Дороги. Тропами Преисподней, глава 4

 — Ну что? Как продвигаются поиски?

 Илбрек подпрыгнул от неожиданности и непочтительно погрозил кулаком, появившемуся из серного облака Владыке.

 — Так себе. Мы были уже в Туонеле, там праведника нет и не было, — ответил Фиа, — сейчас идём дальше.

 — В Дом лжи? — уточнил Владыка.

 — Угу, туда… Райт, соль подай, пожалуйста.

 — Держи. Эй, куда потащила! А ну верни!

 Фифа прижала уши и умильно повиляла хвостом, но кусок сала из зубов не выпустила. Владыка с отвращением посмотрел на неё, перевёл взгляд на подбоченившегося ангела и тихо прошипел что-то не лицеприятное про шляющихся по Аду.

 — В Доме лжи наместником Визареш, демон высшего уровня. Очень сильный, должен сказать, почти как я. Я предупрежу о вашем появлении, вам будет оказано всяческое содействие в поисках.


 — Шпасибо… — прочавкал Фиа.

 Владыка поморщился, поблагодарил за проделанную работу и поставил в известность, чтобы обратно шли другой дорогой, он де проверенные сегменты заблокирует на время, чтобы туда не пробрался праведник. Некроманты переглянулись и кивнули, подтверждая правильность этого действия.
 Верховный демон задерживаться в столь тёплой компании не стал, ещё раз заверил в своей полной поддержке и испарился, оставив после себя облако вонючего дыма.

 — Ну, вперед, в Ад зороастрийцев! — провозгласил Фиа и потопал вперёд, виляя между камнями.

 Позади пыхтел Илбрек, толкая тачку, шествовал Райт, опираясь на посох, бежала рядом с ним выверна, повякивая на летающих представителей местной фауны — ей очень хотелось поохотиться, но бедной нечисти всё время казалось, что эти зверюшки ей не по зубам. Ребятам снова пришлось перебираться через реку. На этот раз им предложили тонкий, словно лезвие меча мост, мол, пройдёте, значит, достойны. Фиа переглянулся с Райтом, и они создали прочную, хоть и временную, переправу, по которой и перешли в Ад зороастрицев. Обрадованные неупокоенные души рванули за ними и даже кое-какие успели перебежать, пока настил не исчез. Тёплой компании было наплевать на нелегалов, тем более что ангел промолчал.

 Дом лжи выглядел как гигантская ступенчатая пирамида. Каждый ярус был до отказа заполнен душами людей, которых мучили демоны за совершённые в жизни проступки. Кого-то хлестали плетьми, кто-то ворочал огромные жернов, кому-то впихивали в глотку тухлые овощи, фрукты, мясо. Вонь стояла несусветная, но служители, казалось, не замечали ничего. На одной ступени царила удушающая жара, и души задыхались от неё, изнемогая от жажды. Они тянули руки к прохладной воде, льющейся с верхнего яруса, но стоило только коснуться рукой, как вожделенная влага сменялась обжигающим воздухом, а Апаоша, демон засухи, смеялся над их муками.

 На другой ступени демон Заирика составлял яды и скармливал их душам. А потом наслаждался, глядя на них, воющих от боли.

 — А разве души могут испытывать боль? — тихо спросил Илбрек, между делом запоминая некоторые составы.

 — Это Ад, детка, — фыркнул Райт, — здесь может быть всё.

 — Сам ты… детка, — оскорбился Илбрек.

 — Тихо вы! Нашли время собачиться, — шикнул на них Фиа, входя в темнеющий провал на самой вершине пирамиды.

 Бесконечная лестница вела глубоко вниз в самое сердце Дома лжи. Кое-где на стенах виднелись отпечатки ладоней, словно кто-то коснулся их окровавленной рукой. На стёртых от времени ступенях остались следы тех, кто проходил по ним. Грозно смотрели на незваных гостей суровые бородатые воины в длиннополых одеяниях. Шагали за ними быки и драконы, высовывали длинные языки.

 — Жуть какая, — прошептал Илбрек, косясь на особо реалистичного бычару. Особенно впечатляли огромные загнутые рога.

 — Это ещё что, за ними второй коридор, если ты попробуешь напасть, на тебя вот из этих окошек посыплется горящая пакля и польётся смола. Ты сгоришь заживо и лично увидишь Ад своего народа, — зловеще проговорил Тибрайт.

 Фиа хмыкнул и кивнул другу, подтверждая слова недруга.

 — Тьфу на вас, — обиделся на обоих лекарь и замолчал. Правда, ненадолго. Но лучше бы он болтал, не переставая, тогда контраст тишины с пронзительным воплем не был бы столь разительным.

 — Не ори, — оборвал его Тибрайт, торопясь следом за Фиа.

 Некромант свернул в боковой коридор, где у стеночки картинно издыхал шестилапый гребенчатый дракон. Небольшой такой, размером с выверну, как раз сунувшуюся посмотреть, что там такое: а вдруг вкусное едят и без неё? Дракон в качестве обеда ей очень понравился, нечисть даже попробовала куснуть того за лапу, но хлынувшая чёрная и густая кровь тут же пояснила, как та ошибалась.

 — Ауууууу, — обиженно взвыла зверюшка и спряталась под подол мантии Фиа.

 — Брысь, нечисть, — ругнулся тот, отрывая выверну от подола. — Не кусай что попало, целее будешь.

 — Ваууууууыыы…

 — Райт, забери своего зверя, она мне мешает.

 — Почему это моего? — возмутился Тибрайт, подзывая Фифу.

 — Ты привёл, значит, твоя.

 — Что значит, я привёл? Если ты забыл, она сама приблудилась!

 — Как и ты. Всё, не мешай мне.

 — Чему не мешать? Он всё равно сдох!

 — Как это чему? — удивился хихикающий Илбрек. — Разве не видишь, Фиа занялся расчленёнкой.

 — Без меня? — взревел Райт, впихивая в руки лекарю наскоро сооруженный из пояса поводок. — Подержи пока Фифу, я хочу поучаствовать!

 Лекарь только глаза поднял к небесам. Те ехидно подмигнули коричнево-чёрными облаками, Илбрек вздохнул и сел у стеночки, по опыту зная, что пока некроманты не натешатся, с места не сойдут.

 Вопреки опасениям, успокоилась парочка быстро, без особого спора поделив между собой внутренности дракона, его клыки и рога. Консервирущее заклинание, затем уменьшающее, и вот в заплечные мешки уже отправились ценные ингредиенты будущих зелий.

 — Эх… где ты моя тачка? — вздохнул Фиа, навьючивая на себя мешок.

 — Почему это – твоя? — возмутился Ил, жалеющий, что её пришлось оставить у подножия пирамиды. Лекарь тогда долго сокрушался и подозрительно смотрел на низших демонов, а ну как украдут что-нибудь ценное?

 — А как вы думаете, это праведник постарался? — спросил Ил, когда раздёргнання тушка дракона осталась позади.

 — Конечно, каждый Спаситель должен постараться спасти как можно больше, — ханжески заметил ангел.

 — Угу, а тех, кто не хочет добровольно – заставить, — буркнул Фиа.

 — Чтобы ты понимал в предназначении праведников? — взвился посланник Небес.

 — Куда нам, убогим, — ехидно заметил Райт. — О! Смотрите, а мы дошли.

 — Кто бы сомневался? — Фиа первым вошёл в гигантскую залу, едва освещённую горящими факелами.

 — Что их так на огромные залы-то тянет? — вопрос Илбрека гулким эхом разнёсся по помещению.

 — Это комплексы, не обращай внимания. Ой, Райт, посмотри, какой экземплрячик.

 Обе некроманта, постанывая от наслаждения, кинулись рассматривать восседавшего на троне высшего демона. Трон из человеческих костей мог впечатлить неподготовленного человека, но лекарю было всё равно — что он, костей не видел что ли? А некромантам, имеющим дело с мёртвыми, тем более.

 — Какие рога! — с восхищением проговорил Фиа, дёргая демона за правый.

 — А хвост! Ты его видел? — Райт потряс перед лицом недруга тщательно расчёсанной кисточкой.

 — Видел, а как же! Ох, шикарный демон. Самый высший. Ты, наверное, Визареш?

 — А… угу…

 — Приятно познакомиться. Вау, какие когти!

 — Хочешь оторвать? — спросил Райт.

 — Хотелось бы, так не позволит же.

 — Эй, это вы за праведником охотитесь? — попытался отвлечь от своих частей тела демон.

 — Да, а он тут был?

 — Был, — со вздохом подтвердил Визареш.

 Только в этот момент охотнички заметили, что зал выглядит как-то странно. Колонны вымазаны красным и липким, на полу мусор и обломки, в углу тихо скулит ещё один дракон, в одной из стен застрял рогами священный бык.

 — Ого, — восхищённо присвистнул Фиа, — порезвился наш Спаситель.

 — А что ему не понравилось? — решил уточнить Илбрек.

 — Всё! — ответил демон. — Он читал мне… МНЕ!!! Лекцию, что не так следует относиться к душам, что их нужно любить, как себя самого, а когда я отказался он… он… он попытался заставить меня это сделать.

 — А ты? — жадно подался вперёд Райт.

 — А я отказался. Зачем мне души, когда Дом лжи полон красивый демонесс? Он обиделся.

 — Да уж, обида была сильной, — фыркнул Фиа, поднимая обломок рога, — твой?

 — Нет! — открестился демон. И жалобно попросил найти праведника и выпроводить его из Ада.

 — А куда он пошёл? — решил уточнить направление Фиа.

 — В Нараку, — ответил Визареш, поджимая копыта, к которым подбирался Райт.

 — Ну что ж… пошли в эту… Нарку.

 — Нараку, — поправил Фиахайда ангел, — это место наказания основывается на карме души. На самом деле, души там искупают свои грехи, и как только высшие силы решат, что душам уже довольно, отпрвляют на перерождение. В Нараку несколько уровней, говорят, что их почти тысяча, а может, и больше. В Махараувара плоть грешника съедается демоном Рару, так наказываются те, кто жил за счёт других, проводя время в праздности.

 — Угу, как ваши праведники в монастырях, — заметил Илбрек.

 — Монахи трудятся, в поте лица добывая хлеб свой, — взвился ангел.

 — Угу, — согласился некромант, — особенно тяжко работал этот Спаситель или как его там.

 — Он возносил пламенные молитвы Единому!

 — Угу, на столбе. Где ничего не растёт и не производится. А пока он молился, другие работали, чтобы накормить бездельника.

 — Нечестивец! Он не НА столпе был, а В столпе, сиречь на вершине башни, возносил молитвы, взывал к Небесам, за что и удостоился святости! Учиться надо было в школе, а не прогуливать, — вопил ангел.

 — Курица облезлая, — не остался в долгу лекарь.

 Фиа с Райтом только посмеивались, глядя на спор Илбрека с ангелом. Болели они за друга, подзуживая пернатого ехидными замечаниями. Вот посланник Небес встал в позу, воздел вверх руки и разразился длинным обличительным монологом.

 — А потом ты переродишься в червяка! — закончил он грозную речь.

 — А почему в червяка? — Ил так удивился, что забыл возмутиться.

 — Нарака, это не просто Ад в том смысле, что вкладывают в это понятие другие народа, это часть Сансары, — решил прояснить ситуацию Райт, тоже немного знавший об этом. — Здесь загробная жизнь имеет два этапа, первый – странствие, где человек искупает свои грехи, и вторая – перерождение. Чем лучше у тебя была прежняя жизнь, тем лучше окажется перерождение. Если человек лгал, то в новой жизни его будут обманывать. Если воровал, его обворуют, если убивал или насиловал, то испытает всё на своей шкуре. Нарака, это ад, где грешников подвергают мучениям. Там семь кругов, и пока душа не пройдёт их все, она не будет считаться очищенной.

 — Ого, целых семь кругов? — ужаснулся Ил.

 Ангел открыл зачем-то рот, словно собирался возразить и закрыл, потому что Тибрайт продолжил.

 — В каждом последующем отделении Ада мучения становятся более сильными. Попавших в Ад изнуряют бессонницей, сбрасывают в реки с нечистотами, заставляют обнимать раскалённое железо, дают на растерзание зверям, птицам и змеям, разрывают на части, варят в кипящем масле, сжигают в пылающей яме...

 — Бедные… — пожалел лекарь.

 — Да, жалко их на самом-то деле. Ведь они при этом всё чувствуют и продолжают мучиться дальше, пока не очистят плохую карму. В какое именно отделение направить душу умершего, каким мукам его подвергнуть, решает владыка царства мёртвых, бог Яма.

 — Не бог! — возмутился ангел. — Нет бога кроме Единого, а в Аду всем заправляют демоны!

 — Хорошо, пусть будет демон Яма, — пожал плечами Райт. — Второй этап загробной жизни для грешников - это попадание в последний, седьмой круг Ада. И вот оттуда уже нет возврата. Седьмой круг Ада, он вне пределов Сансары, это уже не Нарак, это место вне времени и пространства. Туда направляют самых закоренелых грешников.

 — А как же перерождение? — спросил Фиа, с интересом слушающий лекцию.

 — У таких нет перерождения. Из предыдущих кругов Ада души грешников рано или поздно, но возвращают в земную оболочку, всё равно, человек это будет, животное или растение. А из последнего отделения возврата нет, здесь души грешников будут находиться до конца Света и потом просто уничтожатся.

 — Здорово! — восхитился Илбрек. — И откуда ты это знаешь?

 — У отца в библиотеке был старинный трактат, так и назывался «Ад у разных народов», — пояснил Райт. — Потрёпанный был, и половины листов не хватало, я его прочитал, но как-то не задумывался раньше, правда или нет. Раньше вообще думал, что это просто сказки, а теперь хожу здесь и смотрю, сравниваю.

 В Нараке, кстати, праведника уже не было. Он успел напакостить на одном из кругов, опрокинув пару котлов, где варили грешников и смыться под шумок.

 По его следу пустили выверну, вдруг воспылавшую желанием то ли помочь, то ли заработать кусок мяса.