5. Встречи с Казбеком

   Наверное, обижу курильщиков, но скажу: "Как же мне повезло в жизни - почти
ни разу не испытать тяги к куреву!". А всё началось с Казбека. Сначала с
детских разговоров о высокогорном пике Кавказского хребта. Тогда жили далеко
от этих мест, в западной Сибири - город Томск. В 1952 году я стал
первоклассником в школе, расположенной рядом с речкой Ушайкой, почти тут же
впадающей в широкую Томь. К сожалению, в качестве иллюстрации могу представить
лишь дореволюционный снимок этого устья. На нем изображение пристани с
зашедшими пароходами, да  рынка-привоза на правом берегу. Примерно такой
запомнилась картинка пребывания здесь, когда после уроков мы посещали водные
прелести. Сегодня все берега Ушайки, проходящей через город, закованы в бетон.
Точно также не узнать и устье, где протекает скорее ручей, нежели судоходная река.

   Для детворы моего поколения место соединения двух рек в Томске были сродни
школьным аудиториям на природе, где мы самостоятельно постигали азы истории,
географии и своеобразного русского языка, чего, разумеется, в первом классе не
преподавали. К примеру, малолетки уже тогда судачили о легенде происхождения
местечка. Оказывается, были такой юноша по имени Ушай и девушка Тома,
полюбившие друг друга - встретились и не расставались. А чего стоят байки о
генералиссимусе Сталине! Его портрет висел в каждом уголке школьных помещений,
но на Ушайке мы узнавали самое интересное о Иосифе Виссарионовиче Джугашвили.
Знали даже о месте рождения на Кавказе, какой табачок курит, как он недосягаемо
высок по сравнению с другими политиками нашего времени.

   Происходило это и на фоне курятины. Среди нас уже были зависимые, приносили
ворованные папиросы "Беломор-канал", "Казбек" и даже самые дорогие "Герцеговина
Флор". Я не курил, но пришёл день, когда стало неловко среди товарищей отвечать
отказом на протянутый тебе бычок. Однажды Митяй со второго класса раздобыл где-
то целую пачку. Нам, конечно, соврал, что отдал за неё три рубля с полтиной -
ясное дело, стащил у бабушки, которая отдавала предпочтение только папиросам с
изображением всадника на фоне второго по величине высокогорного пика на
Кавказе. И вот с этой дороговизной, напевая с ухмылкой "В ответ
открыв Казбека пачку..." , он обходил наши ряды, щедро предлагая закурить.
Как всегда, я отказался, но тут же услышал непонятный вопрос: "Какое сегодня
число?". "Ну, двадцать первое, а что?". "21 декабря 1952 года, - поправил меня Митяй и добавил - день рождения Председателя Совета Министров СССР товарища Сталина! Считать умеешь? Ему сегодня 73 года стукнуло! Закурим?". Аргумент был серьёзный, тем более, что все мы, также понаслышке, знали, что именно Иосиф Виссарионович утверждал рисунок этикетки самых популярных папирос в Советском Союзе. Нам очень даже было понятным - почему человек, родившийся у подножия Казбека, должен давать добро на такого рода эскизы художников. Правда, сам вождь курил трубку, набивая в неё махру из пачек "Герцеговины Флор".

   Таким образом я впервые затянулся дымком, как показалось, сладковатым на
вкус. Сильно закашлялся и вынужден был отойти, чтобы не стошнило прямо на
глазах товарищей. С тех пор не курю. А через неделю покинул школу, как член
семьи военнослужащего, убывающего в Москву для получения нового места
службы. В самом начале 1953 года буду на поезде проезжать Гори в Грузии, где
рождён Сталин, и воочию любоваться вершиной Кавказа, имя которой Казбек. В
марте узнаю о кончине нашего по-детски кавказского кумира. А позже, пионером, посещал музей И.В.Сталина в Гори.

   Должен заметить, 21.12.1879 года считается датой рождения И.В.Джугашвили
(Сталина) согласно справочникам, энциклопедии и словарям советских времён. И всё
же есть документ, где указана совершенно другая дата. Речь идёт  о метрической
книге Успенской церкви города Гори. Там сохранилась запись о том, что 6 декабря
1878 года у православных христиан Виссариона и Екатерины Джугашвили родился сын,
названный Иосифом. Через несколько дней мальчик был крещён в этой же церкви, о
чём также сделана соответствующая запись.

    Более того, в июне 1894 года Иосиф Джугашвили получил свидетельство об
окончании курса духовного училища в Гори. И здесь указана дата рождения 6 декабря
1878 года. Документы жандармского ведомства содержат подобные данные. Сам Сталин
в 1920 году, лично заполняя анкету для одной из шведских газет, указал год своего
рождения - 1878. Разумеется, никто из нас, мальчишек, не мог знать этого. К тому
же мы привыкли жить по григорианскому календарю, отличному от юлианского в разные
века на дюжину и более дней  (сегодня плюс 14). Мне бы тогда все эти знания -
поверг бы Митяя  в  глухой  ступор!