13-й лев. Гл. 43 Гадалка

Гл. 43. Гадалка
Королева Атана, жена и соправительница дуранского владыки Лютена, в очередной раз перемешала перевернутые серебряные стаканы. Дрожащей рукой, оклеенной цепочками с самоцветами, она коснулась одного из сосудов, но тут же одернула пальцы, словно обожглась. Нет, она выберет другой, тот, что встал несколько особняком, ведь не зря же он отделился от остальных. Да, решено! Атана перевернула стакан, который тихо звякнул о золотые пластины на ее ногтях, и – вскрикнула. Как и в прошлый раз под серебряным сосудом был змеиный зуб – символ яда. Она поспешно опрокинула первый стакан, но там лежал металлический кругляшок с изображением нескольких иероглифов, означавших «коварство». Одно другому не противоречит.

Атана встала и заходила по комнате, то и дело нервно поправляя прическу. Сегодня ее прекрасные волосы были уложены в четыре бараньих рога -  по два с каждой стороны безупречно прямого пробора. После страха, захолонувшего ее сердце серебряным холодом, пришло отрезвление.

Но ведь смерть от яда – это вовсе не плохо! Напрасно она так расстроилась. Конечно, лучше вытащить седой волос – символ старости. Но хуже было бы, если б ей попался знак болезни, перед таким поворотом судьбы она оказалась бы беспомощна. Сколько ее знакомых, царедворцев, подданных погибло в последние месяцы из-за таинственного мора. Ведь именно страшась этого недуга, приползшего, словно коварная змея, в Дуран из Лютодара, она пошла к гадалке. Кутаясь в шаль простолюдинки, спрятав волосы под летонскую косынку с длинными концами, она, волнуясь, спросила:

- От чего я умру?

- Ох, в последнее время людей только этот вопрос и волнует, - вздохнула гадалка, - От чего, да когда. Раньше времени сами себя убиваете, душу свою едите. Ну что тебе, красавица, даст это знание?

Атана поежилась, но ответила достаточно твердо:
- Зная врага, проще ему противостоять.

- Со смертью решила потягаться, голубушка? – рассмеялась гадалка, - думаешь, раз высоко сидишь, знать, все можешь?

Атана бросила на нее стремительный взгляд и тут же опять опустила глаза. Догадалась старуха, что она не из простолюдинов. Впрочем – на то и гадалка.
- Время сейчас опасное, тяжелое. В хорошие то времена женщины приходят о верности мужей узнать, девицы – суженых увидать, мужчины – спросить о торговле или урожае. А сейчас – один за одним: смерть, смерть. И чего ходить к старой Муринице? Раз пришли, я вам и без талисманов и костей скажу, от чего помрете, - старуха рассмеялась. Нехорошо как-то, жутко.

- Это почему? – недоверчиво покосилась на нее Атана.

- Мне нет нужды смотреть на твою руку, чтобы рассказать о твоей судьбе, любопытная королева, - осклабилась гадалка, показав желтые зубы, - Достаточно показать тебе мою!
С этими словами она ловко задрала рукав старой блузы, и Атана увидела серо-голубые пятна, сползавшие от плеча к локтю.

- Да как ты смеешь! – закричала она в ужасе, - Я велю тебя казнить!

- Мертвую старуху нельзя убить дважды, - зловеще прошептала гадалка. Взглянув в ее блестящие черные глаза, королева поняла, что у той начинается жар. Она метнулась к дверям, но старуха заорала ей вслед:

- Постой, красотка! Ты заплатила мне, негоже мне отпускать тебя так! Вон в той корзине мои серебряные стаканы и символы. Лоскут ткани – болезнь, седой волос – старость, обломок железа – смерть от меча, кинжала или стрелы, амулет с надписью на древнем языке – коварство, змеиный зуб – яд. Возьми, мне они все равно не нужны. А у тебя будет еще завтрашний день перед страшной ночью – развлечешься.

Атана вышла, вернее – выскочила из хибары гадалки, в страхе спеша покинуть это жуткое место. Однако, не пройдя и двух десятков шагов, надумала вернуться. Что она, в конце концов теряет? Если суждено ей заразиться от старухи, это уже произошло. Но вдруг судьба уготовила ей другую кончину? Так в ее покоях оказалась корзинка с магическим содержимым.

Атана уже несколько раз расставляла стаканы, желая убедить себя, что это – всего лишь игра, развлечение, но как бы она не перемешивала скрытые символы, ей неизменно попадался зуб змеи.

Что ж, - решила королева, поразмыслив над результатом гадания, - Это хорошо! Даже очень хорошо!

Она позвала слугу и приказал ему сегодня же нанять трех девушек.
- Объясни им их обязанности, - отчеканила она каждое слово. - Они будут пробовать каждое блюдо, которое подается на мой стол, каждый напиток, нюхать все благовония, трогать мою одежду перед тем, как поднести ее мне, а также обувь и украшения. И еще – разыщи мне специалиста по ядам. Самого знающего, которого найдешь.

Слуга поклонился и отправился исполнять приказания. Это был расторопный малый. Его стараниями через пару часов в покоях Атаны оказались три миловидные девушки, которых тщательно осмотрели на предмет голубоватых пятен. А уже к утру пятого дня во дворец прибыл лекарь из Лютодара, который, как он утверждал, отлично разбирался в ядах.
- Почему же ты не служишь в Большом Круге, коль так силен? – спросила Атана, сузив красивые глаза.

Лекарь – пожилой мужчина с большими руками, отвечал с достоинствам и обидой:
- Увы, я оказался там не ко двору. Меня вызвал из Вида Главный советник, чтобы лечить королеву Свесту. Но я добирался слишком долго, к тому времени великий муж уже умер. А подозрительный Осен не допустил меня к королеве, приказал только приготовить снадобье. Как я мог это сделать, если даже не видел ее и не имел возможности определить, от чего она недужит. Но мне пригрозили пыткой, и в отчаянии, я сделал укрепляющее питье. Которое выводит большинство слабых ядов. Я надеялся, что королеве станет хоть немного полегче, хотя после столь долгой болезни, которая, конечно же, сопровождалась поражением многих органов, это было бы чудом. И тут мне вдруг объявили, что королева встала с постели! Я думал, что меня призовут лечить ее дальше, до полного выздоровления. Но вместо этого князь Искрен всучил мне мешок с золотом и приказал отправляться назад. Я не поехал в Вид, уж очень там неуютно, а остановился в Летонии в небольшом городке и все эти годы был там лекарем.
- Значит, ты даже у князя не служил, но утверждаешь, что исцелил королеву?
- Да, это так! – лекарь поклонился.
- Что ж, я проверю тебя!

Атана приказала тайком поднести одной из девушек питье, в которое насыпали порошки сразу трех сильнодействующих ядов. Несчастная чуть сразу не отправилась к праотцам, но лекарь действовал очень умело. Его эликсиры, которых он привез с собой целый сундук, спасли невольной жертве жизнь. Так Яс был принят на службу личным лекарем королевы.