Язык

Язык — знаковая система, соотносящая понятийное содержание и типовое звучание (написание). Термин «язык», понимаемый в широком смысле, может применяться к поизвольным знаковым системам, хотя чаще он используется для более узких классов знаковых систем.

Среди знаковых систем различают:
- человеческие языки (предмет изучения лингвистики):
 - этнические языки, т. е. стихийно возникшие и развивающиеся естественные языки, служащие (или служившие) в первую очередь средством общения между представителями определённого этноса (иногда — субэтноса или группы этносов);
 - контактные языки (в частности, пиджины), то есть стихийно возникшие в условиях межэтнических контактов естественные языки, не играющие роль родного языка ни для одного этноса;
 - плановые языки, т. е. искусственные языки для общения людей (например, волапюк, эсперанто);
 - жестовые языки глухих;
- формальные языки:
 - компьютерные языки (например, Алгол, SQL);
- языки животных;
- знаковые системы частного характера (например, система дорожных знаков или язык цветов).

Языки изучает лингвистика (языкознание). Знаковые системы — предмет изучения семиотики. Влияние структуры языка на человеческое мышление и поведение изучается психолингвистикой.