Под созвездием Дракона. Глава 3-1

ГЛАВА 3-1. ВОЗРОЖДЕНИЕ ЛЕИ.

   Высоко в горах, на небольшом пятачке ровной поверхности сидели у костра 3 человека - маг и два охотника, и белокурая юная эльфа. Ее выдавали только длинные острые ушки виднеющиеся из-под волос, так что издали она тоже могла сойти за человека. Вообще-то эльфы не афишировали свое пребывание на Лее и обычно Ланиэль накладывала на себя личину. Только сейчас она была очень расстроена, да и в горах эту компанию никто не мог встретить. Над костром висел котелок, распространяя горьковато-пряный запах взвара. Настроение у собравшихся было подавленным.
   Эльфа задумчиво перебирала струны чирано. Ее ушки мелко подрагивали в такт музыке. Мелодия получалась грустная и успокаивающая одновременно, в ней звучала надежда, обещание, что все изменится в лучшую сторону, все будет хорошо. Найт, пользуясь случаем, затачивал метательные ножи. Гром напряженно всматривался вдаль. И только Марьян сидел, низко опустив голову, и тяжело дыша, какое у него при этом выражение глаз, никто не видел. А потом маг заговорил, ни к кому конкретно не обращаясь.
 
   Это произошло до катастрофы, когда магия была рассеяна буквально в воздухе, и даром магии обладали почти все жители планеты, за некоторым исключением. Те, кто даром не обладали, считались людьми второго сорта, ведь не было ничего проще, чем собирать и удерживать в своем резерве магию, и пользоваться ею при необходимости. Сила мага зависела от глубины резерва, умения собирать, удерживать и преобразовывать накопленную магию. Были маги, наделенные сильным даром. Маги широкого профиля или универсалы, их было мало, они были очень уважаемыми людьми. Они могли быть отличными воинами, охотниками, лекарями, строителями, да много еще кем. У них дар магии проявлялся во всех умениях. Были еще маги, наделенные средним даром - у которых дар присутствовал в умении, которым лучше всего овладел человек, их было чуть больше, чем универсалов, например, охотник. Он ни когда не возвращался с охоты без добычи, его дар помогал охотнику и выслеживать зверя, и убивать его и оберегал от опасности нападения зверя, и так называемые бытовые маги - большинство, наделенные малым даром. У них магия так же, как и у универсалов, проявлялась во всем, но очень слабенькая. Например, хозяйка, женщина наделенная таким даром могла умело и грамотно вести хозяйство, вкусно приготовить, сделать так, чтоб ужин дольше хранился и не портился, могла быстро уложить спать раскапризничавшихся детей, лечить не очень серьезные болезни типа простуды, головной боли или отравления. Это основная классификация магов по дару, понятно, что в жизни такого "чистого" деления не происходило.
   Наяда была одним из сильнейших универсалов, и молодой, амбициозный маг тоже. Они с самого детства хорошо знали друг друга, и их родители давно сговорились о том, чтобы две семьи породнились. Как известно, способности детей всегда много выше родительских способностей. Молодые маги вошли в тот возраст, когда было принято обзаводиться семьями. У талантливого мастера уже были заказаны обручения.
   Только запланированного не произошло. В селении появился чужак. Обычный молодой мужчина обделенный всякими магическими дарами и красотой, по мнению местных. Он пришел со стороны Белых Гор. Незнакомец был высоким и худощавый, с бледным лицом, зелеными глазами, черными, чуть вьющимися волосами до плеч, в непривычной одежде, и разговаривал он не так, как местные. Чужак назвался странным именем Макс. Наяду, как самую молодую и несемейную девушку деревни, определили к незнакомцу хозяюшкой. Он даже на нее первое время и внимания то никакого не обращал. Уходил рано утром, весь восход где он был никто не знал, возвращался по темну. Все твердил о каких-то кораблях, упавших в горах, да о друзьях, загрызенных черными волками, которые по описанию были похожи на таэши. Только их уже давно никто не видел в наших краях, они исчезли тогда же, когда пропали драконы. Селяне все как один считали чужака блаженным, и только одна Наяда за него всегда заступалась, говорила, что видела она эти корабли. А через некоторое время она вернула мне обручение, и попросила отдать свое.
   Еще чуть позже в деревне начались беды, то скот весь в один день вымрет в деревне, то урожай за одну ночь высохнет на всех огородах, то младенцы все как один кричат всю ночь, селяне начали болеть какими-то неизвестны болезнями. И было принято решение прогнать чужака из деревни. Наяда ушла вместе с ним, уж как матушка ее не уговаривала остаться, но дочь была непреклонна в своем решении. Сказала, что останется в том лишь случае, если и Максу будет позволено остаться.
   С тех пор много циклов прошло, прежде чем я снова увидел бывшую обрученную. Это произошло на базаре, за ее юбку цеплялся черноволосый зеленоглазый и белокожий мальчуган. Она спешно проскользнула мимо меня и затерялась в толпе.
 
   Вот уже которую неделю на Лее была замечательная погода, наконец-то закончились дожди, стало сухо о тепло и жизнь постепенно возвращалась к Марьяну. Все его ночные кошмары закончились, как не бывало, хотя Вики ему и снилась до сих пор, теперь в его снах она не плакала, а смеялась, и что-то говорила, но слов было не разобрать.
   В очередной раз Марьян вернулся с удачной охоты. Около его пещеры меланхолично щипала травку запряженная в телегу лошадь, а в пещере у огня сидел человек.
   - Хозяин, пусть не погаснет твой очаг!
   - И тебе мира, незваный гость! Зачем пожаловал?
   Угрозы от этого человека Марьян не ощущал, и к тому же узнал в нем невольного своего помощника, ведь именно у этого мужика в доме лежал раненый Марьян. Мужик его тоже сразу узнал.
   - Зови меня Еремеем, я староста Белой Кочки, заблудился в лесу, а дорогу тут показать то не кому, вот набрел на твое жилье, дай думаю, огонь что ли, поддержу. А тебя как мать с отцом нарекли?
   Марьян нехотя и с некоторой опаской назвал свое имя. Не ответить на вопрос не мог, так как правило было такое, что если кто на Лее назвал тебе свое имя, то хочешь не хочешь, а свое в ответ тоже придется сказать. Хоть настоящее, хоть то имя, которым люди чужие называли.
   И верно, над огнем кипел котелок, распространяя сладковато терпкий запах, с травяным взваром. А у гостя с руках была горячая чашка. Марьян тоже вошел в свое жилище, небрежно бросил тушки мелких подстреленных им животных, зачерпнул кружкой и себе взвара, сел напротив гостя.
   - А ты охотник, как я погляжу, да и маг к тому же? А на промысел за крольчами часто ходишь?
   - Не маг я, староста Еремей.
   - Это ты толи сознательно, толи по незнанию не договариваешь. Крольчей без магии никак не поймать, каким бы ни был замечательным охотник. Это хитрые и магические существа, а магию только на магию и поймать можно.
   Еремей сразу предложил обмен, то что добывал Марьян в лесу на то, что могла дать деревня. А на вопрос о том, как на это отреагирует жрец Белой Кочки, Еремей сообщил, что после того как ведьму пытались казнить, да после грозы той, на долго всем запомнившейся, ушла вся магия из алтарного камня. А жрец без такой поддержки и не сила никакая. После того как жрец пытался диктовать свои условия и его самого чуть не приковали к алтарю, ушел он из деревни и больше его никто и не видел. А если и вернется, тогда и будет разговор. Только вот чует, он, Еремей, не вернется больше Лютый в деревню. Так за глаза называли жреца все деревенские, и прозвище это не сказать, чтоб было не заслужено жрецом. Не любили его в деревне, ох не любили, и он это знал, поэтому и держал всех деревенских только за счет силы позаимствованной от смерти ритуальной.
   После разговоров о делах насущных да за жизнь долгую, проводил Марьян старосту Еремея до границы леса Проклятого. Да просил на последок не говорить никому, где тот был и что видел. Так как почувствовал Марьян, что нет уже защиты, которая стояла прежде по границе леса, которого люди стали называть Проклятым. Уходили в него люди, да обратно не возвращались. И по привычке пока никто не заходил в лес, где жил Марьян. Только скоро перестал быть этот лес Проклятым, а людская молва переименовала его в Марьянов лес.
   Так состоялось знакомство, а впоследствии и дружба крепкая завязалась, Марьяна и старосты Белой Кочки, а заодно и обменные отношения были налажены, а то после посещения Марьяна и Вики Осинок, это после убийства пятнадцати бандитов, и ведь не докажешь ни кому, что они сами виноваты и это была самооборона, туда охотнику путь был заказан. А сбывать дары, которые лес давал - мясо диких животных и птиц, шкуры, ягоды и травы, да обменивать на другие продукты и вещи было необходимо.
 
   Через несколько дней, когда Марьян снова возвращался с охоты, опять он увидел старостину кобылку, а в пещере его ждал сюрприз в виде двух излишне смелых и не достаточно пуганных детей старосты Еремея. К нему пожаловали Мирра и Диего. Мирра с интересом перебирала пучки сушеных травок, а Диего с увлечением рассматривал оружия Марьяна, висевшее на стенах пещеры.
   - Дети, а вам не кто не говорил, что злой дядя дракон есть таких не послушных на ужин?
   - Неа, дядя дракон сегодня не голоден.
   Оба ребенка восторженно улыбались. И Мирра просветила Марьяна, что он сегодня ел, когда и в каких количествах. А в душе она ликовала, и едва сдерживала желание чтоб не завизжать от радости и не броситься Марьяну на шею. Это все не понятно каким образом, то ли почувствовал, толи прочитал в мыслях Мирры Марьян. А девочка была совсем не проста, с зарождающимися способностями ведьмы, а вот насколько хорошо они будут развиты и как скоро, зависит от ее учителей.
   А детки не просто так пожаловали, Мирра принесла мне некоторые травки лечебные, которые не росли в лесу, а их выращивали бабы на своих огородах, немного крупы да зерна, овощей да фруктов, тоже все с огорода, они ведь на телеге приехали, а Диего по дороге и подстрелил крольча. И еще Диего гордо похвастался убитым первым его кролем, и чего, спрашивается, он к отцу хвастаться не побежал. Только вот Еремей говорил, что кролей может подманить только обладающий магией? Ага, в вырезе рубахи Диего Марьян рассмотрел кожаный шнурок с надетым на нем сквозь отверстие каким-то камнем, что это был за камень, Марьян не знал. Ну точно, мелкая ведьмочка постаралась зачаровать такой простенький талисман на удачную охоту, и судя по наличию мертвого кроля, у нее это получилось.
   Но не было ни у кого магических способностей после Катастрофы, а уж в таком раннем возрасте они и не проявлялись вовсе. Хотя последнее время Марьян ощущал в себе эти самые способности, поэтому и взялся обучать Мирру магии да травознанию, а Диего - владению разного вида оружием да охотничьему делу, по любому отцу их подспорье будет.
   Так что не откладывая обучение в "долгий ящик" Марьян на практике показывал детям старосты как свежевать туши, да как шкурки обрабатывать. Прозанимались до позднего вечера, Марьян и не заметил, как время быстро пролетело. Пока на "пороге" пещеры не появился злой и уставший староста Еремей. Дети ему не сказали, куда отправились.
   Староста дико вращал глазами, а Мирра оправдывалась, что когда увидела светящиеся следы отца, то не могла не пойти по ним, и знала ведь мелкая, куда они ее приведут. Конечно Староста был не против обучения своих детей, только он был против, чтоб его дети по лесу одни гуляли, а тут еще напасть новая появилась, повадилась стая диких волков овец да ягнят резать. Так что Марьяна, как умелого охотника да еще и мага пригласили в деревню, с проблемами разбираться.
   Поинтересовавшись, Марьян узнал, почему Еремей его называет магом, а не ведьмаком, как называли его другие, а заодно еще, от кого в роду могли передаться Мирре магические способности. Так от бабки они к ней перешли, а она была сильная магичка, к тому же дипломированная.
   В деревне Марьяну выделили временно пустовавший дом, хозяева в город на поиски лучшей доли отправились, да девушку пригожую и красивую приставили, чтоб она готовила да убиралась в доме. Хоть Марьян мог все это сделать сам и пытался отказаться от помощи "хозяюшки", его и слушать никто не стал, а особенно эта самая "хозяюшка". Только показав ей знак принадлежности другой - металлический поблескивающий обруч на шее, девушка смутилась и убежала, но ужин к вечеру в хату к Марьяну принесла и быстро ушла.
   Когда пошли облавой на волков, Марьян под свою ответственность взял на охоту и Диего. У мальчика оказался зоркий глаз и сильная рука, а также его отличала храбрость и отвага. В общем, у него присутствовали все качества хорошего охотника. Осталось только немного подучить мальца.
   Со стаей волков проблему решили быстро, просто Марьян "поговорил" с их вожаком, и стая хищников покинула деревню.
   Все восходы охотник и его подопечный проводили на охоте, а вечерами занимались с оружием. Еще у Диего выявились неплохие способности следопыта, так что это тоже было принято решение развивать и про травы всякие охотник рассказывал своему ученику все без утайки. Мальчик учился всему быстро и с огромным удовольствием, буквально впитывал все в себя. Постоянно крутился около Марьяна. Он даже как то спросил Еремея, не ревнует ли тот, на что староста ответил, что ранее, до катастрофы, был даже такой обычай отдавать деток на обучение к другим людям, иногда даже в другие деревни. А тут мальчик находится рядом со своей семьей, и еще обучается. Отец тоже гордился своим сыном. И Мирра проявила желание учиться обращению с оружием, раньше она просто наблюдала за тренировками, а тут попросила разрешение тоже покидать метательные ножи в мишень. У нее тоже хорошо получалось, Марьян даже и не сразу понял, что маленькая волшебница во всю использовала свою магию, оправдывает ее только то, что она это тоже не поняла. И только после того, как ее нож вонзился по самую рукоятку в толстую доску, используемую в качестве мишени, после чего мишень раскололась на двое, Марьян заметил жульничество, так как не могла такая малышка бросать ножи с такой силой. А Мирра использовала свою магию очень грамотно и во всех направления - и усиливала бросок, придавала ускорение оружию, даже корректировала в полете летящее оружие. Марьяну тоже было чему поучиться у своей ученицы.
   - И как это понимать, Мирра, у нас сейчас не урок магии?
   В ответ на это девочка захлопала глазами, и ведь не играла, на самом деле не понимала, какие к ней могут быть претензии.
   Марьян подошел к своему вопросу с другой стороны.
   - О чем ты думаешь во время броска ножа?
   Тут все было просто, Марта хотела, очень сильно хотела, чтобы ее учитель похвалил ее. Он и похвалил, сказав что ее магические способности в данном случае, на высоте. А теперь она должна сконцентрироваться, и выполнять все эти же самые упражнения только без магии, ведь совсем не давно никакой магии не было и в помине. А вдруг опять что-нибудь случиться, что будет делать Мирра в этом случае? А заодно можно будет отработать упражнения на концентрацию и самоконтроль.
   И она все прекрасно поняла, обуздала свою магию, отделила ее от искусства боя. И в этом случае ее ножи тоже попадали в цель. Марьян только дивился способности нынешней молодежи. Или это только у старосты дети такие самородки?