Метаморфоза

Эрик стоял в длинном и темном коридоре. Стены вокруг были бетонными, а освещение состояло из тусклых, отдающих мерцающим красным светом ламп. Он чувствовал в воздухе сырость и слабый, едва ощутимый сквозняк.
  Это была очередь. Перед Эриком было порядка десяти-двенадцати человек, а сзади вереница ожидающих уходила далеко в темноту бесконечного коридора. Он попытался различить, чего ожидал каждый человек в очереди, но ничего не увидел в слабом свете старых ламп. Максимум, что он мог детально рассмотреть, это несколько человек вокруг него, которые были слишком серыми и невзрачными, чтобы обращать на них хоть какое-то внимание.
  Герой плохо понимал, что делает тут и как оказался, но думал, что рас уж он тут стоит, то это не напрасно. Он продвинулся в очереди вперед, оказываясь все ближе к ее началу. Наконец, можно было разглядеть, из-за чего люди вообще здесь столпились. Причиной оказался стол, едва дойдя до которого, люди сворачивали либо влево, либо вправо.
  Когда наступила очередь Эрика, он на несколько секунд впал в ступор: за столом сидело непонятное существо, что лишь в общих чертах напоминало человека. У странного и пугающего создания были руки, ноги, голова... Но руки были толще человеческих почти вдвое, вместо ногтей росли длинные когти, а лицо — страшнее самой смерти. Вместо нормального рта на лице, если так все же можно выразиться,  красовался вечный оскал острых как кинжалы зубов, глаз было не сосчитать, но ни в одном из них не было и намека на зрачок, а вместо волос из черепа в разные стороны торчало несколько отростков, напоминающих рога. Вопреки внешнему виду, существо было одето в строгий классический костюм с темно-синим галстуком.
  - Давай руку, - грубым, булькающим голосом сказало существо. И молодой человек послушно исполнил приказ.
  Монстр аккуратно взял кисть парня, перевернул ее ладонью вверх и прислонил к запястью странный прибор, который напоминал калькулятор. Вдруг на маленьком экранчике заиграли цифры и он загорелся красным. Цвет экрана менялся, а вместе с тем росла цифра на нем. Прошло около пяти секунд, как прибор показал двадцать две тысячи с кепкой, а цвет фона остановился на ярко-зеленом.
- Кхм... Прекрасно. Пройдите, пожалуйста, направо. Там, у двери Вы сможете ознакомиться с правилами, что висят на стене рядом, - закончило инструктаж чудище, откладывая прибор и записывая что-то на бланке.
- Простите, - чуть замявшись, подал голос Эрик, - направо от меня или от Вас?
  Подняв на спросившего взгляд, явно отображающий вопрос «Что, опять?», существо подняло левую руку и чуть кривым пальцем указало в сторону уходящего далеко вглубь коридора.
  Вполне уверенным шагом Эрик направился в сторону, куда сказал ему идти монстр. В голове не было никаких мыслей - он был просто ходячим овощем, который лишь следует указаниям.
  Сделав ровно десять шагов, он обернулся, желая последний раз окинуть взглядом удаляющуюся очередь, но сзади его встретил тупик, словно там никогда и не было никакого прохода. Не найдя другого выхода, герой прошел в конец тоннеля до двери. Рядом с ней, как и говорил тот монстр за столом, висел листок, на котором был текст, гласящий следующее:
"Доброй ночи!
Сейчас Вы во сне. Вам предстоит испытание. Перед Вами дверь. За ней арена с несколькими десятками существ, жаждущих Вашей смерти. Ваша цель — убить их. Арсенал можете выбрать сами. Не забывайте, Вы во сне, любое воображаемое Вами оружие появится у Вас в руках. Если у Вас не выйдет убить всех, Вы никогда не проснетесь.
Удачи!"
  Трудно было осмыслить происходящее. Эрик обернулся снова, чтобы удостовериться, что стена все еще находится у него за спиной. К несчастью, стена и не думала никуда исчезать.
Он оказался зажат со всех сторон. У него было не более полуметра свободного пространства. Вдруг стена сзади начала в прямом смысле выталкивать его в дверь, и, когда места не осталось вовсе, Эрик опустил рукоятку и его буквально выдавило наружу.
  Яркий свет ударил ему в глаза. Он очутился в клетке посреди некоего подобия Колизея. По окружности арены были расставлены клетки, на подобии его западни, каждая из которых едва удерживала зверя внутри. До каждой было около ста метров, но даже с такой дистанции Эрик мог разглядеть жутких тварей,  так и рвущихся наружу из своего заточения. Они просовывали руки через прутья, надеясь на то, что это как-то приблизит их к жертве, а глаза их были налиты кровью и пугали до дрожи.
  В один миг все животные, как и он сам, оказались свободны от прутьев клеток. Их импровизированные тюрьмы просто испарились. И звери не заставляли себя долго ждать: выждав ровно секунду, словно давая ему фору, они переглянулись между собой и пошли в наступление.
  Со всех сторон на Эрика бросилось с десяток существ, стремительно сжимая живое кольцо вокруг него. Пока он успел понять, что вообще произошло, в его руке оказался пистолет. Он тут же вскочил на ноги и стал стрелять по несущимся на него чудовищам. Двое упали сразу, но этого оказалось мало. Стоило только подумать об усилении своего арсенала, как в его руке появился автомат. Тут же раздалась очередь по бегущим мишеням. Снова упало двое, а еще один упал и схватился за подстреленную ногу. Но герой никак не мог остановить наступление и, когда монстрам оставалось бежать всего ничего, до него дошла мысль, что оружие такого плана не подходит.
  Выбросив автомат с пустым рожком на песок перед собой, он закинул правую руку за спину и вытащил большой блестящий меч, что образовался там буквально секунду назад. Монстры подошли к нему почти вплотную. Одним выстрелом Эрик снес голову тому, что казался ближе всех, и побежал в образовавшуюся от стрельбы плешь в кольце наступающих врагов. В спину ему дышат еще пять противников. Мимолетная мысль — и вот его левая рука сжимает осколочную гранату. Он поднес ее к лицу и зубами выдернул чеку. Ему даже не пришлось целиться и закидывать — достаточным оказалось просто кинуть ее себе под ноги и рывком отскочить подальше.
  Сзади прогремел взрыв. Вперед Эрика полетели оторванные конечности зеленого и синего цветов. Опасаясь, что остались еще, он оглянулся и, к своей радости, обнаружил, что больше за ним никто не гонится.
  Сейчас, остановившись и отдышавшись, парень наконец различил на трибунах вокруг него толпы ревущих людей. Все они поднялись на ноги и кричали, как кричат люди, которые получили что хотели. Эрик гордо поднял измазанный кровью монстров меч над головой. Но только он собрался развернуться и искать выхода, как почувствовал, что его голову схватили по обе стороны две гадкие нечеловеческие руки.
  - Надо было меня добить, - шепнул чей-то низкий голос прямо на ухо.
  Острая боль разразилась по всему телу героя и в этот момент он осознал, что расстояние между его глазами все увеличивается и увеличивается. Он увидел брызги крови и вытекающие мозги. Последнее, что он успел понять — это то, что его разрывали пополам. И тут, словно перегоревшая лампочка, он отключился.
  - Эй, эй! С тобой все в порядке? - какой-то старик дал ему легкую пощечину.
  - Да-да, я в норме.
  Он приподнялся и сел на стул. Перед ним стоял стол, на котором был знакомый прибор. А через стол от него - темный коридор, в мигающем красном свете которого скрывалась бесконечная очередь.