Племя Огнерождённых

   Много лет тому назад, в одном сельском городке под названием Дейрод случилось ужасное: среди местных жителей стала распространяться зараза, название которой - красная чума. Для здешних это был не первый случай встречи с красной смертью, но повторение эпидемии для них было весьма неожиданно. Дело в том, что красная чума была своего рода проклятием для всех людей этого поселения, которое было послано им в наказание за то, что они когда-то изгнали из этого места необычное племя, Огнерождённых. Это были бессмертные существа, объятые пламенем, которые умели колдовать. Люди называли их Огненными Демонами, и предпочитали не связываться с ними. Но Огнерождённые вовсе не были Демонами, напротив, они были Ангелами, отрёкшимися от своей истинной сущности для возможности помогать людям в земном царстве, и в наказание за это они вечно пребывали в огне, став Ифритами. Они действительно помогали простым смертным, излечивая всевозможные недуги колдовскими чарами, но люди были слепы.
   Однажды жители города устроили совет, на котором решили, что племя стоит изгнать. Оскорблённые таким невежеством, Огнерождённые прокляли людей красной смертью - эта болезнь заставляет человека вечно чувствовать жар, который с каждым днём усиливается, и доходит это до такой степени, что человек умирает, сгорая заживо. После сего люди ещё пуще обозлились на Духов Огня, и решили убить их, а умереть Ифриты могли лишь от удара в сердце. Существ в племени Огнерождённых было не много, ведь у них не было нужды заводить семьи и рожать детей -  они были бессмертны, поэтому избранный советом бесстрашный воин Ингмар с другими воинами сумел одолеть всех оставшихся Ифритов.
   Но чума не прекращалась даже спустя несколько лет после победы над Огнерождёнными. Всё больше и больше местных жителей обнаруживали с красными пятнами на шее, а позже они умирали в агонии, сгорая. Долгое время никто не мог понять, почему недуг не переставал убивать народ, ведь проклятье должно было исчезнуть вместе с Духами Огня, и тогда Ингмар решился уйти за пределы города, дабы узнать причину. Много дней он шёл в сторону юга, где были сплошные горы, где не росло зелени, и не обитало ни одной живности. Наконец, он пришёл к самой высокой горе Горадрас; по слухам, разносившимся среди жителей поселения, именно там гнездилось зло. Забравшись на вершину, Ингмар увидел высокий замок, высеченный прямо на горе. Не став рисковать жизнью и идти внутрь, он остался ночевать среди высоких валунов, выжидая в засаде, чтобы узнать, кто же там обитает.
   Проснулся Ингмар от запаха палёных волос. Своих собственных. Пред ним стоял Серафим - единственный выживший из племени Огнерождённых. Внешне он выглядел как самый обычный юноша, если не считать что его глаза светили огнём, и сам он горел. Серафим возвёл этот замок после исчезновения своего племени, и скрывался там до сего дня. Ждать своей смерти он, конечно же, не стал, и как только Ингмар стал тянуть руки к мечу, Серафим бросил в него огненный шар. Такова была глупая смерть отважного воина, а единственный Ифрит так и остался скрываться в горах, и красная чума не прекращалась. Серафим, одержимый горем за убийство своего племени, собрал пепел Ингмара и разнёс его над городом, сообщив людям о том, что это случится с каждым, кто осмелится убить его.
   Люди долго горевали об Ингмаре, а более всего - его жена Майа, которая родила ему сына Ингвара после его смерти. Ингвар вырос, и мать рассказала ему о том, как погиб его отец, и тогда он поклялся, что отомстит за смерть отца. Теперь люди думали о том, каков же иной путь борьбы с красной смертью. Все лекари города были бессильны перед лицом чумы, ибо она была неизлечима, только колдовство могло решить эту проблему, а колдунов в городе не было уже много лет.
   Однажды в город прибыла молодая знахарка Мия, и по слухам она была сильной колдуньей, да ещё и королевской крови. Мия была девушкой необычайной красоты: волосы её были длинные, пшеничного цвета, а глаза зелёные, как листва. Она пообещала местным жителям, что избавит их от чумы, и не солгала. Каким-то чудесным образом ей удалось излечить поражённых недугом, смешивая травы, растирая их в порошок, и делая настои. Все знали - это было истинное колдовство, и были безмерно благодарны Мие. Ингвар тут же полюбил знахарку, и пообещал, что возьмёт её себе в жёны.
   Ночью в госпитале знахарка ходила между кроватями, проверяя выздоравливающих. Она уснула на пустой кровати - люди в госпитале не задерживались. Все крепко спали, и никто не заметил яркого движущегося огня в помещении - это был Серафим. Он остановился возле кровати, на которой спала Мия, и неслышно наложил на неё заклятие оцепенения. Оно полностью парализовало девушку, но, тем не менее, она видела склонившегося над ней Духа Огня, потому что проснулась от чувства жара. Серафим зачал в ней своего потомка, и исчез, оставив ожёг на коже знахарки. Когда Мия очнулась, она не смогла сдержать крик ужаса, и все немедля подбежали к ней, превозмогая боль от жжения кожи. Она рассказала о произошедшем, и люди вмиг стали печальны, а кто-то начал плакать. Все знали, что Мие не избежать смерти, к тому же теперь она родит на свет ещё одного Ифрита.
   Многие начали думать о том, как спасти девушку, ведь она была очень нужна людям. Ингвар же отчаялся, будучи влюблённым в неё, и ходил с тех пор мрачнее тучи. Сама себя Мия излечить не могла: во-первых, колдовство не действовало на самого себя, во-вторых, она не могла даже пошевелиться от боли - у неё был сильный жар, на коже появились волдыри, вода из тела испарялась, и из кожи шёл пар. Казалось, весь город заранее скорбит о кончине знахарки, и люди даже почти не говорили друг с другом.
   Через некоторое время Серафим вернулся в город, и сообщил людям, что забирает Мию с собой, ведь она должна родить ему дитя. Тут Ингвар словно ожил: он бросился на Духа Огня, грозя ему отомстить за возлюбленную, отца, и весь город, но Серафим громко рассмеялся, и бросил в него огненный шар. Увернувшись, Ингвар не отступил, и достал меч из ножен. Прочие же в это время обступили Мию толпой, боясь что Ифрит заберёт её. Но Серафим был умнее и сильнее их: он наслал на них заклятие, и люди онемели, грудой упав вокруг знахарки, как оловянные солдатики. Затем он взял её на руки, нежно глядя ей в глаза. Казалось, что и он полюбил Мию, но разве способны Духи Огня любить кого-либо?...
   Тем временем Мия, почти мёртвая, узрела будущее: она стала Ифритом, как и Серафим, и жила с ним в его замке на горе, воспитывая их маленького сына, которого они назвали Игнат. В этот момент Ингвар занёс меч над Духом Огня, но не ударил, ведь он мог попасть в знахарку. Серафим же, увидев грозящую ему опасность, воспламенил взглядом Ингвара, и тот начал заживо гореть. Мия почувствовала, что она уже привыкла к жару внутри, словно сама уже была огнём. Она вырвалась из рук Ифрита, подняла меч из праха Ингвара, и нанесла Серафиму смертельный удар в сердце. Время словно остановилось, и теперь она увидела прошлое: незнакомый юноша пришёл к старцу из племени Огнерождённых, решив стать таким же. Старец предупредил его о муках перед превращением: придётся пережить всё то же, что чувствуют больные красной чумой. Юноша согласился. В это же время, тогда ещё живой, Ингмар уничтожил всех Огнерождённых до единого, и старца в том числе. А юноша ушёл в горы, чтобы никто не знал о его ужасной тайне. После нескольких дней страшных мук он стал Духом Огня, и при помощи колдовства возвёл свой замок. Это был Серафим.
   После этого видения прошлого Мие стало жалко его, и всё племя Огнерождённых. Люди сами были виновны в том, что их прокляли, а Серафим хотел доказать это, но проклятье всё же несло разруху и погибель, ибо гнев Ифритов был страшен. Девушка рыдала лавовыми слезами. Она полюбила Серафима, и сама же убила его, ради спасения людского рода. Мия понимала, что и сама она будет нести смерть, и убила саму себя тем же мечом, и с ней же умер её сын Игнат. Она упала на холодное, уже не объятое пламенем тело своего возлюбленного Серафима, и огонь в её сердце погас.
   Заклятье исчезло после смерти Духов Огня, и люди снова могли двигаться, при этом всё, что здесь происходило, они видели. Тела Ифритов истлели и ушли в землю, как и тела поражённых красной смертью. Больше никого из племени Огнерождённых не осталось, и чума прекратилась.