Академия героев. 3 глава

Рука, нога, рука, нога. Я торопилась. Нужно было как можно быстрее найти выход и людей, тем самым спасая себя, а заодно и Сашу. Накопившаяся за столетия пыль сейчас вся была на мне. Она взлетала, когда я опускала ногу или руку, и тут же оседала на волосах, коже и одежде. Пыль попадала в глаза, заставляя их слезиться, залетала в нос, из-за чего постоянно присутствовало нестерпимое желание чихнуть. Я сдерживалась, как можно дольше, но все равно чихала, и тогда пыль поднималась еще сильнее, вновь и вновь заставляя чихать. Мне приходилось ползти на ощупь, потому что здесь совершенно не было света. Каждый раз, как я утыкалась в стену, приходилось возвращаться назад, и искать пути обхода. Я не знаю, сколько прошло времени, когда на меня нахлынул страх. Никогда не страдающая клаустрофобией, я стала чувствовать давление стен. Моя макушка касалась потолка, плечи постоянно дотрагивались до стен.
Я понимала, что паниковать нельзя, потому что это верная погибель. Одна только неверная мысль, неправильное движение, и мне придется тут остаться навечно. К горлу подкатил противный ком страха, в животе все сжалось, дыхание стало учащаться. Это грозило бедой, нельзя было допустить истерику. Нельзя.
«Рина? Ты меня слышишь? Ладно, не отвечай, ты все равно не умеешь. Не хочу тебя пугать или торопить, но воды стало довольно много, и она хлынула в вентиляцию. Будь осторожна. Обо мне не беспокойся, время пока есть» - и все, больше Саша ничего не сказал.
Вместо того чтобы успокоить, он еще больше нагнал страха. Я судорожно вздохнула и поползла быстрее. Колени и ладони уже давно саднило, я хорошенько ободрала их об металлические пластины и гвозди, торчащие по полу вентиляции.
Мне уже успел привидеться самый страшный конец. Через несколько лет, когда решат починить вентиляцию, меня наконец-то найдут. Распухшую, синюю, похожую на толстую гусеницу. Передернувшись от реалистичной картинки, я продолжила свой путь.
И вот тут я угодила рукой в лужу. Значит, вода скоро затопит всю вентиляционную систему, нужно было торопиться. Я понимала, что не успеваю, что мой конец близок, когда вдруг в конце нескончаемого туннеля я заметила свет. Радостно вскрикнув, я двинулась вперед. Подползя к решетке, которая отгораживала меня от выхода, я взглянула сквозь нее, и увидела актовый зал. Здесь было много народу, почти все обитатели Академии.
Вода накрыла меня с головой. Чудом не хлебнув ее, я стала изо всех сил биться в решетку, надеясь освободить себе дорогу. Попытки оказались тщетными, моих сил не хватало, а воздух уже заканчивался. Перед глазами начинало темнеть. Последняя мысль, которая промелькнула перед тем, как я потеряла сознание, была о том, что это так обидно, умереть, почти победив. Я из последних сил вновь ударила ногами по решетке, и меня поглотила тьма.
Когда я очнулась, то сразу не поняла, где нахожусь. Сильно болела голова и глаза, которые резало от яркого света ламп.
- Очнулась? – перед лицом, заслоняя яркий свет, появилась голова директрисы.
Я кивнула и села, изо рта тут же хлынула вода. Директриса поморщилась и отошла от меня на несколько шагов. Когда вся вода покинула легкие, я вытерла рот рукой и огляделась. Мне удалось. Я добралась до актового зала. Здесь собрались все. И дети, и Лазуриты, и Аспиды. Где только можно были разбросаны матрасы, на которых лежали или сидели люди. Я находилась у стены в луже воды, рядом валялась выбитая решетка.
Когда я обрела способность ясно мыслить и говорить, то тут же выпалила:
- Саша! Он остался в комнате! Его нужно спасти!
- Я сожалею, но это не возможно. Прорвало трубу, вода затопила все помещения. Эту проблему сейчас устраняют, и самое безопасное место пока здесь. До мальчика нам не добраться.
- Но я попала сюда через вентиляцию, значит, вода тоже проникнет! – я встала на ноги и пошатнулась от слабости, в глазах потемнело, ноги подкосились. Меня успел кто-то подхватить, не давая упасть.
- Осторожно, - тихий спокойный голос. Чернота отступила, и я взглянула на человека. Им оказался Аким.
- Спасибо, - пробормотала я тихо.
- Этот недочет мы устранили, я имею в виду вентиляцию, - напомнив о себе, сообщила Жанна и кивнула куда-то в сторону потолка. Я подняла голову. Вместо решетки дыру закрывал железный щит. Аким все еще придерживал меня за плечи. Я хотела попросить его отпустить меня, но побоялась, что опять начну падать.
- Вы должны помочь Саше, он же там утонет! – я умоляюще посмотрела в строгое лицо женщины. Уголки ее губ слегка дернулись.
- Я ничем не могу ему помочь.
- Должен же быть способ! – я повернула голову и посмотрела на Лазурита в поисках поддержки, тот только покачал головой. Конечно, он не мог противиться приказам.
- Пойдем, ты замерзнешь, я дам тебе плед, - негромко предложил Аким, сжимая мне плечи.
- Нет. Мы должны его спасти.
- Хорошо. Есть один способ, но, боюсь, он никому не придется по душе, - сдалась женщина, массируя себе виски.
- Какой? – оживилась я, даже слабость испарилась.
- Единственное, что я могу, это отправить вас на следующее задание. Но вы к нему не готовы. Оно должно состояться через пять-шесть недель, смотря по вашей подготовке. Большинство на нем может погибнуть.
- Давайте! – даже не задумываясь о последствиях, выпалила я.
- Ты не думаешь о других совершенно? – к нам подошла разгневанная Агния, которая слышала весь разговор от и до. – Почему никто не хочет спросить нас? А хотим ли мы быть убитыми?
Я не знала, что ей можно ответить. В голове стучало, и там оставалась только одна ясная мысль: «Я должна спасти Сашу».
- Если сейчас погибнет только один человек, то когда нас отправят на задание, умереть могут многие. Что тебе важнее? Жизнь одного мальчишки, или жизни сотни детей? Ведь никто не дает тебе гарантию, что он останется жив на задании, и никто не защитит нас, когда мы окажемся вне стен Академии. А если это все тебя не переубедило, то могу сказать, что ты тоже можешь погибнуть там. Уж я в этом тебе точно помогу, если нас отправят, - ее зеленые глаза с ненавистью смотрели на меня. Она не понимала, насколько мне важен этот парень, ставший первым моим другом здесь. Она не поймет и потом.
 На месте других я бы просто попыталась спасти Сашу и никого на задания не отправляла. Но выхода не было, а я ему обещала.
- Рина, не делай этого, прошу, - Аким еще крепче сжал мои плечи.
- Пожалуйста, - взмолилась я. – Прошу вас, парня нужно спасти. Отправьте нас на задание.
Аким со вздохом отпустил меня и ушел.
- Хорошо, с этим жить тебе, - женщина согласно кивнула.
- Нет! Дура! Что ты натворила? – Агния бросилась на меня и повалила на пол, уже замахиваясь кулаком, чтобы ударить мне в лицо.
Только она не успела. Перед глазами все поплыло, и нас перекинуло на задание.
***
Я упала на асфальт и содрала кожу на ладонях. Температура на улице была низкая, это сразу чувствовалось по тому, как щиплет щеки и нос. Я так и лежала, распластавшись на асфальте, когда зазвучал неисправный писк микрофона.
- Внимание, дети. Вы были отправлены на незапланированное задание. Я сожалею, но вы еще к нему не готовы. Все давно вбито в компьютер, а вас отправили на пять недель раньше, чем это следовало сделать. Ваша задача продержаться пять часов в этом городе. Чтобы выжить, вы должны собраться в команду. Тот, кто не будет работать в команде, скорее всего, обречен на гибель. Это в ваших же интересах. У вас на руках есть часы, которые отсчитывают время до конца задания. Постарайтесь не погибнуть.
Сев на колени, я оттянула рукав куртки и посмотрела на часы: 4:58. Время пошло. Поднявшись на ноги, оглядела обстановку и себя. В этот раз на мне была обыкновенная одежда: теплая куртка, шапка, непромокаемые штаны и зимние ботинки. Волосы все еще оставались мокрыми, это сильно осложняло мое пребывание на морозе. Я стянула шапку, быстро скрутила волосы в пучок, и вновь натянула головной убор. За это время руки и уши уже успели замерзнуть.
Мы опять оказались в этом городе. Было холодно, и падал снег. Мне, во что бы то ни стало, нужно было найти кого-нибудь из ребят и объединиться с ними. Глупо было конечно полагать, что я смогу выжить здесь, да и зачем я согласилась, даже не представляла. Было такое ощущение, что в тот момент мной кто-то управлял, приказывал, что нужно делать.
По проезжей части проносились машины, можно было подумать, что они настоящие, если бы не отсутствие звука. В городе стояла гробовая тишина, которая навеивала ощущение тревоги и незащищенности. Лучше бы моторы рычали, и слышался звук шуршащих шин.
Я огляделась и прикинула, куда лучше мне направляться. У меня было два варианта: убраться с проезжей части куда-нибудь во дворы, или бежать прямо по шоссе.
Жуткие маленькие улочки меня совершенно не привлекали, и я выбрала большую дорогу. Все-таки здесь лучше обзор и можно сразу заметить чье-нибудь приближение.
Я решила сразу перейти на бег, чтобы разогреться, от долгого стояния уже стали подмерзать руки и ноги. Звуки моих топающих ног отдавались эхом от стен домов, которые смотрели на улицу своими слепыми черными окнами, придавая городу еще большую схожесть с городами из фильмов ужасов.
Холодный воздух позволял дышать не глубоко и редко, из-за чего у меня быстро сбилось дыхание, и бежать я дальше не смогла. Попав в Академию я стала презирать себя за то, что отлынивала от физкультуры, ссылаясь на проблемы с сердцем. Но ведь жизнь может повернуть по совершенно другому руслу, и тогда никому уже не будет дела до твоих проблем. Хуже будет только тебе.
Остановившись у какого-то дома, я прислонилась к его стене. Нужно было отдышаться. Изо рта вырывались облачка пара, руки уже успели замерзнуть.
Я засунула руки в карманы куртки и, обнаружив там варежки, с огромным наслаждением  надела их. Восстановив нормальное дыхание, я обмотала вокруг лица шарф и вновь отправилась в путь. Мой простой и нехитрый план выживания состоял из одного пункта: найти какую-нибудь группу людей и присоединиться к ним. Правда, пока мне никто не попадался на пути, ни одна живая душа.
Как и в тот раз, Создатели решили оставить нам некоторую помощь в виде брошенных в самых неожиданных местах рюкзаков, пакетов или сумок с разным снаряжением. Мне удалось найти рюкзак, что было по меньшей мере хорошо. Осмотрев содержимое, я пришла к выводу, что некоторое время смогу тут протянуть. Бутылка воды, которая странным образом не замерзла, моток бечевки и нож. Не слишком много, но хоть что-то. В ближайшем будущем я надеялась раздобыть себе какое-нибудь стреляющее оружие. На пистолет, конечно, рассчитывать не приходилось, но хотя бы, как в первый раз, арбалет.
Закинув рюкзак за спину, я побрела дальше, уже даже не пытаясь бежать. Решила поберечь силы для более важных вещей, например, такие как убегание от монстра.
Свернув все же с шоссе на большую улицу, я набрела на овраг. Хорошо было бы где-нибудь здесь спрятаться и не вылезать, пока не кончится отсчет времени, но по прошлому опыту понимала, что тогда я точно встречусь с монстром.
Начало смеркаться. Я шла между домов, как один похожих друг на друга. Поежившись, я ускорила шаг, подгоняемая вдруг нахлынувшим ужасом. Именно в темное время суток оживают наши самые глубокие и сокровенные страхи. И именно в это время монстры выходят из своих убежищ.
Когда я проходила рядом с маленьким темным закоулком между двух домов, мне вдруг кто-то зажал рот и затащил в этот закуток. Я попыталась отбиться от нападающего и нанесла ему пару ударов. Только когда противник издал совершенно человеческий «ох» и отпустил меня, я поняла, что это кто-то из Академии. Резко обернувшись, я увидела Глеба.
- Тебе жить надоело? – спросила я его, смиряя уничтожающим взглядом.
- Может, и надоело. Я тут себе команду ищу, вижу, ты идешь… - похоже, он не ожидал от меня такой реакции и был сильно удивлен. Даже его вечная гордость куда-то испарилась. Теперь он был похож на растерявшегося мальчишку.
- Спасибо за столь занимательный рассказ, - бросила я, сама удивляясь, насколько грубо это было мной произнесено. Я выглянула за угол и проверила присутствие других существ, но никого не было. Это было хорошо, что нас никто не слышал.
Стали зажигаться фонари. Один за другим они загорались, освещая большие проспекты и кое-где загораясь на маленьких улочках.
- Пошли, нельзя оставаться на одном месте, - примирительно произнесла я. Глеб согласно кивнул, видимо еще немного шокированный моим поведением. Наверное, на первый взгляд я никак не могла показаться сильной и храброй, да еще и грубой. Сама удивилась тому, какие изменения стали происходить со мной здесь.
Мы шли быстрым шагом по пустынным улицам. Немного нагнетали обстановку абсолютно пустые черные окна домов. Свет исходил только от небольшого количества фонарей. Было холодно. Можно было бы поговорить, но мы не знали, что сказать друг другу. Тут я услышала какой-то потусторонний звук. Звук, издаваемый не нами.
Мне не пришлось объяснять что-то Глебу, тот сам толкнул меня в ближайший проход между домами и приложил палец к губам, показывая, чтобы я вела себя тихо. Хорошо, что у парня тоже был хороший слух, и мне не пришлось ему что-либо объяснять. В тени нас не должно было быть видно, это давало нам некоторое преимущество и защиту.
- Ух, если я ее увижу, то живой она отсюда не уйдет, обещаю, - услышала я знакомый голос. – Горло ей перережу.
- Да ладно тебе, Агния, успокойся. Не стоит так злиться. Хотя, конечно, я с тобой согласна. Почему из-за этой дуры мы должна подвергать опасности свои жизни? – можно было даже не гадать. Второй голос принадлежал Прасковье. А говорили девушки точно обо мне. Кого еще можно желать убить и из-за кого они сюда попали?
Я прикусила губу. Теперь моими врагами были не только монстры, но и пара девушек, ненавидящих меня всеми фибрами души.
- Эй, это же Агния и Прасковья! Почему мы не выходим? – голос Глеба разнесся так неожиданно, что я сообразила слишком поздно, девушки услышали нас.
- Подожди. Тут кто-то есть, - Агния осторожно подходила к нашему убежищу.
- Идиот, - прошипев, не хуже змеи Глебу на ухо, я ринулась прочь из убежища. Неожиданное мое появление, как я и рассчитывала, сбило девушек с толку, и они не сразу сообразили, что произошло.
Через пару секунд, которых мне хватило, чтобы добежать до поворота, я услышала удивленный крик Прасковьи.
- Эй! А ведь это она!
За моей спиной раздавался топот ног. На бегу я натянула шарф на нос и продолжила следовать своему курсу. По моим предположениям, овраг, к которому я так стремилась, находился примерно в пяти километрах от того места, где я была сейчас. Я не представляла, как смогу добежать до места, потому что на физкультуре я с огромным трудом пробегала один километр теплой осенью. А сейчас мало того, что была зима, ужасный холод, тяжелая куртка на плечах, так еще и пять километров казались не преодолимым рубежом.
Ледяной воздух обжигал легкие, шарф постоянно сползал, мешая мне еще больше. Тут мимо моей головы что-то просвистело. Хорошо, что какое-то пятое чувство заставило меня не повернуть в этот момент головы.
- Вот же жук-короед, не попала! Перезаряжай! – странно выругавшись, цокнула языком Агния.
Я обернулась. В руках у Прасковьи был арбалет. То оружие, которое я надеялась раздобыть.
- Отлично! Давайте теперь поубиваем друг дружку! Облегчим монстрам задачу! – крикнула я через плечо и, не дожидаясь ответа от девушек, нырнула в узкий темный переулок. Потом, даже неожиданно для себя, свернула на еще одну улочку.
Не заметив в темноте, я в кого-то врезалась и упала на спину, тут же закрывая лицо руками.
- Пожалуйста, не убивайте меня! - умоляюще взвизгнула я, предполагая, что меня уже нагнали девушки.
- Не убивайте? Хм, звучит странно, если ты кричала это монстру, которому точно было бы все равно, - прозвучал мальчишеский задорный голос. В лицо посвятили фонариком, а затем, отведя луч в сторону, помогли встать.
Поднявшись, я принялась разглядывать своего спасителя, хотя это был явно неподходящий момент.
Этого парня я видела впервые. Светлые, практически белые волосы, зеленые глаза, самодовольная ухмылка, смазливое личико. Он мне сразу напомнил одного книжного персонажа, но я предусмотрительно ничего ему не сказала. В руках парень держал массивное тяжелое копье.
- Вон она! Говорили же, от нас не убежишь! – вдруг услышала я крики и улюлюканье девушек. Они показались в переулке, победно размахивая арбалетом. Агния уже, наверное, предвкушала, как лично расправиться со мной. От страха затряслись колени.
- Ты от них убегала?- удивленно вскинул брови блондин.
- Да, - я кивнула, хотя тут же придумала достойный саркастический ответ, но было поздно.
- Не хочу тебя огорчать, но у них, похоже, есть арбалет. Бежим, - спасибо, капитан очевидность, а то я не знала.
Блондинчик схватил меня за руку и потащил за собой.
- У тебя же есть копье! – я никак не могла понять, почему он не хочет им воспользоваться.
- Если хочешь, могу отдать его тебе. В моих руках оно не более чем палка с острым концом, - вот повезло со спасителем, он не умеет пользоваться данным типом оружия. Признаться честно, я тоже.
Мы выбежали на проспект. В нескольких метрах от нас я заметила группку подростков. Спасены!
- Помогите! – мы побежали в их сторону, маша руками.
- Они хотят ее убить! – звонким голосом закричал парень, сразу оповещая людей о ходе событий.
- Что произошло? -  когда мы приблизились к группе, от нее отделился парень, которого я тут же узнала.
- Две девчонки. У них арбалет, и они хотят ее застрелить, - блондин кивнул в мою сторону.
- И какую помощь от нас вы хотите? – надменный голос вожака разнесся в тишине. Этот парень был мне знаком с первой минуты моего пребывания в Академии. Коренастый и крепкий. Русые волосы, серые глаза, средний рост. И звали его Касьяном. Именно он тогда помог мне встать и немного объяснил ситуацию.
- Касьян, сделай что-нибудь, пожалуйста, - я заломила руки в умоляющем жесте.
- Откуда ты знаешь мое имя? – удивился парень, презрительно меня оглядывая.
- Ты мне помог подняться с пола в день прибытия, помнишь? А когда нас стали поименно вызывать, я запомнила твое имя, - смутившись, пробормотала я.
- Да, я помню тебя. Ты так смешно изъяснялась и, похоже, не поняла, что я тебе ответил, - ухмыльнулся он. Я засмущалась еще сильнее, наверное, даже покраснев. Тут Касьян кивнул в сторону моего защитника. – А почему он тебе не поможет? Я смотрю, оружие имеется.
- Он не может. Не умеет пользоваться.
- Мне очень приятно, что вы говорите обо мне в третьем лице, спасибо, - разозлился блондин. – У меня, Рина, между прочим, имя тоже есть.
Я удивленно захлопала глазами.
- А откуда ты знаешь, как меня зовут? – мое недоверие к людям возрастало с каждой минутой. Почему они все знают, как меня зовут, а я не знаю почти никого.
- После того случая в актовом зале, когда ты повисла на Александре Леванове, - усмехнулся парень. - Тебя не запомнил, наверное, только слепой. А меня зовут Дей.
- Приятно познакомиться, - пробормотала я, прикидывая, насколько это плохо, когда тебя знают все.
Прасковья и Агния все не появлялись, и я надеялась, что их сожрал какой-нибудь огромный паук.
- Так мы можем примкнуть к вашей группе? – осведомилась я, все еще просительно смотря на Касьяна.
Паренек утвердительно кивнул, но сначала на его лице я прочла некое сомнение.
Мы двигались по проспекту в сторону оврага, как я и планировала. Ночь окончательно опустилась на город, навевая ужас неизвестности. Из-за плохой видимости нам приходилось двигаться медленно, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к резким звукам.
Звук хлопающих крыльев заставил нас вскинуть головы. Какое-то большое крылатое существо спикировала на нашу группку сверху, издавая протяжные крики.
Я бросилась на землю, даже не задумываясь о чистоте своей куртки. Большинство ребят последовало моему примеру, так же резко бросаясь на асфальт. Раздался девчоночий визг и крики о помощи.
- Помогите! – девушка истерически кричала, а я только закрыла глаза и заткнула уши, не в силах слышать эти крики. Прости, но я тоже хочу жить. Хоть мы и команда, но в такие моменты каждый должен заботиться только о своей безопасности.
Когда крики отдалились, отряхиваясь, я встала. На фоне звездного неба мне удалось увидеть силуэт какой-то огромной птицы, в клюве у которой, висела девушка. Она брыкалась, визжала и прикладывала все силы, только бы уцелеть. Приглядевшись, я поняла, что это никакая не птица, а самый настоящий птеродактиль. Чего только не увидишь на этих испытания, я бы сейчас даже не удивилась, если бы мимо нас проскакал карлик на единороге.
Через пару минут крик девочки резко оборвался. Словно нажали на выключатель. Бедняжка тут же обмякла и повисла, словно тряпичная кукла. Меня замутило, показалось, что я слышала, как хрустнули ее кости. Монстр сделал пару кругов над нами, словно демонстрируя свою добычу, и, тяжело взмахнув крыльями, улетел.
- Кто-нибудь кроме Фиби пострадал? – поинтересовался холодно Касьян, оглядывая всех на предмет травм.
Ему никто не ответил. Парень казался слишком спокойным в сложившейся ситуации. Меня же колотило. Из-за меня погиб человек, я была на сто процентов виновата в этой смерти. Для того чтобы немного успокоиться, как-то облегчить душевные муки и восстановить дыхание, я стала считать людей. Счет всегда помогал прийти в себя, когда это было необходимо.  Двадцать четыре человека. Было двадцать пять. Вина за смерть Фиби глодала меня изнутри. Это из-за меня нас сюда всех отправили, это из-за меня она погибла. Я не представляла, как буду смотреть в глаза ее друзьям.
Уже который раз за прошедшее время я пожалела, что решила таким образом спасти Сашу. Кто меня вообще за язык тянул? Я была бы благодарна, если бы Агния мне тогда отвесила хороший подзатыльник и привела тем самым в чувство. Тогда бы все остались живы, кроме Саши.
Как бы все не были угнетены, но нам все же пришлось отправиться в путь. Потухшие взгляды, сгорбленные спины, сжатые кулаки – все они, как один, были похожи друг на друга.
- Может, нам свернуть в более узкий переулок, здесь мы слишком уязвимы, - нарушая всеобщее молчание, тихо предложила я.
- А ты здесь самая умная, да? – горящие злобой карие глаза уставились на меня. Девушка плотного телосложения преградила мне дорогу. Ее длинная черная  коса с красными прядями, болталась за спиной, словно хвост у рассерженной кошки. Щеку пересекал грубый шрам, начинающийся от уголка широкого рта, губы кривились в иронической усмешке.
- Успокойся, Овла. Она права, - Касьян предостерегающе положил руку ей на плечо.
Девушка тут же отвернулась от меня, словно и не было разговора несколько секунд назад. Ее коса со свистом пронеслась у меня перед лицом.
Улочка, на которую мы свернули, была освещена еще хуже, чем проспект, по которому мы шли до этого. По приказу Касьяна нам пришлось рассредоточиться и проверить, какие из дверей открываются. Здесь было много подъездов, но каждый из них был не более чем обманкой. Подергав пару дверей, я пришла к выводу, что здесь нет активных зон. Не дом, а просто сплошная стена.
Выход с улицы виднелся в конце, так что нам некуда было даже свернуть.
- Касьян, ты уверен, что это действительно хорошая идея? – поинтересовался какой-то мальчишка с длинными по плечи черными волосами. Из-за плохого освещения я не могла разглядеть цвет глаз, но можно было предположить что они либо зеленые, либо синие.
- Ты же понимаешь, Хоуэл, что на открытом пространстве мы в большей опасности? – я настолько уже привыкла к странным именам, что и это имя меня совершенно не удивило.
- Да, Касьян, но мне что-то все равно не спокойно. Кажется, словно мы в ловушке, - парень обхватил себя за плечи. Руки у него были на удивление худыми, а пальцы женственно длинными и тонкими, как у пианиста.
- Вся Академия сплошная ловушка, - откликнулась Овла откуда-то из конца группы.
На этом распри закончились, а мы продолжили движение. С глухим щелчком выключились фонари в конце и в начале улицы. Ребята испуганно придвинулись друг к дружке. Потухли еще два фонаря. А затем, один за другим через очень маленький промежуток времени, погасли и остальные.
Мы оказались в кромешной темноте. Раздались испуганные вскрики.
- Тихо! – командный голос Касьяна раздался где-то рядом со мной. По голосу было слышно, что парень старается унять приступ страха, и не показать, как он напуган, вот только я это почувствовала. Ведь и в его крике раздались панические нотки.
Рядом со мной кто-то часто дышал. Этому человеку было ужасно страшно, мне тоже.
- Мы сейчас медленно, без лишнего шума, возвращаемся на проспект, - продолжил парень, уже вернув своему голосу былую сталь.
Повернув в обратную сторону, мы стали медленно продвигаться к проспекту.
- Ай! Кто меня только что толкнул?! – раздался недовольный девчоночий возглас.  Ей никто не ответил, но все замерли, ожидая, что кто-нибудь сознается. Напряжение возрастало. – Пожалуйста, скажите, что меня кто-то толкнул.
Теперь голос девочки стал более тонким и жалобным, а сама она была уже готова разреветься. Мы сделали пару шагов, когда повторилась та же ситуация.
- Эй, это уже не смешно! Шутка затянулась. Немедленно признавайтесь, кто толкается, - Касьян решил опять взять на себя решение проблемы.
Сердце бешено колотилось, дыхание опять стало учащаться. Я прикусила губу, только бы не выдать паники. Мне пришлось снять варежку, чтобы убрать с лица, выбившиеся из-под шапки, волосы. И тут что-то толкнуло меня в бок. Чтобы удержаться, я попыталась схватиться за нападающего. Моя рука уцепилась за что-то упругое и липкое.
- Фу, что это?! – взвизгнула я, тут же одергивая руку и падая на асфальт.
- Что случилось, на что ты натолкнулась? – раздались вопросы вокруг меня.
- Я, я не знаю, - слегка запнувшись, пробормотала я, и поднялась на ноги.
- У меня же есть фонарик! – радостно вскрикнул Дей.
Вспыхнул тонкий яркий луч света. Всем пришлось зажмуриться. Медленно, один за другим раздавался визг тех, кто уже успел привыкнуть к свету и увидеть происходящее. Открыв глаза,  я тоже завизжала.
- Бежим! Сейчас же! К выходу! – заорала я, пытаясь пробиться к проспекту.
Дорогу мне преградило огромное черное щупальце с присосками. Оно противно блестело в луче света и извивалось. Точно такое же недавно толкнуло меня.
Но на этой улице было не одно такое щупальце, их было несколько десятков. Они словно змеи копошились на дороге, оплетали стены домов. Щупальца толщиной с человека. Кто их обладатель узнавать совершенно не хотелось, вот только все равно мне пришлось увидеть огромный бесформенный силуэт, возвышающийся над пятиэтажными домами. Мои догадки заставили нестись к проспекту с еще большей скоростью. Рядом бежали дети. Света от карманного фонарика совершенно не хватало, чтобы разглядеть обстановку, но заметить рядом с собой людей вполне удавалось. Я перепрыгнула через щупальце, подползла под другим. Чей-то крик, погас свет, и послышался звук разбивающегося стекла. Я надеялась, что Дею удалось выжить.
И тут меня сбили с ног. Кто или что это было, я не знала, да и в этот момент как-то было все равно. Я полетела вперед, инстинктивно выставляя вперед руки. Правую руку, на которой не было варежки, я разодрала до крови. Оказавшись на асфальте, я попыталась встать. Кто-то пнул меня и упал сам, кто-то отдавил руку и побежал дальше. Я вскрикнула от боли.
- Кто здесь? – прозвучал знакомый голос, но я не смогла вспомнить его обладателя.
- Это я – Рина, - простонала я.
- Сейчас подожди, я помогу тебе подняться.
Кто-то нащупал мою руку и потянул за нее вверх. Я встала. В темноте я по-прежнему не могла определить, кто мне помог. Это был парень. Но я так запуталась в голосах, что мне не удалось бы сейчас узнать даже голос Славы, оставшейся в нашем мире.
Рука знакомого незнакомца исчезла, и я больше не слышала его голоса. Мне вновь пришлось выбираться самой. Я то и дело наталкивалась на щупальца, которые пытались меня ухватить.
И вот когда я уже была у цели, когда видела одинокий фонарь на проспекте, щупальце обвило меня за ногу и подняло в воздух. Шапка тут же улетела куда-то вниз, а я оказалась подвешена вниз головой метрах в десяти над землей, а может и того выше. И тут я вспомнила, что у меня есть нож. Он находился где-то на дне рюкзака, и достать его было очень проблематично, но все же возможно. Рюкзак и так с меня сползал, и большого труда не составило дать ему сползти еще немного, чтобы окончательно снять. Вися вниз головой, да еще и в кромешной темноте, очень сложно было что-то найти, но мне удалось. Правда, без травмы не обошлось. Рукой я напоролась на этот нож и порезалась.
- Черт, - сквозь зубы прошипела я, опять надевая рюкзак.
Дальше нужно было как-то извернуться, и сесть на  щупальце, иначе, если я проткну его ножом, оно меня выпустит, и тогда я вниз головой полечу вниз. А этого мне совершенно не хотелось.
Тогда я начала раскачиваться, и оседлала щупальце. Нога была еще неудачно повернута и болела, мне приходилось только надеяться, что я ее не вывернула. Я воткнула нож в плоть чудовища, тот с чавканьем вошел по рукоятку. Отпустив мою ногу, щупальце стало извиваться, норовя меня сбросить. Я крепко ухватилась и стала медленно съезжать с монстра вниз. В этом положении меня не устраивало только одно. Чем ниже я спускалась, тем дальше я была от спасительного выхода с улицы, и тем ближе оказывалась к самому чудовищу.
Когда по моим предположениям до земли оставалось меньше двух метров, я отпустила руки и спрыгнула. Немного не рассчитав расстояние, приземлилась я неудачно. Ноги врезались в асфальт, и я со стоном упала на землю, чудом не сломав кости. Пятки ныли, ладони уже превратились в кровавое месиво, ведь и вторую варежку мне пришлось выкинуть, чтобы ухватиться за щупальце.
- Больно, - простонала я, надеясь, что никто не слышит. Никто и не услышал, наверное, все, кто смогли, уже выбрались из этого злополучного места. Я заставила себя подняться.
Крики ребят слышались все реже. Кто-то, наверняка, уже погиб, а кто-то успел выбраться. Я не рискнула идти напролом, размахивая во все стороны ножом. Аккуратно, держась за стены домов, я двигалась по направлению к проспекту.
- Ай! – взвизгнул кто-то на уровне моих колен, наверное, я наступила на нее, голос был определенно женский.
- Кто здесь? – поинтересовалась я, опускаясь на уровень говорящей.
- Лика. А ты кто?
- Рина, - я произнесла свое имя. – Что произошло, почему ты не выбираешься отсюда?
Я не помнила, как выглядит эта Лика, и вообще ее имя слышала в первый раз, но помочь ей было моим долгом.
- Я, похоже, сломала ногу. Щупальце подняло меня, но мне удалось выкрутиться из хватки, и я упала на землю…
Я нащупала рукой девушку, та обхватила меня, и я помогла ей подняться.
- Что у тебя с руками? – тихо поинтересовалась она.
- Все в кровь разбиты, - призналась я, сдерживаясь, чтобы не закричать. Я не чувствовала ладоней совершенно, но ощущала, как по пальцам стекают капли липкой крови.
Обхватив ее одной рукой за талию, а другой, удерживая ее руку, которую Лика положила мне на плечи, я медленно потащила девушку к выходу на проспект. Больше никто не кричал. Я не видела силуэта монстра над домами. Мы брели по улице, стараясь идти быстрее.
- Эй, кто-нибудь еще живой на улице остался?! – донесся до нас обеспокоенный голос Касьяна.
- Да! – хором с Ликой закричали мы.
- Вы можете идти, или вам нужна помощь?! – вновь крик Касьяна.
- Помощь не помешала бы! – крикнула я в ответ.
Некоторое время нам никто не отвечал, наверное, они обдумывали, стоит ли помогать.
- Как только доберетесь до места, где мы сможем вас видеть, к вам придет подмога, - это был уже не Касьян.
Ясно, они опасаются, что мы не люди, а просто заманиваем их обратно в ловушку.
- Хорошо, - откликнулась Лика, и прошептала мне. – Они ведь правильно поступают.
- Да, никто больше не должен умирать, - согласилась я.
Как и обещали, как только ребята смогли нас видеть, они бросились на помощь.
Лику тут же подхватила пара здоровых парней, увидев, что я могу идти, они поспешили с девушкой к группе, предоставляя меня самой себе. Я плелась следом, даже не зная, как все отреагируют на то, что я осталась жива.
Ужасно болели ноги, мне приходилось хромать, и было даже немного обидно, что никому нет до меня дела. Да, я знала, что во всем виновата сама, вот только, хотелось немного сочувствия.
Наконец-то мы оказались снова на проспекте. И как только я вышла на свет, меня тут же сбили с ног. Я больно ударилась спиной об асфальт, и на некоторое время потеряла ориентацию в пространстве. Кулак полетел прямо в нос, но мне удалось уклониться, и удар пришелся в скулу.
- Ты предатель! – вновь удар, но на сей раз по губе.- Сволочь, зачем ты сказала нам туда идти?!
С огромным трудом мне удалось скинуть тяжелую девушку, нависшую надо мной, но она тут же поднялась на ноги. За тот маленький промежуток времени, который мне удалось урвать, я поднялась на четвереньки. Овла, а это оказалась именно она, была не из тех, кто умеет прощать. Как только она увидела, что я поднимаюсь, то тут же ударила меня ногой в ребра. От боли потемнело в глазах и перехватило дыхание. Я завалилась на бок и заскулила от боли, закрыла голову руками и сжалась в комок, чтобы как-то облегчить следующий удар. Он пришелся как раз по рукам. Больно, но терпимо, куртка смягчила.
- Овла, хватит! Она свое получила! – удар под дых, я стала задыхаться.
Не знаю, что произошло, но ударов больше не последовало. Кто-то тронул меня за плечо. Я убрала руки от лица и ухватилась за протянутую руку.
- Ну, что, нашла своего друга? – ехидно поинтересовался Глеб, стоящий передо мной. Я вытерла кровь, сочащуюся из разбитой губы, и решила проигнорировать вопрос.
Оглянувшись, я увидела, что Дей и Касьян держат раскрасневшуюся Овлу. Девушка вырывалась и злобно рычала. Из ее рта вылетали облачка пара, волосы растрепались, красные пряди вылезли и свисали на лицо, походя на кровавые потеки. Мне на ум пришло сравнение с быком.
- Думаю, ты тут уже довольно много натворила дел, пойдем, - Глеб потянул меня за руку. С каких это пор, он имеет право командовать? Я вырвала руку.
- Мы не можем без команды, иначе погибнем, - мне просто не хотелось опять плутать одной среди домов.
- Погибнут скорее те, кого ты поведешь, те, кто послушается, - рявкнула Овла, все еще пытаясь вырваться из крепкой хватки.
- Я старалась сделать лучше! Кто мог подумать, что там скрывается монстр?! – закричала я. Я оправдывалась даже не перед этой девчонкой, а скорее перед Касьяном. Перед тем, кто поверил мне, тем, кто разрешил остаться с ними.
- Ты знаешь, сколько наших погибло? – пробормотал Касьян, вероятно, осознав, что я кричала это ему. Он посмотрел мне в глаза.
- Нет, - тихо шепнула я, опуская глаза. – Но я сама чудом осталась жива.
Наверное, именно сейчас все ребята из нашей группы подумали, что лучше бы я погибла, а не те дети, которые умерли по моей вине. Эта мысль отразилась на лице и у Касьяна.
- Пять. Пять человек, не считая Фиби. Всего шесть. Нас было двадцать три, пока ты и твой дружок не пришли. Сейчас семнадцать, если не считать вас троих.
Парень указал кивком головы на Дея, меня и Глеба.
- А… кто погиб? – с небольшой заминкой поинтересовалась я.
- Рик, Ворук, Кейли, Мала, Такхи и Фиби. Тебе-то что, если ты их знала от силы пятнадцать минут? - Касьян посмотрел на меня.
Я судорожно вздохнула. Холодный воздух не шел в легкие.
- Я понимаю, виновата, но вы же не бросите меня здесь? – я боялась остаться одна, стать отверженной, обреченной скитаться в одиночестве, пока меня не растерзает какой-нибудь монстр.
- Ты думала только о себе! – выкрикнула Овла. Ее лицо вновь исказила гримаса гнева.
- Я?! Нет! Я думала не только о себе. Я пыталась спасти Са… - и тут я замолчала и потупила взгляд. Как это все смешно выглядело. Я послала всех на смерть, чтобы спасти Сашу, но ведь не факт, что он выжил. Агния говорила мне, предупреждала, но я никого не слушала. Идиотка.
- Простите меня. Мне очень жаль всех тех ребят, но я … Я не могу выразить словами… Наверное, мне действительно лучше уйти, - я развернулась и пошла в сторону оврага. Мне вслед неслись какие-то крики, но я не слушала. Хотели, чтобы я ушла, пожалуйста. Мне не жалко. В конце концов, это и впрямь была моя вина.
- Рина! – я обернулась. Дей и Глеб бежали следом за мной, махали мне руками, показывая на что-то, и истошно крича.
Я стала оборачиваться. Но не успела, потому что меня с силой что-то ударило в спину, сбивая с ног. Не успев закрыть лицо руками, я упала на асфальт и разодрала щеку до крови. Я встала на четвереньки и, зажимая кровоточащую на лице рану рукой, попыталась посмотреть, что меня ударило. 
Огромный ящер нависал надо мной. Его морда была размером с меня. Из пасти несло зловонием, я попыталась дышать ртом, чтобы не задохнуться раньше, чем он меня съест.
- Эй! Ты! Змей! – кричали мальчишки, пытаясь отвлечь ящера от меня. Высунув раздвоенный язык, тварь обнюхала мою куртку. Щека просто горела, кровь сочилась из-под моих пальцев.
Крики мальчишек его совершенно не отвлекали. Ящер открыл пасть и уже собрался хорошо пообедать, как что-то врезалось ему в голову. Сшибая хвостом машины, чудовище повернулось в сторону Дея и Глеба. Зачем они это делают? Ведь знают, что во всех смертях виновата я. Перешагнув через меня, огромный монстр двинулся на группу ребят, не успевшую убежать и застывшую в страхе.
Нет. Не хватало, чтобы еще кто-то погиб из-за меня. Хватит. На моей совести и так смерти шести человек.
Я встала на ноги. Меня шатало. Непослушными руками я оттянула рукав куртки и посмотрела на часы. Оставалось пятнадцать минут до конца миссии.
- Эй, ящер, тебе же нужна я! Так и возьми, за чем пришел!- я еще не понимала, что делаю. Но когда тварь вновь развернулась, сбив своим хвостом ребят с ног, и пошла на меня, план появился сам собой. – Давай! Сожри меня!
Я храбрилась, старалась сделать так, чтобы все думали, что мне не страшно. Хотя внутри все просто сжималось от ужаса. Как только монстр решил перекусить именно мной, я побежала. Недалеко находился овраг. Ящер неуклюжий. Может сорваться со склона и упасть, тогда у меня появится шанс. Мне нужно было продержаться совсем немного. Всего пятнадцать минут. Но на данный момент главная задача заключалась в том, чтобы увести монстра подальше от группы академийцев. Название учеников Академии как-то само пришло на ум.
Я бежала. Задыхалась, но бежала. Ноги подворачивались, меня трясло от страха, но ни на минуту я не остановилась. Наверное, за сегодняшний день мне удалось пробежать больше десяти километров, хотя на физкультуре и один был для меня пределом. Из разодранной щеки на куртку капала кровь. Противными теплыми струйками она стекала по шее. Я пыталась зажать рану, но липкая противная жидкость просачивалась через пальцы.
Очень часто мне приходилось оборачиваться, чтобы узнать, насколько приблизился ящер. И с каждым разом он был все ближе.
Ночь в городе почему-то сразу сменилась днем. Наверное, чтобы было лучше видно, как эта тварь со мной разделается. Последний взгляд на часы. Три. Продержаться только три минуты.
Мои руки были содраны в кровь, щека горела, ноги гудели, и, казалось, уже не принадлежали мне. Еще чуть-чуть и мои силы окончательно могли иссякнуть. Я уже представляла, как теряю сознание, и эта тварь меня съедает за милую душу. Шарф я где-то посеяла, руки стыли. Ледяной воздух уже не хотел проникать в горящие легкие. Дыхание постоянно сбивалось.
- Ну, что же ты?! – я добежала до обрыва и встала на самом краю, готовая в любой момент прыгнуть. Морда ящера приблизилась ко мне, я опять почувствовала смрад, идущий из его пасти. Отвратительное дыхание шевелило волосы на голове. Одна минута.
Какой-то резкий звук отвлек монстра. Тот повернулся к источнику звука, сбив меня своим хвостом. Удар пришелся по ребрам. Дыхание снова перехватило. Сердце бухало так, словно было готово разорваться. Я почувствовала, что падаю. Сильный удар о землю.  На некоторое время я потеряла сознание. Очнулась я очень быстро, потому что в этот момент еще скатывалась по склону вниз. Перед глазами у меня мельтешили земля и небо, в одно мгновение, слившееся воедино. Снег забивался в нос и рот, мешая дыханию. Что-то больно ударило в ребро. Я стукнулась головой о торчащий камень. После этого у меня еще немного перед глазами поплавали звезды, и я потеряла сознание.
Холодно. Ужасный холод сковывал меня. Я не могла даже пошевелиться. И пускай я вся тряслась, руки словно приморозило к земле. Хотелось сжаться в комок, но ничего не получалось. Слишком холодно.
Я попыталась вспомнить, что произошло. Как я оказалась на снегу? Мне пришлось заставить себя принять вертикальное положение. В том месте, где лежала моя голова, на снегу была видна кровь, которая алыми пятнами заметно выделялась на белом.
Заледеневшими руками я стала ощупывать лицо. Щека вновь была липкой. На губах запекшаяся кровь. Провела тыльной стороной ладони под носом. На руке осталась бурая полоска. Нос. Интересно, я его сломала или нет?
Оставалось только надеяться, что в Академии меня подлатают. Стоп. Подождите. Академия. Я взглянула на часы, на них высвечивались два нуля. Значит, время закончилось, но тогда почему я не возвращаюсь?
- Вам не кажется, что вы кого-то забыли?! – глядя в небо, закричала я.
Послышался всасывающий звук. Словно кто-то допивает остатки воды через трубочку. Я почувствовала, что мне становится тяжелее дышать, как будто из города стали выкачивать воздух.
- Эй, я еще здесь! Помогите! – хрипя от нехватки кислорода, простонала я.
Я упала обратно на снег и краем глаза увидела вспышку. Темный силуэт подошел и поднял меня на руки. Я лишь заметила маску у него на лице и тут же потеряла сознание.