Мастер пророчеств

Истина всегда открывается на пороге.
Познавший истину волен сделать собственный
выбор, на какой стороне он желает остаться.
Однако, познавший истину видит, что никаких
сторон и выбора нет.

Меер'Ка, чемпион Праведных Восьмого святого воинства Несущих Слово


Если бы мы не несли ответственность за
сделанный выбор, мы были бы подобны
неверным почитателям трупа на троне,
или даже хуже — ксеносам!

Сихар Джакри, Темный апостол Восьмого святого воинства Несущих Слово



Тренировочные залы были спешно, но тщательно перестроены. Одну из бойцовых секций пришлось разобрать. На ней истинные воины возносили молитвы цепными топорами и кровью. Своей и чужой. Ведь кровавому Богу безразлично, чья кровь прольется на Его алтарь.  Сейчас это место стало священным местом для всех, кто открыл свою душу Кхорну, тем, кто отныне идет тропой крови, вымощенной черепами.
Святилище было огорожено восемью огромными панелями. Одна, через одну, была бронзовой, у подножья которой скопилась куча свечей. Другая была полимерной, окрашенной в черный, с рунами, написанными флюоресцентной красной краской и кровью. Потолок был грубо изрисован темно-красной и бардовыми красками, изображающими варп вихрь. С него свисали короткие цепи.
Десятки берсерков находились в святилище. Кто-то стоял, обхватив себя руками и шепча молитвы и благословения, кто-то сидел, сжимая цепной топор. Чемпион берсерков стоял у алтаря, положив правую руку на бронзовую чашу. На алтаре помимо чаши лежали прикрепленные к нему бронзовые цепи, со звеньями, усеянными острыми шипами. Дакар поднялся по ступеням к алтарю, машинально протягивая к нему руки. Чемпион убрал руку с чаши, делая пригласительный жест. Где-то на границе разума Дакар услышал шепот. Он мог поклясться, что он идет из бронзовой панели, у которой стоит алтарь. Она была более темной, чем остальные. Берсерк завороженно поднялся к алтарю, взял цепь и начал наматывать ее на левую руку. Цепь оцарапала плоть и на ступени начали падать капли крови. Дакар поднес чашу  к цепям и стал ждать. Пока чаша наполнялась, берсерк вновь взглянул на панель. Она словно прогибалась, на ней начали проступать демонические лики и руки, пытающиеся разорвать пластину изнутри. Голос в голове зазвучал отчетливо, но берсерк не разобрал слов, если они там были. Чемпион бросил в чашу маленькие куски черепа и бронзовые кости. Дакар поднес чашу к губам и выпил половину. Остальное он вылил на алтарь. Плита перед ним исказилась и он увидел сквозь нее. Перед ним стоял посланник богов. Вознесенный. Его алая броня источала слабое свечение, перерастающее в дым. Крылья, сложенные за спиной были окутаны этим дымом. Голос стал нестерпимо громким. Дакар упал на колени. Перед ним стоял вознесенный, отмеченный высшим даром Кровавого бога, некогда тот, кого восьмое воинство звало Темным апостолом. Он видел усмешку на демоническом лице. Величие его воинство стояло перед ним. В момент наивысшего благоговения, Дакар ощутил себя способным принять такой же дар. Он сделает так, что Кхорн заметит его. Он совершит Великое убийство. С путающимися мыслями он встал и сорвал цепи с руки. Шатаясь от опьяняющих перспектив, что заполнили его разум он выбежал из храма. На тренировочных площадках бились его братья. Он пробежал, пошатываясь мимо кричащих и наблюдающих за боем берсерков. Никто не обратил на него внимания. Дакар вывалился в коридор и побежал. Время словно остановилось. Он ощущал на себе дыхание Бога. Он не помнил, как добрался до технической палубы, словно во сне он шел к нижней части машинариума, где находился варп-двигатель. Впереди он различил две огромные фигуры облитераторов. Одна подняла огромную руку, с которой свисали трубки со сращенной плотью. Резкий металлический голос приказал остановиться, но Дакар только заревел и поднял топор. Последняя его мысль, перед тем, как четыре сгустка плазмы растворили его мозг и половину тела,  была о прекрасном зрелище, как он ломает варп-двигатель и все на корабле оказываются в лапах нерожденных, а он получает дар вознесения.

Ощущение беспокойства призрачным приливом касалось сознания колдуна. Стоило ему отвлечься от работы, чтобы сосредоточится на нем, оно пропадало. Айрув никак не мог изгнать его. Вот и сейчас оно блуждало на периферии разума, внутри и снаружи. Таким же неосязаемым как взор Нерожденных, притаившегося в в варпе, следящего за ним. Отложив в сторону перечитанный несколько раз «Tenebris Manifest», Айрув склонился над столом, перебирая черновые свитки с заметками. Некоторые из них слетели на пол, но колдун не обратил на них внимание. Вокс бусина ожила, когда он, откинувшись на кресло, взял инфопланшет.
– Сол-Граймон здесь, повелитель – тихий хриплый голос был полон почтения. Терминатор-каратель мог не сообщать, что пришел его чемпион. Сол-Граймон был самым доверенным чемпионом среди прочих. Айрув почти доверял ему.
Терминаторы открыли двери перед своим чемпионом. Он был одет в темно-серый балахон, скрывающий броню цвета запекшейся крови. Откинув капюшон, чемпион неспешно наклонил голову в знак приветствия. Айрув окинул его взглядом. Фанатичные темные апостолы шипели бы от злости за такое непочтительное приветствие, но он был выше пустых ритуалов и бессмысленных традиций. Айрув указал чемпиону на кресло за столом.
– Повелитель, безумие берсерков становится все более изощренным.
– Еще один захотел моей головы? – колдун усмехнулся. Айрув положил инфопланшет на стол и осмотрел его. Беспорядок начал его угнетать. Почти двадцать часов он изучал материалы Темного совета. Свитки, книги и манускрипты были сложены на столе и по всей комнате. Он посмотрел на Сол-Граймона – я не слышал стрельбы в моем отсеке. Как далеко он сумел дойти? Или он придумал что-то еще?
– Берсерк Дакар хотел сломать варп-двигатель. Облитераторы его остановили.
– Это Сихар – сказал Айрув, после непродолжительной паузы. Он почесал левую бровь, отгоняя вновь нахлынувшее чувство беспокойства – Уже два месяца, пока мы в варпе, я чувствую его присутствие. Слышу его смех. Даже после вознесения у него сохранился своеобразный юмор.
– Он хочет твоей смерти?
– Нет, если бы хотел, я был бы уже мертв – Айрув улыбнулся и убрал руку от лица.
– Тогда зачем он это делает?
– Это просто шутка… вполне в его стиле. Или знак, знамение, неясное мне.
Колдун в задумчивости осмотрел отсек, доставшийся от Темного апостола. Он полностью его переделал. Из архива были перенесены два книжных шкафа, на стенах красовались гобелены воинства и свитки с текстами известных Темных апостолов, ну и, разумеется, изречения Лоргара. Грубые стулья были заменены на функциональные удобные кресла. На одном из них сейчас сидел Сол-Граймон.
– Повелитель, ты не надеваешь на борту ни терминаторскую, ни обычную силовую броню. Я вижу в этом смелость. Берсерки видят в этом слабость. И шанс, которым один из них попытался воспользоваться.
– Для боя мне нужно только освященная терминаторская броня. Однако в ней я испытываю все тяготы ограничений, что она налагает. Поэтому, когда в ней нет необходимости, я полагаюсь на защиту Богов и колдовства. Я же среди братьев – Сол-Граймон покачал головой в ответ.
– Повелитель, ваши братья не довольны. Издавна мы чтим заветы нашего отца и Темного совета. У воинства должен быть Темный апостол. Кроме того, у воинства должен быть кандидат и корифей… Их нет, повелитель. Это тревожит братьев.
– Их тревожит не, сколько это, сколько то, что они могли быть на этом месте. На моем месте. И то, что они видят, как мое понимание веры несколько… отличается от их понимания – Сол-Граймон с недоумением посмотрел на колдуна – Наши традиции, наша вера, казалось бы, незыблемые, нерушимые и неизменные - меняются. Каждый новый Темный апостол приносит что-то новое в воинство. И оно растет. Поглощает все больше и больше. Изменяется, даже если этого не видно. Ибо нет ничего статичного. Особенно в варпе. Я вижу, что многие понимают, какое колоссальное могущество мы добьемся на пути Перемен. У нас уже есть демон-принц. И это только начало.

Магос Ровкус стоял напротив корпуса огромного «Хелбрута» посреди лабораторума, который наводнили смертные культисты. По его приказу, три облитератора заняли позицию в десяти шагах от корпуса. Массивные погрузчики монтировали саркофаг с амниотической жидкостью, в которой покоился Ишдар. Темный апостол не хотел его пробуждения, ведь тогда в воинстве появится еще один авторитетный лидер, слова которого имеют вес среди братьев, а смертные считают его почти богом. Магос направлял внедрение саркофага своими механодендритами, одновременно считывая показатели через нейропорты, подключенные к саркофагу и корпусу «Хелбрута». Сегодня Ишдар проснется, а вместе с ним проснется Хелкульт. С помощью скап-кода магос модифицировал сознание Ишдара, внеся корректировку приоритетов лояльности. Теперь это будет его личный Хелкульт. Страшное святотатство по догматам веры «Несущих Слово». Если это станет известно, Ровкус не проживет и пяти минут. Но власть – это так заманчиво. Особенно в эти времена, когда все меняется слишком быстро. Магос получил сигналы готовности и отсоединил порты. Не обращая внимание на вопящих и молящихся смертных он прошествовал к системе когитаторов, раздавая указание технорабам. Его бывшие адепты, которые некогда спорили между собой и магосом в кузне «Инкаладион» об изобретениях и дарах «Омниссии», теперь были модифицированы Хаосом и приняли слишком много железа. Их разум притупился из-за слабой воли, не способной удержать Дар, но их инстинктивное понимание природы Хаоса и машин возросло многократно. Сейчас они могли только выполнять приказы магоса, не проявляя и намека на инициативу.
Процедура пробуждения не приносила результатов. Саркофаг приходилось несколько раз вытаскивать из корпуса, диагностировать и перенастраивать соединения. Магос сосредоточился на текущей попытке. Технорабы повышали напряжение, подаваемое на саркофаг, а Ровкус читал инициализирующее скрап-кодовое заклинание напрямую в саркофаг в разум Ишдара. Технорабы передавали магосу данные о процессе. Ишдар долго не просыпался, хотя магос выполнил операцию безупречно. Неужели какая-то деталь была упущена. Когда на корпусе Хелбрута замерцали индикаторы диагностики, культисты, вопя и толкаясь, бросились к нему. 
– «Божественный» проснулся!
– Наши молитвы услышаны!
– Возьми мою плоть!
– Назад! Всем покинуть рабочую зону! Процедура не завершена! – Магос поспешил остановить их, однако толпа обтекала его стороной. Ни один из смертных не хотел приближаться к нему. Культисты прибывали со всех сторон. Облитераторы посчитав их угрозой пустили в ход силовые кулаки. Во все стороны полетели ошметки тел и брызги крови. Тело одного из культистов упало на Хелбрута, сползая по нему, оно оставляло грязный красный цвет, едва выделявшийся на его броне. Ближайшие к Хелбруту культисты застонали. Магос отметил энергетический всплеск – это саркофаг поглощал души культистов. Хелбрут ожил и лабораториум наполнил рев пробудившегося Ишдара и его культистов. Хелкульт был восстановлен.

Нижние общие палубы никогда не были пусты. Малые храмы, залы для собраний, ремонтные мастерские и переходы в отсеки с рабами иногда были оживленнее, чем верхние жилые палубы. В просторном коридоре, пол которого покрывали плиты из темного камня с выгравированными мелким шрифтом письменами, было десяток «Несущих Слово». Каждый из них, разговаривающих с братьями, или идущих на встречу, поклонился Лорду Хаоса, как только он проходил рядом. Стены были украшены свитками выполненных святых клятв, трофеями и иконами. Нарго Фел прошел коридор, мельком бросив взгляд на свитки. Дверные герметичные переборки раскрылись и Лорд Фел вышел на над ангарный мостик. Внизу технодесантники «Несущие Слово» осматривали технику. Сотни рабов тащили ящики, инструменты и куски металла. Полумрак ангара вновь сменился мягким светом, балансирующим на гране алого и желтого. Лорд со свитой спустились к лифтовой секции. Чемпион свиты активировал лифт. О чем колдун хочет говорить со мной? Мысли одного из  повелителей восьмого воинства были обращены к тюремным камерам, где колдун хотел с ним встретиться, чтобы обсудить будущее. Нарго Фел взял с собой свиту с полным вооружением и мельто-зарядами. На нем была силовая броня под черным плащом, на котором висели трофеи, в том числе шлемы Гвардии Ворона и Серых Рыцарей. Плащ скрывал комби-мельту. На правой руке был надет силовой кулак. Если колдун задумал от него избавиться, то его ждет неприятный сюрприз. На выходе из лифта их ждали терминаторы Каратели.
– Лорд Фел, повелитель Айрув ждет вас, следуйте за нами. – Терминатор склонил голову, из-за чего бивни на его шлеме угрожающе качнулись.
– Веди меня к своему повелителю – Терминатор еще раз склонив голову, зашагал вперед по коридору. Второй следовал позади.
Большие количество камер были пусты. В некоторых лежали безжизненные, иногда изуродованные пытками тела. Из некоторых доносились стоны. Они дошли до секции, где предполагалось содержать особых пленников. Охранные турели были наведены на открытую камеру. Терминаторы встали по обе стороны от двери камеры, из которой доносились приглушенные стоны, наполненные отчаяньем. Дав знак своим воинам занять позиции,  Нарго Фел встал на пороге комнаты. Обычная пыточная комната, с прикрепленными к грязным от крови стенам и полу цепями и фиксаторами. Необычно было видеть колдуна, лежащего на разделочном столе, закинувшего ногу на ногу и поднявшего руку вверх, из которой исходил синий светящийся дым. Его волосы были отвратительного пепельного цвета, не естественного для детей Колхиды. И то, что он не брил их или не смазывал освященными маслами, вызывало в Нарго Феле некоторую неприязнь. Лорд поднял голову и увидел источник стонов. Над потолком висел обмотанный цепями скаут Гвардии ворона, окутанный синей дымкой, напоминающей призрачный кокон, обжигающий кожу жертвы. Нарго Фел всмотрелся в лицо колдуна. Оно выражало искреннее неподдельное счастье или все же наслаждение. Когда то он мог отличить эти два разных, но теперь слившихся воедино понятий. Он отбросил внезапно появившиеся неуместные мысли.
– Ты это хотел показать мне, колдун – лорд кивнул на скаута.
– И да, и нет…лорд Фел. – Айрув неспешно опустил руку и сел на стол. Дымка над скаутом тускнела вместе с его стонами. Колдун с отстраненным взором и любопытством рассматривал стоящего в дверях лорда, прежде чем взгляд его стал осмысленным и он заговорил снова – Да, я хотел, чтобы ты увидел одного из моих пленников. Нет, не только для этого, а для того, чтобы ты, мой брат, узрел перспективы, потенциал и будущее, завесу которого я приоткрываю. Не стой, заходи. Будь нашим гостем.
Нарго Фел колебался долю секунды, прежде чем вошел в пыточную комнату. Рассматривая комнату в деталях, которые он мог упустить при первом осмотре, он медленно подошел к колдуну. Взгляд колдуна был чуть более осмысленный, чем с того момента, как Нарго Фел увидел его здесь. Лорд снова посмотрел на скаута.
– Я не заметил знаков и следов ритуалов или молитв. Зачем иначе ты пытал его?
– А разве для пыток должен быть смысл? – Айрув выглядел растерянным, лорд подавил презрение, услышав неподдельное удивление, сказанное словно ребенком, не понимающим суть истинной веры.
– У всего есть смысл. У каждого нашего врага есть смысл быть убитым или принесенным в жертву во имя Темных богов, такова наша судьба, дарованная нашим отцом. Истинная вера, пришедшая на смену лжи этих выродков – суставы брони загудели, когда лорд указал силовым кулаком на скаута.
– О, как воодушевляющее! Красивая речь, брат. Ты истинный сын нашего отца. Значит, я не ошибусь, если предложу тебе то, что задумал. – Разум Айрува медленно просыпался от транса. Как много лишнего было сказано? Колдун надеялся, что не слишком много. После тяжелого экстренного варп-транса, в котором он демонстрировал предмет сделки великому демону Ун-Каишу, сознание было покрыто пеленой, в которой путались мысли. Лорд Фел внимательно смотрел на него, явно ожидая подвоха. Он сделает лорду предложение, от которого невозможно будет отказаться.
– Я хочу, чтобы ты помог мне, уважаемый воинством лорд Нарго Фел. Скоро наш флот выйдет из варпа в системе Ризэ, рядом с «Вихрем отчаяния». Там, на одной из планет находится благодатная почва для проведения ритуала. Когда-то этой системе было преподнесено Слово, и смертные приняли его, почитая Пантеон и вознося им молитвы. Теперь там только руины храмов Истинной веры, среди которых я чувствую действующие, но спящие разломы. Я открою их, с твоей помощью, лорд Фел. Если ты поможешь мне, то я сделаю так, чтобы ты стал корифеем нашего воинства.
Нарго Фел пристально смотрел на колдуна. Он вновь взглянул на скаута, от чего хвост волос, сплетенных в пучок на бритой голове, качнулся, падая на плащ. Лорд не верил колдуну по простой причине – из-за него у воинства нет Темного апостола. Скоро Темный совет пришлет замену, но Нарго Фелу казалось, что колдун найдет способ сохранить власть. Будет ли это попытка стать кандидатом, либо устроить несчастный случай замене Сихара. Лорд Фел видел, как Темный апостол Сихар Джакри капля за каплей укреплял воинство, неспешно, но и неизбежно делая его все сильнее и сильнее. Избавляясь от фанатиков, исказивших веру в угоду безумия или личных страстей, ставших подобием никчемным Детям императора. Нарго Фел не считал колдуна равным Темному апостолу, но понимал, что он хитер и силен. Если он перехитрит Темный совет, то за ним стоит пойти. Возможно, он сможет привести нас к тому величию, о котором постоянно грезит.
– Цель ритуала?
– Сделать воинство сильнее.
– Каким образом?
– Это секрет. Ты должен будешь защищать меня - прикрывать подход к моей позиции.
– Мир имперский? Атака СПО или на нем расквартирована гвардия?
– Нет, это мир смерти. Защищать меня придется от Гвардии Ворона, которые как раз летят сюда, следую за нами по течениям варпа – колдун лениво махнул рукой, будто отгоняя мучившее его видение.
– За ним – Лорд кивну на затихшего скаута, после чего пристально посмотрел в глаза колдуну – или за тобой?
– Возможно.
– Какие гарантии, что ты сделаешь меня корифеем?
– Если я не сделаю этого - убей меня – Айрув мерзко улыбнулся и тут же вернул своему лицу бесстрастное выражение.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал, колдун? – сказав это после некоторого раздумья, лорд Фел вновь увидел эту омерзительную улыбку на бледном лице колдуна.

Флот «Несущих Слово» вышел из варпа, разрывая материум, от чего слабый импульс волной прошел по системе. Технодесантники Хаоса получили приказы и начали подготовку транспортных кораблей. Немногочисленная, в основном не рабочая техника ремонтировалась технорабами магоса, который наблюдал за техническим ангаром через пикт камеры, находясь в лабораторуме. Сложные машины конвергенции потоков энергии, построенные магосом, располагались вокруг камеры с амниотической жидкостью, в которой плавали прогеноидные железы. Энергия прогонялась через варп-экраны, преобретая имматериальные характеристики. С помощью этих устройств Ровкус выведет особые прогенойдные железы, гармонично существующие в искаженном варпе пространстве Ока. Они будут подвержены только направленной контролируемой мутации по желанию владельца. Искусственная эволюция. Для полноты эксперимента магосу требовалось еще геносемя, которое ему обещал колдун. Отключив гололит, магос Ровкус направился к контейнерам с рабами, на которых он хотел поэкспериментировать с имплантацией клонированных измененных прогенойдных желез. Азарт и неподдельное любопытство завладело магосом. Он так многое на себя берет. Если все пойдет по плану, его открытия признают великими. Магос активировал связь и открыл канал связи с воксом Айрува. Тишина. Окуляры магоса замигали разными цветами, он разбил сознание на несколько потоков, пытаясь отследить колдуна по пиктам и обрывочным данных вокс-переговоров. Магос не смог найти колдуна, что вызвало в нем слабую тень эмоции, которую после продолжительной паузы он идентифицировал, как тревогу. Свернув механодендриты в компактный вид за спиной, магос покинул лабораторум.

Много лет прошло после его последнего визита в храм праведных. Нарго Фел не узнавал его. Со смертью Меер’Ка залы преобразились. Исчезли черепа и кости рабов, свитки и книги больше не были разбросаны на полу, некогда покрытым пылью и маслянистым налетом, теперь вычищенным до блеска. Слабый тусклый свет ниспадал с потолка прямо на алтарь в центре просторного зала. Как бы лорд не всматривался, он не находил его источник, как будто свет рождался ниоткуда. Мимо скрытых в полумраке колонн,покрытых золотым орнаментом, прошел один из праведных, оставляя за собой шлейф невидимого для непосвященных искажающего реальность тумана. Одержимый взглянул на Нарго Фела и кивнул головой, оставаясь совершенно неподвижным и одновременно прибывая в бесконечном движении. Лорд Фел кивнул в ответ на учтивость брата, как и он сам, носящего благословение Бога Жизни и Разложения. Здесь он чувствовал благоговение, особенно сейчас, когда залы преобразились. Были ли это те перемены, о которых говорил колдун Айрув, лорд сомневался, но они были ближе к его пониманию как должно выглядеть воинство, чем было раньше. Проведя по алтарю перчаткой с изображением трех сфер на тыльной стороне, Лорд Фел обернулся на звук открывающихся дверей. Из за дверей, ведущих вглубь отсека одержимых, в парадный зал медленным шагом вышел чемпион Праведных, одетый в алый балахон, без украшений и трофеев, он вышел из тьмы за его спиной, оставляя за собой шлейф черной дымки, рассеивающейся почти мгновенно. Чемпион поднял голову на Нарго Фела.
– Нарго Фел пришел, чтобы получить ответы на вопросы. Пришел сюда, зная, что мы те, кто толкует святое писание также ясно, как и он. Но есть ли у него достойные вопросы, и знает ли он сам эти вопросы?
Лорд молча и неподвижно стоял на постаменте у алтаря, смотря на чемпиона вверху вниз с высоко поднятой головой, которую, как и его броню освещал призрачный свет.
– Несмотря на то, что мы отдали предпочтение в служении разным Богам – взгляд чемпиона скользнул по перчатке Нарго Фела – ты знаешь, что мы выше склок и предрассудков, кои не редкость среди братьев, считающих свой выбор лучшим для служения воинству.
– Мы все идем под сенью их величия, не важно, чье благословение мы приняли, мы едины на этом пути. И о путях будет мой вопрос, брат, благословленный Изменяющим пути.
– Все пути ведут в Варп, Нарго Фел – чемпион праведных осклабился.
– А путь колдуна, возомнивший себя нашим лидером... жаждет ли он только власти, или желает благо нашему воинству?
– Его пути туманны и непредсказуемы, но ясно одно, его заботит лишь власть. Странно, что для этого тебе нужен мое предсказание. Если ты надеешься, что в этой погоне за наградой и схватке за свою душу с Богами, он пройдет путем, который принесет воинству могущество и славу? Все, возможно! – последнюю фразу чемпион почти прокричал, заливаясь гаркающим смехом, от которого у смертных бы лопнули перепонки.
– Ты прав, Варидаш – Лорд Фел усмехнулся. – Большая часть ответа в самом вопросе. Твои залы и «ответы» вдохновили меня задать их себе самому и на них же ответить.
Одержимый засмеялся, меняя тембр голоса. Теперь он был тихим, как шелест цветов и травы в парках Серого города. Нарго Фел вздрогнул, прогоняя неуместные воспоминания.
– Ты чувствуешь, как жажда власти пожирает колдуна. Чувствуешь, как власть развращает его. Сможет ли он пройти путем, не предназначенным для него? Сможет ли он пройти путь Перемен и провести воинство через него? И сможешь ли ты уцелеть став разменной фигурой в партии регицида, которую играет колдун с великим?
– Как так получилось, что придя к тебе с вопросами, я отвечаю на твои?  Что до игры колдуна... посмотрим. Я готов рискнуть. Если у него не получится, я убью его. В любом случае, если я выживу, то окажусь в выигрыше.  – Не оборачиваясь, Нарго Фел сделал шаг к выходу.
– А ты, лорд Фел, готов пройти свой путь перемен? Готов ли ты сам сыграть в регицид со своей судьбой, когда она предложит тебе шанс? И как много фигур есть у тебя, чтобы пожертвовать ими ради победы? Чувствуешь ли ты голоса, которые зовут тебя? Фел. Нарго Фел!
– Конкретнее. Я уже наслушался предсказаний и туманных изречений! – Нарго Фел остановился и обернулся на чемпиона. Позади него никого не было. Только десятки пар светящихся глаз взирали на него из темноты за колоннами.

Высадка началась неожиданно для всех непосвященных, немногие на борту "Люкс Деос" знали о грядущих событиях, и тем более никто не знал всей картины в целом. Айрув продумал план идеально. Капитан флагманского крейсера Тар Линак, мастер культа избранных отдавал распоряжения о подготовке к высадки в соответствие с планом. Первая волна несла транспортники с избранными на борту и отряд разорителей, которые должны были занять место высадки и взять его под контроль. Айрув перестраховался, опасаясь непредвиденных осложнений и возможного предательства, мысли о котором внезапно появились совсем недавно, но стали навязчивой идеей колдуна, лишив его спокойствия. Находясь на мостике, окруженный свитой терминаторов он хоть и не доверял Нарго Фелу, но посчитал, что в его интересах не предавать колдуна, поэтому Айрув оценив все логические цепочки, пришел к выводу, что лорд Фел его союзник больше, чем враг. Когда техноадепты подготовили следующие корабли, Тар Линак сообщил о экстренной высадке чемпионам берсерков, дав им немного времени на сборы и прибытие в посадочную палубу. Колдун отдельно продумал этот момент. У берсерков не должно быть времени предпринять что-либо, идущее в разрез с его великими планами, как и у всех, кому он не доверял, тех кого оказалось пугающе много. Айрув расхаживал по мостику в терминаторской броне взад вперед, нервируя Тар Линака аритмичным урчанием сервомоторов. Смертные рабы бесстрастно следили за показаниями гололитических мониторов, обмениваясь данными и сообщая капитану необходимые важные подробности процесса высадки. С виду они походили на обычных смертных, но это было не так. Колдуны восьмого воинства связали их души с демоном, который занял их тела, объединив их разумы в подобие нейросети, позволяя быть куда более эффективными и послушными.
– Почему берсерки еще не погрузились? - шлем Айрува с гудением повернулся к капитану. Колдун был одет в шлем, поэтому никто не заметил искусанные за последние пол часа губы.
– Эта волна высадки идет по расписанию, Айрув. Берсерки прибудут, погрузятся и отбудут к расчетному времени согласно плану.
– Повелитель! – Айрув повернулся всем корпусом к капитану – Называй меня - повелитель. Я тут командую!
Сор-Граймон, одетый в полный комплект брони и вооружения, посмотрел на капитана, затем перевел взгляд на колдуна. Тар Линак, сидевший в командном кресле, подался чуть вперед, едва прищурившись на его лице промелькнула ухмылка.
– Да, кончено, как скажешь, "Мастер пророчеств"... повелитель.
Айрув отвернулся от него и продолжил расхаживать по мостику. Сор-Граймон, стоявший рядом с креслом капитана спустился по лестнице, стараясь подойти к колдуну так, чтобы не показалось, что он подкрадывается сзади.
– Повелитель, магос Ровкус ищет тебя. У него срочный разговор. Я сообщил ему, что ты встретишься с ним перед посадкой в ангарном отсеке.
– Я знаю, что это за неотложные дела. Очередное нытье о геносемени. Пусть моя свита приведет порождений на борт нашей Грозовой птицы, ты пойдешь со мной. Тар Линак, докладывай мне о ходе высадки.
– Да, повелитель – ответили оба, почти одновременно.
Под пристальным, полным презрения взглядом Тар Линака, Айрув вышел с мостика в сопровождении Сол-Граймона.

Как только Айрув подошел ко входу в ангарный отсек, массивные герметизированные створки, с изображенным на каждой черным солнцем, символом воинства, медленно начали разъезжаться перед ним. Безмолвные облитераторы замерли по обеим сторонам портала, не подозревая о том, как сильно колдун желает заполучить их в бою. Как бы Айрув не избегал разговора с Ровкусом, это должно быть сделано, но для этого нужно было найти правильное время и место. Айрув заберет все геносемя, растущее в телах плененных скаутов с собой. После ритуала ничего не останется - все скауты будут принесены в жертву его величию, его вознесению, но магос должен быть уверен, что получит хоть что-то, иначе он не отправит в бой своих облитераторов как для помощи, так и для того, чтобы те проследили, чтобы геносемя сохранилось. Айрув вступил в ангар, подготовленный для следующей волны высадки, в которой он спустится на планету. Эти мысли приятной волной предвкушения разлились по сознанию колдуна. Уже скоро!

По ангару плавал гул работающих транспортных кораблей, силовых кабелей и когитаторов, низкий и приятный, по не понятной причине он успокаивал Айрува. Тревожное беспокойство покидало его, тая перед пламенем его триумфа. Он обернулся на раздавшийся слева рев двигателя "Лендрейдера", от которого тянулись провода и толстые кабели, подключенные к системам диагностики, уходящие вверх, на многоярусные ремонтные мосты, предназначенные для обслуживания техники. Технораб передал мастеру над машинами инфопланшет, вероятно с отчетом, явно расстроившим его, так как через пару секунд чемпион технодесантник тыльной стороной бронеперчанки ударил технораба, от чего тот перевалился через бортик и безмолвно свалился вниз. Айрув перевел взгляд на магоса, стоявшего рядом с Хелбрутом Ишдаром. Магос медленно, проследил полет своего технораба, после чего поднял чудовищно непропорциональную овальную, похожую на панцирь креветки, голову на мастера над машинами. Колдуну было интересно, о чем магос говорил с Ишдаром, это было весьма и весьма любопытно. Айрув направился к своему транспорту, к которому терминаторы Каратели вели на толстых цепях вопящих порождений Хаоса, чьи вопли, вкупе с криками, полными боли и ненависти скаутов, составят изумительный букет звуков, коими он насладится во время полета. Магос закончил говорить с Ишдаром, возле которого на коленях стояли десятки культистов, нацепивших на пояса столько оружия, сколько могли унести, что впрочем нисколько не влияло на их боевую эффективность. Айрув рассчитал все правильно, магос сочтет, что это он нашел его перед самым вылетом, хотя для колдуна было особенно важнм получить от магоса Ровкуса облитераторов. Ишдар медленно шел к транспортнику, а за ним на коленях полз его культ, восхваляя его имя. Подошедший магос наклонил голову.
– Почтенный повелитель святого восьмого воинства сынов прославленного примарха Лоргара, магос Ровкус приветствует вас, и просит уделить немного времени его смиренной просьбе вернуться к обсуждению получения дара, в виде прогенойдных желез, которые повелитель обещал за оказанные мной услуги.
– Конечно ты получишь их, мой верный магос. Как только мы вернемся с победой.
– Позволю спросить - возможно ли изъять прогенойдные железы из рабов трупа-на-троне до высадки? - механодендриты на спине магоса пришли в возбужденное движение.
– Пленные нужны мне целиком, не поврежденными, но я обещаю, что ты получишь свое после... операции. Ведь ты уже получил один набор желез? - Айрув еще больше придал голосу властности - Верь мне, магос Ровкус.
– Как вам будет угодно, повелитель.
– Магос, мне потребуются твои облитераторы на поле боя, знаю, что я не Темный апостол и не могу приказывать тебе, но их помощь будет очень полезной, кроме того они заберут скаутов, когда все закончится. - На удивление колдуна, магос раздумывал совсем недолго.
– Как вам будет угодно, повелитель. Однако я пот... - Магос издал резкий металлический звук, похожий на песню вынимаемого из ножен клинка, замигал светодиодами - ...п-р-про-ошу,чтобы моим технорабам не причиняли ущерб - С этими словами магос наклонил голову с резким неприятным механическим скрипом и направился к выходу из ангара.

Лорд Нарго Фел наблюдал за разговором колдуна с магосом, когда его внимание привлекли чемпионы тактических групп, подойдя к нему они встали на колени, протянув ему свитки темных клятв. Повернувшись к одному из них, он стал медленно читать, взятый у чемпиона свиток, сделанный из обработанной человеческой кожи, приятной на ощупь, покрытой священными рунами их потерянного родного мира.
– Чемпион Митжа Хал, твоя клятва составлена по заветам нашего святого отца и Темного Совета. Я принимаю ее. Темные Боги и воинство будут следить за тобой, брат. – Нарго Фел прикрепил свиток из кожи к наплечнику вставшего чемпиона, приложив руку. Перчатка засияла тусклым зеленоватым светом, соединив свиток и наплечник в единое целое. На кроваво-красном наплечнике, вокруг места, где он был закреплен появилось едва заметная изморозь в виде солнца с восемью извивающимися лучами.
Нарго Фел заметил, как к площадке, на которой он проводил церемонию перед выстроившимися воинами, подошел один из маджиров. Встав поодаль, так, чтобы лорд его заметил, он склонил голову и соединил руки в кулак на груди, читая молитву, как это делали идущие на бой воины. Лорд повторил церемонию со следующим чемпионом, после чего дал знак маджиру подойти.
– Лорд Фел, позволено ли мне будет обсудить с вами дела нашего воинства в этот неподходящий момент?
– Говори кратко, маджир Хадар.
– Мой лорд, близится время молитв и братьев беспокоит то, что вы не будете их проводить. Эта высадка стала неприятной неожиданностью. Кому вы отдадите честь быть голосом веры?
– Тебе, маджир. Не подведи меня. – Нарго Фел не раздумывал. Хадар был преданным воином и ревностно чтил заветы воинства. – Мы возьмем с собой отряд «Прицелла Каедис», значит остальные братья придут на молитву. Учти их нрав и традиции.
– Я не подведу вас, лорд Фел. Позволите ли вы еще один вопрос?
– Да, но он будет последним.
– Берсерки задают вопросы о договоре с культами демонопоклонников Кхорна. Они хотят знать, когда он будет заключен. Этим вопросом занимался почтенный Сихар Джакри, он обещал им это. Кроме того заканчиваются запасы пластали и керамита для починки техники и боеприпасы.
– Это два вопроса. Впредь более мудро расставляй приоритеты. Скажи берсеркам, что переговоры по договору начнутся после пополнения запасов с нашей боевой базы. Там мы возьмем все, что необходимо. Это все, маджир.
– Да прибудет с вами благословение Уризена и Темных Богов. Хвала всему. – Маджир низко поклонившись отступил назад.
– Хвала всему, брат.
Лорд прошел мимо стоящих на коленях воинов, ожидавших его слов, его приказов. Слова чемпиона праведных не покидали голову Нарго Фела. ПЕШКИ. Лорд нашел взглядом колдуна. Посмотрим, у кого их окажется больше к концу игры.

Свинцово-темные тучи плотной стеной неспешно плыли по небу бесконечным непрекращающимся потоком. Они простирались от горизонта до горизонта, насколько хватало глаз. Сквозь редкие просветы лился слабый алый свет, окрашивая тучи в грязный бардовый и лиловые оттенки, как бывает, когда орбитальные ленс оружия выжигают землю. Свет, разбиваясь падал на руины храма, предавая им и без того зловещий вид. Разум Айрува был чист и спокоен. Беспокойства и тревоги ушли из его сознания, когда он оказался на планете, в своей стихии, где правили война и варп-колдовство. Ленивая мысль о том, что именно здесь он на своем месте, промелькнула в мозгу, ни оставив через миг после себя и следа. Сол-Граймон шел рядом с колдуном, сохраняя полное молчание. Колдун перестал бывать среди братьев, даже среди прочих колдунов, он полностью сосредоточился на своей цели. Позади терминаторы вели на цепях воющих порождений Хаоса.
– Повелитель, к востоку отсюда обнаружен еще один храм, более укрепленный и менее поврежденный. Более эффективно провести ритуал там.
– Нет, мой чемпион. Там очень нестабильный и маленький варп-разлом, а здесь - колдун обвел рукой вершину холма, на которой стоял центральный храм - самое лучшее место по всем параметрам. Скоро ты сам в этом убедишься.
Шлем с огромными бивнями качнулся в знак согласия, однако Сор-Граймон был не уверен в том, что избрал верный путь. Он ревностно соблюдал заветы "Несущих Слово", чтил отца и его священное писание, молился Темным Богам. В колдуне все меньше и меньше оставалось Веры, он шел по трупам братьев к ему одному известной цели. Чемпион Карателей стал задумываться о своей судьбе, связанной с колдуном. Под вой порождений они поднимались по холму к храму, а позади в долине разворачивались войска восьмого воинства "Несущих Слово".
Айрув прошел под полуразрушенной центральной аркой храма, сделанной из серого кирпича, куски которого валялись по ту сторону от полу сожженных, скорее всего лазерным оружием, дверей. То, что осталось от крыши лежало на плитах, балках и мусоре, сквозь который проросла трава, превратив святилище Темных Богов в руины, которые вскоре заполонят Империум. Редкий луч пал на храм, скользнув по сгнившим стенам и обломкам, лежащим на черных, как ночь, плитах, не затронутых временем. Айрув улыбнулся. Я нашел его. Колдун сделал знак рукой, приказав свите остановится он потянулся сквозь варп к порождениям Хаоса, беря их под контроль.
– Отпустите порожденных, отныне сопровождайте меня. Чтобы не случилось защищайте меня любой ценой.
– Да, повелитель. – с этими словами Каратели отпустили зверей Хаоса с цепей, грохоча которыми они поплелись к подножью холма.
–
 
В долине было две возвышенности на которых располагались строения. Одним из них был форт, служивший некогда опорным пунктом, задача которого — защита храма. Чемпион избранных стоял на втором этаже башни, поглаживая один из привязанных цепями томов Книги Лоргара, он смотрел на север, туда, откуда может придти враг.  Отступив от бойницы он почти подошел к краю обрушенной башни. Три четверти стены не было, она грудой камней лежала во внутреннем дворике, где избранные стояли стройным рядом, ожидая его приказов. Перед ними на коленях копошились смертные черви с фанатичным обожанием взирая на сынов Лоргара. Уфриз оглядел их и перевел взгляд на храм. Где-то там, колдун собирается призвать силы варпа, чтобы померится с ними силами в схватке воли и могущества. Пойти с ними на сделку или быть обманутым хитроумными комбинациями, планами внутри планов или даже попытаться контролировать их. Вдалеке сверкнула молния, заставив чемпиона избранных отпустить том и отвернуться, избавив его от раздумий о будущем колдуна. Цепи с лязгом натянулись, притягивая книгу к броне. Чемпион медленно спускался по каменной лестнице, пожалуй единственной конструкцией, уцелевшей за тысячи лет, которые этот мир прозябал в забвении. Осматривавшие свою технику, байкеры «Процелла каедис» повернули головы к чемпиону. Безумно бесстрашные, они никогда не носили шлемы, разве что только их чемпионы, те, что поумнее. Чемпион, спустившись с лестницы направился к транспорту «Носорог», по пути раздавая приказы.
– Избранные! Осмотрите территорию, заминируйте второй этаж и восточный подход. Выберете наилучшие места для засады. Приступать! Хвала всему.
– Хвала всему! – избранные соединили руки на уровне груди в виде солнца, так, чтобы видны были только четыре пальца бронеперчаток с каждой руки — символ их святого воинства.
– Черви! Сегодня вы встретите врага своими неспособными телами. Ваша задача ждать противника и отвлечь его на себя. Займите позицию в лесу – чемпион кивнул на колышущиеся верхушки деревьев, виднеющиеся из за разрушенной стены. –  Если отвлечете на достаточное время и выживете, вас будет ждать награда! Бегом!
– Слава великим!
– Да-да-да!
– Мы победим! – культисты, воодушевленные словами чемпиона загалдели, представляя себе те блага, которыми могут одарить их богоподобные.
– Чемпион приказал тебе бежать! – избранный, к чьей броне была приварена грудная клетка астартес, пнул одного из культистов, отчего тот всхлипнул, когда приземлялся лицом в грязь через метр от места, где стоял. – Бегом!
Культисты, читая молитвы и вопя, бросились бежать из форта, в страхе перед гневом богоподобных хозяев под смех байкеров «Процелла Каедис». Уфриз повернулся к байкерам.
– Чемпион Шадрек, ты прикроешь нас. Твое подразделение зайдет с тыла тем, кто пройдет мимо форта. Зажмем в тиски. Действуй по команде.
– Пусть это будут достойные противники, ибо тогда мы с радостью прольем их кровь во славу Лоргара. – Чемпион «Процелла Каедис» надменно вскинул голову. Глаза остальных горели огнем возбуждения от скорой битвы – не бойся брат, мы убьем их всех и без твоих команд!
– Не забывай, что я Избранный! Ты будешь слушать мои команды, нравится тебе это или нет!
– Я не забуду... Избранный. Командуй, пускай нас в бой, на острие атама, мы пройдем через их строй, разрывая их тела мы принесем победу воинству! Мы сокрушим их.
– Тебе же лучше, чтобы так и случилось – Уфриз выплюнул эти слова в лицо чемпиону байкеров с менее надменным взглядом. Развернувшись, он под рычание байкеров поднялся по рампе в транспорт.

– Чемпион Уфриз занял форт. Остальные братья возводят укрепления на окопах, вырытых культистами нашего воинства. Ишдар с Хелкультом расположились в руинах нижнего храмового комплекса – чемпион телохранителей кивнул на развалины строений, стоявших у дороги, ведущей на вершину холма, туда, где колдун проводит ритуал. – Повелителю Айруву доставили скаутов. Разорители заняли единственное более менее уцелевшую постройку. Берсерки ждут указаний...
Нарго Фел всматривался в посеревшее небо, уже настолько плотной стеной закрытое тучами, что даже редкие просветы, окрашивающие развалины храма всеми цветами варпа, не падали на эту освещенную Богами планету. Раньше, тут были храмы. Много храмов, величие которых было результатом истинности Слова, которое несли его братья во времена ереси. Туманные образы на мгновение всплыли на поверхность сознания Нарго Фела - в сумрачном небе он увидел небо Колхиды, улучшенное обоняние уловило запах цветов, которые росли только на его давно забытом родном мире. Сейчас он обернется, и увидит высокие шпили и храмы, дворец, простирающийся на несколько кварталов города цветов. Эти образы, восставшие из пепла памяти - предчувствие или знамения, Нарго Фел не мог определить. Иллюзия пропала столь же быстро, как и появилась.
– ... согласно приказам. Мы готовы к встречи неверных, лорд Фел. – Лорд посмотрел на чемпиона его телохранителей.
– Скажи, чемпион, ты помнишь Колхиду?
– Лорд Фел? – телохранителю показалось, что он ослышался. О подобном не говорят вслух. Даже мысли об этом были... неуместными. Все, что было в прошлом, было сожжено на алтаре Истинной веры. Он не знал, что сказать, ведь это могла быть проверка...истинное недоумение овладело им.
– Монархию, Калт... уроки, которые Уризен заставил нас выучить, ведя тропой по обоим сторонам которой горела галактика. – в глазах лорда горел огонь и решимость. Чемпион облизал губы, не вполне понимая происходящее он огляделся по сторонам. В долине поднялся ветер, еще слабый, он трепал волосы Нарго Фела, туго сжатые в хвост.
– Отвечай. – лорд, сделав шаг вперед, настолько искренне улыбнулся, что чемпион ощутил максимум неудобства.
– Все это стало пеплом, мой лорд. Наш светлый отец указал нам путь к истине. В этом суть.
– Истина многолика, чемпион. Она похожа на геометрическую фигуру с бесконечным количеством граней. Каждый, кто посмотрит на нее — увидит лишь одну из граней, сочтя ее непогрешимой он вскрикнет: «Смотрите, я узрел ИСТИНУ». Но это не так... даже в простых вещах и событиях можно разглядеть этот принцип. А, я смотрю ты далек от абстрактного мышления, брат! Позволь я объясню на примере! – чемпион с тревогой смотрел на Нарго Фела, совершенно сбитый с толка, он слабо представлял то, о чем говорит лорд. Но он продолжал слушать, в ожидание откровений, ощущая давящее величие слов, исходящее от Нарго Фела.
– Скажи, почему тех, кто поклоняется куску мяса на троне, ты зовешь неверными? В чем их неверность?
– Но они... – чемпион телохранитель испытал почти ужас от того, что если это какая-то проверка, то он совершенно не понимает того, что он должен был говорить и о том, к чему идет разговор – ...не поклоняются Темным Богам, но своему ложному богу, в то время, когда настоящие Боги ведут нас к неизбежной победе, озаряя наш путь светом своего величия и благословляя нас за нашу веру! За это неверные должны быть распяты!
– А что если это лишь одна из граней, за которую не проникает взор твоего разума. Чемпион, Боги поощряют не только веру в них, но и острый разум, который может ранить врагов больнее болтера. – Нарго Фел с ехидной улыбкой положил руку, с отключенный силовым кулаком, на наплечник чемпиона, забавляясь паникой, охватившей телохранителя – Что, если тот, кого «неверные» зовут «императором» тоже Темный Бог. Ведь его слуги скармливают ему столько душ псайкеров, что их вопль озаряет варп по всему Империуму. Они называют это Астрономиконом. «Император», как и Темные боги купается в скормленных ему душах. Сколько их было за эти долгие тысячи лет? Сотни миллиардов? Больше?
Чемпион слушал Нарго Фела, полностью утратив ощущение реальности происходящего. Это не может быть правдой! Слова лорда Хаоса были логичными, но такими... пугающими, за гранью понимания и даже истины.
– Они считают себя лучше нас, такими чистыми и благородными. Считают неверными нас – Нарго Фел наклонил голову, упиваясь зрелищем, как чемпион пытается ухватить его мысли, одновременно испытывая ужас и благоговение от откровений, стоящих далеко за гранью того, о чем чемпион когда-либо размышлял.
– Но они упускают из виду очевидную истину, доступную любому зрячему, кто раскрыл глаза и нашел в себе силы взглянуть внутрь себя. «Император» создал нас не просто для войны. Война - цель, задача, но главная особенность, которую он вложил во всех, это повиновение. Бездумное, рабское служение и выполнение его приказов без вопросов. Мы похожи на них, чемпион. – лорд кивнул на трофей, висевший на его броне - шлем космодесантника Гвардии ворона. – Мы действительно служим, искренне, самозабвенно. Мы выполняем данное нам предназначение, как и они, но нет никакой разницы между нашими ритуалами и молитвами в сути и причине... в вере. Небольшое, но не менее существенное отличие лишь в том, что мы сами выбрали  тех, кому молимся, сами выбрали путь, по которому идем. И поэтому мы сильнее, поэтому победим в вечной войне. 
– Мой лорд, благодарю за вашу мудрость – чемпион поклонился Нарго Фелу, но мысли его были разрознены. То, что сказал лорд было очень необычным, почти еретическим, но таким завораживающим. Нарго Фел убрал силовой кулак с наплечника чемпиона. Его глаза вновь стали холодными и бесстрастными, как сгущающиеся на небе тучи.
– Запомни, есть кое-что поважнее истины и измышлений.
– Мой лорд?
– Вера.

– Получилось! – Айрув заорал в предвкушении своего апофеоза, когда портал расцвел всеми цветами варпа и по долине прокатилась ударная волна, центр которой пылал призрачным огнем перед колдуном.
По долине прошелся громовой гул через несколько секунд после того, как сгустившуюся темноту внутри разрушенного храма осветил каскад далеких молний. Редкие капли дождя упали на землю рядом с неподвижными фигурами в кроваво красной броне, застывшими в ожидании надвигающейся бури. Почти у самого храма воздух разрезала очередная молния, принеся в долину грохочущий  гул, сопровождаемый тихим ритмом нарастающего дождя. В наступившем сумраке ветер трепал стянутые в хвост волосы байкеров, безмятежно наблюдающих за потоками ветра, гонявших пыль и брезентовую ткань по долине. Резкая вспышка слабого света на мгновение привлекла внимание байкера, медленно повернувшегося в сторону храма, без эмоций и несдержанности, что питала их на поле боя. Он закрыл глаза, ощущая полное спокойствие и абсолютную ясность ума, что предшествует битве, перед которой он искренне молился внутри своего сознания. Дождь усилился, прижав хвосты их волос к бритой голове, но ни на секунду не помешав их медитации. Крупные капли стучали по черепам и трофеям, нанизанным на пики забора, приваренного к крыше личного транспортника избранных, на рампе которого стоял чемпион. Его плащ развивался на ветру, изредка заворачиваясь за украшенную мелкими письменами броню, нисколько не мешая чемпиону пристально смотреть на холм, где колдун проводил свой ритуал, взглядом, полным зависти. По покрытому сусальным золотом шлему, который чемпион держал в руках, стекала вода, очищая от грязи и крови рога, растущие из шлема. Избранные сидели, прислонившись к стене, над которой еще сохранился потолок, наблюдая за лесом и дорогой, ведущей в долину. «Несущие Слово» стояли в окопах во весь рост, бесстрашно взирая вперед с высоко поднятой головой. Чемпионы читали вслух отрывки из книги Лоргара, воодушевляя своих братьев, они молились все вместе, отдавая хвалу отцу и Темным Богам, готовя себя к встречи с врагом. К встрече с судьбе. Дождевая вода стекала со знамен, сделанных из человеческой кожи, покрытых Колхидскими письменами и мистическими рунами, стекала с краев покрытых шипами наплечников, текла по ним, создавая иллюзию, что кровь сочится сквозь броню, превращаясь в воду. Из храмового сектора текли слабые ручейки, сливаясь в окопы и трещины в земле. В руинах, посреди камней и обломков колонн, стоял Ишдар, вглядываясь за горизонт, чья душа до сих пор кричала в агонии первой смерти, но была все еще сильна, чтобы питаться культистами, стоявшими на коленях в воде вокруг него. Хелбрут поднес руку, закованную в огромных размеров силовой кулак, к одному из культистов. Часть его жизненной силы покинуло слабое тело, перейдя к Ишиму. Еще одна молния ударила в торчащие из земли металлические стержни, некогда бывшие частью купола храма, в руинах которого расположились разорители, несущие знамя Хаоса неделимого. С полуразрушенной крыши вода плотным потоком стекала прямо в расщелину в земле, оставляя второй этаж не затопленным. Лишь малая часть дождя падала сквозь дыры на разорителей, неподвижно стоявших на коленях напротив чемпиона, несущего икону Хаоса. Рядом с ними лежали автопушки, накрытые брезентом. Чемпион держал икону не опуская, давая своим братьям время впитать в себя бесстрашие, источаемое иконой. Медленно повернув к главному храму голову он всмотрелся в фигуру колдуна, пробуждающего портал. Чемпион вернул взгляд на своих братьев.
Нарго Фел подставил лицо каплям дождя, позволив им беспрепятственно стекать по нему, падая на броню.
– Ну вот и все, чемпион. Скоро все станет куда более проще и яснее, чем это было раньше. Что-то грядет. Я чувствую это, словно Боги говорят со мной. Пусть, возможно, это и не так, но что-то есть в знаках и знамениях, что я вижу за последние часы.
– Вы одарены, мой лорд.
Нарго Фел взглянул на чемпиона, впервые, с кристальной ясностью осознав чувства его бывшего Темного Апостола Сихара Джакри, когда он слышал подобные речи прихлебателей и лизоблюдов, всех тех, кто делал воинство слабее, тех, в ком не было истинной веры. Лорд поднялся по рампе транспортника, на ходу махнув свите силовым кулаком.
– Внутрь.

Аренди лежал на полу верхнего этажа бастиона, осматривая через трещины в стене долину через монокулярный визор. Увидев достаточно, он жестом отдал приказ скауту, лежащему рядом со снайперской винтовкой, включить полевой передатчик. Сержант Аренди активировал вокс на шифрованной частоте.
– Аренди, восьмая. Позиция занята незаметно. Цель обнаружена. Передаю пикты  с диспозицией. – сержант настроил визор на передачу данных и дал команду на отправку. Они вышли из леса, когда начало темнеть. Глаза рабов Хаоса не увидели скаутов, скрытых  сумерками и маскировочными плащами. Теперь оставалось ждать, когда воздушный транспорт высадит войска. Крейсер Гардии Ворона незаметно двигался с темной стороны планеты, погасив мощность реакторов почти до минимума. На этот раз они сами обманут Несущих Слово, используя быстрые транспортники, оборудованные тоннель-телепортационными пластинами, летящими вокруг корпуса крейсера. Волны сканирующего поля пройдут через пластины и тоннелируются на пластину синхронно летящего транспорта под тем же углом оси. Архипредатели не заметят свою смерть, пока не будет слишком поздно. Аренди установил винтовку. Установив максимальное приближение на колдуна, он с бессильным гневом понял, что не достанет до него. Значит его капитан отомстит за братьев.

Транспортники въехали в долину, два «Разорбека», оборудованные лазерными пушками и «Рино», обогнув лес и бастион в котором прятались скауты. Все случилось внезапно. Не было сигнала с крейсера, не было сигнала от культистов, прятавшихся за деревьями на краю леса. Они подняли панику лишь тогда, когда штурмовики Десятой роты пролетели над ними, а проезжающий мимо разрушенного форта транспорт «Рино» высадил тактический взвод. Ожили вокс передачи - космодесантники с обоих сторон обменивались приказами и сообщениями.
Рампа «Рино» упала на мокрую от дождя землю, подняв тучу брызг, не успевших снова упасть на землю, как тактический отряд спешно покинул транспорт. Сержант смотрел на форт, уродливым скелетом некогда величественного исполина, вросшим в землю, он был маяком тлеющих угольков тревоги. Сержант тактического отряда пристально смотрел на форт, как будто сейчас, вот прямо сейчас предатели выбегут из брешей в стенах и он отдаст приказ убить их. Это была выгодная позиция. Сержант знал это, знали ли это архипредатели - неизвестно. Этого он не мог знать, не мог знать, что скрывает их проклятый разум и душа. Слишком далеко они зашли в своей ереси и безумии, настолько стали далеки, что даже представить себе ход мыслей их сержантов уже богохульство. Если бы они были там — наверняка должны были уже открыть огонь. Надо проверить.
– Сержант Туриун, штурмовая группа вышла на заданную позицию. До контакта с врагом не больше минуты. Культисты покидают лес. Идут вне порядка, они хотят ударить по штурмовой группе с тыла.
– Немедленно атаковать. Уничтожить всех. – Сержант бросил взгляд на форт.
Астартес уже держали культистов на прицеле болтеров, когда сержант приказ, вновь принесший войну на этот мертвый, проклятый Империумом мир. Война окутала долину рычанием алчного зверя, чьим рыком был звук выпущенных зарядов и стоны боли. Зверь вернулся в долину и теперь разгуливал по ней, собирая свою кровавую жатву. Первые ряды культистов испарились в облаке крови и обломков костей, перемешанных с внутренностями. Те, кто выжил уже не думали об атаке. Их мысли были заполнены лишь страхом и бегством. 
«Разорбеки» открыли огонь по позициям Несущих Слово из лазерных пушек, окрасив потускневший мир в яркие краски лазерных лучей. Гильза со щелчком вылетела из затвора снайперской винтовки, отскочив от каменного пола, вместе с дождевыми каплями она полетела к земле. Аренди прицелился и снова выстрелил. Гнев отступил, покинул его разум, оставив за собой выжженную пустыню в которой рос лишь долг под опаляющее солнце мести. Еще один космодесантник Хаоса упал с простреленной головой. Пока не кончатся патроны он будет мстить за братьев.
Ветер ревел, стонал обрушивая на штурмовиков потоки дождя, словно стараясь сбить их, чтобы остаться единственным, кто умеет летать. Корвиде оглядел место удара. Десять. Когда они упадут, эффект удара будет максимален и накроет всех предателей. Девять. Он отдал приказ. Отработанная в сотнях сражений тактика не нуждалась в пояснениях. Штурмовики уже инстинктивно знали, когда стоит менять вектор полета. Восемь. Уменьшается тяга двигателей прыжковых ранцев. Семь. Они похитили наших братьев. Тех, кто поверил, тех, кто прошел долгий путь к тому, чтобы стать полноценным астартес и нести свет Императора.  Шесть. А это было по настоящему большим достижением. Пять. Алеус. Колдун. Тьма, струившаяся из его рук и демоны, выходящие из тьмы, убивающее его братьев. Четыре. На этот раз они предотвратят мерзкий ритуал. И спасут скаутов. Три. Если хватит времени. Два. Победа или смерть! Удар!
Штурмовики упали на предателей, обжигая их огнем прыжковых ранцев. Одному прожгло древнюю силовую броню странного типа. Огонь сжег шлем и армированные гофры, заставив Несущего Слово упасть на колени с простертыми руками. Броня отказала и предатель завалился на бок, упав головой в лужу, разбрызгав воду из лужи, в которую тут же полилась кровь. У предателей не было шансов. Их броня не выдерживала ударов молниевых когтей, рвалась, как бумага, вместе с плотью. Меньше чем за минуту упал последний. Падая, он был еще жив. Его тихий неразборчивый шепот на проклятом языке был молитвой, которая не достигнет ни его братьев, ни его демонических богов. Корвиде бесстрастно смотрел, как угасают глазные линзы рогатого шлема.

Колдун подтащил измученного скаута к порталу, приставив атам к его шее. Обрывки одежды превратились в лохмотья, покрытые грязью и запекшейся кровью. Скаут уже умирал. Внутренние органы были повреждены, он потерял много крови от ритуалов, проводимых колдуном в качестве тренировки того, что происходило сейчас. Истинное чудо. Бездна раскрывается и поглощает дары, принесенные им во благо Темных Богов, в награду которые дадут ему АПОФЕОЗ. Твои амбиции приятны на вкус. Без причинный смех рвался изнутри колдуна, словно паразит ксеносов, пробивающий дорогу из груди смертного на встречу жизни. Это рождение. Его рождение, его новая жизнь за пределами времени и пространства, дорога к которой протоптана кровью его братьев и тех, кто стоял у него на пути. Айрув одной ногой стоял у источника бессмертия, чтобы отпить из которого, нужно лишь пройти пять шагов. Каждый шаг — смерть скаута и подарок каждому из Пантеона. И великому Ун-Каишу. Дай его мне.
– Скрепим же сделку между мной и Пантеоном на крови и сосуде жизни, что гнездится в неверном теле его. Я отдаю его тебе, Великий, в уплату твоих наставлений и силы, что ты даровал мне. Плати...Сейчас...Мне...
Колдун засмеялся и перерезав скауту горло, пнул его в спину. Тело упало в портал, оросив горящие огнем руны Хаоса, начерченные на черных камнях. Из бурлящего водоворота потянулись демонические руки, цепляясь за камни, они вылезали из имматериума, готовые убивать. Кровопускатели, демоны Кровавого Бога, бросились бежать к месту битвы, чтобы внести в нее еще больше Хаоса, еще больше крови, которая обязательно прольется ради Кхорна.
Десантная капсула упала в сердце долины, зажимая передние ряды Несущих Слово с тыла, хотя и капсула вместе с отрядом штернов тоже была в окружении, но вряд ли надолго, ведь фронт постепенно смещался, передние ряды предателей таяли.  Чемпион байкеров смотрел на штернов с огнем в глазах и сердце, пожираемом пламенем праведного гнева. Безмятежность покинула душу Шадрека, уступив место чистой, не замутненной злобе, растекающейся по венам, зажигая священный пожар, имя которому — воздаяние. Холодный ветер перестал завывать, как и дождь, они стали горячими и сухими, превратившись в тонкую пленку, заполонившую реальность, которая уже пульсировала в такт биению сердец. Шадрек закричал, выхватив цепной меч, он попытался разрезать им кровавую пелену, что заволокла все вокруг. Его, братьев, мир и реальность, где Темные Боги были лишь безмолвными наблюдателями, жаждущими зрелищ. Он даст им их. И кто же тогда смеется в его голове. Чемпион вдавил педаль газа и рванул сквозь кроваво-красный воздух под звук собственного крика и рева моторов. Байкеры мчались вперед, заставляя ветер корчиться от боли, которую они причиняли, раздирая его плоть. Мельты легли в руки и бледные вспышки, словно прожекторы прогоняющие мрак, очистили этот мир от неверных, как свет очищает молитвенные залы от теней.
Чемпион разорителей отдал приказ жестом на боевом языке восьмого воинства. Убить их. Разорители сохраняя молчание синхронно подошли к дырам в стене, служившими теперь бойницами. Ранее, тысячи лет назад, это были прекрасные витражи, украшавшие это здание изнутри, они приносили вдохновение и служили  свидетельством величия и истинной красоты Хаоса, как идеи, так и объектом веры. Разорители синхронно открыли огонь из автопушек, выпуская гряд снарядов в штернов. Когда вместо пыли на землю, где стояли штерны, вновь начал падать дождь, на ногах стояли двое, один из них повернулся в сторону разорителей, поэтому не заметил, как цепной меч байкера вгрызся в шейный сегмент брони, выгрызая куски плоти и кровь. Все встало на свои места. Они выполняют святую миссию. Чемпион «Процелла Каедис» подъехал к захлебывающемуся кровью ветерану астартес, сделав знак байкеру не наносить смертельный удар.
– Именем Лоргара, прославленного отца и примарха, принесшего нам свет Истинной веры, я проклинаю тебя неверный и обрекаю на муки вечные. Спаси свою жизнь — отринь ложь, прими свет истины, что мы несем. Услышь наше Слово. – штерн попытался что-то сказать, но из шлема донесся только булькающий хрип. Лежа на спине он рукой тянулся к болтеру, заряженному пиропатронами.  От внимания  Шадрека не ускользнула эта бесплодная попытка, всего лишь жест. Простой и ясный ответ, подстегнувший зверей ненависти, грызущих чемпиона байкеров.
– Умереть с оружием в руках. – чемпион усмехнулся. Если бы не шлем, неверный бы задохнулся от удушающей ненависти в глазах  Шадрека – Слишком много чести. Привязать его к моему байку.
Свободные байкеры привязывали умирающего астартес к байку чемпиона, пока другие забавлялись с последним из выживших. Кружа вокруг него они по очереди атаковали его, стараясь перерубить руки или ноги, как получится. Но в руки они метили чаще, что правильно. Куда более забавно ощущать наслаждение от приносящего смех зрелища, как раб трупа на троне бегает без рук.
– Я познакомлю тебя поближе с этой благословенной землей, которую вы осквернили своим присутствием. Держись крепче! Не потеряй голову! – под смех своих верных братьев, скрывая под шлемом улыбку неподдельной радости, Гадрек вдавил педаль газа на полную, унося за собой на цепях ветерана, бьющегося об острые, как бритва, камни. Умиротворение овладело Шадраком. Он все сделал правильно. Братья будут им гордится. Лоргар будет им гордится.
Чемпион тактического отряда, защищавшего западный вход лежал с прострелянным шлемом. Их братьев только что смели штурмовики. Знаменосец понял, что им уже не уйти. Проклятый колдун оставался там, на холме, в безопасности, выполняя ритуал, цель которого была известна только ему. Если он умрет, то это будет славная смерть, ради воинства, ради его славы. Подняв высоко над головой знамя, он выбрался из окопа, встав с гордо поднятой головой.
– В сиянии его мы живем. В сиянии его мы познали путь. В сиянии его мы примем смерть и новое рождение. Убивайте неверных! Убивайте их! – братья, воодушевленные речью и развивающимся на ветру знаменем, сделанным из человеческой кожи, подняли головы из окопов и с криками открыли огонь по штурмовикам под вой ветра и рев бегущих берсерков.

«Разорбеки» методично обстреливали позиции Несущих слово, заливая их огнем лезерных пушек. Успешный выстрел зажег борт транспортника предателей. Огонь тут же осветил уродливые статуи горгулий, лежавших на земле и фигуры предателей, выбирающихся из горящей техники, по которым открыла огонь воздушная поддержка. Спустившиеся  с неба  «Штормрэвен» и «Штормталон» яростным огнем обрушили гнев Императора на предателей, заставляя их прятаться за обломками колонн и редкими остовами остатков стен. Наблюдая за пришедшими на помощь воздушными машинами войны, сержант повернулся к форту, уже готовясь отдать приказ, как сквозь зияющи дыры, бывшие некогда высокими окнами, вышли космодесантники хаоса. Отвратительные демонические лики росли из наплечников их брони, скалясь в улыбках и гримасах боли. Цепи, амуниция и трофеи свисали с брони, крича о их высоком статусе среди предателей. Двигаясь стройным рядом они шептали в унисон свои нечестивые гимны и молитвы, они были вестниками рока, поднявшегося из эмпириев, чтобы наказать неверных. Сгустки плазмы ударили в тактический отряд, расплавляя броню из внутренности, обрывая жизни астартес. Сержант отреагировал мгновенно.
– Отряд, занять укрытия у подножья холма. Вперед! – плазмооружие взорвалось в руках Несущего слово, выплеснув под давлением плазму в лицо предателю, от чего тот зашатался и упав, покатился вниз, туда, где тактический отряд уже перегруппировывался, чтобы открыть ответный огонь из укрытий. – Огонь!
Астартес ответили синхронным огнем. Болты разрывались на броне предателей, пробивая ее, добираясь до оскверненной плоти. Один за другим они падали. Плазмозаряды больше не летели плотной стеной. Предателей почти не осталось. Последний из них, чемпион с украшавшими шлем рогами, упал вместе с другим избранным под градом болтов.
Уфриз упал, стараясь, чтобы его падение выглядело естественно. Отключив энергопотребление брони он стал пустышкой для сканеров неверных. Чтобы выжить, чтобы вернуться назад, к братьям, восстановить культ избранных и отомстить колдуну за то, с каким пренебрежением он отправил их на смерть.
Гвардия ворона наступала по всем фронтам теснив Несущих Слово, заставляя их покидать позиции или погибать под заградительный огонь тактических отрядов и меткие выстрелы скаутов. «Штормрэвен» высадил библиария Гвардии ворона и его стражу вместе с «Дредноутом». Теперь он взлетал, поднимался в воздух на крыльях войны, снова тревожащей эту проклятую планету. Пилот боевой машины получил новое задание. Решающее задание. «Штормталон» выполнял маневр уклонения, когда разорители хаоса открыли по нему огонь, заставив его покинуть поле боя.

Об-бъект четыре шесть ноль. Фиксирую приближение вражеской боевой единицы, класса «Дредноут». Приказы — уничтожить «Дредноут», нейтрализовать колдуна, именуемого Айрувом. Забрать тела скаутов, содержащих Материал. Ровкус отключил направленный трансляционный усилитель скап-кодового сигнала. Отличнейший эксперимент. Еще никогда магос не видел в действии хелбрута, усиленного душами хелкульта, уничтожающего «Дредноута». Это зрелище обещало быть информативным. Колдун остался под защитой лишь терминаторов — пустая угроза. Облитераторы телепортируются, чтобы помочь ему убить колдуна, и тогда, вакуум власти займет он. Прецеденты, когда воинства возглавляли варповые кузнецы были, а значит и его руководство будет одобрено... правда такое случалось лишь у Железных Воинов, и в основном лидерами становились космодесантники. Шансы не быть казненными были пятьдесят на пятьдесят. Лучший расклад за последнюю тысячу лет.

Нарго Фел с безумной злобой, исказившей его лицо, смотрел, как штурмовики добивают берсерков. Без проблем. Без потерь. Ненависть, адским огнем, способным осветить глубины варпа, отступила, сменившись презрением. Берсерки, что они могут, если их хваленое неистовство и сила ничего не значат. Если они гибнут так бесславно. Что если дело не в них. Лорд Фел вспомнил слова генерала Имперской гвардии, распятого на шпиле, взирающего на молитву Темным Богам, ради проведения которой генералу отрезали куски плоти под пение священных молитв. Он сказал тогда, что мы слабы. Нарго Фел обернулся на холм. Этот выродок сделал нас такими, он и такие, как он, отринувшие заветы отца и Богов, ради своих никчемных амбиций. Он еще помнил те времена, когда Несущие Слово были едины и сильны. И сейчас он вернет часть этой силы хотя бы восьмому воинству. Он установит жесткий порядок. Истинный порядок вещей, как и должно было быть. С меня довольно. Я сам решу судьбу нашего воинства. Резко повернувшись, отчего накидка затрепетала на ветру, сделав его похожим на вестника рока, Нарго Фел повел свой отряд к холму по пути, ведущему к возрождению. Но пройти удалось немного. Через минуту их опалило огненное дыхание прыжковых ранцев штурмовиков десятой роты.

Ишдар вышел из руин нижнего храма сквозь стену с массивными бронзовыми дверями. Стена рухнула под натиском огромного хелбрута, ударами силового кулака проделывающего проход через незапертые двери. Куски стены разлетелись вокруг, сыпались на головы обезумевших от фанатичной преданности культистов.
– Ишдар! Убей библиария! Убей его! – Арув пытался перекричать в вокс неконтроллируемую ярость рева хелбрута. – Ишдар, ты слышишь меня? Я твой повелитель! Приказываю убить библиария!
Хелбрут, словно таран несся на «Дредноута», не обращая внимание на слова колдуна. Тем не менее отряд штурмовиков библиария атаковал культ Ишдара и порождения Хаоса, защищавшие дорогу к верхнему храму. «Дредноут» ударил Ишдара, целясь в корпус с заключенным в нем саркофагом. Хелбрут подставил мультимельу под удар, от чего куски оружия металлическим дождем застучали по корпусу обоих. Ишдара поглотила ярость, отключившая всю высшую деятельность остатков его мозга. Хелбрут три раза ударил силовым кулаком по «Дредноуту», разбив его корпус и всю механику внутри вместе с саркофагов, в котором покоился лоялист. Под победный рев Ишдара «Дредноут» рухнул на мокрую от дождя и амниотической жидкости землю.
Теперь убей ко... лазерные залпы с «Разорбеков» вспороли корпус Хелбрута, рев которого стих и громадный корпус начал заваливаться на спину. Вокс-частота Ишдара замолчала.
Айрув повернулся к долине, заметив опасность краем глаза. «Штормрэвен» пролетел над головой колдуна, обстреляв храм лазерными пушками. Два луча влетели в портал, защищенный варпом, не причинив ему вреда, когда третий луч разрезал каменную секцию с начертанными на ней рунами. Разлом погас и Айрув перестал чувствовать ветер, дувший из океана душ. Колдун несколько секунд смотрел на обломки портала, отказываясь признать поражение не веря в факт реальности произошедшего. А потом тревога, терзавшая его разум ценами поглотила его душу. Заорав он отбросил от себя мешок с геносеменем, не рассчитав удар, который убил скаута. Разрядив в улетающую машину комбиболтер, Айрув с ужасом взглянул на выжившего скаута. Последнего.
Демон! Я отдам Пантеону обещанное! Ты слышишь, отдам!
Ххххххммммхххх... Лорд перемен доволен тобой, колдун... ммммм
Я отдам остальному Пантеону! Отдам!!!
Иммммм... Лорд Перемен благословляет тебя в твоих начинаниях...
Колдун почувствовал, как внутри нарастает страх. Активиров вокс, он отдал приказ.
– Убить их всех!

Нарго Фел стоял посреди погибших телохранителей. Сержант Гвардии Ворона обходил его, стараясь ударить сбоку. Его молниевые когти сияли, подсвечивая броню черного цвета.
– Ну, давай же! – лорд выхватил комбимельту, мгновенно разрядив ее в сержанта.
Астартес взмыл в воздух и спикировал вниз. Лорд увернулся, уходя от удара когтей. Сержант набросился на Нарго Фела, проводя серию ударов. Слева, справа, со всех углов. Как только дистанция сократилась достаточно, лорд с ревом прыгнул вперед, замахиваясь силовым кулаком. Все погибли. И он тоже. Когда поединок окончится, он не проживет дольше десяти секунд. Оглядев поле боя, он увидел симметрию. Семь его телохранителей, лежавших рядом. Приношу их души тебе в дар. Во имя твое, я приношу тебе душу своей жертвы. Я отдаю себя тебе без остатка. Награди, или возьми мою душу, Повелитель Жизни и Смерти.
Мир выцвел. Словно во сне, сержант падал на землю все медленнее и медленнее, пока время не остановилось для Нарго Фела. Все пути ведут в Варп, Нарго Фел. Лорд видел, что остальные астартес бросятся на него, чтобы убить. А ты, лорд Фел, готов пройти свой путь перемен? Боль пронзило лорда, разливаясь по телу, меняя его, окутывая пеленой, сотканной из чистой тьмы. Тыобещалвернутьэтовоинствонапутьведущийкнашимвратам. Крылья выросли за секунду, продлившуюся целую вечность ужаса и страданий, настолько невыносимых, что его имя исчезло из памяти и разум угасал и возрождался не одну сотню раз. ТВОИ МОЛИТВЫ УСЛЫШАНЫ.
Демон принц взмыл в воздух на едва сформировавшихся крыльях. Не пролетев и нескольких метров он рухнул на землю. Астартес отпрыгнули от него. Излучая ауру смерти и разложения, демон принц тлел, дымясь тьмой.
– Убейте демона!
Демон не увидел, кто кричал. Он попытался подняться, взмахнув крыльями, демон прыгнул на пару метров вперед, упав еще раз. Космодесантники были уже близко. Один успел рубануть наотмашь силовым мечем по призрачным крыльям. Демон принц заревел. Апофиоз закончился, даруя ему полноценное могущество демона и вечную жизнь. Некогда бывший лорд Нарго Фел нашел взглядом колдуна в тот момент, когда Айрув взглянул на него через две разорванных от ужаса дыры его души. Демон принц подмигнул ему... и взлетел, оставляя позади себя ликующих Несущих Слово, чье воинство теперь имело двух демонических повелителей.

Гвардия Ворона отступала. Но отступление не прошло гладко. Корвиде взмыл в воздух, вместе с двумя выжившими братьями. Им открылась картина всеобщей резни, имя которой война. Запоздавшие облитераторы сожги все тактическое подразделение, выбежавшее из поломанного транспорта, расстрелянного разорителями Хаоса. Библиарий был схвачен, его стража — убита. «Дредноут» лежал неподвижно, рядом со своим убийцей. По обоим стекала дождевая вода. Корвиде видел горящую десантную капсулу. Байкеров круживших под ним, с привязанным к мотоциклу братом. Демонов, заполонивших храм, и Несущих Слово, нараспев читающих молитвы, прославляя момент апофеоза. Корвиде бросил прощальный оценивающий взгляд на долину. Планы и схемы, запасные пути, долгие часы раздумий и анализа позволили ему рассчитать предстоящую, а теперь уже прошедшую битву до мелочей. Результат битвы был оценен положительно. Основные задачи выполнены. Ритуал остановлен. Фактический лидер нейтрализован. По его оценкам командный состав этого воинства почти закончился. Это было победой. Имена погибших будут записаны, как имена героев, выполнивших свой долг.

Колдун подошел к библиарию, распятому на шпиле в пси блокирующей капсуле.
– Тебя бросили. Теперь ты мой, и будь уверен, я найду тебе достойное применение. О, да, найду, можешь не сомневаться. – Колдун ткнул библиария атамом в бицепс руки, наслаждаясь его болью и кровью.
– Я чувствую в твоем голосе страх, выродок Хаоса. Что, мы сломали твою игрушку, и теперь твои «боги» не довольны? Пока меня несли, я видел гнев на лицах твоих рабов, которых ты называешь брятьями – библиарий скривился от испытываемого презрения – Мне показалось, они тоже не довольны тобой.
– Мразь, молчать! – Айрув потерял стойкость, дав ужасу и страхам блеснуть в его глазах. Пси ударом он оглушил библиария так сильно, что тот потерял сознание.
А вот теперь все действительно плохо. Айрув не планировал долго оставаться у власти. По его планам он уже должен был сам стать демон принцем. Но то, что произошло на планете... даже-вю. Он затравленно огляделся. Теперь перед ним очень сложный путь, по одну сторону которого недовольное воинство, по другую Пантеон, который не прощает. Попытки успокоить разум и душу путем медитаций не дали результата. Колдун трезво оценивал свой шанс выжить. Записывая его числом, оно было бы похоже на шанс, оцениваемый еще день назад... только без завершающего нуля. У Айрува был библиарий. Его можно было разменять на благословение Кхорна. Колдун задумался, оценит ли кровавый бог такую жертву. Может Отец Распада, или Принц Наслаждений примут такой дар. Два разгневанных бога лучше, чем три.
Айрув начал успокаиваться, как на его плечи легли когтистые, дымящиеся тьмой и разложением руки.
– О-о, брат мо-ой, для По-овелителя Разло-ожения ты мо-ожешь принести куда лучший дар. О-обернись, ко-о-олдун, я про-оведу и по-окажу тебе вечный сад дедушки Нурла. Тебе по-о-о-онравится. – А вот тут Айруву стало по настоящему страшно.