8 - Открытие Америки Христофором Колумбом

8 – Открытие Америки Христофором Колумбом

Пока португальцы продвигались на юг вдоль берегов Африки, в соседней Испании созревал замысел не менее смелого, но совершенно иного предприятия. Генуэзский моряк Христофор Колумб (итал. Cristoforo Colombo, исп. Crist;bal Col;n, 1446–1506), поступивший на службу к Фердинанду Арагонскому и Изабелле Кастильской, задумал достичь Индии и открыть для испанского владычества и распространения христианства новые земли другим путем. Он предлагал плыть не вокруг Африки, как португальцы, а через Атлантический океан прямо на запад.

Это был чрезвычайно смелый замысел, основанный на правильной в своей сути, но ошибочной в расчетах идее о шарообразности Земли. Колумб, опираясь на расчеты античных и средневековых географов, сильно преуменьшал длину окружности Земли и, соответственно, ширину океана между Европой и Азией. Он полагал, что Япония находится примерно там, где на самом деле располагаются Карибские острова. Убедить испанских монархов в осуществимости своего плана Колумбу стоило немало хлопот и труда.

Первое путешествие (1492–1493):
Наконец, после долгих переговоров и отказа португальского короля, Колумб получил поддержку испанской короны. 3 августа 1492 года он отплыл из испанской гавани Палос-де-ла-Фронтера на трех небольших кораблях — «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья». Плавание было долгим и тревожным. Команда, теряя из виду землю, несколько раз была готова взбунтоваться. Но 12 октября 1492 года вахтенный на «Пинте» увидел землю. Это был один из островов Багамского архипелага, названный туземцами Гуанахани. Колумб переименовал его в Сан-Сальвадор (Святой Спаситель) и вступил на него как на землю, открытую для Испании.

Колумб вовсе не думал, что океан так широк, и что между западными берегами Европы и восточными берегами Азии лежат два огромных океана и целый неизвестный материк. Он был уверен, что достиг каких-то восточных островов Азии, возможно, Японии или Китая. В поисках золота и пряностей он открыл затем острова Куба (которую принял за часть материка) и Гаити (названный им Эспаньолой, где он оставил небольшой гарнизон). В марте 1493 года он с триумфом вернулся в Испанию, привезя с собой золото, невиданные растения, чучела животных и нескольких туземцев, названных индейцами.

Последующие экспедиции:
Убежденный, что достиг берегов Азии, Колумб совершил еще три путешествия через Атлантику:

· Второе путешествие (1493–1496) — открыты Малые Антильские острова, острова Ямайка и Пуэрто-Рико, обследованы южные берега Кубы.
· Третье путешествие (1498–1500) — открыт остров Тринидад и впервые достигнут материк — северный берег Южной Америки (устье Ориноко). Однако в это же время португалец Васко да Гама достиг настоящей Индии, что вызвало сомнения в успехах Колумба. На Эспаньоле вспыхнул мятеж, и по наветам завистников Колумб был отправлен в Европу в цепях. Королевская чета его освободила, но обида осталась.
· Четвертое путешествие (1502–1504) — исследовано побережье Центральной Америки (современные Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама), но прохода в Индийский океан найти не удалось. Корабли потерпели крушение, и Колумб с большим трудом вернулся в Испанию.

Смерть и посмертная слава:
Неудача четвертого путешествия привела к новой немилости. Лишенный доходов и почестей, больной, Христофор Колумб умер в 1506 году в испанском городе Вальядолид в полной нищете и безвестности. До самой смерти он был убежден, что открыл новый путь в Азию и достиг ее восточных окраин. Именно поэтому открытые им земли до сих пор называются Вест-Индией (Западной Индией), а их коренные жители — индейцами.

Почему Америка, а не Колумбия?
Между вторым и третьим путешествиями Колумба (в 1499–1502 годах) вновь открытые земли посетил итальянец Америго Веспуччи. Плавая под португальским и испанским флагами, он исследовал побережье Южной Америки и первым пришел к выводу, что эти земли — не Азия, а огромный неизвестный материк, который он назвал «Новым Светом». В 1507 году в немецком городе Сен-Дье вышел в свет латинский перевод писем Веспуччи. Издатель, картограф Мартин Вальдземюллер, предложил назвать этот новый континент Америкой в честь Америго Веспуччи, который первый это понял и описал. Хотя позже Вальдземюллер осознал свою ошибку и пытался ее исправить, название уже прижилось и распространилось на оба американских континента. Колумб же, истинный открыватель, остался для истории лишь героем, который до конца своих дней не знал, что именно он открыл.