Волшебная палочка Эльфа

В одном дальнем, зеленом, чуть влажном от утренних туманов лесу жил Эльф — маленький, худенький, но удивительно светлый. Его волосы были тонкими, словно паутинка, и серебрились при каждом луче солнца; большие глаза мягко мерцали тёплым голубым светом, будто внутри них тихо горели два крошечных фонарика. Одежда Эльфа всегда казалась сшитой не руками, а самой природой: листочки, травинки, лепестки — всё плотно сплеталось вокруг его плеч, образуя удивительный зелёный плащ, который тихо шелестел, когда он летел. А летал он легко, беззвучно, при помощи прозрачных крыльев, похожих на крылья стрекозы, только сияющих перламутром.
Он был старым и добрым — настолько добрым, что даже ветер в его присутствии дул мягче, а хмурые тучи расходились, уступая место солнцу. Эльф умел совершать только добрые волшебства, и каждый день летал от дерева к дереву, от цветка к цветку, от камня к камню, помогая всем, кто нуждался в чуде. Он вылечил от простуды маленького енота, завернув его в тёплое сияние. Развеселил грустного медведя, устроив перед ним маленький летающий хоровод светлячков. Пожарил ароматных грибов для белочки, от которых шёл такой аппетитный пар, что белочка прыгала вокруг него от восторга. Вырастил огромную морковку для зайца — так быстро, что заяц даже не успел моргнуть. Дал тёплую одежду полевым мышам — крохотные шубки из пушистого мха. Подсластил червей для капризного воробья, который тут же распелся от радости. Потушил огонь в муравейнике, чтобы ни один муравей не пострадал. А однажды даже зажёг звезды глубокой ночью специально для крота, чтобы тому не бояться темноты.
Все звери, птицы и рыбы в лесу любили Эльфа. Они здоровались с ним, махали хвостами, крыльями, плавниками, благодарили его — кто песенкой, кто поклоном, кто просто счастливым взглядом. А сам Эльф был безмерно рад жить среди такого лесного народа, который каждый день дарил ему чувство дома.
Но не всем приходилось по душе его добро. Трое недружелюбных и завистливых существ — Лиса, Волк и Змея — зыркали на него исподлобья и шептались в зарослях. Лиса была хитра так, что даже свое отражение в луже пыталась обмануть; её сердце было колючим, словно терновник. Волк был грубым, прожорливым и шумным: он хотел всего сразу и много, и терпеть не мог, когда кто-то счастлив рядом. А Змея — самая злобная из них — не знала ни благодарности, ни жалости; любила лишь своё шипение и мечтала обладать чужими вещами просто потому, что они ей не принадлежали.
И вот однажды, когда Эльф, устав от добрых дел, устроился на большой оранжевой тыкве, сладко вздохнул и, укутавшись крылышками, задремал, — к нему бесшумно подползла Змея. Сузив глаза, она ловко вытянула свою холодную шею и тихо выкрала волшебную палочку. Тонкую, голубоватую, украшенную светящимися прожилками, похожими на следы молний внутри хрусталя. Палочка была тёплой и мягко вибрировала, словно в ней жило маленькое сердечко.
Змея поспешила к своим товарищам.
— Ш-ш-ш, смотрите, что у меня… — прошипела она, не скрывая удовольствия.
— О-о-о! Это же волшебная палочка! — обрадовались Лиса и Волк. — Теперь-то мы получим всё, что захотим!
Волк, облизываясь, зарычал:
— Хочу жареных барашков! Много! Чтобы каждый час появлялись новые, румяные, горячие!
Лиса задрала морду и подхватила:
— А мне — курочек! Чтобы они сами прыгали ко мне в лапы!
Змея изогнулась, блеснула глазами:
— А я требую, чтобы все, на кого я посмотрю, сами лезли мне в пасть!
И стали они махать палочкой.
Но палочка лишь и делала, что выбрасывала искры — голубые, золотистые, серебристые, которые рассыпались, тихо потрескивая, будто маленькие фейерверки. При каждом взмахе она свистела — немного жалобно, немного сердито, как будто говорила: «Эй, это неправильно! Так нельзя!»
Никакие желания не исполнялись. Лишь искры, свист — и ничего больше.
— Может, неправильно махаем? — предположила Лиса и стала чертить палочкой широкие кольца в воздухе. Но курочки всё равно не появлялись. Лишь высокие облака в небе начали сгущаться, закручиваться в огромный вихрь, словно кто-то закручивал их гигантской ложкой. Внутри клубящегося серого колеса сверкнула молния — яркая, белая, как вспышка фотоаппарата, — и глухо громыхнула, будто недовольный великан буркнул что-то в ответ.
— Дай-ка я! — рассердился Волк, вырвал палочку и начал со всей силы стучать ею по камню. Он думал, что сейчас-то уж точно превратит его в жирного барашка. Но никакого превращения не случилось. Зато камень стал менять цвета: сначала побледнел до болотного зелёного, потом вспыхнул ярко-красным, будто раскалился, затем потемнел до шоколадного коричневого. И всё — никакого барашка, только цветной камень, от которого Волк злился всё сильнее.
Змея обвила собой палочку, как лиана обвивает ветку, и свесила голову вниз, требуя, чтобы хоть кто-нибудь сам прыгнул ей в пасть. Но ни мышь, ни птица, ни даже самая маленькая рыбёшка не проявляла такого желания. Палочка лишь жалобно изгибалась в её кольцах, слегка дрожа, словно ей неприятно, что её держат такими холодными чешуйчатыми витками.
— Это обычная палочка, не волшебная! — разозлилась Лиса, топнув лапой.
— Или она испортилась! — предположил Волк, мрачно глядя на свой пустой желудок.
И в это время проснулся Эльф. Потянулся, оглянулся — и ахнул:
— Ой, где моя палочка? — встревожился он.
Тут же из кустов выскочил заяц — длинноухий, быстрый, с глазами-бусинами, которые так и блестели от переживания. Он подпрыгнул на месте, замахал лапами и запыхавшись сообщил:
— Эльф, я видел! Видел, как Волк, Лиса и Змея махали твоей палочкой! Они её украли и что-то пытались выколдовать!
Старый Эльф сначала удивился, потом улыбнулся, потом вовсе рассмеялся так, что паутинка на соседней ветке задрожала. Он щёлкнул пальцами — звонко, уверенно…
…и через секунду возник прямо перед тремя неудачниками.
— Моя палочка не исполняет злых желаний. Я же не тролль, а эльф, — насмешливо сказал он, глядя на растерянных зверей. Щёлкнул ещё раз, и палочка, словно радостный щенок, прыгнула ему в руку. — Вы загадывали не то. Вот и не получили ничего.
И, мягко взмахнув крыльями, он поднялся в воздух и полетел дальше — вызывать дождь сухим кустам и уставшим деревьям, развеселить птенцов в гнёздах огромной разноцветной радугой и наслать бодрый ветер под крылья птиц и стрекоз. Ведь Эльф охранял свой лес от злости, глупости и недружелюбия.
А Лиса, Волк и Змея остались ни с чем. Они сидели на поляне и только ругались друг на друга, споря, кто виноват в том, что палочка не подчинилась им и не захотела творить зло.
(22 октября 2015 года, Элгг)