Добыча

Воздух охладел, и смешанный лес застыл в безмолвии. Тишину изредка нарушали последние желтые листья, шелестящие на ветру.

Волчица бродила по лесу и предвкушала наступление зимы. Она с дрожью в лапах наступала на тонкую корочку льда в лужах, радостно втягивала носом морозный воздух и любовалась паром, вылетавшим из пасти на бегу.

Лето выдалось сытым. Из-за ранней и тёплой весны зверья в этом году было вдоволь, и набить желудок не составляло труда.

Но надвигалась зима. Половина возможной добычи попрячется в норы, ещё часть замёрзнет или падёт от голода. Вот тогда надо будет стараться изо всех сил, чтобы уталить голод. И как же волчице хотелось этого! Хотелось бродить днями и ночами, прислушиваясь к вою пустого желудка. Безмолвно подкрадываться по пушистому снегу к своей жертве. Искренне радоваться, почуяв - наконец-то! -запах зверя.

С этими мыслями волчица рысила по мёрзлой земле, как вдруг краем глаза заметила молодого оленя, спокойно жевавшего траву. Она остановилась и принялась разглядывать его. Он был ещё тонок и неуклюж, но уже потрясающе пах шерстью и мясом.

Волчица слышала, как движется кровь в его венах, видела, как слегка шевелится в такт пульсу шерсть на его шее. Один прыжок - и  кровь оленя была бы на её зубах, но она стояла, любуясь им.

И вдруг олень заметил её. Несколько секунд они оцепенело смотрели друг другу в глаза. Резко опомнясь, он бросился в чащу, ломая ветки.

"Бежать, догнать, насытиться!" - гремела кровь в жилах волчицы, но она осталась стоять на месте.

Нет, время ещё не пришло. Она запомнила его. Зимой он будет пойман и прикончен.