***

      Глава 0 Decipimur specie recti.

   Мы шли вдвоем по горной дороге. С одной стороны был глубокий каньон, на дне
 которого текла маленькая речка. Ну а с другой стороны были скалы поросшие
 кустарником и немногочисленными деревьями. А вообще окружающая местность
 была восхитительна, особенно сейчас, когда солнце уже собиралось скрыться
 за холмами. Это зрелище завораживало, и более побуждал наш интерес.
   Здесь люди жили испокон веков. Здесь цивилизация жила долгое время. Но
 она уже затихла. Остались только люди, делающие на туристах деньги и те, кто
 не мог себе позволить отсюда уехать. Здесь на каждом углу были развалины. Как
 будто специально оставили здесь на потеху таким туристам как мы. А мы были
 счастливы, что автобус сломался, и мы могли пройти небольшое расстояние до
 деревни пешком и посмотреть не из-за стекол автобуса на памятники дней давно
 ушедших. Я не знаю своего спутника, кто он и даже как его зовут. Он скорее
 всего менеджер какой-то фирмы, в общем, судя по всему деловой человек.
   Разглядывая руины, мы и не заметили, как на склоне одного из холмов показалась
 та деревушка, в которую мы собственно и держали путь. Но спешить мы туда не
 собирались, так как мы были поглощены изучением развалин и соревнуясь, кто
 больше знает истории здешних мест, мест которые были населены еще во времена
 Иисуса Христа.
   Вдруг в скале мы увидели железную дверь с искусными узорами и явно не вписывающийся
 в окружающую картину. Бросив взгляд на верх, мы увидели что над скалой возвышается башня
  и судя по виду, она обитаема. Но кто может жить здесь? Задавшись этим вопросом, мы
 решили постучать и утолить наше любопытство.
   Нам открыл мужчина средних лет с необыкновенно черными, как уголь, волосами.
 Оказалось, что это лавка сувениров или что-то в этом роде и мы не смогли удержаться
 от того чтоб взглянуть на то что имелось в наличии. Как оказалось, хозяин был
 скорее коллекционером и большинство вещей не продавалось, а были как бы витриной
 или скорее создавали объём и вид этого магазинчика. Здесь было великое множество
 самых разных вещей начиная со старинных монет и украшений заканчивая старыми книгами
 и оружием с прекрасной гравировкой и отделкой.
   Разглядывая предметы и интерьер, мы незаметно поднялись на 3 этаж башни, где хозяин
 хранил предметы, предназначенные исключительно для коллекции и никоим образом не
 подлежали продаже. Мы же были просто были ошарашены тем видом, который предстал перед
 нами. Его коллекция сделала бы честь любому музею. Сотни книг и десятки произведений
 искусства лежали на полках покрытых пылью. Невольно я задумался как губительно
 это влияет на их сохранность, но они были в превосходном виде.
   Пока мой спутник был увлечен этими предметами, хозяин лавки протянул мне книгу.
 - Вот взгляните Фредерик Гигель, немного нудная книга, скорее вы даже не поймете смысла,
 пока, но это достойная книга, и сможет занять ваше время. Мой совет вам читайте ее
 не большими частями. Так вы уловите смысл этой книги, который, безусловно, изменит
 ваше мнение о многих вещах.
   Эта книга была увесиста, но достаточно молодая, если верить дате то она была
 напечатана в середине девятнадцатого века. Я немного сконфузился и взял протянутую
 книгу и в немного рассеянно произнес.
 - Но вы же не продаете ничего в этой комнате.
 Хозяин лишь улыбнулся:
 - Действительно не продаются, но я и не продаю, я хочу подарить вам эту книгу
 дабы вы могли занять себя, когда будет скучновато. А еще чтоб вы наконец могли отвлечься
 от недавнего расставания.
   На меня накатила волна какого-то мистического страха, откуда он это узнал? Мой
 спутник нечего не знал об этом да и я не говорил, это уж точно. И только сейчас я
 заметил, что его глаза как будто горели диким пламенем, и от этого мне стало совсем уж
 не по себе. У меня в голове только начала мысль, как уйти отсюда он задал совсем
 неожиданный вопрос.
 - Неужели вы уже собираетесь уходить? Неужели мой магазинчик не произвел на вас
 никакого впечатления? Как жаль. Но я вас не отпущу, пока не покажу очень интересную вещь,
 позвольте вот в эту комнату, прошу.
  Я не знаю, зачем я пошел за ним, я не хотел этого, все мои мысли сейчас заключались в
 том чтобы уйти отсюда как можно быстрее. Только это меня и занимало, но я все же
 послушно пошел за ним. Мой же спутник так же, не уделяя никакого внимания на нас
 продолжал любоваться предметами на полках.
   Соседняя комната была достаточно маленькая и помимо нескольких кресел и столика был
 только большой старый шкаф. И именно к этому шкафу он и пошел. Я же не решился даже
 переступить порог этой комнаты только замер в дверях.

  Он открыл дверцу шкафа, и я сразу увидел какой-то окровавленный крюк или что-то в
 этом роде, а на полу шкафа находилась большая лужа густой крови. Я увидел его глаза и
 холодную улыбку и меня как будто что-то заворожило. Мгновение оцепенения прошло, и я
 что есть сил побежал к выходу из этой чертовой башни, попутно крикнув своему спутнику
 что-то невразумительное, но этого должно быть достаточно, чтоб он смог уделить мне внимание
 и последовать за мной. Он же обернувшись с выпученными глазами смотрел как я пробегаю мимо
 его.
   Выбежав на улицу, я услышал за собой короткий крик, который тут же и угас. А я
 подгоняемый страхом, пустился прямо в кустарник и как можно быстрее стремился спрятатся,
 или уйти как можно дальше. В этот момент солнце скрылось за холмами, передавая долину
 в объятия ночи.
   
   Меня нашли только глубоко ночью, объятым страхом и крепко зажимая старую книгу. Моего
 товарища так и не нашли. Позже услышав мою историю, местные жители рассказали что
 в том месте действительно есть башня, но она полуразрушенная и там никто не живет
 и уж тем более никто там не держит лавку со своей коллекцией.

      
       Глава 1. Charta non erubescit.

  Я пытался прочитать книгу. Но она состояла лишь из небольших рассказов и напрочь лишенная
 смысла и логики. Эти рассказы довольно сильно различались по содержанию между собой
 и не имели общего стиля и жанра. А насчет автора я так и не нашел никакой информации
 о Фредерике Гигеле и ничего об этой странной книге, которая было напечатана в далеком
 1866 году.
 
   Спустя несколько лет я уже и позабыл про книгу. Нет, то событие еще давало о себе знать
 тем или иным способом, но книга стала безынтересным. Я прочитывал ее так много раз что я
 уже кажется, знал ее наизусть. Все ее рассказы. Которые кстати очень рознились по жанру
 и содержанию. Казалось будто это сборник неудавшихся рассказов, которые по тем или
 иным соображениям так и не переросли в полноценное произведение. Было множество занимательных
 рассказов но, в общем, книга не была интересной или более-менее занимательной.
   Но книга не давала покоя. И решил проблему. Просто оставил все как есть. Разве был уже смысл,
 если автора такого никогда не было, а книга возможно чья-то шутка или попытка мистификации.
 Четыре года попыток выяснения происхождения книги ни к чему не привели, разве можно было
 надеяться, что эта тайна, покрытая глухим туманом неизвестности когда-нибудь откроет свою
 истину и хоть как-нибудь откроет историю того человека который мне встретился в тот день.
 Можно даже думать что это все не правда, но книга была, а значит, по крайней мере, она откуда-то
 взялась.
   Но, а время все шло дальше. Все уже казалось не реальным и чем-то далеким, но время от времени
 во снах все возвращалось, я как будто переживал все снова и снова. Но это был лишь сон и
 поутру все уходило обратно в память. Жизнь текла своим чередом и через всего год уже никто
 и не предавал значения тому случаю. Его место заняли более насущные и важные дела, то где-то
 случится авария, наступил кризис или же обанкротилась известная фирма. Все это затмевало
 и пыталось похоронить навечно в памяти тот случай. И ему это вполне удалось. Спустя десяток
 лет уже некоторые детали утерялись и на их место приросли другие, а спустя другой десяток лет
 уже практически и не вспоминал об этом, а книга пылилась в книжном шкафу никому не нужная и
 забытая. Лишь пыль оседала на ней. Даже ее владелец забыл о ней или, по крайней мере, пытался
 делать вид что забыл.
   
   
    Шестидесятый день рождения. Шесть десятков лет отделяет этот день от того, когда на свет
 Божий явился новый человек. Сколько воды утекло с тех пор. Сколько всего случилось за эти
 годы. Случались вещи, которые сейчас вспоминаются с теплотой, а случались те, о которых
 не хотелось лишний раз вспоминать. Но все же на шестом десятке жизнь не заканчивается,
 она все еще кипит и идет дальше с неимоверной быстротой. Есть еще много вещей, которые приходится
 делать и нужно будет сделать. И в первую очередь на этот день намечено упаковка вещей. Именно
 этого дня и ждал для того чтоб покинуть свой старый дом и уехать в новый оплот уюта который
 имеет все шансы стать последним пристанищем для старика.
    Из всего, что хотелось забрать из старого дома, были лишь книги и несколько вещей, которые
 навевают теплые воспоминания. Это и старые вазы, полотна безызвестных художников, статуэтка
 одного языческого божка, и много других разных предметов. Эти вещи были привезены из разных
 путешествий и хранили в себе память о тех поездках. Книги же брать с собой не было никакого
 желания, но одну книгу все же было необходимо взять, но читать ее, да и вообще брать в руки
 не хотелось. Поэтому и было решено, что все книги отправятся в новое место.
    Пока это все добро упокавывалось, я вышел на балкон, чтобы посмотреть на тот район из
 которого я уже уезжаю на всегда. Нет, не было никакой печали, здесь меня ничего не держало.
 Я уезжал отсюда со спокойным сердцем. За тридцать лет я так и не привык к этому району, и не смог
 здесь создать уютное гнездо, в которое хотелось бы вернуться, где бы тебя всегда ждали и любили.
 Но, увы, этому не суждено было случится. И сейчас был хороший случай вспомнить былое и понять
 почему же жизнь сложилась именно так, а не как иначе. Но с другой стороны точки над всем были
 расставлены уже давно, и не следовало ворошить эту тему, ни к чему хорошему это не приведет.
 Лучше любоваться этим видом пока можно, ведь скоро здесь будут другие люди, и эти другие люди
 будут пытаться достигнуть того что не удалось предыдущему хозяину.
    Тем временем погрузка немногочисленного скарба закончилось, и настал момент ухода из этого
 дома раз и навсегда. Возврата уже не будет. И он прошел. Наступило время новой жизни и
 нового места.
    Когда солнце практически склонилось и приготовилось к исчезновению за многоэтажными домами,
 в дверь постучали. Первая мысль, промелькнувшая в голове - Неужели соседи решили попрощаться.
 Но ведь мы не общались, да и врятли они бы оторвались бы от дивана ради этого. Но как бы там
 ни было нужно пройти и взглянуть на нежданных гостей.
    После того как дверь была открыта мир рухнул. За порогом стоял тот самый черноволосый мужчина,
 которого я встретил много лет назад в башне, которая навсегда запомнилась мне своим видом и
 тем что тогда там произошло. Но с тех пор он совсем не изменился. Он так и остался молодым и
 сильным, как будто все прошедшее было только вчера, как будто и не было тех лет. Те же черные
 как уголь волосы, в глазах все тот же дикий огонь в глазах. А на его лице сияла слабая, но в
 тоже время пугающая улыбка. В тот самый момент, когда память окончательно выцепила его
 портрет и не осталось никаких сомнений кто передо мной, опустилась гробовая тишина, даже казалось
 улица опустела и перестала издавать даже тихие звуки. И в установившейся тишине, его слова
 казались, доносились как из громкоговорителя.
    - Здравствуй мой старый друг, я боялся, что не успею застать тебя здесь. Как ты дружище?
    Он произносил слова будто действительно, нас с ним связывали долгие годы дружбы, ничего
 не было в его словах угрожающего или пугающего. Он говорил искренне, и казалось будто так
 на самом деле и есть.
    Потеряв на мгновение дар речи, я выпалил;
    - Но я не друг тебе, и зачем ты здесь? За мной пришел? Ну, так вот он я, давай, убей меня!
    - Ого, сколько же в тебе ненависти. И что это за мысли? И зачем мне тебя убивать?
    На его лице изобразилось удивление, как будто он действительно недоумевал, и он неуклюже
 улыбнулся, будто надеясь, что это хоть немного охладит мой настрой.
    - А зачем тогда ты здесь, поговорить со мной по душам? Или это ты навещаешь всех кому ты
 сломал жизнь? Да и вообще кто ты такой, черт тебе дери?
   На его лице мгновенно исчезла улыбка, а лицо стало серьезным, давая понять, что я зря затронул
 эту тему. Между нами повисла еще более гнетущая тишина, и она с безумной силой давила на психику.
 Спустя несколько мгновений вся моя злость, вся моя решительность пропала, и я нерешительно смог
 выдавить из себя только одну фразу:
    - Делай то, зачем пришел и покончим с этим.
    Его глаза. Его глаза горели огнем, но он спокойно, чинно, произносил слово за словом:
    - Ты меня пригласишь в еще твой дом или нет? Мы конечно можем поговорить и на пороге, но
 неужели ты такой негостеприимный? А я тебя сразу пригласил в свой дом, хотя и не должен был этого
 делать. А ты же ведешь себя подобно ребенку. Ну, так что делать будем?
    Моя рука безвольно показала ему проследовать в гостиную, и я последовал за ним как будто меня
 вели на расстрел. В голове же крутился целый ураган мыслей, но я ни за одну мысль не мог ухватиться,
 и это было хуже всего.
    Мой же гость же тем временем пройдя в гостинную, неуклюже плюхнулся на диван, будто весь день он
 провел на ногах и теперь же выдалась первая возможность за этот день сесть отдохнуть. Устроившись
 поудобней, он сразу бросил свой взгляд на меня. В нем же пропал тот огонь, что так пугал меня. Они
 как будто были наполнены радостью встречи двух давно не видевших друг друга друзей. Он выждал пока я
 не сяду, и только после этого он продолжил разговор.
    - Для начала мне нужно представится, меня зовут Георг. Сразу признаюсь, имя это не от рождения у
 меня, так получилось что мое имя сейчас не в быту, да и не нужно оно тебе по большому счету.
    Он говорил уставшим голосом, но было понятно, что он еще полон энергии. Но ритм его голоса действовал
 успокаивающе.
    - Также я бы хотел прояснить вопрос с твоим спутником. Ты зря считаешь меня убийцей, ибо на мне
 его крови нет, и хоть мне известно кто же повинен в этом, я тебе не скажу, так как ты либо не
 поверишь, либо просто не поймешь. На мне много грехов, но убийства туристов за мной нет. Но собственно
 я пришел к тебе не за этим. Просто я бы не хотел, чтобы ты считал меня вселенским злом. Я навестил тебя
 из-за книги, помнишь ту книгу, что тогда я тебе подарил?
    Книга? Наконец круговорот мыслей в голове прекратился и сразу я задумался, зачем ему эта книга?
    - Да я помню ту книгу. Гигель автор ее? Я прав?
    На его лице появилась улыбка.
    - Да, верно. Так вот мне нужна эта книга, не мог бы ли ты одолжить ее мне на несколько недель? Не
 волнуйся, я верну ее в целости и сохранности, это ведь подарок. И я бы не беспокоил бы тебя, но сейчас
 эта книга мне была бы весьма полезна. Ты можешь ее дать мне?
    Его голос успокаивал, но в глазах начал снова разжигаться этот дьявольский огонь, но он был так ничтожно
 мал, что увидеть его можно было с трудом.
    - Ее у меня нет, я ее продал уже лет как двадцать назад. Она мне не очень понравилась, да и воспоминания
 те хотел забыть. Но зачем она тебе нужна, если это не секрет?
    Улыбка его искривилась, но не исчезла, хотя по его выражению лица он напрягся, и следовало ожидать
 чего угодно. В нем чувствовалась борьба между двумя силами, но он борол в себе любое проявление этих сил.
 Свой же взгляд он сначала опустил на ящик с книгами, и потом на меня, и в ответ он заговорил все тем же,
 немного уставшим, голосом:
    - Это печально, она мне так была нужна, но если провидение сулило иначе, значит пусть так оно и будет,
 можешь сказать кто теперь ее владелец?
    - Нет, извини, я не знаю ее владельца. Он хотел сохранить свою личность в тайне.
    - Раз так тогда не буду более беспокоить тебя, ты все-таки занят переездом.
    Поднявшись, мой незваный гость усталой походкой направился к выходу. И у самой двери он обернулся и произнес:   
    - Перед уходом хочу пожелать удачи на новом месте, И не переживай на счет того что случилось давным-давно,
 ничего не происходит просто так. Все случается, так как должно было, и лишь немногие вещи могут
 изменить происходящее. Доброго вечера.
    Произнося эти слова, он скрылся за дверью. И почти одновременно в комнату зашли грузчики и принялись за
 оставшиеся коробки.
   

      Глава 2 Credo, quia verum.

     Мой новый дом находился в Северо-Западной Территории. В местности окруженной горами с одной стороны и
 огромным озером с другой. Тихое местечко, идеально подходящее, что бы скоротать свои последние годы и
 создать еще несколько книг, перед концом. Густые леса и горный воздух с отсутствием цивилизации, Вот чего
 мне не хватало все эти годы.
     Первая зима далась очень нелегко. Снег заметал всю округу почти на метр и жизнь будто замирала. Но
 наступление весны никогда еще не приносило столько радости. Весной весь мир будто оживал и природа снова
 густой стеной становилась между городком и горами. Вся же цивилизация была где-то далеко отсюда. Где-то
 далеко. Но ее дыхание ощущалось и здесь. Но это лишь отголоски, не более того.
     Природа успокаивала и настраивала на работу. А она кипела полным ходом. Достаточно было пройтись немного
 в лесу и в голове всплывал великолепный сюжет или мысль, которая в городе была бы не такой яркой. Но не только
 творческие мысли посещали мою голову. Я стал задумываться о том что так долго отгонял от себя. То, что теперь
 разрывало меня на части от сожаления. Это были мысли о семье. Эти мысли более настойчиво врывались в голову.
 Нет, они искали не ответ. Они заставляли все сильнее сожалеть об одинокой жизни. По вечерам, бросая свой
 взгляд на безбрежные воды все чаще и чаще проваливался в мечты, где я находился на том самом месте, но рядом
 была та, которая согласилась разделить эту жизнь со мной. И в некоторые вечера, наш дом наполнялся гостями-
 моими детьми, которые привозили своих детей к дедушке и бабушке. И вечер наполнял дом детским смехом и разными
 историями о прошедших делах и забавных случаях.
    Но жизнь сулила иначе. В моем доме не было гостей. Лишь изредка навещали ради работы. И детскому смеху
 более не звучать в этих стенах. Этот дом был памятником. Нет, скорее мавзолеем для еще не умершего человека.
 И соседи не питали особой симпатии к одинокому мужчине который поселился рядом с ними. Но это мало тревожило.
 Я их понимал, и было очень хорошо, что никто не донимает расспросами и не бередит старые раны.
    Шли годы. Книги выходили из-под моего пера одна за другой. Я успешно создавал свое литературное наследство.
 Пусть и не то к чему я стремился.
    Так же, иногда задумывался о его визите. Зачем нужна ему эта книга? И почему именно я? Почему все это
 случилось именно со мной. Но, как и прежде, ответов на эти вопросы все не было. Но все же я соглашался мысленно
 с ним, что все случается, так как должно было. И не мне решать, что причина всему этому. Пусть и отныне все идет
 своим чередом.
    Жизнь шла своим чередом три долгих года. Началась очередная зима. Мороз день за днем крепчал и крепчал.
 Снег потихоньку покрывал землю и его слой день за днем медленно и непреклонно рос. Впрочем, как и в предыдущие
 годы. Но началось это немного раньше обычного. Мало кто обратил на это внимание. Мало ли что случается в жизни.
 А зима все больше вступала в свои права. Снег же, с небольшими перерывами, шел и шел.
    Однажды, одним ничем не примечательным вечером, городок неожиданно погрузился в темноту. Линии передач были
 оборванны массой выпавшего снега. Линии были быстро восстановлены, но многие узрели в этом знамение и начали
 готовиться к переезду на более теплый и гостеприимный юг. Иные же не предавали этому какого-либо значения и
 продолжали жить, как и прежде. Это не первая их зима в этих суровых краях, поэтому и ничего их не пугало. А дни
 все шли. И примерно через неделю городок оказался отрезан от всего мира. А жизнь тем не менее продолжала течь
 своим размеренным течением. Каждый вечер в кафе собиралось множество людей которые обсуждали новости и спорили
 на разные темы. Все знали, что дорогу очистят от снега сразу же как только снег перестанет идти. Но он и не думал
 останавливаться.
   Сначала пропало электричество и люди включили генераторы. По теленовостям сообщили что Юкон, Колумбия, Альберта,
 Северо-Западные Территории и Нунавут  заносятся невиданными доселе снегопадами. Многие населенные пункты отрезаны
 от цивилизации и вряд ли в ближайшем будущем смогут вновь прорвать эту снежную блокаду. А тем временем запасы
 горючего медленно, но неуклонно снижались. День, наступления которого все боялись подкрадывался большими шагами.
 И однажды он наступил. Люди лишились последних остатков топлива. В каждом жилом доме запылали огни, костры активно
 принялись поглощать мебель, книги и все что могло хоть как-то согреть.
     Топор, недооцененное изобретение человечества. Топор стоит на одном уровне с колесом или паровым двигателем.
 Именно благодаря ему цивилизация смогла достичь всего, что у нас сейчас есть. Да, некоторые орудия более совершенны,
 и редко сейчас найдешь работника с топором, но когда-то это было универсальным орудием. С его помощью строились
 великолепные здания, и с его же помощью тысячи людей отправились на тот свет. И вот настало время для моего топора,
 который бессмысленно лежал и пылился в моем подвале. Теперь он должен был сослужить мне хорошую службу. А в моей
 голове во время поиска топора, шел спор, что же отдать в жертву огню в первую очередь. Почему-то я в первую очередь
 хотел пустить в огонь журнальный столик из гостиной, но все же, жребий пал на кухонные шкафы и стол.
     Костер, разжигался плохо, но скорее в этом виновны мои навыки в разжигании костров. Но тем не менее, спустя
 непродолжительное время он запылал и весело начал потрескивать. Я бы мог сэкономить массу времени и усилий если
 бы согласился присоединиться к людям, собравшимся группой через несколько домов. Но находиться хоть сколько
 продолжительное время я решительно не желал. Уж лучше все сделать самому. А тем временем за окном наступили сумерки.
     Над костром возвышалась неумело собранная, но вполне устойчевая тренога для крепления кастрюли в которой я
 планировал топить снег и готовить еду. Как бы там ни было я вполне успешно приготовился к ночи, и теперь можно
 было бы расслабится и выпить чая, хорошего чая заваренного в талой воде севера. Выходить же на воздух не было
 абсолютно никакого желания. Холод уже постоянно преследовал и еще более охладится я бы не хотел. Как же хорошо
 сейчас бы окунуться в теплое море, полежать на бархатном морском песке, нежась под горячим полуденным солнцем.
 Но это лишь мечты.
     Укутавшись потеплее в груду курток и шерстяной одежды, взяв в руку кастрюлю, неуклюже направился к двери.
 Лишь только положив руку, надежно спрятанную под несколькими перчатками, весь дом сотрясли стуки в дверь. Они
 звучали мертвым звуком в доме котором уже царил этот чертов мороз. Неужели они снова пришли звать меня к себе
 или они забеспокоились и решили проверить, как же успешно я борюсь со стихией. На пороге стоял закутонный в одежду
 человек в очках альпиниста и со снегоступами на ногах. Знаком пригласив внутрь я быстро метнулся к ближайщему
 сугробу и зачерпнув снега, вернулся в дом.
    Мой нежданный гость не терял времени и направившись прямиком к костру. Откинув капюшон и сняв очки он присел на
 корточки и протянул руки к костру. Его руки практически касались языков пламени и потирали друг друга будто
 умывались огнем, будто пытались втереть тепло от огня в кожу. Подойдя ближе к костру я не узнал этого человека.
 Густые темные волосы, длинная борода. Он  явно не был одним из местных.
    Гость не отводя глаза от костра и не убирая рук от огня произнес:
   - Здравствуй мой друг. Давненько мы не виделись. И как тебе это богом забытое захолустье? А зимы какие суровые,
 мало таких припоминаю на своем веку.
    Его глаза оторвались от костра и уставились на меня. И я узнал их. Тот же огонь. Он ни на йоту не угас. Это был он,
 тот который вот уже в третий раз появляется на моем жизненном пути. Неужели он пришел за книгой? Зачем она ему. Кто он
  вообще такой? С уст сорвалось лишь:
   - Ты? Что ты от меня хочешь?
    Ошарашен, вот то слово, которое может описать мое состояние. Кастрюля наполненная снегом выскользнула из руки и
 с глухим стуком ударилась об деревянный пол.
 

      Глава 3. Suum cuique.
   
   
      
    - Уже собственно ничего. Но ты ведь догадываешься, почему я пришел? И кстати, книга мне более не нужна. Я
 конечно, расстроился что ты тогда мне наврал, но я ожидал этого.
    Говоря эти слова, он встал и подошел к моему креслу, которое я заблаговременно спустил со второго этажа,
 чтобы комфортней устроится у костра. Расположившись на этом кресле как на троне, он бросил на меня взгляд и снова
 бросил взгляд на огонь.
    - Ты же тогда наврал, так же? Хотя признание это уже не нужно. Ты же, я надеюсь, уже понял, что это последняя
 твоя зима? И для соседей твоих тоже. И хотел еще тогда спросить, тебе хоть понравилась эта книга?
    Подняв с пола кастрюлю, как можно спокойней прошел к костру и установил над огнем. В голове, словно эхо повторялось
 его слова - "последняя твоя зима". Закончив дело и как можно спокойней сказал, нет скорее выдавил из себя:
    - Так ты пришел сюда чтобы сказать мне что я умру? Ты этим занимаешься?
    На его лице появилась улыбка, и с легкой иронией в голосе ответил:
    - Занимаюсь? Этим? Нет скорее мое занятие смотреть, как люди умирают. Вот мое занятие, вот мой груз. Поверь это
 не доставляет мне удовольствия. Хотя, что ты можешь об этом знать. Ты счастливый. Ты умрешь и на этом твой путь кончится.
 А я же снова и снова буду видеть как такие как ты, дикое множество людей будет находить свой вечный покой.
    Он прервался. Улыбка исчезла и на его лице появилась печаль.
    - Ты демон, или еще что в этом роде?- Мой интрес разгорелся, и страх и недоумение ушло. Я хотел узнать кто же он такой.
    - О нет, я не демон, я обычный человек, просто я обречен, жить вечно. Смотреть на глупости людей, и не иметь возможности
 окончить свой путь.      
    - Но разве так бывает? Ты значит Агасфер?
    Его голова быстрым движением повернулась ко мне, и он заговорил уставшим голосом:
    - Почему постоянно все называют именно Агасфером? Разве я похож на еврея? Но из раза в раз повторяется старая пластинка.
 Мое настоящее имя Гиппокоонт, и родом я не из Иудеи. Мой родной дом Элатея, город, расположенный в Фокиде. Родился
 я во времена столь далекие для меня что казалось те события, те времен не было вовсе. Но тем не менее они были и
 события свидетелем, которых я оказался, были грандиозны, а  именно война между людьми которые лишь несколько лет назад
 были друзьями, и бок о бок воевали с варварами на границе мира. Эту войну, полную безумия и зла сейчас называют войнами
 диадохов. А я же тогда был всего лишь одним из бесчисленного числа воинов, которых без всякой жалости отправляли на
 бойню. Мир менялся буквально каждый год. Полководцы, вознамерившиеся стать царями достигали больших высот, и затем
 падали, а на их место приходили другие. Войны эти шли на огромных расстояниях от Эпира и Киренаики на западе до самых
 границ Индии на востоке. Вот тот мир в который я пришел.
    Веки опустились на глаза моего гостя. Как будто силился вернуть все воспоминания, вытащить их из самых глубоких
 уголков памяти. Спустя пару мгновений, веки поднялись и рассказ продолжился:
   - Я стал воином незадолго до возвращения Александра из Индии. Тогда мы стояли не далеко от Вавилона. После смерти диадохи
 разделили царство на части, не считаясь с царским родом. Затем были долгие войны с одним из тех полководцев, и именно тогда
 я лишился права смерти. После одной из многочисленных и забытых ныне битв, мы потерпели крах. Страшась гнева победителей
 я хотел бежать, бежать пока не оказался в пленниках. Но один из воинов был ранен и идти без посторонней помощи не мог. Жизнь
 его боялась покинуть тело и он умолял не бросать его там. Но его мольбы не были услышаны никем кроме меня. Я же не мог ничем
 ему помочь, лишь бросить или позволить ему уйти. В ответ же он проклял меня, проклял быть лишенным смерти, но отмеченный
 дланью смерти видеть ее и в довесок не знать радости жизни. Быть тенью мимо, которой понесутся века. Быть лишь безмолвным
 свидетелем великих событий. Спустя год после этого события я пал в бою. Но вместо реки Стикс я вернулся на землю. Лишь
 перед смертью какого-либо человека, было даровано мне право полностью обрести тело, и насладится минутами настоящей жизни.
    Неожиданно огонь в костре погас, и комнату наполнила тьма. Лишь слабый свет нескольких свечей озарял помещение. Рассказчика
 погасший огонь даже не смутил. Он как будто томительно ожидал этого. Вздохнув, и усталым голосом он произнес:
   - Ну вот, твой час подходит. Можешь не пытаться раздуть огонь. Он погас уже навсегда. Встречай же конец спокойно.
    Я же стоял в оцепенении. Встречать конец. Вот так просто? Ну, уж нет. Но попытки вернуть огонь к жизни не увенчались успехом.
 Но шанс еще был. На соседней улице. К людям которые собрались там. Всего что требовалось лишь одеться потеплее и все.
    Но мои мысли прервали его слова:
   - Ты не сможешь дойти туда, На улице метель, сквозь которую ты не сможешь пройти. Но ты можешь попытаться.
    И я попытаюсь. Я пойду.
    Одевшись потеплее перед выходом я обернулся к Георгу-Гиппокоонту и задал вопрос, который должен был задать раньше.
   - А зачем тебе нужна была эта книга. Что в ней такого, что могло тебя заинтересовать?
    Он все еще сидел в кресле погруженный своими мыслями. Повернув голову, и подняв глаза, он ответил:
   - Она могла помочь мне вернуть себе право смерти. Но судьбе в который раз угодно лишить меня этой возможности. Прощай,
 и возьми мои снегоступы.

      
      Эпилог: Et cum omnia potui. Iam vos can reprehendo


    Солнце было в зените. А вокруг же куда ни брось взгляд простиралась одна огромная пустыня. Где-то в
 небе летали стервятники которые с небес зорько следили за медленно идущим человеком. Буквально тенью.
 Он брел едва переставляя ноги и что-то бормотал. Иногда утомленный взгляд поднимался и смотрел в даль.
 С надеждой. Но каждый раз с обреченностью взгляд опускался вниз и озирал песок в котором утопали ноги.
 Он был раскален и казалось что ноги ступают по углям. По целому океану горящего угля.
    Подняв в очередной раз взгляд человек увидел как к нему на всех порах несется всадник и это означало лишь
 что путь заканчивается и пора готовить монету. Можно больше не спешить. Конец пути вот он.
    Всадник же приближался все ближе. А бредущий человек все шел дальше и дальше. На спине болтался небольшой
 щит привязанный к ремню и перекинутый через плечо. В линотораксе тело изнывало от жары поэтому она была скинута
 за много километров отсюда. Тело осталось в небольшой льнянной накидке чтобы горячее солнце не сожгло кожу до углей.
    Когда всадник наконец настиг его, путник поднял взгляд на всадника и удивился. Он был полностью одет в черную
 одежду и только лицо и руки небыли спрятаны. Удивительно как он не сварился в этой одежде.
    Всадник спокойным голосом поприветствовал путника и кинул под ноги небольшой бурдюк из черной кожи.
  - Выпей и мы пойдем дальше.
    Выпив и повесив бурдюк они пошли дальше. Всадник казалось бы ничего не замечал. Ни палящего солнца, ни
 идущего рядом человека который изредка спрашивал и не получив ответа понурив голову шествовал дальше.  Они шли
 весь день и лишь когда сонце практически скрылось за горизонтом они пришли к небольшой роще где росли акации
 и между ними лежала сухая, выгоревшая на солнце трава.
    Собрав сухие ветки и траву пеший путник разжег огонь и сел подле него. Всадник же все это время мрачно смотрел
 в даль к горизонту и нервно поглядывал на странного вида браслет висевшего на руке. Когда же тьма окончательно
 овладела этим краем всадник подсел к костру и просвиствев странный мотив тихо и с усталостью произнес.
  - У меня для тебя есть работа. Или ты откажешься от нее и погибнешь в этой проклятой пустыне или ты обретешь
 жизнь в вечности. Выбор за тобой только поторапливайся у нас осталось совсем мало времени.
    Бывший солдат внимательно посмотрел на своего собеседника. Он хотел жить и не хотел умирать в этом месте.
 Не сейчас и вдруг этот странный человек действительно может его спасти. В глазах война вспыхнул небольшой но
 яркий огонек надежды.

    Снег все еще лежал тостым слоем и некоторые дома все еще были погребены под ним. Молодой спасатель уже вторые
 сутки расскапывал из этих сугробов дома. Многие, не выдержав под напором снегом обваливались. Но некоторые дома
 выдержали и после того как их раскапывали открывали перед глазами спасателей страные картины. В них лежали прижавшись
 друг к другу замерзшие тела. Тела детей и взрослых. Тех кто так и не дождался помощи. Страшное зрелище. В некоторых
 домах тела людей были съдены крысами. В один дом пробрались волки и тоже поживились останками людей. Спасатель
 один раз даже упал в обморок увидев это зрелище. Такого на его веку еще никогда не случалось. Сейчас он раскапывал
 дом на окраине городка и этот дом также остался целым и через окно он заглянул внутрь. Там в помещении на кресле сидел
 человек преклонных лет. Он казалось просто заснул. Но он как и все остальные в этом городке мертвецов был еже давно
 мертв. На его коленях лежала раскрытая книга. Необычный способ для того чтобы встретить свою смерть.
    Спустя несколько дней все дома были снесены и там где когда-то был центр городка был поставлен монумент из черного
 мрамора. Общий надгробный камень для погибшего города.

                17 февраля 2015