Ой, смотри... мамонт!

Если вас попросят назвать несколько вымерших животных, наверняка первыми вам на ум придут динозавры, саблезубые тигры и мамонты. Конечно, в прежние эпохи нашу планету населяло великое множество всяких разных существ, и многие из них были даже ещё необычнее и удивительнее упомянутых мной. Но о них знают только учёные. А вот о мамонтах знают все. Этот образ так прочно вошёл в нашу культуру, что уже с самого детства мы воспринимаем мамонтов как неких сказочных персонажей, смешных и добродушных созданий, волею злого рока исчезнувших навсегда. Вспомните, например, старый советский мультфильм про маму для мамонтёнка или современную полнометражку «Ледниковый Период». Однако, с настоящими мамонтами всё ещё связано очень много непонятного. И самый главный вопрос, над которым до сих пор бьются известные учёные, звучит так: на самом ли деле волосатые слоны вымерли?
На первый взгляд это может показаться выдумкой, не стоящей внимания. Но... что если рассмотреть это предположение подробнее? Останется ли оно таким уж невозможным? Когда речь идёт о вымирании животных, учёные порой попадают в ловушку. Много раз неожиданно обнаруживались целые и невредимые зверушки, долгое время перед тем считавшиеся вымершими. Так было, например, в случае с рыбой латимерией, с бермудским буревестником или с овцебыком. Почему бы не предположить, хотя бы только теоретически, что мамонты когда-нибудь дополнят этот список?
Согласно официальной версии, которую вы можете прочитать в любом школьном учебнике, мамонты пропали около 10 тысяч лет назад. Впрочем, это вовсе не означает, что вот они жили-жили и потом вдруг в один определённый день все взяли и попадали замертво. Нет. Учёные допускают, что в некоторых особенно удалённых местах Сибири и Северной Америки мамонты ещё обитали, скажем, 8 или даже 7 тысяч лет назад. А это - примерно то время, когда на Ближнем Востоке начали зарождаться первые цивилизации.
Но вот совсем недавно экспедиция из Швеции обнаружила на острове Врангеля (недалеко от побережья Якутии) останки мамонта. Согласно проведённой экспертизе (а проводилась она дважды) им всего-навсего 3 тысячи лет. Вдумайтесь: этот мамонт родился во время царствования Тутанхамона! Кстати, был он очень маленького для мамонтов размера - примерно с домашнюю корову. Это, считают учёные, могло стать следствием того, что мамонты, которых осталось уже к тому времени очень мало, скрещивались между собой и в результате нарушили свой генофонд.
Очень часто случалось так, что известные учёные намеренно искажали факты, чтобы ни в коем случае не подверглись сомнениям выдвинутые ими теории. Ведь в таком случае они потеряли бы уважение коллег, славу, а порой и очень большие деньги. Поэтому раз мамонты вымерли несколько тысяч лет назад, значит, так тому и быть! Но вот только потом некоторых обманщиков всё-таки начинает мучать совесть, и тогда они могут признаться в содеянном. Хорошим примером может служить история всем известного мамонтёнка Димы, которого вы можете увидеть в Зоологическом музее в Санкт-Петербурге. Совсем недавно один из тех учёных, кто выкапывал эту находку, заявил, что мамонтёнок жил на самом деле гораздо позже того срока, с которого волосатые слоны числятся вымершими. Вряд ли этого учёного можно заподозрить во лжи - ведь ничего кроме осуждения и осмеяния такими высказываниями добиться нельзя, а мазохисты среди тех, кто занят наукой, встречаются редко.
Да и вообще стоит заметить, что если есть находки трёхтысячелетней давности, то вполне могут отыскаться и ещё более свежие, отмахнуться от которых будет нельзя. Вполне возможно, что мамонты на острове Врангеля обитали и две тысячи лет назад, а может, даже и тысячу, когда в мире уже появились христиане и мусульмане. Стоит просто подождать новых открытий.
Я упомянул эти факты для того, чтобы вы поняли: сроки вымирания мамонтов очень размыты, и при желании их можно «натянуть» на почти что современные нам времена. Но это только предположения. А если мамонты действительно существуют (если!), то они должны были непременно оставить свой след в истории народов, деливших с ними одну территорию. Давайте посмотрим, в каких же мифах и легендах присутствуют существа, похожие на мамонтов.
Народы нашего Севера, например, коми и ненцы, верили в существование так называемого «земляного оленя». Это было огромное существо, жившее где-то под землёй, по описанию не имевшее с обычным оленем ничего общего и напоминавшее скорее волосатого слона. Но, впрочем, тут как раз доказательств существования мамонтов в наше время нет, поскольку коми считали «земляного оленя» пережитком древности.
А вот саамы, населяющие Скандинавию и Кольский полуостров, верят, что мамонты обитают где-то в вечных снегах до сих пор. Такого же мнения придерживаются и эскимосы на Аляске. А некоторые народы Сибири даже в подробностях рассказывали, как мамонты контактируют с людьми. Например, сибирские татары описывали огромных волосатых слонов, «кротких и миролюбивых животных, ласковых по отношению к людям».
У индейцев делаваров существует одно занятное предание. Согласно ему, некогда в район их обитания пришли стада животных, которых индейцы именуют «большими бизонами». Они вели себя слишком грубо по отношению к другим животным, за что были наказаны Большим Человеком Наверху. Он истребил всех «больших бизонов», но одному всё же удалось удрать и большими прыжками достичь севера, где он обитает по сей день. Это предание было записано третьим президентом США Томасом Джефферсоном, который, кстати, к сообщениям о встречах с мамонтами относился серьёзно и даже одно время пытался расследовать их.
В существовании мамонтов были убеждены и марийцы, народ в Поволжье. Они называли это создание «обда». Согласно представлениям марийцев, обда были ростом примерно с корову (помните того мамонта, которого нашли на острове Врангеля?), тела их были покрыты густой шерстью, а ещё обда имели длинный хобот. Жили они стадами в пять или шесть особей, и время от времени попадались на глаза людям. Обда в основном были миролюбивыми, но могли и причинить вред, например, разрушить непрочную хозяйственную постройку. Новые рассказы о встречах с обда стали появляться заметно реже после наступления XX века.
Но это всё мифы, рассказы и легенды. В них, конечно же, обязательно есть доля истины. Но всё же... Вы можете возразить, что это просто в памяти народа так отразились встречи с настоящими мамонтами, которые действительно происходили несколько тысяч лет назад. Если мамонты существуют и по сей день, должны быть какие-то конкретные свидетельства, воспоминания о встречах с ними. И они действительно есть, и я прямо сейчас расскажу о них.
Известный китайский путешественник Цянь, живший за 100 лет до Рождества Христова, писал в своей книге про Сибирь: «из зверей водятся огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род». Это кого же он мог иметь в виду под «северными слонами»? Но ведь и подозревать путешественника в искажении фактов просто глупо - никакие учёные в те времена ни о каких мамонтах ещё ничего не говорили. И кстати, «северных носорогов род» получил своё объяснение давно - так в книге именовались моржи.
Впрочем, Цянь был не один такой. В XVI веке посол австрийского императора Сигизмунд Герберштейн опубликовал книгу «Записки о Московии». В ней есть такие слова: «В Сибири имеется великое множество птиц и различных животных, каковы, например, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки. Кроме того, вес. Точно так же белые медведи, волки, зайцы». Кто же такой этот «вес»? Под таким именем в мифологии хантов, сибирского народа, был известен огромный зверь, который имел рога и чьё тело было покрыто длинной шерстью. Кстати, за рога вполне можно было принять бивни...
По поводу бивней есть ещё один очень интересный момент. Пётр Первый посылал в Сибирь специальную экспедицию, которой надлежало искать животных, которые носят «мамонтовы рога». Правда, эта экспедиция успехом не увенчалась.
Между прочим, ещё одну легенду про животное «вес» записал известный сибирский краевед Городков в своей книге «Поездка в Салымский край». В ней говорится, что иногда стада этих зверей затевали на берегах озёр страшную возню, от которой ломался твёрдый лёд.
А ещё упоминания о волосатых слонах можно встретить в воспоминаниях некоторых воинов Ермака - знаменитого покорителя Сибири.
Или был ещё такой случай. В 1639 году отряд казаков зимовал на берегу реки Яна (в современной Якутии). Для того, чтобы добывать себе пропитание, казаки вырыли так называемую ловчую яму. Предполагалось, что в неё может провалиться, например, дикий кабан или овцебык. Однако в яму угодило загадочное существо, идентифицировать которое казаки не смогли. Их командир писал позже в докладных записях: «Зверь дивный, зело великий, поросший ядрёной шерстью, с клыками в добрую сажень».
Но тут вы можете возразить, что в те средневековые годы люди вообще были склонны верить во всякую чепуху. Спорить не стану, хотя лично я думаю совсем по-другому. Я лучше приведу свидетельства, современные нам.
В 1920 году два охотника недалеко от реки Пур (в Западной Сибири) наткнулись на гигантские следы овальной формы. Возле этих же следов обнаружилась, простите, куча навоза, оставленная невесть кем. Охотники пошли по следам и вскоре увидели далеко впереди себя двух огромных слонов с изогнутыми бивнями, чьи тела были покрыты длинной бурой шерстью. Разумеется, в этой ситуации охотники были беспомощны и потому вернулись обратно ни с чем.
В 1930-е годы охотник Семён Качалов, хант по национальности, будучи ещё ребёнком, однажды ночью услышал доносящиеся со стороны озера громкий храп, шум и всплески воды. Хозяйка дома, где ночевал мальчик (ханты - это кочевой народ), успокоила его, сказав, что это мамонт - существо, которое часто приходит сюда, но бояться которого не стоит. Эту историю, став взрослым, Семён Качалов поведал известному советскому биологу Николаю Авдееву.
В 1962 году охотник-якут рассказал геологу Владимиру Пушкарёву о том, что, по рассказам старых охотников, в царские времена в этих местах часто встречали огромных животных «с большим носом и клыками». Сам этот якут, кстати, однажды видел неизвестные ему круглые следы большого размера.
В 1978 году бригада старателей добывала золото возле реки Индигирки. В один из дней старателей разбудил глухой топот. Схватив ружья, мужчины выбежали на реку и с изумлением обнаружили нескольких огромных волосатых слонов, пивших воду недалеко от берега. Поражённые старатели какое-то время наблюдали за невиданными зверьми, а потом те медленно удалились в лесную чащу.
Итак, вот несколько сведений, которые, безусловно, заслуживают внимания. Ведь участники описываемых событий навряд ли преследовали цель добиться известности и славы ценой такого откровенного вранья. Но я поступил бы несправедливо, если бы ограничился описанием только отечественных свидетельств. Давайте теперь посмотрим, что же видели и слышали о современных мамонтах жители Северной Америки.
В начале XIX века эскимосы, жившие на Аляске, охотно показывали исследователям специальные приспособления, с помощью которых они устраивали охоту на мамонтов. Интересно, могли ли сохраниться подобные вещи, если их последний раз использовали тысячи лет назад? И стали бы их хранить?
Великий американский писатель Джек Лондон в рассказе «Осколок третичной эпохи» прямо пишет о встрече охотника с живым мамонтом, произошедшей на севере Канады. Причём тот охотник потом долго хвастался своей обувью, которую сшил из шкуры этого невиданного трофея. Выдумал ли писатель этот рассказ, или же только записал реально произошедшие события?
А уже упоминавшийся мной ранее Томас Джефферсон рассказывал про одного мужчину, побывавшего в плену у индейцев. Мужчина этот посетил в числе прочего место, где индейцы находили останки мамонтов, и был несказанно удивлён, когда те начали утверждать, что эти животные до сих пор водятся где-то на севере.
На самом деле таких свидетельств гораздо больше, просто не имеет смысла приводить их все, тем более что на это ушло бы слишком много страниц. Они показывают, что существование мамонтов подтверждают те самые люди, которые и должны были бы в первую очередь его подтверждать. Это - представители коренных народов российского Севера, которые рассказывают и о реальных встречах с мамонтами, и о легендарных. То есть они относятся к волосатым слонам как к чему-то действительному, так же, как, скажем, к медведям или кабанам, которые живут с ними бок о бок. Это - геологи и старатели, которые первыми (а часто и вообще единственными) из всех людей, имеющих хоть какие-то научные представления, появлялись в глухих районах Сибири и Севера. Это - некоторая часть учёных, которых правда волнует больше собственного тщеславия. На мой взгляд, это лучшее доказательство, и другие уже не нужны. Но всё же я бы хотел ответить на ещё один, последний, вопрос, который наверняка появился у вас, пока вы читали эту статью.
А могли ли вообще мамонты жить в современном мире? Если представить такую фантастическую ситуацию, что несколько мамонтов вдруг возьмут и перенесутся через время, скажем, в современную Якутию. Смогут ли они выжить там? Смогут! Для этого им будет достаточно пропитания, места, и враги не будут досаждать - у мамонтов их в дикой природе просто нет. А смогут ли они оставаться незамеченными? Ну, во всяком случае, не замеченными большинством людей? Конечно. И если вы думаете иначе, значит, вы просто плохо представляете себе размеры Сибири. Якутия - одно из немногих мест на Земле, где в радиусе 200 километров можно не встретить ни одного поселения, даже ни одной охотничьей зимовки. То же самое можно, кстати, сказать и про Красноярский край. И про Магаданскую область... А популяции, для того, чтобы она существовала и поддерживала род, достаточно не так много особей, как может показаться. Эти особи могли выжить во время вымирания мамонтов, как выжили овцебыки - животные, которые обитали в Сибири одновременно с волосатыми слонами.
Итак, мы с вами выяснили, что мамонты на самом деле могут существовать в современном нам мире. Но обратите внимание на слово «могут»! Я вовсе не утверждаю, что это именно так и есть. Для того, чтобы так утверждать, необходимо поймать мамонта или, как минимум, иметь качественную видеоплёнку с ним. Однако, само по себе это возможно, и хочется верить, что вы согласитесь со мной после прочтения статьи. Но вот окончательно утверждать, использовала природа эту возможность или нет, мы пока ещё не можем.
P.S. Если бы вы стали новым президентом России, и вам в руки попала бы такая информация: в Сибири живут необыкновенные существа, бесценные для науки и природы, но их так мало, что официальные учёные пока ещё даже не поймали ни одной особи. Как бы вы поступили? Как вариант: можно было бы отдать приказ сохранить существование этих животных в строжайшей тайне. Это бы обезопасило их от браконьеров, от туристов, которые бы наводнили Сибирь в поисках захватывающего сафари. И уберегло бы их для наших потомков, которые будут жить в то время, когда люди станут более сознательно и бережно относиться к своей планете. Тут есть, над чем поразмышлять, не так ли?