Девятый овод. Глава двенадцатая

                Глава двенадцатая.
                Он самый.


Что будет иначе, тебе не суждено.
В страхе проникнуть в неизбежное окно.
Плесенью синей, мраком покрыт.
Твой жалкий час будет пробит.
Твоё тело сгниет, душа пеплом сгорит.

Данные пугающие строчки крутились в моей голове на фоне, какого то красно - жёлтого неба. Я проснулся рано утром в холодном поту от такого видения. Да уж хотел я ласковых снов. Флойда рядом не было, похоже он куда то отошёл, может на охоту.
На земле и в воздухе стоял пронзающий холодок.  Мои зубы сцепились от его прикосновения. Призрачные, тёмные облака скрывали сонное солнце. Ну и утро, как то угнетенно подумал я.
В скором времени Флойд объявился, в его  руках, находился какой - то маленький зверек. Да он быстрый ловец, однако.
- Пока ты спал, я поймал сурка.  Произнёс Флойд, показывая этого милого, но мертвого зверька.
- А не рано ли сейчас ? Спросонья спросил я.
- Не знаю, часов нет. Кратко ответил он.  Да уж, сейчас ранее  утро, можно было и позже встать, тем более холодина, то какая.
- Ладно, пойдём, приготовим завтрак. Молвил я.
После хорошего принятия пищи, а жареный сурок так же оказался очень вкусным, Флойд заговорил о том куда отправимся  дальше.
- Я ж тебе говорил. Идём в туманный лес, точнее на рыжее дно. Напомнил и уточнил я.
- А ну да. Вот моя пустая башка, что- то призабыл. Неуклюже выразил Флойд.
Горизонт медленно пропускал жёлто- оранжевого властелина. Я старался идти быстрее, так как не хотел замерзнуть. Довольно близко виделся густой край туманного леса, над ним кружили тёмные вороны. Это заставило меня немного заволноваться.
- Я прихватил копье, так что не беспокойся.  С ухмылкой, храбро произнёс Флойд. Увидел бы он лешего, бежал бы  в ужасе на другую сторону света.
Быстрым ходом мы добрались, к самому лесу. От его мрачного вида у меня  мурашки по телу пошли. С леса доносился  непонятный, дивный шепот толи деревьев или же чего то еще. Шепот словно впивался в уши, сея тревогу и неуверенность.
- Что это за хрень ? Настороженно обронил Флойд.
- Не знаю. Ну а пойти хочешь ? Подстрекнул  я. Этим я хотел развеять нависшее волнение.
- Я тебе не трус, понял. Сказал, как отрезал взъерошенный паренек и резво потопал в  жуткий лес. Недолго думая я двинулся за ним.  Вот он конечно странный тип, решил показать свою смелость, ха . Первые солнечные лучи  бились об верхние ветви высоченных деревьев, их оттенки отсвечивались на покрытой корнями и мхом земле. Флойд сидел на большом пне и глядел по сторонам, будто пытаясь, что то высмотреть.
- Ей, пойдём. Нам нужно двигаться в самую гущу. Сказал я показав пальцем на дальнюю часть леса.
 Не охотно, отряхивая рубаху,  Флойд поднялся с пенька и двинулся в мою сторону. Тоже мне смельчак. Находясь в этом, не самом безопасном месте мы шли молча, попутно осматриваясь по закоулкам  лесных угодий.  Весьма тихо стало вокруг, тот шепот незаметно исчез. Изредка слышались обыденные лесные звуки, треск верхних ветвей, шелест листьев. В лесу было заметно  теплее, чем на пустыре. Флойд лениво плелся за мной, его энтузиазм, куда-то пропал. Не спеша, он вяло заговорил.
- Далеко ещё ? Надоело бродить между деревьев и кустов.
- Рыжее дно, где то в глубине. Там нужно найти кое-какие врата. Они примерно там же. Сказал я ему.
- Скорее бы туда добраться. С нетерпением обронил Флойд.
Спустя весьма большой промежуток времени мы забрели в красноватые дебри. Какие силуэты резко появлялись и исчезали за стволами объемных деревьев. Вот здесь действительно мне стало не по себе, да и товарищу тоже.
- Похоже мы близко. С опаской проговорил  я.
- Это хорошо, но местные духи меня напрягают. Произнёс Флойд, указывая на бледные силуэты. Осторожно мы двигались все глубже в дебри. Ноги путались в зарослях агрессивных растений, которые словно были против нас. Так же как и при встрече с лешим. Я чувствую, мы на верном пути. Но все же малый рукав страх проник в моё сознание. Флойд постоянно осматривался, он явно обеспокоен. Где то рядом хрустнула ветвь.
- За нами кто - то наблюдает. Резко выронил Флойд. Его вид был словно на ножах.
- Ты уверен ? Настороженно спросил я.
- Нутром чую. Ответил он.
Мельком рыхлые ветви на ближнем дереве свалились на землю. Что-  то загремело в бурых кустах.
- Туда, живо ! Не громко выкрикнул Флойд и двинулся на звук. Вот же чудак, он даже не думает о том, что там может быть. Страшно и интересно, однако. Товарища самого оставлять я не хотел. Пришлось шустро пойти за ним, сшибая карликовые наросли юных кустиков. Флойд уже успел скрыться за округлыми, бурыми кустами.


- Здесь никого нет.  Воскликнул Флойд.  Я подбежал к нему, и вправду здесь оказались лишь смятые кусты, и надломленные молодые деревья и огромного размера, корнистый  пень.
- Зря ты кипятился. Это похоже был какой то не малый лесной зверек, вроде дикого хряка. Успокоил себя я.
- Дурное предчувствие. Неведомое существо скрывается. Не принимая моего предложения, выговорил Флойд мрачным тоном.  Смотря на павшие листья он  встревожено обернулся ко мне и заговорил.
- Видишь эти листья, они свежие. Но они не упали, их сорвали. Словно сыщик изрек Флойд и указал на надорванные листья. Вот это уже интересно.
- Может под ними что то есть ? Предположил я.
- Сейчас проверим. Сказал он и осторожно полез к листьям.
Гигантский всплеск, прям возле наших ног ! Нас отбросило прямо в ближайшие кусты. Что это бесовщина ? Неосознанно в кратком полёте подумал я. Флойд грохнулся рядом со мной, испуганным видом пытался хоть что то рассмотреть. Но над землёй поднялась занавеса падающих листьев. Громоздкие, тяжёлые шаги раздались за растительной стеной, а за тем явился огромный зеленоватый силуэт. Леший ! Вот бес ! Постой, он же в два раза как минимум меньше. Мы живо, спотыкаясь,  отходили обратно в лес. Флойд  невнятно, ворчал в страхе.
- Ты это видишь. Видишь ! Уходим мать твою !! Я пытался не паниковать, но ужас перед этим монстром заполнял все мои клетки . Тело тряслось от напряжения.  И вот это гигантское существо явилось перед нами.
Что !? Это же он самый !!
Выпуклые от страха глаза отказывались верить  в представшего перед нами гиганта. Флойд и во все замер леденящей фигурой.  Грохот огромных лап трепал уши.



Он стал во весь огромнейший  рост. Это оказался великан, тот самый о котором ходили легенды, в которые я не верил. Мои ощущение в данный момент передать невозможно. Время будто остановилось, все тело окаменело. Рассудок словно провалился в бездонную бездну. Попытки заставить тело двигаться оказались бесполезны. Он пронзительно смотрел на нас, его взгляд из небольших, тёмных глаз проходил насквозь. Голова этого гиганта касалась верхних ветвей. Сплетенное тело покрыто обширной растительностью и корнями. Он казался чадом всего леса, его посланником. Спустя пару мгновений он медленно заговорил грубым, тяжелым басом.
- Кто вы такие ? Грозно спросил великан и громкими шагами подошёл ближе, земля дрогнула от его движения.
От страха и неизвестности я не мог произнести и слова. Внезапно тихим, картавым голосом Флойд сумел выдавить пару слов.
- Мы, мы… Кое что ищем... Задумчиво громадный, лесной житель наклонился над нами. Сердце ушло далеко за пятки, я смотрел прямо в его черные, бездонные точки.
- Вы не из этих ? Настойчиво спросил он показывая толстым пальцем в глубину леса. Не знаю о чём он, да и сказать не могу. Флойд живо ответил невнятным голосом что мы простые путники.
- Ладно я вам поверю, но вдруг вы обманщики то узнаете что я могу сотворить с вами. Твердо произнес великан, а после выпрямился в полный рост.
Я в ответ сумел лишь кивнуть головой. По малому я постепенно  приходил в себя. Вроде он не такой как о нем говорят. Великана всегда показывали в историях и баснях как кровожадного демона, демон который вредит людям, пожирает скот да и не редко самых людей. Но у этого явно есть интеллект, да и кушать нас он очевидно не собирается.
- Идите за мной, здесь небезопасно . Смотря по сторонам, мрачным тоном произнёс гигант указывая рукой на огромной пень, похоже за ним и есть его логово.  Вот,  как он явился так внезапно, не смотря на свой размер он умеет прятаться. Неуклюже, все еще дрожа,  мы двинулись за ним.  Флойд  огромными глазами уставился на меня. Он еще не успел отойти от шока, да и со мной далеко не все в порядке. Вот так встреча, до сих не верю в происходящее, будто я во странном сне.  Это же сам великан ! Тем более он не такой как я предполагал. 
Он здесь по любому не с проста, наверное, что то знает о тех событиях. Думаю, следует с ним поговорить об этом, только осторожно, я же не знаю что в него в голове. Хоровод листья все ещё кружил вокруг нас. Маскировка видимо такая у великана, не дурно, однако. Кстати в страхе он казался гораздо больше, вот что значит обман зрения.




Проникнув в убежище громилы ( оно весьма большое, а внешне заметить его крайне трудно ) мы сели возле земляной стены, которая покрыта мягким листьям. Моё состояние, наконец - то было близко к нормальному. У Флойда глаза все еще не вернулись в нормальную форму. Не каждый же день увидишь такого обитателя туманного леса. Великан пригнулся и сел рядом с нами. У него начался кашель, от него все убежище ходило ходором, грудки земли падали прямо на нас. Очень неприятно быть засыпанным сырой землей.
После не долгого кашля он заговорил.
- Извините, малость простыл.  Громоздким, но вежливым голосом молвил великан.
Я ответил, что все в порядке.  Гигант, осматривая нас спросил.
- Так что вы ищите ?
Думаю, не стоит ему говорить не правду, скажу о тех событиях и вратах в пуще леса. Возможно он что не-будь знает, не зря же сидит в засаде.
- Не давно, произошли странные события на реке приблудников. Пропали люди и скот.  Вряд ли ты знаешь местного портного, он так же исчез. Поведал я.  Тот задумался и вскоре кратко сказал.
- Это все ?
Я ответил, что нет, и продолжил рассказывать.
- Ещё я уверен, что леший и скряга Флэш тоже замешаны в этих делишках. В  момент данных слов  Флойд слушал так внимательно, что с удивлением воскликнул.
- Во дела то ! Какая тут заварушка происходит !
- Флойд не перебивай. Буркнул я и  удивленный паренек не охотно замолчал. Я продолжил .
- У меня было видения на холмах. Там пересекались все эти личности  и какие -то врата в самой глубине леса.  Может я  поступил, неверно рассказав все эти важные детали, но почему то я предполагаю, великан немало знает о происходящем. Тем более он  заинтересован, тем, что я говорю.  Вот бес, я забыл кое - что упомянуть.
- На месте пропажи скота были улики указывающие на тебя. Шустро поведал я. Великан задумчиво посмотрел на меня, по-моему, он не ожидал такого услышать. Спустя маленький промежуток времени он заговорил.
- Ты много знаешь путник (Флойд и во все запутался в этих событиях, сидел с открытым ртом, которым пытался поглотить всю эту информацию). Верная дорога под твоими ногами. Но здесь куда более все покрыто сетью тёмных сил. Позволь я расскажу тебе свою историю. После великан вздохнул на полные легкие (от чего нас накрыло потоком теплого ветерка)  и продолжил рассказывать.
- Я пришёл из далеких, северных земель в поисках лучшего места обитания. По некоторым причинам я потерял прежнюю мощь. Здесь же леший и его товарищи пытались меня подставить и сбить жителей с толку. Но на самом - то деле это их рук дело.  Я видел не всех, но уверен в том, что за ними стоит кто то ещё. Сам же леший не просто хранитель леса, он демон из преисподней. Его вызвал неизвестный мне человек, а возможно и нечто другое. Теперь же я пытаюсь разобраться в этом хоть не много, прячась в этой берлоге.  Рано или поздно они меня найдут. Жаль, что сила покинула меня. Его рассказ веял мраком, а так же некой личной бедой.  Моя голова чуть не закрутилась от такого наплыва, многое стало ясным, а некоторое наоборот. Впрочем, великан на нашей стороне. Теперь то  я рад что мы его обнаружили.
Флойд сидел как заколдованный, наверное, он думает, как попал в такой водоворот событий. Нужно узнать о том, что там творится, быть может, великан видел те врата.
- Что ты там видел ?. С большим интересом спросил я. Ответ великана не заставил себя долго ждать.
- Возле небольшой полянки в  самой глубине часто околачиваются, какие то люди, может там есть и тот скряга. Леший тоже не редко приходит туда. Их разговоры я все же не - много расслышал, подобраться ближе у меня не выйдет, слишком же я большой.
- Погоди . Внезапно продолжил великан - я вроде кое что слышал из их разговора о каком то пареньке, похоже они хотят его убрать. Может это они говорили о тебе. Закончил гигант тяжелой ноткой.   Все - таки они меня узнали, чертов леший. Сейчас мне стало как то не хорошо , по жилам пробежал некий страх. Но узнать это  было очень важно, теперь у меня есть хоть какой - то козырь в рукаве.

 

Перебирая различные фрагменты в памяти, я вспомнил, что в моем видении явился человек в каштановой мантии. Про него я рассказал великану. Он не спеша ответил.
- Возможно, этот некто и стоит за всем, увы, его я не видел. Но в разговоре тех людей были упоминая о каком то господине.  Мне это  знакомо, снова я погрузился в дырявую память. Некий господин, давай деревянная башка вспоминай. Да это оно ! Флэш и тот незнакомец так же его упоминали. Этот господин и есть повелитель скряги, лешего и прочих в замешанных в темных делах . Все становится на свои места. Нужен лишь хороший план действий. Хотя, что мы с ним сможем сделать то, эх, опять препятствия. О том, что я слышал, я сообщил гиганту, он лишь сказал, все это взаимосвязано. Да это и собака знает, я ожидал другого ответа, ну ладно и на этом спасибо.
- А что дальше ?  Внезапно спросил Флойд.  Я ответил, что стоит все обдумать и в тоже время заговорил к великану.
-  Ты можешь нам помочь  ? . Гигант  задумался и медленно, усталым голосом произнёс.
- Я уже говорил о том, что ослабел, к слежке тоже не гожусь.  Для начала было бы неплохо  осмотреть все самим, думая вам удастся подобраться ближе. А дальше что ни - будь придумаем. Вот так вот, он и сам не знает что делать, но вот слежку провести стоит.  Я же хочу все узнать. Страшно и интересно,  две стороны одной монеты. День только подходил к полудню, сегодня этим и займемся. Не стоит тянуть время. Настала небольшая тишина, сквозняк пускал свои порывы в наши спины. Вдруг великан громко кашлянул, на этот раз нас и во все отбросило на самую стену, благо она была в растительности. Приболевший гигант извинился, видно, что ему  было очень не - ловко. Может, я могу ему как то помочь. Точно ! У меня же есть чары девы. Из - за всего этого  насыщенного колорита я постоянно кое - что да забываю. Я сказал ему, что могу вылечить его насморк. Великан недоверчиво посмотрел на меня, но все же согласился попробовать. Найдя подходящее заклинание и хорошенько поколдовал,  чары взвились  вокруг великана, затмили все его массивное лицо. Он что - то ворчал, но вскоре, после колдовство сказал, что ему стало легче.
- Благодарю тебя человек. Произнес он громким, довольным голосом. Что же пора собирается, я как - никак близко к разгадке. Да и Флойду все это казалось очень запутанным и не менее интересным. Великан нам  здорово помог, многие детали сложились в общую, более ясную картинку.
- Мы тебе очень благодарны. Выразил я великану.
- Я вам так же, теперь мне легче зная, что я не один. Удачи вам ребята, после осмотра сообщите мне.  Довольно выказал он, и неуклюже растянув некое подобие улыбки,  протянул нам огромную, шершавую ладонь. Мы её по очереди пожали и двинулись из прохладного логова наружу, гигант остался там.  Да уж этот огромный, на вид гневный лесной житель оказался адекватным, осознанным, таким же искателем причины темных деяний. Флойд делился своими эмоциями, иногда возмущался на то, что я ему  сразу это не рассказал, попутно мы весьма быстро двигались, все глубже проникая в мрачное сердце леса.  Деревья и кусты плотнее окружали нас, будто хотели сжать. Шаг становился труднее, тёплые лучи солнца через большой слой  ветвей не проходили сюда. Лишь огонёк внутри меня освещал тёмный путь. Назад дороги не было. Корявые деревья все спутали и закрыли обратный ход.  Все поглотил лабиринт таинственного леса.