Гавань Кассандры - Заря - 11

(Раффлезия - Rafflesia; индонез. bunga patma - цветок лотоса)

Стараясь не засыпать в эту не на шутку тревожную ночь, Никита переглядывался то с остальными пленниками, как и он, то наблюдал за находящимися рядом пиратами. Проводя у костра и без того тёплую ночь, те разделились на группы: половина села напротив пленников, чтобы охранять, а другая половина — легла спать.
Светившая на небе круглолицая луна казалась ярче костра. Слыша через его потрескивание шум океана неподалёку, Никита глубоко вздохнул, вместе с тем наполнившись надеждою, что ещё вернётся к родным берегам...
Заря, оставляя на небе удивительно-неповторимые краски, не заставила себя ждать. Никита невольно полюбовался свечением неба и продолжал наблюдать вокруг, как и ещё несколько из пленников, пока его взгляд не пал на показавшиеся среди густых зарослей леса тени.
Осторожное движение теней не прекращалось. С шумом и криками выбежала многочисленная группа людей в коротких штанах и распахнутых рубахах. Они в ту же минуту напали на не ожидавших того пиратов.
Завязавшаяся среди вдруг начавшегося дождя, словно какой знак, борьба была беспощадной, кровавой, как показалось Никите. Он вместе с пленниками оказался вскоре окружённым частью из напавших, которые взмахнули сверкнувшими длинными ножами и вмиг перерезали все верёвки.
Оказавшись освобождённым, Никита тут же подхватил слабого Андрея и побрёл с ним скорее прочь. Оглядываясь на распластанных пиратов и нескольких захваченных в плен, Никита был кем-то остановлен.
Его плеча коснулась рука того самого японца, которого они пытались вернуть к берегам Японии. Узнав его, Никита и Андрей на какое-то время застыли, не понимая, как тот выжил, освободился и каким образом оказался здесь. Множество вопросов и растерянность овладели ими, а толпа узкоглазых, выглядевших совсем иначе, чем японец, спасителей суетилась вокруг, подгоняя пленных пиратов скорее двигаться...
– Жаль, не поговорить с этим японцем, – проворчал Никита.
– Это китайцы, – подошёл к ним один из освобождённых моряков. – Знаю я ихний язык.
Все подчинённо последовали дальше, куда подталкивали пиратов те китайцы, а японец следовал рядом с Никитой и Андреем, время от времени кивая с добродушной улыбкой на лице...
– Да, – улыбнулся ему в ответ Никита. – Это вселяет надежду на лучшее.
– Вот уж верно, – кивнул и Андрей. – Куда только нас ведут? Океан позади.
– Эй, – кивнул одному из своих моряков Никита. – Ты сказал язык их знаешь. О чём они говорят?
– Ищут золото пиратов, – стал рассказывать моряк. – Японец попал к китайцам в руки, когда сбежал с нашего корабля, и пообещал, что золото будет, коли его отпустят, а нас освободят.
– Идём, наверное, к тем красным цветам, – добавил другой моряк и сморщился. – А они так воняют.
– Не преувеличивай, – огрызнулся ещё один. – Нюхать цветочки тебя не заставят, поди.
– Вот тебе на, – послушав дальше речь китайцев, моряк покачал недовольно головой. – Это триады*, оказывается.
– Что?! – удивился Никита, стараясь говорить тихо. – Теперь мы у них в плену?
– Нет, – махнул рукой моряк. – Говорят, мы им не нужны. Самое смешное, пираты предлагают сделку. Сказали, мол, купим у вас опиум на то золото.
– И что дальше? – интересовался Никита в сложившуюся паузу.
– Не расслышал ответ, – пожал плечами моряк и остановился, как и остальные. – Пришли...
Перед глазами всех среди лесных зарослей на небольшой поляне предстали три огромных цветка, размером около метра в диаметре. Один рос будто из той небольшой каменной горы, что стояла тут же, другой высоко на стволе одного из деревьев, а третий на земле на лежащих ветках.



Солнечные лучи нежно пробирались сквозь лес и касались крупных лепестков этих красных цветов. Лепестки блинообразные, мясистые и с белыми наростами вроде бородавок...
– Говорят, надеялись оставить золото пока что здесь, поскольку цветы эти распускаются всего на несколько дней, – тихо сказал один из моряков рядом с Никитой. – Цветок называют цветком лотоса... Bunga patma.
– Ясно, – кивнул тот. – Чтоб никто, кроме них, это место не нашёл потом.
Но дальше разговор прекратился, поскольку на них оглянулись с вопросом в глазах несколько из китайцев. Не желая вызывать беспокойства или недовольства, все стали наблюдать, как те из пиратов, которые были меньше всего ранены, принялись отрывать цветок от земли.
Корней у цветка не было, как и зелёных листьев. На вес он был довольно тяжёлым. Его положили на землю рядом и стали снимать первый слой земли, под которым вскоре откопали лопату. Далее пираты вырыли ящик и поставили его к ногам китайцев.
Ящик был не такой большой, но в нём лежало несколько слитков золота, довольно большой мешок с украшениями и пара черепов...
– Изверги, – шепнул Андрей. – Если мы им не нужны, нас уберут с лица земли... Будут и наши черепа продавать.
– Как я рад, что не ты Вещая Кассандра, – шепнул в ответ Никита с улыбкой на лице.
Не теряя больше времени, китайцы приказали пиратам нести ящик назад к берегу. Наставляя свои оружия на них и остальных пленников, китайцы подгоняли двигаться быстрее по направлению к берегу.



Вновь предстояло перебираться через лес, вновь японец шёл рядом и улыбался, но от его улыбки и поддерживающих кивков Никите с Андреем не делалось легче...


* – Триады – тайные общества, которые в ходе истории переродились из религиозных и патриотических организаций в преступные. В 19 веке это были уже крупные мафиозные общества.


Продолжение - http://www.proza.ru/2015/10/02/1260