Реаниматор

Пролог

Когда было открыто явление нуль-перехода, или гиперперехода стала возможна колонизация других миров без постройки космических кораблей. Были открыты десятки пригодных планет и началось их интенсивное заселение, но не каждый мир был согласен принять чужаков, и не в каждом попытки приспособить местные формы жизни увенчались успехом. В колонии Орион гибрид, выведенный в качестве сторожевого животного вырвавшись, перебил всех, кто работал в лаборатории и продолжил резню в жилых секторах. Из тридцати пяти человек в живых осталось только двое – патруль, несущий дальнюю вахту в десяти километрах от колонии. Солдат в тяжелой пехотной броне класса «Атлант-31М» и легкий разведчик, оснащенный стелс-броней «Призрак-16». Им оставалось бежать к резервному гиперпереходу, находящемуся в развалинах первого поселения, и бежать как можно быстрее, потому что по их следам уже мчалась бестия, которой еще не встречалось под этим солнцем…




Ветер, швыряющий редкий снег в стекла наших шлемов не может заглушить грохот погони. Два человека – в высококлассной силовой броне и в порядком истерзанной маскировочной находились на полпути к развалинам, где еще оставался работающий нуль-переход. Их настигало создание, в котором безумный гений генных инженеров перемешался с совершенными инстинктами матери-природы. Названия этому чудовищу не придумали, имелась только неизвестно как дошедшая кличка «Верная Смерть». И с каждым усталым выдохом, на секунду оседающим туманом на стеклах шлема, она была все ближе. Острая боль в ноге пробилась сквозь психологические барьеры, адреналин и бушующие в крови анаболики. Перестроенные нервные клетки в основании затылка легонько дрогнули, принимая сигнал от стандартного минимального интеллекта брони – запас автоинъекторов иссякал. Если бы эта информация по старинке выводилась на стекло шлема, я бы неминуемо на мгновение отвлекся, споткнулся и упал, и через девять секунд был бы растерзан «Верной Смертью». Что-то дрогнуло внутри. Ох, безумно не хочется этого делать, но все же…
; Беги, Тан, - грохот моего шепота, усиленного электроникой бьет в уши моего друга, - Беги! Я догоню!
- Ты чего задумал?! Не глупи!
- Шнурок развязался…
Тан понял. Я всегда так говорил, когда отзывалась болью незалеченная рана в правом колене.
- Ты что, плохих фильмов насмотрелся? Я, конечно, знал о твоих суицидальных наклонностях, но… у тебя обострение что ли?
- Вали… - прошептал я и начал останавливаться. Два заряда в плазменном излучателе давали зыбкую надежду, впрочем, вряд ли мне хватит времени выстрелить второй раз.
На мгновение прикрыв глаза, я отдал команду через нейронный интерфейс. Миниатюрные иглы модуля «Реаниматор», выходили из брони, вонзались в кровеносные сосуды вблизи сердца, высвобождая свое содержимое – несколько грамм экспериментального препарата с одноименным названием. Я повернулся. Чудовище приближалось ко мне, быстро, но уже не спеша. Существо, обладающее силой теплокровного животного и природной броней ящера подбирало лапы для неожиданного прыжка. В желтых глазах я прочитал нечто более страшное, чем первобытный голод и ярость раненного хищника. В них ясно читалось какое-то подобие разума…
Миг – и чудовище повисло в прыжке, на который не я успел отреагировать. Но минимальный интеллект брони был быстрее – и, отдав приказ мускулам напрямую, практически оторвал выстрелом правую лапу наполовину, а левая рука выставила перед собой вибронож – страшное оружие против противников, не обладающих металлической броней. Нож застрял глубоко в груди монстра, а я оказался в смертельных объятиях. Прежде, чем задохнуться, я услышал, как начали ломаться мои кости.

Тан услышал разряд плазменного орудия, но оборачиваться не стал. Времени не было даже на сожаления. Вбежав в развалины, он активировал портал. Воздух наполнил невыносимый высокий звон, переходящий в ультразвук, от заряжающихся конденсаторов, накапливающих энергию для прыжка. Через шесть минут все содержимое этой комнаты переместится в одну из лабораторий полигона. Стены дрожали – но не от работы сложных механизмов, а от рева бестии, крушащей все на своем пути в поисках человека. Узкие проходы и толстые перекрытия задерживали её, но ненадолго. Тан отдал команду – и включились мышечные усилители, многократно повышающие мощь и выносливость человека в боевой броне. В глубинах зрачков разгоралась дикая первобытная ярость.
- Еще посмотрим, кто из нас больше зверь, - сдавленным шепотом произнес он.
Тварь разнесла последнюю стену, пристально вгляделась в Тана и через секунду прыгнула. Его там уже не было, а на ее голову обрушился чудовищный удар стальной руки, усиленной псевдомышцами и сервоприводами. Хвост метнулся и отбросил человека в противоположный угол комнаты, затем тварь прыгнула вновь, но вместо обмякшего тела ее вновь встретил удар стального кулака, раздробивший костяную броню на морде…
Тан потерял счет броскам и ударам, его тело, казалось, уже вечность бросается от стены к стене, уворачиваясь от прыжков и смертельных объятий. В конце концов, подняв с пола толстый лом-арматуру, он встретил очередной прыжок размашистым ударом, и, отбросив оружие в тесноте схватки, схватился стальными пальцами за шею монстра, спустя секунду почувствовав, как скрипит его броня в смертельных объятиях. До открытия локального гиперперехода оставалось больше минуты – вполне достаточно, чтобы решить исход схватки. Жадная пасть приблизилась к голове Тана, прямо перед собой он видел кровавую слюну и зубы, которые, казалось, могут прорезать даже сталь… Сквозь забрызганное кровью и запорошенное пылью стекло шлема Тан уже не видел, умирает чудовище или даже не начало задыхаться, а броня уже прогибалась, грозя нарушить работу сложных систем. Отключения на две-три секунды достаточно, чтобы эта тварь выпотрошила его, как консервную банку… Оглушенный Тан не услышал хлопка плазменного разряда, только глаз резанул пылающий след, протянувшийся точно к голове чудовища из зыбкого марева маскировочного поля, дрожащего рядом с проломом в стене. Мускулы «Верной Смерти» обмякли, и остаточные усилия Тана отбросили ее прочь. В голове прочищалось, уходил шум, оставалось только хриплое дыхание, транслируемое маскировочной броней напарника. Стекло его шлема было забрызгано кровью изнутри, в теле, казалось, была сломана каждая вторая кость, не считая каждой первой. Плазменное орудие, израсходовав последний заряд, бесполезной железкой валялось рядом.
- И давно ты здесь? – отдышавшись, прохрипел Тан.
- Минуты две… - донесся шелестящий шепот, тихий и неразличимый, словно порыв ветра, больше похожий на голос призрака. Тан вздрогнул. Он, конечно, знал, что такое искажение было задано для затруднения обнаружения человеческого голоса при прослушивании, но все же…
- Я думал, ты не дойдешь, - хмуро улыбнулся Тан.
Раздался кашель, словно его друг старался выплюнуть кровь из легких.
- Я и не дошел… - и вновь надсадный кашель.
Тану что-то показалось странным, секундой позже он понял, что именно – кашляющий человек содрогается всем телом, а лежащий перед ним был неподвижен… Под звуки кашля он бросился к нему, сорвал искореженный шлем с его головы. Бледное лицо было залито кровью, но алая пена не пузырилась на губах, а в широко распахнутых глазах застыл безграничный ужас. Сняв перчатку, Тан дотронулся до лица и почувствовал, что прикасается к остывающему трупу. А кашель в ушах превращался в безумный хохот… Вздрогнув еще раз от волны холода, пробежавшей вдоль позвоночника, Тан выключил радиосвязь. Хохот умолк.
- Так вот ты каков, «Реаниматор»… - прошептал Тан.


- Так вот ты каков, «Реаниматор» - медленно произнес Мясник, полевой хирург и создатель медицинских модулей для индивидуальной брони. – Мы и не предполагали, что он способен на такое…
- Доктор, - со сталью произнес Тан, - Ваше творение, конечно, гениально, но снять шлем и увидеть, что тот, кого ты ожидал увидеть живым, мертв, и осознать, что тебя пришел спасти труп, даже не на своих ногах, а на мускульных усилителях, встроенных в броню и движимых через нейронный интерфейс умирающим мозгом, который был подстегнут дозой вашего препарата…  - Тан промолчал немного - Это слишком. Вы перестарались, доктор.

Постояв секунду, он вышел. Вслед за ним ушло чувство опасности и мрачная угроза, которую он источал. Мясник облегченно вздохнул и сел за компьютерный стол. Помедлив немного, он загрузил принципиальную схему модуля «Реаниматор», вызвал список препаратов, составляющих инъекцию, и начал методично исключать те, которые теперь требовали доработки.





Эпилог

Первоначальный состав инъекции «Реаниматор» продолжал использоваться далее в исключительных случаях…
…получив неофициальное название «Некромант».