3. Кошкины сказки

http://www.proza.ru/2015/10/29/1046

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, В КОТОРОЙ МАРТА ПОКИДАЕТ РОДНОЙ ГОРОД.

Девочкам не пришлось долго горевать. Пекарь, у которого работала Марта, был бездетен.
  И они с женой с радостью приняли в своем доме не только ее, но и двух очаровательных
четырехлетних девчушек.
Вскоре, городские сплетницы, с наслаждением  стали судачить о переменах, происходивших
в семье пекаря: о кондитерской, что открыла его жена Магда, и о новых модных нарядах
Марты, в которых она была чудо как хороша. И уже полушепотом  добавляли историю о том,
как охотники нашли в лесу растерзанное волками тело дровосека, и при нем увесистый кошель
с золотом. Одни горожане уверяли, что деньги были вручены его детям, другие люди, знавшие
этих охотников лично, в этом сомневались.

Так или иначе, было очевидно, что дела Марты пошли на лад. Кондитерская вскоре стала
весьма популярным местом в их городке, и тетушка Магда даже открыла небольшое кафе при
нем. Само собой разумеется, что Марта стала ее главной помощницей в этом деле.
  Недостатка в посетителях у них не было, в кондитерской всегда толпились молодые люди,
пытавшиеся изо всех сил добиться благосклонности гордой красавицы, в которую превратилась
некогда скромная и отзывчивая девушка. А вкусная выпечка и радушие тетушки Магды
притягивали к себе остальных горожан.

День был наполнен делами и суетой, а вечером, когда сумерки вползали в Пекарский переулок
и посетители расходились по домам,  Марта закрывала кафе, и привычным путем шла
через Главную площадь, к Пряничной улице, где находился ее новый дом.
Проходя мимо детской она останавливалась и слушала умиротворяющее мурлыканье кошки:

Спите детки, засыпайте,
Тихо глазки закрывайте.
Пусть окутает вас тьма,
И опустит в руки сна.

Будет сон ваш теплый, нежный -
Света океан безбрежный.
И когда проснетесь вы,
Жизнь, что ждет вас впереди,
Путеводною звездой
Поведет он за собой.

Колыбельная заканчивалась, Марта заглядывала в комнату и смотрела на мирно спящих девочек.
Они улыбались во сне, что раньше было редкостью. Волшебные песни кошки, любовь и забота
приемных родителей делали свое дело. И из запуганных серых мышек они превращались в обычных счастливых детей.

Кошка выскальзывала из детской и следовала за девушкой в спальню, терпеливо ждала, когда
та переоденется ко сну и расчешет свои длинные каштановые волосы. Потом, когда голова Марты
касалась подушки, животное  сворачивалось калачиком у нее на груди, и они вместе засыпали.

Так происходило изо дня в день, пока дядюшке, как главе гильдии пекарей не выпал жребий
развлекать важного гостя из столицы.
- О Боже, такой важный человек – кудахтала тетушка - обязательно заведи его в наш магазинчик.
Ты же знаешь Мои пирожные лучшие в городе. А вдруг, он пожелает зайти к нам в гости.

На следующий день, когда Марта в своем самом лучшем платье и по праздничному уложенными
локонами, разливала глинтвейн, желающим согреться посетителям. Звякнул дверной колокольчик
и в их уютную, уже украшенную к рождеству кофейню вошел элегантно одетый пожилой господин.
Вслед за ним семенил взволнованный, слегка заикающийся дядюшка.
  Тетушка Магда выпорхнула из-за прилавка навстречу мужу и гостю. Марта какое-то время спокойно
понаблюдала за суетой возникшей вокруг господина.
Дядюшка уже успел надоесть ей рассказами о его богатстве, влиянии при дворе, и важной миссии
возложенной на него королем. Но Марте все это было совершенно безразлично. Она присела в
реверансе, когда ее представили господину Готфриду, улыбнулась так мило, как могла и занялась
своей привычной работой. Кружась в своем каждодневном танце, принимая заказы от посетителей,
разнося пирожные и напитки, она чувствовала на себе заинтересованный взгляд важной персоны.

На следующее утро, когда Марта расставляла свежеприготовленные пирожные, и в кафе не было ни
одного посетителя, в зал вошел господин Готфрид.
Степенно и не торопливо, полный чувства собственного достоинства, опираясь на изящную трость, он
подошел к Марте. Она сделала книксен, приветствуя его. И невозмутимо стала ждать, когда он заговорит.
-Вы никогда не задавались вопросом, - начал он - что с вашей красотой и очарованием можно достичь
намного большего, чем вы имеете?
Марта открыла, было, рот, чтобы дать ответ, самонадеянному господину, но подумала, что то, что она
хочет сказать прозвучит не слишком любезно, и благоразумно промолчала.

-Не торопитесь отвечать – продолжал он. Я навел справки о вашем положении, и оно не завидно.
Но стоит вам отправиться со мной.  И вы засияете как бриллиант в искусной оправе. Я одену вас в
шелка и бархат, слуги будут исполнять все ваши прихоти, вам не придется больше думать о деньгах
и утруждать себя работой.
Девушка улыбнулась.
-Для того кто не привык лениться - труд не наказание, а благо. И одежда моя вполне соответствует
тому положению, что я занимаю. Спасибо за заботу. Не хотите ли, сударь, чаю?
Влиятельный господин помрачнел и удалился, не говоря ни слова.

Дневная суета совсем вытеснила из ее головы утреннее происшествие, и лишь вечером, когда Марта
закрывала кафе, в ее голове мелькнула неприятная мысль о возможных последствиях этого разговора.
На улице шел снег, крупными пушистыми хлопьями. В детстве ей нравилось думать, что это ангелы
пролетают над городом и роняют свои перья. И она пошла домой не напрямик, как обычно, а обогнув
закрывающиеся палатки рождественской ярмарки, оказалась у стены храма. Марта коснулась ноги каменного ангела.
А затем присела на каменную скамью, примыкающую к постаменту. Раньше она приходила сюда по праздникам и раскладывала свои букеты. А неподалеку, Тристан играл на своей лютне. Он никогда не оставался без слушателей. Мужчины любили его залихватские шутливые песни, а сердца девушек таяли от нежных романтических баллад.

Но это все в прошлом, уличный музыкант покинул их город в поисках славы, и врядли она еще когда-либо услышит его песни.
- Смогу ли я спасти свою душу, не имея сердца?- подумала Марта.
Девушка плотнее закуталась в теплую шерстяную шаль. Было безветренно и, по зимним меркам
тепло, но она теперь все время мерзла, даже летом.
Погруженная в свои мысли, она прошла мимо нищего. Тот с тоской посмотрел ей вслед.
Раньше Марта всегда подавала ему на хлеб.
 Марта уже собиралась открыть дверь дома, как ее окликнули.
Это был господин Готфрид собственной персоной.
-Вы еще молоды, неопытны и не знаете, от чего отказываетесь,– начал он без околичностей. –
 В порту меня ждет корабль, через несколько дней я уплываю в мир полный света, ярких красок и несметных богатств.
Езжайте со мной, и вы сможете увидеть все это своими глазами.
- Вы правы, я еще слишком молода и неопытна, чтобы принимать подобные предложения,- ответила девушка.

Следующим утром господин Готфрид стоял в их гостиной и просил руки Марты у дядюшки.
Он просил девушку стать хозяйкой его жизни и состояния. После заморского путешествия, они
вернутся в столицу, и Марта, как его жена, будет представлена ко двору. Пусть он не знатен, но
богатство «в наше время» открывает все двери.

Чуть позже Марта поднялась в свою комнату, сидящая на подоконнике кошка повернула в ее сторону голову.
«Завтра я выхожу замуж, – сказала девушка. Господин Готфрид торопится. Пойми, мне нужно ехать,
здесь я лишь делаю вид, что живу. Мир потерял свои краски. Ничто не радует и не печалит. Я будто
уже умерла, меня положили на дно могилы и уже готовы присыпать землей.
Мой мир это царство теней. Тягостно жить среди людей, знавших меня прежней».
Кошка мяукнула и прыгнула девушке на колени. Она положила лапы ей на грудь и заговорила.

Не сберегла я свет в твоей груди.
Судьба твоя теперь блуждать в ночи.
Ищи огонь в груди другой,
Ни на минуту быть одной тебе нельзя.
Коль ты останешься одна
Тебя, дитя, поглотит тьма.

Так Марта отправилась в неизвестность, в надежде найти путь, который мог бы вернуть ее к жизни.

http://www.proza.ru/2015/10/29/1193