Новогодняя встреча

31 декабря суматошный день, люди расхватывают ёлки, игрушки, часами простаивают в очередях за напитками, за яствами, не жалея времени и денег.
В гастрономе, на Смоленской площади, в очереди в винный отдел, молодой человек подзадоривает соседа.
- Как вы думаете, недурственно проводить старый год фужером шампанского?
- И вдогонку стаканище водочки, да закусить холодцом, да с хренком, а, ууу, какая прелесть! - ответил мужчина.
- Еще лучше, - вмешался в разговор третий, расправляя усы, - приготовить курочку в духовке, одолеть лампадочку самогоночки и закусить эдаким то смаком!
В Черёмушках, в однокомнатной квартире, шагает из угла в угол Вадим Щеглов, грустные думы одолевают его.
Неожиданно затрезвонил телефон и Вадим, нехотя, взял трубку.
- Алло.
- Привет, пропащая душа, ищу тебя по всей Москве, узнал?
- Здравствуй, Саша, конечно не узнал.
- А имя назвал.
- Случайно вспомнил одного хлопца.
- Я случайно узнал твой телефон, если не случайно приеду, не помешаю?
- О чём речь, но…
- Что но, рожай быстрей, а то меня из кабины выбросят.
- Рад встретиться, но встречу обмыть нечем, подавиться шаром покати, и ёлки тоже нет.
- У меня эва сколько всего, аль мы не художники, нарисуем ёлку, игрушки, а гирляндами будут московские окна, как прежде закатим праздничный концерт, хочу показать рисунки и давно же не виделись!
- Рискуешь встретить 1986-й рядом с рыдающим человеком.
- Даже не надейся.
- Тогда спеши.
- Адресок назови.
Как только в трубке послышались гудки, Вадим спохватился, приедет Саня в эдакую срамоту, в квартире даже табуретки нет и ничего нет. Пока Титенко добирался, Вадим вспоминал, как они, студенты консерватории, бродили по бульварам и говорили о музыке, читали стихи и посещали музеи, театры, выставки художников, спорили, мечтали вслух о будущих концертах. Слушали пластинки с записями Каррузо, Тито Гоби, Марио Ланца. А Козловского и Лемешева слушали вживую.
Влюблялись в одних девчонок. Всем нравилась Ирка Коханская, сокурсники дрались из-за неё.
Звонок в дверь прервал воспоминания.
От гостя веяло морозцем. Саша высмотрел место в коридоре для рюкзака и положил его. Вадим начал приветствовать: «О, воротись-ко сынко…».
- Давай поздоровкаемся, как бывало, - остановил Саша друга.
Друзья обнялись и расцеловались.
- Перво-наперво, - заговорил Титенко, - проводим старый год, как я понимаю, ты от него не в восторге?
- Да уж.
- Прошу фужеры, - пропел гость доставая из рюкзака шампанское.
- Обойдёмся, пройди в квартиру, посмотри.
Саша снимает пальто, высматривает вешалку.
- Вон, в углу положи, рядом с моей курткой.
- Помнишь, встречали 198-й в лесу?
- Там я и познакомился с теперь бывшей женой.
- Салютнём?
- Можно.
Раздался хлопок, пробка ударилась в потолок. Друзья пили из бутылки по глоточку.
- Девчонки нарядили маленькую ёлочку, ты тогда приревновал, когда я попытался ухаживать за очень красивой незнакомкой, это она?
- Увы, я влюбился в неё сразу, как только увидел.
- Парни устроили свалку из-за Коханской, всем хотелось, чтобы она общалась с ним и ни с кем больше. Ирина выглядела потрясающе!
- Умела наряжаться, по моему, она была влюблена в тебя.
- Не буду отрицать, она мне нравилась.
- Красавица осталась, где мы с тобой спасались от дождя и стужи.
- Оставил ей квартиру.
- Нет, квартира родителей, они на время оставили её нам, сами снимали однокомнатную квартиру неподалёку, ей дал время на сборы.
- Ты меня огорчил, я был рад за тебя, что случилось Вадим?
- Вернулся с гастролей на два дня раньше, как на крыльях летел к любимой и любящей, как она признавалась, жене.
- Ну и ?
- Застал в постели бородача.
- И расправился, как Отелло!
- Перестань!
- Прости.
- Не помню, как оказался на улице, замерз, забрёл в ресторан на вокзале, по моему, на Павелецком, потом весь день катался на метро, вечером в переходе на другую линию встретил одноклассника, он  дал ключи от этой квартиры.
- Не ты, она потеряла.
- Она рыдала, я целовал её лицо, мне хотелось, чтобы она попросила прощенье.
- И ты бы простил?
- Она, вытирая платочком слёзы, сказала: «Ненавижу вас, если б любили не оставляли меня одну, я слабая женщина!»
- Проблема мужей - красивые жёны.
- Она говорила, я ждал другие слова.
- У меня тоже проблемы, я не был женат, невеста вышла замуж, мужик двоих детей бросил.
- Не переживай, не ты, она потеряла.
- Меня душила ревность, было обидно и горько, она мне говорила: «Ты навсегдашеньки мой единственный мужчина!»
- Мне стало легче, я думал, мне одному изменяют.
- Ну, конечно!
- Пьём, а жевать забыли, - сказал Саша.
- Куда спешить, догоним.
- Извини, Вадим, хочу подарить тебе рисунки и книгу, какую обещал.
Вадим просмотрел рисунки, отложил их на пол, взял и прочёл название книги: «Мысли вооруженные рифмами».
- Спасибо Саша, полезная для меня книга.
Титенко взял и просматривал рисунки.
- Вот на этом можно нарисовать ёлку.
- Не понял, ты подарил их?
- Да.
- Я не разрешу ни на одном рисовать.
- Обойдемся без елки?
- На кухне прикреплён календарь не нужного теперь года.
Друзья шариковой ручкой поочерёдно нарисовали ёлку с игрушками и пристроили рисунок в комнате на подоконнике. Оба глядя в окно любовались, красивыми московскими окнами.
- Вот они, гирлянды, - Саша показал на яркие окна.
Друзья продолжали провожать старый год.
- Ты знаешь, Вадим, воспоминания, и предчувствие скорой встречи, словно крылья несли меня к тебе, к другу и почти брату.
- Спасибо Саша, ты можешь убить меня такими словами.
- Коль на то пошло, я тоже могу умереть, хотя от радости не умирают.
Вадим давно заготовил для друга сюрприз, он запел: «Ой, по залугам зелененьким, по залугам».
Саша удивился, пожал Вадиму руку и подхватил любимую застольную: «Брала вдова лён дребненьки….».
- Сашка, я так рад нашей встречи!
- Я тоже рад, пока добирался к тебе, вспомнил телепередачу, от ледника откололась глыба и погрузилась в океан, будет носить её по безбрежью пока не растает. Человек не айсберг, обязательно встретится с другом.
- И я тебя не забываю, да и как забыть.
- Что там у нас со временем, - Титенко взглянул на часы, - осталось полчаса.
- До тебя, думалось, всё хорошее позади, теперь думаю, всё хорошее только начинается.
- Не обижайся, скажи, мог бы простить жену?
- Бывшую жену.
- Вот так вот, а я бы простил, если б это была Коханская.
- Да ты что!
- Только теперь понял, люблю её, где она теперь?
- В Израиле, недавно уехала к родителям, гастролирует по Европе.
- Ты то откуда знаешь?
- Земля слухом полнится.
- Разлука серьёное испытание, надо побыть в состоянии любящих женщин, испытать их состояние.
- Это философия слабаков, - возражает Вадим.
- Вовсе нет, это мудрость!
- Она плывёт по течению, а я должен с этим считаться?
- Это не предательство, это возможность избавиться от тоски, избавление от боли.
- Но я тоже сгораю и для меня разлука с любимой страдания.
- Однажды в поезде старик рассказал историю.
- Мы не прослабили?
- Нет, но ты прав, примем по глоточку.
За окном салютуют ракетами, провожая старый год.
- Что тебе рассказал старик?
- Осенью в 1945, фронтовик вернулся домой, а на крыльце безногий сидит, лопату чинит. Жена вышла из дома, увидела законного мужа, упала в ноги и давай приговаривать: «Родной мой, летом в 44-м пришла похоронка, жизнь стала не мила, а этой весной встретила вот его на вокзале, жалко стало, мне показалось, больно похож на тебя».
- Поднял я её с пола, смотрю и вижу родное, милое лицо. Пока мы увлеклись разговорами, хватились, а безногий ушел. Тогда много передумал и осознал трагедию жизни.
Титенко замолчал. В коридоре закричали, на улице стало светло, как днем.
Вадим вспомнил Новый 1984-й год, было весело, ему вдруг захотелось забыть всё и отправиться немедленно домой вдруг она.… Нет, только не это, а если она плачет, ждёт его, конечно его, кого же ещё.
Выстрелом в сердце появился образ бородатого. В какой то момент Вадим почувствовал себя хорошо, он запел любимый ими неаполитанский романс: «Скажите девушки подружки вашей…..»
Романс из концертного репертуара Саши, они любили его петь. После исполнения, ещё нескольких песен, в дверь стали барабанить. Вадим открыл дверь.
Мужчина и женщина приглашали к себе.
- Простите, мы не можем, - отказался Вадим и закрыл дверь.
- Зря, коль приглашают можно, - сказал Саша.
Тут же снова раздался стук в дверь.
На площадке несколько человек, расталкивая других перед Вадимом оказалась девушка лет 23-х.
- Соседи так не поступают, вас приглашают в нормальные условия, мы знаем, вам сесть не на что, у нас очень даже неплохо.
- Саша полез в рюкзак.
- Не надо ничего, - сказал мужчина, - идите, вас ждут.
Саша сразу, как только вошел, увидел Коханскую.
- Это я услышала вас и чуть не тронулась, ущипнула себя, Саша я думала о тебе и решила вернуться в Москву, хоть изредка буду видеть тебя.
Они увлеклись воспоминаниями, не обращая внимания на тосты хозяев и гостей.
Бедовая девушка предложила Вадиму: «Давайте потанцуем».
- Я как бы не очень, - попытался отказаться Вадим, но она взяла его за руку, они перешли в другую комнату. Она включила магнитофон и Вадим услышал: «Скажите девушки подружке вашей….». Незнакомка озорно улыбнулась.
- Объявляю белый танец, - сказала и рассмеялась будущая жена и друг.
После гастролей, в конце 1988-го, Вадим наконец-то оказался в Москве. Виктория показала записку от Саши: «Будешь в Москве ,звони». В записке  номер телефона и адрес.
Нет, подумал Вадим, звонить не буду, нагрянем вечером!
Вечером, супруги Щегловы заказали такси.
С подарками Ирине и Саше, весело переговариваясь, звонили в дверь к друзьям.
Дверь открыла заплаканная Коханская.
- Саша погиб, - сказала она и зарыдала.
На другой день, по телефону, урывками, Ирина рассказала дикую историю.
Две недели тому назад Саша вернулся с гастролей из Японии, а на другой день ему телеграмма: «Папа умер».
Он в аэропорт, билетов нет, с рук купил билет на поезд. В Москву возвращался тоже на поезде. По рассказу проводницы, подгулявшая компания молодых людей к чему-то придралась к Саше, кричали, спорили, она вызвала милицию. Оказалось, что кто-то из парней, нанёс удар ножом прямо в сердце, и они выкинули Сашу из поезда.