное. Лишь захотела нагнуться и взглянуть поближе, как чьи-то пальцы коснулись плеча. Это был Лэн, протянувший свернутый клочок какой-то бумаги.
-Посмотри…- засмеялся он, - Плоховато вышло? Или я выдумываю?
    На листке рисунок тени, которую мальчишка видел вчера, прежде чем «встретиться» с доспехами.
-Не слишком ли она толстая?- спросил он. К слову, его картинки всегда выходили какими-то несуразными, смешными и большеглазыми, с совершенно неправильными пропорциями, - Что она тебе напоминает?- он провёл пальцами по зубчатым краям, отчего ещё больше размазал карандашные линии.
    Гигантские крылья развивались в птичьем полёте, но это явно был человек, у которого имелись достаточно длинные волосы, во всяком случае для мужчины.
-Птицу…
-А из учителей?
-Да ладно тебе! Так сразу не знаю – подумать надо.
   Лэн засмеялся:
- Как же я тебя понимаю!
   «Это ты то, меня? Скорее наоборот! Твоя «гениальная» идея не даёт мне ни минуты покоя!»
-Я знаю, это кто-то из них,- прошептал он так утверждающе, будто объяснял мне простую истину, - Знаю...
-Быть может…- повела плечами.
-А я говорю, что уверен!

    Эмби косо взглянула на лист. «Сарро!- поняла, увидав крылатую фигуру,- Вижу, что твоя политика истины и справедливости до добра не доведёт! Ну, держись… Рано или поздно все всё поймут. Не один ты тут такой умный…»

-Луна! Останься…- услышала я тихий голос учительницы, лишь только прозвенел звонок.
   Хотелось задержаться и поглядеть на то, что случится далее, но Вега подтолкнула меня, после чего спешащие мальчишки окончательно вытолкали из кабинета. Краем глаза успела разглядеть, как голубоволосая достала что-то из сумки и подала ви Блэйд.
    Затем суета, шум, захлопнувшаяся дверь…
    Снова миллион вопросов!
***
     Всё шло по плану. Луна подошла к Эмби и достала те самые листы из дневников, ничего не говоря, положила их на стол. Учительница прошептала что-то ей в ответ и, через пару секунд девочки в кабинете не было. Эмби, взяв листы, со страхом поглядела на них. На её лице отразились различные чувства.
-Омедерро был прав, говоря, что дети опасны. Они знают больше, чем должны! - и она опустила взгляд  вниз. Вздохнула. Покачала головой. «Ведут себя не как люди!»- это очень насторожило алфиринку.
-Ты помнишь, что должна сказать им? Поглядим по реакции Керроу и остальных, не поверят – хорошо.
-А если поверят? Мы же этим сами себя можем раскрыть!
   Эмби вздохнула.
-Всегда приходится чем-то жертвовать…
-Но она тот час же поймет! Что за глупый план, мама?
-Нет, Лу, кто будут себя раскрывать? Если мы так скажем, значит мы это отрицаем. Выстави Керроу пред всеми дурочкой!
      Кивнув, девочка побежала прочь.
    «Нужно немедленно связаться с Сарро!»- подумала алфиринка, глядя ей вслед.
      Заблистали вспышки зелёного света – учительница телепортировалась. Одного не учла она, ведь когда это происходило, уши удлинялись и становились остроконечными…
    Вдали мелькнула тень, затем вспышка, кабинет опустел.

    Дверь была не плотно закрыта и, один старшеклассник волею судьбы проходивший мимо, устремил взгляд  и обмер, стал случайным свидетелем. Он так долго не мог поверить в сучившееся, что вскоре был доставлен с обмороком в медпункт… Взамен медсестры, всё той же Эмби ви Блэйд, его встретили совсем иные девушки, старшеклассницы, пробующие себя в этом деле. И, наверное, хорошо, что сегодня там были они.

      По дороге её встретила Сонни Клайренд. Извечные разговоры о жизни, болтовня и прочие сопли сопровождали каждую подобную встречу. Это были воспоминания из прошлого и планы на будущее. Физкультурница уже много лет как являлась лучшей подругой Эмби. Именно с ней она раскрывала свою истинную натуру, в открытую говоря о Сарро всё, чего не решалась сказать ему прямо в глаза.   
      Приблизившись к башне, она ускорила шаг, дабы муж не увидал подругу и не сказал пару славных милых слов, и не подумал лишнего.
***
     Перемена!
     С каким нетерпением ждали её лентяи! С самого начала урока.
 -Мне кажется, - засмеялась Бекка, - мы так ещё 10 уроков не будем ничего делать!
     Я согласилась.
     На горизонте снова появилась Лу. Она была встревожена. Интересно, от чего?
-Ей, наверное, 2 поставили! Или 1, за отсутствие работы! -  предположила Анфисса, глядя на приближающуюся фигуру.
-У меня плохое предчувствие…
-Девочки!- запыхавшись, воскликнула Луна,- Вы не поверите, но наша алфиринка… Она... Она не человек!
-Кто? – был первый мой вопрос.
-Ви Блейд!
-Кто она?
-Да ладно! Уж кто-кто, но только не Эмби!- выпалила Карме.
   На миг счастье заструилось в жилах девочки.
    «Молодец Карме»!- стараясь не измениться в лице, подумала Луна.
-С чего ты это взяла?- вновь вопрос.
-Она сама мне это сказала…
-Так сразу? Ни с того, ни с сего? Рассказывай! – вскричала я.
   Та сглотнула и затараторила:
- Я собиралась уходить, как и все вы, но её взгляд остановил меня! Она сказала, что ты, Клио,  права, ведь она не человек на самом деле!
    Вега засмеялась.
-Даже если так, зачем ей говорить это?
   Луна смутилась.
-Откуда же мне знать.
    Девчонки поглядели на меня, затем на Вегу.
-Как смешно! – сыронизировала последняя.
-И ты туда же!- вздохнула я, а затем ушла.
   Сондра и Лэй, проходящие мимо, тоже засмеялись.
-Что она придумала в этот раз? Клио сошла с ума!- из-под косой чёлки на меня свысока глядел большой серый глаз. Такой пронзительный взгляд. Такие тонкие искривлённые брови. Как противна была она сейчас!
-Косые, как тебе кажется, взгляды, странные темы сочинений… Разве можно, имея это, утверждать?
-Можно! А тебе что этого мало? - набросилась я на неё,- Чего тебе ещё не хватает?!
   Девочка засмеялась.
-Надо подумать,- развернулась она и пошла дальше, вновь говоря что-то взахлёб блондину.
    В какой-то момент мне стало неловко, холод пробежал по рукам и лодыжкам.
-Не обращай внимания,- прошептала Бекка,- Я тебе верю. А они… Не слушай их!
-Но что если… «Что если я права, -пронеслось в голове,- уверять всех в такой глупости… Как такое может быть? Что на меня нашло? Я наверное больна… Никак иначе. А что же Бекка? Она просто не говорит мне этого ради приличия. А Карме, Анфисса? Почему они молчат? «С больных грех смеяться», поэтому?»
-Эй, да что с тобой?- затрясла меня черноволосая,- О чём ты думаешь? Очнись! Они уже ушли. А ещё, помнишь, Лэн, иди сюда,- закричала она, позвав рыжего,- ты рассказывал нам про книги алфиринки?
-Конечно, помню! И сожалею, что у меня таких нет…
-Так вот, они ведь тоже были не о людях?
   Мальчишка кивнул.
-Видишь,- поглядела она на меня,- Есть зацепка! Не всё потеряно!
-Луна поверила в это и потому так сказала?- спросил Лэн.
-Не думаю, что сказала из-за этого. Мы явно чего-то не знаем. Да что я говорю! Она связана со всей этой историей! Просто мы ещё не знаем её истинной роли… И, боюсь, она очень велика!...

    Я лихорадочно оглядывалась по сторонам, ища Сашу и, вдруг вдали увидала её! Грустная, девочка сидела на каменных ступеньках под лестницей второго этажа.
-Что с тобой?- спросила я и, та принялась рассказывать, будто кто-то завладел её сознанием.
-Я вновь видела его… Не знаю кто он, но он точно преследует меня. Лишь закрою глаза – вижу. Мне страшно. Клио… Кто это? Что ему от меня надо?
    Я села напротив подруги.
-Не знаю. Но это неспроста. Уверена. Ты главное не поддавайся ему!
-Ты не представляешь, что я испытываю! Тебе не понять этого!
    Наступило молчание. Её длинная рыжеватая чёлка шевелилась в такт дыханию.
-Я, пожалуй, пойду, - сказала она, вставая, - перемена вот-вот кончится…
- Саш, в этой книге… - начала я и на ходу открыла страницы,- Есть только нечётные листы! Я ничего не понимаю из того, что здесь написано, и это, чувствую, тоже не к добру. Это не просто книга, а нечто большее, такое, о чём мы не знаем и, явно, предположить не может! И в этом всём есть какая-то связь… Я не могу ошибаться!
    Подруга предложила сесть со мной и посмотреть книгу, когда у всех началась  физика.

    Сотни колб и старинных приборов; провода, подключённые к партам; большое множество термометров, гигрометров и барометров…
-Сейчас переведём! -  бросила Саша с задорной улыбкой,- Не волнуйся!
   На уроках Ло Аринэ мы часто пересаживались, ведь  физик не обращал на это совершенно никакого внимания! Жаль, что не все были такими, к примеру, как орала Льюификлэр, драла за уши и ставила двойки на каждом уроке – не хочется и вспоминать!
-Сегодня изучаем новую тему...- хрипловатым голосом заговорил Ло Аринэ. Но, как говорится, нашей темой – была только книга.
-Это напоминает дневник,- начала я. Саша кивнула.
-Чей? О, его  обладателю сейчас, наверное, так много лет!
-Может, и нет,- предположила я, - но это, явно, не нынешний ученик!
-Оно и понятно, что если и он уже давно закончил учёбу! А собственно, кто знает, сколько лет этой школе?
   Я пожала плечами.
-Если бы хоть где-то это было написано… а, погоди, не так-то много! Я просто не помню сейчас.
    Я знала почерк всех своих одноклассников и даже некоторых из параллельного, но настолько мелкого не могла и представить!  Даже Вега, очень любившая мельчить, в сравнении с ним писала гигантскими буквами, а уж что до Лэна –  так у того они были просто великанскими!
- Этот кто-то писал через два листа сразу.
-Стой!- вдруг зашептала я,- Переверни! - на секунду показалось, что кривые буквы действительно что-то напоминают,- Достань зеркальце!
-Обалдеть! - лишь вымолвила она и стала читать:
  «Быть вампиром не значит быть… Фантастики, значит… Жизни рядом с человеком… Стараясь сохранить тайну…»
-Это обрывки одной фразы! Где пропуски?
-…у нас их нет…- прошептал я,- И очень жаль!
    Саша повернула лист:
   «Каждый человек… Почувстовавшие вкус… восстают...»
-Кажется,  тема не меняется…
-…согласно механическим законам, а также недавним исследованиям,  вследствии приведённых данных, доказано, что жизнь после смерти существует!- воскликнул учитель.
-Хм, а это сейчас такая физика? Не слышала прежде, но опять же в тему.
«Под Луной... Луна... поведать...»
-Как Луна может быть под Луной?- зашептала я. Саша пожала плечами.
-Нам необходимо это узнать!- прошептала я и подняла взгляд вверх.
   Все зевали, никому не нравился предмет, вернее не сам он, а преподаватель. Одно лишь приносило улыбки, когда Сондра, «мило» называла его гномом и карликом, а больше – ничего, одна скука.
     Ло Аринэ не переставал бубнить о механических способностях времени, о возможностях подобных путешествий и прочем. Его маленькие светлые глазки метались из стороны в сторону, окидывая пространство взглядом коршуна.
-Дома выучите всё от и до! Физика – самый главный предмет! Не знать её – очень и очень плохо! – учитель покосился на пожелтевший переплет книги,- Тут всего лишь 12 параграфов!...
     Если вам кажется, что его рассказ был очень интересным, то советую послушать этого «бубнилу» ещё раз – и вам ужасно захочется раствориться под партой!

     Прозвенел долгожданный звонок.
-Если ты не против, встречаемся в 16, под лестницей! - бросила я на прощанье Саше.
     Все разошлись. Краем глаза заметила странный блеск в глазах Карме. Она как раз шла мимо, когда я провожала подругу взглядом. Как вдруг впереди неожиданно появилась неестественно улыбающаяся Луна.
-Как дела?- смеясь, спросила она у самого порога нашей комнаты. Пришлось промолчать. «Это всё из-за тебя! Я не знаю, кто ты, и зачем делаешь то, что творишь, но лучше нам держаться подальше друг от друга! Думаешь, я не поняла, зачем ты наговорила эту ерунду? Радуйся, у тебя прекрасно всё вышло!»- подумала, отводя взгляд в сторону.
-Где ты была?- тихо произнесла, пересилив себя и стараясь быть по-прежнему беззаботной.
-У Эмби, ви Блэйд, - уточнила она,- в медпункте...- ответ был быстрым и правдоподобным.
-А что случилось?
- Приболела…
-Чем же?- резко спросила я, не давая ей пройти дальше по коридору.
    Та замялась, глаза побежали из стороны в сторону.
    Врала! Это сразу видно!
-Я руку стукнула…- пробормотала голубоволосая, желая поскорее убежать.
-Покажи!
 -Как скажешь,- пробормотала она и протянула руку.
    Синяк. Настоящий.
-Тогда проходи...- и захлопнула дверь.
    Луна медлила, вернулась и стала возиться в своих записях, искать что-то среди стихов. Удивительно, а ведь ещё минуту назад она желала куда-то вырваться. Или мне это снова кажется? Сложно сказать. Краем глаза удалось заметить, что почти на каждом из листов имелся странный символ – маленькая, едва заметная  шестеренка.
    Где-то я уже видела её!
    И вмиг – озарение! Мне показалось, что это – и есть недостающая ниточка во всей этой истории. Оставалось лишь вспомнить, где была она в прошлый раз…
***
      В соседней комнате жила Анфисса. Вернувшись после уроков, она решила, что пора навести уборку. Аккуратно сняв тетрадки со стола, уложила их стопкой на диван и тумбочку. Лёгкий ветерок подул в приоткрытое окно. Девочка перебирала лишние исписанные тетрадки, выкидывая изредка мелькавшие обёртки от конфет и исписанные черновики, как вдруг увидела раскрытый дневник, тот самый, о Николло Хайларэне.
-Странно,- подумала она, - я ведь чётко помню, что оставила его на полке возле стола, как он оказался у окна? - Анфисса подхватила блокнот и увидела преспокойно лежащий рядом с ним небольшой голубоватый волосок. Девочка ахнула. «Дневник может раскрыться от ветра, но переместиться? И принести с собой волос? Нет! Откуда же он взялся? Единственная, у кого есть такие волосы – это Луна! Клио права – у неё странные мысли. Больше я не знаю голубоволосых! И спорю, другим до этого нет дела!» - она стрелою побежала по коридору, сделав пару шагов и оглядевшись, показалось, словно какая-то искра мигнула вдали прежде, чем постучаться вниз – ко мне.
-Клио…- запыхавшись, позвала она, - Можешь выйти? Клио? Всего на пару минут…
    Я встрепенулась. Неужели случилось что-то опять? До встречи с Сашей оставалось ещё 2 часа – не так и мало, скажу Вам. Я вышла, а Луна, казалось, даже не повернула головы. Специально ли? Не знаю.
    Анфисса захлопнула дверь. Мы остались наедине.
    Сколько знаю подругу, всегда веселую, дерзкую, озорную и откровенную, организаторшу всяких мероприятий и говорящую только правду; не видела прежде у неё такого выражения лица. Как же жутко было видеть её столь взволнованной и серьёзной! Наверное, что-то случилось.
-Скажу тебе вот что: пусть не все верят, но ты права! Здесь явно что-то происходит!
-О чём ты? - и она поманила меня в свою комнату.
-Смотри, я даже не осмелилась его тронуть.
     Я подняла волос.
-Что она здесь делала?
    И вмиг волос растворился в руках, рассыпался на первом, попавшем на него, солнечном лучике.
     Ах!
-Теперь у нас нет доказательств... - печально произнесла подруга.
    Я замотала головой.
-И после всего увиденного, ты ещё можешь так говорить?!
***
      Совершенно незнающий наших сомнений, ученик старшего класса, по имени Элл Нур Ави, так же делился своей невероятной историей. Хотел он того или нет, сомневался ли в правильности своих действий, сейчас он просто хотел излить душу. Кому-нибудь.
-…растворилась? Вот так, в воздухе?..- недоумевая, сказал Рич, друг Элла.
-Да,- замахал руками говоривший,- поверьте мне! Это чистая правда!
-Да ты врёшь, всего-то! - рассмеялась Кэдма, подруга его,- Такого попросту не бывает! Инопланетянин какой-то ты у нас! Болтаешь ерунду без умолка! Мне это так надоело…
-Но поверь! Я видел собственными глазами, и в медпункте было пусто – ви Блэйд исчезла!
-А кто же тебя туда доставил?
-Дети добрые…
-Ха-ха, - протянул Рич, -Ты уверен, что не нуждаешься в услугах врача? Разве ты был в медпункте? Ха! Ложь с первого слова! Я не верю тебе!
    Элл закричал что-то в оправдание, но друзья, по-прежнему, не хотели ему верить!
    Как же тяжело порой донести до некоторых людей истину…
***
-Представь, Ламэйн, - донёсся до вампира шёпот из-за угла,- Я видел…- физик замахал ручонками, объясняя биологу про какую-то книгу.
    «Мой дневник! - мысленно возликовал Сарро,- Она нашла его! Это должно было случиться!...»
***
    Эдмонд Руш был зол. По отсутствию настроения отменил урок. Но рассыпанный всюду фосфор сделал своё дело – взрыв, на который нарвался Сарро, предназначался для Керроу. Всё обошлось!
-Зачем так сокрушаться?!- удивилась математичка,- Мы с тобой ведь похожи, но тебя я совсем не понимаю.
   Эдмонд выругался.
-Какой прок в этом фосфоре?
-Если она в него вступит, взорвётся! Ты сам говорил.
-Что за глупость!
-Коли нравится так, отрави!- предложила Элайда и хихикнула,- А замок-то зачем взрывать?
***
      С исчезновением последних вспышек, Эмби мигом перенеслась в башню, хотела передать листы ла Кассу. Сарро молча ожидал её там, не сводя немигающего взгляда с горизонта.
- Клио знает уже слишком много. Это плохо.
-Она не просто знает, она утверждает!— театрально воскликнул он,- А это куда серьёзнее… Это опасно для всех нас!!!
-Что же ты предлагаешь?- сыронизировал Омедерро,- О, наш великий кровожадный гений!- он не особо слушал их, не вдавался в глубину случившегося, а лишь периодически выхватывал отдельные фразы и комментировал их.
-Она следит за всеми!- вскричала Эмби.
-Лу взволнована,- добавил ла Касс,- Клио опасна для неё не меньше, чем для нас с тобой.
-Ты сам доводишь Керроу до этого!- вставил Омедерро,- Если бы не твои вампирские проделки, она бы никогда не поняла, кто мы!
-Ну да, во всём виноват только я…
    Сарро вздрогнул. «Что если директор рассекретил мой план?! - колоколом пронеслось в его сознании, - Нет, пока ещё слишком рано...»
     «А теперь? Что будет теперь? Если Керроу осознает истину – придёт конец! И тогда даже Он не сумеет спасти нас. О, если бы Он сумел сдержать её сейчас… Пока ещё не поздно!»
- Омедерро прав,- прошептала Эмби, глядя в глаза черноволосого,- Ты ведь даже плащ свой снять не хочешь! Так и ходишь везде, как Вампир!
-Что ты говоришь? Да какое дело вам всем до моей внешности?!- закричал Сарро.
-Мужчины не ходят так! Подстригись! Ещё они думают, что у тебя грим. Бледность пугает их. Она сейчас не в моде. Загорел бы немного…
   Учитель вскочил с места.
-Ты соображаешь, что говоришь?! Какая мода?!
-А ты?- с иронией сказала Эмби.
-Успокойтесь!-  заорал Омедерро,- Я всё понял, если так будет и дальше, дети узнают всё! К счастью, у них пока нет подозрений на Ло Аринэ и тебя, Эмби! А значит, Сарро… я вынужден отстранить тебя из школы! Хотя бы до тех пор, как не будет уничтожена Керроу!
-Но Луна!...- взлетел вампир, -Я не могу!
-Без никаких «но»!- скривился директор,- Вы прекрасно проживёте друг без друга!      
    Эмби усмехнулась в ответ.
-Хотите быть не как все и дальше? Пожалуйста, оставайтесь!- продолжал он, повысив тон.
    Сарро зарычал, его руки задрожали, на побелевшем от злости лице появились голубоватые прожилки.
-Я не могу…- зашептал он, - Она моя дочь! – слова стали громче и имели между собой строгую и размеренную паузу.
    Омедерро подхватил лист и черканул по нему пером.
-Теперь ты уволен! – указал пальцем на бумагу,- Читай! – и кинул в воздух лист с фирменной длинной подписью, - И убирайся с глаз моих! Вон!
-Раз так, - взревел Сарро, сделав пару шагов к окну,- то больше и не вернусь! Никогда!... – и он прыгнул, расправив большие чёрные крылья.
-Не говори так! - прошептала Эмби,- Просто тебе необходимо измениться…
     Через раскрытые окна влетели порывы ветра, они стали разлетаться по кабинету, подхватывая бумаги, лежащие на столе директора. На одной из них  как раз сидела паучиха Кайла, которую всё это время директор не выпускал из рук.
-Кайла!- встрепенулся он, выскакивая из-за неудобного стула, - Хватай листы!
    Эмби оглядывалась. Тени Сарро не было видать ни на западе, ни на востоке, а ведь с башни открывался такой вид! Весь Алфирин, как на ладони!
    Лишь маленькая точка мелькнула за лесом, Эмби вздохнула. Это был он!   «Почему Сарро решил уйти? Какую глупость задумал на сей раз?»- думала она  с оттенком грусти. Всё такие прошлое не могло прочертить между ними стену и иногда всплывало счастливыми воспоминаниями.
- Ты последуешь за ним,- сурово сказал Омедерро, возвращая учительницу к реальности и вновь сжимавший в руках ненаглядную паучиху, - если хоть кто-нибудь узнает, что ты тоже не человек!
      Эмби вздрогнула, сама не понимая отчего. Её мучило какое-то предчувствие. И с каждым днём, с каждым мгновением оно становилось сильнее.
-Как скажете, мой господин!
***
      Вновь засверкал зелёный свет. Эмби ви Блэйд вернулась назад и теперь была в  кабинете.
-Как надоело мне всё это…Чувствую, отныне будет только  хуже…-прошептала алфиринка и склонила голову на тетрадь.
     Впереди было столько работы!
***
     Теже мысли преследовали и Омедерро. Посадив Кайлу на плечо и нажав на телефон, он понял – время пришло.
 -Сандра?...
    Послышался тихий шум…
-Кроме тебя мне больше не к кому обратиться!
***
-…по-моему ты переигрываешь!- взволнованно воскликнул Николло альфагессцу,- Ты привлекаешь излишнее внимание остальных.
-Я делаю всё по плану,- возмутился Сарро, уставив взор в тёмное пространство опустевшего класса, - Сегодня она видела мой дневник. Услышал от физика. Как хорошо, что он очень болтлив!
-Да к чёрту он!- вмешался Элронд,- Главное, чтобы всё тихо и эффективно было!
-Я знаю. А я что делаю?
-Я уже говорил,- Николло сложил руки на груди,- Если попадёшься, меня не ввязывай.
-И меня!- добавил географ.
-Так дело не пойдёт! Мы ведь все хотим этого?
-Все…- согласились говорящие,- Но не таким путём…
   Сарро не ответил. Ему было просто нечего сказать и, высокий голос растворился в ночной тишине. Он больше не прерывался едва ощутимым эхо, а в глазах отразилась обида и скорбь.
-А что твоя дочь?
-С ней дела плохи. Мне приходится играть.
-Поговорить не пытался? - спросил Элронд, стараясь хоть как-то помочь учителю.
-Бессмысленно. Ну да это пока!
     Одним нам не справиться! Есть ли у вас те, кто могут нам помочь?- воскликнул Сарро,- Я буду только «за»!
-Всех, кого я знал, сгинули на войне… От мёртвых нам не будет проку…
-За короткую жизнь я мало кого узнал… - вторил Николло,- Извини, но нет,  никого.
-А я могу похвастаться многим! Готовы? - вампир усмехнулся и поведал историю о семье де Лур,- Их-то здесь как раз не доставало!...
    Прошло столько лет! Столько! Как вы? Я не знаю уже совсем ничего…

   «Как тяжело вам, девочки, не просто признать всё то, во что и поверить нельзя!... Крепитесь! Верьте друг другу! Что ещё я могу сказать, когда являюсь одним из них… Нет-нет, не врагом, конечно, что вы? Просто я не человек! Другой, совсем другой.  И я горжусь этим! Ой… вы это слышали? Прошу, забудьте всё или молчите!...»

Инкогнито



Глава 4. Изменения

Случайных улыбок не бывает…

      Уроки уже закончились и, коридоры вновь были пусты. «Как прекрасно!»- подумала Карме, тихо направляясь в сторону библиотеки. Незаметно проскользнувши между раскрытых кабинетов Хайларэна и Льюификлэр, девочка побежала по тонкому коридору. О, как же она боялась попасться им на глаза! Её руки покрылись едва заметной влагой. Встречный ветер хлестал по лицу. В таком полёте всем телом ощущалась свобода, хотелось взлететь, взмыть в небо под самые облака, но рутина жизни намертво держала её в своих сетях. Она боялась ходить в одиночку, но ещё больше вновь остаться одной, без друзей.
      Вдали слышался какой-то шум, но, стараясь не выглядеть в своих глазах трусихой, Карме продолжала путь, не оборачиваясь и не сбавляя ходу.
    «Что бы там тогда ни было, - подумала она,- я сильнее его! Потому, что я - человек!»- девочка открыла дверь – в её нос тут же ударил запах затхлых книг, слежавшихся бумаг и пыли. «Как же здесь много паутины,- оглянулась Карме по сторонам, - а где есть паутина, есть и пауки!»
      Стояла нереальная тишина. Собственные шаги отдавались гулких эхом, разносясь среди опустевших книжных коридоров. Девочка шла вперёд во имя доказательства, поиск истины прельщал и тешил её и, глядя на запыленные переплёты, пыталась отыскать то, что могло хоть как-то помочь Клио, она лишь ускоряла свой путь. Признаться, она не знала, что именно хотела найти, но всей душой надеялась, что это что-то непременно подстерегает её здесь, не уйдёт и не останется незамеченным.
    «Я не трусиха! Бояться глупо! И мой страх уже в прошлом…» - думала она, медленно шагая по залам.
      Названия на переплётах можно было разобрать с трудом, однако все они либо принадлежал к фантастике, либо описывали мистические явления. Была, конечно, и школьная тематика: «Мнения о школе»,  «Наука и магия», «Эмэдэ: взгляд в прошлое: Тёмная школа», но в гораздо меньшем количестве. «Снова магия! - хмыкнула девчонка, Странно, а где же учебники? Где их искала Клио пару дней назад? И почему некое предчувствие не оставляет меня…- Карме с трудом выдавила из себя улыбку.- Книг мне бояться нечего. Я люблю их, значит, и они должны любить меня.»
      Вдруг вдали промелькнула какая-то серая тень.
    «Мне показалось», - успокоила себя школьница, озираясь по сторонам.
      Библиотека казалась намного темнее и мрачнее, чем прежде. Освещение почему-то было отключено и, ни одна лампа не работала. Она была больше, и коридоры казались длиннее. Видимость не превышала десять метров, а затем наступали мрак и полнейшая неизвестность… Порой девочке даже приходилось идти в слепую –  дрожащими пальцами проводя по поверхности кожаных переплётов.
      «Успокойся!- без конца повторяла себе она,- Здесь никого не может быть! Кроме моего пустого страха…»
       На стеллаж напротив падали лучи света. Книги так и отливали золотыми искрами, словно сами были созданы из золота. Как красиво! Карме подошла ближе, протянула руку вперёд и замерла с восторженным: «Ах!»

       О, если бы она могла читать мысли, то сейчас непременно бы убедилась, что предчувствие не врало, и она была не одна…

«Как, детка, ты права –
Бессмыслен страх порой.
Судьба бывает такова,
Что ты бежишь домой!

Но знай, что я тебя сильней,
Ведь я другая, я - вампир!
И ты исчезнешь поскорей,
Оставив этот мир...

      Голубые волосы затряслись сопровождаемые приглушенным смешком. «Она не сможет ничего найти! Люди так низки пред нами! Ха-ха! Я специально отправилась вслед за тобой, девчонка, неужели ты так наивна и полагаешь, будто всё в этом мире так легко объяснить? Раскрою тебе – мир хуже, чем ты думала! Ты даже не представляешь, насколько!...»

      Карме увидала переплёт, сплошь измазанный кровью. А если вы не забыли, у неё была довольно выраженная гемофобия, боязнь оной жидкости. Девушка вскрикнула, брезгливо отшвырнув книгу как можно дальше. Сейчас её не удивляло, отчего листы были так стары и грязны – в сознании правил страх и, никто иной не мог её образумить.

 «…совершенством человеческих идеалов;
…ежедневно терпеть мучения;
…людей;
…твоей сущности;
…являясь вампиром;
…крови;
…становится вечным;
…одно прощу;
…приди;
…я тайну расскажу;» - бегло пробежала глазами по строчкам.
-Что это значит? - прошептала Карме. Тёмная крылатая тень за её спиной вышла из-за стены и зависла над ней. А через пару секунд испуганная Карме рухнула на пол. Она так и не увидела лица своего обидчика. Лишь волосы, длинные и яркие, словно лазурь.

   Очнулась девочка уже в медпункте с небольшой царапиной на руке. Медсестра Эмби возилась где-то невдалеке, бормоча себе что-то под нос. «Луна…»- было единственным словом, что сумела расслышать и чётко запомнить Карме. «Неужели она знает о том, что произошло? Или это я вымолвила в бреду, а она услышала? Не знаю, даже предположить не могу.»
-Что произошло со мной?- прошептала она, немного приподнявшись.
    Алфиринка повернулась и сверкнула жёлтыми глазами, от чего пострадавшая вновь провалилась без чувств в омут серого тумана…
***
      А в это время не одна Карме искала приключений на «свою голову». Незадолго до встречи с Сашей, Луна выскользнула из комнаты. Я хотела последовать за ней, но не успела - той и след простыл, завернула за поворот – нет, а совсем рядом уже ожидала подруга.
-Куда мы?- тихо спросила она.
     Я махнула рукой вперёд, указывая на тот же путь, по которому вчера ходили с Беккой . Здесь было так тихо, пустынно, одиноко, что даже не верилось, что всего пару часов назад мимо толпами сновали ученики и учителя. А ещё что-то таинственное так и витало в воздухе. Как вчера. Вот только было удивительно тихо и без манящего света вдали.
-С каждым днём всё становиться лишь непонятнее! - с жаром в глазах сказала Саша. В сей миг она напомнила мне Харухи Судзумию*, действительно, сходство было на лицо.
-О чём ты? Видишь что-то необычное?
-Нет, я говорю о тебе. Это ведь ты видела здесь что-то!
      Я смутилась – выходит, ошиблась на счет Харухи и  промолчала.
      Вдали показалась знакомая развилка и выход в новый коридор.
-Где же эта лестница?- покосилась на меня Саша с печальным выражением лица.
      Она явно чего-то от меня ждала. «Но причем здесь я? - неотрывно вертелось на языке,- Чудеса стали происходить без моего ведома...»
-Но я видела её своими глазами!- не унималась и даже повысила голос, -Вместе с ума не сходят! – сказала я специально, дабы развеять её сомнения и ввязать в эту историю ещё одного человека,- Если не веришь – спроси Бекку! Да просто погляди на неё! Она подтвердит!
    Теперь не ответила Саша. Коридор кончился. Вдали виднелась новая развилка. В отличие от меня, розововолосая не сбавляла темпа.
-Куда ты?- крикнула ей вслед.
     Издав странный звук, она скрылась  в коридоре теней. Я побежала. Догнав, увидела её и… замерла. Эти глаза! Две черные щели, дышащие неземным холодом.
     Я отпрянула. Она, казалось, не заметила моего волнения, стоя вдали и пристально за чем-то наблюдая.
-Эй, очнись! – закричала я.
     Повернула туда – и увидела их! Чёрные и серые тени, на мгновенье застывшие в воздухе. Призраки! Тени людей, живые и осязаемые, напрочь лишённые телесной оболочки. По-иному их не назовёшь! «Но как? Настоящие призраки? Разве они не являются творением писателей и выдумщиков? Выходит, все рассказы очевидцев – правда?! О, как же в это было трудно поверить! Нет, я не могу признать этого! По той простой причине, что этого просто не может быть!» - вихрем вертелось в голове.
     Впервые в жизни созерцая подобную картину, я, мягко выражаясь, была подвержена невиданному шоку. Да что я, – любой на моём месте отреагировал бы так же! И куда только смотрят учителя?...
     Их становилось больше и больше! Они нависали надо мной, над Сашей, пустыми глазами созерцавшей всю жуть происходящего. Признаться, мне трудно передать то волнение, которое переживаю, глядя вокруг. Это что-то, чего нельзя объяснить ни природой, ни наукой, ни здравым умом и вообще смыслом. Что-то, выходящее за все возможные и невозможные рамки. Что-то, не подчиняющееся законам Вселенной и мироздания. Что-то вне времени и пространства…
     Вмиг захотелось бежать, возможно, на эти мысли меня побудили маленькие розовые искорки, появившиеся и закружившиеся снежным вихрем вдали коридора.
   Обернулась и… ах!
    Прямо под ногами возникла лестница. Чёрные ступеньки из полированного чёрного мрамора уходили куда-то вниз – в подземелье.
    Испуганная, но радостная, я подхватила Сашу и потащила вниз. «Кого я там называла Харухи? Вероятно, саму себя, она права!»
-Я же говорила, она существует!...
     Ступени не двигались, не таяли, как вчера, а стояли, как им и полагается. «Но где же они были прежде?» - не укладывалось в моей голове.
     Вскоре  спустились вниз, на чёрную и непроглядную поверхность, сплошь усеянную какими-то предметами. Ногой я подтолкнула один из них. Гигантские белые палки, как показалось вначале, являлись костями, некогда принадлежащие живым существам из плоти и крови.
-Какой ужас…- прошептала Саша взволнованным голосом, но с таким невозмутимым взглядом, что я невольно изумилась этому парадоксу.
-Что с тобой было?
-В смысле что?
-Да только что! Там, наверху!
    Она пожала плечами.
-Ты была сама не своя. И это не первый раз! Скажи, что тревожит тебя!...
    Каких только костей не было вокруг! Трубчатых, плоских и черепов. «Откуда они здесь? Так много… Неужели, это проделки тех тварей, что видели мы с Беккой?» - промелькнуло в моей голове. Как вдруг я замерла.
-Смотри!- пробормотала подруга, лихорадочно тыча куда-то пальцем.
    Там, среди обломков, росли голубые и зелёные цветы. Мы подошли на шаг ближе.
     Это был тот самый, что показывал нам Цыин на уроке!
-Так вот где он его раздобыл и почему отказался отвечать о том, где взял. Но почему? И что это за место? Кто он?!...
     Не прошло и пары секунд, как вышеописанные цветы вмиг стали превращаться в тех самым рычащих монстров, окруживших нас своим омерзительным присутствием.
-Бежим!... - Саша схватила меня за руку и помчалась назад, к лестнице, -Что, чёрт возьми, здесь происходит?! - закричала она, краем глаза наблюдая за чудищами, -Зачем де Цыин держит их здесь?!»
     Подруга снова стала прежней.

-Что это было?- спросила Саша, устремив на меня зеленоглазый взор.
-А ты мне не верила…- прошептала я с укором в голосе и развернулась, чтобы идти  в обратном направлении.
-Что ты? Я верила тебе с самого начала! Не знаю, что на меня нашло… Сама не понимаю этого…

-Что у вас случилось?- воскликнула Вега, распахнувшая дверь и заслышавшая топот за стенкой. В её лице читалась волнение и, мне было не ясно, что могло так повлиять на этого ироничного и бесчувственного человека.
  С каждым словом её глаза наливались всё большим блеском. Это был и страх, и интерес, и что-то, что было скрыто от меня. А как же хотелось узнать!
-…дух? Ты так считаешь?- пред её взором мелькал образ таинственного гостя, о котором она боялась признаться даже самой себе.
   Я кивнула.
-Сама Саша предложила мне эту гипотезу. Но я, конечно, не знаю.
-Уверена?
-Нет, - и  пожала плечами. «Саша! Если бы я знала, что с тобой происходит на самом деле?!.. - вихрем вертелось голове,- Тогда бы у нас были хоть какое-то зацепки...»
     Кажется, она не слышала нашего разговора и безостановочно твердила о дневнике, говоря, что написанное является неимоверно важным для нас. Вега не была в курсе этих тонкостей и просто тряхнула её за руку, чтобы та очнулась.
-Она говорит правду? – обратилась ко мне Вега, с сомнением оглядывая обоих.
   Я кивнула. А Саша вновь очнулась от мимолётного забвения, отметила я.
-Те розовые огоньки, ты тоже их видела?
   Вега вздрогнула.
-Конечно…
   Я огляделась, словно там, за каменными стенами, можно было отыскать ответ, а после зашагала обратно.
-Куда же ты, Клио? Я пойду с тобой!
   «И это сказала Вега? - мне окончательно не верилось,- Эта девушка с вечно надменным выражением лица? Неужели и она испугалась? Неужели увидела что-то? Чтобы это ни было, кем бы оно ни являлось, только истина способна на такие перемены!»
***
     Карме приходила в себя. Силы медленно возвращались к ней: зашевелились руки, затем приподнялась голова, она встала.
     Окинув встревоженным взглядом, Эмби ви Блэйд выправила «блуждающую» ученицу «в свою комнату». Сказала, что та уже здорова и может не задерживаться.      Немного сопротивляясь и бормоча об увиденном в библиотеке, медленно переставляя ноги и сомневаясь, девочка всё же вышла, затем ускорила шаг и скрылась за поворотом.
      Глаза алфиринки потускнели. Теперь она была довольна.
    «Омедерро прав, – мы все в опасности. Неужели это шпион, засланный Керроу? Что ей известно о нас? И что мы можем сделать в этой ситуации, защищая себя? что ещё мы можем, кроме молчания?»
***
    «Клио права!- вновь и вновь твердила Карме, с каждым шагом приближаясь ко мне, - И как я могла не верить? Как не видеть того, что было у самого носа?»
      Её волосы развевались во все стороны, дыхание было шумным и прерывистым, кровь гулко отдавала в висках, но, не смотря на всё это, девушка бежала, стараясь как можно быстрее миновать это пугающее пространство и поделиться своими догадками. «Кто знает, что там?»- так и говорила ей то одна, то другая тень.
-Клио! Клио! Это ты?...
-…мы вынуждены узнать,- раздался знакомый голос.
-Я нашла тебя!- она ускорила шаг.
-Я пойду с тобой…- отозвался другой. Вега.
-Эй, где ты?
      Карме завернула за поворот, но к тому моменту там было пусто.
    «Не могла же она в воздухе раствориться!- подумала девушка, - Куда они подевались? Может в том направлении? – дорожка лунного света манила в направлении библиотеки. Я больше не пойду туда! Там водятся призраки и, теперь я знаю это точно!»- твердо решила она, прислушиваясь к вмиг окружившей тишине.
***
-…спасибо, - сказала я Веге.
    «Отчего она изменилась? Почему в голосе, недавно таком ироничном слышаться другие нотки? Словно поняла, что всё мною сказанное – всерьёз. Но после чего?»
-Махнём по короткой дороге?- указала рукой направо.
-Давай.
-Сколько пыли! Да здесь век никто не ходил! – прошептала розововоласая, брезгливо глядя по сторонам.
***
      Прошло несколько секунд и, женский голос ответил:
-Да, это я. Чем могу быть угодна?
-Ты знаешь, кто я?- вопросом на вопрос ответил Омедерро.
-Человечишко, кто ж еще?
-Нет, не говори так. Я изменился.
      Она засмеялась раскатистым смехом.
-Так почему же тогда не можешь справиться?
-Это всё Клио…
-Знаю,- прозвучал мелодичный голос. Наслышана.
      Директор смутился.
-Откуда?!
-Ха-ха! Я всё знаю! Но этих людишек та-ак много! – зевнула незнакомка в ответ.
-Меня интересует Керроу. Ты знаешь её?
-Кого-кого? Не припомню… Дай время вспомнить – поразмышлять…
   Омедерро зарычал.
-Время не ждёт! У меня проблемы! За вознаграждение явись ко мне! Жду тебя немедля! Прямо сейчас…
-Ха-ха, а мне-то что с того? Мы ведь даже не знакомы? Или встречались прежде? Голос у тебя такой знакомый…
-Встречались… - раздалось в ответ,- Помнишь Сарро? Я тот, рыжий, что разлучил вас.
-Разлучивший? Ха-ха! Да у меня таких, как он… Сотни! Этот никчемный вампирчик! Да, конечно же, я его помню!
-Что вас связывало?
-Меня? С ним?! Да ты смеёшься!!!
-Ничуть.
-А что тебя?
-Профессия.
-Сарро пристроился врачем-кровопийцей? Не смеши!
-Нет. Он – учитель, - довольно тихо и холодно ответил Омедерро.
-Что?!-  искренне удивилась она,- Правда?
-Так вот, хочу и тебя пристроить.
-В роли певицы? Ну разве только…
-Мне всё равно, кем. Главное – ты.
-О, сколько чести! – прощебетала Сандра, -Я, впрочем, давно хотела с ним повидаться!... Вынуждена сказать спасибо за столь долгожданный приём!
      Послышался шум, а после взмах крыльев, не прошло и пары секунд, как, окружённая вспышками сверкающего света, в комнате появилась женщина. Она была одета в белоснежный гладкий костюме, а длинные рыжие волосами каскадом спускались на плечи и крылья.
-Так быстро,- точно утверждая, сказал директор.
-Не заставляю других себя ждать! - она кивнула, тряхнув гривой золотых волос, и улыбнулась.
-Есть дело. Для тебя, - сказал Омедерро,- Они должны забыть всё, что знают о нас!
    Женщина засмеялась.
-Так точно, - усмехнулась Сандра,- завтра никто не вспомнит ни слова правды!
***
     Сгущались сумерки, Вега и Саша ни на шаг не отставали от меня.
Вдали показалась библиотека.
-Что-то она нарядная слишком, - девушка указала на перила, обставленные алыми свечами.
-И не говори. И без того атмосфера «не плохая», так они ещё решили её украсить.
-Свет барахлит. Всего-то…
-Ещё бы черепа на перила поставили и лампочки и в них установили! Хи-хи!- прошептала Саша в самое ухо,- Было бы вообще класс!
   Дверь оказалась открыта.
-Кто здесь?
-Сколько можно ходить кругами?!-  закричала библиотекарша, та самая Сонни Клайренд, которая в совмещала в себе и скорость и мудрость, - Одна, вторая… Вы слышите? Вы сговорились? После заката вход запрещён!
-Ишь раскричалась! Постойте, а кто же был там сегодня? Только не…
   «Карме!- пронзило меня!-  Этот взгляд, блеск! Так вот что она замышляла! Но разве до сих пор не поняла, что ходить в одиночку здесь нельзя? Опасно. Что же будет теперь?...» Это она…- прошептала с волненьем,- Она!
-Да кто же?
     После недолгого рассказа наступило молчание.
-Ты меня слушаешь? - через пару минут обратилась к розововолосой, идущей немного позади,- Ей, Саша? - обернулась.
      Ах!
-Где она?
     Вега замерла.
-Да не знаю я!- с умоляющим взглядом молвила она,- Шла рядом и вдруг исчезла!
-Как? Взяла и растворилась в воздухе?
-Ага.
- Са-а-аша! Нет, это она играет, прячется где-нибудь! Нашла время для шуток и место! Значит так: пока не найдём проказницу – с места ни на шаг!
     Она согласилась.
***
-Блэд?
-Слушаю…
-Есть дело. Что если подвергнуть Керроу влиянию со стороны подруги?
     Тишина.
-Дай мне подумать.
-Это ведь не сложно!
-Тогда почему бы и нет? Я попробую. Какая подруга?
     Директор произнес имя, а после снова вздохнул.
***
     Тень!
-Вот ты и попалась… Карме?! Что ты здесь делаешь?! И где была совсем недавно?
-Нашла? – голос слышался издалека,- Это ты?!
 -А что ты здесь делаешь?- в свою очередь удивилась Карме неожиданному появлению Веги,- Идите прочь от этих коридоров! И ты, и ты! Хватило мне повидать тут всякой всячины… Теперь ввек не забуду!
-Что ты нашла там? Почему не предупредила меня?- с укором молвила я, подступив на шаг ближе.
    Взамен ответа та лихорадочно полезла в сумку, пытаясь разглядеть что-то в темноте и достать. Послышался звон ключей, затем негодующее бормотание, после чего мы увидели книгу. «Откуда она у неё взялась? Ведь после уроков, я положила её в сумку! И Саша тому свидетель!»
    Обтрепанная, залитая пятнами крови, она была сплошь исписана мелким почерком. И лишь тут дошло, что это – другая. Вторая. Недостающая книга! Листы  были совсем чёрными, хотя, может быть, так показалась из-за умирающего освещения в коридоре. Итак, нам оставалось лишь совместить страницы. Можно было читать:
-«Быть вампиром, не значит быть совершенством человеческих идеалов фантастики... - начала я.
-…а значит ежеминутно терпеть мучения жизни рядом с человеком...- продолжала чтение Вега, выглядывающая из-за моего плеча.
-...стараясь сохранить тайну своей сущности.
-Каждый человек,- вторила, краем глаза заметив вдали какое-то движение,
- Является вампиром. Почувствовавшие вкус крови, восстают…
-…и становятся вечными.- прозвучал леденящий голос за спиной.
     Я так и отскочила.
-Саша! Что с то… твои глаза! Очнись!
     На миг  показалось, что она парила: ноги застыли в воздухе и совершенно не касались земли; глаза были чёрными, в них отражалась пустота и какой-то холод. Если это сделал какой-то дух, то превращение явно окончилось.
-…Под Луной одно прошу – Луна прейди поведать. Я тайну расскажу...» -окончила я и тут же перебила недосказанную фразу, -Это ведь не Луна, а Луна! Как мы раньше не догадались! Тот знак, её поведение – всё, теперь я поняла, что за этой девочкой скрывается не одна сотня неразгаданных тайн!
     За окном стояла Селена. Огромная, полная. Над чёрным лесом кружили и исчезали розовые точки, огоньки.
-Что это за свечение?- спросила Вега, прислонившись к оконной раме.
-Мне кажется, мы влипли… Вы ведь верите мне, да? Среди нас, где-то в школе, есть «иной», он следит за нами… Не знаю, чем это может кончиться…
-Саша?- прошептала Карме, бросая робеющий взгляд в глаза подруги, в которых на миг отразились звёзды.
-Всё может быть… Но, кажется, нет, этот кто-то более искусен и ловок, чем мы предполагаем. Саша – жертва. Я думаю так. Луна? Я уже всё сказала. Но у меня по-прежнему нет фактов, чтобы утверждать!
***
-Ничего не выходит! - в десятый выругался Эдмонд,- Я эту химию вообще не понимаю! Какое, говоришь, зелье надо, чтобы избавиться от девчонки?
     Сони Клайренд засмеялась.
-А я думала, ты всё знаешь, волчонок! – и обвила его за плечи,- Ты ведь химик!
-Тьфу на ваши уроки! Говори формулу или взорвёмся прямо сейчас!
-Ох, какой же ты сегодня злой!
-Быстрее! Моё терпение на исходе!!!
     Сони вновь засмеялась.
-По-моему, его у тебя вообще нет!
    Эдмонд зарычал.
-Ну, что ты так сразу? Добавь вот этого,- она указала на зелёную пробирку,- Ой, нет, не эту! – их крики были слышны даже на первом этаже. Они длились долго и стихать не собирались.
-…Сейчас мы все взлетим! И ваша школа тоже!!!
-Да замолчи ты!
***
      Эмби ви Блэйд не догадывалась, насколько двуличной была её подруга. А ведь Сонни была настоящим передаточным звеном между Сарро и Эдмондом. Она говорила то, что вещала Эмби Элайде, та – Эдмонду. Таким образом, химик был прекрасно наслышан о похождениях и выходках вампира. Приукрашивала математичка рассказ или нет, итог один – всё возрастающая ненависть и антипатия Эдмонда к Сарро росла день ото дня.

-Эдмонд, идея давно готова! Неужели так сложно её воплотить?- нервничала математичка, - Долго ещё ждать?
-Ничего не выходит! Сама посмотри!- он указал на красные от кислоты руки.
-Ай-ай! Кто же такой не аккуратный?
-Я,- пробурчал Эдмонд,- Кто же ещё?
     Ей порядком надоело всё это, но что поделать – за всё необходимо платить.
***
 -Надо слушаться Омедерро… Надо исполнять его просьбы…Надо…- монотонным голосом твердил Ламэй де Цыин.
-Да что ты всё, как загипнотизированный!- вскричал физик,- Убил директор девчонку? Нет. Неужели мы сами не можем её уничтожить?
      Биолог растерялся. В его глазах читалось непонимание.
-Как?...

    «Вечно он такой, совсем не имеет собственного мнения!- не понимал Ло Аринэ,- Омедерро пояснил нам всем: Она – зло! И хотя раньше я был о нём другого мнения, сейчас я полностью поддерживаю Омедерро. Надо только пофантазировать да изобрести что-нибудь этакое… »
***
     Куда хватало глаз, всюду была мгла. Тёмные тени мелькали в коридорах, пронзённых лунными лучами.
-Тс,- прошептала Карме, отбежав немного вперёд и остановив нас. В руке подруги был зажат розовый огонёк.
-Что это?
    Вега пожала плечами, её взгляд неотрывно сверлил зажатый комочек света. Огонёк медленно взлетел, озаряя всё мягким светом, и повис напротив наших лиц. Золотыми искрами блики отразились в наших глазах, но они не смогли растопить бездонной пустоты Саши.
-Кто ты? – ласково и тихо спросила Вега, к которой устремился огонёк. В его мерцании девушке привиделся силуэт. Парень с алыми волосами. Быть может,   алыми от огня? Шарик замерцал, отвечая, и в своей голове она услышала слово. Имя. Блэд.
-Блэд?- переспросила она. Огонек замигал, продолжая рассказывать:
-Это история навсегда потерянной жизни… Я был, как вы, простым школьником. Но отучиться мне было не суждено… Моя жизнь внезапно оборвалась… Я не хотел этого… Так не хотел!
    Меня звали Блэд Кер Лоо, я жил в отцовском имении вместе со своим сводным братом Лэном. Учёба не приносила ни радости, ни успехов. Казалась скучной и однообразной, пока… Однажды, первого мая, в нашу школу пришёл учитель астрономии. С первого дня я полюбил этот предмет и...
 -Первое, это же сегодня…- прошептала Вега, - Вот так совпадение!
     Или нет?
     Тем временем никто кроме неё не слышал этой истории, все неотрывно взирали на подругу, говорящую, как показалось бы со стороны, сама с собой.
 -...И я понял, что обязан посветить этому предмету жизнь! Звезды стали моим призванием! Стали целью всей жизни и мечтой.
    День за днём я узнавал что-то новое, на остальное стало совсем наплевать.
    Я знал каждую звезду, каждую точку на ночном небе, я же стал получал двойки по иным предметам, совсем никем не интересовался: ни одноклассниками, ни братом –  я был одержим астрономией! Пока однажды не встретил её…
     Рика! Как сегодня помню её длинные волнистые розовые волосы и огромные зеленые глаза! Вижу, будто сейчас она стоит прямо передо мной…  О, как же давно это было… Я больше никогда её не увижу, ведь пали наши звезды… Ах,- он смолк,- кто она?- огонёк замерцал в сторону Саши.
      Вега помотала головой.
       Снова совпадение!
-Нет, просто похожа… Очень похожа… - последние слова она выговорила, едва не задыхаясь от страха.
   «О чём она говорит? Почему так смотрит на Сашу?- в недоумении подумала я,- И,  что происходит между ними – телепатический контакт?»
-Она обманула меня!
    До того дня наша любовь равнялась моей звездной одержимости. Она была особенной! Теперь когда вижу похожих, не могу удержаться, воспоминания невольно будоражат душу и приносят невероятную боль!
     Это было в мае. В канун моего дня Рождения. Я пригласил Рику прогуляться в беседку, где обычно проходила практика по астрономии со словами, что сегодня мимо пролетит комета Арыса, которая, по моим расчётам, должна была приземлиться не раньше, чем через неделю. Как же я её ждал! Параллельно с тем думал и надеялся, что Рика поздравит с приближающимся праздником, но взамен этого она была очень зла и холодна. Сказала, что это последний день, когда мы были вместе. И что больше я её не увижу.
     Я не ожидал такого поворота событий! Удивленный, не подозревая, чем всё может кончиться, ступив на первые ступеньки, я отправился в последний свой путь – она подкралась сзади и вонзила в спину нож, обвинив за измену звёздам. Сказала, что даже на свидании я продолжал думать о них, а не о ней! И это немыслимое хамство.
     И все, на Рику кто похож, теперь обречены судьбой похожей на мою…
-А что с ней случилось?
-Произошёл несчастный случай – она сорвалась с высоты – с лестницы. Её дух до сих пор витает где-то среди школьных стен…

     Почему именно Вега? Ответ прост – эта встреча не являлась первой. Возвращаясь с занятий, девушка увидала свет в своей комнате. Удивленная, прильнула к его источнику и увидала огонёк. Он обернулся перед ней человеком и напугал до смерти рассказом, что скоро она погибнет. Она, её подруги и многие другие учащиеся здесь. И этого не изменить. Никак. Но есть одно условие, если прильнёт к «команде» Керроу, – быть может, сумеет что-то изменить…

-Что он тебе сказал?- спросила Карме, как только огонёк смолк.
-Клио права: этот дух опасен и может довести до самоубийства! - её голос дрожал, в глазах был страх и испуг, руки тряслись, от чего она говорила скомкано, пропуская некоторые подробности и имена.
- Надо немедля что-то предпринять! Кто он?
-Как от него избавиться?!
-Всё произошло в беседке…- начала рассказ Вега,- Думаю, это место овеяно ещё не одной сотней тайн.
-Идёмте искать её!- воскликнула я.
-Кажется, где-то поблизости я видела что-то…
-Этот замок кишит призраками!- воскликнула Карме, следуя за подругами,- И как мы прежде не догадались?- в её голосе больше не звучало ни иронии, ни сомнений, она презирала себя за то, что, вспоминая, как она спорила с Лэном, обвиняя его в «глупости», сама была не права. «А он прав. Какая несправедливость! Как такое могло случиться? - со вздохом думала она, медленно спускаясь по лестницам,- Не к добру всё это! Ох, как не к добру…»
     Саша шла последней, она бормотала что-то себе под нос и была белее полотна. Разобрать слов мы не могли. Да и надо ли – уже не знаю.
-Хорошо, что на завтра уроков не задали… - прошептала я и засмеялась, пытаясь хоть как-то разрядить мёртвую тишину, нависшую меж нами. Не удалось – ситуация была слишком неестественной.
- Как по мне, так лучше уроки…- искренне сказала Карме,- Там, в худшем случае, мы рискуем получить двойку, а здесь… я лучше промолчу.
***
   -Мы должны действовать прямо сейчас! - воскликнула Сандра и оценивающе взглянула в окно, на наступившие сумерки, - Как много звёзд, как чист и свеж воздух...- промолвила она сладковатым тоном,- Всегда ли так?- и засмеялась,- Так пусть его не станет!
     Директор кивнул.
-Теперь будет иначе!- усмехнулась она, возведя руки к небу. Рыжие искры сорвались с кончиков пальцев, затем распространились по всему кабинету.   
     Директор скривился в лице и начал задыхаться.
-Что ты творишь?- прошептал сквозь стиснутые зубы.
    Щелчок – и, магия устремилась в сторону окна, полотном накрыв пришкольную территорию замка.
-Что это было?... - наконец, прошептал Омедерро, с жадностью вздохнув свежий воздух.
-Вакуум. Я чувствую, под школой что-то есть.
-Керроу?!- вскочил директор.
-Не знаю. Да и какая разница?
     Он зарычал.
-Большая… Очень…
-Теперь они бессильны, не так ведь? Отсутствие воздуха путает сознание, лишая здравого рассудка, а после – смерть. Что скажешь на это?
-И убивает!- ухмыльнулся он,- Это как раз то, о чем я мечтал!
-Расскажи мне об этой Клио. Врага надо знать в лицо…- вдруг сказала Сандра.
-Она не из нашего времени! Она из будущего! Она… убьет меня! Я знаю…
 -Тогда у меня есть план… Когда магия достигнет ноздрей Керроу, она забудет всё. И все они будут в тумане лжи и видений!
     Омедерро кивнул. «Неужели ты хочешь использовать такую ерунду, как туман лжи? Будто он способен нанести ей хоть какой-либо вред? Да Керроу непобедима! Я вынужден так говорить, потому, что вижу – ничто не сдвинется с мёртвой точки, пока Он не осознает своего истинного предназначения! Но Он еще так глуп… - с возмущением подумал директор, отвернулся и фыркнул,- Я вынужден признать, что подруга у ла Касса не лучше, чем он сам!»
***
     Выйдя из замка, вдали от леса, как и говорила Вега, мы увидели беседку. С годами она почти разрушилась и больше напоминала какой-то круглый колодец с колоннами и крышей, сплошь заросший плющом и прочими сорняками. Из-за темноты ли, не знаю, трудно было сказать, что это и есть та самая беседка. Вега всё время озиралась и сравнивала, точно не могла узнать, то ли место она видела.
    Каменные колонны тонули в мириадах самых разнообразных теней, отбрасываемых широкими кронами деревьев. Сотни голубых зайчиков, подобные солнечным, перескакивали с одного места на другое и нежились на больших валунах.
     Белый луч фонаря скользнул по тьме, словно нож по маслу, разрезал её насквозь, обнажив всё сокрытое.
-Я её уже где-то видела…- начала Карме,- Кажется в учебнике по истории, точно! Но возвращаться я не буду.
-Ты даже здесь думаешь о школе!- не выдержала Вега,- Как так можно?!
-И что же там написано?- спросила я.
-Что беседка построена в год сотворения школы.
-В каком?- кивнула.
-Кажется, год её появления.
-Ты хочешь сказать, она так молода? И так разрушена?!
-Вы смеётесь! Школе двадцать два года? Быть такого не может! Да ей сто с лишним!
-Нет, Вега. Подумай об постоянных ветрах и дождях, думаешь, им это не под силу?
-Откуда мне знать…
-Где же ты такое вычитала? – прозвучал вполне ожидаемый вопрос.
-А вот надо чаще в учебники глядеть!- съязвила Карме.
-В нашем такого нет… Мне что все учебники перечитать, предлагаешь?
-Да ничего я не предлагаю!... - буркнула она и смолкла.
-Девочки, не ссорьтесь! Нашли время…
-А это не я!- заявила Вега.
-Успокойтесь…
-Так это значит, школа так же молода.
-Почему нет?
-Но как? Они что специально делали трещины на стенах? Да такой дворец сто лет строить!
     Я пожала плечами.
-Может и так.
-А ты отрицаешь? Да ведь здесь всё пропиталось какими-то силами! – вдруг воскликнула Карме, сама не узнавая себя. «Что ты мелешь?- подсказывал внутренний голос, да слышала бы ты себя со стороны! Какой позор, Карме!...»
    Мы смолкли, вновь разойдясь во мнениях. Молча глядела я на колышущийся океан сосновых верхушек, над которыми пролетали какие-то искры, по-видимому, такие же говорящие огоньки.
    Фонарик освещал очертания полуразрушенной беседки, узнать что-либо о ней мы так и не смогли. Вскоре камни, словно налившиеся соком листья, перестали быть сырыми и чёрными, приобретя легкий голубоватый оттенок – это снова вышла из-за туч Луна, осветив всё вокруг своим загадочным сиянием.
-Ну что ещё? Чего мы ждем? Стоим здесь только и мёрзнем ночью близ развалин каких-то…- девушка поморщилась и скрестила руки,- Ты всё еще надеешься что-то увидеть?... Если не возражаете, я пойду…- Карме зевнула,- С меня на сегодня приключений достаточно. Всё равно ничего не нашли,- она врала, врала самой себе, но как же ей хотелось, чтобы всё было, как раньше! Именно желание обрести спокойную жизнь толкало её на такие слова.
-Пока… - мне не хотелось отпускать её одну, но Вега дернула за рукав, прошептав: «Оставь её!».
-Для нас это не конец?- спросила она.
     Я кивнула.
     Прошел час. Всё в пустую.
     Признаться, я ожидала большего от нашего «ночного дозора». Сидя на пожелтевшей скамейке, глядела в небо, Вега в дрожащий свет фонаря. Признаться, о ней я была худшего мнения. Девчонка же просто была обижена жизнью. Танцовщица, победительница не одного конкурса и праздника, она гордилась этим, но мало кто разделял её интересы, а потому – дразнили, и она отвечала в ответ, как могла, а со временем это вошло в привычку.
     Вдруг она вскочила, закричала, увидев близ себя розовые искры. Вега ахнула, от неожиданности толкнув меня.
   «ТЫ ПОГИБНЕШЬ, НЕ ЗАБЫВАЙ ОБ ЭТОМ!!!...»- прозвучал в её голове голос, тот самый голос, - Если не изменишься! Пойми, жизнь одна!
-Что происходит?!- встрепенулась я и подскочила с места,- Что с тобой?
     Она молчала. Сколько не трясла – не выдавила ни слова.
-Пойдем отсюда, мне не по себе…- наконец, сказала Вега.
     Перепуганная  и уставшая, печально глядящая вдаль, я согласилась.

Сгустилась тьма, длиннее тени,
Деревья в лунном полусне
Навеют тысячи сомнений
И мысли вмиг всклокочут мне.

Раздался тихо чей-то вой,
Из леса показалась тень,
И я, тряхнувши головой,
Увидела вдали лишь пень.

Плясали точки в небесах,
Пугая смертью скорой,
И страх застыл в наших глазах.
Скорее день бы встретить новый!

«Спаси» она сказала мне,
Пустившись в коридор,
А я осталась в тишине,
На небо устремляя взор…
***
      Ночь. Он был один и печально глядел куда-то ввысь. Луна... Жажда… А вдали так беззаботно кружили чьи-то души. «Вытьянки»,- подумал он, глядя на белые и розово-красные огоньки.

   «…Снова ночь пришла, светит мне в глаза, с неба звездопад и одинокая Луна…»

     Вампир вздохнул. «Изгнан» до сих пор звучало в ушах. Но постойте! Теперь это был настоящий голос. «Или мне кажется? - встрепенулся Сарро.
- Огонёк… Они всегда обо всём знают… и никогда никому не врут…
     Я – вампир… Все ненавидят меня и таких, как я! Но за что? Что сделали мы людям? Что сделал лично я Омедерро?
     О, как бессмысленная и беспощадна порой наша жизнь! Быть может, мне лучше уйти отсюда, пока есть возможность? А он все равно найдет меня! Ведь школа окружена миллионом незримых слуг – мне не скрыться! Никому из нас… И если кому-то придется бежать – увы, он не сможет вырваться отсюда…  Или мне лучше скрыться на время? Прогуляться по лесу – подышать свежим воздухом? Утро вечера мудренее… Может, так что-то придёт на ум?...»
      Его нюх обострился. В груди защемило. Дышать вмиг стало тяжело, даже невозможно.
–Сандра!- зашипел Сарро, узнав знакомые проделки, - Всегда знал, что только ты способна делать такие глупости! На большее тебя не хватает! Хотя… Довольно!- закашлялся он и чуть не упал.
     «Ты нужен этому миру,- пошептал второй огонёк, но вампиру не хотелось его слушать. Ему бы только вдохнуть! - Немедля свяжись с Лу! Лу! Лу...
     «А что Лу? Когда я не могу ей ни слова сказать… Первым делом – Ориби и Энзели! Луна пока подождёт…»
***
      Стены замка возвышались над миром. Это место лучше не видеть и не знать простому человеку, дабы не случилось чего плохого…
      Послышался бой часов. Один удар, следующий. И снова тишина. Наступил новый день – второе мая.
***
      Линард был тихим и уверенным парнем, отличником, даже зубрилой. Он был на
пару лет старше меня и намного умнее в плане учёбы. Сидел до ночи за учебниками, помогал своим друзьям и одноклассникам, порой даже выполняя за них домашнее задание. Так было уже много лет, этот – последний. Оставалось меньше месяца до окончания – и, ему были, как никогда, нужны хорошие оценки и отношения в классе и не только в нём…
     Вот и сегодня всё было, как прежде. Книги скрывали собой силуэт старшеклассника, одеялом скрывая его от мира.
     Привык он и к головной боли и к рези в глазах – к туманным бликам на очках. Он решил выйти на улицу – подышать свежим воздухом. Тем более, скоро лето – очень тепло, почему бы не прогуляться?
      В лицо подули холодные нотки – резкие перемены погоды были подобны настроению учителей – такие же непредсказуемые и, порой, страшные. Он поправил съехавшие на нос очки и зашагал по каменистой тропинке вдоль леса. Чёрные тени деревьев были как никогда тихими и в тоже время загадочными. Пред его глазами – точки. Парень потёр виски. «Наверное, перезанимался, - подумало он, на минуту остановившись, огляделся, затем вновь продолжил шаг. Холодные языки ветра лизали его коленки, точки никак не исчезали,- Что со мной? – подумал Линард, снял очки и протёр их краем красной рубашки,- Вроде всё хорошо видно.»  Снова взгляд на лес – чуть не споткнулся. «Опять! Да что со мной?»- в недоумении подумал он, лихорадочно поглядев на чёрный силуэт замка, освещённый зловещим, даже каким-то шафрановым лунным светом.
    «Я лучше вернусь назад, а не то похоже уже сплю…»- его ноги уже двинулись в названном направлении. И тут послышался вой. Тонкий, звонкий, чарующий и пугающий. Такой чувственный, сильный, отчаянный… «Но постойте! Как же он был близко! Кажется, в двух шагах от меня…»- Линард обернулся и замер, чуть приоткрыв от неожиданности сомкнутые губы – прямо на него из-за кустов глядели глаза, яркие огромные лунного цвета! Листва зашевелилась, он замер. Шелест повторился – вдали мигнула тень. И снова тишина. Снова холодный ветер. И страх. Жуткий. Бесконечный. Безграничный.
      Парень оглянулся – никого. Снова – и вновь пусто!
 -Но я ведь видел его!!!- без конца повторял он и в страхе за себя, решил, что не следует больше рисковать, направился в школу…
    «Эта встреча была мне чревата жизнью!- понимал он,- Кто он был? Волк? Что делает в школьном дворе? Если он из леса, то почему нет никаких ограждений. Твари ведь дикие – могут напасть на кого-нибудь! Сожрать! Разорвать на куски...»
***
-Как вы изменились!- с восхищением воскликнул Сарро, глядя на двух крылатых парней, стоящих напротив него. Один, точно падший ангел, другой – демон. Брюнет и блондин. Грустный и властный. Высокий и низкий.
      Они никогда не походили друг на друга.
-Сколько лет прошло с нашей последней встречи! Я так ждал тебя!- сказал тот, у которого были чёрные ангельские крылья,- И боялся, что не дождусь!
      Его компаньон лишь слегка ухмыльнулся.
-Альфагесс тоже изменился не на шутку! Теперь ты его не узнаешь, я уверен!
-Приношу миллион извинений!- прошептал Сарро, глядя в глаза говорящему,- Но Омедерро сделал так… запер меня. Но время изменилось! Его гнёту скоро придет конец! И я прошу Вас помочь мне!...
      Как давно за спинами мальчишек не возникали эти крылья! Особенно у того, который походил на демона. Да, они оба могли призывать их по желанию, но, к сожалению, лишь в крайних, экстренных ситуациях, когда жизни угрожала опасность и, опасности было не миновать…
***
      Она очнулась от тихого завывания кошки, отиравшейся о замёрзшие пятки.
-Полегче, ты!- вцепившись пальцами в одеяло, закричала на неё Бекка.
      Одеяло вспорхнуло, накрыв собой пушистую. Не переставая жалобно мурлыкать, кошка обхватила девушку своими маленькими подушечками и выпустила коготки.
-Чего тебе не спится?- удивилась девушка и принялась зевать.
      Кошка выбежала из комнаты, на ходу перевернув какие-то бумаги, книги и школьную сумку.
-Куда ты? Постой…
      Она рванула вслед, наспех нацепив ботинки и пустившись в погоню.
    «Никогда прежде с ней не было ничего подобного! Что-то стряслось!» - недоумённо подумала Бекка, спотыкаясь по лестнице и перепрыгивая через две-три ступени. Тяжелое дыхание кружило голову. Ноги гудели от усталости. Редко девушка себя так напрягала – сказывалось чрезмерное сидение за партой и малоподвижный образ жизни. А какими же длинными были здешние лестницы! Как специально!
      Не выдержав, остановилась, обхватила уставшие ноги, огляделась.
-Чёрт, где она? Куда могла запропаститься?!...
      Но не прошло и пары секунд, как издали донёсся тихий скрип.
    «Главные ворота! Куда она направилась?!»
      Из-за «избытка» освещения в замке всё было прекрасно видно. Шаг – и, ссадина на коленке. Нет ничего проще!
-Где же ты?...
      Из-за дверей дуло сквозняком. Холод пробежал по лодыжкам девушки. Она вся дрожала. Сердце бешено колотилось. Но делать нечего – дверь была позади.
      Она хотела помедлить, но было уже поздно – ноги неумолимо несли вдаль, за новый и новый поворот.
      Тучи сгущались, сливаясь с размашистыми кронами деревьев. Луна светила ярко, но была заслонена ветвями и от того совсем не давала света. Черные листья шумели, словно навевая какую-то таинственную мелодию.
      Бекка остановилась. Бросила взгляд вокруг себя. Верхушка замка была где-то далеко-далеко. «И что заставило меня сюда забрести? Чёрт! Где же это котище?...»- подумала она, вглядываясь в окружающий мрак. Всё было абсолютно однообразным. Справа, слева –  везде!
      Как вдруг вдали послышался тихий мягкий, даже волшебный голос.
-Иди ко мне! Кс, кс, кс!...
    «Кто там?- девушка притаилась за ближайшим деревом, так быстро наскочив на него спиной, чуть не споткнулась об корни и не упала.
     Вдали она увидала тень, падающую на землю от ближайшего дерева. Затем поняла, что это не тень, а человеческая фигура.  Парень! Но кто будет гулять ночью в таком месте? «Маньяк? - в страхе подумала она, вглядываясь в приближающегося незнакомца,- Нет, не похож...»
     Серовато-синие от мрака волосы доходили до самих плеч, бледное лицо и ладони – остальное было чёрным. Ошейник с серебристыми шипами облегал вокруг тонкой белоснежной шеи – он не придавал ему вид «цепного пса», скорее – наоборот - некого заморского принца- аристократа или даже падшего ангела.
      Это лицо, эти глаза, губы, стан… Да о таком и мечтать нельзя!
      Парень стоял на коленях и гладил сбежавшую шалунью. Та мило мурлыкала на его руках.
    «Кто он?!- встрепенулась Бекка,- Никогда прежде не видела такого! Такого… - она замерла, незнакомец устремил взгляд туда, где стояла она; замерла, перестала дышать, руки вспотели, в мозгу что-то без конца повторяло,- « Это он! Он!» - она узнала его! Речь шла об том самом идеале, о котором совсем недавно плакалась Бекка. «Этого не может быть! Такой красавец! Я сражена...»
-Ей, кто там? - раздался голос,- Выходи, я тебя вижу!
     Она замерла, не в силах вымолвить слова.
-Я жду!
   «Как он видит в такой темноте?»- лихорадочно подумала она и перепугалась ещё больше.
-Кто… ты?- тихо спросила девушка.
-Да выходи, не бойся!
-Я сказала: кто ты?! – она вжалась всем телом в ствол, ногти больно впились в кору, - Я сплю… Мне это кажется… Сплю…- повторяла себе под нос Бекка.
-Привет красавица!- раздалось над самым ухом. Вопрос был проигнорирован. Парень стоял напротив, - Ты что тут делаешь?
     Бекка дернулась.
-Это ты… ах!
     Луна вышла из-за туч и осветила их лица. Лилово-фиолетовые глаза смотрели в упор. В них было что-то поистине внеземное. Она никогда прежде не видала такого у людей, только во сне.
-Привет…
-Ты из школы?
-Да…
-А что делаешь в лесу да ещё и ночью? Разве не слышала, что здесь опасно?- он улыбнулся и протянул ей руку,- Идём лучше со мной!
-Ты… Я искала кошку. А вот и она!- мурлыка терлась о ноги девушки,- Нашлась таки!
-Я – Ориби, а тебя звать?
-Бекка… Я никогда прежде не видела тебя…
-Потому, что я живу в другой стране. Альфагесс, знаешь?
-Конечно. Мы язык её учим. А ты...
-Оттуда, но сейчас гнездуюсь в этих краях.
-Здорово! – только и могла молвить она.
-Ну же идём, не бойся!- повторил он, касаясь ладоней девушки,- Чего ты стала тут?
-Куда?
-За мной!
-Куда?- вторила она настойчиво.
-Ты против?
-Нет…
-Да прекрати ты, трусишка!
-Я не такая! – голос дрожал. Слова напрочь не лезли в голову,- Ты…
-Да успокойся! Не веди себя так, будто я чудище какое! Чего так дрожишь, ответь! Или догони!- бросил он, подхватив кота на руку и ринувшись в чащу.
-Эй, куда же ты?!
-Бекка!...- слышался его сладкий высокий голос.
-Я устала бегать… Может, хватит?
     Через пару минут он снова был перед ней.
-Ты местная? А что тебе нравится? Какая музыка? Чем увлекаешься?- спрашивал парень. Постепенно она стала отвечать более уверенно. Стала улыбаться и смеяться от души. Просто она до сих пор не верила и не могла поверить в то, что встретила того, кого так долго мечтала увидеть!
-Ты такой… красивый…-  наконец сказала она, залившись краской.
-Ты чего покраснела вся?- спросил Ориби,- Не забывай, я всё вижу!
-Прости… Мне трудно это представить… Извини! Забудь! – она говорила быстро, отрывисто и восторжённо. Сбивчивое дыхание сыграло в сем свою роль.
-Почему твоя рука так дрожит?
-А почему твоя такая холодная?...
-Как ты видишь в темноте? Или я что-то перепутала?... – вопросом на вопрос прошептала Бекка.
-Распахни глаза пошире и, ты увидишь всё, что окружает тебя!
-Но у меня ничего не выходит…
-Забыл сказать, - рассмеялся парень, - что это работает лишь в том случае, если ты не человек!
-А кто же ты?
-Давай оставим это в секрете?- заблестели фиолетовые глаза.
      Их разговор длился несколько часов, но ей казалось, целую вечность.
  Под конец, под самое утро, когда звёзды изменили своё положение, их ладони расстались, пальцы разъединились, и слёзы выступили на прежде весёлых глазах. Их счастье было так светло и так мимолётно, как сон, как утренний туман…Ему было суждено исчезнуть.
      И он взлетел, подхватив её на руки, и отнёс в самую школу. Мягкие перья, касавшиеся её кожи, соскользнули и вновь хотели устремились в небеса. Парень на мгновенье замешкался. Встал.
-Ориби… Так ты умеешь летать?- сказала она, взирая на крылья. Засмеялась,- Глупо спрашивать после того, что я уже видела…
       Он не обиделся. Залился краской и кивнул.
-Я многое  могу,- засмеялся парень и отвёл взгляд,- До встречи, красавица! Мы встретимся очень скоро… Я обещаю тебе!
-Прощай…. - она замахала ладошкой и всплакнула, а уже через мгновенье вновь была одна. В тишине. В своей комнате. Бекка была полностью уверена, что спала, а теперь очнулась. Но так ли? «Что это было?! Сон…Такой реальный…Кажется, я окончательно схожу с ума… А он…- она всхлипнула,- Ну, почему так всегда происходит?... Где в этом мире справедливость? Есть ли она вообще?...» - её руки пустились в волосы, встрепав их и разбросав на ветру. На глазах снова набежали слезинки.
-Как же я хочу встретиться с тобой… В реальности…Ориби! Я так люблю тебя!...- прошептала она, согнувшись и опустив голову на подушку, а ногти больно впились в ладони,- Ориби...
     Ночь. Тишина. Мольба и слёзы.
     Как мало надо для счастья одного человека…
***
     Я искала её.
     Всюду был обман: лица, руки, растворяющиеся в воздухе. Никогда не любила призраков! Бррр…
    «Дверь, наконец-то, моя комната!»- подумала и вбежала внутрь, а кто-то с шумом закрыл её вслед. Огляделась и замерла: Луны нигде не было! Лишь капли крови сияли в лунном свете, обронённые на лист со строками её стихов. Окно было открыто, бесшумно развевались прозрачные занавески. Сквозь них на меня глядел лик Луны.
«На что мы такие?
На что мы живём?
О, пусть мы исчезнем,
Пролившись дождём!»

- прочла и чуть не закричала от злости. Негодование овладело сознанием, и я разорвала лист, сама не зная от чего – наболело…  Как надоели эти вопросы! Тайны! Сомнения! Когда это кончится и станет хоть что-либо ясно?
-Луна… Да кто же ты в конце концов?... – шептала я, точно в бреду, и лишь бессонница смогла обуздать чувства. Она подступила медленно, а после обрушилась, пронзила всю, как кинжал, и овладела мною до самого рассвета….
***
Затем настала тишина,
Лишь птицы в ночи пели.
Всё было во владеньях сна,
Жизни иной мы хотели…

      Светало. Белые лучи лились с высоты. Заблистали окна, как лампочки, разгорелись золотым светом среди высоких чёрных стен, светили их и на время скрыли тот страх, что скрывался внутри. Замок надежно скрывал свои тайны и, подобно змее, его было бы лучше оставить, забыть и удалиться прочь, не открывать закрытые двери, но не тут-то было…

    «Всему своё время. Пришёл и мой час! Приоткрою вам один обещанный секрет – меня зовут Ориби! В шоке? Так и думал, что удивитесь.
      Не выдержал! Сказал! Не следовало мне этого делать… Ну, да чёрт со мной!»

  P.S. Теперь мне не стоит скрывать своё имя.

Ориби
__________
* 1 Харухи Судзумия – главная героиня одноимённого анимэ, девочка, которая верила в сверхъестественное и искала его повсюду.



Глава 5. Сарро

Внутри каждого из нас живёт Вампир.
Только одними управляет он, а другие – им.
   
     Он  поглядел на часы -  8.35 АМ. «Я должен вернуться, ведь  если опоздаю – могу погибнуть!»- кружилось в голове Сарро. Чёрные пни окружали его  со всех сторон. Был почти рассвет и, это тяготило вампира, заставляя увеличивать скорость, а уж он не был так молод, как прежде… И теперь уже предвкушал приближающийся  полёт от «милого солнышка».
     Мимо проносились чёрные ночные голуби. Вампир подхватил одного из них и привязал к крылу записку. «Покидаю Эсай. Со всех крыльев. Твой С.» Он свернул листик вчетверо и привязал к лапке птицы. «Лети!» - прошептал он.
     Вдали показался замок. Школа. «Я должен увидеть Лу! Должен сказать ей, чтобы была осторожной!…- пронеслось в его голове,- И мне осторожность не помешала бы…» - в тот самый миг забрезжили первые лучи рассвета, разлетевшиеся сотней осколков и коснувшиеся крыльев Сарро, и опалившие их концы своим ядовитым теплом, а до замка оставалось ничтожное количество метров… Он направился по короткому пути, но тот уже утопал в свете. Выбора не было. Только лететь навстречу смерти и вступиться с ней в бой!
     Жажда давала о себе знать. Летящий, раненый, обессиленный, он камнем «рухнул» вниз. Рывок, ещё один, из последних сил… Новые взмахи крыльев пронесли его мимо окон, на глазах изумлённых учеников.
      В  тот миг, когда солнце достигло беглеца, он уже почти добрался до цели – самого ближайшего учительского окна, а так как выбора не было и, впереди была башня директора, даже оно сейчас представлялась раем. С каждой секундой его сил оставалось все меньше и меньше. «Зачем я сказал, чтобы она не ждала меня?- упрекал Сарро, вспоминая последний  разговор с Лу,- Этого ведь не должно случиться! Я не могу умереть! Я нужен ей! Нужен...» - закричал он в глубине своей души и, взявши в руки жалкое ослабевшее тело, из последних сил спикировал в сторону…
     «Солнце!
     Как глуп был я, самовольно пойдя ему на встречу! Вчера… когда свет не выжигал мою душу и не воспламенял кровь… Сейчас я бы ни за что так не сделал!
      Никто не в силах понять меня! Моей боли… этих мучений… Её нельзя описать словами… Я горю… Адская боль разрывает на части. Тени нет. Кругом лишь солнце, жара и боль… «И как люди могут любить его? Как добровольно подставляют тела его жгучим лучам? Солнце, я проклинаю тебя!» – мысленно орал Сарро.
      Боль постепенно замирала, но жизнь по-прежнему висела на волоске. «И это только рассвет!»- в ужасе понимал он.

     Директор ахнул. Застыл. Он был удивлен. А Сарро… Тень! Наконец-то он был спасен! Концы его крыльев были всё ещё горячими и светились, а сам он был чёрным, как ночь, и бледным, как сущий вампир, но главное – живой!
-Я не могу покинуть школу!- тяжело дыша, прошептал учитель, - Так как я… единственный, кто поистине следит за Клио,- вампир понимал, рассказами о Луне, перед директором не оправдаешься.
      Сразу хочу сказать, он всегда называл меня по имени или просто «девочка», в отличие от всех остальных.
     Директор молчал.
-А так же Лу. Она ещё мала и не умеет  многого, что могу я…
     Постепенно рассвет озарял лесной пейзаж за окном. Из тёмного и непроглядно таинственного лес превращался в лучезарный букет изумрудных листьев.
-…и поэтому…
-Чего ты хочешь?- строго одёрнул Омедерро.
-…я вынужден вернуться! Я требую сегодня же вернуться к преподаванию! Иначе…
-Иначе Сандра уже здесь,- засмеялся собеседник.
-Что?…- наступило молчание. Сарро был удивлён до самой глубины души, - Только не она! – и его глаза налились кровью, руки задрожали.
      Омедерро доставило это радость.
-Поздно, дружок! Поздно!
-Зачем?... – воскликнул Сарро и бросился на директора, - Неужели ты не знаешь, кто она такая?!- закричал он изо всех сил, - Как ты смеешь!... Она – предательница!  Легкомысленная и безответственная, никчемная ведьма и убийца! Если она коснется школы – разрушит до самого фундамента!
-Но она уже тут!- твердил директор, - Ты опоздал!
      Сарро нагнулся ещё ниже. Сверкнул острыми и длинными зубами почти над самым ухом противника. «Всегда хотел это сделать!- пронеслось в его голове,- Как всё-таки хорошо, что я – Вампир, а не человек, ведь он боится меня!...»
-Я всё понял! Кончай театр!- закричал Омедерро в испуге,  – Только вали… вали от меня и подальше! - истерически заорал и оттолкнул Сарро в сторону, - Что у нас третье…- прошептал он себе под нос, -третье… Чёрт! Не помню! – принялся лихорадочно рыться в столе, а глаза постепенно расширялись и становились невероятно огромными.
-Мой урок! – категорично воскликнул вампир.
- Нет!- наконец, выдохнул директор,- А где Цыин? Он забыл об уроке?
-Его нет, как обычно. Ты же знаешь, что он предпочитает подолгу пропадать в лесу…
-Тогда сейчас будет…
-Решить не можешь? Я же сказал, у них мой! Вообщем, как хочешь, а я уже ухожу!
-…мой урок, - пробормотал Омедерро, почти не глядя  на ла Касса и ухмыляясь.
-Что?! Ты хочешь вновь вывести меня из себя?!
    Директор засмеялся.
-Извиняй, сангвинар, но коли хочешь, так уж и быть,- продолжала директор, поднимая глаза на Сарро, - четвёртый урок проведёшь ты, только никакого «blood lust»!- его голос стал громче и прерывистее.
    Сарро кивнул. Жажда действительно преследовала его, но сейчас он старался не думать об этом. Вот на уроке – самое то.
 -У меня есть друзья... – начал вампир,- Энзели и Ориби. Они намного лучше Сандры… Поэтому, если я тебе так не нравлюсь… - мысли вампира вновь унеслись к недавнему разговору с коллегами,- «Братья де Лур… Настало ваше время!» - и он представил пред собою их лица.
-Веди их! И поскорее! Считай, что ты свободен и вновь взят, но торопись, ведь времени у тебя мало!- воскликнул Омедерро. Он не хотел ссориться, так как понимал, что лишившись хоть одного из учителей, он станет уязвимее, а сам он… что можно сделать самому? Да, он боялся Сарро, и это был мерзкий животный страх – страх за свою жизнь.
    Сарро согласился. Видимо, он был рад идущему ходу событий. Вдали послышался звонок, Омедерро направился вниз.
   «Спасён!- с радостью подумал ла Касс, вздыхая и поглядывая в сторону окон, - Теперь надо немедля найти Лу! Где же она подевалась?…»
***
    «Это был сон, чудесный сон!»- со вздохом подумала Бекка и, маленькие слезинки выступили в уголках глаз… Она потянулась, ещё раз зевнула, взглянула на часы и спохватилась – пора бежать на урок! А как же далеки были её мысли…
    В полудреме, не разбирая где что, сунула ноги в туфли и подхватила сумку. Она не даже заметила грязи на своей обуви, что осталась там от ночной прогулки, так как очень спешила и была на седьмом небе от счастья.
    Кошка всячески лезла под ноги, вилась, мешалась. Меж её коготков также застыли кусочки засохшей грязи. Казалось, чёрная шерсть была всклокочена, или только казалось? А маленькое белое сердечко на кончике хвоста ритмично колыхало из стороны в сторону, двигаясь за хвостом. Оно точно звала свою хозяйку прислушаться к чему-то, но та была непреклонна и даже не обратила внимания.
***
      Настал четверг. Обычно, это был наш день Почты – все получали письма от своих родителей, родственников, любимых, одним словом тех, кто остался за пределами школы.
     «Как много произошло вчера...»- думали уставшие мы. Вот и сейчас Вега, не переставая, рассказывала об огоньках, Карме – о походе в библиотеку, а Саша – наоборот – была безразличной ко всему и молчала, словно окончательно впавшая во власть Блэд Кер Лоо, чёрными глазами созерцая все пространство вокруг.   
    «Надеюсь, я правильно произнесла его имя? Ибо Вега так вскользь всё объясняла…»- мельком подумала я,- Хотя какая разница. А если призрак обидится?...»
-…где Луна?- взволнованно спросила Бекка, неожиданно появившись у меня за спиной и взирая по сторонам. Я хотела ей что-то ответить, но казалось, подруга уже не слушала, её взгляд был непрерывно прикован к чему-то, а мысли разлетались подобно пчёлам. Сегодня она была особенно рассеянной – вспомнила, что забыла ручку, перепутала название завтрака. Что с ней?
-Ой...- едва вымолвила та, когда в руку упало письмо,- Я ведь совершенно забыла о том, какой сегодня день! – и рассмеялась.
     Со всех сторон слетались разнопёрые птицы, держа в лапках послания для своих хозяев. Хорошие и плохие. От друзей и врагов. «Как ты? Как учёба? Мама; папа.» - обычно значилось в этих письмах. Редко, когда в послании шла речь о чём-то необычном, но не в этом суть. Сегодня нас ожидал сюрприз совсем другого плана.
-Луна? - озадаченно прошептала я,- «Та, кто раньше никогда не получала писем, держит лист с надписью «Лично в руки», при этом она не искрится счастьем, как Вега или Карме, а лишь молча глядит в белоснежную поверхность…Что это значит?» - я видела, как сзади к ней подошла Анфисса, краем глаза поглядев в листок, та резко отвернулась, сжалась и тот час же отошла в сторону, а чёрная голубка тот час же улетела прочь… -Что с ней? – прошептала и огляделась по сторонам, вмиг внимание привлекли какие-то старшеклассники, бурно склоняясь над одним из столиков. Их глаза были огромны. Очевидно, от страха.
-…уверяю Вас, это был настоящий волк!
      Кто-то издал тихий смешок.
-Линард? Ты не шутишь? А ну, хватит!
-…сущий оборотень!- послышалось сзади.
     Парень покачал головой:
- И куда только смотрят учителя?
-Да, здесь определённо что-то происходит...- добавила я, взглянув на подруг, - Как видите, я не одна это подметила!

«…мне рассмеяться или плакать – я ещё не решил…»

     Анфисса издала приглушенный смешок.
-И не говори! – пред её взором по-прежнему стояла голубоволосая подруга, словно загипнотизировавшая её.
 -Какой у нас сейчас урок?- перебила Бекка.
-Ты снова забыла?
      Тем временем мне казалось, или в воздухе правда витал какой-то, как бы это сказать правильно, электрический туман, от которого в голове все путалось и забывалось…  Или показалось? Я уже начинала сомневаться в своём зрении и сознании. Но что если это от него большинство учеников были такими сонными и вялыми?
-Алгебра, - не задумываясь, ответила я.
      А на горизонте показалась фигуры мисс Льюификлэр. Она вновь не поздоровалась ни с кем из нас! Не ответила даже тем, кто поприветствовал её первым.
-Ты шутишь? У нас же иностранный?- вдруг шикнула недоумевавшая Сондра.
      Однако я была уверена в своей правоте. Почему, сама не знаю… Не помню совсем ничего.

       На задних партах послышался шум.
-Начинаем уголовно-поголовный подсчёт! Будете  орать – дам контрольную! – Элайда была явно не в духе. Как всегда! Но, как бывает в таких случаях, Лэй, Сондра, а теперь ещё и Саша не желали её слушать.
-Будет 12 вопросов! По курсу всего года! А коли не успокоитесь – 24!
      Это вызвало лишь новый всплеск повального смеха. Лэй упал со стула, разумеется, специально, а Сондра –  на полную громкость включила тяжёлый рок. Класс впал в то настроение, когда вернуться назад уже невозможно, либо тут требуются недюжинные силы учителя. И никто уже не боялся ни гнева математички, ни контрольной, дети поняли – настала пора поразвлечься! Им было все равно! Гулять – так гулять! И воцарилась полная анархия!
      В воздухе летали самолётики, смех превышал рамки допустимой громкости. Сондра меняла «десятое» место, а Лэй поссорился с Вегой, «случайно» наступив ей на ногу.
-Я случайно!- оправдывался он,- Прости! Прости!
-А я молчать не буду!
      Учительница театрально упала на парту, закинув ногу за ногу, закрыв лицо руками и скривившись в лице.
-Всё! Мне это надоело! Пишем 36! По всей геометрии! - но никто не слышал её. Было у Элайды такое в случае злости, когда она смешивала оба урока воедино. Или это и она забыла, что хотела преподавать?
      Когда она повторила сказанное ещё пару раз и, до последних парт дошёл весь смысл, послышался залп недовольства. Ну, а как же иначе, сказали бы Вы?
      Вдруг ветер распахнул неплотно запертое окно. Лэн закричал, указывая на него, ссылаясь на некую осу. А дело было в жуке, пролетевшем далеко-далеко над самым лесом.
-Я вампир, я сгорю...- послышалось бормотание и смех со стороны Лэя, на которого как раз устремились лучи из распахнутого окна. Это вчера он допоздна смотрел любимый сериал и решил процитировать пару фраз, да только никому не было до него дела.
      Сондра свесила голову в окно так, что казалось, могла вот-вот сорваться.
-Закройте окно! - взревела Льюификлэр, обращаясь к Лэну. От злости указка в её руках так и заходила ходуном, глаза пожелтели и налились безумным блеском.
-Я просто…- запищала Сондра,- Там… птичка!
      Я устремила взгляд и – ах! «Нет, показалось! Этого не может быть!» - мелькнувший силуэт был огромен – около 3-х метров в размахе и походил на человека! Тряхнув головой, успокоилась, (если можно так сказать)- небо было абсолютно чистым.
-А ты птиц никогда не видела?!- взревела преподавательница.
       Через пару мгновений Лэн закрыл окно, а Лэй достал чесночный хот-дог.
-Убери это! Немедленно! Итак дышать нечем!!!- взревела она с пущей силой.
-Так откройте окна!
-Ещё чего!
-А Вы не упадёте?- спросила Бекка, смеясь, и покосилась на единственное и последнее до сих пор не закрытое окно, что было напротив Элайды.
-Нет, я не страдаю желанием поглядеть на птичек!
     «О, Ориби не птица! – продолжала мечтать девушка,- Но на него я глядела бы вечность!»
-Всё! Я диктую! – сурово закричала мисс Льюификлэр и задала первый вопрос: «Самый маленький предмет пространства?»
-Гном… - послышалось от задних парт. И вновь воцарился шум.
-Вы будете писать 72 вопроса!-  заорала математичка, на что послышались возмущённые вздохи Карме и Веги. Они поняли – шутить дальше опасно и молчали, вжавшись в свои парты, с негодованием поглядывая на сидевших сзади одноклассников, не понимая, откуда и зачем у тех взялось столько дерзости и бесстрашия. Хотя, они что впервые так себя ведут? Нет, не стоит и удивляться…
-Вы не можете помолчать! - воскликнула я,- Вообще-то, идёт урок! – и поглядела на Луну, урок уроком, но мне было очень интересно, кто прислал ей письмо. Что-то словно шептало мне, что оно содержит нечто-то очень важное, а людям от природы свойственно чрезмерное любопытство.
      Похвалы со сторону учителя я не дождалась, лишь новый взгляд исподлобья.
      Элайда замучила всех своими каверзными задачками, у которых не было ни решений, ни разумных объяснений.
-…сколько можно!- застонал Лэн.
-Молчать!- отрезала Льюификлэр,- Сколько нужно, столько и будет!
-Но скоро звонок!
-И что? Будете хоть ещё три урока писать!
-Но у нас другие предметы!... Я пожалуюсь Сарро!
-Скорее я на вас! Откажусь от класса! Отчислю! – она смолкла. Наверное, добавив: «Убью», затем заговорила снова: - А мне то что?! Это ваши проблемы! Ваши!...
-И так каждый говорит! «Готовьтесь только к моему предмету!» Выделите нам 14 дней в неделе!
-Является ли любое пространство ограниченным участком бесконечности?...
-Что за…
-Лэй Кун! Чего смотрите на меня так?! Красивых женщин не видели? За голубые глазки не надейтесь получить оценку! Два вам!
     И вот был сказан последний вопрос. Довольная собой и улыбающаяся, Элайда смолкла, поглядела на часы – время вот-вот касалось отметки звонка. К этому мгновению все мы превратились в кучку выжатых лимонов с ободранной шкурой. Если раньше, уставшие, обессилено опускали руки, ложась на парты, то сейчас – не только ручки валились с рук, но ученики с ног, а соответственно – стульев.
- Ненормальная...- прошептал Лэн, неответивший, как и большинство, на превалирующую часть вопросов.
-А теперь!- воскликнула учительница, резко обернувшись в сторону «смельчака»,- Тебя ожидает задача под номером 24! Не решишь – считай тебе конец!- и её поистине кошачьи глаза вновь сверкнули жёлтыми огоньками. Я переглянулась с Беккой.
      И тут прозвенел звонок!
***
      Вновь поглядев в учебник, я убедилась в том, что оной задачи там не было. Перелиставши туда-сюда, поняла, что это или месть, или обман коварной Льюфиклэр. «Или магия?»- пронеслось в голове.
- Просто привидение какое-то...- сорвалось с языка.
     «Кто же прислал Луне письмо?!» - эта мысль одолевала меня весь урок не меньше, чем вопросы математички. Решила отправиться к Анфиссе. Может, она видела что-то, чего не заметила я?
-Папа,- не задумываясь, сказала та,- Отправитель! Да, именно папа! Я видела!
-Что?! Но этого не может быть! Ведь она… Она сирота! И сама так всем говорила! Выходит, врала?! Но зачем? Эх, я так и знала это! С самого начала!
-Это надо проверить, - вздохнула подруга,- Я могла ошибиться, там почерк, хуже, чем у ла Касса! Ничего не разобрать! Но я это чувствую!
-А что было написано в письме? Ты, ненароком, не заметила этого?- не переставала расспрашивать подругу. Анфисса замялась.
-Я не помню… Я не рассматривала… Она очень быстро ушла! Очень быстро! Ты же видела…
-А с чего же ты взяла, что его адресовал нашей подозреваемой именно отец? Значит видела? Расскажи!
      Та вздохнула.
 –Да. От тебя и правда ничего не скроешь, мисс Шерлок! В письме была всего одна строчка: «Покидаю Эсай. Со всех крыльев. Твой С.»
-Что же ты молчала? – закричала я и прибавила: Как думаешь, кто такой «С.»?
     Почему-то мы сразу поняли, что это мужчина.
-…Сарр! Ло Аринэ, физик?- предложила Анфисса, а после её разговор незаметно перетёк на тему двух её, мне не знакомых, друзей – Сэле и Салинго. Если брать из круга моих знакомых – то Саша и Сондра. Но, как я уже сказала, мы искали подозреваемого среди мужчин. Да и девочки – смешно подозревать подруг! Потому они были вне списка.
-…а ещё ла Касс!- воскликнула Карме, резко возникшая у меня за спиной,- Как можно забыть о нём?
     «Снова он! - пронзило меня,- Совпадение?»
       По спине пробежал холодок. «Этот гот? Ха! Нет... Этого не может быть. Что вообще может быть общего у учителя и Луны? Ничего... но...- подумала я,- Постойте! Она ведь и правду косит под вампира – не ест и то «освежающее»,  а ещё она всегда соглашается с ним, отчего тоже кажется какой-то «странной».Что если и она - вампир! Как Сарро! С.! Она врала, говоря, что сирота, она – его дочь! А значит, вампирша, тоже! С ума сойти…» -Не плохая идея,- лишь сказала я,- Даже очень! «Только поверят ли они мне, если скажу то, что действительно подумала?»
      Тем временем сомнения девчонок уже колебались между Стэйсеном и Спайдером, мальчишками из старших классов.
-Да бросьте, она ведь с ними не встречается!
-И что с того?
-Что у нас следующее?- перебив, спросила Карме.
-История.
     И тут я спохватилась, полезла в сумку, достала дневник и начала лихорадочно листать его. «Да, всё, что относится к ла Кассу можно отнести и к ней!» -Ну, где же…- раздражённо прошептала я.
-Что ты ищешь?
-Давай быстрее,- сказала Анфисса,- Уже был звонок! Опоздаем!
-Вот! Стихи Луны!-  это был тот самый лист, который я вчера разорвала в порыве злости, а утром склеила буквально из кусков.
-Она тоже околдована? Как Саша?- удивилась Карме.
-Или это не она писала?
-А кто же?
       Я вздохнула.
-Нет. Я достаточно хорошо знаю её стиль. Потому здесь без сомнений.
- Можно мне посмотреть? – спросила Анфисса.
-И мне дай, детка!- вскричал хриплый голос, неизвестно откуда взявшегося физика Ло Аринэ, мгновенно выхватившего мой дневник и скрывшегося в дали коридора.
-Что это значит? Чёрт! - закричала я,- Отдай! - но было уже поздно. След преступника растворился в дали коридора. Мы побежали, но кроме восьми дверей ничего не нашли. Словно «гном», как за глаза назвали его дети, растворился в одной из стен. Момент, все двери были заперты. Ло Аринэ не успел бы открыть её, а открой – был бы слышен звук. И так ни с чем мы возвратились обратно…
     Остальные девчонки уже  давно сидели в кабинете.
     Урок уже начался к тому моменту, как  мы зашли в класс.
    «Что мне теперь делать? Ло Аринэ расскажет кому-нибудь, я влипла... Ой, как влипла!»
     Николло Хайларэн навис над старинной книгой и читал о какой-то битве. Погруженная в свои мысли, я совершенно не слышала его. И тут он объявил:
- Самостоятельная работа.
      Ну вот! Как всегда!
      Наступила тишина, на парты учитель водрузил несколько толстых томов. Как же это напоминало библиотеку, я таки чуть не рассмеялась. И вдруг, листая один из них, увидала следующую надпись:

«…Духом куда-то влекомый
Забудет про весь этот мир
И будет ходить он по дому
Бледный, точно вампир…»

       «Духи, белизна, Саша! - пронеслось в моей голове, - Слова точно про неё!» Я огляделась. Все, как никогда тупо, уставились в учебники. Хайларэн плавно прохаживал из стороны в сторону. Что-то в его шаге было необычное, наверное, чересчур, плавное, для учителя, но я никак не могла понять что и, возможно, придиралась.
-Прочли? Написали? А теперь, как стих, рассказывайте! - воскликнул он и вызвал к доске Лэна. Тот с опаской вышел вперёд, постепенно начиная импровизировать. «Стих,- мелькнуло в сознании, - Почему он сказал: «рассказывайте, как стих? Что он имел в виду? Или это вновь совпадение? Много как-то их уже…»
      Никто кроме меня не предавался подобным недовериям и размышлениям. «И знаете, как чувствовать себя такой? Уверена, что мне никто не завидует. Почему?  Кому Ло Аринэ может рассказать о моей писанине? И что он скажет: «Глупая девчонка пишет всякое, а может не глупая – сумасшедшая?!  Нет, лучше я буду завидовать тем, кто спит на последних партах!»
     Лэй сильно шумел. И Николло отправил его на «vip- место» - отдельно стоящую парту, сделанную специально на одного; прямо напротив себя, к которому он (к месту) проявлял большой интерес на прошлых уроках. Мальчишка попытался зарычать, изображая недовольство, но после вмиг принялся что-то писать. Краем глаза я различила шестеренки, но с лёгкостью могла ошибаться.
      Вдруг послышался шум – открылась дверь. Это ветер. Как всегда на истории. Он разбросал листы и, все обернулись.
-Словно привидение...- засмеялась Вега.
      К этому мы уже привыкли!
    Не отрывая взгляда от книги, учитель молвил: «Реальность порождает страхи!» - и, сурово поглядев на Лэя, выхватив у него рисунок.

     «Какие девочки догадливые! Хорошие у Клио друзья! И где мои 17? Когда мы, глупые мальчишки писали стихи девчонкам; резвились, катаясь на лошадях… Где сейчас это всё?...»

- Тебе бы ещё стихи писать!- под влиянием воспоминаний, молвил Николло.
    Мальчишка оторопел. Я тоже. «Снова! О, как же много для меня сегодня неожиданностей! Надеюсь, больше ничего не случится!»
-…о любви, в особенности!- и учитель потянулся к листку парня, желая отобрать тот.
-Нет, не дам!- закричал он, начав закрывать своё творение!- Не дам!
    Все засмеялись.
-Может, и правду стихи писал?- энергично зашептала Сондра, толкая в бок своего товарища,- Как думаешь?
    Обидевшись, блондин лег на парту – лист красовался на учительском столе.

      Дописав самостоятельную, я сдала работу на стол и направилась к выходу, со прикоснувшись с недоумевающим взглядом парнишки, потом  Веги, спешащей по коридору, увидала вдали ла Касса. Вроде впервые за сегодня, и в тоже время… Столько слов. Мне стало как-то не по себе!
      Я так засмотрелась на учителя, что, к своему стыду, не поздоровалась, не заметила и врезалась в Вегу. «Быть может, сказывается недосыпание? И мне это уже всё мерещится? Или я медленно схожу с ума… Но от чего?»- думала я.
      Мы вновь заговорили об огоньках.
-…они сказали, что я погибну!- не выдержала она и принялась пересказывать слова Блэда, - Ты ведь знаешь, всё то, что мне кажется, становится правдой, как с Лэном, он ведь не такой, как все?...
-О чём ты?
    Она пожала плечами.
-Я уверена… Я вижу это! Кстати, помнишь, когда на школу напали пауки, а мы принялись искать Луну…
-Ну?
-В тот день я это и увидела.
-Что именно?
-Даже не знаю… Наверное, я большая трусиха. Ты будь с ним поосторожней! И сама… Не нравится мне он… Честно, не знаю почему.
-То, что ты сказала про огоньки, это довольно странно, не находишь?
      Она кивнула.
-Однако, очень занятно! Я уверена, что это неспроста! Нам еще предстоит узнать, кто они!
-У тебя столько энтузиазма… Ты разве не боишься? Совсем, ни капельки?
-Как тебе сказать,- вздохнула я и огляделась,- разве можно бояться такого огромного и необычного мира, который нас окружает? Да надо радоваться, что мы попали в него. Исследовать! Познавать!
     Она смолкла.
-Мне далеко до тебя. Прости. Но я постараюсь тебя понять.
-Что у вас произошло?- громко и весело спросила Анфисса, - Стойте! Мне кажется, я тоже их видела… - незаметно подкравшись со спины.
-Массовыми галлюцинации не бывают!- вмешалась Бекка, взмахнув забинтованной рукой, – Или мы все сошли с ума или попали в школу чёрной магии… Выбирайте!
-Второе…
-Ага! Бекка права. Почему большинство учителей ходят в чёрном? Мода у них такая или нет? Почему гаснет и вновь появляется свет на вершине Главной Башни, и зачем туда летят какие-то птицы? Мыши?
-Теперь у меня нет дневника, мы попались...- прошептала я, - И теперь вы, все вы, моя последняя надежда. Давайте узнаем, что здесь происходит на самом деле!
-Потеряла?! Как!- закричала Бекка и побелела.
-Ты такое пропустила!...
-О чем ты только думала?
-Я?...- черноволосая залилась краской.
- Ты вообще сегодня весь день в облаках витаешь, что с тобой?
     Она замялась.
-Сама не знаю…- и побежала прочь.
-Влюбилась…- вставил Лэн и пожал плечами, точно спрашивая.
-Мне кажется, или Ло Аринэ специально следил за нами!- нахмурившись, сказала Анфисса.
***
       Скрывшись за стенами, вернее внутри одной из них, Ло Аринэ ждал подходящего момента. Когда прозвенел звонок и, «мерзавки», как называл он девчонок, неохотно пошли к кабинету, постоянно оглядываясь, он продолжил свой путь. «Необходимо послать сигнал Хайларэну, чтобы тот задержал их», - подумал физик, через секунду бывший в башне у Омедерро.
-Что это?- воскликнул директор, оглядывая книжку,- Я уже видел такой лист! Как тебе удалось заполучить дневник Керроу?!
    «Значит, Сарро был прав…» - ему было неприятно осознавать это, но пред глазами были факты. Омедерро привык, что он должен быть всегда правым, но на сей раз вышло иначе… Это взбесило его.
      Вдали мелькнули рыжие волосы, послышался мелодичный голос.
-Сандра!
      Рыжая бестия также вперила взгляд в дневник.
-Клио…- пробормотала она и прибавила,  - А кто это?
   Ло Аринэ смутился. Директор приказал ему выйти вон.

              «…Я украл твой дневник, твой секрет, твой тайник…»

    Омедерро обалдел.
   «Как эта женщина может помочь, если она совершенно не знает врага?»- подумал он. Директор давно придерживался тех мыслей, что общество ла Касса не может ему быть полезно. Неужто он убедился в этом и на сей раз?
-Ты что говоришь?
-Да так просто. Уж и пошутить нельзя?!- возмутилась она.
-«ТАК?!» Да ты… Ты...- руки директора заходили ходуном, – Да ты знаешь, кто такая Клио?! Она может уничтожить весь Эмэдэ Холл! Всю школу! Всех нас! И даже тебя! А ты ещё шутишь? Она утверждает, что мы не люди и, подруги верят ей! Ты только представь, во что всё это может вылиться, если ей поверят все!!!
-Но ведь так всё и есть!- засмеялась Сандра, – Не вижу здесь никакого криминала!
-Ах, так! Тебе криминал нужен?!-  не выдержал он, - Как насчёт того, кто ты сама?!
      В ответ Сандра лишь хмыкнула.
-Кого это интересует! Сейчас в «элите», вампиры и прочая нечисть! А что я?...
-Я только хотел показать Вам…- начал Ло Аринэ, высунувшись из-за дверного косяка и вновь касаясь дневника рукой.
-Отдай мне и выметайся! – заорал директор, отталкивая физика, - И  чтоб больше я никого здесь не видел! Вон! Ты не слышал?
-Он всегда такой?- посмеиваясь, сказала Сандра.
-И ты вметайся!!! – закричал на неё Омедерро, - Надоело мне всё это! От вас, существ, толка нет никакого! Лучше б человека взял.
-Да ведь он и дня бы здесь не выжил! Ха-ха!- она исчезла.
       «А если бы взял? – не унимался директор, задумавшись над новой мыслью, - Его бы убили? Руш или ла Касс? Хотя нет, он бы сам помер – со страху! О, люди, люди, как они глупы! Моя идея гениальна против них! Скорее бы её исполнить...»

       Он провел дрожащей рукой по обложке.
-Сарро прав и  Луна… Клио… Она же убила меня!- пред его взором мелькали картины будущего, где ведьма с длинными золотыми волосами вонзает в его плоть что-то острое и лишает жизни. Это было в той далёкой версии времени, которую, быть может, я смогу избежать на сей раз? Но всё может повториться снова! Её холодный взгляд, высокий стан, мерзкий голос... «Она – посланец добра, но как она не понимает, что сейчас его нет на свете?!...
       Как хорош, что у меня есть Он,- тихо размышлял Омедерро, стараясь мыслями отвлечься от назойливой действительности,- Но с каждым днём моих надежд становится всё меньше… Я знаю, он должен победить её! Надо верить! Но я… даже я сам не верю в это! Сомневаюсь и, это пугает и угнетает меня… Я не знаю, что мне делать и как быть… Не знаю ничего. И меня никто понять не может!
        Брат не охоч до разговоров – он мёртв –  ему тяжело являться передо мной. А ведь если бы не он! Не она! Рика!... О, всё было бы сейчас по-другому! И эта школа, проклятая темница, а не школа, не существовала бы! Но так случилось – я её создатель. И я должен вести себя, как полагается…» - Омедерро вздохнул, схватил дневник и одним движением взметнул его в воздух, направив в горящий камин. И лишь языки пламени могли прочесть мои мысли...
-Вон… - долго слышалось эхо, которое ветер гонял по узкой башне,- Вон… - и эти слова как нельзя лучше подходили для жеста директора.
    ***
       Элайда, Сонни и Сарро непрерывно глядели на директора.
-Ничто не меняется - она на «верном пути»!
-Лэн сказал: «Чёртова Клайрэнд!» - зло воскликнула Сонни,- Он знает кто я?
-И что делать будем?- прозвучал нервный голос Элайды, - Нашей школе нужны новые незримые слуги!...
        Как вдруг из-за её спины вышли двое.
-Дети?! - удивлённо вскричал Омедерро, сделав резкое движение на стуле, Сарро недовольно покачал головой и поджал губы.
-Это Энзели и Ориби. Не недооценивай тех, кого ещё не знаешь.
-Да как ты можешь перечить мне?!
       Глаза мальчишек светились весёлым лиловым блеском.
     «Что за клоуны?!- подумал директор,- Мало того, кто сейчас передо мной?!» - покосился он на вампира.
-Что вы умеете?- повысив голос, спросил директор.
        Блондин начал что-то ворчать, а последнему не нужны были никакие слова -  этот смазливый взгляд очаровывал и сводил с ума. Вот она - настоящая сила истинной магии! Хотя без последней здесь тоже не обошлось…
      «Зачем мы оказались в школе? – удивленно подумал Ориби,- Зачем вообще нужна школа? В своей жизни, чтобы добиться чего-либо, я всему всегда учился сам…»
-Что ж,- сказал слушающий, понимающий, как глубоко и безнадежно увяз он на своем месте,-  Вы обязаны следить за Клио! Не справитесь – выметайтесь вон!... – прозвучала излюбленная фраза.
       Новички беззаботно согласились. Они думали совершенно о другом…
     «Дурачки, как и Сарро, по одним глазам уже видно!»- подумал Омедерро и тяжело вздохнул.

       А затем он увидел её…
-Ты!
-Да, о, мой Сарро!- иронически  пропела Сандра.
     Вампир зашипел.
-Мы же договорились, что ты не вмешиваешься в мою жизнь, а я – в твою! Что не ясно?
-Я здесь не причём! Это все он!- махнула та рукой на рыжего.
-Не верю!
-Ха-ха, а это уже не моё дело!
-Сарро, отстань от неё!- с ехидной улыбкой воскликнула Сонни,- Или вы драться намерены?
    Сандра засмеялась.
-Я? Драться? Что вы?! А он – да! Спасайте меня!
-Как она мне противна… Мерзкая… - простонал Сарро, не в силах сдерживать накипевший гнев.
-Ты пришла, чтобы окончательно убить их?!
-Нет, это ты сам привёл их сюда!
     Энзели и Ориби переглянулись.
-Я не дам ей повторить это снова!- прошептал блондин, сжимая брата за руку,- Ты слышишь?- что двигало им в сей миг, сложно сказать. Обычно он редко мог сказать подобное.
      Ориби кивнул.
-Кого?- театрально всплеснула руками Сандра,- Он сам убился, а я причём?
-Не упирайся, ты все помнишь!
-Но это не я!
-А кто обратил?
-Что? Я… О чем ты? Ты преувеличиваешь! Эй, прислуга, уведите этого типа, он опасен!
      Директор засмеялся.
-Чья прислуга? Таковых здесь много, все вы – мои.
-Я нормальный! Это ты вмешиваешься!
      Сандра не унималась.
-Все, хватит!- воскликнул Омедерро,- Я устал! Сарро, представишь её ученикам, а иначе… я просто устал от тебя! Не забывай нашего уговора!
     Вампир смолк. Он понял: теперь беды стали ещё ближе. Сандра просто так не оставит его в покое и при первой возможности может даже убить!
     Покинув кабинет директора, он рассказал мальчишкам всё, что считал для них нужным: про окружающих, сеть интриг, тайн, сомнений и план, дрожащий над всей этой жизнью.
***
      Вдали ещё слышался шум и крики – типичное явление обыкновенных школьников. Линард не прекращал рассказывать свою историю ночного похода в лес, однако мало кто уже его слушал. Меня одолевало чувство, будто что-то вот-вот случиться и, я оказалась права.
      Вдали показался силуэт директора – всё смолкло. Как редко он выходил из своей «норы»… Должно быть, случилось что-то стоящее!
 -Что это значит?- прошептала Карме мне в самое ухо,- Изменения в расписании?
       И вдруг послышался оглушительный крик и грохот. Я вздрогнула, обернулась.
-Ааа, Шкаф падает! – заорала Лэй, привлекши внимание Омедерро.
-Дурак...
       Все невольно все обернулись. Это была шутка, шкаф стоял на месте, как ни в чём не бывало. Шум создался благодаря Лэю, специально опрокинувшим стопку учебников. В другой раз все бы засмеялись, но сейчас в воздухе так и пахло опасностью, и на счету было каждое слово…
       Я совершенно не обратила внимания, кто зашёл последним, что обычно всегда делала. Кажется, что даже дверь закрылась сама собой. Я огляделась, и тут ток пробежал по коже. «Откуда?!» - колоколом прозвучало в голове –  напротив меня сидело двое новых учеников. Два парня – блондин и шатен. Но не успела я и подумать, как директор взял слово.
-Сарро ла Касс болен. Я его заменяю. Хотел представить вам новичков. Это братья-близнецы де Лур - Энзели и…
-Ориби… - послышался изумленный шепот Бекки.
 -Какая красивая девочка!- невольно ахнула Сондра, глядя на новичка со спины.
-Это не девочка, ты!- перебил Лэй,- Молчи!
       Все взгляды устремились к новичкам.
-Какие же они близнецы? Так не похожи! Один – настоящий альбинос, а другой… эти черты лица… разве они вообще братья?- удивилась Вега.

       Она замерла. Обернулась и не смогла вымолвить и слова. Холод и одновременно с ним жар вмиг пробежал по телу. «Этого не может быть! - она задрожала. Кровь бросилась в лицо, - ОН! Так значит, это был не сон? Но постойте… - Бекка была в полном замешательстве. Ей казалось, что всё вокруг не является реальностью, - Такого не может быть в действительности! Не может… - она страстно хотела, чтоб на сей раз мечты оправдались, ведь уже было столько пролитых слёз! Она слишком много испытала печали, убедившись, что чудес в этом мире не бывает, и в глубине души понимала, что всё уйдёт! Исчезнет! Как сон…»
     Но как же он был красив! Эти глаза… одного взгляда было достаточно, чтобы навсегда утонуть в них…Чёрная рубашка отливала змеиным блеском, шею обхватывал, как и вчера, чёрный кожаный ошейник. А ещё медальон – большой красный ограненный камень, обрамленный золотой сферой, – что это, она не знала, но смотрела, как завороженная, и не могла оторвать взор.

    Он просто знал, что теперь всё изменится. Цель жизни, которая исчезла много лет назад, наконец-то вернулась к Ориби! И счастье расцветало на его лице с каждым мгновеньем!

      Не прошло и минуты, как мне на парту приземлилась записка от Карме. «Что-то не то,- писала подруга,- приглядись к глазам темненького и поведению Бекки!» Последовав совету, обернулась, но парень был ко мне спиной. Затем медленно обернулся и – ах! Его глаза были лиловыми! Я поглядела в другую сторону –  напротив Веги, где сидел второй. Блондин, названный Энзели, развернулся не сразу и потому, кроме длинной пряди, по-видимому, некогда бывшей челки, ничего больше не увидела. Даже наоборот, он что-то усиленно спрашивал у Веги, а та, немного удивлённая и растерянная, лихорадочно отвечала незнакомцу.
     «Что происходит?»  - подумала я, совершенно не заметив, как Омедерро положил на стол каждому чистый лист.
       Разговоры в стороны – урок начался!

       Вега взглянула на директора, когда тот нагнулся и подал бумагу. Его нос молнией вонзился в её память. Шрам! На том самом месте, где она видела его у Лэна…  Даже изгиб и глубина – теже!
       Это не может быть совпадением!

-Сейчас, - сказал Омедерро, - мы проведём небольшой тест.
-Как хорошо, что не контрольная!- обрадовалась Сондра во всеуслышание.
-Тс! А то будет и она… - шикнул Лэй, после инцидента со шкафом он неотрывно ощущал на себе холодный взгляд преподавателя. Однако, не смотря на это, тихо дожевывал свой чесночный хот-дог. «Или он смотрел на кого-то другого? Например, на Лэна, сидящего сзади?...Нет…»- в этом парень был точно уверен.
      Мы подписали листы, Омедерро начал диктовать вопросы –  всякую ерунду, вроде психологических тестов.
-Нарисуйте того, кем вы себя представляете!
    Рисовали разное: птиц и кошек, собак и мышей. Краем глаза я заметила на листе Луны что-то чёрное. Может кошка? Но подсознание твердило иное: паук! Кто знает?...
-Чего бы вы хотели?- продолжал Омедерро.
       Я обалдела. Что он имел в виду? Желания? Но ведь никто не напишет правды! Я поставила прочерк, одноклассники же начали усиленно шкрябать перьями.   
       Вопросов было ещё много. Краем глаза я увидела, как Лэй и Лэн явно что-то замышляли – это было видно по блеску их глаз. Дети крутились, вертелись, разговаривали – смеялись с нового непутевого учителя. Обернувшись, я столкнулась взглядом с новичком-блондином. Его глаза так же, как и у Ориби, были лиловыми. Прежде, я никогда и нигде не видела таких, даже не слышала.
-А теперь сдавайте!- громко сказал Омедерро, и один за другим дети начали передавать листы к первой парте, за которой сидела Луна. На секунду мне показалось, что и это не было случайностью, что так девочка будто оглядывала все наши работы, проверяла в поисках чего-то.
       Прозвенел звонок. Я оглянулась, ища Бекку, но класс был уже пуст.
-Какой урок? – спросила у Анфиссы. Та пожала плечами. Вдали мы увидели фигуру ла Касса. Не поворачивая головы, он прошёл вдаль, точно не видя нас, а, может, специально?
-Странно,- пробормотала подруга, - директор сказал, что Сарро болен, а он…
     Я вздрогнула.
   «Мы очень много о нём не знаем!...» - прошептал внутренний голос.

    «Где же ты, Луна? – думал Сарро, - Почему все время держишься с классом? Я не могу вот так в открытую взять и подойти к тебе – чувствую пристальный взгляд Клио!...
     Подожду урока – там ты от меня не уйдешь!»
***
-Что мы тут делаем?- спросил Ориби, отошедший с братом к окну,- Не вижу смысла в этой затее! Зачем ему эта школа?
-Как зачем?- воскликнул Энзели,- Здесь мы можем повеселиться!
-Опять ты за старое…
-Почему сразу я? Я ведь и о тебе забочусь! Ты тоже повеселишься!
-Я не хочу…
-Но почему, Ори?
-Не люблю школу и всё тут.
-Как всегда! Но ведь это не просто школа – мы на спецзадании! Помнишь, что сказал Сарро?
-Конечно, - темноволосый кивнул.
-Ну чего ты такой немногословный?- блондин устремился прямо в лицо брата.
-Отстань от меня!
-Не-е-ет, не так быстро!- засмеялся парень,- О чём ты думаешь?...
       В оконной раме отражался лиловый блеск его глаз. Фон зелёного леса оттеняли два фиолетовых озера.
      «О чем я думаю – сам не знаю…»- а пред глазами стоял образ Бекки. Парень явился сюда совсем недавно, но с этой девушкой у него была связана особая история…»
-Привет-привет, я Анфисса, - раздалось громкое восклицание за спиной, они обернулись, - Вы мои новые одноклассники! Я случайно услышала ваш разговор… Можно с вами познакомиться?
***
      Перемена была в самом разгаре. Вдали шёл какой-то рыжеволосый мальчик, я сразу уловила, что он шёл мимо не случайно – направляясь прямо к нам! Ко мне. Я переглянулась с подругой, он заговорил:
-Извините, меня зовут Элл Нур Ави,- и парень, на вид, однозначно старший меня на несколько лет, подал руку,- Я слышал, вы говорили, что в школе что-то происходит…
       Карме покраснела. «Он тоже говорит об этом!»- взволнованно подумала она.
-Да! Да! – в сей миг она как никогда старалась сохранить спокойное выражение лица, и в случаи промаха, свалить все подозрения на меня.
-Хотел сказать, вы были правы... «Зачем я говорю сейчас всё это?- с дрожью подумал он, - Если отец узнает, накажет и скажет, что я вмешиваюсь в его дела!... Но я не могу быть настолько равнодушным!»- после недолгой паузы, он продолжил: Вчера я видел, как Эмби ви Блэйд растворилась в воздухе! По всем законам физики это невозможно, вы сами понимаете… Я побоялся сказать это учителям, а друзья – засмеяли, вот и решил обратиться к тебе…- он говорил много и, мне приходилось то и дело кивать и поддакивать. Казалось, он говорил правду.
-Вот это да!..- выдохнула Анфисса, внезапно появившаяся сзади,- А я только что с новыми познакомилась!
-Ты всегда всё успеваешь!
-Откуда ты обо мне узнал? – спохватилась я. Подруга удивленно уставилась в лицо рыжего незнакомца. Тот заулыбался и пожал плечами. Сказать, что был наслышан от отца, он не решался.
-Был рад познакомиться!- заулыбался Элл и устремился в класс. Вдали послышался звонок. «Где Саша?»- пронзила тревожная мысль.
-А какой урок?- вновь, смеясь, спросила Бекка. Я недовольно покосилась на неё.
-Вернись на Землю!
       Вдали показался ла Касс. На сей раз он заметил нас, взволнованный и бледный, взглядом явно ищущий кого-то.
     «Сколько я его еще сегодня увижу и услышу?» - пронеслось в голове, но не прошло и пары секунд, как  учитель, как ни в чем не бывало направился в кабинет.
-А чего вы ждёте?- спросил он, покосившись на нас, скорее на меня.
- Значит, иностранный… - пробормотала, глядя в пол, как бы отвечая Бекке.
-Я уже поняла!
       На сей раз зашла последней, медленно устремившись к своей парте, краем глаза замечая, как веселы были новички, как свободно и расковано чувствовали себя в этом сумеречно-тёмном кабинете, словно бывали здесь далеко не в первый раз.
    «Что-то здесь не то»- подумала я, доставая учебник.
     Урок начался, но не для всех. Саша отсутствовала. Я постоянно глядела на часы – она так и не появилась… «Не предупредив никого! Но почему? Саша, где же ты сейчас?...»
***
-Я буду с ней!- молвил призрак красноволосого юноши, на мгновенье явившегося пред взором директора, - И позабочусь о девчонке, как ты того желал!...
***
      Находившаяся под переменной властью Бледа Кер Лоо, Саша, отказавшись от других, не отдавая себе никакого отчёта, лишь исполняя его пожелание, молча брела куда-то вдаль. Однообразные стены сменяли друг друга. Путь ей указывали  розовые огоньки, точь-в-точь такие, которые видела я вчера ночью. Саша поднималась по длинной лестнице. Она миновала зал с рыцарями и холл с картинами. Наконец, остановилась.
      Было тихо. Слышалось лишь размеренное дыхание девочки. Голос Блэда был тихим и мягким, он гипнотизировал её, заставляя идти в неизвестность. Понимала ли Саша, что делает или безотчетно подчинялась духу, – не известно и сейчас не имеет значения.
      Вдали была дверь. Что скрыто за нею?
      Она распахнулась. В глаза брызнул яркий свет. Девочка перешагнула порог. Возвращаться назад было уже поздно… Послышался тихий смех сопровождающего. После хлопок.
-Вот она, Лэн!

« …Мы выбрали другие имена, забыли только душу поменять…»
***
     «Как быстро всё произошло!- думал Блэд,- И как много лет… А вроде только вчера я был ещё жив… Как же стремительна жизнь! И как несправедлива! Взять, к примеру, Лэна. Он так редко со мной говорит… Конечно же, и мне это дается тяжело, но всё же? И вообще он наивен, думает, мне это тяжело? Да я ведь часто развлекаюсь с девчонками! Взять, к примеру, Вегу. Однако я не врал ей. Просто пообщался. Скука после смерти особенно мучительна…»
***
      Сарро сделал резкий разворот к доске.
-Что у него на шее?- послышался голос Сондры, - Для загара рановато – май лишь начался.
       Я пригляделась. Действительно, у учителя было несколько красных пятен, словно ожогов. Ещё миг и, он развернулся к классу. В первое мгновенье даже показалось, что из-за этого разглядывания. «Или он видит третьим глазом?»
-Открывайте учебники!- сказал Сарро, - И читайте! Сделаете конспект, а потом сдайте,- и с каким-то вымученным видом он плюхнулся на учительский стул. На лице читалась боль. Он провел рукой по указанному выше месту и неслышно застонал.
-Что с ним?- шепнула Анфисса.
      Я пожала плечами. А как хотелось знать!
      Было тихо. Из окна веяло лёгким прохладным ветерком. Учитель медленно вдыхал его, ничего не говоря и, бесспорно, о чём-то думая.
     «О чём он думает?» – не унималась я, пытаясь вникнуть в происходящее, а не в параграф.
-У Вас нет ручки?- вдруг послышался писклявый голос Сондры,-  Моя закончилась!
     Ещё бы! Ведь она постоянно рисовала на полях, а это –  чернила!
     Глаза учителя вспыхнули. В них вновь засияла прежняя резкость и «жизнь».
-Пиши кровью, -  сказал он с каким-то необыкновенно обыденным спокойствием, будто сам делал это изо дня в день и уже привык.
      Я навострила уши.
      Узнаю прежнего Сарро!
      Шутки шутками, а жажда действительно брала над ним верх, и учитель, как мог, скрывал свою сущность.
      На последних партах послышался смех. Совпадение или нет, но среди нашего класса это была почти самая излюбленная шутка. Придумали её давно и, имя автора затерялось с годами. Казалось, даже Сарро заулыбался и, было чего – его фраза не привлекла ненужного внимания. Но в этом он всё же ошибся…
-Вампир…- прошептал, сидящий неподалёку, Лэй,- Чего он не пошел в больницу работать, раз так кровь любит?... Учитель тут же поглядел в сторону мальчишки, но ничего не сказал. Он знал – Лэй не имел такого влияния на класс, как я, и на его фразы вряд ли обратят внимания, разве что посмеются. «Хотя,- остановил себя на мысли,- Я оправдываю его. И всех… К тому же, они уже привыкли к моим высказываниям… Мне стоит  волноваться не об этом, а о том, как приживутся новички… Кажется, они уже успели познакомиться!
       И отчего я за столько лет не сумел обрести свободы. Почему не сбежал от Омедерро, спросите? Пытался, и не один раз. С Эмби и с Луной – тщетно…  Видать, я навечно застрял здесь, до конца жизни обреченный быть простым школьным учителем…
       Но не бывать этому! Пусть они не разделяют и не верят в мою мечту – я сам проложу к ней дорогу!» - думал он, совершенно позабыв об уроке.
      Краем глаза я видела, как Бекка снова обернулась в сторону Ориби, расплывшись в мечтательной улыбке.
-Похоже, что твоя подруга влюбилась, - прошептал Лэн, - Надо же, я угадал!...
      Поглядела на часы – через десять минут должен прозвенеть звонок. Я встала, на ходу Лэй передал мне свою работу, и зашагала к учителю. Он поднял голову и устремил свой взгляд на меня. Впервые за долгое время мы глядели друг на друга так близко. Его глаза, добрые и тревожные; красивые и таинственные были крайне необычного цвета. Уверяю вас, это были не линзы и кроваво-красный цвет принадлежал им от природы. С печальным выражением лица, он принял из моей руки тетради.
       Я возвращалась до своей парты, что бы взять сумку и сложить вещи, но тут обернулась и чуть не споткнулась об огромный портфель Энзели, и чуть не упала. «Что он туда наложил?!» Послышался шум. Лэй засмеялся, сказав, будто я не вижу дороги. Я промолчала, взглянула на учителя, тот не ответил. Вообще, он редко говорил, а если начинал, то уже не мог остановиться. Когда говорил, то по привычке ли редко разжимал рот во все тридцать два. Что он скрывал? Теперь я могла уже догадываться.
       До конца оставалось 7 минут. Ученики один за другим сдавали свои конспекты. Время тянулось медленно, словно застывшее. Учитель принялся копаться в столе. Искал ли он так что-то или просто убивал время – не могу знать. Вдали класса уже начались разговоры, а звонка всё не было и не было… Как обычно бывало в таких случаях, если работа сделана, а время осталось, мы могли свободно ходить по кабинету. И тут на секунду я заметила, как Сарро и Луна исчезли из поля зрения.

        Тогда же за стеной предстал следующий разговор:

-Тебя я бросить не могу,
Предупредить обязан вновь.
-Зачем ты им сказал про кровь?
-Увы, пришлось, я вновь не смог.

Летел тебе одно сказать
И вот попался в свет…
-Да, папочка, уже рассвет.
Так что должна я знать?

-Что ла Мурр явилась в школу,
На глаза не попадись!
Ведь она погубит жизнь,
Сея гибель Холлу.

Попрошу тебя помочь мне -
Мир спасти от её грез,
Шутки для неё всерьез!
При большой Луне.

-Неужели? В самом деле?
Подхожу я вновь на роль?
-Да, но только в этом деле
Будешь ты всегда со мной!

      Она кивнула и вместе с Сарро вышла из подсобки.

      Стояло обернуться, как они возникли также неожиданно, как и исчезли. «Наверное, показалось...» - подумала я и закрыла глаза.
      И вдруг послышался протяжный звонок.
-Будьте здесь!- сказал ла Касс.
-Что случилось?- прошептала Анфисса, - За все годы, что училась я, такого никогда не было!
-Это вам не шутки!- вновь сказал учитель,- Протяжный звонок значит, что что-то случилось!
      Неужели он предвидел это?
-У нас и так всегда что-то случается… - вздохнула Вега и развела руками. Ей никто не ответил.
      Мы стояли в дверях: я, Анфи, рядом Луна и ла Касс. Казалось, от него так и веяло холодом. И вдруг случайно или специально в этой толкотне и взволнованности, наши руки на миг соприкоснулись. Я почувствовала холод. Он - жар. Учитель отпрянул. Страшно было стоять в полуметре от этого высокого темноволосого человека. Кто знает, что у него на уме?...
       Лэй стоял и дёргал за ручку.
-Отойди ты!- вдруг вскричал ла Касс, отталкивая Анфиссу и Сондру в стороны.
-Замок заклинило! Мы заперты!
-Подожди, сейчас я открою!-  закричал Лэй, пытавшийся сохранить самообладание. Учитель нагнулся над самым его ухом и злобно прошептал: «Иди!» Вмиг Лэй отскочил с круглыми от ужаса глазами, а ручка под руками учителя вдруг поддалась и, дверь распахнулась!
       Все мигом выбежали из класса.
-Он всегда такой?- спросила Анфисса, указывая на учителя,- Мне как-то не по себе.
-Ты ещё меня спрашиваешь? Ты ведь всё знаешь!- выдавила что-то, наподобие улыбки.
-Да. И буду!
-Сегодня, словно из другого мира вышел… - сказал Лэн, косясь на Сарро.
-А мне жаль его,- вздохнула Луна, - ну что, снова я не, как все, да?- наши взгляды устремились на голубоволосую,- Что я такого сказала? Это ведь правда…
-Ты трогала его руки?- вдруг спросила Анфисса,- Он что холоднокровный?
       Я так и подпрыгнула с неожиданности, но после рассмеялась и протянула подруге свою вспотевшую руку.
-Ой, не сравнивай!- сказала она.
   «Я была права!»- прошептали навязчивые мысли.
     Миновав холл, мы заслышали оглушительный крик догоняющего Лэя:
-Клио, ты права! Я всё видел!
-Что видел?- вместе спросили мы.
-Сарро! Клыки! Когда  он навис надо мной… Я всё видел!
      Я даже не удивилась. Всё. Теперь факты сыпались один за другим. Стало понятно, отчего он предпочитал молчание.
-…он НЕ человек!- заключила,- Вампир! Сомнений больше нет! «А значит и… она! Луна тоже вампир? В этом нет сомнений! – от подобных размышлений меня бросило сперва в холод, потом в жар. Это правда!...» Постойте, - оглянулась,- а где Луна? Только что была и… Может, вернулась обратно в кабинет? Но зачем? И куда, собственно, мы так торопимся? И Саша… Неужели она попала в другой класс? Как я могла недосмотреть?
      Уже подойдя к выходу, я увидела, как все школьники, словно огромная куча муравьев, беспомощно взирали на бесконечный океан воды, вмиг возникший из ниоткуда и застлавший собою все близлежащие леса, холмы, поляны и горы. Вода была всюду, куда лишь хватало глаз. На неё глазели почти все классы, но вскоре классные руководители развели их по кабинетам.
-Наводнение?
-Что произошло?- удивилась Бекка,  подошедшая следом за мной, - Откуда взялось всё это?- она была в полном шоке.
      Но самым страшным было то, что уровень стремительно приближался! Ещё вот-вот и балкончик, на котором находились мы, ушёл бы под воду!
-Быстрее! Назад!- обеспокоенно закричал ла Касс, прогнав школьников в направлении своего кабинета. В беготне Сондра чуть не сбила меня с ног.
 -Она взялась из ниоткуда!- воскликнула девочка.
-Кто? Вода? Согласна.
      Затем послышался шум, хлопок дверью, благодаря которому мы, как поняла я, вмиг оказались закрыты в кабинете, точно в ловушке. Учитель покинул нас, ушедши, исчезнув в неизвестном направлении. Он предвкушал лицо той, кто сотворила всё это!
      Мошки летали над потолком. От вмиг появлявшейся воды в тёмном кабинете стало очень светло и, лишь тёмно-синие шторы, взволнованно колышась, шуршали на мягком весеннем ветру, словно говоря нам о чём-то, шепча и упрекая…

      Вот так Сарро и выдал себя, как того и хотел! Порой, я согласен с Омедерро в его «глупости». Только молчите, он может прочесть!

Ориби


Глава 6. Смех и слёзы

Ошибки, тайны и сомнения, словно лёд,  рано или поздно всплывают на воду…

 Яркое солнце светило над водой – чувствовалось скорое приближение лета.  Вдали над гладью синих волн летали какие-то маленькие едва заметные чёрные точки, слетались к верху гигантской башни. «Сколько же там должно быть птичьих гнёзд!- не раз думала я,- Или это не птицы, а кожаны?» - чем больше вглядывалась в них, тем больше уверялась, что предчувствие вновь не подводило меня.
-Куда смотришь?- вдруг спросила Бекка. Я кивнула – наверх.
-Словно летучие мыши!- озвучила она мои тайные догадки,- Но днём? И в мае?...-на миг я смолкла, вероятно, обдумывая свою гипотезу, затем с сияющими глазами вновь устремила свой взор:
-Как тебе новенький?- спросила она, улыбаясь до ушей.
       Однако лично мне было всё равно. Я им не доверяла. Как и довольно многим.  Да что скрывать – всем, кроме девочек! Так и сказала. Гляжу – она насупилась, однако уже в следующее мгновение вновь мечтательно поглядела в Его лицо.
     «Кто же такой этот Ориби? Как быстро смог взял над ней такую власть…»
-Аааа!- раздалось вдали. Я так и подскочила, обернулась. Лэй стоял напротив другого окна и лихорадочно тряс рукой в направлении серебристой рамы.
-Прямо как в компьютерной игре! Мы заперты! – истерически закричал он,- Это ловушка!- и дрожащими руками указал на окно. Там, где недавно дул ветерок и, можно  было свободно разглядеть «океан», прямо на границе с воздухом и рамой сверкали зеленовато-синие разводы, искры, электрическими струями разлетающимися по всему периметру стекла. В недоумении я подошла ближе.
-Не трогай их!- закричал он, но я и не собиралась делать этого.
        Увиденное было чем-то невероятным! Словно магия! А ведь казалось, что светился сам воздух, чего не может быть по всем физическим законам.
-Вокруг нас электрическое поле!- поддержала мальчугана Анфисса. И все согласились с ней,- Мы, точно птицы, запертые в клетке!...
-Нам надо выбираться!- поддержала меня подруга.
-Как?- повторяла она в сотый раз,- Это «море» не могло возникнуть из ничего! Как оно появилось? Откуда? Из-за чего?
-Магия, - ответила блондинка, хлопнув ресницами, - А как же иначе!
       Бекка разговаривала с Ориби. На её лице горел румянец. Глядя на них, казалось, что ничто не разрушит эту идиллию…
***
-Сандра!- закричал Вампир,- Это твоих рук дело! Что ты себе позволяешь? - закричал разъярённый Сарро и влетел кабинет, где находилась рыжая.
-О, это ты!- сладко пропела она,- Как что? А ты не видишь? Скоро ведь лето, солнышко…  А вам здесь так не хватает бассейна! Тебе особенно!
-Какое, к чёрту, солнышко! Ты в своём уме?! Те более – мне!
      Она рассмеялась.
-Я – в своём! А вот ты – не знаю!
-Раз так… - его кулаки сжались, а виски побелели.
-Как ты вообще здесь оказалась?! Как посмела?
-Ха-ха, меня пригласил Омедерро!
-То-то, кто бы ещё додумался до такого!- скривился учитель, извечно терпящий в душе войну к своему «начальнику», -Он случайно не говорил, кого пригласит следующим?- злость накипала в вампире с каждым мигом и словом.
      Она пожала плечами.
-Нет…  А должен? Ведь он пригласил меня. Лично.
     Сарро не ответил. Он вновь увидал в ней ту недалёкость, что была прежде.
   «С такой бесполезно спорить или что-либо говорить! Она слепо убеждена в своей правоте! Тут я ничего не могу сделать…»
-Я не хочу вновь продолжать наш конфликт, но пойми, этой воде здесь не место! Зачем она вообще здесь и что собой представляет?
    Крылатая замялась.
-Это – океан…
    Сарро продолжал пристально глядеть на рыжую.
-Зачем он здесь?
-Как так? А зачем людям вода? Это же очень просто и ясно, как день! К тому же твой Омедерро сказал: сделай что-нибудь…
-Значит, для тебя не имеет значения «что»?
-Ты прав. Я всё могу. Значения никакого!
-Ты не понимаешь, о чём я! Смысл? Ты думала сейчас о нём?
       Она задумалась.
-И я о том же!
       Их спор был долгим и упорным. Сандра не желала признавать чужой точки зрения, а он – не переставал доказывать. Стрелки часов уже давно оставили прежнее положение…
***
       Прошел час.
       Постепенно «море» отступало. Я глядела из окна на медленно вырисовывающиеся верхушки деревьев и вновь удивлялась. Ох уж эта непостоянность! Однако не стоит так рьяно радоваться – самая маленькая башня, в которой, к слову, мы сейчас находились, достигала высоты не менее 30-и метров… К тому же уровень падения воды остановился резко, дав нам понять, что вскоре может обещал вернуться? Я вновь просунула руку в окно и – о, чудо! Барьер исчез! Это произошло также внезапно, как и появилось.
-Бекка!- позвала я, она покачала головой, взахлёб увлечённая разговором со своим новым другом. Ко мне подошёл Лэн.
-Чего тебе?
       Улыбнувшись, махнула рукой в сторону учительской подсобки.
-Дурак! Какой же дурак! И как же я раньше не догадался!- воскликнул он, хлопнув себя по лбу,- Конечно же, пошли!
       Дверь была приоткрыта. Вероятно, кем бы ни был ла Касс, это он сделал случайно либо в спешке, ведь на сколько я помню, дверь всегда была закрытой. И лишь сегодня что-то пошло не так...
        В шкафу лежали учебники и книги по алфагесскому языку. Также – пара толстых потрёпанных тетрадей. Так неожиданно мы остались наедине. О чем думал каждый – не знали, пристально сверля глазами новую для нас территорию, пожирая каждый уголок, каждую клеточку, трещинку и паутинку. Как же всё было холодно, таинственно и страшно! Невольно пробегал по телу холодок от одной  мысли: «Кем же является ла Касс на самом деле?...»
-«Нistory Vampires»,- прочёл Лэн и присвистнул,-  Ну, и литературу читает наш учитель!
         Я взяла книгу, та была написана от руки, мелким и кривым почерком.
-Смотри! Кажется, он сам их написал! - удивился мальчишка,- Это ведь почерк ла Касса, да? Сомнений нет! Не знал, что он увлекается этим…
-Как дневник?- подала мысль я,- Выходит, ничуть не ошиблась,- И Сарро…
-Да не тяни ты уже! Его все равно поблизости нет. Вампир, так и говори! Чего стесняешься?
-Не знаю,- бессвязно молвила в ответ,- наверное, от того, что прежде не сталкивалась с подобным,- А ты?- протянула в следующий миг, искренне надеясь, что он даст отрицательный ответ.
-Я? А я уверен, что прежде что-то видел!
-Что же? Как и когда?
 -Да шучу я! Чего перепугалась? Я просто думаю, а сам ничего не помню…
        Я вздохнула. «И о чём он только думал?» - со злобой летало в голове.
       На столе лежало несколько листов помятой бумаги и какой-то ключ.
-А это уже интересно! - я схватила предмет, Лэн взял листы.
«Не должен всё знать,
Кто не может летать.
Только, как я,
Иным может стать!
А снизу надпись –Лу.
        Я встрепенулась. Может, на истории тоже был её стих? Похоже.
-Это она?- спросил мальчишка, - Ты ведь знаешь её стиль! Скажи, что нет!
-Увы. Не знаю, как говорить об этом!
         Писателей по школе я знала мало. «Правильнее сказать, что их и вовсе не было! – рассуждала, глядя на корявые строчки, - Да, это может быть Луна! Ох, кто же ты на самом деле? Неужели такой же монстр, как и он? Нет, пожалуйста, нет, я не хочу в это верить… Ты вынуждаешь признать ужасные вещи!»
-А ключ для чего? – разрезав тишину, спросила я, огляделась и увидела на тумбочке прибор, отдаленно напоминающий  морозильную камеру, -На что он ему?
-Никаких предположений!
        Воздух возле прибора в отличие от кабинета был холодным, что вновь доказывало его предназначение. Скважины нигде не видно. Я повернула голову из стороны в сторону, пару раз оглядела белый квадратный ящик вдоль и в поперёк, Лэн – повторил за мной тоже, но ничего не нашёл. Изумлённые, заинтригованные, выдохшиеся из сил и потонувшие в океане своих недоумений, мы плюхнулись на ближайшие стулья и переглянулись.
-Чёрт! Не знаю, совсем не знаю!- воскликнул рыжий и покачал головой.
-Я так само!
       Посидев пару минут в недоумении, я вновь устремила взор на прибор и, тут что-то словно толкнуло подойти снова. Внезапно я увидела сзади что-то отдалённо напоминающее вмятину. Постойте! Ещё мгновение назад её здесь не было! Потянулась рукой и, вмиг белый туман окутал тонкие пальцы, скрыл от глаз всё, что там происходило. Он заискрился и вихрем перекрыл мой взор. Где-то в глубине показались электрические вспышки, а среди белизны померещились алые капли. По руке пробежали голубые искры – почувствовался жар. Что-то упорно не пускало к себе приблизиться.
       Я отпрянула на пару шагов и схватилась за руку – боль возникла мгновенно и была на удивление устойчивой. Испуганный от увиденного, Лэн созерцал происходящее голубыми блюдцами глаз и без конца спрашивал: «Что произошло?!»
        Злополучная машина белого металла стояла, как ни в чём не бывало, – туман исчез. Я была в шоке! «Что это? – без конца твердил внутренний голос,- Стоит проверить ещё раз!»-  но пережить произошедшее снова не очень-то хотелось. Пришлось сначала прийти в себя и задуматься.
-Если что, скажи, мы ничего не видели!
       Как вдруг за спиной зазвучал знакомый озорной голосок. Я вздрогнула. Так и знала, что это случится! В дверном проёме стояла Луна. Короткие голубые волосы развевались на лёгком ветерке, по вкусу напоминавшему бриз. Она стояла, опёршись руками об косяк, и лукаво улыбалась.
-Что я вижу!- засмеялась девушка,- И что вы делаете здесь, друзья?- последнее слово так и веяло змеиной иронией.
       Мы замерли.
 – Мы…
       Она засмеялась.
-Воздухом морским дышим!- вдруг воскликнул Лэн, вышедший из-за моей спины. После этого диалога, чувствуя на себе её пристальный взгляд, мы вошли обратно в кабинет и долго молчали. Я много раз оборачивалась, вглядываясь в закрытую Луной дверь. Вдали я видела и её, довольную своим поступком. Сидела, как ни в чём не бывало и, кажется, даже ухмылялась! «Значит, там и правду что-то есть! Знает  ли она правду? Возможно. Иначе бы точно смолчала…– не унималась моя безумная фантазия, - И чему она радовалась? Тому, что мы заперты? Но ведь она тоже…»- я терялась в тысяче непонятных догадок.
       Вероятно что-то до сих пор осталось скрытым от наших глаз!
-…да! Это просто невероятно! Ты – супер!- послышалось от Бекки,- Спасибо! Спасибо! Как ты сумел это сделать?
       Она стояла напротив окна вместе с Ориби, из раскрытых рук которого выпорхнула зелёнокрылая бабочка. Парень улыбнулся, черноволосая залилась румянцем. Похоже, Бекка совсем не заметила того, что он аккуратно стащил порхающее насекомое, сидящее на оконной раме. Испугалось воды вот и прибилось к ближайшему свободному местечку.
      «Любовь значит,- промелькнуло в голове,- Ну, это хотя бы красиво…»
-Клио!- неожиданно и почти в самое ухо прошептала Анфисса,- Ты  не забыла, что мы ищем выход? Что ты на них всё смотришь? Ей, я здесь!
      Я покачала головой.
-Бекка наконец-то влюбилась. По-настоящему!
-И не говори! – вдохнула та, отойдя на пару шагов в сторону,- А он странный… не находишь?
-Почему?
-Его глаза… у него линзы?
-Цвет правду завораживающий...
-Может и так.
-Но отчего именно такой цвет?
-Не знаю.
-Но ведь не на самом деле такие?- подруга говорила с энтузиазмом и явно была удивлена, -Ты, наверное, шутишь? Встречала такие раньше?
-Нет.
-И я нет!
-В этом-то и всё дело…

        Неожиданно подруга закричала, сказала, вода попала в глаза! И тут прямо из-под ног, маленьких незаметных щелей и трещин, к нам стала стремительно приближаться вода. С каждой секундой она становилась всё ближе и уже грозилась смыть всех в свои пугающие глубины. Казалось, ещё миг и, она затопит весь кабинет!
-Вода вернулась!- закричала Бекка,- Ориби, что делать нам?!...
-А разве она уходила?- Карме скептически покосилась в сторону сладкой парочки, а после вниз,- Вроде нет.
       Тот час же все соскочили со своих мест, покинули праздную болтовню. В страхе за жизнь и не такое забывается… Лэй схватил стул и принялся закрывать им окно, но напор становился всё сильнее. Дерево не могло удерживать такой силы и, когда настал его час, разлетелось в щепки, накрыв горой щепок мальчишку, всё и всех, кто были рядом.
-Отойдите! – закричала я Бекке, и осколки стекла пролетели мимо. Хотя отойти подруга не успела, Ориби опередил девушку, ставши спиной к стеклу и приняв удар на себя.
-Как ты? – бросилась она.
        Лиловоглазый пожал плечами.
-Как обычно,- смахнув кровь со щеки и облизнувшись,- ничего смертельного.
  «Неужели она была убеждена, что в такой ситуации он сможет что-то сделать и потому не отступала?! -  недоумевала я,- Странно, со стороны кажется, будто они давно знают друг друга… Z, конечно, понимаю, это не так, но выглядит немного странно…»
         С каждым мигом, каждой секундой, серебристого сияния становилось всё больше и больше. Водные блики застилали собой пространство кабинета. Доска темнела, парты утопали, учебники и тетради, случайно подхваченные мощным течением, порхали, словно мотыльки, у самой поверхности. Всё происходило настолько быстро и стремительно, что мы едва успевали моргать глазами, в ужасе созерцая происходящее. А затем ученики словно прозрели! Начали метаться из угла в угол, кричать, стучать в закрытую ла Кассом дверь но тщетно. Ловушка была захлопнута. Вода прибывала и плескалась из стороны в сторону. Мы были обречены!
-Какой подарок мы преподнесем классному руководителю!- застонала Луна единственная, не поддавшаяся панике.
        Краем глаза я заметила, как новичок Ориби ухватился за руку Бекки. Или это она не хотела отпускать его?
-Что происходит?!- закричала Сондра, вскочив на стол, наполовину затопленный стихией.
       Я вновь поглядела в окно. То море, что казалось таким далеким и недосягаемым ещё недавно, синим полотном подступало к нам. Полкабинета было затоплено, но вода и не собиралась останавливаться! Промокшие тетради шли ко дну, домашние задания мокли – текст невозможно было прочесть, а упущенные случайно телефоны, шли прямиком в мусорный бак…
       Лэй, как самый отважный, не боясь ни перед чем показывать страх, взобрался на кафедру ла Касса и, вооружившись его указкой, изображал моряка на тонущем корабле. Казалось, что ещё миг - вода поднимется до потолка, и нам всем придёт конец...

«…погружаясь в море слёз, ничего кроме боли
не вижу и, нет мне покоя….»
***
-Молчишь, девчонка!- не унимался он,- Ну, я тебя!- взревел Омедерро,- Эй, Блэд, где ты?!
-А сам ты ничего не можешь?- прошептал призрак на ухо кричащего.
-Ой, не заметил тебя… Саша! Так расскажи мне о своей подружке! Знает ли Керроу, кто она?
-Представь, если она передаст твои слова ей?- вмешался брат,- Может, не так стоит искать правду?
-А как же? Не видишь: я пытаю её?!
       Блэд засмеялся.
-Вижу девчонку, околдованную мной, смиренно сидящую на стуле, не привязанную и молчащую.
-Это ты сделал её такой!- возмутился директор в оправдание.
-Но если бы не я, её бы здесь вообще не было! Лучше скажи: «Спасибо»!
       Омедерро промолчал, подобное ему было не приятно.
-Почему? Почему она ничего не говорит?
-А может и правду не знает? Она же не Керроу!
       Директор совсем не одобрял таких суждений.
-Нет! Знает! От того и молчит! Мерзавка!- повторил излюбленное слово Ло Аринэ Сарра.
       Несколько минут длилось молчание.
-Клио… - вдруг прошептала розововолосая,- она говорит правду…
       На что злодей встрепенулся, подскочил к ней и затряс руками.
-Дальше! Рассказывай дальше!- с блеском в глазах затребовал его голос.
       Тишина. Минуту. Десять.
-Какая ты!- выругался он,- Ну, ты от меня не уйдешь! Не уйдёшь!... Блэд!
-Да?
-На счёт другой! Веги! С ней мы тоже просчитались! Тупая, как дерево!
-Позволь спросить – в чём? Я сделал всё возможное – теперь она с ней. И до смерти напугана!
-Но ведь Керроу это не убедило!
-Так это ведь не ко мне!... - отшатнулся Блэд и вновь исчез среди розоватых искр, градом окативших Омедерро и Сашу.
-К тебе, не к тебе… - снова послышалось ворчание, - А к кому ещё? – он некоторое время помедлил, а после дрожащим голосом произнёс: А мы ещё не закончили!...

      Уставший, как он сам о том говорил, от бесполезной траты времени, а именно «пытки», Омедерро принялся за проверку листов, написанных на его уроке. «Сандра… - его мысли разлетались с одного на другое, - Чего же мы добились вместе с тобой? Ничего. Эти её методы так же глупы, как и болтовня Сарро. Но постой, он ведь говорил что-то и о ней – что-то не особо хорошее, неужели, на сей раз был прав? – директор не хотел признавать, что согласен с вампиром даже в своих мыслях,- Создав этакий океан за окном, внутри школы она ничего не изменила! Так в чём был его смысл?!
      Электрический вакуум, или что это было? Керроу не восприняла и его. Или ведьмам воздух вообще не нужен?...
       Нужны иные меры! – понимал Омедерро,- Более умные, действенные! Со стороны школьного общества… Нужен кто-то, кто смог бы следить за всем, не вызывая подозрений… Но не Луна! Её она уже подметила... Одним словом, да, неужели Сарро оказался прав со своими сорванцами?
      Умно я придумал!- пронеслось в голове директора после минуты молчания. Теперь его взгляд был окончательно устремлён в листы. Омедерро не интересовало то, что писали все. Он даже не читал их «кардиограммы». Лишь Клио и Лэн. Но, к его глубочайшему удивлению, в её работе он не заметил ничего примечательного, внимание привлекло другое – работы Лэна и Лэя  были довольно странными, полными противоположностями. А почерк – почерк! Уж лучше бы они писали печатными буквами, в особенности – Лэн!... Хотя чему я удивляюсь, когда сам пишу совсем не лучше?...
        Там, где один критиковал одно, другой говорил, что жизнь прекрасна; где один отвечал «нет», другой говорил твёрдое «да» и далее в том же духе. Одним словом, это было как чёрное и белое, кровь и вода. Лэн, всегда такой боевой и жизнерадостный, внезапно описал всё в чёрном свете, в отличие от своего «друга» Лэя, резкого, нервного, скрытного и коварного, у которого была одна из самых «светлых» работ. Словно они поменялись работами или специально ли, случайно оба сделали ошибки в именах… Но с какой целью? Может, я недооцениваю его? Или наоборот был слишком высокого мнения?...»
***
       Сантиметр за сантиметром вода поднималась. Свободного пространства становилось меньше. Крики одноклассников стихали. Возможно, некоторые поняли, что обречены и поэтому берегли воздух и молчали.
-Так не может всё кончиться!... - послышался крик позади меня – Вега,- У всего есть выход! Надежда умирает последней… Я не хо-чу… - но с каждым мигом понимала – хотела или нет, а это конец. Вода поднималась и поднималась… Доска, шкаф, теперь она была готова поглотить люстру, висевшую в ничтожном расстоянии от потолка.
      «Конец! Прощайте все!- подумала я,- Но здесь мы бессильны… Обстоятельства сильнее нас…»
-Клио, нет! Сделай же что-нибудь!
      Крик, страх – шум плещущихся волн заглушил всё это. Тихое бульканье – ушедшая под воду голова. Вега…
      «Прощайте все… Как жаль, что всё вот так кончилось!»
-Ори… Ориби! Я не хочу! Почему? Почему судьба так жестока?...
      Молчание. Ещё плеск. Шёпот. Слёзы.
    «Прощай Бекка!...»
     Волны настигали и меня. Порою страх мог сломить даже бесстрашных…
     «Неужели уже слишком поздно? Нет, этого не должно быть! – я нырнула, начав плыть под массой тёмно-синего полотна. Ближе к окну вода становилась светлее, аквамариновые лучи квадратом пробивались из-за рамы, изливаясь на тёмный каменный пол. Серебристым сиянием было овеяно всё – парты, книги, камнем опавшие на дно, медленно опускавшаяся Карме…
       «Мой воздух также кончается, но я должна вытащить их! – потянулась рукой до подруги, желая подхватить её и вытащить по ту сторону окна. Но там ведь такая глубина? Что если она… не умеет пла... вать? Воздух кончается, как не кстати! Нет, я должна… до…-рука слабела, подруга все отдалялась… давление воды нарастало…
Пусть воды не станет! Пусть уйдет туда, откуда пришла!- мысленно закричала я.
Как больно в груди… за что… только не смерть…»- а после мрак, пеленой окутавший сознание. Пустота. Темнота. Вечность…

«…Так бесконечна морская гладь, как одиночество моё…»
***
«…не забуду голос твой и о той любви земной, что нас сжигала в прах…
и я сходил с ума…
в моей душе нет больше места для тебя!...»

-Пойми же, Сандра!
-Но я ведь ради тебя, любимый Сарро!
-Хватит! Твоя песня спета! Время прошло! Поздно гоняться за рассветом, когда уже настала ночь!
-Но ведь надежда…
-Забудь!
-Так значит это… конец?
-Да, Сандра! – с пеной у рта прокричал вампир, - Он наступил давно! И я сказал, прекрати всё это!
-Но я так ждала нашей встречи…
-Дождалась! А теперь довольна? Больше нас ничего не связывает!
***
        Яркий свет, льющийся сквозь сомкнутые веки. Тепло. Энергия, разлившаяся по всему телу. Я закашлялась. Воздух! Вскочила на колени. Воды больше не было! Огляделась.
-Что произошло?!
         Впереди был мокрый пол, лежащие на нём и, так же как и я, медленно приходящие в себя, подруги.
-Что это было?…
-Куда подевалась вода?...
      Лишь мириады голубых  капелек, пролившиеся  бирюзовым дождём, напоминали о былом злоключении.
- Это было невероятно! – вдруг выдохнула Анфисса,- Просто невероятно! Или… Ой! А где всё? Я что спала?
-Нет… но всё уже исчезло…
-Магия!
-Иного и думать не смею…

     Мокрые лужи виднелись то тут, то там, дорожкой ведя куда-то.  Я пошла вперед, шагая через блестящие серебристые капли.
- Идёмте,- поманила остальных рукой, а после продолжила:  – Предлагаю нам разделиться! Одни пойдут по водным следам, другие – отыщут Сарро.
-Почему он оставил нас одних?
-Может это он виновник случившегося?!- предложила Сондра, вытаскивая из уха шнурок.
-Я пойду с тобой!- сказал Лэн.
-Возьмите и меня тоже!
-Ты?... – я изумлённо посмотрела на просящую. Луна.  Я не хотела брать её, но пришлось – не стоит высказывать недоверие в открытую. И кивнула. Кто знает, может удастся извлечь и из неё какой-то толк?
- А мы покараулим здесь…- тихо сказала Бекка, ухватив Ориби за руку и решив остаться возле кабинета.
        Я была не против.
-Будьте осторожны! А Карме и…- мне не хотелось доверять новым, но другого выхода не представлялось, Анфисса и Бекка идти вдаль не захотели, Сондре и Веге я еще доверяла не полностью,- И ты…
-Энзели!
        «Может они не такие плохие, как показалось мне вначале?»
-…узнайте, что произошло в остальных частях школы!
        Блондин заулыбался и, сверкнув сиреневыми глазами, подошёл к Карме, подхватил её за руку, и со словами: «Пошли», поволок куда-то вдоль коридора.
Уже через пару минут их силуэты растворились за колонной. Я опустила глаза вниз и – ах! - следы исчезли! Их было так много, они вели во всех направлениях… Но теперь их нет! Ни одного! В состоянии шока от недавно пережитого, я с таким же животным страхом и непониманием таращилась на происходящее.
-Куда же они пойдут? – подумала о друзьях и, куда пойдём мы? – устремила взгляд на Лэна и, плетущуюся позади Луну.
-Куда пойдём?- вдруг спросила она, точно читая тревожащие мысли.
        Я пожала плечами.
- Искать Сарро!- выпалила, не задумываясь, и глупо заулыбалась.
        Та недоверчиво хмыкнула.
 -Зачем?
      «Ну как это зачем?! А зачем он оставил нас? - в голове начинало что-то вырисовываться, - Луна… Почему в последнее время ты ведёшь себя так странно? Ах, да, ты ведь его дочь. Но к чему скрывать?»
        Прошло пару минут. Луж становилось всё меньше.
-Куда они ведут?- спросил Лэн.
       Тишина была ему лучшим ответом. Тревожное и серое небо стояло за окном, солнце скрыли тяжёлые свинцовые тучи. Вдали шуршали деревья, медленно погружающиеся в серое марево ползущего тумана.
-Что же всё-таки произошло? Вода не могла…- гадала я,- Или она…
-А я знаю, - спокойным и бодрым голосом ответил Лэн,- Это магия!
-Прекрати!
-Ты всё еще не веришь?
-Я…
-Разве ты еще не убедилась в обратном?
        Этот вопрос заставил задуматься.
-Я пытаюсь понять всё и осмыслить. А что скажешь ты? – обратилась к своей молчащей спутнице.
       Луна шла молча, лишь периодически покусывая губы. Её короткие голубые волосы колыхались на тихом ветерке. Поступь была легка и воздушна.
-Я не знаю! – беззаботно, как работ, сказала она.
      «Что же скрываешь ты? Какую тайну? Почему пошла с нами и всегда так холодна? Нет, я не верю, что это всё является правдой…»- этот вопрос вновь кружился в моих мыслях. Не давал увидеть пред собой ничего иного.
***
       Они остались вдвоём. Бекка и Ориби. На сей раз – в реальной жизни.  Молчание. Взгляд, устремленный в глаза друг другу.
-У тебя такие глаза…
-Необычные, да?
-Очень… Этот кулон…Что это?- потянулась девушка, с любопытством коснувшись алого камня,- Он тёплый?
-А ты как думала? И вообще не трогай его!- вдруг вскричал он, отодвинувшись на пару шагов,- Это… - его дыхание вмиг стало быстрым и лихорадочным,- Это тебе не игрушка!
-А эта… татуировка?
-Шрам.
-Откуда?
-Один очень плохой момент в жизни…
-Расскажешь?- попросила она.
-Нет.
-Но почему, Ори?
-Не хочу вспоминать…- пальцы быстро коснулись ошейника, быстрым движением стараясь натянуть его выше злополучного шрама.
-Зачем ты это делаешь? Я всё равно уже увидела. И мне понравилось. Можешь не прятаться!
      Неотрывный взгляд. Улыбка. Счастье. Взгляд, отведённый в сторону. Тишина.
-Может, возьмем стулья из кабинета,- сказала она после небольшой паузы,- Чего стоять, опёршись об стенку?
-Но мне и так хорошо…
-Почему ты молчишь? Неужели не хочешь со мной общаться?
- Что ты, чуть зажмурившись, сказал он,- Никому и никогда не говорил о себе даже этого, но, смотрю, теперь пришёл конец молчанию!
-О чём ты?- взволнованно спросила Бекка.
-О том, что длилось долгие годы… Я надеюсь, теперь этому наступит конец! Энзели…- на миг парень смолк, затем принялся за рассказ снова.
-…И ты терпел все эти годы?
-А у меня был выбор? Я даже умереть не мог…
-Не говори такого!- взмолилась Бекка,- Я не люблю подобные шутки!
-Но это правда… и это было ужасно…- он смолк, в уголках глаз заблестели серебристые капли.
-И ты не мог ничего изменить?
-Ничего…
-Как же долго это длилось?
-Больше двадцати лет… - он смолк, волосы закрыли глаза.
-Но ведь больше этого не будет, да? Я могу чем-то помочь?
-Ты… - взглянул на неё Ориби,- Его ты не изменишь… и никому… никогда…
-Не говори так! Хватит! Мы – творцы своей судьбы! Ты должен всегда это помнить!
-Я знаю… но…- его взгляд был устремлён на водные капли, дорожкой стелящиеся в направлении коридора. Он опустил руку, чтобы коснутся их и, капля на миг зависла в воздухе! Он сделал вид, что ничего не произошло, но скрыть увиденное Бекка не могла. Её молчание не означало неведение. Просто в данный миг в её голове и без того роилось слишком много недоумений…
-Что «но»?- вернулась она к предыдущей фразе. Глаза были расширены. Дыхание слишком шумным.
-Ты не поймешь… Давай лучше оставим эту тему…
-Нет! Я не могу так!- сжав его руки, сказала Бекка,- И я никогда не оставлю тебя!     Всё должно измениться! Всё будет по-другому! Неважно, какими путями, чёрная полоса всегда сменяется белой!
-Я знал… знал, что ты так скажешь… Прости за эти глупые слова… Забудь их! Просто воспоминания, они, как лавина, остановить – очень сложно!...
-Тогда я – солнце, растопившее снег!
     Он улыбнулся, а через пару минут вскочил и, сославшись на телефонный звонок, скрылся за коридором, оставив её в полном недоумении.
***
       Карме и Энзели пребывали в другой стороне. Они шли быстро, вернее, это он заставлял девушку спешить. Вдруг резко засмотрелся куда-то в сторону, изобразил на лице выражение подлинного ужаса.
-Ах…Что там?
       Он попятился.
-В сторону! Быстро!
      Карме незамедлительно послушала его.
-Ты видела?!- так же резко и неожиданно закричал он, хватая девушку за руку. Она  хотела отпрянуть, но не успела – его хватка была намного сильнее.
- Видела что? – в огромных карих глазах читалось недоумение,- Что там?!
-Это… это… невероятно!
-Что это?!... – повторила испуганная школьница.
- Я не знаю!!! Неужели ты не видела?
        Она огляделась.
-Уверяю, оно… я не знаю, кем оно было!- и рывком побежал в названную сторону.
      «Странный тип,- глядя на парня, подумала Карме,- Эй! Куда же ты?...»
        Тишина. Замешательство. Страх и сомнения. Нерешительность. Прерывистое гулкое дыхание. Отступление. Вновь сомнения. Бешено колотящееся сердце…
        Прошло пару секунд. Карме всё-таки пошла вслед. Темно – коридор с выключенным светом.
Энзели!...Где ты?...
        И вдруг…
-Ты?!
      Он появился так мгновенно, что волей-неволей девушка сделала пару шагов назад и чуть не споткнулась.
-Зачем?! Ты обманул меня! Здесь никого не было!
      Он засмеялся, на лице разлилась какая-то странная улыбка. Смех эхом распространился  по коридорам.
-Я ведь просто пошутил! Ты разве испугалась?- умилённо удивился блондин.
-Дурак! Как можно…
     Карме было неловко. Она вся покраснела. Но больше ничего не сказала. Она поняла, насколько ненадежен и опасен был этот парень! «И какая же я дура, зачем пошла с ним? Зачем согласилась?»
***
       Исчезали последние лужи, скрывая оставшиеся последствия наводнения.
       Луна по-прежнему держала дистанцию. Я и Лэн были впереди. Меня тяготила такая ситуация, но ничего поделать не могла. Через огромные готические окна по-прежнему не светило солнце. Некогда освещенные сотнями лучей коридоры утопали в тяжелом сером напряжении. Я без конца озиралась, сама не зная, чего ожидала там увидеть. На миг даже показалось, что за поворотом что-то стояло – фигура – человек.  Я оторопела, дернула Лэна за руку. Но подойдя ближе, не увидели никого. Лишь Луна издала приглушенный смешок. «Или это было что-то другое?»
      Девушка была полностью погружена в свои мысли.
-Лу!- позвала я,- Ты видела?
    Она молчала.
-Ты вообще с нами?! – засмеялся рыжий, но было совсем не смешно.
      Вдали я увидела какое-то движение.
-Стойте!
     Луна не слушала.
-Куда же ты? Одна!...
      Её волосы стали удлиняться, глаза заблестели. Лэн в изумлении таращился на происходящее. И вдруг тень, в которую вступила подруга, мгновенно поглотила её, оставив изумлённых нас и лёгкий блеск встревоженного воздуха.
       Лэн закричал. Страх металлическим звоном повис в воздухе, а вокруг начало что-то происходить! С десяток белых теней нависли над головами! Они имели лица людей и были ими когда-то, а сейчас являлись всего лишь небольшим сгустком некогда живущих  душ.
-Клио!...
      Бежать было некуда.
-Где Луна?!
-Забудь о ней!...
       Призрак догонял нас. Его лицо было очень знакомо, но вероятно, так лишь казалось. Мы вырвались вперёд, вернувшись туда, откуда начали путь.
-Она исчезла!- пыхтя, прошептал парень, -Луна – не человек!!!
-Теперь ты мне веришь?! – вскричали затем в один голос.
***
       «Здесь его нет,- думала Эмби, - Наверное, Сарро вновь отправился к Луне, а не ко мне! - печально подумала она и сглотнула,- За эти годы наши отношения крайне изменились… Он изменился. Стал резким – перечит Омедерро. Муж, называется! И дочь такой сделал, что со мной почти не знается…
       Дура… Как я могла связать себя с таким, как  он?!  С самым настоящим вампиром… Это же позор эльфийскому племени! Надо было сразу о том полагать…»
***
       Как много боли приносит незнания! Сомнения! Ожидание…
      «Куда он отправился? Почему не сказал ни слова?- гадала Бекка,- И всё же… Какой он необыкновенный!»- вновь представляя перед собой лицо и образ Ориби.

Когда ты рядом, жизнь прекрасна,
Другой ты в свете не ищи!
Тебе моя судьба подвластна
И, пусть не гаснет свет в ночи!

- внезапно пронеслось в голове,- И как мне жалко его! Сколько боли и печали повидали эти глаза… Сколько, что мне даже страшно представить…»
       Теперь тишина была ужасно тяжелой и гнетущей. Как она хотела вновь услышать его голос! Коснуться руки, посмотреть.
-Ориби… - прошептала, понимая, что обращается в пустоту. И лишь эхо ответило ей в ответ.
     «Эти глаза… шрам… Как много я о нём не знаю! От чего он не такой, как все?
      Какие чувства испытывает ко мне? Что думает? Так быстро уйти…- она погрустнела, - Но я уже всё поняла… Как глупо было надеяться, что Ориби тот самый, о ком так много ночей мечтала я! Знала ведь, что это невозможно!»
***
        Карме сделала ещё пару шагов. Взгляд Энзели был устремлён вниз.
-Что там?- спросила она, подойдя ближе, тот отвернулся и пробубнил себе что-то под нос.
        Пол был мокрым, виднелись остатки влаги, но луж становилось всё меньше.
-Они исчезают! Погнали!- закричал блондин,- За мной!
         Летя со всех ног, они едва успевали за исчезающими каплями, но ещё миг – и исчезла последняя, – опоздали и теперь снова остались одни.
         Тишина. Каменные стены. Вспотевшие руки. Косой взгляд.
       «Что мне делать? – в страхе подумала Карме, - Кто он?! И куда идёт с такой уверенностью?... »
          Вдруг раздался шум. Грохот.  Она замерла, отскочила. Устремила взгляд вдаль – никого. Лишь хитрые огоньки лиловоглазого сверкали среди серого пространства. Он засмеялся. Позади что-то зашевелилось. Стена! Её каменная кладка приблизилась, выгнувшись спиралью в направлении идущих людей.
-Что это было? – ахнула девушка.
       Карме сделала шаг, гулким эхом он разнёсся по каменным коридорам.
-Ты видишь? Ей!...
       Блондин молчал.
-Ты здесь? Я не вижу… - в её глазах отразилось недоумение и страх, -Что это значит, Энзели?!
       Она прислонилась к камня, желая его разглядеть и, миг крики заглушила стена, вмиг изогнувшаяся змеёй, обхватившая и утащившая свою жертву внутрь.
       Прошло пару секунд. Энзели вновь засмеялся.
-Так-то лучше, - тихо прибавил он, -эй, выходи!
       Вскоре из тьмы появился второй силуэт с розовыми глазами. Энзели кивнул, брат нехотя  подошел ближе. Его шаги были робкими, тихими и не смелыми.
-Чего ты медлишь?
       Вновь оглядевшись, Ориби прибавил шагу.
-Да что с тобой?!
-Ничего…
-Кому сказал, отвечай! – блондин рывком кинулся на брата, рукой ухватив его за шею.
-Отпусти меня… -застонал,- Оставь в покое! «Она права, Всё зависит от меня! Но Энзели!... Это выше моих сил! Прости Бекка, но единственная моя судьба – это смерть! А коли я не могу сделать этого сам, так сделай ты! Мне не будет больно…»
       Энзели разозлился – его глаза сузились, руки затряслись и побелели.
-Я ведь шучу!- иронично ответил он, как и прежде, перехватив Ориби за руку и прижав к себе, точно игрушку, -Телепортируемся!- прошептал в самое ухо,- Наша миссия выполнена! Теперь о Карме позаботятся! Наша же следующая цель – Клио, и только Клио! Да ты меня слушаешь или нет?!
     «Цель? – подумал Ориби,- О чём ты? Что за глупые идеи роятся в твоей голове... Не нравится мне вообще всё это… Не нравится и всё тут. В чём смысл школы? Смысл учёбы и никчёмной суеты, когда я, к примеру, всё познавал своим опытом… Никто… никто кроме Сарро… никогда не помогал мне… Он заменил мне всех и всё на этом свете. Родители Энзели очень скоро ушли из жизни, оставив нас одних… Вернее меня… с ним. Хотя такие, как они, вряд ли бы смогли чем-то помочь.
       Моя жизнь полна боли и печалей. Обращение. Смерть. Возрождение. Как часто я хотел покончить с жизнью! Но он! Энзели! Каждый раз мешал мне! Всё казалось серым и бессмысленным, - я понимал, рано или поздно, моё сердце перестанет биться – время… тикают мои «часики»,– я сам приложу к этому руку…
       Но так было прежде!
       А потом всё изменилось! Появилась она! Теперь мне стыдно признать, как я мог так думать… Стыдно до боли. Даже думать противно порой. Она – моя жизнь! И наплевать на то, что думает Энзели, что хочет он или Сарро. Оставьте меня! Одного! Нет, лучше навсегда… с Ней!»
***
       Ориби и Энзели со вспышкой серебристого света переместились в башню. Все давно ждали их. Это была и Сандра, насупившаяся и отвернувшаяся от Сарро, и всегда всклокоченная Элайда и, бормочущий что-то под нос физик Ло Аринэ Сарр.
-Совет считается открытым!- воскликнул директор и поглядел на прибывших.
-С одной покончено!- звонко и с язвительной усмешкой сказал Энзели.
-Полагаю, Керроу?- встрепенулся Омедерро, вмиг осветившийся невероятным счастьем и даже чуточку улыбнувшись.
-Нет, Карме,-  прибавил парень, -Теперь с ней разберётся биолог… Это уже не мои дела!
        Директор так и замер, раскрыв рот от неожиданности, удивления и негодования.
-Зачем мне она?! Мне нужна Керроу! – голос едва не срывался на крик.
-Разве из неё нельзя узнать полезной информации?
-Хватает этой!- рыжий скривился, краем глаза взглянув на Сашу, по-прежнему смиренно сидящую на стуле и что-то говорящую с Блэдом. Каким-то образом призрак сумел найти с ней общий язык, вот только, все разговоры были не о чём….
-Я выведал у Веги всё и обо всех. Она с радостью поделилась со мной этим! А другая вошла в наше доверие,-  похвалился Энзели, хитро покосившись на брата, и ткнул в него пальцем.
       В ответ лиловоглазый лишь скривился. В душе его горел огонь отмщения. Но смысл выражать его публично? Он был связан контрактом, клятвой крови, из-за которой не имел права на собственное, отличное от иных, мнение. Это убивало его и это же даровало новую жизнь. Одним словом, таким он и был – изо дня в день мучимый братом и обиженный жизнью, обиженный на всех и не верящий в своё будущее. Понимающий, что всё тщетно, а жизнь напрасна и кончена. Но, даже не смотря на всю эту злость и боль, он продолжал надеяться, что настанет день, когда всё это останется в далёком прошлом. Что найдётся тот, кто разрушит эти сети! Спасет его рвущуюся в небеса душу…
Подарит блаженное счастье…
- Это может нам пригодиться!… - радостно смекнула Элайда,- Кто?- с минуту помедлив, она продолжила,- Сарро! Наконец-то ты принял правильное решение!- засмеялась она, сквозя кошачей иронией.
      Вампир не ответил. Лишь вздохнул. Она была неизменна!
-Ты можешь привести её сюда? – предложил физик, недоверчиво глядя на Ориби.
-Её… - сглотнул последний,- О ком Вы?
-Бекку! - усмехнулся Энзели,- Кого же?
        «Но зачем?!»- мысленно заорал парень, покачав головой и принявшись отказываться.
-Что это значит?! Ты не хочешь повиноваться?
-Мы не так знакомы, чтобы я…
-А я считаю, достаточно!
-И вообще это легко исправимо! Даю вам сутки!- закричал Ло Аринэ.
-Ему их не хватит,- точно смеясь, прошептал Омдерро,- Три дня! И чтобы все тайны Керроу были здесь! Ты согласен?
-Но смысл? Она не знает? Какие тайны? Почему не спросить саму Клио? К слову, сам парень едва имел представление о том, кто она такая.
       Директор нахмурился.
-Я сказал нет, значит - нет!- холод сквозил в его голосе, как кинжал по горлу. Дыхание перехватывало тот час, ужас и не отступал.
       Ориби замешкался.
-Хорошо… - сказал скорее ради приличия, чем от осознания, на что он идёт.
       За свою жизнь он уже понял, нет смысла перечить тем, кто сильнее тебя, если не хочешь получить в ответ боль. Ему хватило Энже, о которой он предпочитал не вспоминать. Но как же это было тяжело! Та девушка…
«Предательница!- вновь и вновь проносилось в его голове,- Как так можно было! За что?... Лишь узнав, кто я, бросить, убежать, натравить какого-то друга…Чёрт с тобой! Но как всё-таки обидно!
      Нет в моей жизни никого… не было… Поэтому я всей душой надеюсь, что встретил тебя, Бекка, на моё счастье! Я не хочу вновь пережить старое… Я не смогу повторить это ещё раз… Больше я не буду любить!»
-А было бы не плохо, если б и Керроу! Так, яркоглазый, как хочешь! Веди обоих! Лишь бы толк хоть какой-то с тебя был!...-  строго воскликнула Элайда и скривилась в чудовищной усмешке. Энзели ухмыльнулся. Биолог и физик во все глаза таращились на парня.
-Мы ждём твоего ответа!
        Но он молчал.
-Она или смерть,- прошептал Эдмонд.
      «Тогда лучше второе…»- хотел было сказать Ориби, но вовремя удержался. Благо, он не мог знать, что подобные сравнения здесь были опасны и, тот же химик мог придушить его прямо здесь.
-Он приведёт, так ведь, братец?!- вмешался блондин.
      Ориби лихорадочно закивал.
    «Вновь безвыходная ситуация! А ты говорила, мы творим свою судьбу… Эх, Бекка! Увы… В моей жизни всё не так… Совсем не так! Я заложник жизни. Освободиться означало бы умереть. А я ещё так молод…»
-Хорошо,- глотая боль, произнес он,- но не сегодня.
-Не слышу, да или нет, говори громче!- закричал физик, подталкиваемый  Омедерро.
      Ориби молчал.
-Бездарность…- прошипела Элайда,- Ещё один дурачок! Еще один, как Сарро! Убить быего…
     «Они же убьют и её! Будут пытать и…- молотом звучало в мыслях лиловоглазого, - Нет!»
-Уймись, Элайда,- сказал химик, - Время рассудит, кто прав, а кто нет! Ведь у меня  тоже есть свои меры, - он засмеялся,-  Линард не сможет устоять!
-Ну-ка расскажи, кто это!- взволновалась математичка.
        И разговор временно отстранился от мальчишек.
-Старшеклассник.
-Она его знает?- перебил Омедерро.
-Керроу? Нет. Думаю, нет. А надо?
-Нет, так даже лучше!  Отлично! – рыжий злодей расплылся в улыбке,- Только я так и не понял, в чём заключаются меры? Ты хочешь сделать из него убийцу?
-Не плохо бы, но нет! Я внушу ему страх пред Эмэдэ Холлом! Увидишь! Затем он распространится  по всей школе! Дети сбегут, останется только она, не сможет переубедить такое количество да и сама остаться в одиночестве своих глупых мыслишек. Слушать же обоих дети не смогут – это разногласие между страхом и глупыми фантазиями невозможно – Линард однозначно возьмёт верх! И мы победим! Её! Керроу! Эту заносчивую и глупую девчонку из будущего! Так как страх всегда побеждает! И она не сможет Нам противостоять!... - в глазах говорящего блестел азарт.
-Звучит не плохо! Только если это не твои мечты… мне нужна реальность!- воскликнул Омедерро. И тот час получил достойный ответ.
-Нет, это не мечта – это цель! И она мало отличается от мечты! Обе рано или поздно исполняются и достигаются! Разве не так?
-Не будь ты таким самоуверенным! Если всё пойдёт, как следует… ты можешь оказаться гением! Но сперва стань им и морочь мне голову словами!
-Будем надеяться…- прошептала Элайда взамен своего коллеги,- но только есть одно «но»: не забывайте, что Она поймёт всё, прежде чем мы захотим привести её сюда... Никто не знает истинной безграничной власти девчонки! Никто… даже она сама… И это – наша главная помеха, которую любой ценой необходимо разрушить первыми, прежде,  чем это сделает с нами она!
***
-Я буду следить за тобой!- прошептал Энзели,- Ты ведь не хочешь пасть так низко!
-Да хоть бы так… Порой мне всё равно…- вздохнул лиловоглазый,- Отстань от меня! Дай насладиться одиночеством!
       Но брат так быстро не сдавался.
-Ты, хикикомори! Хочешь смерти и сам же боишься её, как огня! Давай я тебе помогу? Подстрою вашу встречу?
-С кем? – в первый миг такое странное сравнение привело Ориби в дрожь.
-Ты не так понял!
-Твоё дело… - сказал он, улыбаясь,- Только не перестарайся. Я и сам могу всё сделать. «О, Бекка! – через мгновенье вспыхнуло в сознаньи, - Будь осторожна! А я не причиню тебе зла…»
-Итак, мы идём убивать!- захохотал блондин, хлопнув брата по плечу,- Где же твоё оружие, клыкастый? И хватит быть таким угрюмым, меня это не вдохновляет!
***
       Луна понимала насколько опасен был её поступок и, видимо, не рассчитала всё, как следовало, навеяв мне новых сомнений. «Зачем она пошла искать отца? Зачем он ей?! Я исчезла, чтобы предупредить Сарро об этом. Но он уже всё знал… Понял гораздо первее меня! Эх, не стать мне такой умной и сильной, как папа…- печально думала голубоволосая,- Не стать… От меня вообще толку нет… Мог бы попросить чего – так я всё сама. И вот к чему это приводит… Решил пригласить Ориби и Энзели – с ними я была знакома с самого детства. Да так и не поняла, чем хуже их? Так же вампир, ещё и дочь! Родная! Не то, что они… Папа вообще странный, – мне порой кажется, что он любит Ориби больше меня… А ведь кто он ему? Никто! Да, именно, что никто… Друг… Просто друг… Давний знакомый… Хотя… Можно и его понять…
       Этого парня с самого начала преследовали одни неприятности и беды… Смерть родителей, к слову – не его, его истинных я не знаю, о них Сарро всегда умалчивал; предавшая девушка, Энже, кажется звали её; предала, как узнала, что он – вампир. Вы бы видели, как она бежала с криками по всему городу!... След простыл – раз и навсегда.
       А затем эта глупая и нелепая смерть! Да-да, именно смерть, я не ошиблась. Сколько потратил папа времени, возвращая его с того света… Совсем про меня забыл, хотя рядом стояла и всему свидетель!
     Брат Ориби. Какой же он жестокий! Как вообще можно таким быть?... А Ориби терпит. Пока не убьют, что ли? Не знаю. Совсем не понимаю парня, который бы вёл себя, как приговорённый. А может… Нет… Я же знаю – в душе он другой. Я, как никто, знаю его все эти годы!  И о Бекке – всё знаю. Только знает ли он об этом?  Наверное, нет. Ведь, кажется, ко мне он также равнодушен – эх, все вампиры такие! Если любят – то до головокружения, ненавидят до потери чувств…»- девушка сидела напротив окна и печально глядела на серое небо. Вдали шумел лес – такой привычный, обыденный, ничего не предвещающий и молчащий…
      Она бросила взгляд на свои руки – маленькие, белые с длинными пальцами,- «Что я могу сделать, чтобы отец похвалил меня? Выведать что-то у Клио, – да она косится на меня, как не знаю на кого! Доигралась я… А ведь ничего, совсем ничего не сделала! А доигралась… Узнать через подруг или это сделал папаша? И  что узнать? Да, я вижу, логики у неё хоть отбавляй, но всё же! По-моему, Омедерро сильно преувеличивает на счет её безграничной непобедимой силы. Так говорит, будто она уже убила кого-то или натворила несчастий. Что сделала она, простая школьница? Этого мне не понять.
      А дневник? Нет, она явно что-то знает. И, предполагаю, самого главного – не говорит и не пишет, храня всё опасения в сердце. Возможно, она делилась ими с подругами? Остальными – не со мной. Кажется, с Анфиссой и Сашей у неё самые сильные дружеские отношения. Саша – уже схвачена. Заметила ли её исчезновение Клио? Или ещё нет? Со мной она вряд ли заговорит об этом…
       Карме – бесполезно, она реалистка. Хватило библиотеки. Она столкнулась с непознанным, поняла это, но верить в непознанное – до сих пор колеблется и пытается убедить себя в обратном. Смешно! Она же видела своими глазами! Не переубедить.
      Остаётся Анфисса. Последний мой шанс! Я не должна упустить его! А всё ради тебя, папочка!...»- слёзы так и капали на подоконник. Свежий ветерок просачивался сквозь щели, а она всё сидела, вдали от всех и не делая с кем-либо общаться.
   ***
       Все были взволнованы – произошедшее так невероятно и фантастично, что не укладывалось ни у кого в голове!
       Я долго описывала происходящее в дневнике. Думала, переосмысливала вновь, зачёркивала, пыталась даже сочинять стихи, но видимо, – не дано. Отставив писанину, решила пойти к Веге – узнать о её мыслях на этот счёт, как-никак, а именно она на ровне с Карме славилась строгими научными взглядами. Одно лишь – в последнее время и она пребывала в растерянности. Стала часто сомневаться и говорить о непонятных вещах. Конечно, мы были напуганы все, но каждый выражал это по-разному.
       На счёт дневника – мои догадки оправдались – она его не вела.
-…Мы ведь договаривались, что все будем!
-А ты думаешь, времени на это хватает? – типичный ответ. Узнаю прежнюю Вегу!
       Говорили долго – у меня даже голова разболелась, затем случайно обмолвились, вспомнили о Саше! А где она? Начали звонить всем, кого знали, – никто не видел. Значит и в другой класс, как я думала прежде, она не попала. Вот чёрт – от этого наводнения в голове сплошной туман! Все мысли путаются! Ничего не уловить.
-Куда же она делась?
-Как сквозь землю провалилась!..
-И все же, может, мы подождем еще пару часов? - сказала Вега. В голове начинало чувствоваться волнение.
***
     Бекка недоумевала, что за тайну скрывал Ориби, так странно сказав о своём кулоне и заставив левитировать водные капли. Да, она видела это и потому была так удивлена. Не сказала лишь из той причины, что была слишком поражена и не смогла подобрать слов. «А кто он на самом деле?...» - думала девушка, корпя среди тонн компьютерных статей и книг, но, как на зло, не могла найти ничего, что могло бы объяснить её страхи…
***
     Возможно, у вас давно напрашивается вопрос: «А где же ночевали учителя? Или они всю ночь проводили в башне директора, изливая ему рассказы о происходящем.» Нет, бесспорно, это  не так. Однако, уверен, это не будет вам интересно. Потому оставим это, скажу лишь о главном…

     Ориби нравился кабинет Сарро – учитель одолжил его мальчишкам на время. Этого никто не знал – и хорошо. А не то засмеяли бы точно! Особенно такие, как Клио, - мучилась бы «бессонницей» в поисках ответа и старалась бы придумать причину. «Однако в этом нет и ничего хорошего – когда рядом никого нет, Энзели чувствует полную власть и, никто не может прервать его издевательств….- гневно думал лиловоглазый, - А в одиночку я не в состоянии его укротить! Ведь он намного сильнее, хитрее и ловче меня! Так было давно и уж тем более стало после смерти. Я просто не в состоянии справиться! Мне нужен друг, защитник, словом тот, кто мог бы находиться всегда рядом! Одиночество сводит с ума…»
***
       Сандра была зла. Пред её глазами так и застыла недавняя сцена с приходом Сарро. Нет, она, конечно, не испытывала к нему никаких чувств, но всё же что-то, под названием «прошлое», не могло покинуть рыжеволосую. Это не было чувством вины, но и это же ужасно угнетало, раздражало её, выводило из себя и заставляло страдать.
       Капли воды вернулись к ней, зависнув стеной напротив своей создательницы, а затем рассыпались сотней голубых  искрящихся искр. Лишь водные следы остались на каменном полу, выложив дорожку из синих луж. Вскоре исчезли и они – стояло развеяться её гневу. А злиться, что толку? Всё равно, ничего не вернуть!
       «Как бы отомстить Сарро?- теперь думала она, перебирая в голове различные идеи,- Ха-ха, есть одна! К тому же, Омедерро говорит, что он сам себя выдает, вот и отлично! Что если помочь ему в этом?»- и, залившись безжалостным смехом, устремила взгляд в синеющие небеса.
       «Теперь – он точно не устоит!»
***
В округе была тишина,
Все, наверное, спали.
Не спала я лишь одна
Звёзды на небе блистали...

Вдруг вдали я увидала
Где-то за окном,
Словно звёздочки блистали
Ярким серебром.

И вдруг вспыхнули огнями,
Словно звёздный дар,
Написавши пред глазами
Слово «Сангвинар»!...

       Мне не спалось. Открываю глаза – ах! «Что это?»- первым делом пронеслось в голове. Какое-то странное предчувствие не оставляло меня. Села. Призадумалась. Вроде кроме наводнения всё было хорошо.
        Оторвать взгляд от неба, учитывая моё любопытство, было очень сложно, правильнее даже сказать, невозможно. Поэтому так и таращилась, приоткрыв рот и выпучив глаза, пока звёзды не вернулись на свои привычные места. «Может это всё от нехватки сна?- пронеслось на окраинах сознания,- Вполне возможно. Однако…»- я достала телефон в надежде сфотографировать такое странное явление, но, как бывает всегда в таких случаях, опоздала…
       И вдруг меня пронзила другая мысль. Саша! Снова я о ней вспомнила. С самого утра не встречала её! Не было подруги и в момент наводнения. Куда же она подевалась?! Первой реакцией было позвонить, но мы уже звонили, да и за окном стояла глубокая ночь – на часах была почти полночь.
        «Неужели в порыве таких событий мы могли напрочь забыть о ней?!...Как же так? А вот вышло…- и,  вооружившись фонариком, я тихонько вышла из комнаты, заглянула в Сашину – пусто, направилась к Анфиссе – она была ближе остальных.
-Ах… и что? Луна?-  невнятно пробормотала та.
-Это я! Идём! У нас срочное дело!
-Ах, это ты!- спросонок пробормотала девушка, - То есть, ты думаешь…
-Она исчезла!
-А может пошла куда?
-В полночь?
      Анфисса смолкла.
-Твоя правда. Что предлагаешь?
-Отправиться на поиски!
-Ты…- на миг на лице говорящей отразилось недоумение,- Знаешь, куда?
-Нет, но не сидеть же нам вот так?
     Анфисса снова раскрыла рот, но я перебила её.
-За мной!- и, наспех обувшись, мы выбежали из коридора.

-…А может всё-таки пошла куда-то?
-Наивная ты! Куда она пойдёт?- Не забывай, что тогда вокруг школы было энергетическое поле! И этот океан! Да и она-то под властью призрака Блэда!
Нам надо спасть Сашу!
        Анфисса зевнула.
-Можно вначале проснуться?- через пару секунд она продолжила и сказала своим обычным голосом, - Пошли!
        Было очень приятно слышать, что подруга разделяет мои переживания.      
      «Значит, она верила мне! Значит, я права….»
- Так куда пойдем? – бодро добавила девушка.
-Вперёд!- я махнула  рукой.
-То есть – в неизвестность…

        Ночь была тиха. Луна светила сквозь огромные готические окна, огромным ликом отражаясь в наших глазах.
-…почему ты сказала, что я – Луна? Ты её видела?
-Мне показалось... - покачала головой Анфисса, - Показалось...
-Но постой! Она также исчезла, когда мы с Лэном искали ла Касса… Растворилась в воздухе!
-Зачем она вообще согласилась идти? Странная девочка…
-Ещё бы! На вопросы она не отвечала! Вампирша… Постой, а, просыпаясь, ты видела её? – снова повторила я мучимый вопрос.
-Это кошмар! Да, это была она! - голос подруги резко сорвался до хрипоты.
-Мне тоже снилась какая-то ерунда, про человека, который хотел захватить мир и ради этого отыскал каких-то тварей… Впрочем, мне он напоминает нашего директора. Не находишь?
-Да ладно тебе! Учителя хоть и странные, но ведь люди, не драконы же!- и она засмеялась от своих слов.
-Да. И на том хорошо…
-Чего только не приснится!
-И не говори… а ещё звезды!- рассказала ей об недавно увиденном.
-Это место прогнило магией! Ищем Сашу и валим! Скорей…
       Мы проносились мимо кабинетов. О, как хотелось порой взглянуть на них без толпящихся школьников! Но сейчас такие мысли улетали дальше иных планет.
Мы миновали кабинет математички…
-Ах, всегда хотела взглянуть на него ночью!- воскликнула Анфисса. Её радость казалась подлинной, да и мне отчего-то стало не так волнительно.
 -У нас нет времени на разглядывание!- оборвала я, схватив за руку и потащив дальше.

       Впереди был большой зал, в котором, то тут, то там стояли фигуры рыцарей. Я шла первой, подруга – следом.  И вдруг послышался скрип.
-Тс! Что если это соловьиные полы?- вдруг пришло на ум, мыслями страстно надеясь, чтобы это не так. «Ведь иначе это вновь подтвердит догадку, что  здесь что-то не так. Зачем скрывать что-то в общественном месте? Видать, есть что, вот и меры предосторожности.»
-Замри!
       Позади что-то пошевелилось!
-Пригнись!
      Я отскочила. Меч! Тот самый меч, что держал в железных перчатках рыцарь,
встрепенулся и пролетел в опасной близости от моей головы! Анфисса вскрикнула, метнувшись ко мне, и чуть не сбила с ног. Фигура не просто пошевелилась, издав страшный скрежет, она оторвалась от своего постамента, начав приближаться к нам! Рассеянные лучи фонаря разрезали ее сеткой белесого узора, показывая отсутствие жизни под железным слоем – доспехи были пусты. Что означало лишь одно – нечистая сила дала им жизнь, направив на борьбу с нами!
      Путь вперёд был закрыт! Я обернулась – назад также! Мы были окружены!
Смертельное оружие, десятки оружий приближались к нам. Они были холодны, как и их хозяева – безликие и безжизненные железки.
-Ныряем! Под этого! – закричала Анфисса, указывая на ноги рыцаря, но ещё миг – и, в пол вонзилось огромное лезвие – дороги нет.

«….скоро рассвет, выхода нет, ключ поверни – и полетели…»

-Осторожно!...
-Ложись!
-Аааа!
      И вмиг, когда казалось, что смерть уже касалась нас своей косой,  пол под ногами вспыхнул зелёным светом, паутина сияния разбежалась по каменным плитам, нарисовав лучами шестеренку.
      Фигуры наступали, всё быстрее смыкая над нами свой круг. Разрезая наш слух и пропитывая воздух страхом. Их движения резки, взгляд – пустой и безжизненный, словно глухая полярная ночь.
      Края шестеренки начинали исчезать – сперва пошатнулись камни, затем – растворились, словно оплавленные и стали рассыпаться пылью. Невдалеке от  меня  послышался крик, пред глазами мелькнули светлые, совсем белые от фонаря, волосы.
-Анфисса!!! – ринулась я, став на самый край пропасти, меч пролетел над ухом, дабы не попасться ему, приходилось показывать все чудеса гибкости, на которые была только способна.
      Края знамения уже провалились, растворившись в зелёном фосфорическом сиянии, залив ним холл, рыцарей, на миг приостановившихся и замерших, и наши перепуганные лица.  Изо всех сил я держала Анфиссу, рука которой повисла между мной и бездной. Я также рисковала сорваться, но сейчас было как-то не до этого.
-Держись!..
     Анфисса прикрыла глаза.
-Нет, Луна, оставь меня!- прошептала она, ослабляя хватку.
-Очнись! Это я, Клио!!- орала во весь голос, не понимая, как это может быть опасно.
      Свет усилился, чуть не ослепив.
-Бежим, пока они не видят!- закричала Анфисса, кое-как вскарабкавшись наверх.      
      Ох, и тяжелой же она была!
  «Неужели Саша была в этом жутком месте?»- в недоумении гадала я, -А если нет… Если мы ошиблись дорогой? И всё произошедшее напрасно? Нет, я уверена в обратном… Иначе не может быть!»
     Коридор был узким, всюду клочьями свисала паутина. Мы остановились перевести дух. Кажется, оторвались! Анфисса оперлась о стенку и громко запыхтела.
-Здесь никого нет! Гляди, лишь пыль, зато какая!
-Кто знает? – молвила я, внимательно вглядываясь вдаль, - Предыдущий тоже был тих и пуст… а потом…
      Она согласилась.
-Так всегда бывает,- смолкла, а через пару секунд выпалила, - Вот лежали бы, спали, как все нормальные, так нет - мы как всегда!...
-Ищем на свою голову приключений? – засмеялась я.
-Именно…
-Но ведь это не из-за меня.
-Я разве говорю?
-Саша, Саша! Всё равно!.. - буркнула Анфисса и смолкла.
      Вдали послышался какой-то тихий приглушённый шум.
      Мы огляделись направо, налево – никого. Пусто. Лишь пауки, плетущие под Луной свои сети.
-Тс! – я подошла вплотную к стенке, желая разглядеть её поближе, и лишь сейчас увидала, что  окружало нас! Картины! Тёмные рамы, обрамляющие неясные рисунки, искусно сливающиеся со стеной – они были на каждом шагу. И это из них доносились те таинственные звуки.
       Мы пригляделись и не поверили своим глазам – герои на них были живыми!
       От полотна дуло ледяным ветром, послышался собачий лай. Тёмные фигуры вовсю таращили на нас свои нарисованные морды. Это были волки, гигантские и очень злые. Очертания деревьев позади них туманны, Луна казалась чересчур жёлтой. Полотно утопало в сумерках. Из него даже слышалось стрекотание кузнечиков – такое отчетливое, словно живое!
       На следующей картине было изображено озеро. В правом верхнем углу палило солнце. Блестели масляные волны. Песок, выложенный маленькими камушками, походил на стекло. От холста веяло бризом и теплом. Среди волн растекалось огромное кровавое пятно…
-Что за чёртовы картины!- воскликнула Анфисса мне в самое ухо.
-Альварес… - прочла имя художника.
       Мы устремили взгляд на третью. Кругом цветы. Розовый цвет уходит полем вдаль, вдали сменяясь огромным готическим замком.
-Это же Алфирин!
-И наша школа!
-«Чёртова школа»- прочла Анфисса,- Вот уж точно!
      Смотреть на другие картины не хотелось - от них и без того веяло замогильным холодом. Страшно было подумать, что послужило для него прообразом, или это всё – фантазия художника? Не хотелось бы с ним повстречаться.
      Мимо следующей пройти незаметно было нельзя – огромное полотно загораживало собой полстены. На нём была нарисована лошадь, покрытая жёлтыми чешуйками, отчего напоминавшая дракона. Сама же тварь была настолько мастерски вырисована, что казалось живой и вот-вот могла выскочить из полотна и убить нас!
-А глаза-то, глаза, как живые!- поразилась Анфисса.
-Не гляди на них! Идём!..
       Ещё миг – и стон! Подруга споткнулась о какую-то верёвку, толстую, как канат, натянутую неизвестно для чего у самой двери. Мы замерли.
-Тс!
 Послышалось шуршание.
       Ахнула.
-Не шевелись!
       Жуть разлеталась по воздуху безмолвным звоном.
-Молчи!
       По полу расползалась плющеобразная лиана. Она была большая и толстая, и проворная, точно змея. Там, где проскальзывала она, холсты становились поцарапанными, с них шелушилась краска, отваливалась небольшими кусочками. Хруст и шуршание резало подсознание, окончательно уверяя, что это именно тварь, а не лиана. Ещё миг – и она коснулась моей ноги, на которой тот час же появились мелкие царапинки.
        Это было уже слишком!
       Страх всегда придаёт силы – и я со всей мощи стала ударять каблуком об обидчицу. Та зашипела и как-то легко поддалась и вскоре испустила дух.
-Что это было?- лишь беспомощно произнесла Анфисса.
-Не знаю…
-Уносим ноги! Скорее!
-Нет…
       Впереди показалась дверь.
-Вперёд! Мы ведь её искали!
-Откуда ты знаешь, что там?
     Анфисса застонала.
-Кстати! Мы ведь на 4ом этаже? - и тут у меня мелькнула ужасная мысль, что это именно то место, где, по каким-то слухам, когда-то исчезали дети!
Опустила взгляд – следы, - Саша где-то поблизости! - и я повернула за ручку.
***
       Ориби глядел на свечу, тускло освещающую черный кабинет Сарро. Его мысли колебались точно так же, как и огонь, на который был устремлен взор, вздымаясь ввысь, вытягиваясь и разлетаясь от дыхания и сквозняка. Он думал о жизни, а между тем уплетал одна за другой шоколад. Вот такой он был странный для вампира – не классический – хотя кровь любил, но не до фанатизма, а вот сладкое – да, еще говорил: «Ну, так кровь же тоже сладкая! Вот и напоминает!»
       Прошлое преследовало юношу, он не мог избавиться от него, но в глубине души знал и надеялся, что это он сам не может его позабыть. Он не был хикикомори, как говорил о том брат, ведь это он сделал его таким! Сам же Ориби, если у него была на то возможность, был весел, улыбался всюду и всем, знал, что как ведёшь себя с другими, так и другие будут вести себяя с тобой. Увы, это не всегда кончалось чем-то хорошим… Но он привык ко всему – к кличкам, деспотизму, печали. Он знал – настанет день, и всё былое останется позади, и он взлетит, расправив свои крылья, навстречу мечте и счастью!
      Он верил и порой упрекал себя за эту веру.
      «Отчего не противостоял брату? Считал, что с ним лучше не спорить, – ибо иначе проблем будет еще больше. Энже? Он редко вспоминал о ней, давно поняв, что напрасно гнаться за тем, чего не дано судьбой. К тому же, теперь у него была Бекка. Та самая – настоящая судьба!...
       В ушах звучали её слова, пред глазами вновь воскресали лужи. «Кто я?- думал Ориби,- Я могу подчинять себе воду? Помниться, это было с детства… Я мог силой мысли ускорять течение волн, когда мы с родителями бывали на море, мог перемещать капли, лишь приложив к ним ладонь или взгляд,- Как у меня это получается? И хорошо ли это? Лично пока – мне всё равно. А там – посмотрим. Время – мой лучший друг.
       Я часто спрашивал об этом Сарро, но он отчего-то молчит. Пытался узнать об этом через книги – да не тот уровень у нашей библиотеки, а в Альфагессе чтобы купить что-то нужны очень большие деньги…
      У кого ещё спросить? Брат – исключено! Луна - разве она не заодно с Сарро?
      У… Бекки? Остаётся только она. Но откуда она знает? Однако...» - все эти мысли разрывали молодого вампира, принося ему туже боль, что и святая вода, много лет назад коснувшаяся его белоснежной кожи…
***
      Сарро молчал. Не от того, что  ему было нечего сказать, нет, скорее наоборот – от излишка информации. Его тяготило то, что Ориби был слишком любопытным, что каждое сказанное им слово могло обернуться для него же не в лучшую сторону. Дело обстояло в том, что парень был кампиром – водным магом.  И как было известно Сарро, любая магия в руках вампира может оказаться смертельной – в одном случае – для самого вампира, в другом – для его окружения. Учитель не хотел терять друга, да, и с годами парень стал ему почти таким же, как и Луна, – родным, если не более того. Дочь – от природы –  самоотверженная, одинокая, замкнутая, он же – наоборот – веселый и жизнерадостный. Кто виноват в том, что так сложилась его судьба?
       И поэтому, убеждённый лишь одним – не нанести лишней боли и неприятностей Ориби, Сарро молчал, как ни умолял его лиловоглазый, открыть заветную тайну.
***
Он видел мрак и слышал крики,
И свет застыл в его очах.
Остались только волчьи лики
И ужас с кровью на зубах.

Проснулся, мраком окруженный,
Незримо зная, что ОН здесь.
И так и замер, удивленный -
Пред ним был ОН, готовый съесть.

Тот самый волк, что только снился,
Стоял, оскалившись, рыча,
И страх в мальчишке так забился,
Как никогда начав кричать.

Он был уверен, что виденье,
Ведь вмиг простыл волк без следа.
«А, может, всё же сновидение?-
Подумал Линард,- Как всегда!»

        Прежде Линард был уверен, что всё кончится одной встречей, но снова кошмар был так реален и жуток!» Снова он, снова этот волк! Откуда? За что?» Его душевное состояние было наполнено ужас и ещё вот-вот и могло было бы смело быть названо помешательством…
***
       Свет брызнул в глаза  –  и ужас предстал пред нами!
       Нашему удивлению не было конца, когда мы поняли, что оказались…
-В  туалете? Клио, куда ты меня завела?! Это же четвертый этаж! Тот самый, о котором ходит не добрая слава! - вытаращив глаза, сказала мне  Анфисса,- Это же смешно! Однако здесь довольно жутко…
-Да брось, ты,- успокоила её я, - Твои слова страха сильнее того чувства, что испытываешь в душе на самом деле, поэтому не надо изображать из себя трусишку.
       Помедлив секунду, она кивнула. Значит, правду играла на публику.
       Белую плитку едва можно было назвать белой: алые разводы струились почти на каждом шагу. Лучи фонаря разрезали мрак, открывая нашему взору кровавые лужи.
-Что за побоище произошло здесь?!- зашептала Анфисса,- И что если оно до сих пор таится где-то здесь? Не похоже, чтобы это кто-то решил так пошутить…
      Я согласилась.
-Надо держаться рядом! Не отставай! – и посветила фонарём вдаль.
      Кабинки располагались полукругом и потому то, что творилось за ними, сейчас было скрыто от взора. Как вдруг вдали что-то промелькнуло! Словно тень вдали коридора, она очень напоминала то, что мне уже доводилось видеть в этом замке. Я остановилась, резко дёрнув подругу за руку.
-Ты видела?- и, сделав неаккуратное движение, поскользнулась на луже.
-Ой!- Анфисса прижала руки ко рту, в страхе таращась куда-то вверх.
-Ты не ушиблась?
       Подняв глаза, я увидела его! Призрака, склонившегося в двух шагах. Его глаза были полны печали, а сам он протянул руки к Анфиссе, чуть не коснувшись её, та с криком отскочила в сторону.
-Молчи…
-Не бойтесь меня… - молвил он чуть слышно,- Я помощи жажду давно …
       Я недоверчиво оглядела фигуру сверху донизу.
-Меня зовут Лаф, Лаф де Керро, я обречён быть здесь, пока не найду свою подругу…
-Подругу? О ком ты?
-Здесь часто пролетают недруги, я не могу…
-Но сейчас мы одни!
-Вы ошибаетесь,- он взмахнул призрачной рукой по воздуху.
-Быть может, мы просто не видим...- прошептала Анфисса.
       Не дав ей договорить, он продолжал:
-…они прямо у вас под ногами!
- Это не так! Всё что я вижу – это лужи крови!
-Отнюдь не кровь!
-Тогда что? Разве… - не поверила своим глазам я.
-Приглядитесь внимательнее,- сказал Лаф,- Ведь они все такие разные…- призрак смолк,- И Йоко… Она была моей лучшей подругой…  Это было так давно…
-Ты учился в этой школе?
-Да.  Сперва в другой, потом - в этой. Вот только это место оказалось магнитом для блудных душ, призраков и всякой нечисти, увы, я понял это лишь здесь и сейчас... Так вот, ёщё во времени Цыина…
-Кого-кого?- переспросила Анфисса, -Это ведь… Не может быть!
-Говорили, этот леший орудует по всему Алфирину, говорили, что он мечтал стать учителем, но стал сумасшедшим  биологом-экспериментатором!- объяснил призрак.
-Ламэйн де Цыин?!- воскликнула я в один голос с Анфиссой,- Как такое может быть! Ведь Цыин - наш учитель биологии!
     Призрак вздохнул, изображая этим сочувствие.
      Это было для нас таким потрясением, что дальше мы шли молча, слушая рассказ Лафа и не перебивая его.
-Во-первых, поясню вам, это не кровь и, не «краски», и не всё то прочее, что вы себе представляли. Это как магия. Кто прикоснется, тот превратиться…
-В кого?
-В то, к чему прикоснулся.
-В... «воду»?
      Я вздрогнула – всего пару минут назад ведь упала – и ничего! «Но… - взглянула на свои руки,- Со мой всё нормально...»
-Коли вам так проще, пусть будет так, - согласился он с новым названием.
-Что же это на самом деле?
-Злая магия, поселившаяся в моей прежней школе много веков назад, заколдовала первую девочку. По легенде, знаю,  не помню, как её звали, да и это не столь важно, неизвестная мне тян стала «водой», цвета своих любимых алых роз. Все, кто по случайности или из любопытства прикасался к ней, также превращался. Прошло много лет, в итоге это место стало напоминать грязную палитру художника.
-Альварес…- прошептала я на ухо подруге, подтолкнув её. Она засмеялась, издав какой-то неразборчивый звук.
-И не говори!
-…А потом,- продолжал Лаф, погружаясь в воспоминания,- настал черёд Йоко,- И почему она выбрала этот путь? Ведь знала о дурной славе этого места! Сколько не ждал её возвращения, сколько не надеялся – всё было тщетно! А наш классный руководитель взял и забыл об этом, словно ему было всё равно… Со временем забыли и все, кроме меня. Им было всё равно, что ученица бесследно исчезла! Навсегда…
-Видать, и прежде, наши учителя были не шик...- прошептала Анфи.
-И как найти её?- спросила я.
-Глаза отразятся в воде, расскажут они о надежде…- мечтательно произнёс он.
      И пришлось нам глядеть всюду, не Сашу ища, а какую-то Йоко.
-…Будто он не может это сам сделать!- возмутилась Анфисса,- Летает здесь чёрт знает сколько времени и кроме луж ничего больше не видит! Странно это… Клио, может, мы спим? Или спятили?
 -Тише!- шикнула в ответ, но было поздно: почти над самым ухом раздался голос призрака:
-К превеликому сожалению, мисс, истину могут видеть только живые… Таковы чары. Я вас прошу. Я долго искал её на земле, в итоге, покончив с собой, не догадываясь о том, как плачевно всё может обернуться и для меня… Я повесился в этом же туалете. Сколько же было крика! Многие девочки с тех пор стали обходить его стороной… Возможно, тем самым я и спас кого-то, но об этом сложно судить.
      Анфисса сглотнула. «Мисс?» Ещё никто не называл её так. Ей вообще не нравились призраки, она не доверяла им, и сейчас, как никогда прежде, не хотела с ними говорить.
     С каждым шагом нам открывались всё более цветастые кляксы. Жёлтые, синие и даже фиолетовые, вместе образовывающие какой-то странный узор.
-Да, теперь это и не смахивает на кровь…
-А какая она… была?- спросила я, чуть помедлив.
      Призрак молча повёл плечами.
-Если бы я знал, давно бы уже нашёл…
-Эх!- громко вздохнула Анфисса,- И куда только катится наша школа?..
-В бездну,- ответил Лаф,- Вы правильно подметили,- он поднял глаза к потолку,- Ваша школа –  проклята! - он вновь углубился в рассказ, на миг смолкнув, -вероятно, сейчас воспоминания давались намного тяжелее, чем при жизни.
-…Здесь нельзя ни к чему прикасаться!
-Надо ходить в перчатках!- улыбнувшись, прошептала Анфисса,- Чтоб ничего не трогать! И в маске – чтоб не видеть и не дышать! Лучше сразу в невидимке…
-Тс!- оборвала я болтушку, - Постой, но ведь это было в не Эмэдэ Холле, как же тогда получается? Проклятие распространилось по всем школам?
-Помилуйте призраки! Когда наша школа разрушилась от землятресения, я перешел в другую – в эту. До сих пор не понимаю одного – её построили на том же месте за одну ночь… Поэтому, знаю, всё, что было в прежней, теперь возродилось и здесь…
-Откуда такая уверенность?
-Камни поведали.
-Камни?
-Эх, вам не понять призраков, что я вам говорю...
-Выходит наша школа ещё и на проклятом месте находится? – ахнула Анфи.
-Да.
-Красота да и только!
-Но как камни разрушенной школы смогли…
-А из чего, по-твоему, построили новую? Из всего, что было под руками тёмных сил! Руин былой школы, в том числе.
-А как Вы хотите оживить Йоко?- спросила Анфисса, по лицу которой было видно, что она всё же смирилась с участью собеседника призрака.
      Лаф проплыл вперёд, словно  игнорируя её слова. Предполагаю, что он и сам не знал этого.
-Наша подруга также исчезла...- начала я, говоря о Саше,- Мы не знаем где...
-Это зов огоньков, - равнодушно сказал он.
-Что?
-Вы видели розовый свет?
-Допустим, что да,- сказала я, - Вчера, с подругами, а что?
-Это он манит. Он вселяет в души чужие мысли и мечты. Иногда – сводит с ума!
-Эх, влипла Сашка… - простонали мы, не зная, как теперь быть и где искать её.
-А что значит этот свет?- вторила Анфисса.
-Вы точно уверены, что хотите это знать?- с интригой прошептал Лаф.
 -Ну, что за вопрос?!
-Это души учеников.
-Как Блэд Кер Лоо?
-О, вы даже его знаете?
-Немного…- пред мной вновь всплыло испуганное лицо Веги.
-Этот заядлый юный астроном был моим одноклассником в старой школе. Кажется, у него ещё был брат, но на год младше, потому я не был знаком с ним.  Вот только Блэда, так же, как и меня, погубила любовь. Только её звали Рика. Красивая такая девочка, многие хотели её любви. Многие, но не я, сумел всё же сохранить верность. Поссорились, что-то не поделили и, она убила его. Об этом инциденте в последствие знала вся школа. Помнится, с горя его брат даже куда-то ушёл и так и не вернулся! Быть может, погиб или покончил с собой? Назад в школу так и не вернулся. Бедняжка!
        Это было в десятом классе. Следующий год – уже без Блэда, и здесь. Но даже когда я окончил школу, это было ровно через пол года, все по-прежнему говорили о них… Не то, что о нас с Йоко!...
        Я поглядела под ноги, на цветные лужи.
      «Были ли слова Лафа правдой? Верить или нет? Всё так запутанно… С каждым днём клубок становится всё больше и больше – выхода из него нет.»
-Мы проходили мимо галереи Альвареса, он…
-Заключил пари с дьяволом!- перебил Анфиссу Лаф,- Можете не продолжать!
-Это уж точно. Нарисовать такое нормальному простому человеку…
-Невозможно!
-Именно!
-Видела ли Саша всё это? – понизив голос, прошептала я.
- А когда исчезла?
-В последний раз видела её утром – до наводнения.
-Тогда ей крупно повезло!- воскликнул призрак и заулыбался,- Нечистые предметы оживают только ночью!
-Ну вот, значит мы - опять вляпались на свою голову, - с досадой прошептала Анфисса,- Я так и знала!- и вдруг она остановилась, да так резко, что я чуть не натолкнулась на неё и вновь не упала.
-Эй, чего ты? – сорвалось с языка.
-Смотри… - прошептала она, указывая пальцем на синее пятно,- Видишь «глаза»?
-Ну…
-Это она?
-Йоко!- вскричал призрак,- Вы нашли её?!

Любовь бывает в жизни раз,
Не передать её словами!
Ты мой рубиновый алмаз,
Овеянный слезами!

       Лаф замер, неотрывно глядя в синеву,- Это она… Да! Как долго ожидал сей час!... Выбирайтесь отсюда, девочки!- бросил он на прощание,- протягивая руку к возлюбленной, - Если не хотите повторить нашу судьбу….
       Я машинально поглядела в окно - там, неизвестно откуда взявшись, чернела какая-то решетка. Её не было здесь прежде! Меня даже передёрнуло. «Неужели она возникла из ничего и за столь короткое время? Мистики в этом месте было хоть отбавляй!»
      «Школа реализует ваши страхи»,- услышала в своей голове голос Лафа, призрак коснулся «воды» и тот час же стал таким, как и она – красным пятнышком на каменному полу.
-Ну вот, был и нет! - прошептала Анфисса.
       Лишь белые искры всё ещё кружились пред глазами.
-Теперь они счастливы…- прошептала я.
-Клио, что если и Саша заколдована таким же образом? Что если и она где-то здесь?  А мы лишь попусту теряем время и сейчас возьмём и просто уйдём?
-Попусту?! Ты что?!  Нет, её здесь нет! – снова такой уверенный голос.
       Мой взгляд был устремлён в другую сторону - вдали стены пробежала и вмиг скрылась  в трещинке паучиха, вроде тех, что напали на школу. «Неужели за нами следили?» - читалось в испуганных глазах.
***
-Намечается собрание! Идёмте друзья! – воскликнул Элронд своим тихим тембром,- Держите уши востро! Будьте внимательны!
-У  меня плохое предчувствие… - начал Сарро, бормоча себе под нос.
-Из-за Сандры?
       Вампир покачал головой.
-Не только. Сам не знаю,- он пожал плечами,- Однако давайте поспешим!- взглянул на высокую директорскую башню, после чего стал ещё бледнее прежнего.
***
Она была средь стен зажата.
Одна во мраке и тиши.
Вокруг сияли блики злата,
И копошись где-то мыши.

Лежала пыль, росли цветы,
Их листья отдавали алым.
Мурлыкал тихо синий кот,
Казался ей таким усталым.

«Но как он мог! – она не знала
В чём силу злости измерять.
Зачем я с Энзели искала…
И как отсюда мне бежать?»

«…бесконечна пытка тишиной, тишина смеётся над тобой…»
 
      Карме была в отчаянии. «Что делать? Как выбраться? Что подумает Клио и, что скажет в оправдание он?»- в страхе думала девушка, медленно впитывая в себя воздух, насквозь прогнивший нотками обречённости и страха.
       Комната или башня, а скорее склеп, вмурованный в стену, уходил вверх и терялся где-то во тьме. Полупрозрачные растения прорастали сквозь пол и трещины в стенах. Было сыро, холодно и мерзко, словно ото всех сторон веяло майским дождем. Лишь синий кот, скрутившись на коленях Карме, тихо мурлыкал, согревая девушку.
      «Я здесь заперта… Никто не знает где я…Никто не найдёт меня! Надо выбираться самой…»- думала она и побрела вдоль стены. Плющ был таким густым, что кое-где она не видела даже каменной кладки. Возможно из-за мха, что врезался в трещинки и разрушенные камни.
       Вдруг что-то, поблескивающее вдали, привлекло её внимание. Карме ускорила шаг. Она потянула руку в листву и, тут же раздался грохот, а после пред ней распахнулись огромные старинные зеленоватые двери. «Этот шум, наверное, был услышан кем-либо в школе!», - в надежде подумала она и, едва сдерживая шумное дыхание, побрела в сторону. Двери давно обросли растительностью, ковром стелившийся к самим её ногам. Кое-где, в виднеющемся вдали коридоре, в стене, сплошь засыпанной землей, зияли дыры от вывалившихся камней – пустоту заполнял плющ, мощный и невероятно сочный. Это было даже странно.
        Было так темно, что приходилось идти, вцепившись пальцами в стенку, вздрагивать от каждого шороха и оборачиваться назад. Вдруг Карме осознала, что дальше пути нет. Тупик. Этот туннель был совсем коротким, не более десяти шагов. Ей пришлось возвращаться, но следующий туннель оказался таким же. Лишь воздух был сильнее пропитан плесенью и, сырость отдавала от стен. «Неужели это ловушка? Но зачем здесь стоят двери? Что-то же они должны скрывать!»- недоумённо подумала она, подступая всё ближе к названному предмету. Обувь намокла –  на полу была грязь.
       На секунду девушке показалось, что вдали что-то шевельнулось. Оно было белым и первым, что пришло в голову, что это был скелет. А кто знает? Здесь можно было ожидать всего!
       Дорога снова кончилась. «Неужели вновь конец?» Какое-то время, постояв в недоумении, она побрела в пустоту и лишь тут, вдали, увидела ещё один туннель – он был так скрыт листвой, что сначала девушка с трудом разглядела его. Совсем иной, более старый и разрушенный, если можно так сказать, он был настоящей дорогой.
      Карме пошла вперед, тяжело дыша и с дрожью переставляя ноги. Она не была трусихой, но такие вылазки в одиночку явно не входили в её планы. Особенно сейчас! «Сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз виделась с девчонками? И что сейчас – пятница или уже суббота? День или ночь? Сколько длилось моё забвение?...»
       Вдали замаячил свет, наконец-то она нашла его. «Что это помещение делает в школе? И где я?- подумала, - Если рядом были другие кабинеты, значит, я и правду вошла в стену! Как же это понять и осмыслить?»
       Впереди послышался какой-то скрежет, Карме остановилась, но когда глаза привыкли к полутьме, поняла, что бояться нечего и продолжила путь. Впереди показалась гигантская стена – это она излучала тот таинственный манящий свет. Поверх камней  рос плющ, да таких размеров, что трудно было себе даже представить. Он застилал почти всю стену, снизу и до верха, теряясь во мгле.  Девушка подошла ближе, внезапно различив какие-то тихие приглушенные голоса. Она никак не могла понять, откуда они исходят, но понимала, что тембр был ужасно знаком и, прислушалась.
       И вдруг лиана, которая находилась ближе других к Карме, зашевелилась, ожила и, точно змея, ринулась и обвилась вокруг её шеи и рук. Она пыталась вырваться, сопротивляться, но с каждым мигом понимала, что это бессмысленно. Растение обхватило и подняло в воздух, петлёй обвившись вокруг шеи и головы. Девушка сжалась в клубок, во избежание быть задушенной, ей приходилось молчать, но истошный крик так и рвался из груди наружу, был подобен стае диких неугомонных птиц. Увы, Карме оставалось лишь молчать и слушать то, что творилось на другой стороне стены. Листья втянули её глубже, и скоро девушка потонула в них, исчезнув из поля зрения всего, что окружало её прежде.
-…И что же вы предлагаете?
       Карме замерла. Лиана не шевелилась. Ей казалось, что голос раздался где-то совсем рядом. «За стеной!»- дошло до неё через пару мгновений. Там творилось нечто поистине невероятное!
- …Я же уже сказал!- отозвался другой голос, пониже тембром, -Я могу проследить за ней.
-И как ты себе это представляешь?- очень знакомый голос продолжил через пару секунд строго, - Я категорически против Сандры!
-Нужны меры!
-Срочно!...
       Затем шум, следующих слов было не разобрать. Карме сжалась, изо всех сил стараясь прильнуть ближе к стене, отчего почти перестала дышать. Послышалось возмущённое бормотание. Может быть, Сандры? «Кто она такая? Что делает в школе?»- в недоумении гадала связанная и старалась полностью превратиться в слух.
-…Твои дружки вновь ничего не смогли!- воскликнул низкий голос.
-И это была последняя надежда?- смеясь, передразнил следующий.
-Постойте! Послушайте! Я могу отвезти её… - предложил кто-то из уже говорящих.
     «Как же мне знакомы эти голоса! Но отчего не разберу, кто из них кто? Ведь если это учителя, то почему… Нет, значит не они, хотя…»- сказала своим же мыслям на странное изменение в тоне.
-Да уж ты её «заведёшь»!- иронически ответила женщина.
     «О ком они говорят? Интересно!»
-Мы можем организовать экскурсию,- сказал хриплый голос, который очень напоминал Карме биолога. До боли напоминал!
-Куда?
-В лес.
-Под землю!- ответила другая.
     Снова послышался шум.
-Под Эмэдэ Холл,- уточнила женщина,- К стуканцам, в лабиринт!
    «Под?! В лабиринт?! Откуда здесь такой?»
-Нет!- закричал мужчина, который был недоволен и прежде,  – Экскурсия должна быть запоминающейся и для них и, в первую очередь, не привлекать никакого излишнего внимания.
     «Экскурсия?»
-Ну, тогда ваша дорога – в небо!- закричала ироничная женщина с необычно звенящим высоким голосом,- Пусть порезвятся на парашютах!
-А кто следить будет?- вновь знакомый голос.
 -Следить?...- не выдержала и прошептала Карме, - Боюсь, что завтра будет очень весело…
-Ну, явно не ты!- засмеялась женщина, послышались удары каблуков.
-А что ты? При них нельзя летать!
    «Летать?! Клайренд?!... Нет, - голос другой…»
     Женщина засмеялась.
-Эй! Эй!- тихо произнёс сипловатый мужчина.
 -Ах, Ло Аринэ! - вырвалось из уст связанной, - Это он, точно! Вот уже второй! Значит, это и правду учителя!...Ужас какой! – на что лиана отреагировала незамедлительно – новым порывом сжатия шеи и хрипом несчастной школьницы.
     «Как не кстати мой галстук!»
-Предлагаю пойти в лес, на Чёртову полянку! И безопасно, и без подозрений, и я пойду, и…
-Так не честно!- заорал кто-то, со звоном стукнув по какому-то предмету.    Вибрация от удара долетела и до Карме. На секунду ей даже показалось, что стена может обвалиться, а тогда… Ужас пронзил в самое сердце.
     «И зачем я только пошла с этим дурачком?- вновь укоряла она себя за Энзели,- Почему я  не пошла с Клио? Что будет теперь?...»
-Я не согласен!
-Согласна с Эдмондом! - воскликнула женщина,- Вы отвергаете уже которую мою идею! Так не годиться! А у него берёте первую!
   «Эдмонд! Химик!...»
     Вновь стало шумно.
   «Кто эта женщина?»- подумала Карме,-  её голос не походит ни на математичку, ни алфиринку, ни на физкультурницу… Неужно, нас ждёт ещё один сюрприз?»
-Предлагаю голосовать!- заговорил знакомый голос.
-Да! Да! - подхватили остальные, и, кажется, их главный тоже. Директор?
        Затем снова молчание. Девушка поняла – выпала Чёртова полянка.
-Ага!- зазвучал голос физика.
-Предлагаю себя на роль организатора!
     Послышался стон и чей-то приглушенный кашель. А после снова тишина. И вдруг во тьме, сотворённой из листьев, она увидала, как вдали открылась высокая готическая дверь, и оттуда, за какие-то несколько секунд, вылетело что-то чёрное – невысокий чёловек в синем одеянии, быстро направившийся вдаль.
«Мне надо разглядеть его лицо!»- подумала Карме, изо все сил силясь разрезать настигшую её глаза тьму.
       Разговоры за стеной стихли. Казалось, с уходом одного из них, говорить было больше не о чём. А может, и правду? К счастью, как казалось девушке, ушедший так и не заметил её. «Мне во что бы то ни стало надо узнать, что они там обсуждали? Почему? Кто такая Сандра? И что это за место такое – «Чёртова полянка!» - мысленно твердила она.
       И вдруг случилось чудо! Лиана стала слабеть, а после и вовсе отпустила Карме  на землю. Обрадовавшись, девушка побежала вслед, притаившись за стеной, ахнула, разглядев в идущем своего учителя. «Ло Аринэ, я так и знала!» Тихо, стараясь не цокать каблуками, она брела вперёд, в надежде догнать его. Зачем? Она и сама не знала…
      Их разделяло не больше десяти шагов. И вдруг он обернулся. К счастью, было темно, темно как никогда. Карме замерла, «Что если он увидел меня?» - страх пронзил её своим ледяным дыханием. Постепенно коридор начинал напоминать знакомые школьные дорожки. Изумленная, она, наконец, вышла из «подземелья» и остановилась, как вкопанная.
     «Куда он делся? Исчез, а ведь я шла по следам...»
      Напротив двери лежала какая-то бумажка. Девушка подошла поближе и увидела приглашение, подняла его.
-Приглашение на экскурсию? – и мир в глазах опять перевернулся.

        «Красивейший лес Эмэдэ Эсай. Чистый воздух, пение птиц и прекрасное настроение гарантированы!» - ниже подпись директора.

- Значит, это правда?- дрожащим голосом произнесла Карме,- И Клио была права! Всё это правда! Ужас какой! Учителя замышляют что-то неладное, а Клио до сих пор мало кто верит! Да здесь всё пропитано магией и злобой! И как они могут не видеть того, что творится под самым носом?
***
      Луна была в ужасном расположении духа.  Она поняла для себя главное, что её предали! Никто не обращал на неё никакого внимания! Никому она была не нужна.
      Настроение было скверным. Не помог и фокус с заходом в мысли Анфиссы. Она тот час же, сама того не осознавая, перекрыла контакт. «Или это сотворила Она?»
-За что вы меня отвергаете?- говорила Лу, - Или твои друзья лучше меня? Ты ведь сам говорил, что Сандра не та, кто нужен! Что нужна я!...- девушке было очень обидно.  Так, что весь мир вокруг казался серым и никчемным.
      Она знала немного о Сандре, что она годилась только, как учитель своего предмета – пения, а тут ещё и организатор поездки?! Нет уж, это слишком…
     «А на меня они не обращали внимания! Меня забыли! Со мной не посоветовались! Ориби и Энзели затмили всё в глазах Сарро, при том, что он сам говорил, что я лучшая! Выходит, он врал… Родной отец… Как же так!...»
       Луна не знала, как быть, в её голове даже мелькали мысли о самоубийстве. «Они ведь и тогда не заметят меня! Разве не так? А всё из-за кого? Из-за Клио! Да будь ты проклята! Пока она была прежней, всё было хорошо, сейчас – это не она! Сейчас она изменилась! И вот в какую сторону всё обернулось! Пусть папа не подчиняется беспрекословно директору, как физик и биолог, но он всё равно боится, что Керроу может быть опасной… Из-за этого он позвал их, а Омедерро – Сандру… Всё из-за Клио! Из-за неё одной!...»
     Увы, или к счастью, Луна была вампиршей, и все попытки смерти были напрасной тратой времени…
    «Клио нас НЕ победить! Это мы должны одержать над ней победу! Я… - крутилась в голове желанная мысль, -Но как?...»
-Нельзя терять надежду!- воскликнул Сарро, внезапно вошедший в кабинет и узревший состояние дочери,- Ведь даже во тьме живёт свой свет!
-Вечно ты со своим красноречием…
      Она лишь обижено глядела вдаль, не обращая внимания на сказанные слова. В её голове уже созревали планы – планы отмщения… И их было не изменить!
***
      Почти до самого рассвета мы пребывали в помещении туалета. Лишь когда первые лучи солнца, прошедшие через решётки, осветили стены и субстанции «заколдованных учеников», мы поняли, что больше в этом месте нам делать нечего.
-Сегодня суббота,- сказала я, - Можем выспаться….
    Анфисса зевнула.
-Проваляюсь весь день! До вечера не будить!...
    Ручка двери ни в какую не желала открываться, нервы шалили - становилось немного жутко.
-Мы заперты? - прошептала Анфисса.
-Не говори так!
      Пару минут молча глядели в разные сторону. «Что если… - я пронзительно разглядывала решетку на окне – мне не пролезть – высоко и не по моей фигуре явно! Анфиссе – подавно!...»
     И вдруг дверь начала медленно открываться.
Я заглянула за нее и увидела…
- Саша?!
-Где ты была? - тот час же сорвалось с языка подруги, - Мы искали везде и...
     Её глаза были мутны, улыбка безумна, изо рта лился зловещий смех.
-Здесь!
Мы переглянулись, но ещё мгновение – и смеющаяся, взмахнув розовыми волосами, растворилась в воздухе, исчезнув сотней розовых искр и озарив нас своим таинственным сиянием.
- Это больше не Саша!- закричала в самое ухо подруга, - Мы потеряли её! потеряли!
-Мираж?
-Не знаю, кто угодно! Уходим от сюда и вдумайся в слова Лафа – много лет назад…- пыхтела она, - Школа была такой же?!
-Это ужасно! Но мы не должны сдаваться! Мы вернемся и найдем тебя, Саша! Слышишь нас? Обещаю!

    «Тучи сгущаются – солнце исчезло, но назад уже пути нет… Вы должны выиграть или проиграть! Судьба в ваших руках!»

Ориби



Глава 7. Чёртова полянка

    Истинные друзья всегда рядом – оглянись и отыщи их!

       Эта ночь выдалась чрезвычайно богатой на кошмары.
       Лэн без конца ворочался, видя себя взрослым, плотного сложения мужчиной, в окружении какого-то круга людей… Вега обрела крылья, ангелом паря над полем какой-то битвы. Бекка – рыдала при виде мёртвого Ориби, на шее которого отсутствовал тот самый алый кулон. А я, как всегда, не могла ни разобрать, ни вспомнить ничего из увиденного…
       Так началась суббота. С каким же нетерпением все ждали этого дня! Проснувшись, почти каждый обнаружил у себя в комнате конверт с приглашением на красивейшую полянку леса. Одно лишь странно – называлась она отчего-то «Чёртовой»… Между тем, отталкивало это мало кого. Видя ликующего товарища, сомневающиеся, делали свой выбор в пользу поездки. В итоге – пол школы было «за», и примерно столько же «против». Мы – колебались.

       Рассвет. Яркие лучи осветили огромный зал столовой. Солнце взошло давно, и белоснежные воздушные тучки не оставляли его в одиночестве.
-…Клио, нет! Я не хочу!
-Я не выспалась!
-Лень…
-А мне ещё делать уроки…
-Как всегда – одни неприятности! Разве нам может светить иное?
        Дело было в приглашении на экскурсию, которое получил каждый из учащихся.
 Все подруги в один голос твердили, что никуда не пойдут. Я смотрела на их лица слипшимися сонными глазами, в глубине души надеясь, что, возможно, так оно и лучше, но не могла не переживать за то, что может случиться?..
        Пару раз кидала взгляды на Анфиссу, но та не проронила ни слова – случай с Сашей остался нашей маленькой тайной. О нём так никто и не узнал. Понятное дело, говорить о нём мы не стали, так как решили, что в этом нет смысла. Пока нет. Вдруг ещё кто-нибудь пропадёт?
 
        А в остальном это утро было таким же, как и все остальные. Птичье пение. Ласковое солнце. Шум, гам и крики школьников…
       Они сидели за столами, чавкали, рассказывали друг другу страшные истории и смеялись – кто-то делился впечатлениями о своей любви, кто-то жаловался на плохие оценки, кто-то обсуждал кого-то. Как всегда!
       Один смешил другого так, что слушавший захлебывался томатным соком от смеха, но и это было обычно и привычно всем. Как вдруг эту идиллию и «тишину» разрезали громкие истерические крики. Парень! Надрываясь изо всех сил, он влетел, чуть ли не на крыльях. Это был новичок, альбинос, тот, кого звали Энзели.
-КАРМЕ, ОНА ИСЧЕЗЛА!!! - закричал он через весь зал.
-Как?
-Кто он такой?
-Как исчезла? Куда?
-Когда?.. -  зашептались дети со всех сторон – такой истошный крик, без сомнений, был услышан в другом конце замка.
-Ну, чего так орать?
-Дурачок ещё один…
-Спорю, что выдумал! - отозвались другие.
        Вновь сомнения. Страх. Ступор.
-Карме? Постойте! Последний раз… она ведь была с ним! А это значит… Что ты с ней сделал?! - рывком вскочила из-за стола я и тут же бросилась на блондина.
-Я? – отшатнулся он, утратив тот дикий страх, ещё минуту назад переполнявший его. - Ничего! Чего ты ко мне придираешься? Я-то причем?
-Расскажи, что произошло с Карме? – требовательно воскликнула Анфисса,- Ведь ты видел её! Ты всё знаешь! Ты, как никто другой, единственный, кто знает всё! – сложно сказать, что вело нею в тот миг, но до чего же ты была права, девочка!
        На миг он смолк. Вероятно, возгордившись этакой похвалой.
-Это факт! Она сама исчезла! - ответил резко, как и в прошлый раз.
        Тотчас женад столами пчелиным жужжанием прошёл слух, что она не первая. А страх, как известно, очень заразителен и передается по воздуху быстрее самой опасной болезни, собственно. К слову, он сам как болезнь, вечная, вселенская, неизлечимая.
        Альбинос замолчал – ему надоели наши вопросы, а нам – его огрызания. Не увидел – сам виноват! Однако, искать придётся нам… Допивши сок и отнеся пустые пластиковые стаканчики, мы уже собрались уходить, но тут разговор, происходящий в другой стороне, снова обострил внимание.
-…Он преследует меня! Этот волк просто сводит с ума! А его морда… огромная, волосатая, чертами напоминает Эдмонда Руша, вылитый химик! Говорю вам, я видел его! Можете смеяться, но это так…»
       «Линард… - вспомнила я, узнав этот голос, - Он ведь и вчера говорил о каком-то волке! Надо спросить, как и где это произошло, надо всё разузнать…»
-Быть может, -сказал его друг, Кэй, как я услышала, - ты и прав, ночью я слышал какие-то крики, они даже разбудили меня… Но, что ты хочешь услышать, живя в двух шагах от леса! Да и чего полез в него в такое время?
-Но я... О чём ты только подумал?!
         А затем мне вспомнились таинственные звезды.
-Девочки, - тихо и приглушённо сказала всем, принявшись рассказывать о «Сангвинаре», слове, что написали небеса.
-Это просто невероятно, Клио! - воскликнула Бекка, залившись краской, -И как ты умудряешься всегда что-нибудь увидёть и найти? - она не злословила, нет, скорее просто завидовала мне,- Это ведь так здорово, а я почти никогда не видела...
-Смотрите, это какой-то злой замысел, разве нет? - предложил Лэн, крутя в руках листик и разглядывая приглашение,- Организатор – Ламэйн де Цыин,- он открыл рот, в желании сказать что-то ещё, как вдруг обмер, так и не сказав ни слова. Издали донеслись какие-то новые крики, - Прислушайтесь!
         Петляя между удивленными и напуганными Энзели учениками, вдали пробиралась хрупкая фигура с короткими коричневыми волосами, они растрепались во все стороны, на лице была ужасная гримасса.
         Карме!
-Что произошло?! - закричали многие, тотчас жеобращаясь к ней.
-НАС ВСЕХ ОБМАНЫВАЮТ! НАМ ВРУТ! - заорала она на всеуслышание, с силой высвобождаясь из окружившей шумящей толпы,- МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ПРОКЛЯТЫ! ВСЕ! ВЫБИРАЙТЕСЬ, ИЛИ ВЫ УМРЁТЕ!
        Любопытные школьники никак не хотели отпускать её, они окружали, сбивали с ног, задавали миллионы вопросов. Чёрных силуэтов было так много, что я едва видела макушку самой Карме, а после снова теряла среди толпы.
-Ну, что я вам говорил? - усмехнулся Лэн,- Я был прав?
-Интересно только, откуда? - фыркнула Вега, глядя в сторону учеников,- Твои слова всегда заставляют меня думать… Откуда всё знаешь?
-Вечно вы, девчонки, ничего не смыслите! Я просто…
-В тот и дело, что нет! Твои слова очень странные и всегда оказываются к месту!
-Лэн, - воскликнула я, позвавши его поближе,- Не к добру всё это. Ты сам видишь. С каждым днём – всё больше доказательств! Надеяться, что Сарро всё-таки человек… Нет, я уже не могу! Я вижу, кто он на самом деле! И если ты знаешь что-нибудь – помоги – поделись своими знаниями! Мне не сильно нравится то, что мы все знаем по мелочам…
-Да я ничего не знаю! – наивно улыбаясь, рыжий замахал головой,- Что вы всегда на меня так смотрите? Как на дурачка…
-Смотрим – значит, есть зачем!
-Ну, Вега!
-Хватит вам! – закричала я в желании привлечь внимание, - Анфисса! Если Лаф не врал и школа проклята, мы должны доказать это другим, держаться вместе, пока не станет слишком поздно… Карме! Карме, иди к нам! – позвала её из толпы, - А теперь рассказывай всё по-порядку…

       Выходные. Свобода от уроков на целых два дня!
       Мы, как и обычно весной, разбрелись по всей пришкольной территории, гуляя на свежем воздухе и думая над происходящим. Было почти девять часов. Роса с травы уже исчезла, а вот шумные сомнения школьников – и не собирались. В них угадывались слова Карме, пересказанная история Линарда и ужастики о самом Энзели, украшенные сотней сказочных оборотов, метафор и сравнений, превративших их в волшебные и одновременно с тем чудовищные сказки. Они звучали так часто, что многие уже начинали верить в свои слова и смотреть по сторонам с невиданным страхом.
        Вскоре я увидела Ориби и его брата, они стояли поодаль ото всех, скрываясь за широкой колонной школьных ворот. Около десяти минут их не было видно.
 «О чем так секретничают? Кто вообще такие, зачем и откуда прибыли к нам?» - не унималась моя фантазия, рисуя перед собой новые образы новичков.

-Ты ведь вошел в доверие? - злорадно сказал Энзели,- Я думал, что ты смог, а ты!..
-Не было подходящей возможности и времени! Может, ещё ночью надо было? - оправдывался брат,- И главное – доверие Бекки и Клио – это разные вещи! Между собой они никак и ничем не связаны!
-А вот и имеет! Но теперь ты всё испортил!
-Что я сделал не так?
-Всё! – зашипел блондин и оскалился.
-Но ведь и ты не смог ничего сделать!
-Как… как ничего?! Ты что?! Да я, в отличие от тебя сделал то, что было необходимо – навеял смуту и сомнения всем!
       Ориби вздохнул.
-Да уж… Вбежал в зал и начал орать…- затем неспешно засмеялся.
-Но результат! Результат!
-Снова ты за своё… Я не хочу начинать это… Ты знаешь.
-Просто не хочешь никого слушать! Ты… Если начнётся бунт, Сарро убьёт нас – тебя первым!
-С чего бунт? И у кого? Очнись, Энзели!
-У учеников, разве не ясно?!
-Сам натворил, а на меня спихиваешь!
-Нет, не я!
-А кто же?..
        Спорить с Ориби ему нравилось. Даже очень. Энзели подпитывался энергией и без того подавленного брата. Ему это было привычно. Блондин знал: деспотизм – глава сего мирозданья, настанет время, и Ориби поймёт это, но тогда, возможно, будет уже поздно... А пока он был таким, какой есть.
-Живо иди! И сам, лично, пригласи Бекку на экскурсию,- это слово Энзели сказал по-другому, не скрывая всей своей злобы и истинных чувств.
-Думаю, она и сама придёт туда… Вместе с Клио.
-А если нет?
-Сам подумай, - лиловоглазый махнул рукой в нашу сторону,- разве Клио пропустит такое событие?
-Не думаю! Но это ещё ничего не значит! – в глазах говорящего сверкал гнев. Они были ледяные и одновременно обжигали. Такой взгляд бывал лишь у настоящих вампиров, и кто не видел его, не поймёт этих слов… - Сам иди, сам и скажи! – с чем Ориби в душе был согласен. Разговор прельщал его, заставлял думать о прекрасном, а ещё Бекку не мешало бы предупредить…
-Ты меня слышишь?
        Спотыкаясь, бедный Ориби побрел к нашей компании. Да, противясь самому себе, он подчинялся брату, но этого было не изменить – клятву можно было разорвать лишь смертью, и он прекрасно понимал это.
       Он боялся за свою жизнь, боялся необузданности Энзели и его свойства совершать миллион никчемных поступков. В итоге ему-то ничего, а Ориби всегда приходилось их расхлебывать! Понимал, что всё время жить «рабом» нельзя и всей душой не хотел этого, но все попытки восстать оканчивались совсем не так, как хотелось бы парню. Мысленно он не раз даже пытался убить брата, но в реальности понимал всю опасность и не вытерпел бы после вины...
***
         Я видела приближающий силуэт новичка, но не успела и глазом моргнуть, как тот был уже рядом! Заикаясь и краснея, с бегающими во все стороны глазами, он встал напротив подруги и долго смотрел на неё. Девочки удивлённо покосились на это явление, а после он сказал:
-Ты ведь поедешь, да? Может, пойдём вместе?
        Я была поражена: «С чего у него у него такой интерес к Бекке? Что вообще связывает их? Знакомы пару дней, а со стороны так не скажешь…»
        Черноволосая залилась краской и, улыбаясь до самих ушей, ответила, что согласна, а через пару секунд Ориби здесь уже не было – его миссия была успешно выполнена. Пора было подать сигнал ожидающему и осчастливить Энзели своим «поступком». Лишь он один знал о тех мыслях, что переполняли его сердце, и другим это не нужно было знать!

        «Он снял ошейник! - удивилась Бекка, долго глядя вслед длинноволосого парня, - Неужели это мои слова так подействовали и растопили его душу? Или нет... Причина ведь должна быть! Сомневаюсь, это решение далось ему не легко… Помню, взгляд был слишком испуган, и тот шрам – Ориби так и не сказал, откуда он.»

-Почему ты сказала «да?» - спросила я,- Это ведь неспроста, правда?
         Но ответ Бекки был невероятно короток и поэтичен:
-Ты ничего не смыслишь в любви!
-Я? А ты с каких пор разбираешься? Что влюбилась уже?
-И дня не прошло,- засмеялась Вега, вечно встревающая в середину разговора.
        Не удержавшись со своими чувствами, она покраснела, как роза, молодая, хрупкая и только распустившаяся.
         «Любовь любовью, а незнакомцам я не доверяла. От того всей душой и казалось, что добром это знакомство не кончиться…»
-Ты видела его глаза? Что с ним? - спросила Анфисса.
-Что на сей раз?
-Да такие же, как у неё! - махнула в сторону Бекки, - Везёт же некоторым!…
 
        Пробиваясь через толпу, Ориби искал брата. Тот по-прежнему стоял у колонны, выискивал взглядом, следил.
-Есть…- тихо прошептал первый, глядя на собеседника. Брат протянул руку вперёд, коснулся руки Ориби, и вмиг оба они стали невидимы. Для мальчишек это не было впервые – с каждым годом они находили в себе всё больше скрытых возможностей. Сперва – полёт, затем – взаимная телепатия, они и сами не догадывались, что может стать следующим.
-Пошли! - прошептал блондин-невидимка, с гордостью впитывая своё преимущество пред другими, побежал до ближайшего поворота и, точно вчера, со вспышкой серебристого сияния, они переместились в кабинет Сарро.
-А теперь к Омедерро! - воззвал он к брату.
-Останься на минутку! - послышался вдали голос ла Касса. Ориби огляделся. Деспот исчез. Напротив него был Сарро. Тет-а-тет. Впервые за столь долгое время.
      Учитель сел напротив лиловоглазого и с укором посмотрел в его глаза. Ориби молчал.
-Попробуй! - Сарро протянул парню серебристый пакетик с алым вещёством, источающим тонкий неописуемый словами запах.
        Он равнодушно взглянул на предмет.
-Ты ведь знаешь, что долго избегать жажды не сможешь…
   Ориби кивнул.
-Да, знаю я… Почему вы все только и делаете, что поучаете меня?!
-Ты ведь не проживешь без этого.
-Знаю.
-Тогда почему не слушаешь меня? - спросил Сарро.
- Как будто не знаешь
-Прекрати! Ты не хочешь сражаться, в этом все дело? Я тебя не понимаю!
- Я? Нет. Как ты не видишь…
-Я всё вижу, но в случившемся виноват ты. Борись!
-Но Энзели!..
-Вспомни Альфагесс, я пытался,- вспоминая о прошедшем, сказал Сарро,- Рано ли поздно мы снова вернёмся туда… Я в это верю!
-Кем ты меня считаешь?!  Я не такой! - голос Ориби сорвался на крик.
-Уже лучше, слабачок! - черноволосый засмеялся,- Помни, твой выбор всегда лишь за тобой! – вампир встал и направился к выходу.
-Я не слабак, замолчи!
-Так докажи обратное! До встречи у директора! – кинул он и ушёл.
        Ориби остался один. Злой, обиженный, снова одинокий. Как же ему это надоело!
       Через какое-то время парень осмелел и коснулся упаковки. «Кровь… настоящая… как и моя… интересно, чья она? Скорее животного, Сарро не убивает людей, он вообще никого не убивает…» - вихрь воспоминаний, связанных с алой жидкостью, захлестнул его сознание, но не поддаться запаху было гораздо сложнее. Пальцы коснулись обёртки – отступать было поздно. «Впрочем, очень даже сладко,- заключил он,- Сарро движет мечта, меня – Она, – и кровь здесь не причём совершенно…
        Отчего я всё ещё жив? Признаться, стыжусь своими печальными мыслям, ведь на самом деле я очень боюсь смерти… Очень… Потому и живу, держась за надежду. Тот сон… 22 года назад… Это был мой последний сон в человеческой жизни. На следующий день я умер – или правильнее сказать, умер, как человек, – обратился, и возродился после, вампиром.
        Как много прошло лет… Моя внешность так обманчива!
      Во сне ко мне явился голос, он, или как мне всегда казалось, она, сказала, что завтра мою жизнь изменят крылья. Сандра! Голос был прав…
      Затем, когда тело ещё не привыкло к переменам, а Энзели не отставал от меня, почему он оправился так быстро? - я вновь услышал голос. «Отчего я не птица? – подумалось тогда,- Не могу улететь от жизни…» В ответ: «Верь в себя, и все мечты осуществятся!»
      Всё верно – завтра я убедился, и теперь всегда, когда меня переполняют эмоции, не важно – страх то или радость – из-за спины с шумом расправляются два больших чёрных крыла. Когда они исчезают, одиночество вновь накатывает – мне нравлюсь тот я, что «осуществляет мечты».
      Поэтому я не согласен с Сарро – у меня есть цель и мечта! Отчего же я так слаб душой? Всё потому, что долгое время её у меня не было… Или душа не причем? Все эти рассуждения так пространны. Я больше уже ни в чём не уверен.
      Почему я должен, нет, скорее обязан идти туда? Сарро кричит «не подчиняться», а сам… А пойдёт ли на экскурсию Бекка? Лишь нею я живу сейчас, одной ней. - Ориби коснулся алого кулона, камень заблестел, плавно покачиваясь меж длинных белых пальцев. Одним движением он снял его, и тотчас жев голову пришла новая мысль: «Без него я слабее,- так говорил Сарро, но что если это обман? Я должен рискнуть! Хотя бы попытаться!» - и он с силой дернул за цепочку.
      Алый камень неподвижно лежал на окне, печально поблёскивая в лучах весеннего солнца. Он продолжал пульсировать ещё какое-то время, но, даже лишившись хозяина, не терял своего тепла, пропуская сквозь грани печальные тени одиночества…
     «Бекка! - думал парень, пока направлялся из кабинета. - Я должен найти её и поговорить о полянке! Она не должна идти! У меня плохое предчувствие! Где же она? Отчего страх мешает мне поведать об истинных чувствах?..»
***
-…Они поверили мне! Лэн, они поверили! - радостно закричал призрак,- Испугались Саши, хотя сами её же и искали!
-Но так и не нашли,- заключил директор,- и ещё – не называй меня так!
-Но… почему?
-Молчи! И не спрашивай! Не терплю лишних вопросов! - он переводил взгляд с Блэда на Сашу и ухмылялся,- Молчишь, девчонка! Ну, подожди – ты у меня ещё запоёшь предсмертную лебединую песню!..
        Девочка молчала – это Блэд ограждал её от чар Омедерро. Пусть и мёртвый, он понимал – насколько опасно иметь дело с «гениальным» братцем, «во имя своей «мести» который был готов убить любого, но разве виноваты все? Убийца – одна, за что остальные? Дети? - этого Блэд не понимал, как и смысла той самой «мести»,- Лэн слишком большого о себе мнения. Да, теперь его уважают, хотя, не сомневаюсь, искренностью здесь не пахнет, но! Чем заслужил я «такого» – весь этот замок, школа… я не просил ничего!
        Ещё при жизни помню, брат был необузданным и «странным», а главное – чрезмерно упрямым. В школе слыл забиякой, творил, что душе угодно! Поэтому не стоит удивляться… Но если всё это в мою память, почему он продолжает вести себя так надменно даже со мной?»

-Луна! - воскликнул Омедерро,- А не займёшься ли ты ней? – внезапно сменив свои ориентиры, скал он и указал руками на Сашу,- Вы ведь подруги?
        Голубоволосая закивала. Новая коварная мысль уже витала в их головах.
***
-Мы должны делиться друг с другом и ничего не таить! Вчера, - сказал Лэн, - вместе с Клио и Луной я ходил на поиски Сарро. И что вы думаете?
-Хождение не было бесполезно, - перебила я, - Оно лишь прибавило новых вопросов!
-Наша школа населена призраками. Многие из нас уже видели их!
-Да уж,- поёжилась Вега,- теперь я соглашусь…
-Соглашаться или нет – ваше личное дело. Главное то, что Луна пропала!
-Не первый раз! - вставила Карме, хитро глядя на меня. Да, тут она была права.
-Больше мы её не видели…
   Подруги согласились и с этим.
-А ещё решётки,- добавила Анфисса и устремила свой взор вслед за мной на окна, - Откуда и зачем они взялись?
-Словно тюрьма, а мы – её заключённые, - тихо пролепетала Вега.
-Они появились на территории всей школы.
-Мне кажется, или здесь реализуются все наши страхи? – послышался испуганный голос.
-Теперь я в этом уверена! – убедительно сказала Карме и вновь принялась за пересказ ночных событий.
-И это всё – правда? Ты не шутишь? - покосился на неё, вмиг появившийся из-за спины Лэй,- Или с ума сошла! Или…
-Договаривай! - строго воскликнула девушка.
        Блондин смолк.
-Да!
-От чего?
-А то не видно? – его лицо озарила хитрая улыбка,- От любви!
-К кому же?
- Энзели, разумеется!
-Да что ты несёшь?! - не выдержав таких глупостей, закончила Карме, - Какая ещё любовь?! Не бывать такому! Никогда! Мы даже не разговаривали вместе!
-Ну, как же, как же – вот и кипятишься! А как смотрели то…
-Нет!..
-Ну, я же вижу!
-Видишь, что? – настырно произнесла девушка.
- Бекка только и говорит об Ориби!..
-А какое отношение она имеет ко мне?
-Откуда я знаю? По воздуху, может распространяется…
-Смешно! Неужели, если вокруг тебя творится что-то необъяснимое, причина должна крыться именно в любви?! Не веришь мне – не верь! Я никого не прошу!
-Да успокойтесь! - не выдержав подобных споров, вмешалась я,- Не обращай на него внимания!
-Да, кстати, - обратился парень толи к Сондре, толи к нам, - на эту экскурсию я ехать не собираюсь!
-И я тоже,- прошептала Вега. Сегодня она была на диво тихой и соглашалась со всеми и во всём.
        Выпроводив хулигана прочь, мы вновь принялись обдумывать ситуацию.
Признаться, слова Карме были очень, как бы это сказать, очень реалистичными! Конечно, со страха люди приукрашивают произошедшие с ними истории, надо быть готовой и к этому. Точнее – ко всему. Мне стало жалко подругу, не всякий бы решился рассказать о ужасе, который едва не заставил почувствовать себя сумасшедшей!
-Знаете, что, - воскликнула резко, обращаясь ко всей толпе, - Надо решать, едем мы на экскурсию или нет? Если да, то все, нет - так само!
-Я думала уроки поделать, пока время есть...- снова начала Вега.
-Да брось ты! Уроки - сейчас?!
         Она хмыкнула и обиженно сложила на груди руки.
-Просто я не особ хочу ехать. Не по себе как-то…
-А у меня дополнительный, по истории,- вставил Лэн, чувствуя, как все взгляды начинают пристально обращаться в его сторону.
-Ну, вот! И ты туда же! Да что вы заучились так! Решается судьба школы!
-Судьба? А мне лень… - зевая, сказал он и простодушно заулыбался.
-Я остаюсь одна? Одна, кто за? - вопрошала Анфисса,- Что ж, значит, мы остаёмся…
-И хорошо! - воскликнула я,- Может, придем к какому-нибудь разумному объяснению… А за одно – можем прогуляться по школе. На всякий случай. Всё равно, большинства не будет – отвлекать будет некому. Значит так: встречаемся через час, а сейчас – просто ждите!
-Я с вами пойду! - закричал Лэй, внезапно появившийся из-за спины, оказывается, этот прохвост слышал все наши разговоры, подслушивал, стоя за соседней стеной,- Всё равно лень сидёть на месте… Развлекусь! Попутно прихвачу Сондру. Вы ведь не против «группы поддержки?»
 -Не вздумай! - зашипела Карме,- Его ещё не хватало?! Да этот дурак нам только все нервы вымотает!
-А можно подумать, он придёт? - вопросом на вопрос ответила я,- Он же не серьёзный! И слов своих никогда не помнит и не держит!
         Она улыбнулась.
-Точно.
         Вскоре мы разошлись. Я краем глаза заметила Сондру, она шла куда-то вдаль с потоком других школьников. Обозналась? Возможно. Нынче много стало челкастых меломанов. Куда ушла – также не уследила, народа было слишком много, да и не всё ли равно?
***
        Теплый ветерок скользил по стенам, заползая в каждую щель, солнце то появлялось, то исчезало. Погода была неважной.
        У нас был час. Час свободного времени, вольного пред приключениями. Лэн, как обычно, играл в компьютерные игры, остальные – отдыхали, я же решила набраться наглости и пойти прямиком к Хайларэну. Да, засела такая откровенная мысль. Вдруг он сумеет помочь нам? А если откажет – применив против него.

-Можно к Вам? Здравствуйте! - смело сказала сидящему тотчас жеоторвавшему взгляд от книги учителю, -Я хотела спросить... – голос тут же осел и стал каким-то дрожащим, - Вы говорили однажды на истории, что это хорошо –интересовать людьми прошлых веков. И я хотела бы послушать, кто такой Блэд Кер Лоо?

        «Блэд! - учитель тотчасизменился в лице,- Брат Омедерро! Откуда она его знает? Они уже встречались? Как, когда это успело произойти?
        Это же тот самый человек, из-за смерти которого мы все оказались здесь!.. Но разве это правильно – искупать смерть мучением других?»
        Он, малость удивлённый, как я поняла по дрогнувшим зрачкам, без сомнений, знал истину, но молчал. Специально, или так показалось?
-Он был человеком.
-Да, это понятно!
-А тебе зачем? - учитель устремил на меня свой голубой взор.
-Мне… «Не скажу же я всё, как есть!» - смолкала, изобразив глупую улыбку на лице, - Я всё расскажу...
-Это не школьный разговор! - воскликнул он строго, а затем, окинув меня с ног до головы, встал и поманил куда-то рукой.

      «Девочка очень наблюдательна… - подумал Николло,- Как жаль, что такой ум может погибнуть, не постигнув совершенства! Её бы предупредить, сказать об истине… Но разве Омедерро позволит мне сделать это?! Узнает – убьёт снова! - Хайларэн снова видел пред собою рыжеволосого злодея. Как же он не любил его! Но разве можно было пойти против? Нет. Нет… Никак!»

-Клио!
       Я обернулась.
-Я закрываю кабинет, хочешь остаться там?
-Нет-нет, - и поспешно выскочила прочь.

         Он торопился закрыть дверь, хотел, чтобы никто не увидел его в окружении Керроу, ибо иначе, пусть даже это было лишь случайное столкновение, проблем не оберешься, но не успел. Как всегда бывает в таких случаях, невдалеке проходил ла Касс. Николло знал, друг не выдаст его, он, Сарро и Элронд были единогласны в своих целях и мечтали свергнуть Омедерро, правда делали они это лишь в мечтах  и разговорах – никто не хотел лишиться жизни преждевременно, а на другой конец никто и не рассчитывал.
- Ты не едешь на экскурсию? - тихо спросил Николло.
       Я замялась – покраснела, взгляд устремился в пол. «Сказать правду? Нет, не могу…»  – и промолчала.
 -Будь осторожна!
        Ответ смутил меня ещё больше. «Почему он так говорил? Что-то знал? Скрывал? Или что-то должно случиться?»
        Учитель скрылся вдали. Все секреты остались недосказанными.
***
       «Почему он это сделал? Пригласил и ушёл? Это было специально?..- размышляла Бекка, вновь прокручивая в голове события сегодняшнего утра, - Я не понимаю и, наверное, очень много… Где он сейчас? Нам надо поговорить. Немедленно! Что вообще происходит между нами? Если это Он, почему Он молчит? Я ошиблась? Или нет? Как много накопилось вопросов!
       А пока у меня есть час и, я должна, обязана, найти его!..»
***
-Сарро! Она в сомнениях! Чувствую, не поедет! - воскликнул Николло, настигнув вампира за ближайшим поворотом.
-Оно и к лучшему!
-Ты так считаешь?
-Главное – остаться незамеченными!
-Да, я это знаю! - добавил Элронд,- Она может изменить решение – мы должны быть к этому готовы!
-Ко всему…
***
     Вновь я осталась одна и в неизвестности… Поняв, что, наконец, лишилась шумных сопровождающих, прислушавшись к тишине опустевших коридоров, хотелась расслышать в ней хоть что-то. Голоса! Там за углом кто-то был. Женщина. Ви Блэйд. Я тихо направилась к алфирийке. «Может она знает что-то про Блэда? Была ни была!» - и, набравшись смелости, ускорила шаг.
       Признаться, Эмби – мой любимый преподаватель. Возможно, это как-то поможет делу. Я постучалась, тихо открыла дверь
       Устремив на меня свой зеленоокий взор, сидящая сказала:
 -Чем могу помочь?
        Радость! Ну, в чём можно было подозревать Эмби, всегда такую добрую и открытую женщину? Конечно, не факт, что демон может одеть нимб и прикинуться ангелом… Возможно, Элл Нур Ави она поставила плохую оценку, вот ему и привиделось что-то. Или соврал? Или нет?
 -…Вы знаете Блэд Кер Лоо? – снова заговорила я.
       По руке эльфийки пролетели искорки электричества. «Неужели Клио узнала и о нём?! От кого?!» - реакция была незамедлительной.
- Один очень нехороший ученик, - быстро сказала она холодным тоном, - двоечник, хулиган, задира, не говори мне больше о нём…
-Но я… Откуда вы это знаете? Ведь он учился в другой школе!
        Пауза – Эмби не ожидала такого поворота!
-А не всё ли равно? Дураки везде дураки, что в Алфирине, что в Альфагессе!
        «Смысла дальше спрашивать нет,- поняла я и направилась к двери, - А ведь всё так хорошо начиналось!..»
***
        Печальная, она опустилась на кровать. «Нигде! Нигде его нет! Ориби! Ты не понимаешь, как я тебя люблю! Я обязана сказать это! Прошептать, закричать, чтобы ты не ответил…»
***
        Когда я бежала обратно, все коридоры были пусты. «Неужели все уже отправились на экскурсию? Ушли так быстро? За окнами тоже никого.»
-Девочки! – наконец ворвалась я в комнату,- Нам надо идти, раньше, сейчас! У меня плохое предчувствие! Нужно быть начеку!
***
-Так вот ты какая, Саша! - слащаво воскликнула голубоволосая, беря подругу за руку и спускаясь по длинной винтовой лестнице. Над нею вился розовый огонёк – дух Блэда неотступно следовал за своей «избранницей», не отставая от неё ни на шаг.
-Пойдём в холл! - продолжала Луна. - Расскажешь мне всё, как подруга! Ты ведь не против? Ты ведь помнишь меня?
        Саша кивала головой, но не отвечала. Не будь Блэда, – не знаю, что могло бы произойти…
***
-Ламэйн! Я придумал! – закричал физик, быстро топая по коридору, - Нам надо захватить с собой оружие! Вот взгляни! - он протянул биологу небольшую продолговатую штуковину, похожую на фонарь.
-Что это? Зачем оно нам? - покрутил он тот пред взором непонятную штуковину.
-Это электрошок, лесной ты человек! Эй, отдай мне! Что ты там крутишь?!- запищал физик. Он сделал резкое движение, случайно толкнул биолога, неуклюжий оступился, и прибор полетел по лестничному пролёту, скрывшись далеко внизу…
-Ну, всё!  Что теперь делать?! Это из-за тебя всё, из-за тебя!.. - ещё долго разносились его крики.
***
        Оставив Ориби с Сарро, парень зашагал прочь. У Энзели не было конкретного пути, он шёл, куда глаза глядят. Просто. Вдаль. Как и прежде. Вдали послышались голоса. Блондин замер, притаившись за стенкой. Физик и биолог, вечно они ходят парой! «Лишний раз на их глаза не стоит попадаться…» - вспомнились назойливые слова Сарро, он прислушался.
-…Что теперь делать?!
         И вдруг – шлёп! Что-то длинное и жужжащее приземлилось на пол в двух шагах. Парень огляделся – никого. Сделал шаг к странному предмету, обошёл его со всех сторон. Голоса стихли. «Что это? - подумал Энзели, касаясь чёрной гладкой поверхности. Взяв непонятную штуковину, он сунул её в карман, но сознание не переставало думать, что это и отчего так «вовремя свалилось ему на голову»?
        Трогая её пальцами, он не заметил, как случайно нажал на рычаг. И тотчас жеих пронзила резкая боль – электрический удар сотряс руку. Энзели отшатнулся, хотел было выбросить предмет, но затем взглянул на происходящее по-новому. «Его ведь можно использовать, как оружие – оно всегда пригодится! - в мыслях засмеялся он, взглядом ища силуэт брата,- Ну, когда же он появится?»
***
        Ориби подходил к повороту – ещё пять минут, и он должен был поравняться с толпой, где надеялся отыскать Бекку. Но её нигде не было! Комната также пуста...
 «Если бы мы только могли читать мысли друг друга! И почему я могу делать это лишь с Энзели и Сарро?» Как вдруг резкий шум за спиной отвлёк внимание юноши – он обернулся, и жуткая боль пронеслась по шее.
-Энзели! Чёрт бы тебя побрал! - едва выдохнул он, хватаясь за покрасневшую кожу,- Что… что ты делаешь?!- хотел было оттолкнуть брата, но рука замерла, в порыве нанести ответный удар и, словно деревянная, опустилась вниз плетью. Блондин засмеялся.
-Будешь мешаться – вот! Ха-ха! - замахал Энзели электрошоком,- Крутая штука, не так ли?
-Где ты нашёл его? - Ориби приблизился к стене, опёрся на неё другой рукой – боль распространялась всё выше, говорить становилось тяжелее.
       «Слабак!» - пронесся в сознании голос Сарро.
       «Нет, я не такой!»
       Парень попытался замахнуться, но тщетно – пред глазами заплясали точки. Брат ушёл. Потирая шею, он опустился на колени, на пол. Было ужасно холодно. «Мне холодно от одиночества, обиды, непонимания… Как ужасно это чувство!
       Почему всё так происходит? Он хочет меня убить – это очевидно! Бороться или умереть? Ради Бекки… Я должен! Должен это сделать! Эн… Энзели!.. Я тебе это так не оставлю! Я не мальчик для битья, – ты не вправе делать со мной всё, что угодно, даже если искреннее надеешься, что это не так! Берегись… Пусть я слаб, но рано или поздно ты пожалеешь за содеянное! - гневно думал он, изнывая от боли, которая, к слову, постепенно сходила на нет, оставался лишь красноватый след на белоснежной коже, а после пропал он, - Берегись!..»
***
         Поравнявшись с Лэем, мы тихо зашагали по коридору, стараясь не привлечь лишнего внимания, не знали, кто из учителей остался, а кто уехал.
-Пришел… - с отвращением фыркнула Карме и сделала пару шагов в другую сторону.
        Я проводила обоих пристальным взором.
-Объясни, от чего ты остался?
        Блондин ускорил ход.
-Я хочу присоединиться в вашу команду!
-Команду? О чём ты?
-Тогда, в кабинете Сарро, я понял это! Всё понял! Тут творится что-то ужасное… Мы должны выяснить и предотвратить это!
-Ладно… - согласилась девушка,- Я всё равно тут не главная, да и это никакой не кружок, где записываются по записи. Только без ссор, и, кстати, где Сондра?
- Она опаздывает! - замялся Лэй. - Хотя я не знаю… Скоро подойдёт! Она обещала!
- И без неё достаточно… - заворчал кто-то за спиной. - Взгляните, целая толпа!
- Успокойся…
        Толпящиеся на улице ученики давно уехали. В сторону леса тянулись следы от больших автобусов. Не было ни души.
-Где нам искать Сашу? - спросила Анфисса, к этому моменту все давно знали о том, что она исчезла,- Почему мы не спросили об этом у Лафа? Ни один даже не заикнулся! Неужели вы так равнодушны?
-Остынь…
-А что если вызвать его, - с улыбкой прошептал Лэн, шикнув мне в самое ухо и начав махать руками,- прямо сейчас?
-Начинается…- с дрожью застонала Вега, - Выходит, вы сами нарываетесь на неприятности, а потом вините во всём учителей! Одно время я догадывалась об этом, но судить полностью не могу…
-Если обвиняем – значит повод есть! – отрезала я, точно защищая слова рыжеволосого.
-Да, знаю я, знаю…- вздрогнула от мысли об огоньках,- Говорю же, не утверждаю!
         В итоге Лэн шёл первым, много смеясь и останавливаясь от каждого услышанного шума, большинство из которого создавал своими же разговорами. Он не унимался, точно на зло, желая этим разбудить дремавших призраков.
-…Если бы брат это видел! - вдруг засмеялся он, изменившись в голосе и устремив затуманенный взор куда-то под ноги.
-Брат? - повторила я,- Прежде ты никогда не говорил о нём…
-Да, не говорил, вы и не спрашивали. Его убили в канун своего совершеннолетия. Теперь я отомщу вам! Всем вам!..
-Отомстишь кому? Лэн, ей, ты о чем? - дернула его за рукав.
       Он вздрогнул и удивлённо поглядел в пол.
-Что… я что-то сказал? Почему вы все на меня так смотрите?
        Мы удивленно взглянули на него.
-Что это было?
-За меня словно кто-то говорил… Помню лишь глаза, длинные, узкие и холодные… Простите, сам не свой!

        Прошло около пятнадцати минут, и Вега удивлённо оглянулась.
-Почему нас так мало?
-Ну, во-первых, нет Саши, а во-вторых...
-…Лэй! - было первой мыслью. - Где он?
- Кто вообще додумался брать его? - снова застонала Карме. Девушка точно была к нему не равнодушна.
        Послышался лязг. Мы остановились.
-Что?
-Что это?!- Лэн взволнованно уставился на решётку на окне, которая вмиг опустилась и захлопнулась. Взглянул налево – ещё одно окно. Да что там – все они!
-Кто-то нас закрыл…
-Клетка захлопнулась… - дрожа, прошептала Бекка, которой было совсем не по себе.
- Прислушайтесь! Вы что-то слышите?
        И вмиг из самого конца коридора в нашем направлении с огромной скоростью пролетел и исчез ослепительный луч.
-Что здесь происходит?!
        Свет двигался внутри самой стены. Серая поверхность стены, когда её коснулись лучи солнца, временно вышедшего из-за туч, засветилась. Я сделала шаг вперёд и лишь тогда увидела, что пыль скрывала от нас гигантские затёртые зеркала, а то таинственное свечение было ничем иным, как мы сами! Пыль или краска, скрывавшая это, была искусно подделана под каменную кладку – имела рисунок кирпичей.
        Принявшись стирать пыль, мы, мало сказать, что были удивлены.
-В это невозможно поверить! - воскликнула Анфисса, пристально уставившись на отражение и улыбаясь.
        Из толстого стекла на неё взирало удивлённое лицо новой Анфиссы, с золотыми волосами до самых пят. У «настоящей» же они едва достигали локтей и не были столь красивыми и шелковистыми.
-Я всегда мечтала иметь такие… - прошептала она, с трудом подбирая слова, чтобы описать случившееся чудо.
         Рядом стояла Карме. Её отражение было намного выше остальных.
-Мне всегда казалось, что я низкая… Маленькая, и все смотрели на меня свысока, хотя по уму своему почти всегда не имели на это права. Именно поэтому я стала заниматься больше остальных, чтобы иметь преимущества и уметь дать отпор.
        «А это я! – не веря своим глазам, подумала Бекка, глядя на девушку в золотистом платье и с голубыми цветами, нежные лепестки которых были вплетены в красные волосы. – Интересно, а каким бы был Ориби? Почему его нет рядом со мной? Почему отражения нет, ведь он мог быть с нами, откуда зеркалам знать, кто к ним сегодня придёт? Я понимаю, конечно, что скорее всего они отражают лишь тех, кого видят, но что если… Что если это не так? Лэя нет, но он меня мало интересует, а Ориби… Чувства подсказывают, дело немного в этом… Но тогда в чём, почему? Как если бы он, не дай Бог! умер, как если бы у него, действительно, не было будущего!.. А у всех остальных оно есть…» - испугалась и отвела взгляд, стала разглядывать соседние отражения.
         В руках Лэна было оружие – синий, хрустальный, точно ледяной меч, сперва именно так показалось. Мальчишка больше удивился положению рук, не такому, как было у него самого. И эта странность была почти что у каждого.
         Подходя, подходили они. Странные отражения следовали каждому движению, но всё же жили своей отдельной жизнью. Странно то, что я ничего так и не смогла разглядеть, не видела, как ни силилась, лишь белый свет, струящийся и ослепительный. Как таковых очертаний у него не было. Но я знала, что это я… Дух или призрак? Сложно было ответить точно. На это зеркало тяжело было смотреть без очков, и потому я, прищурившись, устремила взгляд на Вегу. Решила поинтересоваться, что творилось у неё?
          За её спиной были крылья, огромные и белые, точно у ангела. Обладательница отчего-то молчала, и мне показалось это странным.
-Девочки! - перестав разглядывать себя, сказала Анфисса. - Что вы на это скажете?
-Бред! - коротко и ясно ответила Карме.
-Но ведь вы тоже это видите?
-Это зеркало, как не увидёть? - удивилась Бекка.
-Тогда не понимаю…
       Отражение Веги помахала крылышками, но девушка, по-прежнему, стояла неподвижно.
-А какой бы был Лэй? Ориби?
-И Сондра?
-Стоп! А где она?..- спохватилась Вега. – Оба?!
       По коже пробежали мурашки. Сондра! Я не видела её с те самых пор, как все мы толпились на школьном дворе, и та странная девушка с наушниками, что садилась в автобус. Наверное, это была она и она отправилась на экскурсию!
-А что тебе?
-Мы ведь договаривались, идти все или не идти!
-Разве ты не имела в виду нас,- Бекка окинула компанию взглядом.
-Нет, вообще-то весь класс!
-Только этого нам не хватало… - застонал измученный голос.
-Во всём виноваты наушники! Она не расслышала «нет»,- предположила Анфисса,- и подумала, что мы едем? И что теперь?
-Может, это Лэй пошёл её искать? - предположила Карме, - Они ведь…
-Да брось! Пока ещё не поздно… Далеко они не могли уехать!
-Но ведь прошло не пять минут! Где мы будем искать их?
-Зачем?
-А если бы пропал кто-то из нас? - я поняла, что теперь надо было возвращаться, и была уверена в этом на все сто.
        Отражения обгоняли нас, шли первее, становились ярче и отчетливее. Как вдруг зеркала стали светиться, от них разлетелись тепловые волны, которые мы ощутили мгновенно. Воздух стал спёртым, резким – дышать становилось тяжелее.
        Раздались щелчки, затем – свист, ещё и ещё, а с ними запах – что-то горело в пару шагах от нас! Я оглянулась и не поверила своим глазам – зеркальная поверхность стала плавиться, от неё во всех направлениях начали разлетаться горящие горячие осколки, серебристым градом осыпав наши спины и каменный пол.
-Пригнитесь! - закричала я, взглядом рассчитывая, сколько метров осталось до поворота. Но тут происходящее изменилось не в нашу сторону – с противоположного конца коридора также полетели осколки. Они приближались, со стремительной скоростью смыкая над нами своё движение.
      Рывок. Пламенные искры за спиной. Ещё один. Стон. Ссадина. Анфисса!
Лопающиеся зеркала. Раздавшийся крик. Дым и огонь, оплавленная рама… Огонь догонял наши зеркальные пятки, подхватывая своими золотистыми крыльями, а в реальности он отсутствовал вовсе…
***
        Сандра шла по коридору - радужные крылья сверкали и переливались, громко цокали каблуки. До башни Омедерро было рукой подать. И вдруг вдали показалось какое-то движение – с концов её пальцев тотчас жесорвался голубоватый свет. -Кто там? Кошка?! – она ухватила забредшее существо за мохнатую шкурку, -Кто ты?
        Незнакомец, быть может, чей-то питомец, зашипел, вцепившись в обидчицу своими маленькими желтоватыми когтями. Сандра попыталась ответить ему тем же, но не успела.
-Коли так! Коли ты отказываешься мне подчиняться!..- гневно вскричала она,- Коли не хочешь сказать, чей ты посланник…Sarry mott ssi llind! - в мгновение на её глазах из простой кошки существо превратилось в небольшое, но достаточно мощное животное, -Теперь ты будешь служить мне! - закричала она, ослабляя хватку и говоря свои новые наставления. Рыча, кот помчался вперёд, скрывшись в одном из коридоров, и лишь красная шапочка мигнула в туманной дали…
-Так-то лучше, - ухмыльнулась рыжевласка, продолжив путь. Она была уже почти у цели. Никто не сможет изменить её намерений!
***
        Омедерро не хватал звёзд с неба, но и не был ими обделён. Рыжеволосый злодей был прекрасным художником, создававшим на своих полотнах невероятно реалистичные и правдивые сюжеты. Имя своё он снова скрывал, подписываясь коротко – «Альварес».
        Злость и букет прочего негатива к учителям и происшедшему выливалась под его рукой в чудовищных тварей – волков, живых лиан и движущиеся стены. Сегодня его настроение было таким же непонятным и переменчивым, как и погода за окном. Ничего дельного нарисовать не удавалось – паучиха постоянно лезла под руку, и он каждый раз отвлекался, чтобы погладить или посадить её в клетку. Омедерро имел привычку, если рядом никого не было – говорить с ней. И в этом нет ничего странного – животное было чрезвычайно умным и порою действительно могло что-то рассказать – нужно было лишь понять его движения и взгляд…
         Да, это Кайла следила за мной и Анфиссой, бродящим с призраком Лафом в туалете четвёртого этажа. Однако, сегодня понять восьмиглазую было тяжело, и директор уже начинал злиться – итогом чего вышло новое полотно с огромным пауком, засевшим в углу одного из ступенчатых коридоров…
        Параллельно с этим он следил и за всеми нами, краем глаза глядя в огромное зеркало, висевшее напротив большого распахнутого окна. Это зеркало имело свой выход в другой части замка – той самой, где проходили мы. Омедерро желал, чтобы в отражении мы увидали своё будущее, то, которое он вещал нам – смерть и гибель каждого, но отчего-то всё пошло не по плану.
-Это из-за Керроу! - заорал он, кидая в зеркало кисточкой. Удар был так силён, что пробил поверхность, при случайном стечении обстоятельств, именно в этот миг освещённую, вышедшими из-за туч, солнечными лучами.
         Он так хотел верить в то, чтобы увиденное нами, стало правдой!
***
       Вскоре в зал вошёл Ориби, злой и держащийся рукой за левое плечо. Он увидал, ожидающих его Сарро и Энзели.
-Ты получил доверие Бекки? - прозвучал был вопрос брата взамен приветствия.
- Она обещала, что будет на экскурсии…
-Ой, забыл, о чём ты сейчас сказал?! - смеясь, не поверил Энзели,- А кто по коридорам шатается? Ты что только проснулся? – улыбнулся он, косясь на осколки разбитого зеркала Омедерро.
-Я?! Сплю?! Да ни в жизни! - ответно закричал Ориби.
-Значит, ты сошёл с ума! Ха-ха!
-Прекратите! - вмешался Сарро, взметнувшись с места, - Ведёте себя, как непонятно кто!
-Что вы только себе позволяете? – выругался директор, -Каждый новый день и ночь только и делаете, что идёте и жалуетесь, жалуетесь! Вы сами виноваты! Сами и расхлёбывайте! А если не сможете... Я найду вам более достойную замену! – директор был взбешен. Впрочем, как всегда.
-Омедерро, подожди! Мой решающий час ещё не пришёл! Не будь так категоричен ко всем! - воскликнула стоящая рядом женщина.
-Сандра! – перебил её свирепый голос, - Заступаться за всех не всегда хорошо! А если ты так этого хочешь… Ло Аринэ и Ламэйн справятся сами! Ты не нужна!
-ОНИ?!- изумлённо простонал Сарро,- Ты забыл, что их нельзя допускать до леса! Цыин не в силах себя контролировать! Прошу, возьми кого угодно, но не их!
-А Ло Аринэ его лучший друг! - добавила Сандра, - Они, как два сапога пара! Куда Сарр, туда и Ламэйн! Чудные старики!
       Этому ответу Сарро был немало удивлён, прежде он полагал, что у Сандры к нему тоже отвращение, что и у него, но оказывается, всё было немного иначе…
-Я уверен, - сказал директор,- что биолог в лесу будет как раз кстати. Или вы намекаете, что сами хотите поехать?! Да, пожалуйста!..
-Нет, нет! Это исключено! - отрезал Сарро, резко изменившись в лице. Он всем видом хотел создать впечатление, что на Чёртовой полянке не будет даже его духу, при том, что в мыслях уже строился план похода.
-А кто тебя знает, вампир? - последнее слово директор проутрировал так, что Сарро стало противно. Он вообще не любил, когда кто-либо его так называл, но и изменить себя, разумеется, был не в силах.
-А почему бы и нет! - воскликнула Сандра, приблизившись к мальчишкам, - Вы ведь не против?
        Ориби молчал. Что думал в тот миг, ведал лишь он.
- Там будет весело! - ответил за него брат, хватая лиловоглазого за руку.
- «А я присоединюсь к вам позже!» - подумал Сарро, улыбаясь краешком холодных и тонких губ.
-Ха-ха! Сарро - Баба яга! Он всегда против! - смех Энзели вызвал у вампира отвращение.
       Ориби толкнул блондина в бок, взглядом указал на директора.
-Чего же мы ждём? - подбадривала Сандра, маня обоих и взмахнув крыльями, - Вперёд!..
       Ветер заструился по комнате, заслоняя волосами задумчивое лицо Сарро, и заставляя шипеть Кайлу, прячущуюся в огромной стопке бумаг Омедерро.
-Чего вы мешкаете? Летите уже! – закричал Омедерро.
       Тотчасзаблистал белый свет. Вновь стало тихо. Солнце продиралось сквозь дождливой туман. Настроение было скверным, ничуть не лучше погоды.
-А чего ты остался? - спросил он, обращаясь к Сарро, непрерывно глядящему в зелень лесного горизонта,- Солнца ведь нет!
-Не хочу. Пусть сами учатся. Хоть чему-нибудь…
        В этом директор согласился.
-…Кстати, это ваша последняя попытка! - прошептал он, когда альфагессец покинул его кабине и успел далеко отойти.
***
       «А теперь я должен поспешить! - подумал Сарро,- Чем быстрее там появимся мы с Элродом и Николло, тем лучше…»
        Друзья-однополчане ждали его у входа.
-Привет, вамп! - воскликнули оба. Сарро шикнул.
-Молчите, мы должны остаться незамеченными. Об этой встрече – никому. Если увидят – ни за что! А ещё: пожелайте друг другу удачи!

-Цыин водит?!!- схватился за голову Элронд,- Вот это да! Представляю, какая у детей тряска! Он же специально едет напролом, по самым высоким кочкам… Чёртов леший!
-Обычно они такое любят, необычно ведь… - сказал Николло, вспоминая себя,- Адреналин, знаешь ли…
-Эй! Тише вы там! – скомандовал Сарро, направляясь к высоким кустам.
-Ой, ты ж солнце не любишь, прости, забылся!
        Вампир сделал вид, что пропустил эту фразу мимо ушей.
-Вообще-то, сейчас тучи! Но ты прекрасно знаешь, что может случиться… И я совсем о другом – нас могут заметить…

-Следы теряются за этими деревьями! – неожиданно воскликнул Элронд, пристально глядящий на почву под ногами,- Давайте притаимся за этими деревьями,- он сделал шаг – послышался стон.
-Это же гамадриады!*^1 - прошептал Сарро, боязливо высовываясь из-за густой листвы, - Они хоть и добрые, но лучше обходить стороной… На всякий случай! Не хватало, чтобы эти говорящие пеньки рассказали потом Ламэйну, кого увидели здесь без приглашения!
***
        Вначале ему было всё равно, но вскоре мысль о том, где остальные, стала напоминать о себе леденящим страхом. «Где Сондра?» - вертелось в голове всё чаще. Вокруг тянулись серые стены, сплошь поросшие паутиной. С каждым шагом её становилось всё больше и больше. Стены, потолок, окна – всё утопало в сером цвете. В голове Лэя лихорадочно мелькнуло воспоминание, как школу оккупировали пауки. А всё дело в том, что блондин страдал арахнофобией. Он шёл с осознанием того, что обладатель серых хором таится где-то поблизости и был уверен в этом, и понимал, что гибели не миновать.
        Он почувствовал, как идти становится всё тяжелее. Мягкие тряпочки паутины слоились несколькими рядами, каждая имела свой неповторимый оттенок – от белого до черного и разных-разных оттенков. Ноги проваливались в паутину, ботинки были безнадёжно испачканы. Он изо всех сил пытался не сбавлять шагу, ведь вперёди уже виднелась дверь. «Она выход из этого чёртова места?!» - думал парень и хотел бежать, но на сей раз ноги окончательно перестали его слушаться. Неосторожное движение было уже сделано, и от рывка он повалился лицом в паутину! Маленькие паучки заплясали пред глазами. Холодный пот пробежала по спине. От одной лишь мысли, что сейчас он весь и полностью покрытый паутиной, становилось не по себе. Но он ничего не мог сделать. Паутина была зыбучей и слишком липкой. Насилу высвободив руки, парню удалось встать. Белые клочья, словно снег, свисали с одежды. Вид был просто отвратительный!
        Вдали что-то заблестело. Он замер. Сотни маленьких зеленых глазок глядели со всех сторон. Паучки! Нос ужасно чесался от невероятного количества пыли, осевшей вокруг, и то, что вначале показалось дверью, теперь напоминало огромный туннель, паучье гнездо, сплетённое огромным монстром. Паутина была достаточно толстой, настолько, что по ней можно было даже ходить, одно неудобно – раскачивалась от каждого движения.
        Вдали что-то промелькнуло. Тень. «Только бы не паука!» - в ужасе подумал школьник. Паутина затряслась, завибрировала; вдали вспыхнули два больших глаза. Лэй закричал и побежал, но он был бессилен против своего соперника…
***
       «Зачем я отпустил их? - укорял себя Сарро,- Что, если шалости Омедерро сумеет навредить или ранить... - пред взором вампира вновь стоял образ Ориби,- Сможет ли он противостоять? Или опять будет измучан судьбой?
       А Луна… Она ведь не в курсе, где я и, что замышляю! Как тяжело, скрывать столько всего от своей же дочери… Но разве я могу поступить иначе?» - если бы это всё было произнесено вслух, вампир бы точно сорвался и закричал, а его тихий безрадостный взгляд безмолвно скользил по зелени окружающих листьев, по каждому сучку и травинке, что были так волшебны в этом лесу.
***
       Ветер хлынул в лицо. Как хорошо, что были тучи! С быстротой молнии три точки летели над лесом, постепенно растворяясь в его дали. Громко хлопали крылья Сандры, а мальчишки, как всегда, о чём-то спорили.
-Да прекратите вы! - закричала учительница, - Сарро прав, дерётесь, как чёрт знает кто!
      Энзели скрутил обиженную мину и недовольно посмотрел на свою напарницу.
-Да, в особенности ты, Энзели! Живо прекрати!
-А что я сделал?..
-Успокойтесь оба! Напрасно я согласилась быть в этой затее, - вздохнула рыжая, пристально глядя куда-то вдаль.
       Вдали уже показались автобусы. Глядя на мокрые следы на земле, было легко догадаться, что прибыли они сюда совсем недавно. Дождь!  Почва начинала становиться влажной. Дети весело резвились: одни бегали друг за другом, убегали, прятались, как маленькие, и кричали; другие – с любопытством разглядывали всё вокруг.
-Какое ребячество! - прошептал Энзели, глядя на толпу. Они летели чуть ли не над их головами. Притаившись за соседними соснами, опустились на мягкую влажную листву и были готовы «выступить на арену».
     Вдали летали и пели птицы, порхали бабочки, изредка даже пробегали олени. Все были восхищены и не меньше того – Линард, совсем недавно познавший и испытавший на себе совсем другой лес. Он с удивлением глядел на эту красоту через толстые стекла очков и мотал головой, и не верил своим глазам.
     Свистя что-то себе под нос и, совершенно не глядя за детьми, как знал и предполагал Сарро, стояли неподалёку два учителя – Ло Аринэ и Ламэйн де Цыин.
-Идёмте! - сказала Сандра и зашагала вперёд, как вдруг за спиной раздался стон, -Энзели?! Ну что ещё?
        Тот распластался на земле, почти что носом уткнувшись в её белый ботинок.
-Это всё грибы,- захихикал Ориби, медленно и аккуратно переставляя ноги,- Мы их видим, вот они, здесь! Какой же ты невнимательный!
-Что?!- изумилась Сандра, - Какие ещё грибы? - в её голубых глазах заплясали искры гнева, который буквально вскоре превратился в отчаянный страх, - Я ничего не вижу!!!
-А ты что не видишь их? - усмехнулся Энзели.
       Всюду, куда хватало глаз, расстилалась поляна зелёных грибов.
-Что вы там петляете, как в лабиринте? Я не вижу никаких грибов! - не унималась ла Мурр, с силой унимая трепет дрожащих крыльев.
       Мальчишки молчали, ведь это были те самые грибы, что могли видёть лишь вампиры, во всяком случае, когда-то так объяснял им Сарро. Так же, что грибы были ядовиты.
-Считай, мы пошутили… - ответил блондин, пытаясь снять напряжение. Со стороны это действительно напоминало ответный прикол.
      «Однако, ей везёт, - подумал Ориби, внимательно глядя под ноги, у неё каблуки! А у нас нет, того и гляди упасть на гриб можно!»
       Дети, мимо которых проходили они, казалось, не замечали незнакомцев или делали вид?
-Твои крылья слишком заметны, - чуть погодя, сказал Ориби, -ебе бы спрятать их…
       Но женщина отмахнулась. Её чувства к этому парню были слишком странными, но гордость заглушала их все, поэтому и была такая реакция.
-У вас тоже крылья и что? – ответно спросила она, хотя прекрасно знала и видела, что мальчишки тут же спрятали их, как только прилетели на место.

-Вот и они! Кого я вижу! - Сарро схватился за висок,- Сандра! Даже здесь, не ведая моего присутствия, продолжаешь вести себя так гордо… Зачем? Хотелось бы мне знать!
***
       Зеркало разбилось на сотни мельчайших кусочков, разбился и ужас, окруживший нас своей реальностью. Лишь небо по-прежнему оставалось затянутым, и вот-вот мог хлынуть дождь. За окном уже падали отдельные капли.
-Как же здесь тихо, - наконец сказала Вега.
-А вы что думали, мы ведь, похоже, одни здесь! - ответила ей Карме, - Кто-нибудь знает, сколько учеников уехало?
-Цифрой или классами?
-Всё равно.
-Пожалуй, почти все!
-Кроме нас, умников… - прибавила Анфисса и огляделась – коридор снова был пуст и тих. От былого огня ни следа, даже пепла на полу и того не видно.
       Прошло какое-то время, сложно сказать без часов. Мы успели уже перейти большую половину замка и оказаться в восточном крыле.
-Мы должны спешить.
-А Лэй? – вставила испуганная Бекка, - Сами взяли его, а теперь бросаете?
-Мы даже не поняли, зачем он к нам пришел. Может специально, чтобы потом искали. Чтобы после ему смешно было! Или говорил, что мы странные…
-Чем-то всегда приходится жертвовать, - вставила Карме.
-Разделимся! Так и быть, поищете его, потом пойдем к лесу?
-Лучше вместе...
-Да, я говорила это. Идёмте!
-Но Лэй...
-Что может случиться в пустой школе в простое дождливое субботнее утро? - риторически успокоила меня Карме.
-На самом деле много чего…

        Дорога была мокрая. Почва липла к ногам. Мы совсем не ожидали такой погоды! Да, видели, что начинается дождь, но о ливне даже не думали. Он то шёл, то останавливался, изредка показывая нам солнце, хорошо, что был не очень сильным. Что до ливня – он уже прошёл, не понятно, когда, видимо, в этот час, и мы, будучи в туфлях и кроссовках, постоянно спотыкались и чавкали, наступая на небольшие лужи.
       Дождевые тучи медленно расходились. Не хватало, чтобы снова полил дождь! Застывшие следы колес вели нас прямо к цели… До неё было не далеко, но идти пришлось не быстро.
               
       С каждой секундой расстояние между нами становилось всё меньше и меньше. Стояло ступить в тёмную обитель сосен и елей, как тотчас же услыхали сотню диковинных звуков и запахов. Они обрушились на нас стеной и несли с собой какой-то необъяснимый страх. Какие-то зелёные птицы мелькали в кронах. Сложно сказать, кто они такие и кем являлись в этот момент.
-Не останавливайтесь! - сказала я, идущая первой, увидав, как Карме праздно глядит по сторонам.
-Как хорошо, что был дождь! - не прекращала восхищаться Бекка, - Не будь этих следов, мы бы не нашли нужный путь!
-В этом ты права!
        Ещё несколько минут мы шли молча, как вдруг вдали что-то зашевелилось.
Прислушались – никого. Остановились. Тишина. Лишь трель и громкое дыхание, и кровь, гулко стучащая в висках.
-Деревья! - внезапно поняли мы, устремив взгляд за железные прутья, находящиеся буквально в паре метров.
-Вот и вольеры… Мы почти пришли!
        Их корни медленно высвобождались из почвы, они были уже совсем близко от нас, но, к счастью, не трогали, даже интереса не проявляли.
-Это не простые деревья, а Атцыс*^2или Гамадриады! - прошептала Карме,- Вообще-то довольно злые духи, живущие в деревьях и на них. Когда-то я читала о них! Давайте обойдём стороной…
-Это… это…- вдруг воскликнула Анфисса,- Как такое может быть?!
        Девушка пожала плечами.
        Вдали следующей клетки проскакала небольшая двухголовая лягушка.
- Аптах-бага*^3,- продолжала девушка, глядя на прилагающуюся надпись и зелёную спинку, тотчас жескрывшуюся в густой траве,- «Поймав и завернув в бересту, бросить в муравейник, затем сесть на коня и скакать как можно дальше – крики аптах-баг могут накликать смерть…» В общем, привлекает «любовные сопли», - дальше читать не буду!
-Так вот где Цыин берёт своих тварюшек! А мы и не знали! Это же целый зоопарк!
-Не случайно я видела его, ходившего в лес… - согласилась Анфисса,- Помните?
-Об этом сложно забыть!
       Над деревьями порхали чернокрылые бабочки, на ветвях прыгали белки. Солнце пробивалось сквозь затуманенное небо. С ветвей свисали плоды зелено-желто-красных яблок. Но главное – вдали уже слышался шум резвящейся детворы.
       «Мы почти у цели», - подумала я и стала чуточку увереннее.
        За следующими решётками промелькнуло какое-то существо. Ростом оно было с лошадь, имело три ряда зубов, красные глаза, кожу и шерсть; тонкий голый хвост, подобный скорпиону.
-Кто это? - прошептала Бекка Карме, вновь стоящей ближе друг к табличке.
-Мантикора*^4. С давних времён считалось, что это очень опасное существо и питается только свежим человеческим мясом…
        Черноволосая взвизгнула.
-Правда?! - алый взгляд зверя приковал её внимание.
-Вот корзинка с инжиром, -  девушка указала на полупустое лукошко,- «два инжира – и злобный монстр у ваших ног!» Не верю! – тут же воскликнула она, помедлив.
        Мы остановились.
-Это уже не просто говорящий цветок, этот настоящий зверь…
-Опасный…
-Что будет, если Цыин захочет привести его на урок? Это ведь возможно?
-Смотрите! – перебила нас Вега.
        Вдали находилась ещё одна мантикора, её гладили какие-то младшеклассники. Красношерстая тварь ласково урчала и играла с ними, точно большая красная кошка.
-Фантастика!.. - засмеялась Вега, переводившая взгляд с реальности на фотографию из старинной книги – на зверя с окровавленной рукой в зубах, - Не хотела верить, а приходится. Какими чудесами только не полнится этот лес!
        Под ногами что-то захрустело, какие-то ветки. Голоса вдали звучали громче.
-Хочешь покормить? - спросила я, видя, как неотрывно подруга смотрела на зверя.
-Нет, воздержусь… Боюсь, меня он может не принять.
        Растения окружали нас уже не такой плотной стеной, как прежде. Лиродендрон, башмачок настоящий и гвоздика травянка встречались под ногами всё реже. Деревья редели. Чёртова полянка была уже очень близка!
***
-Тебе ещё мне указывать! А может это костюм такой?
       Ориби вздохнул.
-Как хочешь! Но к чему такой маскарад? Вы меня даже не слушаете! Если что я предупреждал...
-Ходишь тут, как тилвит тег*^5!  Фэйри*^6! - поддакнул Энзели.
-Что? Какое фейри?!- вскипела Сандра, -Ты смёешься?! Берендей*^7 этакий!
-Это я, что ли? - вскричал тот.  -Да я… Тебя... Агуане*^8!
-Нет, она Белая Дама*^9, -поддакнул Ориби.
 -Катахан*^10! Ты, братец! Помолчи!
-Да прекратите Вы! - закричала Сандра,- Не то, что петухи, боуги*^11 настоящие!
-Тогда почему ты сама выбрала нас? - удивился лиловоглазый,- Странно как-то!
-Странно то,- не унималась она,- что Омедерро до сих пор держит вашего Сарро! Идиот! Где он только нашёл вас!
-Сама сделала нас такими!
-Ну вот: и вы о том же! Может, хватит?
-Но это правда! - повторил Ориби, - Разве не так? – брат согласился.
-О, как же вы меня достали! - златовласка разозлилась и зашагала прочь,- Я отомщу вам! Отомщу! - были последние брошенный нею слова. Силуэт радужных крыльев скрылся в пару метрах от парней, они остались одни. Но уже через пять минут воздух над полянкой разрезали щелчки, вопли и рычание голодных монстров!
-Она с ума сошла! – истошно закричал Энзели,- Зачем было выпускать всё это зверьё?! Теперь нас всех съедят!..
***
-Вот и они! Я был прав – она изменила своё решение! - воскликнул Элронд, увидав меня вдали, - От чего она это сделала так вовремя?!
-Чувствую, этот бой запомнится надолго! Что будем, делать Сарро?
       Он думал.
- Как нам спасти её?
-Какую цену дал бы ты?
-Она дороже всей моей жизни! - наконец выдохнул вампир,- Но сейчас мы лишь зрители… Я верю – она должна справиться! Сама она.
-Но если…
-Я убью его голыми руками!.. В бой! - взревел вампир, направляясь прочь из своего укрытия.
-Стой, Сарро! - Николло указал на небо. Бегущий остановился. Он понимал всю суть опасности, нависшей над ним, от чего лишь зло стискивал кулаки и морщил брови.
-Другого пути у нас всё равно нет!..
***
       Я шла первой. Внезапно за соседними кустами услышала крики. Подошла ближе - ах! – увиденное поставило в ступор, заставив застыть даже кровь.
       Мы были в полном замешательстве.
-ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!- закричала Анфисса. Её взгляд был устремлён вдаль.
       Там, на полянке, всюду бегали кричащие школьники, а вдали, надменно взирая на происходящее, стояла какая-то женщина в белом костюме, с огненно-рыжими волосами и крыльями за спиной!
      Вокруг кипел бой! Монстры! Высокие и низкие, мохнатые и гладкокожие, чешуйчатые, хвостатые, клыкастые, многорукие – все те твари из вольеров – все они были на свободе!
      А вдали стояли два знакомых лица с растрепанными волосами.
-Ориби! - завопила Бекка.
-И Энзели…- ужаснулась я,- Только не эти двое!..

      Со всех сторон, из подземелий и деревьев, стали выползать самые невероятные создания, и не было поблизости места, где бы можно было спрятаться от них.
-Что Вы сделали?! – закричала Сандра.
-А причём здесь мы? Сама виновата! - в один голос закричали мальчишки и были, как никогда, правы.

      Ориби стал озираться по сторонам, как будто от этого могло что-либо измениться. Он не верил своим глазам! Ученики – точно так же. Какой-то рыжий без конца бегал с камерой и снимал происходящее. «Всего пять минут назад твари были так добры и ласкались, а теперь были готовы убить!!! Откуда взялись все эти животные?! Кто они такие?» – точно репортёр, говорил он, показывая монитор своё испуганное лицо. Что до животных – все они были очень глупы и, сбившись в кучу, попадались прямо в лапы свирепых тварей - мяндашей*^12, карсов*^13, каипора*^14 и верлиок*^15 … Одни пожирали других – таков закон природы.
     Кого-то ждала гибель, кого-то дикий ужас – никто не мог этого предвидёть! И ученики, в первую очередь.
-Что вы наделали?!- продолжала кричать Сандра,- Да здесь и думать о подобном нельзя!!!
-Но ты смогла! Ну, всё, теперь держись! - надулся Энзели, - Будем молчать, как гоблины, - Раз уж спорить бесполезно!
     Вдали показалась небольшая группка. Их не приглашали, но они пришли вновь!  И это – были мы. Энзели увидел нас и хотел что-то крикнуть, но перед ним тут же пронёсся ученик, который убегал от твари, он был похож на йетти или абнауаю*^16 и уже догонял свою жертву. Он обхватывал его своими когтистыми лапами, оставляя на нежной коже кровавые линии; удар, ещё один, побег, вновь окружение… Не обошлось здесь даже без смерти.
     Крик разносился со всех сторон, он распространялся по воздуху со скоростью звука, сливался с рыком и рёвом так, что выжившие прикрывали уши.
     Такого от поездки точно никто не ожидал!
***
       Мы огляделись. Разрушения были невероятными!
-Это она! - закричала Анфисса, отталкивая прочь стайку летящих бродячих зелёных огоньков*^17. Человечки, вихрем обвившие блондинку, недовольно захлопали крыльями и улетели прочь.
-Они добрые, чего ты? - удивилась я, но та лишь махнула рукой.
-Устала я от этих зверьков!
-А вот ещё одна! - закричала Лэн.
-САША?!!!  Этого не может быть! Что она здесь делает?! - в шоке прошептала я.
       Теперь, во всяком случае, внешне, от былого непонятного состояния, ничего не осталось – розоволосая выглядела, как прежде, и даже пыталась сражаться. В первый миг даже показалось, что это не она. Движения были слишком уверенными.   Она, а затем Луна, внезапно появившаяся из-за спины Саши, подошла к лиловоглазым мальчишкам и, весело улыбаясь, пожали им руки.
-Что она себе позволяет?!
-Это бред, - зашептала Бекка, стараясь спрятаться за папоротником,- Неужели и она с ними заодно? И он?..
-Предательница!
-Что это всё значит?!
-Во всё виноват он! - закричала Анфисса,- Блэд Кер Лоо!
       И мне тотчас жевспомнились слова ви Блэйд, что он «очень нехороший ученик!»
***
-Сарро! Там она! Луна всё поймёт! - закричал Элронд, хватая вампира за рукав.
       Нервный и возбуждённый, он признал, что ошибался.
-Да, она может передать… Сказать чего-то лишнего! Луну сложно переубедить, и если она что-то надумает…
-Одно хорошо: полянка-то ненастоящая! – вставил в разговор историк, Скоро Алан проснётся, и тогда…
-Но Клио! Я должен её спасти! Даже если буду замечен всеми!
***
       Как вдруг землю сотрясло что-то огромное. Почва начала бугриться и вздыматься, деревья, словно трава, ломались и градом сыпались вниз. Большинство учеников уже скрылось в лесу, но это не означало, что они обрели спасение – лес был везде, и для тварей не было никаких преград! Они могли настигнуть каждого и убить, показать свою кровожадность во всём лице… Но странно было не только это – они скрылись очень быстро! И не успели мы опомниться, как кроме нас и ещё пары школьников, вокруг больше никого не оказалось! Одни, без учителей, мы были в шаге от смерти!
-Постойте! Где Цыин?! Он ведь ехать со всеми?
       Тучи то расступались, то вновь застилали небосвод, кое-где накрапывал дождик.
       Резко остановившись, я увидала вдали каменную статую, сплошь поросшую грибами, над которой, ухая, кружила сова, кружащая вокруг и скрывшаяся среди сосновых вершин через какое-то время.
       «Биолог! – догадалась я, по знакомому силуэту, - Что это значит?!» Шок едва мог заставить мыслить без всяких фантазий.
        Высокая трава колыхалась под ногами. Толчки продолжались, Вега чуть не упала. Поднялся ветер, и ноги вязли в рыхлой почве. Вдруг в её глубине снова что-то зашевелилось. От толчка Карме опустилась на колени, словно пыталась что-то найти, но уже через пару секунд разразилась криком.
-Аптах-бага! Она здесь!
       Существо увидало её и ответило тем же.
-Бежим!!!- закричал Лэн, затыкая уши и хватая её за руку.

       Скрывшись от аптах-баги, мы увидели, как в небо устремились столбы пыли и камней. Почва продолжала бугриться, мы спотыкались, падали. Вдруг она взлетела, подпрыгнула и приземлилась в другом месте! В шоке от увиденного, находясь в огромном овраге, не сразу поняли, что всё это время находились на спине огромной жабы.
-Это же алан-мелекей*^18! – снова проинформировала нас Карме, пытаясь прийти в себя после подобной встряски. Этот прыжок был таким сильным и неожиданным, что даже некоторые из тварей не успели увернуться и пали – погибли, будучи раздавленными под массой земноводного гиганта.
        Солнце пробивалось сквозь тучи, толстый слой пыли, шерсти и искры заслоняли небосвод.
        Мы были в самом центре боя! Ну вот, как всегда.
-Уходим отсюда!
-А как же Сондра?
-Ты даже не дружишь с ней!
-Но она моя одноклассница!
-Ты уже забыла о ней! А теперь…
-Как же ты упряма! не унималась Карме,- Спорить бесполезно!
-А ты бесчеловечна!..
-Но мы даже не видели её здесь…  Не факт, что Сондра всё ещё жива. Пойти ты!..
         Слышался волчий вой и неистовый топот. Гигантские медведи крушили всё на своём пути, кровожадные фейри - баван ши*^19 проносились над нами, а великаны сотрясали землю. Издали лилась какая-то прерывистая загадочная музыка. Это никсы*^20, лесные фейри, играли на своих скрипках какую-то резкую и очень напряженную песню. Всё было о того странно и необычно, словно мы находились внутри какой-то сказочной книги, злая реальность которой, каждую секунду оборачивалась риском для жизни! На реальность это не походило
совсем …
       И тут над нами взлетела тень. Та женщина! Белоснежный силуэт с огромными радужными крыльями. Анфисса отскочила в сторону, я тотчас же последовала её примеру, – ринулась, прыгнула, но опоздала, - лучи искрящегося света уже догоняли меня.
-Осторожно! - закричала подруга, - Вперёди гамадриады!
        Высокие деревья закрыли своей листвою нас, пропустив удар злодейки между ветвей и приняв его на себя.
-КТО ОНА?! -  закричала Анфисса.
-Ещё одно фейри, - сорвалось с моих уст.
-Уносим ноги!
-Скорее! - вторила Вега,- Что ты тут забыла?!
-Как что?
-Клио, осторожно!..
        Рядом с дубами копошились недоумённые ендари*^21, непонятные зверьки, размером напоминающие кабанов и енотов, а повсюду царил настоящий хаос. Жуть, мелькавшая пред глазами, стала привычным делом. Казалось, что теперь уже ничего не спасёт нас…
        Краем глаза я увидела Луну с дикой гримасой на незагорелом лице. Испуганная и взволнованная, она бежала от какого-то голубого вихря, пронёсшегося в двух шагах. Следом, как марионетка, шла Саша, кивала каждому её слову.
        Чёрные бабочки вихрем окружили мальчишек, словно скрывая что-то от моих глаз. Последняя мысль выглядела очень реалистичной, не смотря на всё то, что это было уже за гранью. Невдалеке от коварных глейстигов*^22, словно специально наступающих всем на ноги своими копытами, стояли они – Ориби и Энзели. В глазах первого блистало пламя, и, не смотря на происходящее вокруг, он улыбался, глядя куда-то вдаль.
   
        «Она не обманула! – обрадовался Ориби, увидав вдали черноволосую фигуру,- но тут стадо каких-то существ застало его и брата врасплох, окружив кольцом и начав приближаться. От страха и неожиданности, осознания близкой кончины, он устремил вперёд руки, уже готовясь нанести удар. Энзели стоял сзади, но ничего не предпринимал, – вероятно, его вполне устраивало быть за «живым щитом». С пальцев сорвались голубые искры и тут же разлетелись столбом в неясном направлении. Монстры отпрянули. Ориби закричал…

       «Кампир, остановись! – в мыслях закричал Сарро. - Ты же не умеешь обращаться со стихией! – и посмотрел на столб воды, догоняющий Луну,- а что она тут делает?!  Как узнала?! Кто разрешил?! Кто сказал?!..» - вампир был в полном шоке, ярости и недоумении. - Спорится, что не потому, что «пошли другие», а потому, что здесь я...

-Что здесь происходит?! - закричала Бекка, - бегущая в сторону лиловоглазого,- Объясни мне!
       Ориби не знал. Сначала лихорадочно глядел по сторонам, потом схватил её за руку и помчал куда-то в лес,- Одно хочу тебе сказать… За мной!
-Куда же ты! Ай! - черноволосая упала, зацепившись за длинные выступающие корни.
- Осторожней!..

       Следующей напастью стали ламхигин-и-дуры*^23. Целая стая крылатых хвостатых жаб, от крика которых лопались барабанные перепонки… Деревья, валимые берендеями, пролетали над самой головой. Мы только и успевали уварачиваться от всех них…
       «Сондра! «Где же она? - по коже пробежал холодок, - Та, из-за которой мы здесь! Сколько не смотрю, кажется, девочки были правы. Нам надо уходить! Всюду лишь Они, больше никого нет… - я поглядела направо и налево на вспышки огненного пламени, создаваемого земляными кошками*^24, -Неужели, она погибла?»
-Клио! Уходим! - закричала Карме, резко хватая меня за локоть, - Здесь нам светит только смерть! Как ты не понимаешь?!
        Раздался гул, мы замерли – что-то огромное застилало небосвод. Дракон! Вот уж поистине сумасшедший день! Увидев его, некоторые мелкие твари, кинулись врассыпную! В какой-то момент я даже обрадовалась – обзора будет больше, мы сможем быстрее найти Сондру и, соответственно, вернуться!
       Но были и те, кто не боялись Шакраня*^25, этого огромного чешуйчатого змея. И точно специально навстречу нам из-за деревьев появлялись новые твари! Сколько их здесь? Сотни, тысячи? Приходилось бежать и постоянно оглядываться. Мы старались не потерять их поля зрения Луну, Сашу, но лубры*^26, нэко*^27 и китайские лисы*^28, вновь и вновь мешали этому занятию.
        Лис ударил хвостом о землю, и вмиг заполыхала трава. Удар, ещё один, третий… Хвостов у него было девять. И пока мы таращились на этот фаербол, вдали показалась она!
-Сондра!!!
        С полными глазами ужаса, она пятилась прочь от каких-то черноголовых существ. Когда увидела нас, очень обрадовалась, закричала, замахала руками и изменила траекторию своих движений, думала привлечь внимание нас и стать спасенной, однако только больше привлекла внимание злых сил!
-Беги к нам! - прокричала ей Анфисса.
- И зачем так орать?!
       На нас уже давно смотрели большое количество оскаленных голов. Они ждали и почему-то не нападали, только гоняли из стороны в сторону по всей полянке. И вдруг что-то случилось. От крика ли, сложно сказать. Твари изменили направление, потеряли интерес к Сондре и направились к нам!
       Теперь это был конец!

       «Ну, всё! Окружены! - поняла Вега, видя целую стаю оборотней бакэнэко*^29, –Теперь ничто не спасет нас! Тот сон и огонёк были правы – я погибну! Обстоятельства оказались сильнее нас! Их нельзя изменить...»

       Мы стояли спиной друг к другу и некоторые уже готовились к худшему. Одна часть меня категорически отрицала происходящее, другая уверяла в обратном и заставляла бороться. Это было так тяжело и так страшно, что вряд ли кто-то смог бы понять всё, услышав эту историю после.
       Земля под нами затряслась. Сондра взвизгнула. Мы медленно поднимались в воздух, довольно быстро достигая недостижимой для тварей высоты. Находились на чем-то огромном, и, без сомнений, живом. Ну да, конечно, сколько не бегали, а ведь были по-прежнему на поляне, а она не больше, чем огромная жаба, готовилась к новому прыжку. Не успела оглядеться, как в пару метрах под собой увидела огромные лапы алана-мелекея, затем – глаза! В предыдущий раз всё произошло так быстро и неожиданно, что никто не то, чтобы понять, даже опомниться не успел и уж точно не видел их. Два огромных черных блюдца, размером с колёса, располагались под самыми ногами! Лягушка моргнула и, сама того не желая, заставила меня потерять равновесие и начать падать в бездну. Затем потрясла головой, стряхивая с себя оставшиеся деревья, кусты, траву и небольшие приросшие к шкуре камни, вероятно, желая сделать тоже самое с нами.
-Держись! - закричала Анфисса, подбегая к краю.
        О, как же опасен и непредсказуемый был этот миг!

        Сотни мыслей переполняли меня. Страшно было поверить, что, если отпущу руку, могу упасть и погибнуть. «Какое могу, точно, без сомнений! Стану пищей для мантикоры, и прощай всё то, о чём я когда-то мечтала! Учёба, профессия, даже эта глупая слежка за учителями… Всё уйдёт, исчезнет и больше не повторится! Настанет тьма, и боль заглушит сознание. Меня разорвут на куски, смерть будет долгой и мучительной… Сомнений нет…» - в ужасе пронеслось в моей обезумевшей голове. Вспотевшая рука лишали меня какой-либо надежды. Я видела, как навстречу уже мчалась Анфисса, она схватила за руку, но прошёл миг, и последний палец уловил касание смерти…

       Это случилось так быстро, что девушка, кинувшаяся на помощь, не успела и глазом моргнуть… Я полетела вниз потому, что лягушка прыгнула, стремительно поскакала вдаль леса. А я осталась. Совсем одна. Не зная даже, кто успел спастись, а кто нет. «Была ли на лягушке Сондра? Бекка? Что-то я не видела их… - стояла, неотрывно глядя вслед. А может, была слишком испуганна? Сколько я была там? Миг? Поэтому и не успела запомнить…
       Энзели, его брат и та женщина исчезли. Больше не было никого. Только я, одна и наедине с озлобленными существами из самой преисподней,- Или нет? Нервы шалили настолько, что я не удивилась, если это всё происходит лишь в моей голове.
-Клио! – вдруг услышала позади себя.
       Сондра!
       Девушка побежала в мою сторону. Какая радость наполнила душу в сей миг! Да, не друзья, но и не чужие друг другу люди. Спорю, что в такой ситуации рада была бы даже ла Кассу!
       Нас разделяло несколько метров. Куча трупов и раненных животных, которые стонали на весь лес своими пронзительными и ужасными криками… А над всем этим ужасом беззаботно колыхались верхушки сосен. Жуткое место, как в самом кошмарном сне, из которого мы никак не могли проснуться.
- Саша предала нас! Она – изменщица! И теперь с ними! Против всех нас! - закричала Сондра.
- Времена меняются. Теперь мы вынуждены верить во все, что видим! Каким бы оно ни было! - воскликнула я, глядя, как стая чёрных бабочек окружает нас плотной стеной. Она что-то закричала, слов было не разобрать. После чего из леса появилось несколько маленьких зелёных человечков, тех самых бродячих огоньков. Они с жадностью поглощали первых, уничто жая тех одним прикосновением. Монстры наступали.
       Дорог был каждый миг!
       И вдруг вдали, почти не касаясь копытами земли, показалась алогривая лошадь. Она стремительно приближалась к нам обеим, одним движением подхватив к себе на спину, и понеслась куда-то в лес. Сделала это как нельзя вовремя, ведь ещё миг, и от нас бы точно не осталось и мокрого места! Чудовища прыгнули туда, где мы стояли, но, не ожидавшие таких резких событий, с силой рухнули в пустоту, измазав грязью свои могучие и пушистые бока…
       Несколько синешерстых верзил продолжили преследование, тщетно пытаясь настигнуть нас. Было поздно – конь, имея которого было рабикан*^30, в чём я ничуть не сомневалась, не знал промаха в скорости! Он бежал, точно на крыльях, одним скачком оставляя позади большое количество метров. И мы бежали на чёрном, как смоль, легендарном огненном коне, быстром и неуязвимом. Его скорость равнялась полёту, поэтому смело можно было сказать, что через какие-то десять минут, опасная полянка скрылась за чередой дремучих зарослей и была далеко позади нас…
        Теперь неважно, что происходило на полянке. Не зная кого благодарить за такой «подарок небес», я старалась больше не лезть навстречу смерти, ведь кто знает – повезло раз, а второго может и не быть. Жизнь была дороже любопытства. Думаю, вы меня поняли.
        Мы оставили Луну и Сашу, потому что не могли сделать иначе! Была мысль вернуться, но тогда бы мы точно погибли! Твари не хотели отставать! Чрезмерно упрямые, никак не сдавались! Позади слышалось рычание. Прямо над самым нашим ухом!
        Волки, невероятно быстрые и сильные, догоняли нашего рабикана, с каждой секундой обещая неминуемую встречу! Конь сделал резкий поворот, заржал, затормозил, так резко и неожиданно, что мы с Сондрой чуть не упали. От страха крепче ухватились в огненную гриву, которая, к слову, ничуть не обжигала рук, но были мокрыми и, как специально, дрожали. Краем глаза я по-прежнему видела волков, гневно глядевших в мою сторону. Рывок, ещё… ещё один…
-Там гамадриады, осторожнее! – закричала моя спутница.
***
-Куда ты меня тащишь? – задыхаясь, прокричала она. - Ориби!
       Он сделал резкое движение, подхватив девушку за руку, и подпрыгнул,- Некогда объяснять, уходим!
-Но… Что там происходит?! Что произошло?! Почему Саша и Луна… Они тоже что-то знают?
      Фиолетовые глаза были холодны и как-никогда пронзительны.
-Быстрее! Я расскажу всё в пути!..

- Ты… без кулона?! - удивилась Бекка, ахнув про себя,- «Сегодняшний сон!»
       Он кивнул, незаметно обхватив ещё болевшую руку.
-Да…
-Но почему? Ты ведь говорил, что он важен?
-Сама посуди: это всего лишь камень! - парень пытался изобразить улыбку, но волнение так и сквозило в его голосе.
-Тогда я тебя не понимаю… Ты изменился… А потом…
-Я не хотел тебя приглашать сюда!
-То есть, как не хотел, зачем же тогда... - с каждым его словом она понимала, что действительно ошиблась в выборе. В уголках глаз уже собирались едва заметные серебристые капельки слёз, душа рвалась на части, - Но пригласил ведь… Ты сделал это!
-Но только я не хотел! Этого. Хотел по-другому…
        Она остановилась.
-Прости! Я тебя не понимаю! В чём же суть?
        Парень взял её за руку и заулыбался, Бекка в первую минуту отпрянула:
 - Хотел, но не так! – повторил Ориби.
        Она промолчала.
-Бекка!
-Что?
-Я думал об этом…
        Она снова молчала. «Неужели он хотел убить меня? Об этом думал? Или о чём еще? Мне необходимо бежать! За этими красивыми глазами может скрываться всё, что угодно!..»
-Я знал, что такое может быть, но не знал, как именно…- он остановил её, а после долго шёл позади, медленно переставлял ногами, отчего с каждым разом лишь отдаляясь от силуэта черноволосой.
        Она обернулась и насупилась.
-Да что с тобой?..
-Бекка! Наша жизнь полна стольких опасностей. И так коротка. Главное ценить то, что есть, того, кто рядом…
        «Его нет и быть не может! Он – лишь моя фантазия! - отведя глаза в сторону, думала она, чуть не плача. - Его НЕТ…» Кто эта женщина с крыльями? - стараясь перевести тему, начала она.
-Сандра ла Мурр. Я ненавижу её! - в его голосе читалась боль и ненависть.
-Кто она?
       «Правильнее сказать, кто она для меня, - подумал Ориби,- могу ли я сказать это ей? Но если не ей, то кому?» - вдали уже вырисовывались шпили тёмного замка, - Времени становится меньше…»
-Бекка! - она остановилась,- Ну, что ещё?
-Я хотел сказать… давно… очень давно…- голос задрожал, дыхание постоянно сбивалось.
-Ах, это они?! - вдруг заорала девушка, указывая на фигуру красногривого льва, идущего вдали. Животное тотчас жеувидело её и на огромной скорости помчалось навстречу.
-Тише… Хватай меня за руку! - Ориби схватил её и прыгнул. Ещё скачок. Пальцы, крепко ухватившиеся в шею и волосы. Гулкие удары сердца лиловоглазого под тонкими руками девушки. Хрип. Дрожь. Волнение. Ужас. «Она чувствует нашу кровь! Мою, в особенности!» - думал парень.
        Монтикора подошла к дереву, издав душераздирающий рёв.
-Дурочка, зачем ты закричала?..
        Но Бекка не слышала его, неотрывно глядя на монстра, кругами ходившего под деревом.
-Тс…
        Пятый круг. Толчок. Шуршащая листва и отрывистый писк какой-то птицы. Махнув хвостом, чудовище скрылось в зелени, а после ушло.
-Бекка! Пусть обстоятельства сейчас не лучшие, хотел сказать…
         Она пристально глядела в эти немигающие завораживающие глаза. Руки намертво приковались к его ладони, да и сама она, испуганная и расстроенная, вжалась в это несчастное дерево, вставшее у них на пути. Боялась, что упадёт, и оттого была вся бледная и дрожала, прижавшись спиной до лиловоглазого.
-Я тебя люблю…
-Ах…
       Шок. Тишина. Дрожь.
       «Я ослышалась? Что он сказал? Он… Ориби!.. Значит, Он!» - краска не сходила с лица. Пальцы коснулись волос, затем пробежали по шее и шраму, аккуратными движениями скользя по белесой коже. Он обернулся.
-И я… тебя… давно! - зрачки синих глаз расширились вдвое, она хотела поцеловать его, что неоднократно мечтала сделать во сне, но резкое движение Ориби вернуло девушку к реальности.
-Бекка! Как же меня можно любить? Ведь я … - его голос стих, шелест в кустах напомнил о том, что они были не одни и по-прежнему в большой опаксности,- Нам надо спешить, долго находиться здесь будет опасно! Мантикора может привести стаю…
- Нет-нет! – пересиливая себя из последних сил, проговорила девушка. – Только не сейчас! Я против! – обхватила его растерянное лицо и впилась яростным поцелуем.
          И он, и она знали, как это рисковано, надо было скорее бежать.
- Садись наспину! Не бойся! Не упадёшь! – опомнившись, прошептал Ориби. – Летим! Скорее!
          Дерево уже почти падало…

«…Жизнь и смерть всего лишь два мгновенья, бесконечна только наша боль…»
***
         Лес редел. Вдали пробегали какие-то гномы. Пред нами расступались последние деревья. Вперёди была школа, знакомый чёрный силуэт казался теперь таким «родным». На Сондре снова были наушники. Я совершенно не успела заметить, когда она успела натянуть их. Собственно, и заметила случайно, уловив её молчание на мои вопросы.
-Что слушаешь? - поинтересовалась я.
        Невнятным голосом та пробормотала название групп, исполняющих gotic metal.
-Мне тоже нравится такая музыка! – ответила, не задумываясь, хотя и не соврала.
        Она говорила о ней долго, до самых школьных ворот. У меня даже сложилось впечатление, что кроме музыки, девушка больше ничем не интересовалась. Впрочем, многие думали так и раньше.
***
        Доведя до замка, Ориби попросил оставить всё в тайне, а особенно последний полёт, благодаря которому они спаслись от зверя, извинился, а затем скрылся в тени коридора. Сказал, что ни брат, ни Сарро ни в коем случае не должны узнать того, что произошло! Почему – не ответил. Снова скрыл всё, что давно трепетало внутри и рвалось выйти наружу…
        «Почему я не сказал? – укорял себя Ориби.- То, что люблю её – это одно, и хорошо, что я, наконец-то, СМОГ, но то, КТО я – другое дело… Узнав правду, она… Не хочу даже думать об этом, ибо мысли о страхе реализуются чаще других!» - печаль и одновременно с тем радость переполняли молодого вампира. Он и сам не мог разобраться, о чём думал больше и чего боялся – смерти, которая могла настигнуть его и миновала лишь чудом или неизвестность решения Бекки. То, что сегодня он чуть не погиб, совсем не укладывалось в голове и точно вовсе отсутствовало там. «Без него я не я! - думал он, подхватив алый камень и, вновь надевая его, поглядел в зеркало,- Выходит, это не «просто камень» - так будет безопаснее…» - и защёлкнул цепочку на шее.

      Она осталась одна.  Охваченная вихрем эмоций, Бекка не знала о чём даже думать. Весь недавний ужас словно исчез, и остался только ОН! Пред глазами снова и снова проносились чудесные минуты произошедшего. Её так же не волновало то, что она могла погибнуть – на полянке или там, вместе с Ним. От этой мысли она лишь заливалась краской и вновь уносилась в прошлое.
     «А ведь как нелегко ему далось это признание!» - без конца размышляла Бекка, вспоминая его слова.

-…Что ты здесь делаешь?! – оборвал её внезапный голос Карме.
      Девушка ойкнула.
-Как ты тут оказалась?
      И промолчала, лишь залилась краской.
-Мы так долго искали дорогу, а ты!..
      «Никому! - пронеслись в голове заветные слова Ориби, - Не говори о том, что это я вывел тебя!..»
***
        Вдали нас уже ждали остальные. Радостная от неведомой мне причины Бекка и перепуганные всадники алана-мелекея.
-Клио! Сондра! Где вы были?!
-Мы так волновались!..
-Это было просто ужасно – и одновременно с тем – невероятно! - сказала Карме,- Хоть книгу пиши!
- И написала бы!
- Мы мчались на Алане, словно в ужасном сне, от каждого прыжка рискуя соскользнуть и снова вернуться в лес! - продолжила взволнованная Анфисса. Однако, она была рада, это приключение принесло ей море эмоций, а девушка всегда любила быть в курсе последних новостей, -А все эти существа… Никогда прежде не знала о их существовании! Мне до сих пор не по себе!
- Однако, здорово! Пусть и страшно, но здорово! - не унимался вторить ей Лэн, вновь вызывая непонимание большинства.
- А мы на Рабикане, - похлопала рукой огненную гриву.
- Это напоминает мне «Рыцаря смерти!» - воскликнул Лэн, - Там ты так же гонишься за спасением жизни, рискуешь на каждом шагу и в итоге побеждаешь!
- Ты даже здесь думаешь о своих играх? - взорвалась Вега,- Мы такое пережили! Да как ты можешь?!..
- Но я серьёзно, всё, что с нами происходит, очень похоже! Когда за каждым испытанием наступает следующее, рано или поздно им должен прийти конец!
- Ты имеешь в виду жизни?
- Может и так, мы должны быть готовы ко всему…
- Оставь игры и подобные мысли при себе, - строго ответила Карме, - и не пугай всех раньше времени!
- А разве он не прав? – вступилась я. - Вдумайтесь! В жизни всё именно так! Нет смысла отрицать правду! Какой бы она ни была…
- Хорошо, что некоторые существа были добрыми! - воскликнула Анфисса, точно желая развеять наши недовольства, - Как те зелёные огоньки! Вы, кстати, не знаете, где они сейчас? Я бы себе домой забрала! Ну хотя бы одного! – и рассмеялась, - Чего вы так на меня смотрите?
-А что случилось с Сашей?
-Она перешла на их сторону!
-Какое предательство! - послышалось от Карме.
-Может, она околдована?
-Не иначе, потому что помогала Луне! – вставила свою фразу, молчавшая до сих пор, Сондра.
-Луна – наш враг! Это она виновна!
        Девчонки закивали.
       «Нет… Она… - я разрывалась между прошлым и настоящим. - Она ведь была моей лучше подругой… Столькие годы! Что же произошло? - с печалью пронеслось в голове,- Отчего и почему ты стала нашим врагом? Нет, я не могу в это поверить! Это не так! Не так!..» - твердил мой внутренний голос.
-Как бы там ни было, теперь она не с нами! - заключила Вега, точно убеждая меня покончить с хорошими воспоминаниями.
-Она может сказать ей что-то против нас? А что она знает, что имеем мы? Выдать, что следим за учителями! Но ведь это просто слова – смешно!
-Если уже выдала? - пробормотала Карме, - Я больше, чем уверена, что это так!
-Ребята! - вздохнув, воскликнула я. - Боюсь, мы будем разбираться с этим ещё долго… Уже пора возвращаться в школу! Чуть позже разберёмся со всем!
-Чем именно? - поинтересовалась Сондра.
-А вы что забыли? – внезапно сорвалось с уст. В голове и вправду было слишком много мыслей.
-Забыли о чём? – вопрос как нельзя кстати подтвердил мои опасения.
-Лэй… он пропал... Пришёл к назначенному времени, а затем… Мы думаем, он тоже отправился на поиски тебя, - стала объяснять не ведающей об этом Сондре, -Может, сейчас он уже дома… Мы не знаем…
-Почему же вы сразу не сказали?! Бросили на произвол судьбы! Как вы могли?!- её пальцы тотчас жезастучали по экрану телефона,- Не отвечает!
      Мы переглянулись. Все давно знали, что у «камчаток» были какие-то чувства.
-Значит, он тебе нравится, - смеясь, сказала Карме, -Ну, я это и знала!
      Сондра изменилась в лице, пропустив фразу мимо ушей, и скривилась.
-Тебе что с этого? На поиски! – она ускорила шаг,- Где вы были? В какой части замка?

-Ты так спешишь, - сказала я.
-Этой мой обычный шаг! - отрезала Сондра.
-Почему же на физкультуре она идёт последней? – тут же прошептала Вега.
       А затем, как только переступили порог, повисла напряженная тишина.
-Мы так устали и тут опять! - обиженно вздохнула Вега.
       Вдали раздался крик, Сондра побежала вперёд.
-Куда она?
-За ней!
       С каждым шагом черной паутины становилось всё больше.
-Странно, - промолвил Лэн, глядя под ноги, липнущие в белой вате.
-Здесь всегда так… - прошептала Бекка, и дрожь пробежала по её рукам, -Никогда не знаешь, что ожидает тебя. Как в «Рыцаре»!
       Парень засмеялся.
-Я же говорил вам!
       Коридоры медленно сменяли друг друга. Вскоре мы зашли в новое помещёние. Огляделись. Анфисса тотчас жевскрикнула от отвращения. Всюду была паутина! Она растилась по полу снежным ковром. Её было слишком много. Чтобы не запачкаться, приходилось прыгать. Сперва мы кое-как видели чёрные плитки мраморного пола, затем – едва различали свои ноги.  Это пугало, тяготило и ставило в недоумение. Возможно, именно напряженная тишина помогала в создании этого эффекта, усиливала страх и не давала светлым мыслям дорогу.
      Послышалось шуршание, возня. Мы остановились. И вдруг – ужас отразился в наших глазах! Из-за колонны выполз огромный паук! И его ноги-кинжалы уже видели перед собой цель. Сквозь завесу паутины раздался крик. Такой знакомый голос. Лэй! Он был связан серебристыми сетями, словно мотылёк, и висел вниз головой на толстых нитях. Парень вырывался, но те мёртвой хваткой держали его в своих объятиях.
        Сондра ринулась вперёд. Она – единственная, кому удалось это сделать, успела, увернулась, сумела вырваться вперёд, когда ноги остальных бесповоротно увязли в слизкой массе, в которую тотчас жеобратилась паутина. Мы стали вырываться. Лэн даже прыгать, но тщетно – рывок был сделан, тело летело вперёд, ботинки же остались на месте... Как итог – паутина, обвившая руки и лицо. Парень вскочил, отряхнулся, весь белый и липкий.
        Паук приближался. Казалось, ничто не спасёт Лэя! Мы замерли. Конца было не миновать.
-Теперь я верю, ты была права! Эта школа проклята! – закричал он,- Они все в сговоре! И это подтвердит тату на запястье каждого их них! Ты, наверное, тоже видела их… Клио, помоги… - задыхаясь, шептал испуганный школьник.
-Он боится пауков! - пояснила Сондра.
 -Почему же ты не сказала об этом прежде?!
        Паутина задрожала. Паук приближался. Пора было отсчитывать секунды… Мы стали всячески отвлекать монстра от Лэя, издавая странное жужжащие, похоже на мух, словом, тот звук, благодаря которому он начал метаться из стороны в сторону. Опасное развлечение, не спорю, но это стало работать.
        Время замедлилось – правильнее даже сказать, остановилось.
        Из паутины медленно вырывались наши ноги, и мы вновь обрели свободу движений! И тут что-то произошло – солнечный луч прорвался сквозь решетку на окне, осветив серое испуганное пространство. Многоногий гигант тотчас жезасуетился, резко побежал к другому выходу, своими огромными клыками-кинжалами желая вновь подхватить блондина, но не успел – миг, и новый луч света! Членистоногий вздыбился, задрожал, как осиновый лист на ветру. Поздно. Свет пронзил его, измельчив на сотню кусочков, и тот разлелся пылью на ветру.
       Парень отряхнулся. Встал. Его некогда бледное лицо было алым, как помидор, сам он едва мог говорить.
-Лэй! - закричала Сондра, подбегая к нему и хватая за плечи.
-Что здесь происходит?!- закричал он, Откуда он, чёрт возьми, взялся?!..
        Карме переглянулась с Вегой. «Он правда в неё влюблён!» так и хотела сказать она, кивая в сторону перепуганной пары.
-Как же тут грязно...- вдруг поморщилась Анфисса, -Интересно, в школе есть уборщики? Никогда не видела их… Уходим!
-Прислушайтесь!
       В пару шагах от нас сновали какие-то существа. Внешне они напоминали гномов, такие же маленькие и низкорослые, словно наш физик! И пока мы в изумлении смотрели на маленьких трудяг, развешивающих по стенам и окнам гирлянды цветных огоньков, Лэй незаметно отстранился, ускорил шаг, и нырнул в следующий коридор.
-Эй, куда ты? - крикнула ему Карме. - Мало того, что было? Хочешь потеряться снова – ну уж нет!
     Однако уже через несколько минут, блондин вернулся, он был очень доволен своими действиями и изо всех сил держал в руках какого-то большого пушистого кота. Мы удивились.
-Откуда?!
     Животное всячески вырывалось, царапалось и пыталось укусить.
-Где ты его нашёл? - спросила Бекка, проявляя интерес к пушистому зверю.
-Мимо пробегал! - с гордостью ответил парень, -Теперь не уйдёт!
-А это что? - Анфисса указывала на красный колпак, который беспрестанно пыталось натянуть на голову животное, - Никогда не видела ничего подобного!
-Он тоже связан со всем этим?
-Похоже, что да…
      Мы дружно окружили Лэя, столпились, разглядывая когтистого незнакомца. С каждой секундой существо начинало вести себя всё агрессивнее. Потеряв страх, Анфисса решила к нему дотронуться и даже протянула вперёд руку, и почти сразу же отдёрнула её – кошка замахала когтями, её движения становились всё более непредсказуемыми. Один миг, и разбойница выскользнула из рук Лэя!
-За ней! – закричал он,- Я слышал, как она разговаривает!
-Что же ты сразу не сказал?!
-Она? - не поверив, захлопала глазами, Вега,- Я уже не удивляюсь!
-Это – монакьелли, - сказала Карме, когда парень поравнялся с беглянкой,- Я видела таких в лесу!
-Неужели сбежала?
-Кто же я ещё, по-вашему? - вдруг вымолвило существо и остановилось, - Зачем вы меня преследуете? Я же неуловимый, а вам удалось поймать меня? Вы разрушили мою тайну!..
-Мо-на-кьэ-лли,- медленно выговорила Анфисса, - Кто ты? И что здесь делаешь?
-Ведьма! Ведьма! - запищал зверёк, взглянув на меня и, как ошпаренный, ринулся бежать, -Я нашёл их! - донёсся его удаляющийся писк, -Нашёл!..
-Почему ты не удержал его?! - запричитала Бекка, - Этот зверь что-то знает! А ты вот так просто позволил ему уйти! Дурак!
-Я просто не успел! - буркнул блондин, растерявшись, - А ты бы смогла? Он царапается!
        Через окно мы видели, как постепенно налаживалась погода.
-К вечеру, наверное, и солнышко выглянет! - предположила Бекка и заулыбалась.
       Мы шли без конкретного направления – вроде назад, и в тоже время – навстречу приключениям. Как вдруг вдали послышались голоса.
-Дети, - молвил Лэн, - Представляю, как они были сегодня напуганы!
       Однако, завернув за поворот, мы не увидели ни одного знакомого лица.
-Кто они все?.. - с испугом воскликнула Карме, не веря своим глазам.

«…Я здесь, я пришёл к тебе, пришёл вопреки судьбе…»

      Как хорошо, когда есть такие друзья, которые, не взирая ни на что, согласны на всё ради тебя одного! Они знают, может что-то случиться, но всё равно согласны. Но как же не хватает порою их в нашей жизни…

Ориби

____________________________________
 *^1 гамадриады – духи деревьев, которые в отличие от дриад, рождаются и умирают вместе с деревом.
*^2атцыс – злой дух, который может обретать вид дерева.
*^3 аптах-бага – двуглавая лягушка, обладающая магическими способностями.
*^4мантикора – лев людоед.
*^5тилвит тег – златовласая фэйри.
*^6фэйри – волшебная сущность.
*^7берендей – медведь.
*^8агуане – демонические существа.
*^9белая дама – сверхъестественные существа, нередко отожествляющиеся с призраками и лесными духами.
*^10катахан – цейлонский вампир.
*^11боуги – проказливые зловредные хобгоблины.
*^12 мяндаш - человек – олень.
*^13карс – птица с нечеловеческой силой.
*^14каипора – леший.
*^15верлиока – истребитель всего живого.
*^16абнауаю – «лесной человек».
*^17бродячие огоньки -  родственник боггарта.
*^18алан-мелекей – гигантская лягушка.
*^19баван-ши – кровожадные фейри.
*^20никсы – лесные фейри.
*^21ендарь – любитель дубов.
*^22глейстиг - женщины-козы
*^23ламхигин-и-дур – летающая жаба.
*^24земляная кошка - подземная кошка.
*^25шаркань - дракон, охраняющие волшебные замки.
*^26лубры - речные девушки.
*^27нэко - (яп.) кошка.
*^28китайские лисы – девятихвостые лисы.
*^29бакенеко - кошка- оборотень
*^30 рабикан - огненный неуловимый конь

Истинные друзья всегда рядом – оглянись и отыщи их!

Ориби


Глава 8. Паутина неожиданностей

      От мира до войны рукой подать…

    Она металась из стороны в сторону, была злой, разочарованной, даже хотела покончить с жизнью, но знала, что вампир, а значит, все старания будут тщетны…
-…Зачем ты туда пошла?! - снова повторял Сарро, - От кого ты вообще узнала, что на «Чёртовой полянке» будет такое «представление»? Ты хоть думала, как это опасно?...- учитель так и не сказал девушке, что видел её собственными глазами, ведь оттуда бы всплыл новый немаловажный вопрос: «Что делал там он?»
    Чёрные стены давили гнетущей атмосферой, закрытая дверь кабинета приумножала то чувство, как если бы тебя настигнули врасплох.
-Я больше не могу так! Не могу!... Меня попросил Омедерро, сказал, чтобы приглядела за Сашкой, вот мы разговорились и…Прости, папа, у меня всегда всё, не, как у людей! Будет лучше, если я погибну!!!
    Сарро в бешенстве взирал на неё, его и без того красные глаза налились кровью от волнения и усталости.
-Почему ты всегда только мешаешь мне?
-Но я же не специально!- стала оправдываться девушка.
-Я разве говорю! Хватило мне пауков… Ты ведёшь себя слишком странно!

   «Те пауки… Сколько раз за сегодня ты о них ещё вспомнишь?- с трудом сдерживала слёзы Луна,- Почему ты всегда делаешь меняя виноватой? Я ли сотворила то, что произошло? Нет! Я наоборот хотела помочь… А вышло как всегда! За что? Ну, за что всё это?...
    И всегда! Всегда так!- тоска всё крепче сжимала её сердце,- Я не могу так! Не могу жить! А, следовательно – не хочу! Незачем!
    И вам меня не остановить!...»
 
   Пару секунд она молчала, с горечью перебирая свои мысли, затем сорвалась с места, побежала и, распахнув окно, тот час же залившее ярким светом комнату, прыгнула вниз!
-Прощай! Я ни кому не нужна!
-Луна!...- вампир сорвался с ног, - Что ты творишь?...- ещё долго раздавался его вопль.

    «Я не хочу, не хочу больше жить! Как мне всё это надоело!...
     Ужасно…бесконечно…навсегда! Сарро не понимает меня! Никто не понимает! Я никому не нужна! Почему я должна унижаться, когда  проще решить это раз и навсегда?» - холодный ветерок поддувал снизу – приподнимал короткую юбку, трепетал под широкими рукавами, развевал голубые волосы, беспрестанно хлеставшие по худенькому бледному личику. Все чувства замерли и тот час застыли. Волнение било через край, а она всеми силами пыталась подавлять его, тщетно думая, что это возможно…

    По щекам не текли слезы отчаяния, как думала она, представляя этот миг, - девушка впала в то состояние, когда уже ничего не хотелось – только закрыть глаза! «Я должна… Назад уже пути нет,- не разжимая век, понимала она, - Так должно быть!»
    Как вдруг перестала ощущать приливы холодного ветра, так полюбившегося ей за это короткое мгновение, - стало тепло, даже жарко, и с каждой секундой это чувство нарастало... Ужас, недоумение и волнение, а затем такой знакомый звук тяжёлых взмахов. Крылья! «Ну почему я не могу умереть, как простой человек?! А ведь всё элементарно просто – я другая, не человек, никогда им не была и, надеюсь, не стану! А как порой этого хочется! Особенно, в такие моменты!...»
    Она хотела разбиться, сама не заметив того, что ещё большая опасность со стремительной скоростью приближалась к ней. Облака редели – солнечные лучи разлетались по поверхности чёрного замка. Ещё миг, и они уже лизали своим пламенем крылья Луны.
    От неожиданности она дёрнулась, потеряв контроль над волнением и широко распахнув глаза, помчалась в другую сторону. Она решила скрыться между высоких, острых и величественных, башен. Она помчалась в сторону, как некогда летел Сарро, но не успела – силы слабели, адская боль пронзала тело, удлинившиеся волосы лезли в глаза и мешали видеть дорогу…
    «Я не этого хотела! - мысленно орала девушка,- Не этого!...»

   «Я не смогу остановить её! - в ужасе понимал Сарро,-  Всё не может так кончиться!!! - пока он лихорадочно соображал, что делать, вдали послышалось шуршание – затем в углу стены распахнулась маленькая дверь. Вначале вампир не заметил её, а потому обернулся лишь сейчас, когда услышал голос.
    Там стояло небольшое существо в красном колпаке.
    Монакьелли!
-Что-то случилось?- воскликнул Сарро, оглядывая незнакомца.
-Теперь я новый Зоркий Глаз школы. Сандра сказала глядеть в оба и сообщать Вам обо всём, так вот, к команде Клио прибавилось двое новых, блондин и ещё одна, прежде смеющиеся с неё и не разделявшие позиций. Девчонка набирает поддержку! Как быть?
    Сарро кивнул.
-Знаю, кто они, догадываюсь!- учитель представил образ Лэя и Сондры,- «Ну надо же! Молодец, Клио! Я просто поражен!»
-Носферату!- вновь обратился старик, - Они были рядом с Левым Крылом! Ты же знаешь, что это значит!
-Конечно…
-Опереди их!- быстро сказало существо, совершенно не глядя на собеседника. Взгляд Сарро был устремлён ввысь, на окраины готических башен,- «А я должен спасти свою дочь!»
   Старичок поклонился и уже направился к выходу, но неотрывный взгляд вампира остановил его.
-Что с ней? Днём…
    Кажется, он увидел девушку. Черноволосый не ответил. Недолго думая, монакьелли сделал пару шагов назад и исчез… В комнате снова стало тихо.

    «Что она творит?! Луна! Кто убедил её в том, о чём она говорит? Неужели это я своими действиями сделал так, что заставил её сделать вывод… Нет! Я люблю её! Быть может, не показываю публично, но это ещё ничего не значит!... Эх, Луна!...Что же я наделал?! Теперь надо лететь, но я… Право, я теперь беспомощный наблюдатель!...»

    Жар пробежал по спине, она изнывала от боли. Казалось, что горит каждая клеточка, а  кровь превращается в огонь… На чёрных крыльях вспыхнули искры, руки затряслись и покрылись потом, сознание стало уплывать – волнение овладело Луной.
     Редкие облака, словно зеркала, не давали ни тени, ни укрытия – лишь бесконечный свет и белизна. Страх кинжалом доходил до самого сердца, заставлял почувствовать, что такое «смерть».  Изо всех последних сил она ринулась назад, резко пикируя вниз огненной тенью.
  «Я больше никогда не буду так поступать! – мысленно кричала Луна,- Впредь, буду слушаться отца! Всегда! Во всем!» - претерпевая адскую боль и ногтями хватаясь за жизнь, она старалась добраться до того злополучного окна…
   «И как люди могут? Как не изнывают от этой адской боли? Нет, мне никогда не понять их! – обожженная кожа утратила способность ощущать, пред глазами плясал белый туман, воздух стал спёртым,- Никогда!...»
    Но вот последняя секунда мучений осталась позади - наступила благодать.
    Тень!
«Как хорошо, что больше нет солнца!»- ежась от счастья и медленно, пошатываясь, она опустилась на землю, теряя недавно приобретённый облик.

-Ты сумасшедшая?- был первый вопрос отца. Он стоял напротив Луны, гневно скрестив руки на груди.
     Отведя взгляд в сторону, девушка хотела пройти мимо, предпочтя молчание лучшим ответом. На месте исчезнувших крыльев сверкали ожоги – они перешли на руки и плечи.
-Как ты не понимаешь, что могло случиться! Ведь ты…- он обхватил её за обожженную кожу и позвал к себе,- Луна!
    Короткие  волосы завертелись во все стороны.
-Папа!...- прижалась она к его груди, -Это был «мой выбор», ты ведь сам так говорил… Мы можем…
-Ты не должна!
      Он молча трепал её по волосам.
-Зачем ты это сделала? – с горечью прошептал вампир, когда прошло пару минут тишины, и дыхание девушки успокоилось.
***
     Они вбежали наперебой, толкая друг друга и крича невпопад, Ламэйн де Цыин и Ло Аринэ Сарр, в ужасе понявшие, что их задумка увенчалась полным провалом.
Сопровождаемые громким уханьем совы биолога, в какой-то мере так же выполняющей функцию наблюдателя, они громко распахнули дверь директора, оторвав того от обыденного приевшегося безделья.
-Это-с… это-с…- запыхтел первый, судорожно обхватив руками стол Омедерро, - Этого не должно было случиться!
      Но последний уже всё знал и давно. Гнев и печаль, боль, сопровождающая его блуждающий по зеркалу взгляд, давно оповестили его, вновь доказав его малость и ничтожность, вновь ставя на колени перед Ней – злой и жестокой судьбой…
     Омедерро бушевал – давно его вопли не были слышны так далеко, давно Цыин не ел столько грибов, с невиданной скоростью уносил ноги из башни…
***
    На обратном пути, до самой встречи с братом, с его всегда бледных щёк не сходил лёгкий румянец, а с губ – мечтательная улыбка. Ориби продолжал думать о Ней, даже когда силуэт Бекки давно растаял вдали, скрылся за лабиринтом школьных коридоров. Постепенно реальность заполняла его очи, заставляя взглянуть и на неё – пред его глазами появлялось другое воспоминание – так же не меньше волновавшее парня.
    «Тот лучистый столб голубых искр и капель, чуть не сбивший с ног бегущую Луну, ведь это я его сотворил, не так ли? Что это было?- растерянности брала верх над умом Ориби, он понимал – дело заключено в нём самом,- Но кто я? От чего Сарро всегда уходит от вопроса? Никогда не говорит – молчит или скрывает? А может, правда, не знает? Не верю! Я замечал у себя это давно, но прежде всё было иначе – маленькие капельки нельзя сравнить с тем, что было сегодня днём! Истина уже показалась! Это настоящая магия, и  по-другому я не могу объяснить!»
    Сомнения и отчаяние, страх и некий ужас, огненным вихрем окутывающие его недавно обретённую душу, вновь плясали в невиданном танце. Сколько раз они приводили его до ворот библиотеки, сколько раз заставляли задуматься о собственном предназначении, но с каждым разом задавали лишь больше вопросов…
    Он знал, что путь его напрасен, но продолжал свои искания. Который раз Ориби взирал на эти полки – в Альфагессе и здесь, в Алфирине, когда навещал Сарро, и вот сейчас – огромный бесконечный ряд запыленных корешков красовался под тусклым освещением во всех направлениях.
     Минуты напрасных блужданий, тихие шаги и запах старинной бумаги – от всего этого терялось ощущение времени, всё погружалось в серую череду страниц бессмысленного и монотонного текста.
     И вдруг – толчок, удивление, шок, усилившееся сердцебиение и расширенные лиловые зрачки.
-Кампир…- сорвалось с его уст, а руки с жаром вцепились к клочок бумаги,- Я – кампир! И в этом больше нет сомнений!...

-...Зачем ты это делаешь?- вновь воскликнул Ориби, нагоняя брата.
-Что ещё?- Энзели явно не был настроен его слушать.
-Тебе не важны последствия?
-Какие?- фиолетовые глаза сузились до щелочек, они старались не глядеть на собеседника, но это было не так легко.
-Ты!... – твердил Ориби,- Сколько ещё я буду терпеть эти издевательства! Ненавидишь меня – убей! Сразу! – он замахал руками, указывая ими на голову или грудь,- Чего ты ждешь?!
-Я не хочу…- ответил брат, явно раздраженный монотонным капаньем дождя, идущим за окном уже не первый час.
-Правда?
    Блондин кивнул и присел на подоконник.
    Тишина. Через какое-то время Ориби приблизился к нему.
-Я не понимаю тебя…- робкие шаги так и говорили, что парень боялся делать их.
-Я тоже…
 -Тогда почему ты напал на меня?- голос лиловоглазого был тих и взволнован, он, как и его владелец, утопал в океане непонимания и сомнительных мыслей.
    Ориби отшатнулся, руки задрожали, сердце замерло.
-Ну, я же шучу… - вновь заулыбался Энзели, хватая брата за руку,- Как ты не понимаешь?- его голос был таким ласковым, даже нежным, улыбка яркой, а взгляд лучистым, что ни за что на свете нельзя было сказать, кем являлся этот человек на самом деле, а также то, что он воовсе не человек.

  «И от чего его посещают такие мысли?- блондина всегда доставали подобные восклицания,- Да, я, конечно, помню и прекрасно понимаю, что произошедшее с нами, особенно с Ориби, - он бросил взгляд на шею и шрам,- ужасно! Чтобы воскреснуть, я, в то время так боящийся крови,  отдал ему свою,  чем окончательно связал нас, но он...
     Сегодня я не узнаю Ориби! Неужели это Сарро что-то наговорил ему, без конца говорящему о том, что я «злой и бездушный», но разве это так? Если бы сказанное – ложь, помог бы я ему тогда? Однако он ведёт себя, как дурачок – бегает в поисках этой душонки, когда прекрасно знает, что нам обоим не видать её… никогда… Влюбился? Нет-нет, я же знаю его истинную цель!...
     Бекка не знает в чьи руки попалась! И вскоре она, как Энже, сбежит или ещё чего хуже! Судьбы не миновать, братик!
     Воскреснув, Ориби вернули жизнь, но за неё он отдал душу. Некромант предупредил, что чтобы вернуть её, необходимо заключить связь с девушкой, полюбившей в нём монстра. Нежели на свете найдётся хоть одна такая дура?»- размышлял Энзели, сам до конца не зная, утверждал ли он это или предполагал.

    Какое-то время они вновь молчали, в  этих взглядах, отведённых по разные стороны, читалось столько глубины и противоположности, что нет на свете слов, дабы описать их…
-Я  больше не Лур! Я..Ка… Камм Пирр!!! Вега права, и ты это знаешь, – ведь мы не родные братья!
     Энзели буркнул что-то под нос.
-Кстати, что было с Лу?- спросил он, - Это ведь ты сделал?
-Да, я, - Ориби хотел закричать, но его голос вновь вышел подавленным  и немного растерянным.
-Слушай, - продолжил Энзели, -А сейчас ты можешь показать мне это?
      Парень молча глядел на него.
-Не знаю, не уверен, что смогу....- он закрыл глаза и изо всех сил попытался сосредоточиться. Холодок побежал по кончикам пальцев, он даже прикрыл глаза, стало жарко, но не так, как бывает на солнце, иначе – так, как если радость неожиданности окутывает душу или любовь…
     Ориби замер, признаться, ему нравилось это ощущение – оно делало его счастливее, а соответственно прибавляло силы и веры в себя, как, впрочем, и гордость – от полного ужаса на лице Энзели! Это чувство было незабываемо – осознание собственного превосходства согревало сердце вампира.
       Голубая энергия заструилась с пальцев, нежная и блестящая, как и его душа, как же она походила на воду!  Да, это она и была! Когда парень приоткрыл глаза, то от неожиданности вздрогнул, волшебство вмиг исчезло, холодными брызгами оросив обоих юношей с головы до ног.
        Энзели замер от подлинного изумления, ему правда не было, что сказать…
-Это…- вздернул брови блондин,- Что это и откуда у тебя?!
-Я же говорил, что не умею контролировать силу!
-Но это же так здорово!- во взгляде первого читалась скрытая зависть. Он протянул руку вперед, стараясь повторить движения брата, - Как ты это сделал?
-Просто сосредоточился. Остальное пришло само!

     «Я должен, обязан попробовать! - твердил себе блондин,- Не позволю Ориби быть сильнее меня! – он заулыбался, желая тем самым запутать незадачливого брата,- Я сильнее, он должен это знать – у него моя кровь, а значит – наши жизни связаны! Если что-то случится с одним из нас… Ну, что со мной может произойти?! Вот с ним – да. Ориби – другое дело – вечно он сует нос во все направления! Магнит для неприятностей!- он ухмыльнулся,- Отчасти это же я их ему создаю… Но он же должен знать, что жизнь покрыта кровью, а не  мёдом! » - что-то неясное крутилось внутри него, что-то, именуемое жалостью и состраданием, то, что он так упорно и бессмысленно отрицал и с чем боролся вот уже долгие годы…
   Какое-то время он так и стоял с распростёртой рукой. Хотел открыть глаза, но Ориби-то не делал этого, значит ни к чему! Рука начинала дрожать, даже немного затекла, он хотел отвести её, но, как комментировал происходящее лиловоглазый, теперь было уже поздно...
    Ничего. Пустота. Тишина. Пристальный взгляд кампира. «Чего я жду! Я, бездарность!- начинал бушевать Энзели,- Неужели ты видишь, что на сей раз он оказался сильнее?!»- укорял себя самого. Как вдруг, потеряв все последние капли терпения,  рука начала нещадно покалывать и жечься. Неестественное и небывалое ощущение было для Энзели таким резким, что он не выдержал и приоткрыл глаз, затем подскочил, как ошпаренный, всеми силами стараясь сохранить прежнее выражение лица.
-Что здесь, чёрт возьми, происходит! – вырвалось из его уст, когда над ладонью завис маленький золотистый огонёк, - Кто мы?- последнее слово было сказано так тихо и с таким волнением, что со стороны могло показаться, его не мог вызвать столь «ничтожный» фактор.
-Мы больше, чем те, за кого нас считают!- прошептал кампир.
-Это не магия! Это… Я не знаю, что и как объяснить! Почему этот огонь не обжигает меня? Да и ты – сухой от воды! Знает ли Сарро о том, кто мы на самом деле? Если нет, то он обязан!- сказал Энзели, полный эйфории и экстаза, и потянул брата за руку.
-Куда ты?
-Неужели ты не хочешь победить Клио? От неё у Сарро одни проблемы!
-А разве виновата она?- Ориби покачал головой,- Ты что?
- Думай о том, кто ты! Ведь теперь мы непобедимы! Бойтесь нас! – с этими словами Энзели выпустил ещё несколько огоньков, неуверенные движения выдавали неопытность – из-за них даже чуть-чуть подгорела одна занавеска.
-…Мы теперь Камм-Лур!- не унимался блондин, - И нас никто не остановит!
     А после коридор опустел. Фигуры исчезли. Остались только тени, пауки и призраки.
    Как много всего произошло за столь короткое время!
***
    Отбросив неудачный рисунок с конём, Омедерро принялся за новый. Это было лицо, хотя нет сомнений, что он и сам точно не знал, кому оно принадлежит. Привычка  рисовать своих врагов появилась у него с того самого момента заточения, после ошибочно присвоенного ему убийства брата. С тех пор портреты людей, признавших это, красовались на стенах коридоров. Омедерро ненавидел их и потому намеренно уродовал лица. Ему нравилось глядеть на получившуюся работу, ведь, как уже говорилось ранее, все это вскоре претворялось в жизнь, а люди погибали. Один за другим, в муках и океане нечеловеческой боли, на счастье безжалостного директора.
***
     Злая и нервная, с миллионом переполняющих её мыслей, с быстротой махая радужными крыльями, с надменным и, по-прежнему, гордым выражением лица, Сандра направлялась в башню Омедерро.
   «Как можно было согласиться на такую глупость?! – нервно твердила она себе под нос,- Как можно?!...»- думать о чём-либо другом  она не могла, ведь надо же было излить куда-то свою злость и обиду?

-…Как прошел бой?- холодно спросил директор, увидев вошедшую.
-Даже не спрашивай!- тот час же отрезала она, - Кто вообще придумал брать с собой этих двоих?
       Омедерро усмехнулся.
-Ты и захотела.
-Уволить его надобно! Уволить!
-Кого? Сарро? О, я пытался! Этот ходячий кошмар прирос к этим стенам…- с сожалением прошипел директор.
-А они… эти двое…- Сандра сделала паузу, чтобы перевести дыхание, - Только и делают глупости, а ещё пререкаются! На каждом шагу! Меня от них бесит!
Пользы, что с козла молока! Даже гномы могли сделать большего!
-Ты на что-то намекаешь?- тот час же ухмыльнулся Омедерро, -А впрочем, ступай! Немедля! - он достал указку и махнул нею на висевшую в углу карту, - Школьное подземелье подобно лабиринту! Прежде стуканцы были нерадивы со мной, но ты… прикажи им помочь нам свергнуть Керроу!!!
   Сандра вздрогнула. «Мои случайные слова… Зачем я так сказала? Он ведь всё понимает всерьёз! Всегда понимает...» - но укорять себя уже было бессмысленно.
***
    Уставшие от случившегося, мы в изумлении вновь дружно открыли рты – впереди был зал, за столами которого, словно в нашей столовой, сидели ученики. И ни одно их лицо не было нам знакомо!
-Кто они?- вопрошала Вега, глядя то на сверстников, то на привычно сновавших между ними гномов.
-Это хобгоблины*^1, - пояснила Карме, - Вполне мирные существа. Нам нечего их бояться… или стоит, теперь я не знаю.
-Этого не может быть! – вырвавшись вперед, мгновенно спохватилась Бекка и указала куда-то вдаль,- Он! Это Ориби!...
        Сондра в недоумении покосилась  на неё.
- Это вообще девушка,- засмеялась Анфисса, когда незнакомка, похожая на лиловоглазого, повернулась.
       Бекка смолкла.
-Простите…- она залилась румянцем, а про себя подумала: «Неужели я не могу думать ни о ком, кроме него? Не хочу, чтобы кто-то разрушил наши отношения – тогда мне следует молчать! Или они уже всё знают?»- с содроганием укоряла себя.
     Дети, находящиеся в зале, бурно что-то обсуждали, их глаза и уши не переставали удивляться рассказам, реками льющихся отовсюду.
-Это же третий этаж седьмого отсека! – вдруг воскликнула я, - Тот самый, что полон тайн и неразгаданных историй! Нам удалось его отыскать!
-Эй, ты не предупреждала, что мы отправимся сюда!- резко отреагировала Карме,- И напрасно…
-Прислушайтесь!- оборвала я её и всех.
-Не стоит привлекать к себе внимание незнакомцев, пока не узнаем, кто они! - посоветовал Лэн, приказав всем столпиться за колонной и не высовываться.
-…Я сказала своей классной, Элайде, что произошедшее сегодня на полянке, ужасно и очень опасно! Что если об этом узнают наши родители – их уволят! И что взамен? Теперь я здесь! – девочка с красными косичками с волнением поглядела на незнакомцев.
-Я была такой же, как ты!- донёсся голос рыжеволосой, - Говорила - утверждала и вот, что получила!
-Тебя тоже изгнали, - подытожил парень, - Как и всех нас! Учителя убирают, подобных нам, с дороги – ведь избавиться – самый простой способ! Все мы – он окинул руками пространство,- Знаем, что эта школа проклята, что здесь творится то, о чём порою не хочется и вспоминать без ужаса и содрогания сердца. Напомни, из какого ты класса?...
-Изгнали?- повторила Вега, -Их всех?!
-Тс! Слушаем дальше! - строго сказала я.
-…Молчать – не наш удел. Оказаться здесь – плата за истину. Увы, отсюда нет выхода – мы здесь давно и потому изучили все, но тщетно – выхода нет… Как ты оказалась здесь?
-Не помню…- засмущалась толстушка,- Передо мной была Элайда,  затем – провал в памяти, и вот я оказалась здесь…
-О чём я говорю? Со всеми нами случилось тоже самое! Мы оговаривались с учителями, в глаза говорили им истину…
-Как я!
-Как видишь – правды не доказать!
-И как тебя ещё не убили?...- удивилась рыжая.
-А как тогда мы зашли?- пискнула Анфисса,- Мы перешли запретную черту?
-…Когда-то я видела Ло Аринэ, выходящего с другой стороны замка,- продолжала рыжая,-  Этот проход всегда закрыт! Что он там делал? Ах да, в руках  ещё что-то нёс. Прятал!
-Что я вам говорила?!- заликовала Анфисса,- Помните? Ай!...- взвизгнула от неожиданно наступившего ей на ногу Лэна.
-Сказали же – тише! Доигралась!- засмеялся он.
-…Я уже сказал – они все монстры!- парень с русыми волосами,- Но теперь это неважно – ибо мы все обречены… Те, кто нам верят – все здесь, нет ни одного человека по той стороне, с помощью которого мы мог ли бы разрушить этот замкнутый круг…
-Почему нет?- толстушка округлила глаза,- А я знаю такого!
-Да ну?- уставились на неё все,- Кто же он?!
-Мой одноклассник, Элл, мельком упоминал об какой-то девчонке… Он, вроде бы, говорил ей о том, что случилось с ви Блэйд…
       Я замерла. «Элл Нур Ави?! Чёрт бы его побрал! Да это же он встретил меня несколько дней назад! Что это всё значит? Я прославилась? Похоже...»
-Кажется, у них та же проблема, что и у нас…- оборвала мои размышления Карме.
-И нас тоже могут закрыть здесь?- с испугом прошептал Лэн, махнув рукой в сторону говорящих.
-Вот уже чего не ожидали!
      Красноволосая попросила рассказать ей о происходящем и что получила в ответ…
-…Я видела Сарро ла Касса с кровью на губах! Это не была царапина, я уверена! Он – вампир!
-Ну хватит, , Лиза, это уж ты загнула!- ответил парень,- Такое говоришь…
-Если ты мне не веришь, от чего сам оказался здесь?!
     Он замялся.
-Твоя правда! Шучу!
-Абсолютно с вами согласна!- воскликнула, молчавшая до сих пор, блондинка, -Однажды, я видела, как среди тёмного коридора при закрытых дверях мимо прошёл учитель. Была уже почти ночь, и все давно разошлись, как он исчез, не знаю – коридор опустел в одно мгновение!
-У них ещё хлеще, чем у нас, - с жаром сказала Сондра,- Не так ведь?
-А, по-моему, все абсолютно одинаково!- фыркнула Карме, не желая соглашаться в чём-либо с той, к кому она не питала радушных чувств.
-Не говорите вы! Ничего не слышно! – вновь взмолилась я.
-Ох, прости…
-…Было тихо. В окно бросала свет Луна, вдали слышался волчий вой…
-И что тут такого? Он раздавался из лесу? –  с недоумением воскликнула девочка с красными косичками.
-Нет, и в этом всё дело! Ты слышала подобное в здании? Ну, вот.
-Я снова вас перебью! – вклинилась Лиза, театрально замахав руками, - Видела однажды, как за окном летело что-то огромное! И хотя действие происходило ночью, лунного света было достаточно, чтобы понять – летящий не  человек! У него были крылья!
-Не потому, что люди не летают, а потому, что это был Сарро?- спросила блондинка.
-Именно!... Считай, что ты угадала.
      Красноволосая дрогнула.
-Какой ужас! Сколького я не знала! Спасибо вам за информацию! Без вас – так и сидела бы в неведении. Что мы можем сделать теперь?
-Всё, что мы предполагали – правда!- вновь пискнула Анфисса в самое ухо.
-Я им верю!- воскликнула я, вспоминая, как воочию видела полёт Луны. «Всё так, как шептали мои страхи! Правду не скрыть, и как бы не складывались  обстоятельства, рано или поздно она явится миру! Этим школьникам уже открылась эта истина! Мы обязаны не упустить свой шанс и объединиться с ними!» Время пришло, - сказала подругам,- нам пора выйти из своего укрытия и испытать судьбу!
-Клио, - удивилась Сондра,-  Лэн же сказал, чтобы мы не высовывались отсюда? Игнорируешь опасности?
-Времена меняются и обстоятельства! Идёмте! «Кто бы они ни были,- пронеслось в голове,- отступать уже поздно! Да и к чему?»

-Здравствуйте!- бойко сказала я сидящим за столом незнакомцам.
    На приветствие тот час же отозвался русоволосый паренёк, а за ним – остальные. Поздоровались и мои подруги, с неловкими улыбками глядя друг на друга. «Ну, чего так боятся? Кого?»
-То, о чём вы говорите… невероятно!- я хотела спросить, но вышло как-то слишком утвердительно.
     Блондинка кивнула и рассмеялась.
-Да, ты права! А мы знакомы?
-Прежде – нет…
-Я Лиза! Лиза Лунд,- вмешалась в диалог её рыжая подруга,- А ты кто?
-Я… Клио,- сказала тихо, но уверенно, и вмиг показалось, что сотни глаз смотрят на меня.
-Клио?- зашептались сидящие.
-Она врёт...- прошептала блондинка, - Этого не может быть! Слишком круто…
-Сама Клио Керроу? Нет, это не она… Самозванка…- шокировано вторил другой парень.
-А вот и нет! Это она! Она!- закричал русоволосый, - Как вы не видите?!- и он указал рукой на отметину на моей левой щеке.
  «Что здесь происходит?- с ужасом пронеслось в голове, - Какая слава успела здесь прокатиься? Что они знают? Больше меня?»- признаться, вмиг захотелось бежать, но, к счастью, чувство было не долгим, и лихие домыслы быстро ушли.
-Да, я Клио, - сказала им в ответ, -И я вам верю!
-Смешно было бы, если нет!- вставила блондинка, представившаяся именем Эрис и переглянувшись с пареньком.
-Как думаешь, - спросила она, вновь обращаясь ко мне, -Кем был летящий на самом деле?
     Минута молчания – под  подозрением директор и Сарро.
-Это Руш!- выкрикнула из-за спины Сондра,- Я видела, как он выл на Луну!
-Почему прежде не сказала?!
     Та улыбнулась. Засмеялась.
-Что говорить? Все и так ясно!- сыронизировала новоявленная подруга.
-Кто-нибудь знает Луну ла Касс?- спросила я, и тишина,- Никто?
-Я, я знаю! Видела!- закричала толстушка с красными косичками, Лэрма.
-Так вот, - продолжила, - она тоже летает, а следовательно…
-…Сарро её отец, мы это знаем!- Лиза повела плечами, как будто говоря привычную всем истину.
-Но почему она это скрывала? – уставилась в широко раскрытые глаза.
-Вы бы видели, что сегодня на Чёртовой Полянке творилось!...- перебив, затрепетала Бекка.
-Вы были там?- испуганно перебила Лиза, - Это ужасное место и неудачная идея Цыина! Ох, какая неудачная! Ел бы свои грибы тихо, так нет!
-Ел?- удивилась Бекка,- Те… что у него на ухе? Я-то думала, это ожог или шрам…
-Да какое там! Настоящие грибы! Ходит под дождём – весь грибами покрывается, а потом срывает их и ест! Никогда не задумывались, отчего в такой одежде, как балахон, ходит? Грибы скрывает! Но однажды не смог… помню, долго мы смеялись!
-Отчего?
-Гриб на носу вырос, а он не заметил! Но однажды… Наверное, не стоит это вам рассказывать… Однажды мы видели его без головы. Да, именно без. Вы не ослышались. Грибов стало больше, они копошились на срубленной шее, точно поганки на пне. Через сутки голова была снова на плечах. Новая…
-С чего ты взяла, что плохая идея?-  перебила Карме, пропустившая мимо ушей ужасную историю об обезглавленном биологе.
     Не отвечая, рыжая махнула в сторону хобгоблинов.
-Это они, всё что знают, то и болтают! Скажите «спасибо»!
     Добродушные существа низкого роста и в темных одеждах, кучно ютившиеся рядом с камином, были здесь повсюду. Мы дружно глядели на них. Через некоторое время Лиза продолжила:
-Они здесь не одни, есть ещё стуканцы*^2 – извечные покорители пещер и подземелий. Вон там, видите одного с каской и фонарем – это он.
-Кто они?- спросила Вега,- Расскажи нам!
-Гномы, своими ходами перерывшие  все здешние стены! –  паренёк насупился, -Увы, в них нам не вместиться  – мы заперты здесь… навсегда! Мы это давно поняли, проверили все возможные выходы… Ничего!
-Все говоришь? Уверен? – Лэн покосился на дорогу, из-за которой вышли мы.
-Конечно!
-Но как?
-Там стоит барьер, ты, что не знаешь?
-Где и какой?- хмыкнул рыжий толстяк, - Я ничего не видел!
-А ты оглянись! Стена замурована!
-Там нет стены!
-Погоди!- Эрис встрепенулась,- Вы, все вы… попали сюда…- её голос дрогнул, не в силах выговорить последнее слово.
-…Сами!
        Наступило молчание.
-Да!
-Но как?...- наконец молвила Лэрма, - Это невозможно! – все тот час же покосились на меня.
- Это сделала ты, Клио?- подтвердила Лиза.
      Я пожала  плечами. «Как? За кого они меня все считают?!»
-Так вот почему мы никогда не видели Вас…- с сочувствием выпалила Анфисса.
-Естественно – так как мы «восставшие» за попытку правды! Нас моментально убирали с пути… Вы тоже очень рискуете!
-Да, это давно понятно!- вставила Карме.
-И вы совсем-совсем не выходите отсюда? Где, к примеру, вы обедаете?
      Лиза указала рукой на гномов,- Все благодаря им!
-Местные? От чего они помогают вам?
-А было бы лучше, если б не помогали?- насупилась Лиза.
-Прости. Я не об этом…
-Да, они коренные жители, ты это хотела услышать?
-По нашим предположениям… -вмешалась Эрис,- Рассказать вам о том, кем, как мы считаете, являются  учителя?
      Мы согласились:
-Конечно!
-Чего ты тянешь время!- оживленно вторила Лиза,- Ну, только не смейтесь, – Руш – оборотень; Льюификлэр, мы окончательно не уверены, – кицунэ, а Клэйд – мертвец.
-Зомбак!- выпалил Лэй,- Согласен!
-Помнится, он однажды закатил глаза так, как ни один живой человек не смог бы и при этом шёл и говорил, как ни в чём не бывало! - добавил Лэн. И все согласились.
-Так что у нас всё также, - улыбнулась я, - А ещё сегодня, на полянке, Цыин обернулся каменной статуей…
-Мы тоже это когда-то видели, -ответила Лиза, -И очень многое. Здесь, взаперти, мы можем осмыслить всё, что с нами произошло, здесь спокойно и тихо, и никто не докучает – ни уроки, ни учителя…
-И вы не пытаетесь бороться дальше? Не хотите доказать правоту?
-Бесполезно. Это ни к чему не приведёт. Советую и Вам бросить всё, если не хотите оказаться здесь навеки…

-…Прошёл почти год, с тех пор, как я очутилась здесь… Всё началось с шуток, простых и безобидных, когда вместе с друзьями,- Лиза указала на блондинку и паренька,- спрятавшись за колоннами, в недоумении услышали странный и непонятный тогда для нас разговор директора и Сарро ла Касса. Кажется, кроме альфагессца был и ещё кто-то, ну да неважно! Главное – первый без конца твердил, что есть в мире та, которой он боится больше всего на свете. Он даже произнёс имя…
-Кто же она?!- с жаром воскликнула Сондра,- Вот уж не думала, что Омедерро кого-то боится…
-А, по-твоему, отчего он так редко выходит из своей башни?
    Подруга Лэя тот час же смолкла.
-Точно!
-Так кто она?
-Думаете, мы запомнили, тогда, когда ничего не знали и предположить не могли? Нет, но теперь, я вспоминаю, он сказал что-то вроде «Келоу».
-Керроу? – замерла я.
-Именно так!
       Паренек кивнул.
-Чем ты слушала?
-Так это я!... – ахнула и содрогнулась.
       И вновь воцарилось молчание.
-Что они дальше говорили?- оборвала молчание Вега.
-Что потом, – не помню, но эту фамилию не раз слышали от разных преподавателей. Говоря о ней, они шептались, словно боялись произнести «жуткое» слово вслух! Например, биолог и физик.
-А что же Сарро?
-Сарро? Он выделялся из всех.
-Поддерживал директора?
-Скорее наоборот,- Лиза сделала наигранную паузу.
-Чем же? Не тяни резину, пожалуйста!
-Он интересовался, но темы не поддерживал. Лично у меня сложилось впечатление, что относительно тебя у него какие-то свои планы…
-Эх, влипла ты, Клио,- протянул Лэн, - Впрочем, я это уже давно понял!
-Затем мы сказали, теперь не знаю зачем, нашей классной –  Эмби ви Блэйд; не поверите, но она, именно она – вскоре решила отомстить – и не двойками, как это ей полагалось, а в самом что ни есть прямом смысле!
-И как же?- с интересом спросила Карме,- Никогда не видела её злой…
-А вам привести пример?- бойко продолжала рыжевласка,- Хорошо. Кто заточил нас сюда? Не поняли?

-Уже 4 часа! – бросила мелький взгляд на наручные часы,- Нам пора идти!
-Не так быстро!- закричала Лиза, -Вы ещё многое должны узнать!...
-Может, мы пойдём с ними?- спросил паренёк.
-Ты что?- зашипела рыжая,- Как?
-Ну, они же прошли!
-И я с вами!- вскочила толстушка.
-А остальные?- изумилась Эрис.
-Вначале, мы разведает дорогу! – закричала на неё рыжая,- Вы – потом.
       Блондинка хмыкнула и, резко развернувшись на каблуках, ушла прочь.
-Но мы так давно хотели этого…- сказал он.
-Хотели! Но что если там опаснее, чем здесь?
-Без «наверное», ты же знаешь!
        Когда мы подошли к самим колоннам, тем самым, напротив которых так недавно толпились и слушали, я заметила смущение и ужас на лицах новых друзей.
-Что это было?- прошептала Лэрма на ухо рыжему, - Ты… как тебя?- покраснела, -Видел?
   Он кивнул.
-Да… Я – Либби, простите, что не представился! Как видишь, в рассеянности я мастер!
-Что это было?- повторила толстушка.
-Не знаю – мы, кажется, сквозь стену прошли…
-Следовательно, эта стена – иллюзия!- вставила Карме, оглянувшись,- Ибо я, как не видела её, так и сейчас не вижу!
-Кстати, вы дорогу знаете? Куда мы идём?
-Если в паучарник, то да!- с жаром выпалила Сондра.
       Я задумалась:
- Ребята! Это ведь не та дорога, по которой мы шли!
       И Лэй согласился.
-Мы влипли!

-Цыин расставил восковые фигур? Что это за твари?- покосилась я на огромных крыс, нэдзуми,- Они хоть и не живые, но ощущение создают, словно следят за нами…
-Не исключено! Мне они никогда не нравились! – согласился Либби и ускорил шаг.
 
      В следующем коридоре висели портреты. Злость и коварство читалось на каждом лице.
-Кто они?- без конца спрашивала Анфисса.
-Ну, там же написано – картины Альвареса!
-Ландр Эмпир, Энэрэ Килби, Нэсс Кайзор… Кто они? Я не про художника…
-Как живые, - поежившись, ахнула Бекка, - Художникам многое подвластно…- принялась вглядываться в черты лиц,- И все такие разные! И непохожие! Действительно, кто они и отчего оказались здесь?

      Попрощавшись с Лизой, Лэрмой и Либби, после долгих и насыщенных разговоров, наконец, вернувшихся к себе домой, мы тоже последовали их примеру. Мне с Сондрой предстояло идти дальше, чем остальным, и потому мы разделились – я и она в одну сторону, остальные – по короткому пути. Так случайно и неожиданно, я вновь оказалась с ней наедине.
***
      Сандра была зла, она никак не предполагала такого поворота! «Почему, - гневно думала она, - Почему Омедерро такой упрямый? Почему ни одна из моих идей до сих пор не увенчалась успехом? Или Клио не от мира сего, в чём я уже убедилась на собственной опыте, ибо иначе отчего  её невозможно победить? Зачем я ему так сказала, он ведь придирается ко всем словам!....»- брела она по опустевшим коридорам.
       Вдали раздавался мерный стук. Стуканцы! « Они всегда здесь, даже когда мы не видим их!» - учительница спускалась вниз, по запыленной винтовой лестнице. С каждой ступенью становилось всё темнее и темнее. В нос лился едкий запах сырости и спертый воздух. С каждым шагом стук усиливался, дополняемый цокотом высоких каблуков Сандры, прежде никогда не бывавшей здесь.
       Последний поворот – золотые ворота – и её взгляду предстал огромный зал. Он был таким грязным и огромным, что не хватало глаз, чтобы окинуть его величие! Тут и там из земли торчали сталагмиты и сталактиты, отчего  это помещение очень напоминало пещеру.
       Куда хватало глаз, сновали стуканцы – маленькие человечки около трёх футов ростом в темной потрепанной одежде и со свечками  на касках, без конца таскающие и долбящие камни, и раскладывающие по мешкам  драгоценные камни. Стуканцы не знали устали, сновали из стороны в сторону и путались у учительницы под ногами. Они были увлечены работой до того, что, казалось, даже не заметили появления рыжевласки.
      «Школа стоит прямо на бриллиантовой жиле!- ахнула Сандра, -Вот так неожиданность, и о ней Омедерро также молчал! Он лишь дал указания, не сказав элементарного – стуканцы, кто они? Я совершенно не знаю этих тварей, хотя, вижу, они совсем не умны, раз долбят эти камни и больше ничем не занимаются!
        Впереди был пригорок, резко возвышающийся над остальной местностью – сотней дыр, впадин и колонн.
        «А вот и лучшее место для того, чтоб толкнуть речь!»- подумала учительница, нервно ковыляя по кривой совершенно не предназначенной для высоких каблуков дороге и не раз теряющая из-за них равновесие, даже несколько раз упавшая. Гномов, или кем были стуканцы, как на зло становилось всё больше. До сих пор не боявшаяся публики, Сандра испугалась – от  огромного количества глядевших и вмиг обступивших её существ, толпящихся под ногами и сбивавших с пути. Она кричала на них, отталкивала, освобождала себе дорогу, а меж тем дрожала от страха, в случае новой неудачи.
       Они не слушали её (или делали вид?), продолжая толпиться и что-то щебетать, отчего рыжая уже начинала злиться и больно сжимать кулаки, так, что ногти больно впивались в кожу. Она в гневе думала, что должна это сделать! Обязана! Любой ценой! И была готова на всё, ради своей цели.
        Кое-как дойдя до желаемого места, она растолкала при этом, как минимум, десяток любопытных глаз. И вмиг случилось то, чего она не могла и представить – случайность – никак иначе, – рядом стоявшие человечки, не рассчитавшие своего удара по каменной плите, отвлекшиеся дабы посмотреть на незнакомку, ослабили конструкцию и, не рассчитав сил, обрушили её вниз. С огромной силой и скоростью та сорвалась с петель и метнулась прямо навстречу. Не достигнув земли, будучи буквально в нескольких метрах от столпившихся стуканцев и чуть не убив нескольких любопытствующих, железная махина направилась к ней. В мгновение отскочившие в стороны, стуканцы сумели спастись, а конструкции своими осколками коснулась Сандры. Они впились ей в ногу и окрасили белую ткань штанов кровавой паутиной брызг, заставив женщину взвыть от нестерпимой боли, но даже раненная, она продолжила свой путь, ведь до холма оставались считанные метры.
       «Омедерро не предупреждал о том, что здесь может быть так опасно! А чему я удивляюсь – он ведь даже не ведает того, что такое опасность! Разве он хоть раз в жизни испытывал её? Боялся? - гневно подумала она, делая последний шаг, - Пусть этот шаг станет шагом к нашей цели! Ибо первый шаг – шаг в победе!» - в душе она уже ликовала, предвкушая близость мечты, в действительности – была жалкой точкой среди серой бесконечности гномов, ежесекундно прорезаемой тысячами маленьких фонарей.
-Сколько лет Вы выполняли этот тяжёлый труд? – наконец, вскричала она,- Хотели бы Вы обрести свободу и вырваться в свет?! Отомстить директору своей школы, навеки запершему Вас здесь?
-Что она говорит? Кто она?- зашептали изумленные голоса из-под тёмных капюшонов,- Вырваться «в свет?» - куда это?
-Что с её ногой, отчего она вся в крови?- шептались другие, не ведавшие недавнего происшествия и не видевшие того, что произошло.
-…Там, за стенами этих колонн и сталактитов, находится другой  мир – мир, где нет тьмы и изнурительной работы, мир солнца, счастья и счастливой жизни…
     С каждым словом глаза слушателей постепенно загорались.
-…И для этого необходима такая малость – одна смерть! Всего одна!
-Эта женщина говорит правду…- прошептал стуканец,- Я верю ей!
      Сандра говорила и говорила, её слова, сначала такие неуверенные, затем обретшие силу, одурманивали их. Ничего удивительного,  это прошептанное нею заклинание, установило над слушателями свою власть.
-…Тогда Вы будете свободны! Для этого лишь надо убить Керроу!
        Не прошло и минуты, как вся эта многоголовая толпа устремилась к выходу. Стуканцы бросили дело своей жизни и двинулись наверх, сбивая друг друга и больно наступая на ноги. Лестница загудела под их напором, казалось, даже могла обрушиться. Шум и разноголосье эхом раздавались по коридорам.
       Сандра была удивлена – магия магией, но такая быстрота и результативность была ей в новинку!  «Теперь Клио никуда не уйдёт! - ликовала рыжевласая злодейка,- Никуда! – и залилась победным смехом. Нога болела всё сильнее, но предвкушение Виктории затмевало боль,- Можно считать, что её уже нет!...»
***
       Назад я возвращалась с Сондрой. Весь путь меня разрывали сомнения.  Недавно я могла думать, что эта затея с доказательствами лишь плод моей фантазии, но теперь, после того, что произошло сегодня, я с горечью понимаю, что больше не могу позволить себе такие мысли…
      Впереди виднелась дорожка света, искаженная тенью какого-то существа. Подойдя ближе, мы увидали невысокого гнома – стуканца – такого, какие были в зале с заточенными учениками. Было темно, и Сондра, вероятно, боявшаяся мрака, постоянно толкала меня вперёд, из-за чего я успела разглядеть лишь каменно-чёрные глаза стражника.
       Приглушённый свет искажался отовсюду нависающими чёрными тенями – силуэтами высоких чудовищ, многоруких и многоголовых монстров.
-Что это?- прошептала моя компаньонка,- Кто…
-Мы в Летнем парке…Тихо!
       Гигантские листья окружали со всех сторон, они заслоняли дорогу и лезли прямо в лицо, достигая ветвями потолка и упираясь в каменные стены, толстой сухой подстилкой укрывая холодный пол. Вдали разносился едкий аромат аморфофалиса – гигантского тропического зловонного цветка. То тут, то там  пробивались ростки мха – и были везде, даже на ручке двери. После первого взгляда вокруг даже казалось, что мы внезапно очутились в лесу, – вот она кропотливая работа нашего биолога!
-Не по себе мне от этого места,- сказала я, глядя в упор на собеседницу,- Не находишь?
       Сондра не сдвинулась с места и молчала.
-Прости,- вдруг пробормотала она, снимая наушники,- Ты что-то сказала?
-Ты даже здесь слушаешь музыку?... -  удивилась я.
      Так мы и разговорились, сев на покрытые мхом лавочки и вслушиваясь в звуки ночной тишины. Она рассказала о своих любимых песнях, группах и исполнителях – готик металла. Оказывается, я тоже знала немало таких песен.
       Говорили обо всём, что и не удивительно для «первой» встречи по душам, и, выяснилось, Сондра не так плоха, как ранее думала я ранее, даже наоборот. Как жаль, что я так долго пребывала в неведении и думала о человеке плохо!
       Девушка перешла из параллельного класса несколько лет назад, из-за того, что наш была сильнее в учёбе, но, на свою беду (иль счастье?), встретила Лэя.     История первой неудачной любви долгое время не давало ей смелости даже заговорить с представителем сильного пола – она долго не решалась, но после сделала свой выбор… Однако лучше бы она не знала его! Ибо с тех пор очень изменилась – стала дерзкой и бесшабашной, даже изменила стиль одежды, хотя это не столь важно; переняла непонятные слова и выражения из его речи. Не без его влияния, пристрастилась к музыке и даже занялась пением. «Так вот почему учителя порою часто ругались, говоря, что Сондра вдруг начинала петь прямо на уроках! Вот почему она отвечала строчками песен или невпопад, – она не снимала наушников даже на контрольной!
      Также Сондра рассказала и о своём друге, Лэе. Одно время он вел весьма неправильный образ жизни, но вскоре это прошло. Как говорила она сама, это она вразумила его на верный путь. Блондин увлекался многим, но так никак не находил в этом себя, был в меру ленив, если можно так выразиться, и всегда бросает начатое дело, а ещё был мастером на колкие фразочки.
***
       Оставив Луну, Сарро вновь погрузился в воспоминания…
     «Как давно было то время, когда можно было вот так беззаботно мечтать, ожидая встречи с Клио и гибели директора. Где сейчас то время? А ведь прошло сколько? Неделя? Нет, это случилось в далёком будущем… Я же со временем на «ты» и потому так легко достиг того, что имею… Я нарушил пространственную связь и сотворил его двойника – Лэна, изменил воспоминания последнего, смешав их с реальными воспоминаниями молодого Омедерро и истиной последних лет. Как же много я положил на него сил! И что взамен? Ничего… Совершенно ничего! Разве он или она сказали элементарное «Спасибо» – нет! Нет! Только и шепчутся друг с другом, что я  - вампир и всё… Как же это несправедливо! Как порой хочется вот этими руками, столько сотворившими для задуманной цели, пронзить себя, избавить от несправедливости! Но стоит мне подумать о смерти, я тот час вспоминаю Её и не могу себе это позволить!…»- печально думал Сарро.
***
      Директор также был погружен в размышления. Голова его лежала на столе, заслонив огненными волосами, уставшие от гнева призрачно-бледные глаза. «Клио… От чего я боюсь произносить её имя, заменяя его на фамилию? Такая хрупкая с виду… Такая грозная внутри… Такая сильная и уверенная… С таким надменным выражением убившая меня… Это не должно повториться! Он должен вразумить её! Должен! Но знает ли он, КТО он?! С каждым днём я убеждаюсь в обратном, вижу, как он с самого начала перешёл на её сторону! Какой бедой это может обернуться мне в будущем!... Только смертью.
       Разве я хотел гибели Алфирина? Разве это было целью и мечтой? Я просто хотел отомстить за брата, а то, что произошло в будущем… Это чудовищная ошибка – расплата за ненависть!»

-…Зачем она тебе?- снова раздался над головой голос Блэда,- Коли молчит…
-Я не испробовал все способы!
      При слове «все» призрак замер – в его сознании вспыхнули жуткие предметы того, о чём лучше будет не упоминать.
-Но Лэн!
-Молчи!...И не говори мне о нём!
      Блэд сконфузился.
-Я не понимаю твоей цели… Тебе стоит отпустить девчонку! – вскричал он.
-А я знаю всё!
***
-Друзья! Грядет буря! - сказал вампир, увидав Элронда и Николло,- После случившегося сегодня, мы должны быть во сто крат внимательнее и настороженнее! Я вынужден признать, что обязан сказать Клио правду!
-Сейчас? Сарро, не вздумай!- в отчаянии закричал первый,- Ты ведь можешь разрушить всё и тогда!...
-Что «и»? Договаривай, коли начал!- не выдержал красноглазый,- Ну, же! Я жду!
-Клио может испугаться истины….
-А то она её не знает?- усмехнулся, величественным движением проведя по шаловливым волосам,- Давно!- протянул он последнее слово.
-Правда?- прошептал Николло, - Тогда смысл ей это говорить?
-Дабы уверить окончательно – девчонка ведь в замешательстве!
-Твое дело,- махнул рукой географ,- Однако играешь с огнём, говорю сразу!
-Поздно упрекать меня в содеянном! Прошлого не вернуть! В нашей власти – будущее и только оно! Однако хотел попросить вас об одной услуге… Вы ведь и сами прекрасно понимаете, что признание одного выглядит немного, даже очень, странно и, кто знает, что придёт ей в голову, услышав его; но если нас будет трое…- он намеренно снизил голос и выдавил подобие улыбки.
-Что ты себе позволяешь?!- лицо Николло побелело, став бледнее, чем было до недавнего возвращения в жизнь.
-Я?- повторил Сарро,- Я только хочу не показаться ей белой вороной, кем, наверное, давно являюсь… «А ещё,- в голове вампира мелькнула опасная мысль,- Пора сделать рискованный шаг и наведаться к Омедерро! Хватит сидеть, сложа руки!»
***
-…Что расскажешь ещё, подруга?- гипнотизирующим голосом молвила Сонни Клайренд, обращаясь к златокудрой Эмби,- Расскажи о своём мире, я же вижу, как ты грустишь!
-Грущу?- удивилась вопросу эльфийка, - Что ты, Сонь!
     Демонесса лишь взмахнула крыльями и надула губы:
 - Я же вижу, а ты меня обманываешь!
-Ну, что ты так? Я ведь молчу. И давно. Эх, уговорила, - и алфиринка принялась за старое,- А хочешь, я расскажу тебе одну легенду, она, как я знаю, даже древнее нашего мира? Но сперва о самом Алфирине.
        …Это был цветущий мир, не знающий печали и слёз. В нём всегда царили счастье и радость. Здесь исполнялись мечты, расцветали на радужном ветру…   Сотни цветов россыпями звёзд красовались на каждом шагу. Их изумрудные листья сверкали в солнечных лучах, а божественный аромат сводил с ума…  И любой, кто хоть раз в жизни побывал здесь, безотчётно влюбившись во всё увиденное, оставался здесь навсегда, дабы прожить до своего самого последнего дня в счастии.
      Диковинные птицы с золотым оперением, сотни пушистых комочков жизни сновали тут и там. Люди и животные мирно существовали друг с другом сотни лет, взаимно помогали друг другу. Последние даже умели говорить, мыслить и выполнять любую работу. Здесь все были равны. И у всех царили мир, спокойствие и любовь. В последние годы, - прервалась учительница, - животные утратили этот дар…
       Смех лучистым звоном разлетался над миром, гонимый крыльями мечты.
       Лазурные озера с прозрачной сапфировой водой всегда были теплыми, в них купались и ныряли дети, влюбленные дарили жемчужины, «отдавая» с ними и свои сердца.
       Здесь не было зимы, холода и печали. Здесь царила вечная весна.
  Лишь на самых далеких горах держались снежные шапки. Зато как они были красивы! С вершин спускались источники, рассыпаясь на ветру кристаллами живой воды. Они творили реки, а те перерастали в моря…
       Огромное количество плодовых деревьев,  покрывало холмы коврами розового цвета. Эта красота завораживала, заставляла забывать иной мир, манила своей чарующей музыкой. И люди жили в окружении этого счастья долгие годы. Все были долгожителями и умирали лишь те, кто творили зло. Природа не щадила таких…
-Мне не интересны все эти цветы! Где сама легенда?- нервно возмутилась Сонни.
 -Но и это небо разрезали стрелы боли, - не делая пауз, прошептала Эмби, – набеги жестоких троллей разрушали дома и забирали урожай, но не убивали…

    Сонни ликовала, всласть пересказывая математичке намеренно искажённые и преувеличенные слова Эмби!
-Легенда…Тролли… Сеющие страх и безнадежность на Алфирин... Хм… Они правду существуют ,или это лишь легенда? - то и дело спрашивала Элайда,- Звучит не плохо, ты знаешь, где они и кто такие на самом деле?
-Увы! Но, мне кажется… Эдмонд все знает! Щеночек, это правда?
    Оборотень встрепенулся.
-Как ты меня назвала, мерзкая женщина?
-Разве я не права?- театрально ахнула Клайренд.
-Так-то оно так, да что с того?
-А чем не способ против девчонки? Они же «крайне опасные твари»! Это звучит многообещающе!
***
     «Не сказал сегодня, а если не смогу завтра… Как долго Бекка будет пребывать в неведении? Как отреагирует, узнав истину? Не хочу даже думать, чтобы она тоже отвергла и предала меня, ведь я чувствую – она иная! Она – не Энже и никогда не станет такой!
     Как близко я нахожусь к ней сейчас! Чувствую её дыхание и тепло! Как жаль, что она не видит и не ведает того же обо мне…»- печально думал Ориби, бредя в сопровождении брата по школьному коридору. Воспользовавшись своими силами, они изменились – стали невидимыми, и это было так здорово, что, мало сказать, дух захватывало! Особенно нравилось брату.
     «…А ещё мы умеем летать, быть невидимыми и обладаем телепатией!»- не унимался Энзели, - Как же это прекрасно!»
    «Не забывай главного, - ответил лиловоглазый, - Какой ценой мы стали такими! Ты, конечно, прав, то, что мы не люди, порою очень хорошо»! - он приподнял уголки губ, в данном случае от не наигранного осознания превосходства, а также от того, что с Энзели лучше не спорить. Можно, нужно, дабы не быть «рабом», но и не лезть на рожон к злому безжалостному деспоту-вампиру!
     «Да, знаю я, знаю! – ухмыльнулся,- И что с того?»
     «Что прекрасного быть обречённым?»- в мыслях и взгляде Ориби сквозила печаль и отчаяние.
     «Смешишь! Я так не считаю!»
       Кампир смолк. «Может, он прав, и я просто не умею ценить то, что имею? После всего пережитого, я, наверное, сильно много думаю о плохом… Но если бы я не думал, разве моя судьба могла быть другой? Разве это я пожелал, чтобы Сандра сделала своё черное дело, а затем, чтобы меня убили? Нет, нет и ещё раз нет – в этом-то и всё дело…
   Замолчи, она услышит!»- Ориби указал рукой на, идущую вдали длинноволосую блондинку, –  на меня.
    «Ха! Ты думаешь? Она же человек! Ой, рассмешил! И посмотри только, как идёт, боится упасть, не так ведь? В темноте ничего не видит! Вот людишкам-то потеха! А мы-то видим! Как это хорошо! И чего я не стал вампиром прежде? Сколько лет прошло напрасно…»- не умокая, думал блондин.
     «Ты стал им двадцать два года назад, тебе мало?...
     «Мало! Всегда мало!»
     «С тех пор мы совершенно не изменились! Моя внешность, - Ориби взглянул на свои ныне невидимые руки,- Я навсегда останусь парнем пятнадцати лет! Хотя, это хорошо, но ведь это только внешность…
     Тихо! Она оборачивается! - взволнованный Ориби уставился на меня, - Какой же у неё взгляд пронизывающий! Словно и вправду видит нас!»
   «Взгляд, как у тебя!»- сыронизировал Энзели.
   «Заткнись! - в голове Ориби вновь пронеслись слова Сарро,- А ведь он был прав! Сколько лет! Отныне я не должен позволять ему так со мной поступать! Я должен, обязан бороться и победить!»
   «Мы должны наблюдать за ней! – блондин выждал, как я закрою дверь и, резко схватив брата за руку, устремился вперёд.   
  «Куда ты?!...»
  «Молчи и иди за мной, увидишь!»
***
     Вернувшись в свою комнату, мне отчего-то стало очень грустно – от желания ли ещё поболтать с Сондрой или чего-то другого? Скорее, от навалившихся проблем и усталости.
    «Как недавно Луна была вместе с нами! Её наушники и стихи,- я поглядела на все эти вещи, по-прежнему лежащее на её столе,- Почему она предала нас? Почему прежде никогда ничего никому не говорила? - я не плакала, но слёзы отчаяния сами подкатили к глазам. На миг всё поплыло, и взор как бы случайно коснулся тетради, напомнившей о дневнике моих наблюдений за Сарро, - Как же далеко всё зашло! Те шутки, как казалось сперва… - простонала меланхолическим голосом, - Ужасно далеко и не поправимо!…»
***
     Всё, что происходило в последние дни, казалось Саше ужасным сном. Она ничего не понимала и не помнила, не видела и не слышала ни лиц, ни фраз, лишь различала вдали какие-то силуэты. Не вела счета времени – для неё оно исчезло и перестало существовать. Девушке казалось, будто она чувствует движение собственных губ, но что говорила – не знала и не могла помнить.
    «Кем были те таинственные незнакомцы, в окружении которых была я?»...- гадала девушка, медленно спускаясь по каменным ступеням. Позади никого не было, но ей продолжало чудиться, будто она не одна, постоянно оборачивалась и оглядывалась, но как бы того не хотела, увидеть Блэда она больше не могла …
     Всё это время в душе кипела борьба, крупицы воспоминаний и голос, тихий, ласковый, даже дурманящий, отдающий какие-то приказы и тот час же застывающий в глубинах памяти. Но сегодня битва кончилась – одна из сторон победила, и это было окончательным решением…

     С каждым метром шаги Саши становились увереннее и быстрее, теперь она не просто шла, покачиваясь и отчасти придерживаясь за поручни, а бежала. Она  видела пред собою дверь, такую знакомую и родную, ускорив шаг, чуть не споткнулась и дрожащими пальцами потянулась к ручке.
-Клио!- радостно закричала она, увидев мой печальный силуэт, восседавший на стуле и закрывший волосами лицо.
      Я замерла, холодный пот и горячая кровь ринулись к лицу.
      Саша!
-Это ты? Обернулась в изумлении навстречу,- Где ты была?!- вмиг сорвалась с места и кинулась ей навстречу с распростертыми объятиями, а она расплылась в улыбке и принялась за рассказ…
***
     Мальчишки видели, как розововолосый силуэт Саши радостно прошествовал в нескольких метрах от них и направился в мою комнату.
    «Она?!- замер Ориби,- Эта околдованная девочка вернулась? Что произошло, что заставило Омедерро отпустить её?»
    «А тебе - не всё ли равно?»
    «Нет, не все!»
    «Отойди, я ничего не вижу! - возмутился блондин, отталкивая лиловоглазого,- И не слышу!»
      И вдруг - бах! Дверь распахнулась – обе девушки выбежали и направились в другую комнату. Кампир застонал. Разве мог он представить, что быть невидимым так опасно! Что я так резко открою дверь! И как итог – царапина на щеке и стон, раздавшийся над самым ухом Энзели, прильнувшего к стене. А ему как всегда ничего!
- Сказал бы – я отошел!- вскричал Ориби, ладонью касаясь лба,- Как всегда!- возмутился он, указывая на кровь между пальцев.
-Нечего было под дверь залезать!- ухмыльнулся Энзели, театрально облизнувшись.
-Это я-то? Кто подтолкнул?!
    «Его кровь!» - блондин уловил сильный сладковатый аромат, вмиг заполнивший пространство на несколько метров вокруг, и инстинктивно втянул носом воздух.
-Это я подставил?!...
    Так завязалась драка, и хотя они были невидимы, резкие шаги и удары были очень слышны, и, как всегда бывает в таких случаях, – их заметил тот, кому не следовало. Эдмонд Руш, злой и нетерпеливый оборотень-химик, всем своим существом ненавидевший сангвинаров.
-Вампиры...- сквозь клыки прошептал он,- Пошли отсюда!!!- нанесши несколько ударов когтями, послал их куда подальше.
    «Идиотские дружки Сарро!- зло подумал он, возвращаясь,-  Да это же два дурака, которые только и делают, что дерутся и пререкаются! Как им победить Клио? Именно –  никак! Они ведь и не прилагают никаких усилий к этому! Что вообще делают? Ничего! Шатаются по школе без толку!...
    Мы только время теряем! Говорила Клайренд про эссуев, видать, время пришло! Но тогда – будет война!» – кряхтя, он побрёл прочь, лишь изредка спрашивая себя: «Что делает среди нас Сарро? Вначале увёл эльфийку, затем привёл этих двух. Это всё из-за него! Ох уж эти Вампиры… Я объявляю Вам войну!...»
***
-…Как ты стала прежней?- спросила я Сашу.
 -О, если б только знала! Некая сущность, владевшая мною, покинула меня!
-Знакомься, это был Блэд Кер Лоо, - воскликнула Анфисса, всплеснув руками.
-А что было бы, если бы ты не встретила его?- спросила Карме.
-Как что? Всё уже случилось! Предполагаю, что во время своего беспамятства Саша выдать нас, рассказав учителям о догадках…
-Я… Предала? Да что вы говорите? Я ничего не помню!- в слезах закричала Саша.
-И в этом вся суть!
-Значит, контроль над твоим сознанием, входил в планы наших врагов?
-Похоже на то.
-Но это значит, - испугалась Бекка, -Что они уже знают всё…
-Увы…- вздохнула я,- Мы не должны отвергать и такого развития событий. Истина не бывает сладкой. Никогда!
   «Она вернулась!- ликовала за лучшую подругу, - Но действительно ли она та, которую мы знали прежде? Или это возвращение также подстроено врагами?»
-Надеюсь, то, в чём мы уверены, правда, - в надежде сказала Сондра,- В противном случае, мы очень многого не понимаем!
***
-Это ты виноват!- закричал Ориби.
-Нет, ты!...
-Нет, ты!
   Энзели зарычал.
-Вечно из-за тебя я попадаю в неприятности! Вечно пытаешься убить или ранить! Убивай, быстрее!
-Это из-за меня-то?! Кто набросился первым? – иронизировал Энзели, - Из-за тебя Руш увидел нас, да ещё в каком свете! Катаханишка, ты несчастный! Ты хоть думал, что теперь нам будет?!
-Сам ты вампир!- оправдывался Ориби, затем, ускорив шаг, отправился прочь.
-Эй, куда ты? Не бросай меня! У нас же контракт!- взвыл Энзели, пустившись вслед.
-Я и не бросаю,- стиснув зубы, произнёс лиловоглазый, остановившись,- я ухожу!- его голос дрожал, всем своим видом выказывая страх его владельца.
-Куда же ты уйдешь?- прошептал блондин,- Братик! Прости, прости меня! Только не покидай! Прошу! Ты же знаешь, порознь мы погибнем!
   Ориби остановился. Его печальные глаза светились тихим сиреневым блеском – так бывало всегда, когда он прощал.
-Ты ведь понимаешь, мы одни на этом свете. Как бы нам ни было тяжело, мы должны быть вместе…- звучали слова Энзели.
-Отчего же ты, сам говоря и зная это, делаешь всё наоборот?...

-…Это же кабинет Льюификлэр, я всегда мечтал побывать в нём, в тишине! – и блондин сорвался с места. Завернув за угол, поманил брата рукой, - За мной!- прошептал он, скрывшись во мраке.
      «И так всегда...- опустив глаза, подумал Ориби,- За что он так?... Поклялся однажды – мучайся до конца…»
-Что ты творишь?! Льюификлэр убьёт нас! Она ведь так дорожит этой доской! - закричал в удивлении от увиденного.
    Брат держал в руках мел и царапал ним какие-то символы.
-Я только попробовал…- с недовольством стряхнул белизну руками и небрежно провел ими по одежде, оставив характерные разводы.
-Живо уходи отсюда и стирай всё это! Что если она вернется? Где она вообще?
     Энзели схватил тряпку, провел нею по стене и со словами: «Оно… оно не стирается! Хочешь – стирай сам!»  кинул тряпку в лицо кампира.
-Что ты себе позволяешь?!..- зашипел второй, лихорадочно оглядываясь.
      Вдали раздался шум. Ориби замер. Он чувствовал, что рядом кто-то был!
-Кто там?...- раздался высокий голос математички.
-А теперь бежим!-  зашипел лиловоглазый с бешено забившимся сердцем и ухватил брата за руку,- Быстрее!...
    Она вышла из-за стены в тот самый последний миг, когда обрывки чёрных силуэтов мелькнули и исчезли.
   «Сарро, это ты?... - взглянула на доску,- Чёрт! Что за игры ты себе позволяешь?! Ну, берегись, покажу я тебе,- негодовала математичка,- как тут руками махать! Я тебе руки выламаю! Что только понадобилось тебе здесь?!»- её глаза метали зелёные молнии, с губ лилось рычание кошки.
     Я тебе покажу! Я убью тебя! Я ведь никому не разрешала входить без спроса!...»- и она помчалась ввысь, к кабинету вампира.
    Достигнув нужного этажа, она увидала пред собой лестницу – новый огромный коридор с бессчётным количество ступенек. Но она не остановилась и, слепо следуя цели, чем-то напоминающая птицу Элайда, неотступно пикировала вниз, навстречу своей жертве.
      Как же долго раздавалось эхо её тяжёлых шагов! Как пугало Ориби, рисуя ужасы в его воображении и испуганном годами сознании…
***
     «Как опасен этот шаг – наша жизнь! Но рано или поздно я, все мы, должны признать, что живём ради риска и, если бы не он – не жили бы вовсе!
      Я хочу уверить Омедерро прекратить преследовать Клио, интересно, что скажет он на это мне? Снова пригрозит смертью? Ха! Как много раз он говорил это, а сам и паука раздавить не может, куда там моя жизнь!...»
      Уверенно проследовав до самой вершины башни, терпеливо преодолев всю купу белоснежных ступеней, остановившись лишь у самой двери, в мыслях Сарро промелькнуло следующее: «Опомнись! Он же всё поймет! Вампир, а мыслишь как самоубийца!» на что другой голос ответил: «Омедерро глуп! Пока он поймет –  уже будет убит Клио!»- и учитель повернул ручку.
      Директор был в таком расположении духа, что ему совершенно не хотелось говорить.
-Я пришёл спросить…- начал Сарро и решил быть откровенным,- Отчего бы тебе самому не убить девчонку?
      Омедерро пристально поглядел на вампира, встал и подошел почти вплотную к последнему.
-Ну, зачем? Ты слаб и не можешь этого сделать – так и скажи! Не надо этих вопросов.
     Сарро покачал головой.
-Я не об этом! Сам подумай! Это же тебе надо!
-То есть ты уходишь? Сам? Вот и прекрасно! Не хочу об этом говорить, но это означает только одно – теперь я, наконец-то, буду счастлив!- сказал резко, со злобой в голосе.
-Я не об этом! Отчего ТЫ не прилагаешь никаких усилий?!
-Зачем?- повторил директор,- Сам подумай!
-Вот я и пришёл к такому выводу!
-А я говорю – «Нет»! Хватит бесить меня своим присутствием! Меня уже трясет от тебя! Тошнит от одного внешнего вида! Глядя на все, мне уже и самому кажется, что проще было сделать всё самому!
      Сарро осмелел и произнёс дальше.
-Так и делай! Кто мешает?...
-Уйди от меня!- зашипел Омедерро,- Оставь меня одного ты, Вампир!...
-Он самый!-  дразня, усмехнулся Сарро,- Будто ты не знал?
-Да я уже сотню раз пожалел об этом!
-Чем?- черноволосый решил окончательно вывести собеседника из себя,- Чем же?
  -Чем?!- истерически повторил директор,- Ты не знаешь?! Вон!!! А с завтрашнего дня я войду в игру! Только этот бой будут для тебя последним!
      Сарро кивнул.
-Вот и отлично! - он развернулся и, махнув плащом, удалился,- «Наивный! Я знал, что он так скажет! Оттого и не удивлен! Однако… Может, и я где-то недооцениваю противника? Что будет мне теперь?
       Опасны игры со смертью...»

     Сарро спускался вниз по длинной винтовой лестнице, совершенно не ведающий опасности. На слабом ветру, доносящемся из оконных щелей, ритмично развевались длинные чёрные волосы, красиво обрамлявшие худое бледное лицо.
    «На что вся эта борьба чужими руками? – размышлял он,- Чего нею хочет добиться Омедерро? Судьбы всё равно не изменить… Как он не понимает?- пред взором вновь промелькнули события того ужасного дня,- Зачем она так сделала? Сандра…Кто же её просил? Ориби… Энзели… За что? И вы ещё хотите что-то изменить? – затем ему вспоминался тот хлев, священник и мёртвый друг,- Мы все обречены на свой рок…
     Если он хочет убийств, почему не делает их сам? Трусит? Руки боится испачкать? А то! Или не так сильно жаждет этого? – при одной лишь мысли о крови, его губы невольно облизнулись, – Омедерро хочет убивать, но ведь погибнуть можем и мы, а я не хочу. Но теперь очень рискую! То, как я живу… - подумал об сегодняшних переживаниях за Луну, - Разве это можно назвать счастливой жизнью? Но здесь, при нём… И Луна…Нет, нет и ещё раз нет! Я не хочу умирать! Не могу. Как бы он там не думал порою в глубине залитой кровью  души…
     В чём виновата Клио? Девушка прибыла из будущего, дабы свергнуть злодея и сохранить мир в Алфирине – это был очень рискованный шаг с её стороны!
     Омедерро утверждает о её силе, я знаю, это так, но ведь он ещё не видел её – их первая и последняя встреча в далеком будущем окончилась смертью обоих... Он может видеть своё будущее и видит, знает его, но продолжает вести себя, как маленький наивный ребёнок! Если бы Омедерро врал – одно дело, но так – увы!»

     Вдали послышался грохот – пол затрясся и завибрировал. Вампир сделал шаг назад и прильнул к стене. Впереди мчалась Льюификлэр!
    Скривившись в чудовищном оскале, она кинулась на него, повалив на белый мраморный пол, начав размахивать вмиг удлинившимися когтями и разрывая ими плащ Сарро.
-Очнись! Что с тобой происходит?!- в изумлении закричал он, вырываясь.
-А ты не помнишь?! Нежить, проклятая!- и как не отворачивался учитель, её когти почти  достигали его лица. Другой рукой, ухватив за шею, она намеревалась задушить. Элайда была вне себя! Такое случалось очень редко и последний раз, по его памяти, было очень давно. Она ощущала под рукой бешено колотящееся сердце вампира, и от того с ещё большим остервенением желала оцарапать кожу. Окровавленный, под чудовищной хваткой математички, он был не в силах что-либо сделать. Сарро понимал: это рок, тот самый, о котором он недавно «мечтал». В ужасе понимая, что не может бороться, и всё может окончиться плачевно на самом деле, Сарро охватил страх: «Это не может быть моим концом! Это же так низко! Сходни человеку! Нет, я не могу, не должен! Эта женщина…- по его шее уже катилась алая теплая струя, - Она не может помешать мне и разрушить всё!»
      Затем длинные когти впились в руку. Вампир изо всех сил старался не выказать боли на лице, оставить непоколебимое прежнее выражение. Ведь даже, если б он погиб, он не хотел выказать при этом низкого и жалкого людского страха перед смертью, -Очнись, Элайда…- хрипло прошептал Сарро,- Я был у Омедерро. Всё кончено… Мы ему больше не нужны!
    Но не успела она чего-либо ответить, как  распахнулась дверь, и оттуда показался сам директор, злой и раздражённый, он крикнул:
-Что здесь происходит?! Вам больше заняться нечем! Я же сказал, не подходить к моему кабинету без предупреждения! Ишь, сколько шерсти теперь… Немедля!
   Оскалившись, Элайде оставалось лишь уйти. Шипя в след проклятия, она медленно поковыляла назад, еще пару раз оборачивалась, на что её ждал лишь недовольный взгляд и вздёрнутые брови Омедерро.
-А ты…!- он недоговорил и хлопнул дверью.

   «Я жив…- не веря самому себе, подумал Сарро, рукой невольно касаясь шеи,- Много же крови натекло…- он прикрыл глаза и обхватил голову руками, - Что я здесь делаю? За что? Моя жизнь – одно сплошное страданье! Если бы не тот день, не та ссора с Сандрой, не её деяние, за которое я так громко кричал на неё… -Он никогда бы не встретил меня! Омедерро!- взвыл Вампир,- Только что я попытался переговорить с тобой о смысле всего здешнего и что же я получил? Ничего! Так больше жить нельзя! Давно я ненавидел  тебя – все эти годы, но теперь, сегодня, была перешагнута последняя грань! И оттого тот хрупкий мир, который я фиктивно строил пред твоими глазами, падет раз и навсегда! Отныне!
   Ты – человек, жалкий и жестокий эгоист, выдающий из себя кого-то иного! Ты такой же, как они, люди, убившие мою семью! Те, после деяния которых, я возненавидел весь их род!
    Ему наплевать – жив я или нет! Да что я? Кто угодно! Ему своя жизнь дороже всего на свете! А мы, все вместе взятые, стоим в этом списке ниже пауков!...
 Но я устал от унижений! Столько терпеть нельзя! Пора высказать правду всем! Пора раскрыть глаза! Отныне или никогда!...»- эмоции бушевали в Сарро подобно вздымающейся лаве, набирающей силу с каждой минутой и готовящейся к решающему взрывному всплеску!
***
-Давайте, по случаю появления Саши, отправимся куда-то и отдохнём?- предложила Сондра,- Завтра ведь, как-никак, воскресенье!
-Я - за!- воскликнула Вега, - Куда?
-Поле Тэйра?- предложила Карме,- Там так много цветов, а ещё есть инжировая роща…
-Холмы Азабелл? Уникальные природные отложения, ракушки и драгоценные самоцветы, рассыпанные прямо под ногами.
-Горы Росс? Вершина мира Алфирин… - сыпались предложения от подруг, но я отрицала все – некая неведомая сила словно отталкивала от этих решений.
-Ты никуда не хочешь?- наконец, спросила Анфисса,- Так и скажи, но почему же одобрила идею Сондры?
-Дело не в этом,- попыталась объяснить я, о ноги которой без конца терлась кошка Бекки, - Но все эти места... Вообщем, я не знаю почему, но чувствую что-то плохое и не хочу рисковать… Поймите, возможно, это от перенапряжения…
-Тогда луг Кайви или озеро Кац?- не унималась Сондра.
     Глубоко вздохнув, я поглядела ей прямо в глаза.
-Ладно, Кац…Так и быть –  уговорила. Только завтра.
-Вот это я понимаю, настоящая Клио!- засмеялся Лэн,- ярко акцентируя  слово перед именем,- Всегда во всём сомневается!
-Встречаемся в 9?
-А нельзя чуть позже? – попросила Вега, - Я постоянно не высыпаюсь…
-В 10?
-Устроит.
   Вскоре все разошлись. Осталась Сондра и я. Третий раз за день - совпадение?
-Спасибо, - молвила она,- Если бы не ты…Меня бы сейчас здесь не было…
     За окном давно были сумерки. Как же быстро порою летит время!
-Не стоит лишней благодарности…
-Извини, что прежде тебе не верила. Это было так глупо с моей стороны – не видеть элементарного!
-Лучше расскажи мне об озере. Какое оно? Ты была там?- решила перевести разговор.
- Да. Один раз, но этого было достаточно!- сказала подруга, мечтательно закатив глаза, - Это прекрасное место! Только представь, там радуга растворяется в воде, озаряя её сотней цветастых бликов! Если хоть раз побывать на Каце, то никогда уже его не забудешь и влюбишься! Оно будет пленять тебя своей красотой до последнего вздоха! До самого конца жизни!... Да, я была там и хочу побывать ещё тысячу раз. Хочу, чтобы там побывали все! Ты не представляешь!
     Я засмеялась.
-Почему же? Полянка тоже была очень красивой и, что за нею скрывалось? Видимость обманчива!
   
    Прошло ещё полчаса,  я вновь осталась одна, молча взирая на неизменно звёздное небо, сияющее за окном, над самой, высунутой в него, головой. «Если бы и я могла быть такой беззаботной и спокойной, как оно!...Но почему моя жизнь исчерчена столькими трудностями? Кто написал мне эту судьбу? За что…»
     Перед закрытыми глазами пронеслось что-то неясное: какие-то люди в капюшонах; огненный факел и какая-то отметина, деревья, с листвой цвета крови, сгусток лучистой энергии и длинный светящийся туннель… «Что это?!»- замерла я и, опёршись рукой об стенку, вдохнула теплый ночной воздух. Как хорошо, что Сондра потушила за собой свет! Теперь далёкие нотки лесной хвои кружились так близко! Где-то вдалеке пели сверчки. Я приоткрыла глаза.
-Выходной, - прошептала, - хуже буднейЯ! Что же ожидает нас впереди?- я огляделась, взгляд случайно скользнул на наушники Луны. «Она исчезла, а они, по-прежнему, здесь!»
      Лунный свет освещал лучше, чем, если бы напротив окна находился фонарь. Я взяла шнурок и приложила его к уху. Не знаю, что со мной произошло – такого прежде не бывало! Но этот прилив сил, эта бодрость и умиротворённость… «Так вот что веяло Луне эти стихотворные строчки!... Где ты сейчас? Отчего покинула нас? Меня? Не ты ли хотела, чтобы вместе писать стихи и организовать пришкольный кружок писателей? Отчего наши мечты разрушились так быстро?...»
    Затем меня охватил страх – что-то изменилось и в музыке. Все те же слова вмиг зазвучали с какой-то таинственностью и тревогой. Я встала, огляделась, подошла к двери и остановилась – за стеной раздался стон. «Наверное, я очень устала …»
-Что там происходит?- прошептала в каменную кладку. Затем различила голос Лэна.
-Что ты там творишь?- ворвалась в его комнату.
-Пытаюсь починить компьютер, а он завис, как всегда!- рыжий злобно стукнул по столу.
-Меньше в игры надо играть…
- А ты чего пришла? Прочла мои мысли?
   Я не поняла, – То есть как?
-Поговорить! Я как раз собирался!
-Слушаю, - чуть склонила голову на бок,- О чём ты?
-Всё сегодняшнее…Не мог думать ни о чём другом!
-Я тоже…
   «Нас, безусловно, что-то связывает! Мне даже страшно подумать, что это может быть…»
-Понимаю, поздно уже,- сказала, коснувшись рукой до плеча парня. Еще пару минут он держал на мне взгляд, а затем молвил:
-Сегодняшний день изменил многое. Что нам сулит завтра, Клио? Я не трус, но…Мне страшно. Всё это зашло слишком далеко…Слишком далеко…Но оно должно кончиться, не так ведь?
   Я молчала. «Ну, что я могла сказать испуганному не меньше меня человечку? Что пребываю в таком же состоянии? Ведь если поразмыслить, всё началось именно с него и с меня, после нашего появления, от того самого дня, как лошадь примчала к замку… Что же здесь творилось прежде? И почему всё случилось именно так? Увы, но я, наверное, никогда не получу ответы на эти вопросы…»- подумала, сжимая его руку и покачала головой.
-Да, нам стоит вернуться…тут сквозняк,- сказал он, потупив взгляд и выпустив ладонь из моей хватки.
-Мне тоже…Пора…Надеюсь, завтра всё изменится. «Кац, я надеюсь на тебя…»- прошептала и закрыла дверь.
 
***
    «И всё же я должна его проучить!- думала Луна,- Обязана! Ибо иначе он будет, по-прежнему, уделять мне внимания меньше, чем им троим! – без спросу она отправилась в лабораторию химика. Лихорадочно озираясь, чтобы остаться незамеченной, тихими шагами прошествовала к шкафу с колбами.
    «Эту – «смертельное зелье» или вот эту – «безотчетный контроль» - думала девушка, склонившись над цветастыми жидкостями,- Была ни была! – и она ухватила первую пробирку. Голубые капли лизали стекло, очень тонкое и будто уже съеденное зельем. Луна понимала: нести такое вещество необходимо крайне медленно и аккуратно, но счастье, захлестывающее душу, мчало её по коридору с невероятной скоростью.
    «У меня должно получиться!- думала она, на бегу откидывая с лица, нахлынувшие  от ветра, волосы. Метка в виде шестеренки, красовавшаяся на руке, также была на обозрении,- Не зря она у меня!- девушка поглядела на знак,- Ведь она – знак нашей победы!...»
***
     Что-то зазвенело в воздухе – я замерла – тишину разрезали  тяжёлые взмахи крыльев. Что-то большое приближалось прямо к окну. Оно распахнуло ставни и опустилось на пол. Высокие каблуки бесшумно коснулись ковра, пальцы лихорадочно отбросили назад длинные синие волосы.
    Луна!...
   Я замерла.
-Ты…
    Тень кивнула. В её огромных прозрачных глазах отражались сотни звёздных огоньков.
-У меня есть к тебе одно дело!- быстро сказала она, - Не сделаешь – жизнь твоя кончена.
-Что произошло с твоей внешностью? Твои волосы…- вымолвила, оправившись от первичного шока.
   Её рука потянулась ко мне, меж длинных бледных пальцев с чёрными ногтями была зажата пробирка, какие-то голубые светящиеся искры носились под стеклом стаей неудержимых бабочек.
-Держи! Подсыпь это Сандре, Ориби и Энзели! Если не выполнишь, если сжалишься над их тёмными душами –  пощады не жди…- голос был силен, но в душе девушка очень колебалась.
-Кто такая Сандра?! Что это?
-Если скажешь им или кому-либо об этом, твои слова окажутся последними. Ты ведь не «спалишь» меня? Прошу, - прошептала она, игнорируя мои вопросы, таким привычным голосом,- помоги мне…
    «О, этот голос, эти ноты! Такие знакомые и так льющиеся из самой глубины души! Этот взгляд, перед которым не можешь устоять. Как же я соскучилась по тебе, Луна! Какой бы ты ни была… Мы ведь обещали другу остаться друзьями. Я надеюсь…»
-Клио! Они не понимают меня! Даже отец!...- из её глаз покатились серебристые бусинки слёз. Я сделала шаг на встречу.
-Я не могу остаться в стороне. И помогу, обещаю, так как всем помогаю, но с один условием: ты расскажешь мне, что это. И зачем тебе всё это?
-Я не могу. Прости. Сарро убьет меня, если узнает, что сказала!...
-Разве надо спрашивать разрешения, говоря с подругой?
     На миг она смутилась.
-Нет… Но я не могу. Даю тебе время до восхода следующей Луны. Больше ничего не могу.
    «Один день и две ночи,- посчитала я,- Как же всё стремительно! Я и правду не предполагала такого!...»
   Она сделала пару шагов назад, отпрянув и вновь приковав к себе мой взгляд. Её крылья! Эти гигантские чёрные кожаные и, на взгляд, такие скользкие.
Они  приподняли её над землей, каблуки вновь коснулись подоконника, теперь опустевшего, Луна бросила последний взгляд и скрылась в темноте.
   «Разве можно так измениться? Однако пора поверить и в это…»- провожала взглядом летящую,- Дура! Что же я наделала? Пообещала врагу…Что мне теперь делать?! - пальцы крепче впились в стеклянную пробирку,- Я не знаю, что это! Однако могу сделать вывод – Луна против Ориби, Энзели и Сандры! Кто же они на самом деле?...»
***
       Настала ночь. Пора волшебства.  Ужаса. Неизвестности. Грёз. Фантазий. И печали. Кто-то думал о любви, кто-то о смерти, о безнадёжности или беззаботном счастье. Лишь школа объединяла их всех в одно целое, в одну невероятную воронку, вмиг засосавшую в себя все, что было вокруг…

     Все спали. Однако шум, шёпот, скрип, шаги и завывания ветра не оставляли замок ни на минуту. Скрипели кости скелетов, звенели доспехи, плясали вокруг них духи обакэ, кружась в невиданном танце. Казалось, сам воздух был пропитан волнением и страхом. Мерцали потушенные огни ламп, сами собой зажигались свечи. Тайна разливалась всюду, куда прикасался лунный свет, искрился и играл в зеркалах, в стеклах шкафов, окнах, химических пробирках.
     Таинственность навевала Луна. Её огромный лик с каждым днём становился всё больше и больше. Он заливал пространство какой-то мягкостью и теплом. Он был безумно красив и смертельно опасен… Это явление звалось Скэйрим –  мегалуние, которое в сей год совпало с перигеем. Сей рай для нечисти случался крайне редко,  и те, кому выдалось увидеть его, не стремились об этом вспоминать…
     Призраки заглядывали в окна, пугали спящих, входили в их сознание, навевали ужасные сны. Они бранились, шумели, кричали – в коридорах без конца разносилось приглушенное бормотание и топот ног стуканцев, стоявших на страже – не было ни одного коридора и холла, где бы ни ступали их маленькие ножки…
      Где-то вдали, украдкой, постоянно оглядываясь, шёл монакэлли, он собирал новости и всё, что слышал, и доносил учителям.
      Не удивительно, если пред лицом неожиданно вылетала летучая мышь, а то и не одна, а целая стая. Вылетит, вспорхнёт из своего укрытия, зашумит своими листьями кожаных пальцев и вновь растворится во тьме. Чаще такое можно наблюдать по приближению к башне директора. Чем выше - тем больше.
        По полу даже пробегали мыши, их маленькие лапки быстро перебирали по каменным сводам, подбирая какие-то крошки или бумажки, брошенные незадачливыми учениками.
        Пепельные лоскутки чёрных бабочек хлопали крыльями, залезая вглубь светильников и ламп, стеклянных колб и переплёты книг.
       Но самым удивительным было то, что днём ничего этого не происходило –всё было надёжно скрыто от глаз властью Омедерро. Казалось, ничто не сумеет перечить ей.
     Никогда.
***
 -…нам надо загладить свою вину, -послышался голос, иначе Сарро не простит нам этого! Необходимо скрыть об него, что это сделали мы! И ты поможешь мне в этом!
-Сарро всё равно узнает правду…Он такой.
-Что же нам делать? Ведь тогда он убьёт нас!- закричал Энзели.
-Нет, не убьёт. Покричит, поругается, но убить? Нет, что ты!
-Нам дали шанс избавиться от Керроу, что делаем взамен этого мы?
    Ориби усмехнулся.
-Я в этом не участвую…
-Мы не должны себя так вести! Дали цель – надо исполнять!
-Кто бы говорил! Зачем тебе это?- спросил Ориби.
-Нам надо что-то предпринять! Срочно! Пока вся школа не узнает! Я боюсь Руша, не того, кем он является, а то, какой он! Но я не знаю, совершенно не знаю, что для этого необходимо!... - он смолк, печально поглядев в глаза брата.
***
      Безысходность читалась на лицах учителей. Какие только мысли  не посещали их в сей миг!
    А за окнами неумолимо приближался рассвет.
-…пред Клио мы бессильны!- наконец сказала Клайрэнд, - И потому наша последняя надежда – Они! - ветер холодным дыханием обвивался вокруг её лица и алых волос.
-Омедерро приказал  созвать стуканцев,- заговорила Сандра, -Почему же твоя последняя?
  В кабинете вновь повисла гнетущая убийственная атмосфера. Вскоре послышались взмахи. Чёрные крылья. Длинные волосы.
-Друзья!- воскликнула Луна,- С Клио покончено! Забудьте о ней…Навсегда!
-Ты…- изумлённо прошептала алфиринка, глядя на то, как вновь меняется внешность девушки: уменьшается рост, становятся короче волосы, исчезают крылья, - Ты убила Керроу?!...
***
      Энзели хотел взлететь, зависнуть над просветом одного из окон и поглядеть на то, кто таился там, но не мог, также, как и брат, обладая крыльями, он не мог вызывать их по каждому поводу – лишь в страхе и жизненной опасности.
-А если бы она тебя увидела? Что бы сказала, ты думал?- прошипел кампир, - Карме – реалистка. Она не оставила бы это даром! В её глазах мы люди, а они не летают!
-Что они вообще умеют?- буркнул Энзели.
-Ничего такого, что было бы тебе по нраву!
   Блондин усмехнулся.
-Именно! – его глаза забегали из стороны в сторону,- А танцевать… умеют?
   Ориби изумился.
-Танцевать? – на лице разлилось недоумение,- Ну да, а к чему вопрос?
-Мы можем…
-Что ты задумал?
      Энзели засмеялся, схватив брата за воротник рубашки, в пару сантиметрах от розового пятнышка – следа от электрошока, и притянув к себе, сказал:
-Неужели ты не понял?- это выражение так и говорило: «Ориби, ты так глуп! Почему ты не понимаешь меня с одного взгляда? Я же твой повелитель! Ты обязан выполнять всё, что я скажу!»- Чтобы загладить вину перед учителями, мы устроим балл!
-Что?!
-В честь Дня рождения Эмби! Ты забыл?
-И правда… Осталось всего ничего!- затем  кампир лихорадочно замотал головой, -Ты с ума сошёл!
-Так мы будем пред ними нормальными, люди ведь любят праздники?
-Ты всё ещё надеешься быть таким?
-Ты невозможен! Опомнись!...Я же, да, надеюсь,- усмехнулся блондин.
   «Я  не верю, что мир когда-нибудь станет прежним!...Всё кончилось в тот самый день! Безвозвратно…»- вертелось в голове Ориби.
-Неужели ты не хочешь отдохнуть от этих серых однообразных дней?
-Серых? О, ты не представляешь, как я этого хочу!...- закричал лиловоглазый,- И ты знаешь это!
-Тогда по рукам!- возрадовался Энзели. Огоньки заплясали в его глазах.
    Кампир побелел. Ему не удалось остановить брата! Как всегда!
- Ты же знаешь танцы?
-Разве вальс…
-Вот и отлично!- тихо прибавил Энзели, - Лично мне-то всё равно, я делаю это ради Бекки, Клио и Омедерро…И конечно, ради тебя, дорогой братик!...
***
        Вдали слышался бой часов. Звон раздался по лесу, укрытому пеленою тьмы.  Вдали пролетела стайка летучих мышей. Настал новый день – 4 мая. Воскресенье.
    Вампиры упорно следовали плану, торопясь успеть до восхода солнца.
- Я так больше не могу! – взмолился Ориби, его руки были сплошь залиты чернилами  и тушью,- Я устал! Хватит!
    Энзели усмехнулся.
-Мои руки такие же!- он нарочно опрокинул краску, чуть не залив нею приличную стопку бумаг- приглашений, лежащих на столе.
***
     Мыши исчезли из поля зрения. Вокруг просыпались чёрные птицы. Мох и сухие ветви шуршали под его сапогами. Едва заметная тропинка вела то в право, то влево, не оставляя следов идущего. Каменное ущелье расстилалось сразу, как кончался лес.
   Эдмонд подошёл к высокому уступу и окинул взглядом простор. Он медлил. «Сейчас или никогда? Избавиться от Сарро и его дружков и быть Великим полководцем или погибнуть, исполнив свою мечту, или продолжать бесполезную однообразную жизнь?...- размышлял химик.
   Как много прошло с тех пор, как я встретил Омедерро! Целых 22года! За это время столько всего произошло!  Но всё это несравнимо с появлением Керроу на горизонте! Это просто катастрофа! А ещё эти двое..Гррр…Ненавижу их!…Убить хочу, да лишних проблем мне не надо…
    Прежде я был иным – жил в лесу, не ведал людей. Омедерро перевернул мою жизнь! Я любил животных и спасал тех, кто попал в лапы охотников. За одного и них я принял Омедерро! Однажды влюбился, но она ненавидела животных – прямо на моих глазах убила одного. Я возненавидел её. А Омедерро даровал шанс излить свою ненависть! Я захотел убить её и убил, после чего принялся убивать всех, кого считал лишним… (Охотников, в первую очередь. )И девушек. Всех, кто был смазлив и напоминал её! Я благодарен ему за нашу встречу! Ведь мы возбудили друг в друге дремлющий огонь надежды!
   А затем он…Омедерро…Я буду вечно славить его имя! Затем…
     Я долго отказывался верить и лишь потом собственными глазами убедился, что девчонка опасна. Я не могу больше игнорировать её нахождение здесь и праздную победу. Она должна погибнуть! И  я сделаю это! Сам!
  Чтож, хватит медлить – пора к цели. Движение – это жизнь! Так возродим её такой, какой она должна быть! Ха-ха-ха!» - и оборотень ступил ближе к утёсу, туда, откуда снизу уже лились рокочущие отголоски низких и грубых нечеловеческих голосов.
-Друзья!- воскликнул он,- Время пришло!- Эдмонд зарычал, завыл по-волчьи,- Эссуи! – эхо разлетелось повсюду. Оно было таким громким, что даже маленькие камушки посыпались с вершины каньона и полетели в бездну.
   Один за другим болотно-зелёные сгорбленные существа стали выползать наверх.
«Мы свободны! Мы так долго ждали и теперь вновь готовы к отмщению!»- читалось в их взглядах.
-Пусть будет бой! Пусть будет война! Обратного пути уже нет!.. Ха-ха-ха!- заливался Руш победным криком, приветствуя монстров, идущих за ним по следам до самой школы.
   Постепенно светлело. Солнце уже окрасило небо в противоположной стороне горизонта. Чем больше становилось света – тем уродливее казались эссуи. Их панцири, чешуи, сбруя, рога и клинки, сотни ножей – от фигурных и зубчатых, до полукруглых и совсем тупых – любое оружие на предпочтение жертвы! торчало между складок и дыр полусгнившего тряпья.
     Затем учитель отделился от толпы, незаметно проскользнув в задние ворота. Монстры притаились неподалёку…
   «Школу, Сарро и Керроу ожидает сюрприз!»-  без конца ликовал Эдмонд.

    «Какими не были бы обстоятельства – лишь мы в ответе за их исход!»

Ориби


хобгоблины*^1- домовитые существа.
стуканцы*^2- искатели кладов.


Глава 9. Напряжение

           Измениться может каждый...

   Глоток за глотком силы приходили к Сарро – это кровь, эта сладостная кровь, возвращала его тело в прежнее состояние – придавала сил и залечивала раны. Это не была кровь страдальцев – Сарро не мог позволить себе убить животных, по его мнению, оной смерти заслуживали лишь злые и несправедливые люди. Кожа стягивалась – и шея больше не болела – ранение, нанесённое Элайдой, исчезало в рутине прошлого буквально за пару минут.
    Он бросил взгляд в окно, на темный горизонт, над которым расстилалось море алмазных огоньков, и вздрогнул – там, вдали, за лесом, на фоне сверкающих белоснежных гор Росс, его вампирское зрение различило несколько неторопливо идущих точек. Их становилось всё больше и больше. Настолько, что со временем толпа превратилась в настоящее шествие.
    Светлело. Лес кидал длинные тени, время от времени перекрываемые тенями школьных башен. Сарро видел, как чужаки скрылись за лесом. Уродливые и горбатые, они кричали что-то на своём языке, указывая толстыми грубыми лапами в сторону замка. Вампир понял: они здесь не случайно и, раз подойдя, не вернутся обратно без боя! «Эссуи!- пронеслось в его голове,- Слыхал об этих тварях от Эмби! Надо немедленно оповестить всех! Не дать им встретиться с Клио, Луной и Ориби и начинать оборону!»

-…Ему все равно! На нас! На всех! Как так можно! - повторял  Сарро,- Я больше не могу так! Отчего  никто, кроме нас, не видит этого?
-Да, они такие,- ответил Николло,- Словно давно смирились…
-Но разве так можно?! Ведут себя, как бесправные?! Ну да ладно они, возможно, такие и есть, но ведь достаётся всем! Сколько нам терпеть его выходки?! Мы должны немедленно убить Омедерро! Слышите! Только как?
-Э-хе… Размахнулся…Так тогда он все поймет и…
-Уже понял,- Сарро сжал губы и поведал о вчерашнем.
-Тише…- шикнул географ,- Что если кто-то из его слуг услышит нас? Директор  не потерпит и убьет тебя и нас!
-Пусть так! Я не намерен больше терпеть! Как они могут его уважать, такие, как биолог или физик! Если мы для него ничего не значим! Мы для него никто! НИЧТО!!!
-Я понимаю, тебя, о, настоящий вампир, но будь же аккуратнее и следи за своими взрывными эмоциями.
-…Драться! Восстать! Убить!...
-Сарро! Опомнись!
-И не подумаю!- он взмахнул плащом и скрылся вдали, направившись к школьникам.
-А ведь ему и правда всё равно!- прошептал Элронд.
-Абсолютно всё равно!

«…Зачем кричать, когда никто не слышит, о чём мы говорим, мне кажется, что мы давно не живы ….»
***
   Элронд опасался не зря – математичка ни за что не упускала шанса порадоваться новым сплетням и новостям. Одно хорошо – она слышала лишь первую часть разговора, когда Сарро говорил о тварях, приближающихся к школе…
   О, как же бесил её вампирский голос!
***
-…Враги наступают – значит, будет бой. Нужны меры. Силы! Все, чтоб только не допустить эссуев  в замок! И поэтому, чтобы не случилось со мной – не высовывайся из своей комнаты! Не лезь ни в какие передряги и не поддавайся ни на какие уговоры! – говорил Сарро дочери, всеми силами души желавший мира и покоя. Мира без войны. Но мир уже был нарушен. И безоблачное прошлое осталось далеко в прошлом,- Трусам – убираться, сильным – идти в бой, – иного пути нет ни у кого! Собрать все силы и устремить на борьбу!
***
       Взлетели и начинали петь первые птицы. Еловый запах был особенно силён в это время. Солнце освещало тень школы, кидая на землю свой огромный силуэт. Один за другим просыпались ученики. Насыщенный событиями, вчерашний день был позади! Впереди – новое время.
***
   Светало. Паутина солнечных лучей прорезала взволнованный сон Бекки. Это     тёплые лучи лизали своими прикосновением лицо, всеми силами пытаясь разбудить девушку. Вдруг она вскочила – в широко распахнутых глазах читался  недюжинный страх. «Ориби…- сорвался стон с её губ, перед глазами по-прежнему стоял образ мертвого парня,- Нет! Это лишь сон! На груди, лишённой алого камня, красовался длинный разрез, сплошь залитый запекшейся кровью и кристалликами льда,- Это только сон! Очень плохой и ужасный сон!...»
***
   Где-то в глубине моего сознания кружился рой неясных мыслей – бой, пауки, Луна… «Может, это был лишь сон?- продумала на миг, пред тем, как проснуться. Но увы! Синяя колба лежала прямо перед носом. Её содержимое уже не летало стаей неудержимых искр, как вчера, а было самым, что ни есть, обыкновенным веществом, преспокойно пребывающим за стенами пробирки.
«Что это?»- вертелось в голове, но так и не найдя ответа, я выбежала в зал, засунув пробирку в карман и заслышав странный шум за стеной. На каждом шагу стояли странные существа – стуканцы. Одно поразило меня, быстро проскочившей мимо них, что в отличие от вчерашнего дня, когда они были добрыми и помогали запертым ученикам, теперь – стояли, не шевелясь, словно некая стража, не трогали никого, но и будто высматривали кого-то.
***
      Окончательно уморившись от написания огромного количества приглашений, Ориби, наконец, мог погрузиться в свои мысли. Мог, но не сумел, правильнее сказать, был прерван.
-Смотри!- прошептал Энзели,- Там, за окном, это же… Что они там делают? Ну, же,- подтолкнул он брата к окну,- Смотри!- и указал на движущиеся вдали черные точки.
-Кто они?
-Чтоб я знал! Пошли, проверим, - и, ухватив лиловоглазого за руку, Энзели побежал по лестнице вниз.
-Куда ты бежишь? - еле поспевал Ориби.
-Узнать, узнать, кто они! Неужели ты не понял?!
-Зачем? Это же какие-то тролли!
-Ну, вот, а я о чем?
-Они движутся к школе…
-Если мы их победим, Сарро простит нам вчерашнее!
-Ты с ума сошел? Они же убьют нас!- кричал Ориби, но брат не слушал его. Снова был полон сил и надежды. Как и всегда.
***
-…Омедерро! – закричала Элайда, - Взгляни в окно! Что всё это значит?!
-Они окружают-с нас! Кто они?- добавил физик, словленный учительницей по пути в башню.
-Если разрушат школу, мы будем бессильны! Что делать?!
-Как понять «окружают?» Кто? Дети? Керроу собрала армию? – сонный голос Омедерро дрогнул на последнем  слове.
-Нет, не она.
      Директор вздохнул с облегчением.
-Но кто же тогда? – вмиг подскочил к окну, но никого не увидев,- Что все это значит?!- истерически уставился на двух учителей,- Почему вы молчали прежде?! Или вы разыгрываете меня?!
-Я только узнала! От того и пришла!
-Так вот сами решайте свои проблемы! Меня не ввязывайте! Выметайтесь из кабинета! Все! Живо!- закричал Омедерро, хлопая дверью и вновь оставаясь в одиночестве.

     «Я должен избавиться от этого вампира!- рассуждал он, оставшись наедине с собой и не называя его имени,- Должен избавиться! Убить! Хоть этими руками…-  взглянул он на свои,- Или другими – не имеет значения, главное результат! Но как? Каким образом, если он все время ускользает от смерти? Взять вчера – разве Элайда плохой противник? Нет – наоборот! От чего же? Он не любит солнце… Так-так… Но им-то я не могу управлять, да и смысла нет – уже май и скоро лето, а в этом году, кажется, его обещали очень жарким. Одна ошибка – Лунина проделка или чья ещё, – и он покинет этот свет! Навеки!
     Что же мучает меня? Ревность! Ибо я сам хочу расправиться с ним! Но я,- директор вновь поглядел на руки,- так привык управлять другими, что даже победи Сарро кто-либо из моих слуг, моё желание останется не завершенным… Навсегда! И этого я не могу допустить.»
***
        Ничего не напоминало о вчерашнем дне. Всё было буднично, даже серо, а то, что произошло, казалось, ушло безвозвратно. Однако нет, не все. Стоял новый день, над горизонтом светило «новое» солнце. Он стал новой реальностью и не позволял больше  думать о прошлом.
         Дети не говорили так беззаботно, – с их уст не сходило волнение и страх. Я и мои друзья не были исключением. Из разговора с подругами, узнала, что проснувшись, все получили какие-то бумажки – приглашения, все, до одного, написанные от руки.
  -Кто и зачем осмелился на такой титанический труд? – послышалось от Бекки.
-Это не учительский почерк!- заключила Карме,- Сомнений нет!
-Снова уловка! Только какая-то странная…
-А что тут странного? У Эмби ви Блэйд день Рождения – в подарок всем – балл!- повторяла черноволосая, - Мне нравится эта идея.
-Бекка! Вот так просто и устроили? Вспомни вчерашний день – всё начиналось также! Совпадение? Не верю я!
-Да ты просто отдыхать и веселиться не умеешь! Весь твой мир – это книжки и учебники! И вообще, мы вчера собрались идти на озеро, так? Собирайтесь!
-А что собираться? Я готова…- послышалось от Веги,- Когда идём, в 10? Только сейчас и девяти нет…- зевнула она, вставая из-за стола и допивая последние капли сока, - А туда далеко идти, вы решили?
***
      Меня переполняли совершенно другие мысли. Душа дрожала от желания рассказать про Луну, но страх был сильнее, и я молчала. Комок подкатывал к горлу – приходилось глотать. Язык, словно каменный, бесповоротно застревал в горле. «Или всё же рассказать?» - подтрунивал внутренний голос.
      О, как был велик соблазн!
***
     «Сарро сказал, а сам ушел. Но какая мне разница от его слов? – голубоволосая тоскливо оглядела свою комнату,- Ведь там, за окном, столько всего интересного! Пусть опасного, но разве это так важно? Я должна, обязана вырваться! - руки Луны нещадно ломали замок,- Заперта, выходит, у меня нет иного выхода!»- она открыла окно, на ходу преобразившись, и устремилась в вершине башни.
***
     Вдали послышался шум – толпа школьников окружала Сарро.
-Эй, что там происходит?- встрепенулась Анфисса.
-Ругает за двойки?
-Не думаю!
      С каждой минутой слушателей становилось всё больше. Одни подходили, другие с криками бежали прочь.
-Идёмте!...
      Мы встрепенулись, вскочили со своих стульев, Лэн, как всегда, чуть не перевернул чай, вовремя подхватил летящую на пол чашку.
-Этого не может быть!- слышалось на пути ото всех сторон.
-Это ужасно!
       Мимо мчались младшеклассники, больно наступали нам на ноги и толкались.   То, что говорил Сарро, было так ужасно, что глаза детей превращались в совиные блюдца, напрочь отказываясь становиться прежними, а кожа белела и становилась сродни его.

-…Эссуи!- воскликнул учитель,- Война!
-Что…- едва вымолвила я,- Как? За что?
-Они наступают! – наперебой ответил мне десяток голосов.
-Как война?... Этого не может быть!
-Клио!- учитель обратился ко мне, - Нам надо спешить! - и, схватив за руку, побежал куда-то вверх.
-Что происходит?!- крикнула я.
-Я всё расскажу, только поторопись! Прошу!...- его голос срывался на вопль, придавая ситуации ещё большего ужаса. «Надеюсь, Луна никуда не убежит! Ведь иначе… НЕТ!» - мелькало в его сознании.
     Вмиг мне вспомнилось, как мы были заперты в его кабинете, перед наводнением, а я думала, как страшно находиться рядом с таким человеком, так вот теперь, находясь в метре от его алых глаз и зажатая его холодной хваткой, я, как никогда прежде убедилась в этом!

-Вы, все Вы!- воскликнул Николло и Элронд, окликнув всех нас,- Уходим! За нами! В башни!... Немедленно!!!

     «Где он?- взволнованно думала Бекка, - Где Ориби?! Что будет с ним?» - её синие огоньки глаз искали парня в толпе, но тщетно. Предчувствие чего-то ужасного не оставляло ни на миг. Она так боялась, что сама едва отдавала себе отчёт в происходящем.
     «Соберись! Возьми себя в руки!» - подобных фраз было не мало, но эффекта они не производили и были просто словами.

       Все бросали свои вещи – сумки, недопитый чай, сок или печенье и мчались с невиданной скоростью! Толпа была такой, что невольно появлялся вопрос: «Где прежде было столько народу?»
         Среди одной из них был какой-то рыжий парень с фотоаппаратом, бежал он быстро, сбивая других и сбиваемый сам, делал сотню кадров на каждом шагу.
-Элл Нур Ави! – вспомнила Карме,- Ему, что больше нечем заняться? В такой-то миг!...   
        Возмущена была не только она.

        Перепуганные лица, шум и крики не смолкали ни на минуту! Учителя вели нас куда-то в самые высокие места замка, не отвечали на вопросы и были ужасно бледны.
-Кто такие эссуи?
-Что теперь будет со школой?
-Они убьют нас?...
-Вопросы потом, мы всё объясним, только позже!- восклицал то Элронд, то Николло. Кажется, они боялись не меньше нашего.
***
-Ты, голубоволосая!- позвал физик,- Лети к нам! Хорошая птичка! Надеюсь, Сарро разрешил тебе гулять здесь без спросу!- залился он стрекочущим смехом,- Иди и помоги мне! Живо! Не бойся никого…
     Отступать было уже поздно, и Луна взяла из его рук оружие…
***
     «Эти твари не любят солнце, как и Сарро!- наблюдательность Сандры не подвела её и на сей раз,- Как сощурились, когда небо пронзил тонкий лучик света! А что было бы, если солнца стало больше? Или света? Тролли – не вампиры – им всё равно! Эх, почему сегодня такие тучи! Как специально! Ну, ничего! Я им устрою! Узнают чудаки, как нападать на крепость и угрожать Сарро!...» - как ни странно, сама она с трудом объясняла свою тягу к этому человеку, ибо это было выше неё.
      В одном из просторов школы она давно пригляделась к большим зеркалам.
С помощью стуканцев переместив их на крыши, присоединилась к физику, так же стоящему на обороне Эмэде Холла.
     Вдали, в воздухе, над полем, Сандра увидела две знакомые фигуры. О, как же ей нравилось доставлять страдания им ради Сарро! Говорить разные слова, унижать и издеваться над мальчишками. Однако на самом деле она любила их, и это тоже было для неё странно, вампир обернул мальчишек против неё, заставив колдунью публично измениться в своих чувствах… Поэтому она не могла быть собой.
***
     Лица закружились вокруг настоящим вихрем, они сбили с ног и занесли куда-то в новый мир. Анфисса огляделась – кругом лишь незнакомцы.
-Клио! Карме!... «Как жаль, что с нами нет Луны,- она так выделялась бы среди толпы!»- но везде только шум и неразбериха.
-Закрыть все входы и выходы!- послышался возглас биолога,- Немедля!
-Эй, куда ты несешься, блондинка!- закричал кто-то над самым ухом.
     Анфисса огляделась – сзади стояла пара каких-то незнакомых ей парней.
-Кто ты?- пискнула она.
-Старшие классы давно эвакуированы! От чего ты до сих пор здесь? – и схватив её под руки, они направились к, стоящему у самых дверей, биологу.
-Вот!- воскликнул первый,- Нашли! Не знаем, кто она! Отчего-то не бежит!
      Ламэйд де Цыин растерялся, затем усмехнулся, сверкнул глазами и обратился к нашедшим,- Она моя! А теперь уходите и Вы!
-Что происходит?!- с волнением прошептала Анфисса, - Объясните!
      Учитель молчал. Девушка повторила. Реакции никакой.
-Сейчас увидишь, подруга Керроу!- и резким движением он толкнул её в просвет между тяжелыми дверями. Звук затворившейся брамы заглушил новый изумленный вскрик . Биолог засмеялся.
-Теперь на одну меньше! – и медленно поковылял вслед за учениками.
***
    Анфисса очутилась в конюшне, в загоне с длинными окнами, кидающими на пол мириады разноцветных бликов, и огромным количеством лошадей, всех мастей и окрасов. Запах сена и сырости тут же ударили в нос, пропитав им весь окружный воздух.
    Тишина. Отсутствие школьных голосов и криков. Изредка раздающееся ржание, фырканье или топот. Вдруг с восточной стороны послышался странный шум! Девушка замерла, машинально прислонившись спиной к стене, и поползла в сторону запада. Вспотевшие пальцы вжались в рассыпчатый камень. Глаза моментально забегали в разные стороны.
    Ещё миг – снова тишина. Волнение в душе Анфиссы нарастало. И вдруг – глухой стук. Ещё и ещё!
   «Откуда он идёт?»- блондинка сделала несколько шагов в направлении звука. Нога коснулась нового клочка сена, выступающего из-под решетки, и остановилась. Остолбенела! В стене образовалась дыра – вначале показалось длинное остриё металла, за ним – голова ужасного зелёного существа, маленькие глазки которого мгновенно уставились на жертву. Оно поманило за собой остальных  и ступило внутрь…
     Гибели было не миновать!
***
     Рядом со мной стоял Сарро, его плащ развевался от бега, зияя несколькими дырками средь алого полотна.
-…Это правда?- пропыхтела я,- Что война?
      Он кивнул.
-Я Вам не верю. Что если это – уловка?
-Поверь!
-Куда Вы меня ведете?
-В безопасное место. Скоро ты всё поймёшь…
-Кто они? – передёрнула я.
-Эссуи? Их лучше нам не знать…
-Вам довелось их видеть?
      Сарро кивнул:
-Только что!
-Отчего Вы спасете меня?
-Клио…- его голос был полон нежности и страха,- Я не могу сказать всего сейчас, ты не поверишь, но обещаю – скоро ты узнаешь всё!

       Наконец, Сарро остановился.
-Мы на месте,- коротко ответил он. Я огляделась.
      Это была башня, и судя по количеству пройденных степеней, очень высокая. Комнатка маленькая круглая с парой больших, почти в человеческий рост, окон, отчего-то не застеклённых. Я взглянула сквозь этот просвет и ужаснулась.
        На улице, перед школой, происходило что-то поистине ужасное!
        Сотни зелёных горбатых тварей стремительно окружали  замок.
      Я видела под собой сражение. Одни –отчаянно взбирались по стенам, вероятно, видя своей целью покорение крыш и высоких башен; другие – булавами, топорами и кинжалами разных форм и размеров пытались проломить дыру в гигантской браме; третьи – крушили камень, на их удивление, очень прочный, заставляющий врагов негодовать, и продолжать сражение, не взирая на сломанное оружие.
          Их было много – не сотни, и даже не тысячи – целые полчища. В  утренних лучах блестели острые пики ножей, торчащие из-под лохмотьев всякого воина. С каждым шагом муравьиные полчища врагов расползались по всей округе. И не было видно земли, где бы ни ступила грязная нога эссуев!
       Школа была окружена!
      Глядя на всё это, трудно было оценить истинную силу наступающих.
- Откуда они взялись и из-за чего?- спросила я.
-Эта война стала неожиданностью для всех нас…
-С какой стати Вы помогаете мне?- спросила я дрожащим голосом.
-Давай перейдем на «ты»?
-Рассказывай, что произошло?
-Я знал всё,- было его ответом, - но молчал с самого начала!... Только, умоляю, не бойся меня!
-Ва… тебя?- осеклась на полуслове,- От чего мне бояться?
      Сарро улыбнулся.
-Это радует!
    Крупица страха вновь посетила мои мысли. Вдруг послышался грохот, я тут же высунулась посмотреть, он же мгновенно схватил за руку, приказав больше не делать так.
-Что это?!- неотрывно глядела на вздымающиеся над другой башней огненные шары.
-Огненное оружие физика. Порой неуправляемое, как и он сам!
***
-…Ты только взгляни на них!- воскликнул Энзели,- Какие мощные, сильные, но глупые! Зачем они ползут по вертикальным стенам, когда могут сломать браму и войти, как полагается?
-Значит, по-твоему, этого не хватает? Чур, я – «против»!- резко ответил ему Ориби, со страхом вглядываясь в даль, переполненную эссуями.
-А я – «за»! И мы пойдем и встретим их!- настаивал блондин,- А ты, как хочешь!- он подтолкнул брата к ещё одной двери, и они оказались за пределами школы.

 -…Но я не хочу! – закричал Ориби, взмахнув рукой, с которой тотчас сорвалась тонкая струя голубых искр.
-Ты совсем не контролируешь себя? Хочешь привлечь лишнее внимание, о, мой братец-кампир?
       Град алмазных капель ответно окатил его с головы до ног.
-Эй! Я уже весь мокрый!- заорал Энзели,- Что ты себе позволяешь?! Но коли так!... – его кулаки сжались, глаза заалели – с пальцев сорвался огонь.
        Две стихии слились воедино, не причиняя никакого вреда их хозяевам, и огромным столбом бурлящей энергии устремились ввысь. Парни замерли.  Несколько эссуев, на глазах которых происходило это действие, – тоже. Один даже уронил меч, нарочно вонзивший его себе в ногу.
        Энергия нарастала. Братья уже не могли нею управлять… Поднялся вихрь, разметавший электрические облака по горизонту и заслонивший ими солнце.
-Что это?- заорал Ориби, перекрикивая порывы ветра.
-Это всё из-за тебя! Ты не управляем!
         Мощный удар отбросил их на большое расстояние.
-Нет, из-за тебя! Ты невозможен!- начал оправдываться кампир.
       Эхо приближающегося боя заглушило крики.
- Я тебе отомщу!...- в небо взвились две огромные крылатые чёрные точки, - Не уйдёшь!
***
     Они появились внезапно и держали свой путь прямиком к жертве! Четверо ужасных монстров с длинными и острыми кинжалами вылезали из сотворённого ими отверстия в стене.
     С каждым шагом расстояние становилось всё меньше и меньше. Анфисса, телом застывшая на месте, дрожала и металась мыслями из стороны в сторону. Она понимала, что сделай резкое движение, – и смерть с радостью встретит её в свои объятия! Но вот она сорвалась и поползла в противоположном направлении, выждав, как твари достигнут середины помещения, со всех ног бросилась к отверстию!
     Один из них увидел беглянку и метнул вслед свой зубчатый кинжал, к счастью девушки, прошедший в полуметре от неё. Но не спасение нашла она по той стороне – скорее, крик Анфиссы снова разрезал воздух и на сей раз он был полон кромешного ужаса…
***
      Чёрные перья разлетались во все стороны. Волей-неволей брат вновь втянул Ориби в новую передрягу, новую драку. Как он ненавидел их! Да ещё в таком месте и в такое время! На глазах у всех, над самым центром боевых событий… Но разве можно было остановить разбушевавшуюся «лаву» Энзели?... Верно – ни каким образом.
      Как вдруг его внимание отвлекла светлая точка на горизонте. Он прищурился и в ужасе понял, что это человек! И не кто-нибудь, а… «Анфисса!- встрепенулся кампир,- Что она там делает?! – и резко спикировав в сторону, но так просто это у него не получилось.
-Ты хочешь ускользнуть от меня!- закричал блондин,- Ты думаешь, что тебе это сойдет с рук?
-Но что сделал я?! Разве избавиться от солнца, пусть даже случайно – это не хорошо?
-Кто позволял тебе пользоваться магией? Что скажут все, кто видел этот вихрь?!
-Но я не причём! Я даже не предполагал, что такое вообще возможно!!!
-Раз так – я убью тебя!
Энзели! Очнись же! За что ты нападаешь на меня?
      Холодный ветер развевал длинные волосы, те падали на лицо и лезли в глаза.
Новый уворот – и новая схватка. О, сколько напрасных сил и энергии забирала она у Ориби!
***
       Я прильнула к окну. Вдали показались две чёрный точки, они сцепились в один клубок. Издали не было видно, кто они, лишь то, что отчаянно дрались, зависнув над самым полем сражения!
       Невдалеке я увидала бинокль, немедля подхватила его, нацелила взгляд вдаль, затем – ужаснулась. Даже теплый ветер, лезвием хлеставший по коже, казалось, ослаб и остановился, как и время, без сомнений, покинувшее этот свет.
-Они же погибнут!-  перебило восклицание Сарро, уловившего моё движение и тоже устремившего взгляд вдаль, -Они!...- на мгновение учитель замер – Ориби и Энзели! Что же с вами происходит?!...-едва вымолвил он, изменившись и в без того бледном лице.
***
      Куда хватало глаз, были они! Ужасные и смертельно опасные твари! Анфисса бросилась бежать, но куда? Сзади её уже поджидали новые! Вот огромный клинок уже двинулся в сторону светловолосой головы, его хозяин издал раскатистый рокочущий звук, вероятно, смех. Девушка сжалась – она поняла: «Теперь уже поздно! Я мертва! Простите все, пред кем есть моя вина!... Вдали мелькнула чёрная тень,- Наверное, это смерть пришла за мной! Прощайте…»
***
    Бежали они быстро, не останавливаясь ни на шаг. Пыхтели, боялись споткнуться и слышали небывалый шум, льющийся со всех сторон. Он переплетался с криками и каким-то стуком, так напоминающим звук стуканцев. Или это был топот наших ног?...
     Вокруг некоторых кабинетов стояла стража – те самые стуканцы, в отличие от вчерашних, все, как один, имели на лицах каменные выражения.
- Все в свои комнаты! - воскликнула Николло, длинными пальцами утирая вспотевший лоб. Ему вторила математичка, завидев в конце коридора несколько зевак из своего класса, и, с каким-то странным выражением следившая за двумя сопровождающими нас, учителями.
-…И это мы отдохнуть хотели!- всплеснула руками Бекка, опустившись на мягкую софу,- Что нам теперь делать?! Я так хотела побывать на Каце!... Снова всё пошло наперекосяк!
      Карме пристальным взглядом окинула историка.
-Он теперь с нами, или это какое-то недоразумение?
-Ничуть!- ответил Николло, перебив немое восклицание подруги, - Даже не думайте о таком! Ибо все сейчас находятся в ловушке из сетей Омедерро! Мы хотим спасти вас, в противном случае – погибнем все!
-Погибнем!- пискнула Вега,- За что?!
-Почему помогаете именно нам?- спросила Саша,- Грядёт что-то ужасное?
-Увы! Сейчас нет времени обсуждать. Вам надо прятаться! А нам – отправляться в бой!
-Постойте!
-Я не могу!
-Элронд!
-Я тоже! Простите!- вторил географ. Мужчины удалились.
-Что это значит?!- Сондра подбежала к двери и дернула за ручку,- Так они ещё и заперли нас здесь! Чёрт, где носит Клио?! Она должна знать, что здесь происходит!
-Кто «они»?- изумился Лэн, подойдя к окну и изумлённо глядя вниз.
     Вдали мчалась десятки каких-то существ. Прыщавые босые мозолистые ноги и длинные почерневшие лапы, низкий рост, зеленая кожа и сверкающие в ножнах кинжалы – все это придавало их внешности неземное омерзение и ужас!
        В ушах Веги вновь зазвучали слова огонька, - «Время пришло! Встречай смерть!»- она дрожала всем телом, едва сдерживаясь от крика и подступившим к глазам слёз.
- Тролли какие-то!- заключил рыжий,- Учителя, значит, привели нас и бросили – ну, я не удивлен!
-А ты хоть чему-нибудь иногда удивляешься?- нервно оборвала Карме.
-Будет повод – скажу.
-Ты невозможен!
-Они разрушат школу! – заорал Лэй,- Мы должны прятаться!
-…От замка не останутся руины,  мы будем убиты! Где здесь безопасное место?
-На войне? Ты шутишь! Если б я знал!
***
      С недюжинной силой он вырвался из чудовищных сетей брата. Ориби видел – девушка была окружена! Теперь на счету была не то, что каждая секунда, а ничтожная песчинка от неё!
     Резкий рывок вниз. Луч пронесшегося света. Меч, подброшенный в воздух. Парень оглянулся – через гигантские зеркала на вершине башен учителя ловили крупицы солнечных лучей, направляя их на врагов и испепеляя последних светом. «Так и мне невольно достанется! - пронеслось в его голове,- Необходимо немедленно сузить размах крыльев!»
      Ещё миг – поднятый меч завис над белокурой неповинной головой.  Другой – огромная зеленая лапа стала стремительно приближаться. А в третий чёрная тень уже мчалась ввысь, неся на своих крыльях девушку.
      Раздался недовольный рёв – меч со всей силы вонзился в землю. Но главное – Анфисса была спасена!
-Ты… - едва выговорила она,- Ориби?!
-Держись крепче – поворот!- новый луч света промчался в полуметре от кампира.   
       Дрожащими руками она вцепилась в его шею и плечи, громко восклицая на каждом моменте пути.
-Что всё это значит? Куда ты летишь?!- последнее слово было переполнено страхом и непониманием.
-В западную башню! Там Сарро! Пригнись!- снова закричал он, резко отлетев в другую сторону.
-Что это за свет?!
-А чёрт его знает! Но мы не должны встретиться!
-Откуда у тебя они?!- повторила Анфисса, указывая на крылья,- Кто ты?!
-Потом объясню! Держись!...- он устремил взгляд на источник всего этого фейерверка, на женщину в белом костюме на крыше, скрывавшуюся за огромный зеркалом,- Она специально мстит мне!- не выдержал Ориби,- Летим вокруг неё! Скорее! Не отвлекай меня!
***
    «Рикси мечется по комнате, жалобно мяучит и царапается, - значит, мы в опасности! И не только мы! Ориби! Где же он?»- мучилась от неведения Бекка, с трудом сдерживая натиск раздраженной кошки.
-Эй, люди! А вы ничего не заметили?- обеспокоенно сказала Сондра,- Вокруг вас!
    Мы замерли.
-Нет…
-А Анфисса!
    Повисла напряженная тишина, а уже в следующую минуту телефон блондинки пищал, не переставая. Увы, она не могла его услышать…
-Что нам делать?!
-В её комнате её тоже нет! - сказал Лэн,- Я только что оттуда!
-На поиски?
-Нет!- Саша изо всех сил пыталась сосредоточиться,- Если её здесь нет, значит, она осталась внизу…
    И вдруг на мгновенье оконный проем заслонился огромной тенью. Все с изумлением кинулись к нему.
-Ах! Это же он! Ориби! – радостно закричала Бекка, - А эти лучи! – с опаской устремила взор на дальние башни,- Они преследуют его!
-Кого?
-Не его одного,- поправил Лэн, улыбнувшись, - Приглядись, кто на спине сидит!
     Она повернула голову, опасно высунувшись над высотой.
-Это же Анфисса! Наконец-то, мы нашли её! Но что делать теперь?...
***
        Длинные шпили проносились пред её взором. Анфисса, изо всех сил обхватившая Ориби, чувствовала, какими напряженным было его тело, как быстро билось сердце, и лихорадочно он махал крыльями. Ей было страшно – огромная высота – около ста метров; крылатый человек с лиловыми глазами – милый  дьявол в ангельском обличии? Всё, что оставалось ей в этот миг – держаться крепче и надеяться на силу Ориби.

      Пред ним было небо, огромное, страшное и опасное. Острые шпили проносились то справа, то слева. Кампир хотел облететь Сандру с противоположной стороны, не попасться ей на глаза. Но вдруг она встрепенулась, словно прочтя мысли Ориби, и изменила направление зеркал. Луч полетел прямо ему навстречу. Парень кинулся вниз…
      И тут произошло непредвиденное! Что-то с болью очертило правое крыло, разодрало мягкий пух и вырвало с десяток чёрных перьев. В воздухе промелькнул знакомый запах крови. «Сейчас Энзели найдет меня!- Ориби огляделся в поисках второй чёрной точки,- Глупец! Он так близко, но, по-прежнему, ищет меня внизу!...»
      До окна оставалось несколько метром. Дорожа каждой минутой жизни, кампир ринулся в тёмный проход…

-Твоё крыло!- воскликнула Анфисса, опустившись на пол и взирая на длинную кровавую рану. Я обернулась. Это был шок!
-Что это значит?!- учитель строгим взглядом окинул лиловоглазого.
       Ориби молчал.
-Тебе, наверное, очень больно?- блондинка провела рукой по мягким окровавленным перьям. Ответом был только взгляд.
-Почему ты молчишь?
       Он прислонился к стене, скрыл волосами лицо и опустил крыло. В глазах читалась боль, с уст сорвался едва слышный стон.
-Он тебе не ответит,- произнес Сарро,- так как уже свыкся с болью! Не спрашивай – Ориби предпочитает одиночество.
-Это не так, и ты знаешь!- ринулся к нему кампир,- Почему ты так говоришь? Я не слабак! Разве не сопли и слёзы – удел слабых? Ты, по-прежнему, не веришь мне!
- Сейчас не время расходовать силы понапрасну!- учитель перехватил его поднятую руку.
       Парень поджал губы, на миг оскалив клыки. «И каждый день одно и тоже!» - с сожалением подумал он.
-Нам нужен бинт или что-то другое! Я не ориентируюсь в крылатых... - прошептала на ухо Анфиссе.
***
     Омедерро был погружен в свои мысли и не знал, как быть. В глубине души он понимал, как далеко зашло его желание с отмщением. Он глядел из своей непреступной цитадели на эссуев, не ведая опасности, а в холодных голубых глазах, словно у Лэна, отражалось бессилие и слабость. Точно Лэн, он хотел закричать, что уже не удивлен ничему, но взамен того, в мыслях обоих лишь крутились обрывки воспоминаний, тех дней, когда и из-за чего всё это начиналось.
     «Что это?!» - качал головой рыжеволосый парень, не ведая ни малейшей истины… Какой-то таинственный страх однако только нарастал.
***
-Будь здесь, затем найди Луну!- воскликнул Сарро,- У меня плохое предчувствие!...
-Я пойду с ним!- сказала Анфисса,- «Я все равно здесь лишняя! А так принесу какую-нибудь пользу!»

      Он медленно шёл вслед за ней.
-Тебе помочь?- спросила блондинка, лихорадочно думая, что она может сделать?
Девушка взяла его за руку.
-Да, так значительно лучше…
-Тебе необходимо в медпункт, а не на войну! Ты хоть знаешь, где искать Луну?
-Это пройдёт,- Ориби махнул рукой на крыло,- Скоро! Очень скоро! Но сперва я сделаю…
-Ты всегда такой справедливый? Как редко я встречаю таких!- ахнула Анфисса.
-Увы. Я должен слушать Сарро.
-А он такой жестокий! До сегодняшнего дня даже не думала насколько!
-Он не такой! Ты ошиблась! - кампир повысил голос,- Это я – слабак!- с болью повторил он въевшиеся в душу слова.
-Почему ты на себя наговариваешь? Это не так!
      Ориби покачал головой.
-Так, так!...- раненное крыло повисло ещё ниже, чем прежде,- Мы почти пришли!- воскликнул он с изменившимся настроением,- А теперь оставь меня!
      Анфисса колебалась.
-Ну, же! Я не смогу поднять тебя ещё раз! Возвращайся!
-Ответь на один вопрос:  «Кто ты?»
-Чтоб я знал!- вздохнул Ориби с едва заметной улыбкой на краешке губ,- Но только не человек!
        Она закивала и скрылась за первым поворотом. Он – за другим. Но девушка на этом не остановилась, начав слежку за лиловоглазым уже в следующее мгновенье. Она хотела остаться незамеченной.
***
-Почему Вы так поступили? – спросила я у Сарро.
-Ориби слаб телом, но силён духом. Этого достаточно!
-Разве?
-Не спрашивай меня о нём! Эта история истощила нас обоих…
     Я удивилась:
-Что же произошло?
-Я расскажу потом. Сейчас не в силах!
***
     Ориби шёл тихо, стараясь всеми силами не привлечь к себе внимания. Если это, конечно, было возможно парню с двухметровыми чёрными крыльями.
     Вдали он заслышал какой-то крик. Остановился. Это был детский голос! Тихо добежав до следующего поворота, прислонился к стене и замер. Прямо напротив него, в коридоре, происходил бой. Одна из тварей, прежде бывших только на поле, нещадно колотила в стену огромной дубиной. Другой лапой она держала за загривок какого-то школьника, безостановочно махавшего башмаками пред ее удивленными глазами. Он упал, она подхватила, одарив плечо паутиной алых искр.
      Ориби ахнул, школьник закричал – от предчувствия  боли и, вероятно, завидев прячущегося. Тварь обернулась, принюхалась. Какая же вонь от неё исходила! Лиловоглазый сделал шаг назад и вжался в стену. Он хотел помочь школьнику, но не мог, раненный, он понимал, что медлить было нельзя – необходимо отправляться в бой, но боль в крыле останавливала кампира. «Я стану для них ещё более лёгкой добычей!»- понимал он, мчась в новом направлении.
***
     Все ученики  забились по комнатам, словно в улей; сгрудились у окон верхних этажей, сбились в кучи и перемешались классами. Среди них, то тут, то там появлялись стуканцы, окружая и выискивая кого-то средь толпы. Элл Нур Ави, по-прежнему, носился из кабинета в кабинет, фотографируя всех и всё, что попадалось на его пути – бой на поле и запертых учеников, отталкивал всех, чтобы увидать действие первым, снимал их ужас и волнение. Кадров было потрачено много, но, боюсь, не наберется и двух, на которых бы чётко была изображена истинная суть происходящего… Видя это, Элайда Льюификлэр не раз пыталась выгнать его и выкинуть камеру, но рыжий пацан был очень ловким и абсолютно неуловимым даже для её когтей.

       Вокруг класса математички выросла настоящая баррикада – все парты и даже учительский стол подпирали собою дверь, колеблющуюся от натиска эссуев, страстно желающих ворваться внутрь и нещадно колотя в стены огромными дубинами. Как вдруг укрепление пало и два ужасных чудовища ворвалось в кабинет! Ученики Элайды заорали, начали метаться из стороны в сторону, сбивать друг друга, подхватывать книги и учебники, пытаясь ими дать отпор чудовищам.   
-Не смейте заходить в мой кабинет, мерзкие твари!!!- орала Льюификлэр, подхватывая новую парту, в следующее мгновение сломанную огромными мозолистыми лапами.
***
     «Где может быть Луна?- гадал Ориби, слыша вдали какой-то странный раскатистый шум,- Что это? Словно землетрясение! – вдали он увидел свет и учуял порывы свежего воздуха и помчался туда. Впереди был открытый люк с лестницей, ведущей на крышу. Оценивающим взглядом посмотрев на крыло, он ступил на первую ступень, но стояло было достигнуть середины, со стороны улицы вновь раздался грохот. На сей раз такой громкий и сильный, что, даже уцепившись изо всех сил за прутья, Ориби чуть не упал. С потолка посыпались редкие куски штукатурки. Перепуганный, он ускорил шаг, вскарабкался на ступени и уже через мгновенье оказался на крыше. Вид, открывшийся его глазам, был настолько неожидан и ужасен, что у кампира даже проскользнула мысль вернуться!
      Луна, девушка с кожаными, как у мыши, крыльями и длинными плетями голубых волос вместе с физиком стояли на обороне замка. Он давал топливо, она – стреляла, создавая огромные огненные шары, несущиеся вниз, в сторону изумлённой толпы наступающих!
      Ориби обдало жаром и чуть не отбросило вниз.
-Луна!- закричал парень,- Что ты тут делаешь?! Что все это значит?!
      Она не слышала его – новый сгусток стихии издавал невиданный шум и тепло, ударная волна, сбивающая с ног убийственным ветром. Ориби едва держался на своих двоих. Он понимал – взлети, его унесёт на поле, а там – лишь смерть и милый братец!
      Эта волна была намного сильнее первой, она заставила его прокатиться по разгоряченному полу, маленькими камешками ударяя по крыльям и телу.
-Тебе пора уходить! Сарро!...
-Они пробили границу! Отступать уже поздно!- её голос был полон решительности, но, по-прежнему, сквозил страхом,- Тебе здесь нет места, крылатый!
     Пред ней открывался прекрасный обзор. Край крыши был так близок, что земное притяжение так и манило, заставляя невольно отдергивать голову и делать пару шагов назад. Но как же велик был соблазн!

      Анфисса неотступно следовала за ним, перебегала из одного коридора в другой. Шум, сотрясший замок, довёл до полного ужаса и от непонимания чуть не поставил на границу возврата. Один вид на Ориби, такого жалкого в его нынешнем состоянии, беспрестанно повторял ей: «На что он идёт? Удел каждого на войне – смерть...»
      Она хотела закричать, когда он чуть не упал, но, всеми силами желая не выдать себя, удержалась.
-Пробили стену? Значит, школе конец?- донёсся голос лиловоглазого, исчезнувшего в просвете над лестницей.
-Да! Это конец… - ответил второй голос.
    «Луна!»- прошептала блондинка, понесшись в обратном направлении.
     Удары усиливались, пол дрожал, эссуев становилось всё больше…
    «Это конец!...»- пронеслось в голове,- Конец нашей школе!»
***
- Вы бросили остальных учителей? Теперь Вы против них?
-Давно. С самого начала!
- Что Вам сделают за это? Вас могут убить?
       Минута напряженного молчания. Растерянный взгляд. Страх и дрожание рук. Ему так и не удалось избавить меня от привычки, говорить на «Вы».
-Я не боюсь смерти. Нет! А в противном случае… я не позволю! Прежде они ничего не знали, но теперь я в этом не уверен… - сказал он и остановился. Вдали послышался грохот.
-Где Элронд и Николло?!- заорал учитель, метаясь алым взглядом то на меня, то в окно. Пол задрожал, башню сотрясли мурашки озноба.
-Клио!- окликнула меня вмиг вбежавшая запыхавшаяся подруга,- Только что!... Я видела!... - и она поведала о случившемся.
-Это ужасно! Сарро, что всё это значит?
-Падение северной башни, вот что! А это – самая населенная в школе!
***
      Он не слышал криков, ударов и колебаний, полностью погруженный в свой мир, Омедерро усердно думал над планом отмщения Сарро. Он давно предполагал, что вампир ведёт двойную игру, и вчерашний разговор окончательно уверил его в этом.
     «Чтобы сбежать от людей, я заключил сделку с дьяволом,- вспоминал директор,- так почему бы мне не воспользоваться нею и на сей раз? Хотя нет, ибо для этого пришлось бы подвергать опасности свою жизнь. Мысль очень заманчива, но… Но! – его глаза вмиг округлились,- ОН! Я заставлю ЕГО сделать это! И отчего такая гениальная мысль не могла прийти раньше?...»
   
     Неясный страх сопровождал Лэна, какое-то предчувствие не оставляло ни на миг. В голове мутилось, мысли разлетались во все стороны мириадами чёрных птиц, лишая его возможности трезво оценивать действительность.

     Но, даже не смотря на это, Омедерро понимал, долго отрицать происходящее он не сможет – страх собственной смерти при одном лишь взгляде в окно уже лизал его пятки своим огненным неумолимым дыханием…
***
     Энзели понял, искать брата – напрасная трата времени. Здесь, посредине боя, следует думать о другом! И он взметнул ввысь, драконьим дыханием обливая врагов. Эссуи бежали, гонимые струями огня, каменели и застывали на месте. Это был их конец! И огромные каменные глыбы постигали своей кончины.
      Но даже у вампира не было столько сил, чтобы победить целую армию, целое море легендарных, веками непобедимых тварей. Тогда Энзели нашёл для себя иную цель, помогая Сарро ради исполнения мечты Омедерро, он убивал тех, кто жаждал забраться наверх, – лезущие по вертикальному камню тролли камнем падали вниз, поджаренными булыжниками ударяясь о землю и издавая при этом глухой звук.
     Но даже он не мог видеть всех, ползущих вверх тварей…
***
     Мы услыхали грохот и машинально выглянули в коридор – там, творилось нечто необыкновенное! Ученики бежали, орали, уносясь прочь от злостных тварей. Топот не смолкал, смешиваясь с едва различимым стуком. Бегущие, как и утром, сбивали с ног, пугая нас вероятностью растерять друг друга.
-Подождите, я сбегаю за Рикси!- закричала Бекка.
-Ты всё ещё надеешься спасти эту кошку? Мы ведь уже далеко! А возвращаться прямиком в лапы смерти я не хочу!- ответила ей, бегущая рядом, Вега.
-Куда мы бежим?
-Не знаю! Главное быстрее!
-Но девчонки, как так?...
      На счастье, повсюду, как специально, были стуканцы, они вступали в бой против нападавших и, зачастую, одерживали победу! Но не всегда! И вот один из тварей промчался в паре шагов от нас!
-Сондра!- пискнула Вега, увидев раненную, - Нам надо наверх! В башни!- она устремила зеленый взор в окно и замерла,- Взгляните на фигуры на крыше, что они держат – это зеркала? Что это значит?!

    «Где Николло, Элронд и Эдмонд? – думала математичка, так же лихорадочно оглядывая крыши, и вмиг уловившая движение в одной из них,- Сарро! А эта блондинка…Керроу!!! Не может быть!!!»- Предатель!- зашипела Элайда,- Предатель!!!...
***
     Ветер усиливался. Его мощные порывы распахивали окна, срывали шторы, унося их на поле боя. Вот сорвалась ало-ржавая ткань из кабинета математички, приземлилась на голову воина и тот час же была разрублена и растоптана им.
     Он трепал по лицу Сарро, волосы лезли в глаза, учитель постоянно поправлял их и возмущался. Его плащ развевался во все стороны, превращая обладателя в своеобразный «живой кровавый флаг», рдеющий невдалеке от истинного.
-Сарро!- закричало два голоса, а вскоре показалось и двое мужчин, несущих огромное зеркало.
-Элронд! Николло! Почему так долго?!  Вы видели Сандру или Ло? Они давно уже в бою! Мы не должны отставать!- воскликнул ла Касс, сверкнув вампирской улыбкой.
      Элронд замер, повернул голову и застыл на месте. Сотни чувств вмиг отразились на его бледном зеленоватом лице.
-Пригнись!- заорал, направляя вперёд зеркальную поверхность и спуская первый луч в полуметре от Сарро.
-Я же говорил!...- затрепетал он,- Доигрались! Быстрее!
      Я обернулась и впала в ступор! Он! Эссуй! Монстр стоял в ничтожном расстоянии от нас, выхватывая на шагу два огромных клинка.
      Оказался ли ла Касс экстрасенсом, или это было природное чутье вампира – неизвестно, главное – один из эссуев всё это время медленно и упорно карабкался вверх. И вот он здесь! Огромный, страшный, явился вмиг, круша, что видя. Он сделал шаг – увидел нас, один из нас глядел со страхом вдаль, другой – схватился и вперёд! И вот его уж луч промчался! Первый. Мимо! Снова промах! Крик и стон – четвертый выстрел – пал уж он…
-Он мёртв!- воскликнул Сарро, - А ведь я говорил поторапливаться!
-Лучше поблагодари, что жив остался…
      Вампир отвел взгляд в сторону верхних башен и, взмахнув разорванным плащом, выскочил в окно, на ходу раскрывая огромные крылья.
-Он что с ума сошел?- прошептал Николло,- Наверное, это из-за дочери!
***
      Я была в шоке! Та женщина, Луна, Ориби, а теперь Сарро ла Касс! Все они были крылатыми! «Кто ещё? Кто следующий?»- с полными глазами неожиданности устремила взор на географа и историка.
-Кто Вы?!- не выдержав, закричала им.
-Клио! Я понимаю, в каком ты состоянии, но сейчас…
-Ничего Вы не понимаете! Кто Вы? Что всё это значит? Все эти твари и монстры? Я устала от всего этого! Или я сошла с ума…
-Сошли все мы,- тихо прошептала Анфисса.
-Клио!- вторил Элронд,- Прости, но это должен рассказывать он! Я – всего лишь друг Сарро, он – организатор.
-Организатор чего? Всего этого сумасшествия? Постойте! Разве это он созвал их?- в непонимании затрясла головой,- Нет, этого не может быть!
-Да не этого! Пойми ты!
-А чего? По-вашему, я такая глупая? Что происходит? Ну, скажите же! У вас тоже есть крылья? Взлетите! Ну, же! Чего вы медлите?!
-Тебя приподнять?- раздалось над моим ухом,- С легкостью!
       Я обернулась.
       Энзели!
-Ты! С ними! – голос сорвался на визг,- Ты тоже крылатый!
       Блондин ступил через окно, пнул башмаком тушу убитого эссуя и, направив к голове ладонь, выпустил из неё несколько огненных искр.
-Этого не может быть! Кто Вы такие?!
-Клио, успокойся!- схватила меня за руку Анфисса,- Вопросами делу не поможешь! Я тоже в шоке, но я молчу!
-Отпусти меня!...
-Ха, Керроу не в курсе? – Энзели с изумлением поглядел на преподавателей. Они кивнули,- Ей сообщить?- на его лице заиграла ухмылка.
       Учителя переглянулись и пожали плечами.
-Рассказывай все!
-Вообщем,- крылатый взобрался на каменную тушу и перекинул ногу за ногу,- дело не в нас. Ты – избранная Сарро и вообще пришелица!
-Что… - тело сотрясла новая волна дрожи. Вдали раздался новый грохот.
-Я не верю тебе!
-С остальным пытай его!- сверкнул он длинными клыками.
      «…Вампир?» - теперь уже окончательно поняла я.
***
      Погода была туманная. «Как прекрасно! – понимал Сарро, взлетая над крышей башни, - Но, почему она себя так ведёт?!»
    Растрепанная, с пожженными волосами, Луна не сразу увидала отца, взахлёб поглощенная процессом огненной стрельбы.
-Дочь! – послышался его строгий голос,- Я требую объяснений!- он схватил её за руку и потащил в направлении ближайшей дыры, напротив которой, как раз, сидел Ориби.
-Ты не мог вразумить её?!- закричал вампир,- Ты! Как всегда!
-А что я?- прошептал кампир,- Она чуть не убила меня! Как, по-твоему, мне было её вразумлять? Чем? Я едва держусь на таком ветру! Сам взгляни!- указал рукой на крыло, - А ты, смотрю, решил рассказать всё Клио, так? И что же она ответила, твоя богиня?
-Кто? Она?!- в изумлении вскричала Луна,- Объясните, что происходит!
-Все! В дыру! Живо!- бросил учитель, косо поглядев на физика и хватая того за загривок, - Как ты посмел увести мою дочь?!...- слышался разбушевавшийся голос.
***
-В чём дело? – повторила Луна,- А ну, рассказывай!
      Кампир спрыгнул с лестницы и подал ей руку. Голубоволосая отреагировала на это презрительным взглядом.
-Скажи «Спасибо», а не то бы упала,- пошутил Ориби.
-С чего бы?
       Шок!
 -Ты разве ничего не знаешь?
      Она затрясла головой.
-Клио наш враг! Общий! Что ещё я должна знать?
-Садись, расскажу, а лучше иди за мной!- он поманил в сторону башни.
-Я жду!- не унималась девушка.
-Клио тоже!
-Что «тоже»? Говори нормально!- закричала она.
-Керроу не знала, кто она!- быстро ответил Ориби,- А по правде, вообще ничего!
-Откуда же ты, такой знаток?
      Лиловоглазый улыбнулся.
-Сарро давно поставил нас в известность!
-Вас? Тебя с Энзели?
      Заслышав имя брата, парень скривился.
-Да, и его тоже!
-Ну же, рассказывай!- она встала посреди коридора, руками перегородив дорогу.
-Может, будет лучше, если ты узнаешь это от отца?
-Нет! Коли час настал – давай сейчас!
-Сарро против Омедерро, он хочет убрать его, а Клио – в помощь.
-Что ты говоришь?!...- девушка замерла, не в силах выговорить ни слова.
-Говорил же, что упала бы…
      Молчание. Улыбка.
-Ты в шоке?
      Луна кивнула.
-От чего же? Девчонка она не плохая! Не понимаю, из-за чего у тебя к ней такое отношение?
-Значит…- медленно и тихо заговорила Луна,- Всё это организовал Сарро? Но как он… сумел?
-Говорю же, - нервно вздохнул Ориби,- Она добрая! Да вы же дружили раньше! Что я тут говорю...
-Но Омедерро говорил, с того дня она больше не та, кем была прежде!
-А ты поверила! Почему ты его слушаешь? Знаешь хотя бы, кто он, нет? Жалкий трус, ненавидящий всех и жаждущий расплаты!
-Не может быть… Это не правда!
-Может, Луна! Всё может быть! – слова кампира звучали в её голове, как колокол.
-Папа… предатель!- сквозь подступившие слёзы выдохнула она и помчалась куда-то вперед.
-Эй! Постой ты! Это не так! Луна!...- но её силуэт уже скрылся за поворотом.
     «Как же я устал,- с болью понимал Ориби,- Когда всё это кончиться?... Ну, где она опять?!»- парень медленно побрел вслед за исчезнувшей.

-Луна! Я же сказал, за мной! Все вы! Бекка!- встрепенулся он, завидев вдалеке толпу бегущих учеников,- Быстрее!
-Ты ранен? - подбежала к кампиру черноволосая.
-Что с ними?... - ахнула Карме, указывая на крылья обоих вампиров, - Как? – карие глаза стали непомерно большими.
***
     Так мы снова собрались вместе. Нервная, увидев Луну, я тот час же вспомнила о вчерашнем случае. «Как же можно было такое забыть! А забыла… Да, с такой жизнью, как у нас, и не такое сделается!»
-Сарро!- увидала учителя,- Теперь мы все в сборе! Можете объяснить, что происходит?!
-Я постараюсь…- растерялся вампир.
      О, как же долго он желал этого дня, но при таких обстоятельствах…- Конечно! Только попрошу спокойствия!- он строго оглядел толпу.
-Я жду!- повторила я, а со мной и Луна. Вышло так, что ла Касс опередил её, быстро прошмугнув по короткому пути.

-Это из-за тебя они напали на школу!- прошипел блондин, косясь на брата,- И что это сейчас за сборище? Сарро решил признаться?
-Обстоятельства вынудили… Почему сразу я?- сквозь шум доносящихся ударов, уловив странный горелый запах, - Разве я виновен в том, что эссуи окружили нас?
-Если бы не тот столб, наш, общий, свет бы убил их, а так – всюду тучи!
-Но подожди! Разве они не появились первыми?
     Энзели задумался.
-Вынужден признать твою правоту… - процедил он сквозь зубы, - Но, как же тогда?
-Утреннее солнце не так опасно, чем обеденное…
-Да. Но это не значит, что ты белый и пушистый ангел!
      Ориби смутился.
-Ты прекрасно знаешь, кто я. Не начинай этот разговор! Если бы ты хоть иногда думал, что говоришь, то понял бы, что врёшь самому себе! Может, чем спорить, нам было бы лучше объединиться, дабы прогнать эти тучи?
-И не подумаю!- возмутился Энзели, надувшись и высунувшись в окно и тот час же отпрянув,- Откуда…
      Все обернулись. Солнце!
-Смерть! Смерть эссуям!  Мы победили!- послышался далекий крик физика.
-Что он сделал?- изумилась я, глядя на сотню окаменевших гигантов, горами возвышающихся вокруг школы.
-Выпустил огонь в облака и освободил землю от тени.
-Если бы мы знали, что всё так просто!- вздохнула Сондра, косясь на порез на руке,- А что с теми, кто находятся в здании?
-Вот это уже задачка посложнее…- сказал Сарро.
-Значит это – конец?
-Отчасти!
***
       В медпункте выстроилась огромная очередь. Раненые были почти в каждом из кабинетов: придавленные камнями от крушения северной башни и познавшие клинки эссуев. Школьники пребывали в ужасе – ведь то, что произошло сегодня, навсегда осталось дрожью в их сердцах…
***
    Пред взором Лэна клубился туман. Да, он понимал, что сейчас находится в башне в окружении всех своих друзей и даже пары учителей, видел и слышал каждое их слово, каждый шаг и в тоже время подсознательно начинал догадываться, будто что-то страстно пытается им управлять, но, к счастью, у него это пока не выходило…
   «Убей вампира!- вдруг зашептал внутренний голос,- Убей его! Скорее!»
   «Кого?- изумился парень, машинально оглядев присутствующих. В лице и жестах каждого он искал Его, особенно долго отчего-то уделил внимания Бекке, черноволосой и бледнокожей девушки,- Так кого?- повторил он про себя,- Кто вампир? – и вмиг мысль, словно молния, пронзила его,- Сарро!- пред взором вспыхнули видения учителя с бокалом алого зелья,- А ведь я так и думал! Что же я должен сделать?...»
     Карме сидела рядом с парнем. Она изумилась, увидев его потяжелевшие веки, а затем с волнением поглядела на то, как он склонил голову на грудь. «Уснул,- подумала она,- Как странно!» Хотела растормошить его, но почему-то не решилась.
     Не прошло и мгновенья, как спящий сорвался с места, сделал резкий прыжок, одним махом преодолев расстояние отделяющее его до Сарро. Все с замиранием сердца уставились на происходящее, на то, как рука рыжего с каждым мигом приближалась к горлу учителя, как вены на ней бугрились, а взгляд опустел, сделавшись хрустально-бледным, точно у Омедерро.
       Учитель сделал резкий разворот и перехватил руку обидчика.
-Тебе не жить на этой земле, нечисть!
-О, кто бы говорил!- сверкнул он длинными белоснежными клыками,- Кто бы…
-Я убью тебя!- вырвался из горла Лэна скрипучий мужской тембр,- Выжил после Элайды – плохо, но от следующего тебе не сбежать!!!
-Ты ещё смеешь ему подчиняться?- взволнованно, но не удивленно, прошептал Сарро и одним движением отбросил парня к стене.
-Лэн!- встрепенулись мы, подбежав к другу,- Как ты?
       Рыжий чуть привстал и помотал головой.
-Чёрт! Что это было? Что на меня нашло – голос был испуганным и наивным, как и всегда.
-Что это значит?!- кинулась я на поиск истины,- Когда Вы все объясните?!...
       Волнение нарастало. Мой дрожащий голос срывался на крик, сопраническими нотами прорезая майскую теплоту.
-Клио…- как бы извиняясь молвил он,- Видать, время пришло… - и расхохотался,- Как же долго я ждал этого момента! Как много раз мечтал о нашей встрече!
       Сотни чувств вмиг переполнили собою душу вампира. «Теперь нет дороги назад! - понимал он,- Время пришло!!!»
       Не менее взволнованная всем этим, Луна пронизывающе глядела на меня, дрожа всем телом то ли от напряжения, то ли от страха.
-Настал...- его глаза расширились и, если можно было так сказать, приобрели ещё более кровавый цвет. Мне стало страшно. «Никто не знает, на что способен человек в таком состоянии! Тем более, Сарро, от одного вида на которого, уже веет ночным бризом и неизвестностью далеких звёзд.
-Оставьте нас наедине!- закричал он своим обычным голосом, указывая на всех, кроме меня,- Немедля!
-Но папа!...
-Подожди, Лу! Я ждал этого момента больше 20-и лет! Умей же и ты ждать!
     Сбившись в кучу, мы лихорадочно последовали приказу учителя, без конца оглядываясь и перешептываясь друг с другом. Огромное количество стуканцев встретило нас при самом выходе. И откуда они только взялись?!
-Эссуи побеждены!- впервые услышали мы голос этих маленьких темнокожих человечков.
      Вега радостно всплеснула руками. Дверь захлопнулась мгновенно, оставив нас на растерзание неизвестности. Позади стояли двое – Элронд и Николло, кидая неясные фразы и косясь в сторону закрытой двери.
-Почему он выгнал нас?- громко спросила Анфисса,- Неужели этот разговор так важен?
-Глупая!- прошептал историк,- Ради него Сарро шёл на все! Как ты не видела этого?
-Но я не знала…
-Почему именно он?
-Что он сделает Клио?- спросил Лэн, взволнованно и испуганно, пряча глаза в пол.
-Убьет?- с сарказмом поддакнул Лэй.
-Нет! Что ты! Но, если она откажет… Боюсь даже представить, что случиться потом!
        Мы замерли.
-Расскажите нам, Вы же всё знаете!
-Лучше прильните к стене и вслушайтесь в его голос! А не то скажите, что мы врём!
        И всем пришлось согласиться.
***
-Они разрушили северную башню!- закричала Элайда, влетев в директорский кабинет,- Но главное – это он… Он!- заикалась математичка, - Сарро – предатель! Он повелся с ней! Керроу! А ещё Элронд и Николло! Они вместе с ним! С ней!...
      Прежде предполагая резкий поворот относительно вампира, Омедерро потерял дар речи.
-Убейте… - с трудом смог прошептать он.
***
       Дверь закрылась почти сразу, как нога последнего перешла порог.
-Клио…- прошептал он, коснувшись холодными руками моих плечей,- Я уверен, что ты мне не поверишь… Ты человек и потому…
       Я неотрывно глядела в его глаза, мне было страшно, от них веяло чем-то поистине внеземным, страшным, гордым и в тоже время великим и таким нежным, но я не отрывала взор, так как того требовали приличия, лишь немного сжала кулаки, чтобы хоть куда-то излить свои чувства.
-Клио! - тяжело дыша, вновь начал он,- Хватит мучиться неведеньем, хватит мучиться и мне! Пришла пора распахнуть глаза, и приоткрыть для тебя истину! Садись и слушай. А главное, прошу, верь мне!- синяя жилка нервно билась над глазом.
      Он нагнулся ещё ниже, поравнявшись вплотную с моим взглядом и, словно специально, провел длинными пальцами по моим волосам, от макушки до самой шеи.
       Я молчала, не в силах перервать этой грозной тишины. Всё словно застыло, остановилось – время и мир вокруг меня, всё словно перестало существовать, каменным изваянием превратившись в это мгновенье.
-Не удивляйся ничему и верь единому слову! Мне незачем тебе врать! Ты – единственная моя надежда! Начну же с начала, я – Вампир!...
***
        От него пахло кровью, от крыльев исходило тепло. Бекка прижалась к этим  перьям и с жалости обняла Ориби. Сам он дрожал от невыносимого страха. После объятий точно растаял, сел напротив и крепко прижался к ней.
-Надеюсь, ты не будешь мучить меня так, как Сарро Клио?
-Как Сарро…- он встрепенулся и выскользнул из-под её ладоней,- Прости! Я больше не могу быть рядом с тобой! Но я скоро вернусь! Обещаю!- он сорвался раз резко, что девушка не успела ничего понять, точно очнулся от долго сна и теперь был обязано что-то сделать, приоткрыл дверь и ворвался внутрь, на миг приоткрыв для нас страшную картину: ла Касса, склонившего надо мной в позе поцелуя, резко развернувшегося в сторону вошедшего с гримасой длинных клыков.
         А после послышался крик…

«Да, война такое дело… Никуда от неё не денешься, точно от смерти… Но тем, кто сидит, сложа руки, светит лишь она одна! Запомните это и не надейтесь на случайности!»

Ориби


Глава 10. Открывшаяся истина

     Сомнения, как вирус, вдохнешь – и прощай прежняя жизнь!

-…Клио!- закричал кампир, - Верь Сарро! Прошу тебя!- крылатый подошел ко мне и взял за руку,- Верь и мне, как другу!
-Чего Вы от меня хотите?! - резко ответила я обоим, в движении не рассчитав силы и случайно ударив Ориби.
-Если ты нам не поможешь, тебя убьют! – закричал он, уклоняясь от нового порыва моих эмоций.
-Кто? Почему? «Они, наверное!»- прошептал внутренний голос.
-Сядь и выслушай всё до конца!- закричал Сарро, видя, как я направилась к двери, - Задержи её, кампир! – послышалось за спиной. Парень, не слушая учителя, направил вперёд меня струю воды. Стихия явилась мгновенно, синей стеной став между мной и открытой дверью и, стремительно понёсшись по кругу, заключила собою барьер, перекрыв собою связь с иным миром и оставив меня наедине с вампиром и его крылатым другом.
       Не прошло и пары секунд, как стена изменила цвет – от лазурно-синей до кроваво-красно с сотней языков пламени, струящихся из неё, и алыми змеями обвивающихся вокруг тела. Что это, я не знала и лишь удивленно взирала на смеющееся лицо Энзели на той стороне стены. Его улыбка выдавала причастность, и показаться такое не могло!

-Папа, что это значит?!- закричала Луна, сорвавшись с места, - Ты хочешь убить Керроу?
-Не Керроу, а Клио, что за привычка говорить словами директора! И нет, его цели совсем иные. Как ты можешь не знать их?!- возмутился Николло, вставая на защиту друга.
     Но не успела она сделать и пяти шагов, как Энзели, вскинул руки вперёд и перегородил дорогу. Ещё миг, – и с пальцев потекли алые искры. Девушка отскочила в сторону, отброшенная порывом горячего ветра.
-Что он творит?!- в ужасе прошептала Карме, на глазах у которой водный столб смешался с огненным, заключив в свои объятия Клио, Сарро и Ориби!
     Теперь к ним было не подойти!
***
-Ты будешь здесь, пока не выслушаешь меня!- воскликнул Сарро,- Тебе не уйти отсюда, Клио Керроу!
       Мой взгляд метался из стороны в сторону. Видя это, Ориби подошел почти вплотную, да так, что спиной я ощущала его взволнованное и горячее дыхание.
-Давно, 22 года назад, я встретил его,- начал свой рассказ учитель,- когда шёл с этой мерзкой женщиной, по имени Сандра, и громко ругался, споря и карая её проклятиями…
-Почему?- прошептала я.
-Не перебивай, я расскажу после,- ласково прошептал стоящий сзади.
-…На свою беду, именно в тот час и в том месте, вдали я увидел его – рыжеволосого мужчину в толпе окружавших его нелюдей.
-Это был Омедерро,- послышался голос Ориби. Пояснения крылатого делали рассказ учителя понятнее, хотя я по-прежнему не могла ничего уяснить, особенно – свою причастность ко всему этому.
-Не сразу я понял, с каким человеком связался, и не по причине собственного неведения, а по причине любви. Белокурая красавица с длинными и острыми ушами, эльфийка, мерзавка Эмби, забрала моё сердце, не дав мне поразмыслить…
-Эмби ви Блэйд…
-Эльфийка? Так значит, и она не человек!
-Все мы такие! Только разные! – голос Сарро был строг и громок, хотя ла Касс другим и не славился.
-Кто, например? – незаметно прошептала крылатому.
-Оборотни, гномы и лешие… Такое буйное разнообразие!- поддакнул Ориби,- И ещё я – маленькое чудо в перьях! Так говорит Сарро. Думаю, ты не против…
-…Этим рыжим был директор, и целью его стала постройка школы. Сотворённая за одну ночь тёмными силами и самим Дьяволом, она была поистине уникальной, так как учителя её не были людьми… Со временем я стал замечать, какие цели преследовал директор, недобрые и малость одержимые цели, а именно – убить тебя, Клио!
-Но почему? Я же ничего не сделала… Кто я? Для него?
-О! Я сожалею, что ты ничего не помнишь!- с напущенной печалью воскликнул Сарро,- Ведь ты посланница из будущего! И вообще, ты не такая! Если бы ты только знала, сколько обманщиц было на моём пути, называющихся твоим именем!...
-Так много? Право не знаю, как верить… - сорвалось языка.
      Руки стоящего сзади мягко обхватили меня за плечи, теплом своим внушая умиротворение и свет.
-Сейчас ты всё поймёшь…
-Да отпусти ты меня, наконец!- не выдержав, закричала я Ориби,- Или объясни толком, что происходит! Не надо меня заговаривать! При чем здесь какая-то Сандра и директор! – я осеклась – это имя! Это его говорила Луна вчера вечером!- я смолкла.
-Что-то не так?
   Алые глаза учителя испытующе глядели на меня.
-Я предполагал, что ты не поверишь. Сам не сделал бы иначе. Но выслушай ты до конца… - он сделал паузу и продолжил,-  Омедерро сразу вселил мне недоверие: один его взгляд и образ жизни уже говорил о многом. А затем истина – я понял, что цель – это месть, и хотел было уйти, но не смог. Попавшие в замок, обречены остаться в нём навсегда! Директор не пустит, не потерпит побега…
-Обречены? На вас лежит какое-то заклятие?
-Хуже. Намного хуже! Попытка бежать рассматривается, как предательство и карается смертью. Самой ужасной смертью.
-Но ведь Вы… Вам…
-Я тоже смертен.
     Это откровение удивило до самой глубины души.
-Признаюсь, раньше так не думала…- мой взгляд, уставший от его пристального внимания, случайно коснулся шеи – розоватой линии, довольно длинной и по всей видимости ещё недавно кровоточащей,- А что дальше?
       Вампир едва заметно улыбнулся, кончики губ задрожали, в глазах вспыхнуло пламя.
-…С каждым годом директор всё чаще и чаще с дрожью повторял твоё имя, скорее даже фамилию,  так как панически боялся первого. Я решил узнать, отчего, и кто такая ты.
-И кто же? Извините, вы сказали, но я совсем не понимаю…
-Вначале я был таким же, затем время расставило всё на свои места. Первые двадцать лет своей должности прошли у Омедерро весьма однообразно и серо. Затем он очень преобразился и, через 10 лет он превратится в жестокого тирана и короля кровавого мира, заменившего Алфирин.
-Через 10 лет? Вы говорите о будущем?
-Да, именно там.
-Откуда же Вы узнали?
-Не недооценивай вампиров… - лёгкая усмешка отрезала путь дальнейшим вопросам, - Он сделал всех своими слугами, пытался и меня, но не смог сломить упрямый нечистый дух. Так сильно жаждал власти над миром и, в итоге, получил её!
-Получил бы,- вставил Ориби,- это же будущее.
-Ах да…
-А из-за чего всё это произошло?- спросила я,- Ради такого должна же быть цель и немалая…
-Смерть брата! Отмщение! Ненависть! Не понимаю только одного, почему он не убил Рику, а вылил зло на других… Трус! Ах да, она же погибла вскоре. Да, и он-то убивать не может! Всё передает учителям. Просит, унижается..
       Я задумалась.
-Неужели? А по нему и не скажешь…
-Он мастер своего дела! А угроза смерти – хороший способ найти рабов…
-Смерть за смерть. Где-то я уже слышала… - с каждым словом голоса становились тише и проникались какой-то мистической близостью.
-Омедерро знал: есть в мире та, кто разрушит его рай и убьет его. Её имя – ты!
-Но как?
-Настал день решающей схватки, и в бою вы убили друг друга!
-Мне осталось всего 10 лет?
      Ориби сжал мою руку:
- Не болтай ерунды! Мы как раз хотим это исправить!
      Ответное пожатие было для меня ответом. Не знаю даже, что делала бы в тот миг, не чувствуя его странной спокойной природы. Право, Ориби специально сдерживал мои эмоции и внушал не поддаваться им.
-Кто же я для Вас, чтобы ради меня изменять ход истории и времени?
-Та, что изменит всё!- коротко ответил Сарро,- Кто избавит мир от тирана Омедерро!
-Но я же должна умереть…
-Не торопись! Пред тем, как испустить последний вздох, вы оба поклялись, что убьёте друг друга, и это случится задолго до финала! 10 лет назад, то есть сейчас! Возможно, дата была условная… Но мы попытаемся приблизить её и победить.
-Значит, мне грозит опасность? От кого мне её ожидать? Что делать мне?
-Я изменил ход событий так, что заклятый враг никогда не вспомнит, кем он был в будущем! Однако порой я вижу, как в нём начинает что-то просыпаться и, это пугает, я не знаю, сомневаюсь, что сделал всё правильно…
-Кто – он? Мы знакомы?
    Учитель кивнул.
-Конечно, - и снова улыбнулся, обнажив свои длинные клыки.
-Скажите имя!
-На сегодня это не представляет нужды! Бойся директора – он главнее!
-Но я прошу, скажи хоть ты, кто он,- обратилась тут же к лиловоглазому, но Ориби молчал не хуже своего учителя.
-Ты ведь всё знаешь! Я вижу это по глазам! Почему и зачем прибавляешь мне новых вопросов?
-Ты не поверишь…
-Да я уже привыкла к таким словам! После этих выходных меня ничем не удивишь! Может, это я?
-Правда слишком страшна…
-Если я, скажи, я смирюсь и буду хотя бы знать!
     Сарро кивнул:
-Не мучь, скажи ей! Клио всё равно узнает, да и должна… Правда, нет смысла молчать! Я нарочно заставил тебя сомневаться…
-Хорошо. Я скажу, - голос стал тише, а глубокие глаза задрожали и опустились в пол, - Потому, что это…
     «Бекка? Анфисса? Быть может, ты – мыслью коснулась я крылатого, или он сам? Кто же?» Обмерла и продолжила ждать – эта пауза ненадолго остановила время.
-Ты видишь его каждый день… Сидишь за соседней партой… Живешь в соседней комнате…
     Я сжалась. Волнение только усилилось. «Ну, неужели, нельзя было сказать сразу?»
- Это кто-то из моих подруг? «Ну же, не томи меня, Ориби!»
-Нет, но ты и не обсчиталась. Это Лэн!
     Я была в шоке.
-Вы лжете! – и категорично закачала головой.
-Я говорил, что не поверишь!- протянул Сарро,- Говорил! А верить или нет – уже не моё дело!
     Пред взором всплыло мгновенье, как рыжий подошел к учителю и, впившись в него с остервенением, вероятно, хотел убить.
-Правильно думаешь!- прервал он.
-Вы читаете мои мысли?!
-Извини, не удержался! Как я и говорил, тебе не чего его бояться! Лэн на нашей стороне – и на твоей!
-Чего же тогда Вы хотите?
-Убить Омедерро! – ответ так и витал в воздухе.
     Всего то…
-А сами не можете? За столько лет!...
-Почти сразу убедился, что это невозможно!
-Но как же тогда я!...
-Он очень загадочная личность – человек, конечно, и в этом плюс, но, заключивший сделку с Дьяволом, он стал кем-то гораздо худшим. Его никто не может убить! Боюсь, что сам он этого не знает!
-И всё же, - воскликнула без промедленья,- не понимаю я вас! Какое-то убийство, произошедшее в будущем… друг, по правде являющийся врагом… Почему это должно быть правдой и повториться? Почему именно вы хотите убить его?
-Если я не остановлю Омедерро сейчас, он убьет всех и меня в том числе! Моё будущее воплощение предупредило меня об этом.
-Значит, подставить меня, чтобы спастись самому? – слёзы так и наворачивались на глаза. Хотелось бежать, но огненно-водная стена вздрагивала от малейшей мысли, изгибалась и тянула свои языки.
-Ты не права. Я хочу спасти справедливость! Неужели до сих пор ты не поняла этого, Клио? Клио, прошу тебя...
      Огонь начинал тускнеть, сменившись синей стаей водяных капель, затем исчез и вовсе. Меня окружила толпа испуганных подруг – и ни они, ни я не знали, что будет дальше.
-Девушки!-  воскликнул ла Касс, все с опаской поглядели на учителя,- Я предлагаю объединиться! Ведь мы все имеем одного общего врага!
-Отчего мы должны Вам верить? Что если это – очередная уловка?- строго заявила Карме и переглянулась с другими.
-Ну, хватит Вам повторять это? Неужели Вы не понимаете, что я говорю правду?- взвыл Сарро,- Ваше волнение объяснимо и понятно… но я… Что ещё мне надо сделать, чтобы растопить ваши души?
-Это так?- быстро прошептала Бекка лиловоглазому. Парень кивнул:
- И ты знал всё и молчал? Ори… Как же так? Как теперь вам верить?...

      События последнего часа не сходили с уст моих подруг и друзей, наговорившись вдоволь, я предпочла оставить их наедине со своими мыслями, да и свои не мешало бы успокоить. Меня же вновь встретил Сарро. На сей раз, с мягкой и счастливой улыбкой.
-Я по-прежнему много не понимаю… Например, кто такая Сандра? О ней говорили и Вы, и Луна…
-Луна?- встрепенулся учитель,- Когда? – я рассказала ему о вчерашнем вечере и передала голубую пробирку, до сих пор лежащую в кармане и чудом  не разбившуюся во время всей этой беготни. Сарро был в шоке. Мигом схватившийся с места, он оставил меня и устремился на поиски дочери.
     Какие-то несказанные мысли остались от меня скрыты, они же наполнили воздух тревожной волнительной тишиной и звенели в ушах под стать всему услышанному.
***
-…Ты понимала, что делала?!- донесся до меня его крик, затем раздался звук бьющегося стекла. Я прислонилась спиной к стене и, полностью превратившись в слух, внимала каждому слову. Мне было жаль Луну, ведь я пережила такой же шок сама, всего час назад. Но я – это я, а она – его дочь! Это совершенно другое дело!
-…Ты – предатель! Как ты мог перейти на её сторону?
-О, это мы ещё посмотрим! Я на стороне истины! - донёсся голос Сарро,- И правды! А правда в том, что Омедерро – злодей и он проигрывает! Я не намерен слепо подчиняться кому-то, кто уже обречен! И ты! Пойми, Луна!...
-Почему же ты молчал все эти годы? Почему держал меня в неведении? Отчего не сказал маме, мы бы могли объединиться!
-А ты думаешь, мне было легко? Скрывать ото всех – следить за каждым своим словом и играть желанную директором роль?! Но разве у меня был выход?
     Я на мгновенье выглянула из-за своего укрытия – я так всё и представляла: сжавшаяся от волнений Луна, обхватив себя руками, глядела в пол и была переполнена печалью, обидой и сомнениями.
-Какая я плохая! Мало того – я слепо слушала Омедерро, так я ещё и пыталась убить двух наших друзей! Что мне теперь делать? – молвила она дрожащим голосом.
      Его ответ был коротким и ясным:
-Пойди и извинись!
     Но Луна помолчала, опустив глаза, вышла из комнаты. Чудом я не столкнулась с ней, даже отскочила в тень соседней колонны, но, по всей видимости, она не увидела меня, даже если бы столкнулась, ибо была разрываемая миллионом ужаснейших мыслей.
     Она не верила. Ни в истину слов Сарро, ни в то, что была не права. Для Луны осознать случившееся было выше её сил, и голубоволосая печально созерцала  пространство.
     Не в её характере было признать свою ошибку!
***
     Мы сидели пред окнами одного из коридоров и с некой дрожью созерцали произошедшее: огромная дыра тянулась через несколько этажей башни, стуканцы бегали и залатывали её новыми порциями камня.
    Мимо проносились ученики, раненные и испуганные, знакомые и неизвестные. Кто-то тащил носилки, кто-то вытаскивал из-под завалов свои вещи. Повсюду куда достигал наш взор, возвышались огромные каменные статуи мертвых эссуев.
-Лиза!- окликнула я рыжий силуэт,- Это ты! Что здесь произошло?
-Уже ничего…- тихо молвила она, косо поглядывая на перевязанную руку, - Но на третьем этаже было лучше… Я так и знала, что здесь будет хуже… Ой, у вас тоже такие есть!- указала она на приглашение, неосторожно выглянувшее из кармана.
-Как видишь!
-Какой знакомый почерк!- рассуждала Вега, внимательно вглядываясь в маленькие витиеватые буковки на приглашении. Её слова прорвали туман неизвестности, нависший надо мной.
-Это не учительский почерк!- заключила Карме, внезапно появившаяся у неё за спиной,- Однозначно!
-Ты так считаешь? Но кто же тогда…
-Откуда мне знать!- девушка всплеснула руками,- Ну, сама посуди?
-Они такие красивые…- прошептала Бекка, ласково проведя по листу ладонью и улыбаясь.
-Тебе не кажется, что наша мечтательница говорит об этой бумажке, словно о человеке? Или она поняла то, над чем мы тут ломаем головы?
-Мы должны пойти на этот бал! Должны!
-Ей, очнись! Как не Кац, так бал! Кругом горы трупов и руины!
-Не преувеличивай ты с ними! Теперь это – просто камни!- неожиданно резко и холодно ответила Бекка с дрожащими огоньками синих глаз.
***
     «Неужели всё это время я поступала не правильно? Всё это время причиняла папе только одни беды? Нет, этого не может быть! Луна хорошая девочка! Или уже нет?… Как можно было заблуждаться столь долгое время? Как не видеть того, что было у тебя под ногами?! Или он врёт? Недоговаривает? Что может быть ещё? Может, Омедерро придумал такой план? Но сам против себя… Нелогично! Я должна проверить истину своих суждений и его слов! Убедиться в них на собственном опыте! Но пока мне остается только ждать… Или набраться наглости и расспросить мальчишек? Но ведь они поддерживают его и могут быть уже подговорены, или нет?
       Мне стоит рискнуть!...» - и девушка, снова бросилась на произвол судьбы.
***
     «Если она мне не верит – это еще не значит, что сражение проиграно! Ведь по правде говоря, оно ещё и не начиналось… - думал взволнованный Сарро, -  Глядя на Клио, я понимаю – её переполняют сомнения, но мне нельзя отступать на начатом! Я должен развеять её последние недоумения! Иначе будет уже слишком поздно…»
***
-Кто позволил этому случиться?!- негодовала Сандра, от крови и грязи белый костюм которой приобрел серовато-коричневый цвет,- Как они посмели выступить на нас войной, эти безмозглые тролли?! – голос едва не звенел от негодования и подступающих слёз.
-Они чуть не разрушили мой кабинет!- вмешалась Элайда,- Даже исцарапали дверь и чуть не пробили стену!
-Пробили!
-Сломали стулья! Столы…
-Для тебя кабинет важнее, чем произошедшее? – изумилась рыжевласка, оглядывая присутствующих.
-Сарро, Элронд и Николло присоединились к мерзкой девчонке!- продолжала математичка,- Мы теряем силы!
-На счет сил…- молвила Сонни,- Где твой… где Эдмонд?
     Тишину разрезало громкое изумление.
-Его нет… - ответ был как никогда просто и одновременно с тем ужасен.
-Кто видел его последний раз и когда?- строго вскричал Омедерро.
-Вчера вечером. Он хотел… Он думал, как убить Керроу!- Элайда трусила сказать, что это она вместе с Сонни и предложили привести в школу эссуев.
-Как это «нет»? Найти и привести! Живым или мертвым!!! - взревел директор,- Немедля!- на лице вновь заиграло то выражение, когда безопаснее было держаться другой планеты, а лучше галактики, нежели сего кабинета.
***
     Он хотел найти девушку, так приглянувшуюся ему вчера, ходил, смотрел по сторонам и заглядывал в чужие лица. «По-моему, её звали Вега,- размышлял Либби, двигаясь по ярко освещённому коридору в противоположную всем школьникам сторону, лишь сейчас осознавший, какой он упустил шанс,- Она была с Клио… А, значит, найди её, я найду Вегу… Я такой дурак! Не смог даже «Привет» сказать такой очаровательной красавице! Я должен с ней познакомиться! Должен… Не вчера, так сегодня! Отчего же я продолжаю бояться? А если она – моя судьба? Я должен немедля найти, но где!...» - от переполненных чувств лицо уже было белым, глаза слезились от пыли, в ушах звенел недавний грохот. «Что если она мертва?...»
     Мимо проносились цветастые огоньки, развешиваемые тут и там маленькими ручками стуканцев. «Что они делают? Что за праздник создают? – он остановился и стал пристально вглядываться в тёмные фигуры существ. Как вдруг один из них, очевидно, увидевший парня, обернулся и зашагал ему навстречу. Либби отшатнулся и хотел было сделать шаг назад, но удержался. Человечек распахнул края своего одеяния, и взору вмиг открылась целая радуга каких-то зелий.
-Что это? - потянулся он к одной из пробирок.
-Бери! Пей!- подталкивал тот,- Это развлечение для грядущего бала!
-Что «это»?- вопрошал Либби.
     В ответ молчание. Сияющий взгляд.
-Пей!
-Ответь… - рука машинально потянулась к губам, зеленая жидкость разлилась по коже. Огонь тут же растекся от языка по каждой клеточке тела. Парень взглянул на свою руку и был шокирован!- кожа позеленела, стала гладкой и блестящей, словно чешуя!- Что ты сделал?!- закричал Либби гному,- Что это значит?
-Не знаю, не знаю! Развлечения для грядущего бала!- он запахнул одежду и смешной походкой быстро засеменил в другую сторону.
-А ну погоди! Ты от меня не уйдёшь! - погнался за ним зеленокожий, одним быстрым движением останавливая его и выхватывая прозрачную пробирку,- Не знаю, что это, и что мне будет, но оставаться таким, как сейчас, я не могу! – он открутил пробку и одним залпом глотнул жидкость. «Сейчас я стану прежним…»- подумал Либби, в надежде глядя на свои, мигом алеющие пальцы, - Что ты себе позволяешь?!
      Гном был зажат сильными руками и не мог пошевелиться,- Отвечай немедля, как мне стать прежним?!... – не смолкал его отчаянный голос.
***
    «Эссуев победила не Клио, а Ло Аринэ, так в чём же её сила, и есть ли она у неё вообще? До сих пор я не видел в девчонке ни единого доказательства. Ум и логика – это другое. Отчего же мы должны верить? Я? В этот несбыточный план Сарро? Не понимаю, как он не понимает этого?...»
      Географа переполнял водоворот различных мыслей, но главное – он отчего-то уже не хотел вникать в суть. «Что если Сарро одержим? Его же надо предупредить, чтобы напрасно не тратить время? Должен ли сделать это я, или он одумается сам? Вряд ли, вампиры очень уперты в своих суждениях… Значит, должен!
      Ведь если сверхсила девчонки – легенда – все наши действия были напрасны?... Действия Сарро… Конечно, я хочу вернуться в ту старую жизнь, что была у меня до встречи с Омедерро, однако тогда, в другой эпохе, я, говоря по правде, и не жил – погиб молодим, а теперь снова ощущаю жизнь… Отчего же я должен ненавидеть директора? – Элронд оттянул рукав на левой руке и внимательно вгляделся в круглый потемневший рисунок шестеренки,- Эти тату первоначально были знаком верности Омедерро, а так как давали клятву мы сразу, как встретились, есть они у всех, кроме Сарро – вампир отличился и в этом, сославшись на свою кровожадную сущность… Ха, он просто пожадничал!
     Клио не та, за которую он её считает! Какая-то блондинка из будущего, будто победившая злого тирана-директора, поработившего мир и убившего его за попытку восстать. Где доказательства, что это не воображение голодного сангвинара? Лично я, так и не убедился в этом, а то, что Клио не задумываясь, согласилась со словами Лэна и его утверждениями… Вот в этом есть некая соль, ибо прежде никто не видел этого парня, да и Сарро утверждает, что явился Лэн сюда из иного времени и не без его помощи… Явился не один, а с ней, но неужели из-за этого я должен боготворить её, или, быть может, ла Касс хочет, чтобы так относились к нему, заблудшему в своих домыслах, вампиру? Нет, хватит тянуть время, хватит,  я должен поведать ему всё!...»
***
      Чувства раздирали Луну – «Решиться или нет?- гадала она, взглядом ища Ориби или Энзели,- Пора!»
-Эй, голубоволосая!- окликнул знакомый голос.
-Вы?...- пискнула девушка.
-Ответь мне на один вопрос, только, пожалуйста, отвечай честно, веришь ли ты своему отцу или нет?
-Я… Вы о Клио? Я не знаю… -залепетала своим тихим голоском, - И как раз хотела в чём-то убедиться, но тут встретила Вас…
-Значит, ты так же не уверена, как и я?- радостно воскликнул Элронд.
       Луна кивнула.
-Как смотришь на то, чтобы понаблюдать за ней?
-Клио? Только за! Вы хотите  сделать это вместе?...- её глаза засветились огнями неожиданного счастья и восторженности, - Я только за. Давайте!
-Прямо сейчас!
***
-Где может быть этот пёс?!- с отчаянием кричала Элайда, терроризируя вместе с Сандрой пустые классы и коридоры в поисках Эдмонда,- Увы, но зная его непредсказуемый характер, это бегство может означать только одно – жди новой беды!...
-Ищи эту псину… Может, сам прибежит?
        Математичка вздохнула.
-Куда там! Ох, знала бы ты, как теперь я его ненавижу!...
***
     «Как всё не просто в этом мире!...- понимала Эмби, глядя на быстро сменяющие друг друга капли на директорском стекле,- Если бы он мог смыть все беды… Взамен того, чтобы бороться всем сразу, мы предаем и обманываем! Сарро! Я знала давно, что вампир не может быть приличным человеком! Он – предатель и обманщик, но что мне с того? Ведь уже много лет, как мы живем порознь! Помню одно время, как этот негодяй хотел вернуться в свой Альфагесс, а затем и вывезти туда Луну… Эта глупая девчонка так и не определилась, на чьей она стороне!... Всегда поддерживая этого вампира, она словно забыла, что на половину является эльфом… Свою молодость списывает «чудесному» свойству сангвинаров и вновь забывает истину! Как же так? Как это могло случиться?...
     Алфиринка прижалась щекой к холодному стеклу с сотней серебристых разводов, вгляделась в серую даль леса и увидала лишь величие природы, - Она сильнее нас. Она всегда побеждает, так как делает всё сообща. На что нужны мы, не в силах убравшие из школы одну девчонку? Бесцельные, никчемные слабаки – такими мы стали из-за Сарро! Вампир прав, нужно бороться!
     Прежде я была против задумки Омедерро, но с годами убедилась, что в мире нет и не должно быть справедливости. Им правит месть, отмщение и ложь! Последнее я познала на собственной шкуре!.»

     За окном лил дождь. Длинные серые потоки тянулись по окнам, словно смывая собою прошлое и лишая красок будущее, размывая удаляющиеся лица школьников и едким ароматом нагло вытесняя из легких привычный сладковатый сосновый воздух.
-…Почему на поиски должны идти именно мы?- возмущалась Сонни, ковыляя меж огромных грязных луж в направлении леса.
-Привести любой ценой – так сказал Омедерро… Значит, это честь – для нас,- покорно ответила алфиринка,- Неужели ты не видишь?
-Честь? Да о чём ты? Когда это директор говорил о ней? Вот, как грязная работа – так, пожалуйста! А куда мы идем?
-В лес…
-И только?- Сонни зашипела, выругавшись и ускорив шаг,- А больше никуда? Мы же увязнем там по пояс!
-Зато найдем беглеца!
-Ты невозможна!- остановила Эмби физкультурница,- Его там нет – это же очевидно! Сандра и Элайда перешерстили школу – его нет, и здесь ему подавно негде укрыться! На что напрасно тратить силы и время? Сама посуди!
      Отрицательный кивок. Молчание. Затянувшиеся слова.
-Вот только я так не считаю… Это – наш долг…

       «Как меня бесят её слова! – со злостью думала демонесса,- Можно выполнять чьи-то просьбы, но не до такого же фанатизма! Здесь, в такую погоду! Эдмонду что больше делать нечего? Очевидно, да, и она так считает! Но, если поглядеть на это с другой стороны: где же он на самом-то деле?»
      Поиски продолжались. Крик, возмущение и смирение не сходили с лиц учителей. В какие-то моменты даже казалось, что Сонни была готова убить свою «подругу», но отчего-то это никак не случалось…
      Как вдруг, в уже сереющих сумерках, заслышалось какое-то движение.
-Стой! Это он!- закричала Эмби,- Он!- резко навалившись на Сонни и чуть не сбив её с ног. Вязкая болотная масса приветственно зачавкала под ногами.
      Темная листва шуршала над головами, неясный силуэт приближался, разрезая тишину своими громкими тяжелыми шагами и идя наперерез шуму падающих капель. Миг, и снова повисла тишина. Лишь первые звёзды прорезали мрак холодными огоньками. Их мягкий свет лился сквозь густеющий мрак, придавая лесу ещё более гнетущую атмосферу. На ночном, пропахшем дождем ветру, качались еловые ветви. В ноздри лился их сладковатый аромат. Слышались различные звуки…
      Где-то шумела лесная подстилка – из-за пробегающих по ней тут и там маленьких лапок, спешащих куда-то, животных. Их тихая размеренная жизнь, укрытая теплой простыней чистого майского воздуха, жила по своим законам, не ведая границы между добром и злом.  Тишину прорезали то звонкие крики ночных птиц, то робкие, от натянутости, голоса.
-Его здесь нет! Мы лишь напрасно тратим время! – чеканил один и был уже явно на пределе, - Сколько ещё ты намерена его отдать? О чём ты только думаешь?!- с каждым сказанным словом, Сонни вопреки своим ожиданиям начинала чувствовать странное чувство, сходное прозрению, оно овевало своим холодом и было доли странным.
     Как вдруг сзади послышалось рычание. Алфиринка, идущая рядом, замерла.  Секунда, – и мрак над физкультурницей сгустился, тенью нависнув над её хрупкой фигурой. Следующая – и она уже лежала, утопая лицом в грязи и стеснённая могучими лапами.
     Эмби вскрикнула – от неожиданности ли или страха и отскочила назад. Её глаза метались во все стороны, она не знала, что делать и как быть, и потому лишь беспомощно созерцала происходящее.
-Эмби! Что с ним происходит?!- заорала мисс Клайренд, испустив ещё один вопль,- Помоги мне!- мощные когти обагряли кровью её кожаные крылья, смешили багряную кровь с землёй. Сонни стонала, вырывалась, отчего лишь причиняла себе большие муки.
-О… Отпусти её!- наконец дрогнул голос Эмби,- Брось! Оставь её!
      На мгновенье волк замер. Пристально взглянул на обоих. Раненая вскочила на ноги и тут же заковыляла в сторону.
-Бежим!
      Он бросился.
-Скорее! У нас нет времени! Лети...
      Крыло было разорвано.
-Я не могу… Помоги мне!
-Хватайся…
     Новый бросок оказался ещё опаснее предыдущего. Он опередил учительниц и повалил их обоих в грязь. Эдмонд не был намерен так легко отступать. Злость переполняла его до последней капли крови, заставляя творить новые поступки.
-Вы ответите… Она жива? Девчонка…
-Да… - со слезами прохрипела Сонни, - Клио жива, отпусти нас!
-Теперь Омедерро убьёт меня…
-Да… Это мы и хотели сказать…
      Сонни не понимала, что происходит. Горячее дыхание злодея раздавалось над самим лицом. Слова путались и шуршали, как непонятные звуки, боль застилала глаза. Вдобавок ко всему, холодный и назойливый дождь, как специально, не прекращаясь, лил непроглядной стеной и ударял по лицу, и летел всем прямо в глаза…  А затем снова погоня. Бег. Тьма. Дистанция. Хлопок закрытой брамы  и снова боль…
-Я жду тебя в медпункте!- послышался голос Эмби за серой пеленой дождя.
      Реальность уходила из-под ног. Становилась страшнее с каждым прожитым мгновением!
***
      Стуканцы увидали разъяренного получеловека, полу-зверя, мечущегося на пороге перед школой, схватили и привели в башню. Рычание и гнев вырывающегося оборотня, долго слышались в гулкой тишине дождливого вечера…
***
-…И как он додумался до такого? – наигранно молвила Сонни,- Найти и отыскать таких тварей? У меня просто нет слов…- говоря эти слова, она вся дрожала, ведь фактически это она была причастна к появлению эссуев и она уже догадывалась, благодаря кому! Если бы не та легенда, рассказанная Эмби Элайде, не было бы ни поисков, ни войны, ни боли, ни разрушений – ничего! Это она сумела опять всё испортить!
-…Глупец! Он хотел обвести меня вокруг пальца!- закричал Омедерро,- Хотел восстать, забыв, что светит каждому за предательство! Ему не удастся от меня уйти! Нарвавшийся раз, он навсегда пал в моих глазах!- гнев не сходил с лица директора и усиливался новым притоком крови,- «Сарро! Элронд! Николло! Кто следующий?- страх продолжал  сжимать его сердце,- Объединившись, они убьют тебя первее, чем Она!»
-Сонни!- дрожащим голосом молвил он,- Нас становится меньше, но мы не должны отступать! - и он поведал ей новый план, вновь, как и прежде, под вереницей разных страхов и угроз.
-…Вы должны исполнить его!
-Отчего Вы уверены, что она справится и сумеет найти нужного вам субъекта? – подкрался к директору физик,- Мне тут недавно рассказывал Ламэйн…
-Не хочу вас видеть!- вскричал Омедерро, обернувшись,- Обоих!
-Мы просим прощения-с, просим...- залепетал биолог,- Дайте-с нам второй шанс… Мы отыскали такое существо, пред которым не то, что Клио… Никто не устоит!
-Я сказал: «Прочь!» Хватило мне этой глупой поляны!
-Но директор…
-Поговорим после! «Быть может, они правы,- параллельно с тем шептал Омедерро его страх,- Но что сделает очередной монстр?» Завтра…- прибавил он,- «когда я объявлю всем о гибели Сарро! Если она не сбежит…» - Завтра я дам вам окончательный ответ! А теперь оставьте… Оставьте все!
     Учителя поклонились и поспешили к выходу.
***
-Отстань от меня! Видишь, что ничего не выходит!
-Перед тобой есть схема!-  Энзели замахнулся бумажкой на брата,- Смотри! Что тебе ещё надо?
-Но я не понимаю! Объясни!
-Я за тебя танцевать не буду! Позорище!... Неужели не понимаешь, как всё просто?!
-Просто?!- с изумлением воскликнул Ориби,- Ну, тогда покажи сам!
      Помедлив несколько мгновений, блондин сорвался с места. Со стороны казалось, будто сейчас он сделает шаг и пустится в вальс, но следующее движение было резким и совершенно не предсказуемым – петля вокруг руки Ориби чуть свалила его не до земли. Послышался стон.
-Я не буду танцевать сам! Как ты это себе представляешь?!- прошептал Энзели в лицо кампиру,- Но ты… Ты настоящий «медведь»! Ну, кто так ходит? Держи спину ровно! А эти крылья? Выкинь их куда-нибудь!
-Из-за того, что я ранен, они не могут исчезнуть, как делали прежде! Что ты вообще говоришь? Давай я тебе твои вырву, давай?!- попытался отрезать лиловоглазый.
-С ними ты горбатый, как не знаю кто!
-А ты? И не горбатый, а крылатый! Разница есть!
-Я сейчас тебе к спине палку привяжу! – закричал Энзели,- Будешь стройный!- и положил ладони на плечи Ориби.
-Чего ты со мной обнимаешься? Я не подписывался на такое, это не в моём вкусе!
-Ты ничего не понимаешь! Я показываю, как надо! Ты совсем ничего не понимаешь?! Тьфу, шагай уже!
      Парень сделал нервный шаг и тут же на его голову посыпался новый фонтан возмущения:
-Да не так! Не так! Аккуратнее! Эту ногу ближе, а эту – вот так, назад… Убери левую! Шагай!
-Куда?
-Назад! На согнутых ногах! Да не так!...
     С каждой минутой ситуация выходила из-под контроля всё больше…
-…Теперь ты должен крутиться! Это ведь «лодочка»!
-С каких пор ты стал профессиональным танцором?! Отстань от меня и сам танцуй на этом ненужном балу! Зачем он вообще тебе?!- взмолился Ориби.
-Зачем? Ты совсем уже? Не понимаешь? В честь дня рождения ви Блэйд!
-И?
-И? Мы захватим Керроу! Выкрадем её! Или другую! Будем пытать! И узнаем правду о Клио!
-Мы – это я?- не выдержал кампир,- Я против! Против всей этой никому не нужной затеи!!! – оскалился и остановился, противясь движениям брата.
-Против?- взревел Энзели, схватив брата чуть ли ни за горло и сверкнув алыми глазами,- А так?- другой рукой провел по перьям, когтями впившись в чёрный пух.
-Отпусти меня!
-Да, пожалуйста!- блондин ослабил хватку, и Ориби, поставленный братом в неудобную позу, потерял равновесие и упал в шаге от ботинок деспота.
-Совсем под ноги не смотришь?!
-А мне что, за воздух держаться?!
       Лилоглазый зарычал. Злость, бурлившая в нем всё это время, была готова вырваться наружу!
-Вставай!
-Хватит уже! Мне надоело!
-Тебе? Ты же был «За»… - голос на мгновение стал расстроенным и приглушённым.
-Шутки в сторону, Энзели!
-Давай попробуем заново!
-Нет!
-Да ты полный ноль, тебе не то, что всю ночь… Всю жизнь репетировать надо!
-Вот и отлично. К чему это всё? Сколько можно? Учти: ты вывел меня из себя!
-Тебя?- попытался усмехнуться блондин,- Но не мне же позориться!
-Нет!- прозвучал твёрдо поставленный голос, Ориби всё таки сумел отстоять своё: - Хватит!
***
     «Вальс… Какой красивый танец!- с восхищением думала Бекка,- Каково это будет?... Устроить для нас такой праздник после всего, что произошло – Карме права – это так необычно и малость странно… А за всем, что необычно – скрывается опасность!
      О, если бы я только могла провести этот вечер с Ним!... Но постоянные неприятности – они преследуют нас повсюду!… Из-за них я даже боюсь представить, да что там! даже мыслить о подобном… Как жаль!»
***
     «Энзели убежден, что его план безупречен. Как впрочем, и всегда, он ошибается! Я не допущу ему этого! Зачем вообще организовывать какой-то бал? К тому же, он думает, что сможет его создать? Хоть бы Сарро спросил! Смеюсь! Была бы на то истинная причина… как ... как, например, Бекка… тогда  всё было бы по-другому…- щеки кампира покраснели,- Ведь я знаю это! О, если б и она умела читать мои мысли! Как хочется иногда ощутить это странное чувство...»
      Он был один, сидел, тяжело дыша и согнув коленки, листал какую-то книгу. Боль не оставляла юношу. Всё тело ныло. «Ещё Энзели, молодец, постарался! А я-то, как всегда… Слабак… Не смог даже элементарно сдачи ему дать…»
-Привет…- раздался за спиной робкий голос.
     «Это Она! – молния разрезала его сознание,- Ну, надо же! Легка на помине!»
-Бекка?
      Послышался смешок.
-Да, я. Не знаю, будешь ли такое или нет…- она протянула вперед руки и разжала кулачки.
       Шоколад!
-Да ты читаешь мои мысли!- ахнул Ориби,- Ну, откуда у тебя могут быть сомнения?- парень вскочил, но как всегда неаккуратно и резко, отчего боль в крыле вновь отозвалась гримасой сильного страдания.
-Как это случилось?- спросила она, севши почти вплотную.
-Очень быстро… и зрелищно!- пред его глазами пронеслись мгновенья, когда чёрные перья вихрем осыпались на головы врагов. И вдруг Ориби стало нестерпимо жаль себя – он сжался ещё сильнее, ногтями впившись в ладони. Он был рад, что Бекка появилась так вовремя и неожиданно – лиловые искры наряду с алмазными огоньками слёз засияли в уголках его глаз.
-Потанцуем?- прошептал кампир, улыбаясь и приглашая девушку. «Только бы нас не увидел Энзели!» - без конца думал он в первые минуты, прежде чем отдался во всю власть любовной стихии и почувствовать музыку всем телом…

     С каждым днём она приближалась – огромная Луна, именуемая Скэйрим, несла свою прекрасную лазурь над миром и ложилась на плечи и головы влюблённых. Сколько нежности она дарила им, сколько чувств было вложено в неуклюжие движения, сколько красоты…
      Вообще любовь вампира – это целая книга… И человеку, увы, не в силу постичь её… Со стороны будет казаться, что он груб или нерешителен, и что это не больше, чем минутный интерес, но на самом деле… в глубине… там всё по-другому!
***
-Папа… - начала задуманный диалог Луна,- Не понимаю я тебя… Пыталась, но не смогла! Твоё прозрение было для меня, как гром среди ясного неба! Отчего ты не говорил ничего мне ранее? Боялся? Своей дочери? Вот это уж, извини, странно. Не находишь?
     Вампир вскочил с места, твердыми шагами преодолев кабинет, и подошёл к девушке.
-Я же уже объяснял! Ты не поверила бы! Как, собственно, и сейчас…
-Потому, что это так! Подумай сам!
-Сарро! Не хочешь ли прислушаться дочери?- раздался сзади голос географа.
     Черноволосый изумился.
-И ты здесь?!
-Как видишь… Сангвинар! – лёгкая улыбка наполнила голос иронией.
-Что вы замыслили? – в алых глазах сверкнуло волнение.
-Разве мы? Я так не думаю! Сам посуди: кто такая Керроу? Да никто! Ученица! Девушка! И не более! Если вампирскому воображению хочется отыскать для себя идеал, пожалуйста! Но оставь это при себе!
       Сарро опешил.
-Что ты такое говоришь? Как смеешь...
-Истину,- твердо заявил Элронд.
-Не-нет…
    Голубоволосая сделала несколько шагов к географу.
-Вот видишь, папочка, Луна знает, что ты не прав!
-Вот, значит, как?- взревел вампир, оскалившись,- И давно в  тебе явилось это прозрение?
-Вслед за тобой!
-Не увиливай от ответа! Как ты посмел увести от меня мою единственную дочь!
-На кого ты поднимаешь руки, нежить? Ты хочешь битвы?
-Хочу правды, как вы не понимаете?!- кинулся Сарро на обоих, а те побежали в стороны,- Предатель! Я считал тебя другом, а ты? Как посмел перейти на его сторону?
-Кого?- удивился Элронд,- Я никуда не ходил.
-Угадай с трёх раз!
-Омедерро? - хихикнула Луна.
-Нет!- раздался вопль двух голосов.
-Луна, ответь мне, прошу, на чьей ты стороне?- вампир сжал её  руку своими длинными пальцами.
 -Молчание, значит, согласие!
-С кем именно?- шикнул алоглазый,- Это важно!
-Ты же говорила, что не веришь ему! Так отчего ты не отвечаешь?- закричал, малость изумленный географ,- Что ты за человек?!
-Я… я… не называй меня так!- взвилась голубоволосая, с силой высвобождая свои руки из крепкой хватки отца,- Ведь я иная! И против… против всего этого мира! Как ты не понимаешь? Я устала, устала от всего!- она зарыдала, сорвалась с места и умчалась прочь, рассыпая на ветру свои золотые слёзы.
-Что ты с ней сделал?!- кинулся Сарро,- Что наговорил?
-А ничего! Всего лишь хотел посмотреть твою реакцию. Признаться, я уже не знаю, кому верить… Нет, я не предатель, а потому не скаль клыки! Просто я… запутался, кому верить… – географ смолк. Сарро был зол.
-Предатель…
-Не я один!
***
     «Это началось тогда, когда я впервые увидела его! Директор сразу показался каким-то странным. Помнится, папа и тогда особо не располагал его доверием, в отличие от мамы... Сколько же лет прошло с тех пор, когда мы были вместе… были семьёй… Что же произошло?  С каждым годом холод сетей Омедерро паутиной забирался в сердце Эмби… Это я поняла давно, а оттого совсем не верить Сарро тоже не могу… Потеряв интерес к нам обоим, мама полностью отдалась своей роли – стала шпионом и доносчиком, ведающим Омедерро обо всём, что казалось ей подозрительным и опасным для школы… Теперь это всё в прошлом, и былого мира не вернуть ни нам, ни, подавно, мне!... – Луна глотала слёзы, когда мимо проходил  кто-то из школьников.
      Она избегала всех, ища среди них одного. «С кем я могу поговорить? Ориби! Я знаю его уже так давно… Он добрый и всегда выступает за истину. Я должна прислушиваться к нему, а не к Сарро! Интересно, как он отнесется к этому? Ориби… Он вообще, признаться, такой…  особенный… я никогда не встречала никого вроде него… вообще никого… Нас разделяет такая пропасть… Если бы я могла стать ближе...- Луна встрепенулась,- И о чём я только думаю? Сперва убить хочу, а затем… Нет! Я просто должна скорее его найти!»
 
     «Эх, его нигде нет!- печальная, она села на край своей кровати. Взгляд случайно упал на руку, то самое место, где много лет назад Омедерро оставил свою метку,- Это единственное, что есть и у меня, и у Сарро… Точнее было бы, вампир вырвал её из своей кожи в первый же день!
      Какая же я дура!- она схватила нож и провела им по руке,- Эта отметина говорит о том, что я против отца! Но я не хочу! Каким бы он ни был! Больше у меня никого нет! И если он изменил сторону, это должна сделать и я… Как бы тяжело мне не было… Как бы больно… Я должна! Иначе себя не прощу.»
     Дрожащая рука выронила кинжал. «Я не могу! Ничего! Никчемная! Глупая! Как мне всё надоело!»- изнывающая от душевной боли, она закрыла лицо руками и зарыдала.

-…Луна?- послышался удивлённый голос,- Что произошло? Что случи…
-Ты?!- радостно закричала она и бросилась ему на шею.
     Кампир опешил. Резко отвернувши покрасневшие глаза, она сделала несколько шагов в сторону окна.
-Это конец… Сарро не простит меня! Никогда!...
-Да что произошло? Объясни ты, наконец, в чём дело?
-Это ты объясни! Что здесь происходит? Кто такая Керроу для Сарро?
      Парень растерялся.
-Ты же всё знаешь…
-Не глупи! Я НИЧЕГО не знаю! В отличии от тебя! Почему прежде ты никогда не рассказывал мне этого?!
-Ты не просила. Молчала. А потому, я думал… ты всё это знала! Но ты… Слушай, Лу, я просто в шоке! Как там можно было, почему от так поступил…
-Как ему можно, да? Так ты не отвергаешь меня?- в её дрожащих глазах заблестела надежда.
-Я за справедливость. Не больше. Не понимаю, как твой отец мог так поступить…- вновь повторил Ориби и попытался изобразить улыбку.
      Луна молчала. Залившись краской и вне себя от восторга, она сделала резкий скачок, оставив на щеке лиловоголазого алый поцелуй. Он был в шоке.
-Луна… Что это значит?
      Засмеявшись и глупо отвернувшись, она, вероятно, испугалась и потому даже хотела убежать.
-Почему ты такая… - начал он,- Почему  не веришь даже мне, Лу… на?-  с сожалением сказал кампир,- Ты ведь знаешь меня с детства, и знаешь КТО я…
-Ты прав… Но я… Прости…- девушка остановилась, маленькие серебристые бусинки скатились с её больших лазурных глаз.
-Это всё из-за него! – не поворачиваясь, сказала она, -А ты знал всё… столько времени! Отчего ты, а не я? Друг, а не родная дочь? – не унималась вампирша,- Отчего ты не сказал мне?... – руки дрожали, как листья на ветру, глаза покраснели, и это было не от их природы.
     Ориби не знал, куда ему деваться. «Отчего все девушки ведут себя так? Хотя, может, это к лучшему? Так, чем, как Энзели… но рыдать, обхватить меня руками за шею и целовать? Почему именно меня? Это уже слишком…»
-Что с твоей рукой?- вдруг сказал он,- Кровь… ты поранилась?
      Виновато опустив руки, она замотала головой.
-Нет… сама…
-Зачем?
-Метка… Ты же знаешь.
-Да…
-Вот и отлично! А мне пора!- воскликнула Луна, боящаяся, что кто-то увидит её с ним. «Ведь если такой найдется – мне придется убить его!»
***
-Что ты творишь?! А Бекка? Или я ошибся в Вас? – воскликнул удивлённый Сарро, пустившийся вслед за дочерью и внезапно услыхавший запах крови.
-А я ни при чём! – возразил Ориби,- Сам виноват. Она так сказала…
      Учитель лишь с болью опустил глаза.
    «Что же мне теперь делать?...»- читалось в этом полном сожаления лице,- Ведь Луна… Кроме неё и Ориби у меня никого нет!»
-Как я был глуп! Луна…
-Она любит тебя и считает всем, в отличие от тебя же…
-Как ты можешь так говорить?- кинулся Сарро,- неужели… неужели это правда? «И это всё из-за меня?...»
      Парень кивнул.
-Увы.
-Мы должны вернуть её, слышишь? Куда она подевалась? Скажи!...

     «Что же я делаю? А если кто-то ещё видел это? А ведь это не так! У нас с Луной ничего нет! Но ведь никто не поймёт? Люди – любопытны, что-нибудь да и придумают! – пред взором Ориби промелькнуло воспоминание этой ночи, как он  с братом разносил приглашения. Как остановился и стоял несколько минут над Беккой,- Она не простит, если узнает! Не поймет!
     Простит что? А ничего... Просто чем сильнее любят люди, тем больше они находят поводов, чтобы уличить тебя же в предательстве…»
***
-…Хатори-сан к Вашим услугам!- сказал темноволосый незнакомец, слегка поклонившись и припустив шляпу.
      Омедерро поглядел на Сонни и приведённого нею человека и пристально оглядел его.
-Кто ты?
-Люди зовут меня невидимым убийцей, от которого не ускользала ещё ни одна человеческая жертва…
-Вот и славно! Только на сей раз – заказ будет иным. Это – вампир!
-Повинуюсь, господин.
     «Он может также оказаться никчемным, ибо я не доверяю людям. Но обстоятельства заставили меня изменить свои взгляды и ослушаться былых решений!»- понимал Омедерро, изучая внешность Хатори.
-…А теперь – вперед! Времени у тебя одни сутки, иначе – сама смерть настигнет неуловимого!
-Вас понял, сэр,- поклонился убийца,- Желаете трофеев своей жертвы?
     «Голова Сарро?- скривился директор,- Что за…»
-Нет!
-Ждите! До завтрашней ночи он не доживёт!
-А может лучше утра?
-Вам так важно?- удивился Хатори,- Разве результат не главнее?
      Директор вымучено закивал.
-Делайте, как считаете эффективнее. Просто я мечтаю разделаться с ним поскорее!...
***
     «Сколько  ещё будет длиться это безумие, сколь мне придётся терпеть его глупые выходки и желания?...- в гневе думала изгнанная Сонни, уходя прочь от директора, -Когда я привела к нему этого человека, он даже не поблагодарил! Не спросил, как, где и какими силами мне удалось отыскать его! Как добравшись до соседнего города, чуть не попала в «доброе» окружение тамошних жителей…
      С каждым днём выходки Омедерро становятся всё более безумными! Что следующее? Встретить Керроу со свирепым драконом? Или разрушить школу? Хватит! На этом наша «дружба» кончается! А теперь прощай, ты сам в этом виноват!...»
***
      В коридоре творилось нечто невероятное! Десяток стуканцев тащили разъяренного и готового убить оборотня, наполовину вернувшего человеческий облик. Эдмонд вырывался, пытался проявлять сопротивление, но против маленьких человечков устоять было невозможно. Он даже не видел толком тех, кто проходил мимо него. Не хотел. В жёлтых от злости глазах читалась лишь ненависть и холодное собачье бешенство.
      Его отвели к Омедерро. Стуканцы терпеливо ждали конца разговора, не раз становясь на оборону кабинета от двух разъяренных и ругающихся фигур. Казалось, они были готовы убить. Обоих. В тот самый миг. Взбесившийся Эдмонд повалил Омедерро с ног, отбросив его на пол, мощным движением перевернув стол с ворохом бесполезных бумаг.
     Это сопротивление длилось около нескольких часов. Может, два, может, три. Никто из них не глядел на часы… Как, впрочем, не они одни.

     Очкарик и зубрила, Линард шёл по коридору. Уставший от невероятно однообразной жизни, впервые за день он оторвался от учебников и решил подышать свежим воздухом. Неизменная красная майка была грязной и местами залита чернилами.
     Шум, раздавшийся с вершины этажей, малость удивил его. Любопытство взяло верх, и парень зашагал в направлении звука. «Что там происходит?- взбудоражено думал он, медленно переставляя ноги,- Сейчас ведь уже поздно, чтоб шумели младшеклассники… А кто, если не они?
     Тишина. Сбивчивое дыхание. Судорожные шаги, прерывающиеся от каждого шороха…
-Ты!- вдруг послышалось сзади.
      Парень обернулся. Внезапно вышедший химик чуть не сбил его с ног. Очки отлетели в другую сторону. Пол озарили кровавые потёки…
-Не уйдёшь! Отныне и навеки будешь мой! – слышался рычащий голос.
***
     «Всё сходится! Всё до единого слова и даже взгляда! - с дрожью осознавала я,- Абсолютно! Недомолвки и сомнения! Нехарактерное для людей поведение и сотня, тысяча различных мелочей! Как можно было не видеть столь очевидной истины?... -
Я не проронила подругам ни слова, ибо боялась их реакции, - Сколько вопрошаний, просьб и мольбы, но пришлось быть непреклонной! Ведь поверили бы они мне? Не знаю. Пред взором промелькнули те «далекие» дни, когда Лэн только появился в школе и стал говорить странные шутки в отношении учителей, – Неужели, он всё это знал? Но откуда? Мне необходимо разузнать всё, что знает он! Любой ценой! Ведь если это так, медлить и шутить больше нельзя!
     Сарро предупредил меня быть осторожной к Лэну, неужели я иду на рожон у опасности? В данном случае у меня нет широкого выбора – путь только один – истина, и я должна найти её!... Не верить Сарро я больше не могу. Взглянув на всё его глазами, поздно отрицать истину….»
-Он лишь сказал быть осторожными! Это касается всех!
***
      Кошмары преследовали Лэна не первую ночь. Таинственные тени, голоса. Всё это творилось с ним и сейчас. Какой-то голос, холодный и чарующий, вёл перед ним свой сказ, повествуя о необходимости убить его подругу…
     «Что со мной происходит?!- в холодном поту подскочил он с постели,- Это уже не первый раз… Кто он, и зачем ему убивать Клио? Зачем он говорит это именно мне? Значит ли это, что она в опасности? Я должен рассказать ей всё!»
***
Настала ночь с сиянья ярких звёзд,
И тьма сгустилась, холод оставляя.
Лишь тишина, как зов далеких грёз,
Легла на замок, страхи навевая.

      Отзвенел бой часов – и  настал новый день – понедельник. Вдали, по-прежнему, слышались деспотические крики Энзели, такие, что даже стуканцы без конца жаловались на невыносимый шум. Бедный Ориби, что только с тобой он не делал!
      Время шло, и обстановка в замке накалялась, с каждой минутой, нет, даже секундой. И словно в подтверждение этому, отчетливее звучали шаги неуловимого злодея. Зло ползло, как путина, затягивая в неё всех героев… Выжить было давно не каждому!

    «Нельзя изменить судьбу лишь чем-то одним, – изменив первое, ты отворяешь завесу над бесконечностью и уже не в силах сдержать её, творишь всё снова и с чистого листа…»

Ориби


Глава 11. Назад в прошлое

     «Я избрал этот путь и, значит, должен дойти до конца!»

     Ночь. Вновь лазурный свет, застеливший замок. Тишина….
       Сарро был уставший. Он так и не нашёл Лу, и от того печаль всё больше охватывала душу. «Это из-за тебя… из-за тебя!...- звучали в голове слова Ориби,- Она сама так сказала!...» «Какой же я плохой отец!...» – если бы он был человеком, то без сомнения, заплакал бы, но вампир не мог позволить себе такого, молча глядя в вечность неподвижных звёзд.
        Вдали послышались шаги. Они становились громче – кто-то приближался. «Клио не верит мне... Луна бросила… Что если всё, в действительности, напрасно?- печалился Сарро,- Тогда всё будет кончено…». Огромная Луна стояла немигающим шаром, нагоняя на мир ещё больше тоски.
      «Тогда всё будет кончено…»
       Над ухом раздался щелчок. Вампир замер. Обернулся. Прямо на него было направлена стрела огромного арбалета. Тонкая рука, придерживающая курок, так и источала страх – это кровь кричала в ней и кипела.
-Сделаешь шаг – погибнешь…- прозвучал тихий голос.
-Кто…
-Нет смысла знать имя смерти!
-Кто ты… От кого?
       Незнакомец молчал. Так продлилось несколько минут. Пальцы стали совершенно мокрыми, рычаг дрогнул – раздался выстрел.
-Не могу! – вскричал он,- Не могу!
-Ты вовремя отвел руку…- заключил Сарро,- Или это я вовремя увернулся?
       Человек молчал.
-Может, теперь расскажешь, кто ты?
-Хатори… Хатори- сан…- нехотя пробормотал тот, - Я мечтал стать убийцей, но так и не смог… Сам видишь.
-Отчего же?- удивился вампир,- Как я полагаю, ты мечтал убить меня?
-Почему «мечтал»?! Меня заставили!
-Кто?
-Имени не знаю. Рыжий. Главарь ваш…
-Директор?
       Хатори кивнул.
- Это был приказ… Теперь он убьёт меня!
        Напряженное молчание. Минуты длинною в вечность.
-Ты так и не ответил!
-Не здесь. Я расскажу по пути,- человек поманил за собой в сторону беседки.
-Ты ведь правда вампир?
-Да, правда… - сквозь зубы процедил Сарро.
-Поэтому!- радостно воскликнул Хатори,- Именно поэтому!... Это ведь правда?
       Сарро удивился,
- Разве не наоборот? Ты уже спрашивал…
-Ничуть! Я благодарен Вам!...
- Мне? Да говори же ты четко!
        Луна освещалась два бледных длинноволосых лица.
-Это случилось давно… несколько лет назад… - снова начал «убийца», - Я не знаю его имени, но вечно благодарен и хочу отблагодарить! Поэтому я никоим образом не могу убить…
-Ты киллер?
       Хатори кивнул.
-Но люди это совсем другое дело… Они злые…  А вы…
-Ты первый, кто так говорит,- улыбнулся Сарро, хотя внешне его каменное застывшее лицо вряд ли изменилось.
-Первый, но кто сказал, что последний?
-Никто….
         Говорящие сели. Хатори протянул вперёд правую руку и начал рассказ…
-Что ты видишь? Шрамы? А могло быть ещё хуже…
        По характеру я очень импульсивный, резкий, вспыльчивый. Ввязался в спор и чуть не захлебнулся, брошенный в соседний пруд, злыми людьми. Быть может, я и умер, не знаю, лишь помню белый свет, затем – алогалазое лицо спасителя. В мои лёгкие попала вода, но если бы не этот че…- он осёкся,- вампир… я бы давно умер! Быть может, меня спас этот амулет,- указал он на зеленый камень, в мгновенье достанный из-под высокого гладкого воротника,- его подарил мне мой сэнсей, со словами, что камень будет предостерегать от любых опасностей, но я не склонен к этой версии, я уверен – спасенье – дело рук вампира, и потому я очень благодарен!
-Алоглазый,- задумался Сарро,- Отчего сразу сангвинар?
-После того случая, я всерьёз увлекся изучением Вас. Конечно, эти знания ничтожны с твоими… - так они незаметно перешли на «ты».
-Я не фанат, а представитель. Ты явно что-то путаешь не нахваливай тех, кто сильнее тебя! Я ведь тоже – убийца… Не восхваляй мой род – самому тошно.
-Ты не такой, как люди!- уставился он в ясные широко поставленные глаза,- Ты живой, а такие – редкость среди нашего мира!
***
       После долгих мыслей, я пришла к выводу, что идти сегодня нам в школу нельзя –  ни в коем случае! Девчонки единогласно одобрили это решение, что и не удивительно. Кто в мае хочет учиться – назовите хоть одно имя?
       Свежий майский ветерок ласково струился по лицу. Слышались голоса школьников и птичьи трели.
-Как хорошо!- воскликнула Вега, - Теперь мы вдоволь насмотримся и узнаем побольше. Ты ведь ещё хотела расспросить Сарро? Где встретитесь?
-Не знаю. Но, вероятно, не в школе.
       Подруга кивнула.
-Хорошо. Подождём.
-Чувствую, сегодняшний день не обойдется без происшествий. Но так мы, быть может, избежим большинство…
-К тому же, кто-то не сделал дз!- засмеялась Анфисса.
-Какое… к чёрту! – отмахнулась вмиг разъярённая Вега.
        Затем, увидев Сашу, я, извиняясь, стала расспрашивать, что было во время пребывания под властью Блэда, и та охотно говорила, что практически ничего не помнит…
-Как же так? У нас были надежды…
-И все они рухнули в один миг! – дополнила печальная Бекка.

       Совсем скоро наше ожидание окончилось.
-Вы обещали мне рассказать все!- заявила я, увидев вдали Сарро, издали сверлящего меня своим долгим взглядом, а про себя подумала: «Так вот какой ты, Вампир! Сколько же было необходимо сил, чтобы выносить и не отказаться от такой идеи? Твои слова очень похожи на праву и сквозят такой болью – именно из-за неё я не могу не верть, хотя и верю с трудом...»
       Учитель был не один.
-Знакомьтесь: моя дочь,- сказал он, - уверен, вы уже знакомы. А теперь – за мной…- тихо молвил он, улыбнувшись мне и поманив за собой рукой. Луна, кинув смущенный взгляд на лиловоглазого, последовала за нами. Подобный взгляд был и у учителя, что привлекло моё внимание и заставило вновь насторожиться.
***
       Омедерро ждал. В его мозгу уже плыли картины смерти вампира. Вот отворится дверь и оттуда, грозно помахивая трофеем, выйдет Ха…-сан.
      Злодей был в предвкушении. Он неотрывно глядел на часы, но «чудо» так и не происходило. Всерьёз обеспокоившись этим, Омедерро не находил себе места. Кисти выпадали из рук, он ловил себя на мысли, что, быть может, помешался, и ни одна картина не была закончена в тот день.

      Дверь отворилась. Он замер. И тут же сердце директора упало.
      Цыин!
-Я пришёл-с оповестить-с Вас, что девчонка пропала! Ни она, ни подруги не явились на уроки! Исчезли бесследно! Все! И никто не видел!
-Только Керроу или кто-то еще?
       Длинный силуэт вошедшего заколебался.
-Ещё… Сарро-с…
       Рыжий замер. «Значит, убит!»- с пылом подумал он и улыбнулся.
-Но отчего же Ха… «Как его?» - сан  не пришел и не заявил об этом?- резко переменился он в голосе. Поистине детская радость исчезла с лица, в мгновение заменившись чередой недоумений,- Я же говорил… Чёрт с ним! Где Хатори?- директор, наконец, вспомнил имя вчерашнего киллера,- Найти и привести сюда!

-Он исчез-с,- проблеял биолог, возвратившись, - Вместе с Элрондом и Николло! Потому хотел познакомить-с вас-с…
      Омедерро был вне себя. «Где эти поганые трое?- кружилось в его голове,- И Керроу! Неужто они и впрямь исчезли? Но куда и как, меня не спросив?! Что-то замыслили! Явно.
      А этот! Я так и знал – не стоит связываться с людьми! Вот, значит, что произошло – ты предал меня! Перешел на сторону Керроу! Я тебе этого не прощу! Никому из Вас! Я убью! Всех! »
-Быть может-с… Некто - сан забыл? –недалёкий  биолог выкрутился из ситуации с завидной скоростью.
-Нет! Этого не может быть! Ещё один предатель!!! Людишко! - в ушах директора звенело от злости и негодования.
-Скоро! Скоро!... Настанет твой час! – точно сумасшедший, закричал он, глядя на, приведенного биологом, гиганта.
       Всё, что было прежде – цветочки, но вот и они – спелые и сочные плоды!
       Пред взором Омедерро высилось невиданное создание – огромный конь или дракон, точно сказать было нельзя; сильные ноги непонятного существа, не то птицы, не то зверя, покрытого алыми перьями и мехом с блестящим зеркальцем на голове, как уголёк, сиявшим между маленькими, глубоко посаженными глазками, стояло напротив рыжего злодея.
-Карбункул. Как и обещал…
-Оставь нас наедине!- приказал директор.
       Омедерро радостно потер руки. Теперь, если так можно было сказать, он был доволен.
-Наступит твой час! Час расплаты и отмщения! - разразился он громким скрекочущим смехом и потянулся руками к чудовищу. Но, вопреки его ожиданиям, оно не стало ласкаться и мурлыкать, а наоборот – оскалилось в свирепой улыбке и сделало резкий и опасный выпад, затем взревело и стало приближаться к Омедерро. Директор сделал несколько шагов назад, в надежде, что карбункул остановится, но он ошибся и, вжавшись в стену, уже был готов прощаться с жизнью. «Что если оно убьёт меня? Кто отомстит Керроу? Что будет с Ним? И как Цыин только управлял этим чудовищем?!»- в ужасе думал он, кидая нервный взгляд во все стороны. Всё-таки биолог был ещё тем хитрецом…
        И тут случилось нечто совершенно непредсказуемое! Ветер, хлынувший из отворённого окна, распахнул дверь, скрипом своим привлекший внимание карбункула. Чудовище сделало несколько прыжков и, преодолев кабинет директора, скрылось из виду. Едва живой от страха, Омедерро схватился за голову. Заламывая руки в копну рыжих волос, он понял, как далеко зашло «отмщение за брата!»… Дороги назад уже не было – только тропа к смерти.
***
       Стуканцы и монакьелли, созванные на поиски нас, бороздили школьные коридоры. Учителя, оповещенные Омедерро, вынужденные бросить свой пост, так же присоединялись к первым.
-Сарро нет нигде. Ни живого, ни мёртвого. Значит, он вне школы!- негодовала математичка.
-Но как? Солнце уже давно взошло… Неужели он наплевал на то, что вампир, и сам отправился на гибель? Что ж – единственная хорошая мысль!
      Таким образом, за нами уже гналась незримая погоня, и с каждой минутой расстояние до столкновения становилось всё меньше и меньше… До часа расплаты оставались ничтожные минуты. Есть ли шанс спастись и укрыться в лесу?
***
       Сарро вместе с историком и географом повел нас в лес, приказав оставаться там до тех пор, пока не наступит повод выйти в свет.
-Почему мы не можем остановиться рядом с беседкой?- удивилась Карме,- Зачем идти в такие дебри?
-Молчи!- учитель указал вдаль,- За нами погоня…
-Как…
-Мы – предатели Омедерро. Если не убьем его, убьют нас. Всех…
-Но почему…
-Остановитесь!- строго приказал Сарро и нахмурил брови.
       Мы сбились в кучку и стали позади него.
-Что там…
-Слышите голоса? Это Клайренд… Мы должны быть осторожны! Демонесса ориентируется здесь получше нас всех!
        Аккуратно раздвинув густые ветви, мы увидели физручку, Сонни Клайренд, и толпу разгоряченных школьников. И их наняли искать, какой ужас! Я отпрянула, зарывшись в еловую зелень. На миг ощутив пристальный колючий взгляд учительницы, бросаемый в нашу сторону. Быть может, лишь казалось?
-Кто она?- спросила Анфисса, с надеждой поглядев на вампира, точно пропустила его слова.
-Демон… Очень непредсказуемая. Даже я порой не могу угадать её резких перемен в характере и настроении. Лучше держитесь поодаль... Так безопаснее.
-Долго мы будем ждать?- нервно воскликнула Карме,- Рассказывайте, коли есть что!
        Луна, стоявшая в нескольких шагах от неё, задрожала и сжалась в комок.
-Вы хотите услышать мою историю?- со вздохом произнёс Сарро, краем глаза оглядев открывшуюся поляну и усевшись на ближайший пень, остальные обступили его, рассевшись вокруг на мягкой траве,- Что ж, я согласен. Только верьте и не перебивайте меня!
        Родом я из Альфагесса, из семьи аристократов, но характером совершенно иной. Узнав, кем является моя семья, люди подстроили несчастный случай – пожар уничтожил всех, кто пребывал за золотыми дверями, лишь я чудом спасся, сам не зная, на счастье или на беду…
        Возненавидев за это людской род, поклялся никогда не связываться с ними, но…
-Вы предали самого себя!- заключила Карме, указывая на себя и подруг. Интонация в голове была ехидной – девочка едва ли не смеялась.
-У меня не было другого выхода. К тому же, вы – школьники, а не убийцы. Это два разных случая… - успокоил и тот час же убедил её Сарро.
-От чего вы помогаете нам? Чтобы потом убить и закусить нашей кровью? Это ведь какой-то замысел! Почему мы должны вам верить?- настаивала она.
-Карме, остановись… - дернула её за рукав Вега,- Будь выше – промолчи, даже если не согласна!
-Я прекрасно Вас понимаю,- продолжал Сарро,- Ибо прежде никогда и представить не мог такого…Ну да, я напрасно трачу время! Вы – другие! Просто послушайте дальше…
        Оставшись без крова и родни, я, 19-и летний мальчишка, на время остановившись у своих друзей, Ориби и Энзели, был вынужден найти новый дом.
        Кампир встал, приблизившись к учителю,- Это уже наша история,- начал он,- Не против, если будем рассказывать вместе?
-Мне все равно!- донеслось от блондина, удобно устроившегося в тени широкого дерева, перевалив ногу за ногу и пожевывая какую-то травинку,- Я и без того всё знаю…
-Ты – да, а они – нет! – вступился в спор Ориби.
         Недовольство ещё долго слышалось в тихих словах.
-Сандра ла Мурр, быть может, слышали такое имя? Очень назойливая и капризная девушка, долгое время ходившая по моим пятам, нанесла роковой удар,- сказал вампир.
-Сандра…- зашептались мы,- Конечно, слышали!
-Она была практикующей ведьмой с ещё молодой и неуправляемой силой. Не скажу, что любила меня, скорее любила пакостничать и, вычитав какое-то заклинание, решила применить его на моих друзьях.
-Опыты на людях запрещены…- прошептала Сондра.
-А я вампир!- донёсся до неё голос блондина,- Поняла разницу?
-Она сотворила зло, - продолжал Сарро,- превратив Ориби и Энзели…
-…В «детей ночи».
-На том наша «дружба» окончилась! Раз и навсегда!
-Выходит, что она…- подхватила мысль Саша.
-Нет! Ведьма так практиковалась… Она не такая, как я. И, наверное, это к счастью!
-Так мы стали равны,- вставил кампир,- и с тех пор держались вместе ещё больше.
-Ориби не родной брат для Энзели. Здесь тоже целая история…
-Я не помню, как и когда, но Сарро говорит, что я – падший ангел. Быть может от того и такой…
-Без «быть может»! Ты пал за то, что влюбил в себя землянку! Ну, вспомни! Хотя, твоя ли вина быть таким?
-Представляю эту картину!- захихикала Бекка,- Ангел-вампир! Шучу… Если вдуматься, твой порок - излишняя красота,- она заулыбалась, устремив свой взгляд на его пушистые чёрные перья. Удивительно, но из-за недавнего ранения, исчезнуть они не могли, так и приходилось ходить, с «грузом» за хрупкими плечами.
       Парень смутился, даже щеки немного поалели.
-Но так это и к лучшему!...
-Он тоже вампир?- пролетел слух между нами,- Ничего себе! Вот почему они настолько красивы и загадочны!
-…Маленького Ориби нашли, как приблудившегося. Откуда он, никто не знал. Мальчишку сразу невзлюбили – людей пугала его способность управлять водными каплями, они даже считали его бесом и не раз предпринимали попытки убийства; как и непонятные небольшие выросты на спине – крылья. Когда Энзели был болен, врач намекал уже заказывать гроб, а родителям была безразлична судьба их единственного сына! Не просто болезнь, а словно наваждение – ярое желание убивать и причинять боль. Но все изменилось – Ориби сказал, что если позволят оставить его наедине с больным – сможет излечить их сына. Что он сделал Энзели, не знаю даже я, но факт остался фактом – видите сами …
     Ориби засмеялся.
-Это было не сложно…
-С тех пор мальчишки сдружились – сблизились не только морально, но и местом жительства – родители приняли спасителя приёмным сыном. Шли годы. Родители погибли в автокатастрофе. Спасенный становился всё ближе к брату.
«Ты спас меня, спаси и их!» – умолял Энзели. Но брат был не в силах. «Моя сила действует только раз…» - с сожалением отвечал он. Ориби слушал это, вздыхал и кивал головой – как же много всего произошло с тех пор и доныне!
-…Сперва капризный малыш, затем – требовательный и весьма деспотичный юноша. Как изменился Энзели с тех пор! Капризы зашли далеко – всё это знаете, видели…
       Девчонки кивнули и незаметно переглянулись. Сам блондин беспардонно округлил глаза.
-Я не деспот!- тут же закричал обвинённый,- Что ты выдумываешь?! Сам врешь, а потом, кто виноват – я!
-Замолчи...- прошипел учитель,- Прошу тебя! Такой миг… Мальчишкам исполнилось 15 , и явилась она! Сандра! – с горечью в душе произнес Сарро, - Деспотизм усугубился. Морально оскорбляя брата, Энзели не мог представить, на что ему придётся пойти…
        Мы замерли. Ориби опустил глаза. Солнечные лучи постепенно меняли своё положение, заставляя рассказчиков переползать под другое дерево.
-Позволь начать мне?- сказал Ориби,- Как-никак, а мой промах,- Сарро кивнул,- Обретший жизнь вампира, особенно сперва, я испытывал жажду, но был молод и от того очень глуп. Увидав какой-то сарай, или это была конюшня, долго мучимый нечеловеческим страданием, наконец, смог утолить свою «мечту». Правда, это был молодой жеребец, но, когда голоден – нет разницы… - подобное признание явно не давалось ему легко. Руки дрожали, и без того бледное лицо морщилось от каждого слова, речь становилась тихой и приглушённой.
-И что же произошло потом?- с волнением воскликнула Бекка,- Если что-то страшное…- он кивнул,- От чего не говорил прежде?! И вообще почему молчал?
-Пришёл хозяин…
-Представляю его шок…- прошептал Лэй, обхватив коленки руками,- Не каждый день увидишь кровопийцу!
-Тс!
-…Он был священником, ясное дело, яро ненавидевший любую нечисть, что и логично. Плеснул святой воды в лицо – оставил на щеках ожоги, затем подхватив оружие с серебряными пулями, и выстрелил…
        При слове «священник» некоторые снова переглянулись.
-Несколько часов я был в неведении,- продолжил Сарро,- затем прибежал взволнованный Энзели – свидетель случившегося кошмара.
        Дождавшись ухода убийцы, мы увидали безжизненное тело с изуродованным лицом и следами безжалостного оружия – алой полосой и раной на шее.
-Так значит… значит… - не удержалась Бекка,- Твой шрам!...
        Ориби кивнул.
-…Но он – не человек, и одним из отличий то, что его можно вернуть к жизни.
-Так вот как выглядит «живой труп»!- вновь прошептал Лэй, получивший в ответ строгий взгляд учителя. «Не смей так говорить об Ориби! - так и читалось в нём,- И даже думать! Ведь ради него я пошёл на такой риск… Для меня всё обошлось, но для него… Я хотел спасти, но, боюсь, натворил лишь лишних бед, ибо даровал ему вечную жизнь… Ориби ни за что не должен узнать об этом! Или может?» -читалось в этом холодном и отчаянном взгляде, - Мой давний знакомый из Альфагесса – некромант – был единственной надеждой на возвращение Ориби. Той же ночью провели обряд, – пролив немало своей (и не только) крови. Помню ужас Энзели – его царапину, сделанную острым ножом некроманта... Тогда, по возвращению в жизнь, Ориби был вынужден заключить «контракт» с братом – согласиться (хотя у него не было другого выхода) быть рядом и никогда не покидать брата. Помню и девочку – невинное человеческое дитя, потерявшееся и заблудшее в царство ночи на счастье нам. В идеале, нужна была кровь убийцы, но, кто знает, вдруг и она святая?...
-Вы её убили?- спросила Анфисса.
-Не было на то причины. Лишь взяли немного крови…
-Этак, литра два?- вставил Лэн.
-Прекрати – количество, в данном случае,- выделил он нотками повыше,- не имеет разницы! Мы же не пили её!
-Только в еде? – засмеялся парень. Последняя фраза была упущена – смысл спорить с дураками вампир не видел.
-…Потратив целую ночь, мы до самого рассвета боролись за его жизнь. И не напрасно! Лишь шрам из переплетения черных линий остался на его коже, напоминая о том ужасном дне…
-Но вы смогли! Вы вернули ему жизнь!- ахнула Вега,- Вы не представляете, какое дело совершили!...
-И это всё? - оборвал кампир, указывая на алый медальон над сердцем,- «Подарок» некроманта – камень-хранитель. Как ты мог забыть об этом?! Без него я слабее, физически. С ним – в полной безопасности. Ибо душа стала платой за жизнь…
-И её у тебя в итоге нет?
-Не было. До недавнего времени…
-Как так?! Как такое может быть? Можно ли вернуть её?- вскричала Бекка, - И я не верю, что ты…
-Любовь способна на многое… Клятва в вечности, заключенная устами человека. Но теперь она со мной! Я уверен! Во всякому случае, хочу в это верить и, кажется, чувствую её…
-То есть, если кто-то полюбит его!- донёсся голос Сарро,- Что, впрочем, невозможно!
-Как вы можете такое говорить?!- закричала Бекка,- Да разве Он не достоин…
-Был опыт, - жестко перебили её, - Узнав, кто он,- учитель как-то странно выделил слово «кто»,- девушка, как её звали?
-Энже…- пробубнил кампир почти шёпотом. Он явно боялся или не хотел вспоминать!
-Да, Энже, на следующий же день исчезла из города!
-Пропала?
-Нет. Переехала… в тот же день…
-Как странно…
       «Именно,- про себя подумал Сарро,- Ведь это случилось после того, как девушка узнала, что он – Вампир, как сказал. Бекка же, словно не услышала, когда я говорил о «детях ночи», словно не поняла истины тех слов… Ей ещё предстоит этот шок, возможно, история повторится… Люди ведь не выдерживают этого и сбегают прочь от «монстра», ради спасения своей шкуры, иные, к сожалению, - убивают несчастного и невинного…»
       Бекка с волнением и легкой улыбкой глядела на него. А передвижение под новое дерево сблизило их в прямом смысле.
-На этом моя история кончается…- сказал Ориби, ласково обхваченный тонкими руками девушки и севший рядом с ней на траву. Его взгляд, по-прежнему, был опущен.
-Не грусти ты… Я знала, что однажды расскажешь! Твои веснушки… - снова начала она, -Я также скажу тебе, что они прекрасны…
-Ещё один шрам… - сорвалось с его уст.
       Она не ответила, опустив глаза и провела рукой по волосам, перьям и кулону, обняла его – вампир даже не воспротивился – он привык быть «нежным и ранимым» с виду. Кажется, ему просто нравилась эта роль. Именно роль – ведь в душе он таким не был. Разве что малость – но это совсем другое.
-Бедный!...Так вот почему ты не ответил, что это за камень, когда мы ждали девчонок под кабинетом… - лишь сорвалось с  губ черноволосой,- Ты так многого скрывал от меня! Я так много не знала!...- она схватила цветок, росший в полуметре от неё, на который  уже кидала взгляд и быстрым движением вложила его Ориби за ухо.
      Сарро смолк, его место занял историк:
-Спорю, вы не знаете, но сперва на моем месте был иной человек. Мой отец, Дэллер Хайларэн. Омедерро считал, что среди всей нечисти, найденной им, в школе должен быть хотя бы один, кто не будет привлекать внимания. Человек. Отказавшийся вскоре от такой идеи, он поплатился жизнью и на его место директор избрал меня… Затем снова пришло что-то в голову, вероятно, решил избавиться от людей окончательно, послал Сонни, а та убила…
-Сонни… Клайренд?- удивилась Карме.
-Она самая!
-Но как?
        Нависло напряженное  молчание. Николло изобразил подобие улыбки,- Ему снова захотелось меня видеть!
-Какой он странный!- не выдержала Сондра,- У меня слов нет!...
-Так вот где вы были… точнее не были…
-Да, Саша,- тихо ответил он,- Призрак. А что ты думала, компьютер вел за меня уроки? Он был только для видимости…
-Пришло время менять рассказчика,- воскликнул географ,  заметно отвернувшись от Сарро,- Теперь моя очередь! Однако, что  я могу сказать? Погибшего на войне, меня отыскал Омедерро и даровал новую жизнь. Должен ли я ненавидеть его? Сложный вопрос, в решении которого  меня убедил он.
-Меня не вмешивай!- сквозь стиснутые зубы прошипел вампир.
-Мы что-то пропустили?- зашептала в самое ухо розововолосая,- Как жаль! Когда
они успели поссориться? Из-за чего?
-…Эта школа вообще уникальна! Под ней – сотни драгоценных жил, которые добывают, уже известные вам, стуканцы… Я часто слышу их отдаленный стук, идущий из драгоценного лабиринта…
-Вы сказали лабиринта? Вы были там когда-нибудь?
       Николло рассеянно кивнул.
-Однажды…
       Незаметно для всех, Сарро направился куда-то прочь. Я молчала, косо наблюдая за чёрной фигурой, исчезнувшей за соседними кустами.
***
-Хатори! Что ты здесь делаешь?! – удивился учитель,- Твоя внешность испугает их, а внезапное появление – натолкнёт на ненужные мысли! – покосился он на копну длинных фиалковых волос.
-Я пришёл попрощаться, Сарро,- коротко ответил тот,- и сказать тебе пару слов. Мой сэнсей научил меня видеть будущее, но я дал клятву, что никому не буду о нём говорить… Скажу одно: берегись того, к кому испытываешь самые трепетные чувства, иначе поплатишься жизнью… Бойся, вампир!
-Твои слова могут испугать человека, но не меня!
-Что ж, тогда прощай! - бросил темноволосый, исчезнув за соседним деревом.

      «Клио или Луна?- гадал Сарро,- Ну что за глупости? Нет и ещё раз нет! Эти девочки совершенно неспособные на что-то подобное…
      Эмби? Так мы давно уже не вместе… Об Ориби он и думать не мог. «Он ангел! Причем, настоящий… Кто же тогда?»
***
-Скажите одно,- воскликнула Карме,- Все учителя такие, как Вы?
-В каком смысле – такие?
-Один вампир, другой…
-Да, расскажите!- поддакнула Анфисса,- Нам интересно!
-Другие. Все.
-Что же вас объединяет?
-И как вы оказались здесь?- вопрошал Лэн.
-Так, а кто они?- перебила Сондра.
-Не люди,- прозвучал короткий ответ учителя.
       Молодец, Сарро! Выкрутился.
-Я так и знал…- вставил свои пять копеек рыжий,- Я же говорил, что всё знал!
-Не обращайте на этого олуха внимания! - как бы извиняясь, произнесла Карме,- Он много чего говорит, да, наверное, и сам не понимает зачем…
-Он не олух! Не заикайся!- отрезал географ, - Он…
-Кто же?
      «Должен ли мальчишка знать правду?- размышлял Элронд,- Если Сарро сказал это Керроу – так это другое дело, но он сам… Нет! Время ещё не пришло!»
-Почему ты ничего не рассказывала мне?- гневно набросилась на меня Карме,- Столько всего!..
-Но это и я слышу впервые!.... «Да и что ты хочешь от меня услышать? Ту невероятную историю альфагессца? Так она касается лишь меня… Дайте мне сначала разобраться…»
-Тогда мы не можем им верить,- сказала Карме,- Ведь даже если они правы, из-за чего рассказали всё сразу? А ведь они, как-никак, учителя! Или ты не видишь обмана в этих словах?
-А отчего ты так уверена в своих?
      Она хмыкнула. Научная жилка не переставала биться даже в столь сложный момент. Карме верила мне, но видать, по-прежнему, искала во всем истину…
-К тому же, так все сходится! - коротко объяснила ей,- Абсолютно всё!
      «Почему Сарро помогает нам? И эти взгляды…  Быть может, он тайно влюблен в меня? Хе-хе. Нет! А потому, она может быть права, и за всем этим кроется новый обман? Или нет?... »- лихорадочно думала я, устав от огромного количества навалившейся информации.
-Предлагаю отвлечься!- воскликнула Вега, - У меня, как раз, вопрос: мы пойдём на этот бал сегодня?
-Это ещё какой?!- удивленно воскликнул Сарро,- И где?
       Девушка достала из кармана приглашение и протянула учителю.
-Что… Это вы?!- в шоке забормотал вампир.
-Кто?
-Почерк Ориби,- объяснила Луна,- Выходит, организаторы – они!
-Что это значит, отвечайте!- донёсся крик альфагессца,- Кто придумал?! Зачем?
-Мы хотели… - замялся Энзели, указывая на брата,- Он хотел…
-А вот и не я!
-…Вообщем у Эмби ведь сегодня день Рождения…
        Этот ответ на мгновение остановил вампира. Он ведь совсем забыл!
-Зачем вы говорите мне о ней?!
-Думали, обрадуешься…
-Ненормальный… - только и прошептал учитель, сжав до бела кулак.

       Выслушав повествования учителей, мы приступили к репетициям.
       Как непривычно было наблюдать такую сцену! Лес, высокие верхушки деревьев, уходящие под облака… Недовольные крики Карме из-за постоянно наступающего на ноги Лэна...
-…Я буду твоим парнем!- доносились шутки Анфиссы, танцующей с Сашей.
     Сарро молча наблюдал за происходящим, не раз улыбаясь в сторону Ориби и Бекки.
       Кто умел, тот танцевал, кто нет – так и не научился, а причиной тому – Вега, и хотя сама девушка прекрасно владела этим искусством, объяснить, увы, не могла…

       Прошел ещё час. Солнце стало выше. Тени короче.
       Раздался звон. Осколки выбитых окон посыпались с высоты. Их звук вместе с криками учащихся долетел до наших ушей от самой башни.
-Что там?!- изумилась я.
       Алый взгляд Сарро так и говорил, что что-то произошло. Не отвечая на наши расспросы, было вынесено решение о немедленном возвращении в школу.

-…Вега!- прозвучал за спиной высокий голос,- Постой!
       Она обернулась.
-Вы…- удивилась, увидев физручку.
-Не идите в школу!...- щеки покраснели, взгляд метался из стороны в сторону.
-Что произо…
        Но Сонни уже и след простыл…
        Девушка ускорила шаг и побежала.
***
        Как спонтанны и непредсказуемы майские дожди! Лишь только мы переступили школьный порог, как серебряные капли забарабанили по стеклу. Они смешивались с топотом, криком и странным запахом, вмиг разлившимся по коридорам…
-Что так воняет?- изумлённо восклицала Саша,- Что здесь произошло?
       Ученики в ужасе метались из стороны в сторону. Издали раздавался какой-то странный рёв, совершенно не похожий на человеческий.
       Разноволосые головы проносились мимо нас. Вот мелькнул один рыжий, Лэн!
  Я обернулась и к удивлению обнаружила, что друг был рядом. «Выходит, это был кто-то невероятно на него похожий…»
***
        «Отчего они не слушают меня! Разве Вега не самая трусливая из подруг Керроу? Или это всё из-за того случая с Николло?- в растерянности думала Сонни,- Но ведь это всё он, директор! Он дал приказ! И я не знала, кто он…
         Теперь всё изменилось…  я искала вас! Даже специально врала Омедерро, говоря, что отыскав – сообщу ему. Врала ради вас! Хотела предупредить о монстре, вырвавшемся на свободу! Но, видать, уже поздно… и теперь я не могу уже ничего изменить!»
***
        Совсем скоро мы обнаружили, что потеряли след крылатых мальчишек. Они вроде только были позади и уже исчезли. Поиски по сторонам не дали ничего, лишь миллион перемешанных чувств отразился на лице Бекки и Сарро.
        За окнами лил дождь, дорога утопала в грязевых потоках, капли застилали взор, растворяясь в малахитовой дымке леса.
-Они не могли далеко уйти…- строго и решительно сказал Вампир и тут же осекся,- Не должны были…
         Мимо промчались удивленные ученики. Атмосфера накалялась. Мы не могли понять ничего из происходящего. Было видно, что это же мучило и ла Касса.
-Лиза!- заметила я вдали знакомую фигуру и побежала ей навстречу,- Что здесь произошло?!
         Но перепуганная подруга была настолько поражена эмоционально, что не могла связать даже двух слов.
-Монстр…- сорвалось с губ несчастной. Рыжевласка забормотала что-то ещё и убежала, вновь оставив нас в недоумении.
-И что теперь?- вопрошала я учителю,- От кого бежать и куда? Ещё они, как на зло, подвели…
       Шаги раздавались громче, дыхание становилось прерывистее, дождь  прибавлял гнетущее ощущение, странный запах не исчезал.
-Ну, где же они?...- шептала опечаленная Бекка.
***
-…Снова ты за старое!- измученно воскликнул Ориби,- Тебе мало того, что было вчера?! Сколько ещё ты будешь издеваться?!...
     Блондин скривился в улыбке,- Сколько надо, столько и буду, пока танцевать не научишься!...И до тех пор я неразрывно буду с тобой!
      Кампир налился гневом.
-Вместе, значит, навсегда?...
-Как знать…
-Отвечай же!
-Зачем?
         За дверью раздался звук.
-Тс! Стой! Куда ты?!- встрепенулся Энзели,- Что за вонь…- он моментально соскочил с места и устремился к двери. Кампир замер, странное на миг предчувствие пронзило и его.
-Молчи, кто бы ни был!...- но Ориби понял это и без напоминания. В дрожащем взгляде отразилось безумие. Он отшатнулся, как ошпаренный.
-Да что там? Эй, дай мне пройти и посмотреть!- но в следующий миг Энзели также стал свидетелем ужасной сцены – стоящего прямо напротив двери монстра, карбункула.
-Что это за чёрт? - невольно выронил он и тот час же пожалел о сказанном. Зрачки гиганта расширились, ноздри насторожились, существо взревело и кинулось навстречу…
***
       «Вот уже сколько времени я не могу определить, КТО для меня Сарро? Ясно одно – не безразличен, и в тоже время… Нет, это не так! – рыжевласка затрясла головой,- Никогда!
        Это началось так давно… Ещё в Альфагессе, лишь встретив Сарро. Неужели тонкая нить сумела пережить столько далекую преграду?»
-А это ещё что?! - послышался вопль Сандры,- Кто посмел привести в школу это чудище болотное? Кому сдался этот конь? Опять это биолог так шутит?!- она вскинула руки и забормотала какие-то неразличимые слова, и уже через несколько минут огромная туша была мертва.
-Как она это сделала?- в изумлении произнес Энзели,- Что за заклинание сказала?...
-Вы!- как током пораженная, закричала она в гневе, увидев высовывающиеся из-за дверной стены головы, - «Кого же я спасла! Но если рассудить – они ведь так близки к Сарро!...»
***
       …И тут мы увидели его! Невиданное существо, огромной тушей возвышающееся над каменным полом.
-Что это?!- пискнула Вега,- Что…
-Ты!- едва вымолвил Сарро, при виде рыжей,- Прочь с моих глаз! Прошу!
        «Почему он всегда такой? Из-за Ориби? Но я ведь нарочно… По молодости чего не сотворишь, зачем же мучиться потом всю жизнь? Не понимаю…»
-Лучше б ты и не появлялась!
-Да?- хмыкнула она,- И эта тварь…
-Это ведь ты её на меня хотела натравить, не так ли, ну же, не ври!... - не выдержал вампир.
-А вот и нет. Если бы не я…
         Дверь медленно раскрылась.
-Выходи, трус!- раздался голос блондина,- Его больше нет!
-…Они были бы мертвы!
       Повисла немая сцена…
***
        Узнав и осознав случившееся, Омедерро впал в состояние неуправляемого дикого волнения. Боялся ли он за себя, за Него или за то, что Керроу убьёт кто-то, кроме него, – вероятно, не знал и он сам.
        В страхе, забаррикадировавшись в своём кабинете, он глядел на дождь, постепенно усиливающийся и льющий за окном настоящим водопадом.
        «Я жил в Алфирине с самого рождения. В большом имении, которое отец завещал старшему брату, и что обидно, сводному брату. За день до совершеннолетия, день до вступления в наследство, он был убит. Эта проклятая Рика! Девушка с характером, наотрез отрицающая случившееся.
          А ведь я сам видел, выглядывая из инжировых кустов, как их очередной долгий разговор, лишь только коснулся звёзд, окончился кровью! Ах, как давно эти дни минули… Сколько всего прошло!
         Об этом случае шумела вся школа (брат вот-вот должен был закончить её и уже готовился к выпускному). Узнали всё и созвали суд, обвинив во всём меня. Никто не верил, все слушали её! Люди не могли вообразить, что сквозь слёзы и оправдания я способен говорить правду. Говорили, будто мне убийство «выгодно», ибо со смертью наследника, имение получит кто – правильно, я.
         Обвинили невинного – лишили свободы на долгие годы, грозились, навсегда. Но я вернулся, злой и взбешённый, из-под их чертовского гнета несправедливости! Чтобы освободиться, был вынужден связаться с самим Дьяволом, отдав душу и получив желанное.
         Прошло столько лет, а я по-прежнему, как в первый день, ненавижу эту чертову аристократку! Почему никто не осмелился перечить ей? Одного слова сказать в моё оправдание? Тьфу на неё… Ненавижу женщин.
         Невинный, обиженный жизнью и изгнанный обществом, о, как же я  ненавидел их! Наивных людей, сломавших всю мою жизнь! Именно тогда в моей  голове стал зарождаться план «возмездия». Создать собственную тюрьму, да такую, чтобы никто не узнал об её существовании, а когда поймут – будет уже поздно! Влиянием ли школьницы Рики, убившей брата, на эту роль идеально подходила школа…
           В поисках сообщников я потерял несколько лет, путешествуя по всему Алфирину, ища самых коварных, злых и обиженных несправедливостью жизнью.
         Однажды попал в какое-то село. Увидал жителей, трясущихся от одного лишь имени «Эдмонд». «Кто это? – помниться, задумался я, – Я должен узнать о нём!» Не став спрашивать взрослых, решил действовать незаметно и узнал всё от детей, подстерёгши каких-то оболтусов, узнал об ужасе, повисшем в этих местах.
       «Говорят, - начала светловолосая девочка, назвавшаяся – как сейчас помню – Луси и так запомнившаяся мне,- в лесу пропадают люди. Предполагают проделки  огромного волка. К сожалению, назад, увидевшие истину, не возвращаются! Что-то пожирает их, не остаётся даже костей!»   
        Я был удивлён до самой глубины исчезнувшей души. Трудно сказать, что было на уме в сей миг. Затем стало ясно, и огонь страсти зажег сознание. Я был счастлив.  А на следующий день, чудом оставшись в живых, повстречал оборотня, Эдмонда Руша.»
-Как был неуправляемый, таким и остался!...- нервно пробормотал Омедерро в перерыве от своих раздумий.
        «В горах, на границе Алфирина, отыскал остаток северного народа, так же назвавшегося гномьичим родом. Один из них, Ло Аринэ Сарр, согласился пойти со мной. Добрый и доверчивый, когда он понял,  кто я такой, было уже поздно…
-Хорошо то, что теперь понять истину уже не имеет смысла!
        «В одном из Сумеречных лесов,  натолкнулся на селение эльфов. Первая встреча  была не самой впечатляющей: около десяти стройных и высоких лучников схватили нас троих и отвели к своему правителю, посадили в клетку. Хитрый, но не от природы, а из-за судьбы ради освобождения, я был вынужден разыграть, будто влюбился в одну из прекрасных смотрительниц. Она поверила, освободила, и тут ловушка захлопнулась! Эмби ви Блэйд, выходец из эльфийской аристократии была захвачена в нашу «команду»!  Выслушав историю о «школе», о её мечте из самого детства, отказаться так и не смогла. (Для аристократии было постыдно заниматься каким-либо учением.) «А в современном мире без этого никак!»- помню, с жаром говорила она.
         Разуметься, я скрыл от неё истинное предназначение этого заведения. Иначе не мог – боялся за осуществление плана.»
-…Как впрочем и до сих пор!
       «Близ братского кладбища, отыскали Элронда, а у соседнего леса –  Ламэйна. Эти встречи абсолютно случайны, я до сих пор удивляюсь своей везучести!
Мертвец и леший. Я даже мечтать не мог – идеальная пара! Только характером не простая, особенно тот, солдатик.
         Эти двое, кардинально непохожие по характеру, почти сразу не понравились эльфийке, вероятно, вызвав у неё большее недоверие и ко мне. А может, и не вызвало, чего я так?»
-Лишь люди сомневаются в своих начинаниях, отчего и не доводят их до конца! Но я – иной, я смогу, ведь теперь и я не человек… - с трепетом и волнением  уверял себя директор. Ему нравилось повторять эти заветные слова, хотя по правде никем иным он и не был – так, мечта одинокого страдальцы, заведёт, куда пожелаешь…
      «Были и промахи, однажды, натолкнулись на очень «радушных» людей.  На своё счастье, мы встретили Элайду, женщину- кошку, спасшую от «противников». Она не только спасла, но и тут же примкнула к компании.
        Долго раздумывая над свершением своей идеи, я решил, что нужно лицо, не вызывающее какого-либо подозрения, то есть человек. Но он может соваться не в своё дело и болтать всё, что надо и не надо вокруг. Молодой? Никак иначе. И вскоре  я отыскал старика-историка, по имени Дэллер Хайларен. Было много других, отчего-то выбрал именно этого.
         Пора было возвращаться и начинать строительство, но неожиданные природные катаклизмы заставили нас немного задержаться…
        …Дело было вечером, на одной из улиц Альфагесса – города голубых цветов, такого яркого и продвинутого в сравнении с остальными. Мимо меня со всей «чудаковатой» компанией, проходила одна молодая парочка…
         Он был чёрным, с ног до головы, она – в белом и с огненно-рыжими волосами. Идеальная противоположность! Их разговор был неясен: ибо я не знал их языка.
  Парень обвинял её, а та лишь смеялась и отмахивалась. Было ясно, что он пытался доказать что-то, но не мог.
         «Постойте», - так кстати сказал Ло Аринэ, понявший о чём идёт речь.
   Парня, называвшего её коварной и бездушной изменщицей, звали Сарро,
«Что ты с ними сделала?- упрекал он,- Зачем даровала невинным судьбу обреченных?- переводил гном, - Что будет теперь с Ориби и Энзели? Даже если ты ненавидела их, зачем превратила в детей ночи?!
         Помню удивление и непонимание на лице эльфийки, а так же пристальный взгляд на чёрного.
       «Я больше не вернусь!- кричал парень на альфагесском, - И умру вместе с ними, и не возражай, ведьма! И в этом будешь виновата только ты!» – он сделал резкий разворот и направился прямо к толпе, пристально наблюдавшей за ним. Хотел пройти мимо и, вероятно, покончить с жизнью, но не смог миновать крепкой хватки Элайды, остановившей его.
          Сарро рассказал, что ненавидит людей за их жестокость и несправедливость. А ещё то, что он – Вампир. Говорил о последнем накручено, словно боясь, выискивая кого-то в толпе и смущенно глядя на эльфийку, она - на него.
-Бояться нечего – все свои – не люди!
         «Я с вами одного мнения!- не верил в свою удачу я,- Люди несправедливы и жестоки! Я, как и Вы, ищу смысла в этой жизни! Я, как и Вы, обижен на мир и хочу вновь обрести в нём свою цель!»- приходилось льстить, хотя это была правда, просто привык говорить так, ибо тут же целью стало привести Вампира в ряды своей школы. В мозгу разворачивались настоящие драматические баталии с морем крови и трупов. Одно «но» – Сарро был настолько тих, стеснителен и спокоен, соглашался со всем и принимал, как данность, что никак не подходил на роль жестокого монстра и убийцы. «Это не страшно,- долгое время надеялся я,- Рано или поздно жажда возьмёт своё… Надо лишь разозлить!»
         Чувства Сарро и Эмби всё росли, и вскоре родилась Луна, их дочь… Сначала  они даже навещали его родной город – Альфегасс, тогда я ужасно переживал, что они могут сбежать. Парочка вроде крепкая, друг за другом стеной тогда стояла. Не то, что сейчас – и взгляд не кинут – дуются всё. Эх, любовнички! За это странное непостоянство невзлюбил его не только я, но и почти все остальные члены «команды».
-В итоге, я оказался очень проницателен! Ибо все проблемы начались из-за него!- злодей с горечью уставился на пролетающие капли и обхватил голову руками. На миг ему померещилось, что за дверью раздался какой-то крик, но его мысли вновь были где-то в прошлом…
        «В канун строительства школы, была встречена последняя «жертва», - демонесса Сонни, своей внешностью так непонравившаяся вампиру из-за невероятной схожести с той рыжей.
         Школа была воздвигнута за одну ночь. Лишь я знаю, что это была работа  Сатаны… Тут люди не соврали. Есть он, есть, но не всем является и не всем помогает…  Так и была сотворена школа Дарк Эмэде Холл, названная, как и близлежащий лес – Эмэдэ – в мою честь.»
        «Тогда я был так в себе уверен… Но оказался глуп и бездумен! Моя теория не оправдала себя! Как я мог?- мучился Омедерро,- Не видеть этого столькие годы!...»
         Наступило молчание. Он сделал глубокий вдох и вспомнил, что слышал какой-то звук. Приподнялся, что делал довольно резко, учитывая, что последняя прогулка заключалась в походе в лес, объявлении о возвращении Керроу и том первом сорванном «уроке». Ничего себе «давно», а, кажется, сто лет прошло! Медленно открыл дверь.
-Приглашение? На вальс?- пальцы сжали оброненную кем-то тоненькую лакированную бумажку. «Какая мне разница! Не до плясок…  – с отчаянием понял он,- Теперь-то – только со смертью плясать!»
***
        Сарро не мог прийти в себя около часа. «Как? Она? «Убила», а затем спасла? Как это не похоже на Сандру… вероятно, она опять что-то задумала… Но что? Как настрадался я уже за эту жизнь…»

          Время близилось к полудню.
-Что вы решили с этим вальсом?- воскликнул Сарро, глядя на меня,- У меня плохое предчувствие… Ни к чему сейчас веселье. От «войны» передохнуть не успели… Дети ещё напуганы – не придут!
-У меня тоже. А потому мы должны там быть…
-Во что бы то ни стало!
          Я переглянулась. «Он читает мои мысли или просто так удачно дополняет сказанное? А ещё это взгляд… Бездонное озеро кровавых роз будоражило воображение и ни на минуту не могло оставить меня в покое.»
***
          Девчонки собирались долго, спорили, что одеть и какой макияж сделать.
-Да как вы можете думать об этом?!- разозлилась я,- В такой миг?! – на себя набросила первое чёрное платье – хотела и так пойти, да в школьной форме как-то совсем смешно было бы…
-А как можно совершенно не думать о себе? В идеале надо успевать все!- с неким даже упреком произнесла Вега, вновь поправляя волосы перед зеркалом и хлопая своими большими намазанными ресницами. Наконец, сделав последний поворот и штришок, она и остальные девчонки, направились за мной и Сарро.
-Где эти двое?- оглядываясь, прошептала Сондра,- Братья которые… Вроде бы только были здесь и…
-Снова куда-то исчезли!
***
-…Ты должен выглядеть, как следует! Я не собираюсь позориться!- повторял Энзели.
-Куда ты меня тащишь? Что ты забыл в кабинете математички?- не унимался Ориби,- Что собираешься сделать… со мной?! – последние слова были сказаны почти что шёпотом.
        Глаза  Энзели заблестели.
-Ничего нецензурного и плохого. Лишь сделать тебя красивее.
         Падший ангел так и вдохнул. Он и не ожидал услышать от деспота «полный его план»!
-Оставь! Обойдусь без ничего! Мне нужна твоя помощь!
-Уверен,- хмыкнул блондин,- поворачивая ключ в двери небольшого шкафа.
        Ориби смолк.
-Ещё как!
-Тогда как тебе это?- брат нагнулся в полку и с видом знатока сделал вытащил какой-то баллон, сделал резкое движение, подскочив со спины и нажав на какую-то кнопку. Молекулы едкого запаха тот час же заполонили пространство между ними, невидимым вихрем взвившись вокруг головы Ориби. Кампир закашлялся.
-Что это… Зачем? – и потёр заслезившиеся глаза.
-Впервые вижу кого-то, кто так не любит одеколон! Ты нарочно  хочешь разозлить меня? Неужели я прошу так много? Я лишь хочу, что бы всё прошло хорошо!
-С каких пор ты стал таким заботливым? Разве тебе не всё равно?!
-Что ты?- смутился Энзели,- С каких это пор?
-Тебе сказать?...- не выдержал Ориби,- Да всю мою жизнь!...- он сделал несколько шагов к окну, печально уставившись в него, отгородившись от деспота крыльями, - а после уже чуть ниже зашептал: - Откуда это у Элайды одеколон – она что – мужчина? Спорю, эта гадость вообще не для того используется, болван! И вообще…  Ну, хватит уже. Оставь меня... Уходи… Придумал ты, не спорю, много всего, только одного не понимаю: зачем тебе это?
-Как –  зачем?- холодно засмеялся блондин,- Ты до сих пор не понял? – его смех напоминал урчание сумасшедшего кота, который вконец добрался до валерьянки.
        Кампир смолк. Перья задрожали. Сердце сжалось в комок, а во рту пересохло.
        Вот сейчас как скажет братец! Жди беды…
-А как же свержение Керроу? Или эта девчонка так вскружила тебе голову, что ты забыл цель своего появления здесь? Она что лучше Бекки? – ни с того ни с сего даже добавил он.
-Чтоб тебя… Как ты смеешь говорить?! Оставь и меня, и Бекку, слышишь, оставь в покое – не завидуй тому, чего ещё нет! И ещё… - тихо со вздохом  прибавил он,- Ты против Сарро?
-Да какая мне разница! Вспомни первый день! Омедерро просил нас!
-Скорее, приказывал!
-Не важно!
-Даже не говори мне о нём!- строго отрезал Ориби,- Я уже в шоке, понимаешь? Как ты мог? Предатель…
-Да дай же мне договорить!- с криком прервал его Энзели,- Речь как раз о Бекке!
-Что ты собираешься сделать с ней?!- стараясь изобразить ярость, жалобно «пискнул» Ориби. Страх так и проступил через его лицо – оно тот час побелело, а глаза расшились ещё больше.
-Ничего особенного… Просто, если привести к Омедерро её, Керроу можно будет поймать, как на приманку!
        Кампир, стоящий спиной к брату, сжал кулаки, напряг крылья, он хотел броситься на брата и, возможно, дать сдачи, но не успел. Ещё мгновение – и залп серебристых блесток каскадом обрушился ему на голову. Он лишь повернул голову, и тот час же ощутив резь в глазах, закричал, чтобы тот перестал говорить ему что-либо в подобном духе.
-Устал я от тебя… Понимаешь или нет?
         У брата правда с этим было сложновато. Что-то засело в нём ещё с детства – то, что родители именовали болезнью, а по правде говоря – вредность и полное отсутствие чувств.
-Это лишь лак, куда ты дергаешься?- изумленно прошептал Энзели ангельским голосом. Крылатый сделал резкий поворот и скрылся за дверью, обиженно встряхнув головой и растрепав свои золотые волосы, побежал прочь – куда глаза глядели. Не любил он, когда братец начинал такое творить! Не здоров ведь – других покалечит, не глядя, да и себя не пощадит… Хотя сейчас Ориби явно двигала не жалость. Он боялся за Неё, и на всё другое – даже на себя – ему было уже всё равно.

    «Неужели он не понимает, что обречен? Что Бекка такая же, как и Энже? Ему было плохо в Альфагессе?- в гневе крутилось в голове у Энзели,- Если же он убежден в обратном, то я просто НЕ МОГУ понять его, что впрочем, было всегда… А ведь я хочу спасти его, забрать и отгородить от этой паршивой жизни! От всех! От предательств! От зла! Кем бы ни был он и я, нам предначертано жить вместе! Так говорил нам некромант. Так велит моё сердце. И как эта неженка Ориби не видит такой простой истины?
       Я должен идти следом, побежать или полететь за ним, чувствую – этот бал добром не обернётся!…»

-Постой!- закричал кампир и остановился,- Это правда?
-Что?
-Что ты сказал о ней? Что хочешь…
-А ты нет?
       Молчание. Гнетуще злой фиолетовый взгляд просверлил Энзели до самой стены.
-Не вздумай!
-Да мне-то!- отвертелся Энзели, скрывая все свои мысли и снова одевая на лицо безжалостную маску, - Просто вспомнил, ради чего мы здесь… Всё ерундой занимаемся!
-Не соглашусь! То, что хотел сделать ты – ДА, но не ВСЁ! Не всё здесь в твоих руках, братик! Как ты не понимаешь, хоть мы и должны быть вместе, из-за, сам знаешь чего, но НЕ ТАК ЖЕ! Не так! Клио – наш друг! Пойми ты...
***
        Всё было залито золотым сияющим светом. Свечи, развешанные гирлянды, даже какие-то зеленокрылые человечки-светлячки (вроде Бродячих огоньков, что видели мы на Чёртовой полянке) придавали помещению небывалой красоты и даже какой-то нереальности. Стуканцы шествовали из стороны в сторону, раздавая всем и каждому синие цветы, что-то вроде опознавательного аксессуара. Можете даже не сомневаться, подруги набрали их столько, что, к примеру, у Анфиссы, издали вся голова казалась синей. Дождь не прекращался, тяжесть давила на голову, сливаясь с громкой готической музыкой. Картинка обещалась заманчивой…
        Миновав коридор, со странными чёрными разводами на полу, устремились в огромный зал. Бал, устроенный в честь Эмби ви Блэйд должен был вот-вот начаться.
-Это же альфа!- не веря своим глазам и с дрожью, прошептал Сарро,- Кто сказал им об этих цветах?- на что Энзели лишь усмехнулся,- Мы!- толкнул в бок Ориби. Пред его взором пролетело мгновенье с недавней телепортацией.
-Папа! Папа! – послышался сзади тонкий голосок. Обернувшись, названный увидал голубоволосую, кивнул и пошёл дальше с парнями в сторону, оставив девушку с нами. Испуганное лицо Луны не давало мне покоя.
-Что произошло?- спросила её.
-Всё хорошо… - голос тих и уныл.
        Думай, что хочешь!
        Она сторонилась и нас, и вообще всех, угрюмая, грустная, наблюдала за всем лишь со стороны и точно боялась приблизиться.
        К нашему удивлению, или, а чему собственно здесь удивляться? пришедших на бал было не много. Но даже так, золотые, алые и зеленые точки не переставали кружить пред нашими глазами. Кто-то умел танцевать, кто-то лишь делал вид, танцуя с «воздухом». Все смешалось в один яркий клубок из длинных и коротких цветных волос, лент и горящих переполненных различными противоречивыми чувствами глаз. Друзья и враги – здесь были все: холодные глаза, алые шапочки и крылья.
        В большинстве – ученики младше нас, однако, за малым исключением. Вдали мы увидели недавних знакомых – рыжевласую Лизу, толстушку Лэрму и рассеянного Либби, жадно ищущего кого-то взглядом среди толпы. Но, даже увидев их лица, уверенности у меня и подруг не прибавилось – сквозняк лизал ноги, свечи отдавали ледяными огнями. Мы постоянно оглядывались, разглядывали не менее удивленных учеников. Страх читался в их лицах, или это снова нам лишь казалось?
-…И кто та королева, в чью честь всё это?- засмеялась Вега,  приподнимая длинный голубой подол своего платья, - Где мой принц? – и весело засмеялась.

        Праздник начался: огни стали ярче, народу больше. Если оглядеться по залу, можно было увидать почти всех учителей. Сандру, со странной улыбкой на бледном лице. Сонни, отошедшую от всех и будто присматривающую за нами. Ло Аринэ, Элайду, Ламэйна и, конечно, виновницу торжества – Эмби ви Блэйд, в первый миг показавшуюся мне испуганной, с зеленоватым оттенком на тонких скулах.
         Присутствующих усадили за огромные готические столы, налили по бокалу чего-то красного и объявили об открытии праздника.
-Держимся вместе!- шепнула я,- Чувствую, что-то здесь не так…
         Вдали послышались тосты в честь именинницы; вышли какие-то незнакомые нам дети, начали танцевать, но, признаться, такого ребячества я ещё не видала…
-И таких выпустили на сцену?- хмыкнула Карме,- Что ещё мы будет тут разглядывать, о, Клио! Сколько ещё времени потратим даром?
-Как вроде это я организовала?- не выдержала я,- Или ты вновь за старое? Чего тебе надо, чтоб увериться?
-Ничего. Я верю-верю…  просто не понимаю, как это происходит. Извини, не хотела обидеть,- прошептала та и потянулась за стаканом,- Что?!- закашлялась, вмиг изменившись и побелев в лице,- Что это?!
        Анфисса и Саша тот час же схватили свои, желая выяснить причину.
        Первая фыркнула, в удивлении поглядев на меня и Карме, другая – ничего, облизнулась и попросила добавки.
-Саша… Что это?- спросила я, до сих пор не осмелившись коснуться своего бокала.
-Томатный сок, что ещё? Разве у нас бывает что-то другое?
         Я смутилась.
-Ты права. Обычно он…
-Это не томат!- с жаром выпалила Анфисса,- Вы что сговорились? Не верите – понюхайте то, что у меня! - в её взгляде читалась растерянность. Я взяла стакан – полный, алый, источающий сильный дурманящий сладко-солёный аромат и отшатнулась от одного запаха.
-Это… - скривилась Карме дрожащим голосом.
-Что я слышу! - раздалось позади меня громкое и радостное восклицание.
       До чего знакомый голос.
-Энзели!
-Дайте мне это!- с азартом воскликнул он. Саша повиновалась. Блондин залился краской и рассмеялся, выпив алое до дна.
-Как ты можешь…- дрожа, прошептала Карме.
-Ты смеешься? Это всего лишь кровь!
        Воцарилось молчание… Лишь мерный шум дождя, звуки, издаваемые  другими учениками… Вот уж чего не ожидали, так кровавого подношения!
-Что у вас здесь произошло?- послышался веселый голос внезапно подошедшего Ориби. Длинные чёрные перья отливали в праздничном свете мириадами лазурных искр и завораживали, - Вы, наверное, никогда не пробовали её? Не бойтесь, она не заразная...
***
      «Кто организовал всё это действо? Зачем? – с недоумением глядела на происходящее Эмби,- Если это Сарро, то какую цель он преследовал? Между нами всё кончилось много лет назад… Неужели он так до сих пор не понял этого? Нет? А в противном случае – мне всё равно! Буду я слушать такого, как он! И не подумаю!
       А если не он, то кто? Кто-то из этих двух дурачков, с которыми он носится? Вряд ли.
       Луна? Зачем  ей это? Да и силы не те…
       Сколько лет прошло впустую! Его лицо, эта колдовская красота, сводящая с ума… Как он омерзителен! Зачем искать то, чего нет, и не может быть? Правда…- мысленно рассмеялась Эмби, глядя в потемневшую зелень за окном,- Да нет её! Глупость! Призрачная мечта! Отголосок несбыточной фантазии!...
        Что мешает мне просто взять и покинуть это помещение? Что смущает и пугает меня, не даёт расслабиться вот уже какой день? Одна девчонка… Клио… Что если…- глаза алфиринки расширились, она вздрогнула всем телом от внезапно посетившей мысли:- Что, если этот бал организовала ОНА?...»
***
        Либби уже потерял надежду встретить её, вновь двигаясь  среди толпы и выискивая взглядом Вегу. «Сколько натерпелся я от этого гнома и что? Напрасно?»- глядя в пол, сел на край одного из столов и равнодушно потянул в рот какое-то лакомство, как вдруг поднял глаза вверх и чуть не поперхнулся. «Она!- что-то голубое мелькнуло в толпе,- Неужели нашел?»- жар бросился в лицо, он сорвался с места и побежал. Протискиваясь сквозь толпу зевак, окруживших девушку, замер, не в силах вымолвить и слова.
-Вега…- наконец, сорвалось из его уст.
        Она, услышав его шепот, тот час же остановилась, узнала!
-Что ты тут делаешь?!- оглядела с ног до головы оборванца из закрытого этажа.
        Его щёки пылали, руки дрожали, парень в бессилии глядел на красавицу, молча, страстно и безнадежно.
***
         А учителя времени даром не теряли! Объединившись в кучку, пристально наблюдали за нами. Особенно, как говорил Сарро, за мной. Не единожды ощутив за спиной пронзительный взгляд математички, мне все больше становилось не по себе. С каждой секундой.
         Слышала, как вдали Ориби предлагали спеть какую-то песню. «Не знала, что он умеет петь, хотя почему нет?» Парень отказался, вернее, его оторвал внезапный залп огненных искр, как, собственно, и всех нас. Огромные золотые шары взмыли в воздух, рассыпавшись сотней алмазных звёзд, мириадами  волшебных осколков, блистающих в глазах влюбленных.
          Это было невероятно! И потому мне не верилось, что мы можем вот так просто и беззаботно смеяться, глядя на происходящее, не испытывать страха за себя и подруг. Я не могла осознать это, не испытав сотни сомнений. «Что если это подвох? И сейчас, быть может, в следующий миг, случится это, страшное и ужасное!...»
-Это те самые  огни, что видела я!- не в силах сдержать восторга, вскричала Анфисса,- Помните, я говорила вам раньше, что видела такое из своего окна? Вот уж не думала, что это просто для красоты…
          Зашумела музыка, полилась, обрушилась на голову мощным тяжелым потоком невиданных звуков, сплелась паутиной чарующих и завораживающих звуков. Лучи синего и красного света, испускаемые сотней ламп, ослепляли и малость пугали нас. Вспышки становились то быстрее, то медленнее, под стать музыке.
          Начался вальс.
          В порыве эмоций, я так и не разобрала, кто его огласил. Слышала лишь, как приказали разбиться на пары и пуститься в ритм мелодии. «Другие пусть танцуют!- вертелось в голове,- Но не я! Я не могу! Ведь что если сейчас случится то самое! Нет, я не могу допустить этого! Не должна… Наблюдать – это всё, в чём заключается моя миссия…»
          Мальчики и девушки не раз глядели на Лэя, отпуская всякие шуточки на тему его прически – блондин вырядился в белый костюм и так вздыбил волосы, что те безоговорочно напоминали  ирокез. Сливаясь в одно целое с Сондрой, алое платье которой идеально сочеталось с белым костюмом парня, они взаимно дополняли друг друга. Этакая кровь с молоком.
          Мимо кружилось столько пар! Но я предпочитала глядеть на всё со стороны и не повиноваться этой колдовской стихии: Лэн и Карме, как и на репетиции, сторонились друг друга. Анфисса вальсировала с каким-то рыжим старшеклассником, постоянно наступающим ей на ноги, впрочем, как и она ему. Не знаю от чего, но он показался мне каким-то невероятно знакомым. Хотела вглядеться в лицо, но водоворот уже изменил направление, и подруга сменила партнера. Рыжий пропал, сколько я не искала…
         Но больше всех выделялась Вега. И недаром! Голубые искры шёлка обвивали её стан, вихрем извивались длинные прямые волосы, приковывали к себе сотни взглядов.
-Кто эта красавица?- то и дело раздавалось вблизи от меня.
-А кто с ней? Это же Либби!
-Какой сам, а покорить сердце дамы сумел!...
***
        Энзели пристально глядел на брата, наблюдая за ним из-за колонны. Какое-то время он даже не замечал Луну, стоящую сзади. Понял лишь, когда она ахнула.
-Как хорошо он танцует!- воскликнула та.
-Моё воспитание!- с явной долей хвастовства ответил блондин и невольно показал клыки.
         Прошло какое-то время. От музыки кружилась голова. Внутренний голос так и шептал, что надо уйти, но всё было тихо, даже слишком, отчего приходилось убеждать себя в обратном. Подруги уже не танцевали – после первого же круга встали вокруг меня, вглядываясь в Бекку.
        Это было что-то невероятное! Больше, чем просто танец. Намного больше…
 Бекка и Ориби. Идеальная пара, о которой можно было только мечтать, поистине окрылённая любовью!

         Его руки дрожали, пред глазами летали искры, голова немножко кружилась. Адреналин бил через край. В его руках были зажаты тонкие длинные пальцы девушки. Его девушки. Бекки. Кампиру было наплевать на то, что сейчас на них смотрят почти все присутствующие. «Пусть! - думал он на этот счёт,- Пусть завидуют! Это мой шанс!»
         Синий цветок, пущенный в приглаженные длинные золотисто-тёмные волосы, едва держался. По лицу плясали блики свечей и сотни ламп. Взгляд метался из стороны в сторону, манил, останавливался на ней и снова устремлялся в зачарованную толпу.
         Он позабыл, что такое ритм и то, как его учили танцевать. Ему было всё равно: «Главное – рядом с ней!...»
-Ориби…- то и дело шептала она, расплывшись в солнечной улыбке,- Это лучший миг в моей жизни!
         Фиолетовые глаза озарялись теплом. Дрожащие руки всё крепче хватались за тонкую талию. Он ловил себя на мысли, что наступал ей на ноги, но к счастью, девушка была поглощена иным или просто не замечала оплошностей.

         Их движения были так легки, грациозны, воздушны, так пропитаны теплом и лаской, что невольно заставляли улыбаться и плакать от счастья любого. Даже Лэй, такой холодный с виду, пустил слезу зависти, вмиг утерши её при одном лишь появлении Сондры… Подружка опять что-то жевала, говорила с ним с набитым ртом и громко-громко смеялась с какой-то пары.
          Также почти всех восхищало платье партнерши крылатого. Казалось, оно переливалось сотней цветов сразу, играло каждой складкой, искрилось, словно сотворенное  мириадами светлячков. И откуда такая красота, до ближайшего магазина то полдня на лошади скакать, а узнали о бале лишь утром…

-Почему Вы не устроили этого бала раньше?- с упреком молвила она,- Ориби?...- нет сомнений, ей нравилось просто так повторять его имя.
-Значит, сегодня для того лучший день,- шептал он,- так повелели звёзды…
-Нет никаких звёзд! Есть только ты! Ты! Моя самая яркая звезда!..- она сделала резкое па, специально ли, случайно, ровно в такт меняющейся музыки, притянув его вплотную к себе, дыша в самое лицо.
       «Неспроста ты это сделала!- понял Ориби,- Думала, не поцелую тебя? Глупышка!»- он обхватил её рукой, страстно прислонив к себе. Зал залился аплодисментами… Но многие думали, что так было задумано в танце.
        Это был их первый поцелуй и, Бекка была без ума от счастья! Ориби без конца вспоминал Энже, она даже чудилась ему, ибо так же близко были их лица, в тот день… близко, но иначе – зло нельзя сравнивать с любовью!
***
         Праздник близился к завершению. Мы стояли на небольшом выступе на лестнице, мирно созерцая окружающую картину.
-Неужели так может быть?- качала головой Карме,- Мы так ждали, что что-то случится и… ошиблись?- её голос сквозил сожалением, сплетенным с радостью.
-А ты, значит, хотела?- вмешалась Анфисса,- Как по мне, так я, наконец, смогла почувствовать себя в безопасности! Разве это плохо?! – блондинка замахала руками и немного приобняла подругу.
-А, по-моему, это немного странно, не находишь, Керроу?- с холодной усмешкой подошел ко мне Лэн, глядя ровно в глаза и даже немного оскалившись.
-Что с ним?...- удивленно прошептала Саша, сделав несколько шагов навстречу. Прежде рыжий никогда не говорил на меня так.
-Прочь с дороги, девчонка!- не своим голосом воскликнул он,- Ты меня не интересуешь, ты только забрала моё время! Никчемная!
-Что ты…
-Клио, отойди от него!- вмешалась Карме,- Он не в себе!- схватила за руку, но я остановила её.
-Если он сказал «Керроу», значит, это не касается вас. Меня предупреждали.
-Клио, взгляни в его глаза! Это же не он!
-И это просто фамилия… Меня тоже Лавиран кличут! – поддакнула Саша, - И что?
-Оставь нас!- закричала уже сильнее.
         Рыжий сделал ещё пару шагов. Страшный взгляд и чужое выражение лица так и говорили бежать, но я была непоколебима.
-Прочь!- заорал Ориби, сорвавшись с места и одним движением оказавшись между нами,- Ты всё равно не получишь своего! Никогда!- он вскинул руки, ухватив Лэна на край рубашки. Пару секунд пробыв в таком положении, парень обмяк, совершенно не сопротивляясь, и рухнул наземь.
-Что ты сделал?!- кинулась на крылатого Карме,- Как?!...
-Забудь,- покраснев, бросил он, подхватив стоящую в таком же изумлении Бекку за руку и скрывшись в другом коридоре.
       «Зачем ему это, и что будет  с Лэном, узнавшим жестокую истину?»- мучился над вопросом кампир, а вдали еще долго звучали наши вопросы и недоумения…
***
       В голове все перемешалось. Клио… Рика… Убийство Блэда и он сам. «Эта ведьма убила моего брата! - в бреду повторял Омедерро,- Какое она имела право?!»- он глядел в окно, на огромную холодную неподвижную чёрную раму, запыленное стекло и шумящий в ночной дали лес.
        Как ему всё надоело! Этот кабинет! Эти учителя, которые не могут ничего сделать! Даже Кайла, прежде любимая паучиха, столько раз спасавшая от одиночества…
        Где-то на стене висел нож, директор подошел к нему, с надеждой поглядел и потянулся рукой вверх. Перебирая дрожащими пальцами, достал, с замиранием сердца он прошептал: «Пришёл твой час!»
        И тут дверь отворилась. Пыхтя, оттуда вбежали двое – Ламэйн и Ло Аринэ, впрочем, частая пара. Омедерро мигом спрятал нож за спину, чтоб не увидели те. Наперебой друг другу они стали кричать, что Сарро ла Касс жив, ибо только что видели его на балу. Не выслушав говорящих, директор выгнал их и хлопнул дверью, заломил руки за голову и в исступлении упал на стол.  «Я избрал этот путь, и, значит, должен дойти до конца!»- повторял он, видя пред собой фигуру блондинки и брата.
        Омедерро понимал, что, быть может, сходит с ума. Он кидался на виденье с ножом, страстно пытаясь «убить» его, но видение каждый раз уходило.
-Иди, хватит подглядывать...- прошептал физик биологу, наблюдавшему через дверную щель,- Не видишь, помешался? Теперь надо всем рассказать… Уж что-что, а в этом им не было равных!
***
         Тишь. Окончился бал. Все разошлись. Вега была красная и взволнованная. Долго смотрела в свое отражение, затем на звезды. Не могла успокоиться от чувств, переполнивших в эти часы. Она достала дневник, который так давно не заполняла и принялась за строки. Смахнула осевшую пыль, нашла чистую страницу, улыбнулась и вздохнула от первой надписи – вспомнила неудачную «слежку». Часто ставила троеточия и восклицательные знаки, прерывалась и снова возвращалась, стараясь передать каждое Его слово... Кажись, влюбилась, также с первого взгляда.
***
-…Смотрю, ты становишься популярным! - с улыбкой произнёс Сарро,- Вчера, сегодня…
        Ориби смутился. Луна, стоящая неподалёку, так же покраснела и стадальчески посмотрела в пол.
-О чём вы?- перебила учителя Бекка,- Популярный в чём?
-В том, с чем было туго у меня… В девушках!
-Что… А ну расскажи!- накинулась она на Ориби,- Что было вчера?!
         Кампир не знал, как быть. Это правда не его вина, это просто случайность.
-Вчера…- судорожно шептал он,- Ничего такого, о чём ты могла подумать…
-Как же! По глазам вижу, предатель! Обманщик! Вампир!...- в слезах крикнула она, со всей силы ударив его по щеке.
-Бекка…
-Что произошло?!- немедля кинулись мы, но было уже поздно. Злость разгоралась в ней с невероятной силой. Девушка не отдавала себе отчета, испуганная недавно открывшейся тайной и кровавым откровением Ориби, она не знала, что ей делать и куда бежать.
        «Больше я не могу находиться с ним! Мало того, что предатель, так ещё и убить меня может, не может, а сделает, точно, ибо все демоны сперва прикидываются ангелами! И как я не могла увидеть этого раньше? Сколько времени я была в неведении? Сколько верила ему, считала за принца из снов? Все это сотворила мерзкая, глупая любовь!- она прокляла в сей миг свои чувства. Мысли метались в её голове огненным вихрем, застилая сознание и лишая здравого смысла,- Как я могла думать, что Ориби, это Он, мой ангел... Как же я ошибалась!
          Он монстр! Самый настоящий! Свирепый и кровожадный! Как не сводил своего взгляда с меня во время танца. Как он смотрел на то «зелье» в стакане Энзели! Как радовался одному его запаху… Как он… - она рыдала от своих слов, одновременно не веря им и презирая слова вообще.
         «Вампир! Как и его брат! Но до того у меня нет дела!... Он же может убить меня, так? Заманить, очаровать… а потом убить! Да, это, непременно, случится!   Ориби упоминал на полянке о какой-то… Энже… Уехала в другой город… Ха! Не верю! Он убил её – и в этом вся причина!
          Глупая! Глупая! Да я никогда не встречу Его! Правы были те, кто смеялся с меня прежде – лишь такая, как я, могла быть столь уверенной дурой… А этот, неверный, не может быть Им.»
-Бекка, постой!- кричала Саша, пытаясь нагнать черноволосую, но тщетно…
-Оставьте меня одну!... – слышался стон в предвечернем воздухе.
***
         Сарро понимал, что на сей раз и правду, сболтнул лишнее. Ориби ушел, точнее , убежал и вернуть его было выше его сил. «Мальчишке нужно время, ей - особенно! Ибо Бекка – человек, и я не очень ей доверяю… К слову, времени нет ни у кого из нас…»- пока он, погруженный в мысли, бороздил коридор, вдали показались две тени. Высокий и низкий. Ламэйн и Ло Аринэ. Вампир притих, прислонившись спиной к стене, и прислушался…
***
           Все разошлись. Зал стих, потухли свечи.
-Зачем ты это сказал?- с горечью прошептал он,- Теперь это конец… Ты ведь знал! Прекрасно всё знал!- раздавался голос лиловоглазого, немое восклицание, адресованное Сарро,- «Мало того, что я не сдержал своего обещания, данному брату, и показал при ней свою вторую натуру, так ещё и это… Луна! Это ведь было недоразумение! Зачем?... Зачем ты всё это устроила? Хотела рассорить нас – радуйся! Но зачем? Ради каких целей?... Собственных ли побуждений?» - его глаза безразлично глядели в бездну, на чёрное небо и сотню золотистых далёких звёзд; ноги шли куда-то к выходу, вероятно, он и сам не особо понимал, что делает и куда направляется…
***
        «Это моя вина, мои чувства, мои ошибки!- понимала Луна, незаметно отстраняясь от отца,- Я могу разрушить всё, но не неужели не могу ничем помочь? Почему отец не осуждает меня за это? Нет, я вынуждена сказать ему правду! Сейчас или никогда!- она кинулась в ночь, на поиски, стараясь не потерять едва заметный след кампира. А слёзы вины катились по щекам,- Иначе будет слишком поздно! Не по его вине его бросят в сей раз!»
***
        …Взор прояснился, и Ориби увидел перед собою озеро. Синяя бесконечная гладь с сотней отраженных огоньков, запах хвои и свежий ночной воздух, насквозь пропитанный ароматом акации, пробудили его от «затмения». Пальцы невольно провели по воде, подбросив вверх несколько лазурных капель. Освещённые Луной, они были подобны сапфирам, мгновенно исчезнувшим в черноте озерной  воды. «Я кампир,- думал он, повторяя вновь движение рукой,- И что мне с того? Разве когда-нибудь это спасало меня? Нет…
        Я – вампир, пусть и не до мозга костей и добрый, но все равно – от этого одни проблемы. А ещё я падший ангел, так ли это или нет – не могу ни доказать, ни опровергнуть. Хотя в последнее время, начинаю верить, иначе от чего моя жизнь так печальна и несправедлива? Я никому не нужен и обречен на одиночество! У меня даже родителей своих нет, хотя такого в природе не бывает.
        Сандра отрезала меня от жизни среди людей… Энже, чуть не убившая меня, дала отведать предательство… Всё повторяется! И лишь смерть готова радушно встретить меня в свои объятия… Одна в целом мире, такая заманчивая мечта, но я не хочу умирать от их непонимания...»- он судорожно глядел на своё отражение, на огромные красивые глаза, полные внеземной грусти, тяжело дышал и проглатывал слёзы и не сразу услышал шаги, раздавшиеся за спиной.
-Ориби!- воскликнул дрожащий голос,- Я хотела сказать…
        Он обернулся.
-Луна… Уходи! Прошу!- напряжение усиливалось с каждым звуком,- Уходи…
-Я не могу… Я хотела… Прости, я не хотела!- закричала она со слезами,- бросившись навстречу с ним,- Я всегда хотела, чтоб мы были друзьями! Но раз уж так… Я вновь останусь одна!
-Почему одна?- повторил он с сожалением,- А Сарро?
-Что он?! На меня ему наплевать, как ты не видишь!...- её бледное личико с заостренными ушками скривилось в рыданиях,- Я думала, хоть ты поймешь меня, но раз так… Тогда прощайте все! - она сделала шаг назад, закрыла глаза и одним ловким движением бросилась в воду.
-Луна!...- изумился кампир несколько секунд, как ошпаренный, глядя на погружающееся в глубь тело и, не раздеваясь, нырнул вслед,- «Что ты творишь! Да разве я не понимаю тебя? По-моему, очень даже!
       Самоубийство – не выход! К слову, всем нам… И какой чёрт только принёс меня к этому озеру!...»- тьма сгущалась, давление нарастало, предметы пред глазами становились всё более расплывчатыми, в висках стучал страх. Парень старался не поддаваться этим ощущениям и беречь воздух, но это было так тяжело! Он понимал, что долго не протянет, воздух уже кончался, и начинало больно сжимать грудь, но продолжал бороться до последнего. Алый камень излучал от себя тёплые лучи, освещая на полметра пространство.
-…Глупая!- наконец взревел он, выпустив еще несколько пузырей на волю.
       Луна глядела на вампира немигающим взглядом. Стеклянные глаза, блаженная улыбка. Надутые щёки, маленькие пузырьки изо рта. Она всегда считала себя маленькой и никчемной, всегда хотела убить себя. Сколько раз. Здесь и там, в Альфагессе. И вот – снова. Хрупкое тельце быстро опускалось под воду. Тина и прочие мохнатые водоросли овивали её руки и силуэт. Решила ли она заправду уйти из этого мира? Или снова захотела привлечь к себе внимание? В первое не верилось совсем…
       «Почему ты не дал мне сделать это?..» - звучал в голове вампира голос.
        «Но сумею ли я? – ответно отвечал второй голос, - Смогу ли встать на пути смерти? Или, задумаюсь, и захлебнусь вместе с ней, Луна ведь не пушинка…»
***
         Бекка не могла уснуть. «Как? Кая я только посмела занести руку над ангелом? Быть может, я неправильно поняла того, что было вчера. Я ведь ничего не знаю! А Сарро болтает всякие небылицы – ему я мало верю, я боюсь вампиров, если быть совсем честной. Я придираюсь, преувеличиваю… Зачем же было так буйно и остро высказывать свой пыл? Кричать, с болью касаться его лица…
         Ах, Ориби! Теперь он не простит меня! Никогда…»
***
                Я была в недоумение. «Бал… Почему всё прошло так тихо? Неужели мы чего-то не заметили? Или от чрезмерной перегрузки, я уже стала накручивать? Никто не набросился на нас, не выпустил волков, не убил…  Что вселилось в Лэна? Нашло? Сарро говорил мне держаться от него подальше… Что он есть Омедерро. Знал ли он, чем может всё обернуться?
        Бедная Бекка! Она так долго искала Его и, казалось… Что будет теперь? Почему она закрылась в своей комнате и не отвечает на звонки подруг? Я даже с тайного телефона Луны звонила, номера, который она не знает. И вот что думать? Что предпринимать?...
        С каждым днём всё только хуже… Это странное чувство преследует меня, мне надо что-то сделать, оправдать… Мне кажется, или за этим скрывается нечто большее, такое, чего мы и представить не можем? Но нам остаётся лишь ждать...
***
        Эдмонд метался из стороны в сторону. Месть и ненависть переполняли его душу или скорее то, что было на месте неё. Он понимал, сейчас или никогда, если убить Омедерро, наступит новый рассвет! Новая жизнь! Новая месть! И озаренный гневом таких мыслей, он вновь выскользнул из школы, гонимый крыльями несбыточной мечты.

       А помните Линарда? Химик настиг его в коридоре и бросил там умирать. Он порвал мальчишку изрядно, и тот сидел у стеночки, моля о спасеньи души, но оклемался. Пробыл весь день в тени, долго не вставал с постели, сплошь обмотал себя пластырем и выпил много воды. Он думал, что всё же спасся, но зло не было готово сдаваться сразу. И когда пришел час  – превращение окончилось, огромный волк, жаждущий отмщения, ринулся на поиски новых жертв!

      «Фух… Как же это было ужасно! Я сам себе отвратителен! Эй, вы, все, закройте глаза и не смотрите на меня!...»

Ориби


Глава 12. Полнолуние

               Рано или поздно, судьба всё равно настигнет тебя!

-Братья! - громко воззвал рокочущий голос Эдмонда. - Время пришло! Сейчас или никогда! Лишь Вы способны убить злодея!
       Из лесной чащи медленно показалось три силуэта. Высокие, с длинными ногами и волосами, в лунный свет вышли два парня и одна девушка. Их лица, искаженные голубизной ночи, были узкими и бледными, кое-где пробивалась шерсть.
-Кто он? - заговорила она, сделав пару шагов вперёд. Из-под короткой юбки отчетливо показался длинный густой пушистый хвост. Учитель принялся рассказывать свой план, о том, как, если убьёт директора, пойдёт покорять мир дальше. Девушке идея не понравилась.
-Ты говоришь так, будто потом присвоишь себе эту победу?
-Мы разделим ее по-братски…- начал выкручиваться Эдмонд,- Разве ты - против?
        Ночную тишину прорезал резкий порывистый ветер, он то нагонял тучи, то снова открывал всем лунное величие. Скэйрим.
-О, великая Луна! - едва прошептал он, чуть скуля светилу.
-Это будет наша победа, Эд! - злобно воскликнула она, оскалившись.
-А так же, наша! - добавили двое.
-С этим мы разберемся… потом… Сперва – надо убить…
        Парни переглянулись.
-Элиц, не доставай его! Всему своё время!
       Учитель жалобно взглянул на них. Он ненавидел эти встречи, хотя они и не раз спасали его шкуру – эти трое некогда были его друзьями, пока на горизонте не появился Омедерро со своей школой… Они же не давали впасть ему в отчаяние. В каком-то смысле, даже задерживая его давнишнее желание покончить со всем происходящим. Учитывая то, каким упрямым и единовластным был директор, уйти от него просто так, не влипнув в океан последствий, было невозможно...
        Эдмонд в последний раз взглянул на тройку, пряча свой желтоватый взгляд где-то меж далеких елей.
-За мной…- боязливо позвал он. Парни снова зашептались.
       Дойдя до середины дороги, их путь прервал четвертый.
-Кто он? Чужак…- прошептала Элиц, указывая на стоящего посреди дороги юношу-оборотня.
       Учитель едва сдерживался, чтоб не заликовать: «Линард! Теперь ты с нами!»
-Кто он? - воскликнул брат,- Эй, ты! - обратился он к Эдмонду,- Ты не предупреждал, что будут гости!
        Но не успел он и ответить, как злой, с дрожащими руками, школьник ринулся на девушку. Он двигался огромными рывками, за один прыжок преодолевая несколько метров. Повалил её наземь и лизнул в лицо. Она скривилась и ответным движением отшвырнула прочь. Линард заскулил, прижавшись к Эдмонду.
-Твой щенок? - молвила она. - Так держи на привязи! - длинные в свете Луны синие волосы вздыбились, обвив змеёй её высокий полноватый стан.
        Названный завыл и вновь кинулся навстречу.
        «Сказать он ничего не может, пока не обратится – вот и думай, что у него на уме? - в неком подобии страха понимал Эдмонд,- Что если этот…- он не находил особой важности называть ученика по имени,- убьёт её? Кто отомстит Омедерро?»

       Линард действительно не помнил, кто он, что сделал и как здесь оказался. Лишь месть двигала им, ярое желание увидать свежепролитую кровь своего врага. «Враг…- вертелось в голове,- Кто – он? Она?..» -что-то так и подсказывало, что эту девушку лучше сторониться – даже на глаза не показываться, никто ведь не знает, что у неё на уме…
***
        Тишина. Лишь звёзды холодно и ясно светили над горизонтом. Шумел лес. Веяло прохладным приятным лесным ароматом.
-Луна… Нам пора возвращаться! - сказал Ориби, глядя в глаза неудавшейся утопленницы.
       Она встала и, не сказав, ни слова, как кукла, последовала за ним.
       Дорожка змеилась мимо озёр, чёрных бездонных пропастей, отражающих ночное небо.
-Ты ведь не скажешь ничего папе, да?..
-Нет, конечно!
-А если бы я утонула, тогда сказал бы?
-Что за вопросы? Луна?!- не выдержал кампир, остановившись в двух шагах от неё. - Хватит говорить глупости! Да, тогда бы - сказал!
        Она опустила глаза и больше ничего не спрашивала. Голос и без того тихий растворился в лесной тиши.
        Травы шуршали под ногами, чёрные цветы как специально отворачивали свои головки, кололи капельками воды нежную кожу её ног. Шелковая ткань платья, которое она так и не переодела с самого бала, была мокрой и холодной. Волосы сосульками свисали с лица. «Вот она, дружба,- печально думала Луна,- и мне никогда не быть рядом с таким…- на миг она осеклась, чуть не назвав вампира человеком. - С таким… как…»
-Ориби! - прошептала она, не в силах смотреть ему в глаза и оттого немигающее уставившись в алый камень кулона,- Обещай, что всегда будешь рядом! Мы ведь, как брат и сестра, не так ведь?..- она была готова рыдать, но замок, выступающий за лесным горизонтом, останавливал её, заставлял почувствовать, что они могут быть не одни.
-А разве мы не вместе? - удивился он,- Вот, например, сейчас…

       Чёрные тени деревьев становились всё более изогнутыми и страшными. Луна часто спотыкалась, проваливалась меж корней и один раз даже чуть не подвернула ногу. Мягких листиков здесь почти не было.
-Зачем ты пошла в лес на таких каблуках? - непонимающе спрашивал Ориби,- Вот видишь - сама виновата… Лучше сними их и идём так – быстрее будет!
-Ты думаешь? - она боязливо высунула одну оцарапанную ногу, медленно ощупала пальцами холодную траву,- И правда…
        С каждым деревом, каждым кустом и даже пнём расстояние между идущими и школой становилось всё меньше и меньше. Меж тем, башен всё не было видно – деревья, словно нарочно, стали выше – выросли почти вдвое – лес потемнел.
-Куда мы зашли, Ориби? - пискнула голубоволосая, оглядываясь по сторонам,- Ты что-нибудь слышишь?
-Нет.
-В том-то и дело… ах…- она взвизгнула, подскользнулась и чуть не упала.
        Вдали послышался треск.
-Кто там?
-Не знаю. Но лучше отсюда уходить…
       Луна оправила платье и они быстро зашагали вдаль.
-Это они!- раздалось вдалеке,- Схватить их!- янтарные глаза налились холодным блеском, раздалось рычание, из мрака выступила высокая фигура с хвостом.
-Живо!..
-Кто они?!- изумилась Луна, - Их не было прежде!
       Четыре огромных волка кинулись врассыпную, отстранившись от своего вожака.
-Я больше не могу бежать… босиком… - простонала девушка, глядя на оцарапанные пятки. Её тяжелое дыхание редко нарушалось словами.
-Тогда…- лихорадочно повторял Ориби,- Нам надо лететь! Ну, же!
       Она колебалась, судорожно оглядывалась и повторяла в страхе никому непонятные фразы. До столкновения оставались считанные метры, но Луна лишь сейчас осознала всю серьёзность сложившейся ситуации.
       Кампир схватил её за плечи, тяжело маша раненными крыльями, и рывком потащил вверх.
-Хватай!- закричал первый верзила, а затем крик и пролитая кровь… Луна с силой дернула ногой, зажатой меж огромных когтей.
-Сбрось его! Я не удержу обоих! - взмолился Ориби,- Ну, же! Ты же сильная, ты сможешь! Лу!
        На мгновенье расслабившись от таких слов, она, как показалось парню, сдалась, но прошел ещё миг – девушка выхватила из сумки туфлю и со всей силы ударила нею по лицу нападавшего! Волк взвыл, хотел было кинуться снова, но обидчицы и след простыл – лишь взмахи крыльев раздавались за кронами соседних деревьев.
        Над головой сияла Луна, огромный белоснежный шар, увеличивающийся день ото дня с невероятной силой и скоростью.
        Они сидели на соседней ветке, девушка, – судорожно ухватившись за ствол, он, – старясь слиться с природой.
-Ушли…- наконец, прошептал Ориби.
-Или нет…- голубоволосая замерла, поглядев в другую сторону. Раздался жалобный лай и хруст хвои.
       Тишина. Теплота ночного воздуха. Сильный аромат от молодых шишек. Яркий, даже ослепительный, звёздный свет.
-Ушли… - тихий возглас сквозь тьму.
        Вдали замаячили четыре тени.
       «Какие длинные волосы!» - ещё мелькнуло в голове девушки. - Я её не знаю… И он тоже, но Ориби всё равно, но просто спас меня! Значит, ему не всё равно, значит, у него есть чувства, а я, ну что за глупость? хотела убить его когда-то…- со злостью на саму себя думала Луна. - Как я могла?»
***
        Я проснулась от ослепительно ярких лучей. Ворочалась долгое время – уснуть так и не смогла. Глаза слипались сами собой, и ничего с ними не поделаешь! А ещё какие-то странные сны… Не сразу поняла я, что сейчас уже наступила реальность – всё блуждала в закоулках памяти этих цветастых лоскутков.
        Какая-то вода, бурный поток алых и голубых искр, что-то хорошее и плохое, окутавшее весь этот мир… Больше я ничего не могла припомнить, а ведь так хотела! Обидно. Очень.
        Встав с кровати, направилась к окну, из которого бил какой-то странный голубоватый свет. Огромная Луна светила так близко, что казалось, до неё можно дотянуться рукой!.. Выйдя на улицу, ахнула, увидев огромных размеров светило напротив медленно встающего солнца на светлеющем небе. Вдали уже виделась беседка, та самая, прославившаяся своей кровавой историей.
        Природа ещё спала: тишину не нарушал шум ветра, трава ласково звенела под ногами своими алмазными росами. Всё было так красиво, словно время на миг остановилось. Красные язычки солнца, ажурно оплетавшие каждую башенку, каждый шпиль… Золотые блики в окнах… Хрустальная синева рассвета…
        Вдали я увидела две небольшие тени – что-то резко зашевелилось за соседним деревом. Я сделала пару шагов навстречу и замерла.
***
       Близилось утро. Светлело сероватое небо. Всё больше сверкала роса, нещадно мочившая ноги. Начинали свои песни первые птицы. Мир просыпался.
-Мы почти пришли… - после долгого молчания, сказал Ориби.
       Вперёди возвышался огромный замок. Ровно за школой уже вставало солнце, кидая вокруг огромные и длинные тени. Первые лучи уже лизали верхушки деревьев. Алое зарево слепило глаза. Они перемещались так быстро, что приходилось бежать… Очень не хотелось быть настигнутыми солнцем!
-Нам надо поспешить! Видишь то дерево, нам надо туда! Скорее…- его крылья затрепетали – парень взлетел и опустился на одну из ветвей.
-Какой огромный инжир! - ахнула Луна, оглядывая спасительницу-тень. - Я раньше не присматривалась и не замечала, а он!..- она подошла ближе, став прямо под ним. - Ну же спускайся, птичка! Чего там засел?
       Но Ориби, словно специально ещё больше укрылся в зеленой накидке. Ему начинало надоедать постоянное общение с дочкой ла Касса. «Да надоело бы каждому! - уверял себя он,- Ей не дали внимания, сколько надо, теперь она его выжимает у каждого встречного…»
-Как хочешь, я лезу наверх! - раздался смех голубоволосой.
-Оставь меня…  «Что она задумала?!» - с волнением пронеслось в его голове.
       Но девушка была чересчур настойчива. Пока кампир осматривал своё раненное во время войны крыло, она уже взобралась на соседнюю ветку и резко прикрыла его глаза ладошкой.
-Что ты делаешь?!- встрепенулся, чуть не потеряв равновесие.
       Она протянула свои тонкие руки к шее и попыталась обнять его.
-Не трогай меня! И вообще не шевелись! Так будет лучше для нас… обоих! - дрожа, произнёс он.
-В чём же дело?
-Нас могут увидёть!
-Кто…- голос девушки изменился, исчез их него смех и задорная радость.
-Она…- кампир просунул руку в листву, указав на блондинистый силуэт.
-Что она там делает?!- ахнула Луна.
-Молчи!.. Я прикрою тебя крыльями! Ох, уже поздно…Сама рассказывай всё Сарро! Я здесь не причём.

-Лу! Ориби! Что вы там делаете?..- в изумлении закричала я.
      Увидёть их вместе было даже немного странно.
      Порыв ветра обдал лицо. Зашелестела листва, закружилась в своём невероятном танце и упала в двух шагах от нас. Сейчас, здесь, в тени, как никогда чётко бросалась в глаза их бледная мраморная кожа. От резкого порыва ветра я задрожала, «Можно было догадаться одеть кофту, если идёшь на улицу в такую рань!» - мысленно укоряла себя я, они – ничуть.
-Вы расскажете, что произошло или так и будете сидёть молча?
***
       Стояло нам войти в ворота замка, как со всех сторон, со всех коридоров, полились голоса. Они говорили невнятно, без конца повторяя, что кто-то пропал. Среди бегающих взволнованных школьников – Лиза, Либби и Лэрма – уже знакомые нам лица.
-Что произошло? Кто он? - то и дело спрашивала я,- Откуда вы это взяли?
-Линард… Старшеклассник… Он был и исчез! Об этом нам рассказала его девушка… Вы бы только видели, в каком состоянии была она! Такие глаза огромные…
-Представляю…- пискнула Луна,- Словно сейчас вижу! Но так как всё произошло?
-Его друзья обошли всё – парня нет. В поиски включились мы – неравнодушные зрители этой истории. И тоже никаких результатов! Прочесали весь лес…- девушка остановилась, испуганно оглядев лиловоглазого,- Тщетно!
-Ночью? - встрепенулся Ориби,- Да вы с ума сошли?!
-Отчего же? - удивилась Лу такому ответу,- У нас с собой были фонари, да и мы не увидели ничего подозрительного…
-Ваше счастье!
-А что же мы были должны увидёть? - вставила Лэрма,- Или вы забыли, что мы так само знаем, что творится здесь?
        Кампир нахмурился.
-Уверен. Ибо то, что было там сегодня - ужасно!
        Луна задрожала при этих словах.
-И вы так и не соизволите рассказать, что это! - зло закричала я на вампиров, уставившись в лиловые глаза перепуганного собеседника,- Ориби! Хватит это! Или мы помогаем друг другу или что? Ты уж извини, но сегодня ты сам не свой…
        Парень кивнул.
-Что есть, то есть, и причины не отнять, Клио! -  страдальчески прошептал он, закатив глаза. - Не доставайте меня… хотя бы сейчас…- после сделал пару шагов, прихватив за руку Луну, отчего та радостно пискнула и даже чуть не споткнулась.
-Эти твари…- прошептал он, глядя в её расширившиеся и побледневшие глаза,- Ты ведь поняла, чего они искали? Кого они жаждали отыскать и зачем?
-Кого?.. - чуть дрожа, повторила она.
-Имена не важны, главное – мы! Происки Омедерро! Наверное, искали Клио! Теперь ты поняла, почему я промолчал?
        Она закивала.
-Конечно! Но тот парень… выходит, его уже у били?
-Всё может быть! Сейчас главное – держаться вместе!
        «Вместе! Он сказал это!» – не веря собственным ушам, подумала девушка и потянулась своею рукой к его.
-Нет, Луна, не в этом смысле! - тут же отрезал кампир.

-Ты пришёл…- прошептала Бекка, увидев крылатого в своей комнате, и печально опустила глаза в пол.
-Не украли! - он попытался засмеяться и немного покраснел.
-Это хорошо…
       Они не глядели друг на друга, но пред глазами видели только лица. Каждого переполнял свой океан мыслей, любовь не могла покинуть их сердца…   
       Тишину прорезал его голос.
-Луна мне, как сестра. Нас вырастил Сарро…  Прости, если не сказал прежде…
       Она закивала, слёзы душили глаза, она отвела взгляд и со всех сил ухватила его за край рубашки, а после зарыдала.
-Бекка…
-Как я могла подумать про тебя так? Это я, я во всём виновата! – закричала она, изменившись в лице. - Если бы не я!..
-Всё хорошо. Успокойся. Только не плач!
-Не могу,- прошептала она,- простить не могу…
-Между нами с Луной ничего нет! Я же уже сказал! - воскликнул Ориби, но девушка перебила его.
-Разве на тебя? На себя, дуру, за то, что подумать посмела!
       Тонкие пальцы пробежали меж чёрных волос.
- Это ты прости… Бекка!
***
-Какие планы на сегодня? - воскликнул Сарро, созвав в свой кабинет всех нас. Ещё зевающая Анфисса потирала глаза, Сондра на ходу заплетала косу.
-Какого чёрта, в такую рань!.. - начал Лэй.
-Молчи!
-Я знаю обо всём, что произошло этой ночью! Луна! Сколько я говорил тебе не делать этого?!
       Голубоволосая сжалась, отступив на пару шагов к чёрным партам.
-Прости, папочка… Луна не хотела…
-О чём она говорит? Что произошло? Вы знаете? - с жаром прошептала Саша.
-Сейчас, наверное, расскажет!
-Ну вот, начинается… - донеслось бормотание Сондры,- Не хотела, а сделала! Не так ведь? Ты ведь согласен со мной?
       Блондин закивал.
-Можно тише? - вмешался историк,- Или ваш разговор главнее?
-Когда бал окончился, я видел Ло Аринэ и Ламэйн, по их перепуганным лицам я понял, что с Омедерро что-то произошло, ибо всё, что там происходит, моментально становится известно им. Нам необходимо отыскать одного из них и расспросить! Хотя это может оказаться не так просто, как может показаться…
-Разве они не на стороне директора? - изумилась я,- Как же выходит…
-С ним! Ну, так, а нам что надо? Они – очень податливы и оба не имеют своего взгляда на вещи. Помню, сначала физик ещё пытался сопротивляться, затем – бросил, поняв, что Омедерро лучше не перечить.
-И сам делает обратное… - засмеялась Сондра.
-Отставить шутки! – мгновенно среагировал вампир, окончательно сконфузив девушку.
-Предлагаю разделиться! - воскликнул Элронд,- Кто со мной?
-Нет! - в голосе Сарро до сих пор звучал холод,- Обманешь, уведешь на гибель? Что тебе надо?
-Да нет! Я ведь уже говорил, что пошутил тогда! Ох, вампиры, как с вами тяжело…
-Можно вопрос, каким временем мы располагаем? - спросила Саша.
-За мной…- не отвечая на вопросы, Сарро взмахом плащом,- Быстрее!
-Это значит, никаким… - подытожила я.
-Случиться может что угодно! Чтобы выжить и победить мы должны держаться вместе! - голос черноволосого становился всё более отдалённым. Стояло немного отстать, и он исчезал совершенно.

-Где их хотя бы встретить можно? - поинтересовалась Карме,- Мне как-то не хочется идти к директору…- от последних слов её малость передернуло.
-Вблизи чего-то неожиданного! Это свойственно тем, кто упорно ищет любые зацепки новостей!
-Предлагаю разделиться! - настойчиво повторил Элронд, став посередине лестницы,- Если ходить такой толпой, точно привлечем внимание!
-Нам оно и надо!- отрезал Сарро,- Именно такое! Не хорошее, даже ужасное!
-Дурак…- услышала я, ближе всех стоящая к географу. «А ведь он прав! – тут же пронеслось в голове,- На что и зачем так рискует и нарывается ла Касс?!- в голове крутились разные мысли на этот счёт – быть может, у него есть какой-то иной план, о котором он просто не хочет нам рассказывать? Как бы там ни было, а эта Луна, - я в ужасе глядела на огромный диск, как нарочно, повисший напротив солнца, - Не даёт мне покою!..»

       Мимо нас кипела обычная ежедневная жизнь. Уроки, звонки, негодование, смех и разговоры учеников. Кто-то кого-то осуждал, другой беззаботно пересказывал свои впечатления после вчерашнего бала…
       Как я завидовала этим детям! «Сидёть на уроках, уже и не особо слушать, так как на дворе май, и всех переполняет летнее настроение. Так нет же – идти навстречу с неизвестным и ни шага прочь! Каждый миг казалось, будто сотни глаз сверлят меня и группу, я оглядывалась, чем вызвала удивление даже у Лэна, вмиг ответившего, что ему тоже не по себе, болит голова и немного морозит. Сарро никак не отреагировал на это – упёртость вампира в собственных убеждениях и желаниях порой была просто невыносима!
       Когда двери кабинетов закрывались, мы могли без волненья шествовать по коридорам. Отсутствие двоих учителей начинало раздражать: и меня, и Сарро, особенно!
-Они не ведут уроки, значит их, попросту, нет! Но сбежать? Знаю я характер Цыина! Он не способен на это! Никак и никогда!
       Я хотела поддержать его, сказать, быть может, случилось что-то непредвиденное, но не успела – происходящее напрочь лишило меня этой возможности!
-Лэн!.. - лишь в изумлении крикнули мы, обернув свои взгляды к юноше.
***
      Пред взором был туман. Блэд или не он, что-то розовое светилось, протягивая к нему свои бестелесные руки. Омедерро протер глаза – никого. «Видать, уснул…» Ещё миг – снова оно.
-Блэд… Это ты? - прошептал директор.
-Да… - мгновенно ответил звонкий и грустный голос. - Я пришёл, потому…
-…Что я в опасности! Спаси меня! Прошу!
-Нет, Лэн! Хватит! Я пришёл…
      Рыжеволосый протянул руки вперёд, тщетно пытаясь ухватить и удержать брата.
-Она преследует меня!!!
-Кто же?
-Она! ОНА! - Омедерро не был в силах произнести даже имя.
-Ты помешался, и в этом вся причина. А теперь прощай, Лэн! Я явился, чтобы сказать тебе в последний раз…
-Ты не можешь меня бросить? Ты всё, что у меня было и есть!..
-Меня давно нет. Смирись уж с этим!
-НЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ! - заорал директор в новом порыве. Он сорвался с места, схватил нож и замахнулся им.
-Не пытайся убить того, кто уже мёртв! - прозвучали слова в его голове,- И выслушай, наконец, меня!
-Тебя?!  Коли так? Не подумаю!
-Лэн! Я не желаю тебе зла! Но я вижу, что зло уже приближается к тебе!
-А я что говорю! - не унимался злодей. - Это она!
-Быть может.
-Ты знаешь, кто?!
-Едва ли.
-Расскажи, не медли! - взвыл Омедерро,- Ты мой брат и должен сказать!
-Прости. Но не за тем явился! Брось всё начатое и изменись сам, если хочешь остаться жив!..
-Так значит, это – предательство?
-Ну, коли ты понимаешь так, то да… А теперь прощай, милый братец, навсегда! Мои силы слабели раз от раза… пришла пора вернуться в свой мир!
-НЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ТАК ПОСТУПИТЬ! БЛЭД!..- этот вопль ещё долго ходил по закоулкам коридоров,- Как? Как ты так мог?.. Я пошёл на это ради тебя, а ты… ты… НЕНАВИЖУ!!!
        С болью он понимал, что теперь есть лишь одна дорога – смерть, и если не он проложит её себе сам, она будет очень и очень не лёгкой. «Мой последний путь… Так пусть он будет создан мною! - он взмахнул ножом, провел острием по коже и тут же бросил металл. Закашлялся, выронив предмет и, обессиленный, упал на стул, - Всё кончено! Рано или поздно… Судьба всё равно не минет меня!
       А ведь я так мечтал, даже видел, как, заранее убив Керроу, буду восходить на этот трон! И вот кем я стал! Жалкий трус, желающий убить себя! Как мерзко, низко! За что в этом мире нет справедливости?»
***
-Лэн!..
       Парень задрожал, пригнул коленки и упёрся в стенку, закашлялся.
-Что с ним?!- тотчас жеподбежали Карме и Бекка.
-Это все из-за тебя, Керроу!..- не своим голосом провозгласил он,-  Увела от меня моего брата! Ты убила его! За что?! Почему продолжаешь преследовать? Чего тебе от меня надо?!
-Кажись, в нём просыпается истинная натура…- прошептал историк,- Что делать будет?
-Уберите от меня свои лапы! - резко заявил Лэн, отталкивая стоявших девушек и направляясь ко мне.
-Стой! - вскричал Сарро. - Я не позволю тебе причинить боль Клио! Ты даже не представляешь, сколько лет я искал её! Теперь настал мой час! – он вскинул руку, ударив Лэна по лицу. Тот упал на пол, забормотав что-то невнятное, затем выгнулся дугой, перепуганный и трясущийся, с мольбой уставился на меня.
-Что со мной было?.. - произнес он привычным голосом,- Я только что такое видел! Такое! - и он принялся рассказывать о каких-то демонах, о том, как они, призванные им же, окружили чёрным полотном, заволокли все стены и окна… - Готов убить того, кто сделал это со мной!
-Грядёт буря! - воскликнул вампир,- Омедерро вспомнил о своей сделке, о которой я так сомневался, а ведь сколько лет надеялся, что он врал! Теперь у нас нет пути назад! Мы обязаны его убить! Сегодня же! Иначе зло возьмёт контроль надо всем и мы, - Сарро сделал паузу,- никто из нас, не доживём до завтра! - а про себя добавил, печально поглядев на Лэна: «Если бы ты только знал истину!..»
***
       Отзвучал следующий звонок. Дети гурьбой вывалили из классов. Как «глупы» были они, не зная истины, творящейся в шаге от них!
       Моё внимание привлекла одна девушка, стоящая вдали и слегка опёршаяся на колонну. Её длинные ярко-синие волосы ослепительно горели в солнечных лучах, в маленьких желтоватых глазах читалась нескрываемая ненависть и коварство.
-Кто она? - спросила я учителя. Он насторожился и приказал не выдавать волнения, что он попытается узнать всё сам.
-Мне она не нравится! - прошептала Саша в самое ухо,- Этот цвет волос… Какая гадость!
-Это она! - вдруг истерически завопила Луна, указывая рукой на незнакомку.
-Тише ты!
-В чём дело?
-Вы знакомы?
-Кто она? - вмиг обрушилась на неё сотня наших вопросов.
-Я видела её! Этой ночью! В лесу!
-А что ты там делала? - удивилась Саша,- Это ж сразу после бала, да?
      На её тихий вопрос Бекка негромко хмыкнула.
      Когда мы поравнялись с девушкой, я невольно отвела взгляд. Ну, не могу смотреть в такие кислотные глаза! Кажется, будто пред тобою хищник, а не человек. «Или постойте, почему именно он? Разве вокруг так много людей? Почему остальных не удивляет присутствие этой синей? Они так спокойны к её появлению, уже ничему не удивляются, эх, школьники-школьники, вечно вы думаете о чём-то своём, мне бы ваши заботы и грёзы...»
***
      «Эдмонд! Дурак! Сколько лет! Сам – ничто жество! Все сваливает на нас! О, как давно я мечтаю убить его! Братья уже придумали план, осталось лишь воплотить его в жизнь!» - мелькало в мыслях синеволосой Элиц. Среди белых пушистых облаков, облепивших сегодня всё небо, ей мерещились чудовища и сцены расплаты, гигантская Луна, как специально, подталкивала сделать этот шаг…
***
       «Ах, Сарро, Сарро! Не могу я не думать о тебе! Прости! Сколько лет, сколько зим, сколько пролитых слёз и несказанных слов! Всё ради тебя, любимый!
       Я повелась на поводу у этого директоришки лишь ради того, чтобы сблизиться с тобой! А ты так и не понял этого. Не догадался, что с годами мои чувства к тебе не исчезли! Скорее, наоборот! Мне приходилось вести двойную игру, не замечать тебя… Но больше в актрисы я не гожусь! Прошло моё время! Пора открыть истинные лица и выбросить никчемные маски, позабыть минувшее и, расправив крылья, вдохнуть аромат грядущего!» - Сандра в последний раз представила лицо черноволосого и отправилась на его поиски.
        Вдали уже слышались какие-то крики. Услышав знакомый голос, она ускорила шаг, а когда поняла, что причиной тому – Сарро, пустилась вперёд со всех крыльев!
***
        «Где носит этого щенка? Чего ему не сидится? Вон, кажется, и он! - синеволосая прижалась к стене, совершенно не обращая внимание на цокот собственных каблуков.
        Химик обернулся, в удивлении оглядев коридор, и вновь зашагал вперёд. Длинный жёлтый плащ трепетал быстрее сердца убийцы. Пальцы не дрогнули в привычном движении, лицо не изменило своих черт. Она сделала пару шагов и со всей силы вонзила в него свой сияющий меч, тот что сперва был невидим и скрыт ото всех. Эдмонд взвыл, обернулся и закричал, но взамен слов изо рта полилась струя темно-алой крови, меч прошёл насквозь…
-Что… что ты сделала?!- закашлялся он, одной рукой хватаясь за рану, другой силясь нанести ответный удар.
-Ты мёртв и не старайся сопротивляться! Крови много потеряешь! - зло проговорила она, упавшему на колени от боли Эдмонду.
        Волк взвыл, захрипел. Лужа приобретала всё большие размеры.
-Всему приходит конец. Ты сам нарвался. Я знаю куда бить! - Элиц сделала несколько шагов назад, стараясь не вступить в кровь.
-Будь ты проклята! - зашипел умирающий, окровавленными пальцами дрожащей руки проводя по каменному полу.
        Девушка засмеялась, одним движением сунула меч в ножны и убежала. Эдмонд сжал зубы, отяжелевшие веки накрыли глаза, голова бессильно упала на пол…
***
        Линард заскулил, увидев синеволосую, и устремился в противоположную сторону. Запах крови ударил в нос, он понял – что-то произошло. Быстрыми прыжками преодолев расстояние коридора, парень замер, не в силах произнести ни слова. Глаза расширились, шерсть взмокла, он ринулся вперёд, дрожащими лапами пытаясь приподнять своего господина.
        Он взвыл, не увидев изменений в лице Эдмонда, и принялся с новой силой будить его. С каждой секундой, лаем и пролитой слезой, он, сам того не замечая, вновь приобретал человеческий облик. Внезапно парень замер, словно очнулся, и огляделся кругом. Кровь и труп учителя привели его в крайнее замешательство! А плохое зрение довершили картину, превратив в огромную алую кляксу!
        Он понял, что в этой школе творится что-то неладное, вмиг припомнив свои былые встречи с волками. Его окружила сотня вопросов. «Кто? За что? И как он оказался здесь? Что если это он – убийца?»
         На волчий вой сбежались ученики. В преимуществе, младшеклассники, заоравшие и умчавшиеся врассыпную, но не они одни.
-Линард?!- воскликнула Лиза,- Что… что произошло?! Кайт сказала…
-Меньше слушай эту девчонку! Мы с ней давно не пара!
-Но она сказала… что ты исчез! И все твои друзья это подтвердили! Где ты был?
-Я не знаю. Сам ничего не понимаю! И где… где мои очки? - он обернулся, стараясь избегать взгляда на труп.
-Когда ты здесь оказался, он уже был здесь? - удивилась Лэрма.
-А убийцу никто не видел?
-Нет…
-Значит, он среди нас! Здесь! - в ужасе понял Либби,- Ты точно никого не видел?
-Без очков – особенно! - попытался возмутиться Линард.
        А тем временем сотни зевак начинали толпиться вокруг них.
-Это же химик! - слышалось со всех сторон.
-Так ему и надо!
-Его убил ученик? Взгляните на этого пацана – он весь в крови! Его ведь теперь исключат?
-Вы, все! - воскликнул «виновник»,- Вы хотите знать правды? Точно ли хотите? Не пожалеете потом? Ибо что, если она испугает вас? - в мозгу говорящего уже вырисовывалась картина случившегося. Огромный волк… и та синеволосая девушка...Чем больше он пытался вспомнить, тем отчетливее понимал, её истинную суть.
***
       «Как? Как я мог допустить такое? Лэн! Никчемный мальчишка! Разве можно было водрузить на плечи такого собственную жизнь? Я говорю, что дурак он, на самом же деле – я, так безрассудно поступивший с собой!»
-Омедерро! - голос математички вернул злодея в реальность,- Ло Аринэ и Ламэйн сбежали! Эдмонд, Сандра и Сонни исчезли! Мы теряем силы… Я сама видела!
-Где Эмби? Вас ведь осталось двое?
-Не ведаю. Но в школе нет. Я последняя… Но что я могу сделать? Одна против целой «армии» Керроу?
-Просто убить Её… И всё…
-Ты в своём уме?!- закричала Льюификлэр,- А они? Да разве девчонка главная? По-моему, этим балом уже давно заправляет Сарро! А ты сам же не дал мне прикончить его! На что рассчитывал? Что вампир изменит свою точку зрения?!
        Восстанут! Убьют! Отомстят!
-Меня это уже не волнует…- прошипел Омедерро,- Зато не будет Её…
-Значит для тебя то, что я последняя, ничего не значит? Но ведь если меня убьют, ты останешься один на один с нею! И что тогда? Безжалостный! Бессердечный трус!
        Директор засмеялся.
-Ты обо мне? Не удивила.
-Я поняла, почему так произошло! Они прозрели! А ты держал меня в своих сетях! Но теперь всё изменилось! Это ты – источник всех бед! – математичка вскочила и приблизилась к рыжему, всем своим видом показывая, что готова к бою.
        Но пред взором Омедерро, даже в такой миг, творилось нечто совершенно иное – Лэн! Его жажда убить Творца тьмы и полные преданности глаза свету! «Я сотворил монстра, готового убить себя! Я должен убить его! Но если сделаю это – погибну и сам! Но у меня нет иного пути…»
-Ты осталась со мной до конца, но так ничего и не смогла сделать! - воскликнул он, перехватив удар Элайды,- Хочешь драться? Чего же ты медлишь! Свободной рукой он пытался незаметно дотянуться до меча, покоившегося в ящике стола.
-Я убью тебя! - зашипела она и вмиг отпрянула.
-Даже так! - холодно ответил он, мигом вонзивши в её тело металл,- Ну, кто кого убил? - адреналин бил в висках, директор еле сдерживал себя от сотни раздирающих чувств. «Первая смерть! Я смог! Теперь во мне достаточно силы, чтобы избавиться и от девчонки!»
-Ты ещё пожалеешь! - прошипела, павшая на колени, математичка, пытающаяся вытащить из себя меч.
-Не так быстро! - сорвался Омедерро. - Верни тому, у кого взяла! - ухватившись за окровавленную ручку, он потянул на себя.
       Сошёл со своего трона и направился к выходу, нарочно вступивший в кровь и оставляя за собой алые следы. Месть озарила рассудок Омедерро, превратив его в машину для убийства.
-Ты никуда не уйдешь! - раздался голос, рука с удлинившимися когтями схватилась за его ногу.
-Ещё смеешь сопротивляться? - директор был в бешенстве. - Да ты слабее мухи! - резким движение он вырвался из кошачьей хватки.
-Знай: смерть придёт за тобой, и это случится сегодня!
-Смеешь угрожать? - клинок застыл напротив ее лица. - Пошла ты!..

       Как же давно он не выходил из этого кабинета! Свод каменных ступеней казался бесконечен! Это немного пугало и раздражала Омедерро. Меч звонко ударялся о камень, также придавая своему господину нервозности.
       «Керроу идёт по моим пятам. Если я опережу её – смогу убить! Ведьма обязана поплатиться за гибель моего брата!»
       Длинный путь бесил его. Каждый шорох, доносящийся от леса, завывание ветра в щелях и даже собственные шаги производили неизгладимое впечатление! До низа оставалось не так много, как казалось, а в воздухе уже витал сладкий запах смерти. Директор притих, прислонившись к стене и обхватив обоими руками своё металлическое сокровище.
        Голоса! Дети! Много детей!
-Кто посмел убить химика? – тихий приглушенный вопрос без ответа.
       «Убить?! Так значит, он не сбежал! Керроу убила Эдмонда! - взамен ненависти в нём заликовал страх, дыхание участилось, пред глазами заплясал туман, - Значит, она близко! Я должен возвращаться! Но не отступать! Пусть это будет шаг назад, но очень скоро я перейду финишную прямую!

-Ты вернулся… испугался смерти? - раздался приглушенный голос математички.   
        Его передернуло. «А ведь так и есть!»
-Что за?! Замолчи! - пред Омедерро был лишь один путь – вспомнить прошлое – связаться с Сатаной, как тогда, много лет назад…
-У меня много жизней… Ты не можешь убить меня…- хрипела Льюификлэр.
-Да на себя посмотри! Весь кабинет в твоей крови скоро будет!
-И что с того?
-Чёрт! - выругался директор,- Да умри ты, наконец!
        Элайда засмеялась. Она понимала, что врёт, что на последнем издыхании, но ей хотелось хотя бы под конец поиздеваться над жестоким тираном. Вихри чёрной материи уже вились вокруг ног злодея. Льюификлэр глядела на них в изумлении, неведомое заглушало даже боль, застывшую жёлтыми бликами в её глазах.
-Сумасшедший…- сорвалось с губ,- Ты ведь человек, а смеешь тягаться с такими силами… Так тебе и надо!
       За какие-то несколько минут он достиг своего апогея, став тем, о ком мечтал столькие годы. Теперь Омедерро больше не был человеком. Рога и клыки выдавали в нём зверя. Сущий Дьявол.
-И кто теперь сумасшедший? - сделал он резкий разворот и взмахнул рукой. Голос раздался рёвом. Волна алых брызг окропила кабинет и его. А из каждой щелочки и закутка стали появляться невиданные твари. Лианы заструились по стенам, со всей силы рванувши по лестнице вниз. Стены словно наэлектризовались, став местами полупрозрачными и неуязвимыми, или это он стал видёть сквозь стены?..
       Переступивший границы дозволенного и даже больше, теперь смертью звался он, от одного прикосновения разлетались предметы в прах, а Кайла, увеличившись в своих размерах, приобрела вид кумо*^1 – огромного паука с горящими глазами и жалами на каждой из лап…
***
       Мы застыли, как вкопанные, увидав огромное алое море посреди коридора. Растолкав зевак, с ужасом осознали, что произошло.
-По школе орудует убийца! - кричали дети, попадавшие нам на пути.
-Мы в опасности!
-Мы должны бежать!
-Пока ещё живы…
-Кто это сделал? - громко спросил Сарро рыдающую Лизу, склонившуюся над телом Эдмонда.
-Мы не любили его, никто, наверное, но так поступить…- девушка была в шоке,- Клио! Девочки! Я чувствую, это лишь начало! Начало чего-то великого и ужасного! Прошу, будь осторожна! Все вы… Я не хочу увидёть кровь снова… Кем не являются наши учителя, убийство – не выход.
       Успокаивать её пришлось мне, ибо рыжевласка оказалась на диво впечатлительной. «Теперь я не смогу заснуть…» - с дрожью повторяла она.
***
-Уходим, Ламэйн! Через восточные ворота! - без конца повторял Ло Аринэ,- Быстрее!
-Но как? Мы не можем-с предать…
-Омедерро помешался! Теперь это не он! Как ты не видишь! Мы должны сбежать…
-Нет-с! Беги сам! – категорично отвечал биолог,- Не могу-с!
       Физик зашипел, начав хватать друга за руку и пытаясь стащить с места.
-Как ты не понимаешь!
-Тс! Не ори-с! Мы не одни…
-Как? - Ло Аринэ замер.
-Тс-с…
       Коридор был пуст. Лишь где-то вдали разносились тонкие писклявые голоса.
       «Дети! Что там происходит?» - физик попятился, вновь поволок за собой Ламэйна.
        Не прошло и пары секунд, как с другой стороны, за длинной чёрной лестницей, раздался шум. Учителя обернулись.
-Ты видел? Видел? - запричитал Ло Аринэ,- Там что-то было! Эта синяя точка! Кто она?! Эй, ты не слушаешь меня? Да чего ты встал посреди зала?! А ну, хватит, иди за мной!
        Тихие бесшумные шаги пронеслись в опасной близости. Синяя тень молнией промчалась пред глазами.
-Теперь ты видел?! Уходим!
-Ещё одни…- раздался голос.
        Физик обернулся. Огромный меч уже взметнулся вверх.
-Ламэйн!.. - длинное одеяние скрыло кровь. Маленькие грибочки, растущие на голове и ушах, почернели и тотчас жесорвались с места, облепив своего господина. Начали биться, тереться о его щеки и постепенно морщиться и замирать. Что они теперь-то могли сделать?
-Кто ты, чёрт возьми?!
       Она засмеялась.
-Всем учителям, связанным с Омедерро, светит только одна судьба!
-Ты хочешь убить директора? - физик попятился.
-Скорее избавиться! - уставилась на него синеволосая своими ледяными глазами,- Это ведь был директор?
-Н-нет…
       Она хмыкнула и зашагала прочь, быстрыми прыжками направившись к окну.
-Ламэйн!..- взвыл Ло Аринэ, дёргая своего друга за рукав, с трясущимися от страха руками он побежал со всех ног.
       Раздался звон бьющегося стекла – убийца скрылась. Никто не преследовал её, никто не знал даже имени…
***
-Это… Это…- повторял Лэн, - Это просто невероятно! Я не знаю, что это, но оно живое и очень близко! Оно преследует нас, уже окружило и хочет убить!
-Успокойся…- шептала Бекка, обхватив парня за плечо,- Тебе померещилось… Всё хорошо…
        «Ты врёшь, сама того не подозревая…- думал Ориби, глядя на всё это, в лиловых глазах читалась боль,- Скоро придёт время… Скэйрим уже взошла – назад дороги нет. Останемся ли мы живы – неведомо никому…»
        Вдали на стене мы увидели какие-то лианы.
-Это как те! - пискнула мне на ухо Анфисса,- Точь-в-точь! Но ведь их не было здесь раньше!!!
-И правда…- Сарро подошёл ближе, сделав знак остановиться и резко перехватив пальцами лиану, сжал извившееся змей растение. Оно зашипело, обвившись вокруг его руки. На лице учителя выступил пот, – я поняла его боль по одному взгляду.  Издав последний вздох, лиана плетью обвисла вниз.
-Что это за тварь? - спросила Саша,- И вы только посмотрите! Оно повсюду!
        Мы обернулись. Стены были усеяны тонкой сетью зелёной паутины.
-Это он! Из-за него! - не унимался Лэн, запустив пальцы в волосы.
-Пришла пора сбросить с тебя оковы тайны! - обратился к нему вампир,- Я щадил тебя, не говоря истины, но медлить больше нельзя! Ибо ты – есть Омедерро! Я знаю, как это звучит…
-К-как? - прошептал рыжий,- Этого не может быть! Ведь я – это я, а он… Разве возможное иное?.. - сложно было представить, но даже такой парень, так Лэн, искренне веривший и без конца говоривший о всякой магии, был в небывалом шоке…
       Небо прорезали раскаты грома – засверкали молнии и полил проливной дождь.
-Теперь ты всё знаешь! - смолк Сарро,- Прими и осознай, как факт!
-Вот это да! - выдохнула Анфисса, - Вы давно это знали? Кто из вас?
       На её вопрос откликнулись братья, Луна и я.
-И вы молчали?!- кинулась она,- Почему?!
       Следующий час прошел тяжело.
       «Отчего девчонки не хотели верить?..»

      Мы поняли – час пришёл! Разбитое стекло у одного из окон свидётельствовал о действительном проникновении «чужого» в школу.
-Эдмонда убила та синяя! - то и дело восклицала Вега,- И я чувствую – она где-то рядом!
-Её больше нет! - воскликнул Сарро,- Я предполагаю, кто она, такая же трусиха, как и он.
-Вы сказали «трусиха»?
-Волки только и умеют убивать! И вообще… Не хочу о них говорить!
      Мы медленно продвигались по коридору – лиан становилось больше, холодный дождь за окнами не прекращался, нас было не мало – шаги испуганной группы звучали отчётливо и робко.

-Эй! Что у тебя в портфеле? - спросила Карме блондина. - Весь день носишься с рюкзаком!
-Если что-то вкусное, дай нам! Я уже очень изголодалась! - перебила Анфисса, подскочив к Энзели и сорвав с его плеча портфель. Ещё мгновенье, тот с грохотом упал на пол, а её лицо исказилось чудовищной гримасой. За окном, словно в довершение её эмоций, сверкнула молния, исказив его белой полосой недоумений.
-Что… Зачем это? - устремила взгляд на ружье. - Для кого?
-Забудь… - блондин-вампир выхватил рюкзак и одним движением забросил обратно на плечо, - Пригодится… «Я положил его ещё пред нашим появлением и забыл! Как так можно было? Хотел убить Керроу, теперь не знаю, хочу ли…
       Будь что будет! И если вдруг опасность – я спасу тебя, братик Ориби!» - подумал он, краснея от случившейся неловкости.

«…От края до края небо в огне сгорает…»

-Постойте!.. – раздался вдалеке старый скрипучий запыхавшийся голос,- Подождите меня!
-Физик? Что он забыл здесь? - удивилась Карме при виде в край испуганного Ло Аринэ.
-Я прозрел и теперь буду с вами! Не буду против, как раньше! Столько лет прошло даром, я осознал истину лишь сейчас…
-Что произошло? - строго спросила я.
-Прежде я выполнял указы Омедерро, но теперь он изменился, он стал другим… Он сошёл с ума! Теперь я против него и всей этой никчемной затеи! Нам надо спасаться! Школа окружена! Ламэйн пал прямо на моих глазах!
-Его убили? - пискнула Вега,- Кто?
-Синяя мерзавка! Имени не знать!
-Это она! - с волнением догадалась я.
-Он врёт? - переглянувшись, спросила Лу у отца.
-Как знать. Быть может…
-Я не вру! - старик подскочил к девушке, искренне заглянув в её глаза. - Теперь это не имеет смысла!
-Что же там произошло?

-…Омедерро не щадил никого, заставляя беспрекословно подчиняться ему. Но пришел конец и его правлению! Конец всему и всем! Если вы хотите выжить – бегите!
-С каких пор он спасет нас? - удивилась Саша,- Постойте!..
       Ло Аринэ прошмыгнул за поворот и скрылся.
-Предал и был таков! - воскликнул Сарро,- Но осторожность нам не помешает, тем более теперь мы знаем больше: биолога и химика убили намеренно; в школе враг, а Омедерро… Теперь иного пути нет! Убить его – наша цель! Не погибнуть в её достижении – необходимость!
-Убить Омедерро? - с ужасом повторил Лэн,- А как же…
-Всё будет хорошо! Ты должен помочь нам! Все вы! Объединиться и победить! Я так давно мечтал об этом… - глаза Сарро заблистали рубиновыми огоньками надежды,- Не взирая ни на что! Даже если кто-то погибнет! Если я… Никто не знает! Победа над злом стоит крови, ибо она – расплата за всё! Сейчас или никогда, если свергнем тирана, получим свободную жизнь! Погубим Омедерро – и спасем этот мир!..
-Мир? - переспросила Карме, - По-моему, он слишком высокого о себе мнения, вы согласны?

       «На дворе такой миг! - мелькало в сознании Бекки, улавливая слова альфагессца сквозь шум дождя, - А я словно не здесь…Эти капли, падающие с небес, так притягивают мой взор…- девушка, потупившись, взирала в огромное окно, - Я боюсь поглядеть ему глаза, хотя раньше так свободно это делала… Я не могу простить себя за случившееся, а потому мне ужасно больно даже смотреть на него, и в тоже время Ориби… разве смогу я без него? Даже если ранят или убьют… тебя, кого-нибудь, как говорит Сарро, я пойду вслед! Запомни это! Услышь мой немой душевный крик!..»

       Он стоял от неё в двух шагах, а душу переполняли те же чувства.
-Бекка… - наконец, молвил кампир,- Я устал наслаждаться тишиной. Я хочу слышать твой голос! «Эти невинные глаза! Пред мною вновь встаёт Энже! Но ты другая! Ты – судьба! Не можешь же ты предать меня!»

       Мимо нас периодически проходили ученики. Перепуганные не меньше нас при виде паутины лиан, замирающей от одного нашего взора, они с недоверием взирали на толпу, ведомую Сарро, шептались и с ужасом в глазах убегали прочь.
 -Вега? - раздалось резко позади нас.
       Либби!
-Где ты пропадала?..
- Оставим их наедине... - молвил вампир, глядя, как Бекка печально сжимает кулачки, и как затем Ориби нежно берет её за руку. Печаль поселилась в сердце Сарро: «Сандра… Эмби… Я был лишен всего этого, жестоко обманут судьбой!   Слова, которые я говорю, помогают убедить себя в целесообразности этой жизни, но, если взглянуть правде в глаза, на собственное одиночество и страдания окружающих… Клио, как я вижу, до сих пор не осознала всей своей роли и потому вряд ли сумеет помочь. А если не великая Керроу, то кто? Никто. Просто смерть избавит меня от размышлений…
       За что всё так случилось?..»
-Луна! Ни шагу вперёд! И все вы! Кроме… - жестом он позвал меня, Лэна и Ориби.
-Почему именно мы? - спросил кампир в каком-то смущении.
-А нас, значит, бросили! - неожиданно ответил Лэй. – Ну да, кто бы мог подумать!
-Вы останетесь здесь и будете ждать нас! Мы вернемся, как только сможем. Ни к чему лишние жертвы!
-А мы – жертвы? - удивился Лэн. – Серьёзно?
-Да нет же! Просто вы поможете мне… А вы – подождите! Мы скоро будем здесь!  - Сарро взмахнул плащом и указал в сторону заросшего лианами коридора. Я долго озиралась на подруг, боялась, боялись и они, но остаться – означало бы струсить, я промолчала.
-Папа! Не делай этого! - хрипя и рыдая, закричала Луна, побежав вслед и ухватив его за край плаща.
-Не время, Лу. Прости… - опустив взгляд, он устремился вглубь коридора.
-Постойте! Что если это правду опасно?! Сможет ли кто-то победить Омедерро или нет – не главное, главное – может погибнуть кто-то из нас!
-Клио… Я не хочу это слышать!
-Вы оставляете одну свою дочь?! Бросаете её, даже не попрощавшись! Так нельзя! Герои погибают ради какой-то цели, а у Вас…
-…Убить его – и есть моя цель! Моё предназначение!
-Как вы не понимаете?..
-Это я-то? - Сарро остановился, замер. Сколько лет его подсознание мучила мысль, только что высказанная мною. «Что, если это всё – напрасно?! Взамен Омедерро – погибну я. И смысл всей борьбы навеки канет в небытие!»
-Я не хочу, чтобы случилось что-то плохое. Поймите. Я…  - его голос задрожал и стал тише,- Я лишь хотел спасти... Всех нас… Вы не представляете, что произойдёт в будущем! Кем он станет! Он убьет нас! Меня… Замучит и погубит весь мир! Я не хочу, чтобы это произошло!
-А кто хочет? - прошептала я,- Назовите имя!
-Они все… Его приспешники! Ты права, мне никогда не одолеть его! - вампир был очень расстроенным, сложно представить, что ещё так недавно именно он являлся зачинщиком и основателем всей этой борьбы.
-Вы так думаете? Но если химика и биолога убили; физик, мы сами только что видели, как сбежал; географ, историк и вы – ясное дело, что против; то тогда, кто же остается? Эта женщина, сломавшая вашу жизнь и жизнь Ориби; Элайда и Сонни? Но ведь нас гораздо больше! Мы – дружные, а потому сильнее! – я хотела поддержать ла Касса, сама не понимая, что своими словами дарую ему «новую жизнь».
-Мы вынуждены разделиться: эти два коридора всё равно ведут к центральной башне! У подножия – встретимся! А теперь – удачи и вперёд!
***
      Дождь усиливался. Зеленоватые полосы за окном заменяли густой лес. Воздух был чист, свеж и до того приятен, что кампир вдыхал его с такой жадностью, как никогда прежде. Руки дрожали, грудь трепетала от волнения. Пред его взором мелькали картины прошлого. «Этот воздух! Эти ноты! Как же они напоминают мне о том времени! Этот едва различимый шелест листвы – в нём чудится голос Энже! Такой же скрытный и волнующий! Непредсказуемый, а главное – опасный! - воспоминания кружили голову, на какое-то мгновение заставляя позабыть о реальном мире,- А ведь мне было хорошо… сперва…  Этот город голубых цветов! - в ярко-фиолетовых глазах заблистали едва заметные слёзы,- И девушка… Кто мог предположить, кем окажется она на самом деле?..»
       Мы шли молча, кидая косые взгляды на медленно шевелящиеся лианы.
-Такого не было здесь очень давно… - начал Сарро, замедлив шаг, словно специально, желая рассказать нам что-то по пути,- Погода словно предупреждает… Этого дня я ждал очень давно… Положил все силы на то, чтобы осуществить мечту и вот сейчас мне с трудом верится, что скоро, - вампир измученно улыбнулся, сделав короткую паузу,- очень скоро, она осуществится!
-Вы так хотите убить Омедерро,- начала я,- почему же не убили раньше? Терпеть и таить в себе такое столько лет…
-22 года.
-Зачем? Что держало Вас и что придало столько сил сейчас?
-Ты, Клио! - коротко ответил он,- Только ты!
-Не понимаю Вас. Почему именно я?
-Я рассказывал, ты всё знаешь...
-Но как это может быть? Единственно чего я не понимаю, как в тот день оказалась в лесу, и отчего рядом оказался конь…А больше ничего! Наверное, я…
-Хватит сомневаться, прими истину, какой она уж есть! Этого коня сотворила ты, сама того не подозревая… - тут же воскликнул Сарро, грубо оборвав мои слова, - Вот поэтому ты – особенная!
-Из-за коня? - удивился Лэн и округлил глаза. Его наивность под час была сущей глупостью!
       Ла Касс покачал головой, злой и одновременно растерянный, он понимал, что победить ему – невозможно, а потому пытался всячески не думать об этом, но идея так глубоко запала ему в душу, что порой вампиру даже казалось, что он медленно сходит с ума…
***
       Она видела трупы, слышала кровь и предсмертные крики. Сандра понимала насколько опасной становилась ситуация, и от того ещё скорее хотела встретить вампира. Она боялась за него и его жизнь. Очень боялась, так как любила. Понимая, сколько лет потеряла, не могла позволить оттягивать годы впустую, ведь второго шанса не будет. Она боялась, как никогда прежде, так как знала одну вещь, скрытую даже от Сарро: когда произошло убийство Ориби, некромант, так не понравившийся ей с первого взгляда, ещё не раз говорил направо и налево, что за жизнь одного вампира, он, без спроса хозяина, в обмен забрал бессмертие Сарро. Оттого он уязвим, как любой человек. Вот почему, влетев в кабинет Омедерро, он не сгорел, что должен бы был сделать – я наблюдала за ними, знала. Всё знала. Молила, чтобы он не пострадал…
       «Наводнение. Голубыми волнами я хотела напомнить ему-то беззаботное время в Альфагессе, приморском городе синих цветов…
       Те звёзды. Когда-то слышала от людей, что сорванное с небес светило – лучший знак верности в любви. Легенда рассказана этими низкими существами, но что-то в ней есть. Несомненно!»
       Коридоры были пусты, школьники давно разбежались по комнатам, надежно заперлись там, но голоса не стихали. «Это они! - твердила под нос Сандра,- Я уверена!»
-Я потратил на это столько сил и потому не хочу отступать…- услышала она голос Сарро.
       Замерла, отступив на пару шагов назад.
-Вы видели? Там кто-то есть! - воскликнул Лэн,- Выходи, милое привидение!
       «Отчего так бьётся сердце? Я ведь хотела… так сильно… Была ни была!» - рыжевласка перешагнула порог тени.

-Ты! - в изумлении замер вампир,- Не приближайся ко мне!
-Но Сарро! Я хотела… Выслушай меня!
       Ла Касс оскалился.
-Хватит лезть в мою жизнь! Ты сделала больше, чем можно даже было представить!
-Прошу…- не унималась она,- Сарро… Ведь я сделала всё это ради тебя… Ради нас!
-Нас?!
-Уходим…- прошептал Энзели, стоящий позади меня и хватающий брата за руку,- Не будем мешать их флирту!
-Останьтесь! - вдруг воскликнула она голосом, отдающим слезами. - Вы… оба…
-Мы и правду лишние здесь,- прошептал мне на ухо Лэн.
-Ничуть! Никто из вас! Значит, так должно быть!
       Сарро молчал, его взгляд блуждал среди лиан, медленно застилающих пространство коридора, совершенно не глядя в глаза собеседнице. Ему было очень неприятно находиться так близко с ней.
-Почему Вы смолкли? - наконец, поинтересовалась я, обращаясь к Сандре. - И кто Вы?
       Тишину нарушал дождь и эпизодическое дерганье Ориби Сарро за рукав.
-Она же хотела что-то сказать…
-Тот случай, это из-за него ты ненавидишь меня! - зарыдала Сандра, кинувшись навстречу к Сарро, обхватив его за руки и потянув к себе.
-Что ты творишь…
-Сарро! Я ненавижу себя за то, что столько лет скрывала… Я любила тебя и люблю сейчас! Неужели ты не видишь?..
       Мало сказать, что он был в шоке.
-Отпусти меня… Не люблю, когда лапают…- стал отряхивать плащ и руку, к которой коснулась она.
-Я так и знала, ты не простишь меня! Никогда!.. Но я осознала свою вину и пришла покаяться! - Сандра изменила свой путь в сторону лиловоглазого.
-Я не позволю тебе подходить к нему! - со злостью выпалил вампир, делая шаг вперёд,- Нового проклятья он не перенесёт!
-О чём ты только думаешь? И ты ещё можешь…

-Так, значит…- с дрожью произнёс Ориби,- Если бы не ты… они… меня…- холодный ветер дул из открытого огромного окна, разбрасывая на сидящих свои холодные брызги,- Если бы не обращение, они бы убили меня за то, что поняли, что я иной.
-Именно,- смущенная, она боялась смотреть в его глаза, - из-за крыльев.
-Но почему?
-Люди не понимают тех, кто хоть каплю отличается от них.
-Какие же они жестокие…
-А потому против меня!
-За что? - удивился кампир.
-За ту девушку, что предала.
-Я сам рассказал Энже правду. Думал, она расценит всё, как шутку… Это моя вина, не бери лишней!
-Не все люди понимают их. Увы! Но всё равно прости! За всё… Я ли знала, чем всё обернется?
-Да какое плохо? - вмешался Энзели, театрально приласкав Ориби. - У нас всё замечательно, не так ли, братец?
-О да…
-Я спасла вас – тебя и брата, чтобы стать ближе к Сарро.
-И не могла мне сказать этого раньше! - пробормотал он.
-Я боялась…
-Кого?
-Тебя… Я видела истину, перемену в лице и то бешенство…Ты был готов убить меня…
-Не отрицаю. Часто думал.
-Пожалуй, это всё. Благодарна тем, кто услышал, а тем, кто…- она привстала, направившись к выходу,- Простите! Теперь я вынуждена уйти.
-Вернись!
-Ориби? - в её глазах замерцала надежда, голос был тонким и нежным. - Прости за тот случай, когда ты летел с Анфиссой. Это была случайность! Не подумай, что я специально…
- Я не знал ничего из этого! Да и если бы не ты, в тот день меня бы не стало… За что же мне ненавидёть тебя, как прежде говорил мне Сарро,- Наоборот, я должен сказать: «Спасибо!» - он протянул ей дрожащую руку.
-С вами? Правда? А куда?
-Навстречу новой жизни! - ответил Сарро и тотчас жепокачал головой,- Это не то, что ты думаешь.
-А она и правду фейри! Помнишь, я говорил! Приглядись – уха, левого, нет! - вставил блондин.
-Не время для шуток.
-Я не шучу! Смотри, Ори, сам!
-И правда…
-Ты правильно заметил, его действительно нет! - оборвала шёпот Сандра,- Можешь не стесняться и говорить громко – здесь все свои. Это ведь я подстроила катастрофу вашим «родителям»…
***
       За окном потемнело так стремительно, что они не успели даже оглянуться.  Стало темно, как ночью, однако намного страшнее. Огромная желтая Луна вышла из-за туч. Где-то вдали показались искры ослепительных молний.
       Толпу возглавляла Луна – длинные голубые волосы и крылья означали готовность к любым трудностям. К слову, они удлинялись именно в такие моменты.
       Гроза усиливалась. Молний становилось больше, отражая каждый раз страх в наших глазах, а в окнах длинные тени. После некоторых ударов даже начинало казаться, будто стены покрываются тонкой сеткой дрожи, медленно распространяющейся на нас.
-Зачем, мы идем навстречу смерти? - спросила Вега.
-Смерти, да, но смотря чьей? Разве ты не хочешь, чтобы это всё закончилось?
        Меж нами вновь нависала тишина. Дыхание становилось тяжелее – сказывалось огромное количество лестниц и переходов.
-Не понимаю я Омедерро,- вдруг заговорила Луна,- если всё это месть за брата, так отомсти той, кто убила. Чем заслужили гибели все?
        До башни оставалось рукой подать.
-Последний поворот, – и мы у цели.
        Холодом сквозили большие распахнутые окна, капелек дождя порой было так много, что не стоит говорить о скользких ступеньках, на которых не раз падал кто-то из нас. А их было, страшно сказать, около шестисот с лишним.
       Вдруг послышался толчок. Свет, до того яркий и убийственный, на мгновенье остановил нас. Затем грохот издалека. Пол под ногами покачнулся. Раздался крик упавшей Анфиссы. Холод тотчас жеокутал пространство мёртвой хваткой: ветер закружился вокруг волос, принёс и бросил несколько сорванных мокрых листьев и еловых ветвей.
-В той башне пробоина! - закричал Лэй, увидев дыру в паре метров от нас,- Что это было?!
-Что бы ни было, мы должны дождаться остальных! А ещё…- Бекка принюхалась,-  Вы слышите этот запах? Такой резкий… Откуда он?
       Мы устремили взгляд вдаль и замерли. Оттуда выползало нечто огромное, очень напоминающее паука, но в десятки раз крупнее его и страшнее. Существо тоже замерло, насторожив свои мохнатые сенсоры, сделало пару поворотов на месте и устремилось прямо к нам.
       Вперёди была лишь одна дорога – через башню Омедерро. Остальные – тёмные, ведущие к покоям учителей или разрушенные.
-Быстрее! - подгоняла нас Вега и Сондра. Учителя, историк и географ, в ужасе взирали друг на друга, видимо, раздумывая, как быть. Наконец, вскочили и они, стремглав бросившись за нами.
       Так был переступлен последний порог – мы ступили на путь, где есть только смерть. Хороший вопрос – чья? Но ведь этого никто не знает…
       Пробитая башня, вероятно, была повреждена и где-то у основания. Из-за тьмы не разобрать, а спускаться – нельзя, поэтому шли, как в слепую. Искореженные ступени, кое-где залитые кровью, не придавали уверенности. Капли напоминали следы, отчего на ум тотчас жеприходила участь химика.
       Снова вспышка и удар. На сей час слабый. Завывания ветра, словно вой, отражённый от стен, и огромная Луна, залившая желтизной весь мир.
-Мы в ловушке…- прошептала Вега, увидав вдали тень многолапого чудовища, - Это конец!!!
***
-Либби, что это?! – удивленно воскликнула Лиза вместе с другими школьниками наблюдавшими из окна за происходящим,- Молния угодила прямо в башню! Ещё одна! Ещё! Какой удар! Погодите: она же сейчас рухнет! Что там происходит?!
-А ещё эта тьма, я никогда не видела такого! - пикнула Лэрма,- Похоже, плохо дело! Если сейчас что-то произойдёт, а я чувствую это…- взгляд девушки потупился, после устремился на стену, каменная плитка которой начала медленно шевелиться,- НАМ ВСЕМ НЕСДОБРОВАТЬ!!!
***
      Сандра провела нас по самому короткому пути, рассказав о том, что творится наверху, что она уже видела в школе с десяток различных тварей и уверена, что наверху творится что-то гораздо худшее.
-Что творится с погодой? - поежился Ориби, волосы которого были уже почти мокрыми. В фиолетовых глазах застыло непонимание, казалось, даже цвет стал бледным и тусклым, - Сарро,- продолжил он,- обещай, что если со мной что-то случится, убей меня, я не хочу, чтобы потом страдала Бекка… Прошу, у меня плохое предчувствие… Я вижу кровь, много, очень много крови…
-Чьей? - удивился вампир, машинально кидая взгляд под ноги,- Хватит болтать всякое! – а про себя добавил: «Ты тот, кто никогда не погибнет! Ты «проклят» мною! Потому благодарил бы лучше, если б знал. Но время ещё не пришло. Да и я сам не знаю, стоит ли тебе рассказывать…»
-Где девочки? - прервала его размышленья я, с волнением поглядев на ла Касса,- Мы должны подождать их!
-Ты ещё предлагаешь ждать? - оскалился он, схватив меня за плечи,- Да как ты смеешь?! У нас нет времени! Понимаешь, нет! Скэйрим – самый ужасный знак! Если мы не отравимся в башню прямо сейчас и не убьем директора – будет уже слишком поздно! Взгляни, что творится со школой – эти лианы и стены – мы погибнем! А всё из-за чего? Из-за глупого ожидания! Кто бы мог представить – виновником всего будет Керроу!
-Отпусти её! - заорал Ориби, разнимая нас и вставая на пути вампира, - Ты одержим жаждой победы! Но как ты представляешь убить его?! Набрасываешься на ту, на которую возлагал столько надежд, которую так искал! Я не узнаю тебя, друг!
-А я – тебя! - черноволосый изменил объект мести, направившись к лиловоглазому.
         Мгновенье – и безжалостная рука уже нанесла удар по спине своей жертвы. Ещё один, после остепенился.
-Сарро, остановись! - кинулась Сандра. - Я не позволю, чтобы ты убил его! Мне с головой хватило того, что натворила я! Да и ты берег его явно не для подобой цели! - но ла Касс был непреклонен. Третий удар получила она – длинные ногти оставили на щеке алый след.
        Лэн, в ужасе наблюдавший происходящее, притаился за крыльями Энзели. Глядя на этих двоих вообще возникало чувство, что они сейчас куда-нибудь сбегут. Такое чувство возникло бы у каждого, кто случайно посмотрел бы на их бегающие встревоженные глаза.
 -Ах, так! – взревела Сандра, направив на учителя луч сияющего света. - Ты у меня ещё попляшешь, вампир! - белые лучи коснулись лица, в мгновенье заслонённое длинными волосами. Кажется, не зря Сарро носил такую прическу.
- Убери! Убери свет! Оставь меня!
-Испугался, значит? - женщина скривилась в улыбке,- Я не могу этого сделать! Так уже вышло! По глупости! Но ещё раз – знай, я пересилю себя! - в её глазах застыл фонтан различных чувств. - Сарро! - молвила она, изменившись в голосе,- Прошу! Давай вернемся в Альфагесс, и будем жить, как жили бы… Возьмем мальчишек с собой и…
-У меня другая цель! Сперва – я должен убить его!
-А потом?
-Время покажет! - сказал так, словно не хотел давать окончательного и бесповоротного «нет».
-Как ты? - прошептала она, нагибаясь над крылатым и тонким пальцем смахнув кровь и дождинки с его лица.
-Как и всегда…
-Что ты с ним сделал?!- вновь обратилась она к Сарро,- Сам так бегал и лелеял, а теперь…Что если бы ты убил его!
-Да уж. Убил. Как громко сказано! – черноволосый опустил глаза, он и правду сделал это в пылу, не отдавая себе отчету,- Прости, Ориби…
 -Мне всегда от всех достается… я привык,- как бы оправдываясь, ответил парень.
        Небо расчертили новые молнии. Они, как специально, целились лишь в башню. По стене пробежала новая судорога. Сандра приласкала к себе лиловоглазого, кидая злые взгляды на Сарро.
-Ну, хватит уже...- протянул он,- Хватит это всё! Победим и заживём, как короли! Чем быстрее одно – тем ближе другое!
-Если ваша цель – такая! - вдруг воскликнула я,- Победа любой ценой, то рассчитывайте лишь на свои силы!
        Он замер в немом испуге. Вампир был удивлён, не думал над тем, что кто-то окажется против или смеет возразить.
-Клио…Ты не так поняла…
-Не так? Возмутился Ориби – избавиться от него! Это ведь ко всем нам так?
-Да нет же! Вы не понимаете…
-Ну да, конечно! Как нам понять вампира?
-Дело не то в том, кто я, ты…
-Это и правду не главное! - воскликнул Лэн,- Ведь Ориби – тоже вампир, но он…  Нам всем хорошо с ним! Он не такой, не страшный.
       «Ориби… Ориби… - стучала ненависть в сознании Сарро,- Я, конечно, рад за тебя! Правда! Очень! Но мне так больно за себя, что я не смог заслужить от кого-либо подобных чувств…- ему хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, умереть. Вампир смолк, раздираемый собственными мыслями, - Прости, Ориби…-  носилась мысль в его голове одна мысль, - Если я того заслужил… сжалься хоть ты, ангел!»
-Я больше не хочу быть мишенью для неприятностей! Я слаб и ничего не могу! Он убьёт меня, и на этом всё кончится! А ты будешь потом жалеть всю жизнь, что сам направил меня! - в бешенстве закричал кампир,- С меня хватит! Я ухожу! – и был уже готов шагнуть в бушующую пропасть.
***
        Как же много коридоров вклинивалось в башню. Отверстий было гораздо больше, чем мы могли предположить – и так на каждом новом этаже. Тёмные готические двери ломились под натиском каких-то существ, издающих душераздирающие крики; лиан и прочих монстров. Подходя к одному из поворотов, услышали крик – замерли – это были подруги! Кинувшись со всех ног, мы увидели нападавшего – огромного паука с бессчетным количеством конечностей!
-Это же Кайла! Он трансформировал её! - понял Сарро, хватая за руку надувшегося кампира, ещё миг, и тот, бы точно шагнул в окно. - Пауки бояться воды! Ну же, убей ее!
-Почему сразу я?
-Я же не могу, а ты… Как ты не понимаешь: сейчас такой миг!
        Крик девушки заставил Ориби очнуться.
-Бекка! - голубой вихрь обвился вокруг чудовища. - Не трогай её!..
        Несколько секундное стояло напряжённое молчание. Вновь движение. Шипение. Новая струя.
-А она очень живучая! - поспешил на помощь брат.
        Пред огненными лучами насекомое было бессильно. Огромная туша ещё пыталась шевелиться, но несколько ударов по голове большими башмаками Энзели, – и она уже летела в пропасть смерти, столкнутая в щель, образовавшуюся после удара молнии.
       Прошло ещё пару секунд. Теперь наши группы снова соединились.
-Все целы?
-Кажись, да.
       Вновь раздался грохот. Пол покачнулся.
-Уходим!
       Новый разряд был в десятки разов сильнее предыдущего.
-Погода, как специально!
-Это он такое творит! - воскликнул Вампир, заставив нас пригнуться, - Омедерро стал сильнее и теперь управляет погодой! Как я был глуп, называя его человеком… а ведь он…
-Человек, связавшийся с Сатаной,- ответил историк,- ты прекрасно всё знаешь.
       Новый толчок. Каменная плита, расчерчённая паутиной глубоких трещин.
-Лестница рушится, мы должны спешить!
       Башня едва держалась. Осколки камней уже летели на нас с потолка, приземляясь в опасной близости.
-Я иду с Клио! - кричал ла Касс,- Вы будете ждать меня за дверью! Если я погибну – отомстите ему!
-А если она? - удивилась Карме,- У неё разве есть что-либо для сражения? Беззащитная бабочка…
-С ещё не распустившимися крыльями! Именно, бабочка! Карме, ты даже не поняла, как правильно сказала, ибо любая бабочка может улететь – быстрота её спасение!
-Но Клио не бабочка и у неё нет…
-Крыльев! - встретила Бекка, бросая взгляд на лиловоглазого, лицо которого было искривлено гримасой страха и всё исполосано потёками дождя.
        Ещё миг.
-Мы почти у цели!
        Вдруг неожиданность – огромный камень, сорвавшийся с потолка, в мгновенье перегородил дорогу! Вега закричала, огромная масса нависла над ней, удерживаемая потоком голубых искр.
-Беги! - изо всех сил заорал Ориби, с трудом сдерживая камень и с радостью вздохнувший уже в следующий миг.
-Природа разошлась не на шутку – плохой знак! - сказал Сарро,- За этой дверью находится смерть. Лишь мы вправе решать, чей она будет на сей раз!
       Руки вампира дрожали. Он отрицал собственный страх, но не мог ни совладать с ним, ни уничто жить. Сарро подошёл к двери, так часто видимой прежде, и замер, всем существом прислушиваясь к тому, что происходит за ней. Уж что-что, а умирать ему совсем не хотелось.
-Мы больше не можем медлить…- прошептал он, хватая меня за руку,- Пошли!
-Но Клио! - окликнула нас толпа голосов.
-Решено! - за быстро отворенной дверью исчез чёрный силуэт.
-Пропали… Мы должны спасти их! - закричала Сандра! - обращаясь к нам. Своим резким движением она не заметила, как втолкнула в дверь Лэна, так близко стоявшего к ней, а когда обернулась – рука больше не поддавалась. Лианы и чёрные бабочки, выскользнувшие из щели, обжигали руки, отталкивали и запрещали путь. Дверь оказалась отрезанной – магия Омедерро снова ринулась в ход.
-Ломайте дверь, чего вы ждёте?!- заорала она географу и историку, притаившимся за нашими головами,- Или вам всё равно?..
***
      Линард не понимал, как и из-за чего оказался ближе всех к Эдмонду в час убийства. Он передумал всё, на ум даже приходило, что это он – убийца. С каждым часом, каждым новым неведомым случаем, разворачивающимся на его глазах, парень медленно уверял себя, что прав, а ещё, что он сходит с ума…
      Не он один так думал, многие, по правде говоря, все, кто увидели истину, были в подобном состоянии, а она-то окружила со всех сторон. Непонимание, слёзы, гнев и беспомощность застыли в глазах и фотоснимках Элл Нур Ави, без конца снимающего всё и всех и разводящего невиданную панику, подговаривая учеников к побегу. Какая-то испуганная девочка с тетрадью и ручкой, записывала всё, что попадалось на глаза. И эти же чувства сменились счастьем на лице Сонни Клайренд: «Как вовремя я покинула этого злодея! – понимала она, зажатая со всех сторон сетями неуловимого директора, ужасами, восставшими с его полотен,- Заперта, наравне с учениками! Какой позор!..»
        Где-то вдали мерцали огненные шары убегающего Ло Аринэ. Теперь ему незачем было здесь оставаться – и он сбежал. Той же дорогой последовала Эмби, ринувшись под грозовым полыхающим небом к лесу, но уйти ей так и не удалось…
***
       Они перешагнули грань запретного и замерли, крепко сжимая руки друг друга. Прежде всегда холодная ладонь ла Касса была мокрой и дрожала, дыхание было быстрым и тяжелым – как-никак, сказывался стресс и «бесконечная» лестница.
-Омедерро! – немного дрожащим, но по-прежнему громким и решительным, голосом произнес вампир, немного отступив назад при виде существа, сменившего место директора,- Пришёл твой смертный час! Керроу – здесь! - резким движением он подтолкнул меня, отчего сам оказался сзади.
       Чёрная мохнатая туша, описать которую не хватило бы и сотни слов, издала скрежет. Длинные чёрные паучьи лапки зашуршали, из огромной уродливой пасти вырвался диковинный крик. Я хотела не верить глазам, но не могла – сотни паучков ринулись со всех сторон и мигом устремились навстречу.
-Клио, убей его… умоляю…- прошептал ла Касс,- Лишь ты способна сделать это…
-Предатель! А ведь я давно заподозрил в тебе измену! Думаешь, я не мог читать твои мысли? - проревел Омедерро и взмахнул огромной многопалой рукой. От длинных чёрных когтей, или чего-то очень их напоминавшего, сорвалась волна оглушительной энергии. Я лихорадочно глядела по сторонам, уворачиваясь от натиска стихии. Сама не знаю, как, вперёди себя увидела белый луч, в мгновение сплетавшийся с чёрным, и развеявший тот.
-Это твоя сила, воспользуйся ею! - прошептал в самое ухо Сарро,- Как ты это сделала?
-Не знаю! - мне было не до разговоров.
      Такой миг!
-Убей… ним!
-Почему я? Кто я такая? - злость начинала подниматься, огнём выжигая мою испуганную душу.
-Тебе меня не победить! Даже не мечтай, малявка!
-Клио, берегись!
       Новый луч, второй, третий краем задел лицо Сарро и расчертивший его алой полосой.
-Вы целы? - в освободившемся мгновении просила я.
-Да… пока… ненадолго…
-Ты решил победить меня? - засмеялся Омедерро, запуская на нас новые руки,- Ты так жалок! Прячешься за спиной какой-то девчонки! Выйди же на поединок, герой!
-Постойте! Не делайте этого!
        Вампир схватился с места, разъярённый, хотел было кинуться, но не успел – одна из лап ударила его по затылку. Сарро упал. На спутанных волосах показались кровавые пятна.
-Теперь ты одна, Керроу! Настал наш час! - директор двинулся ко мне и засмеялся.
-НЕТ! САРРО! – в испуге завопила я, лихорадочно смотря, что можно ухватить в качестве оружия. Ничего. «Как специально! - лишь бумага, грязная и вся в крови. Вдруг увидела шерсть и ухо, - Что здесь произошло? Убийство! Но кого и когда?!» – страх продолжал нашептывать о грядущей смерти, заставлял увидёть её здесь и сейчас. Злодей всё приближался. Барьер лучистого света, выросший вокруг меня после удара, слабел, становился не таким ярким и мерцал, быть может, набирался сил?
       Как вдруг раздался грохот. Дверь с треском упала на пол. За ней показалось несколько фигур. От страха, сразу понять кто, я не могла – зрение немного притупилось.
-Сарро! Что произошло? Изверг, что ты ему сделал?!
        «Сандра, мелькнуло в подсознании, я спасена… Уж она-то точно что-то сумеет!»
        Но взамен быстрой атаки на меня монстр изменил цель.
***
       Лэн притаился за грудой нависших перед ним лиан. Растения сдавливали грудь – дышать было тяжело. Парень понял, что попал в ловушку, при том поклявшись не издавать никаких звуков, способствующих его обнаружению. Через прореху между листьев он видел меня и падение Сарро. Ему было больно смотреть на всё это, но ещё страшнее вилась мысль, что Сарро мёртв. «Нет, он вампир, а потому не может! - успокаивал себя Лэн, изо всех сил сжимая посиневшие губы,- Но что если? Как же быстро всё оборвалось...
        Мне необходимо какое-то оружие! - вертелось в его голове,- Хоть какое-нибудь!» - взгляд метался из стороны в сторону под стать мыслям и вмиг остановился на одном предмете. Голубоватого цвета меч, лежал на грязном полу! «Идеально! -  парень сперва даже не поверил своим глазам,- Невероятно! Лучше не могло быть!»
        Рука потянулась вперёд, вспотевшими пальцами намереваясь дотянуться до ручки. «Главное не издать лишнего звука! Ни единого! Никакого!» - лиана, словно учуяв его мысли, тотчас жеобвилась вокруг руки, до боли сжав её у самого основания. Лэн не отступил – потянулся снова и получил прежний ответ. Сжав зубы, решил пододвинуть ногой, злое растение, внявшее его намерениям, обвилось вокруг лодыжек, впилось маленькими зубками в кожу. «Я не закричу! Мне не больно! - поняв систему врага, подумал он, в ужасе начиная замечать, что взгляд Омедерро медленно, но уверенно направляется его сторону,- Только его не хватало…»
        Чёрный луч промчался в паре сантиметров мимо головы, опалив и отрезав несколько рыжих волосков.
       «Жив…» - прозвучало желанное слово.
***
        Чёрные «руки» обвились вокруг меня и подняли в воздух.
-Наслаждайтесь зрелищем, друзья! - в бешенстве воскликнул директор вошедшим.
-Мы тебе не друзья! - заорала Сандра, падая на колени перед Сарро. Вампир медленно приподнял голову и открыл затуманенные глаза.
-Как ты? Что это чудовище с тобой сделало?!
-Жив, как видишь… - на лице тотчасзаиграла клыкастая ухмылка.
        Она обняла его, нацелив пальцы на рану, испустила несколько белесых лучей.
-Лучше?
-Да… Мы должны убить его! - вампир сорвался на ноги. - Это главнее!
-Никуда ты не пойдешь! - встрепенулась она, взмахнув на ветру своими длинными огненными волосами.
-Папа! - раздался вопль издали.
-Луна, уходи! БЫСТРЕЕ!
       Взамен ответа Сандра лишь недовольно сверкнула взглядом.
-Какой он противный...- прошептала Луна, пятясь от чёрной фигуры в тень.
-Ты б на себя лучше посмотрел, кровавый герой! - взревел Омедерро.
-Девочки! Там такое происходит! - раздался вдали голос.
-Мы должны помочь! Ори…
       Дверь тотчасзахлопнулась.
-Ломай! - воскликнула Бекка.
-Намертво…
        Всё дальше от меня становились голоса, оставшихся за стеной, всё больнее сжимались чёрные «руки». Пред глазами плыло, я понимала, что должна бороться, но не могла. Разум и тело, словно отделились друг от друга. Пред мной пронеслись какие-то картины: длинноволосая девушка-блондинка, убитый парень, беседка… «Это же искаженные воспоминания Омедерро!» - тотчас жедогадалась я.
-ЭТО НЕПРАВДА! БЛЭДА УБИЛА РИКА! ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ ЭТО!!! НЕ ВЕРЬ ТЕМ ФАНТАЗИЯМ, В КОТОРЫХ УБЕДИЛ СЕБЯ САМ!
        Чёрные руки тотчас жеустремились к моему лицу, словно желая закрыть рот.
         Новое изображение. На сей раз – будущее. Мир, погрязший в кровавом зареве и, омрачённый алыми облаками, «закат жизни». «Неужели это тот самый Алфирин, о котором с таким страхом и предостережением рассказывал Сарро? - вмиг пронеслось в глубине сознания,- Что он сделал с ним?! Или кто сделал?»
        Вновь тьма, какие-то взлёты и провалы – меня несло на невероятной скорости по закоулкам злодейской памяти…
        Дома, алые деревья, опавшая листа, или это была осень? Единицы, чудом выжившего народа – всё такое хрупкое, рассыпающееся кровью от одного прикосновения.
        Огромный замок. Готические своды. Длинная башня. Высокая брама… Школа! Мне стало не по себе. Волнение нарастало, каждая тень, выступающая невиданным чудовищем, пугала и грозила убить. И хотя я понимала, что всё это не больше, чем воспоминания, ужас в душе не прекращал струиться и овевать своими ветвями.
        Быстрый подъём, головокружение. Алые стены, увешанные отрезанными головами врагов, лужи крови, скелетов, ещё с недавними остатками плоти, зловонный удушающий запах, даже несколько ещё живых или только-только убитых человек. Среди них – высокий черноволосый мужчина, вспоротый чем-то длинным, под багровой кровью не разглядеть – колом или мечом. «Сарро! - попятилась я. – Так вот почему ты так хотел, чтобы я убила директора… Ты беспокоился за свою жизнь! Ты не хотел умирать. Хотел победить злодея, но в ответ получил только смерть. Это подстроил всё ты! Хотел спасти нас и, возможно, спасёшь! Спасибо тебе за это…» Я нагнулась над убитым, пальцы пробежали по холодной загрубевшей синеватой коже, некогда несшей в себе столько жизни и борьбы за справедливость.
         Неожиданно он зашевелился, издал едва различимый хрип и снова смолк.
         За окровавленной дверью небольшой зал. Алые стены, занавески, пол – картина не меняется. Царство крови завершал огромный трон из человеческих костей, отполированный до блеска и украшенный клыками и алыми драгоценными камнями, вроде того, что носил в своём медальоне Ориби.
          Я замерла. На полу – два трупа. Немолодой мужчина с огненными волосами и
девушка, я! Оба мертвы, а над ними вьются две тени – чёрная и белая, на лету превращаясь в знакомые мне фигуры – себя и Лэна. «Так вот, что произошло на самом деле!» - в ужасе поняла я и отпрянула.
          Вдали ковыляет Сарро, одно рукой останавливая тень, другой ловя на лету
рыжего парнишку. С рук вампира срывается едва различимое облако какой-то энергии, затем он падает. Тени устремляются в портал, мерцающий над кровавым полом спасительными белыми лучами, и исчезают. Я вновь бросилась к Сарро, но на сей раз, он был уже мёртв по-настоящему…

         Сарро выбрал тот год, когда ещё всё начиналось. Когда не был порабощён и убит мир. Когда можно было всё изменить! Потому что ещё ничего не было. Над школьниками не издевались учителя – им это было не нужно, деректор принудит, но позже; первые издевательства и жалобы от несчастных родителей появятся очень скоро, их будет много, но пока нет, ничего нет, точнее ещё просто не было. Если не сейчас – уже никогда. С каждым годом остановиться обезумевшего злодея будет только сложнее! Он покажет всем свою силу – физическую, магическую и всю остальную; он сделает всё, но пока ещё не успел сделать. Пока что есть шанс. Есть надежда. Его можно остановить, а значит, предотвратить!.. Эта мысль звучала словами Сарро. Почти так же он думал изо дня в день. Просто сам не мог ничего добиться.
          Безумный директорский план не должен явиться жизнью! Его надо остановить! Освободить учителей и детей! Он не имеет права отыгрываться на них только из-за личных мотивов, пусть они даже и есть. И без того сделал достаточно бед. И без того потратил столько сил, мыслей, времени. Только вдуматься! Он отыскал!.. Но зачем? Безумец бы сейчас не ответил. Он давно потерял из вида основную причину и мстил всем и вся только из-за желания мести.
         «А потому… вместе мы… мы должны…» Должно быть, это и были слова вампира. Мысли из его головы, которые передавались на расстоянии.

          …Неожиданно воспоминания оборвались, от забвения меня прервал шум. Огромные своды башни рухнули, над головами нависла дыра. Дождь усиливался.
-Молния пробила крышу! - донёсся громкий голос Сандры.
          Бескрайний океан ненависти и страха, слепое желание мести охватили чувства учителей. Они окружили Омедерро со всех сторон, но могли быть расплющены им в один миг, точно мухи.
          За окном тарабанил дождь, косые брызги долетали сквозь открытые окна, ветер, бивший в них, усиливался, осыпая пол паутиной серебристых колючих осколков. Чёрных грозовых туч, сотворённых руками директора, становилось всё больше.
        Мы томились, точно в клетке, овитые сотней чёрных бабочек зла.
-Sarry mmot ssi llind! Ay vi li kin lass! KALLI LYN O SHIR! VAM VI LLIY MMOT! SEY VAM RO KELL! Aysi say kayr! – доносились сквозь чёрные вихри «рук» заклинания огненноволосой.
         Время застыло. Умерло. Исчезло! Всё сплелось в один неразрывный клубок и разбросалось пред глазами. Кровь летела во все стороны – энергетические лучи оставляли царапины от одного лишь прикосновения. Некогда белый костюм Сандры, был испещрен алыми полосами и дождинками.
-Заклинания его не берут… Башня вот-вот рухнет!
-Мы должны бежать! - послышался дрожащий голос Элронда.
-Уже слишком поздно!..
***
        Запертые ученики с трепетом наблюдали крушение башни.
-Там происходит что-то невероятное! - шептали они,- Куда смотрят учителя? Где они вообще?..
-Исчезли… - только и могли сказать другие, - Мы обошли все залы… Никого!
***
       «Если я смогла отбить его удар, значит, я действительно обладаю какой-то силой,- под руками бились белые огоньки, я из всех сил рвалась из сетей, но освободиться так и не могла.
       Ловушки Омедерро уже свалили на колени географа и историка, к слову, не с особым азартом сопротивляющихся. Не понимаю, неужели им нравилось быть связанными и наблюдать, когда вот-вот они могут погибнуть?
-Если ты ненавидишь меня, отпусти их! - закричала я, видя, как толстые лианы оплетались вокруг ноги Сарро, вампир сопротивлялся, стряхивал их, но злое растение не желало останавливаться.
       Директор замер.
-Нет, сперва ты будешь наблюдать за тем, как они умрут. Они и их дружки. Где эти с крыльями? Я вырву сердца этих предателей! И лишь затем…- злодей с гордостью прошествовал мимо связанных, - Затем – примусь за тебя!
-Но это не честно! Они ничего вам не сделали! Как… Как и я…
-В нашем мире нет чести и справедливости! А ты нарвалась, Керроу! Понимаешь, нарвалась!!!
***
       Дверь была заперта. Повторно!
-Вы слышали эти крики? - встрепенулся Ориби,- Там происходит нечто ужасное! Мы должны спасти их! Сарро!
-Дурак, хочешь стать мишенью,- засмеялся Энзели,- а кто говорил: «Не хочу опять!»
-Какая разница, хотим мы этого или нет! Сейчас это не главное! Мы должны любой ценой проникнуть в башню!!!
-Да успокойся ты, вот нервный! - возмутился блондин, хватая брата за крыло,- Или ты хочешь этого?!- одним движением он вырвал несколько чёрных перьев.
       Ориби отпрянул, кровь брызнула ему на ботинки. Энзели не отступал.
-Ты ведь хочешь, чтобы тебя убили, так? Иди сюда, я сделаю это не больно!
-Отстань от него! - заорала Бекка,- Хватит издеваться! В конце концов, он тебе брат, и он спас тебя! Нехорошо забывать такие поступки!
       Башня была готова к падению. Одна из молний чуть не настигла Карме – мы были точно птицы, запертые в ловушке.
       «Теперь защищает… а так недавно кричала и обвиняла. Ах, Бекка, как же убедить тебя в истине?» - думал он, взглядом косясь на алый камень, как будто тот мог рассказать больше, чем слова.
***
       Он замер, изо всех сил держась от боли, онемевшими пальцами дотянулся до меча.
       «Сейчас или никогда! Если я не убью его, Омедерро погубит всех нас! - пред взором Лэна мелькали те же мгновения из будущего, что и у меня,- Я должен! Ради этого я здесь!..» - аккуратно перерубив лианы, парень стал выбираться из-под зелёного плена.
-Отстань от неё! - заорал Сарро, - Ты безумен! Клио ничего не сделала! Твой враг – Рика, и она давно мертва!
-Мертва, говоришь? - зашипел директор, сделав резкий разворот,- А это – кто? - он указал на меня пальцем и зло засмеялся. Пальцы окутал чёрный туман, ещё миг, и новый луч уже летел навстречу своей цели. Столкновение было неминуемо!
-САНДРА!!!- заорал вампир, взирая на рыжевласку, тотчасвыскочившую из-за угла, - Ты… Ты спасла меня…За что? - удивление перекосило его лицо, страх и даже грусть.
-Что ты с ней сделал?!
       Белая одежда озарилась кровью. Едва живая, женщина протянула руки к Сарро, бесшумно зашевелила губами.
-Сарро…
       Он подскочил к ней, давя каблуком какой-то росток, и тотчасвстал на колени.
-Я так мечтала об Альфагессе с вами… Я всегда любила тебя… А теперь прощай…
       Её голова с легким шлепком упала ему на ноги.
-Сандра! Этого не может быть! Ты…
       Но было уже слишком поздно.
        «Отомстить! Убить! Изничто жить!» - вихрем носилось в голове, руки тряслисть, речь перехватило, но Сарро понимал прекрасно, что слаб для такой роли, и что без убийств сегодня не обойтись. Но сознание ещё не до конца осознавало утрату. Сарро он видел мою смерть, свою, даже Ориби или Бекки, но Сандры – это был внезапный поворот!
       Вдруг он замер, всеми силами скрывая своё удивление. Там, в пару метах от него, за спиной убийцы стоял Лэн.
       «КАК ОН ТАМ ОКАЗАЛСЯ?!»
       Замерла и я.
       «Как? Где был столько времени? Откуда у тебя этот нож?»
-Готовься к гибели, Керроу! - ревел Омедерро, с каждым шагом приближаясь ко мне.
       Резкий судорожный вздох заставил его обернуться.
-Ты ещё жив, вампир?.. - прорычал сквозь стену дождя и выбросил ещё один луч. Мимо. Вся концентрация была сосредоточена на мне. Он колебался.
       Лэн сделал ещё пару робких шагов. Вампир закивал, точно взглядом указывая, чтоб не побоялся.
-Смотришь, как я избавлюсь от Великой Непобедимой? - вновь обернулся директор,- Как жаль, что она не сможет любоваться твоей смертью!..
       Сарро дрожал – от дождя, волнения и страха. Кровь Сандры омочила его, жажда мучимая последние дни, как специально, усугубилась, но он не мог этого сделать.
       «Я тоже, не меньше его, обижен жизнью и так что? Это же не значит, что надо всех убивать? Да, признаю, не раз думал об этом относительно тебя…- Сарро бросил последний взгляд на Сандру,- Но я сдержал себя в руках! Ибо за одним убийством идёт другое – цепь не разорвать! А ты, смотрю, Элайда, - увидел он вдали кошачье ухо,-  не смогла переубедить его, оказалась слабачкой. Эх ты…»
- Будь ты проклята, Керроу!!! – злодей поравнялся со мной и приподнял ладонь для удара.
       Как вдруг замер. Глаза расширились. Руки задрожали. Не мешкая он так долго, уже бы вершил свою месть.
-Кто…- судорожно завопил он,- Кто там?!- обернулся и увидел Лэна, тяжелый окровавленный меч выпал из его хватки, словно трофей из объятий дракона,- Как ты посмел? - Омедерро хотел было замахнуться, но не смог, некогда большая и могучая рука начала рассыпаться прямо на его глазах. Из бока хлынула струя тёмной крови.
-Ты…- едва вымолвила я. - Ты смог…
       Лэн рассеяно огляделся, вероятно, не до конца понимая, ЧТО только что произошло.
       Омедерро рассыпался сотней чёрных бабочек и тысячами проклятий на моё имя. Кто знает, погибнуть, может, был он и рад – избавиться от душевных терзаний.
       Парень в изумлении смотрел на «себя». Мысли и воспоминания директора медленно перетекали в его разум, рвали душу в нечеловеческих страданиях.
-Он столько сделал и напрасно. Мёртвых не вернуть. Никак…
       Всё стихло. Злодея больше не было. С его смертью, или вернее, исчезновением, пали и оковы, держащие меня в воздухе. Вернулись и воспоминания, так долго мучимее меня прежде. Я стала падать, но к счастью, Лэн подхватил вовремя.
       Сарро с замиранием сердца глядел на то место, где ещё пару минут назад стоял Он.
-Этого не может быть…- как безумный говорил он Лэну,- Ты…Ты только представь, ЧТО ты сделал!..
       А он, такой испуганный и смущенный, стоял, прислонившись к стенке, опустил глаза в пол, словно сожалея за всё, что «сделал он в будущем».
       Я обернулась, на месте лиан возвышалась груда сухой листвы, а под ними…Элронд и Николло исчезли! Лишь в глубине лежал расколотый череп.
-Омедерро дал вам новые жизни, как я мог забыть это! Так вот почему они не сражались, знали исход… - вскричал Сарро,- И молчали... Сколько же ещё утрат предрекла мне Судьба?! - вампир нагнулся над Сандрой и поцеловал её. В первый и последний раз…
        А над школой, по-прежнему чёрной и величественной, засияло солнце победы. Природа с радостью вздохнула, и Луна стала такой, как прежде.
-Нам столько следует вам рассказать,- в один голос воскликнули Лэн и я, направляясь к выходу.

        Мы вышли из разрушенной башни и почти вприпрыжку последовали за Сарро. Спорю, что никто даже не смотрел на ступеньки, хотя это было бы кстати, учитывая какими скользкими они были, все в крови и каплях дождя. Мы направлялись куда-то вниз и, ла Касс молчал куда. Слышалось лишь его сбивчивое тяжёло дыхание, и радость читалась в глазах. Никто не мог представить себе, что всё кончилось – вот так быстро и неожиданно.
-Нельзя ли помедленнее? – пискнула Бекка, замедлив шаг и поравнявшись с учителем.
        На что он лихорадочно покачал головой.
-Не сейчас! Сейчас есть дело поважнее…
-И нам обязательно всем быть свидётелями?
-Да!
-Да что, в конце концов, вы от нас хотите? Что ещё? - недовольным голосом вскрикнула Саша.
-Сейчас увидите…- вампир ухмыльнулся, но на его лице так и читалась боль. То, на что он решился, непременно, было противно даже ему самому. «Эмби! Ты предала меня, и пусть это будет так, коли нам не судьба!»
       Длинная лестница, наконец, кончилась. Мы чуть не упали с неё, обессилившие и уставшие, но наши сердца были полны радости за то, что произошло! То, о чём так мечтал Сарро и, быть может, не он один. А затем он исчез, завернул за поворот и точно растворился в воздухе. Мы замерли. Ориби приказал прислушаться. Там за дверью что-то происходило.
-Тише! Не толкайтесь и не привлекайте внимания! – молвил крылатый, уступая обзор девочкам.
       И тогда я увидела Сарро. Как ужасно бледно было его лицо в сей миг! Печально и разочарованно, без единого оттенка того счастья, полыхающего на нём ещё недавно. Казалось, будь он кем-то иным, а именно – человеком, то непременно бы умер с горя или разрыдался, как малое дитя. Но он держался. Быть может оттого, что вампир.
       Напротив него стояла Эмби и отрицательно качала головой. Скривилась в лице, сделала резкий поворот. До ушей донеслось:
-…Больше нет ради чего!
   Она ускорила шаг и пустилась чуть ли не в бег, направилась к выходу из замка. Вампир крикнул: «Постой!» Но та, словно не слышала его. Конечно, она ведь и не хотела!
       Так рушился на глазах былой разрушенный мир.
-Сарро? – внезапно остановилась она,-  Ты останешься здесь? Но ведь всё давно поняли: пора бежать! Опять ты, не как все!
-Ты предлагаешь мне всё бросить? - опешил он, нервно сжимая дрожащую руку.
-Ну да…- в её глазах читалось недоумение, -Так, значит, ты остаешься?
-Остался, чтобы стоять до конца. И выстоял. В отличие от тебя!
-Как давно ты предал Омедерро?
-Лучше скажу, что ненавидел с самого начала!
-Предатель…- только и прошептала Эмби, покачиваясь между ступеньками,- А как давно ты на стороне девчонки?
-Её зовут Клио, это раз! – ла Кассом начинала овладевать злоба,- А второе – хотелось бы узнать, как давно ты перешла на его сторону?!
-Когда поняла, что это необходимо…- учительница сделала шаг назад, начав спускаться к браме.
        В наших глазах застыли их высокие фигуры. Такие маленькие из-за расстояния и едва различимые из-за ярко бьющего из ворот света.
-Я понял, что должен стоять до конца! Спасти этот мир. Пусть даже ценою жизни!
-Бессмыслица! И до чего ты так опустился? – остроухая сделала ещё один шаг.
-Но теперь ты погибнешь уж точно! Ты обречен! - прошептала она, желая не то убедить, не то напугать Сарро.
-Значит, бежишь? - протянул он, схватившись за локоть.
-Да! Давно пора! – она вырвалась из его хватки и сделала злые глаза.
-Почему ты не поможешь нам? - с непривычной для себя жалостью спросил вампир.
-А смысл? - её силуэт медленно отдалялся.
-Куда же ты... Эмби! - его клыки задрожали в истошном крике,- Неужели ты предаёшь собственную дочь? Останься! Ради неё!
-На что?!- крикнула эльфийка из-за поворота, -На что жить в этом разрушенном мире, когда здесь всему когда-либо придёт конец?.. - последние его слова она точно проигнорировала.
-Ты не можешь так поступить!
-От чего бы?
-И куда ты направляешься после стольких лет?
-Откуда пришла. Домой. В лес…- тихо прибавила эльфийка.
-Но Эмби! - не выдержав, вновь заорал ла Касс.
-Для меня уже всё кончено…
-Трусиха! Зачем ты так говоришь! Будто не видишь, что зло отступило, что настал новый мир, в котором больше нет места Омедерро! Ты обязана быть с нами… С Луной!
-Ничуть...- донеслось из самых ворот сквозь последние завывания ветра, – Говоришь так, будто в этом есть толк? Нет! Я больше не намерена здесь оставаться! Прощай! Не хочу даже говорить! - и она исчезла, скрылась прочь от глаз.
-Я не паду так низко, как того желаешь ты! - оскалился Сарро, крича вслед.
        Но эльфийка уже не слушала. Вот до чего упертая слуга!
-Я отыщу её…- прошептал он, срываясь с места.
-Постойте!
-Предательница! Обманывала всю жизнь дочь, которая для тебя ничего не значила! Да я ненавижу тебя! Нам на одном свете не жить!  Будь ты проклята!..
       Дверь с шумом захлопнулась. Нам оставалось только ждать прихода вампира. Как вдруг из-за неё послышался шум, такой несвойственный для ветра, точно кто-то упал, и крик.
-Где Эмби? - закричала Луна, озираясь и стуча в ворота. Она всё это время стояла, как каменная, прильнув к стене ушками и не шелохнувшись.
       А потом появился он. Бледный, как могила, и безмолвный.
-ЧТО ТАМ ПРОИЗОШЛО?! – голубоволосая подскочила к отцу и вцепилась в плечо.
         Вампир отмахнулся, отвернулся и издал странный клокочущий звук, а затем, глубоко вздохнув, обхватил её за плечи и прошептал. - Всё кончено… Навсегда!

«…Я любил и ненавидел, но теперь душа пуста. Всё исчезло, не оставив и следа…»

-Так-так, а трупов стало на один больше…- произнес Энзели, заглянувший за поворот.
-Как? - Луна сорвалась с места и кинулась прочь от Сарро. Заорала и замерла, увидев её.
-МАМА!..
-Что вы с ней сделали? – тут же подскочила Бекка.
-Я – ничего, - прошептал вампир,- это всё молния… - а про себя подумал: «Смерть второй раз обошла меня стороной, убив тех, с кем раньше связала судьба… А ведь если бы Эмби послушала меня… или Луну… всё было бы по-другому! Я уверен… Но что теперь думать?..»

«….Мы сожги последний мост и всё в бездну сорвалось…»
               
P.S. Почему люди говорят, что путешествия во времени невозможны? Если нет очевидцев, это ещё ничего не значит. Ведь мало кто знает главный секрет Времени: ему дают одну очень страшную клятву. Все путешественники. И имя её – забвение.

;кумо*;^1 (япон.) огромный паук, может превращаться в женщину.

    «Думаете, на этом всё кончилось? Ха! И мы думали! Да только ошиблись, как всегда...»
 

Ориби Камм Пирр


Эпилог

Школы больше не было. От некогда великого и могущественного здания остались лишь воспоминания. Зло пало, все враги были убиты. Для школьников это означало, что каникулы наступили раньше и, быть может, продлятся очень долго! Здание опустело – исчезли чувства напряжения и страха, долгие годы переполнявшие его. Стуканцы вернулись в свои подземелья, некоторые захотели отремонтировать разрушенный замок. Меж тем, все решили, уехать из Алфирина, перейти в иные школы и навсегда забыть об этой, отправиться в Альфагесс, северную страну напротив.
        Об экзаменах и контрольных не могло быть и речи – радость учеников омрачало удивление и печаль Линарда, тратившего столько сил и времени на учебу. Сотня цветов, золотых птиц, кружащих над головами, и первые сочные плоды, огоньками сияющие над серебристой гладью озера. Теперь мы были на Каце, том самом озере, на котором так мечтала побывать Бекка.
        Каждого переполняла сотня своих мыслей. Сарро был счастлив, что теперь всё осталось позади, но печаль не сходила с его лица. «Так, значит, она любила меня, а я…- пред взором вновь явилась Сандра, в алом от крови костюме и с полуприкрытыми глазами.
        «Я так мечтала об Альфагессе с вами… Я всегда любила тебя…  А теперь прощай…» - без конца вертелось в голове.
       Луна была ещё бледнее и без конца молчала. Слёзы на её лице вновь сияли, точно в тот роковой день. По выходе из школы, когда кончилась гроза над Алфирином, мы увидели Эмби. Сбежать она так и не смогла – молния настигла эльфийку в пару шагах от школы. Сарро ни в чём не соврал…
       Карме до сих пор не могла прийти в себя после всего произошедшего – столько убийств и долгожданная победа! А ведь казалось, вперёди ещё столько всего… Конец настал неожиданно и страшно. Один вид окровавленного Сарро по выходе из башни навсегда укоренился в глубине её подсознания. Теперь девушка верила в вампиров так само, как в день после рассвета.
        Я же была подвержена большему шоку, чем все они, или так казалось? Воспоминания вернулись, и теперь я поняла, кем являлась на самом деле…

-Я росла обычной девчонкой, дружила, влюблялась; ходила в школу и на прогулки. Мимо дул ясный ветер, несший на своих крыльях аромат ванильных наслаждений – так в Алфирине начиналась весна, а здесь часто бывало это время года.
       Моя жизнь была совершенно серой и однообразной, в отличие от красоты окружающего мира. Не знаю даже, что говорить о том времени – простая школьница – отличница. Добрая. Обычная. Одним словом, как все вокруг. «Или не как все? Не могут же все люди быть, как клоны! Каждое живое существо, рано или поздно, обязано стать личностью!» - так думала я долгие годы и была уверена, что права. Но жизнь, как специально, упорно убеждала в обратном…
        И где-то через 10 лет случилось нечто поистине ужасное, изменившее весь алфиринский «рай» и серость моей жизни! Беспощадные твари, разрушившие мир и превратившие его в кровавое болото! Не сразу поняли люди, кем были Они на самом деле! Но обо всём по порядку…
        Вначале стали исчезать дети. Один за другим. Внезапно. Среди дня и ночи – без разбору. В неизвестность. Матери кидались во все уголки города, но никто больше не видел их чад. Им всем было суждено погибнуть.
       Облетели лепестки алфиринских садов, кровью написав смертный приговор. Его Они сулили каждому, посмевшему ослушаться Повелителя, которого, к слову, никто ни разу не видел. От того и не знали, кто Он и существует ли в реальности?
       Это безумие продолжалось уже второй месяц. Страх кровавым запахом разлился по некогда цветущим долинам. Теперь это было сосредоточение зла, насилия и боли. Могло ли что-нибудь сулить это прежде? В страхе за собственную жизнь, без конца видя смерть и даже предвкушая собственную, произошло нечто ещё более странное – я обнаружила у себя дар.
Сперва не поверила, но затем убедилась, что это – настоящая магия! И её боялись Они!
        В ту роковую ночь приснился сон, или видение свыше? Благодаря нему, я отыскала гильдию и попала в Орден Волшебников, в котором меня давно ожидали. Они поведали, что наши враги – «Рыцари Смерти». И, что лишь я способна победить Их.
        «Почему? Как? Неужели судьба даровала мне такую миссию?» – не верила, удивлялась и устремляла на говоривших полный смятения взор. Предчувствие, не оставляющее с самого детства, оказалось правдой! «Могла ли тогда я знать об этом?..»
       «Ты рождена, чтобы спасти наш мир. Твой дар – дарован небесами. Но он ещё слаб, тебе необходимо совершенствоваться!» В тот же день был проведён обряд посвящения – так на моей левой щеке появился знак в виде двух фиолетовых звёзд. Символ принадлежности к гильдии. О, сколько было потрачено сил и боли на его создание! Затем, достигнув пика своей силы, я стала готова ко всему! А пред глазами всё ещё мерцали тени людей с факелами, пламенем расписавшими моё лицо…
        «Он живет в огромном замке, именуемом Эмэде Холл! Проникни и убей главного! Без него слуги не ступят и шагу!»
        «Эмэде?!- в шоке пронеслось в моей голове,- Моя школа?! Что же там произошло?..» - и погруженная в океан вопросов, я отправилась по такому знакомому пути… «Школа! Учителя! Мои дорогие одноклассники! Сколько прошло лет! Почему нам суждено встретиться именно так?..»
         Так все и случилось. И больше не было пути обратно!..
         Ещё десять лет назад никто и предположить не мог, во что превратиться жизнь в цветущем мире Алфирин! Тогда это было королевство Света и Цветов, Мира и Добра. Сейчас – наоборот – воплощение жестокости, насилия и смерти. Исчезла радость, которая струилась с лиц алфиринцев, её заменили слёзы. Никто не гулял по некогда солнечным улицам, все сидели, как мыши, «забившись» в свои дома. Выжившие люди, а их было очень мало; знали, что обречены. Потеряв всё, ради чего они жили прежде, они утратили и цель собственного существования. Знали: сегодня или завтра - смерть не минует никого из них. Нигде.
        «Так нельзя было больше жить!» - понимала я, к тому времени уже опытная волшебница, способная укрощать любую магию, кроме дарксийской.  Именно о ней было сказано в Ордене Волшебников, как о единственной, которую нельзя победить. Ею пользовались «Рыцари Смерти», те самые, благодаря которым и начались все наши беды. «Рыцари» не были людьми. И не были ими никогда. Они – беспощадные монстры, убийцы! Но ещё десять лет назад были другими… Учителями в самой обычной школе. И надо же этому случиться! Я училась именно там и именно тогда! Не скажу, что учителями они были превосходными, но тогда, они всё равно были другими! Теперь – потеряли последние частички человечности. Но, что же произошло? Что заставило их так измениться? Кто они, и в кого превратились?..
         Я отказывалась в это верить! «Нет в мире ничего вечного!» - мысленно кричала душа. Однако не учла одного - бессмертной может быть только одна вещь – магия.  А ещё – власть. Вместе они сделали своё коварное и кровавое дело. Теперь одного имени Омедерро боялся весь мир. Говорили, что сперва он засылал своих шпионов - Сонни, Элронда или Ламэйда, а потом участь бывала разной: разорванные под когтями оборотней; сваренные, сожжённые или ставшие объектом изучения или пыток, попавшие в руки гнома-алхимика; околдованные нечеловеческим голосом златовласой Сандры; пристреленные отравленными стрелами сумеречных эльфов или изнасилованные ими; ставшие жертвами неуловимых киллеров - вампиров: Сарро ла Касса и его смазливых безжалостных друзей: лиловоглазым Ориби и жестоким кровожадным Энзели…

-Я – безжалостный?.. - не выдержав, перебил кампир. – Нашли самого злого! – и округли глаза. – Скажи на милось, как это могло случиться?
-Как бы там ни было – этого времени больше нет! И хотя я не приложила к этому почти никакого труда, я счастлива, что нас ожидает другое будущее! - с улыбкой воскликнула я и продолжила…
- «Так не должно было быть! Пока ещё можно что-то сделать, я была согласна на всё, пусть даже за это придётся заплатить жизнью!» - взывала, глядя в кроваво- красное небо, - Во что бы то ни стало!» Хотелось оборвать этот кошмар.

«…Встань, страх преодолей,
Встань в полный рост,
Встань на земле своей
И достань рукой до звёзд…»

      Я шла на риск. Большой риск. И я это понимала.
      Уже умирая, павшая в схватке, я провела ножом по руке, капли крови медленно полились на мраморный пол – так хотела раскрыть портал в прошлое, чтобы убить Его ещё в школьные годы. Лик врага возвышался надо мной, заливаясь победным смехом. Но он также был ранен. Смертельно.
-Я победил! - гремел он,- Я победил Керроу! Теперь ничто не остановит меня! Никогда!
        «И как он мог отрицать близкий конец?»
        Чёрное здание мутнело пред моим взором. Окровавленное лицо победителя медленно озарялось белыми лучами.
-Кончай сопротивляться, птичка! - воскликнул он, презрительно глядя на меня.
Спорится, такая ассоциация появилась из-за того, что душа моя уже отделялась от тела, озаряя его своим белоснежным ореолом.

-Ты ведь тоже птичка, только не бескрылая! – не слушала мой рассказ Бекка, машинально проводя руками по чёрным перьям Ориби и прошептала на ухо: - Моя лучшая птичка. Вот ты кто!

        …С каждой секундой его лицо всё больше искажалось невиданной злостью, вероятно, злодей понимал, что повержен.
-Ах, так! У меня тоже есть то, о чём ты не знаешь! Я сотворю Его! И ты Его не победишь!!! Ты умрешь гораздо раньше! - от его рыжих волос летели вихри электрических брызг.
       Затем послышался крик, истерический вопль; в последний раз пролилась кровь.
-Ты не уйдёшь от меня! Я убью… - прошептал Омедерро на последнем вздохе, захлёбываясь в крови и падая на алый мраморный пол.
       Врата времени распахнулись. Сильнейшая часть меня сумела перейти барьер. Иная – погибла, канула в бездну, как вместе со злодеем. Я смогла осуществить своё предназначение, спасши мир от неуклонного зла, хоть и не истребила его под корень. Теперь можно было уйти с миром. Остальное сделает Сила…
       Пред взором всё смешалось. Тень рыжеволосого, моя магия и время… Врата были неумолимы: я стала юной девушкой, не помнившей ничего из будущей жизни. Время сыграло злую шутку, – заставив позабыть всё то, что было так важно. И теперь я заново переживала те годы, повторно проживая «скучную серую жизнь».
       Если бы я помнила хоть одно из заклинаний! Если бы смогла убедить всех уйти в тот же день, если бы смогла только вспомнить, кем были и станут учителя… но рядом лишь лес, белый конь, подсознательно сотворенный волшебством. Как к слову, и рабикан, и электрический барьер в момент наводнения, и проникновение в запертую часть школы, и открытие того странного прибора в кабинете альфагессца…

-Вот так история! - воскликнула Анфисса, от интереса выронившая плод диковинного раннего инжира.
-А теперь прощай Эмэде Холл! Мы тебя никогда не забудем! - громко воскликнула Бекка,- А прошлое навсегда останется нами! И мы никогда не забудем тех, кто отдали свои жизни ради нас…- она устремила взгляд на Сарро, такого мрачного и, как никогда, одинокого.
 -Клайренд и Ло Аринэ сумели сбежать. Теперь я – последнее звено, связывающее весь мир со школой. Единственное в вашей памяти. Я, только я один…
       Звонко шуршала листва над головой вампира, сливаясь с его тихим опустошенным голосом. В воде отражались печальные алые глаза и длинные спутанные волосы.
-Но ведь всё могло кончиться гораздо хуже! - сказала ему я,- В той реальности, где Вас убили! В ней же пала и Вега и все-все-все мы… Выходит, это ещё счастливый конец, не правда ли? И пусть я не та, кем Вы меня представляли, пусть здесь не имею силы и так далека от волшебницы, и всё это для нас не больше, чем страшный сон; я отказываюсь верить в то, то смогла бы что-то сделать. Я не та, я просто обычная школьница. Возможно, будущее и право, но это скрыто от нас и не доступно. Я не чувствую себя кем-то великим, я не могу спасти целый мир. Эта история могла иметь сотню развязок, и, возможно, так и есть. Нам лишь посчастливилось попасть в её «лучший» сюжет!
-Но Сандра… Как я мог быть так глуп, заблуждаться и ненавидёть её все эти годы?.. - впервые я увидела в его глазах слёзы. Спутанные мысли видели перед собой лишь её.
       Кошка Бекки неожиданно подскочила и потёрлась о мои ноги. Я обернулась и замерла – счастье, покинувшее одного, навеки расцвело в сердцах других.
-Бекка!.. Прости за то, в чём мы ошиблись оба. Я люблю тебя, и в знак моей любви прими его! - Ориби снял с шеи цепочку с алым камнем и надел на неё. - Прежде он был самым драгоценным в моей жизни, был нею самой, теперь я весь в твоих руках, Бекка! – парень, и правду, ожил за эти несколько дней новой жизни. Он изменился и понял, что жил не зря, не зря терпел печаль и боль все свои предыдущие годы. Изменился пусть не глобально, но после будет вспоминать с радостью, точно это школа вдохнула в него жизнь и свела его с той самой жизнью – и тем самым выполнила свою миссию и поэтому уже была не нужна.
        Девушка залилась краской, провела рукой по его волосам и поцеловала.
        Такого тихого и спокойного дня давно не было в моей жизни. И, наверное, ни у кого из друзей.


Конец первой книги

Продолжение следует…