Девятый овод. Глава восьмая

                Глава восьмая.
                Заточенные души.

Семья лунных птичек пела приятные песенки на старом, кривом дереве, которое раскинув обширные корни, стояло  на обочине дороги. К счастью приключений на перекрёстке алых ёлок не произошло, красный камень был на своём месте. Быстрым ходом я свернул на тропинку, ведущую к дубовому двору, где и обитала старая дева. Вдалеке грохотал небесный гром, дальние крае виды охватили потоки воды, а в этом местечке стояла жара, что весьма странно для местного климата. Погода частенько любила пошалить, а может и совсем сошла с ума. Один шаг, за другим легко двигая суставами, я коротал  путь.  Вслед за громом настала унылая тишина.
Дубовый двор  виделся над фоном пустырей и лесных участков. Здесь уже  слышны стоны холмов.
Не спеша мрачные  отголоски  холмов охватили всю округу. Заточенные мёртвые души молят о пощаде. Неосознанное волнения возникло в глубине сознания, в тот же час я был близок. Пока что все идёт не плохо. Вот я и оказался перед самим дубовым двором.
Большие деревянные ворота были заперты. В дворе раздавался чей то сильный храп. Я постучал в ворота.
 Спустя недолгое ожидание я услышал приближения старой девы, она громко кашляла. Наверное, она простудилась, в этих краях легко подцепить какую не будь заразу. Из за внутренней  стороны ворот раздался голос девы..
- Кто пожаловал в мои владения ?
- Вы меня нашли в лесу не так давно. Сказал я первое, что пришло на ум. С грохотом  ворота живо распахнулись.
- Какое неожиданное явление.
- Енотик пришёл ко мне в гости. Радостно молвила дева.
- Мне нужно с вами поговорить, сейчас происходят непонятные вещи, а ещё я принёс вам вашу мантию, она в полном порядке. Быстро, не много волнуясь, проговорил я.
- Интересно, вот с недавних пор и я начала замечать не ладное, а мантия, я рада. Портной  сделал в лучшем виде, благодарю тебя.  А сейчас прошу в мой дом, обсудим все за чашкой травяного напитка. Промолвила дева.
- Как скажите. Ответил я и последовал за ней. На крыльце спал пушок, он лежал огромным белым пузом вверх.
Так это он храпит, котик малость устал. Дева погладила его по животику, он лишь ласково покрутился и продолжил спать. Дверь открылась, я оказался в ее доме. Везде стоял резки запах трав и зелье варения. Дева зажгла керосиновую лампу.
- Присаживайся, негоже говорить на голодный желудок.  Сейчас я угощу тебе своей новой похлёбкой. Готовила по собственному рецепту, думаю, она тебе понравится. Приятным голосом произнесла дева. Что же покушать всякий любит. Я сел за стол и ждал, пока дева принесёт похлебку. В слегка мутном окне виднелись мудрые, старинные дубы, мухи летали по комнате то в одну сторону, то в другую. Некое спокойствие появилось внутри.


Ароматные обитатели полей и лесов находились практически по всей комнате, их запахи заставляли голову немного кружится. Я чувствовал себя очень неловко, так как давно не принимал водные процедуры. Тело чешется, застылый пот несётся с под одежды. Думаю, стоит спросить у девы, есть ли у неё ванна или что - то в этом роде. Не хорошо сидеть вонючим в гостях.
Я не спеша зашёл в её комнату, она стояла возле овального, старинного зеркала в бронзовой оправе и примеряла мантию. Морщины, бледный оттенок, куда - то исчезли с ее лица, фигура стала более гибкой, стройней. С виду дева помолодела на много лет.  Это не просто мантия, она имеет магические свойства. Впрочем, дева счастлива, лицо сверкает, а тело хочет пуститься в пляс.
- Что то тебе енотик ?. Нежно молвила дева, неожиданно повернувшись ко мне. От этого я чуть ли покраснел.
- А у вас есть ванная, ну что то такое. Не много растерявшись, сказал я.
- Ты хочешь искупаться, молодец.  На заднем дворе есть банька. Только смотри не под скользнись.  Ласково сказала дева. Ну вот и отлично, сейчас пойду.
- Спасибо. Искренне молвил я.
- Подожди, скажи как тебе мой теперешний вид ? Звучали слова девы, её взгляд был пронзительным.
- Вы обворожительна. Не - ловко ответил я. Дева лишь мило улыбнулась и снова повернулась к зеркалу. Надо было сразу комплимент сделать, вот я дурак, теперь как то не по себе.
 Ночь спустила свои сети. Следы солнца растворились в темной пучине. Лёгкий ветер тревожил широкие листья в дубовом дворе. Банька находилась рядом, она была не большой, но в то же время очень уютной . Я с радостью приступил к водным процедурам. Спустя небольшой промежуток времени я вдоволь искупался, жар бил в голову, но самочувствие было прекрасным. На дворе стояла прохлада, натянув одежду, я потопал в дом.
 Р-р-р.
 Услышал я вблизи, пушок что ли. Через миг этот великан выполз из за дома, он выглядит очень довольным, видно дева его вкусно накормила. Пушок начал крутится возле меня, попутно игриво мяукал. Своими большими, хитрыми глазами он как бы намекал, что хочет поиграть. Я погладил его за массивную спину, она очень мягкая и приятная на ощущения, котик во ответ все больше мурчал и начал кататься по земле туда сюда.
После пушок поднялся, встряхнулся и начал потихоньку толкать меня.
- Дружок, ей. Спокойной.  Говорил я ему.  Хотя вряд ли котяра понимает человеческий язык.
Р-р-р, мяу. Этот переросток навалился на меня, будто я тряпичная кукла. Своим огромным телом он прижал меня. Да уж, мной играет котёнок, чувствую себя мышкой.
- Перестань, пушок. Нервно говорил я. Но коту было все равно, ему нравится мной играть. Из дома вышла дева, наверное, заждалась меня.
- Как мило, вы играете. С ухмылкой сказала она.
- Снимите его с меня, пожалуйста. С трудом сказал я, так как говорить в объятьях пушка не так уж просто.
- Пушок, милый. Отпусти его, видишь, ему не нравятся такие игры.  Ласково молвила дева.  Наглый кот все же послушал хозяйку и отстал от меня, интересно как он понял ее слова ? Неужели и тут колдовство ? После пушок важным видом подошёл к ней и начал подлизываться. Вот уже эти коты, одно на уме. Вскоре мы пошли в дом.  Дева сказала, что её напиток готов, да и пора приступить к разговору.
Таинственная тьма заполнила собой все вокруг, чёрные сети стоят по всюду. Моя нога вступила на порог дома, я в безопасности.


Кружка быстро наполнялась оранжевой жидкостью, запах которой острый, весьма специфический. Что там такого намешано ? Подумал я.
- Что же енотик. Не стесняйся, бери ватрушки. Приятным голосом говорила дева. Я приступил к дегустации этой похлебки, попутно взяв ватрушку, от неё исходил сладкий аромат свежей выпечки.
А вот травяная похлебка  оказалась очень не вкусной, это еще, мягко говоря. Сухие травинки резали горло вдоль и поперек. Мне хотелось вы плюнуть ее, но расстраивать деву я не хотел, она ведь старалась. Пришлось через муки ее доесть.
- Как тебе похлебка  ? Спросила дева.
- Вкусная. Мне понравилась. Соврал я.
- А мне вот она не очень, нужно пересмотреть ингредиенты. Ну а теперь говори что же случилось. Молвила дева, слегка скривив губы.
Я поведал деве о всех этих не хороших, загадочных делах. О скряге, незнакомце, лешем. О пропаже портного . Рассказал де же про гибель лиса. Услышав мой рассказ, дева таинственно молчала, словно знала, что я скажу. На ее лице было полное спокойствие. Лишь спустя малый отрывок времени она не много странным, но таким же спокойным  голосом заговорила.

- Вот какие дела творятся. Я замечала кое - что, но это лишь капля из твоего рассказа. Сколько же всего наворотилось. Могу сказать, что ответ, где то близок, он от части в тебе. Тёмные силы, не хорошие люди всегда были и будут. Тот же лис погиб из - за жадности, а ты нет.  Мои мысли постепенно путались.  Ответ во от части мне ? Как это понять ?
- Но куда мне идти ? . Сам я не справлюсь. Неуверенно произнес я.
- Я не могу пойти с тобой, не мой путь.  Я могу показать тебе много незаметных вещей, показать верное направление. Проговорила  дева с долей твердости, знания того что говорит.
 Блин, я же знал, что она со мной не пойдёт, зря только начал ныть.  Но все же узнать о таких вещах я хочу, возможно, это и вправду поможет.
- Да, хочу узнать. Как можно уверенней сказал я.
- Знай, это не так просто.  Нам следует войти в пространство заточенных душ. Нужно выйти с ними на контакт. В полночь мы пойдём к говорящим холмам. Там многое и узнаешь. Мрачно, не сводя таинственных голубых глаз молвила дева.
Во дела ! Придётся топать в это жуткое, кошмарное местечко, которое пугало меня ещё с раннего возраста.  Беспокойство вселилось в разум, неизвестность покрытая мглой приближалась все ближе. Но как бы там не было страшно, интерес рос до потолка. Тем более я пойду не один. Нужно же когда то бороть свои страхи. Сопоставив,  все эти факты я согласился.
- Теперь нужно подготовится к обряду. Кратко сказала дева и ушла в свою комнату.  Я задумчиво сел возле камина поглядывая в тёмное окно. Надеюсь у нас получится. Полночь уже близка.



Наши силуэты покинули дубовый двор. Дивные ночные покровы лежали плотным одеялом, окутывая сонные земли. Волнение комом стояло во мне. Я думал о грядущем, что же я узнаю на холмах ?
 Все же я так и не понял слова девы, как ответ отчасти может быть во мне ? А если её слова звучали в переносном смысле ? Ладно, не буду забивать этим свою голову. Все станет на свои места, надеюсь. Дева шла молча, я старался держатся ближе к ней, так как мне не много страшновато. Тропинка словно не имела конца, шаг за шагом в саму неизвестность. Но спустя маленький промежуток времени моё состояние все больше приходило в истинный порыв страх. Заточенные души беспощадно кричали, их крики прекрасно к нам доносились. В полной темноте, душераздирающие вопли гораздо страшней. А что будет когда мы придем в это место ? Сейчас главное хоть немножко успокоиться, а ох как не просто. Вдруг дева  повернулась ко мне.
- Ей, не нервничай. Чем больше страх в тебе, тем больше холмы  влияют на твой разум. Страх их пища. Почти шепотом сказала дева. Да, она права, далее я со всех сил пытался не думать об этом, но крики которые становились с каждым шагом все ближе  так не считали.
Гнилой запах земли царил здесь, грунтовые покровы будто умерли на этих холмах. Проклятое место, ещё дед говорил, что здесь проходили ужасные казни. Вот почему души погибших навеки здесь, они не могут покинуть этот мир. Так жутко это осознавать.
 Мы шли все дальше, ужасные стоны и крики казалось, звучат над самой головой, повсюду раздавался жуткий порыв ветра, который пытался схватить моё тело. Я то и дело шатался в стороны. Дева же шла так же ровно и уверенно, казалось ветер обходит ее стороной.
Души учуяли нас, им что то нужно. Возможно помощь, а может и наша участь. От таких каверзных мыслей сердце уходит в пятки, а голова теряет здравый смысл. Если бы не дева, которая вела себя вполне спокойно, я бы слетел с катушек. Вот мы и добрались к большущему холму, он расположен как раз в центре. Дева подсветила его лампой, холм отсвечивал красным оттенком, будто состоит из застывшей плоти и крови. О запахе и во- все не стоит говорить, я немедленно закрыл нос рукой.
- Это место нам и нужно.  Стой тихо, я начну готовится к обряду. Молвила дева. Она доставала из своей сумки различные магические вещи, попутно, что то ворчала себе под нос.  Снизу холма дева начала рисовать какие - то древние знаки и фигуру вроде круга. Тем часов обстановка значительно накалялась, мрак выпустил свои плети . Спустя маленький промежуток времени дева была готова. Круг нарисован, остальные ритуальные атрибуты  на своих местах. Я так хочу что бы все это быстрее закончилось.
- А теперь подойти к этому кругу. Велела дева. - Возьми окровавленный нож и начинай вырезать круг. Приказала она и протянула небольшой нож, покрытый густыми красными пятнами. Ничего не пойму, резать ножом круг в земляном холме.  Над холмами тем часом являлись некие прозрачные, летающие субъекты. Призрачные подобия тел кружили над нами. Страх от такого зрелище разгорается с новой волной внутри меня. Ни капли времени я не стал терять, мигом приступил к холму и шустро начал резать круг. На моё удивление земля рассекалась как бумага.  Искаженные крики, стоны, безумные вопли колоссальным потоком пустились по округе. Все обезображенные  души проснулись от нашего вмешательства в их покой. Нужно быстрее завершить начатое, мой рассудок долго не протянет . Дева быстро проговаривала  какие-то заклинания на незнакомом  языке, летающие субъекты мгновенно  пролетали над самой головой.  Даже сами холмы казались живыми, и земля ходила ходором.  Вскоре я вырезал круг, внутри стояла мёртвая, темная пустота, таилось ощущение неизбежности . Где же земля ? Абсолютная пустота. Да уж в эту ночь возможно все.
- Пора. Выпей этот эликсир, живо ! Приказала дева. Я не думая выпил эту отвратительную жидкость из походной кружки.
Вихрь, снегопад, радужные острова пронеслись сквозь сознание. Мозговые клетки поражены магическим настоем. Внезапно в голове раздался тихий шелест. Вдруг резкий толчок в спину.
Что !
 Я очутился в этой пробоине холма, которую сам недавно вырезал. Везде непроглядные, пустые стены. Дышать крайне сложно. Вязкая тьма и безысходность окружила меня. В одной стороне явился дивный, тусклый свет, стены осветились  кровавым оттенком. На них видны гнилые внутренности людей, рыхлые кости. Здесь происходили ужасные вещи. Я неосознанно понял что эликсир девы не давал мне сойти с ума.  Да же в этом кошмарном месте я чувствовал себя не так уж плохо ,правда сознание  вдалеке от меня, я ощущаю себя призраком. Я дошёл к источнику света, он внезапно исчез.  Вокруг проявились различные фрагменты изображения самых разных времён. Там виделись прежние времена; войны, болезни, казни, жизнь бедного народа и тупость последнего короля. Все это  кружилось в жутком танце по стенам. Снова я увидел тот свет, когда я подошёл ближе, то увидел, что лампу держит какой- то человек. Высокий в каштановой мантии с капюшоном. Лица совсем не видно.



Сияние распускалось за его спиной, будто луч с небес озарился здесь.
- Кто ты ? Сказал я голосом из глубины.  Он  молча повернулся и ушел в неизвестность. Я последовал за ним, он виделся дальше и дальше.
- Стой, ответь мне. Крикнул я. Незнакомец обернулся и достал с под мантии небольшой шарообразный предмет. Мгновенно из этого шара пустились яркие огоньки . Они охватили меня с ног до головы, а этот человек невидимо исчез. Оранжевые лучи проникали в сознание, медленно  всплывали некоторые фрагменты неизвестного времени, сознание ощущалось  далеко от моего тела.
 Что со мной ?
Что это за явление ?
 Туча вопросов. Фрагменты начали обретать некие искаженные изображения. В них я увидел туманный лес, его темную сущность. Моментом промелькнул скряга, раненный портной и тот человек в каштановой мантии. Дальше изображения заметно ухудшились, туманный лес все еще крутился в нём, какие то врата открылись в пуще. Может это и есть ключ к разгадке ? Жаль я не могу все это осмыслить, но что- то  в этом есть. Потерянный рассудок все испортил.  Резкие огоньки упрямо крутились рядом со мной, через мгновение их стая подхватила меня и пустилась в башенный поток. Глаза ничего не видят. Лишь скорость потока поглотила меня. Неожиданный бросок ! Громкий удар об что- то твёрдое. Тёмный занавес мгновением покрыл все вокруг.