Подводный город

Глава 4
Взяв нить путеводного клубка, Иван-дурак поплыл. Мимо пролетали острова и озера, но в целом вид был довольно скучным.
Неподалеку появилось нечто вроде острова из ракушек. На острове сидели две девушки. У первой были рыжие волосы, свисавшие до пояса, зеленые глаза и дивная улыбка. Девушка была в кофточке из плесени и ожерелье из ракушек. Вторая имела длинные черные волосы до пят и куталась в них как в плащ, а еще у нее были миндально-рыжие глаза. У обеих девушек были длинные хвосты в плесени.
Девушки дивно запели, их пение было легким как ветер и мягким как подушка. Иван-дурак отпустил путеводную нить и подплыл к девушкам. Они улыбнулись и, взяв его под руки, резко потащили на дно. Будучи все еще под действием их пения, Иван-дурак даже не сопротивлялся.
Скоро они вплыли в просторный зал. Его стены были выложены из ракушек, а на полу лежали водоросли, заменяющие ковры.
В центре зала стоял мраморный трон, а на нем восседал человек-рыба. Он порос мхом, словно древняя статуя, а в руке он держал покрытый водорослями скипетр. От бедра человека-рыбы шло что-то вроде плаща, под которым виднелся рыбий хвост в чешуе. Рядом плавали девушки с голубой кожей и рыбьими хвостами, это были русалки. Они весело перешептывались, но заметив, что в зале появились другие, замолкли.
Человек-рыба заговорил ровным тенором:
- Ну что, сирены, кого вы привели мне на этот раз? А-а-а! Хороший крокодильчик!
- О великий владыка Водяной! Он не крокодил, а человек!
По рядам русалок прошел ропот. Из дальнего ряда выплыли уже знакомые Ивану кикимора и русалка. Русалка не отличалась от своих сестер ничем, а вот кикимора была зеленая с головы до ног, а хвост ее порос мхом. Водяной нагло и надменно произнес:
- В коптильню его! Объявляю пир!
Русалки весело затанцевали, что-то мурлыча себе под нос. Кикимора выступила вперед:
- Водяной! Не прикасайся к нему! Он смог перехитрить золотую рыбку!
Водяной был в шоке. Видя, что у него появился шанс, Иван-дурак подскочил к морскому владыке и прыгнул ему на спину. Не успел Водяной опомниться, как треснул его пятками по бокам и сказал:
- Довезешь меня до ближайшего города!
Водяной обиженно прошипел:
- Ну ты и рыбина! Ты сколько весишь?
- Сколько надо – столько и вешу, - ответил Иван.
Водяной тихо заплакал.