Загадка Евгения Петрова

 Евгений Петров - бывший сотрудник одесского уголовного розыска Евгений Петрович Катаев (1903–1942) — тот, который совместно с Ильей Ильфом написал  «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок» — собирал конверты — от собственных писем. Для этого Петров писал письмо за границу и выдумывал  город,  улицу,  дом, и фамилию адресата. Через пару месяцев письмо возвращалось назад, разукрашенное красивыми штемпелями «Адрес неверный».
Весной 1939 года Евгений Петров решил получить конверт со штемпелями Новой Зеландии. Выдумал город Хайдбервилль, в котором на улице Райтбич проживал в доме № 7 выдуманный Мерил Юджин Уизли. Вложил в конверт и письмо: «Дорогой мой Мерил! Я искренне соболезную тебе из-за кончины твоего дяди Пита. Держись, дружище! И прости, что я так долго не отвечал тебе. Как поживает Ингрид? Поцелуй дочку, она уже, наверное, совсем большая. Жду ответ, твой Евгений».
Больше трех месяцев письмо не возвращалось. Петров стал о нем забывать, но в конце лета неожиданно получил… ответ из Новой Зеландии. Прочитав обратный адрес, писатель ахнул — на конверте значилось: «Мерил Юджин Уизли, Райтбич, 7, Хайдбервилль, Новая Зеландия». Стоял и штемпель почтового отделения, подтверждающий отправителя. Но удивительнее всего оказалось содержимое конверта.
Текст  письма был такой: «Милый Евгений! Благодарю тебя за сочувствие! Дядя Пит погиб совершенно нелепо, и эта трагедия на целых полгода выбила из колеи всю нашу семью. Потому я и не писал столь долго, но мы с Ингрид не забыли тебя и те три дня, что ты провел с нами. Глория действительно подросла на полголовы, но все еще не расстается с российским мишкой, которого ей привез ты. Твой Мерил».
Но и это было еще не все. В  конверте Петров обнаружил фотографию, на которой был запечатлен он в обнимку с незнакомым мужчиной! Увидев  дату на снимке, писатель обнаружил, что в тот день, 9 октября 1938 года, он угодил в больницу с тяжелейшей формой воспаления легких, и несколько дней врачи буквально вытаскивали его с того света…
Петров  немедленно написал в Новую Зеландию еще раз. Но вот ответа не дождался — в Европе началась война, и Петров стал военным корреспондентом «Информбюро» с первых же ее дней. Кстати после получения странного письма этот вечный шутник стал мрачным и замкнутым, а шутить перестал вовсе…
Но в 1942 году Евгений Петров летел на самолете из Севастополя в Москву, и этот самолет был сбит немцами в Ростовской области. В тот же день, когда стало известно о гибели самолета, домой к писателю пришло письмо из Новой Зеландии. В этом письме Мерил Уизли восхищался советскими воинами и беспокоился за жизнь Петрова. В письме были вот такие строчки: «Помнишь, Евгений, ты мне сказал после купания в озере, что утонуть тебе не суждено, а суждено разбиться на самолете. Очень прошу тебя — летай как можно меньше!».