Смерть старой ведьмы

      Баба Мария была ведьмой…
      Об этом знали все деревенские.
      За это не любили и боялись, но иногда обращались за помощью и она помогала.
      Жила уединенно, не имела друзей и подруг и никогда не ходила в общую баню.
      Люди говорили, что  у неё есть маленький хвостик и что любовник у Марии сам чёрт.
      Однако ни чёрта, ни хвоста никто никогда не видел.
      Тем не менее баба Мария оказывала весь комплекс колдовских услуг, качеством которых обратившиеся были довольны и поэтому поток посетителей к ней не иссякал.
      В молодости она была красавицей и мужики за ней ходили толпами, но она не обращала на них никакого внимания. Однажды в неё влюбился местный печник, и она ответила взаимностью. Он бросил свою семью и переехал к ней.
      Однако прожили недолго...
      Через некоторое время печник, уступив настойчивым просьбам жены и родственников, вернулся обратно в семью. Но вскоре с ним случилось что-то нехорошее: сначала затосковал, потом занемог, а однажды ночью тихо "ушёл" из жизни. Последнее слово, которое печник произнес перед смертью, было женское имя Мария.
      Поэтому жена и родственники печника считали Марию виновной в его смерти, но связываться боялись.
      Мало ли что…
      После этого мужчин в свой дом Мария больше не приводила и жила в одиночестве почти до ста лет.
      Деревенским казалось, что она бессмертная и не умрёт никогда.
      Но таких, как оказалось, не бывает, и однажды осенью баба Мария слегла.
      Первым это заметила соседка.
      Она боялась ведьму, но та в своё время помогла ей вернуть загулявшего мужа, не взяв за это ни копейки.
      Преодолев страх, соседка осторожно зашла к Марии и, увидев её беспомощно лежащей на кровати, стала за ней ухаживать.
      Было видно, что она умирает, но умереть всё никак не могла и поэтому мучилась.
      Соседка знала, что когда умирают ведьмы, то умирают долго и мучительно, если не смогут передать свою колдовскую силу другой женщине, предпочтительно молодой и незамужней. В это время к ним нельзя прикасаться, иначе ведьма в этот момент может передать свою колдовскую силу. Для этого достаточно даже одного единственного прикосновения.
      Поэтому соседка боялась близко подходить к умирающей, еду и питье в руки не давала, а ставила на стул, стоящий  перед её кроватью, чтобы она могла взять.
      Так продолжалось около месяца.
      Однажды, увидев соседку, которая в очередной раз принесла пищу, ведьма сказала, что умрёт сегодня ночью и попросила разобрать потолок, чтобы она смогла видеть небо.
      Соседка рассказала об этом деревенским мужикам, и они в этот же день разобрали в ее доме потолок и крышу.
      Всю ночь из дома колдуньи доносились страшные крики, которые прекратились только под утро.
      Утром, придя к ней, соседка увидела страшную картину: Мария лежала на полу с широко раскрытыми глазами и с открытым ртом, из которого вывалился длинный синий язык, похожий на язык лошади.
      Хоронили её на следующий день, быстро соорудив крепкий гроб.
      Из дома выносили не вперёд ногами, как всех, а вперёд головой.
      На улице гроб поставили на землю, а тело умершей перевернули на живот головой вниз и подрезали подколенные жилы.
      Как говорили знающие люди, это необходимо для того, чтобы прислужница ада не встала и не стала мстить людям.
      После этого гроб отнесли на местное кладбище.
      Под полное молчание гроб с телом покойной опустили в могилу.
      Когда могилу закопали, то вместо креста в землю вбили осиновый кол.
      Затем все молча разошлись...