Зомби. Глава 2

Мой рассказ, друзья, о тех,
 
Кто не дрогнет против всех,
 
Кто надеется на друга.
 
Но воюет сам не худо,
 
Знает, что не будет чуда,
 
Но в беде не бросит друга...



Борис Готман. 



Девушка подняла руки вверх, забормотала что-то, выдохнула свой пар, не только дверь, но и вся передняя стена кабака обледенела, а потом и вокруг нас образовался ледяной шар с почти прозрачными стенками.



- Бегаешь хорошо? – поинтересовалась Белая Прелесть.



- Наёмник, который не умеет быстро бегать, долго не живёт, - хмыкнул я.



- А с грузом? – уточнила волшебница, - я чувствую, как силы покидают меня, чтобы поддерживать шар, мне придётся забраться к тебе на закорки.



- Не проблема, - я присел на корточки, - запрыгивай.



Девушка с некоторым усилием влезла ко мне на спину, я подхватил её ноги, вскочил (по правде говоря, весила Беляночка весьма немного) перемещая вес тела, качнул шар в одну сторону, потом в другую, сдвинул его и побежал. Главное было как-то вести шарик прямо и не врезаться в один из домов. Ураган, всё более и более увеличиваясь, нёсся впереди нас, сметая всё на своём пути. Я искренне надеялся, что кроме зомби на улице никого нет. Хоть я и профессиональный убийца, но кровь невинных людей на совести мне совершено, ни к чему. Всегда старался избежать лишних жертв по мере возможности.
Не знаю, сколько продолжался наш забег, мне так показалось, что целую вечность, тело моей спутницы становилось всё более тяжёлым, бегать в ледяном шарике оказалось занятием не лёгким, тем паче, что улица шла чуть покато и я, фактически взбирался на горку, и дышать почему-то всё труднее и труднее, наконец я просто рухнул и пополз на четвереньках, толкая громадину, сознание начинало мутиться, а когда я уже почувствовал, что сейчас окончательно вырублюсь, Прелесть всхлипнула, прохрипела что-то вроде: - «прости» и повисла на мне, как тряпочка. Шар без предупреждения осыпался крошечными льдинками, зато и в лёгкие буквально ворвался свежий воздух, я с хрипом выдохнул, заозирался. В нескольких ярдах от меня находился знакомый низенький двухэтажный домик. Вывеска отсутствовала, вероятно, её сорвало ураганом. Глаза уже несколько привыкли к темноте, улица, кажется, была пуста, зато в проулках загорелись красные точки. Ага, зомбяки, которые, сумели избегнуть урагана спешат сюда, прямо к позднему ужину.



Стоило мне на миг представить, ЧТО с нами сейчас сделают, как страх пробудился в моей душе, ничто так не придаёт сил, как панический ужас, я подхватил сползшую со спины Прелесть и ринулся к спасительной двери, забарабанил в неё, пусть только попробуют не открыть, вынесу к такой-то матери! К счастью, послышался скрип отодвигаемого засова, дверь распахнулась, я заскочил, едва не сбив с ног того, кто стоял перед ней, захлопнул створку, нащупал засов и задвинул его.



- Господи, как же вы долго, я уже беспокоиться начал, - послышался за моей спиной скрипучий голос.



Я живенько развернулся. Передо мной стоял низенький сгорбленный старичок с длинной седой реденькой бородкой. Лысая трясущаяся голова, впалые щёки, нос, больше похожий на птичий клюв, тщедушное тело, завёрнутое в простой чёрный плащ, которое, казалось, в любой момент может рассыпаться в прах.




- Лодр Потай, полагаю? – поинтересовался я.



- А кто ещё смог бы сохранить человеческий облик в этом аду? – старик печально улыбнулся, - увы, я имел глупость уснуть после ухода моей ученицы, а когда проснулся от шума и воплей, постояльцы гостиницы и прислуга уже были заражены, меня самого спасло только наложенное на комнату заранее защитное заклинание. Сквозь барьер семена тьмы не прорвались. Я заморозил всех, кто пытался меня атаковать. Вижу, моя девочка совсем выдохлась? Ой, беда-беда. Положи её вон на тот стол.



Я поспешно выполнил распоряжение волшебника, капюшон соскользнул с головы девушки и я впервые увидел её лицо. О, а ведь Прелесть совсем юная девица, на вид, не больше шестнадцати (хотя, с другой стороны, возможно, она просто поработала над своим обликом, с тем же успехом красотке могло быть и несколько сотен лет) и имя ей вполне подходило, нежная кожа, белее снега, очень светлые волосы, очаровательное личико, пухлые щёчки и губки, красивый, чуть вздёрнутый носик, длинные реснички, изящные брови, длинная лебединая шейка.



Потай засунул руку девушке под плащ, вытащил уже знакомый мне кристалл, красный, как кровь, положил девушке на лоб и прошептал что-то. И красавица просто растворилась в воздухе, а кристалл погас.



- Это, это что такое? – растерянно пробормотал я, нашаривая рукоять ножа.



- Не бойся, я всего лишь заключил мою ученицу в кристалл, чтобы он восполнил её магическую и жизненную энергию, - поспешил успокоить меня волшебник, - артефакт приведёт её в норму дня за два, а так она полгода провалялась бы, как бревно, а нам очень-очень нужна будет её помощь.



- Прежде всего, нам очень нужна ваша помощь, - возразил я, - вы не знаете, что вообще происходит?



- Знаю, - лодр болезненно поморщился, - кажется, кто-то из моих коллег по цеху решил завоевать весь мир. Увы, я понятия не имею, кто бы это мог быть, но я составил список из двадцати пяти чародеев, достаточно могущественных и безумных, чтобы сотворить такое.



- К чёрту список, как всё это можно остановить? – я скрипнул зубами, - я пришёл за волшебным оружием и противоядием, вы можете, дать мне хоть что-то, меня ждут несколько десятков людей, я за них отвечаю и….



- Увы, я понятие не имею, как можно вылечить несчастных, превращённых в зомби, - волшебник сразу помрачнел, - да моих сил и не хватило бы. Я заглянул в свой магический шар, проклятый некромант, кто бы он ни был, обрушил свои семена сразу на весь наш мир, пронёсся по небу….



- Подобно ярко-красной комете, - я кивнул, - кажется, я видел мерзавца. Но, что же делать?



- И теперь на всей планете творится настоящий ад, - Потай будто и не слышал моих слов, - и кому-то необходимо отыскать виновника всех этих бед.



- И кто сможет выступить против колдуна, способного сотворить такое, тем более, если у него армия из зомби? – я покачал головой, - здесь не управится и отряд героев.



- С колдуном, может и не управиться, но это и не нужно, - старик покачал головой, - есть у меня книга заклинаний, очень старая и в ней одно заклятье, поворачивающее время вспять. Если узнать, кто тот некромант, можно повернуть бег времени и остановить злодея, причём ещё на стадии, когда он только-только начнёт создавать свои семена.



- А если прямо сейчас повернуть время вспять и начать поиски, сколько у нас шансов выжить и найти злодея? – возразил я.



- Если повернуть время прямо сейчас, мы всё равно не отыщем негодяя вовремя, хоть сто веков ищи, если его деятельность не раскрыли раньше, значит, он умеет наводить соответствующие защитные чары или столь могущественен, что не боится вообще никого и ничего. Теперь же, этому безумцу не нужно будет прятаться, он возглавит свои орды нечисти и личность его установить окажется не сложно. Узнаем, кто виновник и покараем его в прошлом. Я же не глупец, с помощью моего шара я просчитал все возможные варианты, просмотрел все версии развития событий, и получилось, что предложенный мною план – единственный при котором у нас есть хоть какой-то призрачный шанс на победу.   



- Так, с этим понятно, а оружие? Моим людям нужно оружие, - я сжал кулаки.



- Я что, по-твоему, ношу с собой склад магических артефактов? – Потай пожал плечами, - я же просто лекарь, немного провидец, вот всё, что я могу предложить.



Волшебник порылся в кошеле на поясе и вытащил небольшой амулетик, похожий на крошечный рыцарский шлем не больше ногтя на пальце.



- Вот эта вещь, - индивидуальный защитный барьер, спрячешь в кошеле, - пояснил старик, - он, как вторая кожа, укроет твоё тело, только предупреждаю, артефакт слабый, под удары противника попадать не советую, барьер сразу разрушится, а вот от ядовитой слюны зомби, коей они весьма ловко плюются, уберечь может.



- Мне хватит и этого, - кивнул я, - а как по поводу остальных?



- Каких остальных, - брови лодра поползли вверх, - ты серьёзно думаешь, что наёмники из таверны отправятся за тобой в поход в неизвестность, где их ждут только битвы с зомби, смерть и постоянная опасность, поспешат на поиски могущественного колдуна? Не смеши мои сандалии. К тому же, серьёзный отряд будет мигом обнаружен, атакован и уничтожен, тогда как маленькая группа из двух человек…. никто не пожелает тратить на вас время и сил, скорей всего, просто не обратит внимания, это даст возможность отыскать повелителя зомби, а потом воспользоваться моей книгой. Твои солдаты если ещё и не стали зомби, то долго не продержатся. Ты гораздо лучше поможешь им, если узнаешь, кто наш злодей, ведь коли у нас всё получится, всей этой трагедии не случится и они, в этой новой версии развития событий, выживут и останутся людьми.



- О, это очень сильно облегчит муки моей совести, я обещал вернуться, но, вместо этого, брошу их, - я сжал кулаки.



- О, пожалуйста, отправляйся назад, попробуй их спасти, только не жалуйся, если окажется, что из-за ложного стыда ты обрёк наёмников на смерть и исправить этого просто некому, - волшебник сплюнул, - повезло же мне с наёмником, попался парень с чувствительной совестью!



- Два человека, – я сощурился, - а что, вы собираетесь держать ученицу всё время в кристалле.



- Нет, - волшебник покачал головой, - просто в моём нынешнем облике я для вас буду только обузой. Ты не представляешь, НАСКОЛЬКО я стар, моё тело ослабло, магическая сила почти иссякла. Я надеялся тихо умереть от старости, да вот, проклятый некромант со своей атакой спутал все карты. Теперь мне придётся сменить тело. Не смотри на меня с таким ужасом, это не живое существо и вообще не человек. Я лишусь своей магической силы, возможно даже дара человеческой речи, зато смогу присматривать за вами, давать советы и сторожить ваш сон, когда силы будут окончательно оставлять вас, высматривать противников. Скажу сразу, не самое приятное существование меня ждёт, но ради дела я готов рискнуть.



- А с чего вы решили, что я соглашусь во всём этом участвовать? – мрачно поинтересовался я.



- А у тебя есть выбор? – поинтересовался лодр, - ты понимаешь, что без меня и Белой Прелести довольно скоро превратишься в зомби, как и все остальные люди, да и мы без тебя долго не протянем. Ты – сильный, наверняка хорошо владеешь разными вилами оружия, и, полагаю, не трус. И главное, ты же не хочешь, чтобы наша девочка стала зомби? Чтобы её белая кожа посерела, а серые глазки стали красными….



- По моему мнению, вас волшебников, всех следовало бы отправить на костёр, - я скрипнул зубами, - к счастью, я остановился в этой же гостинице (она в поселении вообще одна) и вещи мои в одной из комнат наверху, я заберу их, (ведь и ради них тоже я предпринял этот безумный рывок) а там поговорим.
Я сунул защитный амулет в кошель, обнажил нож и поспешил наверх. Вопреки моим опасениям, все зомби были заключены в лёд, никто на меня не накинулся. Я поспешил к двери, открыл её ключом, быстро прыгнул внутрь, завращал ножом. Пусто.



Хорошо хоть вещей у меня немного, всё в одну сумку влезало. Я открыл сундук подле кровати, извлёк парочку обоюдоострых мечей с обычными гладкими рукоятками, поместил их за спину, затянул перевязи, на ту, что шла справа – налево поместил параллельно ей охотничий нож. На перевязях в районе пояса закрепил два топора  в особых ножнах. Сзади на поясе параллельно ремню два ножа в единых ножнах, одна рукоять направо смотрит, вторая – налево. Ещё два ножа сунул в сапоги и наконец, извлёк две половинки моего любимого шеста. Навершия с обеих сторон его напоминали лопасти вёсел, только стальные и заточенные по всей поверхности. Удобнейшая вещь и ткнуть можно, как копьём и рубануть, как топором и метнуть. Со щелчком соединил шест. Теперь я готов к встречи не то, что с зомби, со всеми демонами из ада.



Я застегнул оловянную фибулу старого, покрытого заплатками плаща, походя, глянул в  бронзовый осколок зеркала, висевший на стене. Да уж, красавчик, чёрные с проседью волосы, высокий лоб, печальные чёрные глаза, неоднократно сломанный нос, во рту половины зубов нет, да и те, что имеются в наличие – жёлтые, как волчьи клыки, и трёхдневная щетина во всю физиономию, не скрывающая бесчисленные шрамы. Я перекинул сумку через голову и покинул комнату.



Первое, что я обнаружил на первом этаже – неподвижное тело волшебника.



- Лодр Потай! – воскликнул я и бросился к старцу, приложил пальцы к шее, остывает уже!



Подле тела лежал большой прямоугольный свёрток, свиток, перетянутый верёвочкой и знакомый красный кристалл с Белой Прелестью внутри.



- Проклятье, как же не вовремя, - я ударил кулаком по полу, - единственный человек, который знал, что и как надо сделать, чтобы всех спасти!



- Не ори ты, здесь я, - раздался вдруг голос волшебника, и подле меня приземлилась…. деревянная утка! Только не обычная, размером с крупного орла, клюв непомерно огромен, как и голова, на ней ещё и пара ушей, как у летучей мыши, длине крыльев позавидовал бы даже аист, а когти на перепончатых лапах вполне могли сойти за кинжалы, - я же упоминал, что собираюсь сменить тело на более подходящее для путешествий.



- А как вы летаете? – я нахмурился, - утка же из дерева сделана.



- Вот, - Потай расправил крылья и я увидел на их внутренней стороне начертанные две странные руны, - благодаря им, я могу делать своё тело невесомым или относительно тяжёлым, в зависимости от того, что нужно, летать, плавать или бегать. А вот этот символ на груди, наделяет деревянное тело даром псевдо жизни и удерживает мою душу в деревянной статуэтке. Надевай на шею кристалл, упакуй свёрток с волшебной книгой и свиток со списком волшебников, потенциальных злодеев, и вперёд, в путь.



- Сначала, я отправлюсь в кабак и объясню людям, куда собираюсь идти, - возразил я, - и это не обсуждается. Если кто-то там ещё жив, возьму с собой, возможно и отыщется надёжное убежище, нет, значит и горевать будет не о чем. С чистой совестью приступлю к работе. Заодно разживёмся продуктами и выпивкой, не помешает.



- Как хочешь, - волшебник фыркнул, - теперь я тебя остановить не могу. Но, не жалуйся, если обнаружишь нечто, что совсем не понравятся или твои солдатики попытаются тебя удержать, а, то и прикончить. Они – помеха, но если совесть для тебя важнее всего человечества и собственной жизни - вперёд.