Шестой горизонт

               



          В конце двадцатого, в начале двадцать первого века, нашу планету, постепенно покрывает невидимая паутина  интернета. Тончайшее жало вездесущей системы, проникает в мозг каждого жителя Земли. Она отравляет, подчиняет, создает зависимость, невзирая на возраст, социальное положение, статус. Много лет, сеть будет совершенствоваться. Будут разрабатываться новые программы, их внедрят везде, во все сферы жизни и деятельности человека, его быта, образования, работы, руководства. Со временем, каждый житель планеты, с самого рождения станет полностью зависим от системы. Сеть разрушит представление человека о жизни, уничтожит духовные богатства. Навязанная информация, будет восприниматься как должное. Сея растление и  дезинформацию, интернет постепенно превратит общество, в единое, зависимое существо. Человек потеряет индивидуальность, самобытность. Но, это только начало. Дальнейшая судьба человечества, будет решаться их потомками, которые с помощью интернета вернутся в прошлое, не для того, чтобы изменить будущее, а чтобы заставить  предков, работать на себя. Познавая жизнь предков, некоторые потомки, отрекутся от идей созданных системой и выберут иной путь.







                Хрум.
       
                1
       Стас резко отдернул голову назад и челюсти зверя захлопнулись перед его лицом. Верхние резцы ощутимо зацепили нос, глаза защипало, и зрение на какой-то миг отключилось.  Тонкая струйка крови зазмеилась вниз по крыльям носа и  губам,  к подбородку. Но это было не важно. Если бы зверь откусил ему половину лица, оставив только одни глаза, Стас не заметил бы утраты. Его глаза, смотрели только туда, куда ринулся зверь. Но, зверя уже  не было в поле зрения. Он прыгнул вверх и в прыжке, уйдя в сторону, моментально исчез.
   Нападение было внезапным, но мужчина сумел вовремя сгруппироваться и, отталкивая животное, почувствовал под пальцами, тонкий ободок мягкого металлического ошейника, который при свете дня был совершенно не заметен под серой жесткой шерстью. Это наводило на мысль о том, что животное не дикое, а прирученное или выкормленное человеком и хорошо дрессированное.
   Стас скосил глаза и увидел клок кожи, свисавший с носа. Попытался оторвать его, но почувствовал резкую боль, от которой выбрызнули слезы. Переждав приступ боли, аккуратно приподнял лоскут и приставил на место. Пришлось некоторое время подержать, прижимая, чтобы кровь, не отталкивала клочок плоти от своего родного места. Стараясь отвлечь  себя, думал только о звере. В голове пронеслась масса предположений, но ответа на главный вопрос так и не было. Зверь оказался хитрее и сильнее его, но что это за существо и какую цель оно преследует?
    Достал из кармана носовой платок, рукой разгреб наст,  всыпал в платок горсть крупного, зернистого снега и приложил к ране. Предполагая, что опасаться уже нечего, второго нападения сегодня не последует, пошел, пригибаясь и пошатываясь в сторону жилья, время от времени отнимая платок со снегом от кровоточащей раны. Поднимаясь на крыльцо дома, он уже не помнил, что с ним произошло. Перед глазами стоял сплошной розовый туман. Стас  прошел в сени, и с трудом открыв дверь, ввалился в прихожую.
   Когда он снова открыл глаза, было совершенно темно и мужчине показалось, что он ослеп. В любом случае, хоть какое-то мерцание должно быть, а тут - кромешная тьма. Он приподнял голову и заметил едва просачивающийся свет звезд через стекло окна. Тело затекло и закоченело. Стас сжал и разжал кулаки, не чувствуя своих пальцев. Потом медленно встал на колени,  цепляясь за дверной косяк, поднялся на ноги.
   В доме было холодно. Он помнил, что днем жарко натопил печь. Помнил, как сидел перед компьютером и работал. Что произошло потом, он не знал. Память отказывалась воспроизвести поэтапно, все эпизоды дня. Легкое жужжание говорило о том, что компьютер работает в режиме сна.
  Стас включил свет и увидел свой синий, величиной с картофелину, нос. Он мешал смотреть прямо, то, что было вокруг, улавливало только боковое зрение. По петушинному склонив голову,  покосился на зеркало, висящее на стене. Отражение в зеркале не обрадовало. А еще больше не обрадовал скрип входной двери и стук каблучков в сенях. В такое время, кроме соседки Полины прийти к Стасу ни кто не мог.
   Их отношения были давними. Они, то разрывались по непонятным, для обоих, причинам, то, возобновлялись, по инициативе одной из сторон. Но так и оставались личными отношениями и не более того. Стас склонился у камина и начал накладывать в него дрова.
    - Привет!  Смотрю, свет загорелся у тебя,  решила зайти на минутку!
Полина подошла и обвила руками шею мужчины. Он отстранился и повернул к ней лицо.
   - Ничего себе! Кто это так тебя?
   - Что, не нравлюсь?
   - Да не, ничего, сойдет и так! Если на нос посмотреть, так даже и красивее чем был! Болит?
   - Нет. Вообще не чувствую. Если б не торчал так, то будто носа нет.
   - Может компресс, какой наложить? Или в больницу?
   - Да перестань ты! Какая больница? Какой компресс? Я за дровами пошел, а поленница на меня повалилась! Вот и стиснуло поленом немножко носа.
   - Как знаешь! Только поленница у тебя до пояса будет, а нос намного выше растет. Если б только стиснуло, то его бы стало немного поменьше, а тут как раз наоборот. Ладно. Пошла я.
Полина круто развернулась и направилась к выходу. Взявшись за ручку двери, посмотрела на Стаса.
   - Ты, если что, звони. Я ждать буду.
Услышав, как хлопнула калитка, Стас облегченно вздохнул и присел к компьютеру. Его начинало раздражать присутствие Полины, потому что подошло время «встречи». Смотреть на монитор было неудобно, но он, почти не глядя на клавиатуру, набрал: - «Хрум» и семизначный код для входа на сайт.
    На этом сайте, он отдыхал душой и получал иногда, довольно сильные эмоции, как положительные, так и отрицательные. Поэтому сейчас, пошел именно на этот сайт, чтобы отвлечься на время и прийти окончательно в себя.
  Для разминки,  вошел в комнату под названием «Балкон». Почитал переписку,  выбрал ник  - « Муза»,  и написал ей приватное сообщение:
   - Я прикусываю зубами Ваш правый сосочек и нежно поглаживаю его язычком.
«Муза» ответила твердо и однозначно, выставив смайл матерящейся головы:       
   - Отпусти титьку из привата, поганец!
Настроение немного поднялось и «Хрум», посмеиваясь, направился в другую комнату чата. Почитал переписку в комнате - «инкогнито». Просмотрел список друзей на сайте, кто в данный момент «онлайн». Пришло приватное сообщение от ника « Любовь - ЯД!», медленно прочитал, смакуя каждое слово:
       - Я прижимаюсь к тебе всем телом так, чтобы чувствовать каждый твой мускул и малейшее твое движение. Глажу твои волосы и от их запаха начинаю медленно сходить с ума. От тебя пахнет весной, пашней и первыми цветами. Целую твои глаза, слегка прикусывая и оттягивая губами реснички, а тепло твоего дыхания заставляет сердце стучать быстрее и чувствовать легкую истому в груди. Целую твои губы, нежно всасывая и слегка проводя языком по их внутренней стороне. Ты перехватываешь мои губы, в свои. Вкус твоего поцелуя создает вакуум внутри, как при качании на качели. Миг восторга и трепетной радости. Хочется, чтобы этот миг никогда не кончался, хочется снова и снова ощущать полет тысячи бабочек  от сердца и вниз. Ты увлекаешь меня в глубину комнаты и мы, не раздеваясь, валимся на кровать. Но это не важно, важно то, что творится внутри нас. Время остановилось. И нет на свете никого, только ты и я, мы растворились друг в друге. Я провожу подушечками пальцев по твоему лбу. Мои пальцы нежные, как лепестки розы и ты не чувствуешь их прикосновения, но в голове становится ясно и все заботы дня уходят в сторону, исчезают из поля зрения, отпускают….
    - Хорошо написано! Но, мало!
 Он откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и задумался. В камине потрескивали дрова,  благодатное тепло живого огня, постепенно осваивало выстуженное пространство комнаты. Блики, едва заметные глазу при свете электрической лампочки, гуляли по белым стенам, красными сполохами.
   - Интересно, откуда берутся такие нежные, любящие и красивые женщины в сети интернета? Если подумать, то в реальной жизни, вокруг нас ходят лживые, испорченные жизнью толерантные особи, бьющиеся на смерть за свое место под солнцем. Или, особи, не бьющиеся ни за что, а просто проживающие, свою, ни у кого не прошенную, но вопреки всему, кем-то подаренную им жизнь? Получается, что - «Дареному коню в зубы не смотрят». Бери свой подарок и благодарствуй дарителю! Жизнь складывается так, или иначе, а чувства рождаются в человеке не зависимо от его желания, статуса, возраста. Они просто появляются где-то внутри и начинают управлять нами, порой подавляя разум и начисто сметая логику. Значит, реализовать себя в реальной жизни, могут только единицы? То есть, те, кому повезет и те, кому это предначертано дарителем? А в сети интернета, могут реализовать себя все, кто хочет реализовать себя как личность. Почему же слова, написанные незнакомым человеком, иногда пробуждают вулкан чувств и эмоций, а сказанные с глазу на глаз, направленные на пробуждение этих чувств, не достигают цели или пробуждают обратную, не всегда желанную реакцию?  Люди, постепенно уходят в себя. Стараются скрывать свои чувства, планы, намерения и даже свое истинное лицо. Только там, где тебя ни кто не знает, и из знакомых, ни кто не вычислит, можно быть самим собой.
   Вспомнилась Полина, ее прохладная, гладкая кожа, жаркие губы, трепетное лепетание каких-то слов…. Но, эмоций не было. Не чувствовалось ни желания, ни радости. Стас потянулся до хруста в костях и снова застучал по клавиатуре компьютера. Вошел в переписку со своей давней подругой под ником – «Сияние». Это было самое светлое и заветное общение! Он ждал каждого сеанса и мысленно к нему готовился в течении всего дня. Прокручивал варианты письма, тщательно отслеживал описки и ошибки.
 Сегодня ему захотелось продолжить тему переписки, начатой в предыдущем общении:
    – Привет, милая! Рад видеть тебя! Есть одно животное, которое относится к разряду мифических существ - чупакабра. В последнее время, все чаще стали писать о встречах с этой тварью. Мне тоже, есть, что рассказать о ней.
    - Здравствуй! Я тоже рада, ждала тебя. Находила в поисковике это животное, но там нет ничего конкретного. Больше похоже на выдумки и есть ли оно, на самом деле - не ясно. Может, ты прольешь  свет?
    – Прошлой осенью, я возвращался вечером с охоты. Ходил пострелять уток на озере и припозднился. Прошел больше половины пути и вышел на дорогу, вдруг, увидел с правой стороны от себя, в метрах пяти-шести, глаза. Они светились в темноте ярким красным светом. Ружье было заряжено, поэтому я не испугался, а заинтересовался, кто же это мог быть? Глаза двигались параллельно моему маршруту. Не было слышно ни движения, ни шагов, ни треска веток под тяжестью животного.  Оно двигалось по лесу, а там практически невозможно идти тихо. В какой-то миг, мне показалось, что зверь резко приблизился ко мне, и я выстрелил из обоих стволов сразу. Глаза исчезли. Я пошел домой. Искать зверя ночью, в чаще леса, не было смысла. Потому что у меня, не было даже фонарика, чтобы осветить место.
    - Что ж так? Ты пишешь, что не испугался? Зачем было стрелять?
    - Не знаю! Инстинкт сработал! Я не спал всю ночь и утром, как только начало светать, пошел на место ночного происшествия. Мое ружье было заряжено мелкой дробью, на утку, и я нашел следы выстрела на дереве. Хотя, с такого близкого расстояния, я не должен был промахнуться в животное. Шаг за шагом,  исследовал каждый дюйм земли, но никаких следов не было. Вдруг, я почувствовал за спиной чье-то присутствие и повернулся. В нескольких шагах от меня стояло странное существо. Оно слегка покачивалось из стороны в сторону, как маятник. Я никогда не видел ничего подобного. При моем росте 187 см. - его относительный рост, где-то 130 - 140см.
    - Жуть! Как выглядел этот зверь? Есть информация, что какие-то существа, проникают к нам из параллельных миров, из нашего будущего или прошлого.
    - Возможно, хотя, маловероятно. Но, если они проникают к нам из параллельных миров, то значит, мы тоже можем туда проникать и возвращаться? К сожалению, мне пора на работу. До завтра! Целую твою прекрасную ручку!
    -  Жаль. Было очень интересно. Жду новой встречи и продолжения рассказа.
   Прочитав последние сообщения, Стас задумался:
  -  А стоит ли вообще рассказывать о звере? Кто, эта  Сияние? За полгода общения, она так ничего о себе и не рассказала. Просто поддерживает дружеский диалог, отвечает комплиментами на комплименты, ищет в сети какие-то заметки к теме, картинки, но не более того. А ведь есть и такие, которые свободно идут на более откровенное общение, сами предлагают виртуальный секс, изощренные в своих эротических фантазиях и готовые исполнить виртуально, любое твое желание. Стремятся к реальной встрече и порой, даже настаивают. Может быть, это треп, на любителя? Кого, что, привлекает? Но меня, притягивает диалог, именно с ней.
   В течение полугода, он несколько раз решал для себя, прекратить общение с Сияние, но, при каждом посещении сайта, почему-то вновь и вновь писал ей. Писал целыми ночами, просто свои мысли, не задумываясь о том, какое создает о себе впечатление.  С ней было просто и легко. С ней, не надо было заискивать или играть роль «крутого мачо». С ней, он был самим собой, не стеснялся своих комплексов, сомнений, слабостей и не спрашивал ее мнения. Она была ему необходима, как его второе я.

                Свайк
                2

     Виктор Макаревич Звонарев всю свою тридцатипятилетнюю жизнь, прожил в селе под Тверью. Исключением, была только служба в армии. По причине своего скверного характера, Звонарев, женился  раз пять. Но жить семейно, ни с одной из своих жен не смог. Вернее,  они не смогли с ним жить. Этот вывод он сделал для себя, после того, как ушла его последняя законная супруга Марина, прожив с ним четыре месяца.
   - Не может быть, чтобы одному мне, попалось столько плохих жен! Значит с самого начала, виноват все-таки я! Все! Больше ни разу не женюсь! Хватит!
Мысленно перебирая каждый развод, он все больше начинал винить себя в том, что живет как-то, не так, и делает все ни так как другие люди.
   - У сверстников – жены, дети. Они живут и чувствуют себя хозяевами своей жизни, в обществе. Собираются в праздники, дружат семьями или враждуют. Они относятся к жизни иначе, чем я. Что-то ценят с возрастом,  что-то обесценивают. А я? Что я ценю кроме работы и родительского дома, всю свою сознательную жизнь? В чем изменил свои взгляды? Ни в чем. Даже друзей у меня нет, только собутыльники!
   Думал Виктор Макаревич, по дороге домой. На работе особо не поразглагольствуешь, токарный станок требует внимательности и хорошей реакции. А вот шагая на работу или с работы, мысли, конечно, свободны и легки. Поэтому, все размышления у Звонарева, происходили во время ходьбы.
    - Надо с кем-то посоветоваться! Может со Стасом поговорить? Все-таки старый друг, можно сказать, вместе выросли. Так он сам бобыль. Что может посоветовать мне, ни разу не женатый человек? Да, ни-че-го!  Кто, сможет разобраться в моих собственных проблемах и умозаключениях, как ни я сам?
В это время, он видит попа Никанора, идущего ему навстречу. У Никанора семеро детей, жиденькая рыжая бородка и округлый, тугой животик. Будто бы всех своих детей, Никанор выносил сам в своем чреве, а теперь добросовестно, который год, вынашивает восьмого. Но рассуждает Никанор всегда правильно и не делает разницы между прихожанами, и просто живущими в селе и не ходящими слушать его проповеди.
   - Может он подскажет мне, как это я, не могу ни с кем ужиться? Что во мне ни так?
Беседа  была недолгой, поп велел Виктору Макаревичу поститься две недели, вечерами и по утрам  читать «Отче наш» с поклонами, а уже потом приходить на службу,  пройти помазание и исповедоваться.
   - Попытка не пытка! Никанор плохого не посоветует. Делать все равно нечего! Жены нет, детей нет, до получки далеко, пост  дает возможность сэкономить. Пост? Значит – пост! А там видно будет!
Подумал Звонарев, после беседы с церковнослужителем. И по приходу домой, не стал жарить себе картошку, чтобы поесть ее с соленым огурчиком, как предполагал днем.
   На вторую неделю поста, в субботу, Виктор Макаревич неожиданно вспомнил, что он не ходит в туалет, и что естественная надобность его организма, похоже, испытала сбой. Он непроизвольно потужился и не почувствовав никакой реакции кишечника на его потуги - удивился.
   - Так-так-так! По-моему, это, было в последний раз, кажется во вторник? Или в четверг?
Вспоминая на ходу, Виктор Макаревич направился в кабинку в конце огорода. Аккуратно подобрав штанины, Звонарев принял позу ястреба, и закурив сигарету, приложил все усилия, чтобы произошло то, чего ему так не хватало  в последние несколько дней. Что-то, где-то внутри его, сдвинулось было с места, но при этом образовывалась тупая боль в промежности. Пришлось слегка ослабить давление, но процесс потихоньку пошел. Мелкие капельки пота, покрыли лоб мужчины. Неожиданно под ногой треснула доска, и Виктор Макаревич, потеряв равновесие, резко сел, юзом пройдясь ягодицами по краю выпиленной в доске дыры. Матерясь и охая, поднялся, испытав шок от падения, на самом интересном месте процесса. И тут, он почувствовал, что что-то не так. Присев ощупал пальцами место, где ощущался дискомфорт. Оказалось, то, что шло на выход, отломилось и  его остаток, застряв в проходе, не давал закрыться отверстию. Все усилия, избавиться от этого казуса, ни к чему не привели. Звонарев тихонько двинулся по огороду домой. Идти было неудобно, приходилось контролировать походку, так как при таком раскладе, она явно должна измениться. А через межу, был участок его бывшей жены Маринки. Маринка, была острой на язык по своей природе и злой на Виктора Макаревича. Бывшая жена, постоянно контролировала любые действия своего бывшего супруга, не только в масштабе огорода, но и за его пределами.  Изменение его походки, она могла трактовать по-разному и никак не в пользу бывшего мужа.
 Промаявшись, почти до вечера, Виктор Макаревич решился все-таки пойти в амбулаторию. Взвесив все «за» и «против». Из того, что «против» - это его стеснительность, опасение насмешек и сам путь в амбулаторию. А «за» - это то, что уже невозможно было все это терпеть - ни сесть, ни лечь! Фельдшер не  молод и вроде как, не болтун. Собрав все силы и волю, Виктор Макаревич вышел за калитку,  спеша, чтобы не опоздать и застать единственного на все село медика на рабочем месте.
   - Ну, что у тебя Звонарев?
Спросил фельдшер, присаживаясь на стул. Он уже держал в руках ключи от кабинета, собираясь уходить.
   - Так вот…. Ну…. Канализация у меня…. Засорилась!
   - Какая еще канализация? Ты толком объяснить можешь?
Звонарев, не говоря больше ни слова, спустил штаны и, повернувшись задом к фельдшеру, наклонился.  Лица медика он не видел, но по характерному свисту, понял, что тот крайне удивлен и озадачен.
   - Мдаааа... Дело серьезное! Действительно…. Канализация….
Сказал эскулап,  потыкав чем-то, в торчащую в отверстии массу. Звонарев почему-то подумал, что ключом от кабинета, потому что ничего другого у того в руках, вроде как, не было. Пока Виктор Макаревич застегивал брюки, фельдшер налил ему что-то в мензурку из большого коричневого флакона.
   - Выпей вот. Если к утру не пронесет, придешь.
Страждущий, послушно выпил склизкую маслянистую жидкость и по привычке, занюхал рукавом.
   - А если не пронесет? Как спать-то?
Фельдшер развел руками и направился к двери. Пришлось выйти. Путь домой, казался еще длиннее. По дороге домой, Виктор Макаревич сделал вывод, что во всем виноват пост! Нет, даже не пост, а поп, который его сподвиг, на это добровольное голодание, на этот подвиг, во имя семьи. Сколько разных слов и мыслей пронеслось  в голове у Виктора Макаревича, по отношению к попу, посту и всему, что с ними связано! В этом был один плюс, пока думалось о попе, не так мучило внутреннее внимание к своей походке и осанке. Но тут, вдруг, его - осенило! Молитву-то Виктор Макаревич не читал и поклонов не бил! От этого, наверно, вся беда и приключилась! Ну, как можно было забыть о молитве? Хотя, Никанор, особо на молитве и не настаивал. Просто спросил:
   - Какие молитвы знаешь?
Виктор Макаревич молитв не знал, потому сказал, что первое пришло в голову о молитвах. Поп и посоветовал почитать. Мог бы прикинуть, священнослужитель, какие молитвы мог знать, да еще и наизусть, Виктор Макаревич? Однозначно - никаких!
Маринка плыла навстречу как каравелла, нет, как броненосец. Виктор Макаревич чертыхнулся, про себя, сокрушаясь, что даже мысли о попе, приводят к такому гадкому результату! Не думай он о священнослужителе и не перебирай всю его родню по материнской линии до сорокового колена, заметил бы Маринку раньше. Успел бы свернуть в проулок. А теперь никуда не денешься! Вот она, нарисовалась! Маринка шла с гордо поднятой головой, но поравнявшись с Виктором Макаревичем, вздернула выщипанные бровки к верху и расплылась в улыбке, будто бы раньше его не видела, а разглядела своего бывшего супруга, буквально в двух шагах.
   - Вить,  ты, что бледный такой? Болеешь, что ли?
   - Привет, Марин! Да, спину прихватило…. Продуло видимо.
   - Может прийти, вечерком, массаж сделать? А то, что-то частенько у тебя сквознячок гуляет в доме.
Марина приблизила свое лицо и откровенно заглянула в глаза Звонареву. Он опешил от неожиданного предложения и отвернулся от Марины.
   - Нет-нет! Мне уже лучше! И вообще, иди, куда шла! Что пристала как репей!
Виктор Макаревич сверкнул на Марину злыми глазами и пошел дальше, спиной ощущая пронизывающий насквозь, взгляд бывшей жены.
   - Я и не навязывалась, просто посочувствовала!
Марина двинулась дальше, изображать независимость и грацию. Глаза защипало, обида  прошла по груди резкой волной, но она сдержала слезы.

               
                Сияние
                3

       Девушка посмотрела на аватар - «Хрум» и представила, как красивый молодой человек целует ей руку! Сердце приятно защемило. Хотелось полета души, любви. Хотелось того, чего не должно быть, по всем правилам.
   - Почему ни кто, никогда не говорит об этом? Такие особи как я, подлежат уничтожению. Наверно, я, ошибка системы.
Думала девушка, после каждого сеанса связи. В ее обществе, не приняты романтические отношения. Система подбирает партнера, и система регистрирует брак на свое усмотрение. А супружеская жизнь, не несет в себе положительных эмоций духовного характера. Физическая близость и каждый живет по расписанию, которое выдает система. За то, нет семейных скандалов и нет преступлений. Счастье измеряется КГбайтами. Детям при рождении вживляется чип, который контролирует гормон счастья и является паспортом с пожизненной пропиской. Для комфортной жизни есть все. Каждый человек развивается в определенном направлении, именно в том, какой выбирает система. Умственный потенциал, рассчитывается при рождении, или даже раньше, до рождения. Потому, что система выдает беременной женщине те компоненты, которые развивают плод, в том направлении, которое задает система. При генетическом сбое плод уничтожается. Существует строгий контроль, и допускаются к жизни, только лучшие и самые сильные, остальные подлежат утилизации. Люди общаются между собой, по общим интересам. В основном, этот интерес – работа. Каждый человек отдает работе максимум того, на что способен его организм.
Выйдя из сети, Сияние, время от времени, поглядывала на пульт управления, не зайти ли на сайт?
   - А вдруг, он еще что-нибудь написал?
 В анкете у «Хрума», в строке – имя - Станислав, но в голове крутилось странное и необыкновенное - Хрум! Она общалась со многими людьми в сети, с кем-то дружила, с кем-то враждовала, но при общении с ним, возникала какая-то теплота и близость, взаимопонимание, а может быть и нечто большее. Хотелось читать между строк, о любви и одиночестве, о не растраченном и не разделенном чувстве. Она никогда не испытывала подобных эмоций и поэтому, не понимала, отчего такая теплота в душе. Ждала нового общения с ним, как свидания. Предполагая, что, скорее всего, ее аватар привлекает Хрума. И он, воспринимает ее, как что-то прекрасное и манящее, то, чего нет на самом деле, но так бы хотелось, чтобы оно было! Сами собой сложились строчки.

 - Мне все равно, чьи в альбоме фото,
 Не важно, как ты выглядишь, с кем спишь.
 В бараке, в доме, в метраже высоток,
 Ты мне напишешь: - «Как дела, Малыш?»
 И безразлично в общем, где ты, кто ты -
 Юнец, повеса или зрелый муж,
 Научный гений в маске обормота
 Или ловец отчаявшихся душ?
 Так здорово, что я тебя не знаю!
 Как будто по велению судьбы,
 Читаю строчки: - " Я с работы, Зая!
 Зашел домой и сразу по грибы!"
 В простых словах - кураж, задор, забота,
 Источник счастья и взрывная смесь!
 В сети - ты мой, без виз, запретов, квоты,
 Но главное, что ты на свете есть!

Девушка несколько раз перечитала стих.
   - В принципе, не плохо. Если мерить мерками прошлого века, можно считать, что получилось. Если показать кому-то из своего окружения, скажут - сошла с ума. И самое главное, это будет честно! Никогда не писалось и вдруг – Муза! Писать о том, чего никогда не видел и не испытал, должно быть, не следует, но каждый наверно, вправе представить себе то, чего бы хотелось. Может быть, прекратить общение пока не поздно? Вдруг затянет и появится зависимость? Пусть будет зависимость! Пусть, хоть что-то будет!
               
                Скользящие в ночи
                3

     Основное время Стас проводил за компьютером. Он работал дома на фирму, которая занималась созданием и реализацией различных интернет проектов, от рекламных и персональных блогов, до создания вирусоносных программ и их блокировкой. В свободное от работы время занимался рыбалкой, охотой, приусадебным хозяйством и был завсегдатаем различных, развлекательных сайтов, на которых в основном, тасуется молодежь. Дни проходили в домашних заботах, в общении с друзьями, в работе, а вечерами он писал девушке под ником Сияние..
    -  Я очень скучал! Был занят и не смог выйти вовремя. Прошу прощения!
    -  С нетерпением ждала встречи! Хочется продолжения рассказа.
    -  Хорошо. Продолжаю! -  Я не могу назвать цвет этого существа. Скорее всего, это цвет сумерек. У него, мощные задние конечности, и он на них передвигается. Передние конечности, намного короче задних и на коротких пальцах, огромные острые когти, как бы возмещают их длину. Голова выпирает треугольником вперед и по величине, пропорциональна туловищу. Лоб несколько выпуклый, создается впечатление, что там, довольно места для мозгов. При закрытой пасти, зубов не видно.
    Я отступил от неожиданности, и зверь, тоже шагнул в мою сторону. Я сделал шаг вправо, и зверь повторил мое движение. Я шагнул вперед и зверь   отступил на шаг. Все это, стало напоминать танец. Он, как бы, копировал мои движения. В результате, я понял, что уже не он копирует мои движения, а я копирую его. И что я, иду за ним в чащу леса, но ничего не могу с этим поделать. Понимаю, но не в силах остановить свое движение за ним. Громкий окрик привел меня в чувство. Случайно, знакомый охотник увидел меня и позвал, думая, что я иду на охоту и составлю ему компанию. Я оглянулся на голос, а когда снова посмотрел вперед - зверя нигде не было! Это была моя первая встреча с неизвестным существом. Судя по виду, это все же хищник.
    -  И к тому же, судя по твоему рассказу, эта тварь обладает гипнозом. Неизвестно, что бы было, если бы тебя не окликнул охотник.
    -  Все не так плохо, как кажется. Но, есть одно - НО, я не могу забыть этой встречи, и одержим новой.
    -  По всему видно, что ты человек азартный и очень любознательный. Советую быть весьма осторожным. Ты не знаешь, с кем или с чем, имеешь дело. Судя по всему, это существо - опасно!
    -  Зверь маскируется под окружающую среду, и заметить его невозможно, до тех пор, пока он сам не обнаружит себя. Я понимаю, что  встреча с ним, не случайна, и эта история должна чем-то закончиться. Если зверю нужен именно я, то для чего? С какой целью он меня преследовал? Зачем повел в чащу леса? Убить?  Мог сто раз, прямо у дороги!
    -  Я не хочу тебя обидеть, но есть ли еще, кто-нибудь, кто видел это существо? Иначе, похоже на навязчивую идею или манию преследования.
Стасу подумалось:
   - Для чего, я ей все это писал? Чтобы заинтересовать? Заинтриговать? Привлечь к себе внимание? Поделиться сомнениями? Какая глупость! Похоже, что она приняла меня за шизофреника или параноика и откровенно издевается надо мной. Я - все знаю сам!
Но он, жестоко ошибался. Он даже не мог предположить, что, последует за этой встречей.
               
                Бойки
                4
    Кое-как добравшись до дома, Виктор Макаревич разделся и лег.  В животе что-то урчало и  попискивало, но позыва на облегчение не было. Потом появилась режущая боль в кишечнике, пришлось ладошкой гладить живот по часовой стрелке,  чтобы хоть как-то, ослабить боль. Стемнело. Живот все еще болел, время от времени успокаиваясь на короткий промежуток времени, потом  боль возрастала. Вдруг, послышалось какое-то движение и скрежет, будто бы железа или когтей, по стеклу окна.
   - Неужели Маринка пришла? Вот только ее мне сейчас не хватало!
Полежал, прислушиваясь и придумывая:
   - Как быть? Не впускать же ее!
 Скрежет по стеклу повторился настойчивее и громче. Виктор Макаревич, придерживая живот, встал и подошел к окну. Не включая свет,  отодвинул занавеску, всматриваясь в темноту. Через стекло, на него глянули красные глаза. Черные зрачки, будто пронзили мозг. И тут, либо подействовала микстура, либо сильный испуг. Все, что было внутри его кишечника, с характерным звуком, резко рвануло наружу.
    - Интересно, чем же меня напоил этот подданный Гиппократу, если у меня начались галлюцинации?
   И уже совсем не к месту, он вспомнил, что не выполнил заказ, который получил два дня назад от Стаса. Выточить 200 деталей, а точнее - бойков. То, что это бойки, Стас не сказал, но заплатить обещал щедро. Заказ был не первый, он уже несколько раз вытачивал эти детали, но раньше, заказчик был другой, вернее другие. Каждый раз новые и незнакомые люди, которые заказывали круглые медные детальки, называя их бойками.  А тут, вдруг – Стас! Надо будет поинтересоваться у него, куда это влип, наш компьютерный гений?
 Виктор Макаревич почувствовал головокружение и тошноту, захотелось прилечь, но он, включив свет, направился в сени. Налил в ведро воды из кадки, взял тряпку и прихватил с полки несколько старых газет. Быстро убрав за собой, он затопил печь. Не рискнув, после видения, открывать двери или окно. Дверку печи оставил открытой, чтобы быстрее проветрилось помещение. Одновременно продумывая сроки исполнения заказа. Вспоминал, где у него припрятаны победитовые напайки для резцов, микрометр и подходящий кусок медного шестигранника.   
     - Для чего же Стасу бойки? Двести единиц - это горстка! Но, если двести единиц оружия? Это уже очень серьезная штука! Может прикинуться валенком, будто не понял что выточил? Кто ж поверит,  токарь – универсал, не знал какую деталь точил? Тем более Стас. Так ведь и деньги хорошие!

    Утром Звонарев привычно шел на работу. В руке у него был полиэтиленовый пакет, с изображением голой задницы. Из-за задницы, выглядывало девичье лицо, подмигивая одним глазом игриво и маняще. Он сам не купил бы пакет такого олицетворяющего содержания – в киоске дали, на сдачу. Плотный и вместительный пакет сиротливо лежал на полке у Виктора Макаревича, с прошлой недели, дожидаясь дебюта. В пакет вошел весь инструмент, который Звонарев подготовил для выполнения заказа и еще обед -  тройка бутербродов с салом, вареные яйца, пара огурцов и термос с кофе.  Отработав смену, мужчина вышел из цеха и присев на лавку у стены, курил и ждал, пока разойдутся рабочие.
На него, ни кто не обращал особого внимания. Кто-то кивал, кто-то, молча, проходил мимо. Только учетчица Фая, спросила:
   - Ты что, во вторую смену наладился? Если будешь работать, то у меня на столе наряд, на валики Бендекса. Дерзай, трудоголик!
   - А мужики не побьют, за то, что хлеб отнимаю?
   - Нет. Спецзаказ.
Фаина махнула рукой и быстро засеменила проч. Виктор Макаревич оценивающим взглядом посмотрел вслед.
   - Ладная бабенка….
И уже сам себе: - « Что, сучок, опростался, так и на баб смотреть начал? Маринку-то вчера вон как отшил! Проревела наверно полночи».
Бросил окурок в обрезанную наполовину железную бочку, специально пристроенную под «пепельницу», и пошел в цех. Из тумбочки взял резец, на который еще днем  припаял победитовую напайку и приступил к его заточке. Но наждак сильно люфтил, откидывая руку с резцом в сторону. Пришлось поменять на станке наждачный круг. Дальше дело пошло споро. Из-под диска сплошной струей, вылетали яркие искры золотистого цвета, но когда наждак захватывал твердую напайку, то искры окрашивались  ярко красным.  Звонарев никогда не доверял заточку резцов инструментальщикам. Всегда затачивал сам. Глаз привычно прикидывал угол заточки, а пальцы безупречно выполняли свою работу. Все, за что бы ни брался Звонарев,  выполнял с чувством, с толком, с расстановкой, проще говоря – на совесть.
   - И чего этому подлому роду, бабьему, во мне не хватает?
И тут он вспомнил Маринкины слова: - Ты бы еще штангенциркуль взял с собой в постель!
   - Ага! И вязанку дров, и бутылку с бензином, чтобы тебя разжечь!
Ответил тогда Звонарев Маринке, отворачиваясь к стене. Сейчас, он улыбнулся своему остроумию, а тогда, вдруг, закралась обида. Вспомнились слова из ее дневника: - «Я люблю, когда ты обнимаешь меня за плечи и крепко прижимая, целуешь долго».
   - От падла! Кому-то писала, а на столе оставила…
Но тут, его осенило!
   - Елы - палы! Это же она мне писала! А я тогда не догадался.… В ревность кинулся! Получается, что чем больше она меня хотела, тем дальше я ее отталкивал от себя.  Ну, я и дурак!
    Когда Звонарев закончил работу, была уже половина четвертого. Рассвет  еще не брезжил в окно, но темнота за стеклом рассеивалась, как обычно бывает  к утру. Он аккуратно ссыпал выточенные бойки в коробочку из-под напаек, зачем-то поковырял в них пальцем. Пересчитывать не стал. Знал, что два выточил лишних. Собрал в совок стружку из поддона станка и вынес в общий контейнер для металлических отходов.
   - Чуфф! Чуфф!-  Раздалось в мастерской, побежало эхом по голым стенам здания.
   - Интересно! Жестянщики по ночам не трудятся, заказов нет. Может кто для дома, чего-нибудь мастерит? Или как и я? Валерка, наверно, Егорович, или Сашка Меньшиков?
Виктор Макаревич не пошел в жестяный цех. Кто бы там не был, он понял, что возможно, они выполняют работу, по одному и тому же заказу.
   - Если сейчас туда пойти, то получится, что мы, чуть ли не бригадой, в ночное время, изготавливаем оружие. А это срок и немалый! Лет пять, не меньше!
Подумал Звонарев и пошел в нормировочную. Положив на лавку кипу бланков вместо подушки, лег.  Заснул сразу. Не стал загружать себя мыслями и догадками.
Ему снилась Маринка. Она стояла в огороде, около куста черной смородины и манила его рукой. Потом повернулась к нему спиной и, нагнулась, будто бы полоть грядку. Звонарев увидел белый ажурный треугольник в заветном месте и вдруг понял, что это зад вовсе не Маринкин, а той девчонки, с полиэтиленового пакета. На счет зада, он не был уверен, но трусики были точно с пакета. Вот сейчас, Маринка должна повернуть к нему лицо и он увидит она это, или та, что на пакете. Он не знал, какую из них желает больше. Он застонал и, задвигавшись во сне, неожиданно проснулся. Открыв глаза, чуть не закричал от охватившего ужаса, на него смотрели красные глаза с черными поперечными зрачками. Миг, и серая бесформенная тень скользнула в ближайший угол и растворилась. В нормировочной совсем светло. Надо подниматься и идти в цех, или в курилку. Звонарев сел на лавку,  взгляд упал на пол. У его ног застывала небольшая лужица крови. Удивленно глянул себе на руки - правое предплечье от кисти до локтя было разрезано будто бритвой.  Во рту стало кисло, и все, что находилось в нормировочной, медленно поплыло перед глазами.
   - Это от потери крови.
Подумал Звонарев. Справа от лавки, висел фанерный шкафчик, а на нем написано – «АПТЕЧКА».
   -  Должно быть с медикаментами.
Обрадовался Виктор Макаревич. Он достал из аптечки стерильные бинты и пакетик стрептоцида. Засыпал рану порошком и кое-как забинтовал руку. Распустил рукава рубашки, чтобы прикрыть бинт и ветошью вытер кровь на полу. Но коричневое пятно, осталось. Пошел в цех, набрал песка из противопожарного ящика и засыпал пятно.  Внимательно оглядел место, где спал. Кроме небольшого, но достаточно острого гвоздя, торчащего из стены в пределах досягаемости его руки - ничего не обнаружил. Прикинул:
   - Похоже, что во сне гвоздем руку располосовал. Но, как-то странно, ровный разрез…. Неужели бы не почувствовал?
  - Привет, трудовому народу! Наряд выполнил или в смену ставить?
В дверях стояла Фая и как-то, насмешливо, смотрела на Звонарева. Он отвернулся, не выдержав взгляда. Голова болела, и чувство какой-то вины закрадывалось в душу.  Виктор Макаревич переложил пакет,  из руки в руку.
  - Выполнил. Только я, это…. Домой я пойду, Фай. Чет худо мне. Заболел что ли. Валики выточил. На столе, в цехе, весь заказ лежит.
  - Ну. Ладно.  Иди  домой, я скажу мастеру. Кто, после ночной-то, работает? А чем это тут, так воняет?
Виктор Макаревич пожал плечами. Фаина села за стол, а Звонарев вышел и направился к проходной. По дороге, он вспомнил о странном видении.
   - Второй раз, я вижу эти красные глаза. Что бы это, могло быть? Раньше, мне такое,  даже по-пьяни не виделось!
По пути зашел к Стасу, отдал коробочку с бойками. Стас отсчитал купюры и сунул их Звонареву в карман рубашки.
  - Ты если что, не дрейфь. Все пучком, Макаревич! Я через недельку к тебе загляну, может быть, еще что-нибудь закажу. Лады?
  - Слушай, я ночью руку распорол гвоздем. Так печет, спасу нет. У тебя сто грамм найдется? А то,  до дому не дойду, чет совсем мне худо.
Стас провел Звонарева в дом,  размотал  прикрытую бинтом рану.
   - Смотри-ка! Чем это ты полосонул? Да тут зашивать надо! Как бы заражение не пошло, гангрена, а то без руки, какой ты токарь? Поехали в амбулаторию!
   - Нет уж. Я как-нибудь сам. Так есть сто грамм или нет?

                Леший
                5

    Утром еще не рассвело, а бригада лесорубов была уже в сборе. Стояли, курили, тихо переговариваясь.  Ждали, когда подъедет бригадир на тракторе с тележкой. Звук мотора давно уже разносился по улицам спящего села, то приближаясь, то удаляясь. Вскоре, в конце улицы показался тусклый свет фар, и мужчины стали собирать поставленные на обочину пилы и рюкзаки. Закинули все это в тележку трактора,  кряхтя, и подшучивая друг над другом.  Утро было морозным.  У каждого из лесорубов был пакет с запасной одеждой. Днем, могло и похолодать, судя по прогнозу погоды. Да и лес, не очень жалует человека. Может согреть жарким костром, а может и навеки оставить в своем царстве, на корм зверушкам. Бригада состояла из пяти человек вместе с бригадиром Андреем Логиновым. Это он, собрал бригаду из своих друзей. Все были надежными и друг за друга – горой. Выросли вместе и учились в одной школе. Однажды, один из Тверских предпринимателей, предложил Андрею выгодное дело. Рубить нелегально лес. Не то, чтобы совсем нелегально. Деляна будет выкуплена в лесничестве и все документы оформлены, как положено. Но, когда вырубится  деляна и пройдут с проверкой лесничие, за короткий срок вырубается лес вокруг этой деляны. Лесовозы и документы наготове – успевай, руби, да грузи. Потом поджигай обрубленные ветки и следи, чтобы пожар прошел по вырубке. Все чисто, тихо и без напряга.
 За два года бригада Логинова поднялась. И машины себе купили и дома обставили новой мебелью. Жены принарядились, золотых колец, да серег накупили. В селе косились на них люди, иногда и высказывали свои предположения, но не связывались. Каждый живет, как может.  При СССР, за незаконную вырубку леса, можно было схлопотать лет 10 строгача с конфискацией, а сейчас все проще. Не докажешь, не прикажешь, каждый сам себе барин. Хозяина нет у леса, значит,  кто поближе к лесу живет, тот и хозяин.
   Телегу трясло на застывших комьях земли и мотало по проселочной дороге из стороны в сторону. Лесорубы лежали на соломе, брошенной в телегу заботливым трактористом. Главное, доехать до леса, а это примерно, километра полтора, а там уже телега пойдет мягче, по наезженной колее, да по лесному мху. С обеих сторон дороги, некогда засевавшиеся колхозниками, поля.   Когда-то тут колосились озимые по пояс. Теперь, торчали высохшие бодылья репейника и лебеды. Обидно смотреть селянину на разорившееся хозяйство, на покосившиеся коровники и заросшие чертополохом колхозные угодья.          
    - Как же так, было брошено столько добра на ветер? Поголовье скота, исчислявшееся тысячами, все пущено под нож! За что, такое лихо было напущено на русскую землю? За что, было такое жестокое наказание сверху для своего народа?
Думал Андрей, крутя баранку трактора. Ни кто, из лесорубов, лежащих в телеге, глядя на серое небо, об этом давно не думал. Мысли были о том, как потратить деньги, которые будут получены за очередную партию леса. Лес вроде как, по началу, тоже было жаль. Хозяйская-то жилка живет в каждом. У того,  кто привык обеспечивать себя своим трудом, всегда думка о завтрашнем дне. А потом отлегло.
   - Чего жалеть лес, если человека ни кто не жалеет? Надо выживать, детей кормить. Жить хочется хорошо, а не абы как, и если есть возможность заработать – надо зарабатывать!
 Говорил Андрей, своей бригаде и наверно, был прав.
   Трактор, не спеша, преодолев грунтовую дорогу к лесу, тарахтел в сосняке. Звук мотора, отражаясь от стволов деревьев, разбивался вдребезги и разлетался на много километров по округе. За очередным поворотом, бригадир заглушил мотор и просигналил лесорубам, показывая рукой вперед. Мужчины встали в телеге, посмотрев по направлению руки, увидели груженый лесовоз. Он стоял на дороге, перекрывая путь трактору. Объехать его было невозможно, так близко подступали к дороге вековые сосны и молодь. Мужчины спрыгнули с телеги и направились к лесовозу. В машине никого не было,  мотор был холодным. Значит, лесовоз стоял тут несколько часов, а может быть и дней. Построили несколько предположений по поводу брошенной машины, покричали по сторонам, без надежды, а так, для порядка, на всякий случай. Попытались завести машину. Лесовоз завелся без труда, как обычно заводятся дизели. Это еще больше озадачило лесорубов. Куда ж делись люди? Хотя, в данной ситуации, само положение было не завидное. Лесовоз, груженный шести метровым кругляком, задним ходом не погонишь.  Трактор с тележкой тоже не развернешь и если отцепить телегу, трактор не разминется с ней. Дорога узкая.
   - Как же это так? Получается, что лесовоз с лесом ехал в лес? Откуда, он вез в лес, шестиметровый кругляк? Что-то тут не складывается, мужики! Через деревню он не проезжал, я бы видел, по любому, мимо моего дома дорога, а окольных путей тут нет. Не задом же он пятился восемь километров!
   - Может, заведем, да поедем до деляны? Впереди лесовоз, а мы на тракторе сзади?
   - А если его искать начнут? Мы ж не знаем, чей это дизель. Либо морды набьют, либо в лесу оставят навсегда! Нет! Машину не трогаем. Надо валить лес,  расширить дорогу, чтобы объехать лесовоз.  На обратном пути, то, что спилим, заберем на дрова.
Так решил бригадир, а решения бригадира не обсуждались. Завизжали пилы, затряслись мелкой дрожью коричневые, с янтарными бусинками смолы, стволы сосен. Посыпалась хвоя с сухих веток. Стриганули зайцы с теплых лежек по низкорослому вишняку. Бригада работала быстро и слаженно. Ухнули, падая первые деревья, ломая хрупкие ветви. Спиливать приходилось под самые корни, чтобы пеньки были как можно ниже. И то вопрос, сможет ли трактор «Беларусь», преодолеть эти препятствия. После нескольких срезов, начали выходить из строя цепи на пилах, глохнуть моторы и потом не заводиться.
   - Я давно говорил, что надо цепи новые купить! И пилы изношены до отказа, как можно с такой пилой работать в лесу?
Сказал Серега Крылов, в сердцах, закидывая в кусты свой « Партнер».
   - Так и покупал бы! Тебе ж работать. У меня все работает как часики и пила и цепи. Четыре штуки в запасе!
Парировал Андрей.
   - Так договаривались же откладывать из общих денег на инструмент, а только потом делить на барские и рабочие!
Вступился за Серегу, Дмитрий Аверин.
   - Ну-ка, повтори, что там еще за барские?
Вспылил, бригадир, надвигаясь на Дмитрия, но окинув взглядом бригаду, понял, что ссориться не стоит. Мужики раздраженные и злые. Махнул рукой.
   - Работайте, хватит болтать!
Промаялись до полудня и решили, отдыхая, обсудить обстановку. Кто-то, предлагал идти домой пешком и пригнать еще один трактор, вытянуть из леса на буксире сначала телегу, потом «Беларусь» задним ходом выгнать.  Доехать на лесовозе до развилки, оставить его там, а самим продолжить путь к деляне на прежнем транспорте. Кто-то, предложил вернуться домой, а завтра поутру разбираться со всей этой незадачей. Может, за это время и хозяин лесовоза объявится.
   - Объявиться, может он и объявится, только, как ему выехать, если тут «Беларусь» с тележкой на дороге стоит! Или он дальше в лес покатит? Непонятно!
   Все обсуждения под водку и холодную закуску, вновь породили несогласие и раздражение. Полились оскорбления, и завязалась драка. В финале, оказалось, что вчетвером били бригадира. Били, остервенело, жестоко. Он уже не сопротивлялся, валялся на земле, перекатываясь от ударов как тряпичная кукла, но, ни кто не замечал этого. Мужчины, отскакивая, нападали снова и снова, для того, чтобы нанести еще более сокрушительные, удары. Отошли только тогда, когда иссякла злость и сила. Повалились на землю и лежали,  молча, тяжело дыша. Каждый думал о своем. Кто-то искал оправдание своего поступка, кто-то готовил обвинительное слово для бригадира, но ни кто не пожалел, о том, что свершилось.
  Злость, порожденная несправедливостью,  давно копилась в членах бригады. Поначалу, все было хорошо. Все, что зарабатывала бригада, делилось поровну. Потом, бригадир стал выделять себе «бригадирские» из общей суммы, а остальное делил на пять равных частей, включая себя. Но постепенно, эти «бригадирские» стали превышать остающуюся сумму, ту сумму, которая делилась на пятерых. Высказывали в глаза, что беспредел это! Но Андрей уже вошел во вкус денег и пресекал волнение в бригаде буквально двумя фразами:
   - Я никого не держу! Не нравится – скатертью дорога!
Так и превратилась дружная бригада, в барина и работников. Хотел - платил, не хотел - мог вообще ничего не дать, из заработанного. Идти было некуда. Работали в память о прошлых заработках и в надежде, что совесть у бригадира, все-таки, проснется. Совесть не просыпалась, а сам бригадир, в данное время, лежал на земле, неловко запрокинув голову. Казалось, что его взгляд, был сосредоточен на тракторе, но постепенно потухал и терял интерес к окружающему. Мужчины поднялись с земли, собрали разбросанный инструмент, но, ни кто не смотрел в сторону бригадира. Первым нарушил молчание Серега:
   - Ну, что, мужики, делать будем?
Подошел к бригадиру, и нагнувшись, заглянул ему в лицо, потрогал осторожно за плечо и быстро отошел в сторону.
   - Андрюха-то, вроде, того… Мертвый он.
Собрались в кучку, закурили. Одна неразрешимая проблема породила вторую,   более неразрешимую.

                Другой мир
                6

    Проводив, изрядно подвыпившего Виктора Макаревича, Стас подсел к компьютеру и долго переписывался со своей виртуальной знакомой. Они обсуждали как обычно, неизвестное науке животное, которое случайно или совсем не случайно, встретилось Стасу. Строили предположения и догадки, как вдруг, экран монитора потемнел, и на месте аватара собеседницы, появилось знакомое  жуткое  существо с красными, насквозь пронизывающими глазами. Стас пристально посмотрел в них, без страха и удивления. Комната медленно растворилась, и он оказался в каком-то туннеле. Свет пробивался откуда-то снизу. Где-то громкими каплями капала вода. Воздух казался спертым и чужим, не знакомым ни по составу, ни по запаху. Существо, стояло напротив и так же, смотрело ему в глаза. Потом повернулось, пошло по тоннелю и исчезло за поворотом.
   - Ну и дела….  Сплю я, что ли?
Подумал Стас. Попробовал идти вперед, в противоположную сторону, от поворота, за которым исчез зверь, но путь был завален обломками бетонных перекрытий. Повернув назад, стал двигаться в том направлении, куда ушел зверь. Замечая, что пол пещеры, вымощенный каменной плиткой, идет под уклон. Получалось, что двигаясь к свету, он одновременно опускается ниже относительно места, на котором оказался первоначально. Прошел дальше,  пещера повернула вправо. Стас прислушался. Где-то далеко впереди слышались крики и еще какой-то непонятный шум.
   - Куда же я попал? Как бы это ни было странно, но выбираться все равно надо.
Он стал осторожно двигаться вперед. Под ногами валялся мусор, обломки стекла. Когда он наступал на осколки, они скрежетали громко и противно. Везде грудились пустые коробки, со странными знаками и надписями, то на арабском, то на английском языках. Вскоре мужчина увидел окно. Оно было больше похоже не на окно, а на пробоину. Как будто бы стену тоннеля пробил снаряд, но осколков от стены не было на полу. Стас взялся за край пробоины и, подтянувшись на руках, выглянул наружу. От увиденного пейзажа, Стас присвистнул. Насколько хватало глаз, вокруг была голая безжизненная, потрескавшаяся земля. Как после ядерного взрыва. Из нее кое-где торчали покосившиеся стволы мертвых деревьев. Полное безмолвие. Небо было будто подернуто пленкой, без облаков и солнца.  Ветер нес клубы пыли по самой земле, не поднимая ее вверх. Стасу стало страшно. Такие картины он видел в фильмах об апокалипсисе.
   - Мираж, что ли?
Вслух сказал Стас, чтобы услышать свой голос. Он прикусил себе губу, больно, почти до крови, в надежде проснуться от боли. Но пробуждения не последовало. Это была реальность. Страшная и безнадежная. Стас опустился в пещеру. Присел, навалившись на стену, и закрыл глаза. Когда он снова их открыл, то увидел, что над ним снова, стоит это странное существо. Оно не угрожало и не преследовало, а будто бы, боялось кого-то. Из глубины пещеры с криками бежала толпа людей. С какими-то приспособлениями в  руках. Похоже, что это было оружие. Но не такое оружие, каким знал его Стас, типа пистолетов или автоматов со стволами, а какие-то легкие удлиненные предметы, с блестящими шарами на конце. Мужчина так и не понял, куда бежали эти люди, потому что все вокруг, начало растворяться, и он оказался в комнате, перед экраном монитора.
   - Фу, ты! Видимо, я задремал!  Странные сны мне стали сниться!

                Встреча

                7

    С утра Стас поехал в райцентр. Сестра Светка, попросила купить коляску, для будущего племянника или племянницы. Подходило время родов, а Андрей, муж сестры, никак не мог выбрать время для поездки. Вечно ему некогда. Хотя, Андрюха мужик работящий и хозяйственный, но не нравилась Стасу его непомерная жадность. Казалось, что он даже куски хлеба за обедом считает, кто сколько съел. И не от бедности, жили они со Светкой без особой нужды. Светка была агрономом в колхозе, потом ушла в декретный отпуск, и как-то так получилось, что из него, она снова пошла в декретный отпуск. Пока Светка работала в колхозе, жадность у Андрюхи не проявлялась. А потом, начал он в разговоре применять слово - кормилец. И, будто кто ему в голову клин забил!
Стас не вмешивался в семейные дела сестры, а она и не жаловалась. Если б только словом обмолвилась, против мужа, то Стас бы горой за нее встал. А свои наблюдения и замечания, он оставлял при себе. Муж и жена – одна сатана. Влезешь в чужую семью, а потом еще и виноватым останешься.
Светку он любил. Хорошая у него сестренка. Гордился ей. И красивая, и умная. Вот попалась бы, такая как Светка, не задумываясь, женился. Но таких не встречалось. Потому, завидовал слегка, зятю,  доброй родственной завистью.
   У Стаса в райцентре, были дела, потому одно другому как бы, и не мешало. Дела, были связаны с зятем. Андрей попросил заказать токарю, детали. Стас принес Андрею готовые детали, а тот, ссылаясь на занятость, дал адрес, куда и кому эти детали увезти и отдать. Деньги за них, Андрей уже получил от заказчика предоплатой. Так что, Стасу оставалось, только отдать коробочку с деталями и все. Но, на душе было муторно. Чувствовался какой-то подвох или хитрость, со стороны зятя. Отказать Стас не мог, и в то же время, не любил он такие непонятные дела.
   - Для чего, Андрюха, подписался на заказ, но сам, не стал просить токаря и договариваться по поводу изготовления, а поручил мне? И сейчас, сам не поехал, а отправил меня, отвезти детали?
 По дороге думалось всякое, но Стас отогнал недобрые мысли и, стараясь отвлечься, слушал «Дорожное радио». Пока колесил по проселочной, вспоминал, как бегали в школу со Светкой по этой дороге. А когда свернул на трассу,  у Борка, посадил попутчицу.
   - Не боитесь, одна, на такой дороге голосовать?
Девушка ответила не сразу. Сначала осмотрела его с ног до головы.
   - Боюсь. Но ждать автобуса долго. Не люблю я ждать. Ваша машина, выехала с проселочной дороги, значит - местный человек. Кто из маньяков в вашу глухомань поедет за попутчицами охотиться?
   - Логично. И часто путешествуем, по нашей глухомани?
Стас покосился на девушку, думая про себя: - « В общем, милая. Лет двадцати. Видно, что городская. Одета - со вкусом. Макияж умеренный. Бледненькая какая-то. Обычно, городские девчонки, стараются быть загорелыми с помощью всяких кремов или загорают в солярии. А у этой, девственно не тронутая солнцем кожа. Как у вампиров. Ха! Не хило иметь знакомую вампирку!»
   - Нет, не часто. Можно даже сказать, что вообще не путешествую. С другом поехали в гости, но по дороге поругались. Вам, в оплату за проезд, все подробности рассказать или ограничиться поверхностным изложением приключения?
Стас немного опешил.  Девушка засмеялась.
   - Я пошутила. Извините.
Несмотря на то, что девушка извинилась, Стас, не стал больше ни о чем расспрашивать попутчицу и, слушая музыку, смотрел на дорогу. Серый асфальт монотонно сливался под колеса машины. Будто бы текла, навстречу, серая безрадостная река, с берегами ниже воды и высокими зелеными соснами отмеряла километр за километром. Девушка тоже молчала. Казалось, что она дремлет.
   - Ну, вот и поговорили….
 Подумалось Стасу. С некоторых пор, он не подсаживал пассажиров в пути. Лишняя морока, да и небезопасно это. Однажды посадил парня, так он всю машину заблевал, пьяным оказался или обкуренным, потом в машине несколько дней вонь стояла, даже после того, как все вымыто было. А тут, будто машина сама остановилась, чтобы забрать пассажирку, а только потом, Стасу пришло решение, взять попутчицу. Захотелось поговорить с новым человеком, пообщаться, но разговора не клеилось, поэтому интерес к спутнице постепенно угас.
   Райцентр, открывался с возвышенности, во всей своей красе. С дороги были видны, почти все его улицы и достопримечательности. Такая чудная и величественная панорама расположившегося внизу городка. Вокруг трех и пятиэтажек центра, разбегались по улочкам дома частного сектора, с голубыми и зелеными ставнями, и белой резьбой по наличникам.
Девушка внезапно встрепенулась:
   - Можно, я здесь выйду?
  - Можно, но нужно ли? До города еще километра два пешком топать.
  - Я хочу пройтись.
Стас остановил машину. Девушка сидела, и будто что-то решала для себя, важное и необходимое. Потом посмотрела на Стаса и спросила:
   - А тебя как зовут?
   - Стас, то есть, Станислав.
   - А меня Настя. Если честно, то мне не к кому идти в этом городе и я никого тут не знаю.
   - Зачем же ехала?
   - Так получилось…. И денег у меня совсем нет. Все осталось в сумочке и деньги и документы и косметика. Роман, мой друг, то есть, бывший друг, не отдал мне сумочку, сказал: - «Заработаешь на трассе и новый паспорт, и деньги».
Девушка заплакала, размазывая ладошкой по щекам крупные прозрачные слезы. Стас открыл «бардачок» и дал ей салфетку. Он видел, что девушка не притворяется, что слезы и слова ее, даются ей с откровенным трудом.
   - Ну, это не беда! Сейчас сделаем все дела, и я увезу тебя туда, где все тебе знакомо и дорого. К тебе домой!
Стас завел мотор и дал газу. Разогнавшись, выключил мотор, и машина с возвышенности, по инерции двигалась по направлению к городу. Было слышно шуршание шин по асфальту и шум ветра за стеклом. Когда скорость заметно снизилась, он снова включил мотор.
   - Это что? Экономия энергоносителя?
Засмеялась Настя.
   - Нет, это просто движение в тишине. Я всегда так делаю. Мне нравится ехать и слушать ветер.
   - Да ты романтик!
   - А ты, нет? Короче, предложение такое, сейчас заедем в кафе и перекусим что-нибудь. Я не завтракал дома и проголодался как стая волков. Потом, поедем по магазинам и выберем самую лучшую детскую коляску. Я надеюсь на женский вкус, так как сам я не очень разбираюсь в детских колясках. Ну, потом, нужно будет заехать еще по одному адресу и мы, в принципе – свободны! Буду весь к Вашим услугам. Куда пожелает дама, туда и повезу.
   - У меня что, есть выбор?
   - Пожалуй, что нет.
   - Ну, тогда - вперед!
Время летело незаметно. За разговорами и общими шутками и рассказами, за покупками и посещениями магазинов.
  - Какая красивая и дружная пара! Еще и животика не видать, а уже коляску покупают! И коляску выбрали на славу,  современную и удобную, и для мальчика и для девочки подойдет. - Завидовали продавщицы.
К трем часам дня, осталось заехать по адресу и отдать коробочку с деталями. Все покупки были сделаны. Настроение приподнятое. И Стасу, и Насте казалось, что они знают друг друга давным-давно, что они близкие и родные люди.
   - Ну, вот! Еще чуть-чуть, и я буду свободен. Заедем, пообедаем где-нибудь? А потом уже определим дальнейшие действия?
   - Нет. Я не голодна. Мы плотно позавтракали. Давайте Станислав, уже доделаем все дела, и поскорей будем выбираться из этого города.
   - Желание дамы – закон для гусара! Сейчас определимся, где находится следующая точка, вернее остановка на пути следования.
Стас просмотрел карту города, адреса написанного на обрывке листа из школьной тетрадки, не нашел. Не было на карте не только дома, но и улицы с названием написанным Андреем. Настроение сразу испортилось. Стас позвонил зятю по сотовому телефону, но абонент, был вне зоны действия сети.
   - Настасьевский переулок дом 21. Почему нет на карте? Может у прохожих спросить?
Стас хотел выйти из машины, но Настя громко засмеялась и сказала:
   - По-моему, этот адрес - я!
   - Как это, ты?
   - Ну, я же Анастасия или Настасья и мне 21 год!
   - Ты же не переулок!
Засмеялся в ответ Стас. Хотя совпадение, было действительно, забавным. Придумывая разные варианты, они колесили по городу в поиске адреса. И  все-таки нашли переулок и дом. Стас постучал в калитку, из дома вышел молодой человек, окинул взглядом машину, осмотрелся по сторонам. Стас подал ему коробочку, он не глядя, сунул ее к себе в карман, снова огляделся и пошел в дом. Стас открыл дверцу машины и увидел, что Настя прилегла на сидение. Лицо бледное, глаза испуганы.
   - Что-то случилось? Тебе плохо?
   - Поехали скорей отсюда! Пожалуйста!
Девушка вся дрожала. Стас рванул машину с места, и, сделав несколько поворотов, выехал на главную трассу.
   - Так что же все-таки случилось?
   - Это был Ромка!
   - Так что же ты сразу не сказала? Чего испугалась? Поехали, я заберу у него твои вещи, и все встанет на свои места.
Сказал Стас, резко останавливая машину.
   - Нет! Ради Бога – нет!
   - Я не двинусь с места, пока ты не расскажешь все, что произошло.
   - Тогда, я лучше уйду. Нет у меня ни сил, ни желания, что-то рассказывать тебе.
   - Почему?
   - Ты наверно, такой же, как и он. Зачем-то ты встречался с ним? Возможно, вы знакомы?
   - Начну с того, что мы с ним не знакомы. Во-вторых, я выполнял поручение другого человека и никакого отношения к делам и образу жизни, твоего Ромки, не имею. А в-третьих, если не хочешь, то не поедем. Я хотел тебе помочь. Утрата паспорта, штука неприятная и серьезная. Хоть и не факт, но завтра кто-нибудь может взять по твоему паспорту миллионный кредит, а отвечать придется тебе. Ты об этом не подумала? В общем, решай. Едем за твоей сумочкой или я отвожу тебя домой?
   - Для начала, давай уедем из города.
   - Как скажешь.
Стасу не понравилось решение девушки убежать, скрыться от проблем. Он считал это неправильным.
   - А если посмотреть с другой стороны, то зачем мне нужна, чужая головная боль? Может быть, и не было никакой сумочки с документами, деньгами и еще черт знает с чем, со всякими бабьими заморочками!
Думал Стас, поглядывая на девушку.  Перед выездом из города, остановились на заправке. Стас вышел из машины и пошел оплачивать чек на бензин. Когда вернулся, Насти в машине не было.
   - Может, в туалет пошла? Чего ж не предупредила?
 Подумал Стас и стал ждать. Время шло, а девушка не появлялась. Посигналил. На сигнал подошел заправщик.
   - В чем дело? Какие-то проблемы?
   - Нет, без проблем. Ты не видел девушку, со мной приехала? Пока я заправлял машину, исчезла куда-то.
   - Ты не жди ее. Поезжай от греха. Не твоя это кукла.
   - Твоя, что ли?
   - Нет, не моя. Ну, ты все равно поезжай, забудь о ней, если не хочешь нарваться по крупному. Я тебе, как земляк говорю. Залетные они, если что, ни тебя, ни машины не найдут, растворишься в небытие, а оно тебе надо?
   - Пугаешь?
   - Нет. Предупреждаю, на всякий случай.
Стас рванул машину с места, визг шин немного привел его в себя, но то, что говорил его разум, не соответствовало и не совпадало с его желанием – немедленно увидеть Настю! Он плутал по улицам райцентра, проезжал и снова возвращался. Но остановиться, в Настасьинском переулке, у дома под номером 21, так и не смог. В который раз, проехал мимо, присматриваясь к темным окнам, потом развернулся, и резко набирая скорость, погнал машину вдаль от этого города и его душных улиц. Вспоминал все Настины слова, ее улыбку и голос. Искал логику в ее поступке, но так и не смог сделать никакого вывода.
   Начал накрапывать дождь,  за стеклом стало еще мрачнее. Машин на трассе не было, казалось, что он один в целом мире, только свет фар вырывает кусочек жизненного пространства, а вокруг этого кусочка непреодолимая бесконечная неизвестность. Вскоре дождь полил так, что пришлось остановить машину. Съехав на обочину, Стас выключил мотор. Сплошной поток воды, обрушиваясь сверху, начинал напоминать Вселенский потоп. Радио не работало. Стас откинул назад спинку сидения, чтобы было удобнее расслабиться,  и задремал. Волнения дня давали о себе знать. Дождь не стучал по машине, а гудел, ровным, то нарастающим, то утихающим гулом.
   Он проснулся неожиданно, будто от толчка. Было темно и тихо. Мужчина не знал, как давно прекратился ливень. Возможно, что только что, а возможно, несколько часов назад. Он, скорее почувствовал, а не увидел,  впереди машины какое-то движение. Включил фары, и что-то темное метнулось с капота машины на дорогу, с силой царапнув по крышке. Стас завел машину и двинулся в путь. Асфальт, все еще, был покрыт тонким слоем воды, которая не впитывалась в дорожное покрытие, а медленно стекала на обочину. Ехать приходилось тихо, пробираясь аккуратно по большим отрезкам дороги, сплошь, покрытым водой.
   - Интересно, что за зверь грелся на капоте машины? Хотя, капот едва ли был теплым, ливень все-таки, мотор, наверно давно остыл.
   Лес. На многие километры - лес. Непроходимые болота и чистые березовые рощи. Сосновые боры и ели в обхват. Трепещущие осиновые колки и дубы, могучие, несокрушимые. Что, хоронится  в этом лесном царстве? Кто, живет там веками, неизвестно ни науке, ни простому человеку. Сколько неразгаданных тайн хранит эта неприступная и непостижимая для человека область обитания.
  Стас ехал домой. После сна, ушли эмоции дня, и мысли о Насте уже не так мучили и тревожили.
   - Ну, довез девчонку, провели вместе день. И что? Она пошла своей дорогой, а я своей. Все так и должно быть!
Подвел, итог встречи, Стас.

 В доме у Стаса, горел свет.
   - Интересно, кто мог без меня войти в дом?
Сестра Светка кинулась навстречу входившему Стасу.
  -  Стасик! Бригада из леса до сих пор не вернулась!
   - Ну и что? Мало ли, может трактор сломался или не закончили работу. Что ты так разволновалась-то? Еда, у них всегда с запасом, одежда теплая, тоже. Все нормально, сестренка! Пойдем, коляску покажу! Хороший я транспорт купил вашему малышу!
   - Стас, потом посмотрю. Душа болит! Будто наизнанку всю выворачивает. Тебе Андрей не сказал, в какую сторону они поехали? Ну, или на делянку, на какую? Где искать-то их?
   - Нет. Не говорил ничего. Он же никогда со мной не обсуждает свои лесные дела. Да я, как-то и не интересовался, если честно. Ты успокойся, Свет, приедут.
   - Танюша Серегина ко мне приходила, тоже не знает, куда они поехали.
Надо что-то делать, Стас! Чует душа, что-то случилось!
Света замолчала и стала медленно оседать на пол, держась за живот.
   - Свет! Ты что?
   - Ой! Кажется, началось!
   - Давай Светик, присядь, я сейчас воды тебе принесу.
   - Подожди немножко, сейчас отпустит. Ты машину готовь, в роддом свезешь меня. Сейчас заедем к нам, там сумка собрана, на комоде стоит. Давай, идем в машину. Малой, у Танюшки пока побудет. А Андрей вернется, пусть сразу ко мне в больницу едет.
   - Да, жаль, что позвонить ему нельзя, связь ни к черту!
Стас усадил сестру в машину и осторожно, объезжая неровности дороги двинулся в обратный путь в райцентр. Света, то утихала и бледнела, то, безумолку, говорила об Андрее. А у Стаса в голове была одна мысль: - Только бы, довезти! Только бы, не начались роды в дороге!
На остановке у Борка, Стасу показалось, что он увидел знакомую фигурку.  Будто бы Настя, стояла на дороге и махала ему рукой. На душе,  вдруг, стало спокойней. Она жива, здорова, значит все хорошо. Если судьба, еще встретимся, а если нет, то значит - так надо! Главное сейчас, была его сестра, самый родной и самый близкий человек на свете.

                Марина
                8

       - Похмелье – штука серьезная!
Думал Виктор Макаревич.
   - Вроде со стороны, кажется, если болеешь с похмелья – не пей! Но, это только со стороны. На поверку оказывается, что выпить и болеть с похмелья - абсолютно разные вещи! Когда выпиваешь и радуешься, мысли о похмелье никогда не посещают. А вот когда болеешь с похмелья, то мысли о выпивке так и кишат в голове! У одних, чтобы скорее похмелиться, у других, мысли о вчерашнем застолье вызывают головокружение и рвотные позывы, а некоторые, такие как я, усиленно вспоминают: - Когда же это, было со мной в последний раз?
  Виктор Макаревич, пребывая в состоянии похмелья, был склонен к философии. Хорошо, что сегодня ему не надо идти на работу, так как во время, подняться с кровати, он бы, не смог. Голова была, будто бы, чугунная и мысли, начинавшие, было, ворочаться  в голове, начинали вызывать дикую боль, которая распространялась по всему телу.
   - Значит так, сегодня у меня по идее, законный выходной. Но, если бы я не «заправился» вчера, основательно после работы, у Стаса и не продолжил выпивку дома,  то на работу, по любому бы пошел. Значит, прогул или все-таки выходной? Эх! Была бы Маринка, мигом бы сейчас вылечила и голову, и тело!
Но, Маринки не было, а самому встать, и хотя бы полотенце намочить в холодной воде и приложить к голове, было непосильной задачей. Не говоря уже о том, чтобы спуститься в погреб за огуречным рассолом или за пивком в магазин сходить.
   - Так и помру, один… Никому я не нужен, ни кто меня не понимает и не любит!
Мрачные мысли, начали одолевать, Виктора Макаревича. Но он, собрался с силами и встал со своего похмельного одра. Голова, приняв вертикальное положение чудесным образом, просветлела, за то, рука заболела острее. Будто бы боль переместилась из головы и добавилась к той боли, которая была в руке. Мужчина осмотрел руку, и настроение совсем рухнуло, на нижний ярус его сознания. Рука была синюшная и, вспоминая о том, что Стас  что-то говорил о гангрене, Виктор Макаревич совсем упал духом.
   - Даааа…. Как ушла Маринка,  так и посыпались на мою голову все невзгоды - поп, со своим постом, непонятный заказ, руку изувечил, чудища мерещатся. Надо что-то делать! Даже выпить и то, по-человечески не получается. Может снова жениться? Да кто ж, за меня,  за калеку-то, пойдет?
Он посмотрел на руку, попытался пошевелить пальцами, но пальцы будто и не принимали сигнала от мозга. Лежали синими сардельками и не двигались.
   - В туалете надо доску заменить. Маринка, еще когда, говорила, - Ты в своем «рабочем кабинете»» все доски промял, а новые кто поставит?
   - Послушался бы ее тогда, так не позорился бы в амбулатории со своей канализацией. Нет, надо что-то делать! Иначе пропаду. А если по-доброму разобраться, один что ли я так живу? Вон Стас, ни разу не женился и ничего живет себе припеваючи. И дома у него порядок и ни кто права ему не качает. Фу ты! Нашел, кому завидовать! Я чем его хуже?  Хотя… Он и ростом повыше и лицом краше. Да что там, красота, что я баба что ли! Вот пьет он меньше! Намного меньше! И компьютер себе завел первый в селе. Только, что с компьютера-то? Сидит в нем и что-то все пишет, да хихикает как дурачок! Тьфу! Смотреть тошно! А может и вправду, интересное что-нибудь там есть? Все! Пить бросаю! Совсем! Пойду к Стасу, как оклемаюсь, деньги у меня тоже есть, попрошу, чтобы он мне компьютер купил в городе. Он не откажет. И научит, как обращаться с этой техникой. Если я токарный станок освоил, то компьютер мне, что семечки расщелкать! Начну жить по-новому!
    Настроение поднималось и Виктор Макаревич, поймав за хвост мечту, засуетился по дому. Налил в стакан холодной воды, размешал в ней чайную ложку соды и начал добавлять понемногу уксус. Когда смесь зашипела, выпил залпом и громко отрыгнул.
   - Во! Это дело! Лучше чем стопка первача!
Потрогал больную руку, пальцы немного шевелились.
   - Хрен там, а не гангрена! Все будет как в сказке!
Он вышел на крыльцо и, увидев Маринку в огороде, громко крикнул:
   - Марин! А Марин! Че, не заходишь? Иди, что сказать-то хочу!
Марина опешила. Он с ней и здоровался, после развода, сквозь зубы, а тут -зовет!
   - Некогда мне с тобой разговоры разговаривать! Дел полно!
   - Да ладно, Марин! Ну, зайди, ненадолго.
   - Не понукай, я тебе не лошадь! Зайду, только морковку посею.
Звонарев вернулся в дом и специально громко хлопнул дверью.
   - Пусть знает! Принцесса деревенская! Думает, я ей в ноги падать буду? Фига, вот!
Виктор Макаревич хотел скрутить известную комбинацию из пальцев, но, пальцы не смогли исполнить желания хозяина. И Звонарев снова приуныл. Сидя на кровати, рассматривал налет пыли на дощатом, крашеном светлой охрой, полу. Посмотрел на кучу грязной одежды в углу.
   - Вот почему так? Когда не болеешь и все можешь, нет вроде бы и пыли, и стирка так не бросается в глаза? А когда не можешь, все так и лезет на вид! Зачем я позвал Маринку? Сейчас подумает, что попрошу, чтобы порядки навела. Может закрыться на крючок, пусть покрутится на крыльце и уйдет восвояси?
Но, было поздно. Маринка уже шлепала босыми ногами в сенях.

                Страх

                9

   Состояние шока проходило, и бригада лесорубов, начала обсуждать случившееся, более трезво и разумно. Каждый чувствовал свою вину и каждый пытался, хоть как-то, себя оправдать, но, не вступая в конфликт с остальными. Конфликтная ситуация привела к трагедии, и каждый понимал, если он встанет наперекор остальным, то будет лежать рядом с бригадиром.
   - А может на состояние аффекта спишется?
   - Ты что морозишь? Тут групповое убийство, по сговору припишут. Иначе и не думайте! Если кто-то, один, на себя возьмет,  все равно остальные как соучастники. Почему, скажут, не остановили? Не предотвратили?
Фимыч рубил рукой воздух, уверенный в своей правоте. Он был на пару лет старше других членов бригады, поэтому, считал себя после бригадира, главной фигурой в бригаде.
  - А если сказать, что деревом убило?
  - А пинали его, тоже деревья? На нем, наверно, живого места нет.
   - Так! Все! Тихо, я сказал! Слушай сюда. Есть труп, и есть лесовоз, неизвестно чей. Надо, это, как-то связать. Ну, что мы, тут вроде как, не причем. Надо  придумать так, чтобы правдоподобно было и всем, говорить одно. Тогда, может и выкрутимся.
   - Не дело это! Сами натворили, сами и ответ держать будем! Как жить-то потом? Как Светке и детям его в глаза смотреть?
   - А, не ты ли, первый, кинулся на Андрюху?
   - Первый, второй, все били! Хватит уже. Темнеет. Как ночевать будем? Может, домой пойдем? А Андрюху в тракторе закроем, чтоб зверь не попортил?
   - Домой к утру придем? По темноте, на ощупь, по лесу? Уже темнеет, через полчаса тут в двух шагах ничего не увидишь, а до опушки часа полтора по свету шагать, не то, что по темноте. Давайте, быстро  дрова готовить, на ночь для костра. Еще четыре пузыря водки есть и еды полно. Утро, вечера мудренее будет. Кто-нибудь дома говорил, на какую деляну поехали? Нет? Вот и славненько! Значит, если что, то нас дома, только к вечеру ждать будут. Ночь и день в запасе!
  Быстро нарубили сухостоя, развели костер, разложили еду.
   - Наливай, а то чет кусок в горло не лезет. Давайте, за упокой души, что ли?
Выпили, закусили. И сразу налили еще по одной, в полном молчании.
   - Выход, из любого положения найдется! Даже если нет выхода, нужно просто найти вход. Что обычно делают, когда хотят скрыть следы преступления?
   - Так, путают следы, наверное.
   -  Ответ не верный! Ну, кто смекалистей?
   - Поджигают! Выгорает все и никаких следов!
   - Вот! Это правильно! У нас есть лесовоз, в нем солярки литров сто пятьдесят, не меньше. Лесовоз без номеров и никаких документов при нем нет. Без опознавательных знаков машина. Есть трактор, тоже заправлен почти полный бак и есть четыре двадцатилитровые канистры бензина. Это говорит о чем? О том, что есть все возможности скрыть все, что здесь произошло. Ни кто, ни о чем не догадается.  А если кто-то один проболтается, то, ни кто ему не поверит и доказать он ничего не сможет! Как идея?
   - Ну, ты Фимыч – голова! Если все выгорит, мы то, что скажем? Бригадир сгорел, а мы свои ж….. спасали и не помогли, не выручили? Как про бригадира, ответ держать?
   - Можно сказать, что тушить трактор полез, а бак взорвался. Ночь длинная, давайте вместе подумаем. Пойду, опростаюсь.
Фимыч поднялся и пошел в сторону кустов. Резко, будто выстрелы, трещали ветки под его ногами. Мужчины заговорили вполголоса, обсуждая предложение Фимыча, изредка оглядываясь на то место, где прикрытый фуфайкой лежал бригадир, будто бы опасаясь, что он слышит, о чем они говорят и молча, их осуждает.
   - Жутко как-то. Даже водка не берет. У меня в сумке бутылка первача, может, его разопьем?
   - Да…. Совсем не берет, давай первач. Твоя бабка, знатный самогон варит, бьет по башке, как ружье!
   Вокруг сгустились сумерки, лес молчал, будто не было вокруг ни одной живой души. Только лесорубы, устроившись у костра, изредка выкрикивали короткие фразы, резко переходя почти, что на шепот. Запах дыма и табака, далеко выдавал присутствие человека. Разговор временами уходил от темы, которая должна была больше всего волновать, попавшую в беду бригаду.
   - Эй, мужики, а Фимыч-то где?
Вдруг, спохватился Серега.
   - Так, он же опростаться уходил. Чет долго он там. Или веревкой опрастывается? Ха-ха! Фимыч! Тебе подмогнуть?
Замолчали, прислушались. Тихо.
   - Ты, эт, Фимыч, не шуткуй, выходи, а то налито тут, может и выдохнуться!
Лес молчал. Только  ближайшие стволы сосен выхватывались светом костра, дальше - черная тьма. Чем ярче пламя костра, тем темнее кажется все, что за пределами его света. Чувство тревоги и незащищенности охватывает человека, в дремучем лесу, ночью. Пугает, не сама тьма, а то, что таится в ней.
   - Пошли мужики, посмотрим. Он, в ту сторону уходил, там кусты были.
   - Да нет! Он как сидел, так и пошел прямо к тем зарослям.
   - Эй! Фимыч! Ты где там?
Фонарик куда-то запропастился или был забыт при сборе в дорогу. Соорудили факел, обошли несколько раз вокруг. Фимыча не нашли.
   - Ушел, сука! Нам лапшу про пожар навешал, а сам свалил!
   - Ладно, мужики. Утром придет. Куда он ночью может податься? Уснул, наверное, где-нибудь в кустах, а мы не разглядели в темноте. Костер надо подпитать, потолще сучья клади!
   Долго еще копошились, допивали спиртное, обсуждали план действий, но так и не пришли к общему мнению. Все, надеялись на Фимыча, что придет утром и подскажет, или выдаст готовое решение по создавшейся ситуации. Особо, ни кто не хотел, или просто был не в силах, мыслить разумно. Каждый надеялся на мудрое утро. Дым от костра уходил вверх, но потом оседал и стлался вокруг, сизыми клочьями в темных низинах. Ветра не было. Где-то далеко, кричала ночная птица, пугая своим криком жертву или призывая свою пару. Будто бы чья-то неприкаянная душа, мечется по лесу на бесшумных крыльях и кричит от страха и боли.

                Беда
                9

   В приемном покое роддома было на удивление шумно. У Стаса, слово - покой, ассоциировалось со стерильной чистотой и тишиной. Тут, все было наоборот. Беременные женщины постоянно ходили туда-сюда, некоторые выкрикивали совершенно бессвязные фразы. Из палат доносились душераздирающие вопли и беспрерывный плачь новорожденных, которых видимо, готовили к ночному кормлению. Когда к Стасу подошла медсестра и сказала, что все в порядке, он может ехать домой, что роды вероятнее всего будут часов через 6-7, Стас, пулей вылетел наружу. На крыльце роддома облегченно вздохнул и закурил. Непросохшие, после дождя улицы, в свете фонарей и неоновых витрин, поражали яркостью цветов. Он только сейчас заметил, как красив, бывает ночной город, даже такой маленький и как чист воздух, наполненный хвойным ароматом.
   - Все будет хорошо!
 Решил про себя Стас.  Дорога домой, показалась намного короче. В пути, он даже не вспомнил о случайной попутчице, по имени Настя и не искал ее силуэта у автобусных остановок. Мысли, были заняты совершенно другой, не относящейся к реальной жизни, встрече. Не терпелось скорей включить компьютер и зайти на сайт. Он был уверен, что там, заждалась его мечта. Непредсказуемая, милая и самая желанная!
   Но, на крыльце его дома сидела Татьяна, жена Сергея Крылова. Стас не успел открыть дверцу машины, она уже подлетела к нему и запричитала:
   - Стасик, мужиков до сих пор из леса нет! Надо что-то делать! Никогда такого не было, чтобы из леса, да не в срок!
   - Куда уехали, знаешь?
   - Нет. Ничего не говорил Сережка. Все с вечера собрал, а утром, я проснулась, а его уже нет.
   - Вот и я не знаю. Где искать-то? Лес большой, дорог много.
   - Ильинична говорит, что видела, как трактор на верхнюю дорогу выехал, а потом куда свернул, тоже не знает.
   - Я потом проеду, может по следу трактора, определю, куда они свернули. Как там детишки?
   - Все нормально, спят. Ты, если что найдешь, то заскочи, скажи мне.
   - Конечно. Пойду, отдохну чуток, а то, вторые сутки за рулем.
   Стас поднялся на крыльцо, а Татьяна побежала по тропинке к своему дому. Первым делом, он затопил камин и быстро пожарил яичницу. Очень хотелось подсесть к компьютеру, но голод диктовал свои условия. Решил спокойно поесть за столом. Мысли наплывали одна за другой.
   - А вдруг, в лесу беда приключилась? Может, мужикам помощь нужна?
 На рассвете, Стас уже колесил по дороге к лесу. Остановился на опушке, прошел туда-сюда. Ветошь облаков, цепляясь за верхушки леса, медленно двигалась на запад.
   - Нет. Здесь ни кто не проезжал с самой зимы. Надо было вправо взять на развилке.
   Объехал все известные ему дороги, по которым лесорубы ездили к делянам, но следов бригады так и не нашел.  Усталый и злой, недовольный своими бестолковыми поисками, Стас решил вернуться домой. На пригорке попробовал позвонить на телефон зятя, но связи не было.
   - Может они дома давно, а я тут мыкаюсь?
Подумал Стас, но спустившись с пригорка, уверенно свернул на еле заметную дорогу, извилисто вползающую в лес. Дорога почти заросла мшаником, на ней ясно отпечатались следы шин. Когда-то, он бегал по этой дорожке, за лисичками. Сразу вспомнилась мама. Длинноволосая и теплая, как весеннее солнце. Как она радовалась, его первым принесенным из лесу грибам и первому улову рыбы. Всегда стремилась поддержать, похвалить, но ясно и понятно объясняла, чем опасен лес и река, как себя  следует вести в той или иной ситуации.  Стас, сейчас, тоже говорил бы своему сыну, мамины слова, но тогда, в детстве, не усваивались эти уроки. Пришлось Стасу и по болоту плутать и в реке тонуть.
   - Только потом, знаешь точно, где опасность, когда на своей шкуре испытаешь страх смерти.
   Стас старался не вспоминать о родителях. Слишком тяжело давались эти воспоминания. Грудь захлестывала душная волна боли, и долго потом ныло сердце. Он просто помнил о них всегда и только изредка предавался подробным воспоминаниям. Сейчас тоже постарался отвлечься, перейти на другую волну, но образ матери четко стоял перед глазами, как наваждение.
   В лесу, обычный полумрак. Дорога виляла из стороны в сторону и машина, время от времени проваливалась в неглубокие прозрачные лужи, которые еще не впитала, не оттаявшая с зимы земля. Стас остановился и вышел из машины. Захотелось пройтись по пружинящей под ногами хвое. Отколупнуть со ствола кусочек смолы и вдохнуть по-весеннему нежный запах леса, рассмотреть на ладони молодой листик березы. Он погладил гладкий розоватый ствол, шагнул дальше и увидел на стволе дерева глубокий след чьих-то когтей. Березовый сок струился из раны и, собираясь на обломленном сучке, капал на землю. Стас осмотрел следы когтей, царапины было три. Та, что посередине, самая глубокая. 
   - Может медведь? Хотя давно не было слухов, что медведи подходят так близко к селу. Волки злобствуют по зиме, иногда и скот режут. А вот чтобы медведь?
 Надо было возвращаться домой. Одному ездить по лесу, не было смысла. Дальше дорога узкая, не развернешься.
   - Если дома новостей о бригаде нет, то надо кого-то из мужиков позвать, да проехать этой дорогой. И как-то надо до роддома дозвониться, как там Света?
Стас развернул машину и  увидел мелькнувшую, между стволов сосен, фигуру. По спине прошел озноб. Было непонятно, человек мелькнул или крупный зверь, но было ясно, что это живое существо, хотело быть незамеченным.
               
               
                10

     - Что сказать-то хотел? Давай, говори, да пойду я!
Марина стояла в проеме двери, как богиня Венера. Русые вьющиеся волосы, обрамляя лицо, спадали на плечи в живописном беспорядке. Виктор Макаревич быстро улегся в постель, и сделав страдальческое лицо, простонал:
   - Захворал я, Мариш. Смотри, что с рукой сделалось, отрежут наверно мне руку-то. Инвалид, я теперь. Одинокий, больной и никому не нужный - инвалид!
Марина подошла и присела на край кровати, осмотрела руку и вздохнула.
   - Вить,  когда здоровый, не зовешь. Фу, да ты, видать, и на голову приболел! Перегаром весь дом провонял. Ладно, уж, полечу, коли пришла.
Марина забренчала кастрюлями на кухне, а Виктор Макаревич счастливо улыбнулся и подумал:
   - Ну, вот! И на моей улице праздник настает!
А вслух сказал:
   - Марин, а Марин, ну иди, что сказать-то хочу! Успеешь ты еще со своими снадобьями. Давай компьютер купим, а?
   - Компьютер?
Маринка призадумавшись, молчала. То, что купить компьютер, ее не удивило, но то, что он сказал – купим, всерьез озадачило. Он говорил так, будто не было между ними ссоры и развода. Будто бы, она, как обычно суетится на кухне, а он отдыхает после работы. На глаза навернулись слезы.
   - Так давай, купим. Стаса попросить, он поможет в выборе и подскажет, как с ним обращаться.
Марина зашла в комнату с чашкой отвара в руке.
   - На вот, выпей. Шиповника заварила и сахарку с лимонным соком добавила. Сейчас головную боль, как рукой снимет.
Виктор Макаревич пододвинулся к стенке, освобождая место, чтобы Марина присела на кровать. Взял кружку и отпил несколько глотков. Поставил кружку на тумбочку и здоровой рукой ловко подмял под себя Маринку. Она взвизгнула от неожиданности.
   - Вот и лечи тебя, на свою голову!
   - А причем тут голова? Ты меня вся интересуешь! Как самая жизненно важная пилюля!
                Пожар

                11

     Пламя рвануло вверх от первого предрассветного ветерка. Огонь тлел в старой хвое и долго собирался с силой. Не было дыма, просто шел кругами жар от кострища,  проникая до самой земли, оставляя на поверхности, белый золеной налет,  потрескивал в сухих ветках приваленных старыми сосновыми иголками. Разлетелись клочьями взорвавшиеся канистры с бензином, и черный столб дыма, встал высоко над еще зелеными кронами сосен. Потом потянулся на запад, извиваясь и поблескивая в рассветных лучах как тело сказочного и кровожадного дракона. Запахло горелой резиной, от покрышек колес трактора и лесовоза, разноцветные языки пламени начали слизывать ветви с деревьев.  Напролом, через чащу, подальше от пожара кинулся лось, выставив вперед рога. Грациозная косуля, делая огромные прыжки через кусты, в страхе покидала опасное место. Вскоре, ветер затих, но разгоревшееся пламя образовало огромный тромб. Горячий воздух поднимался спиралью и все выше и выше поднимал клубы пепла и золы. В течении дня, пожар распространился на многие гектары леса и уже было непонятно, где был очаг возгорания и по какой причине.
 
                Видение

                12

    В роддоме сказали, что Светлана родила девочку. Но поговорить с сестрой, Стасу не удалось. Ей, пока,  не разрешали вставать, а в палату, гостей не пускали. Он, в глубине души, был доволен, что разговор не состоялся. Что, он, мог сказать Светке? Чем утешить или успокоить? У самого на душе, было как-то пусто. Не покидало предчувствие беды или тревоги.
   – Мало ли, что могло приключиться? Зачем сразу, думать о плохом?
Успокаивал себя Стас, по дороге из райцентра. Но приехав домой, понял, что бригада все еще не вернулась. Если бы вернулась, то Андрей зашел бы к нему или позвонил.
   Плотно поужинав, Стас, покосился на телевизор, но включил все-таки компьютер. Он знал, что может просидеть в сети всю ночь. Если поступила новая работа от фирмы, то о телевизоре, можно будет забыть на ближайшие несколько суток. И общение с виртуальными друзьями и подругами, надо будет, тоже отставить, на неизвестное время. Хотелось спать, растянуться на диване и уснуть под какую-нибудь мыльную оперу, но как спать, если столько всего нужного, можно пропустить, в сети.
   На сайте как всегда, многолюдно, и в то же время, однообразно. Прошелся по форуму, написал свое мнение в двух темах и с интересом зашел в переписку. Ему хотелось, чтобы там были письма, от нее. Была коротенькая записка - « Не теряй, скоро буду».
   - Ну, прямо – срочная телеграмма! Из трех слов. Чуть ли не комбинация из трех пальцев!
Настроение пропало. Стас взял сигареты и открыл окно. Где-то, на окраине села, лаяла собака. Распустившаяся под окном рябина, закрывала собой шатер неба. Звезды были еще тусклыми, поэтому не было чувства торжественности и необъятности космоса. Он почувствовал запах дыма, но не сигаретного, а дыма лесного пожара. Этот, ни с чем несравнимый запах, едва пробивался в запахах весеннего букета, но неоспоримо присутствовал.
   - Может, кто мусор запалил?
 Подумал Стас. В этот момент, какая-то неведомая сила, резко выдернула его из окна и бросила на землю. Придавила к прохладной траве и глаза, красные, жуткие глаза, с поперечными черными зрачками, образовались перед его лицом. В голове что-то зашипело, перемешиваясь с желтыми искорками. Совершенно ясно, он увидел  трактор, едущий в сторону леса. Смеющиеся лесорубы в тракторной тележке, их лица тут же превращаются в злые остервенелые физиономии, и, стук ударов. Мелькание кулаков, ног. Скрюченное тело зятя, со спичечным коробком в окостеневших пальцах, растерзанного в кустах Фимыча. Почувствовал запах крови, медленно стекающей на салатовый мох, прикрывающий коричневую полусгнившую хвою. Выкатившиеся от боли и ужаса глаза, черные от гематом и грязи лица. Все это - медленно пожирает пламя… Запах горящего мяса и жира вызывает рвотный рефлекс. Стас корчится в судорогах, извергая из себя рвотные массы. Медленно приходит в себя и понимает, что он стоит на четвереньках под окном собственного дома.
   -  Что это было?
Поднимаясь, думает Стас. Пошатываясь, идет в дом и ложится на диван. Запах горящего мяса и крови, кажется, присутствует в комнате. Он понимает, что только что, видел, гибель всей бригады. Все, как было.
   - Эта тварь, показала мне то, что произошло, до мельчайших подробностей. Но зачем? Какую цель, преследовало это чудовище? Надо что-то делать!  Но что я смогу?  А если завтра бригада вернется домой, веселая, пьяная, невредимая? Нет! Надо резко отвлечься от всего! Ничего, пока еще, неизвестно. Может это - плод моего воображения? Может, я просто выпал из окна? Ударился головой, и все мне просто почудилось? И вырвало от сотрясения мозга? Логично? Логично! Если кому рассказать, то, так и подумают.
   Стас сел за компьютер, описал всю эту  историю и отправил своей виртуальной подруге. Вышел на крыльцо и долго курил, сидя на ступеньках. Позвонил Полине, пригласил на чашечку кофе. Одному, оставаться со своими мыслями и сомнениями, было невмоготу. Присутствие Полины, в данное время, его не особо радовало, но, как вынужденная мера от сумасшествия – годилась.

                Сомнения
                13

    Настя, курсировала от Борка до райцентра, по нескольку раз в день. Не потому, что ее привлекала езда, движение. Просто, она не могла сидеть и ждать Ромку.  В спорах с ним, она всегда оставалась при своем мнении. Их взгляды на жизнь не совпадали. Возможно, что они, в силу того, что были людьми разных поколений и несли в себе разные духовные ценности. Он, говорил, что вложил какие-то деньги в лес. Хотел сделать бизнес, минуя лесных «воротил». За один раз, хотел сделать оборот так, чтобы хватило и на свадьбу, и на свадебное путешествие, и на первое время для молодой семьи. А она, относилась ко всему, что творил Роман, настороженно и без особого энтузиазма. У Ромки, постоянно срывались планы, а ей надоело ждать. Она видела для себя другой путь. Ромка, не понимал, что именно случилось в отношении леса, поэтому не мог объяснить. Или его кинули, или сложились какие-то обстоятельства, которые рушили его планы. Соваться в лес самому, ему никак нельзя. Потому, что он засветился у людей, вплотную занимающихся лесом, совсем в другой отрасли бизнеса. Пока общался с ними по вопросам оружия, охраны и сопровождения, понял, что можно с меньшим риском заработать, почти что, на халяву. Вопросы оружия, охраны и сопровождения, у него тоже решались с трудом. Не было верных людей. Не было оружия. Он придумал, как можно оружие вынести с третьего горизонта, по частям и собрать. Это было намного дешевле и вернее, чем покупать. В общем, планов было много, но катастрофически не хватало знаний на их осуществление. Но Настя, слабо верила в удачу Романа. И его планы и мечты, были только планами, которым не судьба, осуществиться. К тому же, Стас, произвел на нее неизгладимое впечатление. Захотелось бросить Ромку, со всеми его сказками и уехать со Стасом, хоть даже в Тьмутаракань. Но предать, свои идеи и бросить Ромку, было свыше ее сил. Она же сама, втянула Ромку, в эту непонятную до конца, аферу. Да и Стас, вел себя весьма скромно, как случайный знакомый. Она ждала, что снова увидит его машину, и он остановится, захочет узнать, почему она сбежала от него, без объяснений и прощаний. Но Стас, проехал мимо и даже не повернул к ней лица. Будто не видел ее.
   - Обиделся?
Подумала Настя, глядя в след удаляющейся машине
  - Возможно. А может быть, просто спешит, или едет со своей девушкой?
 Все складывалось не так, как хотелось бы. Но она и сама не знала, чего ей хотелось больше,  чтобы Ромка, наконец, нашел правильный для них двоих, путь, или вернуться в свой, привычный и родной мир, где все предельно ясно и понятно, или, все-таки, чтобы ее заметил Стас?

                14

    Виктор Макаревич спал сном младенца. Пастух, громко щелкая кнутом, прогнал мимо его дома, стадо коров. Надрывно проорал утренний гимн Маринкин петух на заборе. Она, лаской юркнула из-под одеяла и прошлепала босыми ногами по сеням и крыльцу, плотно затворив за собой дверь. А он все спал, причмокивая губами и улыбаясь во сне. Он, просто был счастлив. Таким незатейливым и нежданным счастьем, что не хотел просыпаться. Все его существо не желало выходить из ощущения эйфории. Настойчивый стук в окно разбудил Виктора Макаревича, но он лежал, не в силах оторваться от постели, пропахшей Маринкиными духами и хранившей тепло ее желанного тела.
   - Макаревич! Спишь что ли? Вставай! Дело есть.
Голос Стаса окончательно разбудил мужчину.
   - Сейчас! Чет заспался я сегодня. Заходи, открыто там!
Виктор встал и наскоро оделся. Обратил внимание, что опухоль на руке спала, и боли не чувствовалось. Подумал про себя:
   - Ну, Маринка! Ну, кудесница!
   - Какой-то ты озаренный сегодня, Макаревич. Глаза сияют! Я тебя таким еще не видел. Не температуришь часом? Как рука-то?
   - Привет, Стас. Так, Маринка ко мне вернулась! К тебе сегодня идти хотели. Надумали мы с ней, компьютер купить, а как выбрать, не знаем. Посоветуешь?
   - Да без проблем. Тут такое дело, Виктор, похоже, беда у нас большая. Бригада лесорубов пропала в лесу. Слышал?
   - Да как не слышать, бабы какой день по деревне шуршат. Ты то,  сам как думаешь?
   - Маринка где?
   - Не знаю, проснулся – нет ее. Может домой сиганула, управляться со скотиной, пока я сплю. Придет скоро, наверно.
   - Пошли ко мне. Разговор серьезный есть. Не для бабьих ушей.
   - Хорошо. Сейчас я Маринку предупрежу, чтоб не обиделась и пойдем.
   - Черкни ей записку, да на столе оставь. Придет, прочитает.
   - И то верно, а то сейчас допрос устроит.
Мужчины, по пути зашли в магазин, купили пива, и устроились во дворе у Стаса, в беседке.
   - Ты помнишь, Макаревич, как говорил мне про глаза красные, что тебе, типа, мерещатся?
   - Да ладно, о чем разговор? Сболтнул по пьяни!
   - Нет. Все это на самом деле было! Я, эту тварь тоже, время от времени вижу! Но, кому скажи – не поверят! Засмеют! Ты же знаешь, какой у нас народ, только дай повод, на каждом углу пальцем показывать будут. Так что, у нас с тобой есть что-то общее, если эта тварь к нам с тобой приходит, значит ей от нас чего-то надо? И от меня и от тебя. Ты что думаешь?
   - Не знаю. Может что и надо, а может просто так привязалась. Ну, у меня сейчас Маринка есть, от нее любая тварь в ужас придет. Я уж и забыл про это.
Стас рассказал Виктору Макаревичу все. С самого начала и до последней встречи сегодняшней ночью.
   - Так значит бригада-то, того? Ну, погибла вроде как? Если судить по картинке, что тебе показалась? Получается, что Крыл, Фимыч и Баранов с Ерохиным, зятька твоего насмерть забили, а потом их эта тварь по одному растерзала и спалила?
   - Ну, так получается. Что делать? Как думаешь?
   - А никак не думаю. Даже если все так и было, то ты ничего никому доказать не сможешь и смысла в этом не вижу. Только вражда пойдет между семьями, и ты виноват будешь в этой вражде. Давай поедем, поищем, посмотрим, что и как. Но если, там и вправду беда случилась, как бы потом, нас с тобой в этом не обвинили. Смотри, палка-то, о двух концах!
   - То-то и оно, что о двух.
   - Мне знаешь, что еще интересно. Вот нос тогда мне эта зверюга сорвала, болел страшно, распух весь, но ведь даже шрама не осталось. Как так может быть? У тебя тоже на руке, рану затянет и следа не будет. Это она, тварь, тебе руку когтем поронула! Я сразу понял, только ничего тебе не сказал, не стал пугать.
   - Тогда, давай так договоримся. Сегодня, если что, полицаи нагрянут, поиски наверно организуют. Может даже и не сегодня, а завтра. Вот тогда и подключимся к поискам. Я как понял, тебе показала зверюга, где все это происходило?
   - Ну да. Это километров 8-10 в лес, за Семеново болото.
   - Вот сразу туда и двинемся. А там, что уж выйдет.
Скрипнула калитка, и Полина с Мариной вошли во двор.
   - Ах вы, охламоны! Значит, без нас, Стасика племяшку обмываете?
   - Нет-нет-нет! Только договариваемся! Только разрабатываем программу!
   - Да ладно, не до гулянок нынче. У правления, полиции полно понаехало. Настроение, не особо торжественное. Оставим, до лучших времен.

                15

     Поиски бригады, продолжались несколько дней, но не дали никаких результатов. Прошел сильный ливень и потушил лесной пожар. Но продолжал гореть торф. Если горит торф, то сверху ничего не видно, будто бы зола после пожара, но если наступить, то можно провалиться как в бездонное жерло вулкана. Там, внизу, под слоем почвы, временами бушует, иногда тлеет, огромная масса торфяника. Стас однажды видел, как провалился сохатый в такую горящую ловушку.  Что-то напугало лося и он, с тропы, резко сиганул в сторону. И все. Только сизый дымок на том месте и жалкий стон могучего зверя.

   Подошло время выписки Светы из роддома. Стас готовился. Навел порядок у нее в доме. Убрал подальше от глаз вещи Андрея. Полина с Татьяной приготовили праздничный обед. Решили, что пока не будут говорить Свете всей правды об Андрее. Да и какую правду сказать? Ни кто толком ничего и не знал. Не нашли ни трактора, ни места где они были. Пропали без вести и все тут. Может быть, когда-нибудь и откроется тайна гибели или спасения бригады лесорубов, а пока, ничего конкретного.
   Забирать Свету с малышом поехали с Полиной. Купили в райцентре огромный букет цветов, торт, шампанское. На обратном пути, у Борка, Стас снова увидел Настю. Она стояла на остановке, опустив голову, и не смотрела на проезжающие мимо машины. Вся ее фигурка, выражала какую-то потерянность. Стас остановил машину.
   - Привет, Настенька! Что грустишь? Садись в машину, поехали с нами!
Настя встрепенулась, помахала рукой в знак приветствия и бегом подбежала к машине. Села на заднее сидение рядом со Светой и тихо поздоровалась.
По дороге говорили ни о чем, девушки знакомились, спрашивали друг друга о пустяках, но Полина явно занервничала. Было заметно, как у нее пропало настроение, и выражение лица стало капризным и неприятным. Немного посидели у Светы, поздравили ее с новорожденной. Но праздника как-то не получалось. Света все время срывалась на слезы и все стали собираться уходить. Таня, жена Сереги Крылова, осталась помогать Свете, а Стас,  Полину и Настю пригласил к себе на чай. Но Полина не пошла в дом Стаса. Выйдя из машины, она, гордо тряхнув рыжей шевелюрой, не прощаясь, отправилась в сторону своего дома. Стас пожал плечами и сделал вид, что не заметил ухода Полины. Когда был выпит чай и общие темы разговоров иссякли, Настя удивила Стаса своим неожиданным заявлением.

   - Знаешь, а ведь Ромка, наверно причастен к исчезновению бригады. Он просил меня ездить на попутках и автобусах, и слушать все, что говорят между собой люди о лесе, о его продаже и вырубке. И главное, о людях, которые этим занимаются. Все дело в том, что Ромка тоже исчез. Его нет уже три дня. Он поехал искать лесовоз, за который отдал все свои деньги. И вот, теперь его тоже нигде нет. Телефон молчит.
   - Переживаешь? Не грусти, объявится! В лес он один не сунется. Если только с кем-нибудь из местных. На мой взгляд, он и не в лесу вовсе, а поехал куда-нибудь по другим делам. То, что лесовоз искать бесполезно, и так ясно. Ты ложись на диван, устала наверно. Устраивайся как тебе удобней. А я пока в интернете «погуляю».
Настя возражать не стала. Послушно улеглась на диван, прикрылась пледом и закрыла глаза. Стас включил компьютер и выключил в зале свет.
   - Стас, а если Ромка не вернется? Я знаю, что он может не вернуться никогда и если так случится, то я не представляю, что будет со мной.
   - Не думай о плохом! Успокойся и отдохни.
   - А ты где будешь спать?
   - В спальной. А что?
   - Просто я видела, что у тебя в спальной комнате, большая, нет, огромная кровать, и ты что, один на ней спишь?
   - Нет. Обычно я сплю тут, на диване.
   - А почему не там?
   - Ну… Наверное потому, что как-то привык тут, на диване. И ты права, одному на такой кровати, спать грустно.
   - И ты ни разу не спал на ней, с кем-нибудь вдвоем?
   - Нет. А почему ты спросила?
   - Потому, что подумала, что ты купил эту кровать, для своей будущей жены. И не хочешь, чтобы кто-то раньше, чем твоя законная супруга, лег на нее. Ведь так?
   - Да. Так. Я считаю, что кровать, это какая-то магическая вещь. От нее зависит и здоровье, и счастье семьи. Смешно?
   - Нет. Даже совсем не смешно, а наверно, очень правильно. Мне бы не хотелось лечь со своим мужем в постель, на которой уже спала какая-нибудь тетка. Хотя, на эту мысль навел меня ты. До сих пор, я об этом не задумывалась.
   - Все мысли приходят к человеку соответственно его возрасту. Не в смысле лет, а в плане понимания жизни и ее оценки.
   - Ты, наверно зануда. Холостяки, которым за тридцать, все ужасные зануды, ну, или почти все!
   - Какой богатый жизненный опыт! Сразу ярлычок прицепила!
   - А Полина, твоя любовница?
   - Нет. Любовницы бывают у женатых мужчин, а я холостой зануда и мне за тридцать. Спи.
Стас не хотел продолжать разговор. Не потому, что он был бессмысленным, а потому, что он хотел на сайт и желал другого общения. Хотя, если здраво рассуждать, то реальное общение с девушкой, должно привлекать в большей степени, чем виртуальная переписка. Стас застучал по клавиатуре, а Настя отвернулась к стене и наверно обиделась.
   - Что же сегодня за день такой суматошный?  Света истерила,  Полина в ревность кинулась, сейчас Настя пальцы веером крутит!
Думал Стас, разгуливая по сайту. Обсудил на форуме тему – Положение на Ближнем Востоке, пошутил в разделе – Болтология. Особых новостей не было. Предмета его вожделения, тоже не было. В ее анкете было написано – не в сети 2дня, 4часа и 27минут. Было грустно. Стас нажал на кнопку – Выход. Он не уловил момента перехода из реального мира. Просто оказался там, где он был в прошлое посещения интернета. В пещере и напротив него, стояло то самое существо и, не мигая, смотрело ему в лицо. За спиной существа бежали какие-то люди с непонятным оружием в руках, но они не стреляли. Было не ясно, кто их интересовал больше, зверь или Стас. Стас моргнул и зверь исчез, а люди окружили его, выражение их лиц ничего хорошего не предвещало.
   - Ты чей?
Спросил мужчина атлетического сложения, который, по-видимому, был старшим в этой группе.
   - Ничей.
Ответил Стас. Мужчина резко ударил Стаса в солнечное сплетение. Стас, не ожидавший удара, согнулся, и не мог сделать ни вдоха, ни выдоха. В  глазах потемнело.
   - Ничьих, давно уже нет или ты забыл? Я повторяю вопрос: - Ты чей?
Стас не знал, что ответить и сказал первое, что пришло в голову.
   - Я - Хрум!
   - Не слышал про такого!
Мужчина повернулся к толпе и громко спросил:
   - Кто знает Хрума? Кто слышал про Хрума? Кому из вас что-то известно о Хруме?
Толпа молчала.
   - Убейте его!
Сказал мужчина и, потеряв всякий интерес к Хруму, двинулся дальше по тоннелю.
   - Неправильно это! Ни кто не может убить того, кто не сделал шага к смерти!
Послышались голоса из толпы.
   - Он - ничей! Это - уже шаг!
Толпа зашумела снова.
   - Не по закону это! У него нет оружия! Мы не желтые, чтобы убивать без боя!
Мужчина вернулся.
   - Народ прав! Пусть остается тут до нашего возвращения. Потом заберем с собой и решим, что с ним делать. Если это лазутчик, то убьем его и отправим  хозяину его тело. Если кронги, раньше не доберутся до него. Вперед!
Толпа ринулась за предводителем, и никто не взглянул на Хрума. Проходили мимо него, как мимо пустого места. Вскоре толпа, скрылась за поворотом. Хрум присел, опираясь спиной о стену, и громко захохотал. Эмоции вырывались диким хохотом.
   - Меня, только что, чуть не убили! Какие-то непонятные, совершенно дикие люди, просто так, могли убить? За что? И кто эти люди? Какой-то театр абсурда!
Он не понимал, что творится вокруг. Когда прошел приступ смеха, Хрум увидел, что к нему приближается человек. Видимо кто-то из толпы вернулся, чтобы лишить его жизни. Хрум встал и приготовился к бою, сдаться просто так, он не был намерен. Но человек подошел и тихо сказал:
   -  Тебя не убьют, не бойся! Так сказал Говорящий Шепотом. Ты чужой, но ты не враг. Я - Зван. Будь осторожен. Кронги повсюду.
Зван вложил в руку Хрума небольшой продолговатый предмет, очень напоминающий фонарик.
   - Это, от кронгов.
Мужчина развернулся и побежал назад.
   - Ха! У меня  появился доброжелатель!
Снова присел и начал рассматривать предмет, который дал, ему Зван. Корпус предмета был не пластиковый и не металлический. А что-то среднее между этими материалами. С одной стороны предмета было маленькое круглое отверстие, которое открывалось, при нажатии на кнопку сбоку предмета, если кнопка отпускалась, то отверстие закрывалось.
   - Интересно, как работает эта штука и кто такие кронги?
Думал Хрум. И тут, в поле его зрения попалась синяя коробка. Он подошел и перевернул ее ногой. На ней стояли непонятные значки и дата – 2089год.  Двинулся по пещере в ту сторону, откуда бежала толпа,  рассматривая все предметы, попадавшиеся по пути. В основном, это были пустые коробки от каких-то непонятных приборов, с непонятными названиями, но больше всего, его смущала дата изготовления этих приборов. Она колебалась от 2085 по 2098годы. Вдруг, пол пещеры пришел в движение, как при землетрясении, с потолка начали осыпаться мелкие камни. Послышался гул и пещера начала наполняться густой пылью. Хрум присел и закрыл лицо полой рубашки, чтобы не вдыхать едкую пыль. Но пыль пробивалась сквозь материю, и дышать становилось все труднее. Он, не видел, кто к нему подошел, а почувствовал, как ему заломили руки назад и поволокли. Через некоторое время, воздух стал чистым, и появилась возможность вдохнуть полной грудью. Попытался рассмотреть, кто его тащит, но чья-то рука крепко держала за волосы, не давая поднять голову. Сзади слышался топот многоногой толпы.
    - Наверно вернулись те, что обещали решить мою участь.
Хрума затолкнули в маленькое темное помещение, и  он ощутил движение вниз, как на лифте. Спуск продолжался минуту - полторы. Движение  остановилось, и резкий поток воздуха выдавил его из кабины лифта. Оказавшись в светлом помещении, он не сразу стал видеть окружающее. Глаза, сами прикрывались веками и слезились. Несколько человек в светло оранжевой форме, в полной тишине, положили его на кушетку и пристегнули ремнями руки и ноги. Подкатили столик с инструментами и взяли кровь из вены, состригли немного волос и срезали с предплечья кусочек кожи. Все это делалось так быстро и слаженно, что Хрум не только не почувствовал никакой боли, но не успел даже удивиться. Его отстегнули от кушетки и снова втолкнули в кабину лифта. Лифт двигался вниз.  Вскоре дверь лифта открылась, снова яркий свет не дает открыть глаза. Оказалось, снаружи лифта, огромный белый зал с колоннами, поражающий размером и чистотой. Рядом никого не было. Слева стояло  кресло такого же белого цвета как весь зал. Больше мебели не было. Только белые резные колонны уходили вверх. Хрум сел в кресло и стал ждать, что же будет дальше. Не было страха, только любопытство и подсознательное понимание, что это просто сон. Он услышал шепот. Ясный, звучащий повсюду и в самой его голове.
   - Хрум, ты сказал правду, ты - ничей. Значит ты мой. Мне нужны люди. Значит, ты мне нужен.
Интересно было само звучание шепота, легкое шуршание. Как будто, кто-то слово за словом вкладывает в мозг.
   - Ты сказал – «Нужны люди»? А кто, в таком случае, ты? И для чего я тебе нужен?
   - Я? Человек. Или, почти, человек. Людей остается мало на нашей планете, все они воюют между собой за  жизненное пространство.
   - Ха! Людей на планете, больше чем нужно, семь миллиадов! Это вы тут окопались и не видите, что возникает проблема численности людей в мировом масштабе, но не касающаяся моего государства, по крайней мере, пока, не касающаяся.
Хрум понял, что ни кто не услышал его слов, потому, что в зале стал медленно гаснуть свет. Оказавшись в полной темноте, он почувствовал движение вверх. Он, сидя в кресле, поднимался все выше и выше. Интуитивно, сжав пальцы на подлокотниках кресла. Через несколько минут движение прекратилось. Глаза постепенно привыкали к сумеркам. Послышались громкие возмущенные голоса.
   - Они завалили проход с востока! Придется пробивать новый или расчистить тот, что был.
   - Это исключено! С запада давят какие-то новые виды мутантов или прикидываются мутантами, чтобы нагнать страха! Предлагаю затопить западный тоннель, тогда западная сторона станет безопасной и все силы можно будет бросить на расчистку восточного тоннеля.
   - Затопить? Идея хорошая! Но велик риск того, что появятся мутанты земноводные. Или образуются новые виды. Но время, на расчистку тоннеля, по любому, у нас будет.
  На некотором расстоянии от Хрума, небольшими отрядами, вокруг костров, сидели люди. Они оживленно беседовали. Привлекал необычный огонь костра. Это не был костер из веток или поленьев. Пламя, белым цветком вырывалось прямо из земли, что давало ровное, приятное для глаз освещение, и, по-видимому - тепло. От костра поднимались вверх легкие светящиеся струйки,  собираясь у потолка, освещали каждую трещинку на стенах помещения. Один из отряда увидев Хрума, поднялся и подошел. Это был Зван.
   - Ты наш, Хрум.  Я дам тебе оружие, ты будешь рядом со мной. В бою мы должны не только биться, но и сохранить друг друга. После нескольких боев, возможно, ты тоже станешь учителем, как я, если останешься в живых. А сейчас, пойдем к остальным, и ты услышишь наши задачи на ближайшее время.
Зван махнул рукой, как бы приглашая следовать за ним. Хрум начал подниматься с кресла, но его резко откинуло назад. 

                16

    - Ты всю ночь просидел за компьютером?
Настя, стоя за спиной Стаса, легко массировала ему плечи. Стас тряхнул головой, приходя в себя. Он снова дома. Как радостно ощутить себя в полной безопасности! Настя, сладко потянулась и пошла на кухню. На мониторе компьютера обычная заставка, со значками закладок. Интернет связь потеряна.
   - Что же это такое? Сон? Тогда почему, я вижу его с того момента, когда проснулся в прошлый раз? Если это не сон, то я, с помощью интернета, проникаю в какой-то параллельный мир или попадаю в будущее, почти на сто лет вперед? Если это так, значит, есть вероятность, что при любом сбое в сети, я рискую остаться там!
   - Стас! Можно, я испеку блинчиков? Я смотрю, что у тебя все продукты для этого есть. Будет быстро и вкусно! Просто, я ничего не умею готовить, кроме блинов и гренок. Роман научил.
   - Как скажешь! Я согласен позавтракать блинами со сметаной и еще свари пару яиц всмятку, я люблю макать блинчики в яйца всмятку, подсоленные и взбитые в пиале.
   - Хорошо!
Стас вышел во двор. Самочувствие было отличным, будто бы он спал всю ночь в теплой удобной постели. Настроение тоже было приподнятым.
   - Ну и где ты там? Иди блины есть, а то остынут!
   - Уже бегу!
Стас сел за стол. Настя принесла тарелку с румяными блинами.
   - Ого! Вот это я понимаю! Все-таки, женщина в доме, это очень удобно.
Настя сделала большие глаза и вышла на кухню.
   - А чай нам подадут?
   - Сам наливай! Эксплуататор!
Стас засмеялся.
   - Ну, ладно, если не хочешь подать чай, я так поем.
Настя принесла чай и села рядом. Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился Роман.
   - Семейная идиллия? Хорошо устроились!
   - Ты проходи, садись с нами. В чем дело-то? Откуда такой напор?
   - Ты, что творишь? Шлюха!
Настя побледнела. Она знала, что Ромка, в определенных ситуациях не контролирует свои действия. Роман одним прыжком оказался у стола, и схватив Настю за волосы с размаху бросил на пол. Стас поймал руку Романа и резко завел за спину. Роман замер.
   - Тебя что, не учили в школе, что женщин бить нельзя?
Боль отрезвила Романа.
   - Пусти!
Но Стас вывел Ромку из дома и выбросил за калитку.
   - Попробуешь вернуться, пеняй на себя!
Когда возвращался в дом, заметил, как из-за забора выглядывала Полина.
   - Теперь ясно, кто его отправил ко мне. Эх, Поля, Полюшка! Какая ты все-таки, стервозная.

                17

    Маринка и Виктор Макаревич переживали лучшие дни своей совместной жизни. Работа по дому кипела. Дни пролетали за семейно полезными заботами. Вечера посвящались поеданиям шедевров кулинарного искусства Марины, а ночи пролетали незаметно.
   - Вить, я сегодня к Светке заходила. Малышка у нее, прямо чудо! Я на руках подержала, так тепло у меня внутри стало. Ребеночка захотелось. Мальчика или девочку, хоть кого, лишь бы вот так, прижимать к себе родное, маленькое тельце.
   - Ну, ты как хочешь, дело твое, но я пацана хочу. Не люблю я девок, ревливые они.
   - А ты почем знаешь, что ревливые? Сам один рос, ни брата, ни сестры!
   - Так у других видел, девчонки все время плачут. Мы вроде как, купить компьютер договаривались? Еще не купили, а ты уже ребеночка захотела.
   - Одно другому не помеха! Завтра с утра соберемся и в райцентр, за компьютером.
Виктор Макаревич долго курил на крыльце, после такого разговора. Все прикидывал, как он с компьютером управляться будет, а Маринка с дитем. Пока Марина не позвала спать.
А утром, чуть свет, оба были в суете и сборах.
   - Ты к Стасу сходи, а я пока накрашусь, да деньги пересчитаю.
   - Не рано? Еще шести часов нет.
   - Ну, да. Для Стаса, рановато будет. Он мужик интеллигентный, рано не встает, поздно ложится. Может еще по чайку?
Наконец Виктор Макаревич отправился в сторону Стасова дома. Но на пути стояла Полина.
   - Не ходи к нему. Занят он, весь. Кралю вчерась к себе приволок, с трассы! Притомился, не до тебя ему. Да и гость с утра у него уже был. Крале всю фотокарточку помял, наверно. А Стас, поди, выправляет.
   - Ты шагай, куда шагала! И как он тебя привечал все эти годы, змеюка ты, Полина, а не баба.
Виктор Макаревич плюнул в сторону Полины и прошествовал дальше. Но у самого Стасова дома, придержал шаг. Надо было собраться с мыслями и послушать, нет ли в доме шума или скандала. Окно было открыто, он это еще издали приметил. В окне  появился Стас, и махнул рукой Виктору.
   - Заходи, Макаревич, что мнешься у забора?
   - Может, сам выйдешь, покурим, да пару вопросов решим?
   - В легкую!
Устроились в беседке, закурили.
   - Ну, с чем пожаловал?
   - Слушай, Стас, Маринка мне ребенка предлагает, а я не знаю, надо или нет? Но с ней не поспоришь, если захочет, то все равно принесет.
   - О чем спорить? Давно пора! Годы идут, а дети, они ведь - основа семьи! Так что давай, Макаревич, старайся. В первый раз в жизни до серьезного дела дошло, а ты сомневаешься?
   - Стас, ты мне обещал помочь компьютер купить. Ну, мы с Маринкой собрались. Надо было тебя вчера предупредить, да я чет не сообразил.
   - Я сегодня не смогу поехать, но напишу все, что нужно купить, продавцу отдашь записку, он тебе все укомплектует. А машину бери мою,  в бардачке доверенность лежит, только фамилию свою вписать не забудь, на всякий случай. Ключи, вот. Ну, давай, удачной поездки! Я приду вечером настрою твой агрегат.
   Виктору Макаревичу понравилась идея поездки вдвоем с Маринкой, без Стаса. Права у него были и машина, в принципе была, от деда осталась, но на таких развалюхах, только в лес по грибы или за травой в поле можно съездить. А куда-то за пределы своего населенного пункта, только кур смешить.
   - Надо будет подвести тему разговора так, чтобы можно было предложить Маринке, вместо того, чтобы заводить ребенка, купить новую машину. А ребеночек попозже. Сначала надо всем обзавестись, покататься вволю, мир посмотреть.
Решил про себя Звонарев.
    В райцентр скатались часа за три, компьютер купили и обновками себя порадовали. Когда свернули от Борка на проселочную дорогу, Марина попросила остановиться и шмыгнула в придорожные кусты. В это время, к машине подъехал джип, из него вышли четверо парней. В руках у них были черные деревянные  биты. Виктор Макаревич не успел даже ничего подумать, как его выдернули из машины и начали жестоко избивать. Он услышал, как истошно завизжала Марина и отключился.

                18

     Настя сидела за столом на прежнем месте и ела блины, запивая чаем. Стас удивился. Он ожидал, что застанет ее плачущую и подавленную. Но девушка была в отличном расположении духа и предложила продолжить трапезу.
   - А это вот, что было? У вас с Ромкой так принято общаться и тебя такое обращение вполне устраивает?
Спросил Стас, подсаживаясь к столу.
   - Нет. Но, мне стало легче! Намного легче. Я теперь понимаю все и не сомневаюсь ни в чем. Мне нужно вернуться домой! Просто, вернуться домой и ничего больше.
   - Так, а в чем собственно дело? Вернуться домой, я тебе предлагал еще в первую нашу встречу, даже хотел довести тебя до самого твоего дома. Я и сейчас не отказываюсь от своих слов и готов доставить тебя к месту твоего жительства в любое, удобное для тебя время.
   - Все не так просто…. Дорогу, к моему дому, знает только Роман….
   - Уууу…. Все покрыто тайной за семью печатями и настолько запущено, что простому смертному Станиславу, до истины докопаться не суждено…
Стас сделал вид, что девушка его больше не интересует и продолжил завтрак.
   - Ты не понимаешь, о чем речь. Я не живу в вашем государстве, просто случайно оказалась тут. Сбой связи, называется. Тут я оказалась с помощью Ромки. Не знаю, как тебе это объяснить! Вернее, пока еще, сама ничего не понимаю!
   - Вы, сударыня, не хотите сказать мне адрес психиатрической лечебницы, в которой проживаете вместе с Романом или врозь? Не желаете? Бога ради! Я вовсе не настаиваю! Посещать вашу обитель я не собираюсь.
   - А что это такое? Район обитания или учреждение?
   - Лично для вас, с Ромкой - и то, и другое!
Стас вдруг почувствовал, что он очень устал. Устал так, как будто бы работал физически несколько суток подряд без сна и отдыха. Он лег на диван и мгновенно уснул. Когда он проснулся, Насти в доме не было. Как обычно тикали часы, и солнечные зайчики прыгали по стене, отражаясь от листьев рябины. На улице сигналила машина, его машина, призывая выйти и открыть ворота. Мужчина резко поднялся и выглянул в окно. За калиткой стояла Марина и махала ему рукой.
   - Быстро вы обернулись! Купили? Что ты Марина не радостная?
Стас замолчал, увидев с каким трудом, выбирается из машины Виктор Макаревич.
   - Вы что, в аварию попали?
   - Да нет. Пошли в дом, сейчас расскажем. Я тебе Стас утром не сказал, что тут, Полина около твоего дома ошивалась. Не придал значения, да и расстраивать не хотел. А когда все случилось, поговорили мы с Мариной и решили, что не без ее участия, все произошло.
Прихрамывая и постанывая в такт движению, Виктор Макаревич излагал суть дела. Вошли в дом и все устроились на диване.
  - Я чайку сооружу, пирожное купила в райцентре. А ты расскажи, Вить, как все было.
Предложила Марина и метнулась на кухню.
   - За Борок заехали, Марина в кустики пошла. Тут джип подкатил и четверо начали меня месить. Я только слышал, как Маринка заорала и отключился. Но знаешь, Стас, не люди были, те, что меня били! Я видел их глаза. Пусть Марина дальше скажет.
   - А я выхожу из кустов, а они, Витеньку моего,  битами охаживают. Как закричу, а они и не слышат вовсе. Пока бежала к машине, хороший дрын под руку попался. Подскочила я и в драку на них. Двоим хорошо припечатала. Тут подъехала еще одна машина, с нашей стороны ехала. Джип то, будто бы за нами ехал, от самого райцентра или у Борка ждал, а эта со стороны села. Вышел из машины парень и говорит:
   - «Не он это! Машина его, а мужик не тот».
Те в машину и по газам. Но, Стас, я видела в машине у того парня, девчонку, которую ты вчера в Борке подсадил! Полина наверно, приревновала и подговорила каких-то отморозков. Это, моему Витеньке, вместо тебя, ребра пересчитали!
   - Откуда, интересно, у нашей Поли, такие крутые знакомые? Марин, а ты про девчонку-то, откуда знаешь? Тебя же не было вчера с нами и утром, ты тоже не могла ее видеть?
   - Я вчера днем, к Свете заходила, а вы за столом сидели, потому меня и не видели.
Марина покраснела, но быстро взяла себя в руки.
   - Чуть, меня опять, без мужика не оставили!
   - Да ладно. Больно конечно, но они просто запугать хотели, если бы цель была убить или покалечить, то я бы с вами сейчас не сидел, а при определенном везении, в реанимации бы отдыхал. Главное, что Марину не тронули и из машины ничего не взяли, и машину не побили.
За чаем с пирожными, поговорили о том, о сем, но подняться с дивана Виктор Макаревич уже не смог. Не судьба ему была освоить в ближайшее время компьютер. Увезла его неотложка в райцентр и надолго обосновала в неврологическое отделение районной больницы.

                19

   Как здорово, утром сорвать с грядки зеленый в пупырышках, огурец, запотевший от росы и пропитанный ночной прохладой! Разрезать его вдоль и посыпав крупной солью, потереть друг об друга половинки, до легкой пенки, откусить эту свежесть, наслаждаясь запахом! Стас хрустел огурцом сидя за компьютером. Наконец появилась в сети та, которую он ждал и хотел рассказать ей, обо всех событиях, которые произошли в последнее время и волновали, и озадачивали его. Но программа зависала, он никак не мог отправить свое коротенькое, для начала, послание:
   – « Здравствуй, милая»!
 Он не успел разозлиться или что-нибудь предпринять, чтобы активировать систему. И не понял как, рядом с ним оказался Зван.
   - Чем это так воняет?  Что ты ешь?
Хрум посмотрел на Звана, потом на огурец в своей руке, проглотил то, что разжевал.
   - Как что? Огурец! Не видишь что ли?
Учуяв запах, начали осматриваться бойцы, сидевшие у костра, в поисках источника запаха.
   - Так. Значит, ты совсем ничего не знаешь и жрешь тут, что попало. Интересно, где ты находишь эту гадость?
   - Зван, объясни мне все, с самого начала. Я наверно что-то забыл или не знал. Расскажи мне о вашей жизни и о наших общих задачах.
   - Сначала выбрось, то, что ешь. Оно меня раздражает, и нас могут побить бойцы.
 Ответил Зван, пряча улыбку. Хрум с сожалением посмотрел на недоеденную половинку огурца и бросил к стене пещеры. От стены отделилось щупальце и, накрыв огрызок, растворилось.
   - Все! Давай, рассказывай!
Зван достал из рюкзака небольшую пику и сев на пол пещеры, махнул рукой, приглашая Хрума присесть рядом.
   - Во-первых, мы питаемся светом от очага, который ты видишь посредине пещеры. Этот свет очищает наши тела от вредных микроорганизмов и насыщает энергией.  Но, это не все, мы употребляем в пищу, то, что предоставляет нам наш Хозяин. Сбалансированные синтетические белки,  углеводы, жиры, витамины. Все, что нужно для организма. Другой пищи мы не знаем и не признаем. Если ты почувствуешь голод, то, в твоем рюкзаке всегда есть тюбик с едой.
  Хрум открыл рюкзак, там действительно лежал тюбик. Отвинтил крышку,  выдавил немного себе в ладонь, понюхал желтоватое прозрачное желе. Содержимое тюбика не имело запаха.
   - Ну и как это можно есть?
   - Еда не должна пахнуть. Иначе мы постоянно будем отвлекаться. Запах еды, будет привлекать врага, а враг у нас в основном такой, что видит плохо, за то обоняние у него сверхчувствительное. Скоро сам поймешь. Вот смотри, это - наша Земля.
Зван начертил на полу пещеры круг.
   - Первый горизонт, то есть поверхность Земли - необитаема.
   - Как, необитаема? Я живу на поверхности Земли, и живет еще масса народа!
  - Это тебе кажется. Когда-то давно, предки нынешних людей, заселяли этот горизонт. Там было красиво и светло, текли реки и моря, благоухали сады и люди жили в огромных городах, построенных из стекла и бетона. Тогда, как и сейчас, все было поделено границами, на участки. Люди все время что-то делили между собой и никак не могли поделить. Им всегда казалось, что участок соседа богаче. Высший разум переоценил способности человека и дал людям знания, которых они не смогли освоить, и обернули эти знания против самих себя. Вместо того, чтобы разрушить границы и жить в мире и счастье, он подключили к войнам знания, то есть - науку. Создавая болезнетворные микробы, вирусы, грибки, заражали ими территорию противника. Вирусы мутировали и со временем, приносили вред не только противникам, но и своим создателям. Заражалась вода, пища, среда обитания человека. Без определенной цели была запущена грандиозная установка, которая нарушила земной баланс. Отрицательно повлияла на психическое и физическое состояние людей. Женщины начали рожать по четыре и по семь младенцев, но они не были жизнеспособны. При массовом многоплодии, выживали единицы. Своей работой, установка активировала ядерные системы. Взрывы уничтожили треть населения планеты и большую часть животного мира. Началось умирание первого горизонта. Людям пришлось переселяться под землю. Строить подземные города и переносить с поверхности Земли, все, что считалось нужным и ценным. Но, самое ценное, они оставили на поверхности, потому, что не представляли истинной цены того, что будет цениться под землей.  Человечество, не знало и того, что внутри – Земля обитаема! Ее хозяева не хотели и сейчас не хотят, впускать человека в свои владения. Они  боятся, что человек уничтожит и их мир, как уничтожил свой. Высший разум Земли, ищет решение этой проблемы, поэтому, здесь появляются такие как ты, как я, люди из прошлого, а может быть, и из будущего. Иногда, мы ходим  на поверхность Земли в поисках сокровищ и разных интересных вещиц, которые могут быть нам необходимы. Ходить туда, вредно для здоровья, вернее опасно.
Зван продолжал, чертить в круге, круги с меньшим диаметром.
   - Второй горизонт, то есть у самой поверхности, обитаем условно. Там живут мутанты. Это почти, разумные существа, но это уже не люди и еще не животные. Если ты их не видел, то непременно увидишь.
   - Я видел какую-то тварь с красными глазами, и не только здесь, но и у себя, в своем мире.
   - Мутанты, это что-то среднее между людьми, рыбами, различными животными и насекомыми. Неизвестно, что именно повлияло на такое жуткое смешение, возможно, что человечество, в своих секретных лабораториях создавало эту абракадабру в научных целях, смешивало гены всего живущего на Земле. И этот генетический коктейль, получил оптимальные условия для развития после апокалипсиса. В данное время, мутанты, доставляют немало хлопот и весьма опасны.
 Мы с тобой, находимся вот тут, на третьем горизонте. Мы – охрана. Наша задача, удерживать этот горизонт и не пропустить мутантов на четвертый горизонт.
 Третий горизонт, доступен не только для мутантов, но и  для бойцов других хозяев. Наша задача – охрана четвертого горизонта от любого вторжения. На четвертом горизонте - живут люди. Он поделен на несколько отсеков, ну или государств. Точнее, на три – черные, белые, желтые. Люди поделились на расы и у каждой расы – свой хозяин и своя территория. Хозяева, официально не воюют между собой, в целях захвата территории и людей. Но, по-тихому, могут брать пленных и использовать их в своих целях.
 Пятый горизонт - неприступен для людей и охраняется кронгами. Кронги всесущи. Они могут принимать любое обличие. Они могут перемещаться по всем горизонтам, и в прошлое, и в будущее. Ты видел кронгов. Кронги неуязвимы - это слуги высшего разума Земли. Но, Хозяева, хотят непременно покорить, захватить пятый горизонт любой ценой, потому, что на Шестом горизонте есть все для жизни. На седьмом горизонте обитают высшие существа, сила их безгранична. Они летают на другие планеты и привозят различные растения и животных, адаптируют их на Шестом горизонте, а потом, когда первый горизонт очистится и будет готов принять жизнь, высадят растения и выпустят животных. Возродят жизнь на поверхности Земли.
   - Ну, ты прям - сказочник!
   - Это я в общих чертах. То, что знают все, ну, или почти все. Постепенно,  ты тоже накопишь свою информацию.
   - Странная какая-то информация, будем считать, что проглотил. А если я не захочу воевать за этого Хозяина, и захочу перейти к другому?
  - Ты умрешь раньше, чем мысль о переходе сформируется в твоей голове.
   - Ну, я же сказал. Почему  жив?
   - Потому, что сказать в целях познания и принять решение, в человеческом мозгу дают абсолютно разные импульсы.
   - Хм. А вы вовсе и не дикари, как хотите казаться.
   - Мы те, кто мы есть. На себя посмотри, думаешь ты тут в более выгодной позиции?
Зван порылся в рюкзаке и достал непонятное оружие.
   -  Вот, высокочастотный автомат. Оружие не убивающее, но очень эффективное. Убийство противника, то есть, его смерть, это не цель нашей войны. Победа, это оттеснение противника за наши границы. Если немного изменить направление потока частиц в автомате, то убойная сила этого оружия значительно возрастает. Он достал из кармана коричневую картонную коробочку, на которой было написано - «Напайки победитовые», а дальше какие-то цифры и буквы. И, вынув из нее маленькую деталь, вставил в отверстие на стволе автомата под кнопкой пуска.
Хрум онемел. Коробочка была знакома так, что спутать ее, он никак не мог. Эту коробочку дал ему Виктор Макаревич. На ней, все еще был виден отпечаток чьего-то мазутного пальца. Наверно Виктора Макаревича. Он знал, что, находится в коробочке,  сам приносил чертеж и делал заказ токарю на изготовление этих деталей. Потом собственноручно отдал эту коробочку Роману.
   - Смотри! Эта деталь, под воздействием потока частиц начинает вращательное движение, как бы рассеивая поток, меняет его целенаправленность, тем самым, расширяет зону поражения. Одна беда, негде брать бойки, ну, вот эти детальки. Здесь, нет такого материала, который бы так идеально расщеплял потоки. Бойка хватает на несколько выстрелов, и он полностью стирается потоком. Приходится вставлять новый.
Хрум сглотнул слюну, чтобы не выказать свое волнение и повышенный интерес.
   - И где берете бойки?
Послышался нарастающий гул, бойцы вскочили с мест и ловко накинули рюкзаки. Все пришло в движение, Зван подтолкнул Хрума к отряду.
   - Всем к бою! Мутанты прорыли тоннели в нескольких местах! Их много. Половина со мной в левое крыло, Зван с остальными - в правое!
Отряд быстро разделился и Хрум, не отставая от Звана ни на шаг, ринулся в рукав пещеры. Дышалось легко и твердая почва под ногами, способствовала быстрому бегу. Через несколько десятков метров отряд остановился и привел в боевую готовность оружие. Потолок пещеры в нескольких метрах от Хрума, был вспорот, как брюхо огромной рыбы и оттуда сыпались какие-то невиданные зверушки с клешнями, щупальцами и огромными человеческими лицами. Мохнатая гусеница, с колючками по всему телу, занимала оборону у стены пещеры. С одной стороны туловища у нее были руки, которые ловко управлялись с оружием, в виде тростниковых палок, а с другой стороны, были настоящие человеческие ноги, некоторые из них были удостоены какой-то обувью, а остальные были босыми и упирались в стену пещеры.
   - Хрум! Что ты зеваешь! Помоги!
На Звана насело несколько пауков, и упаковывали его в серебристую вязкую паутину. Хрум бросился на помощь и, раскидав пауков по сторонам, принялся помогать Звану, высвободиться из паутины. Его преследовало неприятное ощущение от звука ломающихся под руками паучьих ног.
   - Какие они хрупкие! Будто бы пустые и сухие внутри.
   - Осторожно! Слева!
Закричал Зван. Но было уже поздно, Хрума обхватило чье-то длинное щупальце и быстро понесло наверх, в потолочный проем. Грудную клетку сжали до такого предела, что казалось, сейчас затрещат ребра, а легкие просто вытекут через рот. В глазах потемнело.

                20

   Марина возвращалась на рейсовом автобусе из райцентра. Ездила к Виктору Макаревичу. Настроение было плохое. Не потому, что Виктор лежал в больнице, к этому она как-то привыкла. Ее не утомляли поездки к нему и продолжительные беседы с врачами. Она задалась целью найти причину, почему под раздачу, попал именно Виктор? За что ему, это все? Только наладилась их совместная жизнь и как всегда, не вовремя, эта беда. Прогнозы врачей обнадеживали, но неизвестно было время выздоровления. Конкретно, диагноза так и не поставили. Предположительно, разрыв какого-то сосуда или нерва в поясничной области. Все, как-то туманно и непонятно. Марина в раздумье смотрела в окно и вдруг поняла, что она видела что-то или кого-то, кто ей непременно нужен. Она оглянулась и увидела на остановке одинокую фигурку девушки. – «Да! Это она! Нужно немедленно выйти из автобуса и пообщаться с ней!». Подумала Марина и закричала водителю:
   - Остановитесь! Я не заметила остановки!
Автобус, прижавшись к обочине, остановился. Марина поспешила к выходу под ворчание водителя:
   - Спать не надо! Устроили тут спальный вагон, останавливайся по их приказу у каждого столба!
Марина ничего не ответила. Хотя, это не в ее характере, уступать, когда тебе хамят. Перебежала через дорогу и подошла к девушке.
   - Привет! А я смотрю, вроде знакомая фигура!
   - Здравствуйте. Мы, вроде как, не знакомы?
   - Может быть, и не знакомы, да только благодаря тебе, мой муж в больнице лежит!
   - А я-то причем?
   - Марина меня зовут. Притом, что ты у Стасика ночевала!
   - Ну и?
   - Что ты мне икаешь? Ты ж, сучка, в машине сидела, когда твой попутчик остановил своих Церберов! Прикинулась тут овечкой, все ты понимаешь, и о чем речь и кто в этом виноват!
Настя отпрянула от Марины.
   - Что вы так нервничаете? Не причем я. Ну, видела драку, а отношения к ней не имею. Меня, кстати, Настей зовут. А тот парень, ну, Ромка, пропал, и я его нигде не могу найти.
Марина немного успокоилась. Посмотрела на девушку без агрессии.
   - А тут кого ждешь?
   - Не знаю. Идти все равно не куда. Катаюсь туда-сюда на попутных машинах.
   - Как это, некуда? А живешь где?
Настя пожала плечами.
   - Нигде. Где придется.
   - Короче, пойдем со мной. Дома разберемся кто, что и где! Километров пять-шесть пешочком тебя не затруднит?
   - Нет, не затруднит. Может попутка посчастливится.
По дороге, Марина рассказывала о своей жизни с Виктором Макаревичем, о его достоинствах и недостатках, а Настя слушала, изредка вставляя вопрос или просто возглас. Через час, были уже в доме у Марины. Пили чай с пряниками и весело смеялись как давние подруги.
   - Марина, а это что за коробки?
   - Ой, лучше не спрашивай! В тот день, когда беда-то случилась, мы с Витей ездили на машине Стаса, покупать компьютер. Вот и стоит он, не распакованный до сих пор. Мне не до него. Для Витеньки покупали. Да и Стасу не хочу надоедать. Беда у него. Зять пропал в лесу, в аккурат, когда сестра его, Света, второго ребеночка родила. Так он теперь мечется и за брата, и за мужа, и за дядю, и за отца. Хороший он мужик, этот Стас. Только вот ни кто ему не глянется. Никак никого полюбить не может. Говорит, что семья без любви, это все равно что, сдобная булка из глины. Вид есть, а вкус отвратительный!
   - Марина, а если компьютер этот, на ноутбук обменять в магазине, то Виктор Макаревич, мог бы в больнице его освоить и веселее ему там станет, может и на поправку пойдет?
   - А обменяют?
   - А почему, нет? Все упаковано как было и чек наверно есть. Ты у Стаса спроси, он тебе точно скажет.
   - Ну, ты и молодец! Пошли к нему! Надо это дело немедленно решить, а то я до утра не усну, буду сомнениями маяться.
Они быстро оделись и короткой дорогой, через огороды, побежали к Стасу. Стас, только что вернулся от Светы и не ждал гостей. Настроение у него было подавленным. Но выслушав Марину с Настей, он одобрил их идею и обещал непременно помочь. На обратном пути, Марина сказала:
   - Ты даже и не примеряйся. Я Стаса с детства знаю. Не принимает его душа тебя. Он на тебя, как на меня смотрит, глаза не теплеют и лицо не меняется. Если мужчине кто нравится, то сразу заметно. А вот ты к нему явно не равнодушна! И голосок елейный становится, и глазки закатываешь, когда говоришь. Ну, как говорят: - Попытка - не пытка! Авось и окрутишь! Девка ты видная, умная, не чета, нашим толстопятым курицам. У нас ведь в деревне-то как? Школу закончили и кто кого успел, тот того на себе и женил. С одной парты, сразу в одну кровать, и все дела. Выбора особо нет. Моего Витька, кто только на себе не женил! А он такой податливый, сначала, а потом как ерш, не каждая с ним справится. Но ты не отчаивайся, у тебя же еще Ромка на крючке.
Настя в ответ, молчала.

                21

   Стас целый день провел в больнице у Виктора Макаревича. Обменял на ноутбук его компьютер, привез в палату сюрпризом и объяснял, больному, как пользоваться интернетом, зарегистрировал его на сайте под ником – «Свайк». Почему Виктор Макаревич выбрал, такой ник, он и сам не смог объяснить. Но довольно быстро освоил все, чему учил его Стас.
   - Ну вот. Теперь будем общаться с тобой вечерами и днем, когда будет свободное время. Познакомишься, заведешь друзей и подруг. Только Маринку на сайт не пускай, а то снова разведетесь, приревнует - в момент!
Радости Виктора Макаревича не было предела. Сбылась его мечта! Он теперь современный человек, с ноутбуком! Даже соседи по палате, стали смотреть на Виктора Макаревича  по-особому, с любопытством и уважением. Стас вернулся домой, Марина с Настей тут как тут.
   - Стас, не томи, рассказывай как там Виктор Макаревич?
   - Да все нормально у него. Сейчас вот поужинаю и с ним свяжусь по интернету. На поправку пошел! Это вы расскажите, как додумались в палату ноутбук ему подогнать?
   - Так это Настя все придумала и продумала, светлая голова. Мне бы в голову не пришло такое. Я все вздыхала, что такие деньжищи в коробках без дела пропадают в виде компьютера. А она мигом сообразила, как все это, для моего Витюши, на пользу обернуть. Ну ладно, пойдем мы домой. Ты отдыхай, да делом займись. Виктор Макаревич заждался наверно.
   - Куда спешите милые дамы? Может, отужинаете со мной, а потом вместе по интернету пообщаемся с болящим?
   - Нет-нет-нет! У нас дела! В общем – пока! Завтра мы придем и поужинаем, и поболтаем, и с болящим пообщаемся!
   
                22

     Хрум очнулся от боли в лодыжке и почувствовал какое-то движение вокруг. Приоткрыв глаза, он увидел огромного кронга, который тащил его по тоннелю. Зверь  был опасен, но Хруму было безразлично, что с ним будет. Кронг пыхтел и ворчал, но тащил свою ношу, явно, с определенной целью. Если бы зверь хотел его просто съесть, то разделался бы с ним на месте, призвав на трапезу еще пару-тройку своих собратьев. Но, он был один.  Кронги, как сказал Зван, часто делали набеги на лагеря охраны, но не отличались кровожадностью, а скорее, незаурядной хитростью и коварством. У Хрума, не было желания  бороться, хотя силы еще были. Кронг, тоже знал это и на остановках, когда перехватывал ногу жертвы, не подходил выше пояса, старался держаться на определенном расстоянии от рук.
   - Почему он не боится моих ног?
Мужчина попробовал пошевелить пальцами на ногах, но они не подчинились.
   - Странно. Неужели я что-то забыл? Что же случилось со мной за последнее время? Так, шел бой, меня схватил мутант и все. Больше ничего не помню! Когда животное берет зубами лодыжку и тянет меня, я чувствую боль, но не чувствую, чтобы кожа была прокушена зверем. Если бы появилась кровь, то мутанты, шли бы по нашему следу и непременно напали. Значит с ногами все в порядке, кронг, просто обездвижил меня. Но, так или иначе, человек, попавший в лапы кронга, никогда не возвращался назад, так сказал Зван. Хотя, верить всему, что говорит Зван, не обязательно. Довольно сомнительной информацией он располагает. И все же, как же так? Неужели все, что было – зря? Хрум прикрыл глаза и расслабился. Он, бывая во многих ситуациях, знал, что самое худшее, это - паника. Для паники не было внутреннего скачка.  Внезапно, движение прекратилось, и кронг удалился в ответвление тоннеля, по-видимому, выбирая путь.
   -Эй! Есть кто живой?- Послышался чей-то хриплый голос.
   - Есть.
 Ответил Хрум и попытался приподняться.
   -Ты кто?
   - Я - Хрум, а ты?
   - Из стражников я. Зачем кронги нас сюда стаскивают, как думаешь?
   - А ты что, давно тут?
   - Нет. Но лежать уже устал.
   - Вставай и иди.
   - Встать не могу. Пробовал ползти, но находят и возвращают. Я слышал о тебе, Хрум. Ты недавно появился в отряде охраны.
   - А чем охрана, отличается от стражников?
   - Тем, что стражники живут на четвертом горизонте, некоторые даже имеют семью. Нас привлекают к службе, только во время опасности. А охрана не покидает третьего горизонта никогда. Стражник, может в любой момент оказаться охранником, по желанию Хозяина. Охранник же, никогда не сможет стать стражником и поселиться на четвертом горизонте.
   - Да, сложно. Кто же сортирует людей на охранников и стражников?
   - Хозяин. Но тут сортировка не причем. Мы здешние, вы - чужие. Вот и вся разница.
   - Понятно. Давай, ползи ко мне. Вместе что-нибудь придумаем.
Стражник переполз к Хруму и начал его осматривать. Никаких видимых повреждений не обнаружил.
   - Значит, скоро сможем идти. Кронги иногда забывают о том, что делают. Им поступает новая команда, и они бросают то, что было приказано ранее. По-моему, это как раз тот случай. Там, за поворотом еще несколько человек и тоже живы. Я слышу их голоса.
   - А я ничего не слышу.
   - Потому ты охранник, а я стражник. Мы сразу ориентируемся, у нас слух на порядок выше вашего, и мы, можем предвидеть события.
   - Ну и что? Однако мы с тобой находимся в одной и той же ситуации, провидец. Чем ты, здесь, лучше меня? Да ничем! Так же ползаешь, как и я.
   - Не обижайся, я раздражен. Просто не понимаю, что происходит. Видимо что-то необычное и более серьезное, чем было до сих пор. Кронги, почти выгнали мутантов наружу. Отбили всех людей, которые были у мутантов, но никого не вернули на третий горизонт. Мы в логове мутантов и выйти отсюда будет намного сложнее того, как мы сюда попали. Сейчас, мутантов нет рядом, но и мы не в состоянии идти. Когда мы сможем двигаться, мутанты будут здесь.
   - Что предлагаешь?
   - Надо объединяться. Ты попробуй ползти за мной. До поворота немного, и там столько же. Давай, двигайся.
До поворота они не доползли. Им навстречу выползли несколько человек.
   - Кто в курсе ситуации?
Спросил стражник. Приветствия, видимо, не приняты в этом обществе, сразу начинается деловой разговор.
   - Никто не в курсе. Всех сюда заволокли кронги. У каждого есть внутренние повреждения. Кронги обезболили и обездвижили нас в целях нашей же безопасности. Только непонятно, зачем мы им?
Хрум слышал этот голос раньше, но не мог вспомнить где. Мысли, путаясь, снова и снова возвращались к голосу. Говорившего человека не было видно, полумрак пещеры скрывал его лицо.
   - Ты кто? Мне знаком твой голос.
Спросил Хрум.
   - Я Март. Я из отряда охраны Говорящего Шепотом. А ты кто?
  - Я вспомнил тебя!  Ты был у меня в доме. Ты приходил за Настей!
Мужчины подползли навстречу друг другу. И убедившись в том, что знакомы, замолчали. Хрум задумался: - «Как это могло произойти? Почему Роман оказался здесь»? Множество вопросов закрутилось в голове, но не было, ни одного вразумительного ответа. Март тоже был обескуражен. Встреча со Хрумом, была для него полной неожиданностью.
   - Хрум, у тебя не может быть дома. Успокойся. Это не твой знакомый, ты бредишь под  действием анестезии.
   - Возможно. Какие планы? Что будем делать? Ждать возвращения кронгов, нападения мутантов или действовать?
   - У нас нет оружия. Это самое плохое. Если нападут мутанты, мы не сможем им противостоять. Все повторится сначала, я бы предпочел смерть, чем плен у мутантов. Ни кто не знает, почему нет мутантов – птиц? Я видел многих. Но птиц среди них не было.
   - Многое потерял! Птицы есть, но они живут не вместе с этой сворой лягушек, гусениц, осьминогов и прочей нечисти. Они обитают там, где прежде были горы. Но не советую им попадаться. Там не только пернатые, перепончатокрылые тоже, в полном составе.
   - Тихо! Кто-то движется в нашу сторону! Быстро отползаем в рукав слева. Там можно укрыться на время и если придется, то легче держать оборону.
В рукаве было душно. Там скрывались еще три бойца, их лица были покрыты потом и пылью. Они, могли уже стоять на ногах, но к бою, готовы не были. Собравшись в тесном рукаве, бойцы притихли. Мимо, по основному тоннелю проползла огромная гусеница с ядовитыми шипами на загривке. Казалось, что она от кого-то бежала, и ее не интересовало присутствие людей в тоннеле. Иначе бы бойцам не поздоровилось. Постепенно начали приходить в движение остальные бойцы, и вскоре, весь отряд был на ногах. Решили пробиваться на третий горизонт.
   - Вот карта тоннелей второго горизонта. Мы находимся, примерно, вот тут. Да, вот и наш рукав.
Март разложил карту на полу тоннеля, показывая возможные пути возвращения на третий горизонт.
   - Вся беда в том, что мы можем нарваться на отряд охранников, и нас всех постреляют как мутантов или подумают, что мы кронги и тоже перестреляют. Основная опасность - под нами территория не нашего Хозяина. Под нами территория желтых людей. Если попадем к ним в плен, то навечно останемся в рудокопах. Они держат в стражниках и охране, только своих.
Все затихли. Задумались.
   - А сколько до нашей территории?
   - Далековато будет! Если учесть, что вот тут и тут, тоннель взорван. Через завалы не пройти. Надо искать пути, которых нет на картах. Есть вентиляционные шахты, которые с первого, идут на третий горизонт. Они не охраняются, потому что никто не знает их местонахождение. Но я точно знаю, что они есть!
   - И где гарантия, что мы, найдя шахту, попадем на территорию Говорящего Шепотом? Есть риск, что мы спустимся в руки к нашим врагам.
   - Если будем сидеть, сложа руки, и ждать гарантии, то нас захватят мутанты, кого устраивает такая перспектива, могут отползать вон в тот угол. И так, нас девять человек. У кого, что есть из оружия и питания, складываем в общий котел, и, исходя из запасов, планируем дальнейшие действия.
Из оружия, оказалось только один высокочастотный автомат, но бойков к нему не было. Из еды, два тюбика пищи на девять человек. Воды, ни капли.
   - Да. Не густо. Какие предложения?
   - А что, разве есть варианты? Идем к желтым и отбиваем внезапным нападением оружие, пищу и воду. Потом, пробиваемся к своим.
   - Как бы ни было это безнадежно, но другого выхода нет. Давай карту, будем определять маршруты.
Бойцы быстро наметили план действия. Весь расчет был только на неожиданность их появления на чужой территории. Но отчаянность этого шага, давала им хоть какую-то надежду на спасение. Идти старались тихо, без лишних звуков. Общались только жестами. В намеченной точке, где они должны были спуститься на третий горизонт противника, их ожидала крупная неприятность, в виде той самой гусеницы, которая в спешке, не заметила их присутствия в тоннеле. Она перекрыла вход на третий горизонт и отчаянно зашипела, почувствовав отряд. Со стороны третьего горизонта послышались крики и выстрелы. Гусеница отстреливалась от желтых, ядовитыми шипами. В суматохе, отряд не был замечен желтыми. Ими была замечена только попытка вторжения гусеницы - мутанта. Отряду пришлось двинуться окольным путем и искать новый вход. Вторая попытка оказалась более удачной. Шестеро бойцов пошли за добычей в стан противника, а трое остались ждать у входа и охранять путь отступления. Хрум, Март, Стражник и еще трое бойцов осторожно двигались по территории желтых. Март уже бывал на этой территории и давал короткие советы.
   - Смотри, вся территория, здесь, как и у нас – большой тоннель, от которого идут ответвления в разные стороны. То, что расположено на светлой стороне, это жилища отрядов и залы для собрания. На темной стороне находятся оружейные и склады провизии. Желтые, не боятся вторжения со стороны людей, хотя всегда готовы к бою, потому здесь нет патруля. Патрулируются только пограничные стороны тоннеля и железнодорожные пути. Это стратегические объекты. Сейчас важно найти складское помещение и оружейную.
  Все прошло тихо и спокойно. Трое ушли на склад оружия и взяли столько, сколько смогли унести. Следующая тройка – Март, Хрум и Стражник, посетили продуктовый склад и тоже взяли, столько, сколько посчитали нужным. Встретились в тоннеле и благополучно выбрались с третьего горизонта, на второй. Быстро распределили добычу и спешно двинулись в направлении территории Говорящего Шепотом. Погоню, почувствовали почти что сразу, как только свернули в нужном направлении. Кто-то из охраны желтых, все-таки заметил пропажу, или каким-то образом обнаружил их присутствие. Начался обстрел туннеля. Несколько раз пришлось принимать бой. Выручало то, что мутанты, услышав перестрелку, активно начинали нападать на желтых, с обеих сторон, не замечая, вовремя скрывавшихся в нишах и рукавах тоннеля, бойцов. Один из бойцов был нечаянно ранен мутантом, который пробегая, зацепил прижавшегося в нише бойца, острием чешуи. Пришлось выйти на первый горизонт. То есть на поверхность. Потому, что запах крови, начал привлекать мутантов, и они круто развернувшись от желтых и начали преследовать отряд. На поверхности,  рану  замазали клеем и быстро перевязали, чтобы исключить распространение запаха крови.
    При свете дня, Хрум, наконец рассмотрел каждого из отряда. Отряд был настолько разномастным, что можно только удивляться, как все эти люди, и по какому случаю, оказались вместе? Среди всех, отличался только Стражник. Он был одет достаточно профессионально. Удобная, добротная обувь на толстой сплошной подошве, костюм, темно-серого цвета с коричневыми вкраплениями, с плотно застегивающимся воротом и рукавами. На голове что-то типа ушанки, но с явными признаками каски.
   - Интересно, где это так одевают бойцов? Твоя форма отличается от одежды остальных.
Поинтересовался Хрум, чтобы завязать разговор.
   - Я же говорил, что я Стражник. Потому и одет соответственно. Я могу сказать больше. Среди нас есть горец, то есть желтый. Это Март.  Потому мы так легко взяли оружие и провизию.
   Март невозмутимо рассматривал вишневую линию горизонта, с нависшими над ней  лоскутами грязных облаков. Казалось, что он не слышит разговора и мысленно находится далеко от того, что здесь происходит.
   - Ты прав, Стражник. Я из охраны горцев. Только, что это меняет, в принципе? Меня больше волнует, то, что мы на первом горизонте, а здесь, в отличии от других горизонтов - течет время! Отмеряется каждая секунда, минута, час! Тебя это никак не беспокоит?
   - Беспокоит, но не тем, о чем ты кручинишься, а тем, что с наступлением темноты, перепончатокрылые мутанты будут рвать нас на части. Нужно срочно спускаться с поверхности земли, а некуда! Я, могу телепортироваться в любой момент, оказаться далеко отсюда и забыть обо всем. Но вы, этого не можете! Потому я с вами. Так что, подъем и быстрое движение на запад. Без вопросов и предложений.

                23
     Стас, услышал стук в дверь и обнаружил себя, сидящим в кресле перед компьютером.
   - Интересно, кто же это ко мне пожаловал?
Вышел в сени и открыл входную дверь. На крыльце стояла Настя.
   - Привет, Настя! Какими судьбами? Я пожалуй знаю, что ты хочешь мне сказать.
   - Привет. И что ты знаешь?
   - Ну, например, что опять пропал Ромка, и ты нигде не можешь его найти. Входи. Может, вместе определим его местонахождение.
   - Да. Ты прав. Ромка действительно пропал. Я вообще-то на минуточку зашла.  Ты наверно в курсе, где он, поэтому знал, что я хочу тебе сказать?
   - Нет. Просто в последнее время, вокруг меня стали пропадать люди. То зять с бригадой, то ты исчезаешь, то виртуальная подруга в отпуск укатила, да и Ромка, время от времени теряется и находится.
Стас лукавил. Он знал, что Ромка сейчас далеко, не только в смысле расстояния, но и в смысле времени. Возможно, Настя и есть та разгадка, которую он никак не может отгадать самостоятельно.
   - Мы были в райцентре. Ромка вышел из машины и сказал, что пойдет по делам, на пару часов. Меня с собой не взял. Я ждала до вечера. Он так и не появился. Я отогнала машину на стоянку, где он обычно ее оставляет, написала записку и  вот, его нет вторые сутки. Телефон не отвечает и на сайт в интернете он не заходил. Что делать?
   - Ромка постоянно пропадает. Пора бы привыкнуть к его исчезновениям и появлениям? Я предлагал тебе хороший вариант - отправиться домой, но ты как-то, не принимаешь всерьез мое предложение. Настя, мне кажется, что ты постоянно чего-то не договариваешь. Если не хочешь, можешь не говорить. А если хочешь, чтобы я тебе помог, то надо быть откровенной. Пойдем в беседку, там можно покурить и спокойно поговорить.
   - Нет. Раз разговор пойдет на откровенность, то позволь мне воспользоваться твоим компьютером. Мне многое нужно тебе показать, иначе ты не поймешь.
   - О чем речь? Конечно, пожалуйста, я весь во внимании!
  Настя подсела к компьютеру и быстро застучала по клавишам. Она несколько раз пыталась выйти на какую-то, известную только ей, точку интернета, но происходил сбой программы, и она снова и снова перезагружала компьютер. Наконец все получилось. Стас присел у ног Насти и внимательно наблюдал, как ее легкие пальчики, словно крылья бабочки, грациозно мелькают над клавиатурой.               
    - Никогда не думал, что такими грациозными могут быть движения пальцев. Зрелище завораживающее! Я хотел посмотреть коды, а вместо этого пялился на руки Насти!
 С досадой подумал Стас.
    - Смотри, вот я вхожу в Х - информационную систему. Я, как же это, по-вашему? А! Операционист высшего уровня, наверно! В мою задачу входит поддержка некоторой части ресурсов Х-системы. Таких как я, не много и все мы находимся под строгим контролем, но неизвестно чьим. Я могу оказаться на столетие вперед и назад, лишь бы это не закончилось ошибкой или сбоем. Мы целенаправленно искали эту связь и нашли. Искали пути общения и открыли этот путь. На данный момент, я знаю, каким образом я смогу попасть в прошлое и будущее, но не знаю, в какой момент меня выкинет оттуда. Это большой прорыв в исследовании и неимоверная удача. Я покажу тебе святая святых нашей планеты - Шестой горизонт! Туда мы стремимся, но без посторонней помощи, пока, это невозможно.
   - А тебе не кажется, что это не вы их нашли, а они вас?
   - Хм. Кто? Наши потомки? Как-то не задумывалась. Возможно.
Настя набрала много цифр и несколько непонятных для Стаса, слов. На мониторе открылась панорама сказочного мира. Она показывала чудеснейшую природу и дивных зверей, и птиц, красивейших рыб и растений. Различные виды деревьев, плодов, цветов и ягод. Стас не мог оторвать глаз от экрана.
   - Это, Шестой горизонт?
   - Да. Если бы там жили мы, то не нужны были бы границы и государства. Там, хватает всего! Не было бы войн, голода, болезней, смертей.
   - А ты уверенна в этом? Там действительно есть все! Сбалансированная система сосуществования. Идиллия! Идеальный мир! Но, как видишь, там нет человека. Потому он и идеален, этот мир. Ты представь себе, что там появился человек! Просто, представь. И как, по-твоему, через какое время, этот идеальный мир, человек превратит в хаос? Я был в мире будущего. Шестой горизонт, это жизненный потенциал нашей планеты. Она никогда не отдаст его человеку. Иначе, она просто погибнет.
   - Нет, ты не понимаешь, это наш шанс выжить!
  - Выжить, на время, ценой жизни нашей Земли?
   - А что ты можешь предложить? Какой выход?
   - Как я понял, что задача вашего эксперимента состоит в том, чтобы переселять энное количество людей, в будущее, с целью захвата Шестого горизонта? Вы, костями своих предков, хотите выстроить себе дорогу в Рай? А ты не задумывалась над тем, как это выглядит со стороны этики? К тому же, это, не поможет предотвратить гибель цивилизации. Может быть, энное количество пришельцев из будущего, сможет предотвратить Апокалипсис?  Не дать нам совершить тех ошибок, которые мы совершим в будущем, в надежде на хорошее, не учтя последствий своих действий, побочных эффектов и тому подобных вещей? Ты все время говоришь – мы! Вас что, много? Целая армия?
   - Нет. Нас не армия. Версия предотвращения апокалипсиса, тоже рассматривалась, но все-таки, большинство намерено, захватить Шестой горизонт. Контроль кронгов, здесь и там, сводит на нет все наши усилия, к сожалению.
   - Значит, на первом месте - уничтожение кронгов? Ну почему?
   - Потому, что кронги, это охрана шестого горизонта, это разведчики и исполнители, это опасность и преграда.
   - Настя, скажи, а кронги убивают людей? Они вообще, чем питаются и что из себя представляют?
   - Если честно, то нет. Они не убивают людей для пищи. Они питаются энергией Земли и как трансформеры могут преображаться и меняться. Для нас, они неуязвимы. Но у нас есть оружие, которое поможет нам обвести кронгов вокруг пальца. Это сеть интернет. Мы попробуем воспользоваться их путями и их оружием.
   - Вы погубите Землю. Это утопия. А почему ты не можешь вернуться из будущего или из прошлого, тогда, когда ты хочешь или испытываешь в этом крайнюю необходимость? Например, в момент опасности? В чем трудность?
   - Нет обратной связи! Кронги сбивают программное обеспечение. Потому и велик риск, остаться однажды там, где тебе, не хотелось бы находиться даже на короткий промежуток времени. Например, на поверхности Земли в момент апокалипсиса. А если уж оставаться, то только на Шестом горизонте!
   - Лучше живи здесь и старайся сделать все, чтобы наша Земля не стала пустыней, а была цветущим садом. Связь есть. Если я могу уходить в мир будущего и возвращаться, значит и ты, можешь вернуться назад, тем же путем. И еще вопрос, если ты можешь показать Шестой горизонт, значит - есть контакт!? Почему же ты, не можешь туда войти?
   - Мной перехвачена программа системы наблюдения, через нее нет прохода на Шестой горизонт. Там стоит защитный экран. А возвращаться, я могу только туда, откуда прибыла. Но, если произойдет перезагрузка компьютерной системы, то я зависну в неизвестности, и меня теоретически, может затянуть, во временную ловушку. Открывая путь, мы уничтожаем портал. Так получилось. Поэтому, при перезагрузке, я могу попасть неизвестно куда, к врагам, например или в любое кочующее племя партизан. До конца жизни, мне придется искать свой край, свою родину и не факт, что я ее когда-нибудь найду. Попала же я однажды, в машину к Ромке, и оказалась в чужой стране, без документов и средств, к существованию.
   - Этот вопрос можно решить. Мы отправимся вместе и будем искать твой дом.
Пошутил Стас.
   - Ладно, Стас, пойду я. Марина заждалась. Завтра мы к Виктору Макаревичу едем, не хочешь присоединиться?
   - Завтра видно будет. Может и съезжу, если работой не завалят.
Настя ушла, а Стас занялся работой. Он немного запустил свои дела, надо было срочно наверстать упущенное. Потом зашел на сайт для общения и с радостью увидел, что ник Сияние – онлайн.
    – Здравствуй, милая! Очень скучал. Как ты?
    – Здравствуй! Мне скучать было некогда. Читала о твоих приключениях и анализировала ситуацию. Все очень странно и запутанно. Я беспокоюсь. Похоже, что ты находишься в опасности. Твои путешествия во времени, не являются реальностью. Это, что-то из области перемещения сознания.
    – Не согласен! Это, все реально. Когда я нахожусь там, в будущем, здесь идет время, и я постараюсь его засечь. А там оно стоит на месте. Вот это для меня, загадка.
    – Не обижайся. Я выскажу свое мнение и свои выводы, а потом ты скажешь мне, в чем я не права. У меня создалось впечатление, что бригада лесорубов все-таки жива. Это кронги дали тебе информацию так, как они ее понимают, без учета того, что твой мозг обрабатывает информацию несколько иначе. Начнем с того, что тебе в том мире, дали какой-то предмет, который якобы является оружием от кронгов. Ты не писал мне, что им воспользовался. Где этот предмет?
     – Я совсем про него забыл! Он должен быть у меня в кармане ветровки.
Стас пошел в прихожую и осмотрел карманы ветровки. Они были пусты.
     – К сожалению, ничего не нашел! Но я знаю, точно знаю, что этот предмет был со мной, когда я вышел из сети и был уже дома.
    – А никто не мог, незаметно взять этот предмет?
     – Нет. Ко мне не ходят чужие, ни кто из моих гостей не полезет в карман ветровки. Была Марина, Настя, Светка с детишками.
     – Марина и Света - нет, а вот Настя, под большим вопросом. Я бы посоветовала тебе быть осторожнее с ней. Ты совсем не знаешь этого человека. Да и ее спутник не вызывает особого доверия. Он слишком уверенно ведет себя там, в будущем, где полно опасностей и неожиданностей. Так же свободно он ориентируется в нашей среде. Ты не задумывался над тем, кто он есть, этот Март-Роман? На мой взгляд, он тесно связан с исчезновением твоего зятя и его бригады. Я просмотрела события за последний год в интернете. Пропало много людей при невыясненных обстоятельствах. Люди давно, исчезают тысячами. А кто находится, ничего не помнят.
     – Об этом стоит задуматься. Но находясь под впечатлением перемещения из спокойного размеренного образа жизни, в тот мир, где постоянно находишься на грани жизни и смерти, в голове ничего не увязывается. Слишком большой психологический контраст. Находясь там, испытываешь максимальный прилив адреналина, возвращаясь, успокаиваешься и снова стремишься туда, где смертельная опасность граничит с фантастикой.
     – Мне проще анализировать. Потому что я, не испытываю таких эмоциональных нагрузок, как ты. Я просто читаю твои записи и обдумываю, связываю незаметные для тебя нити, между собой. Насколько я поняла, то предмет, напоминающий фонарик, является или оружием, или отпугивающим предметом от кронгов.  Если рассуждать логически, то, скорее всего, это какой-то ультразвуковой, высокочастотный излучатель, только меньших размеров, чем автомат, которым вооружены бойцы третьего горизонта. Как ты пишешь, что небольшой медный боек, вставляемый в паз автомата, рассеивает ультразвук, расширяет площадь поражения и в то же время, в потоке (ультра, микро) звука, постепенно растворяется сам боек? Значит, медь, создает дисбаланс в организме пораженного существа!  Окисляет или наоборот блокирует окисление. Маленький излучатель, в отличии от автомата, должен иметь другие функции.
    – Логично. Но кому понадобился этот излучатель здесь? Кто мог выкрасть его из кармана ветровки?
     – Кроме Насти, некому. Но не надо уличать ее в этом. Лучше понаблюдать за ней и спросить про излучатель в самый неожиданный и неподходящий для вопроса момент. Будь осторожен, ты не знаешь наверняка, что это за предмет и излучатель ли это. Не знаешь его функции и последствия его работы.
Связь прервалась и Стас, долго пытался ее восстановить, но, по-видимому, где-то недалеко проходил грозовой фронт и модем не мог принимать сигнал.
Стас отключил компьютер и долго ворочался на диване в поисках ответов на свои вопросы. У него снова затеплилась надежда, что бригада жива. Все доводы Сияния, были не лишены смысла. В свете последних событий, реальность могла быть настолько неожиданной, что сам факт возвращения бригады домой, не удивил бы Стаса.
   - Настя, Настенька, Настена! Ох, и хитрая же ты бестия! Ну, посмотрим, кто еще кого перехитрит!
                24
     Виктор Макаревич после процедур, уселся у окна в ожидании Маринки. На колени он пристроил ноутбук и играл в шашки, то и дело, поглядывая в окно.  Маринка появилась с самый ответственный момент игры, поэтому Виктор Макаревич не видел, когда она прошла под окнами палаты и появилась за его спиной.
   - Опять в шашки на раздевание играешь? Ах ты,  бесстыдник!
Виктор Макаревич  даже вздрогнул от неожиданности.
   - Да ладно, Марин, скучно же мне! А так и не заметил, как время пролетело.
   - А я не одна, а с Настей и Стасом. Они там, на крыльце стоят. Сейчас придут. Ну, как ты тут без меня? Что врачи говорят?
   - Никак. Все по-прежнему. Никаких прогнозов и никаких улучшений. Сама видишь, сижу, как пень.
Жалобы пришлось прервать, так как зашли Стас и Настя. Поздоровались, пошутили, поговорили ни о чем. Настя тем временем, зашла за спину Виктора Макаревича и, достав из кармана небольшой продолговатый предмет, провела им несколько раз сверху вниз, вдоль позвоночника больного. Ни Виктор Макаревич, ни Маринка, ничего не заметили. Только Стас, сделав невозмутимое лицо, краем глаза наблюдал за манипуляциями Насти. Вскоре пришла медсестра и сказала, что Виктору Макаревичу необходимо срочно пройти рентген. Гости засобирались покинуть палату.
   - Ну, давай, выздоравливай, пора бы уже и на ноги подняться. Не надоело в кресле-то кататься?
Сказал Стас, пожимая руку Виктору Макаревичу.
   - Надоело. Но, сам видишь, пока никаких сдвигов.
Виктор Макаревич, в порыве показать, как тяжело ему вставать с кресла, вдруг поднялся, и осторожно выпрямив спину, сделал несколько шагов в сторону Стаса. Все замерли, не в силах вымолвить ни слова. Первым, как ни странно, пришел в себя сам больной:
   - Ха! Оказывается, могу? Наверно и раньше мог, просто боялся, что не получится! Все, Марина, я еду с вами домой! Не хочу больше тут оставаться ни на минуту!
Он засуетился, собирая из тумбочки свои вещи. Но Виктора Макаревича все-таки уговорили остаться хоть на день, чтобы понаблюдать за его самочувствием. Не смотря, на радостное событие, всю обратную дорогу молчали. Марина, в глубокой задумчивости, строила планы на будущую семейную жизнь. Настя, с довольным лицом загадочно молчала, делая вид, что дремлет. А Стас хладнокровно наблюдал за Настей и терялся в догадках: - Кто же ты, прекрасная незнакомка? Друг или коварный и хитрый враг?-  Когда доехали до дома Марины, предложил:
   - Может, ко мне поедем? Отпразднуем событие?
   - Какое еще событие? Когда домой Витенька приедет, тогда и праздновать будем!
Отрезала Марина и как-то сурово, посмотрела на Стаса.
   - Ну, как хотите! Мое дело предложить.
   - А я хочу отметить. Марина, ты не жди меня, ложись. Приду, в окошко стукну.
Вдруг, заявила Настя. Марина ничего не ответила и ушла домой. Стас не был удивлен решением Насти, пойти к нему в гости, он предполагал, что за этим решением кроется иная цель. Настя у Стаса не задержалась. Попили кофе, поговорили о вариантах выздоровления Виктора Макаревича и она ушла. Стас проверил карманы ветровки и обнаружил там излучатель. Опасения Сияния подтверждались. Настя выдавала себя за другого человека. Она явно, что-то скрывала. Стас метнулся к компьютеру и с нетерпением ждал загрузки. Сияние была в онлайн и он немедленно описал ей все, что произошло. Она тут же ответила, будто ждала его письма и была готова к диалогу:
     – Теоретически, это все можно объяснить. Создавая сверхоружие, люди, преследовали цель не только убивать, но и восстанавливать при необходимости, разрушенные участки тела и органов. Скорее всего, этот излучатель и есть оружие нового поколения. Но есть и такой вариант, разрушая ткани или нервную систему кронга, этот аппарат, одновременно может обладать восстанавливающим действием для человека. Настя надеялась, что ты не заметишь пропажи излучателя. Хотя, возможно, что она имеет доступ к нашей переписке, потому вернула аппарат. Ее знания системы интернета, во много раз превосходят твои. Как бы там ни было, но она, с помощью излучателя, помогла твоему другу встать на ноги, а это дорогого стоит.
   Стас собрался ответить Сиянию, но рука, которой он хотел нажать на клавишу, неожиданно зависла в воздухе. Дышать стало тяжело…
    Он с отрядом поднимался по пологому склону. Солнце еще не закатилось за горизонт. Отряд двигался вдогонку ржавому медлительному шару. Хрум шел, опустив глаза от слепящих лучей, наступая на тень идущего впереди бойца. Первым шел Стражник, за ним Март, потом  Шаман. Шаман, запомнился Хруму еще в тоннеле, потому, что он все время молчал. Хрум тогда подумал: - Немой, что ли?- Замыкал цепочку Нарвал. Крепкий и сильный боец. Хрум шел за Шаманом.
    - У тебя такая странная внешность, что я даже не берусь предполагать кто ты и откуда?
Спросил Хрум, чтобы услышать голос впереди идущего бойца и хоть как-то скоротать время в пути.
   - Я Шаман. Человек я северный. Шаманил, как мой отец, дед и прадед. Там, дома, звали меня – Николай. Ко мне приехал двоюродный брат, привез из города гостей. Пошаманили, призывая удачу гостям в бизнесе и благополучия в их семьи, выпили за встречу и за успех камлания. А друзья спросили, почему у меня нет жены. Я ответил, что нет невесты, чтобы со мной в тундре жить захотела. Все хотят жить в городе. Они достали хитрую штучку, потыкали в нее пальцами и  сказали мне, что я теперь живу в этой коробочке и звать меня - Шаман. Показали мне как с ней управляться. Мне понравилось! В этой коробочке, невесты  - одна другой краше! Пока они спали, я себе невесту выбрать хотел, но как сюда попал, так и не понял.  Сначала подумал, что мухоморов переел перед камланием. Я - потомственный шаман! Духов не боюсь, с ветрами разговаривать умею, но зачем сюда попал, кто скажет?
Хрума обдало резким порывом ветра, и Шаман, вздернув к верху руки, вознесся над группой. Хрум присвистнул, думая, что Шаман демонстрирует свои способности управления стихиями.
   - Всем рассредоточиться! Лечь и не двигаться!
Крик Стражника вернул всех к печальной действительности. Хрум отскочил к валуну и лег, прижавшись к земле. Группа замерла, только Шаман слегка покачиваясь из стороны в сторону, висел в воздухе, метрах в шести над землей. Все видели, как от него отделилась голова и, упав на камни, с сухим треском развалилась на две части, как грецкий орех. Одна половинка упала в нескольких шагах от Хрума. Она была совершенно пуста и даже цветом напоминала скорлупу ореха. Потом отпали руки, при ударе о камни, они рассыпались в прах. Хрум закрыл глаза. Он понял, что будет дальше и не хотел это видеть.
 Солнце медленно заползало за горизонт, окрашивая в бордовый цвет каменные уступы. Когда последний луч угас, раздалась команда Стражника:
   - Сгруппироваться! Поздравляю вас, мы не успели дойти до места! То, что может ожидать каждого из нас в любую минуту, вы видели на примере Шамана. Солнце село. Сейчас, единственное, что может нас спасти, это - удача. Осталось метров двести. Двигаемся бегом, по моей команде, за мной. Бежим кучно, цепочкой не выстраиваться. И кричим как можно громче. Мы должны создать впечатление, что мы одно целое. Орать во всю глотку! Кто будет молчать – разделит участь Шамана! Вперед!
Отряд бросился за Стражником. Бежали, прижавшись, друг к другу, плечом к плечу, нога в ногу и орали до сипоты. Хруму казалось, что он сошел с ума. На какое-то время, он действительно почувствовал себя, одним целым, с этой группой незнакомых ему людей. И понял, что их становится меньше, не только потому, что единый хор голосов становился все слабее, а потому, что он физически чувствовал боль утраты, будто бы от него, на бегу, отрывали куски живого мяса. До пещеры добежали четверо. Стражник, Март, Хрум и Нарвал. Кое-как отдышавшись, начали спускаться ниже, в надежде найти хоть какой-нибудь проход на третий горизонт. В пещере воняло так, что поредевшему отряду, пришлось закрывать рот и нос любыми подручными средствами. Дышать становилось все труднее, воздух в пещере казался ядовитым, разрывал легкие так, что даже кашлять было невозможно. Грудная клетка сокращалась беспорядочно, и было непонятно, где вдох, а где выдох.
   - Мы находимся в самом логове перепончатокрылых мутантов - птиц. Они, с заходом солнца вылетают на охоту, потому тут сейчас пусто. Но не расслабляться, это не факт! Здесь могут быть единичные особи или птенцы. Они еще опаснее. Определить приближение перепончатокрылого мутанта легко, по запаху. То, что здесь так воняет, это не предел. При приближении мутанта, слезы потекут из глаз ручьями. Двигаемся друг за другом. Не теряем друг друга из вида. При малейшем подозрении или при обнаружении опасности громко кричим, остальные подхватывают крик и группируются.
   - Уже группировались. Толку-то! Из девяти осталось четверо, остальные на корм тварям. В такой вони не заорешь, легкие отпадут.
Сказал Нарвал, поправляя рюкзак и ставя наизготовку оружие.
   - А ты, можешь предложить что-то более эффективное? Все! Вперед!
Хрум бежал что есть силы. Пещера вела вниз. Поворот, еще поворот и, пол пещеры под ногами рушится. Грохот, пыль, вонь. Из глаз текут слезы, спазм перекрывает горло, то ли от резкой боли в лодыжке, то ли от присутствия перепончатокрылой твари.
  - Может заорать?
Думает Хрум, но вдруг, чувствует, что его тело поднимается вверх.
   - Ну, вот и все…
 Мысли теряются где-то на краю сознания.
                25
    Света страдала от неизвестности. Свидетельства о смерти мужа ей не выдавали. Тела не были найдены, потому, вся бригада считалась пропавшей без вести. Ей оставалось только ждать. Не хотелось верить, что надежда пустая. Заботы о детях отвлекали от тяжких мыслей, но вечерами, когда дети уже спали, и все дела по хозяйству были переделаны, она набирала и набирала номер телефона Андрея. Однажды, ей показалось, что кто-то подключился, в трубке что-то щелкнуло, а потом, пошли короткие гудки. По срокам, телефон Андрея, по любому, уже давно разрядился и ответ оператора должен быть таким – «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети»! Но, телефон Андрея отвечал гудками. Она терялась в догадках, что же это могло быть? Неужели Андрей, все-таки жив? Телефоны остальных членов бригады, были вне зоны действия сети. Она узнавала у жен. Света выходила в интернет и посещала сайт, на котором обычно бывал Андрей. Но его ник, не высвечивался – онлайн, потому что на него была подключена «невидимка». Спрашивала у Стаса, почему телефон Андрея в сети? Он отвечал, что это просто - глюк! Стас сильно изменился за это время, а может быть, изменился намного раньше. Просто Света этого не замечала. Выйдя замуж за Андрея, она сама отдалилась от брата. Ушла в семью, в заботу о муже. Потом, в любовь к детям, а брат, оставался как-то в стороне. Когда было что-то нужно – помогал, а когда она к нему не обращалась, то не навязывал свое общение. Просто жил своей жизнью и своими интересами. Теперь Света поняла, насколько Стас ей дорог, но уже не могла вернуть, то общение и взаимопонимание, которое было раньше. Они стали взрослыми.
Просматривая документы мужа, Света нашла записную книжку и обнаружила в ней логин и пароль Андрея, для входа на сайт, с его ника. Зашла, чтобы посмотреть, когда он был там в последний раз, и наткнулась на его любовную переписку с ником Ассоль. Она никогда не слышала от мужа таких ласковых слов, какие он писал неизвестной женщине.  Читая переписку интимного характера, Света диву давалась, ей казалось, что Андрей и слов-то таких не знал. Оказывается – знал. И не только знал, но и ловко их употреблял.  Она просмотрела историю переписки. Получалось, что он больше года общался с этим ником и даже состоит с ней в виртуальном браке. Было обидно, она не ожидала от мужа такого предательства, ей и в голову не приходило, что он ведет двойную жизнь. Реальную и виртуальную. В одной жизни - он примерный семьянин, работяга, а в другой – молодой повеса соблазняющий, увлекающий, безумно любящий.
   -  Чего же ему не хватало?
Думала Света.
   - Скорее, что всего хватало, потому и игрался, как пацан!
Ее заинтересовала переписка мужа, с ником Зван. Они переписывались о машинах, телефонах и каких-то деталях. И Андрей, под ником Леший, уверял Звана, что для него, достать эти детали не составит труда. Обговаривали цены и сроки.
Тут, Света тоже была немало удивлена, так как Андрей, никогда об этом не говорил с ней. Значит, он имел еще заработок, кроме леса? Почему же скрывал от нее и куда девал заработанные деньги?
   - Надо поговорить со Стасом. Может быть, я что-то не так понимаю? Он наверняка разберется, о чем тут речь.
Хотела немедленно позвонить брату, но посмотрев на часы, отложила разговор до утра. Время было далеко за полночь. Света легла, но никак не могла заснуть. Вспоминала годы, прожитые с Андреем, его слова и поступки. Почему-то сравнивала их со словами и с поступками, о которых он писал Ассоли. Оказывается, что она не знала своего мужа! В сети, он был другой, незнакомый ей человек. Наплакавшись и настрадавшись вволю, Света задремала. Утром, телефонный звонок разорвал тишину. Звонок был с номера телефона Андрея. Она схватила трубку, включила громкую связь и запись. В трубке слышалось  шипение и потрескивание.
   - Алло! Алло! Андрей ты где?
Завопила Света в трубку. Из трубки сначала послышался мужской голос, иностранный говор, потом женский смех и свист. Связь оборвалась. Свету всю трясло. Она не знала, что думать и что делать. Никак не могла сосредоточиться и понять, что это было? Что за звонок и кто говорил в трубке? Она быстро оделась, собрала проснувшихся от звонка и ее крика детей и отправилась к Стасу.

                26
    Мерное покачивание располагало к спокойствию и дреме. Хрум, постепенно приходя в себя,  понял, что его кто-то несет на плече.
     – Вы пробовали когда-нибудь висеть у кого-нибудь на плече?
 Думает Хрум.
    – Это очень неудобно и не только с физической стороны. Во-первых,  деформация внутренних органов, отрицательно влияет на общее самочувствие человека. Может привести к обморочному состоянию и неправильному функционированию всей системы организма. Во-вторых, неудобство создает то, что ты для кого-то являешься, в данный момент, настоящей обузой, в виде семидесятикилограммового груза на плече. Интересно, долго еще я буду болтаться головой вниз?
 Но, ни двигаться, ни подать голос, Хрум не мог. К нему вернулась, только способность мыслить.
    - Ну, вот. Теперь можно отдохнуть. Мы находимся в аппендиците.
Голос Стражника звучал четко, значит, вернулся и слух. Хрум почувствовал, как его аккуратно положили на пол и подложили что-то под голову, наверное, его же рюкзак.
   - Март, давай карту, будем определяться с местоположением. Таких аппендиксов, не так уж много в системе второго горизонта. По крайней мере, не меньше двух и не больше пяти над каждым участком.  Хорошо, то, что аппендиксы находятся в непосредственной близости с системой коммуникации или железнодорожным полотном, или рядом с лифтом. Это специальные камеры, на случай чрезвычайной ситуации и для скоростного перемещения в пространстве доступных горизонтов. Здесь, должна быть питьевая вода и кнопка включения системы ультразвуковой обороны от мутантов и прочей нечисти.
Хрум слушал голос Стражника, но не стал подавать признаков жизни. Его сильно мутило, наверно от долгого нахождения вниз головой. По крайней мере, судя по словам Стражника, они сейчас в безопасности. Значит, есть время адаптироваться и оценить ситуацию.
   - Нарвал, а ты вообще, чей?
   - Я? Ничей! Давно тут, гуляю сам по себе, года четыре, но не примкнул и не подписался. Просто, помогаю тем, кому тяжело.
   - Ясно. Таких, ничейных как ты – мало. Редко кто может избежать маркировки, хотя, по сути, мы все здесь такие как ты. Но нам придется отсюда разойтись в разные стороны. Потому, что каждый обязан вернуться на свое место. Выбора нет. Иначе нас перебьют стражники. Хрум! Хватит отсутствовать, мы знаем, что ты здесь!
   - И чем же я могу быть полезен?
Хрум сел, растирая отдавленный бок.
   - Если честно, то я ничегошеньки не понимаю! Что я тут делаю, для чего здесь нахожусь? Кому все это надо? Столько смертей, страданий. И кстати, что произошло со мной? Отчего я оказался в таком беспомощном состоянии? Помню, что нога болела. Сейчас вроде не беспокоит.
    - Тебя жестко помяло, когда обрушился пол пещеры. Ладно, забудь, мы уже вне опасности. А смерть Шамана и остальных, не самая страшная из смертей. Это моментальная смерть. Так убивает  - африканский дракон. Вытягивает всю влагу из тела за пару секунд. Сами видели, остатки рассыпаются пылью. А есть еще тьма разновидностей перепончатокрылых мутантов. Только мутанты ли это? Может быть, первый и второй горизонты захватили инопланетные создания? Или их специально завезли, те, кто формирует Шестой горизонт?
   - Я не хочу быть здесь! Воевать неизвестно за что или за кого, убивать или быть убитым, не вижу смысла! И в инопланетян не верю и никогда не верил. Все это - чушь и сказки для дебилов!
 - По началу, все так. Потом втянешься и уже не сможешь жить иначе. Мы все заложники одной сети под названием - ИНТЕРНЕТ!  Я, даже не спрашиваю, из каких ты мест, и в каком году существуешь. Здесь, вообще никого не интересует, во что ты веришь и во что не веришь. Кто-то, когда-то, изобрел компьютер, потом появилась сеть интернет. Вникаешь, Хрум? СЕТЬ! Вот мы все в эту сеть и попали! Компьютер создали не наши современники и не наши предки, его создал разум нашей планеты и закинул нам как конфетку, для игры, работы, общего развития. С его помощью, Земля, контролирует каждого и режиссирует жизнь, по своему сценарию. Так, как считает нужным. Если в будущем не хватает людей, она вынимает их из прошлого. Все просто и все, сложно. Нами играют,  каждым в отдельности и по крупному. Манипулируют целыми континентами, странами, строят политику, устраивают революции, войны, свергают власти, напускают вирусы. И наблюдают за нашей реакцией. Если человеку дать все, то он превратится в животное. Потому что, ленив, когда сыт. Только голод и страх смерти заставляет человека развиваться. Только сильные эмоции, могут сдвинуть наш разум с мертвой точки. Это нам кажется, что мы умные, гомо сапиенсы. За нас все решает Высший Разум. Теперь, нас поманили новой мечтой – завоевать у планеты Шестой горизонт! Скажи, Хрум, тебе нужен Шестой горизонт?
   - Нет.
   - Это ты сейчас, так говоришь. Придет время, и ты тоже заразишься этой идеей. Только запомни, кронги, это не животные. Это киборги. Их никогда и ни кто не одолеет. Они созданы для того, чтобы мы, знали свое место. Они в прошлом, настоящем и будущем. С того момента, как появился интернет, они живут с нами бок о бок.
   - Какая печальная картина!
Хрума начинали бесить эти разглагольствования. Он поднялся и сел рядом со Стражником.
   - Это, ты, сам все придумал или с помощью Высшего Разума? Надоело слушать, то, что трактует каждый по-своему! Почему люди, всегда ищут виновника в своих бедах? Может быть, мы сами подвели себя к этой черте? Сами виноваты в прошлом, настоящем и будущем? А что интернет? Дело то, добровольное хочешь – подключайся, не хочешь – не подключайся.
   - Умный, что ли? Здесь, не ум нужен, а знания этого мира и сила, не только физическая, но и сила воли и духа! Забыл или не уразумел, каким образом до аппендикса дожил? Мы тебя по очереди тащили сюда, на своих собственных горбах! А могли бы бросить! Могли просто, откупиться тобой от мутантов и спокойно шагать дальше, пока они делят и переваривают твое мясо!
   - Мне в ноги вам раскланяться или как?
Нарвал вскочил и с силой кинул булыжник в стену пещеры.
   - Заткнитесь оба! Я не хуже вас знаю законы и дороги этого мира! Что вы тут письками меряетесь? Кто круче?
Март молча, направил автомат в грудь Нарвалу. Нос у него заострился, а по щекам заходили желваки. Хрум уже видел Марта в подобном состоянии, и знал, что в такие моменты, он не контролирует своих поступков.
   - Включайте систему обороны! Где находится эта кнопка?! Вы что, не понимаете, что это атака на нашу психику?! Это кронги!
Заорал, что есть мочи, Хрум.
Стражник метнулся к стене. Послышалось тихое жужжание и стихло.
   - А ты, Хрум, парень не промах! Вовремя определил! Мы бы сейчас положили тут друг друга, за  здорово живешь! Теперь, можно сказать, что мы все обязаны тебе жизнью.
Мужчины дружно засмеялись.
   - Подобную ситуацию, однажды, мне показал кронг. На бригаду лесорубов, в которой был муж моей сестры, неожиданно напала такая же злоба. Они убили бригадира, потом был пожар, и вся бригада бесследно исчезла. Когда я увидел глаза Марта, наставившего автомат на Нарвала, я понял, что это кронги. У меня есть соображения, что бригада, все-таки жива.
   - Возможно. Если бы это был, просто, человеческий фактор, то кронги бы там не засветились. Если тебе показали кронги гибель бригады, то значит, это имело какой-то смысл, и они к этому, имеют непосредственное отношение. Бригада где-то здесь. Только вопрос – где?
Стражник задумался, будто бы припоминая что-то.
   - Где, где! Да так же, как и мы, блуждают по горизонтам в поисках жизни или смерти.  Воюют за кого-то из правителей, которых на самом деле нет. Всем правит система, которую создали белые, желтые стремятся захватить коды системы, а черные живут колдовством и магией.
Вмешался в разговор Нарвал.
   - Если бригаду лесорубов, перетащили сюда кронгиJ, то они, могут быть только на стороне кронгов. А это значит, во вражеском  лагере. Твой зять баловался интернетом?
   - Ха! А кого минула чаша сия? Конечно! Но, он с телефона, игры там разные, знакомства. Однажды, они со Светкой, чуть не разошлись по этому поводу.
   - Какой у него ник, ты в курсе?
   - Ник? Ах, да! Леший!
   - Леший? Что-то не припомню. Ну, по крайней мере, буду иметь в виду. Если встречу, то непременно постараюсь помочь. А ники других членов бригады?
Стражник достал блокнот и что-то в нем отметил.
   - Крыл, Хан, Чёпик и Фуфло. Я им всем настраивал интернет. Иногда общался. В основном, ко мне обращаются с проблемами связи.
   - Хорошо. Запомню.
   - Мне непонятно, почему здесь никто не спит? Устаем, отдыхаем, разговариваем, движемся, но я не видел, ни разу, чтобы кто-то спал?
   - Там, наверху, в своем мире,  мы живем по часам. День - ночь. Здесь нет времени суток. Кажется, что здесь, столько всего произошло, а там, в нашей жизни не прошло даже секунды. И наоборот, там, прошли дни, недели, года, а сюда ты вернешься, на тот самый момент, на котором тебя выкинуло из сети. А разве ты видел, чтобы кто-то здесь ел, пил или справлял нужду? За тот миг, который мы бываем здесь, наш организм не успевает ни проголодаться, ни устать. Мы получаем здесь эмоции, а питаемся мы дома.
   - Зачем же мы тогда берем с собой тюбики с пищей, водой?
   - Это тоже, чисто психологическая поддержка, на всякий случай.
В проеме стены неожиданно появился Зван. Он осмотрел присутствующих тяжелым взглядом и взмахнул  рукой. За его спиной появился целый отряд охранников, с автоматами наперевес.
Стражник моментально растворился в воздухе. Хрум подумал:
     - Телепортировался, как и обещал. Жаль, увидимся ли вновь?
Нарвал спокойно сидел на камне, его мало волновало появление отряда Звана. По-видимому, невозмутимость, была отличительной чертой его характера. Март метнулся к Хруму, будто бы в поиске защиты. Ситуация была непонятной.
   - Хрум? Ты жив? Вот сюрприз! А я думал, что все, сожрали тебя мутанты. Зачистку проводим совместно с желтыми, на предмет диверсии и остаточных явлений после битвы. Проходим все стратегические точки. В каждом аппендиксе кто-то есть. Хорошо, что не мутанты!
Зван говорил бодрым голосом, с доброжелательными нотками, но лицо и глаза были злыми и враждебными. Март сжал за спиной руку Хрума. Они оба почувствовали, что сейчас что-то произойдет. Но оба не уловили момента перехода в реальный мир.
Стас осознал себя сидящим в кресле перед монитором, а за ним, стоял Ромка и крепко сжимал его руку.
   - Роман, тебя тут Настя ищет, который день! Подзадержались мы с тобой в чужом мире. Как-то непонятно, не думал, что смогу и тебя сюда выдернуть так запросто. Мне казалось, что каждый возвращается в ту точку, из которой прибыл и по тому же каналу связи. Горизонты расширяются! С каждым разом все интереснее и интереснее! Пошли на кухню, надо исследовать содержимое холодильника и немедленно что-то поесть.
После еды сидели в беседке, курили.
   - Как думаешь, почему Зван был злым? Мне показалось, что он хотел отдать  бойцам команду: - Огонь!
   - Да. Я тоже ожидал такую команду. Все дело в кронгах. Они могут превращаться в любого из нас. Зван, сомневался в том, что мы не кронги, потому был так напряжен. Тем более, он был уверен, что ты погиб.
   - Понятно. Ром, а ты расскажи о себе, о вас с Настей. Как вы познакомились, как попали в тот мир? Насколько я понимаю, вы не наши современники? Или это только условности и игра воображения?

                27
    Виктор Макаревич находился в состоянии эйфории. Он прыгал, приседал, ложился и вставал. То, что неожиданно, болезнь его отпустила, ему казалось настоящим чудом. Он, во время болезни боялся того, что навсегда останется в инвалидном кресле. Мысленно рисовал ночами картины, как Маринка, с видом мученицы, возит его в инвалидной коляске по улицам села, выносит за ним горшок. Он знал, что она не бросит его, не потому, что будет полна сострадания. Не тот она человек, чтобы кому-то посвятить себя. Не бросит, в страхе осуждения. Побоится, что люди будут судить о ней, как о стерве. Хотя, у Марины и так, не идеальная репутация. А тут – раз! И все нормально! К вечеру, Виктор Макаревич, незаметно собрал свои пожитки и убыл из палаты в неизвестном направлении. Ни кто не видел, когда он ушел и каким образом.
Выйдя на трассу, Звонарев, остановил попутную машину, и благополучно проехав, двадцать пять километров, вышел на остановке. Повернув налево, бодро пошагал по дороге, которая вела к его дому. Шесть километров пешего пути, не утомили, а наоборот, каждый шаг придавал ему уверенности и силы. Через час, Виктор Макаревич был дома. Свет не включал, а забравшись на кровать, включил ноутбук и увлекся игрой. Он знал, что Маринка придет покормить кота. И счастливо улыбался в предвкушении. Такого сюрприза Марина от него никак не ждет. Но, время шло, а Марины все не было.
   - Может позвонить ей, и поинтересоваться, накормлен ли кот?
Виктор Макаревич позвал кота, но кота в доме не оказалось.
   - Вот предатель! Наверно к ней перешел жить, пока меня дома не было. Ладно, пойду сам схожу, обрадую. Жаль, что сюрприза не получилось, но хоть удивлю своим появлением.
Мужчина переоделся, побрызгался туалетной водой, которую подарила ему Марина на двадцать третье февраля, и на ощупь отправился к двери.
   - Фу, ты! Что свет-то не включил? Все равно уж теперь!
Пролез через дыру в заборе, чтобы не обходить через весь двор и приник к окну Маринкиной кухни. Жена была не одна. Она весело смеялась и разводила руками. На столе стояла бутылка вина. Виктор Макаревич, никак не мог увидеть собеседника, потому что тот, находился за шторой, но еще больше, его злило то, что его жена веселится вечерами, пока муж страдает на больничной койке. Марина подошла к окну и приоткрыла створки. Виктор Макаревич едва успел отпрянуть.
   - А что муж? Разве мужики понимают наши тонкие души? Примитивные и тупые создания, в основном. Есть, конечно, исключения, ну вот такие, например, как Стас. Только мало их. Да и простые девушки их не интересуют! Им интеллект подавай! А где его взять, интеллект, в деревне- то? Работы нет, значит, без скотины не проживешь! А пока с коровой управишься, в огороде наломаешься, в доме приберешь, на интеллект времени и сил не остается.
   Виктор Макаревич застыл от обиды и удивления. Его жена, хвалит Стаса, а о нем, о родном болящем муже, говорит, что он – примитивное тупое создание!
   - Все! Завтра же разведусь! Нет, прямо сейчас - разведусь!
Виктор Макаревич решительно направился к двери, но тут снова услышал голос жены и остановился прислушиваясь.
   - Мой Витенька, конечно не то, что другие, хоть и не семь пядей во лбу, но зато – хозяин! И все-все умеет делать! Вот и компьютер освоил. Боюсь, как бы, не бросил меня, из-за этого компьютера. Вдруг и его, на интеллект потянет? Насть, как думаешь? Наливай подруга!
Виктор Макаревич чуть не пустился в пляс от слов Марины. И закричал прямо в окно:
   - И мне тоже наливай, Настя! Нет, Марина, ни за что, не брошу! Я тебя тоже научу, вместе будем в шашки играть! На раздевания!
В окне появилась Настя.
   - Виктор Макаревич, вы в дом войдете или вам ваш бокал через окно подать?
                28
     Было заметно, что Ромке нелегко дается этот разговор. Он делал большие паузы и с трудом подбирал нужные слова. Стас не перебивал его, иногда казалось, что Стас вообще занят своими мыслями и не вникает в рассказ Романа. Но это было не так. Стас внимательно ловил каждое слово и анализировал, сопоставлял с рассказом Насти. Старался понять, кто из них врет, а кто вполне искренен.
   - Все было просто. Сначала мы с Настей общались на сайте, там и познакомились. Потом она написала мне, что может через сеть интернет попадать в будущее и прошлое. Что она нашла портал, но еще не совсем освоила, как это делается. Я не поверил ей, но принял правила ее игры и постоянно подыгрывал ей и поддерживал. Мы стали разбираться с этим вместе и однажды действительно оказались в будущем. Все было здорово! Но когда нас поймали, то её сразу отправили на четвертый горизонт. Она потом рассказывала, что находилась в лаборатории, ее кормили какими-то препаратами и постоянно вынимали из нее созревшие яйцеклетки. Ей ни кто не объяснял, с какой целью это делалось, но, за то, она узнала о Шестом горизонте. Потом она сбежала из лаборатории и добралась до третьего горизонта, там шла жестокая битва. Ты заметил, что на третьем горизонте постоянно идет война? Бессмысленная и жестокая! Лично я, не понимаю, для чего льется столько крови?
   - Как я понял, на четвертом, работают заводы и фабрики, живут люди и все у них идет своим чередом, как и у нас, а третий горизонт обеспечивает им спокойную размеренную жизнь. Мутантам мало места на втором горизонте, они рвутся вглубь планеты, хотят вытеснить людей. Потому что там безопасно и комфортно.  Люди могли бы их уничтожить, но тогда нарушается баланс, который грозит гибелью. Второй горизонт не пригоден для жизни людей, но если оставить его пустым, то он постепенно разрушится. Мутанты постоянно его укрепляют. Создают насыпи, строят тоннели, чтобы отделиться от первого горизонта, как можно прочнее. Хотят объединить второй и третий горизонты, тогда они будут чувствовать себя в безопасности. А третий горизонт, является защитным кольцом для людей, не только от мутантов и врагов, но и от неприятеля из вне.
   - Представь, насколько все продумано! Спокойную жизнь им обеспечиваем мы! То есть, люди из прошлого. Для них, мы мертвецы, понимаешь? Они выдергивают нас из нашей жизни и используют в своих целях. Война с мутантами, не закончится никогда! Значит, мы всегда будем им необходимы.
   - Что же они не уйдут на шестой горизонт? И кронги, защитят их от мутантов?
   - Стас, ну ты снова за свое! Кто их туда пустит!
Наступила пауза. Оба мужчины задумались, затягиваясь сигаретами. Ромка продолжил:
    - Потом Настю выкинуло из сети, она искала и ждала меня. Я пробыл в охране некоторое время, потом, во время боя, попал в плен к горцам, ну или желтым, и скрыл от них, что я из охранников. Мы пошли в разведку, в колонию. Нам нужно было узнать численность этой колонии и их настрой. Желтые, постоянно пополняют свои ряды за счет пленных. Все было нормально, можно было возвращаться, но на колонию напали мутанты. И я снова оказался в другом лагере. Мало того, что они воюют с мутантами, но есть еще одна основная цель – уничтожение маленьких племен, колоний, которые прячутся, кочуют на третьем горизонте и на приграничных полосах. Они как партизаны, постоянно что-то грабят, взрывают, выводят из строя. Но они легковерны, ими всегда можно воспользоваться в своих целях.  Я не понимаю, что они делят? Лидерство? Силу? Территорию? Или они не понимают, что они холуи?
    Когда я оказался дома, мы списались с Настей и разработали план, проникновения на шестой горизонт и жить там, как жили Адам с Евой! Чтобы никого больше не было, только - я и она! Эта мечта овладела нами так, что мы не могли больше ни о чем думать. Мы сидели за компьютерами целыми сутками! Из того, что каждый из нас узнал при посещении подземного мира, мы сделали выводы, что самостоятельно, без посторонней помощи, мы не пробьемся на Шестой горизонт. Надо будет кого-то привлечь. Но, тогда рассыпалась мечта быть вдвоем в мире, будто бы созданном для нас. Решили пробиваться вдвоем. Для этого, нам были нужны бойки. Кронгов, можно вывести из строя только с помощью бойков. Я украл боек у учителя, чтобы был образец. За это, могли запросто убить, но меня вовремя выкинуло из сети и все обошлось, на время. Я стал искать людей, которые смогли бы мне помочь. И нашел. Но бойков нужно было много, не меньше трех тысяч, а денег не было. Надо было платить за медь и за работу, и за посредничество.
Стас удивился.
   - Как это за медь и за работу, и за посредничество?
   - Да так! Заказ на двести бойков, мне обошелся в триста пятьдесят долларов.
  - Виктору Макаревичу, Андрей, через меня, заплатил пять тысяч рублей. Значит остальные деньги, зятек просто забрал себе? Ну и ну! – Думал Стас, слушая Ромку.
   - Тогда я решил заработать – купить и перепродать лес. Все было организовано четко! Но лесовоз пропал. Не явился в пункт назначения и меня поставили на счетчик за неустойку. Это я сейчас понимаю, что кронги шли за мной по пятам. Они  отслеживали все мои дороги и действия. Уничтожали или просто забирали к себе тех людей, которые хоть как-то, были причастны к изготовлению бойков. Стас! Ты понимаешь? Значит, они приняли наш с Настей план всерьез! Значит, это могло или может сработать!
   - Ну, да. Если они так всполошились, значит, что-то в этом есть. А как действует на кронгов боек?
   - Они парализуются. Замирают надолго. Поскольку там нет времени, то я не знаю, на какое время обездвиживает их выстрел через боек. Но самое больное для них, это то, что они теряют способность передачи информации. Если кронга поразить излучателем, через боек, он не может предупредить об опасности других.
Партию бойков, которые ты мне передал, у меня изъял, Зван, в тот же вечер. Коробочка нечаянно выпала из кармана, и он отнял ее у меня. Так что, я снова оказался на финишной точке.
   - А что вам с Настей, не живется в своем времени? Создайте семью, родите детей, как все нормальные люди и будьте счастливы. Зачем вам Шестой горизонт?
   - Наш мир так неустойчив и хрупок, а там, ни кто не сможет нам угрожать. Мы будем жить без проблем и мыслей о рабском труде, деньгах, соседях, войне, бизнесе и многом-многом другом. Надоела эта вечная гонка, вражда, непонятность.  Хотим вырваться из этого мира и чтобы наши дети никогда не стали заложниками системы и политики, как мы.
   - Хотите паснуть от трудностей? Изобрести колесо? Начать все сначала? Может проще отправиться на необитаемый остров? И круто, и романтично!
   - Нет. Мы не ищем легких путей, сам видишь. Нам нужно создать свой мир, такой, какой хотим мы. Необитаемых островов уже нет, все раскуплены и раздарены! Так что, найдя остров, можно стать рабом, в самом прямом смысле этого слова.
   - Но, Шестой горизонт уже существует и его создатели никак не рассчитывали на ваше вторжение. А если вас не примет сам горизонт? Просто уничтожит, как нечто чужеродное и враждебное?
   - Будет не так обидно погибнуть там, в борьбе за мечту, за большую любовь! Чем жить, нет, вернее - выживать, в своем времени.
   - Идея конечно интересная. И я бы не сказал, что совсем утопическая. Было бы здорово, если бы все получилось. Здесь главное - знать путь. Первый, второй и третий горизонты, связаны между собой многочисленными пещерами, лазами, норами, бесчисленными руслами подземных рек и тому подобное. Четвертый горизонт прочно отделен от третьего. Насколько знаю я, то там - лифты, в которые невозможно попасть не замеченным. Все шахты лифтов, находятся под строгим наблюдением. А как отделен четвертый горизонт от пятого и пятый от шестого, мне не известно.
   - За то известно нам!  Четвертый горизонт поделен на страны, так же как и сейчас наша Земля. Только нет континентов и океанов. Большие страны поглотили маленькие государства и там, на сей момент, имеется только три основные державы. Остальные признаны вне закона и постепенно поглощаются основными. Между ними - нейтральные зоны. Эти зоны обеспечивают не только безопасность, но и жизнедеятельность этих стран. Там проходят основные магистрали. По ним движутся грузы. Между странами идет бойкая торговля, обмен товарами, научными идеями. По этому же пути, засылаются вирусы, болезнетворные микробы и различные грибки. Между ними нет открытой войны, но идет жесткая борьба за лидерство. Я не говорю, что легко можно попасть на четвертый горизонт, но через нейтральную зону, по партизанским тропам, такая возможность не исключена.
   - Пусть будет так, как ты сейчас говоришь. А как быть с пятым?
   - С пятым, пока непонятно. Пятый отделен сплошной стеной. Кронги могут преодолевать эту стену, а нам такое не под силу. Но, должен, же быть, в этой стене хоть какой-то проход! Она не может  быть монолитной! Даже если это монолит, то туда, по любому можно попасть через сеть. Этим занимается Настя! Она считает, что можно обойтись без жертв и боев, можно попасть туда так же, как мы попадаем на третий горизонт. Просто нужно время на поиски этого пути.
   - По-моему, Настя права. Если у нее не получится, то надо пробовать все. Одним, вам не справиться,  если понадобится помощь, то можете на меня рассчитывать. Надо поговорить с некоторыми людьми, обсудить проблему. С бойками я помогу, подключу Виктора Макаревича. Три тысячи бойков, это много для такой операции, но не проблема, можно и три. Сейчас первоочередная задача, найти бригаду Андрея,  где-то там, на третьем горизонте. Если мы займемся их поисками, то одновременно можно будет проводить разведку, узнавать все, что может пригодиться .
   - Бойки - это пропуск по всему третьему горизонту и возможно, путь к четвертому. За пару десятков бойков, нам откроют любую дверь и продадут любую информацию. Кронги тоже, за бойки могут в чем-то помочь, хотя…. Как им доказать, что ты, типа, с добрыми намерениями бойки даришь? Они мыслят по-другому, кто знает, какая система обработки информации в них заложена? Вот бы научиться их перепрограммировать или запустить в них вирус! Как я понял, Говорящий Шепотом – это система! Это не человек, а бот. Я дважды попадал к нему и слышал одни и те же слова, только переставленные в другом порядке!
                29

      Виктор Макаревич рвался на работу. За то, что он самовольно оставил лечебное учреждение, ему не выписывали больничный лист. А без больничного листа, он не мог приступить к работе. Инженер по технике безопасности, прочитал Виктору Макаревичу целую лекцию, как надо было поступить, чтобы и больничный на руки дали, и из больницы уйти раньше положенного срока. Но тот, все пропустил мимо ушей, потому что знал, если за дело возьмется Марина, то и больничный будет выписан, и работать он будет как и прежде, за своим любимым станком. Торопился он в цех, только потому, что после беседы со Стасом и Романом, загорелся помочь друзьям. Он выгреб из сарая все свои запасы медного шестигранника, который запасал еще при Советской власти. Запасы были не велики, но на изготовление нужного количества деталей, вполне хватало. Теперь надо было ухитриться попасть в ночную смену. Стас говорил, чтобы он не спешил и не напрягался. Особых сроков исполнения нет. Но Виктору Макаревичу, хотелось поскорей все сделать и спокойно ждать развития событий. И еще,  очень хотелось попасть в тот мир, о котором рассказывали Стас и Роман. Он и не подозревал, какие обширные возможности может дать ему интернет. Ему хотелось подвигов. А вдруг, он спасет кому-нибудь жизнь или найдет там пропавшую бригаду? Смущало только одно, Маринка добровольно не отпустит его туда, даже на пару минут. А для совершения геройского поступка, в представлении Виктора Макаревича, нужно время. Значит надо тайно от Маринки совершить этот поступок, а уже потом, пусть гордится своим мужем. Но это так, просто, чтобы можно было подумать о чем-нибудь интересном. В душе он не верил во все эти рассказы. Сомневался, не подшучивают ли над ним? Но жить все равно стало интересней. Появилась определенная цель и самое главное, что эта цель, была тайной.
   В первую же смену, как только Виктор Макаревич вышел на работу, по наряду он выточил болты и гайки. Оставшееся время решил потратить на выточку деталей для Стаса и Ромки. Но, Станок заклинило. Сам ремонтировать станок, Звонарев не решился. Дело серьезное и такого, в его практике еще не было. Утром, мастер, брызгая слюной, орал, что отдаст Виктора Макаревича под суд, за порчу станка. Было обидно и неприятно. Он не считал себя виновным. Днем приехал специалист из райцентра, отладил станок, а заодно и прошаврил станину.
   - Ну, вот! И все дела!
Сказал специалист. За шлифовку станины взял у Звонарева пятьсот рублей, аргументируя это тем, что токарь сам должен время от времени это делать, а не ждать когда станина превратится в лыжи. Виктор Макаревич спорить не стал. Отдал пятисотку и пожал специалисту руку.
  За то, остался работать в ночь. Он хотел выточить столько бойков, сколько сможет за смену. Позвонил Марине и попросил принести ему на работу ужин. Не то, чтобы он страдал от голода, а просто соскучился по супруге, хотел увидеть ее лицо. Заглянуть в глаза. Выслушать упреки по поводу ночной работы, и все встанет на свои места. Снова захочется подвига, и грудь наполнится радостью полета. В глубине души, им все-таки, руководил страх. Он боялся красных глаз с поперечными зрачками, боялся непонятного существа, которое преследовало его. А когда Марина рядом, ничего и никого не было страшно.

                30
    Стас очень хотел встретиться с Сиянием в реальной жизни. И много раз говорил ей об этом, но она или отшучивалась, или говорила, что еще не время. Обещала, что они обязательно встретятся, когда это станет необходимо им обоим. А пока, они говорили друг другу ласковые слова и обсуждали различные ситуации, в которые попадал Стас. Он ей рассказывал о своих планах и сомнениях. Советовался и охотно принимал ее взгляды на любые проблемы.
   - Все, что там происходит, не поддается логическому мышлению. Нужен другой подход к тому миру. В нем, все работает только на выживание.
   - А в нашем мире, разве ни так? По-другому конечно, но принцип один. Ты обязательно, должен выжить! Помни, что я тебя очень жду. Жду, когда спешу на работу, жду, когда обедаю, когда ложусь спать. Я жду тебя даже во сне. Скажи, Хрум, почему ты один? Был ли ты женат?
   - Вообще-то, я не один. У меня есть сестра. Когда не стало родителей, мы остались вдвоем. Учились, помогали друг другу. И так получилось, что моя личная жизнь, меня интересовала меньше, чем учеба и жизнь сестры. Всегда было не до любви. То, не было денег, то, не было времени и желания. Как-то так. Сейчас есть все возможности, но нет предмета обожания. Все сверстницы замужем. Я не могу сказать, что я, не целованный девственник. У меня были романы, женщины, чувства, но не до такой степени, чтоб захотелось жениться. Я тоже не забываю о тебе ни на секунду. Ты всегда со мной,  я помню о тебе, даже тогда, когда моя жизнь висит на волоске.
    Стас не закончил переписку. Экран монитора потух, и он  увидел себя в тоннеле, перед злыми глазами Звана. Губы Звана дрогнули, чтобы отдать приказ бойцам, но Хрум опередил его, выхватив из кармана ветровки излучатель спросил:
   - Когда-то, ты дал мне вот эту штуку, но не объяснил, как ей пользоваться. Может, сейчас просветишь? А то, без дела карман тянет.
Зван взял излучатель, покрутил в руке.
   - Тут ничего сложного. Думаю, что ты бы сам разобрался, если бы кронги напали. Нажимаешь вот эту кнопку, направляешь излучатель тонким концом, кронгу на грудь и следишь, чтобы другой конец излучателя был на уровне твоей груди. Это хорошо, что ты вспомнил об излучателе, я подозревал, что … Да ладно, не важно. Мы дальше, а вы двигайтесь вниз. Путь свободен.
Зван повернулся, и отдав своим бойцам, короткий приказ – «Вперед!», вышел из аппендикса. Пока Нарвал с Хрумом обсуждали, каким путем пойдут вниз, Зван вернулся.
   - Короче, я с вами. Ситуация изменилась. Все продолжают зачистку, а нам предстоит проверить шахты лифтов. Их две. Здесь и здесь.
Зван показал на карте объекты проверки.
   - Еще две, эта и эта - взорваны желтыми. Действуем только все вместе, не расходиться. Возможно, что взрывом нарушены коммуникационные системы, в них могут схорониться мутанты, это нам тоже предстоит проверить. Так что, идем не вниз, а наверх.
    По всему, путь предстоял нелегкий, но к изумлению Хрума, на поверхность выбрались быстро. Зван знал короткие дороги в этом лабиринте. Выйдя на свет, хотелось вздохнуть полной грудью, подставить солнечным лучам лицо, но этого делать было категорически, нельзя. Солнце обжигало кожу как огонь костра, а воздух был наполнен взвесью и только забивал легкие, а не прочищал их.
Вдруг, Зван метнулся за уступ и шепотом скомандовал: - «Пригнуться»!  Мужчины осторожно выглянули из-за скалы и увидели грандиозное, по своему масштабу, зрелище. Насколько хватало взгляда, по высушенной солнцем земле ползли, бежали, прыгали, катились несметные полчища мутантов.
   - Это что? Великое переселение?
   - В каком-то роде, да. Кронги выселили всех мутантов и перегоняют на территорию желтых, потом их заберут черные.  Второй горизонт может обрушиться в любую минуту. Это из-за взрывов. Если погибнут мутанты, то нарушится баланс, этого кронги не допустят. Они восстановят второй горизонт и будут заселять его новыми мутантами, по мере того, как черные будут уничтожать этих.
   - Над территорией горцев, ну, желтых, живут перепончатокрылые. Разве земноводные и крылатые мутанты, не враждуют между собой? Или это специально, чтобы преподать урок желтым, кронги устроят бой между мутантами над их территорией?
   - Не знаю. Кронги непредсказуемы.
Сказал Зван, и пошел в противоположную сторону от дороги мутантов. Бойцы, обогнув скалу, направились за Званом. Ровная и твердая поверхность земли,  напоминала обожженную в жаркой печи глину. Непривычно видеть такие пейзажи, человеку, выросшему в окружении леса. Хрум не хотел думать ни о чем. Просто шел, смотрел на эту пустыню и даже не догадывался, что он проходит по тому месту, где в данное время, в его мире, стоит его дом. А чуть дальше, дом его сестры.
   Воронка походила на жерло потухшего вулкана и уходила в глубину с наклоном, примерно, под сорок пять градусов.
   - Это что, шахта лифта? Что-то не очень похожа.
   - А ты что, имеешь опыт и можешь отличить шахту лифта от пещеры?
 Мужчины переглянулись и словно по команде начали спускаться в воронку. Сначала все было нормально. Пологие стены воронки, хорошо держали путников. Но постепенно, изменился угол наклона и мужчины заскользили вниз, набирая скорость. Попытки остановить движение или хотя бы замедлить, успехом не увенчались. В конечном итоге, все трое, оказались в свободном падении и дружно шлепнулись на пружинящую решетку. Ни кто не стал комментировать полет, потому, что их взгляды были устремлены вниз, через решетку. А там, было на что посмотреть! То, что они увидели, превосходило все самые смелые ожидания. На первый взгляд показалось, что они смотрят в емкость, наполненную мыльными пузырями. Эти пузыри были радужными, яркими и находились в постоянном движении. Они отражались друг в друге и в то же время были абсолютно прозрачными. Через некоторое время, Хрум понял, что это не пузыри, а какие-то немыслимые создания. Одни из них действительно представляли собой сферы, другие были прямоугольниками, с опущенными вниз углами  вместо ног. Там были разные-разные формы, которые постоянно двигались, но не хаотично, а каждый своим путем.  Это движение завораживало своим размахом и грацией. Мужчины заметили, что некоторые из этих созданий, вдруг, развивали огромную скорость и улетали вверх через отверстия, которые тут же закрывались. Там, ежесекундно что-то происходило. Там, была жизнь. Непонятная, немыслимая форма жизни. К решетке подлетел шар, диаметром с футбольный мяч. Замер, будто бы оценивая ситуацию или наблюдая за гостями. Его прозрачные бока начали менять окраску, как бензиновые разводы на поверхности воды.
  - Бежим!
Крикнул Нарвал. Вскочив, все разом прыгнули на стену и судорожно начали карабкаться вверх. Сетка под ними вспыхнула  электрическим разрядом, с характерным звуком. Потом, плотная струя воздуха, сорвала людей со стены и выкинула наружу.
   - Что, это было?
Спросил  Зван, смешно выпучивая глаза.
   - Это было - что-то!
В тон ему ответил Хрум.
   - По-моему, мы сейчас наблюдали седьмой горизонт, святая - святых нашей планеты. Или есть другие мнения?
Нарвал приготовился слушать, усевшись прямо на песок.
   - Есть!
  Ответил Зван, присаживаясь рядом.
  - По-моему, нас приняли за мусор, который занесло ветром в жерло этой воронки. Нас сожгли электрическим разрядом огромной мощности, а пепел выдули наружу. Как перспективка? 
  - Нормально. Надеюсь, вы не станете настаивать на повторение визита? И вообще, надо рвать отсюда когти. Что вы расселись, как в кинотеатре три дэ. Нам, в любой момент могут показать, кто здесь хозяин.
Мужчины вскочили, но не успели пробежать несколько шагов, как их оглушил сильнейший грозовой разряд.
   - Сухая гроза!
Крикнул Зван.
   -  Это очень опасно! Тем более, что нет укрытия, а до ближайшего входа в тоннель нам не добежать.
Хрум крепко схватил обоих друзей за руки. В это время, следующий разряд потряс горизонт…
 Стас сидел в кресле, перед потухшим монитором и держал за руки Звана и Нарвала. Из процессора валил густой черный дым.
   - И чему бы там, так гореть?
Подумал Стас. Развить мысль ему помешала Света, неожиданно появившаяся на пороге.
   - Ну вот, у тебя оказывается гости. Звоню - трубку не берешь. Что тут у вас громыхнуло? Горит что-то? Стас! Чем у тебя пахнет и откуда дым?
Стас открыл крышку процессора. Все внутри было сплавлено, будто бы там прошлась шаровая молния.
   - Привет, Светик! Наверно замкнуло. Компьютер сгорел.
Света раздевала ребятишек и отчитывала Стаса. Ей надо было собраться с мыслями. Она не ожидала, что брат не один дома.
   - И чем это, вы тут так заняты господа-хорошие? Бабахнуло так, что я чуть с детьми с крыльца не слетела! Как всегда, в игрушки играете?
Стас, оценив обстановку, вскочил с кресла и начал помогать Свете, развевать детей.
   - Не ругайся, сестренка! Ну, увлеклись, малость! Ты познакомься, это мои друзья.
И тут, Стас понял, что не может представить Свете своих товарищей, потому, что не знает их имен, знает только ники.
   - Это моя сестра - Света! Света, познакомься, а я пока чай поставлю!
Выкрутился Стас.
   - Здравствуйте, Света, я  Михаил.
Сказал Нарвал и слегка покраснел, подавая Свете руку.
   - Привет, а я  Константин, или просто – Костя.
- Ну, вот и славненько! Хоть теперь имена друг друга узнали! - Подумал Стас, отправляясь на кухню. Света последовала за Стасом.
   - Давай-ка, я сама тут похозяйничаю, а ты за малышами присмотри, да с друзьями пообщайся, только без взрывов! Вообще-то, я по делу к тебе, Стас. Полчаса назад, мне звонил телефон Андрея. Я записала разговор. Возьми вот телефон, и просмотри потом, все его контакты на сайте, я там закладку сделала.
Губы у Светы задрожали, и она чуть не заплакала.
   - Хорошо, Светик, ты займись гостями, я все просмотрю прямо сейчас.
 Стас занялся прослушиванием записи. Снова и снова включал запись, но ничего вразумительного и полезного, в голову не приходило. Будто бы случайное соединение. Стас прозвонил оператору, в надежде узнать местонахождение телефона, но оператор отказался давать такую информацию.  Просмотр переписки Андрея, стоил Стасу немало нервов. Возникало такое ощущение, будто бы он, подсматривает в щелку, за чьими-то любовными утехами. На душе стало мерзко. Потом, с помощью модератора сайта, он восстановил удаленную переписку Андрея. Оказалось, что Андрей, отправлял регулярно различные суммы денег нику  Ассоль, и она постоянно благодарила его за материальную поддержку. Судя по переписке, они иногда, встречались. Стасу стало обидно за сестру. Ему и в голову не приходило, что Андрей, с его патологической жадностью, способен на такую щедрость. Значит, жадным был для Светы, для ребенка, а на самом деле – рубаха-парень? Похоже, что Ассоль, просто разводила Андрея на деньги. Она писала о каких-то операциях и болезнях. Обычный набор слов разводчиц лохов. Закончив изучение переписки, Стас еще несколько раз прослушал запись.
   - Найду - убью!
Решил Стас. Он понимал, что если встретит Андрея в том мире, то сдержаться не сможет.
В это время Михаил с Костей обсуждали приключение.
   - То, что мы все трое здесь, это хорошо. Как это получилось? Можно предположить, что Стас нас за собой утянул. А вот как мы возвратимся? И если возвратимся, то, как спасемся от сухой грозы? До сих пор, мы возвращались к тому моменту, от которого уходили. Страшновато. Может домой поехать? Ты, кстати, в каком году живешь сейчас? Хотя, если рассуждать логически, как мы можем там погибнуть? В самый критический момент, меня всегда выбрасывает из интернета, и я оказываюсь дома.
Полушепотом рассуждал Михаил, потирая бороду.
   - Ха! Я валяюсь! Мы туда никогда не возвратимся! Компьютер сгорел! В хлам! Нас уничтожили, эти, мыльные пузыри! Они все-таки последовали за нами. Поняли, что мы не сгорели на сетке. То, что мы уцелели, просто - маленькое чудо!
Ответил Костя.
   - Маленькое чудо, это - вот эта прелесть!
Отозвался Михаил, взяв на руки Светину малышку. Девочка улыбалась и хватала ручонками его за нос. Он расположился на диване и играл с детишками, как будто бы сам, был ребенком. Будто бы, несколько минут назад, не был серьезным и сильным воином. Он забыл, где находится и как сюда попал. Света замерла в дверном проеме с подносом, на котором был заварочный чайник, вазочка с конфетами и чайные чашки. А Михаил забавлял детей и не обращал внимания на то, что Света с Костей смотрят на него.
   - Светлана, а может, что-нибудь покрепче сообразим? Чай – это для старичков и старушек, а мы все-таки еще вполне молодые люди! Тем более - мужчины!
Предложил с юмором Костя.
   - А я?
Света сделала обиженное лицо.
   - Да ладно. Мы всеядные. Значит, будем пить чай!
Стас вышел из кухни мрачный и злой.
   - Света, ты пока похозяйничай тут, а я воспользуюсь твоим компьютером. Ладно?
   - Ладно. Что-то произошло?
   - Нет. Все нормально. Просто, мне надо кое-что проверить, а мой агрегат, сама видишь, сгорел напрочь.
Стас махнул рукой друзьям, и они дружно отправились в дом Светланы. По дороге Стас вкратце рассказал, что он хочет сделать и объяснил, каким двуликим оказался муж сестры, Андрей.
   - Сейчас, не это главное. Стас, ты не горячись. Я плохо представляю себе, как мы все вместе, попадем обратно? И если попадем, то надо, по крайней мере, обсудить наши действия.
Константин явно нервничал. Он вообще не любил пустого риска, предпочитал действовать обдуманно и наверняка.
   - Разве возможно что-то планировать, перед тем как попасть в тот мир?  Обычно, непредвиденные обстоятельства, меняют любые планы. Нужна просто цель, а какими путями мы ее будем достигать, там видно будет. Сейчас самое основное, туда попасть. И не только попасть, но еще и выжить при сухой грозе.
Спокойно рассуждал Михаил. Он не любил спешки.
   - Я кое-что понял! Если переставить на компьютере время, то можно возвращаться в тот мир по желанию, на любой эпизод, а не только на тот, из которого тебя выкинула система. Это надо проверить!
Стас достал записную книжку. Он, по совету Сияния, записывал время и ситуацию, когда возвращался из будущего.
   - Вот смотрите, нам надо вернуться на тот момент, когда мы в аппендиксе, когда Зван еще не появился, а Стражник не телепортировался. Мне нужен Стражник! Мы уйдем из аппендикса раньше, чем появится Зван. Стражник поможет нам найти Андрея! Сейчас зайдем к Виктору Макаревичу и возьмем часть бойков, которые послужат нам пропуском, по третьему горизонту.
   - Ну, что ж, можно попробовать. Если получится, то можешь на меня рассчитывать, как на себя!
Сказал Михаил.
   - На меня тоже! Так хочется посмотреть на твоего зятька, аж руки чешутся! Трое – мы сила! Только, чур, я – командир!
   - Безусловно! Генерал - Зван! Нет – генералиссимус!
Хохотал Стас.
   - Нет! Что-то не так. Костю придется оставить здесь.
   - Точно! Он потом придет, когда мы уйдем из аппендикса. С нами будет Март.
   - Я не согласен! Я пойду, а там разберемся!
Стас зашел к Виктору Макаревичу за бойками. Но Звонарев уперся.
   - Или я с вами, или хрен вам не бойки!
Стас долго убеждал Виктора, что там опасно, что это место не для него, но тот упрямо стоял на своем.
   - Ладно, бери свой ноутбук и к Светке. Я сам еще не уверен, что мы туда сможем попасть со Светиного компьютера. У нее и модем другой связи, понимаешь?
   - А мне пофигу, сказал, что с вами, значит – с вами!
   - Это кому, тут пофигу? Ты куда это намылился?
Марина появилась неожиданно и сбила всю спесь Виктора Макаревича.
   - Да ни кто и никуда. Стас, за бойками зашел.
Виктор Макаревич плюнул с досады, отдал Стасу бойки и тихонько шепнул:
   - Без меня не уходите. Я сейчас приду, только Марину отвлеку. Бойков сотня. Хватит?
   - Пока хватит. Но захвати еще, если есть.
   - Ладно.
Через полчаса, все были в сборе. Виктор Макаревич с ноутбуком подмышкой, пробрался огородами. Обсудили еще раз план действий. Поставили на компьютере дату и время, подключили интернет.
   - Стойте! Надо закрыть дом снаружи на замок! Если Маринка прибежит за мной, она нам весь сеанс испортит!
Стас позвонил Свете, попросил, чтобы не приходила, пока он сам не придет домой. Вышел, закрыл дом на замок, влез в окно и задернул шторы. Все перевели часы на заданное время, кроме Кости. Он должен был вернуться на тот момент, с которого у него, сработала система.
                31
      Все случилось так, как и предполагалось. Хрум, Нарвал и Свайк оказались в аппендиксе. У каждого за спиной рюкзак и высокочастотный автомат. Стражник сидел на прежнем месте,  продолжая текущую беседу. Но Хрум, перебил Стражника на полуслове, меняя тему предыдущего разговора.
   - Надо немедленно уходить отсюда! Я не знаю куда, а тебе все пути должно быть открыты?
   - Да. Аппендикс – это камера, здесь одновременно может находиться несколько сотен человек, но видеть они будут только тех, с кем пришли. Отсюда можно попасть мгновенно в любую точку третьего горизонта, но эта точка - снова аппендикс. Как старинное метро, только быстрее и проще.
   - Тогда уходим немедленно!
   - Хорошо, уходим!
В следующий момент, вроде, ничего не изменилось. Мужчины стояли на прежнем месте. Только стены аппендикса, поменяли серую окраску, на коричневую. А воздух стал прохладнее.
   - Мы на пограничной полосе с черными. Какие планы?
Спросил Стражник.
   - Мне непременно нужно найти человека. Он должен быть здесь, под ником Леший.
   - Я уже сказал тебе, что не слышал о таком нике. Значит на территории Говорящего Шепотом, его точно нет. Сейчас проверим другие.
Стражник сделал пасс руками в воздухе и перед ним появился экран, в виде голограммы. Он что-то написал на экране и тут же появились списки, которые Стражник листал как книгу.
   - Нет. Такого здесь не было.
   - Не может быть! Я чувствую, я знаю, что он где-то здесь.
   - Не торопись, сейчас просмотрим другие территории и горизонты.
Стражник присел на камень и начал поиск. Леший обнаружился над территорией черных.
   - Вот посмотри, он это или нет?
Приглашая к экрану Хрума.
На экране, по каменному плато, двигались люди. Хрум увидел всю бригаду лесорубов, с ними еще шесть человек.
   - Да. Это он. С ним Хан, Чёпик, Фуфло, Крыл и еще какие-то люди.
   - Леший и бригада - конвой. Люди, которых ты назвал, конвоируют через плато, тех, кого захватили черные. Хрум, тот, кого ты нашел, не может передвигаться здесь, так же свободно как ты. Он заложник территории черных, навечно. Хочешь с ним встретиться?
  - Конечно! Мы бы все хотели с ним встретиться!
   - Сложно. На плато опасно. И не факт, что конвой не захватит вас и не отконвоирует к черным. У конвоя отнят разум, они делают, то, что делают, остальное им недоступно. Так что, беседы с ними, может и не состояться.
   - Я должен с ним встретиться! Помоги или подскажи, как это сделать?
Стражник задумался. Открыл экран, просмотрел какие-то графики и таблицы. Потом снова открывал картинку плато со всех возможных ракурсов.
   - Я уже говорил, Хрум, это опасно. Опасно не только для вас, но и для меня. Мы можем погибнуть. Вас, в нужный момент, почти всегда выбрасывают с первого горизонта. Потери минимальны, но они все-таки есть. И я, по-настоящему рискую жизнью.
   - Так не ходи с нами! Мы и так благодарны тебе за помощь. Кстати, Стражник, почему ты помогаешь мне?
Хрум вопросительно посмотрел Стражнику в глаза.
   - Сам не знаю. Наверно чувствую какую-то связь, может быть родство. А может быть, просто, так мне хочется. Я иду с вами. Мы сейчас, южнее плато. От аппендикса, в котором мы находимся, надо идти по второму горизонту, потом, подняться наверх и через каньон, к плато. Второй горизонт, сейчас, условно пуст. Но, это условно.
   - Стражник, здесь что, нет мутантов?
Спросил Нарвал.
   - Почему, нет? Конечно, есть. Второй горизонт весь заполнен этими тварями. Территория начинает делиться с третьего горизонта. А второй весь заселен мутантами. Тут вопрос только в том, что над каждой территорией – свои виды. Над горцами или желтыми – крылатые и перепончатокрылые мутанты.  Над территорией белых –  земноводные, пресмыкающиеся. Вообще-то, любых животных, какие только во все времена существовали на Земле, можно встретить над территорией белых. Все они подверглись мутации  и все безобразны.  А  над территорией черных, даже и не знаю, как назвать. Черные взяли власть и захватили территорию с помощью колдовства. С помощью древних знаний. Они сохранили часть этих знаний, в апокалипсис. Так что, ни кто не знает, с чем или с кем, можно столкнуться над территорией черных. Они берут в плен людей без разбора, им все равно, кто эти люди. Потому, что им нужны души отдельно от тела. Тела работают на них как рабы-зомби в качестве конвоиров через плато. Потому что, на самом плато, их чары не действуют.  А души, они используют в своих ритуалах и колдовстве. Посылают их в прошлое и в будущее. Они стремятся захватить Шестой горизонт раньше других, собирая по крохам утерянные знания и обретая новые.
   Если над территорией белых, надо быть во всеоружии, потому что мутантов – тьма. Над территорией желтых, надо собираться в кучу и изображать огромного многоголового и многоногого и многорукого мутанта, орущего на все голоса, чтобы удивить и обескуражить перепончатокрылых и этим выиграть время. Потому, что перепончатокрылые мутанты, или крылатые, невелики, а для того чтобы убить, им нужно поднять жертву в воздух. Высоко поднять. А над территорией черных, все эти уловки не имеют успеха. Тут надо рассыпаться за пределы видимости друг друга. Не образовывать толпы и не создавать шума.
Стражник раздал всем небольшие датчики, на экранах которых, было видно маячки.
   - Наблюдайте за маячками, если пропадет один, значит, кто-то из нас попался в руки черным. В таком случае, ничего не предпринимать, а двигаться дальше, так же тихо, без остановок и ускорений. Не обращайте внимания ни на что! Даже если вам навстречу, будет идти родная мама, проходите мимо, не поднимая глаз, никому не уступайте дорогу, будто бы ничего не видите. К стенам не прикасаться! Оружие нам не понадобится. Можете сложить автоматы в рюкзаки. Всем все ясно? Ну, тогда – в путь! Дистанция пятьдесят шагов.
Стражник вышел из аппендикса и направился по тоннелю. Отсчитав примерно заданное количество шагов, за ним направился Хрум, потом Свайк,  замыкающим шел Нарвал. Каждый сжимал в руках датчик и  смотрел на маячки.
Хрум не видел впереди себя Стражника, потому что тоннель не был ровным, он, то опускался, то поднимался и поворачивал, то влево, то вправо. Получалось, что предел видимости шагов сорок. Он прислушался, но движения не было слышно, ни впереди, ни сзади. Через некоторое время, его начали мучить сомнения:
   - Зачем мне эта встреча? Возврата Лешему нет. Если и можно его вернуть назад, то Свете он не нужен, она не простит его. Из-за своей прихоти, я рискую жизнью людей! А если есть шанс спасти Лешего, то почему бы нет? Спасти его, ценой чьей-то жизни? Но, я же пошел на встречу не с благими намереньями, я хотел его убить!
Хрум окончательно запутался в своих суждениях, с каждым поворотом он все больше сомневался в нужности и целесообразности этого похода.
   Свайку хотелось ускорить шаг и догнать Хрума. Его мутило от одиночества и неопределенности. Он не знал, чем занять свои мысли, а думать о Марине, он принципиально не хотел. Потому что привык, что стоит о ней подумать, она тут же появляется. Ему хотелось приключения, подвига, встречи с чем-нибудь необыкновенным и загадочным, а Марина, присутствуя даже в мыслях, могла помешать полету его фантазии. Впереди, что-то замаячило. Свайк, начал присматриваться, и был сильно удивлен, когда увидел, что по тоннелю к нему навстречу идет девчонка. Он сразу узнал ее! Это была, та, девчонка, с пакета! Белые ажурные трусики едва прикрывали низ плоского животика. А сквозь бюстгальтер было видно розовые, плотные сосочки. Девчонка подошла к нему вплотную, демонстративно высунув язычок, облизнула верхнюю губу. У Свайка пересохло в горле. Он хотел поздороваться, но сначала, надо было сглотнуть слюну, чтобы смягчить горло для разговора. Девчонка не говоря ни слова, толкнула Свайка к земляной стене тоннеля. Едва плечи коснулись стены, множество рук вцепилось в его тело, и потянуло внутрь, сквозь стену. Но девчонка,  отдернула его от стены и обвилась вокруг Свайка ногами, заглянула ему в глаза, красными с поперечными черными зрачками, глазами.
    Хрум,  глянул на датчик, и увидев, что один маячок исчез, бросился назад. Он хотел помочь Свайку. Но, пробежав шагов двадцать, беззвучно растворился в земляной насыпи, которая волной шла ему навстречу. Сначала, ему показалось, что его просто засыпало рыхлой землей. Он погружался в пахнущую сыростью и корешками трав, землю, все глубже и глубже. По мере погружения, он начал рассыпаться на влажные земляные  комочки, растворяться в их бесконечном потоке, стал частью этой,  движущейся волной, массы.
   Нарвал видел, как на его датчике, один за другим исчезли маячки Хрума и Свайка. За годы скитания по этому миру, он привык относиться ко всему без лишних эмоций. Стражник дал предельные наставления по движению в тоннеле, любая оплошность или пренебрежение, могут стоить жизни. Он много раз убеждался в этом, на собственных ошибках и на примере других. Нарвал продолжал спокойно идти вперед. Он знал, что скажет Лешему при встрече, не сомневался в правильности своего пути и справедливости, приготовленных на этот случай слов. Навстречу ему двигались какие-то тени и люди, они проходили мимо него, а порой он проходил сквозь них, но он не поднимал глаз,  ни на ком не останавливал и не концентрировал взгляда. Последний поворот и Нарвал вышел на первый горизонт. Стражник сидел на валуне и подбрасывал в руке датчик.
   - Я с самого начала, знал, что дойдешь до конца ты один.
   - А ты, не в счет?
   - Я, не в счет. Какие планы?
   - План прежний. Как думаешь, их выкинула система или они, все-таки погибли?
   - Либо то, либо другое, третье – маловероятно. Но надежда есть. Твой интерес в чем? Хрума, я понимаю, личные счеты или еще что-то, а ты? Тебе, зачем эта встреча?
   - А я, за него, за Хрума.
   - Ха! Своих проблем нет? Или чужие проблемы, круче?
   - Это личное, тебе не понять! Так мы идем или ты – пас?
   - Идем. Слушай, Нарвал, идти на плато, нет смысла. Мы там, как на ладони. Здесь территория по сути - нейтральная, хотя, всегда жестко контролируется черными. Территория черных начинается за каньоном. Плато, это уже их земля. Надо дойти до каньона и ждать. Конвой постоянно курсирует по плато, туда и обратно. Туда, он ведет пленных людей, кто попался на уловки и в ловушки на нейтралке. Так же, они сгоняют к себе мутантов и партизан. Я недавно видел, как целое стадо мутантов гнали в этом направлении. Как думаешь, зачем они им?
   - Не знаю. Может, едят?
    - Хм… Может и едят. Обратно, конвой несет какие-то мешки на плечах, и заходит с ними в тоннель. Может, это пища для их колдовства или что-то другое, но не в этом суть. Нам надо дождаться, когда они вернутся. В тоннеле они долго не бывают, берут пленных и идут назад. Как мне кажется, Хрум и Свайк,  сейчас в плену у черных, по крайней мере, я на это надеюсь. Если это так, то мы отобьем их у конвоя, и заодно доставим Хруму радость встречи с Лешим. Здесь, не место для встречи. Идем до каньона, а там спрячемся и будем ждать. У каньона нам их не отбить, там кругом земля. Сила черных, в земле. Надо будет идти следом за ними, через каньон, подняться на плато. Плато – камень, монолит, потому, сила будет на нашей стороне.
   - Согласен. И что расселся? Давай, вперед, к каньону!
                32
     Каньон поразил Нарвала своей грандиозностью. Огромная трещина, местами шириной метров в триста, а глубина каньона не представляла возможности видеть, дно этого провала. Нарвал присвистнул.
   - И как ты собрался преодолеть эту бесконечность?
   - Ну, во-первых, не подходи к краю каньона. Может случиться обвал. А во-вторых,  раскинь мозгами. Может, сообразишь, как добраться на другой берег?
   - Не представляю даже. Если только телепортироваться. Но я не имею такой возможности.
   - Телепортация тут не причем. Телепортироваться с нейтральной полосы и мне сложно.
   - Да? А что же? Хотя, конвой, как-то же преодолевает это препятствие? И не один, а с пленными. Значит, есть путь через каньон! И путь должен быть простым, без погружения до дна.
   - Вот-вот! Сообразил! Мы посмотрим, как они проходят каньон, и последуем за ними. А сейчас давай искать место, чтобы спрятаться, поверь, это тоже не последнее и довольно хитрое дело.
Укрытие нашли на краю каньона, с риском сорваться вниз.
   - Замри.
Прошептал Стражник. Кивком головы, показывая в сторону каньона. Нарвал, не поворачивая головы, скосил глаза и увидел, как через каньон, прямо по воздуху, цепочкой шагал конвой. На плече у каждого было по мешку. Глаза конвоиров смотрели, прямо перед собой, не моргая. Создавалось впечатление, что это идут люди находящиеся в глубоком сне. Они прошли совсем рядом и исчезли в тоннеле.
   - Здесь, видимо, мост, скрытый от посторонних глаз чарами черных. Я слышал их шаги. Если бы они шли по воздуху, то шагов не было бы слышно. Сейчас они пойдут обратно, а мы, следом за ними.  Первым иду я, ты за мной, след в след. Смотреть, строго мне в затылок. Действовать начнем на плато, начну я, а ты подключишься по обстоятельствам.
   - Смотри, возвращаются.
Со стороны тоннеля шла группа людей. Впереди, с обеих сторон и сзади - конвой. В середине шел Хрум и еще несколько незнакомых мужчин. Свайка в группе не было.
Перед каньоном группа растянулась в цепочку и как по земле пошагала поверх каньона. Стражник встал и последовал за последним из группы, за ним пошел Нарвал. Путь казался бесконечным, идти, не видя под собой твердой почвы или хотя бы какой-то опоры, довольно сложно. Взгляд все время устремляется под ноги, а там, под ногами - бездонная пропасть! Испытание, не для слабонервных! Но вот вся группа, преодолев каньон, зашагала по твердой земле и перешла на плато. Нарвал ждал момента, когда стражник начнет действовать, но он все шел и шел, по гранитному монолиту в ногу со всеми. Они почти достигли середины плато. Стражник достал из кармана излучатель и, отойдя вправо, направил его в затылок Хрума. Хрум, остановившись, обернулся, глянул по сторонам, будто бы просыпаясь ото сна. Конвой быстро его окружил. Стражник направил излучатель прямо в лоб Лешему, а потом на остальных конвоиров. Люди будто бы очнулись ото сна и узнали друг друга. Хрум подошел к Лешему и вместо родственных объятий, ударил его кулаком в лицо. Глаза Лешего, загорелись бешеной злостью.
   - В последнее время, меня все бьют! И свои, и чужие. Может объяснишь, ты то, за что?
   - Ты знаешь, за что. Вообще хотел убить! Да ладно, живи.
Леший присел, обтирая лицо рукавом.
   - Меня невозможно убить! Я и так - мертвый, для тебя, для Светы, для той жизни! Ты тоже здесь не живой, потому что, люди, столько не живут! Понимаешь?
   - Все-то ты знаешь!
Сказал Хрум и пошел проч. За ним кинулись конвоиры. Было непонятно, хотят они его догнать, из добрых намерений или из злого умысла. Нарвал, достал автомат и дал очередь впереди ног,  бежавшего за Хрумом, конвоя. Звука выстрелов не было,  крошки гранита с легким свистом отделялись от плато и секли тела. Мужчины остановились.  Хрум повернулся и показал рукой вдаль. С другой стороны плато, к ним бежала толпа людей гигантского роста, под их черной кожей, переваливались внушительные мускулы, а свирепые лица казались масками.
   - Это черные!
Крикнул Стражник и бросился к каньону. Хрум,  Леший и остальные побежали за ним. На краю каньона, не обнаружив моста, остановились в замешательстве. Черные приближались. Стражник отошел в сторону и дал очередь из автомата по земле, у ног стоящих на краю людей. Помахал им рукой.
   - Может, еще встретимся!
  Хрум не видел, куда исчез Стражник, земля под его ногами пришла в движение. Черные, добежав до конца плато, замерли, громко крича и показывая руками на готовую обрушиться землю, под ногами группы.  В это время, огромный кусок почвы, на котором стояла группа, просел, отделился и обвалился в каньон.
Все закружилось, грохот, земля вперемешку с камнями,  крик падающих людей, торжествующий визг черных, все смешалось, и вдруг, это все, образовало полную тишину... Движение прекратилось. Стас сидел за компьютером, рядом с ним Михаил. Константина и Виктора Макаревича не было.
   - Мы их потеряли?
Спросил Михаил, осматривая комнату. Стас снова начал входить в систему, но связи не было. Попробовал зайти в интернет через телефон сестры -  бесполезно. Ноутбук Виктора Макаревича, выдавал «ошибку 416». Стас не знал что делать. Если начать перезагрузку ноутбука, а в это время Свайк будет возвращаться, то он может попасть в петлю времени, так говорила Настя.
   - Я даже не знаю, где его искать! Куда он мог исчезнуть из тоннеля?
Сокрушался Стас.
   - Когда его маячок исчез, я кинулся к нему на помощь. Но я не добежал до места, где предположительно, он должен был быть. Меня накрыло землей. Было ощущение, что я в ней растворился. Потом, я себя обнаружил только на плато.
   - А я прошел весь путь и не видел ни тебя, ни Свайка. Наверху сидел и ждал Стражник.
   - Но мы должны его найти и спасти! Только не знаю, как?
   - Не суетись, Стас. Когда ты удаляешься в другой мир, ты не знаешь, что здесь выдает твой компьютер. Может «ошибка416» и есть знак того, что портал открыт. Давай подождем. Будем надеяться, что они сами скоро вернутся. Пойдем пока к тебе, там Света заждалась.
Стас вылез в окно и открыл замок на двери. Мужчины не успели выйти за калитку, как их остановила Марина.
   - Вы моего Витеньку не видели?
   - Нет. Он же дома оставался?
   - Сбежал поганец! Попросил меня яичницу пожарить из свежих яиц. Я в курятнике яйца собрала, пришла, а его нет. Уже и в магазин сходила, не приходил, говорит продавщица. А! Наверно на чердак залез и в шашки играет! Ну, я ему сейчас устрою шашечки с шахматами!
Марина поспешила к дому Звонарева.
   - Вот оно, семейное счастье! - Сказал Стас, глядя в след Марине.
Света встретила их с улыбкой:
   - Ну и где вы бродите? Я уже пельменей налепила. Давайте варить, да обедать пора. А где Костя? За пивом, что ли отправили, или чего покрепче организуете?
   - Ну, ты у меня сестренка и умница! Только подумал, что пельмешков бы, да с уксусом! А Костя скоро придет. Они с Виктором Макаревичем новую игру в «Одноклассниках» осваивают.
За обедом Стас сосредоточенно думал, как помочь Звонареву? Как вытянуть его из чужого мира. Он винил себя в том, что позволил ему пойти вместе с ними, но, ни о чем не предупредил и не дал никаких инструкций. Хотя, что он мог ему сказать? В том мире все непредсказуемо и каждый раз возникают новые ситуации, которые невозможно предугадать.
      - Я же знал, что опасно! Знал, что он не сможет так быстро освоиться и сориентироваться в той среде! Как же я, поддался на уговоры?
Думал Стас и становился все мрачнее. После обеда, сказал Свете, чтобы она побыла у него, с детьми, до вечера. Попросил Михаила помочь Свете по хозяйству, а сам снова закрылся в Светином доме и попытался вернуться в тот мир. Компьютер загрузился и связь была хорошей. Он бродил по сайту, выходил и снова входил в переписку. Но контакта перехода в другой мир не было.
   - Что же делать? В чем причина?
   Он переставлял время на компьютере, перезагружал систему, обновлял браузеры. Портал не открывался. Он представлял, как переживала Марина, в  поисках Виктора Макаревича. Стасу было обидно до слез, что он, был бессилен перед системой.
    Наконец экран потух, и Стас снова почувствовал себя Хрумом. Он висел над пропастью, зацепившись лямкой рюкзака за какую-то арматуру или окаменевшую ветку. Внизу было озеро или река, от воды поднимался густой туман. Хрум не ожидал, что окажется в таком положении. Сейчас, надо было в первую очередь, спасать себя. Выхода из ситуации, он пока не видел.
   - Если поднять руки, то можно избавиться от рюкзака, но лететь до воды не меньше пятнадцати или двадцати метров. Что, или кто, ждет меня в воде на дне каньона - неизвестно.
Он покрутился, пытаясь рассмотреть, возможен ли, из такого положения, путь наверх. Грунт был твердым,  стена отвесная. Пути наверх не было. Оперся ногой о стену и попробовал освободить одну руку от лямки рюкзака. По ноге, будто бы прошла судорога. Хрум посмотрел на ногу. Из стены тянулись к нему тонкие, будто бы проволочные отростки. Когда они прикасались к ноге, мышцы непроизвольно сокращались. Хрум резко отдернул ногу от стены, в это время одна лямка рюкзака соскользнула с плеча. Он ухватился обеими руками за вторую лямку. От резких движений его начало раскачивать, боком он ударялся о стену, а проволочные щупальца, прокалывая одежду, впивались в тело и их прикосновения вызывали непроизвольное сокращение  мышц. Руки соскользнули с лямки, и Хрум полетел вниз.
Было ощущение, что он упал на батут. Он не погрузился в воду, а отскакивал от нее бесчисленное количество раз. Переворачивался в воздухе, падал и снова вылетал из тумана, который покрывал, как казалось , гладь воды.
   - Неужели, это, такой густой и упругий туман? Нет, такого не может быть!
Успел подумать Хрум, во время очередного взлета и падения. И тут понял, что он, не просто так отскакивается от какой-то поверхности, а его отталкивают в определенном направлении. И он постепенно перемещается, все дальше и дальше от отвесной стены, которая для него служит ориентиром берега.
   - Да…. Похоже, что я попал в какую-то ловушку. Самому отсюда не выбраться. И Свайка не спас, и сам в безвыходной ситуации.
Думал Хрум, кувыркаясь как мячик на дне каньона. Он вспомнил, что в кармане должен быть излучатель. Он, в полете, расстегнул пуговицу на кармане ветровки и достал излучатель. Направил его вниз и нажал кнопку. В тот же миг, его тело, глубоко ушло под воду. Вынырнул в сплошном тумане.
   - И толку что? Теперь меня сожрет другая мразь.
Поплыл наугад. Потому, что ничего не видел, кроме белой густой пелены. Даже примерно, не ориентируясь где берег, а где середина водоема. Вдруг,  горло перехватила веревочная петля. Пришлось резко остановиться. Попробовал снять петлю, но она, затягиваясь все туже, и тянула его в противоположную сторону. Поплыл как на поводке, ускоряя движения, когда петля, затягивалась слишком туго. Кто-то взял его за шиворот и потянул наверх. Хрум, с помощью чьей-то руки выполз из воды и встал. Лицом к лицу, рядом с ним была голова незнакомого мужчины. Он видел только плечи, шею  и голову, остальное скрывал туман.
   - Пошли отсюда.
Сказала голова, и, повернувшись, стала удаляться. Хрум пошел следом. Вариантов не было. Идти приходилось неведомо куда, не видя под собой не только дороги, но и собственного тела.
   -  Если меня ведут, то надо идти. А там, видно будет.
Шли долго. Хрум, время от времени терял голову из вида, но она снова образовывалась из тумана и они шли дальше.
   - Осторожно, тут ступеньки!
Сказала голова. Они поднялись по крутым ступеням, и вышли из тумана. Туман остался сзади, плотной белой стеной. Оглядевшись, Хрум понял, что находится в пещере. Его спаситель был коренаст и по виду, очень крепок физически. Его одежда, не скрывала тела, она была прозрачна, но, в то же время, на ней было множество затемненных карманов,  создавалось впечатление, что обладатель такой одежды, находится в состоянии полного комфорта. Оглядев Хрума с головы до ног, спаситель, полулежа, разместился на ступенях пещеры, как бы закрывая собой выход.
   - Мне без разницы, кто ты. Увидел, что ты погибаешь. Не смог пройти мимо. Ты плыл прямо в пасть к Белой дьяволице. Я Ирбис, из партизан. Здесь, у каньона, нас ни кто не трогает. Потому, Белая дьяволица наш тотем. Ее боятся все! Черные, белые, желтые, мутанты и кронги, пришлые и местные. Чем откупишься за спасение?
   - Не знаю. У меня ничего нет.
   - Тогда, я продам тебя черным.
   - Зачем было спасать?
   - Ради выкупа.
   - И сколько стоит жизнь?
   - Столько, сколько заплатишь.
Хрум  задумался.
   - Если бы ты нашел мой рюкзак, то в нем, есть чем откупиться.
   - Ты его потерял, значит, он не твой. Я, его нашел. Он уже мой.
   - Что же мне делать?
   Хрум  интуитивно провел руками по карманам. Излучатель отдавать не хотелось. Да и едва ли, им можно откупиться. В кармане брюк, он нащупал коробочку с бойками, про которые совсем забыл. Это был выход из положения. Март говорил, что за бойки, здесь, можно купить все. Но, за бойки, могут и убить.
   - Если я выкуплю свою жизнь?
   - Я отпущу тебя и ни кто, из партизан, тебя уже не тронет.
   - Гарантия, твое слово?
   - Смотря, чем откупишься.
Хрум  достал коробочку с бойками. Ирбис внимательно следил за каждым его движением, поэтому Хрум  не мог отсыпать бойки или разделить, чтобы не отдавать все.
   - У меня есть только вот это.
Он открыл коробочку, положил на ладонь и показал Ирбису.
Ирбис взял один боек и покатал его в пальцах, попробовал на зуб, посмотрел на свет. Глаза его загорелись неподдельным интересом.
   - Хорошая плата. Сколько таких дашь за свою жизнь?
Хрум понял, если он отдаст часть бойков, то, за остальные, его точно убьют соплеменники Ирбиса или он сам. Он видел, как заинтересовало партизана,  количество бойков.
   - А ты бы, сколько дал, за свою жизнь?
   - Пять! А может десять. Больше я ни стою. Но ты, стоишь дороже! Намного дороже!
   - Разве? И чем это я, дороже тебя? Я думаю, что жизнь, любая - равноценна. Если бы я увидел, что тебе угрожает опасность, то я непременно бы помог тебе, даже рискуя своей жизнью.
   - Ты дороже, потому, что ты раб черных, а я - свободный партизан! За тебя, черные, дадут в два раза больше, чем за меня.
   - С чего ты взял, что я раб черных?
   - У тебя татуировка, сзади, на шее. Их тавро. Ты что, не знал?
   - Нет. Не знал.
   - Ха-ха-ха! Хрум! Да он тебе врет! Не слушай его! Это такое хитрозаверченное племя! У них, что ни слово - то обман!
Хрум  обернулся на голос. На выступе скалы, сидел Странник и от души смеялся.
   - Он, все равно продаст тебя черным, сколько бы ты ему не дал!
Ирбис  быстро встал и отступил в туман. Один боек так и остался у него в руке.
   - Ты как тут оказался? Я не смог телепортироваться и мне пришлось скрыться в каньоне. Надеялся, что вас выкинет сеть, потому обрушил край каньона. Где остальные?
Он раздвинул несколько камней на полу пещеры и оттуда начал разгораться костер, давая тепло и силы. Хрум  подсел поближе к огню, чтобы обсохнуть и обогреться.
   - Нас выкинуло. Я вернулся за Свайком. Но, не рассчитал время и полетел в каньон.
   - Свайк жив. Он был в тоннеле, когда тебя конвоировал Леший. Наверно, его отбили у черных, кронги. Ты возвращайся домой, я его найду и подстрахую.
   - Нет. Я найду его, потом вместе вернемся.
   - Зря ты так. Тебе, отсюда выход один, только в плен. Татуировка у тебя действительно есть. Вернешься домой, посмотри, если не веришь. Ты навсегда повязан с этим миром. Это знак черных. Таинственный и очень сильный знак. То, с чем ты сталкивался до сих пор, покажется тебе детской сказочкой. Удачи тебе, Хрум!
   - Без Свайка, я не вернусь!
Но, Хрум ошибался. Его выкинуло из сети….
Стас с досады, стукнул кулаком по клавиатуре и заходил по комнате.
   - Что же это такое! Выкидывает из сети в самый неподходящий момент!
    Стас подошел к зеркалу и попытался рассмотреть, есть ли на самом деле, на его шее татуировка. Пришлось прибегнуть к помощи второго зеркала, потому что, то, что попадало в поле его зрения через зеркало, не отражало никакой татуировки. Наконец ухитрившись и найдя нужный угол отражения, Стас увидел знак. В самой ложбинке, где заканчивается череп и находится первый шейный позвонок, ясно вырисовывался какой-то символ, наподобие китайского иероглифа, который тонкой, еле заметной змейкой, опускался за ворот рубашки. Стас остолбенел.
   -  И что на самом деле означает эта метка?
По памяти сделал зарисовку татуировки и запустил в компьютер для расшифровки и опознания знака. Ни одна из программ, не выдавала расшифровки. Опознавались только фрагменты.
Нехорошее предчувствие,  зародилось, где то в глубине сознания, опустилось холодной волной на уровень груди.
   - Может сменить дату на компьютере и вернуться назад? Пойти в то время, когда метки еще не было? Но что это даст мне в настоящем и чем чревата эта отметина, для меня в будущем?
                33
    Свайк, попытался оттолкнуть, навалившуюся на него девчонку. Но она, крепко обхватив его руками и ногами, мертвой хваткой вцепилась ртом в его  губы. Острый и жесткий язык девчонки, сначала прошелся по зубам Свайка, потом осторожно полез в горло. Свайк не на шутку испугался. Дышать стало невозможно, когда шершавый язык, начал тщательно исследовать содержимое его желудка.
   - Ну, вот и стал героем….
Подумал Свайк, отключаясь. Когда он снова открыл глаза, то увидел Звана, который довольно ощутимо, бил него по щекам.
   - Очнулся? Герой - любовник! Кронг прочитал твои тайные желания и воспользовался твоей же фантазией. Здесь нет темы любви! Здесь, тема жизни и смерти.
   - Фу… Как она меня! Я думал, наизнанку вывернет!
   - Не вопрос! Они,  виртуозно это выполняют. Если бы я не увидел твоего маячка и вовремя не подоспел, то ты, сидя на корточках и привалившись спиной к стене, уже любовался бы на свои внутренности, выкатив голубые глазики!
У ног Свайка, корчилось в судорогах чудовище, очень сильно напоминающее то, которое он мельком  видел у себя под окном и в нормировочной на работе.
   - Так вот она откуда, эта тварь! Это она за мной сюда притащилась, чтобы все испортить! А ловко она в девчонку преобразилась!
   - Ты как? Идти сможешь? Иначе, они сейчас набегут и нам, придется принимать бой.
Свайк проверил карманы, коробочка с бойками была на месте.
   -  Тогда давай, заряжай, на всякий случай!
Он подал коробочку Звану. Но, вовремя уйти им не удалось. С обеих сторон тоннеля к ним приближались кронги. Мужчины встали спиной к спине и ожесточенно отстреливались. А кронги все шли и шли, заполняя проемы тоннеля серой массой тел.
   - Стой! Не стреляй! Это голограммы. Видишь, они не падают и не приближаются и в то же время, вроде как шагают на нас. Прикрывай глаза и беги за мной прямо на них. Это уже не кронги, это колдовство черных!
Они побежали, выставив вперед оружие. Бежали сквозь идущих, им навстречу кронгов. Вдруг, Зван резко остановился и Свайк, налетев на него сзади, сбил его с ног. Перед ними, посреди тоннеля сидел огромный черный человек. На его шее, обвившись вокруг, покачивала головой желтая змея с человеческим лицом.
   - Какой ужас!
Сказал вслух Свайк.
   - Это, еще не ужас! Сейчас они нас зомбируют, и мы отправимся к черным в плен. Вот там, у них в плену, мы оба узнаем, что такое ужас!
Змея соскользнула с шеи великана, потерлась о его колено и, издавая мурлыкающие звуки как кошка, начала медленно к ним приближаться. Великан  наблюдал за движениями змеи, делая пассы руками и наклоняя голову то влево, то вправо.
  - Надо валить отсюда!
Крикнул Свайк, а Зван, наставив автомат на змею, давил и давил на кнопку пуска. Змея, тем временем, не переставая мурлыкать, спокойно подползла к Свайку и, обвивая его, поднялась по телу. Ее лицо очутилось напротив лица Свайка.
   - Зван! Эта, тоже целоваться лезет! Сдерни ее с меня! Сдерни!
Завизжал Свайк, чувствуя, что от ужаса, он сейчас  упадет в обморок…
                34
   - И кто это, к тебе, целоваться лезет? А ну дыхни! Уже набрались?
Маринка стояла посреди комнаты, уперев руки в бока. Вид у нее был решительный. Виктор Макаревич, не ожидал такого резкого перехода к действительности, поэтому, не знал что ответить.
   - Марин, а ты как зашла-то? Там вроде замок должен быть?
Спросил Стас, чтобы хоть на минутку, отвлечь Марину от Виктора Макаревича. Он понимал, что Звонарев не в себе. Хотя и сам, все еще был в состоянии шока.
   - А ты что, не слышал как я зашла?  Со Светой я. Она  на крылечке с Татьяной разговаривает. Бригада из леса вернулась. Только Фимыча и Андрея нет. Говорят, что сгорели они, и Фимыч, и Андрей. Сначала их лесиной зашибло,  потом сгорели. А остальные, от пожара бежали и заблудились. Плутали по лесу, пока на дорогу не вышли. Страху-то натерпелись! И голода, и холода! С того света, считай, вернулись! Надо же! Вот ведь, как случилось!
Стас выбежал из дома на крыльцо. Света стояла как статуя, смотрела перед собой невидящим взором,  ее лицо становилось все бледнее и бледнее. А Татьяна пыталась привести ее в чувство. Стас подошел, обнял Свету и только тогда, она глубоко вздохнула и заплакала.
    К вечеру, половина села праздновало счастливое возвращение лесорубов, а вторая половина, скорбела о  Фимыче и Андрее. О Фимыче, скорбеть особо было и некому. Жил и жил. Уезжал из села, возвращался. Семьи не заводил, и ни кто не знал подноготную его скитаний и возвращений. Стас не присоединился ни к тем, ни к другим. Ему было жаль только Свету, остальное было как-то в стороне, не трогало душу.
    Утром  Костя и Михаил, засобирались ехать домой. Стас их не удерживал. Увез до райцентра, а там, каждый по своему пути отправился. Михаил переживал,  что ему завтра на работу, торопился. Он сутки работал, а трое отдыхал. По подсчетам, на смену, он успевал, если прямо с поезда – на работу. А Костя, работал вахтовым методом. Жил в Воронеже, а на работу ездил в Сургут. Месяц там - месяц дома. Денег на дорогу, у обоих не оказалось, Стас дал им на билеты. Через месяц - полтора, друзья договорились встретиться и обещали вернуть долг. Но для Стаса, это было не важно. Он считал, что не в деньгах счастье. Он был рад, что теперь у него есть настоящие друзья.
  Фирма, где работал Стас, восстановила  компьютер, и  он усиленно наверстывал упущенное.  Не появлялся  на развлекательных сайтах, не переписывался с Сияние. Все определилось на свои места. Но, как только работы стало поменьше, его снова потянуло на сайт. Сияния там не оказалось. Ее профайл был удален.  Стас надеялся, что снова окажется в мире будущего. Но, этого не происходило.
                35
   Через пару месяцев, друзья встретились, как и договаривались. Посидели в райцентре в кафе, потом отправились к Стасу, погостили у Звонаревых. На следующий день, к вечеру, Костя с Михаилом хотели поехать  домой, но потом решили остаться до утра, посидеть в дружеской компании, с пивом и шашлыком у Стаса в беседке. Костя пошел в магазин, а Стас с Михаилом занялись подготовкой мяса на шашлыки, разожгли мангал. Михаил, воспользовавшись тем, что они со Стасом вдвоем, решился на серьезный разговор.
   - Стас, я не знаю с чего начать, но я должен сказать тебе, чтобы потом между нами не было неясностей. Я не могу жить, без Светы.
Стас вопросительно на него посмотрел.
   - Как-то так получилось, что я увидел ее и больше не могу, ее не видеть. Я понимаю, ей, сейчас не до меня. Но, разреши мне приезжать к тебе и помогать Свете.  Я живу в городе, работаю в логистике известной фирмы, в отделе безопасности. Есть квартира, семьи нет. И не было. А мне уже тридцать два года.  Пора иметь семью, детей. Потому, наверно, так прикипел к Светиным малышам.
   - А свои дети появятся, чужие не нужны станут? Не думал об этом? Я, вообще-то, Свете не командир. Она сама решает с кем ей быть, а с кем не быть. Помощь ей не понадобится, я пока еще присутствую, мы - семья. Только сразу скажу, она все стерпеть сможет, кроме интернета. Тебе придется сделать выбор.
   - Я знал, что ты так скажешь. Выбор уже сделан, слово за тобой. Так, можно приезжать или как?
   - О чем речь? Конечно, приезжай. Мы же «боевые» друзья. А со Светой, сами разберетесь. Я тоже хотел поговорить с тобой, но на другую тему. Ты можешь не выходить в интернет, можешь вообще забыть все, что с нами происходило, и какие пути нас свели вместе. Но я работаю в сети. Это мое призвание. Я не представляю жизни без сети. Последний визит в тот мир, многое изменил, но я не в курсе, чем это обернется в дальнейшем. Смотри.
Стас повернулся к Михаилу спиной и показал татуировку.
   - И что это значит?
   - Сам не знаю. Это метка черных.  Она появилась, по-видимому, в то время когда мы нашли Лешего. Больше я никогда не контактировал с черными.
   - Ты и тогда не контактировал.
   - Согласно тавру, я принадлежу им. Куда бы я сейчас не попадал, в том мире, меня всюду будут преследовать черные. Так мне сказал один из партизан, Ирбис. Когда я возвращался к каньону, за Свайком, то попал в неприятную ситуацию. Ирбис спас меня и сказал о татуировке. С тех пор я ни разу не был в том мире, но и пребывание в своем времени, становится для меня пыткой.
   - Не понял. В чем проблема?
   - В том, что черные достают меня через это тавро. Я не попадаю в мир будущего через интернет, я попадаю туда во сне. Все происходит  как бы в реальном времени. На мне остаются следы ночных приключений, которые болят по- настоящему.
Стас поднял рукав рубашки. На его руке были глубокие воспаленные раны.
   - Что думаешь предпринять?
   - Не знаю. Пробовал спать только днем, а по ночам работать. Не помогает. Нужно вообще не спать. Стоит только чуть потерять контроль над сознанием, моментально проваливаешься в преисподнюю. Это магия, а перед ней мы бессильны.
   - Должен же быть какой-то выход!
   - Должен. Но пока я его не нахожу. Принимал лошадиную дозу снотворного, чтобы просто выспаться. Несколько часов поспал спокойно, но потом получил вдвойне. Есть одна задумка.  Поменять дату на компьютере, на более раннюю. Раньше,  чем появилась эта татуировка. Уйти в будущее и вернуться.
   - Так, а в чем дело? Мы с тобой, хоть сейчас!
   - Не открывается портал. Нет туда входа. Мы же не знаем, какие нужны условия для этого, и каким образом мы туда попадали. Я связываю свои перемещения во времени, с одной девушкой, с которой общался на сайте. Она бесследно исчезла из сети. Я искал ее, но не нашел. С тех пор, как она исчезла, прекратились  и путешествия в сети.
   - Собирайся, и поедем со мной. Попробуем зайти через мой компьютер. У меня сохранились все контакты, значит, есть и выход.
   - Нет. Я не могу уехать. Тем более на неопределенное время.  Во-первых - Света, а во вторых - работа. Интересно то, что татуировка перемещается. Когда я ее обнаружил, она была выше, в самой ложбинке, под волосами. Теперь она опустилась на шею.
   -  Это как-то связано с твоими ночными приключениями?
   - Не знаю. Все перемешалось в мыслях. Миш, мы видим наш мир совсем иначе, чем мне его представляют во сне. Если мы попадали через сеть в определенное место и время, то во сне все совсем по-другому. Меня ведут шаг за шагом от нашего времени, до того как заклеймили, я так думаю. Но это страшный путь. Все, что мы считаем неодушевленными предметами и природными явлениями - живые существа. Облака рождаются на земле, возраст делает их тучами. Они живые и жестокие, Миша. Любое, самое безобидное облачко, может убить, покалечить, уничтожить! Они ведут между собой кровавые войны, а я пылинка в этом бесконечном пространстве, который для меня не что иное, как ад.
   - Стас, надо что-то делать! Иначе ты с катушек съедешь, если уже не съехал!
    - Миша, оно затягивает и этому невозможно сопротивляться. Когда засыпаешь, то  ты  долго-долго смотришь в небо, кажется, что оно приближается, захватывает тебя и несет в эту бесконечную пустоту. Разжижает, растворяет в себе, и ты невольно отводишь взгляд, чтобы опуститься на землю. Терпкий запах нескошенного луга, щебетание птиц, стрекот кузнечиков и жужжание пчел, возвращают к действительности и на душе становится спокойно от привычных земных звуков. Почему- то в этом  сне, всегда тишина. Потом, появляется розовое облако. Оно постепенно  увеличивается в размерах и меняет форму.   Оно плывет навстречу остальным облакам.
   - Ну, цвет можно списать на освещение солнцем, потому как оно чуть ниже, чем остальные облака. Возможно, что воздушный поток, который несет основную массу облаков, движется на восход, а чуть ниже идет поток, который движется на запад и несет это розовое облако как бы навстречу. Ты анализируй явления.
   - Я не терял контроля над сознанием,  четко контролировал сон. Понимал, что сплю и даже размышлял. Грань, между сном и сознанием незаметно исчезала, и я видел себя уже не на летнем лугу, а высоко над землей. Розовый туман окутывал все тело. Туман был осязаем и крепко держал в своих объятиях. Внизу отсвечивали в закатных лучах русла рек, обрамленные редкими лесными массивами и желтыми с прозеленью, лугами. Над ними пролетали легкие такси оранжевого цвета с черными шашечками по бокам. Чуть ниже, ближе к земле, прозрачные трубы, по которым, с помощью вакуума, мчались экспрессы в разные концы света, беззвучно и быстро. Все это интересно и заманчиво, просматривать будущее с высоты птичьего полета. Но пробуждение всегда страшно и болезненно. И с каждым сном все труднее. Труднее вырываться в реальность.
   - Я остаюсь с тобой! Вместе мы что-нибудь придумаем! Может быть,  это будет новое приключение, но мы непременно вернемся домой. У меня впереди, целый месяц отпуска.
   - Что-то ты темнишь! Про отпуск, ты ничего не говорил.
   - Да какая разница. Я так решил. Я остаюсь. И буду здесь, пока мы не решим эту проблему. Надеюсь, ты не прогонишь меня?
   - Нет. Вдвоем, мы справимся. Уверен. Ведь это будет совсем другая история!
   - А как же Света? Представь, что с ней станет, если я однажды не проснусь? Не смогу преодолеть то, что пока еще преодолеваю, но с каждым разом я становлюсь не увереннее в себе. Я стал бояться! А это - поражение!
Вернулся из магазина Костя с покупками.  Стас сменил тему. Потянуло шашлычным дымком по окрестности. Друзья пили пиво и вспоминали свои приключения. Постепенно, к ним присоединились Марина с Виктором Макаревичем, потом пришла Полина, а потом и Света.
   - Света, а детишки с кем?
Спросил Михаил,  уступая ей свое место за столом и подкладывая на тарелку шашлыки.
   - Уснули. На замок закрыла, буду бегать смотреть. Хорошо что дома рядом.

        Настя с Романом появились у калитки Стаса, тот самый момент, когда Михаил снимал  очередную порцию шашлыков с мангала.
   - Мы как раз вовремя! Самое главное – рассчитать время!
  - Действительно, во время! Мы только о вас говорили и сожалели, что вы не попробуете, такой замечательный шашлык.
Роман с Настей сняли с плеч рюкзаки и направились к столу.
   - Вы с вещами? Неужели решили перебраться в нашу глухомань? Я помню, однажды Настя сокрушалась, что тут скучно и даже маньяки не водятся! Ну, все равно, добро пожаловать! Мы вам очень рады, тем более, что вы, весьма кстати появились.
Стас вышел из-за стола, встречая и рассаживая гостей. Все засуетились и наперебой заговорили с прибывшей парой.
Настя отошла со Стасом в сторонку и полушепотом сказала:
   - А мы заехали проститься. Я, все-таки, нашла путь на Шестой горизонт.
Стас удивился Настиному признанию.
   - У! Как интересно! Ну и где эта заветная тропинка к счастью?
   - Не смейся, Стас! Это правда. После того, как я поняла, что проникнуть по системе интернет туда невозможно, кругом стоят ловушки и экраны, я начала зондировать все горизонты. И нашла путь! Шестой горизонт связан подземной рекой с озером Байкал. Оттуда, в него поступает вода. На дне озера есть трещина, через которую заполняется русло реки, проходя все горизонты, подземная река втекает на Шестой горизонт. Проходит через весь горизонт и уходит вверх, образуя исток реки Верхней Ангары. Таким образом, вода очищается и снова попадает в Байкал.
   - Здорово! А как же вы сможете попасть на дно Байкала без специального снаряжения? И вообще, это не реально! Там на дне озера, вода плюс четыре градуса по Цельсию. А надо еще под землей пройти четыре горизонта и не факт, что там нет защитных приспособлений. Простая стальная сетка, может прервать ваше путешествие к заветной цели. Вы погибните.
   - Конечно, нереально. Но, если через интернет сеть попасть в русло реки, на четвертом горизонте, то мы сможем преодолеть расстояние от четвертого горизонта до шестого, в гидравлических костюмах, имея небольшой запас кислорода. Я понимаю, что это на грани человеческих возможностей, но мы должны это сделать! Мы уже все закупили и приготовили. Я все рассчитала и сто раз перепроверила! Сейчас посидим с вами, поедим шашлыков, выпьем пива, споем с Михаилом под гитару пару  песен и в путь! А вам, придется нас проводить.
  - Тогда, за шашлыки?
   - За шашлыки!
Между разговорами и тостами, Настя тихонько отозвала Свету в сторонку.
   - Света, я хочу отдать тебе вот этот конверт. Ты не открывай его сейчас. Потом, когда мы уйдем, тогда откроешь. Там тебе письмо, от меня. Хорошо?
   - Хорошо. А что, на словах не можешь сказать?
   - Нет, не могу. Света, все потом прочитаешь. Так будет лучше. Ты не переживай, это хорошие новости.
     Давно прогорел мангал, и обнаглевшие комары писклявой стаей вились над компанией. Ночные мотыльки кружили в неистовом танце в свете электрической лампочки в беседке. Созвездия Медведиц, проходя свой еженощный путь, зависли над двором.  Пела Марина, ласково прижав к груди, мирно посапывающего Виктора Макаревича. В ближайшем пруду сонно перекликались лягушки. Света с Михаилом, по очереди, ходили проведывать Светиных детей. А Полина с Костей, время от времени удалялись к Полине домой, чтобы принести закуски.
   - Эх! Хорошо-то как у вас!
Воскликнула Настя.
   - Но, нам, пожалуй, пора!
  - Если хорошо, то может быть, все-таки останетесь? Не будете рисковать?
Спросил Стас.
   - Да и компьютера рядом нет.
   - Не беда, все уже решено.
   Настя сняла с руки браслет и провела по нему рукой. Перед ней загорелся зеленый экран. Она подала браслет Стасу.
   - Это что? Пульт управления?
   - Ну да. Можно и так назвать.
   - Настя, у меня есть к тебе просьба, сможешь отправить меня в тот мир, на короткий промежуток времени и вернуть?
   - Прямо сейчас?
   - А когда? Вы же вроде бы как, покидаете нас навсегда, так что другого шанса у меня не будет.
   - Ну да. Только стоит ли так рисковать?
   - Стоит, Настя. Мне нужно попасть в тот мир, но с учетом, что здесь время будет прошлым, примерно на полгода назад? Это реально?
   - Да вообще без проблем! Скажи, сколько тебе понадобится время пребывания там?
   - Миг. Пару секунд. Ну, на крайний случай, минута.
Настя покрутила браслет. Экран загорелся оранжевым цветом, постепенно переходя на красный. Потом, красный стал темнеть и экран почти что потух, но снова вспыхнул зеленым цветом.
   - Ну, как ты, Стас? Все получилось?
   - Не знаю. Был в какой-то катакомбе. Жуткое зрелище!
К Стасу подошел Михаил и осмотрев его шею, похлопал по плечу.
   - Ты – гений! Татуировки нет!
 Настя отдала браслет Стасу и заспешила к Роману. Они  распаковали рюкзаки, и надели черные облегающие костюмы. Роман пристегнул к спине небольшой баллон с кислородом. Когда все было готово, присели на дорожку, для прощания. Настя прослезилась, давая последние наставления Стасу:
   - Спасибо вам за все. Вы настоящие друзья и замечательные люди. Без вас, мы бы не смогли осуществить своей мечты. Мы будем всегда, помнить о вас. Стас, по моему сигналу нажмешь вот сюда.
Она показала Стасу, на точку на браслете.
   - А когда мы окажемся на месте и уйдем из поля вашего зрения на экране, снова нажмешь и подержишь, пока не исчезнет изображение. Так, канал связи с Шестым горизонтом, аннулируется навсегда. Это для того, чтобы нас потом, ни кто не обнаружил. Свой браслет оставляю тебе, на память. В любое время, можешь пользоваться им так же, как своим компьютером. Я думаю, что в системе ты разберешься. Легко проводишь по нему ладонью, появляется экран, и мысленно задаешь любую программу.
   - Здорово! Спасибо, Настя! Такой компьютер у нас появится лет через пятьдесят.
   - Чуть раньше, Стас! Не поминайте лихом! Мы вас любим!
    Все окружили экран, а Настя с Романом крепко взялись за руки. Стас, по сигналу Насти, нажал на браслет. На экране появилась каменная пещера, наполовину заполненная водой. Потом, все увидели, идущих по пояс в воде, Настю и Романа. Они успели сделать всего несколько шагов, и вода рванула сплошным потоком, полностью заполнив пещеру.
   - Ой! Они же пропадут!
Воскликнула Марина. Все промолчали. Просто смотрели на бесконечный поток прозрачной воды, будто бы подсвеченной изнутри каким-то загадочным источником. Время шло, а экран  оставался без изменений. Бурлящими потоками, вода, стремилась мимо с огромной скоростью.
Света тихонько тронула Стаса за плечо и подала конверт.
   - Это мне?
   - Нет. Это мне.
Стас заглянул в конверт, там лежала внушительная пачка долларов, и исписанный мелким почерком лист. Он вытянул листок из конверта и прочитал:
« Света! Должно быть, я принесла тебе боль. Прости меня! Твой муж был душевным и отзывчивым человеком. Я использовала его, как и многих других. Мое рождение, состоялось намного позже, чем ваша жизнь. Поэтому мы с Ромкой не можем остаться с вами. Нельзя прожить жизнь и умереть раньше своего рождения. Все, что в конверте, принадлежит тебе и твоим, нет, вашим с Лешим детям. Мне все это, уже не понадобится. Желаю тебе счастья!»
Стас быстро прочитал записку и никак не успел на нее отреагировать. Потому что, экран посветлел. Все увидели чудесный берег с голубой травой и разноцветными перламутровыми бабочками, перелетающими с цветка на цветок. Слышалось щебетание птиц. Настя с Романом выходили на берег.
   - Ой, голые! Как Адам и Ева!
Вздохнув, констатировала Марина.
 А новые жители Шестого горизонта, взявшись за руки,  удалялись все дальше и дальше. Настя обернулась, помахала рукой и что-то крикнула. Голоса не было слышно. На экране появился текст: « Путник! Не ищи меня! Я – Сияние, Ассоль и многое, многое другое!».  Стас опешил от такого признания. Царапнуло в груди неожиданной болью. На душе стало грустно. Он посмотрел на Свету и Михаила, они, как Роман и Настя, крепко держали друг друга за руки. На Виктора Макаревича и Марину, которые со слезами умиления смотрели на экран. На Полину, прислонившуюся к Косте и улыбающуюся сквозь слезы.
   - «Когда приходит любовь,  мы все ищем Шестой горизонт. У каждого он свой, но там непременно должны быть только двое. Он  и Она. Кто-то находит его совсем рядом. Кто-то стремится найти этот горизонт в другой галактике. Кто-то, как Роман и Настя, в глубинах нашей планеты. Где же я буду искать свой Шестой горизонт? Наверно, это зависит не от меня, а от чувства, которое однажды завладеет моим сознанием. И от человека, с которым я разделю это чувство».
Стас нажал на браслет и навсегда отключил связь с Шестым горизонтом.

                Конец первого рассказа.

                2013г.
 















   




   







               



 





























+==============================v