Глава 1. Зачем нужны деньги?

Агата сидит на стульчике и болтает ногой.
Солнце в окошке. День обещает быть теплым и ясным, как и множество дней впереди. Лето!
Сегодня первый день каникул и Агате не терпится выскочить из дома, чтобы погонять по траве мяч. Или покататься на велосипеде. Может быть, даже залезть на дерево пока дедушка не видит, и пускать сверху мыльные пузыри. Да-да, это лучшая идея – много-много мыльных пузырей!
Но пока что Агата сидит на стульчике, смотрит в окошко и болтает ногой.
Аглая готовит завтрак. Наливает в стаканы молоко из холодильника и мажет теплые булочки малиновым джемом.
Агата и Аглая сестры. Да ещё и близнецы вдобавок. Ужасно весело иметь родную сестру. Тем более близнеца. С ней можно играть почти круглые сутки, только нужно не забывать спать. Ну, еще школа, конечно, но все остальное время точно можно играть вместе. И строить дом. Из пледа и диванных подушек очень хороший дом получается. Еще из стульев можно, но, для этого, приходится собирать все стулья в одну комнату и тогда дедушка сердится.
Дедушка вообще очень сердитый (особенно когда видит, что Агата полезла на дерево). У него очки и газета. Он пьет черный-черный чай и никогда не разбавляет его молоком. Странно. Чай ведь такой вкусный с молоком. Наверное,  дедушка просто ничего не понимает в чае. А еще дедушка рукастый. Так бабушка говорит. Да-да, именно так и говорит: «Какой же ты у нас рукастый!» Это когда дедушка полку прибьет, или пылесос починит.
Иногда дедушка говорит непонятными словами. Например, ресурсы. Совершенно непонятно. Или издержки. Из-держ-ки. Это когда кто-то кого-то держит? Надо будет у него спросить. После завтрака. После завтрака дедушка добрый и любит поболтать.
И вот, только дедушка, позавтракав, расположился в своем любимом кресле, как Агата моментально взобралась к нему на колени, пухлыми ручонками стащила с его носа очки и водрузив их себе на нос, с чувством произнесла:
- Так вот, милейший наш дедушка, мы с Аглаей… - в этот момент Агата многозначительно посмотрела на сестру, - мы с Аглаей очень хотим прояснить некоторые вопросы, которые вы с бабушкой обсуждаете за ужином на своем «взрослом языке». Мы, совсем нисколечко, не понимаем во всех ваших финансах и организациях. Может быть, ты мог бы помочь нам хоть немного во всем этом разобраться. 
Произнеся «во всем этом» Агата забавно покрутила рукой в воздухе, словно копировала жест какой-то известной актрисы. С очками на носу и ученым тоном ее монолога это все выглядело настолько забавно, что дедушка с Аглаей переглянулись и расхохотались совершенно искренне и совершенно синхронно. Впрочем, Агата ничуть на них не обиделась, приблизительно такого эффекта она и добивалась своим «выступлением», теперь-то дедушка точно не отвертится от нее и обязательно расскажет что-нибудь по-настоящему интересное.
- Ну что ж, - начал дедушка, - финансы, значит финансы. Если уж совсем просто, то финансы, это деньги. Но вот знаете ли вы, девочки, что такое деньги?
- Конечно, знаем, - хором ответили сестры, а дальше защебетали, перебивая друг друга:
- Монетки…
- И бумажки.
- Мы ими платим за мороженное и конфеты в магазине на углу…
- Их еще можно кидать в автомат с газировкой.
- Хм, пожалуй, вы уже немало знаете о деньгах, - дедушка улыбнулся и на мгновение задумался. – А вот как вы думаете, могли бы люди жить без денег?
- Нет, не могли бы, людям же нужно покупать еду и платить за игрушки! – удивилась Агата.
- Могли бы! - возразила Аглая, – Люди могли бы меняться!  Например, у нас в саду есть чудесная яблоня, мы могли бы обменивать яблоки с нее на молоко и булочки к завтраку!
Дедушка улыбнулся:
- Ну что ж, пожалуй, можно и меняться, давайте я вам расскажу историю, что случилось со зверями, когда в лесу закончились деньги.

***
Как одна копеечка весь лес выручила.

Мышонок бежал по своим мышиным делам, погруженный в глубокую задумчивость. Серенькая шкурка топорщилась складочками на мышином лбу. В норке были готовы почти все припасы на долгую зиму, мешки пшеницы, ячменя и овса, не хватало только сладкого гороха для  деток. Гороха ему обещал привезти суслик, но цену назначил немалую – целую копеечку за мешок гороха. Копеечки у мышонка не было.
Между тем и у суслика день начался с тревожных дум. Крыша его норы прохудилась и начала подтекать, чтобы залатать  прореху – нужна березовая кора. Коры много у зайца, но он ее просто так не даст. Заяц кору собирал, сушил, хранил. Минимум копеечку запросит. А денег то у суслика и нет.
- Вчера Мышонок обещал гороху купить на копеечку, вот если бы сделка выгорела, то уж я бы успел подготовить свою норку к непогоде, - размышлял суслик.
Зайчонок весело прыгал, со своими друзьями-зверятами, по футбольному полю. Совсем скоро каникулы закончатся, а пока можно прыгать и скакать в свое удовольствие, пиная упругий разноцветный мяч носком новенького ботинка. Р-рраз! Зайчонок промахнулся по мячу, ботинок ударился о лежащий огромный валун, и подошва почти полностью отлетела от основания. Вот беда! Папа-заяц очень рассердится. Ботинки совсем новые, зайчонку их купили для школы, а он не уберег, ремонт теперь в копеечку встанет.
У медведя с утра тоже незадача, накануне объелся меду, косолапый, теперь вот зубы разболелись, с утра даже мастерскую не открыл, лежит и мается, бедолага. Нужно к лисе идти, она бы ему больной зуб на раз-два выдернула. Вот только с пустыми руками к Лисе идти неудобно. Придется раскошеливаться, а мастерская, как назло, сегодня простаивает.
А вот у Лисы-то сегодня праздник, именины, вечером придут гости, так она уже с утра умаялась, и в доме прибралась, и прическу сделала, и стол накрыла, вот только сыру бы еще купить, а денег, как назло не осталось, последние на праздничное платье потратила, вот незадача. Была бы хоть копеечка, мигом бы лиса метнулась к мышонку, купила бы у него головку вкуснейшего ароматного сыра.
Вот так весь лес страдал от отсутствия денег. И не было бы выхода из этой ситуации, если бы не случай. Бежала по тропинке через лес маленькая девочка. В одной руке у нее было мороженное, а в другой копеечка, старенькая, со щербатым бочком, ей эту копеечку в магазине на сдачу дали. Так вот бежала она по тропинке, да запнулась о корягу, упасть не упала, а монетку свою в траву-то и уронила. Попыталась поискать, да где там, трава высокая, а монетка маленькая. Побежала девочка домой за фонариком.
А вот мышонок был весьма удивлен, только сейчас он думал, что неоткуда денег взять, как тут же тебе топот, звон, и падает монетка со щербатым бочком, прямо ему, мышонку, под ноги. Обрадовался мышонок, схватил монетку и побежал к суслику.
Суслик как увидел мышонка, тоже радости своей скрыть не мог, выгорела сделка, купил мышонок мешок гороха, а значит, суслику можно к зайцу бежать, за берестой.
Когда суслик прибежал к зайцу, тот отчитывал зайчонка за порванный ботинок:
- Ох, и  растяпа же ты, сынок, что же мы теперь делать-то будем, где нам теперь денег взять, чтобы ботинок починить.
- Не расстраивайся, сосед, - крикнул зайцу суслик, - вот тебе копеечка, продай бересты на крышу, надо мне норку к зиме отремонтировать.
Успокоился Заяц, продал суслику бересты, взял испорченный ботинок и пошел к медведю в мастерскую, а медведя то там и нет.
- Вот незадача, - удивился заяц, - никогда Миша работу не прогуливал, уж не случилось ли чего?
Во всю прыть побежал Заяц к медведю домой, застал его в постели с подвязанной платком больной челюстью.
- Что случилось, Миша? – обеспокоенно спросил Заяц – Ты заболел?
- Зуб болит, спасу нет, что и поделать ума не приложу, мне бы к Лисе сходить, за лечением, да деньги кончились.
- Так вот, Мишань, - Заяц протянул медведю ботинок и копеечку, - сделай доброе дело, почини сыночку ботинок к 1-му сентября.
Обрадовался медведь. Заказ принял и побежал к лисе за лечением.
- Привет, кума, за помощью я к тебе, - Медведь мялся на пороге лисьего дома, крепко держась за больную челюсть.
- Что, Миша, опять зубы тебя подводят, а я тебе говорила, что со сладким перебарщивать нельзя. Иди, посмотрю, что там у тебя.
Не успел миша испугаться, как лиса уже хвать и вытащила больной зуб у него изо рта.
- Спасибо, кума, вот тебе, за старание, - протянул медведь лисе копеечку, та и обрадовалась:
- Ох и вовремя ты, Миша, уж я то думала, что нечем гостей будет угощать.
Побежала лиса к мышонку.
- Мышонок, срочное дело, продай сыру, гостей жду.
Ну и удивился же мышонок, когда в обмен на пузатую головку сыра лиса ему протянула ту самую спасительную монетку, со щербатым бочком!
- Раз уж монетка меня выручила и ко мне обратно вернулась, пойду-ка, положу ее туда, откуда взял, - подумал рассудительный мышонок, - вдруг ее кто-нибудь ищет. И отнес он монетку к той самой коряге, о которую запнулась девочка, а тут и она сама, с фонариком, подоспела, посветила вокруг, и отозвалась ей монетка ответным блеском.

***
- Ну что, Аглая, как ты думаешь, ведь могли бы звери просто поменяться в такой ситуации? – Дедушка посмотрел на внучку с прищуром, ведь его очки все еще болтались на носу у Агаты.
- Могли, - вздохнула Аглая, - но как же сложно это, чтобы всю цепочку обменов совершить не один день пройдет, а с деньгами р-ррррраз и все готово!
- Вот так-то вот! А теперь пойдемте узнаем у бабушки будет ли к ужину яблочный пирог.