Тайны Восторга. Глава 1

Шёл третий час полёта в межзвёздном корабле, как молодой человек по имени Аристарх, сидящий в салоне для пассажиров вместе с другими космическими путешественниками, проснулся после дрёма. В первую очередь, протерев глаза, он осмотрелся. Всё было по-прежнему: множество пассажиров, томящихся в своих креслах, спали, кто-то читал книгу, а кто-то просто смотрел в иллюминатор. Из-за двери в салон были отчётливо слышны разговоры и смешки стюардесс. Температура в салоне немного поднялась, и поэтому Аристарх снял с себя кожаный пиджак, даже не беспокоясь о том, что кто-то сумеет разглядеть через его тёмную рубашку спрятанный у подмышки маленький пистолет «Беретта Томкат», и аккуратно повесил его на спинку кресла. Затем, уютно устроившись, он нажал на находящейся, на спинке впереди стоящего пассажирского кресла, маленькую кнопочку в низу монитора. В первую очередь, сигнал поймал галактические новости. Ведущая, жительница с планеты «Аггром» - существо с ярко-красной кожей и жёлтыми, как у кошки глазами, дрожащим голосом и в быстром темпе читала очередные сводки новостей. Из них Аристарх не без удивления отметил, что война на планете жуков не завершилась, а канцлер Йогган Мосиус с планеты «Коллапс» баллотируется в председатели межзвёздного комитета. Выслушав всё это до конца, он выключил монитор, затем поднялся и быстро направился в туалетную кабинку.
Оказавшись там, он первым делом запер дверь изнутри. Достав из кармана брюк устройство, похожее на ручные часы, он нажал сбоку маленькую кнопочку, и циферблат внезапно сменился миниатюрным экраном. Сначала, Аристарх ждал, пока помехи на нём исчезнут, заодно прислушиваясь, не приспичило ли кому тоже отправиться в туалет. Когда связь настроилась, на дисплее появилась слабо видимое изображение женского лица.
- Аристарх, ты здесь? – послышалось из часов.
- Да, слышу отлично, Елиза, - ответил он как можно тише. Не хватало, чтобы его засекли с этим устройством.
- Отлично, ты добрался до базы? – спросила Елиза.
- Нет ещё, прошло всего три часа, полёт происходит нормально, - тихо ответил он, затем помолчав, собираясь с мыслями, он продолжил. – Напомни мне, почему я здесь?
- Ты забыл о задании? – спросила Елиза с укором.
- Нет, - ответил он, улыбаясь, - просто полёт ужасно скучен и утомителен, вот и подумал, почему бы не провести его остаток с тобой?
- Агент Карпов, не забывайте о своём задании. Тем более, эта линия не предназначена для разговоров, - строго ответила девушка.
Аристарх тяжело вздохнул.
- Зануда ты, - разочаровано произнёс он, и выключил «часы». Спустя секунду, на месте лица снова мигало время.
Сходив в туалет, он помыл руки и умылся. Прикосновение холодной воды к лицу произвёл на него ожидаемый эффект – мысли нормализовались, в голове снова появилась ясность ума. Посмотрев в зеркало, он увидел в отражении молодого человека, только-только прошедшего юношеский период: чёрного цвета короткие волосы, невысокий лоб, голубые глаза, прямой недлинный нос и тонкие, покрывшиеся небольшой синеватостью губы. Аристарх не считал свою внешность особо выдающейся, тем более было время, когда он пользовался популярностью у девушек, но оглядываясь на эти моменты, он чувствовал на себе тяжёлую ношу ответственности и взросления. Теперь он не легкомысленный стажёр в «Объединённом Галактическом Министерстве по безопасности», а полноправный секретный агент, только что получивший лицензию на убийство. Данное задание – было первым настоящим делом, и, несмотря на это, ему не было страшно. Наоборот, его поскорее тянуло в этот опасный мир межкосмического шпионажа, полный опасностей, загадок, интриг и приключений. По крайней мере, ему хотелось так думать.
- Надерём им задницы, да, Ар? – со слабой улыбкой спросил он себя, затем вытер руки о сухое полотенце и вышел из туалета.
Обстановка в салоне практически осталась неизменной, кроме того, что температура была чуть пониже. Множество пассажиров по прежнему досматривали свои сны, кто-то оживлённо переговаривался с кем то, но в остальном Аристарх не заметил ничего не обычного. Он сел на своё место и нажал на кнопку вызова стюардессы на подлокотнике кресла. Практически сразу же дверца салона открылась и в неё вошла худенькая молодая девушка в серого цвета костюме и синей короткой юбке. Подойдя к Аристарху, он приветливо улыбнулась и спросила:
- Чего желаете?
Недолго думая, он ответил:
- Коктейль «Красная звезда», и пожалуйста, побольше лайма.
Стюардеса молча приняла заказ и удалилась. Уже через минуту она спешила к Аристарху с подносом в руке. Тот, улыбаясь, взял бокал, и, подождав, когда стюардесса уйдёт из салона, немного отпил и закрыл глаза. Больше всего на свете, он хотел расслабиться, но так как он был не дома, расслабляться ему пришлось старым житейским способом, который он пробовал очень давно: закрыть глаза и думать о прекрасном, попутно попивая прекрасный по его мнению напиток. Коктейль и правда был вкусным, и его вкус поспособствовал приятным образам, созданным у него в голове, и даже на время мысль о задании не была на первом месте. Вскоре он почувствовал, как всё глубже и глубже погружается в дрёму, но внезапно раздавшийся в селекторе голос капитана мигом пробудил его.
- Дорогие пассажиры, напоминаю вам, что полёт завершится через полчаса.
После этих слов, присутствующие в салоне мигом оживились. Начался шум, суматоха, громкие переговоры и зевки. Возмущённо думая, что его спокойствие прервано, Аристарх не без удовольствия допил коктейль и посмотрел в иллюминатор. И в самом деле, они были близки к одной из величавых космических станции - «Восторг», причём от вида его у Аристарха перехватило дыхание, ведь он впервые своими глазами видел это сооружение, созданное совместными усилиями людей и пришельцев других разумных рас. Станция имела обратно конусообразный вид с несколькими, расположенными по центру, этажами, вращающимися по своей оси, и с многочисленными, расположенными на самом верху антеннами. Множество сияющих огней на поверхности говорило о работоспособности станции, и от вида всего этого у любого бы возникло чувство уюта и защищённости. Размер станции был настолько огромен, что по сравнению с ним, шаттл, на котором летел Аристарх, был всего лишь маленькой невзрачной точкой, а уж человек и вовсе казался ничтожным существом.
Несомненно, место, куда его послали, было огромным, но это не прибавило очередных тревожных мыслей по поводу задания. Наоборот, любопытство Аристарха лишь сильнее разожглось. Ему казалось, что перед ним открывается совершенно другой мир, разительно отличающийся от того, что он видел на Земле. Мир, полный невероятных существ, новых цивилизации и технологичных возможностей. Неужели в такой среде ему предстоит совершить своё первое опасное задание? Если так, то переживать ему пока было не о чем.
С каждый разом станция приближалась всё больше и больше, и чем близко она была, тем огромнее она становилась. Внезапно он увидел, как на станции засияли новые огоньки и открылся маленький проход. Спустя минуту он понял, что это люк, куда должен был влететь шаттл, и сейчас больше всего он напоминал пасть огромного чудовища.
Отвернувшись от иллюминатора, Аристарх, к своему удивлению, увидел, что остальные пассажиры не разделяли его восторженных взглядов. На лицах некоторых играло безразличие, кто то и вовсе продолжал дремать, а кто-то уже спешил собирать вещи. Оно то и понятно – для них эта станция была таким же обыденным местом, как и посещение магазина или церкви.
Надев обратно пиджак и взяв с навесной полки свой чемодан, Аристарх, вместе с остальными медленно направился к выходу. Спустившись с небольшого трапа и пройдя недлинный узкий коридор, он увидел стоящего в конце киборга-охранника, который учтиво предлагал каждому пропустить свой багаж через детектор. Внезапно, его посетила мысль, что этот киборг сможет разглядеть спрятанный у него пистолет. Конечно, агентство предусмотрело все меры предосторожности, но что если эти меры у инженеров «Восторга» достигли более высокого уровня? Как бы там ни было, отступать было поздно, поэтому он внешне старался выглядеть непринуждённо, хотя внутри у него постепенно всё возгоралось.
Киборг был ростом с человека, и внешне он выглядел почти что также. Все слова у него выходили через узкую щель под длинным носом, а не мигающие красные глаза не отрывисто смотрели на каждого. Глядя на него, Аристарх невольно вспомнил своё детство, проведённое на ферме его отца, когда у них в помощниках был похожий киборг, хоть и старой модели. Он прослужил его семье почти что пятнадцать лет, пока однажды его микроплаты не сгорели. Вспомнив уют семейного очага, Аристарху на мгновение стало грустно.
Когда подошла его очередь, киборг повернулся к нему и механическим голосом произнёс:
- Добрый день, сэр. Пожалуйста, положите свой багаж на устройство детектора.
Аристарх молча положил свой чемодан в устройство, похожее на большую микроволновку, двери которого тут же закрылись. Спустя пять секунд прозвенел звонок и дверца автоматически открылась.
- Багаж в порядке, - вынес вердикт киборг. – Добро пожаловать в «Восторг»!
- Спасибо, - ответил Аристарх, затем взял свой чемодан и прошёл через большие двустворчатые двери, разделявший мир космического пространства с миром «Восторга».
 Он тут же оказался в ряду стоящих у лифта группы прошедших проверку пассажиров, и вместе с ними стал ждать прибытия кабинки. Когда же его дверцы открылись, он вместе с потоком, оказался внутри, и после того, как кто-то немедленно нажал на кнопку, дверцы закрылись и кабинка медленно отправилась вниз. В ожидании прибытия на нужный ему этаж, Аристарх снова не без удовольствия отметил высокий уровень технического оборудования станции: мало того, что лифт двигался почти плавно, так ещё он был практически бесшумным. Такого на Земле уже не встретишь, даже в самых крупных компаниях. Аристарх чувствовал себя маленьким мальчиком, впервые попавшем в неведомые ему края, о которых он в детстве много читал.
«Не забывайте о своём задании», - внезапно прозвучал голос Елины в его голове, вернувший «с небес на землю». Аристарх не забыл, и мысли о нём сразу же перечеркнули все приятные ощущения, вызванные посещением этого места. Задание было трудным, опасным, но вполне выполнимым. Внезапно он вспомнил своего товарища, с которым он был в одной группе по подготовке к межгалактической агентуре. Узнав о данном Аристарху задании, он деловито усмехнулся и произнёс:
- С таким бы справился даже я!
Аристарх никогда не любил проявления людского высокомерия, но в данный момент в этих словах он пытался найти толику поддержки. Если так, то всё пройдёт гладко. Но для начала – ему нужно было попасть к главному инженеру, с которым у него назначена встреча.
Наконец, лифт остановился, и как только дверцы его открылись, Аристарха в буквальном смысле вынес поток людей. Когда он освободился, он оглядел главный зал, и приятно удивился. Всё было так, как он себе представлял.
Главный зал «Восторга» являл собой достаточно огромное круглое помещение с высоким стеклянным потолком, через который можно было разглядеть звёздное небо. По краям его выстроились многочисленные лестницы и лифты, ведущие на примыкающие к залу этажи. В самом центре его стоял большой стол, у которого столпилось большинство народу. Над столом прозрачной неоновой вывеской было выведено «Справочная» сразу же на многочисленных языках. Оглядываясь по сторонам, агент увидел многочисленных представителей других инопланетных рас, живо говорящих друг с другом на своих языках, сидящих на скамейках или просто бесцельно бродящих по залу. Здесь были и охранники-киборги, медленно шедшие вокруг зала.
В первую очередь, Аристарх хотел выяснить, куда ему идти. Поначалу он думал обратиться кому-нибудь за помощью, но понял, что этим он, скорее всего, привлечёт себе ненужное внимание. Он тщательно осмотрел всё вокруг и наконец нашёл что-то похожее на карту, и живо направился туда. В этот момент, на его пути вдруг встал киборг, выглядящий как гостиничный швейцар.
- Добрый день, сэр, - громко произнёс он. – Вы заблудились?
Удивляться такому повороту было некогда, поэтому Аристарх просто просил:
- Я ищу главного инженера. У меня с ним встреча.
Внутри киборга что-то прожужало, словно у него внезапно заработали какие-то механизмы, после чего всё затихло, и он ответил:
- Вы Аристарх Карпов?
- Да, - немного удивлённый ответил он.
- Прошу за мной, сэр, вас уже ждут, - после этих слов киборг быстрым темпом бросился к маленькому лифту, и Аристарху ничего не оставалось, как проследовать за ним, то и дело проталкиваясь через плотный поток людей.
Спустя некоторое время, лифт высадил их на этаже 3D, после чего они прошли по длинному, идущему кругом коридору, таким же наполненным живыми существами. С левой стороны находились многочисленные двери, ведущие в специальные кабинеты и комплексы, с правой – огромное длинное окно с видом на космос, которым уже любовались несколько посетителей. Остановившись рядом с большими двустворчатыми дверями почти что в конце коридора, киборг повернулся к Аристарху и сказал:
- Прошу, сэр, подождите. Я сообщу о вашем приходе, - после чего открыл одну из этих дверей и скрылся за ней.
Аристарх воспользовался этим, чтобы ещё раз осмотреть место, где он находился. Всё ему было настолько дикованым, будь то пришельцы, настенные объявления, свисающие с потолков прозрачные телеэкраны, по которым показывали репортаж новостей, киборги-охранники или прислуги. Всё было настолько высоко технологично, что даже самые разумные умы Земли не смогли бы воплотить все эти идеи, которым был наполнен «Восторг». Но больше всего Аристарх поражал космос. Огромное, тёмное пространство, усыпанное многочисленными светящимися звёздами и виднеющимися вдалеке спутниками по-настоящему завораживал своей красотой и естественностью. Это было нескончаемое пространство, в котором не было входа и выхода, в котором можно было заблудиться, и который нельзя рассмотреть даже за две человеческие жизни. Глядя на это, он в очередной раз задался вопросом: что же скрывают в себе эти планеты, звёзды, кометы, спутники? Вредны ли они для человечества? Тысяча вопросов, и никого ответа. В глубине души он надеялся, что доживёт до того момента, когда раскроются хотя бы несколько вопросов.
Внезапно, его мысли были прерваны вернувшимся киборгом-проводником:
- Пойдёмте, сэр. Вас ждут.
Аристарх кивнул и с трудом отвернулся от очаровательного вида космоса, после чего, глубоко вздохнув, шагнул в кабинет. Его задание официально началось.