Дангло

     Деревня потихоньку вымирала. Дом за домом пустели, их жильцы, уезжая, поспешно в город, бросали мебель, утварь и, наспех побросав все пожитки в машину, н покидали насиженные места. Причиной бегства была доселе неизвестная болезнь, обрушившаяся в одночасье. Умирали люди, скот, птица. Внешних признаков болезни не было.Просто все постепенно слабели до такого состояния, что не могли даже стоять на ногах. Умирали там, где их настигала эта слабость - дома, в поле, в хлеву, на пастбище. Торопливо уезжали те, в чьих семьях подрастали дети. Старики же предпочитали оставаться на привычных для них и насиженных местах.

     Сеьмя Сомса Бейли была небольшой - всего трое: он сам, 32-летний тракторист, жена и дочь Софи, 3-х лет. Жили они более,чем скромно. Работа в деревне была не всегда, посезонно. В их дворе жил огромный волкодав по кличке Дангло - гроза окрестных мальчишек и деревенских дворняг. Спускали его с цепи лишь ночью, а весь день он отсыпался в своей будке и вылезал из нее поесть-попить и поиграть со своей любимицей, Софи. Любовь у них, надо сказать, была взаимной. Оба были ровесниками, бросались навстречу друг другу - он повизгивая от радости, она - смеясь. Ей он позволял кататься на себе, таскать себя за хвост и лапы и даже разрешать залезать в огромную пасть, чтобы девочка могла посчитать зубки! Многое из того,что дозволялось Софи, не разрешалось даже Сомсу и его жене. Он был так привязан к девочке, что даже разрешал ей влезать к себе в будку, а сам ложился у входа и охранял!

     Когда Бели уехали, Дангло остался охранять дом. Да и куда было его брать, когда хозяева и сами толком не знали, где придется жить. Уход за ним Сомс поручил престарелому соседу, наказав менять дважды в день воду и кормить раз в день - только утром.

     Покинули они дом поздним вечером, когда Софи уснула. Езда до города заняла почти всю ночь. На рассвете девочка проснулась и, плохо соображая, где находится, стала плакать и звать пса.

     Поиски подходящего жилья заняли у них почти все утро, но в конце концов они сняли крошечную однокомнатную квартирку где-то на окраине города и принялись распаковывать пожитки. Надо было что-то поесть. Посадив ребенка на пол, на матрас, мать принялась стряпать, отец стал приколачивать полку для посуды, а Софи все это время безостановочно плакала и звала Дангло! Ни куклы, ни веселая сказка, которой отец пытался ее успокоить и отвлечь, не подействовали! К вечеру у девочки поднялась температура. Временами она бредила и в бреду разговаривала со своим лохматым другом. Испуганные родители, не сомкнув всю ночь глаз, растирали девочку уксусом, меняли компрессы на лбу. Когда жар спадал, Софи приходила в себя и тихим, ослабевшим голосом просила привести Дангло, затем вновь впадала в небытие и снова принималась бредить!

     Наутро Сомс решил вернуться в деревню за собакой. Он поцеловал дочь в горячую щечку и, утирая слезы, отправился в обратный путь. Попал он в свою деревню только ночью. Деревня спала. Молчали даже собаки. Сомс прошел к себе во двор и свистнул. Пес знал этот свист и каждый раз бежал на него, побросав все собачьи дела. Однако в этот раз он не появился. Сомс свистнул еще раз, потом крикнул:

         - Дангло! Ко мне!

Вместо пса на его крик вышел сосед.

          - Кто там? - крикнул он в темноту. - Сомс, ты?

          - Да,Конрад, это я. Где Дангло? Я вернулся за ним. Софи у нас приболела и все время зовет его...

     Сосед спустился с крыльца и подошел к Сомсу. Он долго не знал, с чего начать.

          - Знаешь, сосед, сегодня утром я насыпал ему еды, поменял воду, а он вдруг влез в будку и пролежал там весь день Я подумал, вечером вылезет и поест. Вышел, как стемнело, чтобы спустить его с цепи и проверить, поел ли. Смотрю, а он морду положил на тапочки Софи и лежит на них. Я позвал его, а он не отозвался... Умер он, Сомс, от тоски умер.. Прости...

Сомс слушал молча, опустив голову. По небритым щекам текли слезы. Ему было стыдно перед таким преданным псом, которого они бросили и который не смог этого пережить! Особенно разлуку с его маленькой Софи.

          - Сомс! - окликнул его Конрад и тронул за плечо. - Я похоронил его у тебя на заднем дворе. Хочешь, сходи, посмотри...

     Сомс вытер лицо. Он не хотел, чтобы сосед увидел его слезы.

          - Нет, дружище, не пойду! Спасибо тебе за все! Поеду-ка я обратно. Что я теперь ей скажу, что?! - Он встал и медленно побрел со двора, не оборачиваясь. Сосед тоже не проронил ни слова и стоял так, пока Сомс не исчез в темноте...

    А Сомс возвращался к своей девочке и всю дорогу размышлял о том,что надо бы для Софи придумать какую-нибудь правдоподобную историю про ее лучшего друга Дангло...