Лучшая картина

Один король, тонкий ценитель живописи, созвал лучших художников королевства и сказал:
– В моей галерее много батальных полотен, но очень мало картин, изображающих мир. Сегодня я пригласил вас во дворец, чтобы предложить вам написать картину, которая бы излучала мир и покой. Автор лучшего полотна получит особую награду.
В назначенный день художники пришли во дворец со своими картинами. Король внимательно осмотрел все полотна и выбрал из них два.
На первом был изображен горный пейзаж. Снежные вершины отражались в прозрачных водах озера, окруженного вековыми деревьями, и все вокруг дышало тишиной и покоем.
На второй картине была изображена гроза. Ветер срывал с деревьев листву, в небе сверкала молния, а водный поток, казалось, вот-вот затопит и унесет крошечный домик, стоящий у подножия холма.
Король долго рассматривал оба полотна и, наконец, указав на второе, сказал:
– Вот картина, достойная особой награды.
Придворные очень удивились такому выбору.
– Ваше Величество, горный пейзаж, без сомнения, прекрасен, но чем Вас могло заинтересовать полотно, изображающее грозу? – осторожно спросил главный советник. – Разве эта картина излучает мир и покой?
– Присмотритесь повнимательнее! – сказал король.
Советник еще раз взглянул на картину и вдруг заметил меж ветвей дерева маленькую птичку. Она сидела в гнезде, расправив крылья, пытаясь закрыть от непогоды только что вылупившихся птенцов. Все вокруг бушевало, ревело и бурлило, и только птичка олгицетворяла собой полную безмятежность.
– Подлинный мир не там, где тишь и благодать, – сказал король. – Подлинный мир стяжал тот, кто и в самую страшную бурю сохраняет в душе покой и уверенность, что Господь близко и никогда не оставит его.


Перевод с немецкого, автор неизвестен.