Продавец Времени Глава 15

Часть 5. Грань между жизнью и небом
День тридцать второй. «Игра с удачей»

На следующий день, ближе к вечеру, они отправились на игру. Вадим сопровождал их, некоторое время покатал по узким улицам города и привез в тихий безлюдный двор. Только несколько дорогих автомобилей, припаркованных у входа в здание, говорили о том, что они приехали туда, куда нужно. Вадим вышел из автомобиля и, сделав молчаливый жест «ждите», уверенно направился к освещенному одиноким фонарем входу в здание.
– Ты готов к игре? – Виктор посмотрел на Антона, робко озирающегося по сторонам.
– Не очень, как-то мне боком выходит этот покер, – неуверенно ответил Антон. – Не понимаю, зачем вы все это затеяли.
– Просто отдать им твой долг можно, но это совсем неинтересно, –  мягко улыбнулся Виктор.
– Раньше надо было понимать, – строго добавил Александр. – Может, мы хотим испытать твою удачу?
– Покер – это не просто испытание удачи, это еще состязание интеллектов, соперничество сильных личностей. Своеобразное состязание обманщиков, в котором главное не обмануть самого себя, – восторженно заметил Виктор. – Но, к сожалению, сегодня нам не удастся насладиться этой игрой. Наши соперники, я думаю, пойдут по простому пути – будут жульничать.
– И думаете, они не побоятся нашей охраны? – спросил Александр, взглянув в сторону Вадима.
– Побоятся, но только открыто забрать у нас деньги! А жульничать – это у них в крови, профессиональный навык на уровне рефлексов, – ответил Виктор. – У шулеров это даже не считается обманом: кто хитрее, тот и в дамках, главное финку потом в бок не получить.
– А вы, я смотрю, вживаетесь в роль, – Александр заметил, как поменялась манера разговора Виктора.
– И вам советую, – беспечно ответил Виктор. – Чужих в таких местах не любят, любят только лохов пожирнее.
– Как и везде, – с ухмылкой согласился Александр.
Вадим издали махнул им рукой, и они направились к входу. В отличие от ожиданий, место оказалось не бандитским притоном, а очень даже приличным казино, хотя и с повышенными требованиями к безопасности. У входа стоял массивный детина в черном костюме с мрачным лицом и бездумными глазами. Он внимательно осмотрел гостей и повел по узким темным коридорам куда-то вглубь здания.
– Во время игры старайтесь молчать и ни во что не вмешивайтесь. Внимательно смотрите и запоминайте, – тихо предупредил Виктор Александра.
Гостей привели в небольшой зал с несколькими столами для покера и одним столом для игры в рулетку. Окна и настенные часы в зале отсутствовали и, как принято в казино, время суток определить было невозможно. Лампы над всеми столами, кроме одного, были предусмотрительно потушены, зал наполнял таинственный полумрак и сизый дым.
За игровым столом сидели крупье и трое игроков, которые не обратили на гостей особого внимания.
– День добрый, – поприветствовал Виктор, подойдя ближе к столу.
Александр и Антон встали позади, Вадим остановился поодаль, молча наблюдая за происходящим.
– Ну, привет, – лениво ответил один из игроков, откинув карты в сторону.
Он встал из-за стола и подошел к Виктору, осторожно и внимательно разглядывая гостя взглядом удава, лениво следящего за спящей обезьяной в предвкушении скорого ужина. – Я Граф. Это вы хотели поиграть в покер?
– На графа вы совсем не похожи. Я, если вы не против, буду обращаться к вам Николай, – спокойно ответил Виктор. – Меня зовут Виктор, это мои друзья. И мы хотим сыграть в покер.
Николай явно не походил на графа ни по манерам, ни по одежде, которая отличалась ярким мажорным стилем. На его левой руке красовался перстень с большим синим камнем.
– А ты че дерзкий такой, – резко начал Николай. – Пришел за сопляка заступаться…
– Не дергайся, – вмешался в разговор Вадим. – Тебя же предупредили. Люди к тебе пришли серьезные, поэтому веди себя правильно.
– Хорошо, хорошо, – Бурый подошел к столу, взял рюмку с коньяком и отхлебнул для успокоения. Его явно раздражала необходимость уступать незнакомым людям, но возразить он не мог или боялся. Один из его приятелей подошел к нему ближе и что-то шепнул на ухо, косясь в сторону гостей. Бурый все выслушал и внимательным изучающим взглядом посмотрел на Виктора.
– Слышал, слышал, – одобрительно отметил он, подходя ближе. – А ты, говорят, фартовый игрок?
– На удачу не жалуюсь, – признался Виктор. – Удача, она смелых любит.
– Смелых, говоришь, – Бурый продолжал с явным интересом разглядывать Виктора. – Ну, давай проверим, кто из нас по-настоящему смелый. Во что играем?
– В покер, – уверенно ответил Виктор. – Но не со мной, а с ним.
Не поворачивая головы, Виктор жестом руки указал в сторону Антона, который сразу поежился от недовольного взгляда Бурого.
– Играть с этим лохом?! – раздраженно воскликнул Бурый. – Да он с нами еще за прошлый раз не рассчитался.
– Вот и нужно дать возможность отыграть долг. Ты же знаешь правила, – напомнил Виктор и с вызовом взглянул Бурому в глаза. – А если у него выиграешь, со мной сыграешь.
– Не пойму я, – покосившись в сторону Вадима, пробурчал Бурый. – Вы серьезные вроде люди, а вписываетесь за этого пацана. Зачем?
– Он парень хороший, – Виктор взглянул на Антона. – А нам скучно, хотим на покер по серьезным ставкам посмотреть.
– Хы-ы, – совсем без радости ухмыльнулся Бурый. – А деньги у этого хорошего парня есть? Ты знаешь, сколько он нам должен?
– Знаю, мы за него заплатим, – Виктор взглянул в сторону Александра, и тот демонстративно потряс саквояжем. Пачки купюр глухо застучали внутри, вызвав одобрительную ухмылку у шулеров. – Только ставка будет одна – весь его долг.
– Весь долг на кон? – засомневался Бурый. – Хорошо, давай по-быстрому с ним сыграем, а потом с тобой по-настоящему?
– Одна игра - одна ставка, – с вызовом объявил Виктор. – А мы посмотрим, кто из вас удачливее. Ну а после, если будет желание, можешь сыграть и со мной.
Антон побледнел, но продолжал молчать, как и было ему велено заранее. Бурый задумался, явно просчитывая все возможные варианты. Потом внимательно, изучающим взглядом, посмотрел на Антона и, повернувшись к Виктору, сказал: – А это будет интересно. Давай - играем!
После недолгих приготовлений игроки сели за стол друг против друга. По бокам стола с одной стороны встал крупье, с другой сел Виктор. Александр и Вадим встали позади.
– Играем в американский пятикарточный с одним обменом одной, двух или трех карт, – объявил крупье с бейджем на имя «Виталий», распечатал новую покерную колоду и волной раскрыл карты. – С колодой все согласны?
– Согласен, – выдавил из себя Антон.
Виктор просто кивнул в знак согласия и внимательно посмотрел в глаза крупье, от чего тот неуверенно заглотнул воздух.
– Раздавай, – раздраженно поторопил Бурый.
– Сначала еще раз оговорим условия, – предложил Виктор. – Ставка одна – определена. Раздача одна с обменом, без повышения ставок. Игра считается сыгранной, если у каждого игрока есть хотя бы пара, в противном случае делается повторная раздача.
– Зачем такие сложности? Давай тогда сыграем в открытую? – с недовольством предложил Бурый.
– Нет. Карты вскрываем в конце, – спокойно возразил Виктор и пояснил: – Испытаем удачу, каждый игрок сам определит свою судьбу.
– Ладно, согласен, – с недовольством кивнул Бурый.
 Антон напряженно молчал.
– Карты держим над столом, перед открытием кладем на стол, – продолжил Виктор. – Руки тоже держим над столом.
– Много церемоний, – Бурый прихлебнул коньяка. – Давайте уже начинать!
Крупье молча перетасовал колоду и поставил в центре стола. Виктор поделил колоду на две части. Крупье сложил обе части вместе и начал раздачу. Каждому игроку раздали по пять карт. Бурый поменял три карты. После обмена взглянул на свои карты, ухмыльнулся и положил их перед собой на стол.
– Играю! – объявил он, обменявшись взглядами с крупье, откинулся на спинку стула и с кривой улыбкой стал разглядывать Антона.
Антон долго разглядывал свои карты, потом нерешительно трясущимися руками поменял две карты. Он долго разглядывал полученную комбинацию и с сомнением в глазах взглянул на Виктора.
– Положи карты на стол, – строго сказал Виктор и мягко добавил: – Принимай решение.
– Играю, – выдохнул Антон с тоской в голосе.
– У меня три туза! Покажи больше, – с ухмылкой объявил Бурый, не вскрывая своих карт.
– Пара валетов, – Антон дрожащими руками перевернул лежавшие перед собой карты.
– И пара восьмерок, – мягко добавил Виктор.
– И пара восьмерок, – удивленно повторил Антон, недоуменно разглядывая свои карты, словно увидел их впервые.
На столе перед ним лежали два валета, пара восьмерок и четверка крестей.
– Я выиграл, – Бурый небрежно перевернул свои карты, бросив их на стол, и победно улыбаясь, посмотрел на Виктора.
– Вы проиграли. У вас только пара тузов, – уточнил Виктор, безмятежно глядя Бурому прямо в глаза.
Бурый недоуменно взглянул на два туза, семерку, десятку и пиковую даму, лежавшие перед ним на столе.
– Как? – удивленно выдавил он, потрогал карты, словно убеждаясь в их реальности, и диким взглядом обвел всех присутствующих. Затем он схватил карты, которые только что обменял, злобно взглянул на них их и бросил на стол, откинулся на спинку стула и обреченно выдохнул, глядя на карты: – Как так?!
Восьмерка, шестерка и пиковый туз упали на стол.
– Игра сыграна. Вы проиграли, хотя у вас на руках была более выгодная комбинация карт, – пояснил Виктор, вставая из-за стола. – Ваша самоуверенность сыграла с вами злую шутку.
Виктор подошел к ошеломленному Антону, который продолжал смотреть на свои карты.
– Пойдем. Игра сыграна, – Виктор похлопал Антона по плечу, тот встал из-за стола и направился к выходу.
– Но подожди… – начал Бурый, вставая из-за стола.
– Спокойно, – осадил его Вадим, встав между Виктором и шулером. – Игра сыграна. Все ровно. Долг закрыт!
– Да, все ровно, – плюхнувшись обратно на стул, согласился Бурый.
– До свидания, – вежливо попрощался Виктор и направился к выходу.
Александр вышел следом, подталкивая Антона.
– Пока, – буркнул в ответ Бурый.
Все присутствующие в зале напряженно молчали.
– А ты не такой тупой, как я думал, – напоследок заметил Вадим, с ухмылкой взглянув на жулика, развернулся и пошел к выходу.
Когда они вышли из казино, уже была поздняя ночь.
– Я, конечно, все видел, но чего-то явно не понял. Хочу услышать комментарии, – тихо заявил Александр.
– И вы их услышите, – Виктор загадочно улыбнулся, к нему вернулась обычная манера общения. – Сейчас закончим все дела, заедем в одно уютное место поужинать, и я вам все расскажу в деталях.
По дороге домой Антон молчал. Его подвезли до самого подъезда, но перед тем как попрощаться, он долго смотрел на Виктора.
– Ну я же сбросил восьмерку, – в его голосе звучало утверждение, а в глазах вопрос.
– Я знаю, – мягко ответил Виктор, глядя ему в глаза. – Судьба дала тебе шанс исправить свою жизнь. Надеюсь, ты помнишь о нашей договоренности? Не стоит ее нарушать.
– Я помню, – утвердительно произнес Антон. – Что от меня требуется?
– Иди домой, поспи, подумай, – добродушно ответил Виктор. – А завтра собирай вещи, послезавтра ты отправляешься в православный монастырь. На один год, и это не шутка. А сегодня можешь отдыхать. Доброй ночи.
– До свидания, – попрощался Антон и покорно побрел к подъезду дома.
Перед входом в парадную он еще раз оглянулся, посмотрел на Виктора, достал из кармана металлическую баночку и выкинул ее в урну.