Глава 1. Командировка

КОМАндировка

Глава 1. Знакомство

Мари окончательно заблудилась и уже не раз попрекнула себя за собственное любопытство – попробуй разберись во всех этих коридорах, уровнях, хитросплетениях, оставалось надеяться только на случай, на то, что, в очередной раз куда-нибудь свернув, она снова набредет на своих.

Мари была далеко не единственной среди местных, отважившихся на решительный шаг. Хуже некуда оказаться в безвестности, сидишь все равно что в чулане, в голову лезет незнамо что, и до жути интересно сунуть свой нос куда не следует.
Таинственность похлеще, чем кожный зуд, неопределенность мучительна. Взять хотя бы Ехидну. Ехидна появилась у них совсем недавно и только на первый взгляд была  тихонькой, а на деле оказалась той еще штучкой – поначалу не верила, что попала к ним, потом чуть не на коленях ползала и просилась обратно, а когда поняла, что застряла у них, по крайней мере, на энное количество времени, совсем с катушек слетела – билась в истерике, кляла всех на чем свет стоит, угрожала (нашла кому!), дошла до того, что стала открыто вынюхивать и выспрашивать, как бы ей поскорее от них свинтить. Совсем сбрендила!


История с Ехидной закончилась печально. В одно прекрасное утро она исчезла. В исчезновении, впрочем, не было ничего удивительного, все они рано или поздно куда-то испарялись, однако, раз испарившись, никто больше не появлялся. Ехидна вернулась. Но что это была за Ехидна! Слезы, а не Ехидна! Ни на кого не бросалась, никуда не рвалась, все до единой мысли покинули её пустенькую головку. По углам стали шушукаться о том, что у неё отшибло память, а кто-то (кажется из старожилов) проболтался: якобы подобные случаи уже бывали, особо буйные товарищи куда-то исчезали, а потом возвращались – белые и пушистые. Ехидну было жаль! Однако, даже искренне сожалея о случившемся, Мари не могла удержаться от того, чтобы не разнести подругу в пух и прах! Ну разве можно было действовать так открыто, так неосмотрительно!

Мари сделала еще несколько осторожных шажков и обернулась – за ней простиралось ровное, залитое ярким светом пространство, потревоженное лишь её непредвиденным присутствием. Некоторое время она стояла, вглядываясь в длинную нору коридора, ей показалось, что вдалеке замаячили фигуры, два амбала словно не шли, а плыли, приближаясь к ней… И плыли все быстрее. Девушка вздрогнула, заметалась, сорвалась с места и, ничего не соображая, понеслась по лабиринту. За спиной завыли сирены, вокруг замигали лампы, кто-то заорал в рупор, приказывая остановиться, Мари продолжала бежать! Неожиданно все оборвалось: сирены, мигалки, рупоры – всё исчезло, она слышала только свое прерывистое дыхание, тяжелые шаги и дыхание преследователей. Они приближались. Мгновение – и на неё что-то навалилось, схватило в охапку, Мари магнитом прилипла к чему-то влажному и холодному, чья-то рука накрыла её рот. Два охранника медленно проплыли мимо. Никто ни за кем не гнался. Двое исчезли за поворотом.

– Чокнутая! Орать будешь? – Стоящий за спиной еще сильнее её стиснул и слегка тряханул.

Мари, с трудом соображая, мотнула головой.

– Вот и славненько! – Ладонь оторвалась от лица, дышать стало свободней.
Мари тут же попыталась вывернуть шею.

– Полегче, детка! Или не терпится познакомиться? – хмыкнул инкогнито и прошептал ей в самое ухо: – Даешь честное пионерское, что не полезешь со слюнявыми поцелуями?

– Нахал! – вспыхнула девушка.

Спаситель (или похититель, кем он там являлся?) не обратил ни малейшего внимания на выскочившие слова – сейчас его меньше всего интересовали реакции незнакомки и тем более впечатление, которое он на нее произвел, – нужно было отсюда выбираться, и поскорее. Молодой человек отодвинул девушку в сторону, клюнул носом, на мгновение высунувшись из закутка, и, убедившись, что коридор свободен, схватил Мари за руку и зашагал по коридору. Девушка, как на привязи, засеменила рядом.

– Мы возвращаемся к своим? – чтобы хоть как-то возобновить разговор, спросила она.

– Ага, – кивнул молодой человек. – А свои – это кто? Те пингвины, забинтованные в простыни? – кинул через плечо молодой человек.

Девушка, поджав губки, поправила свое одеяние. «Ну да, простыни, а не какое-нибудь там фильдеперсовое платье, но им здесь другого не выдают, никаких магазинов здесь тоже нет, так что взять что-то приличное просто негде! На себя бы посмотрел!»- Мари окинула взглядом фигуру инкогнито, с которой буквально текло, но не успела и рта раскрыть.

– Есть предложения, как отсюда выбраться? – бросил на ходу мужчина.
Мари пожала плечами.

– Понятно, – ответил инкогнито. – А я уж обрадовался, думал, ты здесь даром времени не теряла… навела мосты, вышла на нужных людей…
Мари насупилась, по правде говоря, это была её первая и, похоже, не очень удачная вылазка.


Похититель снова как будто о ней забыл, хотя и продолжал тянуть за собой. По дороге попадались двери, лестницы и лифты, в разные стороны бежали рукава коридоров, узкие, никуда не ведущие, неожиданно обрывающиеся галереи, все это было похоже на гигантский лабиринт, выбраться из которого можно было, только беспрестанно совершая многочисленные повороты, повороты, повороты.

– Ну кто так строит? – с расстановкой проговорил молодой человек. – Кстати, не помнишь откуда это?

– Нет, – ответила Мари.

– И я. И мне это очень не нравится!

Проходя мимо очередного лифта, похититель, отпустив Мари, заскочил в раскрывшиеся двери и замер. Лифт, как будто переваривая поступившую информацию, тоже задумался, но после недолгого колебания двери стали закрываться, молодой человек в последний момент успел втащить девушку. В лифте он прижал Мари к стенке, не давая ей шелохнуться... совершенно необоснованно – вокруг было достаточно для двоих места.

Мари заерзала.

– Цыц! – приструнил её похититель. Девушка хотела что-то спросить, но тот жестом приказал молчать. Пол дрогнул и наконец пришел в движение.

– Ишь ты! – хмыкнул мужчина. – Ты не помнишь, сколько весишь?

– Сто двадцать фунтов… стерлингов, – подумав, ответила Мари.

– Вона как, – кивнул мужчина.

Лифт тем временем продолжал движение – не падал вниз, не взмывал вверх, а крабом пятился вбок. Через некоторое время створки раскрылись, вперед убегал язык узкого длинного коридора. Два одинаковых мужчины будто прилипли к концу «языка», который постепенно затягивал их в пасть лифта. Мари и её спутник застыли. Двери лифта захлопнулись, скрывая их от посторонних глаз, лифт долго полз, прежде чем двери снова открылись. На этот раз путь был свободен.

– Ну, наконец-то! – Молодой человек выскочил в коридор, Мари показалось, что он нашел, что искал. Пробегая мимо очередной, наверное, сотой двери, девушка почувствовала, как похититель подхватил её – и она, словно мячик, влетела в дверь, которая тут же за нею захлопнулась. Её спутник бесследно исчез. Перед Мари был её отсек.