Глава 1
Летний день в обычном провинциальном городке подходил к концу. Солнце начало двигаться к горизонту. Тусклый свет освещал пустое помещение заброшенного трактира. В воздухе стоял запах протухшего пива. Пол и столы покрывал вековой слой пыли. Два человека зашли и сели в самом темном углу.
- Ну теперь мы можем поговорить? - раздраженно спросила женщина.
- Да. - сказал старик, снимая капюшон.
- Отлично! Отвечай, шваль цыганская. Где моя лошадь?
- Какая лошадь, дочка?
- Ну конь... Конь! Куда ты его девал урка?!
- Слушай, чего ты честного человека задерживаешь? Я шел домой...
- Убегал.
- Я? Ахмат сын Ачубела убегал? Да как ты смеешь!
- Я сдам тебе, если не вернешь коня.
- Нету лошадки твоей, дорогая, продали.
- Делай, что хочешь, но коня верни.
- Да как же я его тебе верну! Ты чем слушаешь? Увезли в упряжке с другими конями в горы. Там втридорога гномам продадут.
- Ну тогда у меня нет выбора. Идем поговорим с теми, кто тебя ищет. Сразу говорю лучше не сопротивляйся - девушка уже собиралась вставать, когда старик замахал руками.
- Ай, да ну куда же ты, я же шучу, отдам твоего коня. Ты только пережди тут часик другой.
- Еще чего...
Вдруг, наверху послышался топот ног, оба резво вскочили из за стола,но было поздно...
Хриплый голос произнёс
- Граждане бандиты, ваша банда полностью блокирована, оба выхода перекрыты, так что предлагаю вам сдаться...
- Кто это там гавкает?- крикнул старик в сторону входа.
- С тобой, свинья цыганская, не гавкает ,а разговаривает капитан Жило. Слыхал наверное? Я предлагаю вам сдаться по-хорошему.
- Тикаем Маня! - произнес старик убегая.
- Чего?
- Бежим! Бежим! - Он подбежал к девушке и уволок ее к черному входу.
- Постой, но я то ни в чем не виновата!
- Создателю объяснять будешь виновата или нет, а страже не за то платят.
По лестнице застучали кованные железом башмаки.
- Ну раз вы решили по плохому... Живыми не брать!
- Убедилась?
Они выбрались через черный ход и побежали по улице.
- Как далеко будем бежать? Кстати, где моя лошадь?!
Старик указал на небольшой мешок, висящий у него на поясе.
- Вот твоя лошадь.
- Ублюдок, да как ты...
- Хочешь выжить держись меня.
Добежав до переулка они разделились.
- Жди с другой стороны. - старик указал на проем между двумя домами и побежал дальше.
- Что за день...
Девушка последовала в указанное место и стала ждать. Не прошло и двух минут, как она увидела группу стражников пробегающую мима. Время долго тянулось, она начала думать, что старик ее обманул, но продолжила прятаться в переулке. Вечерняя жизнь в городе текла обычным чередом, люди шли домой, не замечая не знакомку, скрытую в тени. Через какое-то время, за которое еще два патруля стража прошли мимо, девушка точно решила, что ее бросили и собралась рискнуть и сбежать из города одна. Уже сделав несколько шагов на солнце, она остановилась увидев старика.
- Эй, ты куда? Пешком что ли пойдешь?
- Ох, я уже думала... Откуда эти лошади?
- Не спрашивай. Тебе не понравится...
- Опять?! У тебя же есть деньги.
- Предлагаешь трудом и кровью заработанное тратить на какую-то скотину! Если тебе дорога твоя жизнь и мои старания, залазь на лошадь!
- Тебе прядется ответить и за мою и за этих лошадей!
- Если тебе так угодно, а теперь быстрее.
- Я...
- Ну же.
- Хорошо. - процедила сквозь зубы девушка и залезла на лошадь.
Они двинулись вперед, избегая людные улицы, девушка плохо ориентировалась по незнакомому городу, и ее пришлось последовать за стариком. Через какое-то время их побег начал казаться ее вполне удачным, но как будто узнав ее мысли, из-за следующего перекрестка на них вышла группа стражников.
- Стоять! Ты и ты. - Злой и запыхавшийся, тучный стражник указал на девушку и на ее временного союзника.
- Прошу господин, мы с моей дочкой спешим покинуть город раньше комендантского часа. - вымаливал старик, останавливая лошадь.
- Так парни берите их, как раз подходят по описанию. - стражники начали обходить путников.
Девушка подъехала к старику.
- Ну и что дальше?! - раздраженно прошептала она.
- Сейчас ты развернешься и поскачешь так быстро как только можешь. - тихо, но четко сказал старик.
- Да, но...
- Восток! - старик закричал и рванул вперед на стражу.
Девушка не видела, что произошло дальше, так как уже скакала в другую сторону, но почувствовала спиной легкий жар, на который не обратила на это внимание. Ничто не могло ее остановить, девушка неслась по улицам города не зная куда, но как ей казалось на восток. Через некоторое время она сбавила скорость. Дальнейший ее путь до черты города прошел без приключений. Остановив лошадь, у ближайшего дома, она стала ждать. Правда в этот раз такой необходимости не было. Через пару минут она услышала топот копыт и увидела чуть обгоревшего старика, несущегося к ней.
- Ну же дорогуша, не заставляй господ стражников ждать.
Девушка пустила лошадь галопом за проехавшим мимо стариком. Догнав его она спросила лишь один, крутившийся в голове вопрос.
- Как?
- О, милая, это долгая история, думаю нам стоит остановится у ближайшего питейного заведения, что бы откушать и за чашечкой чая, обсудить прошедший день. Хотя знаешь, лучше смоемся от чертовой стражи!
Девушка приостановила лошадь. Старику пришлось сделать тоже самое, что бы поравняться с ней.
- Какого... Ты, что меня не слушала? Стража, смерть, ну. Не будь дурой, поехали!
- Ни к чему было грубить, в отличии от некоторых я чужих лошадей не краду.
- За что ты так жесток ко мне милостивый создатель? - обратился старик к небу.
- Вот твои проклятые деньги!
Он всучил ее сумку, которая висела у него на поясе.
- Ну а теперь мы может все таки поедем, госпожа?
- Я все еще не услышала извинений. - высокомерно произнесла девушка, подняв подбородок.
- Ааа! Сейчас мы уедем подальше от города, там я паду ниц и пробью головой земную твердь, пока буду вымаливать у тебя прощение!
- Хватит и одного прости.
- Искренне извиняюсь за то, что украл твою лошадь и этим помешал твоему путешествию. - быстро протараторил старик.
- Извинения приняты. - девушка подбросила увесистый мешок. Там явно было больше, чем за одну лошадь.
- Теперь мы можем поехать?
- Думаю, да.
Они двинулись в лесную чащу по тропинке и еще долго ехали в полной тишине. Но вскоре наступила ночь и, им пришлось сбавить скорость и выбрать место для привала. К счастью, на украденных лошадях были сумки с едой. Из-за чего они спокойно могли переждать ночь в лесу.
- Что я здесь делаю? - спросила девушка пустоту, пытаясь разжечь костер.
- Дай мне. - старик пристально уставился на костер.
- Ну и.
- Жди.
Вдруг неожиданно для девушки костер вспыхнул слабым пламенем, но она в изумлении смогла произнести лишь:
- Маг... Так и знала.
- Ты только в обморок от удивления не... Что?
- Ну легко было догадаться. Как бы ты иначе ушел от стражи. Да и костюмчик твой обгорел. Но все же маг - конокрад...
- У тебя наверняка тоже бывали тяжелые дни.
- И пока что они еще не закончились.
- Кстати, что молодая красивая дворянка забыла в вонючем провинциальном городке?
- Долгая и не особо интересная история.
Глава 2
Ранним утром в квартире, находящейся на 3-ей улице строителей в доме 25 раздался звонок. С трудом подняв свои телеса сонная девушка Мира подошла к двери и посмотрела в глазок. С той стороны стоял мужчина неопределённого возраста в чёрной кожаной униформе и, держа в руках массивную коробку, монотонно пинал дверь. Когда Мира открыла дверь, человек представился почтальоном, о чём явно говорили черепа на его фуражке и красная повязка на руке. Он отшатнувшись от неё сунул ей в руки коробку и спешно ретировался в сторону лифта. Удивлённая девушка пару минут постояла на лестничной клетке и зашла в квартиру. Дойдя до комнаты и уже хотя открыть коробку, она почувствовала, что упускает что-то. Взглянув на часы девушка поняла что.
- Да я же опаздываю! - сказала она сама себе.
Забыв про коробку Мира быстро начала одеваться. Помывшись и поев, она выбежала на лестничную площадку и начала стремительно спускаться вниз. До остановки девушка бежала уже из последних сил и, запрыгнув в отъезжающий автобус, первым делом, села на ближайшее место и перевела дух. Лицезрение улиц города в нервном ожидании нужной остановки прервал кашель кондуктора.
- За билетик оплачиваем.
- У меня проездной.
- Ну так быстрее показываем, очереди не задерживайте девушка!
- Да, да. Сейчас.
Безнадежно роясь в закромах своей сумки Мира не могла найти так нужный ей сейчас проездной пока не вспомнила, что вчера отдала его матери. - Ну ничего у меня ведь есть мелочь - подумала Мира, но в кошелке обнаружила лишь одну купюру в тысячу рублей и записку от матери с просьбой одолжить не много.
- Ну, девушка поскорее.
- Вот.
Мира протянула кондукторше купюру. Та посмотрела сначала на деньги, потом на девушку и, восприняв это, как быки воспринимают красные трясущиеся тряпки, стала медленно отсчитывать сдачу. Так и без того долгая поездка для девушки превратилась в почти бесконечную.
Выходя, она встретилась глазами с кондукторшей и перед тем, как вырваться на свежий воздух, показала ей язык.
Путь до института прошел без приключений. Дойдя до дверей столовой, девушка уверилась, что оставшиеся двадцать минут до конца пары можно потратить с большим удовольствием. Она села там, где обычно сидит с друзьями, достала пирожок и начала есть. Неожиданно свет померк. Кто-то закрыл Мире глаза.
Послышался знакомый голос:
- Угадай кто?
- Аня.
- Не угадала.
- Как так? - Мира повернулась. За ней действительно стояла Аня, но руки были Риты, другой подруги девушки.
- Значит пары прогуливаешь? Ты к нам на совсем или дальше кутить пойдешь.
- Еще не решила.
- Ну ты лучше оставайся. Будет совсем скучно если и тебя выгонят - вставила Рита.
- И меня? То есть этот идиот все таки решился!? Так его еще и поймали! - раздраженно спросила Мира.
- Да. Вчера ночью случайно сломал руку охраннику, когда пытался вырваться.
- Случайно!?
- Говорит силы не рассчитал.
- Идиот! Вот ведь идиот. Кретин! Я думала он шутит... Ну и что дальше?
- Все, это было последней каплей, сегодня его официально вышвырнули. Дальше... Армия.
- Как я теперь буду смотреть в глаза его матери. Я ведь за ним не уследила... Черт.
- Не вини себя...
- И не собираюсь, лучше обвиню этого идиота. Где он?
- Точно не здесь.
Мира с друзьями двинулась в сторону аудитории. Она переживала за судьбу друга и поэтому не могла сосредоточиться, так что когда учеба закончилась она первым делом постаралась найти Артема.
- У меня батарейка села. Аня позвони ему.
- Сейчас. - девушка достала телефон и набрала Артему.
- Але. Ты где? Тут есть человек, который очень сильно хочет с тобой встретиться.
- Дай мне. - попросила Мира. Аня отдала телефон ее.
- Ну здравствуй. Не хочешь объясниться?
- Привет. Меня тут выгнали из института. - донесся знакомый голос из телефона.
- ...
- Я вообще думал, что ты меня первая в институте встретишь. Стою у входа и думаю, вот сейчас зайду, а там жаждущая крови, взбешенная фурия.
- ...
- Ну хватит молчать! Я с тобой все же разговариваю. Меня выгнали, посочувствуй что ли. - не унимался Артем.
- ...
- Ой, все.
- Где ты?
- У Димы.
- Будь там.
- Угу.
Мира положила трубку тяжело вздохнула.
- Интересно его можно хоть чем-нибудь пронять?
- О ты еще не была на концерте, который он устроил на отчислении.
- А что там?
- Идем по пути расскажу. Куда кстати?
- К Димону.
- Могли бы и сами догадаться.
Подруги двинулись в нелёгкий путь на окраину города. Район, где проживал известный на весь город Дмитрий Перевольцев отличался необычайной живописностью, обилием исторических зданий, коие уже окончательно сгнили и начали рушиться. Автобусы сюда не ходили, метро не было, да и железной дороги по близости обнаружено не было, так что пришлось подругам топать пешком от ближайшей остановки. И вот перед ними тот самый дом - девятиэтажная серая коробка бетона, не видевшая ремонта со времён постройки. Димон обитал на девятом этаже, а иногда и вовсе перебирался на чердак, где, по его словам, акустика была на порядок лучше. На этом самом чердаке в окружении разношёрстных фанатов, приходящихся зачастую собутыльниками, на старой покрышке был найден Димон. При виде девушек он привстал и неспешным шагом поковылял к ним.
- Здравствуйте барышни. Зачем пожаловали в мою скромную обитель? - прохрипел он прокуренным голосом.
- Где Артём?
- Да вот там на матрасе дрыхнет - сказал он и указал на крупное тело, свернувшееся калачиком в углу на матрасе.
- Артём... Артёмчик... Вставай зараза! - крикнула Мира и засадила ногой Андрею по филейной части.
В ответ послышалось невнятное бормотание.
Мира была готова убить бедолагу,но предварительно решила поинтересоваться о причинах столь странного поведения.
- Ты что с ним сделал сволочь?
Мира обрушила свой гнев на голову ничего не подозревавшего Димы. В течение считанных минут фанаты стремительно ретировались кто куда, а несчастный испуганный Дима оказался зажат в углу разъярённой Мирой. Глядя в её безумные глаза перед ним пронеслась вся его короткая,но весёлая жизнь. Дима понял - это конец. Взяв всю свою волю в кулак он собрался с силами и решил если уж и не сбежать, то хотя бы попытаться погибнуть с честью. В его руке блеснул кусок металла и Дима что есть было сил бросился в перёд. Вдруг свет померк, его тело обмякло и последнее, что он помнил была одинокая лампочка,свисающая с потолка да неприятное ощущение от тёплой жидкости, пропитывающей его одежду… Не помня сколько времени провёл в небытие, не помня кто он и где, Дмитрий Перевольцев чувствовал лишь одно - боль. Он что есть сил ухватился за эту ноющую боль, так как знал,что если она исчезнет, то не станет и его самого. Постепенно боль усиливалась, пока вдруг Дима вновь не почувствовал своё тело. Он приоткрыл глаза, яркий свет слепил его не давая разглядеть где он, голова гудела, в ушах свистело,а его сердце колотилось с бешенной скоростью, но Дима понимал главное - он жив. Вдруг что то схватило его и начало поднимать, ужасный вопль пронзил его сознание:
- Очнись скотина!
Его тело снова было брошено на пол, а сам Дима наконец то начал вспоминать кто он и где. Напрягая все свои остаки сил ему удалось приподняться, но руки упорно скользили по теплой скользкой жидкости, залившей весь пол. Он ещё раз упал но на этот раз он почувствовал не боль,а неописуемую радость и отчего то вселенскую тоску. Пиво... Живое нефильтрованное.... По счастливому стечению обстоятельств пивом,а не его кровью был залит пол. Он вспомнил,что это была последняя бутылка,но регулярные удары в живот и противные крики явно побуждали его снова попытаться встать. В итоге ему это всё же удалось, глаза пообвыкли к яркому свету и его взору предстала разъярённая Мира.
- Пришёл таки в себя, мразь! - крикнула Мира и вновь ударила несчастного.
- Я всех сдам! - в последней попытке защититься от града ударов прохрипел Димон.
- Отвечай, что ты с ним сделал?- прокричала Мира и указала на бездыханное тело валяющееся на матрасе.
- С Артёмом? Я?! Он сам ко мне припёрся и выжрал последнюю бутылку спирта! - с непонятною силою звучал голос Димы.
Мира на мгновение впала в ступор, но тут же снова набросилась на него.
- Это ты его споил, гад! - не унималась Мира.
- Я...
- Тише, милая, вот и я.
Артем приобнял Миру сзади и обдал ее перегаром. Но вскоре об этом пожалел. Девушка с легкостью освободилась от захвата и, схватив его за руку, бросила через плече на пол. Артем тихо простонал, а Дима в это время спасался бегством.
- Ну милый, рассказывай, как ты дошел до жизни такой. - Мира ткнула носком кеда в бездыханное тело, лежащее на полу.
- Мирачка, япрст хтел ответики списть, а тут охраник, как заорет ну я и побежал, да он меняз аруку то схватил, ну я чет ее ему сломал.
- Это я знаю. Ты лучше про институт расскажи. Тебя же теперь на сто метров к нему не подпустят.
- Ну так а я и все сказал как есть, что мол прощайте не поминайте лих... Ай. Ну прекрати уже буянить. - простонал Артем после еще одного удара.
- Как есть говори!
- Да ты похоже уже все знаешь. - Артем попытался посмотреть на Аню тихо стоящую в сторонке.
- Я твою версий хочу услышать.
- Такая же.
- То есть ты действительно назвал декана п... - в этот момент сосед начала сверлить стену заглушив голос Миры.
- Прости я не расслышал. - сказал Артем, когда звук дрели утих.
- Ты действительно назвал декана п... - голос Миры снова заглушили, в этот раз это уже был визг колес пронесшейся под окном машины.
- Что бы ты не хотела сказать все правда!
Получив бодрящего пинка под зад, Артём был отправлен приходить в себя, а раздосадованная Мира направилась домой.
Оказавшись дома девушка первым делом решила обсудить ситуацию с родителями. Зайдя на кухню, она увидела ужинающих мать и и сидевшего спиной к двери отца.
- Артёма выгнали выгнали из института - сказала Мира.
- Ой, как так. - неубедительно ответила мама.
- Такой хороший мальчик. Как же так вышло?
Отец посмотрел с досадой посмотрел на жену и сказал:
- Мы знали еще вчера.
- Знали!?
Мать сразу изменилась в лице. Злобно зыркнув на престарелого моралиста, которому еще все обязательно выскажет, она сменила тактику.
- Ну... Мама Артема позвонила вчера ночью, она была очень взволнована... Мы решили тебя не будить. - оправдывалась мать
- Что!? Я помню, как вчера звонил телефон. Когда я спросила кто это, ты сказал, что это не важно! И я еще не спала!
- Мы не хотели, чтобы ты волновалась...
- Вы поэтому с утра меня не разбудили? - не унималась Мира.
- Ой, прости, забыли. - неуверенно произнесла мать.
- Так... Отлично!
- Тем более ты бы наверняка какую-нибудь фигню сделала если бы с утра пришла. - донесся голос отца, ужинавшего за столом.
- То есть это все таки не случайность!
- Слушай нам с матерью сколько лет по твоему, чтобы ты на нас так орала. Раз сделали, значит так надо было.
- Ой всё!
Мира вошла в свою комнату и с силой захлопнула дверь. Она переоделась и примостилось перед компьютером, где она по обыкновению просиживала вечерами, а иногда и ночами напролёт. Дверь скрипнула, но Мира сознательно не выказала виду, что заметила это, перед ней поставили поднос с пирожными и дверь скрипнула ещё раз. Мира с рвением принялась уплетать их, не отрывая глаз от монитора, родители прекрасно знали, что поглощаемое ей количество еды возрастает пропорционально ухудшению ее настроения. Так она провела несколько часов.
Ближе к вечеру зазвонил домашний телефон.
- Мирочка это тебя. - в другой комнате голос матери.
Поднявшись со стула, девушка пошла к телефону.
- Але.
- Мира, блин, ты чего трубку не берешь. Нам пришлось твой домашний искать.
- Да, там... А ты кто?
- Как кто - декан твоего института! Ты как со старшим по званию разговариваешь! Дуй в общагу друга твоего провожать будем.
- Уже?! Его ведь только седня вышвырнули.
- Ты не боись пока только из института.
- Так куда...
- В общагу приходи там разберешься. - Мира хотела еще кое-что спросить, но на том конце уже повесили трубку.
- Кто там, дорогая? - ненавязчиво спросила мама.
- Декан... Говорит, надо прийти в общагу. Я пойду.
- Да, иди, конечно... - абсолютно лишенный эмоций голос дочери напугал мать.
Мира развернулась и пошла к себе в комнату собираться. Закончив, она холодно попрощалась с родителями и пошла в общагу. День был наполнен событиями, которые смешались в ее голове, не давая осознать значимость сегодняшнего дня.
- Артема выгнали из института... Просто не верится с какой легкостью, я это приняла! - думала Мира, обходя лужы.
Ее путь прошел без происшествий. Добравшись до общежития она, поздоровалась с вахтершей и начала подниматься по лестнице, пытаясь определить по громкости музыки, на каком этаже вечеринка. Добравшись до пятого Мира увидела в коридоре знакомое лицо. Дима с энтузиазмом спаивавший вместе с какими то рокерами щуплого кудрявого парня в очках, повернулся почувствовав взгляд на спине. С его лица сразу исчезла все былое настроение при виде милой улыбки Миры.
- Привет, Дима. Веселишься?
- Я? - он с надеждой посмотрел по сторонам в попытке найти еще какого-нибудь Диму.
- Ладно прекращай и тащи уже бухло будем веселиться!
На несколько секунд Димон выбыл из строя, но потом к нему вернулось прежнее приподнятое состояние души.
- Вот это по-нашему! Идем.
Следуя за слегка пошатывающимся другом и рассматривая разношерстную толпу собравшуюся в коридоре, Мира задала один лишь вопрос пришедший в голову.
- Кстати, а где Артем?
- Блин я же говорил что мы еще кого-то забыли! - раздосадовано произнес Дима.
- Серьезно?
- А ты что мне не веришь. - произнес Дима изменив голос. - Господи надо же было тебе на такое повестись. Мы его за пивом послали.
- Почему его?
- Ну... Не знаю. Быть может карма у него такая, а может он так компенсирует уничтожение всех запасов спирта у меня дома.
- Ладно плевать. Скажи хотя бы, почему тут вечеринку устроили, а не у тебя как обычно, ну или еще где?
- Знаешь как это обычно бывает... Да и вообще, че ты пристала ко мне с этими вопросами? Бухать же идем.
- Ну так идем.
- Вот ведь...
Мира здороваясь с друзьями, проследовала за Димой к эпицентру разворачивавшейся вакханалии. В комнате, где собственно и проходил праздник её уже ждали изрядно подвыпившие подруги. Аня и Рита, сидя на потрёпанном диванчике, мило беседовали с каким-то мелкоуголовными парнями, как Мире не было жалко нарушать сложившуюся идиллию, но ей пришлось выпихнуть ребят и переключить всё внимание подруг на себя.
- Как насчет принести девушкам выпить. - обратилась Мира к двум парням.
- Да, епт, в обще не вопрос.
Когда те поднялись и проделали часть пути к столу с выпивкой девушкам услышали их слова:
- Бля, ну та черненькая вообще зачет.
- Я бы ее ...! - в этот момент из ни от куда снова засверлил злосчастный сосед с дрелью.
- Э, слышь...
Сомнения Миры в сложившейся ситуации развеивали слова Ани:
- Фух, спасибо. Я пожалуй уже слишком пьяна. Иду домой. Ты со мной? - спросила она у Риты.
- Да, нет я пожалуй еще побуду. В моей крови не достаточно алкоголя!
- Ну как знаешь.
Мира проводила взглядом слегка раскачивающуюся подругу. К счастью жила та не далеко и друзьям не нужно было волноваться о ее сохранном возвращении домой.
- Весело тут у вас. - решила начать разговор с начала Мира.
- Теперь, когда ты здесь, весело станет не только нам, но и Артёму, он, как протрезвел, ходит с такой кислой миной...
Тут неожиданно...
- А вот и он! - прокричал Дима.
- Хорош орать и так голова трещит. Не знаю, что вообще здесь делаю. - Артем начал раздавать пиво всем нуждающимся.
- Ты! Выжрал весь алкоголь, что был у меня дома, раз. Спустил на меня огнедышащую бестию выбравшуюся прямиком из преисподней, два. И не позвал меня на свое отчисление, а ведь я слышал, там было о-очень весело.
Его глаза пересеклись с глазами Миры и поняв что она слышала комментарий в свой адрес, Дима начал предполагать планы побега.
- Народ. - зазывающий крик заглушил общий шум.
- А пускай наш герой снова расскажет о своем подвига. Кто еще не слышал и хочет послушать?
Люди начали собираться со всего коридора вокруг Артема, что бы вновь услышать эту историю уже со слов непосредственно участника событий.
- Ох, просил же не орать... Ну хорошо.
Артем залез на ближайший стул и начался рассказ, стоить отдать должное его ораторскому искусству, вещал он красиво, жаль не очень громко, так что Мира пропустила большую часть, да и пожалую правды в его рассказе было по меньше, чем напыщенных слов. Хромало в общем-то и логика событий, а самой интересной частью рассказа пожалуй стали комментарии и вопросы других людей, слышавших до этого иную версию событий.
- А правда, что ты заплакал?
- Слушай, а разве там не должно быть Андрюхи Жужунина, он вроде тоже че-то декану в лицо сказал.
- Во, во. Я тоже про Андрюху слышал!
- А я вообще думал, что этот чувак Андрей.
Разозлившись Артем начала спорить с толпой, доказывая, что о там был один и ни какого Андрюху не знает. В конце концов он был послан куда подальше с организованной для него прощальной гулянки. Пробираясь после через расходящуюся толпу к выходу он не заметил Миру и ее пришлось самой догонять расстроенного Артема.
- Постой!
Артем остановился в ожидании, лишь чуть чуть повернув головы.
- Ты куда. Они же не серьезно. - произнесла Мира остановившись
- Они ранили не тело, но душу. - трагично произнес Артем.
- Не верю!
- Во, что же? В боль, сомнения,страх мои пред разъяренною толпой, кричащей имя незнакомца, что нагло всем им нап...
- Не плохо. Но все равно не верю. - перебила Артема Мира.
- Ха, ну и ладно. - обиженно произнес Артем и продолжил свое шествие.
- Ну ладно, идем тогда вместе ,только Ритку заберем.
Артем ничего не ответил ,но остановился. Быстро найдя подругу с очередными мало приятными личностями, Мира почти силой повела ту к лестнице.
- Идем. - сказала она Артему, но тот ничего не ответил. Лишь через несколько секунд молчания сказал:
- Я тут подумал... Не хочешь ли ты извиниться передо мной?
- За что?!
- За причиненный ранее вред. - ответил Артем, изобразив удивление.
- Надоело. Я сейчас уйду без тебя.
- Ик, эт тчно. - сказала еле держащаяся на ногах Рита.
- О, это плохо. Одна ты ее не до прешь. Идем скорее на улицу, а то это чудо сейчас проблюется.
Артем был прав скоро живот Риты обрел желанную пустоту, к счастью не в общежитии, а на улице.
Обхватив её ,стремительно терявшую всякую ориентацию во времени и пространстве, руками, пара отправилась в нелёгкий,а главное неблизкий путь к дому, где проживала Рита, по крайней мере Мире казалось, что она там проживала. Риту приходилось практически нести, разум её погас, чего к несчастью не произошло с языком, постоянно извергавшем всевозможную несуразицу. Неожиданно Мира остановилась, отчего Артём чуть не выронил её.
- Что стоим, чего ждём?
- Мы кажется уже прошли нужный дом, разворачиваемся!
В итоге, после всех злоключений и петляния по подворотням Рита была доставлена в квартиру и передана разбуженным родителям, а Мира и Артём направились домой, на этот раз уже к Мире.
Уже у подъезда её дома в голову закрался вопрос, который она не думая поспешила озвучить:
- А почему в общаге?
- Ну знаешь как это бывает...
- Нет.
После минутного молчания Артем продолжил:
- Я пожалуй тоже, когда я спросил у Димы он ответил... Почему ты вообще меня спрашиваешь?
- А не ты организатор?
- На фиг оно мне сдалось.
- А... Хотя, ладно. Что дальше делать будешь?
- Ну наверно доведу тебя до дома, а дальше домой, спать.
- Смешно.
- Эх. Вечно тебя волнует всякая чепуха.
- От армии ты ведь не откосишь.
- Почему? - Артем всеми силами попытался лишить свое лицо признаков рассудка.
- Ну рожи корчить ты умеешь, не спорю. Что хоть до призыва будешь делать?
- Буду сидеть дома, иногда бух... веселиться с друзьями, найду работу, попытаюсь оспорить решение об отчислении. Вот видишь, я и без тебя могу организовать свою жизнь.
- Оспорить? А это вообще можно сделать? На твоем месте я бы держалась подальше от института.
Артем пытался придумать какой нибудь остроумный ответ, но так как ему в голову приходили лишь шутки про лишний вес Миры, он решил промолчать. И так они какое-то время молча шли по вечернему городу, созерцая рекламные вывески и кислые мины людей, выгуливающих своих собак.
- Прости. Я знаю, что ты беспокоишься за меня, но не стоит я справлюсь, ну и ты уж точно. - сказал Артем, когда они подошли к дому Миры.
- Бываешь же ты нормальным! Почему только в такие моменты.
- Жизнь была бы слишком скучной. Пока.
Артем посмотрел в темнеющее небо и пошел домой. Мира какое -то время смотрела ему в след, а потом тоже решила, что пора идти. Дома ее ждали родители.
- Быстро ты как-то... Что-то случилось? У Артема проблемы? - начала незамедлительно спрашивать мама, когда Мира зашла домой.
- Успокойся. С Артемом все в порядке. Я...- тут Мира вспомнила, что в соре с родителями и нахмурившись направилась к себе в комнату.
- Точно все хорошо. Твое лицо... - отец положил руку на плече матери и сказал:
- Постой. - Мира остановилась, но не повернулась к родителям.
- Мы с мамой понимаем, что ты считаешь наш поступок не правильным, да я сам ему не рад, но твой характер, он просто... Ну сама знаешь. Вот, что бы ты сделала если бы пришла туда с утра?
Мира повернулась и ответила:
- Не знаю.
- Думаю ты понимаешь, что ничего хорошего.
- Ладно я поняла, но вовсе вас не прощаю.
- Ой Мирочка, ты наверно кушать хочешь, я как паз приготовила тефтельки с макаронами как ты любишь. Ты ведь будешь?
- Да давай. Пойду переоденусь.
Зайдя в комнату, она заметила на столе знакомую коробку и вспомнила про утренний случай с почтальоном. Сев на кровать и положив коробку на колени, Мира начала рвать множество слоёв картона и всевозможной обёртки. В итоге перед ней предстало, красивое кольцо необычной формы венчавшееся небольшой стеклянной сферой. В этом странном предмете девушка узнала свой подарок на позапрошлый день рожденья, купленный два года назад на Ebey и дошедший только теперь. Взяв в руки кольцо Мира поняла, что оно на много больше, чем было написано на сайте, так как отлично надевалось на большой палец. Также на внутреней стороне был странный притягивающий взгляд знак, которого на фотографиях не было. Решив, что и так не плохо она заинтересовалась необычным поблескиванием внутри сферы, через минуту она уже не могла оторваться от него и как зачарованная смотрела на крохотные молнии бегающие по внутренней стороне стекла. Воздух наполнился запахам озона, а изо рта пошёл пар. Изумлённая девушка не успела снять кольцо, когда треск разрядов стал уже невыносим, комната залилась светом. Молнии вырвались из сферы, а яркая вспышка,сопровождавшаяся невыносимым грохотом ослепила Миру.
Глава 3.
Мире казалось, что прошла уже вечность - она ничего не видела, не слышала, не было даже привычной тяжести тела. Она уже подумала, что она вот-вот канет в небытие и заснёт вечным сном, но неожиданно ее окутало чувство нестерпимой боли. Казалось,что в каждый сантиметр тела втыкаются иголки, яркая вспышка вновь ослепила её, сменившись кромешной тьмой. В ушах стоял звон, сквозь который прорывались отдельные звуки. Постепенно боль исчезла, звон в ушах стих и Мира вновь смогла ощутить привычную тяжесть тела, она инстинктивно глубоко вздохнула. Тщетно пытаясь открыть глаза, девушка начала приходить в себя, но все еще не могла здраво мыслить, ей постоянно мешали, как будто мысли других людей в ее голове. Вскоре она почувствовала морозящий ветер и теплую, мягкую слякоть под собой, но ей трудно было придать этому какое-либо значение, из-за не полного осознания своего я. Одни воспоминания прошлого дня накладывались на другие. Она едет верхом по живописному полю, а рядом красивый парень, его имя... Она едет в карете, одолеваемая тоской, за окном дождь, настроение поднимает лишь тот факт, что скора она встретит... Вечер. Она идет по лесной дорожке совсем без сопровождения, далеко от дома, от куда сбегает когда ей приходится...Ночь. Она идет по улице, куда более знакомой, чем другие места, рядом парень с ним многое связано, она не помнит его имени, но понимает, что если не вспомнит, то... Нет! Я помню. Я - Мира. В ее голове прояснилось. Она наконец открывает глаза и перед ней предстает каменное помещение, освещённое тусклым светом факелов, туда-сюда бегают люди в длинных балахонах, стоит страшный грохот, постоянно раздаются истеричные крики, разобрать которые у Миры не получалось. К ней подбегают два человека и пытаются поднять за плечи и унести, в этот момент Мира понимает, что совершенно голая, но страх и стыд еще не успевают добраться до ее мозга. Смотря им в глаза, она видит преклонение и слепое восхищение, что тоже оставляет ее в безэмоциональном созерцании, но увидев теплую красную гущу, на которой она только что лежала, Мира приходит в настоящий ужас от происходящего. Она понимает, что не в силах сопротивляться или кричать, и ее остается повиноваться воле незнакомых людей. Накинув на Миру простыню, они подхватили ее за плечи с двух сторон и понесли. Откуда-та с боку донесся крик:
- Они уже здесь!
Дверь к которой несли Миру резко открылись, через них ворвалась люди в доспехах с факелами и мечами. Те, кто ее нес попытались убежать в другом направлении, но быстрый удар меча достал одного из них, второму пришлось в одного тащить Миру. Он успел отойти лишь за счет других самоотверженных людей в балахонах, закрывших проход между Мирой и инквизицией своими телами. Пытаясь двигаться, как можно быстрее, человек донес ее до двух других убегающих. Те были не особо рады такой компании, как показалось Мире, но помогли нести ее. Спустившись по потайной лестнице в стене, они начали пробираться по каким-то катакомбам. Мира не могла понять, куда они движутся, и вскоре совсем потеряла ориентацию в пространстве. А они все шли и шли, звуки битвы давно уже стихли, лишь где-то вдалеке капала вода, и доносился шорох крыс. Она попыталась говорить. Несшие ее люди остановились, что бы прислушаться к ее словам, но услышали лишь непонятное бормотание.
- Какого черта! Что это за язык?
- Не перебивай госпожу! Что бы она не сказала любое ее слово священно. - сказал парень, несший ее от алтаря.
Вдалеке послышался топот ног.
- Мне кажется или... Они преследуют нас, мы все еще не скрылись! - продолжил возмущаться один из служителей.
- Успокойся, сохранение госпожи главная задача. Кто-то должен остаться и отвлечь инквизицию.
- Может это ты и будешь умник?
- Я как приближенный к священному знанию должен остаться с госпожой. Так что это должен быть кто-то из вас. Возможно вы встретите других убегающих.
- Ха, ты забываешь свое место жалкая шваль. - подал голос третий служащий.
- Когда я выйду отсюда, я снова стану богат, а ты так и останешься жалким сыном...
- Постой, не время с ним спорить. Пускай раз ему так нравится это безмозглое мясо. Мы знаем, секрет города. Идем
- Вы не посмеете, осквернить нашу религию! Да проклянет вас...
Ударом ноги разъяренный юноша вместе с Мирой был отправлен на пол.
- Стойте! Прошу заберите госпожу она не может умереть здесь! - кричал он в спину уходящим. Осознав, что его предали и на нем одном жизнь госпожи, юноша поднял девушку, уже куда более уверенно стоящую на ногах.
- Идемте госпожа. - он повел ее, поддерживая за руку.
Какое-то время они брели по катакомбам, но не в том направлении куда двинулись предатели. Со временем Мира, почувствовала, что может связно говорить, но так как незнакомец отвечал ее на другом языке, пытаться с ним говорить было бесполезно. Она ничего не поняла из разговора людей несших ее, но поняла, что те двое, бросили их. Слова казались ей знакомым, будто ее доводилось использовать их раньше, но связать их между собой она не могла. После того как Мира замолчала, незнакомец заговорил с удвоенной силой. Со временем к Мире начало приходить понимание его слов про предательство, ритуалы, жертвы. Она понимала, суть его рассказа, но не могла в него поверить. Это бы абсолютно другой мир и это и как не укладывалась в ее голове. Смерть, лес, руины, артефакты. Рассказ звучал абсолютно не реально, как сюжет фэнтезийной книги.
Скоро Мира почувствовала слабый ветерок, парень отпустил ее и сказал, что бы она уходила, а он задержит инквизицию. Мире это не понравилось, он был единственным, кто связывал ее с прошлым, мир вокруг был не понятен и ужасал, но она не стала спорить, продолжая пассивно повиноваться всему, что ей скажут.
- Прошу госпожа идите дальше по этому коридору прямо и выйдете на поверхность. Я, ваш смеренный раб, задержу преследователей... Прошу, запомните мое имя... - он произнес его.
Мира кивнула, показав, что поняла его просьбу. Парень простился со своей госпожой и побежал обратно в сторону преследователей, издавая, как можно больше звуков. А Мире оставалось лишь последовать в указанное направление.
Мира вышла на солнечный свет к берегу реки. Над водой возвышалась сияющая луна. Первой осознанной идеей стала необходимость найти одежду. Не уверенно переступая с ноги на ногу, девушка двинулась вперед, к увиденным не далеко деревянным домикам. Добравшись до ближайшего, она прислушалась к окружающим звукам. Полная тишина. Перебравшись через забор, Мира двинулась, к сушившемуся на веревках льняному платью. Скинув тряпки, в которые была замотана все это время, она уже собиралась натянуть на себя платье, но остановилась, заметив два ярко сверкающих во тьме глаза. Сама не понимая что делает, Мира, схватив платье, на полной скорости перемахнула через забор, лишь на секунду опередив бегущую за ней собаку. За забором она неуклюже побежала, стараясь, как можно быстрее, убраться подальше от этого места. Еще какое-то время до нее доносились отдаленные крики. Выбившись из последних сил она сбавила скорость, и, наконец, натянула платье. Пытаясь избегать каких либо людей, она двигалась по лесу, не зная куда, пока не добралась до скопления деревянных зданий, там выйдя из-за деревьев, Мира увидела стену, высокую и мощную. Но поторопилась вернуться обратно, пока ее никто не заметил. Найдя укромный уголок, она села обдумать сложившуюся ситуацию, за ней возможно погоня, она вроде не понимает язык других людей, ни друзей, ни родителей, ни кого, и не вернуться. Мира почувствовала слезы стекающие по щекам, ее было очень страшно, кругом был мрак, она боялась шуметь поэтому, даже дышать пыталась, как можно тише, в голове были ужасающая мысли. Друзей, родителей больше не будет, ничего... Она молча ревела, прижавшись к корню дерева.
Ночь надвигалась. Вскоре тучи скрыли луну, и Мира оказалась в полной темноте. Немного успокоившись и почувствовав сильный холод, она всматривалась во тьму. Через какое-то время она почувствовала и желание есть, но продолжила неподвижно сидеть, пока ее внимание не привлекло отдаленное слабое мерцание. Уже устав от постоянного страха, Мира безропотно встала и двинулась на сияние. Ее было тяжело идти, из-за корней деревьев постоянно попадавших под ноги. Через какое-то время Мира начала сомневаться в реальности мерцания, думая, что это вероятнее галлюцинации от голода, так как сколько бы она не шла, огонек не приближался. Уже думая остановится и пойти обратно, она заметила, что огонек распался на две части и облетел дерево. Выбиваясь из сил, она продолжала следовать за мерцанием в глубь леса. Вскоре Мира начала замечать другие огоньки, они летели в туже сторону. Чем дальше она шла, тем больше их становилось, пока вдалеке не стал виден свет, приближаясь к нему Мире становилось теплее, но она все еще не могла рассмотреть, что это из-за деревьев, мешающих обзору. Ускорив шаг, она перешла на бег, прорываясь через ветки деревьев и спотыкаясь, она неслась к свету пока не вырвалась на берег маленького пруда. Мира стояла не стараясь скрыть удивления и восторга. Тысячи светлячков порхали над водой, и их становилась все больше. Кружась в беспорядочном танце, они образовывали причудливые фигуры. Свет и тепло окружали ее. Не двигаясь и не дыша, она наблюдала за красивейшим представлением, на котором ее доводилось бывать. Все ее проблемы забылись, сознание сконцентрировалось лишь на этом свете, исчезло желание есть. Мира села у ближайшего дерева и продолжила наблюдать, пока, сама не заметила как, не уснула.
Открыв утром глаза она не увидела не одного светлячка. Поднявшись на ноги, она посмотрела на солнце светящее через ветки деревьев, абсолютно такое же солнце, что и светило над головой всю ее жизнь. Из далека доносился стук колес и гогот людей, решив, что у нее все рано не осталось выбора, Мира направилась на звуки. Через какое-то время она вышла на холм с которого, хорошо было видно одну из дорог ведущих в город. По ней проходило множество людей с повозками и мешками. Мира спустилась, попыталась отряхнуться и вышла на дорогу. За время пока скаспускалась, она пришла к мысли, что либо сейчас покончит со своей жизнью, либо вернется домой, во что бы ей это не стало. Она без проблем прошла через ворота, и двинулась по одной из улиц города в поисках места, где можно бесплатно поесть. По мнению Миры она попала в средневековье, но у нее были сомнения, так как где-то в ее сознании были чужие воспоминания и судя по ним она явно была не в своем мире. Ее перемещение было как-то связано с кольцом. В тоже время кольцо было связано с чем-то из рассказа парня, спасшего ее от инквизиции. Теперь Мира сильно жалела, что почти ни чего от него не узнала. Прямо перед ней прошелся человек маленького роста с большим железным топором и очень длинной бородой. Это показалось ей очень странным, так как он ее напомнил... Гнома... Дальше она точно уверилась в том, что это уже другой мир. Не далеко от нее с неба спустилась темная фигура. Старый, немощный старик ступил на землю и пошел дальше пешком по своим делам. Удивление Миры было достаточно сильным, что бы она стояла не двигаясь около минуты с разинутым ртом, пока ее не толкнул случайный прохожий, и она не пришла в норму. Мира, осознавая увиденное, дошла до очень людной улицы. Там отойдя к стене одного из зданий, она стала вслушиваться в разговоры людей. Так как основные ее познания в языке опирались на чужую память, ее нужно было немного практики, пускай даже такой. По улице проходило много людей разных мастей, но в основном, как показалось Мире, богатых. Двух и трех этажные деревянные здания окружали ее, лишь вдалеке возвышалась белокаменная башня. Высокая, даже слишком. Мира долго не знала с чего начать, но сильное желание есть привело ее к единственному выходу: спросить у других людей. Мира подошла к проходящему мимо мужчине средних лет.
- Еда. Прошу. - но тот лишь прошел мимо, не обратив внимание.
Мира продолжила спрашивать, но ее либо не замечали, либо слали куда подальше.
Тит (сан священнослужителя) Нисом неторопливо прогуливался по славному городу Ниессе. Хорошая погода, ласковое летнее солнышко, тёплый ветерок: всё это очень располагало к такой прогулке. В этот чудесный день ему портили настроение лишь прихожане, постоянно подходившие к нему с одними и теми же просьбами, да вездесущие попрошайки, никоим образом своим внешним видом не украшавшие столицу Пактии. Тит всячески показывал окружающим свой церковный сан. Не шагал он по площади, а плыл, как большой купеческий корабль, полный достоинства и степенности. Его взор, скользил по лицам прохожих, ни на ком подолгу не задерживаясь. Внезапно, он увидел странную девушку, заметно выделявшуюся из толпы изобильностью тела, и самое главное -поразительно чистой (без оспин, прыщей и шрамов, если не считать конечно грязи) кожи. Она тут же приглянулась вдовствующему священнику, его супруга отошла в мир иной ещё той зимой, и со времён её безвременной кончины Нисом безуспешно пытался найти себе новую пассию. Несмотря на плохую одежду, незнакомка явно была из числа дворян, что было заметно по необычной внешности, которая правда сильно отличалась даже от местных дворян, но тит предположил, что скорее всего это чужестранка, а раз рядом с ней никого нет, то здесь она одна. Нисом уже начал пускать слюни от такой заманчивой перспективы сэкономить на выкупном платеже родичам невесты, как вдруг какой-то неотёсанный чурбан посмел его ткнуть локтем во внушительных размеров пузо и исчез в толпе. Тит пришёл в себя и решил незамедлительно действовать. Собрав всю свою харизму в потный кулак, тит подошёл к девушке и своим лучшим прекрасно поставленным масляным голосом спросил:
- Что столь милое божье создание делает в таком неприглядном месте?
Не успела Мира и раскрыть рот как священник продолжил её обрабатывать.
- Я вижу, что вы находитесь в затруднительном положении и предлагаю помощь от лица всей Авриилианской церкви и, конечно же, мою собственную. Наша церковь всегда помогала нуждающимся и мой священный долг помочь вам сейчас. Давайте проследуем в мой храм, где я приложу все свои усилия, чтобы помочь вам...
Окинув взглядом фигуру священника, Мира представила гастрономические возможности местной церкви, а громкое урчание живота явно подсказывало всю привлекательность данного предложения и лёгким кивком головы, она выразила своё согласие проследовать за ним.
Уже в храме девушку отмыли, почистили и поселили в комнате, примыкавшей к покоям тита Нисома. Для дневной трапезы Мира была приглашена в личную обеденную тита, получив по такому случаю новое платье. Прибыв в назначенный срок девушка застала тита Нисома, сидевшим за массивным деревянным столом, увидев Миру тот улыбнулся и пригласил её разделить его трапезу.
- Прошу.
- Спасибо - проговорила Мира по слогам и села на стул на против.
Какое-то время они сидели молча, тит молился, закончив он приступил к еде. Мира не отставала. Нисом очень переживал за свои манеры за столом и попытался хотя бы в этот раз вести себя прилично во время трапезы, он отрезал себе кусок свинины и принялся медленно его жевать, какого же было его удивление, когда его спутница впилась зубами в отрезанную ее ножку жаренного поросёнка. Опомнился тит, только когда подали следующее блюдо.
- Я вижу вы очень голодны.
Мира прекратила есть, смущенно опустив взгляд.
- Простите, хочу есть.
- Ничего, мне и самому приходилось голодать долгими месяцами. Я могу понять тебя. Не смущайся. Пред ликом божьим все мы едины.
Не найдя, что ответить Мира продолжила есть. Тит лишь несколько раз прикоснулся к еде, больше интересуясь внешностью своей новой знакомой. Небольшой прямой нос, красивые ровные зубы, чистые рыжие волосы, ...
Наевшись Мира снова выказала благодарность титу, на что тот ответил:
- Не стоит, мой долг, как честного человека помогать нуждающемуся. Не против ли вы небольшого беседы?
- Простите? - Мира не совсем понимала значение нового слова.
- Да, разговор.
- О, ясно.
- Меня съедает любопытство, как девушка такой не мирской красоты, явно из знатной семьи, могла оказаться на улице без денег и верного друга.
- Я из далека. Путешествовала. Меня обокрали.
- Не стоит беспокоится, я в силах решить любую вашу проблему. Скажите лишь откуда вы. Ох, хотя нет постойте дайте мне угадать... Может Ривдезия - Мира не успела раскрыть и рта, как тит продолжил:
- Нет пожалуй, цвет волос для тех мест слишком редкий... Хм, может... Да точно. Антрут. Но... Все же...
- Вы правы.
- Что же, тогда поиск ваших родичей может стать затруднительным. Ведь...
- Их не надо искать. - неуверенно, еще не придумав, как выкрутится сказала Мира.
- Не ужели, но почему?
- Меня ищут, хотят убить.
- Что же вы сделали?
- Я повелительница всех зверей на земле и рыб в море, завоевательница Британской Империи в Африке поклялась, что уничтожу кольцо всевластия и теперь Голдфингер, убивший моих родителе, когда мы возвращались из кинотеатра, охотится на меня! - выпалила Мира, сама не понимая, что говорит.
- Что? Но вы говорили... Я вижу, что вам надо отдохнуть. Пожалуй вам стоит хорошенько выспаться. Прошу.- тит позвал служанку и велел проводить девушку до комнаты.
Мире очень хотелось спать, она засыпала на ходу. Оказавшись в своей комнате наконец одна, она с трудом разделась и погрузилась в сон только коснувшись головой подушки.
Утро началось для нее с абсолютно неожиданного визита. Здоровенный кот, подозрительно напоминавший ее кота Барсика, забрался на постель и попытался напасть на спящую добычу. Та еще не осознав произошедшего почувствовала присутствие врага и, как ее учил сэнсэй, провела удары по болевым точкам и взяла противника в захват.
- А ну отвечай гнида пушистая, кому я говорила не будить меня, иначе яйца оторву! - кричала Мира, еще не открыв глаза на чистом русском.
Мало сказать, что служанка, прибежавшая на шум была удивлена, увидев девушку, дерущуюся с котом. Пожалуй, красочнее этого эпизода в ее жизни был лишь момент, когда торговец на рынке публично до полусмерти избил ее брата. Умывшись и одевшись, Мира покинула свою комнату, но тут же была остановлена, взявшимся будто бы из неоткуда, щуплым пареньком. Он представился Мингском, послушником и солистом храмового хора, любезно "подаренным" ей титом Нисомом. Мальчишка предложил ей утреннюю трапезу, на что Мира с радостью согласилась. Наевшись, Она пожелала осмотреть город, пришлось Мингску провести экскурсию, а по пути, он решил посетить рынок и пополнить запас письменных принадлежностей, уже изрядно истощившийся.
Выйдя за массивные ворота храма, взору Миры предстал величественный город Ниесса. В небе неспешно кружили огромные чёрные птицы, изредка садясь на высокие покрытые оранжевой черепицей крыши, множество которых заслоняли горизонт. Всевозможные величественные дворцы,храмы и административные здания густо толпились в центре города, заставляя каждого смотревшего на них, чувствовать себя крохотным и незначительным, лишь вдалеке, виднелась голова какой-то огромной статуи, тело которой заслоняло здание администрации бургомистра. Вдоволь насладившись архитектурными красотами, Мира смело шагнула на встречу неизвестному, рядом семенил и вертелся Мингск, опустив глаза она увидела перед собой главную площадь города. Густо покрытая грязью и помоями брусчатка окольцовывала храм и расходилась лучами по всему городу. Позвякивая железом и горланя хриплыми голосами строевую песню по площади маршировала колонна гвардейцев, неспешно катились повозки, с запряжёнными в них массивными животными, издалека напоминавшими быков, туда-сюда суетились люди. Средневековую идиллию портил невероятный смрад, поднимавшийся от земли и виселицы, расставленных вдоль дорог. Мира всячески отводила взгляд от вида повешенных, но один из них показался ей очень знакомым. В изуродованной, синей фигуре в балахоне, с заплывшими кровью глазами угадывался тот самый сектант, выводивший её из катакомб. Остановившись, она посмотрела на него, Мингск тоже остановился и поглядев на тело произнёс ряд слов, явно запрещённых к произношению в церкви, плюнул в его сторону и, отдёрнув девушку за рукав, предложил ей прогуляться по рынку. Любой путешественник, посещая Ниессу, был бы приятно удивлён пронизывающими город широкими улицами, построенными ещё во времена первой империи и отличавшиеся от большинства новых Пактийских трактов качеством постройки (если конечно же под многовековым слоем грязи кому нибудь удалось разглядеть дорожное покрытие).
Главный рынок страны представлял собой множество основательных лавок и мастерских, которые держали именитые и известные купцы и мастера, но на каждую такую лавку или мастерскую приходился добрый десяток неказистых покосившихся деревянных прилавков и мастерских, существовавших практически под открытым небом. Вокруг не крытых рядов сновало множество торговцев-одиночек, торговавших с маленьких переносных лотков - из тех, что позволяют мгновенно свернуть бизнес и удалиться без надлежащих слов прощания.
Мира не переставая засыпала Мингска вопросами про все что видела и что приходило ей в голову. Они не спешно шли через шумную толпу заполонившую рынок. Чернокожий мужчина закутанный в тогу, низкорослый человек с крепким телосложением громко ругающийся с продавцом, полный всадник с двумя пешими охранниками и измотанной остроухой женщиной, плетущейся сзади, узкоглазый торговец продающий красивейшие мечи. Мира не могла не удивляться живости и красоте рынка, хотя отрубленные руки иногда попадающие в поля зрения не могли не портить впечатление.
Вскоре она увлеченная интересным запахом обогнала мальчишку, с любопытством разглядывающего красивое оружие. Через какое-то время пути пред ней предстал небольшой ларек специй. Мира не особо хорошо готовила, хотя мать не раз пыталась научить ее хоть чему-то, но дочка вечно ошибалась в мелочах. К примеру, забывая посолить еду, хотя иногда могла по ошибке и не добавить некоторые ингредиенты. Правда все это не мешало ей любить вкусно покушать и правильно оценить съеденное.
Мысли о маме вызвали у Миры бурное негодование. Кругом куча людей, все толкаются кричат что-то, дурацкий непонятный город, пацан этот куда-то... Мира поняла, что находится в неизвестном ей месте совсем одна. Быстро осматривая толпу, она двинулась обратно прорываясь через потоки людей. Вскоре она совсем потерялась. На попытки выкрикнуть имя мальчика она получала лишь косое взгляды прохожих, уличный гул был слишком силен и заглушал все ее потуги. Бредя в попытках вырваться из уже ненавистной кучи людей, Мира вышла в небольшой переулок. В этом же переулке парочка темных личностей зажала в углу какого-то парня.
- А ну гони деньги! - незнакомец погрозил ножом.
- Я... Не... Понимать... Тебя...
- Не притворяйся идиотом! Я только, что видел как ты орал на торговца и грозил, что купишь его лавку. Мы его друзья.
- Моя давать тебе десять монет ты отставать?
- Врежка ему Билли.
Удар хоть был и не сильным, но развязал парню язык.
- Простите ребята, у меня совсем нет денег.
- Еще разок.
Парень решил действовать по другому после второго удара. Подняв голову как можно выше он начал:
- Вы меня явно не понимаете с кем имеете дело. Я - Эдвард Мердмалтийский, сын графа Мермальт… Над чем вы смеетесь?
Решив больше не задать вопросов бандиты продолжили избивать бедолагу. В этот момент к ним и подошла Мира. Она не услышала не слова из их разговора, но взбешенная таким вопиющем поведением в общественном месте, она как истинный член дисциплинарного отряда, и почетный член стоп гоп, взяла на себя ответственность остановить хулиганов и сделать им выговор. Жаль, Мира поздно поняла, что эти люди не школьники, курящие за школой.
Увидев приближающуюся Миру один из бандитов достал нож, но не успел его применить так как избиваемый им раннее парень преградил дорогу. Направленный на него нож парень схватил левой рукой и удерживал, а правую направил в челюсть нападавшему. Мира не теряя времени, пока один из разбойников выведен из строя подняла с земли камень и бросила во второго, уже собравшегося атаковать. Но к удивлению Миры и не только вместо того что бы выбить нападавшему пару зубов или хотя бы оставить синяк, камень растекся по его лицу, окрасив его в коричневый цвет.
- Ах ты проклятая с...
Не дожидаясь конца фразы, спасенный Мирой парень ударил бандита в паховую область ногой со всей силой и ,схватив Миру за руку, утянул ее в еще один более узкий переулок. Они бежали какое-то не продолжительное время несколько раз свернув пока не добрались до узкого перекрестка между домами, где спутник Миры решил остановится.
- Вроде отстали... То есть я в любой момент мог их обоих уложить, просто момента подходящего не было. Кстати, я совсем забыл представиться. Эдвард Мердмалтийский, сын графа Мердмалтийского, почетный воин и известный дамский угодник. Спасибо за оказанную помощь, но как я и упомянул раннее в моих силах было в любой момент разобраться с наглецами. Могу ли я узнать ваше имя?
В течение всего представления собеседника Миры его лицо неумолимо краснело с каждой минутой все сильнее. А сам он немного покачивался и пытался не смотреть на руку.
- Я Мира. Мне нужно в церковь.
- Эм... хорошо. Налево отсюда, потом по главной улице снова налево и выйдете на рынок, оттуда я думаю, путь вам известен. Прощайте, надеюсь те пути, что уготованы нам судьбой еще сведут нас вместе. Ох кажется, я что-то слышу, думаю вам стоит поспешить. - на его лице было каменное выражение спокойствия, только вот краснота становилась все сильнее.
- Прощайте.
Мира поклонилась и, развернувшись, двинулась в указанном направлении. У выхода из перехода до нее донесся громкий крик:
- Да твою же! А-а-а! Как больно! Насквозь пробил! Господи, моя рука! Чертовы п...
Дальнейшие выкрики человека, которого спасла или скорее своего спасителя она не услышала, так как уже удалилась от этого места достаточно далеко. Мира была по странному рада происходящему. Она начала безумно смеяться, привлекая к себе взгляды проходящих мимо горожан. Этот бандит весь в... И этот идиот, пытавшийся мучительно скрыть боль, все это жутко ее веселило.
Придя в храм и поднявшись в личные покои тита Нисома, Мира лицезрела сцену безжалостного разноса Мингска за потерю спутницы. Подождав, пока Нисом не накажет мальчишку должным образом, она отворила дверь и вошла. Лицо тита расплылось в улыбке, и он бросился к девушке дабы разузнать - что с ней произошло, воспользовавшись моментом, Мингск ускользнул через открытую дверь.
Остаток дня Мира предпочла провести в своей комнате за раздумьями о том, что ей делать дальше, но мысли в голову не шли и желание есть мешало сосредоточиться. Решив, что самое время перекусить Мира направилась, как ей казалось на кухню, плутая по коридорам и спуская все ниже. Добравшись до места от куда шел вкусный запах Мира решила заглянуть. Ее появлению явно были удивлены. Кухарки не ожидавшие приходу знатного гостя засуетились, попытавшись поклониться одна из них разбила несколько тарелок. Мира всеми силами старалась их успокоить, но поняла, что единственное, что она может сделать это уйти. Желание есть правда не куда не исчезло, а желания возвращаться на кухню и Миры не появилось. Так что она решила найти тита и попросить его помощи.
В главном зале она обнаружила лишь горстку прихожан. В этот момент ко дверям храма подошла группа людей, два дюжих мужчины вели за руки что то кричащую и извивающуюся женщину средних лет. Вслед за ними следовала разношёрстная группа людей что то распевая. Когда женщину втащили в храм она разразилась нечеловеческим криком, вырвалась из рук и упала на пол. Через момент она начала биться руками и ногами об пол в безуспешной попытке встать, поняв бессмысленность этой затеи женщина распласталась по полу храма и начала кричать имя:”Яг Рад! Яг Рад!” На её вопли прибежал тит Нисом, он принялся читать молитвы, подоспели ещё двое священников и так же присоединились к ритуалу, вся немногочисленная паства собралась вокруг женщины и принялась вторить священникам. Их голоса становились всё громче и громче, пока не заглушили крики несчастной, тогда та подпрыгнула и в последний раз произнеся имя обмякла. Двое человек, ведшие её в храм подхватили женщину и уволокли. Увидев Миру, тит двинулся к ней. Взяв её под руки, он повёл испуганную девушку в покои.
- Прошу простить, что вам пришлось видеть это. Мне не сообщили, что вы покидали своих покоев… Не беспокойтесь, виновные будет наказаны.
- Не стоит. Что значит, не сообщили?
- Ну то есть мне кто-то чего-то не сказал. Это тоже самое, что и не сказали, умолчали.
- Знаю. Я имела в виду, вы что за мной сле…
- А вот ваша комната. - прервал Миру тит. И уже собирался уходить, когда она упомянула интересовавшую ее уже больше часа тему.
- Я хочу есть, вы можете…
- О да, конечно сейчас же распоряжусь. Кстати сегодня я жду вас у себя на ужине. Служанки сделали замеры пока вы спали. Ох, это должен был быть сюрприз. Вот ведь мой проклятый язык. Прошу зайдите к Наксе и примерьте ваше платье. - к сожалению тита, он не увидел ожидаемого им восторга на лице Миры и уж тем более благодарности, лишь тревогу и смущение огромным треугольным вырезом платья.
- Вас что же и вправду напугало увиденное? Прошу не волнуйтесь. Этого проклятого злодея найдут и вздернут, не стоит его боятся.
- Кого?
- Ну этого как там… Юг Нада… Вроде… Ладно вам пожалуй стоит отдохнуть, а я пока займусь своими обязанностями. Время не ждет как говорится. Ну…
Тит раскланялся и ушел, оставив Миру одну стоять с кучей крутящихся в голове вопросов и переполненную тревогами и страхами. Что это была за женщина? Чье имя она кричала? Почему его вздернут? Маниакальный взгляд людей, произносивших молитву пугал и был чем то схож со взглядом людей из пещеры.
Вечер прошел для Миры без происшествий, и утомленная дневной беготней и другими происшествиями она легла спать.
Глава 4
Через неделю рана Эдварда зажила, правда по большей части из-за помощи его друга волшебника, сжалившимся над ним.
- Я действительно признателен твоей помощи, но… Не думаю что она тут была решающей. Знаешь, ведь на мне все как на собаке, многие это подтвердят.
- Да, но то что ты спишь в куче мусора и вылизываешь собственные…
- Ха-ха-ха очень смешно. Можешь не продолжать. Знаешь, тебя вечно все не устаревает...
- Еще блохи кстати.
- Может мне и про тебя что нибудь вспомнить. К примеру тот случай, когда ты пьяный…
- Все ладно хватит. Я понял, прости. Все же глупо было ходить целую неделю с пробитой насквозь рукой, когда ты мог сразу пойти ко мне.
- Ты не понимаешь.Мне пробили не только руку, но и достоинство, оскорбив мою честь и…
- Ну так почему ты не пришел?
- Да потому что ты бы опять разнылся! Видите ли прихожу постоянно с разбитой головой, без половины зубов, без трех пальцев на ноге…
- Еще как то тебе почти выжгли глаз.
- Вот видишь опять! Неужели ты не понимаешь, что в городе полно бандитов и когда я их вижу, внутри все аж закипает от ненависти. Не могу пройти мимо.
- Как и неделю назад?
- Да! Три… Нет. Пять огромных ублюдков с уродливыми мордами прижали беззащитную девушку в подворотне. Я тут же пришел ее на помощь. И вот, уложив на землю последнего я почувствовал, что есть еще кто-то. В этот миг он из-за моей спины бросился с кинжалом к горлу девушки, но я успел пожертвовать рукой, чтобы спасти ее. Она оказалось знатной и предложила мне свою помощь, но я не мог доставлять неудобства…
- Да, да я все это уже слышал, с тобой постоянно происходят истории в которых замешаны знатные красивые дамы. Интересно почему я не видел еще ни одной?
- Навряд ли им бы захотелось посетить твою халупу.
- Причем тут…
- Все хватит мы идем или нет? Уже вечер если ты не заметил.
Волшебник с грустью вздохнул и начал собираться.
Выйдя на улицу, они с Грегором неспешно двинулись вперед. В толпе взгляд Эдварда приметил знакомые рыжие волосы.
- Мархуз меня раздери! Да вот же она!
- Где?
- Вон там! - указав в толпу прокричал Эдвард.
- За мной, упустим!
Они бросились в погоню за Мирой, уже успевшей завернуть за угол. Преследователи прибавили прыти. Прорываясь через недовольную толпу, Эдвард совсем потерял Миру из виду и уже лишился всякой надежды на то, что сможет ее нагнать. В этот момент его нагнал Грегор.
- Чего ты несешься, как сумасшедший? Она вообще в другом направлении пошла. Пришлось с начал догнать ее и попросить подождать, а потом бежать за тобой. Давно я так не бегал. Идем.
- Я... Бежал не за ней.
- ?
- Да, тут был вор. Он побежал туда. - Эдвард неуверенно указал рукой в сторону куда бежал.
- А ты идиот меня остановил! Он же скроется!
Грегор в раздумье прикрыл лицо ладонью.
- Я просто хотел сказать, что ненавижу. Слышишь. Ненавижу тот день, когда с тобой познакомился!
- Ой хватит драматизировать. Все меня любят. Я почти идеален. Хотя почему почти…
Грегор медленно повернулся и пошел в направлении откуда прибыл.
- Постой. Это же просто шутка. Ну отчасти конечно, я все же считаю, что...
В этот момент Грегор перешел на бег, чтобы поскорее оказаться как можно дальше.
Миру била слабая дрожь, но чувствовала она себя при этом вполне неплохо, даже хорошо, наконец-то она свободна. Правда ее лучше было бы не стоять тут в ожидании не известно чего, а нестись со всех ног, как можно дальше от города. Но неизвестный ее красивый парень сказал, что друг человека, который ее знает, попросил подождать и убежал. Мира понимала, что это не может быть ловушкой, потому что глупее способ поймать кого либо, придумать было сложно, но в то же время единственными кого она знала в городе были люди связанные с церковью и пара продавщиц одежды.
Мира длительное время стояла, окруженная движущейся толпой, уже думая уйти, когда появился ее новый знакомый с каким-то крайне знакомо выгладившим бродягой с подбитым глазом. Вдруг ее осенило.
- Ты! - она указала на Эдварда.
- Вот видишь, я же говорил! Я ее спас.
- Или скорее я тебя.
- В смысле?
- Ну… Тебя ведь избивали…
Грегор, стоявший в стороне все это время, не удержался на этом моменте и заржал.
- Все. Постой, согласен. Возможно ты и права.
- Но ведь так и было, ты еще умолял их…
- Хватит! Этого не было!
- Ух. - насмеявшись заговорил Грегор.
- Жаль меня там не было.
Затем образовалось неудобное молчание. Мира пыталась понять, что делать дальше и как она может использовать этих двоих. Эдвард не мог вспомнить зачем вообще побежал за ней. А Грегору уже было плевать.
Первой тишину нарушила Мира:
- А зачем вы меня искали?
- М, ну… Помнишь мы вместе убегали от бандитов?
- Да.
- Ну... Ладно... Мы пойдем.
- Ладно?
Грегор явно не ожидавший такой быстрой развязки, возмутился:
- Но мы ведь только...
Но его друг не дав ему договорить, схватил его за руку и уволок в обратном направлении, оставив Миру одну стоять в недоумении.
Какое-то время они шли в тишине, разглядывая, каждый свою сторону улицы. Первым не выдержал Грегор.
- Почему?
Молчание продолжилось еще какое-то время.
- А что мне было сказать? Ты меня опозорил! Начал смеяться, как идиот я видел как ей было неудобно от твоего общества.
- А мне показалась, что она улыбнулась.
- Разве,что только из-за твоей неотесанности. Чертов деревенщина.
Снова наступила тишина. Конечно только в их разговоре, так как на одной из основных улиц в середине дня тихо в принципе быть не может.
- Знаешь, мне неприятно идти с тобой рядом, я лучше пойду домой. Сам разбирайся со своими проблемами.
- Справлюсь и без тебя.
Уже один Грегор продолжил свой путь, совсем, забыв об одной очень важной вещи. Вспомнил он про нее, стоя в темном криминальном районе и сразу поразился собственной глупости.
Из темного угла послышался голос:
- Привет Грег, не хочешь поделиться хорошими новостями.
- У меня еще есть время.
- Это вопрос? Или ты настолько самоуверен?
Грегор ничего не ответил, лишь повернулся и пошел обратно, очень быстро, но именно пошел. От людей, которые были за ним не убегают.
Мира заблудилась во множестве переулков пока преследовала Грегора. Ей было крайне неприятно здесь находиться, Мингск предупреждал ее в какие районы города лучше не заходить без желания быть ограбленным и убитым, но любопытство и необходимость пересилили страх.
Не услышав приближающиеся шаги, Мира врезалась в вышедшего из переулка Грегора и потеряв равновесие, почти упала. Быстрым движением рук Грегор остановил ее падение и поставил на ноги.
- Быстрее. - Антон взял Миру за руку и повел к выходу из злосчастного района.
Ее нечего ей было не чего сказать и оставалось лишь последовать за ним.
Уйдя на достаточное расстояние Грегор спросил у Миры, что это был за парень. Она ответила, что это был ее знакомый Антон. Мира начал разговор:
- Я...
- Сейчас нету времени. Ты можешь мне помочь? Мне нужно найти одного идиота, ты его знаешь, он ошивается по ночлежкам, но сейчас вероятнее всего будет напиваться в каком-нибудь трактире. Прошу найди его.
- Хорошо.
- Сейчас иди в ближайшее место, где он бы мог напиться. Встретимся в семь часов у западных городских ворот.
- Мне нужна лошадь.
- Ладно я достану ее тебе.
Грегор быстро скрылся в толпе оставив Миру одну, наедине с мыслями. Лошадь есть, но этого все еще мало. Скоро весь город будет на ушах, нужно торопиться.
Время подходило к концу, ни в одном из трактиров и ночлежек Грегор не мог найти Эдварда, тот либо заходил раньше выпивал и уходил не сказав куда, либо давно уже не появлялся, чаще всего по причине долгов.Уже почти отчаявшись, Грегор вспомнил про еще одно место, где мог бы его найти. Бегом он направился в бар рядом с башней магов. Эдварду нравилось это место, но он никогда не ходил туда один, так как пускали туда только магов или с магами. Владелец не то что бы отдавал им какое-то предпочтение просто когда у тех начинались потасовки обычным людям было лучше быть как можно дальше. Добравшись до места, он наконец нашел зацепку. Из разговора с охранником он узнал, что Эдвард был здесь он был пьян и просил его впустить, но услышав отказ не стал привычно буянить, а раскаялся о том, что поругался с другом и подвел его в ответственный момент. Он сказал, что пойдет к нему домой, так что Грегору снова пришлось бежать по пути его не покидала мысль о том с какой несправедливостью, он относится к своему другу всегда вешая на него все косяки. Ведь тот был хорошим парнем, мог проявить заботу к ближнему или даже быть смелым при определенных обстоятельствах, никогда не унывал. Он столько его знал, что и не мог представить себя без…
Его дом был охвачен пламенем, огонь поднимался в небо, изображая неведомые фигуры. Грегор упал на колени. Это конец. В голове проносились моменты из жизни. Вот он видит ребенка, бредущего по улице города. Кругом смерть у Грегора недавно умерла от голода мать. Людей вывозят кучами за территорию города, холодно, в подворотнях полно трупов, но тот мальчик не унывал, если бы не он Грегор был бы мертв. Еще одно воспоминание они стоят на магическом тесте, Эдвард абсолютный ноль у него ничего не получается, но он все еще рад, так как у его друга есть потенциал и тот сможет осуществить свою мечту, а вот он узнает про все карточные долги, которых у Грегора уже больше чем он может оплатить и бьет его по лицу, а затем говорит, что сделает все чтобы помочь.
По лицу Грегора текли слезы.
- Я знал что тебя нравился этот дом, но не на столько же.
- Эдвард! - Грегор, не вставая, обнял ноги друга.
- Воу полегче. Хорош прекрати. Меня всего пару часов не было, а ты сам уже на собаку похож.
- Твоя куртка. Где она? - спросил Грегор поднимаясь с колен и отряхиваясь.
- Сгорела. Я ждал тебя, но мне быстро надоело и я пошел еще выпить, а куртку я вроде как забыл.
- Идиот! Лучше бы там был ты! Черт. Это конец!
- Ты случаем не сбрендил. Хорошая конечно была куртка, но я могу и другую купить.
- Говорил, что эта куртка твоего отца и матушка подарила тебе ее перед смертью, всегда берег ее. А потом просто забыл в месте, которое собираются сжечь!
- Ну я может немного преувеличил…
- Насколько?
- Я снял ее с одного моего знакомого. Мертвого.
- Твою же… Не хочу тебя больше видеть.
- Да что ты привязался ко мне с этой курткой. Предыдущему владельцу она уже была не нужна.
Несмотря на начавшуюся суматоху кругом и бегущих куда-то с ведрами людей. Поджигатели скрывающиеся в тени заметили яростно спорящих друзей.
- Ну так что в моей куртке…
- Нам лучше бежать. Иначе, я думаю и сам знаешь. - сказал Грегор заметив направляющихся к ним преследователей и незаметно указав на них.
Уже бегом следуя за Грегором Эдвард продолжал задавать вопросы.
- Деньги ты, как я понимаю не отдал. И при чем тут моя куртка?
- В твоей куртке…
- Ага! Я тебя подловил! Значит моя куртка связана с твоим долгом…
- Вот ведь идиот. Слушай сюда. Во-первых, мне тяжело бежать и разговаривать. Во вторых в твоей куртке были деньги.
- Так вот почему она стала такой тяжелой! А ты говорил, что это я чем-то болен и у меня слабость. Да ты все время мне врал!
- Давай. Не сейчас.
К удивлению Грегора на какое-то время Эдвард замолк.
Уже оторвавшись достаточно, они остановились.
- Мне нужно. Бежать из города. - не мог отдышаться Грегор.
- Я догадался.
- Сейчас все предельно серьезно. Нам нужны лошади.
- Уже почти ночь, где мы их достанем.
- Я знаю одно место. А ты отправляйся к западным воротам.
- Ладно, но мы с тобой еще серьезно поговорим, когда вырвемся.
- Надеюсь.
Они разошлись, пожелав другу-другу удачи.
Мира долго бродила по трактирам и питейным заведениям в поисках Эдварда. Она сама не понимала почему доверилась тому волшебнику. Он был конечно довольно красив и очень удачно ее поймал своей магией, но Мире это казалось не совсем весомыми аргументами. Но вот только перед глазами все время стояли виселицы и отсутствие желания оказаться на одной из них продолжало двигать Миру вперед к необдуманным и странным решениям. Как когда она выпила колы и съела ментоса, дабы проверить на крепость свой желудок. Была лишь приятная тяжесть.
Волнение все усиливалось, Мира постоянно оглядывалась выискивая вокруг преследователей. Прошло уже больше часа, а единственный стражник, которого она встретила, валялся пьяный в канаве. Чувство, что за ней кто то наблюдает, преследовало ее, в каждом прохожем, идущий ли это домой после тяжелого дня рабочий, грязная женщина с десятком детей, карманник, срезающий чужие кошельки, везде она видела врагов, ждущих момента, чтобы напасть. Возможно это был её врожденный инстинкт хищника, чувствующего что он сам вскоре станет добычей. Хотя скорее это было действием эля, который она выпила, пока разыскивала по тавернам Эдварда.
Вскоре пред ней появились два стражника, идущие по своим делам и явно неготовых к тому, что им предстоит.
Мира заметив их, проорала:
- Такс, такс, такс, что тут у нас стража, стража. Наконец-то!
Стражники попытались успокоить, надвигающуюся на них фурию.
- Девушка успокойтесь, иначе мы…
- Иначе, что?
- Мы… Мы... Уходим. Бежим! - последнюю фразу, стражник произнес уже, набирая скорость, что при его весе было довольно затруднительно.
Прохожие тоже начали разбегаться при виде Миры. И их можно было понять ведь воздух вокруг нее натурально искрился, волосы наэлектризовались и встали дыбом, а в глазах можно было заметить нездоровый огонек жажды человеческой крови.
- Вы куда? Игра только началась...
Эдвард в одиночестве стоял в ожидании своего друга. Конечно он был там не один, еще куча народу шастала вокруг, ведь ворота были одними из самых больших в городе. Он много о чем успел подумать пока там стоял, продолжалось это правда минут пятнадцать, но учитывая, как редко его мозг был вне алкогольного опьянения мысли редко были настолько собранными и чистыми.
Самым важным и при этом неприятным вопросом для него стало то, с какой легкостью он покидает свой родной город вне стен, которого был пару раз и не уходил дальше реки. А вот сейчас не зная об окружающем его мире решительно ничего он спокойно поднимает якорь и… Странно знакомая девушка.
К Эдварду пошатываясь подошла Мира.
- Привет.-Ик-.
- При… - Эдвард отошел подальше от искрящейся ауры Миры.
- вет. К чему ты так надралась? Ох я кажется… Ты конечно очень привлекательна в другой ситуации возможно, но пойми я не могу, мне нужно помочь другу и сейчас я сбегаю из города. И даже не проси меня взять тебя с собой. Многие девушки влюблялись в меня, поверь вскоре это...
Эдвард опустился на землю, как первый осенний лист, а Мира скрючилась и терла свой кулак. Явно не рассчитала силы. Именно в таком состоянии их застал Грегор. Возможно он нашел бы эту ситуацию очень смешной, но погоня и собственная жизнь, висящая на волоске, сделали его более или менее серьезным.
- Идиот. - Грегор пнул лежащего без сознания друга.
- Что? А? - вскочил на ноги Эдвард.
- Я прилег отдохнуть. День был такой…
- Да. Да. Конечно.
Грегор всучил ему поводья от одной из ведомых им лошадей.
- Помоги ее. - он указал на с трудом стоящую на ногах Миру.
- В смысле? Эта алкоголичка едет с нами?!
- Получается, что да. Я обещал.
- Но у нас две лошади.
- Она поедет на моей.
Попытки погрузить Миру на лошадь упорно не желавшей этого, были прерваны появившимся отрядом стражи немедленно начавшим их окружать. Со всех сторон начали доноситься крики испуганных людей, но меньше их от того не стало, наверно даже чуть больше. Уличные зеваки любящие подобное представления ожидали развития событий.
- Приказываю вам бросить ведьму и отойти. - приказал тучный стражник, уже знакомый Мире.
- Через мой труп. - яростно прокричал Эдвард.
В этот же момент в его грудь нацелились три арбалета.
- Знаете я передумал. Если вам нужна только она, а нас вы…
- Повесим.
- Тогда не согласен, может мы все обсудим как…
- По коням! - наконец, обдумав ситуацию, подал голос Грегор.
- По чему вы вечно меня перебиваете? - озлоблено вопрошал Эдвард запрыгивая на свою лошадь, пока вокруг него проносились стрелы.
Грегор опустил заслонку из воздуха, поставленную для своего друга и переключился на собственную. Стражи неуверенно стояли в стороне перезаряжая арбалеты. Одну ведьму вполне можно победить если навалиться на нее кучей. Но если добавить к ней еще и мага появлялась настоящая проблема, вне их юрисдикции.
- Пока они отвлечены. Поддержи мой щит. - обратился Грегор к Мире.
- Ммм. Ещ. Немножк.
- Ну же приди в себя. - он с усилием потряс ее за плече.
- Э, чт?
- Щит. Ну же.
- Я ну… Нет...
Мира сильно сморщила лоб и вдруг ее, как к изобретателю долгие годы пытающемуся понять, что собственно он изобрел пришло озарение.
- Ща будьте.
Она, горланя песню Кипелова “Я свободен”, подняла в небо руки и стала размахивать ими в разные стороны, но без какого либо видимого результата. Спасло их то, что Мире пришлось прервать песню, чтобы чихнуть, вместе с этим, высвободив мощную энергетическую волну, разбросавшую стражников и толпу зевак.
Не скрывая собственного удивления Грегор, не закрывая рот посадил Миру на лошадь, а затем залез сам. Через несколько минут пути он смог прийти в себя и понять, что только что произошло. За его спиной сидит преступница, за которой гналась городская стража и которая явно сильнее его раз такой выплеск не вывел ее из строя. Что в общем то было правдой, так как Мира продолжила горланить свою песню.
Вскоре они встретили Эдварда.
- Ну что же, кажется вы в порядке. - Эдвард посмотрел на бледное лицо друга.
- Все ведь…
- Да я просто немного устал.
- А она уснула. Крепкие нервы.
- Алкоголь в крови, кого угодно сделает спокойным.
- Кстати об этом… - Эдвард протянул своему другу бурдюк.
- Ох, не откажусь. Когда ты ус… - он попытался слезть с лошади, но крепко держащие его руки Миры стали помехой для этого.
- Дай его лучше сюда.
Подождав пока друг отхлебнет, Эдвард спросил, крутящийся на языке вопрос:
- А что дальше?
- Ну… - Грегор повернул голову, чтобы видеть лицо Миры.
- Надо спросить у нее.
Глава 4.5
Уставшая Мира с трудом расставляла палатку, разбавляя монотонный процесс оскорблениями и угрозами в пустоту. Свою палатку она уже поставила и теперь была вынуждена ставить ее для своего спутника, убежавшего куда-то с криками, что бы к его приходу все было готово. Феминистическая сторона Миры понимала всю глупую напыщенность этого старого и дряхлого мужлана, но у нее не было выбора. Не смотря на то, что у нее были все его деньги, одна она сохранить их целостность в землях наполненных бандитами и всякой другой швали не смогла бы. Ее мысль подтвердила появившаяся в поле зрения приближающаяся тварь, сильно смахивающая на саблезубого тигра.
- Спокойна, киса... Хочешь рыбки? - Мира медленно начала отступать от животного.
Его рык показал, что есть оно действительно хочет, но рыбки будет мало, а вот Мира вполне сойдет.
- Прости, что назвала кисой. Ты - свирепый зверь, царь всех, а-а-а…
Мира с воплями начала убегать, от бросившейся на нее твари. Вскоре Мира была на верхушке вовремя подвернувшегося дерева в ожидании спасения, которого в общем-то пришлось ждать не долго. Маленький камушек ударил тварь по голове. Обернувшись в сторону обидчика, она получила пламенной струей прямо в морду. Завыв от ужасной боли, лишенное зрения чудовище, унеслось в глубь леса. Мира в ожидании смотрела на место откуда был совершен удар, желая увидеть своего спасителя, но оттуда вышел Ахмат.
- А, так это ты. - разочарованно сказала Мира, сидя на дереве.
- Что?! Я тебя спас! Надо было оставить тебя визжать от страха при виде этой твари.
- Я вовсе не визжала! Может только немножко… Да и у меня с детства страх перед большими зубастыми тварями способными оторвать мне голову. Ты тоже наверняка чего нибудь боишься!
- Неведом страх тому, кого избрал путь волшебства.
Глаза Миры сверкнули во тьме.
- Прямо никакой?
- Как я и сказал.
- Надеюсь, надеюсь, что это так… - злобно произнесла Мира.
И после минуты молчания добавила:
- Не мог бы ты, спустить меня с дерева.
Глава 5
Волны разбивали скалы в ярком сиянии солнца, оставляя за собой кровавые разводы. По земле прошла трещина, из нее поднялись черные миазмы и закрыли лучи солнца. Прозвучал гром, но не появились молнии. Начавшийся град покрыл землю бордовой пеленой. Ноги потеряли опору под ударами каменного барабана. Небо пало вместе с последней надеждой. Остался лишь мрак.
Мира, обливаясь холодным потом, вскочила с кровати. Голова нещадно болела, ей страшно хотелось пить. Осмотревшись, она поняла, что находится в небольшой бедно обставленной комнатке. Сев на кровать, девушка попыталась определить, что кружится комната или она сама. Осознание - кто она, пришло достаточно быстро, но вот понять, где сейчас находится и, как здесь очутилась, Мира решительно не могла. В голове проплывали лишь отдельные эпизоды вчерашнего дня, сливавшиеся в сплошной мутный поток. Бесплодные попытки вспомнить что либо, были самым бесцеремонным образом прерваны урчанием желудка. Она вспомнила, что не ела со вчерашнего дня. Преисполненная решимости раздобыть чего нибудь поесть, Мира оделась и приоткрыла тяжёлую деревянную дверь, в комнату начали просачиваться ароматы съестного. Выйдя из комнаты, она пройдя по коридору спустилась вниз по скрипучей лестнице. Перед ней предстало небольшое помещение захолустного трактира. В этот утренний час (или уже дневной?) в заведении сидели всего три человека, причём в одном из них Мира безошибочно угадала своего недавнего знакомого. Грегор, подперев голову рукой, смотрел в окно, никак не среагировав на ее появление и лишь когда она подошла по ближе спросил:
- Как спалось?
- Но… Как? Ты даже не повернул голову.
- Я спрашивал это у всех кто проходил мимо.
Подсев к нему за столик, девушка первым делом осушила кружку с неопределённой мутной жидкостью и лишь затем продолжила разговор.
- Плохо помню, что вчера было. Не мог бы ты?
- Ну если вкратце. Ты очень сильный маг, ты в бегах, как и мы и еще не знаешь, когда остановится с выпивкой.
Мира нервно рассмеялась.
- А серьезно?
- Ну мы скрылись из города именно из-за того, что ты использовала магию неумело, но…
- Магию? Я?
В этот момент в таверну ворвался Эдвард и заметив Миру и Грегора направился к ним.
- Привет тунеядцы. Смотрите, что я вам добыл. - из-за его спины появился качан капусты.
- Так, посмотри мне в глаза и скажи, что ты не продал наших лошадей за этот к...- Грегор оглянулся на Миру.
- Кочан капусты.
- Нет я выменял его на все наши деньги. Хорош делать из меня идиота. Я протаранил вам еды, а тут... Эх…
- Ну ладно прекрати. Отнеси его на кухню.
- Ха. Вот кто после этого еще дурак. Я по твоему честно добытый качан отдам каким-то проходимцам.
- Ну тебе то он зачем.
- Съем.
Грегор приложил к лицу ладонь и сидел, так какое-то время пока Мира не развеяла сложившуюся атмосферу.
- Ты кажется сказал, что я маг. Может объяснишь поподробнее?
- Не пойму к чему это… Учитывая силу волны, что ты использовала, ты могла бы быть своего рода самородком не ограненным алмазом, случайно использовавшим свою силу, но раз волна не задела меня значит ты ее контролировала... Еще что-то?
- Я бы поела...
Эдвард проявив инициативу и заботу протянул ей свой кочан.
- Угощайся.
Мира вежливо отклонила предложение и попросила людей игравших в какую-то настольную игру тише передвигать фигуры. Голова у нее все еще раскалывалась. Вскоре ее завтрак был готов и подан. Сомнительный вид жижи в тарелке не остановил Миру от ее употребления. В разговор Эдварда и Грегора во время еды она особо не вслушивалась и поняла его только урывками. Главным была покупка лошадей.
- Ну вроде ничего - сказал Эдвард, осматривая клячу.
- Зубы правда какие-то черные, но была не была. Беру! - в этот момент Грегор отдернул его за рукав.
- Кто давал тебе слово? Деньги вообще-то мои! - Грегор указал на коня, стоявшего рядом.
- Этот на порядок лучше, берем его.
- Так у него ведь зубов почти нет. Траву он что сосать будет… Постой дело что в деньгах. С чего это ты такой экономный?
- Эм… Давай возьмем обоих.
Мира все это время стоявшая в стороне подала голос:
- Может дадите мне все же высказаться.
Друзья сомневались в умениях Миры выбирать лошадей, но решили, что хуже не будет. На полученное согласие, она не ответила и вышла из конюшни.
- Эй, ты куда?
- Здесь хороших лошадей нет, идем в другое место.
- Постой. Я ей уже выбрал ее имя. Карасек.
- Как ни странно наши мнения совпадают, не такое это место и плохое.
В этот момент Мира остановилась и стояла безмолвно какое-то время.
- Возвращаемся? - спросил с надеждой в голосе Эдвард.
- Я не знаю куда идти.
К концу дня они уже были на пути из города. Деревенские дома быстро сменились кустами и деревьями. Долгое время они ехали в тишине, первым ее нарушил Эдвард.
- А эти кони совсем даже ничего, почти ка те два, что Грегор украл у…
- Я ничего не крал! И даже если… Я все верну.
- Хватит меня перебывать! Кхм, так вот отличные лошади, наверно. Мы с Грегором в этом не сильны… Где ты научилась в них разбираться?
- Просто само как то в голову пришло. У меня часто раскрываются потайные таланты в последнее время. - Мира нервно рассмеялась.
Неловкую тишину, образовавшуюся после, Эдвард снова мужественно пресек.
- Мы решили поехать вместе до Тиздала, но друг о друге ничего не знаем.
- Я…
- Ну не хочешь быть первой, я начну.
- Только не это. - взмолился Грегор.
- Так вот с мистером ”Эдвард, это было в последний раз, теперь я закодировался”, я познакомился...
А дальше на Миру посыпались факты, события, имена и даты.
Бушующий поток, сносящий целые деревни уносил прочь маленького тонущего мальчика. Никто из толпы не пошевелил и пальцем, чтобы его спасти. Кроме… Юного Эдварда, быстрого как рыба и зоркого, как орел. Вскоре малец был спасен и мокрый и дрожащий, он благодарил своего спасителя и умолял стать его другом, на что тот согласился, так их связали неразделимые и вечные узы дружбы. Эдварду еще не раз приходилось спасать мальца из разных передряг, но с того момента они всегда были вместе. Многие вещи, что Мира услышала были ужасны голод, чума, смерть, безумство. Часть историй звучала нереально, а другая была слишком правдива для нее. Закончил Эдвард свой рассказ случаем, когда он спас молодую глупую девушку, попавшуюся в руки бандитам. В отчаянном бою он был ранен в руку…
- Стоя разве это не… - прервала его Мира.
- Эм. Со мной такое часто случается.
Грегор расхохотался.
- Ха, все правда. Столько воспоминаний.
- Правда? То есть, да конечно. Как же иначе.
Солнце уже было близко к горизонту и им нужно было искать место для ночлега.
Вскоре они остановились у небольшого холма.
- Здесь! - Эдвард указал на место рядом с деревом.
- Да здесь неплохо. Но слишком открыто, что если будет дождь?
- Дождь? Да ты что шутишь, в это время года?
Капли освирепевшим градом бились об голову Эдварда. Правда он был слишком увлечен спором со своим товарищем по поводу того, кто порвал палатку, пока они ее ставили, все указывало на Эдварда, и он знал, что сделал это, но никак не мог признать своей вины не доказав вину Грегора. Так они ожесточенно кричали друг на друга до появления Миры.
- Вы что еще и палатку порвали идиоты?!
- Он порвал! - произнесли они одновременно, указав друг на друга.
Мира вздохнула и потерла лоб ладонью. Дождь прекратился. Хотя это была инициатива Грегора, создавшего вокруг них воздушный купол.
- Ну ладно хорошо если вам от этого станет легче, то палатку порвал я. - над головой Эдварда исчезла магическая завеса.
- Ой, да ладно тебе. Ты тоже виноват.
- В чем?
- Ты не остановил меня.
- Тоже по своему верно.
Грегор вернул занавес.
Мира в это время была отвлеченна от их разборок установкой своей палатки, когда ее посетил важный и не простой вопрос.
- Мы сможем разжечь костер?
- Боюсь, что нет. Мне бы не хотелось задохнуться.
- А сколько ты сможешь держать заслон?
- Может где-то час...
- Почти все промокло. Еда, одежда.
- Все кроме того, что в бутылках. - вклинился в разговор радостный Эдвард, доставая из своей седельной сумки три бутылки с мутными жидкостями неизвестного происхождения.
- Ну… Выбор у нас небольшой.
Мира проснулась, почувствовав, что стены вокруг нее движутся. Она немедля не секунды попыталась вскочить, но непонятная сеть и шум в голове помешали ее. Боясь задохнуться от стоявшего в воздухе перегара она начала изворачиваться и бить во все стороны руками и ногами. Услышав, как одна из стен писклява закричала и куда-то исчезла Мира поняла, что победила. Вскоре она вышла на свет и увидела смеющегося в голос Грегора, сидящего на краю поломанной палатки.
- Ты кричишь, как девчонка.
- Я думал это грабитель и мне нужно было привлечь ваше внимание!
В этот момент Грегор повернулся к смеющейся рядом Мире.
- Как спалось?
- Почему мы в одной палатке?
- Ты сама нас вчера пригласила. К счастью я вылез раньше чем этот - он указал на Эдварда, обнаружившего свою новую куртку на одной из самых высоких веток дерева на половину сожженную. Мира с Грегором снова рассмеялись, ловля на себе злобные взгляды своего друга.
- Первый голем всегда хромает.
- Так почему моя куртка была первой!
- Вам как память отбило. Ты сам предложил ее высушить.
Потуги Эдварда достать до нужной ветки не переставали быть смешными. Мира почувствовала, что так не веселилась со своего перенесения. Все как будто бы стало иначе. Она повернулась к Грегору его лицо было так близко. Он отвлекся от издевательства над своим другом и посмотрел на нее с интересом. Ее щеки напухли и Миру вырвало. Тут уже засмеялся Эдвард.
По толпе проносились волны гогота с каждым произнесенной фразой и действием уличного актёра, что мешало двум стражникам пытающимся произвести его арест. Натянув обратно штаны один из стражников, попытался схватить балагура. Но врезался в своего помощника, обходящего актера по кругу, когда тот ловко отскочил в сторону. Публика снова разразилась смехом. Немедля не секунды он со своего помоста для выступлений прыгнул на стоящую рядом лестницу и быстро забрался на крышу дома под бурную поддержку толпу. Сняв шляпу и поклонившись толпе он спрыгнул с другой стороны крыши в стог сена.
День для Согана начался хорошо. Внимание публики было для него своего рода наркотиком или скорее тем, что давало ему силы к жизни, конечно, возможно лучше было бы не бросаться в стражников оскорбительными шутками и не вызывать их интерес к себе, но раз это понравилось публике значит это было не зря. Он вальяжно шел по улице к ближайшему месту, где мог бы устроить еще одно представление.
Мира прошла мимо шедшего куда-то самовлюбленного пижона. Каждый из их группы взял для себя какое-то задание. Она должна была купить провиант. Несмотря на то что это кажется легкой прогулкой, для нее это стало настоящим испытанием, так как справится она не могла даже с самым простым: поиском рынка. Несколько раз спрашивая у разных прохожих направление, она пришла к выводу, что либо в городе не меньше десяти рынков либо у нее топографический кретинизм. С трудом через несколько часов она пробралась на рынок, решив просто идти прямо и постоянно сворачивать направо. Мира начала покупки с того что посчитала наиболее важным с мяса. Подойдя к ближайшей мясной торговой лавке Мира особо не умея торговаться смогла договориться лишь о трети от стоимости. Бедный торговец долго стоял с открытым ртом не понимая, что произошло. Мира же продолжила делать покупки. У очередной лавки ее привлек один из фруктов незаметно для продавца самовольно выпрыгнувший из лавки и ускакавший в неизвестном направлении. Находясь здесь достаточно давно Мира не была сильно удивлена, но все же проследила за загадочным фруктом. Поняв что его преследуют он ускорился и свернув за угол, исчез из ее взора, укатившись в проем между домами. Не желая упускать свою жертву девушка начала протискиваться, пытаясь не отставать от злосчастного фрукта. Преодолев препятствие она направилась по единственному узкому проходу вперед, но вскоре была вынуждена остановиться, наткнувшись на тупик. Расстроенная Мира уже думала возвращаться обратно, когда услышала тихий звук из под деревяшки под ее ногами. Отойдя и откинув ее, она застала двух крохотных писклявых существ.
- Как ты мог чихнуть идиот?
- Я просто…
- Из-за тебя нас теперь съедят. - один из них указал на Миру.
- И мои дети останутся без еды и отца. Привести в исполнение операцию “самоликвидация”.
Существа достали из-за спин маленькие обломки железа.
- Прощайте рядовой вы были мои верным другом все эти годы.
- Прощайте командир.
- Стойте! - Мира схватила маленьких существ.
- Я не собиралась вас есть. Мне просто было интересно.
Существа повернулись друг к другу для совещания.
- Мы вступили в контакт с человеком.
- Командир это действие против кодекса!
- Да. Но кодекс не спасет нашу расу. Иногда, если ты хочешь сделать что то великое тебе нужно идти против правил.
- Простите я не могу вам этого позволить.
Мира аккуратно поставила их на землю.
- Эм… У вас тут, что то серьезное. Я лучше пойду. Только не убивайтесь. Пожалуйста.
- Стой человек!
Маленькое существо назвавшееся командиром схватила ее за штанину.
- Мы видим твои намерения как положительные. Так ведь Реф.
- Я рядовой третьего боевого разведывательного отряда! Приказываю вам положить ваше оружие и сдаться. - произнесло второе существо пытаясь не показывать свои слезы.
- Сколько я тебя знаю что бы ты говорил мне такое? Я помню тебя мелким пацаном, который боялся выйти на поверхность как будто там полно котов. Я помню твою мать, которая просила...
- Прекратите! - солдат перешел на крик, уже не сдерживая слезы.
- Ну давай бей! Все равно все скоро сдохнем. Ну чего ждешь!
Он замахнулся, закрыв глаза. В этот момент не выдержала Мира, наблюдавшая все это время за происходящей ситуации сидя на коленях и схватила его маленькую железку и выкинула. Он упал перед своим командиром.
- Я не смог! Я предал свой народ! - произносил он с заплаканным лицом.
- Ха, а ты все такой же пацан каким был после учебки. Человек, я хочу прямого и честного ответа.
- Хорошо…
- Нам неизбежно грозит вымирание, следующие на цели вы люди. Поможешь ли ты спасти свой народ?
- Я… Пожалуй не особо подхожу для решения таких проблем. Что за угроза? Почему не попросить помощи у других людей?
- Способна ли ты себе представить человека, который поверит двум существам размером с мышей, что расскажут ему о приближающемся конце его спокойной жизни. Того, кто полезет в канализацию бороться с армией крыс.
Его подчиненный в это момент пришел в себя.
- Сэр, вы сами не понимаете, что несете! Этот человек ни за что вам не поверит! Вы все погубите!
- Ты еще не дорос меня перебивать и дерзить мелкий крысеныш. Так вот, я уже давно имею дело с людьми и когда я понял, что за нами хвост то подумал, что это группа охотников или уличные ловцы, которых вы называете уличными сорванцами. Но увидев твое, человек, не обремененное злобой и интеллектом лицо, я сразу подумал, что есть еще один шанс.
- Это было грубо.
- Нет моей вины в том, что твое лицо не выражает гнусавой и злобной человеческой натуры.
- Ну я все равно не понимаю чего вы от меня хотите.
- В любой момент…
- Что?
- Мои жена и двое детей, моя старая больная мать, мой друг, с которым мы пьем, после работы, этот парнишка с заплаканным лицом и я можем умереть. Прошу помоги нам.
В городской канализации, которой уже перестали пользоваться бурлила жизнь маленького поселения. Хотя если судить о его реальном размере, а не величине домов, то оно было куда больше, растягиваясь на несколько канализационных ветвей. Перед Мирой сначала предстала типичная городская ситуация кучи маленьких существ, спешащих по своим делам. Но стоило ее только подойти на достаточное расстояние, ворота города упали, жители стали в страхе разбегаться и прятаться, из неоткуда появилась подобие крохотной армии. Она стала ждать, как и было оговорено. Через какое-то время на стену залезло одно из существ.
- Мы не рады тебе человек.
- А я не рад тебе крысиная морда. - сказал командир, как его называла Мира, взирая с ее плеча.
- Йон! Предатель! Ты привел к нам человека!
- Я требую аудиенции у фарбаса.
- Ты не в том положении, что бы что то требовать!
- А мне кажется, что как раз в том. - он улыбнулся и коснулся шеи Миры рукой.
Та, не охотно изобразив гнев, что-то невнятно прорычала и топнула по луже, устроив локальный потоп.
Вода расходилась кругами, когда Эдвард запускал в нее камни. Грегор стоял рядом в молчаливом наблюдении.
- Ты уверен, что он придет?
- Вполне.
- Ну ладно… Будем ждать. - уныло протянул Эдвард.
Через полчаса он все же не выдержал и снова заговорил:
- Да пошло оно все к черту! Он не придет. А я не буду ждать.
Он развернулся и пошел обратно в трактир в котором они остановились.
- Так хочется еще выпить? - крикнул ему вдогонку Грегор
- Да не откажусь.
- Прошу принесите командиру Йону чаю.
- Ну так что, вы принимаете мои условия?
- Взываю к вашему разуму…
- Чего ты сюсюкаешься с этим пустоголовым воякой. Он не видит дальше собственного носа. - подал голос, сидящий в темном углу бородатый старик.
- Мою голову видимо еще недостаточно проела плесень, раз я не способен рассуждать так здраво, как ты Экес.
- Прекратить! - взорвался фарбас,
- Не потерплю споров в своем кабинете. Экес, кто давал тебе право меня перебивать.
- Прошу простить мою дерзость.
- А ты Йон, куда лезешь?! Решил погеройствовать? Ты пошел против кодекса.
- Я действовал по обстоятельствам.
- Ха, а что мне теперь прикажешь делать с этим обстоятельствами. - он указал в окно на Миру с интересом рассматривающую местные достопримечательности.
- Этот человек…
Йона перебил своими причитаниями Экес:
- Человек в нашем поселении. Человек! Слава Синкерсу мои отец и мать мертвы, они бы этого не пережили.
- Экес покинь комнату совещания!
- Простите.
- Сейчас же!
Когда озлобленный старик покинул комнату они продолжили.
- Прости моего советника. Ты знаешь в вопросе людей он бывает чересчур вспыльчив. Продолжай.
- Так вот этот человек, может помочь нам в решении одной крайне важной проблемы.
- Крысы…
Маленькие создания с крохотными красными глазами убийц и людоедов, смотрели на Эдварда. Их было больше трех десятков и они прожигали его своими взглядами, мысленно уже вгрызаясь в его плоть. Прижатый к стене он был лишь немного напуган , так как страх и адреналин смешались в его крови с алкоголем, из-за чего притупились и плохо работали. Поэтому Эдварду больше хотелось спать, чем убегать. Но после первого болезненного укуса от самой здоровой из тварей алкоголь сразу весь куда-то выветрился и на замену притупленному чувству счастья пришло желание погромче заорать и растоптать пару крысиных морд, что собственно Эдвард и сделал, начав стой здоровой, что его укусила.
- Самая большая из крыс - это капитан, он управляет отрядом крыс. Следующим идет вожак ему подчиняются несколько капитанов, он необязательно больше или сильнее, из-за чего его проще убить, но всегда умнее и старше своих подчиненных, из-за чего это на самом деле втройне сложнее. Они всегда прячутся или идут за спинами других, так как на них весь основной контроль битвы. Устранив их мы выведем часть войска противника из строя. Их контроль заключается в воздействии на других крыс, так что капитаны без него не смогут координировать свои действия и станут беззащитны. У тебя вопрос?
Мира опустила руку.
- Да. Мне непонятно, как с такой сильной армией они до сих пор вас не уничтожили?
- Их тактика не так уж и хороша, они предсказуемы и их атаки не столь сильны… Так было раньше. Сейчас же их во много раз больше и они снесут нас в любую минуту если мы не предпримем действия.
- Еще ты сказал раньше, что следующие люди. Что это значит?
- Крысиный король родился.
- Что это?
- Когда несколько крыс, находясь в постоянной близости по воздействием гнили их тела срастаются и становятся единым организмом. Они нарастают и становятся все больше приближаясь по размеру к человеку. Король управляет всеми крысами и очень опасен, но не ясно, что становится причиной его рождения и когда он появляется.
- О, Господи, да прекрати ты, я же ем! - взбесился Эдвард.
- Так ты теперь и детских страшилок боишься?
- Заткнись, Грегор. Как я уже и сказал: их было очень много и они меня окружили. В помощи я вашей абсолютно не нуждался. Два мага, да хоть десять, я справился бы и один.
- Это было понятно по твоему боевому кличу.
- Ха, смешно. Возможно в один момент я действительно не много струхнул. Они все смотрели на меня своими красными глазками. Пока я не раздавил голову самому главному они были сосредоточены, как одно существо и вели себя так же. А уже без главаря стали разбегаться и просто кусаться. Если бы не…
- Мы то ты был бы искусан до смерти.. - продолжил за него Грегор.
- Ты зря смеешься, возможно Эдвард действительно был в большой опасности.
- Вот, а я о чем!
- Да ладно тебе, Физил. Ты же не веришь в свой рассказ о крысином короле серьезно?
- Пойми, Грегор...
- Да уж сколько лет прошло, а ты так и не изменился. Все еще веришь в мистический бред про шаманов, разумных крыс и всякое такое.
- Это дело моей жизни. И то, что произошло с Эдвардом, действительно выглядит, как что-то связанное с крысиным королем. Я слышал от крысоловов множество жутких историй…
- Мда… А я как то видел, как рыбак клялся своими последними портками, что видел кракена. Правда стоит заметить, что он лежал в собственной блевотине, так как не мог держаться на ногах от выпитого.
- Ты никогда мне не верил. Я и не рассчитывал, что ты поймешь. У нас разные взгляды на магию и на ее применение.
- Маги должны быть свободны во всем!
- Этот спор не к чему не приведет.
- Да, я согласен с Физилом. Чего ты разорался? Давайте лучше выпьем! - встрял в их разговор Эдвард.
- Не откажусь!
Изумленные взгляды всех троих устремились на незнакомца.
- Наливайте?
- Нет, нет и еще раз нет. Мы не можем на это пойти. Риск слишком велик.
- Что вы предлагаете тогда делать! Сидеть за стенами и ждать? Скажи что нибудь, Йон!
- Прости друг, но этот план мой. И фарбас его уже утвердил, мы начали подготовку.
- Без моего ведома?
- Оповестили так быстро как смогли. Жаль, что в это время ты был не в городе.
- Ты провернул это за моей спиной! Да какого черта, Йон, скольких тварей мы с тобой перебили на разных вылазках и сейчас ты, как крыса прячешься в нору!
- Следи за языком! - рассвирепел фарбас.
- Ничего, я его понимаю… - устало сказал Йон
- Но ты видимо не понимаешь меня. - обратился он к своему старому другу.
- То с чем мы столкнемся не кучка крыс, это армия у нее есть командиры и солдаты.
- Как и у нас!
- Их больше.
- Так вот в чем дело… Ты испугался!
- Я не могу этого больше терпеть. Вон! Я лишаю тебя командования, будешь сидеть дома.
- Черта с два, я дамся вам живым!
Он выбил дверь ногой и стремительно удалился.
- Упрямый идиот! Нужно его остановить.
- Сказал же живым не дастся. Могу вас уверить.
- И что тогда?
- Это уже не важно. Грядет конец…
- Ничего больше нет. Вы все выпили.
- Прям все? - удивился Эдвард с трудом стоя на ногах, уже не в первый раз за сегодня.
- Еще! Наливай не эту крысиную мочу, а нормальную выпивку!
- Прости те, но это действительно все. - пытался успокоить буйного посетителя трактирщик.
- Прекрати, с тебе на сегодня хватит. - сказал Грегор пытаясь отвести его обратно к столу.
- Нет я буду пить со своим новым другом! Правда, Соган?
Но он его не слышал увлеченно рассказывая стих.
- “Не пью я за здоровье титов,
Плевал я всей элите в рот.
Я поднимаю эти кружки,
За весь рабочий наш народ!“
- Крайне занимательно. Собственного сочинения?
- Ну конечно! Частично…
- А не мог бы ты напомнить, чем на жизнь зарабатываешь?
- Который раз уже спрашиваешь. Я актер!
- У него как бы это... Производственная травма. - встрял в их разговор Грегор все же уговоривший и доволокший Эдварда до их стола.
- В смысле?
- Проблемы с памятью.
- У меня? А ах да точно. После того случая с… Птицами?
- Ну, не совсем. В общем, мы хорошо повеселились, отличные стихи, но надо расходиться.
- Ишь, че захотел, ирод! Сам выпить не хочет, так и другим не дает. - сказал Эдвард, пытаясь оторвать лицо от стола.
- Да, друг ты сам почему не пьешь? Не уважаешь? Как говорится, друг познается в вине.
- Я не чего не хочу тебе доказывать, но алкоголь плохо влияет на разум и на рассудительность с логикой. Да и любой пьяный имеет больше общего со зверем, чем с человеком.
- Ха, помню, как Грегор в школе напился эля и голый полез…
- Странно, что память возвращается, только когда это тебе нужно.
- Прошу не перебивать. Так вот…
- … ударят обойдя их с фланга. Всем все ясно.
- Мы действуем без разрешения командования?
- Я ваше командование! Или ты с этим согласен? Любой, кого не устраивают мои условия может идти обратно.
Никто не двинулся.
- Что же, Йон намочил штанишки и боится проклятых тварей. Убедил фарбаса, что нам лучше зажаться в углу и трястись, как детям, надеясь, что тупой человечишка приведет помощь. Пускай мы ляжем в бою, но не посрамим воинскую честь! Нет мертвым срама!
По рядам разнесся общий воодушевленный возглас. Отряд двинулся. К командиру подошел помощник.
- Куда мы идем? Нет сигналов о нападении или других бедствий с той стороны.
- Потому туда.
- Не понимаю.
- Как давно не поступали известия?
- Три… Четыре дня.
- Все кто был в разведывательном пункте мертвы. Мы имеем дело не с обычными противниками парень. Они умны.
- Может тогда нам не стоит идти туда такой малой группой. Тут меньше сотни. Может Йон был прав.
- 78 если быть точным. Йон… Он как и я понимает, что конец близок. Но вот почему его сейчас здесь нет... На самом деле им овладел не страх, это надежда. Мы не вернемся.
- Конец?
- Что я сказал парень? Мы идем не побеждать и не драться ради славы, мы идем умирать.
- Мин… Она беременна…
- Жаль, что так выходит. Можешь вернуться, но там тебя ни чего не ждет. Прости, что скрывал. Так надо было.
Вскоре впереди показался разведывательный пункт из одного домика и пары пристроек.
- Прочешите все вокруг.
Поиски не дали результатов не единой души.
- Нету даже крови. Что это значит?
- Идем дальше.
- Командир?
- Вперед!
Отряд двинулся дальше. Кругом была тишина, в которой разносились лишь их шаги. Свет давали лишь несколько зажженных тонких деревяшек.
- Я слышу скреб. - донесся голос одного из бойцов, идущих сзади.
- Тишина. Тебе кажется.
- У Арна самый чуткий в отряде слух.
- О, и я слышу. Там их всего три, четыре.
- Сомкнуть ряды! Приготовить оружие к бою!
Отряд перешел в боевую готовность. Вскоре звук слышали уже все. С каждой секундой он становился ближе и громче, хотя крысы так и не появились в зоне видимости. Сильнее, больше, страшнее, звук, нарастал, как барабанная дробь в ушах солдат. Пол начал, как будь-то трястись. Раздался пронзительный визг заглушивший все другие звуки. Появилась волна крыс, сметающий все на пути шторм из уродливых вытянутых туш. Не было битвы, всех просто смыло под доблестные крики, командира: “В бой!”. Волна разорвала их на части и сожрала, не оставив даже следов существования. Вскоре местом снова овладела тишина. Непроглядная и бесконечная.
- Он увел свой отряд? Чертов смертник!
- Успокойся…
- Он угробил кучу отличных парней лишь из-за своего темперамента! Не пытайся его защищать! Как мы объясним исчезновение целого отряда?
- Ну это уже выше моих сил.
- Эх… Думаешь он жив?
- Все мы мертвы, уже давно. Нужно подождать лишь еще не много.
Йон стоял на самой высокой из башен, что были в округ. В этом не было необходимости, он знал достаточно о численности противника., но это было первым местом откуда можно было их увидеть. И также местом отдаленным от другого мира, местом где он мог подумать. Погруженный в мысли, Йон не замечал время и пришел в себя только, когда один из солдат дотронулся до его плеча.
- Сэр, уже больше часа так стоите.
- Да… Чтож. Пойду.
- Не беспокойтесь, мы сообщим об приближении врага.
Йон ничего не ответил. Вскоре он спустился и пошел в сторону своего дома. По пути он встречал группы женщин и детей, спешащих из города наверх. В одной таверне напивались мужчины, оставшиеся добровольцами. Все войска были приведены в боевую готовность. Что бы миновать один из отрядов, Йон свернул в переулок. Ему не хотелось встречаться с ними. На секунду он заволновался, что дома может быть уже пусто и ускорился, перейдя на бег. Наконец добравшись до заветной двери, Йон ворвался внутрь. Жена собирала вещи, дочь делала тоже наверху.
- Что с тобой? Уже?
- Нет, нет. Я просто…
- Я волновалась, что ты не придешь.
- Да, прости. Задержался. Все эти собрания.
Он сел на стул.
- Ты врешь.
- Ты о чем? - искренне удивился Йон.
- Сколько я по твоему с тобой живу? Ты не умеешь врать. Еще раз спрашиваю: Что с тобой?
- Ха, все отлично. Просто замечательно.
- Действительно?
- Как же иначе?!
- Не ужели тебе так сложно просто сказать…
- Сказать что?! Мы все на грани гибели, их тысячи! Я в тупике. Ты все услышала. Рада?!
С верхнего этажа послышался голос дочери.
- Папа? Я сейчас?
Она заторопилась вниз.
- Прошу, не сходи с ума и не пугай дочь.
- Я…
- Папа!
Дочка обняла его.
- Мы уходим. Ты с нами?
- Нет, я еще побуду здесь. Но скоро все будем вместе.
- Звучит так, как будь-то ты врешь.
- В смысле? Вы что сговорились? И какая интонация в голосе меня выдает?
- С чего бы нам тебе говорить?
- Ха, чертовка. Ты собрала все вещи?
- Ну, там еще…
- Чего тогда стоишь, дело еще не закончено.
- Сейчас буду.
Отпустив отца, она умчалась наверх.
- Ты тоже мне не скажешь?
- Все просто. Ты уводишь взгляд.
- Правда? Никогда не замечал. На счет того…
- Ты боишься.
- Да… Солдаты… Они так уверены, ни волнения, ни сомнений. Мне отправлять их в бой.
- Ты делал это не раз до этого.
- Да, но сейчас их ждет только смерть.
- А раньше они, что выходили чай по пить. Они не дети, что бы безмолвно повиноваться тебе, они твои подчиненные, уважай то, что они тебя слушают и готовы идти на смерть, если ты скажешь.
- Да, но…
- Боишься за нас.
- Я… - У Йона комок встал в горле.
- Я знаю о своей участи, и она знает и ты знаешь. К этому шло давно. Всем давно было ясно.
- Я смогу вас спасти, если мы…
- Йон, Заткнись! Что с тобой?! Ты не тот кого я любила, не тот за кого я боялась когда, он бросался в кучи крыс с боевым криком без капли страха. Ты лишь жалкая копия!
- Я просто боюсь за вас.
- Так сбежим вместе? Этого хочешь? Как далеко уйдем? Все тут знают, что нам не убежать, мы не кому не нужны. Когда люди будут истреблять крыс, мы попадем по раздачу.
- Я знаю, но… Человек, я должен был попросить его увести вас. Дурак…
- Действительно, дурак. Думаешь мы нужны были бы ей, куда мы бы пошли, стали бы ручными зверушками? У меня тоже есть гордость.
- Я собралась… Что-то…
- Все хорошо дорогая. Мы уходим. Йон?
- Да, чтож…
- Йон?
- Что?
- Я не слышу того, что хочу услышать.
Мира пыталась выбраться из проклятой канализации, уже забыв, как вообще выглядит вход, и где он находится. То, что она услышала от командира было просто не реально и если это была правда, то ей мало было просто убежать. Нужно было сообщить людям и поскорее убираться от сюда. Или хотя бы второе. Разве она могла, что то сделать, ее сковал страх, ведь… Вот и выход. Теперь я должна...
Ворота скрипели под мышиным напором. Поливаемые стрелами и кипящей смолой крысы шли вперед через трупы своих собратьев, быстро достигая вершины стены.
- Пресечь панику, мы будем сражаться до конца!
- Командир, я искал вас.
- Реф, рад видеть тебя живым.
Они повернулись лицами к крысам, ползущим на стену.
- Конец, значит?
- Да… Попрощался с матерью?
- Да, конечно. А ваша семья?
- Они уже далеко.
- Это хорошо.
- Да...
Они замолчали, прислушиваясь к звукам начавшегося боя.
- Прорвали ворота.
- Чего ради все это?
- Что конкретно?
- Мы ведь умрем. Я чувствую это.
- Думаешь у этого нет цели?
- Нет, я хотел бы верить, но…
- Ты забыл кое что очень важное.
- Что же?
- Жена напомнила мне об этом. Наше предназначение в спасении.
- Кого?
- Людей, конечно.
- Людей?! Высокомерных, тщеславных, хитрых, самовлюбленных, ненавидящих друг друга!
- И таких тоже.
Пред ними появилась первая крысиная морда. Йон ударил без промедления.
- Похоже мы заговорились. Раз уж они уже добрались до стен, значит скоро перельются через край и будут всюду.
- Конец близок... Или уже наступил. - произнес Реф, вытаскивая клинок из черепа второй крысы.
- Говори за себя. Я живее всех живых. - прокричал Йон, энергично размахивая мечом и постепенно удаляясь от своего товарища.
- Командир!
- Не отвлекайся! Встретимся после первой волны здесь же! - он договорил и спрыгнул на крысу только забравшуюся в разломанные ворота.
- Есть!
Их разделили потоки наступающих тварей. Стена долго их не сдерживала и вскоре, как и было рассчитано заранее, битва перенеслась на улицы города, где крыс встретили масло и огонь. Войскам в первый раз удалось сдержать наступление хоть и не надолго. Во тьме за крысами показался жуткий силуэт, скоро бой был окончен.
Четыре человека, сопровождаемые легким весенним ветром, направлялись в место, где можно было найти еще выпивки. В трактире, который пьяный Грегор почти разнес после того, как владелец пообещал вызвать сражу, оставаться было опасно. Город был погружен в тишину перемешивающуюся с яростными доводами Эдварда о том почему им стоило остаться и устроить драку с местными представителями закона. Вскоре появились и другие звуки. Это были истошные крики из дома мимо которого они прошли. Тут же Эдвард решил изменить тактику и предложил всем ускориться и по скорее покинуть это место. Никто не возразил, но было поздно. Отовсюду стали доносится вопли напуганных людей, не ожидавших не званных гостей, желающих отгрызть им ноги. Из всех домов начали потоками выбегать крысы. Грегор вскинул руки, пламя чистого и смертельного огня опустошило его организм от лишних жидкостей и он протрезвел. Крайне опасное заклинание, которое знали только самые знаменитые завсегдатаи бара рядом с магической школой. К сожалению, он не мог использовать его на своих друзьях, так как скорее всего выжиг бы вместе с алкоголем их внутренности.
- А я надеялся, что это глюки и нам что-то подмешали… Бежим!
Никто из их компании не обладал достаточной степенью владения своим языком, что бы возразить Грегору, так что все молча приняли его лидерство и последовали за ним. Крысы были буквально всюду. Кругом носились люди пытаясь спасти свою собственность или чаще жизнь. Друзья же держали путь в порт, где должны были сесть на корабль, на котором служил Физил. На месте правда они столкнулись с непредвиденными проблемами.
- Где он?! Не молчи, не лучший момент!
- Кто?
- Только не сейчас! Ты ведь не забыл на чем сюда приплыл?!
- На лошади. Плотва любимая... - вклинился в их разговор Эдвард.
- Так один придурок заткнулся, второй сказал какая из проклятых лодок его.
- Красные…
- Таких нет и почему во множест… - Грегор обернулся, что бы посмотреть на что указывает Физил.
Стая крыс последовавшая их была уже очень близко. Грегор посмотрел на своих друзья, мысленно прощаясь с ними и осознал, что их явно меньше, чем должно быть.
- А где тот парень с которым мы пили в таверне?
- Какой парнь? - поинтересовался Эдвард, протрезвевший при виде полчища тварей.
Тут Грегор вспомнилось об ещё одной пропаже.
- Чёрт, А где Мира?!
- О... Вот её я помню.
Крысы не дали им договориться и нахлынули со всех сторон. Грегор толкнул друзей воду.
- На корабль. Я за Мирой.
- Если ты не вернёшься? - совсем протрезвев прокричал барахтающиеся Эдгард.
- Тогда...
- Уплываем без вас.
- Нет, что за... Ау. Они больно кусаются, я пошёл. Никуда не уплывайте. Никуда!
Он побежал по головам крыс к ближайшему зданию. Выбил дверь плечем и побежал по лестнице, не замечая изумленных взглядов хозяев дома. Вскоре Грегор уже был на крыше, пробегая мимо мирных жителей ищущих спасение, он направился к таверне, в которой они остановились. Снизу творилась настоящая вакханалия, крысы были всюду, они заполонили улицы ровным ковром. Грегор спешил, стараясь как можно быстрее добраться до места, где была Мира. Когда же он оказался достаточно близко, то перед ним появилась серьезная проблема. Таверна, в которую он хотел попасть была на соседней улице. И вроде бы ничего такого ведь он же маг, но к сожалению, уроки левитации он благополучно прогулял. Выхода не было, Мире нужна была помощь, хотя он и не знал там она или нет. Собравшись с силами, Грегор отошел к другому краю крыши, разбежался и прыгнул, толкая себя потоками воздуха. По началу все было хорошо, он вроде даже почти достиг желаемой цели, но… Все же ему стоило, хоть изредка посещать проклятые уроки. Грегор летел вниз именно с этой самой мыслью, уже представляя свою обглоданный крысами труп, когда его голова встретилась со стеклом.
Мира пряталась от крыс на втором этаже трактира вместе с хозяином и теми, кто не успел убежать.
- Помощь не придет?
- А сама как думаешь, милая? По-твоему, мимо города прогуливался войско боевых магов, которое поспешить нам на помощь?
- Мои друзья...
- Четыре безнравственным алкоголика.
- Четыре?
- Да.
- Тогда это не они, их должно быть двое.
- Плевать. Уверен они либо мертвы, либо уже далеко от сюда. В этом мире нет места героя...
В этот момент монолог трактирщика, прервало, развившееся окно и вылетевший в комнату Грегор.
- А вот и он.
- Не может быть... трактирщика попытался помочь подняться, прибывшему им на помощь человеку, но к сожалению, тот был без сознания.
- Мда... Как я и говорил.
- Лучше помоги мне его нести.
Мира подхватила ноги лишённого сознания Грегора.
- Ну чего стоишь?
- Я его не потащу!
- Уверен? - Мира показала ему кулак.
- Господи, вы похоже все дурные! Я останусь тут и пережду.
- Поможете парни?
Сидевшие до этого молча посетители трактира, постарались не заметить ее слов.
- Что же, тогда одна.
Она взвалила тушку Грегора на спину, сделала несколько тяжелых шагов и уже начал подумывать его бросить, но кто-то сзади помог, подхватив невыносимый груз. Мира обернулась, что бы посмотреть на ее спасителя и обомлела.
- Я помогу, мил баршня.
Перед ней стоял не особо хорошо пахнувший и одетый в обноски бездомный.
- О, да конечно… - произнесла разочарованно Мира.
Решив не задавать лишних вопросов человеку бескорыстно помогающему ее и не особо хотя вообще с ним общаться, Мира подхватила свою часть груза и понесла к выходу.
- Куда вы? Лучше отсидитесь здесь.
- Я сама вершу свою судьбу! - уверенно сказала Мира, смотря таверншику в глаза.
- Там…
- То что я выбрала сама и чего достигла без чужой помощи, там моя судьба, так что пошел н-а-а-а-а…
- Лестница.
Через несколько часов Мира со своим новым знакомым и все еще не пришедшим в сознание Грегором, двигались по крышам в неизвестном ее направлении. Бок не много болел, голова трещала, ну у нее возможно была сломана кость, правда сложно было сказать какая, так как болели они все.
- Мы движемся в правильном направлении?
- Слушай дорогая, я этот город, как свои пять пальцев. - Мира посмотрела на его руку.
- Три...
Он показал ее другую.
- Два… Оу.
- Сеид не дурак.
- Извини.
- Ничего. Аккуратнее!
Черепица под ногой Миры скользнула и полетела вниз. Чудом успев отойти Мира посмотрела на Сеида с удивлением.
- Как?
- Я - экстрасенс и практикующий маг предсказатель.
- Не реально…
- Ты еще много обо мне не знаешь. - он подмигнул.
Мира изобразила брезгливую гримасу.
- А как сильны твои способности? Можешь предсказать мое будущее.
- Только на 5 секунд вперед.
- Бесполезно… Постой! Ты знал, что я упаду, тогда в таверне.
- А я ничего не знаю, не понимаю.
- Щас, ты чурка у меня на чистом великом и могучем заговоришь!
- Ай, слушай я кажется стороной ошибся.
- Что?!
- Ну нам в другую сторону надо…
- Можешь предсказать, что сейчас будет?
- Да… Больно.
Они, как можно быстрее двигались по крышам к самому высокому зданию в городе.
- Если ты снова ошибешься…
- Ай, да что ты, что ты, как я могу.
Мира вздохнула.
- Еще раз спрошу, ты уверен, что это хороший план.
- Нет.
- Так вроде, десять минут назад ты…
- Да, да, спутал, только не бей.
Мира снова вздохнула.
Они наконец добрались до колокольни и потащили Грегора вверх по лестнице, к которым Мира теперь относилась с подозрением. Неожиданно для них снизу послышалось скрежетание, быстро приближающееся к ним.
- Крысы!
- Давай, до верха еще не много.
- А ты?
Он уже не слышал, так как с бешеными криками понесся вниз.
- Твоя жертва не будет забыта. - сказала Мира сама себе и потащила Эдварда дальше, пытаясь сделать подвиг неизвестного героя не бесполезным.
Их путь вверх, прошел без происшествий не считая, скрежета коготков приближающихся крыс. Дверь была не заперта и Мира из последних сил втащила Грегора внутрь. Перед ней предстал город с самого высокого места, которое в нем было. Прекрасный вид на большую реку прервало желание не быть съеденной заживо. Она увидела очень длинную веревку, спускающуюся к гавани. Страх перед крысами потеснился, из-за страха высота. Мира сразу поняла, что план этого бездомного не лучшая идея и следовала она ему, из-за какого-то внутреннего побуждения, которое не понимала. Но откуда он знал про веревку? Понимая что у нее нет выбора Мира попыталась прицепить Грегора к крюку на тросе и испытать его на нем, но тот неожиданно пришел в себя.
- Ааа! Стой, ты чего делаешь.
- Спасаю тебя конечно! Во время очнулся.
- Постой может лучше слезем и пешочком…
- Нет раз уж забрались, будем прыгать!
- Ты ведешь себя, как то странно, может лучше успокоишься. Стой!
Мира с разбега схватила Грегора и прыгнула с обрывающегося края башни.
- Все будет хорошо. Грегор сказал ждать и мы должны следовать его плану.
- К черту Грегора! Он решил погеройствовать и забрать всю славу себе, не в мою смену!
- Где же ты раньше был…
- Я опешил и… Что ты ко мне пристал я пошел, все. Можете подвести кораблю поближе к берегу?
- Нет.
- Пф, ну и ладно. - Эдвард с разбега нырнул в воду. Вскоре, уже оказавшись на берегу, он отряхнулся и, увидев группы крыс, пытающихся вскрыть дверь двинулся от них подальше, жаль что они тоже заметили его. Отвлеченный попытками избежать укусов своих уродливых врагов, он конечно же не как не ожидал, упавших на голову Миру и Грегора.
- Я же говорила, что сработает. Отличный трос!
Грегор проверил наличие различных частей тела.
- Жив? Я жив!
- Хорош орать надо быстрее идти. Кстати куда?
- На корабль… - Грегор посмотрел вниз.
- Привет Эдвард.
- Слезьте с меня. Ай! Меня кусают быстрее.
Не теряя времени они направились быстрее на корабль, который к их удивлению уже отбывал и догнать его было крайне сложно.
- Какого черта?! Вот ведь ублюдок, Физил!
- Видимо он про нас забыл.
- Ты не представляешь на сколько права, Мира. Вы с Грегором займитесь крысами. А я остановлю корабль.
- Ты сможешь?
- Не беспокойся и верь в меня.
Мире и Эдварду ничего не оставалось, кроме как заняться методичным выпиныванием крыс в воду ногами, в то время как Грегор сосредоточено смотрел на корабль, вытянув руки вперед.
- Ну и что дальше?
- Жди.
- Долго? Они уже довольно далеко.
- Еще чуть-чуть.
- Кажется они… Получилось? Нет… Ты что поджег парус?!
- У меня не было выбора.
- Теперь никто отсюда не уплывет! Ты что не знаешь за чем кораблю парус? Ах ну хотя если бы знал то не сжег бы его!
- Прекрати орать на меня.
- А ты прекрати быть идиотом!
- Тупее чем ты мне все равно не стать!
Мира в этот момента в одиночку отбивающаяся от полчищ крыс сорвалась.
- Заткнулись оба! И быстро спасли мою задницу.
- Есть госпожа.
Физил ошарашенно смотрел на горящий парус. Что это? Знак свыше? Божественная кара за то что он бросил своих верных друзей? Правда он сам верными, да и друзьями вообще их не считал, но от куда богу это знать. Неужели его покарали ошибочно и он как мученик несущий на себе чужие грехи? Или ему все же стоило настоять на том, чтобы корабль постоял еще не много? Стать спасителем для заблудших душ… От всех этих глубоких мыслей его отвлекла суровая неприглядная реальность в виде, орущего на него во весь голос капитана. Его слова простые и понятные каждому моряку, стали для Физила бочкой с холодной водой и чем дольше он слушал тем глубже погружался. Пока не достиг дна и у него не появилось сильная потребность в кислороде. Вынырнув он наконец пришел в чувство и избавился от алкогольного опьянения, из-за которого его мысли последние несколько минут были похожи на давно не чищеное стойло.
- Простите я кажется отвлекся, что вы сказали?
- Ах, ты…
На Физила снова посыпались оскорбления, в то время как огонь начал перекидываться на корабль. Когда у команды уже не осталось надежды, а капитан уже забыл про спасение своего судна, крича на бесполезного мага. Пришло спасение. Пошел дождь.
Мира со спутниками добралась до судна, как раз во время. Капитан пораженный случившимся чудом изумленно таращился на волшебника.
- Как?
- С точки зрения магии…
- Какого черта вы уплыли без нас! - вмешался в их разговор, кричащий с берега Эдвард, со злой Мирой и Грегором за спиной.
- Парень выпрыгнувший за борт? Я думал тебя съели крысы.
- Физил, ты же наш друг. Какого…
- Прости, я сделал все что мог.
- Когда я спросил, будем ли мы ждать твоих друзей, ты сказал, что они не вернутся и мы можем уплывать.
- Ой.
- Что черт возьми значит твое ой? - спросил взбешенный Эдвард.
- Я кажется опять все забыл…
- Ты не тому заливаешь дружище! Дай мне только до тебя добраться. А ты чего молчишь? Грегор?
Лицо Грегора было бледным, как мраморная плита.
- Я кажется...
У него подкосились ноги и он упал на землю, без сознания.
- Н-е-е-ет! - закричал Эдвард.
- Шо, опять!? - разочарована сказала Мира.
В городе уже стихли крики, все кто не спрятался по глубже или не залез на ближайшую крышу, уже ничего не могли сказать. Крысы дрались за оставшиеся куски мяса, что вскоре переросло в открытый каннибализм. За стоящим у причала судном, со саженными парусами, следила безобразная фигура, скрытая в тени. После его окончательного отбытия, нечто издало громкий, писклявый крик, и скрылось во тьме.
Глава 5.5
Мира злобно потирала руки, смотря на беззащитную спину волшебника.
- Ахмат? Ахма-а-ат?!
- Да, что?! - взбесился волшебник.
- Хочу чаю.
- Ты уже достала меня со своим чаем! Где я его достану?!
- Только водичку вскипяти. - Мира не смогла сдержать смех и заржала над собственной, уморительной по ее мнение, шуткой.
- Штаны со смеху не намочи, больная.
Ахмат пришпорил лошадь, что бы никто, если в этом лесу вообще кто-нибудь был, не решил будь-то они вместе.
Мира снова коварно посмотрела на спину своего спутника. Ничего не подозревает. Скоро… Грядет...
Глава 6
Грегор открыл глаза. Пред ним предстало безоблачное ночное небо, устланное звездами, палуба под ним неспешно покачивалась в такт с волнами. Красивый момент прервала жуткая боль в голове и не только. Все тело ныло, но ноги, как бы пытаясь выказать к себе внимания, совсем не болели. Их он вообще не чувствовал. Напуганный Грегор закричал. На шум прибежало несколько человек, правда от их вида ему легче не стало.
- Какого черта, я не чувствую ноги, вы мархузовы дети!
- Все вопросы к нему. - Эдвард указал на стоящего поодаль Физила.
- Ты ведь знаешь, я не силен в медицине.
- Да какого?! Я не чувствую ног!
- Все из-за крыс. - попыталась усмирить его пыл Мира.
- Как я помню, меня еще столкнули с башни!
- Я… Прости.
- Грегор… - попытался вмешаться Эдвард.
- К черту вас всех! Что с моими ногами, маг - неудачник.
- Мне нужно время, и…
- Сколько прошло с того, как мы отбыли из… Как этот чертов город назывался?
Все покачали головами.
- Ну да плевать. Так сколько?
- День. Мы идем напрямую в Тиздал.
- Слушай, насчет твоих ног. Если дашь мне еще денек, точно что-нибудь придумаю.
- Нет! Спасибо, мне хватило этого! Дальше сам.
Грегор сосредоточился и провел руками по своим ногам. Попытки заговорить с ним в этот момент были бесполезны, так что все разошлись по кораблю. Эдвард последовал за Мирой.
- Ты, что-то хотел?
- Ну… Я хочу извиниться за Грегора, он ведь, сама понимаешь, не знает.
- Что?
- Ты просидела с ним почти все время, пока он был в отключке.
Мира устало вздохнула.
- Он пошел спасти меня, я чувствую вину.
- Но это было его решение, твоей вины здесь нет.
- Может, но это не единственное в чем я… Прости, не мог бы ты ничего ему не говорить.
- Конечно же, как иначе.
- Так вот она сказала, что чувствует вину за твои раны и…
- Да понял я, черт тебе возьми! Дай руку.
Эдвард помог другу подняться.
- Все в норме?
- Да, вполне, хотя бегать я не смогу как минимум пару дней.
- Быстро справился. Физилу потребовалась куда больше времени.
- Конечно, но он сделал все что мог. Я, пожалуй, был не прав перед вами всеми. Прости Эдвард.
- Да ладно, все как обычно. Я косячу, ты орешь на меня.
- Ха, да. Есть вещи, которые никогда не меняются.
- Помнишь, мы в детстве пропустили карнавал. Они тогда приехали, а мы опоздали и из-за чужих спин ничего не увидели. Так вот это я перепутал время.
- К чему ты это? Ну, да ладно, это было так давно.
- Еще, это я отпустил Кешу на свободу.
- Что?! Но мне ты сказал, что он сам вскрыл дверцу клетки!
- Он предпочел свободу!
- Предпочел? Ну да ладно. Наверно, ты прав.
- Фух, знаешь сразу стало намного лучше и легче на душе. Раз уж на то пошло, я и Аниса как-то…
- Ах ты, ублюдок! - Грегор накинулся на него.
До Миры донеслись крики и звуки драки с другой части корабля. Ее не пришлось гадать, кем были зачинщики. Это и так было кристально ясно. Но идти их разнимать сейчас она не хотела, в голове все еще не утряслись некоторые мысли. Одна, наиболее болезненная, заключалась в судьбе крохотных существ, которым она была не в силах помочь. Почти весь тот день для нее был, как в тумане, и ощущался, как чужие воспоминания, на столько ее казались не реальными принятые тогда решения. Смотря на медленно меняющуюся картину берега Мира не замечала, как текло время. К ней тихо подошел Грегор и дал знать о своем присутствии покашляв. Мира обернулась и, увидев его, улыбнулась краешками губ.
- Прости. Я вышел из себя и очень жалею об этом. И ты вовсе не виновата в моих ранах.
- Вот ведь. Я просила об этом не говорить.
- Эдварда всегда делает то, что считает лучшим для других, не всегда интересуясь их мнением.
- Этот фингал он тебе тоже из братских чувств поставил?
- Ну...
Мира рассмеялась, Грегор тоже не удержался от улыбки.
- Где он кстати?
- Там, на носу корабля дуется.
- Пойдем, я вас помирю.
Очередной день путешествия для капитана маленького речного судна в который раз начался с криков и шума на палубе. Пытаясь заткнуть уши руками, он ни как не мог избавится от проклятых голосов, которые уже успел возненавидеть. Мархузов Физил и его дружки за несколько дней пути успели напрочь расшатать ему нервы, своими конфликтами драками и последующими пьянками. Определенно второй волшебник на борту был полезен, и они куда быстрее намеченного могли добраться к назначенному месту. Так капитан думал, когда брал их на борт, но теперь мечтал лишь увидеть их мертвые туши, разрываемые акулами. И если первые мысли подобно характера он пресекал, находя их чрезмерно жестокими, предпочитая небольшую порку плетью, то с каждым днем, все сильнее уверялся в том, что это все равно не так жестоко, как они поступают с ним и его кораблем.
- Как считаешь, Боцман, стоить их убить?
Попугай, сидевший на вбитой в стену жердочке, промолчал.
- Я тоже считаю, что стоит. Но не так просто. Они должны помучиться. Еще слишком рано.
Эдвард медленно двигался по палубе в сторону своего друга, в поте лица подчиняющего ветра и волны, что бы двигать корабль.
- Псс, Грегор.
- А! Не подкрадывайся ко мне, так!
- Тебе не кажется, что капитан как-то странно на нас косится в последнее время.
- Что? О чем ты? - Грегор хотел обернуться, но Эдвард остановил его.
- Не смотри на него, он заметит.
- Что за бред, прекрати эти игры.
- Игры?! А если он работорговец? Мира, кстати, со мной согласна.
- Вот ведь два идиота на мою голову. Что такого странного, ты, интересно, увидел в его поведении?
- У него деревянная нога, нет одного глаза, я точно видел в трюме старый флаг с рисунком черепа, а еще он иногда кричит:“На абордаж!”, когда мы причаливаем в порту.
- Я уверен, что у всего этого есть логичное объяснение.
- Да, есть. Он - пират.
Грегор рассмеялся, но поняв, что его друг серьезно, прекратил.
- Прости, Эдвард, но ты скорее всего не прав.
- Почему?! Или тебе приведенных причин мало?
- Дело тут скорее в тебе. Помнишь, когда ты заподозрил старого мясника в том, что он разводит крыс в подвале.
- В сосиске, которую я украл был крысиный хвост.
- Я поверил тебе, мы залезли к нему в лавку, ничего там не нашли, а потом удирали от проснувшегося хозяина и его собак.
- Да, но…
- А, тот случай, когда ты решил, что булочник добавляет в хлеб мертвечину.
- Да, я понял.
- У меня до сих пор шрам от зубов на...
- Я понял к чему, ты клонишь! Но ведь есть еще Мира.
- А она, кстати, где?
- Эм… В каюте.
- Ну тогда ладно, хоть ничего безрассудного она… Постой, на корабле ведь только одна каюта.
Эдвард промолчал.
- Да, чтоб вас!
Мира с трудом прокралась в каюту капитана. Ее сразу показалось подозрительным его поведение, особенно взгляд полный ненависти, когда они что-нибудь ломали на корабле. Но ведь они не делали это трезвыми, то есть не специально, да и чинили всегда, когда могли. Еще Эдвард, как-то посреди ночи закричал, что корабль тонет, и они спросонья стали выбрасывать за борт бочки с грузом, как балласт. А когда поняли, что все нормально, оказалось, что он уснул в разлитом по палубе пиве. Правда припомнить идиота, разлившего столько, никто не мог. Память им всем тогда, как отбило.
Убранство маленькой комнатушки с первого взгляда могло показаться вполне обычным для капитана небольшого речного судна, но треуголка, через которую только вермишель отбрасывать, сабли, висевшие на стене, и попугай, злобно зыркающий из угла на Миру, выдавали обманщика с головой. В поисках других доказательств она направилась к столу капитана, но пернатый ее опередил.
- В-вон ведьма!
- Уйди, окаянный. Прокляну! - сказала Мира, скорчившись и изобразив ужасную гримасу.
Попугай начал неистово летать по каюте и кричать:
- Вор, вор.
Мира схватила его тушку и одной рукой сжала клюв, но пернатый, не раз оказывавшийся в подобных ситуациях, умудрился больно ее укусить. Мира отпустила его, зажав другой рукой палец. Попугай вернулся на стол, но убийственный взгляд направленный на его хрупкую шею, привел к вынужденной смени тактике.
- Н-ничего не найдешь.
Лицо Миры перешло из стадии гнева в удивление.
- Ты говорящий? - спросила она, понимая всю глупость подобного вопроса.
- Т-ты тоже.
- Но я то человек, а ты…
- Боцман.
- Приятно познакомится, Мира.
- Здра-авствуйте.
- Привет.
Они испытывающе смотрели друг на друга.
- Чего молчишь, птица?
Попугай помялся, прежде чем ответить.
- Будет б-беда.
- Что?
- П-попутчиков покалечат.
Он замолчал, обдумывая, что-то.
- Попугай поможет.
- Я не доверяю тебе птица, но не вижу для тебя причин врать, как в общем-то и говорить правду.
- Он опасен.
- Кто такой он?
- Капитан.
- Тогда нам лучше здесь не задерживаться, можем и тебя захватить.
- Придумал п-план получше.
- Постой, предатель.
- Ты хочешь, что бы ее поймали в каюте капитана, а нас вышвырнули за борт.
- Не беспокойся, я преподал ее уроки скрытного шпионажа.
Грегор решил это не комментировать.
- Ну постой же, ты.
- Хорошо, чего еще ты хочешь?
- Давай поговорим с Физилом, против этого то ты ничего не имеешь.
- Но, Мира…
- Все будет в порядке, мы договорились, что если ее поймают, то она даст знак.
Грегор тяжело вздохнул.
- Какой?
- Закричит кодовую фразу.
- К черту. Идем, надеюсь Физил выбьет из твоей головы эту дурь.
- Да, конечно, он - пират.
- Что?! Да вы издеваетесь!
- Я поражаюсь, как ты не понял. Деревянная нога, глаза нет, а еще он кричит:“На абордаж”, когда…
- Спасибо, я понял. Просто, непривычно судить о людях по их внешности.
Эдвард и Физил промолчали, выказав сомнение на счет последней фразы своим внешним видом.
- Да ладно вам, когда и кого я судил по внешности?
- Ну к примеру… Ох, даже не знаю с чего начать.
- Ладно, я понял о чем вы.
- Помнишь…
- Я изменился!
Недоверие не исчезло с лиц друзей.
- Да ну вас к черту.
Грегор, разочарованный в своем окружении, ушел в неизвестном направлении.
- В Тиздал.
- Попутчикам попугая п-повезло.
- П-правда?
- Передразниваешь, п-паскуда.
- Тихо, тихо, шутка. Мне твоя идея, если я ее конечно правильна поняла, не очень нравится.
- Нет надежды нуждающемуся.
Дверь комнаты резко распахнулась в нее ворвался капитан. Мира вскочила со стула и выжидающе уставилась на вошедшего. Вырваться не получиться, только в маленькое заколоченное окошко каюты. А капитан тем временем, как туча во время шторма надвигался на нее. Мире показалось странным, что каким-то образом он стал намного больше и для несерьезного толстячка, выглядел чересчур грозно.
- А мы тут плюшками…
- Заткнись!
Капитан поднял тяжелую руку, Мира почти закричала. Попугай рывком оказался у лица своего хозяина и попытался выцарапать ему глаз.
- Давай деру, дура.
Прорвавшись мимо капитана, Мира устремилась к двери.
- Стой, убью!
Мира, что есть сил закричала:
- Помогите, хулиганы зрения лишают!
Эдвард и Грегор не заставили себя ждать, капитан тоже, выйдя из каюты с шпагой на перевес, устремился к Мире.
- Что я тебе говорил! - сказал победоносно Эдвард.
- Постойте, мои друзья конечно идиоты и заслуживают…
- Смерти!
- Ну… Нет. Скорее, наказания.
- Смерть!
- Миром вопрос видимо не решить.
Грегор приготовился к драке.
- Но перед тем, как я все закончу, хочу вас предупредить об опасности. Вы рискуете своей жизнью и честью в битве с волшебником.
Затем он услышал глухой удар и перед ним упало обмякшее тело Эдварда.
- Что...
Еще один удар и друзья расположились в неудобных позах на палубе, отправившись в прекрасный мир снов.
Мира осталась одна наедине с капитаном и недружелюбно настроенной командой. Попугай, вылетевший из каюты за капитаном, приземлился на плечо Миры и тихо произнес.
- Придерживайся плана.
Рука с саблей вознеслась над головой Миры. Она быстро выпалила:
- Я требую поединка.
Капитан остановился и улыбнулся.
- Смешно. С чего бы? Ты ведь даже не часть команды.
- Уверен?
Мира завернула рукав куртки и показала криво нарисованное чернилами подобие татуировки.
- Да, как ты смеешь!
Капитан снова двинулся на нее и Мире пришлось отступить.
- Попугай! Боцман. Он сделал меня частью команды.
Капитан остановился.
- Ха, вот ведь пернатый заговорщик. Давно ты это планировал?
- Ар?
Раскатистый смех капитана прокатился по палубе.
- Это уморительно. Я мог бы убить вас, но это будет слишком просто. Хочу увидеть на твоем лице ту боль, что я испытал за время путешествия с вами.
- И увидишь!
- Постой… Но ведь… Как же ты меня бесишь! Подготовьте арену. Мы будем биться!
Один из матросов поднял единственную бесхозную бочку, стоявшую на палубе, и унес в нос корабля.
- Готово, капитан.
- Приступим!
Эдвард открыл глаза. Он был в каком-то темном тесном помещении. Голова жутко болела, но он не помнил что бы вчера пил, как в общем-то и весь вчерашний день. Вскоре он обнаружил лежащего рядом связанного Гргеора.
- Кто тебя связал, друг?
- А тебя?
- Меня? - в это момент Эдвард обнаружил, что встать ему мешает не похмелье, а от куда-то взявшаяся веревка.
- Что случилось?
- Предположу, что нас вырубили дубинами, и сейчас мы связанный сидим в трюме.
- Тыжмаг! Освободи нас!
- Советую тебе обернуться.
Эдвард так и поступил.
- Привет парни.
Двое охранников улыбнулись ему.
- Привет.
- Может освободите нас?
- Нет.
- Тогда хоть расскажите, что происходит?
Один из стражников посмотрел на другого, тот покачал плечами.
- Поединок.
- Эм, чего?
- Ваш возможный вариант выживания.
- То есть мне придется с ним драться? Не лучшая идея.
- Придумай - попугай! покажи - попугай! Проводить, похоже, придется попугаю? - стала недовольно ворчать птица.
- Я не предлагала тебе с ним драться, окей. И как мне интересно его победить?
- Придётся подумать, правда? Позволь подсказать...
- Ну что?
- Капитан - калека!
- Эм, ну да. Пожалуй, я поняла о чем ты.
- Битва началась?
- Уже закончилось.
- О боже! Они убили Миру.
- Сволочи!
- Она победила.
- Что?!
Охранник удивленно посмотрел на них.
- Вы издеваетесь, капитан же калека! Это было просто ужасно! Я даже не хочу вспоминать.
- И что теперь?
- У нас новый капитан. Баба! - моряк сплюнул, произнеся последнее слово.
- Эм, а с нами что?
- Не беспокойтесь все по графику. Завтра с утра вас вздернут на рее.
- Но… Что?!
- Поступил приказ от предыдущего капитана, новый его не отменил. Так что… Уж простите.
- Какого черта вы ведь не пираты! - возмутился Грегор.
Охранник рассмеялся, Эдвард грустно вздохнул.
- Да ну вас к черту. - Грегор повернулся так, что бы никого не видеть.
- Знаешь, мне кажется, что я что-то забыла.
- Ар?
- Ну, да черт с ним… Нет ну точно, что-то забыла.
- Ар? Ар?
- Да, что с тобой? Говорить разучился?
Вся команда с удивлением уставилась на Миру. Пока один смельчак не спросил:
- Капитан, вы разговариваете с птицей?
- Ну да. Что вы на меня так смотрите?
- Как я знаю, птицы не разговаривают.
- За дуру меня держишь?! - Мира грозно посмотрела на парня.
Здоровенный бугай отшатнулся назад. В нем еще были свежи воспоминания о том, что Мира сделала с предыдущим капитаном. И раз она способна на такое с калекой, то что будет с ним. Смиренно извинившись, моряк удалился.
- Кеша, хочешь сушку? Хочешь? Тогда говори, паскуда! Из-за тебя я выгляжу, как сумасшедшая.
По морякам прошелся шепот, которым воспользовался попугай:
- Как?
- Вот! Вот! Вы слышали?
Ловя на себе изумленные взгляды, озлобленная Мира ушла в каюту, взяв с собой пернатую проблему...
- Слушай дружок.
- Сама с-слушай. Сушки свои сунь себе....
- Успокойся, я же пошутила. Да и вообще сам виноват. Почему ты там вдруг разучился говорить?
- Попугаю полезнее помалкивать. Парни поговорят, попугай послушает. Перескажет потом. Понимаешь?
- Вот, оно что… Еще вопрос: куда дальше? Я ведь не могу действительно управлять судном.
- М-можешь.
Мира вздохнула. Это не то к чему она стремилась, ей все еще нужно было попасть домой и путь был только один. Она вышла на палубу. Попугай остался в каюте, и когда дверь уже почти закрылась за спиной Миры, он сказал:
- Путь победы полон печали, прямоходящая подруга. Приготовься.
Дверь закрылась, Мира ушла. Попугай не знал не услышала она или не нашла, что ответить. Он перебрался на любимую жердочку и устроился поудобнее. Еще может неделя и они расстанутся. Что-то грядет, как животное, он чувствовал это инстинктивно. Но при виде опасности улетаю лишь трусливые воробьи. Гордый попугай все бури и шторма встречал лицом к лицу.
Об корабль бились волны, небо почернело от туч, ветер завывал и сгибал деревья. Обоим магам в поте лица приходилось управлять кораблем, но как они не старались природа была сильнее.
Налетевший шторм заставил их врасплох. Попутный ветер сменился на штормовой, из-за чего пришлось, как можно быстрее опускать паруса, в процессе поломанные в нескольких местах. Причалить к берегу не было возможности, подойди они достаточно близко их бы просто выкинуло на мель. Измотанная команда села на весла, что бы помочь магам. Через несколько часов борьбы шторм все же прекратился, и из-за туч вышло победоносное солнце. Корабль хоть и потрепался, но был в порядке, что нельзя было сказать об уставшей команде. Они явно нуждались в отдыхе. Перед Мирой встал вопрос, о том что бы причалить в ближайшем порту. Это могло поставить под угрозу доставку груза, но так как Мире было на него плевать, она особо не задумывалась. К вечеру ее команда расположилась в трактире, одного маленького речного городка, название которого не знали даже его жители, называя его просто Н., сокращение от новый чего-то там.
Мира вальяжно расположилась за единственным найденным нормальным стулом в этом заведении, когда к ней подошел один из матросов.
- Капитан.
Мира в треуголке предыдущего капитана, гордо подняв подбородок, посмотрела на матроса.
- Что тебе?
- Так вышло, что ни у кого нет денег, а выпить хочется.
- Ха, понимаю. Как говорится, украл, выпил в тюрьму. Романтика.
- Да нам бы только выпить.
- Эй, Грегор, распорядись, что бы моей команде налили местного пойла.
По рядам матросов прошлась волна одобрения.
- Грегор! Грегор, ты что оглох?
Мира подошла к сидящему за столом Грегору.
- Эдвард, что с ним?
Оба молчали.
- Да ладно, вы все еще со мной не разговариваете? Я же извинилась.
Первым не выдержал Эдвард.
- Ты забыла про нас!
- Да, но ведь я уже извинилась, да и вспомнила же потом.
- На следующий день?!
- Сразу как проснулась.
- Тебя мы разбудили своими криками!
- Мое назначение капитаном праздновали очень бурно.
- С тобой все ясно. А ты, интересно знать, где был?
Сидевший справа от них Физил оживился и хотел было открыть рот, но Мира была быстрее.
- Он праздновал со всеми.
Две пары злобных глаз в ожидании уставились на него.
- Господи, Физил, да какого? - включился в разговор Грегор.
- Нет, постойте. Капитан, я ведь спрашивал вас где Эдвард и Грегор, а вы ответили, что бы я притащил еще выпивки. Так что я выполнял приказ капитан.
Друзья переключились обратно на Миру.
- Это он вас вырубил, тогда на палубе.
Физил снова ощутил прикованное к нему внимание.
- Эм… Тоже приказ капитана. Только другого.
- Вот ведь вы…
- Ладно, Эдвард, успокойся. Все о чем мы спорим дело прошлого. Но вы даже не думайте будь-то я вас простил.
- Вот и помирились. - подытожила Мира.
- Нет, я же сказал...
В этот раз его прервал Эдвард.
- Физил, на тебе выпивка.
- С чего это?
- Слово капитана.
Мира кивнула и добавила:
- Да побыстрее.
- Но, где я ее достану?
- Не принесешь, тут тебя оставим.
- Вот черт. Спорить, вижу, бесполезно.
Физил побрел в сторону трактирщика, прокручивая в голове, что можно было бы придумать.
- Удачи.
Мира со спутниками смотрела на уплывающий корабль. Так как они наконец добрались до Тиздала, то их пути со столь полюбившейся посудиной расходятся. Физил под руководством мудрого попугая взял командование на себя. Мира с болью в сердце рассталась со своей треуголкой и полномочиями капитана, но ей нужно было двигаться дальше. Она еще не достигла даже середины пути. От грустных мыслей ее отвлек голос Грегора.
- Идем, нам нужно искать ночлежку.
Она последовала за уходящими друзьями.
Солнце двигалось к горизонту. Перед Мирой во всей красе предстал один из древнейших людских городов, Тиздал. Он был заложен даже раньше Ниессы с ее многовековой историей полной нападений и нескольких полных уничтожений.
Центр, через который протекала река, был наполнен старинными бетонными зданиями, изобиловавшими колоннами, куполами и арками, а изнутри украшенными не менее древней разноцветной мозаикой. Некогда цветущие парки ныне были в большинстве своём заброшены, и из множества древних фонтанов, которыми раннее славился город, работал лишь фонтан на храмовой площади. Путь их продолжался до бедных районов, где наконец-то цены на ночлежки достигли приемлемых. Остановились они в небольшом одноэтажном домике, сложенном из необожжённых глиняных кирпичей. Плоская дырявая крыша и постоянный скрип половиц обещали сделать проживание в скудно обставленном домишке ещё более “приятным”.
Наконец разобравшись с проблемами жилья. Они направились в место, где можно было бы поесть.
- Что будешь, Мира?
- Любую дрянную похлебку, что здесь наливают и чего-нибудь покрепче.
- Мира, нам нужно с тобой поговорить. - осторожно сказал Эдвард.
- На счет чего, сухопутная крыса?
- На счет этого!
- Ты была капитаном корабля меньше недели.
- Да? Ощущение такое будь-то с пеленок в море.
- Но мы шли по реке...
- Эх, не понять вам души моряка. - грустно сказала Мира и уткнулась в лицом в руки будь-то заплакала.
Друзья оцепенели от удивления.
- Мой корабль, за что? Моя прекрасная скороходная шхуна. А я ведь только хотела начать бороздить океаны. - неубедительно начала причитать Мира.
- Господи, да иди ты к черты с такими шутками.
- Даже если бы я это сказал, было бы не смешно.
- Сам иди, а у тебя все шутки не смешные.
- Что?! - в один голос сказали Эдвард и Грегор.
- Куда пойти?!
- В смысле не смешные?
- Все успокойтесь горячие ниесские парни. Не стоит принимать так близко к сердцу.
- Не понимаю. Вы же всегда смеётесь, когда я щучу. Вы что мне врали?!
Друзья Эдварда выразили свое усталость от общения с ним без слов.
- Не делайте такие лица. Меня вообще-то за время пути принижали больше всех.
- Тебя?! - в этот раз объединились уже Мира и Грегор.
- В чем, интересно?
- Да, я постоянно… - его голос заглушили два других.
- Именно мне…
- Да, как ты…
Разрозненный шквал обвинений и оправданий бил в разные стороны, так что вскоре мелкая ссора переросла в массовую потасовку, с участием всех посетителей таверны. Подоспевшая стража, разогнала пьяниц по домам, а троица зачинщиков скрылась под шумок, не заплатив.
Глава 6.5
Жуткий грохот и звук стук копыт разбудили волшебника. Пытаясь вскочить, он неуклюже навернулся и, посмотрев на ноги, понял, что связан. Еще не придя в себя, он был вновь потрясен, земля под ним исчезла, и он повис в воздухе.
“Воры, нападение волшебников, война” - мысли крутились в голове старика, пока он не вспомнил о Мире. Пытаясь ее позвать, Ахмат понял, что связывающая его веревка привязана к дереву и сейчас он в нелепом положении, укутанный в собственную палатку, висит на дереве. Он уже начал терять терпение, когда увидел слабое свечение, с приближением которого ему становилось все теплее. Огонь? Значит вот он - конец? Ну что же, он прожил долгую...
Закрывающая лицо часть палатки отдернулась, перед ним предстала Мира в нелепейшей маске из листков.
- Вот и пришел тебе конец волшебник, напуган? - сказала Мира, пытаясь сделать свой голос как можно ниже.
- Дура. Стоило оставить тебя в том городе стражниками.
- Сам дурак... То есть, я вижу твой страх!
- А не хочешь еще на мои грязные портки посмотреть?
- Мерзкий старикашка. - сказала Мира уже своим обычным голосом. - Ты, кстати, если не заметил, висишь над бездонной пропастью!
- Мне сразу показалось подозрительным, что ты до слез настаивала остановиться у этой впадины, еще и палатку за меня поставила.
- Тьма, высота, огонь, смерть. Я не понимаю. Неужели…
- Волшебники лишены многих человеческих качеств. Это нужда, ведь мы находимся в постоянной опасности, даже от собственной силы. Что бы преодолеть свою человеческую сущность, волшебник должен стать, чем-то большим, существом, лишенным страха, сомнения, слабости, идеальным…
Тут в поле зрения волшебника попала одна маленькая неприятность.
- А-а-а, господи, быстрее, быстрее спусти меня отсюда!
- В чем дело?
- Пустоголовая башка! Ты поставила мою палатку на муравейник!
- И что?
- Они ползают по мне!
- Но ведь это просто… - лицо Миры озарила победная улыбка. - Значит страха нет?
- Это не страх! Я испытываю отвращение! Не путай!
- Хорошо, тогда сам выберешься. - сказала Мира, скрывшись в лесу.
Волшебник, особо не задумываясь, решил выпустил во все стороны волну огня, что бы поскорее высвободиться из этого рабства. Мира, не зная о его намерении, вернулась.
- Ну ладно, бесстрашный, сейчас я тебя...
Не успев среагировать, Ахмат выпустил заклинание, на ходу пытаясь изменить его траекторию. Но было уже поздно. Ничего не видя из-за образовавшегося дыма, он слевитировал на землю. Дым рассеялся, зажмурившаяся Мира стояла с вытянутыми вперед руками.
- Не может быть. - сказал ошарашенный Ахмат.
- Ну… Я не говорила, но…
- Ты - маг?
- Что-то в этом роде. Кстати у тебя рукав горит.
Глава 7
Солнце сушило уличную грязь. По дороге бегали дети и играли в игру похожую на прятки. Отличие было лишь в том, что водила не считал до десяти, а пел незамысловатую песенку и шел искать.
“Ноги, руки, голова,
Тело, шея, кисть, стопа,
Уши, рот, глаза, язык:
Все сожру, лучше беги.”
Человек, наблюдавший из окна за игрой, с отвращением отвернулся, как раз когда в комнату зашли.
- Наконец-то. Я здесь уже больше получаса, кто я по вашему?
- Пройдите в комнату, вас ждут.
Не заметив слов слуги, мужчина продолжил:
- Мне дорого мое время, а вы его беспринципно тратите.
- Прошу вас, господин ждет.
- Пускай, я ждал, он тоже подождет.
- Нет, простите, но я должен настаивать на том…
- Да, как ты смеешь! Ты представляешь, что я могу с тобой сделать?!
В их разговор вмешался вышедший из комнаты седой бородатый мужчина.
- Пожалуй, ничего.
Слуга поклонился:
- Простите, господин. Гость не хотел заходить.
- Что все это значит, Бахран?! Я пришел, по приглашению на собрание, но меня не пускали в комнату. Я ждал больше получаса!
- Идемте.
- Что?! Я…
Ему ничего не оставалось, кроме как последовать за уходящим мужчиной в комнату. Внутри было не меньше пятидесяти человек, он знал большую часть, но некоторых видел впервые. Кто-то сидел за отдельными столами, но основная часть людей была за большим обеденным столом, во главу которого и сел седой мужчина.
- Как я вижу здесь нет свободных стульев.
Ответа не последовало. Человек, к которому был обращен вопрос молчал и с интересом рассматривал пришедшего, как будь-то видел его впервые.
- Может все же объяснитесь?!
Сидящий махнул рукой. Мужчину с двух сторон схватили подошедшие стражники. Пытаясь отбиться от двух схвативших его громил, он получил несколько ударов в живот и по голове. Все находящиеся в зале с интересом наблюдали за происходящим.
- Ублюдки, я… - он сплюнул кровью, от еще одного удара.
Седой мужчина поднялся и наконец заговорил:
- Друзья, мне скорбно об этом сообщать, но почтенный барон Масипальский, сегодня днем скончался.
По толпе прошелся шепот.
- Что это значит?! Я тут!
- Пускай он совершил ужасный грех и предал наш союз, я прощаю его вечную душу и не виню его, к чему призываю и вас.
В помещение внесли вытянутый деревянный ящик.
- Давай те же произнесем молитву, что бы его душа нашла покой и была спасена от блуждания в вечной тьме.
Граф пытался кричать и вырываться, пока его тащили к ящику. Его голос заглушала разносившаяся по комнате монотонная молитва:
- Авриил, ты сияешь прекрасно на небосклоне, диск твой - начало жизни. Как ты каждый вечер умираешь, чтобы родиться вновь на рассвете, так и дети твои гибнут, чтобы снова родиться в твоём царстве...
- Не-ет, черт! - из последних сил человек закричал:
- Спасите!
Его силой закрыли в гробу и начали забивать крышку. Барон бился, что есть сил и кричал проклятья, которые смешивались, с единым сливающимся голосом толпы и ударами молотка.
Молитва прекратилась, гроб вынесли из комнаты. Седой мужчина сел обратно за стол и продолжил трапезу. В зале воцарилась тишина.
Посмотрев на пустую тарелку, Мира плюнула в нее и громко выругалась. Эдвард с удивлением посмотрел на нее.
- В чем дело?
- Надоело!
- Что?
- Все! Все надоело! Люди все злые как черти после того случая, поливает, как из ведра почти без передышки с самого утра и, главное, на свободе разгуливает убийца!
- И что ты собираешься делать?
Мира закурила трубку и выпустив клубок дыма сказала:
- Я берусь за это дело!
На минуту воцарилось молчание.
- От куда у тебя трубка?
Грегор со всех ног несся по улице от разъяренной толпы. Дышать становилось все тяжелее, а преследователи не отставали. Отчаявшись он уже хотел остановиться и дать им отпор, но к его везению из толпы верхом на коне вырвался человек в черной повязке, скрывающей лицо и широкой шляпе. Он быстро нагнал Грегора и протянул ему руку. Тот не раздумывая схватился и прыжком оказался на лошади. Оторвавшись от толпы, незнакомец свернул в переулок и остановился. Спустившись на земле Грегор первым делом поблагодарил слезшего за ним человека.
- Спасибо, друг.
Незнакомец снял маску и шляпу. Грегор обомлел на мгновение.
- Подруга.
Хилый старый мужчина в форму стоял перед массивным столом. С другой стороны скрытый тенью сидел его начальник.
- Я поручаю это тебе.
- Но…
- Теперь иди.
- Есть! - он отдал честь и удалился. Выйдя за дверь новоиспеченный следователь выдохнул и радостно произнес:
- Наконец-то, меня заметили!
Все находящиеся рядом с недоумением посмотрели на бывшего стражника, воодушевленно приступившего к выполнению новых обязанностей.
Плохо пахнущий мужчина проснулся в сточной яме. Его обнимал какой-то полуголый пьяница. Признав в нем своего знакомого, мужчина заехал наглецу по уху и пинками выгнал из своей ямы.
- Ты чего творишь, Нися?!
- А че ты ко мне обниматься полез?!
- Тык холодно ночью-то. Одежду мою ктот спер.
- Еще раз я твою набухшую рожу с утра увижу…
- Да, что ты такой злой? День только начался, а ты уже бухтишь. - он потянулся к солнышку.
- А что мне радоваться?
- Утро добрым не бывает, кружка эля помогает. У меня еще со вчерашнего осталось.
- Другой разговор! Неси.
Мужчина ушел и вскоре вернулся с маленьким бочонком.
- Вот оно родимое.
- Наливай быстрее, пока никто не видит.
Две деревянные кружки ударились.
- За самый свободный народ мира. За пьяньчуг!
Люди в ужасе разбегались. Толкающаяся толпа давила ногами упавших. Кто-то бился в двери и прятался в переулках от приближающейся смерти. Люди толкаясь шли наперекор с двух сторон столпотворения, давя тех кто был по середине. Крики боли и страха смешивались со смелыми призывами людей, жаждущих крови и мести
Седой человек с удовлетворением наблюдал за происходящим. Время пришло.
Глава 8
Небо над Тиздалом покрывали тучи. По брусчатке монотонно стучал дождь. Он обильно поливал людей, заполнявших улицы города, торгашей ругающихся с покупателями, лениво куда-то марширующих стражников. По главной площади медленно двигалась процессия. Впереди группа людей в балахонах под монотонное пение несла большую медную урну. Вслед за ними двигалась разношёрстная толпа прихожан, желавших проводить усопшего в последний путь. Замыкая колонну и двигаясь на некотором удалении от остальной толпы, ковыляла кучка с головы до ног закутанных в рваное тряпьё людей, стремившихся коснуться останков усопшего. Но ничто не могло помешать расследованию. Мира в криво сшитой кепке и с трубкой разгуливала из места в место.
- Здесь говорите?
- Да, именно. Его убили прямо на этом месте. Проклятые маги прилетели на метлах и убили его!
Мира посмотрела на Эдварда, стоящего за спиной небольшого мужичка, с которым она говорила. Тот помотал головой.
- Вы можете идти. Простите, что задержала.
- Ничего. Я готов сделать все что угодно для поимки проклятых магов! Магов надо отправить на костер! Сжечь! Сжечь!
Люди вокруг воскликнули с ним.
- Да, конечно, сжечь, сжечь. Идемте, коллега.
Мира и Эдвард перешли к следующему свидетелю, а ими, как показывал опыт их расспросов, были абсолютно все кого не спроси.
Они подошли к безобидной старушке.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте, добрые люди.
- Не могли бы вы помочь следствию.
- Чему-у?
- Сле… Поискам убийцы.
- Да, что его искать! Маги это, чтоб все передохли! - старуха сплюнула на брусчатку.
- Конечно. Вы являетесь свидетелем?
- Чаго-о? По человечи говори!
В этот момент вмешался Эдвард:
- Видела как тита убили?
- Видела.
Мира продолжила.
- Можете описать убийство в подробностях, которые запомнили?
- Чож не могу? Маги, гори они в преисподне, мучали бедного тита нашего Аллаиеса на глазах у всей толпы, все видели, все докажут! Он мученик истинный! Да восславит Авриил имя его!
- То есть вы стояли и смотрели на его мучения?
Старуха на секунду онемела и тупо уставилась на Эдварда.
- Да чтож ты! Прогнали проклятых!
- Но, Аллаиеса все же успели убить?
- Да... То есть нет! Не под силу силе темной магической побороть слово глашатая божьего!
- То есть это вы его убили?
- Да, как ты-ы… Меня вообще там не было! Что вы людей честных беспокоите?! Шпионы? Или маги?! А ну пшли отсюда проклятые!
- Щас я тебе старуха пойду. - Эдвард закатал рукав, но Мира остановила его, положив руку на плече.
- Мы уходим. Спасибо за содействие следствию.
Показания следующего свидетеля наконец-то смогли пролить хоть чуть света на произошедшее.
- Вы уверены?
- Да, конечн уверен! - бродяга заискивающе уставился на Миру.
- Ну, так рассказывайте.
Он прочистил горло, прокашлявшись.
- Да, иду я значт, кошельков пару сре…- он поняв что говорит, замолк.
- Чего же вы остановились.
- Не барышня не думай плохого. Кошек пару спасти. И тут тита нашего высокопочтенного, вседобрейщего, толстоза…- он снова во время остановился.
- Да, что же ты вечно останавливаешься?
- Чет в горле с утра першит, выпить бы…
- Про убийство рассказывай, мархузов сын! - не выдержал его нахальства Эдвард.
- Да, чтож вы до доброго человека то домогаетесь?! Люди добрые помоги...
Мира остановила бродягу.
- Оставь это мне, Эдвард. А тебе будет и выпивка и закуска, только по делу говори.
Тот нервно облизнулся.
- Ну так я и говорю. Шел я значит через толпу, на тита, даж какт особо не смотрел.
- Ну конечно, делом же был занят. - прервал его Эдвард.
- На, что, что это вы намекаете! Я честный…
- Вор?
- Да, я сейчас… Уйду!
- Стойте. Эдвард, прошу, поумерь свой пыл.
- Хорошо. - он смиренно отошел в сторону.
- Продолжай.
- Нет, вы меня оскорбили, теперь пока не нальете…
- Продолжай!
Бродяга смирился со своей у честью и продолжил рассказ.
- Шел, никого не трогал, как вдруг с неба, бац! И нет тита! Лужица на середине площади и ошметки всюду. Ну тут и началось…
- Что?
- Веселье.
Разгневанная толпа шествовала по улицам города. Крики и призывы жечь магов доносились со всех сторон. Усмирить их могла лишь пролитая кровь, неважно чья. Во тьме зажигались фонари, по приближению к кварталу магов загорелись первые дома.
Аркканцлер магического университета был разбужен первым помощником, ворвавшимся в кабинет в ночной пижаме.
- Ну же просыпайтесь! Просыпайтесь! - он тряс уснувшего за своим столом, аркканцлера.
Тот, с явным не желанием приоткрыл глаза и посмотрел на взволнованное лицо юноши. Пятидесяти летнего юноши. Но для аркканцлера, которому было на много больше, он все равно был юношей.
- Ну, что?! Что?!
- Люди! Они крушат все! Устроили пожар!
- Какого черта?! - маг наконец-то окончательно проснулся от услышанного.
- Я сам ничего не знаю. Мне передали только пару минут назад, я сразу к вам.
- Уверен, что это не шут...
В окно влетел булыжник, аккуратно приземлившись на том месте, где недавно была голова аркканцлера. Тому явно это удовольствие не доставило. Он взмахнул руками, стена отделявшая его от улицы исчезла.
- Ну, детишки, напросились.
- Постойте, только не так. Прошу, у нас же все только наладилось с церковью, а тут ни какая королевская протекция не поможет.
Но волшебник его уже не слышал. В голове его звучала привычная мелодия битвы. Крики, грохот, стоны. Он приземлился прямо перед проходившей мимо плотной, но уже заметно поредевшей толпы. Несколько факелов были направлены на сердце волшебника. По рядам пронесся не разборчивый крик, похожий на “Сжечь!”. Он не стал дожидаться действия толпы.
- Сжечь, говорите? Это можно.
Он направил на них руки. Мощный удар обратил вполне уверенную в своих силах толпу в бегство. Те же до кого еще не дошло, что первые ряды отступают, продолжали уверенное шествие вперед. Давка образовавшаяся в результате погубила больше, чем все волшебники, защищавшие свои жизни.
Арканцлер с досадой смотрел на удаляющуюся толпу. К нему подбежал помощник.
- С вами все в порядке? - он знал, что в порядке и спросил лишь из приличия.
- Эх, что за времена. Раньше такая толпа могла переть даже под шквалом молний! Вот это была чистая сила страха, ненависти и убеждения! А это что? Мне так не хватает старых добрых сражений и дышащей в спину смерти. Скоро уже иссохну от скуки.
Помощник смахнул со лба выступивший от беготни пот. Ему было достаточно и толпы, которая хочет его сжечь.
- Ну ладно, я пошел еще повеселюсь.
- Они ведь убегают…
- И что? - волшебник изобразил искренне удивление. - Эх, вот ведь ты тряпка! Они убивать нас шли, жечь, семью бы твою прирезали. Все еще хочешь дать ублюдкам спокойно уйти?
- Но ведь…
- Да не беспокойся. Калечить буду, не убивать. - грустно сказал волшебник, уходя.
- Все это плохо выглядит...
- Согласен. - он остановился и повернулся. - Знаешь, бери ка семью и уезжай от сюда. В Ниессу... Точно! Там поспокойнее.
- Прости те, но этой мой дом, а я не крыса, что бы бежать из него при виде малейшей опасности.
- Ну! Ну! Не выпячивая грудь. Это же не приказ, просто совет от старого глупого старика. - он рассмеялся и исчез из вида в тени.
Помощник еще какое-то время смотрел в сторону, куда ушел аркканцлера. Только сейчас он понял, что это был самый неожиданный совет, от такого человека, как он. Если глава магов Тиздала, готов был расстаться со своей не заменимой правой рукой, то действительно назревало, что-то серьезное.
- То есть, ты хочешь сказать, что толпа пошла громить магов, но те поджидали в засаде и неожиданным нападением подло их разбили? И еще что их было больше чем погромщиков?
- Ну… Я так слышал.
- Мы тоже.
Мира развернулась и пошла прочь от бродяги. Тот, предчувствуя подставу, закричал:
- Эй, а деньги?
- Прошедший мимо Эдвард кинул ему две монетки.
- Да этого даже на стопку не хватит!
- Придумаешь, что нибудь. - бросил Эдвард через плече.
Вскоре он догнал Миру.
- Что дальше?
- Все еще остался открытый вопрос.
Из-за ее спины донесся писклявый голос:
- Эй, стой!
Мира повернулась. Люди хаотично передвигались по площади, никто не смотрел в ее сторону. Она пошла дальше.
- Да стой же ты! - кто-то ухватил Миру за край рубашки. Она вновь повернулась и посмотрела вниз. Перед ней стоял мальчишка в порванной одежде.
- Чего тебе малец? - спросил Эдвард.
- Вы про магов расспрашивали?!
- Ну мы.
- Меня тоже спросите!
Мира села на корточки перед ребенком.
- Ну рассказывай.
- Вот значит. Вечер уже был. Тит, как всегда, долго рассказывал что магов бить надо, да и не люди они. Убийца на крыше был. Стрельнул каким-то заклинанием и нет тита. Потом, значит, толпа магов пошла бить. Я все хорошо видел. Меня брат на плечи посадил. Вот, только пришли, как маг с неба упал. А потом… Было много света и очень жарко. Люди все бежали друг на друга. Я маленький пролез, а брат умер, наверно. Не видел его с того дня. Накажите магов?
Мира ошарашенно смотрела на улыбающегося ребенка.
- Да, да…Конечно.
Эдвард поставил ее на ноги.
- Спасибо, парень. Ты значительно помог следствию.
Мальчик гордо выпятил грудь.
Эдвард увел Миру из толпы к стене одного из зданий.
- Что с тобой?
- Он улыбался…
- А что в этом такого?
- Но ведь его брат?.. Так легко об этом говорил. - Мира схватилась за голову. Она вдруг поняла, где находится и как далеко от своего дома, родных оставающихся за дымкой воспоминаний. Ее стало неуютно и одиноко.
Голос Эдварда выдернул Миру из пучины эмоций.
- Может пойдем поедим?
- Нет. Займемся делом.
- Как знаешь.
Они вернулись в толпу, но слова мальчика и бродяги, схожие в каком-то смысле, после еще кучи расспросов казались наиболее убедительными. Решив, что ничего важного больше не узнают, Мира и Эдвард, скрывшись от дождя под навесом одного из торговцев, обдумывали, что делать дальше. К ним подошел стражник.
- Вы это… Убийство видели.
- Не-ет. - протянула Мира. - А кто спрашивает?
- Следователь по делу об убийстве высокопочтенного тита Аллаиеса.
- Здравствуйте, коллега.
- Колле… Кто?
- Мы с вами расследуем одно дело.
- А вас… - мозги бывшего стражника постепенно превращались в мозги следователя, что приводило к занимательным заключениям. - послала церковь.
- Ну-у, да. Мы были направлены церковью для предоставления помощь в поимках преступника, убившего всеми любимого и высокоуважаемого, ныне мертвого тита Аллаиеса. - незамедлительно выпалила Мира.
Стражник прокашлялся и извинился, что обращался к ним, как к обычным жителям.
- Я - Сигриф.
- Мира.
- Эдвард.
- Нам надо это… Информацией обменяться.
- Определенно. Начнем пожалуй мы.
Недолгий разговор завершился пониманием того, что их новый знакомый не далеко ушел в своем расследовании, не зная почти ничего известного им. Не смотря на явный не профессионализм официального следователя, Мира собиралась сделать его своим вторым помощником.
Первой здравой мыслью изложенной в их трио, стала идея поискать следы по крышам. Предложила ее Мира, хотя похоже это было больше на приказ. Они направились к первому дому.
- Займитесь этим, Сигриф. Вам в броне стражника люди охотнее откроют.
Он подошел к двери и постучал. Тишина. Стук посильнее, все же привлек хозяев, не сильно желавших открывать. Без особых проблем они оказались на крыше, но постигли неудачу. Кроме мертвой тушки голубя и дерущимися за остатки котами, ничего там не было. Дальнейшие обходы домов ни к чему не привели. Им не было известно направление удара, а обследовать все крыши в округе, заняло бы слишком много времени. И так они вернулись обратно на место преступления. Мира упорно прокручивала в голове варианты, когда до нее дошел сложный, но профессиональный способ. Она посмотрела на памятник, стоящий за постаментом, где выступал тит. Немного засохшей крови и прилипших ошметков, не смотря на усилия дождя, все еще были на нем. По тому, как они разлетелись, можно было судить, что убийца был… Мира осмотрелась и указала на небольшой неприметный дом. Повинуясь ее предчувствию они двинулись туда.
На крыше ничего не было. Мире пришлось с сожалением признать, что восемь сезонов “Декстера” не сделали из нее криминалиста. Но когда она пошла к выходу, в нее вселил надежду голос Эдварда:
- Смотрите.
Стражник и Мира подошли к нему. В здании напротив было странное окно, укрытое простыней.
- А что если не крыша?
Они направились в этот дом.
Стук в дверь долго не привлекал хозяев. Не желая уходить ни с чем, они продолжили барабанить, пока уставший от этого Эдвард не попытался снести ее с петель. После очередного удара, дверь, скрипя приоткрылась. Из-за нее выглядывала испуганная пожилая пара.
- Что вам нужно, молодые люди?
- Почему так долго? - спросила Мира, прищурившись.
- Кто-же вопросом отвечает на вопрос?
- А кто вопросом на вопрос на вопрос?! Парни, вяжите их! Мне кажется мы нашли наших подозреваемых.
- Это не законно!
- Я здесь закон!
Мира оттеснила стариков, преграждавших дорогу и направилась на второй этаж. Хилый дверной замок был вскрыт ударом ноги. Внутри дул ветер и было темно. Мира внимательно осмотрела помещение. Ее сразу привлек накрытый несколькими слоями ткани предмет, лежавший в середине комнаты. Медленно подойдя к нему Мира отдернула ткань. Сзади подошли ее спутники.
- Что это? - спросил Эдвард.
- Не знаю.
- Я знаю. - сказал Сигриф
Они выжидающе посмотрели на него.
- Ну, я знаю человека, который наверно знает.
Алхимик с интересом рассматривал принесенный ему предмет. Небольшая широкая трубка с расширением на конце была покрыта толстым слоем копоти и всё ещё пахла каким-то резким неприятным запахом. Троица в ожидании смотрела на него. Тишина прерывалась алхимиком, иногда говорящим: “Хм, интересно...” или “Занимательная штучка.”. Наконец не выдержавший Эдвард спросил:
- Ну так что это?
Алхимик удивленно посмотрел на него и, отложив вещицу, сказал:
- Не знаю.
- В смысле?! - В один один момент прозвучали три голоса.
- Я сразу понял, что не знаю, как это работает.
- Чего ты молчал-то?
- Так вы бы сразу ее забрали и не дали дивную вещь поближе рассмотреть. Но вижу вы спешите.
- Еще как!
- Тогда скажу одно: знаю одного алхимика, но не скажу точно знает ли он, что это. Возможно знает, но вам не скажет или он знает точно, кто знает, ну или…
- Ближе к делу! - снова сорвался Эдвард.
- Хорошо. Хорошо. Живет он в катакомбах...
Сигриф удрученно покачал головой.
- Там нам нечего делать, можешь не продолжать.
- А я и не собирались. Сам только это о нем и знаю. Но точно скажу одно, если хотите узнать что-то про этот предмет, поможет вам только он.
Грегор с изумлением смотрел в красивейшие глаза, что ему доводилось видеть. Такие большие и холодные, как два горных озера…
- Вы слушаете?
Его мысли старательно пытались вернуться к разговору.
- Да, конечно. Вы…
- Рассказывала, что моего брата убили.
- Ах да, точно. Я весь во внимании.
Девушка вздохнула и повторила только что сказанное:
- Его недавно нашли в заколоченном гробу.
Грегор опешил от подобных подробностей.
- Кто мог сделать такое?
- Да, кто угодно. У брата была куча долгов и вследствие еще больше людей желавших ему смерти. Я его никогда не любила, но это удар по нашей семье и моей гордости, как сестры, не сумевшей наставить собственного родного брата на верный путь.
- Понимаю, это ужасно. Сочувствую вашему горю.
- О, это далеко не самое ужасное. Граф, с которым я обручена, собирается отменить свадьбу. Вот поэтому я и…
Мир грез и шатких надежд Грегора рухнул. Обручена? Свадьба? Почему в этой жизни он всегда последний? Всегда находится, кто-то сильнее, умнее, счастливее. Сердце обливалось кровь, пока в действие не вступил мозг, уловивший больше двух слов. Отменить? Надежда еще есть! Грегор попытался вернуться к разговору.
- Потому смерть моего бедного брата никто и не заметил.
- Ясно. А можно еще раз?
Холодный взгляд девушки вцепился в него.
- Убийца моего брата не ищут, из-за смерти тита, которое затмило все другие события. Они, как будь-то знали, что смогут уйти безнаказанно! О, мой бедный глупый брат.
- Знаете я мог бы вам помочь.
Она с надеждой посмотрела на него.
- Но как?!
- Ну там, поищу, порасспрашиваю людей.
- Неужели вы готовы пойти на такое ради незнакомки?
- Ну, вы не незнакомка. Не думаю, что незнакомые люди стали бы доверять друг другу то, что вы доверили мне.
- Спасибо, у меня на душе становиться тепло от мысли, что в этом лживом мире остались такие хорошие люди, как вы.
Грегор улыбнулся.
- Все ради вашего счастья, баронесса.
Девушка смотрела из окна на удаляющегося Грегора. В комнату зашла статная старая женщина.
- Кто это был, дорогая?
- Один безобидный, но крайне полезный дурачок.
Троица сидела в таверне и обсуждала прошедший день.
- На месте преступления мы встретили настоящего следователя и теперь ему помогаем.
- Это еще вопрос, кто - настоящий, и кто кому помогает. - возмутилась Мира.
- Раз уж ты такой хороший детектив, может и мне поможешь?
Мира достала откуда-то трубку и закурила.
- Рассказывай.
- Мне довелось недавно убегать от разгневанной толпы магоненавистников.
- А ведь я тебе говорил не высовываться!
- Как ты спасся?
- Ну… Меня спасли.
Грегор укрывался от дождя под навесом одного из торговцев и яростно спорил с ним, об испорченной рыбе.
- Да даже магом не надо быть, что бы понять, что она не свежая. Воняет, что аж…
В глазах торгаша блеснул не хороший огонек.
- Ах, ты мархуз! Маг! Лови его!
- Что, нет! Это же просто фигура речи.
Но люди, как волки, увидевшие раненную овечку, его уже не слышали. Медленно толпа окружала добычу. Грегор осматривался, пока не нашел выход.
- Вот черт!
С разбегу запрыгнув на палатку торговца, он спрыгнул с другой стороны и побежал, что есть сил. Реакция людей была незамедлительной.
И вот Грегор несется по улице, на ходу уворачиваясь от прохожих, от разъяренной волны людей, пока не приходит спасение.
- Ее глаза такие большие, а волосы переливаются на солнце, прямо как...
Эдвард отвернулся от замечтавшегося друга и посмотрел на Миру.
- Ну, что будем делать с этой девушкой с большими глазами?
- Я бы этой девушке с большими ушами уши-то по открутила!
- Что? - Грегор вернулся из мира грез. - Так можете мне помочь?
- А почему и нет, мне вполне под силу взяться сразу за два дела!
- Отлично! Из того, что она рассказала, ее брат был игроком и просадил кучу денег, из-за чего он связался с плохой компанией, ну и его убили.
- Что же начнем поиски с бедных кварталов. Нам нужно будет внедрить кого-нибудь туда под прикрытием...
- Эм… Нет. Ты не поняла. Я не хочу действительно искать убийц ее брата.
Мира с Эдвардом удивленно посмотрели на него.
- А что ты тогда хочешь сделать?
- Показать видимость поисков.
- На кой черт это тебе?! - не понимающе воскликнул Эдвард.
- Мне кажется, что я влюбился…
- Предположим, что мы догадались. Это ничего не объясняет.
- Суть в том, что она обручена. Но из-за смерти брата, ее свадьба может быть отменена. Так что я хочу просто делать вид, что ищу что-то пока она ее не бросит нынешний жених.
- Что?!
- Когда я сказал это вслух, прозвучало и вправду хуже. Но поверьте…
- Заткнись! - вышел из себя Эдвард. - Ты не Грегор, а какая-то мерзкая подделка если говоришь такое!
Друг с изумлением смотрел на него, не понимая такого откровения.
- Ты бросишь бедную девушку в беде?! Нет, даже хуже, ты обманешь ее! Кто, кстати, ее жених?!
- Ну там, один граф.
- Определенно, ты сможешь заменить его!
- Но ведь я действительно люблю ее…
- Так какого черта ты творишь?!
Грегор удрученно опустил и несколько секунд смотрел на стол. Но затем, будь-то сбросив маску сомнений, поднял голову и уверенно взглянул другу в глаза.
- Я помогу ей, во что бы оно мне не стало.
Эдвард с абсолютно серьезным лицом кивнул. Незамедлительно поднявшись и выйдя из трактира, Грегор двинулся в неизвестном для его друзей направлении.
- Что сейчас произошло? И че ты ему кивнул? Ночь же, куда он пойдет?
- Тебе не понять.
- Ты какой-то злой сегодня.
- Вовсе нет.
- Скажи это почти выбитой двери, той парочки стариков. Не с той ноги встал?
- Да говорю же, все в порядке!
- Ну ладно, как знаешь.
Мира направилась спать, оставив Эдварда наедине с самим собой.
Грегор во время своего ночного забега ничего не обнаружил и расстроенный, но не сломленный вернулся домой. Его одолевала твердая решимость на следующий день снова пойти к баронессе и расспросить ее поподробнее, что он и сделал.
- Здравствуйте.
Вышедшая из дома баронесса без удивленния посмотрела на Грегора.
- Давно тут стоите?
- Не очень.
- А по моему где-то час. Я видела вас из окна.
Эдвард смутился.
- Так почему не спустились?
- А почему вы не постучались?
- Я не хотел вас беспокоить.
- А я вас.
Они еще какое-то время стояли молча.
- Вы что то хотели?
- Да. Мне нужно больше знать про вашего брата.
- Уверены что этого хотите?
- Конечно, я же сказал, что помогу вам.
- Тогда прошу вас внутрь.
Грегор последовал за ней в комнату. Девушка села на просторное кресло и предложила ему расположиться на соседнем. Когда Грегор сел, она начала.
- Что вам известно про домино?
Мира с раннего утра, не найдя никого, решила пойти на вылазку в город за информацией. Найдя соответствующую маскировку, в виде старых ржавых доспехов, валявшихся на чердаке, похожих на ее прошлогодний рыцарский косплей костюм, только круче. Мира в обмундировании не смогла сделать и трех шагов, решив в итоге оставить только шлем, так как в нем ее голос звучал более внушающе. Не смотря на заоблачную необходимость, где-то глубоко в душе она понимала, что это самую малость странно.
Необычная персона в шлеме от доспехов, вызывала у проходящих смех и недоумение. Но Миру ничто не смущало. Перемещаясь между трактирами и рынками, она расспрашивала людей, отчаянно выискивая хоть какие-то зацепки, но кроме издевательств и презрения она ничего у людей не вызывала. Отчаявшись через несколько часов хождения по городу, она забрела в первую попавшуюся таверну, о чем сразу пожалела. Грязь и неуютность этого места превышали все возможные рамки. Но Мире было плевать, лишь бы спрятаться от непонятно откуда взявшегося солнца. Присев у барной стойки, она заказала чего-нибудь прохладного и решила еще раз испытать удачу в этот раз с сидевшим рядом бездомным.
- Привет.
Человек, продолжил тупо пялится вперед, не обратив на нее внимание.
- Привет, говорю!
Не поворачиваясь и абсолютно не заинтересованно, он спросил сиплым голосом:
- Что?
- Про алхимию ты вряд ли что знаешь... Убийство видел?
- Какое?
- В смысле какое? Ты много убийств в день видишь?
- Вот только не давно труп в канаве видел. Хотя может это был и не труп…
- Ну, ладно. Убийство тита Аллаиеса.
- Видел, и что?
- Можешь рассказать по подробнее?
- Его свои убили.
- Эм...Чего? Он что маг?
Незнакомец прочистил горло, допив остатки, того что было в его кружке.
- Я могу рассказать что думаю об всем этом. Этого хочешь?
- Не совсем…
- Его убил кто-то из церкви. Тебе, тупой мещанке, ясно дело не понять. Но все это очень похоже на внутренние разборки. Я хорошо знаком и с церковью, и с магами, так что знаю, что говорю. Не так уж тупы волшебники, что бы бить, того кто известен ненавистью к ним. А свои могли. Не знаю, кто и за чем.
Мире наконец принесли ее выпивку.
- Круто, бездомный мне про знакомых в церкви рассказывает. Может ты еще и короля знаешь?
- Его же...
Мужчина повернулся к собеседнице, как раз когда она откинула створку, что бы выпить.
- Ты!
- Жеты? Что это?
Мира посмотрела на озлобленное, наливающееся кровью лицо незнакомца, которое кого-то ее крайне напоминало.
- Мы не встречались раньше?
- Убью! - Нисом бросился на нее, пытаясь схватить за шею.
- Вспомнила.
Мира не ловко, упав со стула, случайно засадила ему ногой по подбородку. Воспользовавшись временным бессознательным состоянием бывшего тита, она задвинула створку и постаралась, как можно быстрее, оказаться подальше от злосчастного трактира.
Пускай она и встретила не особо приятного ее знакомого, но теперь была пища для размышлений, которые Мира не особо любила, предпочитая сразу переходить к выводам.
К валяющемуся на полу бывшем титу подбежал его друг бродяга.
- Что с тобой, Нися?
- Да встретил одну знакомую.
С помощью друга Нисом поднялся на ноги.
- Мне нужна твоя помощь, Бохор. Хочу найти проклятую девку и прибить!
- Без проблем.
Они направились к двери, когда из-за спины донесся голос.
- А ну пьянь, стоять! Кто за выпивку платить будет?!
- Аври-и-ил! - закричал Нисом и бросился наутёк. Его друг последовал за ним.
Несмотря на свое бедное существование, бывший тит почувствовал волю создателя в этой встрече. Авриил прямы текстом, без глупых посланий-четверостиший велит убить ведьму, да он и сам не прочь.
Догнав Нисома, Бохор спросил:
- С чего начнем?
- Надо выпить.
- Простите, можете повторить?
- Вы опять меня не слушали?
- Нет, слушал. - соврал Грегор.
Частый выпадания из реальности рядом с этой женщиной начали его пугать, но эти глаза…
- Вот опять не слушаете.
- Не правда.
- Скажите тогда, что я вам сейчас говорила.
- Ну… Мы идем играть в домино.
- Именно. Вы заслуживаете похвалу. Но мы идем не играть, а смотреть. Сейчас не один уважающий себя игрок не сядет с вами за один стол.
- Но как тогда мне туда попасть?
- Начнете с низов и постепенно дойдете до профи. А после этого может и встретиться с теми, с кем играл брат.
- Я все понял, положитесь на меня. - Гергор всеми силами прятал от баронессы трясущиеся руки.
- Вот мы и на месте.
Они зашли в красивую просторную таверну и присели за свободный стол.
- Не вижу игроков.
- Не беспокойтесь. Скоро увидите.
Подошедший к ним слуга предложил баронессе место по лучше.
Неожиданно для Грегора он повел их в подвал, но так как баронесса ничего не сказала, он продолжил молча следовать. Вскоре темные стены коридора, освещаемые только лампой слуги, сменились еще более просторным помещением, чем зал трактира, похожим чем-то на арену. Вокруг стоящих снизу четырех столов для игры рядами поднимались места для зрителей. Не считая пары человек на трибунах и одного занятого игроками стола в помещении никого не было. Присев на ближайшие места, они стали наблюдать за игрой. Грегор сразу оценил профессионализм игроков, вдумчиво, но без лишних замедлений, обменивающихся ударами. Игра быстро подошла к концу и один из участников захотел выйти.
- С меня на сегодня хватит. Прощайте, господа.
Раздающий с досадой смотрел, как тот уходит. Три человека хорошей игры не сделают, если только… Он заметил сидящую на трибунах баронессу. Встав, он направился к ней.
- Приветствую баронесса. - он поцеловал ее руку.
- Здравствуйте, виконт. Давно играете?
- Да нет, только четыре партии.
Баронесса указала рукой на Грегора.
- Хочу представить вам своего друга, тоже начинающего игрока.
- Грегор. Рад знакомству.
Виконт с презрение посмотрел на протянутую руку.
- Ксефилан. - он снова переключился на баронессу.
- Не хотите ли сыграть с нами, баронесса?
- Ох, нет, простите. Сегодня у меня нет настроения.
- Жаль.
- Я хочу! - перебил его Грегор.
Виконт усмехнулся.
- А ваш знакомый не из робкого десятка.
- Постойте Грегор. Вам вовсе не нужно...
- Я уверен в своих силах, баронесса.
Он поднялся и пошел к столу.
- Простите за то, что сейчас произойдет.
- Это его выбор. - хладнокровно ответила баронесса.
Когда все игроки оказались за столом, игра началась. Костяшки были розданы, первый удар пронесся эхом по залу. Через несколько кругов на лице Гергора выступил пот. Он чаще всех заглядывал в банк. После очередного хода наступила его очередь. Грегор начал неуклюже перебирать костяшки, уронив случайно две на пол. Когда он нагнулся, что бы поднять их, виконт пнул ту, что упала под ногу и сказал:
- Друг мой, раз уж вы все равно там, не могли бы вы заодно почистить мои сапоги?
Грегор медленно вылез из-под стола и пошел к выходу.
- Больше сюда не возвращайся! - крикнул ему в спину виконт.
Баронесса ждала его за столиком у выхода.
- Вы сами этого захотели.
Он молчал.
- Не знаю, что вы пытались доказать, но руки и голос выдают в вас трусость.
Взбешенный Грегор со всей накопленной злостью посмотрел на нее.
- Я уничтожу его!
- За такие слова можно лишиться головы.
- В игре. Мне нужно время.
- Все время мира у вас в запасе.
Она поднялась, и они вышли из трактира.
- Можете ответить мне на один вопрос?
Гергор кивнул.
- Что вас так гложет?
В темном подвальном помещении шла ожесточенная игра. Самому молодому из компании парню нещадно везло. Он выиграл уже две партии, столько же, сколько и сидящий напротив мужчина со шрамом, идущим от губы к правому уху. Они шли нос к носу и одна победа отделяла обоих от заветного выигрыша. Но вот наконец, ударив по столу последней костяшкой, парень потянулся к лежащим на краю стола деньгам. Перед его лицом появился нож.
- Пацан, че творишь?
По его лицу скатилась капелька пота. Быстрее чем бандит успел осознать, он пнул стол в его сторону, а сидящих справа и слева оттолкнул магией. Вывернув рубашку, он сгреб в нее деньги и побежал к выходу. Отбросив стол, мужчина со шрамом закричал:
- Маг! Лови гада!
На входе перед парнем выросли две недружелюбные фигуры, но он даже не сбавил скорости. И как раз, когда один из громил, получив булыжником по голове, осел, парень его перескочил и вырвался наружу. Со своим союзником он дал деру куда подальше.
Перед двумя друзьями лежала куча денег. Первый раз они видели так много в одном месте, да еще что бы это были их деньги.
- Черт, Грегор, этого хватит на год.
- На месяц.
- Лучше бы на год.
- Мы используем это, чтобы выиграть больше.
Эдвард заметил у друга не здоровый блеск в глазах.
- Это рискованно.
- Верь в меня.
Вскоре они снова остались без денег.
Грегор сидел на земле обхватив голову руками, а Эдвард расхаживал из стороны в сторону, обдумывая ситуацию, пока не остановился.
- Мда. Ну я тебе говорил.
- Что говорил?! Ты должен был меня остановить! Эти чертовы меченные костяшки!
- Меченные?! Ты проиграл последние четыре игры и теперь по уши в долгах. По-твоему, тут костяшки виноваты? Прости, что вовремя не заметил, что ты сдвинулся на этой игре!
- Я абсолютно нормальный! Еще партия и я все отыграю.
- Еще партия?!
Их спор продолжился еще какое-то время пока у обоих не иссякли аргументы, и они не перешли на личности.
- А у тебя...
- Все хватит. Тебе надо бросить Грегор. Твоя игровая зависимость тебя убьет.
Грегор опустил голову.
- Да... Ты прав.
Друг положил руку на его плече.
- Найдем тебе хорошего специалиста. Выкарабкаемся.
- Так вот в чем дело. Вы павший ангел домино.
Грегор молча кивнул.
- Я помогу вам воспрянуть.
- Как?
Баронесса достала с одной из полок деревянную коробку.
- Раздавай.
Мира нашла Эдварда, там, где и ожидала. Она положила шлем напротив него и села.
- Кто же днем напивается?
- Слабаки. - Эдвард смотрел на приближающееся дно кружки.
- Но ты то не слабак.
- Да? - он обратил свой взгляд на нее, посмотрев прямо в глаза.
Мира какое-то время невозмутимо молчала, а за тем…
- Тряпка! - она влепила ему пощечину.
Не ожидавший такого поворота событий Эдвард слегка опешил. Когда он пришел в себя, лицо покраснело от злобы.
- Да какого мархуза тебе надо?!
- Заткнись, ты, тряпка! Что за проблемы у тебя вообще могут быть?!
- Тебе откуда знать?!
Они оба вскочили.
- Выйти, поговорить хочешь?
Эдвард не понял к чему она.
- Ну давай.
Выйдя на улицу, он спросил:
- И что д…
Не успел он договорить, как Мира врезала ему, что есть сил кулаком, так что схватилась за ушибленную руку, а Эдвард упал на землю.
- А ну вставай! Это была только разминка.
- Сумасшедшая! - крикнул Эдвард, поднимаясь.
Он бросился на нее, и они оба оказались на земле. Вокруг раздающей друг другу средь бела дня тумаки парочки собралась толпа.
Расцепились они уже совсем обессиленные и еще какое-то лежали на земле, смотря в небо под звуки разочарованно расходящихся людей. Эдвард встал первым. Мира молча смотрела, как он уходит, а затем тоже поднялась, отряхнулась, забрала из трактира шлем и тоже ушла.
Сигриф дожидался рядом с домом его новых напарников. Местечко, как ему показалось, было бедноватым для аколитов церкви. Но откуда ему знать, что там да как.
Ждал Сигриф долго, пока не пришел рассерженный чем-то Эдвард. Не поздоровавшись, да и вообще не заметив стражника, он зашел в дом. Сигриф начал стучать. Нервы Эдвард долго не продержались. Дверь открылась.
- Ну что?! - увидев лицо стражника, он остыл. - Что вам надо?
- Что-то случилось?
- Ага… Небольшой разлад.
- Я пришел на счет ну… Поисков убийцы. Как у вас продвигается?
- Вполне, не плохо. Вот только работать над делом будем только вы и я.
- А что с госпожой Мирой.
Эдвард ответил не сразу, какое-то время молча смотря в пустоту.
- Да, пошла она к Авриилу! Я не брошу расследование, лишь из-за того, что она это придумала!
Стражник явно был в недоумении от последней фразы и решил задать вполне логичный для подобного заявления вопрос:
- Чего?
- Ах, не важно. Но теперь вы работаете со мной.
- Ну хорошо. Предлагаю тогда начать с…
- Мы идем в катакомбы!
- Не лучшая идея.
- Что вы струсили?
Пройдя мимо мозга, фраза ударила прямо в гордость.
- Я?! Струсил?! А вам известно, что мне как-то доверили одному защищать врата для выгула королевских собак?!
- Тогда идем?
- Идем! Да затащит меня Мархуз в Геенну.
Побродив по пустым катакомбам, они вернулись туда от куда начали.
- Попробуем завтра!
- Да!
Мира, не найдя никого из своих подручных, по ее мнению, прохлаждающихся где-то, она спокойно прогуливалась по городу, размышляя о том+ что делать дальше, конечно же в своем уже полюбившимся шлеме. Не прошла она и пару домов, как из-за угла на нее выскочил Нисом.
- Девушка, а девушка, а который час?
- Час делать ноги.
Мира развернулась и уже хотела побежать, но с другой стороны ее поджидал дружок Нисома.
- В очередь, мархузовы отродья, в очередь!
- Что дальше делать будем, Нися?
- Бить будем! Аккуратно, но сильно.
- Стойте! Давайте лучше поговорим.
Бродяги начали медленно надвигаться на Миру.
- Как вам погода?.. Черт! Стойте!
Ее слова на них не действовали.
- Ну хорошо, а что, если я скажу, что знаю как вернуть тебе сан.
Нисом остановился.
- Бред!
- И не бред вовсе.
- Ты врешь! Бьешь меня по живому!
- Ну это твое дело верить или нет. Но послушать то ты можешь?
- Нися, не верь ведьме!
Напряжение витало в воздухе.
- Да забери мой дух Мархуз! Рассказывай! Но не здесь. У стен тоже есть уши.
Он посмотрел на Бохора.
Вечером Эдвард наткнулся на чем-то очень довольную Миру. Как бы он не старался ее избегать, они все же жили в одном доме.
- Привет.
Он постарался пройти мимо, не замечая ее.
- Привет! - проорала Мира ему в ухо.
- Да какого… Привет. - он пошел дальше.
- Что делал сегодня? - спросила Мира, догнав его на улице.
- В катакомбы ходил. - Эдвард ускорился.
- Молодец. Что нашел? - Мира не отставала.
- Ничего там нет. - они перешли на бег.
- Искал не внимательно. А куда кстати бежим?
Эдвард остановился.
- Мне не нужна твоя помощь. Уходи.
Мире ничего не осталось делать, кроме как оставить его. Напоследок она крикнула:
- Все же я тебе помогу.
Путь домой
© Copyright: Нэнси Лент, 2015
Свидетельство о публикации №215100202132
Свидетельство о публикации №215100202132
Рецензии