Чудь

                Софья Курбатова



                Рассказы о нежити


                Книга третья



                Чудь











               


               






















    Чудь - то, она всегда Чудью была. И при царе Горохе, и при нынешних властях. Только не сразу разберешь, чудь - то эта, чьего рода и племени. Живут в нашем народе - то, и икотницы, и кликуши разные, только Чуди, они сами, и в глаза не видали. Потому, что и икотку, и все остальное, колдуны на людей напускают, а Чудь, тут совсем не причем. Вот, что о колдунах сказать, то это, от нежити людишки зависящие. Пока нежить рядом крутится, да подчиняется, то и колдун или колдунья - силу имеет. А как нежить отвернется, так и все чары колдовские пропадают. Чудь, она сама кого хошь, сгубить может, и с нежитью поспорит, и с человеком, на полных правах разберется, как надо.







               
                ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

                1
     Кира нажала на кнопку звонка, и дверь тут же открылась. От неожиданности, девушка отступила на шаг. Перед ней стоял мужчина, лет около сорока, в клетчатых шортах, и почему-то, в ярко зеленом, дорогом галстуке, на голой груди. Прямые русые волосы, на затылке собраны в хвост и перевязаны розовой лентой. Его наряд, слегка шокировал, но лицо было добродушным и приятным. Создавалось впечатление, что мужчина стоял за дверью и ждал. Кира замешкалась, не зная, с чего начать знакомство. Он протянул руку и широко улыбнулся:
   - Акакий Соломонович Ролль! Художник.
Брови Киры взметнулись вверх, но она, быстро поставила их на место и подала руку.
   - Кира. Борисовна. Мне представляли вас, под другим именем, и по телефону вы назвались Аркадием?
   - Входите, пожалуйста. Все, кто не видел меня лично, называют Аркадием Сергеевичем Роулем. А для тех, кто со мной знаком воочию, я, представляюсь своим законным именем, отчеством, и, как вы, наверное, заметили, фамилией. Всегда напрасно надеясь, что меня не спросят, как в детстве называла меня мама, Какашенькой или просто, Какашкой? У многих людей, почему-то, мое имя ассоциируется со словом" засранец". Хотя, в этом, есть доля правды.
Мужчина, слегка подмигнул, явно, располагая к себе. И его невинные шутки, над самим собой, создавали непринужденную, почти, дружескую атмосферу. Карие глаза Акакия, источали веселье, граничащее с лаской. В мастерской пахло растворителями и еще какими-то специфическими, присущими только художественным мастерским, запахами. Комната была большой и светлой. Два огромных окна не были обременены шторами и поэтому давали максимальное количество света, но, несмотря на это, во всех углах стояли светильники с большими лампами дневного освещения. Это говорило о том, что художник, творит не только днем, но и по ночам. Кира поняла, почему при входе в мастерскую, испытала чувство радости. Пол в комнате, был солнечного цвета и отражал все, что было над ним. По стенам развешаны картины, это, в совокупности, преобразовывалось в ощущение какого-то торжества, невесомости и полета. Испытывая легкое волнение, Кира прошла в глубину студии.
   - Бокал вина? Или сразу приступите, к осмотру моих шедевров?
   - Пожалуй, сначала бокал вина.
Акакий взял со стола бокал, сполоснул его под краном и насухо вытер, своим  широким, зеленым галстуком. Потом, закинул галстук за спину и налив в бокал вино, подал Кире. Она взяла, и, сделав маленький глоточек, двинулась по мастерской, рассматривая картины. Кира внутренне улыбалась, предназначение галстука, ее несколько смутило, но она не подала вида. Скорее всего, это, было рассчитано художником, на определенные эмоции посетителя. Кира не захотела поддаваться на уловку, и сделала вид, что ничего особенного не заметила. Будто бы она, каждый день, вытирает дома посуду, дорогим галстуком, висящим у нее на голой груди.
   Художник, на самом деле, был гениальным. Многие полотна завораживали взгляд, они были такими же необыкновенными, как и их создатель. Акакий, в это время, сел на стул, и перестал обращать внимания на Киру. Он смешивал краски и шелестел эскизами. Кира обошла мастерскую, так и не остановив своего выбора, ни на одном холсте. Хотелось забрать все! Ее подруга Юля, сказала, что если она хочет поразить всех картиной, в своей спальне, то выбор только здесь, в этой студии. Но, Кира, не смогла предпочесть одну картину, другим. Обходя, уже в который раз, по периметру мастерской и останавливаясь у каждого полотна, не сумела все-таки, сделать выбор. Акакий, будто бы вдруг, вспомнив о Кире, неожиданно громко заговорил:
   - Ну и как? Кира Борисовна? Что-нибудь выбрали? Я, тут вот, посидел и подумал, а не создать ли нам, с вами, что-нибудь новенькое? Что-нибудь наподобие фейерверка? Для Вас лично, по Вашему заказу и с Вашим участием?
   - ???
   - Ну, например, у меня произошло зарождение нового детища! Я вижу его в себе, но не вижу - натурщицы, не знаю, какой она будет! Может, попробуем? В вашем доме, будет замечательная картина, и никто не будет знать, что это, на самом деле - вы? Интригует? Шедевр, мы назовем совместно, по окончании ра-
боты. А все условия, обговорим в процессе творчества?
   - Я, обязательно, обдумаю ваше предложение и перезвоню вам.
Кира поставила пустой бокал на стол, и направилась, было к выходу, но Акакий, придержав ее за рукав блузки, внимательно посмотрел в глаза.
   - Как-то, не на той ноте мы расстаемся! Хотелось бы побеседовать, обсудить ваши пожелания, на будущий заказ. Быть натурщицей, не так скверно, как вам кажется. Это - высокое искусство! И вы, будете исполнять главную роль! Сам Ролль, предлагает вам роль! Нагота, всегда прекрасна, какой бы она не была, совсем юной или зрелой. Опавшая роза, тоже цветок, смотря как его изображают! Может, еще бокал вина?
   - Нет-нет, спасибо! Я больше не хочу.
Художник проводил Киру до двери, многозначительно подмигнув ей на прощание. Кира, сначала оскорбилась, но потом, взвесив все за и против, решила, что быть натурой для своего полотна, в принципе, приемлемо. Художник, это тот же врач, только врач лечит, а художник восстанавливает, то, чего не всегда удается восстановить или воспроизвести, природе. От такого содружества и совместной работы, она ничего не теряла. Ей было просто интересно, как все это, выглядит с самого начала. И в этот же вечер, позвонив Акакию, она сообщила, что согласна позировать.
     Картина писалась легко. Кира приходила в мастерскую, всего два раза в неделю. Акакий, вел себя как джентльмен, и девушка чувствовала себя, прекрасно, в его обществе. Через пару месяцев, картина, в красивой раме, висела у нее в комнате, а Акакий, стал ее другом и наставником. Он был остроумен и весел. Если он что-то создавал, то уходил в работу  без остатка. Часто забывал поесть и переодеться. После же окончания работы, и успешной продажи полотна, мог уйти в недельный запой. Становился капризным и чужим.
     Акакий не был затворником, у него была тьма, друзей и знакомых. Он решал свои и чужие проблемы, не выходя из мастерской. Но когда он работал, то телефоны были отключены и могли молчать месяцами. Однажды, после очередного многодневного отключения,  Акакий позвонил Кире и попросил прийти в студию. Там, он дал Кире пригласительный билет, на презентацию какого-то клуба, со словами:
   - Обязательно приходи! Я приготовил для тебя сюрприз. Такая прелестница, не должна быть одинокой. Думаю, что все будет так, как я пожелал. Дорогому камню - нужна дорогая оправа! Ведь мы, художники, немного колдуны, немного оракулы, немного экстрасенсы.
    И чмокнув Киру в щеку, почти вытолкал, ее за дверь. Ссылаясь на срочный заказ и свою непомерную занятость. Кира привыкла к таким сюрпризам от Акакия, но почему-то заволновалась. Долго продумывала наряд, подбирала цвет и стиль. Потом, вовсе решила, не ходить на эту презентацию. Но Акакий за день до события, позвонил и вновь предупредил ее, что будет очень ее ждать и не он один.  Так что, выбора, вроде и не оставалось, надо было идти, не хотелось обижать Акакия.
    На презентацию Кира опоздала, пришла уже после торжественной части и как говорят - к шапочному разбору. Акакий встретил ее, с нескрываемым беспокойством, но узнав, что все нормально, что она просто немного застряла в пробке - испарился. Кира послонялась по залам, поболтала с местным бомондом. И тут, в поле ее зрения, попадает шикарный молодой человек. Черные волнистые волосы, правильные черты лица, весь какой-то изысканный и сияющий. Он, заметив ее взгляд, слегка поклонился, и отвернулся к даме, которую сопровождал. Тут появился Акакий и спросил:
   - Ты его видела?
   - Кого?
   - Вадима, кого же еще! Вон, тот брюнет, с белой как молоко кожей! Неужели ты, его не заметила? Свободен, кстати сказать, независим и красив! Не уходи без меня, я вас друг другу представлю.
Акакий снова скрылся. Неожиданно для Киры, ее окликнула подруга Юля, которая, в свое время, познакомила ее с Акакием. Подсев к ней на диванчик, Юля жаловалась, что ее покинул возлюбленный, и приглашала к себе в гости. У нее прекрасная, трехэтажная дача, но жаль, что не с кем там бывать.
   - Я непременно заеду! Вот немного с делами разберусь, и мы с тобой, посетим, твою скучающую дачу! Может пора покинуть, это заведение?
Подруги решили незаметно сбежать из клуба, и поехать в какой-нибудь маленький ресторанчик. У машины, их ожидал Акакий, с Вадимом. Девушки удивились, они были уверенны, что никто не заметил, как они ушли. Кира не предпологала, что знакомство произойдет, в такой неподходящий момент. Они с Юлей, хотели тихо скрыться, не оставляя следов. А тут - на тебе!
   - А мы все поняли, и решили вас опередить, дорогие наши дамы! Да, кстати, знакомьтесь, это - мой друг, Вадим! Ну, а это, соответственно, Юля и Кира!
   - Соответственно чему?
   - А просто так, ничему! Просто Кира и Юля! И куда ж это вы, так спешите? Может быть, поедем в какой-нибудь маленький ресторанчик? Послушаем хорошую музыку, выпьем по бокалу сухого вина, откроем друг другу, сокровенные тайны? Согласны? А?
Девушки переглянулись и одновременно рассмеялись.
   - Да, художники, действительно загадочные люди! Все отгадал, все предвидел и все предусмотрел! А столик, вы случайно, уже не заказали?
  - За-ка-за-ли! Еще вчера, в Олимпе! Милые дамы! Нас ждет замечательный вечер! Давайте забудем, об этой скучной презентации, какого-то, гей клуба, а двинемся, прямо к нашей заветной цели! В Олимп!
В этот вечер, Кира, была самой счастливой на свете. Вадим, увлек ее с первой минуты знакомства. Все вокруг закружилось, как праздничная карусель, лица, события, торжества! Вадим, стал центром ее внимания. Все, что происходило дальше, в ее жизни, крутилось только вокруг Вадима, около Вадима и во имя Вадима. Они были одержимы, в каком-то диком порыве страсти,  друг к другу. После ресторана, Вадим поехал к Кире, и не захотел уходить от нее. Дом Киры, превратился в уютное гнездышко. Вечерами - ужин при свечах, днем - Кира вся в ожидании возлюбленного. Забыты друзья и враги, забыто все, что было свято и дорого, до встречи с ним. Вадим поглотил ее полностью. Все интересы у Киры, заключались, только в его прихотях. Она была счастлива служить ему, не задумываясь о том, что, она получает взамен. Если Вадим исчезал на пару - тройку дней, то это, были дни печали и сиюминутного ожидания. Кира не спала, прислушиваясь к каждому шороху. Свою машину, Вадим отдал в ремонт, и пользовался Кириной. Получалось, что он пользовался не только машиной, домом, Кирой, но и ее деньгами и доверчивостью. Тонкие намеки друзей, приводили Киру в бешенство, поэтому все друзья потихоньку отошли в сторону, чтобы окончательно не испортить отношения. Кира сама понимала, что нельзя, любить так слепо и беззаветно, как любит она. Но, ничего не могла поделать со своим сердцем. Девушка страдала, сомневалась и мучилась, она понимала, что что-то, все-таки не так, как должно быть! Но, стоило Вадиму появиться на пороге дома, все сомнения и обиды рассеивались. Она - была любима, обласкана, и задарена подарками, пусть даже купленными на ее деньги. Но, все же, это внимание и забота. Вадим был страстным любовником и ревнивым мужем, заботливым отцом и преданным другом. Он проверял все ее телефонные звонки, почту, и всегда, старался делать это при Кире, как бы в шутку, делая строгое лицо и пафосные жесты. Но ей, скрывать было нечего, и она с радостью показывала, все свои контакты и сообщения. Все казалось игрой и ребячеством. Они смеялись и шутливо, корили друг друга в изменах и невнимании. Свой же телефон, Вадим, предпочитал оставлять в машине, и допуска к его жизни вне дома, у Киры не было. Она не заостряла на этом внимания, так было легче, и ей и ему. Зачем все усложнять или обострять? Думала Кира. Он играет свою роль, в наших отношениях, а я буду играть свою. 
   Гром грянул, конечно, не с ясного неба. Сомнения, уже закрадывались. Однажды, когда Вадима не было дома уже дня два, на электронную почту, Кире, пришло письмо с фотографиями Вадима, в объятиях другой женщины. Фото были настолько откровенные, что не было сомнения в том, что они подлинны. Жить не хотелось. Кире казалось, что все остановилось, что сердце, уже не бьется в ее груди. Девушка ущипнула себя за руку и не почувствовала боли. Боль, бушевавшая в душе, поглощая физическую. Все смешалось в голове, будто после удара током. Кира открыла бар, и налила себе водки. Отец всегда говорил, что водка снимает стресс. Стресс не снимался, и Кира не стала продолжать, снимать его таким образом. Она позвонила Юле и плача навзрыд, рассказала о фотографиях. Юля, не удивилась. 
   - Ты бы, еще дольше дома сидела! Хорошо, что нашлась добрая душа, открыла тебе глаза! Кира, приедешь ко мне? Поговорим, обсудим? Я уже пережила такую подлость. Может быть, совет смогу дать или отвлечь? А как ты смотришь на то, чтобы я к тебе приехала? Не хочешь никого видеть? Тогда, позвони Акакию, он в этих делах, нормально разбирается. Тем более, он же тебе его подсунул. Пусть теперь и отдувается, за все грехи сразу!
Кира отключила телефон. Она не знала, куда себя девать, что предпринять, к кому обратиться. Набрала номер Акакия, он долго не брал трубку, но и потом, вяло отвечал на Кирины вопросы, никак не реагировал на Кирины эмоции. Чувствовалось, какое-то равнодушие, даже не равнодушие, а лень. Нежелание говорить и думать, но  вдруг, резко встрепенулся и весело закричал в трубку:
   - Кира! Эврика! Я знаю одного колдуна! Кира, он стопудово, поможет! Сто пудово! Захочешь - вернет его любовь, захочешь - накажет так, как пожелаешь! Только бы он, был сейчас в городе! Успокойся, я его найду. Он часто уезжает куда-то в тайгу, на какое-то место силы, ну, или что-то в этом роде! Я сегодня же займусь его поисками, все будет славненько! Он не уезжает дольше, чем недели на две-три. Все-все, целую, лапонька! Я уже его ищу!
     Через несколько дней, художник сообщил Кире, о том, что договорился о встрече. Имя у колдуна, было многообещающим - Мстислав. Не то что, у Акакия, хотя, тоже имело свой смысл. Она долго не могла настроиться, на этот визит. Акакий сказал, что надо идти к колдуну, с определенной внутри себя, целью. Быть уверенным в том, чего, хочешь попросить у Мстислава.
   - Кира, это высший пилотаж! Высший! Мстислав- это нечто! Сама увидишь!   Уверял Акакий, рассказывая взахлеб, о достоинствах колдуна и о его могуществе. Но Кира, не знала, чего она хочет больше, вернуть любовь или отомстить. Поговорила с Вадимом по телефону. Он утверждал, что находится в деловой поездке, что соскучился и любит ее, как никогда. Тогда, она переслала ему фото. Вадим замолчал, и больше на связи не появился. Через день, машина Киры, оказалась во дворе дома, но кто ее туда поставил, никто не видел. Телефон Вадима, находился вне зоны действия сети. Кира решила:
   - Я буду мстить! Пусть он узнает, что такое боль измены! Пусть горит в аду!

     Мстислав производил впечатление. В полутемной комнате, горели ароматные свечи. В углу, на круглом столике с подсветкой, оскалился череп. Африканские маски и старинные иконы на стенах. Колдун высок и крепок, как дуб. Речь его, чиста и прямолинейна.
   - Зачем пришла? Говори!
 На груди у колдуна, большой серебряный амулет, в виде змеи с крыльями, на фоне семиконечной звезды. Кира не могла собраться с мыслями. Строгий голос Мстислава, сбил ее  с цели. Пытаясь объяснить свой визит, девушка разволновалась, и получалось, как-то все не так, как ей хотелось. Она рассказывала, какие-то пустые женские обиды.  Выглядела, нервной и истеричной. Но Мстислав, выбрал все самое основное, из ее сбивчивого рассказа.
   - Я колдун, а не киллер! Мои услуги дорого стоят! На порядок дороже, чем услуги киллера. Ты уверенна, что ты хочешь именно то, о чем сейчас мне поведала? Не будешь, потом, заламывать белые рученьки, сожалеть, каяться и просить, сделать, как было? Повернуть назад - невозможно!
   - Да, уверенна. Не пожалею и не раскаюсь. Сколько бы это ни стоило - оплачу. Скажите сколько и я готова, на любые условия.
Мстислав отвернулся к стене. Монотонный вибрирующий звук, начал заполнять пространство комнаты. Свечи погасли, и сами по себе, зажглись лампадки у образов. Кира сидела, оцепенев, в горле пересохло. Никак не могла сглотнуть, чтобы увлажнить горло, поэтому выступили слезы. Она хотела выскочить из комнаты, но тело не поддавалось приказам мысли, тело замерло.
   - Думай о нем. Вспоминай все, что с вами происходило за последнее время. Каждый день, каждый час, каждое мгновение. Сначала - приятное и хорошее, потом -  плохое и обидное.
Кира начала вспоминать, самые яркие моменты жизни с Вадимом. Встречу в клубе и ресторан, визиты в гости, и сладкие минуты уединения. И стало смутно в душе. Может зря, она, все это затевает? Любовь, прощает все! Нет такой вины, которую, не простило б любящее сердце! Вадим, ни разу не сказал ей, что хочет на ней жениться, но он, всем своим видом и поведением, показывал это. Но, почему он изменил ей? Разве она, не была преданной и любящей? Разве она, не отдала ему себя, всю, без остатка? Кира начала чувствовать нестерпимую боль, ей хотелось завыть от горя! Сердце разрывалось на мелкие части и падало под ноги, кровоточа и стеная. Спазм сдавил горло Киры,  казалось, что сейчас она потеряет сознание. Звук, заполнявший комнату,  исчез, и страдания Киры прекратились. Боль, отошла куда-то в глубину души и сознания.
Колдун, внимательно посмотрел ей прямо в глаза. Подал лист бумаги, на котором была написана цена услуги. Она была велика, но не смутила Киру.
Девушка кивнула в знак согласия.
   - Для того, чтобы все удалось, надо тщательно подготовиться. Я, должен поститься три дня. Хлеб и вода. Ты, должна прочитывать вот этот заговор, по семь раз в день. Пост, у тебя, не будет таким строгим, как мой, но исключишь из своего рациона мясо, молоко, спиртное, сигареты и кофе. Не смотреться в зеркало! Никакого общения, ни с кем. Принимать душ, после каждого прочтения заговора. Так что, тебе придется оставить все свои дела и заботы.  Силы, надо будет вложить в дело. На четвертый день, я приду туда, где вы жили вместе. Не бойся, а сомневаться - уже поздно. С момента, как ты взяла в руки этот листок, отказаться, ты уже не можешь - сделка свершилась!
     Кира написала на листке бумаги, свой телефон и домашний адрес, оставила на столике пакет с деньгами и ушла. Мстислав, после ухода девушки, долго сидел, задумавшись, опустив голову на грудь. Потом поднялся, и будто бы решив что-то для себя, заглянул в пакет, взял листок с адресом и номером телефона, поставил число и время. Услышав колокольчик у входной двери, положил пакет и адрес, в ящик стола. Он не открыл дверей, очередному посетителю, а выйдя на балкон, набрал номер на мобильном телефоне. Замер в ожидании ответа, но не получив его, снова вернулся в комнату.
     Придя домой, Кира позвонила всем, кто мог  проявить к ней интерес в ближайшие дни, и предупредила, что поедет отдыхать на озеро Селигер. Отпустила домработницу, на неделю. Попыталась расслабиться и успокоиться, но внутри ее все равно, жило какое-то сомнение. Ни в том, правильно ли она поступает, а в том, все ли у них с Мстиславом, получится. Она, всей душой хотела, чтобы вышло так, как она хочет. Она хотела смерти Вадима. Стараясь ни о чем не думать, Кира, начала читать заговор.
    « Встану я, раба Божия Кира, благословясь, пойду, перекрестясь, из дверей - да в двери, из ворот – да в ворота. Пойду я, по чистому полю, да по широкому долу, да по темному лесу. А за темным лесом, стоит камя, а на каме, стоит клетка серебрена, а в клетке той серебряной, сидит птица Сипуха. Глазами рыщет, клювом свищет. А над клеткой серебряной, стоит златопрестол, а на златопрестоле, сидит Мать Пресвятая Богородице. Подойду я к ней  поближе, поклонюсь я ей пониже:  - Мать Пресвятая Богородице! Не суши пни, колоды, да белые березы, а прикажи птице Сипухе, открыть свой окаянный рот, да прокричать имя раба Божия  Вадима, двенадцать раз, а тринадцатый, я сама скажу! Чтоб затряслись и закорчились, все его потроха осердные. Семьдесят семь костей, семьдесят семь жил, и семьдесят семь суставов, нойте, болите, хворите, раба божия Вадима, по мне, рабе Божией Кире! Замкну я свои слова, ключами, да замками, а ключи-замки, птице Сипухе в рот. Кто птицу Сипуху переорет, тот мой заговор перебьет.  Аминь. Аминь. Аминь».
    На четвертый день, пришел Мстислав. Он разделся догола, и накинул на себя черную мантию, подвязав ее широким серебреным поясом. Скатал ковер и начертил в середине комнаты, большой круг углем. В круге, еще один, поменьше. Написал какие-то иероглифы  и сев в середину круга, начал бубнить себе под нос,  заклинания. Кира, тем временем, зажигала принесенные Мстиславом свечи, и расставляла по комнате. Свечей было много, он велел зажечь все. Когда Кира зажгла и поставила последнюю свечу, он поднялся и вышел из круга. Достал из своей сумки, кусок ржаного хлеба и  сухое мясо. Разломил, все это, на три части. Одну дал Кире, вторую часть оставил себе, а третью часть, положил в железную чашку, тоже принесенную с собой. Ножом разрезал себе безымянный палец и капли крови начали капать в чашку. Подул на палец, кровь перестала капать. Колдун, достал из сумки бутылку с прозрачной жидкостью, залил содержимое  чашки, и стал, обходя комнату, брызгать на стены и мебель. В руке у колдуна,  небольшая кисть, которая вбирает жидкость из чашки и мелко, при встряхивании, разбрызгивает. Кира, наблюдала за действиями Мстислава, и ей казалось, что это - сон. Восприятие реальности было притупленным и размазанным. Все виделось, как бы сквозь призму времени, или присутствие без осознанного присутствия. Откуда-то издалека, раздавался голос колдуна:
   - Теперь, Кира, я должен почувствовать тебя так, как чувствовал и знал тебя Вадим. Ты представь себе, что я - это он! Вспомни ваши ласки и вашу любовь. Закрой глаза и думай, что Вадим с тобой, в этой комнате и в этой постели. Кира закрыла глаза и предалась воспоминаниям. Она почувствовала руки Вадима на своих плечах, его губы целовали ее лицо и шею……. Когда все закончилось, свечи уже прогорели. Мстислав взял фотографию Вадима, в объятиях томной дамы и сев в круг, начертил ножом на лице соперницы пентаграмму. А сердце Вадима, проткнул большой цыганской иглой. Сев рядом с Кирой, подал ей,  ее часть ржаного хлеба с сушеным мясом. Они съели все, запили оставшейся водой из бутылки.  Колдун ушел, приказав Кире уехать, на некоторое время, из дома. Но она и так, не смогла бы там оставаться. Ее, как будто, кто-то гнал из комнаты. Девушка накинула на себя, первое, что попало под руки, бегом спустилась с лестницы и сев в машину, колесила по городу несколько часов подряд.  Вдруг, Кире, стало не по себе, она остановила машину. В душе образовалась какая-то пустота. Начал закрадываться страх, перед совершенным. Надо было кому-то все рассказать, выложить все из себя. Позвонила Юле и договорилась о встрече. Юля ждала долго, но Кира, больше не позвонила и не приехала.
                2 
     Комната была залита ярчайшим светом. От него, капли крови на стенах, потолке и мебели, резко бросались в глаза. Присутствовал запах похоти, спиртного, чего-то, будоражащего сознание, но запаха смерти, не было. Борис потрогал одну каплю, растер на пальцах.  Без сомнения, это не краска. Это кровь. Он сел на диван и внимательно осмотрел комнату. На полу, валялись предметы нижнего белья, даже не предметы, а их фрагменты.  Почему-то подумал: - «Раньше белье, было бельем. С кружевами и различными привлекалочками, бантиками, розочками и прочими заморочками. Но, оно закрывало то, что нужно было закрыть, и оставляло открытым, то, что действительно, волновало и возбуждало, манило и дразнило. Теперь, остались - полосочки и бретелечки, от того, что действительно  было красиво. Эти остатки, ничего не скрывали и ничего не обещали, не манили и не дразнили».
    Борис вздохнул. У Киры, все было по последней моде. И белье, и друзья, и увлечения. Ей сейчас двадцать шесть, пора бы и замуж, но это, уже не модно и не нужно, по крайней мере, ей самой, как казалось Борису. Он посмотрел на стену, там висела картина, какого-то современного художника, друга Киры. На картине, была изображена молодая женщина, в обнаженном виде. Она лежала на коричневом диванчике, в довольно свободной, позе. Одна ее рука, смиренно покоилась на груди, а второй, она придерживала свое бедро, закинутое на спинку дивана. Вместо подушки, под головой женщины, охапка белых лилий. Один цветок, лежит на полу у дивана. Лица, почти не видно, его закрывают каштановые локоны, в беспорядке спадающие, на плечи и цветы.  Борису, всегда казалось, что натурщицей, для создания этого полотна, была Кира. Он смотрел на картину, пытаясь обнаружить черты своей дочери, в этом хаосе волос и цветов. Вдруг, рука, лежащая на груди девушки, безвольно соскользнула в низ, и, коснувшись пола, замерла. Борис, неожиданно для себя, перекрестился, наверно первый раз, за всю свою жизнь, и зажмурился. Когда открыл глаза, все осталось по-прежнему. Тонкие, нежные пальчики, безмятежно касались пола.
   - Чертовщина какая-то!
 Он отвернулся от картины, и еще раз, окинул взглядом комнату. Ощущение того, что надежда все-таки есть, утверждалась в его голове. Кровь, еще свежая, не успевшая потемнеть и свернуться. Борис, почувствовал  движение у двери. Повернув голову, увидел Люсю. Люся, была домработницей в семье Бориса, много лет подряд. Она, закрыла лицо фартуком, видно только ее глаза, черные и широко открытые. Люся, вдруг, тонко запричитала, наклоняясь, будто отбивая поклоны.
   - Боренька! Что же теперь делать!
Мужчина вскочил и затопал ногами, от негодования.
   - Убрать все! Немедленно убрать!
Он выскочил из комнаты, и торопливые шаги, застучали по лестнице. Но вдруг,  остановились, и начали снова приближаться к распахнутой двери. Борис вошел в комнату и взял с подоконника, мобильный телефон. Это был телефон Киры. Он, увидел его в самый последний момент, когда выходил, но до сознания, это дошло уже на лестнице. Снова, окинул взглядом комнату. Свет, уже не был таким ярким, и капли крови казались черными. Протянул руку, чтобы еще раз потрогать каплю и убедиться, что это кровь, но передумав,  выбежал. Мысли путались, опережая одна другую, но надо было держаться, не паниковать и не расслабляться. Усилием воли, Борис, сдержал накатившие слезы, сел в машину. Надо было все хорошо обдумать. Что-то не срасталось, не походило на правду, в этой дикой истории. И он, решил разобраться в ней, с самого начала.
    Все началось с Люсиного звонка. Она выла и причитала в трубку, чтобы он, немедленно вылетел домой из Мадрида. Что с Кирой, возможно, произошло какое-то несчастье.
   - Тут, везде кровь! Я не знаю, что делать!
Вопила в трубку Люся.
   - Ничего не делать! Ждать меня!
Отрезал Борис. Сделав несколько звонков, Борис вылетел первым рейсом и за время перелета, продумывал различные версии случившегося. Но ничего, более-менее подходящего, в голову не приходило. Слишком мало информации. Разбираться надо на месте, а не гадать. Хотя, продумать варианты, тоже не помешает. Если потом, будет мало времени на анализ и объективные выводы.  Надо выстроить хотя бы, одну версию. Но в голове - сплошной сумбур! Борис заказал коньяк и попытался уловить гамму вкуса, чтобы отвлечься. Коньяк, был, как всегда на международных рейсах, хорошим. Но, не дал, ожидаемого Борисом, результата. Чувство беспокойства, наоборот обострилось. Он беспрестанно смотрел на часы, и ему казалось, что самолет завис в воздухе, и совсем не летит, с огромной скоростью.

                3
 
     Когда началась перестройка, Борис вовремя сориентировался, и быстро открыл свое дело. Начал он, с разработки и выпуска автоподъемников, для легковых машин. В то время, пункты техпомощи и обслуживания автотранспорта, росли, как грибы после дождя. Поэтому, дело, было на первых порах, выгодное, и подъемники пользовались спросом. Потом, он сделал еще несколько разработок, в этом же направлении. Понемногу, дело двинулось за рубеж. Договора, встречи, командировки. Кира, жила с ним, с тех пор, как они расстались, после двадцати лет совместной жизни, с женой Верой. Вера, женщина незаурядная и всегда старалась, быть впереди Бориса, хотя бы на шаг. Она, ушла от него, прихватив половину бизнеса, в котором  ничего не понимала, прослышав об интрижке. Она давно искала повод расстаться, и тут эта возможность, представилась. У Бориса, завязывался роман, с одной, влиятельной в его кругах, особой. Вера, сделала ход конем. Она ушла от него, к женщине. Это был удар ниже пояса. Борису, некому было, даже набить физиономию. Вера призналась, что они давно уже близки, а с любовью и природой спорить не стоит. Кира, была уже довольно взрослой, и, прикинув все, за, и против, осталась с отцом. Оставив себе независимость и право выбора. Борис был рад, что хоть один человек, его не предал. Внутренней своей подавленности, старался никому не выдавать, и ходил, с гордо поднятой головой, в завидных женихах. А Кира, жила своей, никому не понятной и загадочной жизнью. У нее - полная свобода. Отец, редко бывал дома, мать, после развода, вообще не интересовалась дочерью. Да и как тут, проявлять заботу, когда ребенку, уже за двадцать? Борис, знал нескольких друзей Киры. У нее всегда, были разносторонние интересы, поэтому и друзья, были различных кругов, от художников, до генеральских сынков.
     Что же все-таки произошло? Как утверждает Люся, Кира была весь день дома, и вечером, тоже никуда не собиралась. Люся, пришла на следующий день, после обеда. С утра, она ездила на базар за продуктами, и начала сначала, раскладывать по местам эти продукты, в холодильники. Потом, приготовила несколько блюд, и поднялась к Кире, чтобы предложить. Но Кира отослала ее домой, на неделю. Сказала, что сама поедет отдыхать на Селигер. Когда Люся пришла, Киры нигде не было, в комнате - брызги крови. Входная дверь, была заперта на ключ, как обычно. И если бы, не капли крови, то все, можно считать, в порядке. Да, совсем забыл, еще посередине комнаты, какой-то круг, со странными изображениями. Надо бы проконсультироваться, по этому факту, с кем-то из историков или экстрасенсов. Борис  подумал, что на дорогу домой, у него ушло почти двенадцать часов, а капли крови, свежие. Вернее, были свежие, к его приезду, а потом резко почернели и свернулись. Вот это, и породило у него сомнения. Мужчина открыл телефон и прочитал - « ГОГИЯ». Как будто, специально выделено, чтобы сразу, попалось на глаза. И почему она, оставила телефон? Вероятно, что она пользуется, другой трубкой, но этот, тоже может, что-нибудь значить. Он полистал записную книжку и нашел номер другого телефона Киры. Позвонил. На звонок, ни кто не ответил. Он набрал еще несколько раз, но трубку никто не брал. Тогда, он начал звонить, поэтому же номеру, со своего телефона. Он услышал сначала, что-то похожее на стон, потом, низкий голос спросил:
   - Чэго хочэшь? Кто тэбэ нада?
От неожиданности, Борис отключил телефон. Такой жуткий акцент, бывает у людей, которые мало общаются в цивилизованном обществе. Командирский тон и постановка голоса, говорили о человеке, немолодого возраста, по крайней мере, за сорок. Возможно, военным и явно кавказской национальности. Борис, снова нажал на кнопку вызова. Ответа не последовало. Телефон, скорее всего, отключили или выбросили.
                4 
    Машина уже сворачивала в знакомый проулок, к Юлиному дому, как под колеса, бросился человек. Кира успела нажать на тормоз, потому, что ехала совсем тихо. Удара тела о машину, не почувствовала. Но человек, лежал перед капотом машины и не вставал. Она вышла из машины, каждый шаг давался с трудом. Поза мужчины, лежащего у колес, породила в ней сострадание и ужас. Как будто бы, валялась тряпичная кукла, брошенная нерадивым ребенком. Кира наклонилась к пострадавшему, и осторожно потрогав за плечо, тихо позвала:
   - Вы живы?
Руки у Киры не дрожали, они тряслись. Девушка никак не могла их успокоить. Хотела, немедленно позвонить, вызвать скорую помощь, но трубка вылетала из рук. Она не могла удержать ее в ладони, не то чтобы набрать нужный номер. Кира отошла от мужчины, открыла заднюю дверь машины, села на сидение, и, скрестив руки на груди, зажала ладони подмышками, чтобы хоть как-то, унять их самопроизвольные движения. Она не знала, что делать, а кричать и звать на помощь, не могла. Голоса не было.
   - Яблони в цвету, такое чууудо!
Кира, услышав песню, вскочила на ноги и снова кинулась к человеку, у капота. Он, повернувшись на спину, безмятежно продолжал свою песню.
   - Я нее забуудуу!
Кира начала поднимать мужчину, ведь он лежит, почти под колесами ее автомобиля. Но мужчина и сам понимал это. Он сел и задрав штанину, оглядел ногу.
   - Перелома нет, но ушиб - конкретный! И ссадина! До дома самостоятельно не доберусь, зпт, но в больницу не поеду! Тэчэка!
   - Как это не поедете? Надо чтобы вас осмотрели специалисты! Мало ли какие, могут быть последствия!
   - А вы хотите, чтобы вас потом, следственные органы беспокоили и всякие, там, экспертизы проводили? Надо рвать отсюда когти, пока никто не сообщил, куда надо, об этом происшествии. Помогите мне, дойти до сидения. Но! К стати сказать! Упал сюда, я сам! Может, вас не затруднит, если вы меня и поднимете? Зовут меня Иван, и я - крестьянский сын!
Когда мужчина назвал свой адрес, Киру смутило то, что это был дальний район города. Туда, надо добираться больше часа. Но делать нечего, надо ехать. Иван, свернувшись калачиком, сразу захрапел на заднем сидении. Но он, просыпаясь, контролировал, туда ли его везут, и смотрел назад на дорогу. Потом вдруг, заявил:
   - А этот, черный внедорожник, вас преследует, или это ваш телохранитель?
Кира посмотрела в зеркало заднего вида, но, успела увидеть только, как джип свернул в переулок.
   - Нет! С чего вы сделали такой вывод?
Мужчина не ответил, так как снова заснул. Но когда стали подъезжать к месту, он ободрился и диктовал Кире, куда повернуть и где припарковаться. Поднявшись на лифте, они вошли в квартиру Ивана. Девушка сразу осмотрела ногу пострадавшего. Ссадина была большая, но не глубокая и кровь уже не сочилась. Выходя из машины, Кира прихватила с собой аптечку. Быстро обработала рану перекисью водорода и забинтовала. Других повреждений, вроде не было, и Кира хотела уже попрощаться с Иваном. Но он попросил задержаться, на некоторое время.
   - Я же теперь раненый, вы бы хоть чай заварили, и сами угоститесь со мной.
Кира прошла на кухню, а Иван, извинившись, похромал в туалет. Заваривая чай, Кира, вдруг подумала, что глаза у Ивана очень красивые. Цвета неба и обрамленные черными, длинными ресницами. Редкой красоты, глаза. И взгляд чистый, как у ребенка, такие глаза не обманут, не предадут. Но он, совсем недавно, был очень сильно пьян, почему же взгляд, такой чистый и нет запаха спиртного? На душе стало тревожно, Кира решила сбежать. Что-то ее настораживало, в этой истории. Она пошла в прихожую и услышала из туалетной комнаты, совершенно трезвый голос Ивана.
   - Я ее сфотографировал! Да, сейчас у меня. Мстец, точно не прокатит? Ну, все, я на тебя надеюсь!
Кира бросилась к двери, но дверь была заперта на ключ. Она начала искать телефон в сумке, чтобы позвонить Юле, но телефона не было. Он был в машине, и она впопыхах забыла его, или, вообще оставила на дороге, на месте происшествия! Кира постаралась взять себя в руки. Прошмыгнув в кухню, решила сделать вид, что ничего не заметила и ничего не слышала. Иван пришел на кухню, гораздо меньше хромая, чем до похода в туалет, но язык, заплетался, время от времени. Он делал вид, что все еще не протрезвел.
   - Ну,  пожалуй, поеду! Вы, как я вижу, чувствуете себя неплохо, и в помощи моей, больше не нуждаетесь. Я оставлю вам свою визитку, если что, обращайтесь. Если хотите возмещения вреда здоровью, или есть какие-то претензии, то я согласна. Поговорим об этом в любое, удобное для вас, время. Ну, пока! Надеюсь, до скорой встречи!
Она направилась к выходу, а мужчина сделал вид, будто бы рассматривает визитку. Кира позвала, чтобы помог ей открыть. В это время, раздался звонок в дверь. Девушка вздрогнула от резкого и неожиданного звука. Тело у нее похолодело и покрылось потом, от напряжения и страха. Кто-то снаружи повернул ключом замок. Ручка двери опустилась и дверь открылась.
     Кира не видела, кто вошел в квартиру, она просто почувствовала, что путь свободен и побежала, сначала в открытый лифт, а потом, от дверей подъезда к своей машине. В машине, Кира начала рыться в сумочке и по карманам, в поисках ключей от машины. Они, оказались в замке зажигания, что немало удивило девушку. У нее не было привычки, оставлять в машине ключи.
 Чем дальше она отъезжала, тем легче и веселей становилось на душе. Ее уже не беспокоило то, что с ней произошло. Все ее тело радовалось жизни, движению. Энергия била ключом и Кира включила веселую музыку. За поворотом,  девушка увидела мигалки машин ГИБДД и скорой помощи. Она притормозила, чтобы рассмотреть, что там произошло. От обочины, ей помахал жезлом постовой, требуя остановиться.
   - Оппаньки! На ловца и зверь! – Постовой представился и предложил выйти из машины. Кира удивившись, спросила:
    - А что, собственно, я нарушила?
   - Произошло ДТП, погибло два человека!
Постовой посмотрел на часы.
   - Двадцать семь минут назад, ваша машина выехала на встречную полосу, и водитель встречной машины на полной скорости, врезался в бетонный бордюр. Погибли водитель и пассажирка. Выйдите из машины и предоставьте документы!
   - ?????
Такого не могло быть! Ее машина, стояла во дворе дома Ивана! Кира достала водительское удостоверение, вышла из машины и посмотрела в сторону аварии.  Там, стояла исковерканная «АУДИ», цвета «брызги шампанского». Краем глаза, Кира видела, что еще четыре человека в форме, направились в их сторону.  И в то же время, до сознания начало доходить, что это номер машины Вадима, что это его машина, а то, что закрыто простынями у обочины, это он и его спутник или спутница!  Девушка побежала к месту катастрофы. Кто-то пытался ее остановить, но она не видела ничего, кроме двух тел накрытых простынями. Подбежав, остановилась. Все смешалось в ее голове и боль, и злорадство, и любовь.
   - Вы кто?
Спросил врач со скорой помощи, осторожно взяв девушку по руку.
   - Я Кира. Смольникова. Это мой муж!
Закричала, вдруг, девушка и бросилась к телу. Откинув простынь, она увидела незнакомое ей лицо. Лицо, было Вадима, но оно было совершенно чужим и не родным и не близким. Как бы знакомый предмет, а не лицо любимого человека. Из груди Вадима, торчала какая-то спица или копье. Перед глазами сразу возник образ Мстислава, как он протыкал фото Вадима, большой цыганской иглой! Выражение торжества на лице колдуна, было подобно выражению экстаза. Глаза неистово горели и жуткая, довольная ухмылка перекосила рот. Кира повернулась и откинула простынь с лежащего рядом тела. Вместо лица, под простынью, Кира увидела кровавую пентаграмму. Все, что сказал и сделал Мстислав, Кира увидела наяву. Она не представляла себе, что все так жутко и страшно!. Она даже не пыталась, включить свое воображение раньше, и понять, на что, она пошла! Как она, могла согласиться на такое! Эмоции захлестнули разум, девушка почувствовала озноб, лицо ее, стало превращаться в страшную гримасу. Рот, распластался на все лицо и из него завизжал чужой, незнакомый Кире голос:
   - Акуууууулька! Чо там бууууууулькат? Паранькааааа в квас серет! Иииха-ха-ха-хауай! Ха-ха-ха!
Еськаааааааа! Еськааааааа! Сивый мерин в квааааашню ссыт! Охха-ха-ха-хайаха-ха-ха-хайях!
      Дикий хохот разносился по пустынной улице, перекликаясь с воем, сирены и эхом, отдавался от бетонных стен зданий. Казалось, что кровь стынет в жилах, от такого хохота. Постовой, от неожиданности, засвистел в свисток. Девушку, быстро окружили люди в форме. Киру насильно положили на асфальт, и крепко держали. Врач скорой помощи, сделав ей укол, велел отнести девушку в машину скорой. Кира, все это видя и осознавая, не могла заставить, ту, что кричала у нее изнутри, замолчать. Она понимала, что произошла какая-то нелепая ошибка, что она не могла быть причиной гибели Вадима, потому, что не была в это время за рулем, а машина, стояла у подъезда дома Ивана. Но тело не слушалось, а истошный крик и хохот, наводил ужас на всех присутствующих. Киру увезли в больницу, и, наколов успокаивающими препаратами, оставили одну, в палате с решетками на окнах и железной дверью.  Кира спала несколько часов подряд. Она не знала, вечер сейчас или утро, она не представляла себе, что с ней произошло, и старалась не думать об этом.  Девушка, то проваливалась в черную пустоту, то снова приходила в сознание, от того, что ей казалось, что кто-то пристально на нее смотрит. Наконец, повернув голову, она увидела маленькую горбатую старушку, которая сидела на корточках, напротив кровати и смотрела на Киру пронизывающим взглядом. На ней была надета, ситцевая старинная кофта, в мелкий цветочек и черная, широкая холщевая юбка. Таких нарядов, она не встречала в своей жизни, это - дремучая старина. Девушка удивилась и будто даже заинтересовалась.
   - Бабушка, вы кто?
Спросила Кира слабым голосом. В горле болело, и было абсолютно сухо.
   - Я? Икотка! А ты не горюй девица! Мы с тобой славненько заживем! Ты, да я! Нам ни кто больше и не нужен! Ты такая молоденькая, хорошая, здоровая, я с тобой до твоей старости доживу! Ну и что, что я крикливая! По ночам, я тебя беспокоить не буду, только когда спишь. А днем, хоть заорись, кому какое дело? Чо бы не покричать, коли охота!
 Кира отвернулась от старухи, не желая больше слушать этот бред.
   - Дурдом, какой-то! 
 Подумала девушка. Закрыла глаза и снова впала в бессмысленное и долгое забытье. Она и не догадывалась, как она, была близка к истине. Крупные капли дождя, громко барабанили по стеклу. Будто бы, новая, и еще более непонятная жизнь, стучалась к ней в окно.
     Врач, проходя мимо палаты, заглянул в глазок двери. Пациентка лежала на кровати и мирно спала. Напротив ее, на полу, сидела старушка и, раскачиваясь, что-то напевала.
   - Почему посторонние в четвертой палате?!!
Дежурные санитары быстро открыли дверь, но в комнате, кроме спящей пациентки, никого не было. Да и не могло быть. Двери закрывались на замки и следили в основном, за пациентами, санитары, проходя по коридору и заглядывая в глазки дверей, каждые сорок минут. Незамеченным, никто не мог проникнуть в больницу, а в палату - тем более!
    - Странно…. Я, только что, видел старуху! Она сидела вот здесь, на этом самом месте!
Врач показал рукой на место, где сидела старуха. Санитары переглянулись и пожали плечами. Каждый про себя подумал:
   - Пора увольняться! Если у врачей крыша едет, то чего ждать нам?
Доктор, почесав затылок, направился в свой кабинет, на ходу размышляя:
   - Интересная ситуация….. Что это, все-таки было? Почудиться, мне не могло. Я ясно видел бабку. Я смог бы узнать ее на улице. Это была личность и ни что иное! Но откуда взяться тут, бабке? И как она могла исчезнуть? Надо срочно лечь спать! Вторые сутки без сна, вот что это значит!

                5 
     Киру разбудил следователь. Он не дал ей времени, ни на туалет, ни на, то, чтобы прийти в себя. Он сел напротив и вопросы, посыпались один за другим.
   - Вы были знакомы с Вадимом Иосифовичем Вязенским? Какие отношения у вас были? Почему вы решили убить Вязенского? Как долго вы прожили с Вязенским? Когда вы, в последний раз, разговаривали с Вязенским?
Кира не знала, как отвечать на все эти вопросы, смотрела на следователя, широко открытыми глазами. Следователь, не дожидаясь ее ответа, задавал все новые и новые. Это было какое-то психологическое нападение, а не допрос и не беседа. Девушка не понимала, что хочет услышать от нее следователь? Ее, в чем-то обвиняют, или его? Кира подняла руку, как бы защищаясь, от этого шквала вопросов, обрушившегося на нее внезапно, и как  казалось, незаслуженно. Ей, стало вдруг холодно и неловко. Рука, сама по себе, опустилась, и во все ее лицо, открылся огромный, кричащий рот.
   - Акулькаааааа! Чо там булькаааат? Парааааанька в квас серет! Иииияха-ха-ха-ха, ууиииха-ха-ха иииях! Еееееська! Еееееська! Хо-хо-ху-ха! Сивый мерин в кваааашню ссыт! Ха-ха-ха-хайях!  Ах-ха-хаха-яяйааха!
   Следователь отшатнулся от Киры. Глаза у него округлились, и он, вскочив со стула, попятился к закрытой двери. В палату вбежали врач и санитары. Киру положили на кровать, пристегнули ремнями. Ее тело, билось в конвульсиях, хохот истеричный и визжащий наполняя палату, вырывался в коридоры больницы. Рот был открыт настолько широко, что казалось, будто нижняя челюсть, вывернута. После инъекции, девушка успокоилась, крики прекратились, рот пришел в нормальное состояние,  и она уснула. На губах медленно подсыхали капельки крови, сочащиеся из трещин, образовавшихся от чрезмерного растяжения губ.
   - Я же говорил вам, что может быть рецидив! Надо было сначала осмотреть девушку, собрать консилиум. Это, не так часто встречается, можно сказать, что первый случай в моей практике. Но это, несомненно, не симуляция! Такое не сыграешь! Я прозвоню вам, как только можно будет с ней работать. Не думаю, что это произойдет скоро. В лучшем случае, через год, а может и больше.
    Следователь шел по дорожке, от больничного корпуса к проходной, и думал,    что же можно предпринять, в данной ситуации? Исключить из дела Смольникову Киру Борисовну, он не мог. Камеры слежения зафиксировали ее машину. А если за рулем была не она? То тогда, кто? От Киры ничего не добиться. Он вспомнил жуткий голос кричащий изнутри девушки. Ему не хотелось испытать такое, еще хоть раз. Хотя, в его жизни бывали вещи и похуже.
   - Надо созвониться с ее родственниками, и сегодня же опросить.
                6 
     Белые стены палаты, свет, струящийся откуда-то сверху и днем, и ночью. Белая тумбочка и кровать с ремнями, крепко обхватывающими руки. Все. Нет стула и нет стакана. Нет воды, чтобы утолить нестерпимую жажду. Ничего нет того, что бы могло как-то напомнить, о том, что за этими белыми стенами, бушует настоящая жизнь! Жизнь, которая зовет и ждет. По лицу девушки струятся теплые слезы, она чувствует их, но не может смахнуть их легкой ладошкой. Боль, ощущение безвыходности и трагедии разрывают душу. Кира видит Вадима, идущего ей навстречу. Целующего, ее мокрые щеки. Чувствует его запах, и тепло его губ.
   - Как ты могла, так поступить со мной? Как посмела? Я люблю тебя, и любил всегда. Ты же, самая прекрасная на свете, самая умная и драгоценная! Я не знаю, как я мог раньше, жить без тебя! Жизнь без тебя, это не жизнь, это игра и бесконечный спектакль. Только с тобой, я понял, что бывает так хорошо на душе и свободно, как в полете. Ощущение полета во сне, это ощущение наших с тобой отношений. Я лечу по жизни! Лечу благодаря тебе, и я по-настоящему счастлив! Каждый миг, я боюсь потерять это ощущение! Я боюсь заснуть, потому, что боюсь проснуться и не почувствовать то, что чувствую сейчас!
Вадим отошел, и, повернувшись, заговорил снова. Слова были жесткими, голос чужим и злым. Он сжимал руки, и в сумерках палаты, белели костяшки его пальцев. Кира, смотрела на его руки и не хотела поднимать взгляда на его лицо. Она боялась его лица!
   - Ты, убила меня! За что? За мою любовь и преданность тебе?
 Кира вскрикнула и проснулась. На краешке кровати, сидела уже знакомая старушенция. Кира, даже обрадовалась, что она тут. Оставаться самой с собой, Кире не хотелось. Она потянула руку и старуха, быстро вскочив, сняла ремень с запястья девушки. Вторую руку, Кира освободила сама. Села.
   -Так пить хочется!
   - Где ж ее взять тут, воду-то?
Старуха походила по палате, потом открыв дверь, вышла в коридор. Вернулась сразу и сказала Кире.
   - Пойдем отсюда! Не место, нам тут с тобой!
Потянула за руку настойчиво и решительно. Кира встала и пошла за бабкой. Мимо спящего санитара, мимо ординаторской и через парадную дверь больницы.  Было так тихо, как не бывает на самом деле. Такая тишина, называется гробовой. Кира, как во сне, шла и не понимала, что, и для чего, она делает. Выйдя, через проходную, на дорогу, бабка остановила проезжавшую машину. Кира села и назвала свой адрес. Водитель, кивнув головой, включил музыку.
Кира любила свой город! Знакомые улицы, ночью, были ей роднее и ближе. Светящиеся витрины супермаркетов и салонов, бегущие огни кинотеатров и рекламных щитов, все, успокаивало девушку и она начала чувствовать себя в реальной, сиюминутной жизни. Нахлынула радость ощущения себя, в привычном и любимом мире! Будто бы она, где-то загостилась, и теперь возвращалась домой из дальнего странствия. Подъехав к дому, водитель остановился.
   - Я сейчас зайду домой, и вынесу вам деньги!
   - Не стоит! У меня сегодня сын родился! Я езжу по городу, потому, что не знаю как себя успокоить и прочувствовать в новом качестве. В качестве отца! Удачи вам!
Машина рванула с места. Кира поднялась на крыльцо, достала из вазона ключ, открыла дверь, вошла в прихожую.
   - Ты давай, не очень тут рассиживайся! Бери деньги, и уезжаем отсюда!
 Старуха сидела на диванчике и говорила с Кирой, приказным тоном.
    - А куда едем? Если не секрет?
  - Нет, не секрет! Поедем туда, где тебя никто не найдет, и искать не будет. Здесь, если не посадят в острог, то в лазарете будешь жить до самой смерти! Я так не хочу. Собирайся!
 Кира поднялась в свою комнату. Там все было так, как она оставила, когда уходила. Но это казалось только поначалу. Девушка заметила, что нет разбросанных по полу вещей и нет телефона на подоконнике. Кира начала собирать вещи. Только самое необходимое. Но набиралась целая сумка.
   - Надо сначала принять душ!
В душевой кабине, под струями теплой и расслабляющей влаги, Кира предалась  своим ощущениям и не думала, почему ею командует, какая-то чужая старуха? Хотя, такие вопросы всплывали, время от времени, в ее сознании. Но будто бы смывались водой, как смывается пот и грязь. После душа, Кира поела и предложила старухе. Та, наотрез отказалась. Через час, они уже садились в поезд. Кира и бабка. Сумку с вещами, старуха велела оставить дома. Не дала взять с собой ничего. Такси тоже не вызывали, а уехали на вокзал, поймав машину на улице. Спать не хотелось. В купе никого кроме Киры и старухи. Говорить, тоже не хотелось. Не зная, чем себя занять, Кира начала вспоминать все, что случилось с ней за последнее время. Колеса выстукивали по рельсам свою нескончаемую песню. Кире, вдруг вспомнились строчки давно забытых стихов.
   - И колеса, вот работа! Подпевают в такт. – Что-то, что-то, что-то, что-то, что-то тут не так! Что же, все-таки, не так?
Перед Кирой, возникло лицо Мстислава.
   - Деньги, это не плата! Это гонорар! Плата, подразумевает - другое! Но ты, сама согласилась! Потом, не пеняй. Все по договору!
В голове резкий щелчок. Кира проваливается в саму себя. Она видит купе  и понимает, где находится, но без присутствия, а всматриваясь в окружающее изнутри себя. Приходит проводник и телом Киры управляет старуха. Она говорит, отвечает на вопросы и заказывает чай. Кира не пытается высвободиться. Кире так лучше. Спокойнее и легче. Она ест, пьет, выходит в тамбур подышать свежим воздухом на остановках, но говорит за нее старуха и старуха за нее действует. После поезда, едут куда-то на машине. Кира с трудом понимает, все эти движения и действия. Потому, что в основном, как бы отключена, от видимости и существования. Дорога освещена фонарями, вокруг темнота и поэтому кажется, что дорога бросается под колеса машины. Потом, они идут вдоль по деревенской улице, улица освещена только скудным светом из окон домов, и заходят в чей-то дом. Проходят из кухни в комнату и старуха, расстилает, белоснежные простыни, на железной кровати с панцирной сеткой. Кира раздевается и ложится. Простыни пахнут свежестью и хрустят. Кира засыпает. У нее такое чувство, что она, все, выполнила в своей жизни. Что это, ее последний причал. Больше некуда спешить, не к чему стремиться. Перед ней целая вечность, бесконечная и серая. Возникшая внутри серости точка, постепенно увеличиваясь, превращается в человеческую фигуру. Фигура поворачивается к девушке спиной и не хочет показывать свое лицо. Кира подходит к человеку и поворачивает его к себе. Лицо незнакомца расплывается в приветливой улыбке. Он начинает говорить с Кирой, но она не понимает его слов. Вернее не слышит их. Старается понять по губам, что говорит незнакомец. Внутри становится тепло и радостно так, как бывало в раннем детстве, беззаботном и розовом, похожем на предрассветные облака. Мужчина берет ее за руки, и они кружатся. Платье у Киры раздувается и оголяет ноги и бедра, но она не может его поправить, потому что руки, крепко держит незнакомец и продолжает ее кружить!
   - Емаю! Допился Трифон! Крандец!
Громкий возглас разбудил Киру, и она, осторожно приоткрыв глаза, осматривает помещение. Небольшая комната, с деревянными стенами без обоев, два окна у противоположной стены. И два стула, у круглого, покрытого плюшевой скатертью, стола. На полу половик, домотканый, в пеструю полоску. Запах перегара и плесени. Кира приподнимает голову и с ужасом обнаруживает, то, что она лежит на грязном матраце и под головой у нее, старая ватная фуфайка. Некогда вишневое, стеганое одеяло, с выглядывающей серо желтой ватой, из дыр, укрывает ее тело. Она начинает вспоминать, как она попала в этот дом и ничего не может вспомнить. Решает про себя, не вставать, пока не прояснится ситуация. Кто-то же сказал:  - Емаю!  - И разбудил, значит еще зайдет. Надо тихонько одеться, а там, буду действовать по обстановке.


                6
     Борис, никак не мог определиться, к кому обратиться за помощью или советом. Не хотелось лишней огласки и пересудов за спиной. Поэтому, ближе всего,  для него показалась Вера. Он не общался с ней несколько лет и даже не знал, поддерживают ли мать с дочерью, связь.
  - Надо позвонить Вере. Может она, что-нибудь знает или подскажет.
Вера долго не брала трубку, но потом удивленный и можно сказать, радостный голос Веры, защебетал в трубке скороговоркой.
   - Ой, Боренька, как это ты позвонил? Я все собиралась, да никак не могла отважиться, а Кира уже полгода не желает со мной общаться.
   - Кира пропала. Не знаю, что и делать!  Может быть, ты в курсе чего-то, а я нет? Я позвонил, чтобы узнать у тебя, когда ты ее видела в последний раз!
   - Давно Боря, очень давно! Юля вчера звонила, подруга Киры. Сказала, что она обещала заехать, но не приехала. Но, ты же знаешь нашу девочку, у нее это в порядке вещей. Ты приезжай ко мне, я тебе расскажу, все что знаю.
   - Ладно. Еду.
Вера стояла во дворе дома и ждала Бориса. Она не смогла просто сидеть в ожидании. Во дворе, ей казалось легче. Не так мучила тревога за дочь, и встреча с Борисом, казалась ближе. Машина остановилась рядом с Верой, и Борис, открыв окно, не поворачивая к ней лица, сказал:
   - Садись, поговорим здесь!
Вера не стала спорить, открыла дверцу машины и села рядом с бывшим мужем. Они молчали. Ни он, ни она, не знали, как начать разговор. Каждый чувствовал, свою вину, друг перед другом, перед дочерью и в сложившейся ситуации. Они не встречались после развода. Да и на суде тоже. Все полномочия были предоставлены адвокатам. Вдруг, в машине, стало душно и неуютно.
   - Пожалуй, пойдем в дом. Тут, для нас с тобой, слишком тесно.
Борис вышел, обойдя, открыл дверцу для Веры. Они вошли в дом и поднялись на второй этаж, в гостиную. Присев на диван, Вера заговорила первая. Она боялась, что Борис начнет кричать на нее, чувствовала его напряжение.
   - Боря! Кира, последнее время, не хотела со мной общаться, потому что у нее, появился молодой человек. Я пыталась связаться с ней,  этот мужчина, не был достоин ее внимания. Это нехороший человек. Я узнавала о нем все, что только могла узнать. Альфонс, ловелас, но очень красив и обаятелен. Я установила за ним слежку. Мне сказали, что Кира, финансирует все его вояжи. Да, этот мачо, не терял даром времени, он обирал нашу девочку, по полной программе. Она, у него не первая. Он промышляет, таким образом, не только здесь, а даже и за границей. Последней его пассией, перед Кирой, была француженка, старше его на тридцать лет. Поэтому, она не стала поднимать шум, вокруг этого дела. Хотя он, по ее словам, женат одновременно на троих. Я переслала Кире фотографии, на которых, он ей изменяет. Хотела, чтобы она сделала выводы для себя, пока не зашли совсем далеко их отношения. Скорей всего, пропажа Киры связана с этим мужчиной.
Борис слушал голос Веры, и сердце начинало биться сильнее, чувства переполняли его. Только теперь, он понял, как сильно любил эту женщину. Каждый оттенок ее голоса, был родным и до боли дорогим. Каждая клетка ее тела, была ему желанной и близкой настолько, что он понимал Веру, даже в самых низменных ее побуждениях. Киру же, никогда не мог понять. Не мог просчитать ход ее мыслей и предвидеть, рассуждая логически, что может сделать Кира в следующую минуту. Наверно поэтому, он и поехал к Вере, потому, что женщины в его семье, были ближе друг к другу и могли рассказывать друг другу, то, о чем Борис не мог даже подозревать.
   - Да уж! Ты всегда влезешь, в самое неподходящее время! Я позвонил ей и трубку взял какой-то Гиви. Ты не в курсе, что это за человек и какие отношения у него с Кирой?
   - Нет. Скорей всего, это знакомый Вадима. Потому что у Киры, почти не осталось старых друзей. Она поменяла их, на друзей Вадима. А у этого негодяя, и друзья такие же, как он сам! Мне кажется, Боря, что у него какая-то группа, которая на него работает или он, работает на эту группу. Ну ладно, об этом потом. Ты расскажи, как все произошло, то, что ты знаешь. А там, уже будем думать, где ее искать.
Борис начал рассказывать, как он, все это себе представляет, и что видел сам, и что рассказала Люся. Глядя на Веру, он понял, что его бывшая супруга, испытывает те же самые чувства, которые испытал он, слушая ее голос.
   - А телефон Киры у тебя? Дай, я посмотрю, кто у нее в записной книжке. Может быть, попадется кто-нибудь, из знакомых мне людей.
Борис продолжал рассказ, а Вера просмотрела последние записи в телефоне.
   - Давай, сделаем так! Будем работать сразу в двух направлениях. Ты, обзвони все больницы, а я обзвоню, всех ее знакомых. Потом, ты обзвонишь милицию и ГБДД.
   - А ты – морги!? Ты вообще спятила? Вера, я уверен, девочку похитили! Только я, не знаю цель похищения и не знаю, кто это мог сделать!
   - За то, я знаю! И мы должны с тобой обзвонить всех, для того, чтобы наверняка подтвердились мои догадки. Все! Садись, звони с этого аппарата, а я пойду в спальную и буду звонить оттуда. Вот лист бумаги и ручка. Список в телефонной книге, она на тумбочке!
 Вера скрылась за дверью спальной, и Борис приступил к разборке больничных телефонов. Он обзвонил все. Ни в одну больницу Кира не поступала. Оставалась последняя, психиатрическая больница и Борис отложил книгу, не посчитав нужным звонить в такую клинику. По - бабьи, подперев рукой щеку, Борис сидел задумавшись. Мыслей и идей не приходило в голову. За то, пришла на ум поговорка, или пословица – Чужую беду, рукой разведу, а своей - ума не дам! Так оно и есть. Когда приходит беда, не знаешь, как поступить и что, сделать в первую очередь. Мешают эмоции. Пришла Вера. На щеке, у нее была тонкая синяя полоска, от шариковой ручки. Борис всегда умилялся ее детской неопрятности. И теплая волна былых чувств, нахлынула на Бориса. Вера смотрела на руки своего бывшего мужа и вспоминала, какие они сильные и ласковые, одновременно. Такие руки вынесут из любого горя, как из огня.  Трель телефонного звонка, вернула их к действительности. И Вера бросилась к аппарату. Судорожно сжала в руке трубку.
   - Алло! Вера Анатольевна? Это я, Юля. Мне сейчас звонил следователь, там авария произошла.
Лицо у Веры стало бледным и почти незаметные раньше морщинки, проступили четкими полосками. Она рухнула с кресло, не выпуская из руки трубку.
   - Какая авария! Что с Кирой! Юля говори!
   - Не переживайте! С Кирой все нормально. Она в психиатрической клинике, на Савеловской. А ее машина на Степном, на платной стоянке. Следователь спрашивал о вас, но я сказала, как вы просили, что не знаю где вы живете и не общаюсь. Если вы с ним встретитесь, то не говорите, что я его обманула. Киру, можно будет навестить и переговорить с врачом, после шестнадцати часов. Я туда звонила. Ехать раньше и пытаться что-то узнать, бесполезно. Главное, что она жива и в принципе, здорова. Может, истерика, после стресса?
Вера ничего не понимала, из сказанного Юлей. В голове застряла фраза: « Там произошла авария!» В висках стучали острые молоточки, будто бы выбивая искры из ее головы.
   - Юля! Что с Кирой? Она разбилась на машине?
   - Нет! Это разбился Вадим, со своей дамой. Насмерть. Я не знаю, причем тут Кира, но следователь спрашивал, были ли у Киры проблемы с психикой. Я сказала, что нет. Ну, все, пока. Я позвоню потом, держите меня в курсе.
Юля положила трубку, а Вера сидела, все еще сжимая аппарат до хруста в костях пальцев. Борис подошел и обнял жену.
   - Собирайся, поедем в клинику!
   - Нет. Нас все равно сейчас, туда не пустят. Надо поехать за машиной. И все разъяснится. Кира жива. Она не попадала в аварию. Боря! Почему же тогда она в клинике?
Забрав машину со стоянки, они вместе осмотрели салон. Ничего подозрительного не заметили. Все как всегда было у Киры. Машина чистая, без единой царапинки. В салоне, тоже идеальная чистота и комфорт. Борис облегченно вздохнул.
   - Может, поедим где-нибудь? Я не помню, когда ел последний раз, наверно в Мадриде.
   - А давай, поедем все-таки ко мне. У меня курочка, запеченная в духовке, есть. Борщик в холодильнике.  Да и так, не хочется лишний раз, показываться публике. Ты представь, как сейчас город гудит. Дома, нам будет намного лучше, чем в любом другом месте.
   - Да, пожалуй, на этот раз, ты права!
 Вера повела машину дочери. Борис неотступно, следовал за ней, на своей. Поставив машину Киры в гараж, они не стали говорить о происшедшем. Поели и стали собираться в клинику.
     На проходной, их не пустили на территорию больницы. После долгих пререкательсв, дежурный вызвал врача. Но тот, как-то непонятно, отвечал о состоянии Киры. А потом вдруг спросил:
   - А она дома, не появлялась? Все дело в том, что я не успел ее хорошо осмотреть, и сделать какие-то либо заключения, о ее здоровье. Она исчезла из палаты.
   - Как исчезла? Что вы такое говорите? Вы сами-то в своем уме, товарищ  доктор?
   - Не знаю я, как! Все закрыто. Палата на замке. Пациентки нет. Мистика какая-то! Я проходил, смотрел, лежала на кровати. Туда никто не входил и никто, не мог оттуда выйти.
Вера покачнулась и сползла по рукам Бориса, на пол проходной. Он подхватил ее и усадил на стул, но Вера заваливалась на бок. Безжизненные руки, плетьми свисали вдоль туловища. Мертвенно бледное лицо женщины, казалось маской.
   - Вера! Верочка! Что с тобой? Вера!
Борис повернулся к врачу и, придерживая голову Веры, наваливаясь телом на стул, чтобы Вера не упала, закричал срывающимся голосом:
   - Ну, сделайте хоть что-нибудь! Вы же врач!

                7
               
    Следователь Сварыкин, проработал в следствии двенадцать лет. Срок немалый, для такой работы. Его уважали, с ним советовались, его награждали. Сидя у себя в кабинете, следователь писал протокол допроса. Но протокола никак не получалось, Сварыкин нервничал и, бросая в урну очередной испорченный бланк, про себя матерился.
  - Как можно взять показания, у невменяемого человека? Но, взять должен!
Отодвинув в сторону бланки допросов, следователь открыл папку и достал фотографии с места происшествия. Женщина в синем атласном платье. Платье, несомненно, вечернее. Дорогие украшения. Тонкие изящные пальцы. Лицо все посечено разбившимся лобовым стеклом. Или она, лицом, разбила лобовое стекло. Лица, можно сказать, нет. Документов у женщины, тоже нет. И пока, никто не объявился из родственников или знакомых. Хотя, утром, в сводке происшествий, показали по телевизору это ДТП. Мужчина. Судя по документам, Вязенский Вадим Иосифович. Проникающая рана грудной клетки. Умер мгновенно. Интересно, что могло быть в машине, и лежать именно так, чтобы в момент аварии, проткнуть сердце водителя? А если ничего не могло проткнуть? Нет ничего подобного в машине, способного нанести такую рану? Чтож он, проткнутый насквозь, вел машину по ночному городу? А если вел машину кто-то третий, то, как он, Вязенский, оказался на месте водителя?
Надо найти родственников Киры Борисовны Смольниковой! И все, может быть, встанет на свои места? Или еще больше запутается? Смольников Борис Игнатьевич. Отец Киры Борисовны. Да…. дружили когда-то, давно. Жили в одном дворе, но судьба раскидала и дружба распалась.
Покопавшись в бумажках, изъятых из сумки Киры, следователь нашел в записной книжке, стационарный домашний номер телефона и долго набирал номер. Ответа не было. Прочитав докладную от оперов, следователь загрустил. По адресу, Кира прописана одна. Так что, надежды не оправдались. Отец в отъезде за границей, мать - неизвестно где живет. И живет ли вообще. В кабинет вошел дежурный и сказал следователю
   - Был звонок из психушки. Ваша подследственная Смольникова, исчезла из больницы!
   - Как так, сбежала? Вобщем дуй туда, узнавай подробности!
Сварыгин достал из портфеля пленку, с камер видеонаблюдения и начал просматривать ее в который раз. Вот летит машина Вязенского и ей навстречу Смольниковой. Машина Смольниковой виляет в сторону встречной полосы, и в это время, Вязенский теряет управление и летит прямо на бетонный бардюр. Следователь отключает просмотр. Посидев, он снова включает пленку, но не сначала, а дальше. К машине Вязенского подбегает человек и пытается открыть дверцу. У него не получается, он обходит машину и его становится не видно. Через несколько секунд, он отбегает от машины, по-видимому, звонит по мобильному телефону и уходит из поля видимости камеры. Прокрутив назад пленку, следователь пытается увеличить лицо человека у машины. Но, из-за дальности расстояния, лицо человека получается размытым. Черты лица неузнаваемы.
   - Так, так, так! Надо попросить спецов, чтобы поколдовали над этим фигурантом!
                8

      Свой новый день, Трифон, начал с обыска собственного жилища. Он, точно помнил, что когда-то давно, в его подполе, была спрятана бутылка. Он даже не помнил, что было в этой бутылке, но проверить, хотелось всегда. Найти не удавалось, но он, не терял надежды. Внутренний голос, ему подсказывал, что именно сегодня, его поиски, наконец, увенчаются успехом. Внутренний голос был честен и откровенен. Бутылка, действительно нашлась. Трифон, не смотря, на свои не молодые годы, вылетел из подпола, на крыльях победы и сразу подсел к столу. Тряпкой обтер бутылку и прочитал, уже успевшую поблекнуть и покрыться черными пятнами плесени, этикетку. Основная надпись, уже не поддавалась прочтению, но он, четко прочитал слова: «Столовое, сухое, белое», и еще, цифру «- 9%». Беда была в том, что бутылка была закрыта каучуковой пробкой, а вот штопора, у Трифона, отродясь не было. По этому поводу, бутылка и была спрятана в подпол, до лучших времен. Заезжали как-то охотники из Томска, останавливались у Трифона. Охотники, были с дамами, поэтому и захватили с собой, бутылочку сухого вина. Но дамы, оказалось, предпочитали водочку под дичь, и бутылка осталась трофеем. В то время, Трифон, тоже предпочитал водочку, а когда хотелось, просто добавить до кондиции, не хватало сил, откупорить зловредную бутылку. И он ее просто, спрятал. Сам от себя. Чтобы, не разбить по пьяни, и не испортить зазря напиток. Постучав ладошкой по донышку бутылки, Трифон сначала, перечислил матерей всех, кто придумал такие пробки, потом, тех, кто ее закупорил. Пытаясь выковырять пробку, погнул вилку. Прихватив с собой бутылку, Трифон пошел в сени, чтобы найти гвоздь. С бутылкой и гвоздем, вышел из дому и сел на завалинку. Работа предстояла, кропотливая и нудная. Он хотел, гвоздем понемногу отковыривать от пробки, и когда она станет наполовину короче, ее, можно будет протолкнуть вовнутрь бутылки. Иначе, никак не получалось. Трифон, с энтузиазмом, взялся за работу, потому, что денег у него не было, чтобы сбегать в магазин за бутылкой вина. И в ближайшее время, денежных поступлений, не предвиделось. Взаймы, никто давать не хотел, а самой продавщице, он уже был должен. Так что, если бы даже он и нашел, где-нибудь денег, то их, тут же, конфисковала бы у него, наглая продавщица Светка, в счет долга. Дело продвигалось медленно, потому, что руки у Трифона, не особо слушались хозяина. Вот если б он, немного похмелился, то работа, пошла бы намного интересней и быстрей. У его ног, спокойно свернувшись кольцами, лежала гадюка, греясь на солнышке. Трифон считал ее домашним животным, и регулярно поил молоком. Называл он ее Нюшкой. Змея жила в старом пне за домом Трифона. Старик наливал молоко и приносил к завалинке, потом, звал Нюшку, и она приползала на его зов. Гадюка, уважала за это Трифона,  у них была верная, многолетняя дружба.
   - Смотри Нюшка, раздобрела ты с молока-то! Что тебе колода! Ужо скоро и в кольцо не свернешься! Раньше-то, ты, помоднее была! Стареешь, что ли? А я вот Нюха, с молока, дрищу - спаса нет! Еже ли, кружечку выпью, с охотки, так потом света белого не вижу! Обдирает, понос до костей. За два дня, один нос на роже остается! А ты вишь, ничего! Ишшо и поправиться умудряешься!
Змея не реагировала на укоры Трифона, и он, вздохнув, снова посмотрел в сторону магазина. Вдруг, Трифон встрепенулся, внезапно осенившая идея, заставила старика сдвинуться с места. Перешагнув через гада, старик решительно двинулся в дом, он зашел в комнату, чтобы взять ножницы. В надежде, что это, более удобный инструмент, чем гвоздь. И вдруг заметил, что на его кровати лежит девушка! Трифон, сначала не поверил своим глазам, зажмурился и потряс головой. Видение не пропадало. Потом, жутко удивился.
   - Емаю! Допился Трифон! Крандец!!!
Громко сказал, и, выскочив из дома, постарался немедленно забыть о незнакомке. Присев на завалинку, между окон, он продолжил свое дело, изредка поглядывая на гадюку и покачивая головой. Обзор с завалинки был хорошим, и Трифон, все время, всматривался в дорогу. Ему было хорошо видно, кто заходил и выходил из магазина. Не теряя надежды, что кто-нибудь из деревенских мужиков, купив бутылочку, будет идти мимо его дома. Самого же Трифона, с дороги не было видно. Во-первых, закрывали кусты, во- вторых, из-за забора, едва выглядывала его голова. А кому надо, разглядывать в его дворе, едва торчащую голову? Так думал Трифон. Тем временем, он заметил, что с дальнего конца деревни, к магазину приближаются, две неопознанные фигуры. Трифон насторожился и перестал копать гвоздем, в горлышке бутылки.
  - Кто же это, может быть?
Фигуры уже приближались к магазину, но признать в них, кого-то из деревенских, Трифон, так и не смог. Глаза почему-то слезились от напряжения и силуэты вдалеке, расплывались. Но он, смахивая с глаз слезы, старался не упускать их из вида. Они зашли в магазин, и через некоторое время, снова показались на крыльце, и, постояв, двинулись в сторону его дома. По росту, Трифон уже определил, что, скорее всего, это Петр Великий. Потому, что такого роста людей, в округе, кроме Петра не было. Второго, он тоже уже признал, но, просто не хотелось бы, чтобы это был Шаман. Не то, чтобы Трифону, не в радость с ним встречаться, а просто, он его малость, побаивался. Чувствовал себя, виноватым перед ним, такой виной, какую обычно не прощают. Которая, забываясь на время, все равно живет в душе. Пока Трифон обдумывал свои мысли, фигуры, подошли к его калитке. Змея недовольно шипя, уползла за угол дома. Трифон подхватился с завалинки, потом сел и спрятал, так и непочатую бутылку вина, себе за спину. Потом вдруг, соскочил и побежал вслед за гадюкой, за угол дома, тут же вернулся, уже с пустыми руками и слащавой улыбкой, на вспотевшем лице.
   - А я смотрю, кто же это, ко мне шкандыляет, с утра пораньше? А это, лучшие друзья старого товарища! Так проходите, что у калитки-то топтаться. Я вижу, у вас уже все в ажуре, все прикуплено.
   - Ну, здравствуй Трифон! Живой, бродяга? Мы вот с Алешкой, решили зайти,  проведывать тебя. Как жизнь-то, молодая?
   - Да ты, Петр, не заедай меня, давай уж налей сначала стопарик, потом и о жизни спрашивай, видишь ведь, истомился я, весь!
В дом, мужчины не пошли, а быстро подкатили к завалинке, два чурбака, чтобы сидеть и один побольше, для того, чтобы на него поставить закуску и выпивку.
   - Ты Трифон, стопки-то неси, да и вилки или ложки, что найдется!
Трифон шмыгнул в дом, а Алексей с Петром открыли ножом, три банки консервов, нарезали толстыми ломтями хлеб. Трифон вынес три вилки и три граненые стопки, пару луковиц.
   - Эх! Была, не была! Бог - то, Троицу любит! И нас, в аккурат, трое собралось! Ну, наливай Леха, скорее, а то сил больше нет! За встречу!
Дружно выпив, мужчины начали закусывать. Щеки у Трифона, порозовели и он,  подумал:
  - А не вынести ли, бутылочку заветную? Мужики откупорят ее. А если не выпить ее сразу, так выдохнется, а выпить, так потом, и загашника не будет. Нет. Пусть лежит. Выпивки и без нее хватит.
  - Так, что молчишь, Трифон, рассказывай, как дела, что нового?
  - Так, рассказывать, пока настроя нет, ты наливай, а там, я все расскажу! Вы у меня друзья, самые верные и дорогие, поэтому, я вам не расскажу, а покажу, наверно. Если конечно, захотите. Вы когда-нибудь слышали, что такое - чудь?
   - Нет. А что такое- чудь?
   - Вот и я, вас спрашиваю? Это, рассказать невозможно, это, надо только видеть! Я вот встал седни, из-под стола. Ну, как всегда. Дай, думаю, ногти постригу! Заглянул в комнату, за ножницами, а в моей кровати - девка лежит! Вот те и чудь! Сроду, такого не бывало! Молодая, красивая, вся!
   - Ну, ты даешь, Трифон! Ха-ха-ха!
   - Вот и я так думаю! Откуда ей тута взяться, ентой девке? Я вчерась, под дугу попал, када ужо дома был. Здря конечно, допил последнее, надо было на утро оставить! А то, вот видите, как получается! Беда!
   - Так давай, мы пойдем, посмотрим, что там за девицу ты прячешь? Или опять сказки сказываешь?
   - Нет! Нет, давайте сначала еще по махонькой, а потом, сходим ужо, поглядим! Если будет чаво поглядеть! Может быть все и примерещилось!
Мужчины налили еще, и, выпив, забыли о Трифоновой брехне. А Трифон, будто бы нарочно, перевел тему.
   -  Вот ты, Алексей, сам, что ни на есть, к этой самой чуди, наипервейшее отношение и имеешь! Вот, зовут тебя все - Шаман, но без насмешки, а благоговейно, побаиваясь. Ты не прикинул, почему? Пацаном сопливым, тебя Шаманом звать начали, но, ни одной шуточки по поводу прозвища, тебе никто не сказал. То-то же! Ты не шаманишь, не колдуешь, ничего такого не делаешь, а все равно - Шаман? Тут и соль вся! Вот меня, Трифоном зовут, а на самом деле я – Семен! Почему, думаете, Трифоном прозвали? То, что фамилия у меня Трифонов? А вот и не угадали! Потому, что трепло я, первое на деревне! Такой вот расклад, мужики! Всю жизнь один прожил, ни бабы у меня, ни детей. А ведь, по молодости-то я, чуть было, не в первых женихах ходил. И девки за мной - гурьбой, и я за ними - гоголем. Пока у заветной березы, не прошла мимо меня Василиса. С тех пор, все женихалки и скончались. Девки-то, сами ко мне приходили, а ни одна, крови не распалила. Растил меня дед. Родители на сплаве леса погибли. Оба сразу. А дед-то, такой же, как и я, за словом в карман не лазил! Одними рассказами выучил, без всяких там школав и педагобов. Как уж вырос я, женихаться пора настала, за первую-то любовь, дед  хворостиной меня уходил так, что я не вздохнуть, не выдохнуть  не мог, весь. А все из-за Панки Царевой! Не девка была, а чисто репей. Сама ко мне салазки подкатила, а апосля, деду и нажаловалась. Ну и с той поры я, стал оглядываться, прежде как девку-то, хоть и приобнять, даже. Смотрю вот на вас, молодые вы оба, красивые, да здоровые. А ведь было время, и я таким же был. Посля Панки, Аринка Семенова мне приглянулася. Ходил я за ней, ну как хвост за собакой. И подарки дарил, и жениться обещал. Проволандаюсь с ней, а потом до утра уснуть не могу. Дед, тогда и намеки мне делать начал, что не тяни с женитьбой, пора уж и за свадебку.  Ну, я перед сватовством в тайгу наладился. Надо бы мясчишко какое, пристрелить, да и душу развеять. А Аринка привязалась: - Не ходи - и все тут! Я за порог, а она реветь. Тут дед вмешался. Он свое слово всегда наперед других ставил.
   - Не было ишшо такого в нашем роду, чтоб бабы, над мужиками командовали!
Ну, я и ушел. Сам в тайгу, а душа будто бы дома осталась. Так неохота было от Аришки уходить! Чуть было не вернулся. Так вот, далеко уж ушел-то. Присел на валежину, поем, думаю, да покурю. Только мешок развязал, а кукушка и закуковала. Встал я, поглядеть захотелось, в какую сторону кукует. А между дерев, смотрю, как идет будто, кто-то. Прихоронился я, стою, и дышать боюсь. А кукушка все ближе и ближе кукукает. И вроде как прям, над моей головой. Я поднял голову - не видать, а опустил глаза-то - передо мной девушка стоит. Одежа, вся золотом шитая и косы черные до ниже пояса! Повела она рукой мне по щеке, у меня душа-то из дома, прям сразу ко мне и вернулась. Глаза в глаза посмотрела красавица и пошла дальше. А душонка моя мерзкая, так за ней и поплелася, вся. Смотрю ей вслед, сам шага сделать не могу, а то б вслед побежал. Ни на миг бы из виду не отпустил! А кукушка, все далее кукует, и сердце мое, будто кто в кулаке сжимает.  Чем тише кукование, тем больнее сердце сжимается. Сел я, на корягу и думаю, что конец мне приходит. Вся сторона левая, от того места, где она рукой провела, огнем будто полыхает. Душа огнем горит! Эх! Было времечко! Я тогда, больше недели по тайге проплутал! Где кукушку услышу, в ту сторону и иду. Не нашел, не догнал, не увидел! А когда домой вернулся, не мог на Аришку смотреть. Не люба стала! Даж еще и хужее, чем не люба! Дед, было, за хворостину опять, а я ему кулак показал и снова в тайгу. Потом уж, когда снова вернулся, дед и спросил, не Василиса ли тебя, мол, с дороги сбила? А я - ни да, ни нет. Ну и понял он. Никогда больше за сватовство, да за женитьбу, мне слова не сказал. Знал видно дед-то, что без пользы, что-то поменять в моей голове. Все молодые годы, я провел в поисках лесной царицы! А потом понял, что не найти и не встретить ее просто так, если она сама этого не желает! Но смириться, не мог с такой несправедливостью. Пока дома жил, пил беспробудно, чтоб не звала и не мерещилась, а уйду в тайгу, сам зову ее, чтоб хоть еще разок увидеть! Так вот и прожил жизнь, в ожидании новой встречи с Василисой. Но, не судьба видно! Потому и болтаю не меряно, что сам придумаю, что приснится, а что от чуди, да от нежити прознаю, то и расскажу всем, кого встречу. Так уж я устроен, весь, или устроили меня так!
   - Опять темнишь, Трифон! Причем тут, чудь?
   - Когда-то давно, твой батька, сказал мне на полном серьезе, что убьет меня, если я вякну тебе, хоть слово. Вот я и помалкивал. Теперь-то, батьки у тебя нету, наверно, и рассказать можно. Только вот, нужно ли? Ты то, тоже, можешь прихлопнуть меня, как муху? Или того хуже, покалечить всего, как есть! Хотя, может Петр и заступится? А может, и нет. Вот незадача! Лучше б молчал!
   - Да ладно, не томи Трифон, рассказывай, не трону я тебя, и Петро тоже! Мы всерьез твои рассказки, принимать не будем.
   - А то и расскажу! Ты, Алексей, не матерью с батькой рожденный, а нашли мы тебя с дедом моим и батькой твоим, на чудном месте. Там, где эта чудь, живет и проживает, с спокон века, и по сей светлый день!
Трифон замолчал и зажмурился, как бы ожидая удара, в ответ на свои слова. Потом, приоткрыв один глаз, и убедившись, что все, самое страшное, позади,  никто его убивать, не собирается, продолжил:
   - Я же сказал, что покажу, значит, время и пришло. Хоть завтра пойдем! Мы тогда, дошли до березы-то, хотели отдохнуть, тебя и увидели. Сидишь между корнями на мягком мохе, да морошку объедаешь. Тянешься ручонками и в рот. Ну, мы и опешили. Откуда в тайге, ребенок маленький? Голый совсем и не плачет? Сперва-то подумали, что это чудь нас морочит, а когда приблизились, ты и пополз к батьке своему. Взял он тебя на руки, завернул в подол рубахи и домой вприпрыжку. Ну, а мы с дедом остались.
   - Ну, ты и загнул, Трифон! Как это, меня? Нашли?
   - А вот так и нашли!
Трифон быстро пересел с пня, на завалинку, подальше от Алексея,  приготовившись отстаивать свою правоту. Осторожно поглядывая на Петра, прикидывая, ждать ли от него защиты. Петр махнул рукой, не боись, мол, не тронет.
   - У родителей-то у твоих, не до тебя, не после, деток не образовалось? Вот ты так и попал в их сыновья, с нашей с дедом подачи. Я-то че, всегда под дугой, мне-то, все равно. Но попоил меня твой батя, от души! Стоит только заикнуться, сразу фанфурик на стол ставил! Не хотел тайны раскрывать. Да и правильно, зачем лишние разговоры, да и в целях воспитания тоже, тебя-то они сильно любили и заботились так, как и за родными не ходят. Ты когда на Волчью гору ушел, мать - то, всю ночь пробегала по всем селянам. Кажный дом обошла, опросила. Чуяли они, что не простой ты малец, не знали только, чего от тебя ждать, хорошего или плохого. Плохого, ты никогда ничего не делал, а все равно тебя побаивались все, и пацаны, и мужики, кой-какие.
    Но тут, Трифон, вдруг вспомнил, что не показал им девушку, спящую на его кровати.
   - А чо, не пойдете в дом-то, что ли? Мы ж, девку хотели поглядеть!
Честно сказать, Трифон, просто боялся остаться один и войти в свой дом. Он надеялся, что при мужчинах, видение исчезнет и все пойдет как раньше.
   - Опять что-то придумал! Ну, пойдем, покажи свою красавицу!
Войдя в комнату, все трое, опешили. На кровати, сидела девушка и, закрыв лицо руками, будто бы защищаясь, собралась вся в комочек, в уголке. Алексей выдавил из себя:
   - Здрассьте!
Девушка вздрогнула, руки вскинулись вверх, открыв лицо. Во все лицо был распростертый рот, и оттуда, разразился дикий хохот.
   - Ха-ха-ха-хаааайяяя!! Ееееееська!! Ееееееськааааа!! Аяяяха-ха-ха-хааааая!! Параааааанька в квас серет!! Ха-ха-ха-хааааайяяя!
Мужчины бросились вон, от неожиданности. Скатившись с крыльца, остановились и переглянулись. Из дома не переставая доносился хохот и истошный крик кликуши.
   - Я ж говорил – чудь! Емаю! Вот ведь как оно!
Сказал Трифон.
   - Чо делать-то, теперь будем? А? Я-то думал, что у меня с перепоя, почудилось! А теперя, мы все видать, трое, хохотуна словили, что ли?
Алексей, резко развернувшись, одним прыжком заскочил на крыльцо и скрылся за дверью. Петр и Трифон, в недоумении, посмотрели ему вслед.
Алексей, войдя в комнату, схватил девушку за предплечья и сильно встряхнул. Рот резко захлопнулся, так, что зубы лязгнули друг о дружку.
   - А вот это, уже плохо!
Сказал Алексей, строгим голосом, придерживая девушку за руки.
   - При таком захлопывании, можешь напрочь, откусить себе язык!
Не отпуская девушку, он потянул в левую сторону и постепенно ускоряясь, начал кружить ее по комнате, иногда задевая ногами стулья и ножку стола. Кружил все быстрее и быстрее, пока она не потеряла ориентировку.  Тогда, положил ее на кровать и строго спросил:
   - Ты чья!?
    - Я из города, меня зовут Кира Смольникова. Я не знаю, где я нахожусь и как я попала сюда. Я не знаю, чей это дом и зачем, и почему я тут! Помогите мне, пожалуйста! Что-то, управляет мной, и кто-то, сидя во мне, кричит и дико хохочет! Какая-то старуха, появляется и разговаривает. Потом исчезает, будто вселяется в меня. Я боюсь саму себя, я боюсь, всего вокруг. Помогите!
Алексей, вышел минут через сорок. Хмель, выветрился у всех троих. Мужчины вопросительно смотрели на Алексея. Он же, присел на ступеньку крыльца и закурил. Пальцы, держа папиросу, слегка подрагивали.
   - Трифон! Собирайся, в тайгу пойдем! Вот к той березе, о которой сейчас рассказывал, туда и поведешь! Понял?
Алексей бросил на Трифона выразительный взгляд.
   - Так, а че, не повести-то! Конечно, поведу! О чем речь! Мое слово - кремень! Схожу туда с вами, была не была, весь!
Зачастил старик  Алексею, оглядываясь на Петра и незаметно подмигивая.
   - Я сейчас Петра провожу, домой заскочу, возьму что надо и в путь! А ты в дом не ходи и смотри, чтоб оттуда никто не вышел. Я быстро!
Мужчины вышли за калитку, а Трифон, покрутившись у крыльца, взял черенок от лопаты и приставил им дверь. Сам присел, привалившись к завалинке и будто бы, задремал.
   - Может не ехать мне, остаться, да с вами сходить?
   - Нет Петро, ты не беспокойся, поезжай. Все тут будет нормально. Будет время, заеду к тебе в гости, только когда, не могу знать! Ну, бывай!
    Часа через полтора, Алексей, был готов к походу. Выбрал из своих вещей, что поменьше, чтобы одеть на девушку. Все, что приготовил, аккуратно уложил в свой рюкзак. По пути зашел в магазин, купил три мотка веревки бельевой, капроновой. Выпивки и закуски. Но Трифон,   спросонья, от своего обещания, начал отказываться.
   - Это, я по пьяни, сморозил! Нету, никакой чуди, на самом деле! Только подумать, это куда переться надо! А ведь там, ни магазинов тебе, ни какой другой цивилизации нету! Да я, по дороге туда, засохну, весь!
   - Ты давай, не юли, Трифон, мужское слово держать надо! А то, смотри!
   - Так, ведь я, ничего, не отказываюсь, я! Просто похмелиться бы, вот и пошли б тогда. Да и с собой прихватить, надо бы.
   - Все уже прихвачено! Давай стопку, налью на похмелье.
   - Так вот и хорошо! Была, не была! Я сей минуту соберусь! Забыл я, малость, что обещал! Заспал видно. Весь! Вспомнил, как тебя увидал, у калитки-то.
Трифон, достал из-под крыльца сапоги и, усевшись на ступеньку, начал наматывать себе на ноги, портянки. Он не думал, что Алексей, всерьез, примет его рассказы, да и поход в тайгу, не входил в его планы.  Поэтому, не готов был, к такому обороту дела. А когда Алексей вывел из дома девушку, одетую в мужские брюки и рубашку, кирзовые сапоги и в фуражке на голове, Трифон вспомнил все, и понял цель похода. Лицо стало серьезным и даже озабоченным.
   - А  сколько «светленького», с собой взял, Алеша? Оттуда не сбегаешь, не прикупишь!
   - Да не переживай, хватит! Мы не будем, а тебе, все равно, по норме выдавать придется, а то - заведешь! Дорогу-то, точно помнишь?
   - Все помню. Как в своем доме, помню. Была, не была! Не боись, доставлю по всей форме, и точно в срок! А ты знаешь, Алешка! На Волчью гору, по весне стая вернулась! Представляешь, сколько поколений волков прожили где-то, в другом месте, а сейчас вернулись, как в свой родной дом. Чудно все это! Их никто не гнал, и охотники не беспокоили. От шамана ушли, а сейчас вернулись. Как думаешь, Алеш, к чему бы это? В природе, за просто так, ничего не бывает, сам знаешь. Мож шаман позвал, чтоб его останки охраняли? Такие вот тут дела! Он открыл, было рот, чтобы еще что-то рассказать, но встретив решительный взгляд Алексея, замолк.  Собрался быстро и налегке. Это  у Алексея рюкзак за плечами, да  ружье. Девушка молчит и делает все, что говорит Алексей. Иногда ее лицо перекашивает судорога, но Алексей, тихонько стукает ее между лопаток и что-то говорит на ухо. Судороги проходят, и девушка идет дальше, опираясь на руку Алексея. Озирается по сторонам, но без интереса, и без страха, а так просто. Трифон, пока хмель в голове - идет, а как трезвеет, сразу ныть начинает.
   - Вот, ноги не казенные, сил нет больше идти! Давайте, передых устроим? Была, не была! Устал я, весь!
Остановились, развели костер. Поели, попили воды из ключа. Молчали, каждый думал о своем. Вокруг раздавалось разноголосое пение, таежных пернатых жителей. Но вдруг, все разом стихло. Будто бы кто-то выключил звук.
   - Ну вот,  сейчас, от этой-то березы, каждый из нас, пойдет своей дорогой. В разные стороны, но придем, все в одно место! Встретимся, у точно такой же, березы. А может быть и у этой самой. Ты, Алеш,  мне еще стопочку налей. Мало ли, вдруг, мой путь, длиннее вашего, окажется!
Алексей с девушкой переглянулись. Особо доверять Трифону, они не могли, мог выпить, а потом домой уйти. Потом скажет, что по хмелю, заплутал. Но налили, все-таки. Собрались и пошли, каждый в свою сторону. Трифон не обманул. Не прошло и получаса, все встретились у березы, хотя каждый, пошел в противоположную сторону, от другого. Трифон, радовался как ребенок, когда увидел, приближающихся к нему, с разных сторон спутников.
   - Ну вот! Была, не была! Я ж говорил, что получится, а вы не верили! Все, сейчас пойдет, как по маслу! Я только передохну, да и выпить по этому делу, не мешало б! Давай, Алешка, банкуй! Это надо ж! Получилось! А я, немного сомневался. Я тут, почитай, раз пятьдесят здесь был, весь. И каждый раз сомневался, получится или нет энтот фокус-покус! Как-то раз, мы сюда с отцом твоим и дедом моим приходили. Столько лет прошло, а все как вчера кажется! Это был, последний поход деда. Обратно, я сам. Дед-то, еще дома сказал, что обратно один пойду. Не велел лишних вопросов задавать. Не искал, чтобы, и никому не говорил, куда ходили. А потом, что тебя нашли, тоже велел молчать.
   - Когда ты, приходить сюда будешь, то наливай стопку и оставляй у березы. Это будет знак, что ты меня не забыл!  - Так вот, дед и велел.
   - Трифон! А вот ты, вроде как - сирота? С дедом вырос, родителей не помнишь? А ты не задумывался над тем, что, не тебя ли, тут нашли-то? А?
Трифон налил полную стопку и поставил под березу, к самому стволу. Путники разулись, развешали на кусты портянки, чтоб немного просохли.
   - А может и впрямь, нашли. Кто ж знает! Дед, ничего такого мне не рассказывал. Про тебя-то, я - личный свидетель! А про себя, только догадываться могу.  Давайте, но, без обиды. Я, с вами дальше, не пойду. Был я, ужо, там! Тут вас ждать буду! Весь! С рюкзаком, туда не прорвешься, и тут, без присмотра, тоже не оставишь. Сейчас, отдых ногам дадите, и привяжетесь за березу веревками. Как солнышко на закат повернет, пойдете прямо на солнце. Тут рядышком. Веревки хватит. Назад не оглядывайтесь и в голос не разговаривайте.
   - Ты, Трифон, мудришь, похоже! Что там и как, говорить не хочешь, а может ты нас, как и деда своего, на верную погибель отправляешь? Ну ладно! Ты  Трифон, останешься, а я, веревкой привяжусь и пойду, с Кирой. Если что, сигнал дам, на помощь придешь.
Веревки, связали в одну и крепко привязали к березе. И тут заметили, что стопка, которую поставил Трифон у березы - пуста. Трифон, был все время, в поле зрения, и не мог незаметно выпить водку. Алексей с Кирой удивились, но промолчали. Солнышко, еще не начало касаться верхушек деревьев, но вокруг что-то начало меняться и все это почувствовали. Значит пора.
   - Ну, мы пошли!
Алексей махнул рукой Трифону, и двинулся вслед за Кирой, навстречу заходящему солнцу. Трифон следил, как равномерно разматывается веревка, сложенная кольцами у его ног. Не было слышно шагов Алексея и вообще, ничего, не было слышно. Он сидел, крутя в руках, пустую стопку, как бы в раздумье, налить себе, пока никого нет, или потерпеть, дождаться их возвращения.
Через несколько шагов, силуэт Киры попал из виду. Но это не вызывало беспокойства. Алексей понял, что его путь, лежит под уклон. С места, откуда он пошел, не было видно, чтобы надо было спускаться. Земля лежала ровно, и небольшие кустики указывали, о ровном месте. Помня о том, что оглядываться нельзя, Алексей продолжал свой путь, до тех пор, пока не увидел озеро. Киры нигде не было. Озерцо небольшое, чуть больше, чем пруд. Он подошел к воде, и  на противоположном берегу, увидел самого себя. Вокруг его, ходили небольшие птицы, наподобие куликов. Потом, он услышал какие-то голоса. Понял, что голоса детские. Веселый детский смех, колокольчиками разливался по глади воды. Алексей посмотрел вокруг, он стоял один. Поднял руку, его двойник на том берегу, сделал то же самое. Птицы постепенно увеличились в размерах, и доходили уже до пояса, его двойнику. Алексей рассмотрел, детские головки, покрытые кудряшками, и только теперь, понял, почему он подумал с начала, что это птицы. Ноги у детей, в коленях, сгибались в другую сторону, как у птиц. Они ходили по мелководью и постоянно нагибались, будто собирали, что-то под ногами. Точно, как кулички. Алексей шагнул в воду. Ощущение того, что он идет по воде, было. Но, не смотря на то, что он уже зашел в воду по пояс, вся одежда и ноги, были сухие. Он потрогал воду рукой, вода была теплой и прозрачной. Он стряхнул воду с руки, и рука не была мокрой. Алексей перешел на другую сторону озера, и, повернувшись, снова увидел самого себя, на другой стороне озера. Только там, он стоял один, а здесь, вокруг него, начали носиться туда-сюда, какие-то странные дети. Они, не замечали Алексея,  веселясь, собирали что-то, со дна озера. Быстро наклонялись и хватали что-то руками, но в руках у них, Алексей, ничего не видел. Дети, были все на одно лицо и одного возраста, лет семи-восьми. Все кудрявые, и смеющиеся. Он протянул руку, хотел погладить ребенка по кудрявой головке. Лицо ребенка приняло хищное выражение, и острые, длинные зубы, лязгнули у пальцев. Он успел отдернуть руку. Алексей потянул веревку, которая была привязана у него на поясе. Он совсем про нее забыл. А Трифон говорил, чтобы все время о ней помнить. Веревка была срезана в полуметре от узла. Алексей замер и стоял не двигаясь. Внутренне, успокаивал себя, чтобы не запаниковать. Он, посмотрел на другую сторону озера, там, в раздумье, стоял его двойник, и смотрел на Алексея. К нему сзади, приближалась какая-то странная фигура. Не то - человек, не то - зверь?
   - Кира, я здесь!
Закричал  двойник и замахал руками, в сторону Алексея. Алексей ответил, но, не услышал своего голоса. Стоял и смотрел, как кто-то, подошел к его двойнику и они, жестикулируя, пошли в сторону от озера. Алексей закричал, в след уходящим. И снова,  не услышал своего голоса. Он чувствовал, что голос есть и что он кричит, что есть мочи, но звук поглощался пространством. Вокруг, стояла мертвая тишина, хотя, несколько минут назад, воздух вокруг, был наполнен детским заразительным смехом и лопотанием. Тут, внимание Алексея привлекли дети, которые собрались вокруг и тихонько приближались. С каждым шагом,  их лица, все больше становились похожи, на морды монстров. Легкие кудряшки на головках, вставали дыбом и превращались в острые шипы. Эти существа, плотным кольцом, окружали Алексея. Нежные губки, исчезли с их ангельских лиц, из огромных безгубых ртов, торчали острые хищные зубы. Внутри Алексея, все сжалось от ужаса. Против такой своры, он был бессилен. Даже пытаться, хоть как-то защититься, было бесполезно. Хищники, были уже в нескольких шагах, от него.  Алексей закрыл глаза и попытался сосредоточиться, каждый миг, ожидая нападения. Вдруг, он услышал кукование кукушки, откуда-то издалека, будто бы кукушка, кукуя, летела в его сторону. Он открыл глаза, и в тот же миг, услышал свой голос.
   - Кира! Я здесь!
   - Иду!
Послышался ответ. Алексей огляделся, хищников рядом не было. Через озеро, к нему шла Кира, а на той стороне, стоял его двойник, и вокруг него ходили маленькие дети, очень похожие на куличков. Подошла Кира. Они прошли на берег и присели на поваленное дерево.
   - Интересно, я, когда сюда шел, тоже перешагивал, через такое дерево.
   - И что тут интересного? Сейчас перешагнем и пойдем назад, к Трифону.
   - А на другой берег, не пойдем?
   - На какой берег? Мы в двадцати метрах от стоянки!
Алексей не стал спорить. Он понимал, что все не так просто, в этом месте. Поэтому, надо скорей дойти до березы, а там уж и разобраться, где озеро, а где другой берег. Они поднялись, не договариваясь, и быстро пошли, в сторону леса.
   - Ну, ты Шаман, даешь! Весь! Зачем веревку-то обрезал? Так ведь и сгинуть, пару раз плюнуть! Не шути больше. Ни хорошо это, так с товарищами, не поступают!
Трифон был зол, и обычно слащавый, и заискивающий голосок, сейчас, звучал трезво и укоряюще. Алексей удивился такой перемене.
   - Не резал я ничего. Шел прямо, не оглядывался. Уже на том берегу озера, дернул за веревку, а там обрезано. Тут сразу и началось. Кошмар какой-то!
   - А я, спокойно ждал. Веревка пока раскручивалась, и не беспокоился. А как перестала шевелиться, потянул за веревку, а там, на другом конце, пусто. Вытягивать веревку не стал. Решил подождать твоего возвращения или хоть барышни. Кто-то из вас, все одно, должон был прийти к березе. Оттуда другого пути нет. Иди хошь куда, а в березу, один ляд, упрешься!
   - Ты, Алексей, про озеро какое-то говорил, а я не видела, никакого озера. Все, там, сухое было. Наоборот, создавалось впечатление, будто засухой, весь лес спалило. И трава пожухлая и деревья стоят, листья пожелтевшие все и вялые. Деревья такие большие, что верхушек не видно. Стволы - в два с лишним обхвата. Ну, прямо, гигантские деревья. И воздух там густой, как - будто вдыхаешь, что-то осязаемое, а не газ. Странное ощущение, я до сих пор, не могу от него избавиться.
    Кира растерла грудь рукой и с шумом вдохнула. На щеках у девушки появился румянец, и Алексей,  залюбовался ее красотой и порадовался в душе, что девушке стало намного лучше. Взгляд у нее, стал ясным и чистым. Между тем, Кира продолжала.
   - Я поскользнулась, трава сухая и почему-то скользкая. Потеряв равновесие, стала падать. Меня подхватила чья-то рука. Я испугалась, от неожиданности  сильно вздрогнула, всем телом. Меня поддержала, какая-то женщина. Она стояла рядом со мной и строго смотрела прямо мне в глаза. Было впечатление, что она меня в чем-то, молча, обвиняет. Мне никогда не приходилось видеть, такого укоризненного взгляда! Он прожигал насквозь! Я не выдержала и отвернулась. В тот же миг, женщина больно ударила меня между лопаток.  Позвоночник хрустнул, и я повалилась на землю. Казалось, что боль разрывает меня изнутри!  Так плохо мне стало, что от боли,  начало рвать, какой-то густой черной массой. Я думала, что задохнусь, этой пульсирующей во мне, гадостью. Женщина приподняла меня, и я встала на колени. От этого было еще больнее, но она не отпускала меня и не давала снова лечь. Через некоторое время, стало легче, но  рвало меня, уже чистой алой кровью. Только после того, как появилась кровь, женщина отпустила меня. Я легла на траву и думала, что  умираю. Высоко надо мной стояли вековые деревья, сквозь их сухие ветви, простиравшиеся как руки к небу, было видно белые облака. Я повернулась на бок и наблюдала, как то, что я вырвала, тихонько собиралось в большой и плотный комок,  мне казалось, что из этого черного комка, на меня смотрят злые, ненавидящие глаза. Это что-то, было не только живым, оно было еще и думающим! Оно отряхнулось от моей крови, как собака стряхивает воду с шерсти и покатилось в сторону.  Вслед за ним пошла женщина. Она обернулась, и слегка махнула мне рукой. На ее лице застыла улыбка. Я никогда не забуду эту улыбку!  Так могут улыбаться только ангелы! Полежав еще немного, я почувствовала облегчение, решила подняться и пойти назад. Тебя, Алексей, я нигде не видела. С того самого момента, как мы отошли от березы, ты исчез! Я не оглядывалась, но я чувствовала, что за моей спиной никого нет. Если бы ты не закричал, я б наверно, обратно пошла без тебя. Слишком много впечатлений и эмоций, я испытала за такое короткое время! Даже не знаю, как все это уложить в свое сознание!
    Кира налила в кружку воды и стала жадно пить, большими глотками, захлебываясь и проливая воду.  Трифон, глядя на нее, покачал головой и усмехнулся. Поковырял сапогом корень березы,  прищурился, посмотрев на огонь, присел к костру.
   - Ешкин кот! Че делается! Ну, а ты, Алешка, видел чудь-то? Али нет?
Посмеиваясь, налил сам себе очередную стопку водки. Он уже подобрел и лицо его, приняло обычное, хитровато- лукавое выражение.
   - Видел. Такого страха натерпелся, если б не кукушка, наверно вы б меня, никогда больше и не увидели.
   - Кукушка, говоришь? Это дело знакомое! Это Василиса, так, чудь усмиряет. Если б не она, этой чуди, на всю тайгу б развелось! Она, им места заветные отвела. Не велено чуди, по тайге рыскать. Дед мой рассказывал, что раньше это племя, было как бы, человеческого рода. Не было у них такой свирепости и злости. Жили и охотились, и никого зазря не трогали. Но пришли однажды в наши леса, невиданные звери. Они и погубили чудь. Заразили какой-то гадостью. Звери были большие и сильные, с лохматой бурой шерстью. По бокам рта, у них торчали  большие зубы, длинной, по метру и больше, ажна к верху загибались! И нос у них, был длинным и тонким. Им, эти звери, срывали  ветви с деревьев, на высоте до трех метров. Зверей было немного, двенадцать больших и четыре детеныша. Где они проходили, съедали все, подчистую. Люди-то, видели их не раз, но кто видел, умирал потом быстро, от неизвестной болезни. Ни один знахарь или врач, не мог спасти. Дыхание, у этих зверей - ядовитое. Чудь, не знали тоже, откуда пришли эти звери, но почему-то решили, что это их боги. Стали следовать за этими зверями повсюду, и постепенно превратились в оборотней. Дыхание этих зверей, не убивало чудь, они черпали в этом дыхании новые силы и знания. Поэтому, чудь, все больше отдалялась от реального мира и становилась мифом. Прадед моего деда, рассказывал, как чудь, выедала целые поселения людей. Сначала, мимо поселения, проходили долгоносые звери, потом налетала чудь. В поселении, оставались нетронутыми дома и весь скарб, а живого - никого, ни людей, ни собак, ни кошек. Звери, опустошали мир растений, а чудь, уничтожала живой мир. Пока Василиса, не провела им границу, и места передвижения. Не зря, про кукушку говорят, что она век предсказывает. В то время, так и было. В самый момент, когда чудь человека погубить хочет, если кукушка не закукует – конец! Долго потом восстанавливались те места, но все заросло и следов, если не искать, то и не видно. А если походить с умом, то все увидеть можно! И следы, и места, где события происходили. Как говорят - Факты на лицо! А звери эти, до сих пор по тайге где-то бродят. Говорят о них, но если услышат их приближение, то убегают сломя голову, прочь. Встреча с этими зверями, для человека – смерть!
    Сидели у костра, слушая Трифона. Солнце давно село, вокруг них, простиралась тайга, полная тайн и загадок. Алексей, задумался над своей жизнью и почти не слышал Трифона. Он, мысленно, постоянно возвращался к Софии. Как можно, не видя и не зная человека, ждать его столько времени? А после встречи, не забывать уже ни на минуту, и ничего при этом не предпринимать? Не искать и не стремиться к новой встрече? Ждать, когда перст судьбы путь укажет? Значит, что-то, их все-таки связывает? Какая невидимая нить, протянулась между ними? Или, это только его душа, протянула эту нить и постоянно напоминает ему, об этом человеке? Он старался представить себе Софию, но не мог. В сознании, появлялся образ Василисы. Воздушный и сказочный. Он прогонял от себя эти мысли, но они непременно возвращались, и он, снова и снова, пытался представить себе Софию. Ее улыбку, походку, голос.
   - Мытариться, еще до рассвета. Может поспать немного? Ты, Алешка, завтра  на рассвете пойдешь! Только теперь, тебе надо будет на восток пойти. Там конечно еще опаснее, будет, чем на западе. Но, ты же, сам напросился. Или домой, поутру двинемся?
   - Завтра, Кира с тобой останется, я, пойду исследовать восточную сторону! Ты давай Трифон, рассказывай, что там и как, чего опасаться, а чего не бояться. А то вон, чуть ли не подвел под монастырь! Так бы и сгинули, непонятно где!
   - Тут, всего не расскажешь! Да и, не знаю я ничего. Я, когда на западную сторону от березы, ходил, то тоже озера там не видал. Я попал в такую, непролазную чащу, что хотел, было, уже назад вернуться, весь. А у тебя, озеро пристрялось. Как  можно, что-то советовать или предугадывать? Нет, тут дело в человеке самом. От человека зависит, что, он там увидит и кого встретит. Я, например, Змея Горыныча видел! Ужас! Вы вот думаете, что Змей, это будто, как название или имя, а Горыныч, отчество что ли? Нет! Горыныч, от слова - гореть! А змей, потому, что огонь как змея, ползет и извивается, пока силу не наберет! Сущность это, не так просто ее понять, а обуздать и вовсе. Были люди, что огнем управлять могли, богатырями их называли, да сказки про них сказывали. Только в каждой сказке, своя закавыка есть! Тут понять надо, о чем речь! Сказка-то складно сказывается, а когда в нее попадешь, в сказку эту, не больно сладко приходится. Слабо, против сказочных-то богатырей! Мы -  мелюзга бесталанная. Нам только хитростью, да проворством брать надо!
Кира слушала рассказы Трифона, а мысли текли своим чередом и в своем направлении. Надо было понять, как такое, могло с ней произойти? В чем причина и кто виноват во всей этой непростой, запутанной истории. Ну, с тайгой и с чудью, Алексей обещал объяснить и рассказать. Да и сама она уже немного поняла, что тут и к чему. Хоть и верится с трудом. Но все, своими глазами видела. Надо подумать и вспомнить, с самого начала. Перед глазами возник образ Вадима. Его красивые губы капризно выворачиваясь, беззвучно что-то выговаривали ей. Девушка настолько задумалась, что вдруг, громко сказала:
   - Все началось с Мстислава!
Трифон и Алексей повернулись к ней и с любопытством ждали, что она скажет дальше. Кира смутилась, и, засмеявшись, пояснила:
   - Это мысли вслух! Не обращайте внимания!
   - А я уж было подумал, что ты вместо Еськи и Пораньки, про Мстислава будешь кричать. Испугался даже, вдруг зря в чудное место сходили.
   - А вот про Мстеца, я тож кое-что знаю! Не простой он человече, ой не простой! Бывает он тута! Весь!
Трифон сказал это, будто провозгласил тост, держа стопку в руке и после слов, залпом выпил. Крякнув, хитро прищурился, глядя на Киру.
Теперь, пришла очередь удивиться девушке.
   - Как это, бывает? Вы что, знакомы с Мстиславом?
   - А че ж нет? Известное дело! Он Мстецом-то, не так и давно стал! Демидом Коляжным раньше был! И Алешка его знает. Только как Мстеца, едва ли, а как Демидку? Ишшо бы! Они в одну школу бегали и в «бабки», совместно играли. Я им, шалопаям, сколько всего нарассказал! Вон Алешка, все правильно понимал, а тот, пошел не той дорогой. Пока Алешка в армии, да по загранице, Демидка по тюрьмам, да по ссылкам. Там где-то и научился колдовству, да пакостям всяким! Теперь приезжает сюда, на заграничной машине и живет по нескольку недель, у Капустиных. Я, его на это место в первый раз, сам и приводил! Только не ждал, привел и восвояси. А теперя, он сам ходит, када надо. Весь. Потом опять в город уезжает. Бабы говорят, что большой он там человек! Все чины будто к нему, по своим хитрым  делам, обращаются! А я думаю так, сволочь он, этот Демидка! На добро - не способный человек, только на пакости! Весь!
   - Так, так, так! Ну и что с Мтислава-то, началось? Теперь уж расскажи, Кира, а то, непонятно что-то. Видно, вся беда у тебя, через наши места и проходила? Алексей устроил удобное ложе из лапника, для Киры, и присев рядом приготовился слушать ее рассказ. Трифон пошел собирать сухие ветки для костра, а молодые люди, говорили и говорили. Кира рассказала Алексею все. Она не утаила, даже таких моментов своей жизни, о которых не хотелось вспоминать. Алексей слушал и молчал, когда надо было промолчать, и бурно обсуждал с девушкой, то, что надо было обсудить. Они не замечали Трифона, который давно вернулся и с мудрым видом сидел в сторонке, поправляя огонь в костре, изредка покачивая головой.
   - Алешка! А ты говорил, что хватит мне выпивки-то! А вишь, не хватило! Вам-то за разговорами и ночь коротка, а я не осилю, всю-то ночь, вот так на трезвую голову усидеть! Отседова не слетаешь, не прикупишь. Вот беда-то!
  - Не сокрушайся Трифон! Я думал, что у тебя еще есть!
Алексей достал из рюкзака бутылку и подал Трифону.
   - Только, давай договоримся! Ты пьешь и молча, ложишься спать. Я покараулю костер и буду бодрствовать всю ночь! Утром, идем в поселение короткой дорогой. Обдумай, пока при памяти, как быстрей добраться до дома!
   - А чо, тут думать-то! Пойдем через Шаманскую зыбь! Так, почти в половину, путь сократить можно!
   - Как же по Шаманской зыби пройти?
Трифон подсел к Алексею и начал палкой, чертить на земле, путь домой.
   - Вот смотри Алеша, по правой стороне зыби, не вопрос, посуху пройти! Где самая топь была, проросли какие-то лопухи и затянули, всю уже почти, топь. Как только родник перестал бить из-под земли, так и сохнуть зыбь начала. Откуда такая трава появилась? Ума не приложу! Может птица на лапах или в помете принесла диковину. Большие листы, как у лопуха, и даже много поболее, но цветом темнее и блестящие. А корни у этой чуды, толщиной в палец и длинной, метров по нескольку. Пробовал я вытянуть с корнем, но обрывается. Хотя, сам по себе корень крепкий, и затянул все, ниже листов, очень даже хорошо, всю топь. Та, что слева сторона, еще непроходимая, а тут  по правой стороне - иди-нехочу! Весь! Так-то вот, Алеха! Все меняется! Ты давно не захаживал туда, а я гостеньком, но в лето, раз с десяток бываю.
   - А что ж, сюда-то не пошли той дорогой? Ведь ближе вдвое!
   - А чо, рисковать-то было! И так не притомилися! Там дорожка проторенная, а так пошли б, то неизвестно, вывела б она к заветному месту или нет!  Ну, а обратный-то путь, завсегда короче! Вот и пойдем по нему, если надо!
     Утром, чуть забрезжило, собрались в дорогу. Согревались на ходу, продрогли за ночь. Шаманскую зыбь, прошли посуху, Огромные заросли непонятной травы, расстилались вокруг, насколько хватало глаз. Листья доходили высотой до пояса, и путники просто подминали их ногами, и шли, как по огромному зеленому настилу. Трифон шел впереди, указывая путь и сокрушаясь на свою нелегкую долю. Вскоре вышли из зарослей и, поднявшись на скалу, повалились на камни, чтобы отдышаться и отдохнуть. Алексей с Кирой, не разговаривали всю дорогу. Только Трифон, все свои выводы и доводы приводил, но так как, никто не поддерживал разговора, то замолкал на время, пока не придумает новую тему. Кира чувствовала себя уставшей, не отдохнувшей за ночь. Алексей совсем не ложился спать, переваривая рассказ Киры и беспокойство за ее будущее, не давало покоя.
    - Алеха! Емаю! Ползите сюда, не подымайтесь!
Трифон лежал, одной рукой махая спутникам, чтоб приблизились, а другой, показывал пальцем в сторону зыби. Заинтересовавшись поведением Трифона, Алексей с Кирой подползли к краю скалы.
   - Смотри, Алеха! А они и вправду есть, энти зверюги-то!
Старик  обслюнявил палец и поднял его вверх.
   - Ветер от нас дует! Это хорошо! Хоть заразу от них, на нас не надует!
Алексей замер, сказать было нечего. На противоположной стороне зыби, паслись невиданные животные. Они держались кучкой и не разбредались кто куда.
   - На мамонтов похожи!
Сказала Кира, кивнув  в сторону зверей.
   - Жаль, что бинокля нет! А то далековато, не очень рассмотришь!
Звери были большими. Грязно-бурая длинная шерсть, свисала с боков до самой травы, закрывающей ноги животных. Длинные мощные бивни, желтовато-коричневого цвета, торчали у взрослых животных, загибаясь вверх, по бокам головы. У детенышей бивней не было. Двенадцать взрослых зверей и четыре детеныша. Все так, как говорил Трифон, рассказывая о чуди.
   - Ну, пора! Побежали отсюда! Больше нельзя на них смотреть! Кто знает, что от этой встречи, может с нами приключиться!
Трифон поднялся и кубарем начал скатываться по противоположному склону. Алексей с Кирой, последовали его примеру. Спустившись со скалы, быстрым шагом направились в сторону поселения. Каждый про себя, думал о встрече со странными животными, и не отваживался высказать свое мнение о случившемся. Уже у дома Трифона, Алексей неожиданно предложил:
   - Кира, может, ко мне пойдешь? Я опасаюсь за твою жизнь. Все не так просто, стечения обстоятельств и случайности, маловероятны в твоей истории! Тут, скорее всего, тщательно подготовленная операция. Вывод тебя из какого-то действия, насовсем. Чтобы ты не мешала. Подумаем вместе, обмозгуем наш ответный план. А Трифон, тебе не защита и не подмога, и даже не советчик. Его о тайге, хоть что спроси - все знает, а о городской жизни, он не в курсе.
   - А я завсегда готов помочь, весь! Только, был бы прок от моей помощи! Я вон однажды, смерти помог, так меня, Алешка, чуть самого жизни не лишил!
Спохватившись, что не то сказал, Трифон, застрочил скороговоркой, отходя на безопасное расстояние от Алексея.
   - Ну да, пусть к тебе идет! Я ее не звал, сама пришла, чо люди-то обо мне начнут говорить, если у меня ее кто увидит!
Трифон открыл свою калитку и быстро за ней скрылся. Алексей с Кирой пошли дальше. Принимая молчание Киры, за знак согласия, Алексей улыбнулся. Ему не хотелось расставаться с Кирой. Не потому, что девушка ему нравилась, а какая-то забота о человеке, даже может не близком, просто живом, порождала в нем ответственность за дальнейшую судьбу Киры.
   - Алеша! А я чо, насухую, теперь ночевать останусь? Хоть бы фанфурик, для, или с устатку? Ноги-то теперя, крутить будет, и не усну я, весь!
   - Под крыльцо посмотри! Я тебе, еще до похода, там благодарность оставил!
Бывай, Трифон! Завтра не уходи никуда, зайду! Разговор есть!
Трифон засеменил к крыльцу. Нагнулся, но вдруг резко распрямился и с размаху, сел на ступеньку.
   - Как бы твоей благодарностью, мозги не вышибло б! Когда он успел, туда че положить? Мож и не стоит рисковать? Так опять же на сухую-то, ночевать я не привык! Весь! Да и утром, дома велел быть, значит, все же без подвоха, должно быть!
Старик нагнулся и пошарил рукой под крыльцом. Достал две банки консервов и бутылку сухого вина. Ту, с каучуковой пробкой, которую спрятал за домом в лопухах, когда пришли мужики.
   - Ну, Алеха! Дождесси, ты у меня! И када стервец, бутылку мою нашел? Вот и ковыряй ее теперь до ночи, етту гадскую пробку! Весь!
Трифон в сердцах плюнул на крыльцо, растер сапогом и, оставив находки на траве у дома, пошел вслед за Алексеем и Кирой, в сторону магазина.

                9
    Вера оставила Бориса у себя. Она не хотела, упускать его из вида. Плача и жалуясь на одиночество и недомогание,  уговорила, не оставлять ее одну. Борис остался, не смог поступить иначе. Вера постелила ему в кабинете и сама, в ночной рубашке, зашла пожелать ему спокойной ночи. Борис, уже почти уснул, и был несколько озадачен ее визитом.  Он прекрасно помнил, не только то, как начиналась и какой была их совместная жизнь. А воспоминание о том, как и почему она расстались, иногда приводило его в бешенство. Минуты слабости и приятных воспоминаний прошли, поэтому визит  бывшей супруги, Бориса не очень обрадовал. У него не было желания и времени, на то, чтобы утешать и жалеть Веру. Борис хотел отдохнуть и наконец, выспавшись, проанализировать все, что происходило последнее время. Он немного успокоился. Кира была жива, а это, пожалуй, самое главное. То, что она исчезла из больницы, Бориса не удивило. Это все, было так похоже на его дочь! А если у нее, возникнут проблемы с властями или еще какие-то, то он был уверен, что он решит, все эти проблемы без особых усилий. Надо было только вычислить, где она находится в данное время и почему. То, что произошло в доме, почему, все было забрызгано кровью, Кира должна быть в курсе. Похоже, криминала там нет. Если бы что-то было, то в доме, давно бы хозяйничала милиция. Он ездил туда. Все закрыто и все на месте. Даже сумка с вещами Киры, стояла в столовой. Кира видно собирала вещи, для поездки на Селигер, но почему-то, отложила поездку или кто-то помешал ей?
   - Боренька! Ты спишь, милый?
Борис не ответил. Лежал, замерев и закрыв глаза, делая вид, что давно спит. Вера постояла над ним, поправила одеяло, и тихонько вышла из кабинета. Она догадалась, что он не спит. Но решила уйти, она понимала, что Бориса уже не вернуть. Это, уже совсем другой человек. Совсем не тот, который добивался ее внимания и мог, простоять у нее под окном до утра, даже в лютый мороз. В данное время, это расчетливый и умный мужчина, талантливый инженер и довольно удачливый бизнесмен. Он не обременил себя повторным браком, хотя претендентки были, да и сейчас немало найдется желающих, окольцевать седеющего мужчину и имеющего немалое, по нынешним меркам, состояние.
   - Он никогда меня не оценивал по достоинству! Не так, ты мудр и умен, как тебе кажется, дорогой Боренька! Игра только начинается!
Подумала Вера, прикрывая дверь в спальную, и поудобнее устроившись на кровати, набрала номер телефона.
   - Юля! Ты не спишь? Киры в больнице не оказалось! Да, она там была, но пропала. Она тебе не звонила? Куда ж она могла направиться?

    Утром, Вера проскользнула в кабинет, в надежде пообщаться с Борисом, но Бориса в кабинете не было. Постельное белье аккуратно сложено в стопку на стуле. Видимо, Борис  ушел давно, задолго до того, как Вера встала. Женщина с досадой, бросила белье на диван и села в раздумье.
Тем временем, Борис стоял у входа в кабинет следователя. Он много раз прочитал табличку на двери - « Сварыгин Николай Алексеевич. Ст. Следователь».
Колька Сварыгин, в детстве, был закадычным другом Бориса. Вместе, они не раз попадали в уличные драки и разные переделки. Потом, как-то жизнь разбросала, не виделись уже больше десятка лет.
   - И вот, судьба вновь свела. Только неизвестно, окажемся ли мы по разные стороны баррикад или вместе, как бывало!
Думал Борис, ожидая следователя. Раздались твердые шаги, Борис обернулся, Николай стремительно шел по коридору.
   - Вы ко мне?
Официальный тон, не понравился Борису, но он сделал вид, что так и должно быть. Вежливо поздоровался и прошел в кабинет, вслед за Сварыгиным.
Николай Алексеевич, кивнув Борису на стул, начал вынимать из сейфа документы. Он, будто бы специально сделал паузу, чтобы обдумать, как начать и как вести разговор со Смольниковым. Встреча была неожиданной, но очень желанной. Следователь, запланировал сегодня найти Смольникова, и хотя бы связаться с ним по телефону, пусть даже за границей, и пусть даже, за свой счет. А он, явился сам и это, наводило на мысль. То, что они, были когда-то друзьями, не давало все-таки повода, для фамильярности, в данной ситуации. Но и сделать вид, что они совершенно чужие и едва знакомые люди, было б просто непорядочно. Но Борис заговорил первым, не оставляя следователю выбора.
    - Я, собственно говоря, не с официальным визитом! И не по вашему приглашению! Коля, случилось что-то непонятное, и я пришел к тебе, за советом и помощью!
   - Да я бы и сам, нашел тебя сегодня! Тоже, озадачен случившимся! Только, это моя работа - разбирать и распутывать, а у тебя, цель несколько иная! Так я понимаю?
   - Тут, как раз все совпадает! И я хочу понять, распутать и разобраться!
   - Странно все это, Борис. Я, после визита к Кире в больницу, посидел, полистал кое какие книжки. Ты же не видел свою дочь, уже несколько недель? Я, был потрясен встречей с ней! Это, называется – кликушество! Или что-то в этом роде. Борис, картина была ужасная! Ты, когда говорил с ней по телефону последний раз, ничего странного не заметил в ее голосе или разговоре?
   - Мы общались с ней больше часа,  неделю назад. Все было как обычно. Она была веселой и собиралась, поехать куда-то отдыхать. На Селигер, вроде.
   - Так вот, поздно вечером, после визита к ней в клинику, я решил проехать к дому Киры, ознакомиться, так сказать, с местностью. Обошел вокруг дома, посидел на лавочке напротив. И вдруг, подъехала машина. Из нее выпорхнула девушка, очень похожая на Киру и зашла в дом. Но я, не был уверен, что это именно она. Машина уехала, я записал номер. Пока раздумывал, как быть дальше, девушка вышла из дома, но не одна, а с какой-то сгорбленной старушкой. Они поймали машину и поехали. Я, естественно, за ними. Они доехали до вокзала и вышли. Пока я припарковался и рыскал по залу ожидания, так как у кассы никого не было, то обнаружил их, уже на перроне. Подходил поезд, Москва- Владивосток. Я хотел задержать Киру, но вдруг, бабка повернулась, и пошла в мою сторону. Борис! Ты не поверишь! Все мое тело сковало, будто-бы, я, стал восковой фигурой в музее. Бабка обошла вокруг меня. Она что-то говорила мне, но я не помню, что именно! И спокойно отправилась назад к Кире. Поезд уже подошел, и они сели в вагон, а я, так и не смог сдвинуться с места! Не знаю, сколько я простоял на перроне, но подошел следующий поезд и только когда он ушел, смог повернуть голову, ему вслед. Я почувствовал такую усталость, что думал, не дойду до машины. Кое-как доехав до дома, я повалился на кровать, прямо в одежде, и проспал целые сутки. Был выходной,  встав в понедельник, как обычно в семь тридцать утра, я понял, что поезд, давно ушел и искать что-то в этом поезде, бесполезно и глупо. Все дело еще в том, что все обвинения с Киры, можно снять. Машина, которая подрезала машину Вязенского, Кирина машина. Я заново просмотрел видеозапись и пришел к выводу, что семерка, которую представили эксперты из номера машины, не семерка вовсе, а двойка. И я, сумел это доказать! Цвет и марка машины, совпадают, это ее машина. И даже не в этом суть! В крови Вязенского и его спутницы, была обнаружена смертельная доза наркотика. Он был или уже мертв, когда машина врезалась в бордюр, или, он был не в состоянии ее вести. Встречная машина,  просто случайность, но эту случайность, надо будет доказывать! И еще, сердце Вяземского, было проткнуто тонким железным штырем. Я думаю, что этот предмет, не просто так, оказался в машине в момент аварии. Скорее всего, им была зафиксирована педаль газа. Все, говорит о том, что произошло убийство. Тщательно продуманное и подготовленное. Надо разбирать связи Вязенского. То, что я нарыл, не открывает завесу тайны! Вопрос в том, кому это было нужно? Опять же, первой в списке, стоит твоя Кира. Она жила с ним в гражданском браке, а он, не очень порядочный человек, в плане верности. Кира, теоретически, могла заказать Вязенского, от обиды, за его неверность. Ревность, всегда была очень опасным чувством. Кира - практически невменяема. Она неадекватна и психически нездорова. При предварительном осмотре, врач сказал, что  могут пройти годы, прежде чем она, сможет рассказать нам о случившемся. Любое напоминание или воспоминание, может привести к очередному припадку. Опрос проводников поезда, ничего не даст. Скорее всего, девушка с бабкой, ехали без билетов и никто, в этом не признается. Не было, и все тут! Доказать нечем. Да я и сам, было засомневался, но врач, тоже сказал, что ему почудилась бабка, в палате Киры. У вас нет никого из родственников, преклонного возраста,  обладающих недюжинной силой гипноза? То-то и оно! Надо найти Киру и положить в хорошую клинику! Ну, давай, выкладывай теперь, что у тебя есть. Может быть, общие усилия, и дадут свои плоды! Да! Вот еще фото, этот человек, первым подошел к разбитой машине. Он почему-то, не появился, когда приехали спецмашины.  Но мало ли, может тебе знакомое лицо или кому-нибудь из Кириных друзей.
    Пока Борис рассказывал все, что ему известно, лицо следователя, принимало все более озабоченный вид. Говорили долго. Приходили посетители. Николай отменял вызова по повесткам, но не отпускал Бориса, пока они не пришли к единому мнению, в отношении случая с Кирой. Они чертили какие-то планы на листках бумаги, доказывали друг другу, свои точки зрения и даже, чуть было, совсем не рассорились. Но разум, взял верх над гордыней. Борис, уходя от Николая, крепко пожал ему руку. Они снова обрели дружбу и взаимопонимание, как в былые времена и это, радовало обеих. Мужчины, четко распределили роли в расследовании. Каждый будет выполнять свое дело и каждый, будет держать в курсе, другого. 
   Борис сел в машину, ехать домой не хотелось. Навестить дом, осмотреть все еще раз, в свете последних событий и рассказа Николая? Нет. Пока, это не основное. Надо поехать к Вере!  Он проверил телефон, там было несколько непринятых вызовов. Это конечно Вера, пыталась к нему дозвониться, со всех телефонов, какие были в ее распоряжении. Борис поехал, по дороге размышляя, говорить ей о встрече с Николаем или нет? Как сказать Вере, что Кира  была виновницей гибели Вадима? Нет! Не стоит ничего говорить, по крайней мере, пока. А там посмотрим. Может не стоит лишний раз, беспокоить, ее и так, не совсем здоровое воображение.
Веры дома не оказалось, и Борис позвонил ей. Бывшая жена, сказала, как открыть дом и велела обязательно ее дождаться. В голосе Веры, стали снова присутствовать командирские нотки. Хотя Борис, не давал повода, чтобы она начала руководить им. Ей и раньше, не очень это удавалось, но попыток, она никогда не оставляла.
  - Может она думает, что я настолько надломлен горем, что на мне, можно будет уже спокойно ехать, всю оставшуюся жизнь? Нет, моя дорогая и бывшая любимая, это уже все в прошлом. Настоящего и будущего, у нас с тобой нет!
Борис вошел в дом и, разувшись, прошел на кухню. На столе под салфеткой, лежали бутерброды. Как бывало раньше, когда их совместная жизнь, еще не была разрушена. Мужчина включил кофеварку и позавтракал, а может и пообедал заодно. Расположившись на диване в гостиной, Борис смотрел на часы, мирно покачивающие желтым металлическим маятником. Да, такие часы, сейчас уже большая редкость. Интересно, где она их надыбала? До прихода Веры оставалось больше часа. Но, если брать во внимание то, что когда Вера говорила, что вернется через два часа, это нужно понимать - не раньше, чем через пять- шесть. Незаметно для себя Борис уснул. 

                10
    Алексей привел Киру к себе в дом, и, предложив располагаться так, как ей будет удобно, пошел делать дела по хозяйству. Надо было протопить печь, потому, что в доме казалось немного прохладно. Алексей разжег печь, а Кира укрывшись пледом, устроилась рядом в кресле. Девушке не хотелось думать, о завтрашнем дне, ей было спокойно и хорошо с Алексеем. Он, такой надежный и мудрый, она, стала рисовать картины в своем воображении, об их совместной жизни. Картины удавались плохо, и Кира начала вспоминать о Вадиме. Нет, любовь к Вадиму, не ушла от нее, вместе с его смертью. Любовь разрывала ее сердце! Чувство, которое не имело выхода! Не существовало уже на земле объекта ее вожделения, но оно, лавиной вырывалась изнутри, сметая на ходу все разумные мысли. Кира заплакала навзрыд. Она не знала, что ей делать, как справиться со всем этим, навалившимся на нее внезапно. Алексей присел на краешек кресла, чтобы успокоить девушку.
   - Не трогай меня!
Кира резко отстранилась. Алексей поднялся и вышел из дома. Он посидел на крыльце, покурил и, вернувшись назад, увидел, что Кира спит, свернувшись в кресле, как котенок. Он не стал будить девушку, прошел мимо на цыпочках, и, выключив свет,  тихонько лег на диван. Огонь в печке потрескивал поленьями, и блики красного света бродили по стенам комнаты. Алексею не хотелось спать, хотя он, не спал уже вторые сутки. Неясная тень, появившаяся из угла комнаты, не привлекла внимания Алексея, блики огня, гулявшие по комнате, не давали сосредоточить зрение, на определенном предмете. Мужчине показалось, что это просто игра света и тени. Но тень, метнувшись по комнате, склонилась над Кирой. Девушка, забормотала что-то во сне и начала подниматься. Алексей быстро включил свет, чтобы Кира не испугалась спросонок, в незнакомом ей месте. Алексей, в момент, когда зажегся свет, явно увидел, растаявший в свете, рядом с Кирой, силуэт.
   - Алеша! Я боюсь! Меня, что-то подняло и хотело увести с собой!
   - Это просто кошмар приснился. Ты успокойся! Я же с тобой.
   - Можно, я к тебе лягу?
   - Ложись. Можешь лечь на ту кровать, если хочешь, а можешь, лечь со мной.
   - Я лучше с тобой! Только, ты не подумай ничего плохого. Я, просто боюсь и все! Я не буду тебя соблазнять, или приставать к тебе, тихо полежу рядышком.
Девушка прижалась к Алексею и сразу заснула. Алексей не выдал своего беспокойства. Он знал, то, что преследует Киру, так быстро не отвяжется. Оно постарается умыкнуть ее, из-под его контроля. Просто, будет ждать в сторонке, удобного случая. Надо постараться, не предоставить этот случай. Надо выдержать еще ночь! Не спать ни единой минуты! Алексей решил не выключать свет. Так, по крайней мере, будет видно, если оно, снова образуется в комнате. Пока Алексей не спит, оно не появится. Но стоит ослабить внимание,  и тварь займет главенствующую позицию! Время тянулось медленно и Алексей несколько раз, чуть не вырубился. Усталость и нервное напряжение брали свое. Он решил не рисковать, и разбудить Киру. Рассказать ей все, чтобы она знала, что ее преследует и как себя вести, в этой ситуации. Прежде чем ехать домой, ей надо окончательно избавиться от посаженного на нее духа, который теперь, остался без хозяина, а значит и без пищи. Этот дух, не может напасть на другого. Он направлен на определенного человека и будет идти за ним, что бы ни случилось! Только смерть, может прогнать этого духа, от его хозяина. Как объяснить все это, современной, не верящей ни во что сверхъестественное, девушке. Мысли ворочались в голове Алексея так, что голова начала болеть. Но он старался не пошевелиться, чтобы прежде времени, не разбудить Киру. Решил еще потерпеть, находились силы не заснуть. Печь давно прогорела, и в комнате было тепло, даже жарко. Алексей не встал, чтобы прикрыть вьюшку. Не хотел оставить девушку одну, даже на миг. За окном стало светлеть. Он протянул руку, выключил свет. В этот самый миг, услышал кукование кукушки. Она куковала где-то, совсем рядом с домом. Наверно, на кусте рябины под окном. Алексей улыбнулся, теперь можно спокойно вздремнуть, несколько часов. Пока не проснется Кира.
   - Жаль, что кукушки не ночные птицы!
Подумал, засыпая Алексей. Кира, положив голову на его руку, безмятежно спала. Она не знала, и представить себе не могла, какую беду, она на себя накликала, в тот момент, когда обратилась за помощью к колдуну. В жизни за все надо платить, но плата, не всегда взимается деньгами. Деньги, это пустое, то, что берется взамен за услуги, гораздо ценнее и дороже, чем презренный металл и бумага. Человеку приходится расплачиваться своими чувствами и здоровьем, и нередко, дорогими ему людьми. Все, что живет рядом с нами и является невидимым миром, питается нашими эмоциями, но эмоциями отрицательными. Радость, не питает эти сущности! Их питает - человеческое горе!
   
                11
    Утром, позавтракав, Кира с Алексеем решили разобраться в ситуации. В общем-то, настоял на этом Алексей, а Кире пришлось смириться с обстоятельствами. Но, сначала, неохотный разговор, очень быстро превратился в интересный и довольно результативный, как показалось Кире.
   - Ну, во-первых, я думаю, что не последнее место тут занимает, твой потерпевший. Иван, кажется?
   - Да! Я тоже о нем, все время думаю! Знаешь, вспоминаю его рану на ноге. Теперь я уверенна. Впечатление такое, как будто старую болячку сорвали, и потекла кровь. Я, при виде крови, конечно, пришла в замешательство. Но ощущение того, что меня обманывают, было почти сразу. Но, то, что рана старая, до меня потом дошло, намного позднее, уже тут, в тайге. Я вспомнила, что когда я промыла рану перекисью водорода, то вокруг нее, увидела покраснение и отечность, за такой короткий промежуток времени, этого не могло образоваться. Значит, все это подстроено! И Иван, старался удержать меня как можно дольше, у себя в квартире, а потом, по прошествии определенного времени, меня ни кто не остановил. Я свободно вышла и уехала. Для чего ему было нужно, запирать дверь на ключ? Я очень сожалею о том, что я не видела, кто открыл дверь снаружи. Я была в таком страхе, что главная цель для меня, была свобода.
   - А ты, хотя бы помнишь, адрес этого Ивана? Надо ж будет его найти и выдавить из него все, что он знает. Это придется сделать, в первую очередь. К Мстиславу, просто так не подступишься. Он хитер и ловок. Ни тот вариант. Надо все обкопать вокруг, только потом браться за него. Мне кажется, что и художник, заодно с ними.
Кира представила себе глаза Ивана, и снова, ее начало охватывать сомнение. Нет, такие глаза не должны предавать! Если спросить у него прямо, то он расскажет, все как есть! Не потому, что совсем не умеет врать, а потому, что душа его - светлая. Может, сам был обманут!
   - На счет Акакия, ничего не могу сказать. Он направил меня к Мстиславу, но по моей, же просьбе и притом, настоятельной!
Не могу сказать точно, но мне, все представляется примерно так. Вадим и Мстислав, скорее всего, были знакомы. Ты же не заказывала убить Вадима? Или все-таки заказывала?
   - Да! Сначала, я хотела, чтобы он умер! Пусть лучше сдохнет, чем достанется кому-то еще, кроме меня! Я так думала, когда пошла к Мстиславу. И заплатила ему, по полной, за работу на уничтожение. Но, потом, когда прошло два-три дня, я передумала. Я уже не хотела этой смерти! Я просила Мстислава, чтобы он вернул мне любовь!  Пустой и никчемной, показалась мне жизнь без Вадима.
Кира горько заплакала, а Алексей отошел в сторону и закурил. Он не переносил женских слез. Кира немного пошмыгав носом и повздыхав, успокоилась.
   - Потом, когда Мстислав пришел ко мне в дом, то мы переговорили с ним об изменении цели его воздействия. Я просила, только вернуть Вадима назад, и чтобы он, любил только меня одну. Мстислав согласился, но за дополнительную плату. Он не назвал суммы, сказал, только, что это не деньги. Я не поняла его, а он ничего не объяснил. Алеша, меня наверно обыскались. Папа волнуется и мама тоже. Но я не могу им позвонить или дать телеграмму. Меня сразу найдут и арестуют, по подозрению в создании на дороге аварийной ситуации, или вообще в убийстве Вадима! Мне что, всю жизнь придется провести тут, как обещала старушка? Это невозможно!  Мой отец, не даст меня засудить! Надо ехать домой и все рассказать папе.
   - Подожди, я поговорю с Трифоном. Потом, мы поедем с тобой вместе, или я один. Все расскажу твоему отцу и с ним, постараюсь тебе помочь. Потом заберем тебя отсюда. Ты главное не волнуйся, а то, снова про Параньку начнешь кричать.
Алексей обнял Киру за плечи и повел в дом.
   - Ты ложись, отдохни, а я к Трифону смотаюсь. Быстро приду, соскучиться не успеешь! Или боишься остаться одна?
   - Нет, не боюсь, только ты быстрее приходи!
 Кира сидела в кресле, и ждала. Она знала, что он не задержится. Придет, как только освободится. Дома было тепло и уютно. Даже не подумаешь, не зная, что здесь живет одинокий мужчина. Все расставлено по местам и со вкусом. Нет грязной посуды и на кухне идеальный порядок.
   - Интересно, если б не было у нас Люси, смогла бы я, так вот содержать в чистоте и порядке свой дом? Пока, меня хватает только на машину. Люблю когда машина ухоженная и чистенькая. Но вот на счет дома, едва ли я бы справилась! Покупать продукты, готовить, мыть, стирать. Нет! Это все не для меня. Мне, это просто не интересно. Или, не то воспитание? Сколько себя помню, у нас всегда была Люся. Она делала все, что не хотела делать мама или я.
Осторожные шаги на крыльце, отвлекли Киру от мыслей. Она сделала вид, что задремала, в надежде обмануть Алексея, а потом обнаружить свое, не дремлющее присутствие. Шаги замерли у самой двери. Кира приняла непринужденную позу и прикрыла глаза. Дверь открылась и вошедший в комнату, одним прыжком, оказался рядом с девушкой и крепкая ладонь, больно зажала ей рот.
                12

     Трифон лежал на своей кровати, в фуфайке и в сапогах. Обычно, он разувался, даже если ложился спать в траву. Поэтому Алексей насторожился.
   - Трифон! Ты это, заболел что ли?
Алексей, нарочно громко, сказал смотря на спину хозяина дома.  Трифон повернулся и сел на кровати.
   - А, это ты Алешка! Убивать пришел? Ой, не стоит, я же уже никак не исправлюсь! Такой я, и ничего со мной не поделаешь! Да и вины тут моей, нету! Надоело все, Алешка! Тебе помочь хочу – перед Мстецом вина! А Мстец обратится – тебе в глаза смотреть больно!
   - Стой! Погоди Трифон! Какая вина? Что Мстислав? Объясни толком!
   - Чо, тут объяснять! И так все ясно, как Божий день! Кликуша привела ко мне Киру-то, по его, Мстислава, повелению! Сам он в девушку, ее и присадил. А я взял, да с тобой пошел на чудное место, кликушу, мы там оставили, а Киру, ты к себе увел. Пришел он за девушкой, Мстец. Только, чтоб со мной поквитаться, у него руки коротки! Гадюку он из пня вытравил, с собой взял! Какую-то подлость затевает, не иначе! А я сказал ему, Алешка, что ты прийти сегодня обещал. Я думал, что он тебя тут дожидаться будет, а он вчера ушел потемну. Значит, тебя у дома караулил! Пока ты сюда – туда, увез он девку-то, значит! Я лично, так думаю! Не спеши, Алешка! Подумай сперва! Девка сама по себе, она тебе не сестра, не жена, не полюбовница! Чужой человек! Ты помог, чем смог, а у него, значит, права на нее есть или виды какие-то! Они, там, в городу-то, свои игры играют! Не лезь туда, Алешка! Не твое это дело!
Алексей ничего не сказал Трифону. Пулей вылетел из комнаты, одним прыжком одолел крыльцо и бегом побежал по улице, в сторону своего дома.  Трифон вышел за ним и пристально смотрел вслед.
   - Эх! Алешка, Алешка! Бежишь навстречу своей смерти! Для такого дела, должна быть серьезная причина, а у тебя ее нет! Пустой риск! Бессмысленный! Знал бы ты, что побежал не в ту сторону, может и вернулся б! 
Трифон с досады махнул рукой и сел на завалинку.
       Алексей, добежав до дома, остановился у забора и прислушался. Все спокойно. Он осмотрел все вокруг, и не заметив ничего подозрительного, открыл калитку. Медленно вошел на крыльцо, стараясь не выдать себя.  В доме, было тихо и пусто. Мужчина сел в кресло, которое еще не забыло, тепло Киры и нервно закурил.
   - Что же делать? Куда моему МАЗу, тягаться с джипом. Я их не догоню, даже если возьму в лесхозе уазик! А ехать и искать девушку, не зная ничего о ней,  кроме имени и фамилии? Может, Мстислав увез ее домой? Нет следов борьбы, все на своих местах. Значит, Кира, добровольно поехала с колдуном. Но почему она не дождалась меня, чтобы попрощаться? Или, хоть записку б написала? Так, так, так! А Мстислав, как сказал Трифон, дождался, когда я уйду, потом забрал девушку! Почему? Кира доверяла колдуну! Он, знает многое из ее жизни и возможно, он ей намного ближе, чем я. Нет! Надо поискать в доме, если не записку, то хоть какой-нибудь знак! Если ее увезли, без ее согласия, то что-то должно быть, такое, что может подсказать или натолкнуть на мысль!
Алексей пошел в дом и начал внимательно осматривать свои хоромы, с самого порога. Но ничего, что могло натолкнуть на мысль, так и не обнаружил. Он лег на кровать и попытался уснуть. Подушка хранила запах Кириных волос. Алексей не мог успокоиться, все крутилось в голове мужчины, рассказ Киры и ее голос, звучавший в этих стенах, ее страхи и спокойный сон на его руке. Нет, у Алексея не возникали мысли, об особых чувствах к девушке, он почему-то, считал себя обязанным, проследить до конца, именно эту ситуацию в Кириной жизни. И если он сможет, хоть чем-нибудь помочь, этой девушке, то значит, должен это сделать! Мужчина решительно встал и начал собирать вещи в дорогу. За креслом,  Алексей, увидел заколку для волос. Это была не его вещь, у Киры, он ее тоже не видел. Но может быть, она лежала у девушки в кармане. Алексей поднял заколку. У нее, были погнуты несколько зубьев. Как будто, кто-то специально загнул их. Мужчина осторожно положил заколку в нагрудный карман рубашки. Сомнений уже не осталось. По дороге заехал к Трифону.
   - Я знал, что ты поедешь за ней! Да даже не за ней, а так тебе надо, это твоя жизнь! Будь осторожен, Алеха! Ты не знаешь, какой сволочь этот Мстислав! Он хитрый и изворотливый, как зверь! Не забывай, что он взял с собой гадюку из моего огорода, и что он, прежде всего – колдун! Ты только подумал, а он уже знает, какие у тебя планы. Он знает о том, что ты пойдешь по его следу! Но он не понимает, для чего тебе, это надо! Я, честно сказать, тоже не понимаю! Может, послушаешь, старого товарища? Останешься дома, на охоту скоро пойдешь, девки, вон извелися все, по тебе! Женись, Леха! Детей нарожай! Живи и радуйся жизни! Чего, ты, за чужое счастье борешься, а своя жизнь, проходит мимо! Петро уехал, теперя ты, сваливаешь, на неизвестный срок! Один я тута! Весь!
Старик  махнул рукой и отвернулся от Алексея. Он хотел еще что-то сказать, но почему-то не смог. Не хватило мужества или решил промолчать.
   - Да ладно, Трифон, бывай дружок! Поехал я!



                13
   
    Кира открыла глаза и увидела рядом со своими глазами, глаза Мстислава.
   - Тихо! Молчи! Быстро поднимаешься и идешь со мной!
Колдун приподнял девушку за плечи. Кира попыталась высвободиться.
   - Что вы себе позволяете? Почему? Кто дал вам право, так со мной обращаться?
   - Заткнись! Быстро встала и пошла!
Кира вывернулась из рук Мстислава и отскочила в комнату. Она надеялась, что скоро придет Алексей и все кончится. Он, не даст Мстиславу командовать ей. Девушка решила схитрить, она металась по комнате, якобы в поисках чего-то, явно оттягивая время.
   - Мне нужно одеться!
   - Ты одета, пошли. Не заставляй меня применить силу. Смотри!
Кира посмотрела на Мстислава. Колдун поймал ее взгляд, девушка расслабилась и покорно последовала за ним. Уже в машине, колдун ослабил свое влияние. На заднем сидении, находились двое молодых людей. Они во все глаза смотрели на Киру. Ей стало неловко, и девушка опустила голову.
   - Так! Все вроде нормально. Поехали!
Некоторое время, в машине была тишина. Потом все заговорили разом, и Кира не могла понять,  о чем идет речь.
    - Ну, все! Я вас подберу потом!
Кире казалось, что машина развернулась в обратную сторону, высадив молодых людей. Но проехав немного, Мстислав остановил машину и, положив голову на руки, посидел молча. Будто бы что-то обдумывая или находясь в трансе.
   - Мы с тобой, сейчас, пойдем в тайгу. Не бойся, я не собираюсь тебя убивать! Но ты, мне нужна. Очень нужна, Кира! Я тебе все объясню, но только гораздо позже. Теперь, просто доверься мне. Я же, не потерял твоего доверия? Я не обманывал и не предавал тебя!
   - Я, никуда не пойду! Тебе надо, ты и иди! У меня, нет даже соответствующей одежды. Знаю, что ты заставишь меня силой, идти с тобой, но, я не хочу никуда идти, а это уже принуждение!
   - Да ладно тебе! Заговорила, птица павлин! Перед кем, перья распустила? То хочу одно, то не хочу другое! Да мне все равно, чего ты хочешь теперь! Я сделал все, чего ты хотела раньше! Пойдем, прямо сейчас! Ты уже прогуливалась туда, и думаю, что дорогу помнишь. Если я собьюсь, то подскажешь. Коротким путем двинем! Дед сказал, что ты знаешь дорогу. Пока можно будет ехать, будем пробираться на машине, а там, пешком недалеко.
Джип, петлял между деревьев недолго, дальше пошли завалы и деревья стояли близко друг к другу. Будто бы не хотели пропускать, чуждый и совсем не нужный здесь, агрегат. Выйдя из машины, пошли пешком. Кира быстро определила направление и вскоре начала узнавать знакомый путь. Она даже обрадовалась, когда увидела скалу. Ей казалось, что надо пройти еще дальше, только потом будет, Волчья гора. Остановились, присматриваясь к склону. Горой, это, нельзя было назвать, скорее, вросшей в землю скалой. Может быть, много - много лет назад, это нагромождение камней и было горой, но сейчас не более пятнадцати-двадцати, метров высотой.
   - Для чего, ты потащил меня в тайгу? Я должна, по крайней мере, знать цель этого похода? Почему ты думаешь, что тебе все сойдет с рук? Ты думаешь, что я буду молчать? Нет! Я буду бороться до конца!
   - Ну-ну! Давай борись!
Колдун, резко схватил Киру за горло. Жесткие безжалостные пальцы передавили гортань. У девушки от боли, непроизвольно, выступили слезы. Мстислав ослабил хватку, дав ей вздохнуть.
   - Слушай сюда! Ты, не только будешь молчать, ты еще и поддакивать будешь!
И жить будешь, только до тех пор, пока мне нужна! Ты сама ко мне пришла! Я тебя не звал!
Он откинул девушку в сторону и начал подниматься вверх по камням. Кира провожала взглядом, его гибкое натренированное тело.
   - Очухивайся и догоняй!
Колдун не сомневался в том, что она последует за ним. Кира, тоже понимала, что другого пути, у нее нет. Только не могла додумать до конца, почему нет? Девушка поднялась на ноги, растирая, ушибленный при падении, локоть. Горло болело. При глотании, выбрызгивались слезы из глаз.
  -  Давай, шевелись!
Кира двинулась в след, опираясь руками о скользкие камни. Она уже не хотела, думать ни о чем. Твердо зная, что надо идти вслед за колдуном. Мысли решения, были где-то далеко. Девушка не чуствовала обиды, горечи оскорбленного самолюбия или сомнений самосознания. Она чувствовала только боль, физическую боль, которую ей причинил Мстислав, и которую может причинить еще. Чтобы избежать этой боли, она будет идти за ним, куда бы он ни пошел. Какие-то странные звуки, начали привлекать внимание девушки, медленно возвращая к действительности. Она, по ходу, прислушалась, подняла голову вверх по направлению звуков, и тихонько осела, между камней. Все, что она увидела, показалось ей, какой-то нереальной картиной, из фильма ужасов. Наверху, между камнями, три огромных волка терзали тело Мстислава. Они не злобствовали друг на друга из-за добычи, волки просто его разрывали, помогая друг другу. Окровавленные морды зверей, то и дело соприкасались друг с другом, и кровь брызгами окрашивала камни вокруг. Кира зажала руками  рот, чтобы не заорать во все горло. Сквозь ее ладони, раздался какой-то писк, который оглушил, и еще больше напугал. Будто бы, она, закричала громко и истошно, в саму себя. Девушка плотно прижалась к скале, не в силах закрыть остекленевшие от ужаса глаза. Она понимала, что бежать бесполезно. Все прокрутилось у нее в голове, одним мгновением. До машины, ей не добежать. Волки, догонят ее на середине пути, или даже еще раньше. Надо замереть и ждать! Если не заметят, то уйдут. Если заметят, то значит, так уж тому и быть. Крупные слезы текли по щекам девушки. Ей, вдруг, стало жаль себя. Свое молодое, полное сил и желаний тело. Она, не стала ни чьей женой, не стала заботливой и нежной матерью. Сама себя обрекла, визитом к Мстиславу, на лютую смерть. Я, стану кормом, для диких животных! Значит, это возмездие! Я ничего не достигла в жизни, добилась только, вот этого! Кира закрыла глаза ладошками и приготовилась к концу.
   - Пойдем отседова. Не смотри наверх. Там уже ничего и никого нет.
Спокойный и ласковый голос Трифона, показался Кире нереальным. Она открыла глаза и, увидев старика, на самом деле, чуть не впала в истерику. Он помог ей подняться, и они тихонько спустились вниз.
   - Машину-то водить умеешь, или как?
   - Да. Конечно, умею.
   - Ну, вот и хорошо. Молодец. Только мы с тобой сейчас, ножками пойдем. Пока идем, приведем себя в порядок, и забудем все, что мы тут с тобой, видели.
   - А как, ты тут оказался, Трифон?
   - Так вот и оказался! За тобой пришел. Думаю, заплутаешь еще. Вся! Места-то у нас глухие. Ищи – свищи тебя потом! Закон-тайга, знаешь какой строгий? Вашим городским умом, его никогда не понять и не осилить! Вот ты думаешь, что Мстец, тебя к березе, к чудному месту повел? Ан нет! Он тебя повел в Шаманскую пещеру! Там, какой-то обряд, видно, хотел над тобой совершить! Кликуша-то, ему уже не подвластна. Вся. Я так думаю, что он, на Василисину силу позарился, да кишка тонка оказалася. Давно она, ему, поперек горла стоит. Не все он просчитал и не все предвидел!
Трифон вдруг спохватился, будто что-то забыл, а теперь вспомнил. Вернулся назад и тихонько позвал:
   - Нюшка, Нюшка!
Кира сначала не поняла, действий старика, но потом увидела, что извиваясь между камней, к нему ползет черная  большая змея. Трифон захихикал от удовольствия и протянул к змее руку. Та подползла и обвившись вокруг руки, начала спускаться в карман его куртки.
   - Он, ее у меня с огорода забрал, Нюшку-то! Наверно она, ему для чего-то нужна была, может тебя напугать, а может для действа какого. Ну, вот жива, и то ладно!
Трифон, с довольным видом, погладил рукой карман.
   - А как же мы, с вами, это место прошли? Мамонтов вон, и то увидели, а волков, нет?
   - Не знал он, что волки, вернулись в свое логово! Что Шаманскую пещеру, они охраняют! Мы то, с добрыми помыслами тут проходили, потому они, нам, даж и не показалися! А он, за своим черным делом шел! Память великого человека, осквернить хотел! Вот и осквернил! Весь!
   - Чтож теперь будет? Найдут останки, милиция приедет, вопросы задавать начнут. А что говорить? Ума не приложу!
   - А кто там, чего найдет теперь? Даже если ты, расскажешь кому, то ничего и не обнаружат, там. Дождем все, к ночи смоет.
    Капот черного джипа, выглядывал из-за кустов, и Киру покоробило от мысли, что ей, придется вести машину Мстислава.
   - А может, оставим его тут? Сами пешочком пройдемся?
   - Нет, девонька, придется нам с тобой ехать! Алешка-то, подумал, что Мстец, тебя в город повез. Дурная башка! Он на своей машине, вас догонять погнал. Недослушал он того, что я хотел ему сказать! Сорвался как оголтелый и убег! Весь! Надо бы, его разыскать и все наладится. А то, как бы он там, дров не наломал!
   - Как уехал? Он же к тебе пошел? Как встали утром, поели и он сразу к тебе. А колдун, не один был! У него в машине, еще двое были! Он их куда-то подвез и высадил, сказал, что потом захватит!
   - А куда подвез-то?
   - Не знаю я! В лесу высадил и все. Мы развернулись и обратно поехали, потом свернули к горе, чтоб пойти.
   - Ну, тогда и вовсе, ехать надо, поспешать надо!

                14

      Руки привычно легли на баранку, загудел мотор и Алексей, откинув мысли о Трифоне, выжал сцепление. Дорога петляла между деревьями и знакомые пролески, махали ему вслед лапистыми ветвями. Алексей торопился. Он знал, что надо спешить. Но не знал, куда и для чего. Надрывный гул мотора, далеко раздавался по тайге. Алексей включил приемник, Миладзе и Анни Лорак, пели песню «Верни мою любовь». Заслушавшись песней, мужчина не обращал внимания на дорогу. Он столько раз проделывал этот путь, что мог, с закрытыми глазами определить, каждый поворот и каждую колдобину. Поддавшись лирике песни, душа просила любви, сердце истосковалось в одиночестве. Но, она не приходила. Или просто жила внутри и не желала появляться наружу.
   - Ну почему я не могу, просто взять и влюбиться, в первую попавшую девушку? Многие встречаются, очень даже хорошие и симпатичные, но не горит душа. Откликается на ласку тело, а душа молчит. После близости, становится стыдно, за свой поступок и неприятно вспоминать все слова, сказанные в порыве страсти. А где моя любовь?  Я же теряю годы, а ни к чему еще не пришел! В чем смысл моих подвигов? Трифон, все-таки прав! Что вообще, я оставлю после себя?
У знакомого пня, Алексей, как всегда, остановился. Нельзя было, по поверью, проезжать это место, не остановившись. Надо было отдать дань, хозяину леса или дороги. А то - пути не будет! Так считали все и все придерживались, этого строгого правила. Алексей вышел из машины, и, разминая затекшую спину, заметил какое-то движение сзади. Обернуться он не успел. В затылке, что-то громко хрустнуло, и он, повалился на дорогу.
Темнота рассеялась, и Алексей увидел себя, лежащего на земле и двух парней, старательно пинавших его тело. Один из парней, старался попасть в лицо, своим тяжелым ботинком. А второй, пинал, по ребрам и почкам. Работали со знанием дела и крякали от удовольствия, от удачно проведенного пинка. Алексей не чувствовал боли, и не чувствовал возмущения. Он, просто, смотрел на все это со стороны, и не задумывался, почему он это видит. Парни уже устали и один начал останавливать другого. Он отошел, высморкался и позвал:
   - Хватит Дэн! Сказали поучить, а не запинать насмерть! Не надо так стараться, работа сделана!
Но, у второго, будто что-то переклинило, от вида и запаха крови. Он уже не крякал, а просто взвизгивал как поросенок при каждом пинке. И бил, снова и снова.
   - Дэн! Хватит, говорю!
Парень подошел и стал оттаскивать парня от Алексея. Но тот вырывался и снова подбегал к распростертому  на земле телу и с разбегу пинал. Кое - как уговорив товарища, парень отвел его в сторону.
А к Алексею наклонился маленький, весь заросший волосами мужичек, с топором в руке.
  - Чо, тяжко Алеха? Ну, ты не горюй! Посмотри, как я, их, сейчас лечить буду! Я тут хозяин - я! Что захочу, то и сделаю!
Мужичек поднялся посмотрел, плюнул на лезвие топора, растер плевок пальцами, и пошел вслед за парнями. Они шли тихо, будто поджидая кого-то. Того, кто должен выйти или выехать им навстречу, и совсем не подумали,  оглянуться назад. Где-то далеко в тайге, куковала кукушка, отсчитывая годы своим слушателям, но вдруг, на полуслове замолчала. Или, ее кто-то спугнул, или из-за внезапно начавшегося дождя, прекратила свое кукование.
Дождь, смывал все. Пыль, осевшую на ветвях деревьев, следы от босых ног и сапогов на дороге, кровь, пролитую по случайности и по чьей-то вине. Ему все равно, дождю. Он - очищающий, освежающий и дающий жизнь новой жизни.

                15
   - Алексей! Очнись же!
Кира осторожно повернула голову Алексея. Все его лицо, было разбито до неузнаваемости. Трифон помог повернуть мужчину на спину.
   - Емаю! Ну и отделали тебя, Алеха! Эт ничаго! Заживет! Ты, самое главное, духом не падай! А мы, сейчас, тебя в город, в больницу свезем! Как новенький оттеда выйдешь! Весь!
   - Нет, не надо в город. Давайте домой, к Захаровне.
Алексею было трудно говорить. Но он, старался держаться. Кира со стариком, помогли Алексею добраться до машины.
   - Трифон, ты сходи в ту сторону, к большому пню. Мне или показалось, или там действительно, что-то есть?
   - Может, я сбегаю?
Кира открыла дверцу машины.
   - Нет, сходи, Трифон.
Старик вернулся и махнул рукой.
   - Все там, Алеха! Ничего тебе не показалось!
   - Кира! Садись в джип и поезжай домой. Деньги возьми у меня в бардачке. Спрячься пока, где нибудь, я тебя найду. Нельзя тебе в селение. Оставь мне координаты, где тебя искать, запиши в тетрадке.
   - Ты эт, Алешка, не то говоришь! Как, она поедет, и кто тогда тебя к Захаровне повезет? Тебе за рулем, дорогу не осилить, тряско шипко,  у тебя, похоже, ребра переломаны, а я не ездок, сам знаешь! Ты успокойся, мы счас обмозгуем, что да как. Сам подумай! Куда она одна, в такой путь? Мало ей за сегодняшний день досталось? Ты еще гонишь.
Кира вышла из машины и отошла в сторонку. Воспользовавшись тем, что Трифон убеждал Алексея, пробежала по следу старика. Обратно, она бежала намного быстрей. По дороге ее рвало, и она, вся бледная, запрыгнула в машину.
   - Чо, полюбопытничала?
   - Что же это такое? Как такое могло произойти? Алеша, это кто их так? Ты, что ли?
   - Ну да. Сначала они меня, а потом я их. Не смеши, Кира, и так тошно!
   - Так кто ж их так? Прямо, зверская расправа!
Трифон хитро прищурился.
   - О! Это длинная история! Вот приедем домой, сдадим Алешку Захаровне, и я тебе расскажу о хозяине этого места! Задержалися мы тута! Давай, заводи мотор!
      Захаровна была дальней родственницей Алексея. Поэтому, когда завели его в дом, не сказала ни слова, а уложив мужчину на кровать, выпроводила Трифона с Кирой. Девушка предложила свою помощь, но бабка строго посмотрела на нее и наотрез отказалась.
   - Ты, Трифон, забеги завтра поутру. Мало ли, как статься может. Плохой он, совсем плохой! Разве что, молодость свое возьмет, а так - не жилец!
   - Ты бы не каркала, старая! Не таких выхаживала! Степку вон, Крайнова, тебе вобче по частям привезли, а тут  - не жилец! Тфу, ты!
Трифон в сердцах плюнул и громко хлопнул калиткой. Бабка в ответ погрозила ему кулаком в окошко. Оставив машину у дома Алексея, Кира с Трифоном пошли к нему. Можно было Кире, и у Алексея остаться, но она не отважилась, ночевать одна, в чужом доме. Бояться, вроде было уже и некого, но после всего, что произошло за день, Кира не надеялась уснуть, а за разговорами и ночь покороче будет. Трифон, дома засуетился, начал на стол собирать, но Кира его успокоила.
   - Какая еда, может быть после всего увиденного? Кусок в горло не полезет!
Забравшись с ногами на кровать, она, не раздеваясь, укрылась одеялом.
   - Ты, вроде как, рассказать про какого-то хозяина хотел? Да и о Василисе что-то упоминал! Может, расскажешь? Чтоб, хоть немного, отвлечься.
   - Да я б,  рассказал, если б было, под что рассказывать! Ты посиди тут, тихонечко, а я к Светке - продавщице сгоняю! Возьму фанфурик, мы с тобой выпьем по махонькой. И тебе полегшает и мне, для рассказа, интерес появится.
Кира достала деньги.
   -  Бери уже два, одним, нас с тобой, не успокоить будет!
 Пока старик ходил к продавщице, Кира не сдвинулась с места. Она сидела тихо, как мышка и боялась даже дышать. Но Трифон вернулся быстро, она не успела обеспокоиться его отсутствием. Соорудив у кровати, импровизированный стол, из стула, Трифон разлил водку в стопки. Выпили, молча и закусив хлебом с диким луком, налили сразу по второй. Трифон крякнул от удовольствия.
   - Ну вот, совсем другой коленкор! Теперь, и за рассказ, можно смело браться! Или ужо не хочешь послушать? Может поговорить захотелось, так не стесняйся! Я слушать-то тоже умею, не только баланду травить! Весь!
   - Да нет, я слушать больше люблю.
   - Ну, так вот. Когда-то давно, жил тут один изувер! Скольких людей жизни лишил, ни кто не знает, но говорят, что не жалел ни старых, ни малых. Все золото копил! Как прослышит, что у кого золотишко завелось, раньше-то многие старались тут по тайге. Ну и приходил, будто по делу, а сам топором – хрясь! И забирал золото. И ни кто, его выловить не мог и вычислить, кто он такой. Так вот, дед моего деда, шибко знаткой был! Ну и выловил этого изувера-то, да и в дерево присадил, самостоятельно, безо всякой полиции. Выдолбил из дерева середку, сперва туды золото евоное ссыпал, а сверху его и замандрычил. Дерево все веревками стянул, а для морды изуверовой, прорубил дырку. Дерево-то срослося, а человек там и остался. Ни кто не знает, сколь времени он в дереве прожил, но подох, видно. И все помаленьку, призабыли о нем. Делов таких, больше ни кто, творить не смел. Боялись деревянной расправы. Но прошло время, стали по тому месту лежневку тянуть. Лежневка, это када дерева ложат настилом, как тебе дорогу, ну и ездиют по ней. Вот, то дерево, и попало лесорубам-то. Спилили, и золотишко обнаружилось, совместно с косточками разбойника! Кости-то повыкинули, а золотишко приберечь решили, не сдавать властям. Ну как, там, его делили, ни кто не знает, только делильщиков, поутру, порубанными нашли. Ну и пошло, как по цепочке. Кто золото это, проклятое находит, у того и башка с плеч долой! Работу всю закруглили, люди не захотели там больше лес рубить. Потом, будто деда позвали, он чего-то поделал, и все успокоилось, будто. Только с тех пор, кто из шоферов или так, по тому месту проходит, то должны, по стопке хотя, за упокой души того душегуба, выпить! Иначе ни пути, ни дороги тебе не будет! А еще говорят, хоть сам я и не видал, врать не буду, что иногда, тот изувер, с топором там шастает. До сей поры, что на моей памяти, не трогал никого, попугает - и в пенек!  А вот и приключилось! Кто знает, может они по дороге сюда, эти парни-то, вместо того, чтоб за упокой его души выпить, на пенек его заветный, нассали? А может и за Алешку, он их так уделал? Но это только он, больше тут так живодерничать, некому!
   - Как некому! А Алексея кто, чуть не до смерти забил? Или тоже скажешь, что твой, сказочный дедок?
   - Так ты, энтих гадов, сама же видала у Мстеца в машине! Тут, Алеху, никто пальцем не тронет! Это только Демидка, мог привести их сюда, для расправы над Алешкой! Привез-то, наверно, для подмоги или как охрану свою. А Алешка мешаться стал, чтоб тебя забрать, вот и послал Мстец своих псов!
Трифон выпил очередную стопку и посмотрел на Киру. Она, замерев и округлив глаза, смотрела на Трифона. Ее взгляд, был устремлен пониже пояса старика.
Трифон глянул себе на живот. Из-под рубахи, мирно покачиваясь, свисала черная голова Нюшки.
   - Емаю!! Забыл, право дело! Что ж я ее не отпустил, сразу-то, как домой пришли!
Трифон взял Нюшку за голову и осторожно вытянув из-под подола рубахи, понес из дома. Когда он вернулся, Кира смеялась так, что не могла никак успокоиться. Как только Трифон открывал рот, чтобы начать разговор, Киру накрывала очередная волна смеха. Она смеялась до слез, до колик в животе, и уже начала впадать в панику. До старика, наконец дошло,  что это истерика, и он, резко ударил Киру по щеке. Не давая ей опомниться и впасть в  новую истерику, только слезную, старик строго спросил:
   - Вот сколько, по твоему, живут змеи?
Кира притихла, задумалась.
   - Не помню даже, ну может пятьдесят или тридцать лет! А что?
   - А вот, то! Вот эта самая Нюшка, жила еще у моего прадеда! Вместо того пенька, что в огороде у меня стоит, росла сосенка. А Нюшка там поселилася. И сторожила дедову избенку, что тебе собака на цепи! Время-то шло, хозяева менялись, а Нюшка, так и живет по нашему роду. Толь место тут ее, а толь к хозяевам привязана. Кто знает! Но сдается мне, что если уйду я, из этой жизни, весь! И посля меня, тут, ужо чужой человек поселится, то и Нюшка отседова, уйдет! Про енту гадину, можно по нескольку ночей подряд рассказывать и не иссякнешь! Все от дедов идет, наша-то история, и все Нюшка, везде участвует!
   - А почему, она в доме не живет? Столько лет с вами, пора бы и в доме жить!
  - Ну, ты скажешь тожа! Какая змея, по своей воле, от воли откажется? Там она сама себе хозяюшка! А тут чо? Я же еще и крепко пьющий! Не думалось мне как-то, чтоб ее в доме-то поселить! Тебе бы дева, поспать не мешало! Давай, еще по махонькой, и может поспишь?
   - Нет! Я пока не свалюсь от усталости и перенапряжения, не усну. Давай, наливай! Надо хоть тост, какой-нибудь вспомнить, а то пьем, без напутствия, не порядок!
Кира, выпив еще стопку, немного преобразилась, щеки покрылись румянцем. Старик про себя подумал: - Ну чем, не пара Алешке? И сам себе и ответил: - Тем и не пара, что чужого завозу! Алехе-то, девка нужна особенная! Не из кралев городских и не из девок деревенских. А чтоб душой, светлая была. Как Шаманов ключ!
   - То-то и оно! Про Василису рассказать, ночи не хватит! Да не то, главное! Не каждый, понять может наши поверья и сказы! Мы живем с ними! С кровью предков, они нам передаются! А тебе это, для интересу, прослушала, да и забыла! В кажном таежном рассказе, сама соль жизни, нашей нелегкой живет! Кто эту суть не схватывает, тому и рассказ, только вред наносит! Так вот и Демидка, слушал, да на ус мотал, будто сила на земле нашей есть такая, что можно заимев эту силу, с людьми по людски не обходиться! А только всеми благами земными пользоваться, и кажного человека, в своих целях иметь! Вот и все выводы, какие этот паршивец сделал! Мстиславом, себя провозгласил! Тфу! Кому мстил? И за что, интересно! А то, что эта сила, всегда со злом боролась и всегда за правого по совести, вставала, ему это, невдомек было! Счас урчит наверно в волчьем брюхе-то! Весь! В том месте, где мы были, у березы-то, большая сила живет! И нечисти там всякой, полным-полно! Василиса нечисть прищучила, чтоб людей не портила, вот как тебя. А Демидка, хотел Василису и всю эту гадость под себя подмять. Для того, ты тут, ему и нужна была! Только опередили мы его. Икотку-то, из тебя раньше вытравили, чем он прибыл! На меня руку поднял, за то, что я вас туда водил! А Алешка-то, совсем другой! Ведь Алешка, похоронен, у нас на кладбище. Давно уж. Еще с армии гроб привозили, из военкомата, цинковый, весь! Да только, не Алешкин бушлатик, это оказался! Вот ведь, в жизни-то как бывает! По первости – то, жутковато было, а теперя ничо, привыкли все. С утра на кладбище сходют, цветочки ему положат, а посля домой идут и ежели встретют его -  здороваются.
Кира не слушала старика. Ее мысли, были далеко от этих мест. Она понимала, как сейчас переживает ее отец и неизвестно, какие интриги плетет мать. Мстислав, погиб. Его люди, тоже. Получается, что бояться ей некого. Значит, прав был Алексей, надо ехать домой! И ехать как можно скорей. Или хотя бы позвонить папе, успокоить!
   - Слушай, Трифон! А как я от вас могу добраться домой? С кем можно доехать до вокзала?
   - Да хоть с кем! Это раньше мы пешком ходили столько верст, а теперь, в кажном доме, почитай, машина имеется! И проблемав с ентим делом, тут ужо не бывает! Хоть кого пойди, попроси, заплати за бензин и все протчее, и хошь, середь ночи увезут! Всю!
По всем признакам, Трифон понимал, что дуга его уже накрывает. Он отставил стопку, которую держал в руке и мутными глазами уставился на Киру.
   - Ты чо, уехать хошь? Прямо сейчас?
   - Ну, уехать - не уехать, а вот позвонить приспичило, это точно!
   - Так и пойдем тогда к директору лесхоза. У его рация и все дела там есть. На случай пожару или родов, все имеется! Да и у участкового, тож есть. Так что коли надо, не проблема! Я провожу! Весь!
Трифон, покачиваясь, встал, на нетвердых ногах посеменил к выходу. Кира засомневалась. Доведет ли он ее туда, куда надо. И надо ли идти, в таком состоянии, к чужим людям. Как бы в ответ на ее мысли, старик заговорил:
  -  Здря! У нас все свои! Чужих, тута и нет вовсе! А хошь, к Светке-продавщице пойдем! Она, все одно, по ночам не спит! А телефон у ее, тож есть! Она по нему товары в лавку заказывает!
   - Ну, тогда к Светке и веди. К ней, думаю проще.
Светка жила через два дома от Трифона. Она открыла сразу и заворчала на старика:
   - Неужто, мало тебе Трифон? Надо было тогда сразу три брать!
   - Нет! Все хватает! Ты вот с человеком поговори!
Кира вышла из-за спины Трифона.
   - Мне бы позвонить срочно надо! Я заплачу.
   - Так заходи, да и звони, сколько хочешь!
Кира вошла за женщиной в дом, и та подала ей телефон. Связь несколько раз обрывалась посередине набора, потом пошли ясные и ровные гудки.
   - Ало! Слушаю!
   - Папа! Это я! Ты не переживай, со мной все в порядке! Я скоро приеду!
  - Кира! Где ты нахо……… 
Связь снова прервалась и уже больше не восстановилась. Но Кира была довольна. Ей больше ничего и не было нужно.
   - Спасибо огромное!
  - Спасибо на хлеб не намажешь. Сто рублей!
Кира отдала деньги и они с Трифоном, пошли назад.
   - Я, не смогу здесь находиться до утра! Давай, веди, кто сможет меня увезти, прямо сейчас, на вокзал!
   - Так вот Алешка бы смог, но сама знаешь, не ездок он нынче! Еже ли к Головановым сходить? У них малец, из армии пришел, не спит наверно, гуляет. Можно сходить, попытать счастье!
    - Ну и веди тогда!
   - Нет! Давай пойдем ко мне. Ты останешься, ну посидишь, перед дорожкой-то! Записку напишешь Алешке. А я пока договорюсь, и мы за тобой заедем.
Так и сделали. Кира написала Алексею свой домашний адрес и номер телефона. Хотелось еще добавить несколько теплых и трогательных фраз, но не смогла сформулировать мысли. Не стала ничего больше добавлять.
За окнами загудел мотор машины и Кира, быстро выскочила из дома, оставив на столе листочек со своим адресом.
  - Ну, все? А я хотел было, с вами смотаться, да вот, не берет меня водила. Говорит, что всю машину провоняю! Тфу! Зараза! Ну, давай, прощевай Кира! Не поминай старого Трифона, лихом!
Кира приобняла, старика и быстро юркнула в салон" жигулей".
    - Не знаю, проедем ли. Дождик прошел, тут совсем мало намочило-то, а там кто знает. Но попробуем, может и повезет!
За рулем, сидел совсем молодой паренек, и Кира, поздоровавшись, отвернулась. Дав понять парню, что разговаривать, не намерена.
Фары выхватывали из темноты темные и порой скрюченные ветви и стволы деревьев. Но потом, дорога пошла ровней, и вязкая тьма обступила пробивающуюся вперед машину. Внимательно всматриваясь в темноту, Кира хотела увидеть черный джип Мстислава, который должен был стоять у обочины. Но напряжение за день, и выпитое с Трифоном спиртное, все, же свалило девушку, она  не заметила, как уснула. Парень покосился на нее в зеркало, и повел машину дальше, насвистывая себе потихоньку, чтобы было веселей ехать.


                16

     Поутру, бабы в магазине обсуждали событие. Громко спорили, и каждая высказывала, свою версию случившегося.
   - Двое мужиков, не местных вроде как, напрочь, порублены топором! В лапшу изрублены! Страсти - то, какие!
Увидев вошедшего Трифона, разом замолчали.
   - Чо притихли, сороки? Всем кости перемыли, один я остался, на закуску?
   - Нужон ты кому-то! Пенек старый, чтоб про тебя говорить! О тебе, прям, все лапти в Москве звонят!
   - Да хоть бы и в Москве! Вам-то что?
   - Вот, то и говорим, что Алешку, дружка твоего закадычного, ночью Сашка Голованов, в город увез. Неизвестно - жив или мертв. В больницу свез в Томск. Но без признаков жизни, будто.
   - А откуда вы, все энто знаете-то?
   - Кто ж не знает-то? Чо по телефону сообчили, то и говорим!
   - Да, уж! Телехфон-то, у вас - сарафанный! Я, это, расстроился, весь! Дайте без очереди фанфурик взять, а то поплохело мне что-то. Алеха, ведь не чужой мне! Совесть поимейте!
   - А тебе, лишь бы в радиатор, залить! Все одно, что друг пропал, что враг! Алкаш заморенный! Еще про совесть заикается, Иуда!
   - Не в том дело! Я вот, без похмеля и ума дать не смогу вашей формации, а похмелюсь, совсем другой коленкор, получиться может!
   - Ой, бери уже, да иди скорее отсель! С тобой рядом постоять, и похмеляться не надо, так стошнит!
Трифон, взяв бутылку, засеменил к выходу. И уже на пороге магазина, услышал:
   - Знает кот, чье мясо съел!
                17

    Все усилия Бориса и следователя, заходили в тупик. Как ни старались они, каждый в своем направлении, на пути образовывалась гладкая стена. Собравшись в очередной раз, у Бориса, друзья ломали головы.
   - Ларчик, обычно, просто открывается! Что-то мы упускаем в своем расследовании! Какая-то маленькая деталь, упущенная в самом начале, не дает нам теперь воссоздать картину происшедшего. Вот смотри,  - Николай показал на стены к комнате Киры. – Ты сказал, что все здесь было забрызгано кровью, но куда она исчезла? Ее что, Люся всю вымыла, или она сама, испарилась от времени?
   - Нет. Люся сказала, что на следующее утро, стены к комнате были идеально чистыми. Не было ни единого следа, от тех ужасных пятен!
   - И о чем, это говорит? Это говорит о том, что никакой крови тут не было! Это был какой-то реактив! Какой-то химический состав, который проявился в нужное время и в нужное время исчез! Надо сделать экспертизу. Только как это сделать, чтобы все не выплыло наружу? У тебя есть кто-нибудь знакомый в лаборатории? Нет? У меня есть! Значит, мы, через пару дней узнаем, что это за реактив. А узнаем это, будем искать, где его можно достать!
   - Ты видишь эту картину? Когда я вошел в комнату, я ясно видел, что рука девушки, лежит у нее на груди, вот, как сейчас. Но на моих глазах, эта рука опустилась вниз и коснулась пальцами пола. Ты не думай, что я свихнулся! Все так и было!
 Николай подошел к картине и попытался снять ее со стены. Полотно оказалось тяжелым. Вернее, не полотно, а скорее всего его рама. Следователь, зачем-то, провел рукой по картине и посмотрел на руку. Она была чистой. Мужчины прошли на балкон и расположились там, чтобы покурить и обсудить дальнейшие планы.
   - Знаешь Коля, я все-таки думаю, что тут, не обошлось без Веры! Что-то она знает! И слишком наигранно ее горе, и слишком томно, она пытается на меня смотреть. Все как-то не реально, и театрально пошло. Если б я, не прожил с ней столько лет, я бы мог поверить в ее искренность! Но, слишком хорошо я знаю, какой она прагматик. Она следила за Кирой, все это время и следила за Вязенским. Зачем? Для чего ей, нужно было следить, за взрослой дочерью? Ну, явно, не из материнской заботы! Она, ничего не делает просто так. В каждом ее действии, всегда скрыт, какой-то тайный смысл!
   - Да брось, Борис! Ты уже готов обвинить и меня.
Николай поднялся и пошел в комнату. Там, он слегка присвистнул. Борис удивился и пошел за ним. То, что он увидел, означало, что Николай прав! Стены и мебель в комнате Киры, были забрызганы каплями крови! Она, казалась совсем свежей, даже теплой. Блестела при ярком освещении и резала глаза своей неуместностью. Следователь взял со стола салфетку и начал обтирать кровь со стены. Он, пытался собрать на салфетку, как можно больше красных пятен, но это, ему практически не удавалось. Капли не впитывались в салфетку. Они оставались на стене, в своем первоначальном виде, а салфетка была чистой. Какой-то обман зрения! Что же это на самом деле?
   - Когда я первый раз вошел в комнату, я потрогал пальцем каплю на стене. Мне показалось, что она была настоящая. Я растирал ее на пальцах и видел, что это кровь!
Борис поднял глаза на картину. Рука девушки, снова касалась пола. Николай, проследив за его взглядом, снова присвистнул. Отрезав кусочек обоев с каплями крови, следователь положил его в целлофановый пакет и убрал в портфель.   
   -  Ну вот, Борис, мы с тобой сегодня, уже сделали пару открытий. Я еду, завтра к нашим экспертам, а ты, попытайся найти художника. Надо узнать, чье это творчество! Да вот, смотри, в уголочке написано – Ролль А.А. Так что, дерзай! Я думаю, что имея на вооружении картину и фамилию художника, очень просто его найти в нашем городе! Я надеюсь, что эта картина, все-таки местного умельца!
Следователь ушел, а Борис позвонил Вере.
   - Ты не знаешь случайно, кто писал картину, для Кириной спальни? Ну, эту – девушка в лилиях?
Вере ответила слишком быстро. И в голосе, проскальзывала какая-то истеричность.
   - Нет! Я вообще не видела никакой картины! Это наверно недавно, она приобрела или заказала. Но… Я могу позвонить Юле и узнать у нее. Она, думаю, в курсе. Только, давай завтра. У меня, что-то голова болит и я не в форме.
   - Как скажешь!
Борис отключил телефон. Его осенила мысль, что он сам может позвонить Юле! Самое главное, Вера ему сказала. А номер телефона Юли, он видел в записной Киры. Юля ответила, без удивления и даже без сомнения, она назвала художника и адрес его мастерской. Еще, Юля попросила, не говорить Вере, об их разговоре. Потому, что якобы, Вера, звонила ей недавно, но Юля не взяла трубку.
   - Какая-то смутная, эта Юля! Все что-то, от всех скрывает! То, Вере говорила, чтобы не выдавала ее следователю, то мне, чтобы не говорил Вере! Надо бы встретиться с девочкой. Она, по моему, многое сможет рассказать, только захочет ли? Все равно, после встречи с художником, надо попытаться пригласить Юлю, на чашечку кофе. Думаю, не откажется!

                18
     Юля и вправду не отказалась. А даже, наоборот, с радостью приняла приглашение Бориса. Они сидели в кафе и Юля, затуманенными глазами смотрела на Бориса. Ей казалось, что она на седьмом небе, от счастья! Много лет, она мечтала, провести хоть один вечер с Борисом. Чтобы играла легкая музыка, чтобы никто не мешал. Только он и она, глаза в глаза. А после этого, хоть потоп! Эта основная ее цель и она почти достигнута!
   - Юленька! Вы не слышите, о чем, я вас спрашиваю?
   - Ой! Извините, пожалуйста! Что-то я задумалась! Ах! Да, о Кире мы говорили! Ну не знаю я, что ее удерживало, около этого Вадима. Только, не хотела она никого слушать. Все разговоры у нее были, только о нем! Какой он прекрасный, какой он замечательный, какой он красивый и какой талантливый. В общем, не интересно стало с ней общаться. Какая радость, слушать одно и то же, об одном и том же человеке, постоянно. На нее, будто затмение нашло! Последнее время, с ней, уже никто из друзей не общался. А она, была только рада этому! Странность? Вот это и есть, единственная странность! Мы, просто, ее не узнавали! Она перестала приезжать на встречи, на природу, перестала созваниваться, все сидела и ждала, его. А Вадим, не отказывал себе ни в чем! Интрижки, мимолетные встречи и заранее запланированные свидания, по всему городу. В общем, развлекался, как мог!
   - Ну и ты, все о нем. А если поподробнее, именно о Кире? Вот как ты думаешь, Юля, к кому могла поехать Кира, в сторону Владивостока? Мне сказали, что видели девушку, очень похожую на Киру, садящуюся в поезд на Владивосток.
   - Ну, до Владивостока ехать долго. Сколько городов по пути!  Я, даже не могу себе представить, к кому, она могла поехать, в ту сторону? Хотя, Кира могла поехать и ни к кому, а просто так! У нее и раньше такое бывало! То - на Эльбрус укатит, то - на Байкал! Там же тоже, никого у нее нет. По крайней мере, душа за нее у меня не болит. Значит, все с ней в порядке!
   - А тебя не насторожило, что она обещала к тебе приехать и не приехала?
   - Нет, представь, что не насторожило! Она часто так поступала! Встречала кого - нибудь, по дороге ко мне и меняла свои планы, моментально! А я, сначала, сидела, переживала, ждала.  Потом уже привыкла и считаю, что это, у Киры, в порядке вещей.
   - Я вижу, что дружеских чувств, у тебя к Кире не осталось. Скорее наоборот. Ну а я, надеялся, что ты прольешь, хоть какой-то свет, на эту тайну покрытую мраком! Жаль, но, что поделаешь!
 Борис вздохнул и попросил у официанта, чек.
   - Нет! Не уходи! Я знаю, что Вера…
Юля запнулась на слове.
   - Мы подруги с Верой, она не любит, когда ее называют по отчеству, наверно, чтобы казаться моложе! Но она, что-то затевала, против Киры. Вера, все время выпытывала у меня, ее секреты. Но я, почти ничего, ей не рассказывала. Да в принципе, мало чего и знала! Только, когда Кире пришли фотографии Вадима с любовницей, то я, посоветовала Кире, чтобы она обратилась к Аркадию Роулю. Он, в свое время, ее познакомил с Вадимом. А Вадим, даже мне, предлагал встречу. Считал, что такой редкостный экземпляр, как он, не может принадлежать одной женщине. Он давал всем, кому не лень, попользоваться его красотой и манерами! Рядом с ним, любая затирушка, чувствовала себя королевой!
   - Ну вот! Снова перешли, на обсуждение достоинств Вадима! Вы, наверное, все на нем повернутые! Вера о нем, ты о нем, Кира, по твоему рассказу, тоже о нем! Если тебе нечего больше дополнить, то пожалуй, я пойду. Я, кстати сказать, как раз к Роулю и собираюсь! Я был у него утром, но мастерская закрыта, никого нет, у кого бы можно было, о нем спросить. Пойду, может, появился!
   - Нет! Не уходи! Мне, много чего есть, рассказать! А Аркадий, скорее всего, в очередном запое! Если он в запое, то к нему бесполезно ехать! Я могу позвонить и если он, в порядке, договориться с ним о встрече!
   - Да уж, будь так любезна!
   - Борис, а можно мы, как раньше будем говорить? Я как-то, не привыкла, к такому, чуть ли не официальному тону! В вашей семье, я всегда была своим человеком, а тут, к чему эта официальность?
   - Ну да! Ты была своим человеком, и между матерью и дочерью, передатчиком информации? Или, у тебя, были какие-то свои планы, на их счет?
   - Давай, уйдем отсюда! Я хочу рассказать, то, что я не знаю, наверное, а просто предполагаю. И думаю, что не ошибаюсь! Вместе, мы найдем отгадки, на все загадки, которые перед нами стоят. Только ты не удивляйся, и не смейся надо мной, пожалуйста!
   - Хорошо. Куда двинемся? Я не могу пригласить тебя к себе. Как-то, тоскливо и  тяжело, находиться, последнее время, в нашем с Кирой доме. Не потому, что я отчаялся, снова увидеть дочь, а просто, какой-то негатив стал давить на меня. И Люся тоже, не хочет оставаться там одна. А ты, когда была у нас в последний раз?
   - Не помню. Наверно, месяца четыре назад, может и больше. А если ко мне?
Сердце Юли, колотилось так, что девушке казалось, что через блузку, видно его биение. Она положила руку на грудь и ждала ответа Бориса. Если Борис поедет к ней домой, то это будет предел ее мечтаний! Она с детства любила, этого умного и рассудительного мужчину. Может раньше, любила как отца, потому, что мама воспитывала ее одна, а у Киры, папа был всегда примером во всем! И помощник и советчик. У Юли, были встречи и расставания, была и любовь страсть, но то, что она испытывала к Борису, было совсем иным! Она, во всех своих мужчинах, искала его черты. Но, увы! Ничего из этого не получалось. Случай свел их сейчас, поставил на один уровень, на одну стезю, и было бы неумно, не воспользоваться этим шансом!
     У Юли, была небольшая, уютненькая квартирка. На светлом диване, сидел огромный мохнатый медведь. При взгляде на него, сразу возникало желание, потрогать за нос, этого бурого хозяина дома. Мишка казался теплым и почти живым.Юля запрыгнула на диван и обняла медведя.
   - Здравствуй Мишутка! Соскучился? Затосковал без меня?
И девушка, чмокнула мишку в нос. Наблюдая за всем этим, Борис улыбнулся. Ему подумалось, что человек, всегда остается ребенком. До самой старости. Он присел рядом с Юлей, ее колено, коснулось его ноги. Почему-то, кинуло в жар. Борис смутился, но постарался не подать вида. У Юли, тоже перехватило дыхание, и сладкая удушливая волна, прошла по ее телу. Надо было что-то говорить!  Но, в этот миг, ими начали управлять чувства и желания! Мишка, как третий лишний, скатился с дивана, и, отвернувшись к окну, щурил свои глазки-бусинки.
Потом, долго лежали, и снова не знали, какие подобрать слова, в оправдание своего поступка, или восхищения им.
   - В конце концов, случилось то, что случилось! И я думаю, что мы с тобой, об этом не будем сожалеть?
   - Не знаю, как ты, а я мечтала об этом, всю свою жизнь! И я, точно, ни о чем и никогда, не пожалею! Мне было так хорошо, что это ни хорошо, а прекрасно!
Юлька вскочила и проскакала в ванную,  потом на кухню! Через несколько минут, там, что-то уже вкусно пахло и аппетитно шкварчало. Борису, это польстило. Он давным-давно не ел ничего, свежеприготовленного и еще руками любящего человека. Все какие-то, кулинарные изыскания Люси, или ресторанская еда, которая, никак не шла в пример домашней. Яичница с ветчиной и горячим черным чаем, была замечательной пищей для влюбленной пары.
   - Давай, не будем сегодня говорить о делах? Пусть этот вечер, принадлежит только нашим чувствам!
   - А как же истинная цель нашей встречи?
   - Разве истинная цель встречи, не достигнута?
Они еще поболтали немного ни о чем, и все-таки, тема разговора, перешла в определенное русло. Юля подошла к компьютеру и, включив, начала листать  фотоальбомы.
   - Борис! Иди сюда! Я тебя сейчас буду удивлять! Если, я, конечно, не предвзято отношусь ко всему, что касается тебя и твоей семьи, то это - бомба! Смотри, вот мы все дружно в Турции. Отдыхаем на пляже.
Борис слегка поморщился, увидев Веру и страстно прижавшуюся к ней мадам. Они были в купальниках, сверх купальников накинуты легкие халатики. И еще много фотографий, где Вера, Юля и кое-где Кира. И неизменно, яркой красоты женщина, которая явно, занимает главенствующую позицию, в этой компании. Юля выбрала фото и, передвинув его в уголок монитора, сохранила. Потом она начала листать дальше. Там уже Юля и Кира в компании молодых людей.
   - Вот, Борис, а это- художник Аркадий Роуль! А вот это – Вадим Вязенский! Это наша первая встреча. Знакомство, значит. Вот смотри дальше, это мы в Египте, это мы в Подмосковье, а тут мы в Анапе. А сейчас, я тебе покажу фокус. Смотри!
Юля поставила рядом фото женщины, которая была, мягко сказать, близка с Верой, и Вадима. Потом она убрала яркий макияж у женщины и соединила снимки. Получилось, одно и то же лицо! Борис, удивленно поднял брови, и стал похож на Киру. Когда Кира, так же делала брови, домиком. Юля, довольно улыбаясь, спросила:
   - Ну и как?
   - Да… Действительно, бомба! Значит, любовница Веры, и пресловутый Вадим, одно и то же лицо! А кто еще, об этом знает? Ты кому-нибудь говорила? Или это, просто твои, личные изыскания?
   - Нет! Ты первый, кому я это показываю. Если бы не было здесь тебя, то первой об этом, узнала бы Кира! Я сама это обнаружила, совсем недавно, и совершенно случайно! Когда мы общались, то у меня, иногда, возникало чувство, что я его где-то видела, но такое! Эта метаморфоза происходила с ним, или с ней, почти на наших глазах, но мы, ничего такого даже не могли заподозрить! Каким недюжинным талантом надо обладать, чтобы так перевоплощаться! У меня есть подозрения, что Аркадий, в курсе всего этого. Он конечно гений, и вполне вероятно, что чисто из своего профессионального вкуса, мог помогать Вадиму в подборе макияжа и т.п. вещей. Тут есть цель! И цель - это деньги. За полтора года, эта мамзель, значительно и ощутимо, пощипала состояние Веры. Вера, до сих пор, не может опомниться. Но вот, видит ли она, что Кира, попала в ту, же ловушку, что и она, или она с ними в сговоре? Может быть, это Вера, крутит свои дела? У нее есть причина убрать Вадима.
   - Какая причина?
   - Ну, например, ревность или обман! Мало ли бывает причин, по которым люди убивают друг друга! Он же ее обокрал! Можно сказать, пустил по миру. А она, доверившись ему, не могла потом ничего доказать. Так как жила, типа с женщиной! Фу, какая гадость! Только как Вера, для достижения собственной цели, смогла перешагнуть, через собственную дочь? А может, смерть Вадима  просто случайность? Или они были в сговоре и хотели вместе, обобрать Киру и уехать куда нибудь,  далеко?
Борис задумался. Да. Он не ожидал, что их встреча, может привести к такому результату!
    - А ты, все-таки, как думаешь? Вера все знала, и водила меня за нос, или же ее, умело водили по кругу, как породистую лошадь?
   - Тут, думать - мало! Надо разбираться, шаг за шагом следовать по их пути. Сейчас, мы не будем, никому ничего говорить! Надо в первую очередь, найти Киру. А потом, делать какие-то выводы. Киру, обвиняют в том, что она по неосторожности, стала причиной смерти двух лиц. Это, самое основное на сегодняшний день.
  - Мы с тобой вместе, это уже шаг к разрешению проблемы. С сегодняшнего дня, все пойдет иначе! Я это чувствую! Не может быть, что самый счастливый день в моей жизни, не будет иметь счастливого продолжения! Это начало! Правда?
   - Будем надеяться! А ты случайно не знаешь, человека на этой фотографии?
Борис достал из кармана пиджака фото и показал Юле. Она долго рассматривала снимок, но отрицательно покачала головой.
   - У меня впечатление, что я его где-то видела, или, просто напоминает кого-то. Но ничего не приходит в голову. Нет, ничего не могу сказать определенного!
Борис обнял Юлю, и повел в комнату. Они подошли к окну и стояли молча.
Там, за окном, был другой мир, а тот который зародился в этой комнате, еще не успел распространиться за ее пределы.
   - Интересно, что подумает Кира, когда узнает, что мы с тобой? Она в курсе, того, что я любила тебя с самого детства. Но она, всегда говорила, что это, не может произойти никогда. Потому, что она моя подруга, а ты ее отец!
Борис потер виски, как будто, у него разболелась голова.
   - Давай, не будем сегодня об этом! Не стоит, омрачать светлого дня. А то, ты в своих выводах, про Веру начнешь гадать. Что она, подумает или скажет? Мне все равно, кто и что. Есть ты и я! Остальные немножко, но в стороне!
Когда зазвонил телефон, то Борис не хотел брать трубку. Незнакомый номер, настойчиво добивался его ответа. Пришлось взять. Он и предположить не мог, что это звонит Кира. А когда услышал ее голос, то сам потерял дар речи. Связь быстро прервалась, и Борис, в недоумении смотрел на телефон, как будто, видел его впервые.
   - Это Кира была?
Борис не отвечал.
   - Ну, что ты молчишь? Кира? Да?
   - Да! Она сказала, что скоро приедет!
   - Ура! Я же сказала, что все только начинается!
Борис схватил Юлю на руки и закружил по комнате.
   - Вот теперь, я точно, самый счастливый!
Борис не мог успокоиться. Он порывался перезвонить по номеру, с которого поступил звонок, но связи не было. Мужчина метался по комнате, не зная, что делать и что предпринять. Но делать, было нечего. Надо было только ждать. Он не знал, где находилась Кира, в момент звонка. Его переполняли эмоции.
   - Я сейчас уеду, на некоторое время. Мне надо срочно встретиться с одним человеком.
   - А просто позвонить, этому человеку, нельзя?
   - Можно! Но встретиться, тоже, нужно!
   - А можно, я с тобой? Мне кажется, что если ты сейчас уедешь, то больше никогда не вернешься ко мне! Я даже не представляю, как я сейчас смогу остаться тут, одна, без тебя? Я, просто сойду с ума!
   - А если не поеду, то сойду с ума, я! Вот и будем, мы с тобой, два умалишенных человечка, доживать свой век, без проблем и переживаний! Вечно счастливые и улыбающиеся! Сказочная перспектива, правда?
   - Ну, давай, все же, поедем вместе. Ты встретишься, с кем надо, а я, посижу в машине. Хорошо?
Борис промолчал, и Юля поняла, что переубеждать его бесполезно. Надо было сделать шаг назад, но она не знала, как его сделать, чтобы не уронить своего достоинства и не испортить отношения с Борисом.
   - Ладно. Я подожду дома. Но, это в последний раз! Я ждала тебя всю жизнь, не для того, чтобы так вот, остаться снова без тебя!
Юля надула губки, и, обняв своего забытого на время, медведя, отвернулась к окну, чтобы не видеть, как уходит Борис. Ей действительно казалось, что он больше не придет. Что это, была их единственная и последняя встреча. Иллюзия счастья закончилась, на самом интересном месте. По щекам, тоненькими бороздками текли слезы, и Юля не знала, почему они текут? От переполнивших ее эмоций, или от страха, потерять своего единственного и самого желанного мужчину, во всем мире.
Борис, не хотел брать Юлю с собой, потому, что они с Николаем, договорились встречаться, в тайне, от всех. Он мог, просто, позвонить следователю, и сказать о звонке Киры. Но то, что ему поведала Юля, тоже, необходимо срочно обсудить. И разговор тут, совсем не телефонный. Оставлять Юлю одну, после всего, что произошло, ему и не хотелось, и было жаль ее, он сам испытывал, те же чувства. Но, делать нечего! Надо поступать, так, как надо! Это его жизненное кредо. Борис оделся и, поцеловав Юлю, вышел. Сердце сдавило, от непонятной  тоски или сожаления, или того и другого.
   - Это хорошо, что мне надо уехать. Обмозгую по дороге, что же я творю, старый я чурбан! Ведь я ее, на двадцать пять лет, старше! Ну, пять, десять лет, и я - выйду в тираж! А она - молодая, красивая, желанная! Не пришлось бы мне, потом слезы лить! Хотя, он всегда замечал Юлю, но выделял он ее из подруг Киры, потому, что она была, какой-то взрослой, по сравнению с дочерью. Или так ему хотелось думать, чтобы не травить себе сердце. Заглушил в себе чувство и оно, еще не вырвалось наружу. Его, еще можно было удержать в себе, или загнать на место, в самый укромный уголок души. Надо поговорить об этом с Николаем, посоветоваться. Или не надо? Какое кому дело, до моей личной жизни? Я сам, уже мог бы дедом быть, а все советов ищу! Люблю я Юлю, и точка!

                19

     Кира больно ударилась головой о спинку переднего сидения, потому, что машина, резко затормозила. Колеса повело в сторону, на скользкой дороге. В свете фар,  девушка увидела черный внедорожник Мстислава. Серебристая отделка джипа, отражала свет, в то время как черная поверхность его боков, поглощала его. Все это, вперемешку с мелким дождем, создавало эффект сказочной картины. Но джип, был какой-то не такой, что-то с ним произошло,  Кира не могла понять, что именно? Паренек, сидящий за рулем, тоже смотрел на внедорожник, не отрывая взгляда.
   - А что там такое?
Спросила девушка, подавшись вперед, чтобы с заднего сидения, лучше рассмотреть.
   - Сам не пойму! Здесь всегда, все, останавливаются. Такой порядок, не писаный закон тайги! Но я хотел проехать. Ночью, не очень хочется стоять на дороге в таком глухом и странном месте. Но, тут оказалась какая-то машина, и она просигналила мне, задними фарами, чтоб я остановился. Я бы, все равно притормозил, но только чуть подальше, метров на двадцать. Но с той машиной, что-то неладно. Смотри! В ней никого нет! А кто сигналил? Сама она что ли?
В это время, у освещенного фарами джипа, отвалился задний бампер, потом, внедорожник наклонился, сначала в одну сторону, потом в другую, и медленно начал погружаться в землю. Не плавно, а как-то рывками. Сначала передние колеса, потом задние. Как будто бы, кто-то раскачивал машину, для того, чтобы она проваливалась все дольше и дальше.
   - Может, поедем отсюда? Давай сразу на вторую и объезжай, как сможешь!
Парень рванул машину с места. Резко вывернул руль около джипа,  налево, и, проскочив злополучное место и наполовину уже ушедший в землю джип, погнал по скользкой дороге. То и дело соскальзывая, то в одну, то в другую сторону дороги. Кира посмотрела в заднее стекло, но ничего не увидала, темнота скрыла все. В какой-то миг, ей показалась низкорослая фигура, которая замахивалась на оседавший внедорожник, каким-то предметом, вроде топора. Но это, скорее всего, была игра воображения.
До станции, девушка уже не сомкнула глаз. Возбужденный увиденным, водитель, не сбавлял газ, и машина подпрыгивала на ухабах и шла юзом на поворотах. Но до станции, они все-таки доехали без приключений.
   - Ты поспи! Поезд, только через два часа будет. А может быть и позднее. Я, ночью, все равно назад не поеду. Боязно, что-то! Отец, говорил - Не езди  ночью, по этой дороге! Не ровен час, в беду попадешь!- А я, все не верил! А зря видимо! Вот как ты думаешь, что такое, мы с тобой наблюдали?
   - Не знаю я, здешних причуд! Но, есть такое понятие и такой феномен, как зыбучие пески. В пустыне, это дело не редкое, а здесь, кроме как феномен и слова придумать не могу! Ну, или трясина, там какая-нибудь была, когда-то. Потом подсохла, а тут дождем снова промыло. Разве так, в темноте, что-то определить можно?  Обычно, всему непонятному, находится научное объяснение.
   - И дедок с топориком, тож ископаемый, от дождичка размокчился? Да ладно! Не о чем говорить! Это, никогда не объяснить никаким ученым! Про это, просто не надо говорить никому, чтоб потом не подтрунивали. Что, мол, ничего больше не привиделось?
Паренек выключил фары и остаток ночи, навалился со всех сторон. Тягучая,  кромешная тьма, со всх сторон  давила на машину, и казалось что она, тоже сейчас начнет, проваливаться в тартарары! Но глаза, постепенно привыкли, и из темноты, начали появляться силуэты зданий и деревьев. Скоро уже рассвет. Скоро все, будет по-другому! Кире, не хотелось думать о плохом, душа просила тепла, ласки, радости! Слишком долгое и трудное испытание, было почти позади, но и размечтаться, о чем-то прекрасном, которое непременно наступит с рассветом, было нереально. В голове возникали одни вопросы и ответов на эти вопросы, у Киры пока не было. Вся надежда на папу, но он, еще так далеко, расслабляться рано. Самое главное, он, знает о том, что она едет домой!
Где-то далеко, раздался гудок поезда, и Кира встрепенулась.
   - Не спеши, это сейчас товарный пройдет! Потом, можешь уже и идти. Вон туда, прямо по дороге и за угол здания. После товарняка, минут через пятнадцать - двадцать, пассажирский будет. Беги, прямо к проводнику, в любой вагон. Поезд, всего две минуты стоит, так что, успевай.
Товарный поезд пролетел, оглушительно гремя, пустыми вагонами,  не сбавив скорости. Кира, попрощалась с парнем и поспешила на станцию.
   - Эй! Девушка! Подожди!
Парень бежал за ней, махая рукой. Догнав девушку, сунул ей в руку пакет.
   - Вот! Чуть не забыл! Тут тебе, мать моя тут что-то положила! Ну, в общем, гостинец на дорогу!
Кира взяла пакет и он, не дожидаясь благодарности, бегом побежал назад к машине.
   - Спасибо!
На душе стало теплее. Хорошо, что есть на свете такие, которым не в тягость забота о других. Даже совсем чужих людях. Она не успела додумать слова благодарности, подошел поезд и Кира, вошла в вагон. Проводница показала место, принесла постельное белье, и предложила горячего чаю. Все встало на свои места. Кира плотно позавтракала пирожками с рисом и яйцами, запивая все это горячим чаем. Легла на чистую простынь и, укрывшись с головой, наконец-то, расслабилась. Стремительная череда событий и впечатлений, за такое короткое время, утомила ее. Но сон не шел. Вдруг, Кире стало жарко, даже пот выступил на лбу и щеках. Ее пронзил стыд! Она совсем забыла об Алексее! О самом главном герое, всех ее приключений, за последнее время! Она, даже не подумала, что может быть, он, будет нуждаться в ее помощи! Ведь пострадал-то он, по ее вине. Ну, может быть и не по вине, но из-за нее. Он жил себе спокойно и не знал, кто такая Кира!
   - Стоп! Хватит себя казнить! Все так и должно быть! Он сам сказал, что мне надо срочно уехать! Мы обязательно с ним встретимся!

                20
     Встреча со следователем, состоялась, снова в доме Бориса. Друзья пили кофе и обсуждали план действий.
   - Во-первых, надо подумать, где поживет Кира, пока мы разрулим ситуацию. У меня, есть хорошие новости! Вязенский и его спутница, оказались гражданами Польши. Все бумажки, находящиеся при них - хорошая фальшивка! И, пришел приказ, все, срочно оформить как несчастный случай и быстренько, отправить их домой. Кто-то, уже прибыл за телами, готовятся документы. Но!  Есть то, что намного хуже, что было вначале нами предположено! Официально, дело уже закрыто. А вот по неофициальным каналам, будет, проводиться расследование! И за это, кем-то, очень не хило оплачено! Вязенский – птица не простая! Я думаю, что тут завязано на каком-то бизнесе. Скорее всего, наркотики! Так что, все закручивается и в довольно опасную сторону, для Киры! Если заказали расследование, значит у Вязенского, осталось то, что очень беспокоит его сообщников! Кира, по любому, попадает в их поле зрения! А мы пока не знаем, что оно такое, но это явно, опасно! Мы должны перехватить Киру на вокзале. Пока никто не знает, где она находится, ей ничего не может угрожать. Но мы не знаем, где она была и вообще, что с ней произошло! Вполне возможно, что это, какой-то шантаж, запланированный на тебя. Жаль, что мы даже не знаем примерно, когда девочка может появиться в городе. Тебе, нельзя ее встречать и нельзя допустить, чтобы ее встретил, кто-нибудь из близких друзей. Так как все ее окружение, может быть, сейчас под наблюдением. Это в том случае, если она уже, или с самого начала, не в их руках! У меня, есть пара надежных людей, я их подключу к вокзалу, прямо сейчас. Надеюсь, что они ее не пропустят и привезут, только давай определимся, куда?
Борис, был ошеломлен, услышанным. Анализируя информацию, он понимал, что звонок Киры, не мог быть прослушан ни кем. О нем, знает только Юля и Николай. Николай не доверяет Юле. Я доверяю Николаю!
   - У меня, есть домик в деревне Антиповка. О нем, знает только один человек, который в данное время, находится за границей. Юлю увезем туда!
   - Все ясно. Давай, будем на связи! Я остаюсь, дома и жду.
   - Нет. Дома оставаться не советую. К Вере тебе тоже не стоит ехать. Будь пока у Юли. А там, война план покажет!
     Мужчины разъехались в разные стороны. Борис, лавируя в потоке машин, с надеждой посматривал на телефон. Но звонила, то Вера, то Юля, то деловые партнеры, пытались решить свои вопросы, а звонка от Киры все не было. Надо было скоротать это время. Время ожидания, тянется всегда нестерпимо долго! Борису не хотелось думать ни о любви, ни о Юле. Сразу все оборвалось внутри. Страх за жизнь дочери, поедал все остальные чувства. Борису, стало неприятно вспоминать, о близости с Юлей. Несколько часов назад, он парил над землей, при воспоминании о ней! А сейчас, острый нудный буравчик, сверлил мозг, не давая думать ни о чем и ни о ком, только о Кире! Заехав на заправку, Борис залил полный бак бензина и круто развернувшись, покатил все дальше и дальше от дома Юли. Он внимательно следил за дорогой и за машинами, следовавшими за ним. Потом, остановился на тихой улице, и, положив телефон на сидение рядом, откинул свое сидение и лег. Так ему было легче думать и проще расслабиться.
                21
     Юля, в ожидании Бориса, провела несколько часов. Она, уже приготовила знатный ужин и поставила на стол красивые свечи. Убралась дома так, как, наверное,  не убиралась никогда. Надела самое элегантное платье и туфельки на высоком каблучке. Долго вертелась перед зеркалом, подбирая достойный макияж и прическу. Но потом, вдруг поняла, что Борис не вернется! Она почувствовала это, где-то внутри себя. Как животные ощущают приближение стихийного бедствия, так и у нее, кожа покрылась мурашками, и ей хотелось закричать от боли и безысходности. Телефонный звонок, прервал ее страдания, увидев, что звонит Борис, Юля схватила трубку и радостно ответила.
   - Юля! Я не приеду сегодня. Ты извини, но так нужно. Не отвечай ни на какие звонки и постарайся быть дома. Ты же умная девочка? Я тебя очень люблю! Помни это всегда, что бы ни случилось! Я обязательно еще позвоню!
   - А что произошло? Ты хоть, введи меня в курс дела! Я тут ужин приготовила, жду! У Смольниковых это в крови, обещать и не появляться?
   - Может быть! Но я, обязательно появлюсь! Ты только дождись! Поработай пока над нашим делом. Поищи этого товарища еще по интернету, в Польше поищи его след! Ладно? Ну, все! Целую!
Борис отключил телефон, а Юля еще долго смотрела на потухшее табло трубки. Она не огорчилась, она поняла, что каким надо быть эгоистом, чтобы во имя своей любви, забыть о своих кровных узах! Ведь Борис, забыл на время, о своем горе и любил ее крепко и без сомнения. А теперь, он занят! И так должно было быть. Юля быстро переоделась, и села за компьютер.
                22

    За окном мелькали кособокие домишки пригорода. Сердце у Киры стучало, как при сборах на первое свидание. Теперь, это была уже другая Кира. Та, что была раньше, почти совсем растворилась в новом сознании и понимании, в новом образе. Кира смотрела в окно и узнавая знакомые места. Радовалась, как ребенок радуется встрече, после долгой разлуки, с близкими. Вот уже и вокзал, и поезд остановился на перроне. Надо идти скорей, а ноги, будто приросли к полу вагона. Проводница, проходя мимо, чтобы открыть двери вагона, пожелала Кире удачи. Попрощавшись с проводницей, Кира вышла на перрон и всей грудью вдохнула воздух родного города. Она много и часто уезжала. Бывало, даже по году проводила за границей, но ни разу не испытывала, такой радости встречи, с родным городом! Неожиданно, к ней подошли двое мужчин и тихо спросили:
   - Вы Кира Борисовна Смольникова?
   - Да! А в чем дело?
   - Мы, сейчас сделаем вид, что встречали вас, и вместе, быстро пройдем к нашей машине. Старайтесь, не привлечь к себе внимания. Мы от вашего отца.
В руках у Киры, появился букет цветов, которым ей посоветовали прикрывать лицо, и она вместе с встречавшими, прошла в машину. Когда немного отъехали от вокзала, мужчина снова заговорил с девушкой.
   - Вам нельзя сейчас домой. Мы поедем в Антиповку. Там, вас ждет ваш отец. По дороге не будем обсуждать никаких проблем. Все обговорим на месте. Не беспокойтесь. Вот телефон, можете поговорить с отцом.
Кира взяла телефон и подумала: - Оказывается, приключения еще не закончились! Они, все еще продолжаются! Куда же сейчас, заведет меня чья-то воля?
Ей, не было страшно. Все стало, вдруг, безразлично. Она почувствовала себя пешкой, в чужой игре. И сопротивляться, этой игре, было бесполезно! Надо было дождаться, когда закончится кон.
У небольшого, бревенчатого дома машина остановилась. Водитель вышел из машины и открыл, деревянные ворота, на проржавевших скрипучих петлях. Машина въехала во двор, и ворота снова были плотно закрыты. Только потом, Кире разрешили выйти из машины и войти в дом.
   - Кира!
Девушка не верила своим глазам! Перед ней, действительно стоял отец! Она думала, что ее похитили, какие-то странные люди, и ожидала всего, но только, ни то, что ей обещали!
 Вечером, Кира рассказывала отцу и следователю, обо всех своих злоключениях. Она горько плакала и каялась, что погубила Вадима. О том, как попала в тайгу, и как Алексей избавил ее от икотки, и как Мстислав, чуть не скормил ее диким волкам. О том, как старый Трифон, отправил ее домой. Мужчины слушали, не перебивая, и каждый делал, какие-то пометочки в своих блокнотах. Потом, Кира смотрела телевизор, а мужчины, на кухне, обсуждали рассказанное Кирой. Николай после полуночи, уехал. А Борис пришел к Кире и неожиданно спросил:
   - А как ты относишься к Юле? Ты не думаешь, что она причастна ко всему этому?
 Кира задумалась. Последнее время, они мало общались, но не потому, что не хотела общаться Юля. Кира сама отдалилась от нее из-за Вадима. Он сказал, что не переносит ее общества. Что она слишком шумная и активная, а он любил быть во всем первым. А Юля, никогда не хотела считаться с его самомнением.
   - Нет. Едва ли. Последнее время, я доверяла ей гораздо больше, чем маме! Я ехала к Юле, когда под машину бросился человек. Да, кстати, его звали Иваном! И я помню, где он живет, на улице Володарского, но не помню, номера дома.
   - Как только все уладится, я женюсь на Юле!
Кира засмеялась, приняв в шутку слова отца.
   - Это в награду за то, что я, доверяла ей больше, чем маме?
Борис, подумав, тоже засмеялся.
   - Ну да! Не могу же я, оставить без поощрения человека, которому ты так сильно доверяешь! Значит доверие-то, все-таки заслуженное! Я позвоню ей, скажу, что ты уже нашлась, и  сделаю ей предложение!
Кира повалилась от смеха на диван. Пытаясь что-то сказать, она поднимала руку, но потом, снова ее опускала, и от смеха, не могла вымолвить, ни слова.
Борис, тем временем, дозвонился до Юли и сообщил, что Кира приехала и что все нормально. Потом, попросил Юлю, чтобы она прошла к себе в комнату и поудобней, устроилась в кресле.
   - Все? Сидишь? Юленька! Я предлагаю вам, руку и сердце! Не согласитесь ли вы, стать моей женой? Ответ жду до завтрашнего вечера! Сейчас не надо ничего говорить, потому что я, сильно волнуюсь, и могу не пережить отказа! Пока! Целую! До связи!
   - Пап! Ну, это уже не смешно! А если она, не поймет твоей шутки? Тем более, при ее отношении к тебе, она может принять как оскорбление. Она ж по-настоящему, тебя любит! Только это, наша с ней девчоночья, тайна! Получается, что я ее выдала, а ты посмеялся над ней!
   - И ничего не посмеялся! Я и вправду на ней женюсь! Если конечно она даст свое согласие! Ты, что-то имеешь против?
Кира сидела с открытым ртом и не могла от изумления сообразить, что ответить отцу. Она была рада, в глубине души. Ей всегда было неспокойно, от того, что отец мог жениться в любое время, и привести в дом чужую и неизвестную никому, женщину. Кира заранее ее ненавидела. Привыкнув к такой позиции, она не знала, как реагировать на заявление отца.
   - Давай, поговорим об этом завтра!
Неожиданно для себя, выпалила Кира. Потом, подумав, что отец может обидеться, она поправила ситуацию.
   - У меня сегодня, просто нет уже слов! Я рада! Да! Я очень рада и против, ничего не имею!
Кира соскочила с дивана и обняла отца.
   - Это так здорово! А можно, я ей позвоню? Она же теперь, будет до утра плакать от обиды, или от счастья! Ну, пап?
   - Кира, нет! Ты многого не знаешь! Поэтому, лучше всего подождать и не звонить ей, ни в коем случае! И вообще никому не звонить! Я думаю, что ситуация прояснится через несколько часов! И мы сразу закажем билеты и улетим куда-нибудь,  месяца на два, отсюда! Ты куда бы хотела поехать?
   - Я? Домой! Мне очень надо, встретиться с одним человеком! Ну, вот позарез! Если я его не увижу, папа, то не знаю, что я могу натворить!
   - Ну, в чем дело-то? Конечно, встретишься! Раз надо, значит так и будет!
                23

     Трифон спал и сквозь сон слышал, что кто-то стучит в окно. Но он, во сне, никак не мог сообразить, кто бы это мог быть? Поэтому не хотел просыпаться. Стук был громким и настойчивым. Пришлось вставать.
  -  Кто там? Чего надо-то?
   - Дед Трифон! Это я, Сашка Забазнов! Выдь, на пару минут, дело есть!
Трифон почесал подбородок, и, кряхтя, начал обувать сапоги.
   - Счас, я выйду!
Неторопливо собираясь, Трифон думал: - Зачем Сашке, ночью я понадобился?  До утра, что ль, дотерпеть не мог? Весь!- Так ничего и, не придумав, решил все же идти.
   - Ты не обижайся дед, что разбудил!
Сашка закурил и сел на крыльцо, оставляя место для посадки Трифону. Давая понять, что разговор не пятиминутный, и не простой. Трифон развернулся и пошел в дом.
   - Я счас! Тока фуфайку накину, а то зябко спросонку-то!
Минут через пять, Трифон вернулся. От него попахивало свежей водкой, но Сашке, он не предложил выпить. Не захотел угощать.
   - Ну, теперь говори, чо надо-то?
   - Я девушку ночью повез на станцию, а там, у Изуверова места, машина стояла, внедорожник черный.
   - Ну и стояла, а тебе кака разница! Пусть себе стоит! Вся!
   - Так, когда мы с ней поравнялись, она, под землю проваливаться начала!
   - Да ну?
   - Правда, ей бо, не вру! Ну, так прямо,  передними сперва колесами, а потом и вся! Жуть такая, что и не расскажешь! Да это-то ладно! Я девку-то проводил и спал до утра в машине. Утром проснулся поздно, к обеду почти. В магазин там заехал, купил, чо мать велела, и назад поехал. До того места доезжаю, остановился, как положено. Стопарь выпил, закусил колбасой. Смотрю, а где машина-то стояла, будто и не было ничего! И травка на обочине зеленеет! Ну, думаю, пойду, посмотрю все-таки! Не показалась же нам, с ней вместе, эта проклятая машина!
   - А я б, не пошел! Весь! По таким местам, в одиночку, не стоит прогуливаться! Не знаш, в каку сторону, потом и попасть можешь! Как-то, туда мужик забрел селянский, искали его потом, не нашли! А он, через два года вышел! Жена уж и замуж вышла, за другого. Думали, что звери загрызли! А он говорит, что минут двадцать всего проплутал, да и на дорогу снова вышел! Вот ведь как бывает! Ты в Селенье, когда поедешь, вдруг, то Ваську Васильева спроси. Он те все расскажет! Как он два года, за двадцать минут прожил! Мож тогда, по опасливей будешь!
   - Так вот, подошел, посмотрел. От машины не следа! Еще ж дождь шел, всю ночь почти. Я даже землю палкой поковырял! Все на месте и трава и кустики. Уж уходить хотел, смотрю, блеснуло что-то на солнце будто. Поднял, а это, смотри, что за штуковина?
Сашка сунул Трифону в руку, какой-то предмет. Трифон взял, посветил спичкой, но ничего рассмотреть не смог. Хотел подняться, да свет зажечь дома и посмотреть, но парень его остановил.
    - Потом посмотришь! Я как взял, это, в руку, а бросить назад, уже не смог! И руку жжет, будто горячая! Вот до сей поры, домой ехал. Не везет машина, хоть чо делай. То мотор глохнет, то буксую на ровном месте! Дорогу, будто маслом полили! Так маялся, пока не подумал, что эту штуку, надо тебе показать! Как только так подумал, машина сразу поехала нормально. Потом думаю, штучка красивая, своей Милке подарю! Тут, машина, снова отказала. Так вот и мотыжился до самого твоего дома. Хотел остановиться у своего, ан нет! Не смог, даже ключом зажигания, мотор отключить. Пока до тебя не доехал. А тут, встала как вкопанная. Вот и прибежал к тебе! Для тебя, видимо, передачка, от тех, кто там обитает! Я так понял! Ну, пошел я! А то, мать, наверно переживает! Еще днем, обещался, а до сей поры не доехал!
Сашка соскочил с крыльца и побежал к машине.
   - Сашка! Ты закон-тайга, помнишь?
   - Конечно, помню!
   - А то смотри!
Трифон, стоя на крыльце, смотрел, как Сашка, задним ходом, не разворачивая машину, порулил к своему дому. Старик зашел и, включив свет, долго рассматривал принесенную Сашкой вещь. Это был круглый диск, серебристого металла, который, с обеих сторон,  держали в пасти две змеи, в середине диска расположена семиконечная звезда. А с другой стороны, в диске, голова медведя. Гравировка была выполнена очень искусно. Змеиные головы, со стороны  звезды, сверкали зелеными камушками глаз, а со стороны оскаленной медвежьей морды, глаза змей были закрыты. Трифон знал, что это за вещь! Ее рисунок, он видел на стене Шаманской пещеры! Там были выбиты из камня, два рисунка. Этот диск с обеих сторон. Что это значило, никто определить не мог. Но Трифон, видел эту вещь еще один раз! Она была на груди у Василисы, когда он встретил ее в лесу, в далекой своей юности!
   - Вот ведь! Хрень-то, какая! Значит, диска все же, два! И один находится у Василисы, а другой, был у шамана! Демидка, украл у шамана диск, но толку с него не поимел, и хотел вернуть назад? Если Мстец, нес диск шаману, чтобы вернуть, то почему оставил его в машине? Нет! Это все, значит не так! При диске, волки б его не посмели тронуть! Может он забыл его в машине? Тоже не получается! Как бы он забыл то, с чем шел! Надо подумать хорошо. А лучше всего, надо подумать вместе с Алешкой! Это будет вернее!
Трифон, достал из ящичка стола, тряпку, и аккуратно завернул вещь в нее. Походил по кухне, подумал, куда бы спрятать? Но не найдя, ничего подходящего и надежного, вышел на крыльцо. Обогнул дом и присел на корточки около пня, где жила гадюка.
   - Нюшка, Нюшка.
 Тихо позвал Трифон. В пне, что-то зашелестело, и змея выползла наружу. Трифон засунул руку в дупло и положил туда диск, завернутый в тряпку. Нюшка обвилась вокруг ноги старика. Он осторожно снял ее и отпустил в траву.
   - Сторожи, давай,  молоко пить любишь, работу-то, тоже не забывай делать! А то, вон, уж скоро в дупло не войдешь! Разжирела!
Вернувшись в дом, Трифон больше не лег. Он сидел, допивая оставшуюся у него водку, и все думал: - Как и почему, диск оказался на месте, где провалилась машина? А может его, из земли просто вытолкнуло? Тогда почему, его направили ко мне? Если б, это был золотой медальон, или какое другое украшение из золота, то, можно было б подумать, что это, Изуверово золото, потихоньку из земли выходить начинает! Но, нет! И тут промах! Разве б Изувер, выпустил с того места Сашку, со своими побрякушками? Нет! Изрубил бы, как и всех! Тут, что-то другое! Надо утром, идти к Алешке и с ним кумекать, что к чему! Если, дело, верно я решил, то значит Алешка, быстро на поправку пойти должен! Весь! Это точно!
После такого умозаключения, Трифон явно повеселел. Он налил себе остаток водки, без какого-либо сожаления, что она кончилась. Посмотрел стопку на свет. Что-то в ней ему не понравилось, и он выплеснул напиток на пол.
    Только один Алексей, знал, что Трифон, больше приставлялся, чем пил на самом деле. Он действительно, не мог не употреблять спиртного, но пил только тогда, когда чувствовал необходимость для организма, и для того, чтобы все видели или чувствовали от него, запах только что выпитого спиртного. А так, чтобы беспробудно или до потери сознания, этого Трифон не допускал никогда. Он мог сделать вид, и завалиться спать на улице, но, все видел, слышал и хорошо помнил. Алексей понял это, еще когда был пацаном. И, не в пору своего детства, ни став уже взрослым мужчиной, никогда  никому об этом не сказал.
Когда Алешке было лет с десяток, Трифон подозвал его однажды и спросил:
   - Ты закон-тайга знаешь?
   - Нет!
   - А что, отец тебя не учил этому закону?
   - Нет, еще не учил!
   - Так вот тебе, Алешка, первый урок! Нашел – молчи, и потерял – молчи!
Алексей понял старика, и с тех пор, все, что касалось этого странного человека, никогда и ни с кем не обсуждал.
                24

     Работы, у Николая Алексеевича, было невпроворот! Куда не сунься, везде неотложное дело! Сколько можно раскрывать эти преступления? Меньше, их все равно не становится! Если б еще, ни эта писанина! Проводишь целый день за бумажками, а ведь еще, надо и на месте преступления побывать и со свидетелями пообщаться и к начальству на ковер сходить, и так, целыми днями! Но как бы, ни крутился следователь, не варился в своем собственном соку, а про Смольникова не забывал! Дружба - святое дело! Хоть она и не должна касаться должностных отношений, но человеческие отношения, все равно выше.
Параллельно дал несколько запросов на Вязенского. И еще, выяснилось, что дама, погибшая с Вязенским, его дальняя родственница по матери. Вся их семья, российского происхождения, и связи, после переезда и польского гражданства, оставались нерушимыми! Забрал тела, муж погибшей, он и провернул заказ, на более полное выяснение, обстоятельств трагедии. Если, это просто для успокоения души, то, почему бы и нет? А если тут, иная заинтересованность, не только смерть жены и ее дальнего родственника?
    Борис поехал к Аркадию Роулю, предварительно договорившись о встрече. Художник, ждал Бориса в мастерской и был одет экстравагантно, как художник! На босых ногах, красовались босоножки из натуральной крокодиловой кожи. Длинные шорты, до середины икр, с рисунком на них семейных трусов в мелкий горошек, и яркий бордовый широкий галстук, на голой груди! Борис опешил, а Акакий, от души рассмеялся.
   - Я, узнаю в вас, Киру Борисовну! Она, при первой встрече со мной, точно так же поставила бровки! А в остальном, сходство не ярко выраженное, но все, же явно, есть! Акакий Акакиевич Ролль! Будем знакомы!
Проведя гостя к столу и налив по бокалу вина, Акакий, вопросительно посмотрел на Смольникова.
   - Чем обязан?
   - Я пришел, выяснить некоторые обстоятельства, вашего с Кирой знакомства. Мне, ничего не нужно от вас. Я просто, хочу знать правду!
   - Правду, хотят знать все! Так что, вы, не отличились оригинальностью! А что именно, какой ракурс вас интересует?
  - Прежде всего, Вязенский, и все, что с ним связано. Потом, колдун, к которому, вы, посоветовали сходить Кире. Ну и, несколько вопросов, которые возникнут, по ходу беседы.
Акакий разволновался. Он, забегал по мастерской, туда-сюда, выкрикивая какие-то бессвязные фразы.
   - Вам плохо?
Спросил Борис, не ожидавший такой реакции, на его визит.
   - Нет! Мне, просто замечательно! Я нахожусь в трансе от услышанного! Вязенский! Колдун! А вы знаете, сколько у меня таких знакомых? И я, не в курсе, их личной жизни! Я с ними, как это сейчас называется - тусуюсь! А все остальное, меня не касается! Ко мне обращаются – я помогаю, не обращаются – я забываю! Сам, я никому в глаза не лезу! Всегда стараюсь находиться в тени, как добрый друг и протянуть руку помощи, в самый необходимый момент! И снова в тень!
   - Не надо так нервничать. Вы далеко, не кисейная барышня, чтобы так истерить. Давайте начнем с Вязенского. Кто он и что он, в вашем представлении. Только, откинем предвзятость, на счет того, что о покойниках или хорошо, или ничего. Представим, на некоторое время, что он еще жив!
Акакий сел на стул и налил себе вина. Пригубив, задумался.
   - Я, могу о нем сказать, только то, что посчитаю нужным? В конце концов, это же не допрос, и вы, как я заметил, не Господь Бог и не священник, чтобы я перед вами исповедовался? Но постараюсь, все же, не упустить основное!
Семь лет назад, я занимался живописью в Италии. Там, я встретил Вадима. Их театр, находился на гастролях. Мы, были очень привязаны друг к другу. Время, проведенное с ним, наверное, самое лучшее в моей жизни. Этюды, натурщицы, все! Я почивал на лаврах славы, благодаря его внешности. Но он, потом затерялся. Я уехал домой, он уехал в Черногорье. И я, уже было, начал забывать об этом приключении, но, Вадим объявился здесь, самым неожиданным образом. Он, как всегда, находился в поиске. Как я понял, театр, он уже бросил и искал себе выгодную партию для фиктивного брака. Прохвост, к слову сказать, он был еще тот!
   - Я в курсе того, что Вадим использовал мою жену, в качестве ширмы, и был в образе женщины. На деталях, этой истории, мы остановимся позже. Для чего, вы познакомили с ним Киру?
   - О! Это только из самых лучших побуждений! Кира замечательная девушка! Я предположил, что они будут неплохой парой, и что Вадим, наконец, создаст свою семью! Я представил себе, какие у них, могут быть красивые дети! И вообразил, что с них, я буду писать ангелочков, для церкви! Но, что-то пошло не так! Вадим закусил удила и погнал по своему проторенному маршруту! Я пытался, с ним разговаривать на эту тему, и убеждать, но все напрасно! Он был одержим, какой-то бесовской силой! Он говорил, давал обещания и раздавал комплементы налево, и направо, и совсем не думал о завтрашнем дне. Он жил, как бабочка. Без забот и сомнений. Все восхищались его красотой и он, этим пользовался!
   Акакий, смахнул слезу, сделал несколько глотков из бокала и продолжил:
   - Кира, позвонила мне и сказала, что Вадим, ей изменяет. Меня взбесило то, что она, как курица, не видела этого раньше! А потом, меня посетила идея – силой колдовства, заставить Вадима остепениться и жить так, как живут все нормальные люди! Дом, семья, дети. И я, свел Киру с Мстиславом.
   - Судя по вашему рассказу, у Вязенского, могли быть и враги и завистники. Если он, не был разборчив в связях, то тут, и обманутые мужья и соперницы, все могут иметь место!
   - Позвольте с вами не согласиться! Вадик, никогда не был, с кем попало! Он тщательно выбирал из многих, не по внешнему виду и не по личной симпатии. Он проверял состояние банковских счетов, в первую очередь! У него были люди, которые давали ему эту информацию, со сто процентной гарантией! А вид, пол и возраст, для него не имели никакого значения! Он был неотразим, и выбор, всегда оставался за ним! У него был редкостный талант, можно сказать, со всеми оставаться в хороших отношениях. На него, нельзя было рассердиться! Я не знаю, как это удалось Кире! Скорее всего, она просто, не встречалась с ним, после того, как узнала, о его измене. Если б, она встретились, то все, было бы забыто. Кира бы снова, была счастлива и довольна.
   - Где можно найти Мстислава? Я звонил ему, с Кириного телефона, трубку никто не берет. И что вы, о нем можете сказать, вообще?
   - А вы хотели, воспользоваться его услугами? Если да, то номер телефона, для клиентов, у него действителен, только в течении месяца. Потом, он его меняет. У меня есть его номер, но я не могу дозвониться до него тоже. Офис закрыт. Вывеска снята. Сказать о нем, я могу не много. Личность темная, как и положено колдуну. Если только личные наблюдения. То неимоверной силищей обладает Мстислав! Не приведи Бог, оказаться на его пути! И между нами, я знаю несколько человек, которые обратились к нему, чтобы уничтожить своих врагов! Знаете, бывают ситуации, когда двум людям, уже тесно в этом мире. Да! Он это исполнял! Вернее пистолета! И никаких улик!
Вдруг, глаза у Акакия округлились и он, зажав ладонью рот, посмотрел на Бориса.
   - Значит, Кира, заказала Вадима Мстиславу? Как же я об этом не подумал! Эх, Кира, Кира! Да! Женщины, очень жестокими бывают! Но, чтобы так ожесточилась Кира?
     Акакий начал оплакивать Вадима, и Борис, видя, что тут больше ничего не добиться, собрался уходить.
   - Да! Кстати! Если это, как-то вам понадобится. У Мстислава, был какой-то древний амулет, которым он, очень сильно дорожил. Но Вадим, сказал мне по секрету, что Мстислав, обещал продать амулет ему, за баснословную цену. Вадим сомневался, но потом, когда выяснил истинную цену этой вещи, то согласился. В тот день, когда Вадим погиб, должна была состояться сделка. По этому поводу, из-за границы, должна была приехать какая-то там троюродная сестра Вадима. Где крутятся большие деньги, там, самая опасная зона на земле! Больше я ничего не знаю!
   - А что из себя, представляет, этот амулет? Вы его сами видели? Может смерть Вадима, связана со сделкой, а не с Кирой?
   - Да! Я его видел и даже могу нарисовать его вам, прямо сейчас.
Акакий взял карандаш и на листке бумаги, быстро нарисовал амулет. Борис не глядя, сунул листок в карман и направился к двери.
   - Я там еще его номер написал. Вдруг пригодится!
Смольников достал из кармана фото и протянул его художнику.
   - Вам неизвестно, кто на этом фото? Вы же художник, у вас должна быть фотографическая память на лица.
Акакий неожиданно выронил фото из рук. Он, узнал человека на фото, и это было явно, видно. Борис смотрел на руки Акакия, они почему-то, дрожали.
   - Это Мстислав!
Борис, попрощавшись, ушел. На душе было скверно. Так, толком, он ничего и не получил от рассказа Акакия. Вопрос завис в воздухе. Хотя, зацепочка появилась - амулет! И теперь, он точно знал, что на месте аварии, в первую очередь, появился колдун! Он забрал, только что проданный, амулет из машины Вязенского!
   - Надо брать своих девчонок и отправляться куда-нибудь подальше! Пусть болит голова, у тех, кому за это зарплату платят! Причастность Киры, недоказуема! Значит, и вины ее нет! Это, она себе вообразила, неизвестно что! Или Мстислав, воспользовался ее машиной, чтобы отвести подозрения от себя,  на Киру?
                25
 
      За окнами наступало утро. Вера проснулась в столь ранний час, не потому, что ее что-то разбудило, а просто выспалась! Продолжать валяться в постели, одной, не очень веселое занятие, женщина встала и пошла в ванную.  Она не могла понять, какое у нее расположение духа. То, что Борис ушел, и не поддался на ее уловки, ее, в общем, не расстроило и не обрадовало. Она, этого ожидала. Не тот он человек, чтобы возвращаться к прошлому. А что-то новое, обновление чувств или желаний, им, в их отношениях, уже не грозило. Все точки над, и, были выставлены давно. Против ее хитрости, у него всегда было оружие. Он никак не реагировал на ее поползновения!
    - Ну, даже если б и повелся он, то, что из этого? Переспал бы со мной, поднялся б утром, и ушел! А я бы, чувствовала себя, одинокой, брошенной и совсем, никуда не годной?
Настроение, явно начинало ухудшаться. С каждой мыслью о Борисе, Вера теряла уверенность в себе. Надо же! Приехал ко мне! А зачем? Свою дорогую дочь, он мог найти и без меня! У него есть к кому обратиться! Может, ему, что-то было надо выяснить? Неужели он, догадался о Мстиславе? Или, уже точно выяснил? Но он, ничего не сможет доказать! Деньги и драгоценности у меня! У Мстислава нет ничего! Если, начнется разборка с колдуном, то о нашей с ним связи, мог знать только Вадим. Вадима нет. Значит, все остается в тайне. Нет! У Вадима, был только один человек, которому он, мог сказать о нашей с Мстиславом связи! Это Аркадий! Надо выяснить, знает что-нибудь Аркадий, или нет! То, что Вадим, покупает побрякушку у Мстислава, он точно, должен знать! А если он, знает такие подробности, то и наша связь, должно быть, для него не секрет!
Вера набрала номер Аркадия и в ожидании ответа, готовила свой диалог. Аркадий ответил.
   - Вера! Душа моя! Сколько зим и сколько лет! А я, вчера, с твоим бывшим мужем беседовал! Очень приятный мужчина! Строговат, конечно, но все в меру! Все в меру! Как ты умудрилась потерять такое сокровище? Я не в осуждение, нет! Но все же?
   - Да ладно, тебе, Аркадий! Потеряв голову, о волосах не плачут! Что нового? Ты хоть, меня, в курс дела введи! Чем он интересовался? Или, ты, ему все рассказал, поэтому у нас с тобой секретов не осталось?
   - Вера! Какие секреты? Он все знает! Про то, что Вадим, с тобой жил, переодетый в женское платье! Я не знаю источника, но он в курсе! Переубеждать его, я не стал, но и истинной причины этого маскарада, тоже не стал открывать! Зачем ворошить прошлое? Это не наши проблемы были, а чисто Вадима. То, что его разыскивал Интерпол, сейчас уже никому не интересно! Может, встретимся? Посидим, поговорим, как бывало?
Вера вся напряглась. Она хотела, уговорить Аркадия, встретиться с ней, а он сам предложил встречу. Это было очень хорошо. Хотелось выяснить, насколько Аркадий осведомлен в делах Вадима. Но больше всего, в курсе ли, что Мстислав и она, одно неделимое целое?
   - Я, очень даже не против! Засиделась уже одна!
   - Ну, тогда в ресторанчик? Или по-домашнему, у меня, в мастерской посидим?
Вера, поняла намек, по-домашнему, это означало, чтобы она пригласила художника, к себе домой. Но у Веры, были другие планы и она быстро ответила.
   - Ой! Какой ресторан! Давай я приеду, часика так, через два-три, к тебе в мастерскую! Заодно и присмотрю, может быть, что-нибудь из свеженького у тебя, для своей гостиной! Ты не суетись, я все с собой захвачу!
   - Ну, все! Договорились! А через два-три часа, это не раньше восьми вечера, так я понял? Ха-ха-ха!
   - Ну, ты как всегда, без подколок не можешь? Сейчас девять утра, значит, к обеду буду!
   - Англичане, обедают, в семь часов вечера!
Вера отключилась от связи, чтобы собраться с мыслями. С Аркадием, можно было проговорить ни о чем, несколько часов подряд. А времени не было! Вера чувствовала какую-то внутреннюю неловкость. Что-то беспокоило ее, но она не могла понять причины! Хотелось, куда-то бежать и немедленно, что-то делать! За Киру, она была спокойна, а вот то, что Мстислав исчез, не сообщил ей ничего, и не звонит который день, ей было непривычно. Он отчитывался, перед ней, за каждый свой шаг. Посвящал, во все свои дела и планы. Что же могло случиться и как его понимать? Ей, не хватало сейчас его поддержки! Вместе, они бы решили, как поступить с Аркадием. Но у Веры, была ответственность, перед самой собой. Что бы, не случилось с Мстиславом, собственная безопасность превыше всего! Вера начала перебирать баночки в шкафу. Колдун привез много разных снадобий и она, искала что-нибудь подходящее для случая с Аркадием. Наконец, она что-то выбрала, и, прочитав текст на флакончике, плотно зажала его в ладошке. Сердце застучало сильнее, и кровь прилила к вискам.
   - Неужели я, смогу это сделать? Может быть, и не потребуется ничего. А если, да? То придется!
Вера, живо представила себе Аркадия. Его веселый, живой нрав и не смогла представить себе обратное, то есть его, мертвым!
Женщина откинула все мысли в сторону. Они уже говорили с Мстислвом, на счет Аркадия. Все сходилось к тому, что от него надо избавляться. Очень сильно была засвечена перед Аркадием, деятельность Мстислава. Он был в курсе многих заказов. И еще, у Акрадия, такая натура, что люди открывают перед ним душу. Значит, прежде чем дать кому-то телефон Мстислава, Аркадий, скорее всего, выслушивал исповеди тех людей, которые к нему обращались. А он, уже потом, если это того стоило, направлял их к Мстиславу. Между собой, эти люди общаться не могут, слишком разные у них интересы, а вот сходится информация,  у Аркадия. Вера собрала в сумку то, что понадобится для чаепития и вышла из дома. Машина стояла у крыльца. Вера не загоняла машину в гараж, с тех пор, как туда поставила Кирину. Заехала в супермаркет и подкупила фрукты. Остановилась в квартале от мастерской и долго сидела в машине, обдумывая план действий. Она знала, что ей с трудом удастся это сделать, но другого выхода, она не видела. Может, хотела выслужиться перед Мстиславом? Показать ему, что она достойная пара? Может быть! Он же испытывал ее на прочность, когда отправил ее на Кириной машине, смотреть на гибель Вадима! Что она испытала тогда в своем сердце? Ничего! Она смотрела как во сне. Не было боли утраты, или жалости, нет! Она даже испытала, какую-то радость, удовлетворение от случившегося. Именно от самого действия, а Вадим, как человек, уже для нее не существовал! Какой-то азарт, захватил все существо, самое главное, было, чтобы все задуманное Мстиславом получилось! А все остальное, было уже не важно. Даже когда он сел в машину, после аварии, и влажными салфетками вытирал кровь Вадима со своих рук, было все равно! Настолько все равно, как будто это было, само собой разумеющееся!
    Когда Вера узнала, что Вадим живет с Кирой, она думала, что не сможет пережить такой подлости от него, а от дочери, тем более. Но, Кира не была в курсе, поэтому, было еще больнее и за Киру и за себя! Мстислав помог выйти из депрессии, и он, придумал хитроумный план, чтобы перед смертью, опустошить карманы не только Вадима, но и всех его заграничных родственников. Все сложилось, как нельзя лучше. Он, даже для Киры, сделал все так, будто бы Вадим погиб от его колдовства. Теперь осталось, избавиться от Аркадия и круг замыкался - она и Мстислав. Больше никого и ничего. Если б Мстислав не доверил ей все что имел, то она наверно сомневалась, а может быть, даже боялась колдуна. А он, доказал ей, что в его жизни, она, занимает самое первое место. И он никогда не пытался его занять!
    Вера посмотрела на часы. Было без четверти двенадцать. Пора было идти. Оставив машину на стоянке, Вера зашла в магазин женской одежды, и, побродив по залу, отправилась пешком к Аркадию.
   - О! Это что-то новенькое! Чтобы Вера, пришла, не опоздав на пару часов? Это невероятно!
   - Надо же когда-то исправляться? Как ты думаешь, люди, с возрастом, делают для себя, хоть какие-нибудь выводы или нет?
   - Судя по тебе, то да! И это, скорее всего, зависит не от возраста, а от круга общения! Говорят, что с кем поведешься, от того и наберешься!
   - Ты себя имел в виду? Или кого-то другого?
Наводящий вопрос Веры, остался без ответа. Аркадий взялся за сервировку стола и посоветовал Вере, осмотреть его владения и присмотреться к нескольким полотнам. Это было как раз кстати. У нее появилось время, еще раз проанализировать обстановку.
   - К тебе сегодня только я? Или еще есть желающие?
   - Как я могу смешивать ванилин с горчицей? Вера! Мы встречаемся в кои веки, и ты думаешь, что я такой подлец, что смогу перемешать вкус общения с тобой еще, с чем нибудь? Нет! Нет и нет!
   - Ну, ты всегда, мог сделать женщине приятно. Лель сладкоголосый! Это у тебя от рождения, или многолетний опыт общения? Или и то и другое?
   - Наверно от рождения! Я не помню случая, когда бы я, сказал женщине, хоть одно неприятное для ее восприятия, слово! Так уж как-то сложилось! А вон-то полотно переверни, Вера! Ага! Ну и как тебе? Вообще-то, это сюрприз! Мне кажется, что это как раз, в твоем вкусе!
   - Несомненно! Я это беру! Только не сегодня, хорошо? Ты убери и никому больше не показывай, а я на днях пришлю человека!
   - Договорились! Этот шедевр,  еще никто не видел, кроме тебя! Так что, не сомневайся! Это только твое!
Вера не ответила. На нее, с полотна, смотрели печальные глаза. Кроме этой печали, она, не видела ничего. Печаль, пронизывала до самой глубины души и у Веры закружилась голова. Она оперлась рукой в стену, чтобы удержаться на ногах, не в силах оторвать глаз от этой печали.
   - Как ты можешь, посредством краски, передавать чувства? Это невероятно, но все-таки?
   - У меня есть маленький секрет! Я его сегодня, тебе открою! Ну, иди, наконец, к столу! Я уже до дыр истер свой итальянский галстук, для того, чтобы твой бокал безупречно сверкал! Вот! Даже рифма пошла! Бокал-сверкал!
      Вера села к столу, но ей казалось, что печаль с полотна, перетекла в ее сердце. Настроение потухло, и она безучастно смотрела на суету Акакия. Наполнив наполовину бокалы, художник подал напиток Вере.
   - Ну, давай за верную и безупречную дружбу!
Отпив пару глотков, мужчина начал есть, не обращая внимания на Веру. Он понял, что с женщиной, произошла какая-то перемена, после того, как она посмотрела картину. Но сделал вид, что все нормально, и, предлагая ей то, одно, то другое, не концентрировался на ее настроении.
   - А, насчет маленького секрета, то тут Вера, все дело в магии! Было время, когда я, был совсем никем! Не замеченным и бездарным провинциальным художником. Даже просто самоучкой! Не было работы, не было заказов и не было денег! Как-то, случайно, я встретился с таким же, как и я, но только колдуном! Мы стали сообща, создавать полотна и все стало получаться! Я писал картину, а он, наполнял энергией мои краски и само произведение. Потом, я уже и за границей начал писать этюды и раскупался везде, на ура. А колдун, тоже пошел в гору, и стал востребованным и успешным, в довольно высоких кругах общества. Одно время, мы даже не общались с ним, не потому, что надоели друг другу, а за ненадобностью. Каждый нашел свое общество и каждый вышел на свой уровень! Потом, снова понадобились друг другу, и неплохо сотрудничали! Акакий поднялся и, извинившись, вышел. Вера, быстро достала флакончик и плеснула из него, в бокал  художника. Они сидели недолго. Вера засобиралась домой, а Акакий не стал ее удерживать. Она еще раз подошла к картине и постояла у полотна. У самых дверей, Акакий обнял Веру, и шепнул ей на ушко:
   - Прощай, Вера! Я, все понял.

                25
     Трифон, поутру, семенил по улице, оглядываясь и всматриваясь в окна домов. Он, как всегда, делая вид, что озабочен только похмельем. Но на самом деле, цепкий взгляд старика подмечал каждую мелочь. Неясный свет, промелькнувший в окне, и тень, выставившая из-за забора и квохтанье курицы за стеной курятника, все, говорило Трифону о том, что кто-то, уже не спит и наблюдает за стариком, в его утреннем вояже.
   - Придется зайти в лавку! Или, прям к Светке- продавщице, запороться? А то, как же! Пусть думают, что я под дугой! Весь! А потом и к Захаровне на пирожки, можно заглянуть! По крайней мере, никому до этого дела не будет. Все будто бы житейское!
Наконец, окружными путями, Трифон, добрался-таки до Захаровны, и присел на кровать к Алексею. Лицо у Алексея сильно раздулось. Но, в узкие щелочки, смотрели веселые глаза, и как бы подбадривая старика, подмаргивали.
   - Чо Алеха, тяжко сегодня? Знаю, что тяжко! Ну, ты держись брат! Весь! Дело у меня к тебе не шуточное! Ты как, потерпишь, или уже до завтрева отложим?
   - Я те, с твоими нешуточными делами, пускать сюда не буду! Прикандыбал, с утра не срамши! Вишь, плохо ему еще! И жар не спадает!
   - А чож, Захаровна, жар-то пусть жарит, пока. Без ентова, никак, сама знаш! Мне-то без Алехи, тож, ниче не решить будет!
   - Иди отсель, решальшик сратый! Ужо с утречка нарешонный пришел! Не дыши, на Леху-то, не дай Бог, отравишь!
Алексей тихонько махнул рукой, и Захаровна, поджав губы, вышла из дома.
Трифон подошел к двери и, прислонив голову к косяку прислушался. Захаровна чем-то постукивала во дворе. Трифон, снова присел на кровать, и достал из кармана, заветную тряпку. Развернул, подул зачем-то, на диск и подал в руку Алексею.
   - Узнаешь вещичку?
Алексей долго ощупывал пальцами диск, потом поднял к глазам и смотрел, переворачивая и отставляя, то дольше, то ближе, чтобы сфокусировать зрение.
   - Узнаю. Только, где взял? Это же исключено, чтобы настоящая, она, в руки к человеку попала.
   - То-то и оно! Сашка ночью привез. Говорит, что на месте где джип стоял, нашел. А джип энтот, проклятый, под землю будто-бы провалился. Весь! Кира домой уехала. Отпустил я ее. Чо держать чужого человека! Дома тож люди, ждут! Ну, ты думай, Алешка! А я, завтрева приду. Покумекаем вместе. Ее ж, теперя, штуковину ету, на место снести надо бы! А кто понесет? Да и чья она, Шаманова, если, то надо на Волчью гору бы, в пещеру саму попадать? А коли Василисина, то она должно, сама придет, али нет?
   - Шаманова эта вещь. Только когда и как, с него, ее сняли? Ты иди, Трифон. Завтра поговорим. Тошно мне что-то.
Алексей прикрыл глаза. Трифон, взяв у него из руки диск, завернул в тряпку, засунул поглубже в карман. Во дворе, Захаровна погрозила старику лопатой.
   - Умаял наверно! Ты мне дошастаешь тут, обормот!
   - А я думал на пирожки с капустой попаду, а ты старого друга, да лопатой провожаешь! Ты, и с молоду, такой вот заразой была!
   - Сам-то, с молоду!  Молчал бы уж! Вон, на завалинке в узелке, твои пирожки лежат! Тряпицу-то, завтра не забудь принести, а то все повытаскал ужо, из моих запасов! Пирожовник!
Трифон, мимоходом, подхватил с завалинки узелок, с горячими пирожками и довольный, отправился домой. Он, не говорил сам с собой вслух и не пошатывался, а маршировал по улице, как солдат, с гордо поднятой головой. На крыльце, у дома Трифона, лежала Нюшка, свернувшись кольцами. При приближении хозяина, Нюшка подняла голову и грозно зашипела. Трифон удивился.
   - Емаю! Кандец!
 Еще ни разу, за всю свою жизнь с Трифоном, змея, не проявляла агрессии. Он присел на ступеньку крыльца, на почтительном расстоянии от злой Нюшки.
   - Ну, и чо ты тут колбасишьси? Вся! Я тебе что? Корова дойная, али как? Сама кишку распустила, а я, доись, значится? Нету, седни молока! У Клавки, телок всю корову высосал. А где я ишшо, взять-то могу? Магазиновое, ваше задриппаное величество, пить не желает! Коров-то нынче, раз, две и обчелси! Чо, сапсем в дом не пустишь? Гадина!
Трифон плюнул с досады и растер плевок сапогом. Посидел, нахохлившись, как воробей на заборе. Потом, вдруг, повеселел. Он достал из узелка пирожок и с аппетитом, начал его есть.
   - Ты вот, Нюшка, здря на меня озлобилась! Я ж вот, на Захаровну не злоблюсь? Угостит пирожком, и рад - радешенек! А она-то, меня гораздо режее угощает, чем я тебя! Чаще все обзывает, да лопатой стращат!
Нюшка, тихонько, заползла к Трифону на колени, слушая голос старика, наблюдала за движением его рук. Трифон подставил к Нюшкиной морде пирожок.
   - Че, тож будешь? Ты же не ешь печеного!
Змея отвернула голову, сползла с колен старика и отправилась восвояси. Трифон, мигом заскочил в дом, закрыл дверь на крючок и расположился за столом. Он достал из кармана диск, положил его перед собой, и, поворачивая его, то одной стороной к себе, то другой, погрузился в размышления.
   - Нюшка, не здря вызверилась! Вся! Кто-то был в доме, пока меня не было! Если б, кто так заходил, то постучался б в окошко и ушел. А это, в дом заходил кто-то! Если б в доме оставался, Нюшка меня б и не впустила. Значит, зашел, кто-то, поискал, что хотел, и ушел, несолоно хлебавши! Брать у меня нечего! Да и воров, в округе нет! Значит, за диском приходили! Уж, не Сашка ли? Нет. Побоялся б Сашка! Знает он, что диск не простой, бедой может к нему повернуться! Кто ж тогда? Если только, за Сашкой, кто-то проследил, когда он мне диск завез? Уж больно Нюшка злая была, не с добром значит, приходил кто-то! Эх! Надо было Алешке диск оставить! А то, не ровен час, прибьют за него и фамилии не спросют! Дела-то, тут, нешуточные разворачиваются! Емаю!
Трифон, вздохнул, замотал диск в тряпку и закрутился по дому, не зная, куда б его спрятать. Потом решил, что прятать бесполезно. Если его прижмут, все одно он его отдаст! Положил на столе и успокоился.
                26

     Кира страдала от одиночества. Она уже не жалела и не любила Вадима. Она вспоминала о нем, в прошедшем времени, как о давно прочитанной книге. Сюжет помнила, а острота ощущений уже прошла. Слишком много, она пережила, и наверно, основное в жизни, просто переоценила. Ей пришло на ум, то, что в ее доме, почему-то, не было вещей Вадима. Он всегда приходил одетый с иголочки и уходил так же. Где находился его гардероб, Кира у него не спрашивала, а сам он никогда не поднимал этой темы.
   - Значит, все было продумано! Все! До мелочей! Если вышел из дома, то возвратиться было не зачем.
Ей хотелось пообщаться с Юлькой, выспросить у нее, как это она, сумела окрутить самого Смольникова! Но, отец, не велел никому звонить. Поэтому, Кира сидела, вся в раздумьях и воспоминаниях. Больше всего, сейчас, ее интересовал Иван. Она никак не могла забыть его взгляда! Его глаза, преследовали Киру, даже во сне. Чистый и откровенный, взгляд ребенка.
   - Вот как, он, мог оказаться у дома Юли, в такое позднее время, если сам живет в другой стороне города? Ну, ладно, пусть даже в гостях был, тогда почему, бросился под машину? И еще, для чего симулировал опьянение и расцарапал старую рану? Он не похож, ни на афериста, ни на пьяницу! А разговор в ванной? Я ясно слышала слово - Мстец! Неужели все это,  подстроил колдун? Кто-то же ездил на моей машине, пока я была у Ивана? А Иван, явно, старался меня удержать, какое-то время, а потом, вдруг, отпустил!
Звонок телефона, прервал раздумья Киры. Звонил отец.
   - Кира! Мы завтра утром улетаем. Подумай, что хочешь взять с собой! Я, сейчас заеду за Юлей, и мы приедем. Потом решите, где будем праздновать свадьбу! Целую!
Кира соскочила с кресла и запрыгала на одной ноге, как бывало в детстве. Кажется, что все потихоньку рассеивается. Так было всегда. Стоило появиться на пороге папе, сразу поднималось настроение и жизнь, становилась намного интереснее, чем была до его прихода.
   - Значит, все уже разрешилось!
Кира быстро накинула легкий плащик и вприпрыжку поскакала на улицу. Она вызвала такси и поехала туда, куда звало ее сердце.
   - Улица Володарского!
Сказала Кира таксисту.
   - А она длинная, вам какой номер дома нужен?
   - Давайте сначала доедем, а там, я посмотрю. Не помню я номера, но дом, точно помню!
По улице Володарского поехали тихо. Кира всматривалась в дома, но они казались, совершенно одинаковыми. Не за что было зацепиться глазу. Доехав до конца улицы, таксист спросил:
   - Ну и что? Обратно поедем? Или выходить будете?
   - Нет! Разворачивайся! Поедем снова, еще раз посмотрю!
Она начала вспоминать, как она ехала от дома Ивана и как выехала на главную дорогу.
   - Стоп! Вот тут остановись, и подожди меня. Если я не вернусь через час, то позвонишь по этому номеру и назовешь адрес, куда я ушла.
Оставив таксисту оплату вперед и визитку Бориса, Кира пошла во двор дома, на ходу подхваливая себя. Какая она стала осмотрительная и умная. Не то, что была раньше. Девушка узнала дверь, она одна была обита дерматином. Остальные двери на площадке, были современные, металлопластиковые или стальные. Мелодия звонка, приятно пощекотала слух. За дверью послышались чьи-то шаги, сердце Киры, застучало быстро и взволнованно, как перед экзаменом. Дверь открылась, и на пороге стоял Иван.
   - Здравствуйте! А я, заехала справиться о вашем здоровье! Сами вы не звоните, а я тут, мимо проезжала и решила зайти!
   - Ну, насколько я помню, то мы с тобой на ты! Что ж, заходи, коли пришла!
Он посторонился, и Кира вошла в прихожую.
   - Можешь не разуваться! Я, как раз, полы собирался помыть, ведро и тряпка в комнате.
   - Ты что, предлагаешь мне, сразу заняться мытьем полов?
   - Ой! Нет! Я не так выразился! Хотел сказать, что разуваться не стоит, что в комнате идет уборка.
   - Понятно! Ну и как здоровье? Как нога, зажила? Или ты, продолжаешь периодически ее раздирать, чтоб не заживала?
   - Иван рассмеялся! Все нормально! Я все время, хотел тебе позвонить и извиниться, за ту историю! Но, не хватало мужества, сказать, что я нагло и бессовестно обманул тебя! А ты оказывается, все поняла сама! Ну, прости! Кира, кажется?
   - Ага! Кира. Борисовна!
Зачем-то добавила девушка, свое отчество, присаживаясь на диван в комнате.
   - Я, чай сегодня заваривать не буду! И вообще не хочу чаю! А ты что-то в будний день, уборку устроил?
   - Ну, я гостей не ожидал, сегодня. Все некогда было, а вчера с работы поперли, ну и решил, посвятить первый день свободы, уборке в доме.
   - Как, поперли? За пьянку, что ли?
   - Нет, это я так выпендриваюсь. Газету закрыли, ну и вот пришлось, остаться пока безработным. Я журналист, по профессии, между прочим.
   - Вот бы никогда не подумала! Я считала, ну по разговору и предыдущему поведению, слесарь или токарь, в общем, что-то на ррь! А оказалось - ст!
   - Кира! Давай не будем, ходить вокруг да около! Говори, зачем пришла? Я - скажу прямо! Ты мне очень сильно, ну, в общем, произвела на меня сильное впечатление! Но поскольку я, ст, и еще к тому же, очень скромный, ст! Я, по твоей визитке, узнал о тебе все, или почти все! Не позвонил и не разыскал, потому, что тебя не было в городе! У меня по работе, нашлось бы для тебя несколько десятков вопросов, но так как я уже не в штате, я задам самый безобидный, банальный и не относящийся к моей профессии. Кира, я, хоть чуть-чуть, тебе нравлюсь?
   - Это признание?
   - Нет! Это предложение!
   - Как? Прямо вот так и предложение?
   - Ну да!
   - А подумать можно?
   - Ни в коем случае! Девушкам вредно, много думать! Особенно будущим женам!
   - Ну, тогда, да! И у меня есть встречное предложение! Давай поедем сейчас ко мне! Я познакомлю тебя с папой и его невестой!
   - С папой? Это уже серьезно! Но можно, я согласен. А невеста красивая?
   - Папина? Конечно красивая! Она моя лучшая подруга!
   - Тогда понятно, почему папа на ней женится!
   - И почему же?
   - Чтобы не затмевала дочь! Ну, все, я уже собираюсь! Форма одежды праздничная, парадная, официальная и домашняя?
    - Давай, что-нибудь между, всем этим! Но, у меня есть к тебе пара вопросов, на которые ты, должен ответить не задумываясь и честно. Пока ты одеваешься, чтобы не терять зря драгоценное время,  ты будешь отвечать.
   - А если нет?
   - Дело в том, что я же не журналист, и я ничего о тебе не знаю, а замуж за тебя, собираюсь!
   - Ну, тогда, пожалуй, да! Спрашивай!
   - Иван, а как ты оказался в том районе города, где была я, в столь поздний час?
   - Я был в гостях у друзей! И я, непременно, тебя с ними познакомлю!
   - А как, ты оказался под колесами моей машины?
   - Как? Да ты сама видела, как! Нечаянно подскользнулся и вот результат!
   - Да, неплохой получился результат! И такси не надо вызывать, доставка на дом!
   - Кира! Все получилось, совершенно случайно! Когда я спускался с с лестници, то неправильно наступил и содрал ногу по старой болячке. Ну, а тут ты! Склонилась ко мне, красивая и от тебя так нежно пахло, как я мог удержаться от соблазна. Конечно схитрил! Конечно обманул! Но! Я же не вымогал из тебя денег и т.п!
   - А т.п. Это что, ты имеешь ввиду? Что подразумеваешь?
   - Ну, не шантажировал, в смысле всяких там, домогательсв, или еще чего. Но мог! А когда ты уехала, очень об этом жалел! Вот!
   - Ну уж, и жалел! А если б, я тебе ответила отказом или агрессией? Ты ж, больной и пьяный был?
   - Но это, не помешало мне рассмотреть тебя, и оценить по достоинству!
   - Ладно, не подхалимничай! А с кем тогда, ты в ванной разговаривал? По телефону!
   - С сослуживцем. Он спрашивал, как я справился с заданием шефа!
   - Ты, сказал, что ты ее сфотографировал и что она у тебя и Мстец, не должен кинуть!
   - У, какая память! Да, сфотографировал, одну госпожу великосветскую! И пленка, была у меня! А Мостецкий, сокращенно – Мстец, обещал хорошую премию за снимок! Вот эта самая госпожа, в следствии этого самого снимка, и прикрыла нашу газетенку! Кира! Я вобще-то готов! Ну и как я тебе? Да, чуть не забыл!
   - Иван открыл шкафчик и подол ей ее телефон, который она потеряла, когда возилась с пьяным Иваном.
   - Где ж ты его взял?
  - Друзья, пошли посмотреть, уехал я, или нет, обнаружили на дороге звонящий телефон. А когда рассказали мне, всю эту историю, то я его забрал, чтобы передать тебе! У меня была причина, тебя найти!
   - У тебя друзья кавказцы?
   - И не только кавказцы! А ты откуда знаешь?
   - Папа сказал, что звонил мне на этот телефон, и ему ответил какой-то кавказец, со страшным акцентом.
   - Это Сосо! Мой стародавний друг. Мы с ним, встречаемся только раз в году.
Так мы едем? Или допрос будет продолжаться?
   - Конечно едем! Теперь у меня на душе, светло и радостно!
                26

      Борис заехал к Николаю. Надо было сказать, о своем решении. Что он, хочет, забрать с собой девушек и уехать, далеко и надолго. Николай, воспринял это сообщение, даже с каким-то облегчением. Если Борис уедет, то меньше будет заботы, о безопасности  его семьи. А во вторых, небыло повода, их задерживать в городе. Борис отдал Николаю фото.
   - Это Мстислав. Колдун. Вот, его телефон и адрес его офиса. Художник сказал мне, что это он. Хотя видно было, что он колебался. Не знал, говорить или нет.
   - А что художник? Он тебе что-нибудь сказал стоящее? Кстати, он умер сегодня ночью, от сердечного приступа.
   - Как умер? Ты ничего не путаешь?
   - Его обнаружили утром. Он был уже холодным. Знаешь, Борис, а картины у него и впраду, живые. Я, смотрел в его мастерской, картину, и чувство печали, не покидает меня до сих пор! Как будто, создавая это полотно, он думал о смерти, предчувствовал ее. И он написал чувство, этой безысходной и вечной тоски, по жизни. Борис, это страшно! Пока нет результатов вскрытия, а предварительно, это еще не факт. Сейчас работаем, кто был у него. Кто видел последний. Но пока тишина. Никто ничего не видел, никто ничего не знает! Но. Он написал за эту ночь, странную картину, и посредством своего таланта, открыл все, о чем мы с тобой ломали копья и головы. Я покажу тебе эту картину, я ее сфотографировал.

                27
     По дороге к Алексею, Трифон все время оглядывался. Как-то неспокойно было на душе. Да и спалось ночью плохо. Поутру подумалось, не заселить ли Нюшку в дом? Но потом, после недолгих размышлений, эта идея не понравилась. Тем, что с непривычки, можно и наступить на змею. И еще, у нее, последнее время, появилось желание, залазить под рубашку или в карман! А в кармане, она будет везде с ним таскаться, а дом-то, на кого оставлять?
 Захаровна ждала Трифона во дворе. Ее строгое лицо, не предвещало ничего хорошего, и Трифон хотел было, уже ретироваться восвояси. Но Захаровна, сменила гнев на милость и, махнув старику рукой, прошла в сени.
   - Ты чейт, вчера Алешке тут нагундосил? Он всю ночь, почти и не спал. Стонал, да ворочался. А к утру, смотрю жар спадать начал и чуть свет, попросил он куринного бульона. Оживает, значит, парень! Слава тебе Господи! Ты шипко-то, его не грузи сейчас, поел он и спит, похоже. Ну, а может и тебя ждет.
Она пошла во двор, а Трифон обрадованный присел к Алексею на край кровати.
   - Ну и как твои дела? Я вот не очень. Кто-то был у меня в доме, пока я у тебя вчерась прохлаждалси! Нюшка шипела на крыльце, в дом меня не хотела пускать! Как ты думаешь, кто мог у меня пошарить? Не пропало ничего. А только Нюшка бесилась. Вся!
   - Нет, Трифон! Никто к тебе не приходил! Это, она диск потеряла, вот на тебя и набросилась!
   - А ты откудов знашь, что я к ней в дупло его прятал? Я ж тебе ничо не говорил?
   - Да уж знаю! Диск положи к Нюшке, она сама приберет его. Не пойдем мы с тобой на Волчью гору. Не дорога нам туда. Одно понять не могу, для чего Мстиславу, понадобился диск Василисы? Неужели, стремление быть после жизни, стоит такого риска? То, что Василиса существует, это факт, но занять ее место? Это, полный абсурд!
   - Алешка, вот этот - аб, абсурьдь? Это че такое?
   - Ну, по твоему, наверно – крандец!
   - Ну, тогда понятное дело, что крандец! Куда ему! Так, а ведь, Василисин-то диск, не носить никому мужитского роду! Это ж, только женщина может его в руки взять?!
   - Для этого, ему, и нужна была Кира! Когда мы икотку, из Киры изгнали, то дорожка Кире в заветное место, стала закрыта! Это его и взбесило! Но он, по другому пути пойти надумал! Он решил вызвать Василису на Волчью гору, в Шаманову пещеру. Там, он и хотел отнять у Василисы, ее амулет! Кирой бы отвлек и сдернул бы с шеи диск. Но Кира бы погибла, от соприкосновения с силой шамана и Василисы! Не сразу, а постепенно бы начала угасать. Значит, это он, не для Киры, такой подарок готовил. Для ее матери или сестры. Больше никто не смог бы пользоваться диском, без вреда для жизни. Сестры у Киры нет. Или колдун просчитался, или во всем этом, Кирина мать, замешана самым тесным образом!
   - Ну и что бы он ему дал, этот амулет? И ей тоже?
   - Как они считали - вечную жизнь! Когда человек умирает, но остается при живых людях. Становится легендой или призраком. Но диски, добытые таким путем, стали бы для них карой небесной, а не дорогой в бесконечную жизнь! Демидка, всегда был фантазером! Но, чтобы до такого домыслить? Это ж надо, какой извращенный ум иметь! На святыню тайги замахнуться! Но это все мои домыслы, а может быть и вымыслы. Никогда не знаешь, насколько близок ты к истине! Надо разыскать Киру. То, что колдун погиб, не избавляет Киру от опасности! И отношение девушки с матерью, нам совсем неизвестны. Кира, явно не в курсе, откуда дует ветер, и живет себе, не подозревая, какие сюрпризы ей готовил, самый близкий на свете человек!
   - Ну и хорошо, что не пойдем на Волчью гору! Лишь бы все как надо было! Самое-то главное, что б ты скорее на ноги встал! А там и Кира найдется, и ее матерь, обнаружится. Слушай! Алешка! А не мать ли Киры, у меня в доме-то шарилась? Вдруг за диском приперлась? Может она следила, как Сашка-то диск обнаружил? Сашка-то, тихо совсем ехал. Весь! На дорогу у него, по его рассказу-то, часов семь ушло! За это время и пешком,  вразвалочку до моего дома дойти можно? А? Как ты думаешь? Может такое быть?
   -  Что мне действительно непонятно, то как садят внутрь человека кликушу? Я их видел много раз, но это, для меня загадка до сих пор!
   - Ну уж! Нашел загадку! Я сто раз вам об этом рассказывал, только тебе это ни к чему было! Вот и не запомнил! Выбирается чудь, из нисшего сословия, и у ее жилища разводится костер из березовых поленьев. Над костром, вешаешь кусок лосинного мяса. Сушишь над костром это мясо, три дня. Чудь входит в мясо и остается в нем. Не может не соблазниться запахом. Быстро отрезаешь половину куска, и съедаешь. А вторую половину несешь домой и убираешь, до нужного время. Чудь живет в тебе, но ее не заметно и она никак себя не проявляет. Можно так до года ходить. А когда нужно пересадить ее в кого-то, то не ешь ничего три дня. Она начинает голодать.
 Потом, когда готов человек, в которого хочешь пересадить, берешь вторую половину мяса и делишь на три части. Одну часть, для страха, нужно сжечь, вторую скормить той, к кому перейдет кликуша, а потом третью часть съедаешь сам. Чтобы кликуша к тебе не вернулась. Все. Стоит той, в кого она вошла, чего-нибудь напугаться или еще что-то, икотка начинает управлять ей. –



 А чо ж не может? Может, конечно, запросто! Только тогда, не в курсе она того, что шаманов диск, в женские руки не дается, как Василисин, в мужские! Тут, что-то не сходится! Что-то, не так!
   - Да все остальное, ерунда! Ну, пошел я! Весь! А то, Захаровна, ругаться будет!
 Старик проскользнул по двору, чтобы не заметила хозяйка, но с завалинки узелок с пирожками, приготовленный для него,  мимоходом, прихватил.

                28

      Такое  прекрасное чувство овладевает человеком,  когда он, идет по первому снегу. Снежинки искрятся под ногами и ощущение первозданной чистоты, и беспредельного восторга, наполняет все существо. Даже захудалая избушка, под первым снегом, кажется сказочным теремком. Не думается о плохом, хочется вдыхать чистый воздух и прибывать бесконечно, в этом состоянии эйфории и радости. Алексей шел по первому снегу, с чувством сожаления о том, что он топчет своими ногами, эту несказанную красоту. Хотелось полететь и раствориться в потоках света и белого снежного простора. Под ногами, слегка похрустывали, смятые снежинки, а за спиной оставались четкие следы. Каждый человек, входит в этот мир, как в первый снег, и оставляет за собой свой след. Дорога жизни, трудная, не каждый сможет пройти этот путь прямо, не петляя, и не буксуя на крутых подъемах, и не поскальзываясь на крутых спусках. Но это его путь, и никто не вправе его изменить или направить в другую сторону. Только сам, человек, выбирает свою дорогу, и Бог. Бог, который дает жизнь и ведет до самого конца, или отворачивается, в самый неподходящий момент.
      Алексей шагал налегке. Голова кружилась от чистого воздуха. Хотелось размяться, освежить голову, и наконец, понять, что ему нужно в жизни? Снова и снова, жизнь у него начиналась, как бы сначала. И вновь предстояло, выбрать один путь, единственный и пройти по нему до конца, чего бы  это, ему не стоило. Глаза слепило от солнца, отражающегося в снегу. Хотелось идти с закрытыми глазами. Но куда можно зайти вслепую? Он вспомнил последнюю встречу с Софией.
   -  Почему не остановил? Не оставил ее здесь, навсегда? Но как? Она должна была сама решить, остаться ей или уехать. Она уехала. Значит, она так решила, выбрала свой путь. А как же я? Но я же, не предложил ей остаться! Я вообще ничего не предложил! Ехал потом, как дурак, за поездом. А зачем? Чтобы догнать и снова помолчать рядом? Чувство вины и неудовлетворенности самим собой, больно сдавило грудь. Что, я, в этой жизни? Кому я нужен вообще? Меня, даже нет в списках живых людей, я - был….. А кто же тогда, идет сейчас и распускает сопли, на первый снег? Неужели, это - не я? Все не так плохо! Раз я живу и люблю, значит, не все потеряно!
     Алексей, набрал полные пригоршни мягкого снега, и растер себе лицо. Солнце на небе, стало казаться еще ярче и веселее.  Мужчина развернулся, и, чтобы не мять чистого снега, по своему же следу, пошел в обратную сторону.