Гавань Кассандры - Заря - 8

Корабль, на котором Никита и Андрей продолжали путь, через штили, шторма и жару от островов Зелёного мыса до Зондского пролива, прибыл теперь в Сингапур: остров, который всего в несколько миль величиной и лежит у Малаккского полуострова, у самого экватора.
Сингапур — это и один из всемирных рынков. Сюда съезжаются все, здесь продают всё, что нужно и не нужно: от тонких ядов и пряностей до домов, куда перебираются некоторые, чтобы остаться здесь, в этой стороне, где даже одежды много не надо, жить дёшево, тепло и уютно...
Оставшись в кают-компании, Андрей сел над повторением наук. Чувствуя себя ответственным за прохождение практики вместо Веснина Андрея, он усердно трудился и знал, что повторение лишним не будет никогда.
Как стало темнеть, Андрей зажёг на столе масляную лампу. Он вышел на палубу, и один из моряков доложил, что почти все отправились в город. Подумав, что туда же отбыл и Никита, Андрей вернулся в каюту и сел вновь над книгами. Только читать не получалось. Уносясь в свои воспоминания, он стал думать о том, что знал:
«Сингапур... Как Михаил Алексеевич рассказывал?... Этот остров малаккский султан уступил в тысяча восемьсот девятнадцатом году англичанам, тогда как соседнее торговое поселение у другого султана, противника, выхлопотали себе голландцы. Те владения были в проливе Рио. Только тактика правления англичан и голландцев отличалась. Англичане являются везде, где кто устраивает торговлю, а голландцы не пускают никого туда, где торгуют сами. Именно потому Сингапур стал процветать, а голландское поселение пало...»
– Этот чёрт всё следит, – вошёл в каюту Никита. – Ребята узнали, что он планирует сдать японца, как только прибудем в порт Нагасаки, и тем самым получит славу да, может, какое вознаграждение. Подлец,... всем говорит, что мы хотели убить японца, а не спасти, – с порога говорил он и сел за стол перед другом.
– И капитан молчит, будто поддерживает ложь, – кивнул Андрей. – Все восемь месяцев терпеть этого Грачёва, не знаю, где у меня берутся силы.
– Что до меня, так больше вытерпеть не смогу,... убью. Он стольких против нас настроил!
– Они же не знают, кто мы на самом деле.
– Чует моё сердце, неспроста он против нас, – не успокаивался Никита. – Руки чешутся у меня проучить его, понимаешь?
– Понимаю, у меня тоже чешутся. Дак ведь правды из него силой не выудишь. И, кстати, – хотел Андрей ещё что-то добавить, но в кают-компанию вошёл лейтенант.
– Так и будете здесь сидеть?! Уж стемнело, – улыбнулся он. – Вокруг красота такая, стоит её хоть раз в жизни да лицезреть! Скорее на палубу!



Не имея желания оставлять каюту, но и не находя сил отказать такому воодушевлению лейтенанта, друзья последовали за ним наверх.
Вокруг стояла полнейшая тишина. Корабль отдыхал на спокойных волнах, которые всей массой отражали огоньки звёздных глаз с ясного ночного неба. Только внезапный всплеск одной из волн был словно шёпотом, нарушающим это тихое сонное царство...
– Посмотрите, небо будто чище,... яснее, чем у нас, – произнёс наслаждающийся этой таинственностью ночи лейтенант. – Оно будто книга, которую никогда не устанешь перечитывать вновь и вновь, сверкающие страницы которой уносят во что-то невообразимое, во что-то, отчего хочется летать!
– Смотрите! – указал Никита на пролетающую в небе полосу огоньков. – Метеоры?!
– Да, я ещё в прошлый раз, когда здесь был, любовался, как они бороздят небо, – подтвердил лейтенант.
Снова смолкнув, они втроём стояли некоторое время и смотрели на чудеса ночи, которую, казалось, ничто не нарушит. Просвистевшее неожиданно что-то позади заставило немедленно оглянуться, а стоявший рядом лейтенант пал перед ногами.
Он лежал неподвижно лицом вниз, а из спины его торчала стрела. Склонившись, проверив лейтенанта и уставившись на стрелу, Андрей прошептал:
– Убили...
Никита оглянулся, но никого и ничего не было видно. Молча вытащив стрелу, он схватил Андрея за рукав и дёрнул скорее скрыться с палубы.



Вернувшись в кают-компанию, к лампе на столе, Никита и Андрей немедленно стали осматривать стрелу. На конце её виднелся обмотанный листик какого-то растения, а на пятнах крови – что-то белое, будто крошки...
– И здесь стрела... Однако меня не насмерть тогда пронзили, – насторожился Андрей.
Растворившаяся дверь заставила их обернуться. Стоявший на пороге японец махал им рукой скорее следовать за собой.
– Как ты освободился?! Тебя же держали, как в плену! – поразился Никита, но вместе с Андреем отправился следом.
Японец тихо, со всей осторожностью, привёл их к трюму, где хранились ящики товаров и золота. Доносившиеся оттуда голоса заставили спрятаться в одном из углов и прислушаться, но... понять что из столь тихой речи нескольких человек было трудно.
Вдруг, явившиеся в трюм ещё человек десять, принялись выносить ящики золота, предварительно их проверив и отдав в руки одного из моряков мешок со стрелами...
– Обмен? – удивился еле слышно Андрей.
– Тсс, – шикнул Никита, и снова они стали наблюдать вместе с насторожившимся японцем за происходящим.
Как только большинство покинуло трюм, оставив позади двух моряков, японец вышел и указал на угол, где стояли Никита с Андреем.
– Выходите! – быстро прозвучала им команда.
– Скорее! – подгонял другой из моряков Никиту с Андреем и указывал пистолетом в руке следовать за ним.
Оглядываясь на удаляющиеся от корабля три лодки, те спустились следом за японцем и двумя моряками в ожидавшую на воде шлюпку...

Продолжение - http://www.proza.ru/2015/10/02/1244