Жало обезьяны - часть 32

Проснулся к обеду. Словно поднялся из прохладной темной глубины на залитую солнцем теплую поверхность. Выбор передо мной стоял нелегкий. Или обед, или плавание с маской. Ладно, перекусить можно и попозже. Окружавший остров риф находился метрах в пятидесяти от берега. Между рифом и пляжем лагуна глубиной до двух метров. За рифом бездонный океан. Над пляжем шуршали кроны пальм. В небе стояли пухлые облачка. Зашел по колено. Сел на песок, надел маску с трубкой. Лег на живот и заскользил по поверхности, едва шевеля ластами. Начинался отлив, лагуна была еще полна воды. Её дно оказалось сплошь покрыто коралловыми валунами по два-три метра в обхвате, разделенными узкими проходами. Воды над ними осталось уже маловато для моей осадки, но к проходу в рифе вел канал, очищенный от коралловых глыб. Отлив подхватил меня и понёс к проходу через риф. Разгон и...невесомость. Ощущение полета. Впереди и по сторонам голубая бездна. Плотная, почти осязаемая. 

Глубоко подо мной из синего тумана проявился и так же таинственно растворился призрачный силуэт рыбы размером с теленка. Я повернул направо вдоль рифа. Но по моей спине бегали мурашки, и я то и дело косил глазом в бездну. Мальдивы славятся акулами... Риф уходил вниз почти вертикально. Тут и там на разной глубине подо мной висели кучками аквалангисты. Вокруг сновали рыбки. В коралловых норах прятались жирные мурены. Время для меня остановилось. Почувствовав утомление, встал в воде вертикально и, перебирая ластами, высунул из воды голову. Оказалось, уплыл так далеко, что мой пляж почти скрылся за закруглением берега. Пора назад.

Теперь риф находился у меня по левую руку. Продвижение вдоль него потребовало неожиданных усилий. Как будто приходилось плыть против течения. Отлив, догадался я, и начал энергичнее месить воду ластами. Впереди показался проход внутрь рифа. Не тот, через который я выплыл. Но я решил, что не прочь прогуляться до моего бунгало по берегу. Стоило приблизиться к желанному проходу, как бьющим из него подводным потоком меня отнесло метров на пять в океан. Внутри у меня появилось неприятное ощущение. Другой дороги к берегу не было.

Я отдышался. Подплыл как можно ближе к проходу. И включил ласты на "полный вперед". Мне удалось удержаться на месте. Я включил "самый полный", потом "самый самый полный" и по сантиметру начал продвигаться вперёд. Когда я вошёл в проход до колен, правую ногу начало сводить. Воздуха, который я всасывал через трубку, катастрофически не хватало для бешеной работы ногами. Потемнело в глазах. Я начал задыхаться. Из последних сил прорвался внутрь рифа и свернул с фарватера. Поток отлива ослаб. Но мое положение оставалось отчаянным. Мне удавалось держаться на месте, но приблизиться к берегу уже не хватало сил.

Попробовал встать. Глубина оказалась по горло. Меня тут же понесло назад. Инстинктивно ухватился за коралл, но от пронзительной боли отпустил пальцы. Поверхность коралла оказалась покрытой острыми бороздками и одновременно очень скользкой. Лег на живот и, выплюнув трубку, попытался плыть по поверхности, глотая воздух ртом пополам с горькой водой. Но так я не видел, куда рулить. Коралловые клумбы ещё закрывало сантиметров десять воды. Не рассчитав, я наехал на одну животом. Вода замутилась кровью. Берег не приближался. Вода в лагуне убывала, но очень медленно. В проходах между кораллами её ток становился всё сильнее. Я цеплялся, подтягивался и толкался, уже не обращая внимание на боль. Несколько раз задел кораллы ногами. Силы убывали стремительно, как отлив.
 
До кромки воды оставалось каких-нибудь два десятка метров. Но с тем же успехом она могла находиться на другом берегу океана. Я начал захлебываться и терять координацию. По пляжу в мою сторону шли двое мужчин. Из последних сил я в отчаянии замахал руками, попытался крикнуть. Увидел, как они бросились ко мне, и начал тонуть. Обе ноги свело, меня поволокло к рифу. Я был лишен способности управлять своим дрейфом и пару раз основательно приложился о кораллы. Оставалось одно, пропадать. Но тут меня схватили за вытянутые руки, перевернули на спину, чтобы дать мне возможность дышать, и поволокли к берегу. Когда начал цепляться попой за дно, посадили на песок лицом к хищному океану. От порезов на руках, ногах и животе к нему тянулись по поверхности воды кровавые червячки. Мои спасители, Алмазбек и его охранник, стояли передо мной. Ноги у обоих тоже пострадали. Алмаз с улыбкой протянул мне руку. Опершись на неё, я поднялся на ноги. Мы обнялись. Струйки моей и его крови смешались в воде.

- Ну, ты даешь, Алексей, - с тревогой произнес мой спаситель: - Так ведь и утонуть можно...

- Можно, - согласился я, с трудом шевеля языком: - Но не сегодня. Спасибо, Алмаз...

- Глаз благодари, - без тени иронии ответил Алмазбек: - Он мне подсказал, что ты попал в беду. И прямо к тебе привел.

Пока мы шли по пляжу к бунгало, мало-помалу отдышался. Мышцы ног то и дело сводило, приходилось останавливаться и разминать их. Но по большому счету обошлось без серьезных травм. Если не принимать в расчет кровоточащее самолюбие. Последним актом мужества стало вымыться под пресным душем. С мылом. Но я эту пытку перенес вполне сносно. Промокнулся полотенцем. С часик посидел на ветерке, подсушил порезы. Солнце закатилось в замок из взбитых облаков, поднимавшихся на горизонте от самого океана почти до звезд. Стемнело. Вдоль дорожек зажглись фонарики-светляки. В пальмовых кронах проснулись стаи летучих собак. По теплому песку я направился в сторону ресторана.

"Если бы не Алмаз...",  - крутилось в голове. И как это ему удалось так удачно оказаться в самый критический для меня момент в спасительном для меня месте?.. Может, действительно, глаз навёл? С одной строны, очевидная мистика. Но с другой, факт налицо. Случайность, как же. Больше вероятность миллион в лотерею выиграть... К ресторану я вышел в в полной растерянности.  Сел в баре у бассейна, но с сухой стороны. В воду как-то не тянуло.
Первый же стакан "чая" настроил меня на позитивный лад. Я уже работал над вторым, когда из пальмовой рощи появился Алмаз. Я помахал ему рукой. Он сел на соседнюю табуретку и с интересом взглянул на бурую жидкость в стоящем передо мной стакане. Внимательно выслушав моё объяснение концепции "лонг айланд айс-ти", он безоговорочно признал весомость поддерживающих её аргументов. Напугав бармена взрывом гомерического хохота, мы в две трубочки выдули мой коктейль и попросили повторить.

Есть, как ни странно, не хотелось. Заказали только тарелку жареной рыбы сегодняшнего улова. Раз её поймали, значит кому-то надо её съесть. Было просто здорово сидеть теплой ночью на крошечном острове посередине Индийского океана, рисовать на песке большим пальцем ноги, дышать ароматами ночных цветов и вздрагивать от внезапного шуршания крыльев летучих собак. Бишкек, офис, работа остались на другой планете.

- Алексей, тебе сколько осталось до пенсии? - прервал мои грёзы Алмаз неожиданным вопросом.

- Могу хоть завтра. Но сильно потеряю в деньгах. А нормально лет через пять-семь.

- И чего делать будешь?

- Работать буду, пока не выгонят,- ответил я со злостью. Такой прекрасный вечер, и под откос. Нашел тему, гад. И какое ему вообще дело до моих забот? -  Пенсия такая, что с голоду не умрешь, но и досыта каждый день не наешься. Но я о будущем заранее не хочу думать. А то сон можно потерять. Время придет, жизнь подскажет.
 
- А зарплата большая?, - гнул свою линию Алмаз.

- Зависит от страны, - начал я уклончиво. На этот вопрос отвечать конкретно не полагалось. И тут меня прорвало. С чего эти игры в секретность? Чтобы ленивые дураки не завидовали? Или чтобы умные и работящие люди на смех не подняли? - Двенадцать килобаксов.

- Для Бишкека нормально, - бесцветным голосом определил мой финансовый вес киргизский миллиардер. Подцепил вилкой аппетитный кусок рыбы, на который я уже нацелился и отправил его себе в рот.

- Алмаз, при чем тут Бишкек? Мой дом в Европе, там жена, сын в Англии, дочка в в Испании. Всем трудно, всем надо помогать на ноги встать. Билеты покупать, чтобы хоть иногда собираться всем вместе. Подарки по праздникам делать.
 
- При таком раскладе не очень разгуляешься, - согласно и немного рассеянно закивал головой Алмаз, прицеливаясь к следующему куску.

- То-то и оно, - накатившая было злость опала пеной, но продолжать неприятный мне разговор не хотелось. Рыба тоже потеряла привлекательность. Усталость от дневных впечатлений брала своё. Я поднялся:

- Извини за неспортивное поведение, пойду. Когда завтра встречаемся?

- В пять на пирсе. Ты прав, надо выспаться как следует. А то забудем, зачем приехали...

Вернувшись к бунгало, вышел на пляж. Полная луна светила прожектором. Под куполом черного бархатного неба плескалось море интенсивного бирюзового цвета и чуть шевелились оливково-зеленые кроны пальм. По спине побежали мурашки. Я первый раз в жизни видел такие яркие лунные краски. Зрелище вызвало ощущение тревоги. Точнее, надвигающейся катастрофы. Ведь ночь, это полутона, оттенки серого. А тут бирюзовое море плескалось между белым песком и черным небом. Сюр какой-то. Я повернулся к океану спиной и пошел спать в о сопровождении своей лунной тени. Бездонной черной тени на белом песке.

В пять утра я стоял на причале в кромешной тьме. Луна уже зашла. С океана дул ветерок. Предрассветный час оказался прохладным. В тишине я услышал приближающиеся шаги Алмазбека. Он выглядел невыспавшимся. Мы молча, не здороваясь, спрыгнули в дхони, не было между нами вчерашней душевности. Оглушительно затарахтел движок. До прохода в рифе вода оставалась ровной. Но по мере того, как мы стали удаляться от острова, поверхность океана пришла в движение. Она поднималась и опускалась вокруг нас пластами. Как театральный задник. От этого космического колыхания меня начало мутить, и я уставился на горизонт.

Поначалу утро было выкрашено в обыденные оттенки серого. Постепенно в них начали проявляться цвета. Небо стало золотистым. Вода багровой. Рассвет на Марсе. Через час солнце поднялось над горизонтом, и окружающий мир приобрел привычные краски тропиков. Алмаз молчал, уперев взгляд в горизонт. Команда из пяти щуплых, как щепки островитян кирпичного цвета возилась со снастями. Капитан дхони, выделявшийся потрепанной фуражкой, истуканом сидел на табуретке и смотрел вдаль, придерживая валёк рулевого весла пальцами левой ноги.
 
Продолжение - http://www.proza.ru/2015/10/21/793