Важнее будущего. Глава 8

Я хочу домой


Когда человека просят описать боль от потери близкого, первое, что приходит ему на ум, – страх, отрицание и слезы. Все это так, однако на самом деле эмоции приходят потом. Поначалу человек не способен объяснить свои ощущения, потому что не чувствует ровным счетом ничего. Где-то внутри него звенит пустота, в которую постепенно прокрадывается отчаяние, и лишь в тот момент, когда оно поглотит и окутает собой душу, боль вырвется наружу, а уж какой она будет, не дано знать никому.

Не в силах сдвинуться с места, Вотан смотрел на мертвого Грэя. Казалось, он стоял так целую вечность, отказываясь верить в случившееся и ничего не чувствуя, а потом пришла ярость. Гнев и боль Истинного геоманта, потерявшего Проводника, оказались столь велики, что никакой морок Охотника более не мог их сдержать. Они разъедали его изнутри, подобно кислоте. Невидимые путы, препятствующие активности магии стихий, лопались одна за другой, и уже ничто в мире не было способно успокоить разбитого горем геоманта.

Вдоль зеркальных стен скользнул резкий порыв холодного ветра. Пока еще легкий и почти незаметный ветерок облетел комнату, оставляя едва заметный налет инея на идеально гладких зеркалах, отразивших трех человек и мертвеца, распростертого на полу.

Исполнив свое проклятие, Охотник с улыбкой потянулась за обещанным Вотану дротиком. Разумеется, она понимала теперешнее состояние Истинного геоманта и осознавала грозящую ей опасность. Она также знала, что может просто развернуться и уйти, ведь дело сделано, однако охотничий азарт и желание испытать созданное перуанским шаманом оружие пересилили инстинкт самосохранения. В сущности, терять Охотнику все равно было уже нечего – со смертью Проводника исчез единственный смысл жизни его преследователя.

Натянув тетиву, она вложила дротик в ложе арбалета, обернулась к Вотану и замерла, поразившись увиденному.

Они больше не были в доме! Готовясь осуществить свой план, дотошная Шервуд изучила каждую комнату, каждую кладовку и лазейку особняка. В нем не было зеркальных залов, да еще такой величины! Тогда где же они?
- Что за чертовщина? – нервно озираясь, проговорила Шервуд и запрокинула голову. В темно-синих глазах ее собственного отражения в громадном зеркальном потолке билась паника. – Где мы?
- Ты хотела обрести покой? – ослепленный потерей единственного друга, дрожащим в исступлении голосом спросил Вотан, не замечая странной обстановки вокруг. – Твое желание исполнится. Я подарю тебе успокоение.

До этого момента метавшийся сам по себе ветер усилился, налился мертвой стужей и, повинуясь воле Истинного геоманта, закрутился в злобный вихрь. Охотник охнуть не успела, как смерч закружился вокруг нее широкой колонной со слепым пятном – «глазом Дьявола», – в центре которого она беспомощно застыла. Поразительно, но, несмотря на ярящуюся вокруг нее стихию, ни один волос не шевельнулся на голове Охотника. Пустая слепая тишина окружила Ханни Шервуд, напрочь лишая ее возможности улизнуть или хоть как-то помешать Истинному геоманту. Выпущенный в него дротик врезался в стену вихря и был безжалостно перемолот в щепки.

И совсем внезапно, в ничтожную долю секунды, в один взмах ресниц, бушующий торнадо наполнился водой и заледенел гигантским, прозрачным столбом, внутри которого, точно скорпион в янтаре, оказалась заключена живая женщина. Вылетевшие из воронки смерча, замерзшие в мгновение ока капли мелкой картечью ударили по зеркалам, оставляя царапины и мелкие трещинки на их поверхностях.

- Ты чего творишь, псих?! – заорали где-то справа. – Истеричка чертов! Проводник, немедленно успокой своего идиота, пока он все здесь не разнес!

Сквозь мутную пелену горя, боли и страха Вотан вдруг почувствовал, как кто-то крепко схватил его за плечи. До его слуха с трудом донесся чей-то голос, и он усилием воли заставил себя отвести взгляд от бесившейся в беспомощной ярости Шервуд, запертой в ледяной тюрьме.

- Успокойся, Вотан! Слышишь меня? – Голос казался таким знакомым, таким родным и абсолютно невозможным. – Вотан, прошу, взгляни на меня. Это я. Вотан!

Опустив голову, Вотан тупо всмотрелся в говорящего, не веря своим глазам. Грэй, живой и здоровый, его Проводник, его друг, легонько встряхнул своего геоманта и торопливо попросил:
- Я все объясню, но сейчас ты должен успокоиться. Понимаешь меня? Расслабься, все кончилось. Просто слушай меня. Слушай, что я говорю. Успокойся.

Ветер ослаб и притих.

Бесконечно усталый и разбитый Вотан смотрел на Грэя безучастным взглядом, плохо соображая, что происходит. Шокированный зрелищем смерти единственного друга, он не мог вымолвить ни слова. Просто стоял и смотрел на него жуткими пустыми глазами. Так не бывает. Мертвые не возвращаются, а если и приходят, то бесплотными, безмолвными призраками, но сквозь ткань рубашки Вотан ощущал прикосновение теплых рук живого человека. В серых глазах Грэя плескались неподдельные тревога, участие, вина и горькое раскаяние. Вотан не понимал, как такое возможно. Он же своими глазами видел, как дротик пробил грудь его Проводника, а тот упал мертвым. И если разум и чувства не обманывают его и друг жив, тогда кого убила Шервуд?

- Вотан? – робко позвал встрепанный Грег. – Скажи хоть слово.
- Ты умер, - бесцветно проговорил Норман.
- Нет. Вовсе нет. Никто не умер, - с жаром принялся доказывать Грег, по-прежнему крепко сжимая его плечи. – Прости меня, Вотан. Это было жестоко, но другого варианта спасти нас обоих я не придумал.
- И поэтому умер?
- В жизни не встречал такого тупого геоманта, - буркнул голос справа.
- Отвянь! Можно подумать, ты видишь их каждый день, - огрызнулся Грег. – Ты тоже хорош. Устроил тут хренов спектакль!
- Не сваливай с больной головы на здоровую, - не остался в долгу голос. – Твоя была идея, ты и разгребай.

Кое-как взяв себя в руки, Вотан медленно повернулся в сторону, откуда раздавался язвительный голос и вздрогнул. Тот, кого он и Охотник приняли за Грэя (вернее, он и являлся им), как ни в чем не бывало поднялся и теперь деловито отряхивался. В его груди, точно издевательство над всеми законами природы, торчал дротик.
- Вот же гадина, рубашку порвала. Кстати, хороший выстрел, прямо в сердце засадила. – Вотан моргнул, а «мертвец» озорно подмигнул ему и невозмутимо выдернул дротик.
- Вотан, очнись, это не я! – Грег снова встряхнул друга. – Помнишь, я как-то рассказывал, что познакомился с чудиком?
- Сам такой!
Почти не прислушиваясь к перепалке, Вотан внезапно ощутил, что, похоже, окончательно потерял связь с реальностью. С отстраненным, совершенно спокойным и неуместным удивлением он подумал, как же легко и незаметно можно сойти с ума. Ему даже стало любопытно, какие еще фокусы выдаст его больное воображение.
- Отстань! – Грег отмахнулся от насмехающегося собеседника. – Вотан, послушай, ты в порядке. Ну, почти. И нет, ты не спятил. Этого острослова зовут Отражение, а это его мир. Оглядись.

С пугающей покорностью повинуясь просьбе, Вотан поднял взгляд, но увиденное ничуть не смягчило его состояния. Скорее наоборот. Вместо старых обшарпанных стен разваливающегося особняка, он обнаружил, что его окружают зеркала, точно он оказался внутри гигантского стеклянного барабана. И отовсюду на него смотрело его собственное отражение – бледный до мертвенной синевы молодой человек с больным взглядом и уродливо обрезанными волосами. Вотану стало страшно, так страшно, что он поспешил вновь опустить голову, только бы не видеть себя.

- Мне очень жаль, - печально проговорил Грег, касаясь неровных, кое-как обкромсанных прядей. – Не ходить тебе больше на рок-концерты.
Как ни странно, глупая шутка сработала лучше всех прежних увещеваний и уговоров.
- Грэй… - прошептал Вотан и взглянул на друга, как будто только что увидел его. – Грэй...
В глазах на миг потемнело, а Грег улыбнулся и сгреб его в охапку, не давая упасть.
- Ты уж прости меня, Вотан. Мне правда искренне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Когда Селена рассказала, во что мы вляпались, я не представлял, как быть. Я не мог бросить тебя, но и умирать не хотел. Ведь если я сыграю в ящик, кто ж за тобой присмотрит?
- И тут Проводник вспомнил обо мне. – К друзьям приблизился другой Грег. – Сразу скажу: я был против его затеи. И ведь как в воду глядел. Только погляди, что ты натворил, Истинный геомант! Мои бедные зеркала!

С этими словами Отражение подошел к наиболее пострадавшему полотну и провел ладонью по сетке трещин и сколов. Зеркальная поверхность моментально разгладилась под его прикосновением и вновь стала целой. Отражение счастливо улыбнулся и неторопливо пошел вдоль стен, исцеляя искалеченные ледяными крошками стеклянные панели зеркал.

- В общем, мы договорились, - косясь на ледяную колонну, в которой бесилась Шервуд, продолжал Грег. – Я должен был войти в дом, выбрать подходящее место и открыть дверь, а он – разыграть Ханни. Если честно, я жутко волновался. Я никогда прежде так не делал и не был уверен, сработает ли это вообще. Теперь уже не важно. Все получилось! Я сумел открыть проход, не отключаясь. Правда, мы не учли, что ты рванешь за мной.
- Ты не учел. – Отражение закончил с зеркалами и подошел к друзьям. – А я ведь тебе говорил: Истинный геомант без Проводника – бомба. Которая, между прочим, едва не сдетонировала. Ты отличная кнопка, Проводник! Что смотришь? – Отражение вопросительно уставился на Вотана, пристально глядя в его глаза, точно выискивая что-то в их глубине. – Моя внешность смущает? Это поправимо.

В один миг тело Отражения чуть вытянулось и обрело нежные женские округлости. Плечи сузились, очки пропали, а взгляд зазеленел изумрудным блеском. Волосы потемнели и упали на плечи длинными вьющимися прядями. Перед приятелями стояла Лайза Ибсен.
- Как я вам? – Отражение кокетливо повела тонким плечом, расправила пышную черную юбку и провела ладонями по красному корсету. – Нравлюсь?
- Это его мать, придурок, - заметил Грег.
- Прости, не знала. Мои поздравления, Истинный геомант, она была очень красива.
- Благодарю, - еле слышно выдавил совсем запутавшийся и растерянный Вотан.
- Так! – Отражение хлопнула в ладоши и подошла к полому ледяному столбу, изнутри которого на нее с ненавистью смотрела Шервуд. – А теперь давайте-ка решим мою проблему. Я, знаете ли, привыкла к отсутствию декоративных элементов в моем мире. Нет, я могла бы оставить Охотника себе, но она такая нервная… Короче, мальчики, убирайте следы скандала и желательно поскорее.

Задумавшись, Грег обошел колонну и инстинктивно отпрянул, когда Шервуд выдернула нож и ударила острием прочный лед. Кажется, она что-то крикнула, но он не разобрал ни слова и, театрально зевнув, показал ей неприличный жест.
- Здорово ты ее упаковал! – не скрывая восхищения, Грег встал рядом с Вотаном. – Нет, я догадывался, что ты силен, но чтобы настолько…
- Когда-то давно Истинный геомант уничтожал целые миры на завтрак, - проронила Отражение. – Вот и до моего чуть было не добрался, но я не сержусь, - на всякий случай прибавила она.
- Не уверен, что понимаю, о чем ты. Я хочу домой. – Обессиленный Вотан сел на зеркальный пол и прикрыл глаза. От бесконечного количества собственных жутких двойников его начало подташнивать.
- Сначала избавьтесь от Охотника, - попросила Отражение. – Я тебе ни в коем разе не угрожаю, Истинный геомант. Это просьба.
- Почему ты говоришь так, словно я должен сердиться? Ты… - Вотан запнулся, не представляя, как обращаться к странному существу, с изящной легкостью менявшему пол. – Твою помощь сложно переоценить. Благодаря тебе мой друг остался жив. Вряд ли ты можешь понять, как много это значит для меня.
- Ошибаешься. – Отражение присела рядом и зашептала ему на ухо: – Я была свидетелем твоего первого появления, Истинный геомант, и видела, какие ужасающие вещи ты творил. Четверка демонов-элементалей собрали тебя, как конструктор. Природа успела вмешаться лишь в пятого. Однако она славно потрудилась и «выпотрошила» его подчистую, оставив лишь простейшие эмоции. Сделала все, только бы защитить от тебя все живое. Я ведь не зря назвала тебя бомбой. Ты, наверное, умный и способен вообразить, насколько сильнее и опаснее ты был бы, оставайся чувства при тебе. Только с ненавистью природа ничего не смогла поделать. Ненависть – самое мощное чувство пятого элементаля. А знаешь, кем он был? Кем-то вроде человека. По крайней мере, внешне пятый элементаль был очень похож на людей, а впрочем, у него с людьми вообще было много общего. Абсолютно равнодушный ко всему, движимый лишь своей ненавистью, ты сжигал миры дотла. – Отражение вздохнула. – Даже твои создатели боялись тебя, Истинный геомант. Желая хоть как-то сдержать неуправляемое детище, они вступили в сговор с прочими демонами. Так появился Проводник. И я отлично понимаю, как много значит для тебя Грег, но не обольщайся на его счет. Тебе не следует позволять ему занимать всю твою жизнь, потому что пятый элементаль очень хрупок. Равнодушие Проводника с легкостью уничтожит его, и потому оставь себе немного свободы и возможность отступить. Учти, прочим элементалям нет до Проводника никакого дела, но именно пятый держит всю конструкцию. Убери его, и ты развалишься. В прямом смысле. Распадешься на стихии, и воцарится Хаос. Помни об этом.
- Придумал!

Вздрогнув, Вотан отшатнулся от Отражения и взглянул на Грега, который сиял и вообще казался весьма довольным собой.
- У меня идея, - с гордостью сообщил он Вотану и Отражению.
- Опять… - пробормотала она.
- Да ну тебя с твоими шутками, - отрезал Грег и встал на колено перед другом. – Вотан, мне потребуется твоя помощь. Как думаешь, тебе хватит сил?
- Все будет зависеть от того, какая именно идея тебя посетила. – Вотан попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и жалкой.
- Мы с тобой выставим стерву отсюда. По моему сигналу ты растопишь лед, а я открою дверь. Есть у меня на примете милое местечко, в самый раз для этой твари. И рук не замараем, и я получу возможность отомстить. В жизни не прощу того, что она с тобой сотворила! – Грег с сожалением взглянул на едва живого приятеля и спросил: - Так что думаешь? Мощности хватит?

Прислушавшись к себе, Вотан кивнул в знак согласия, а Отражение немедленно заворчала о сомнительности и риске подобной авантюры.
- Тебе-то о чем волноваться? – удивился Грег.
- Кровь, знаешь ли, трудно отмывается, - ядовито ответила Отражение.

Проигнорировав сей выпад, Грег сосредоточился, вызывая в памяти то самое место, куда собирался отправить Ханни, и сообщил другу, что можно начинать. Согласно их предварительному договору, Вотан встал перед ним, лицом к Охотнику, и постарался расслабиться. Занятие оказалось не из простых. Почуяв, что ее своеобразная тюрьма тает, заключенная в ледяной колонне Шервуд очень выразительно провела ножом около горла и указала на него. К тому же, Вотана совсем не вовремя посетило воспоминание об упавшем с дротиком в груди Грэе. Разумеется, то был лишь спектакль для Охотника, но он был сыгран столь убедительно, что по спине Вотана скользнул противный холодок.

- Я готов, - тихо проговорил Грег.
Раздался хруст ледяной корки, разбитой тяжелой рукояткой ножа.
- Вам конец! – прошипела Охотник и бросилась к приятелям.
- В сторону!
Грег схватил Вотана за ремень, оттолкнул его и отпрыгнул сам. Взбешенная Ханни Шервуд на ходу попыталась развернуться, но подошвы ее кроссовок скользнули на покрытом талой водой зеркальном полу, и она буквально влетела в распахнутую настежь пластиковую дверь, которая тут же захлопнулась и растаяла.

- Круто! – прокомментировал Грег, лежа рядом с Вотаном. Убираясь с пути Охотника, они тоже не удержались на ногах, поскользнулись и свалились прямиком в здоровенную лужу. – Я знал, что все получится. Ты молодец! Я молодец! Мы отлично работаем вместе!
- И куда ты ее отправил? – кисло поинтересовалась Отражение. – Я к тому, что как бы нам с ней не пересечься в будущем.
- Это клиника. Вотан, помнишь клинику в Жибоу?
Изрядно промокший Вотан тускло кивнул.
- Ну и намучился я тогда, - продолжал Грег. – Клиника сама по себе небольшая, но та, по которой блуждал я, настоящий чертов лабиринт. Сплошь коридоры и запертые двери. Пускай теперь там на тараканов охотится, пока ее кто-нибудь не выпустит. Хотя кому в здравом уме придет в голову освободить эту дрянь?
- Мои поздравления, Проводник, - похвалила его Отражение. – Тебе удалось защитить не только своего геоманта, но и тех, кто придет после вас. Охотник заперта в другом мире и не сумеет прорваться обратно. Ладно, - она бросила короткий взгляд на лужи и тающий лед. – Поиграли и хватит. Проваливайте оба, а я займусь уборкой.
- Твои вещи остались в особняке, но я могу после за ними съездить, - поднимаясь, с намеком сказал Грег и протянул другу руку.
- Мне все равно, - тихо вымолвил Вотан. – Я хочу домой.
- Помни, о чем я тебе говорила, Истинный геомант, - на прощание заметила Отражение и повернулась к Грегу. – А ты заглядывай, Проводник. Только психа своего больше не приводи. Достаточно с меня его выкрутасов. Будь здоров, не кашляй и присматривай за ним.
- Все дела брошу, - с сарказмом пообещал Грег. – Идем, Вотан, нам здесь не рады.

И, обняв друг друга за плечи, они шагнули в деревянную дверь, сработанную под обложку старинной книги, за порогом которой в мягком ночном сумраке виднелась гостиная их уютного дома.

Продолжение следует...