Мой Темный Квартет. Глава 44

Друзья неслись по лесу, едва поспевая за Брайаном, который буквально летел по лесу, не разбирая дороги, перепрыгивая через упавшие деревья и раздвигая руками мешающие ветви деревьев. Он не оглядывался, не следил за ними, его просто несло вперед. Чак и Айзек поддерживали Линдси, которая, неудобно ступив, слегка подвернула себе ногу и теперь морщилась, продолжая, однако, идти вперед. Алан тревожно оглядывался вокруг, его напрягала сгущающаяся тьма; уж он-то знал, что ходить ночами в таких местах — самое глупое занятие.
В какой-то момент они выскочили на открытую полянку, освещенную сероватым блеском нереально белой луны. Четко в середине стояла Лекс, растрепанная, с порезами на руках и руках, с порванными рукавами кофты, взбешенными глазами и разметавшимися волосами. Увидев их, она энергично затрясла головой, выставив вперед руки.
– Нет! Это ловушка! Уходите отсюда!, - закричала она, надрывая голос, потому что поднялся такой шум, что ее слова просто потонули в нем.
– Лекс!, - крикнул Адамс, стараясь прорваться через окруживший ее водоворот. Их взгляды встретились: она назвала его идиотом, проклиная за то, что он привел сюда остальных, он наорал на нее, обозвав дебилкой, которая влезла в очередные неприятности, - Лекс .., - прошептал он, тяня к ней руку.
Неожиданный тяжелый, режущий слух звук пронзил их головы, и они рухнули на жесткую траву, как подкошенные. Из-за боли, стучащей в голове, они потеряли ощущение реальности, не было сил даже вздохнуть или открыть глаза, не то что стараться разобраться, откуда он исходит. Тупая, колющая боль заставляла корчиться на земле, сжимая руками виски, рыча от беззащитности и слабости.
А потом мир просто растворился, растворился в боли, которая, казалось, только усиливалась с каждым мгновением, грозя убить их, заковать своими цепями, лишая воздухи, мыслей, жизни …


***

– Ох, черт.., - испуганный голос Айзека донесся до них, как сквозь туман.
– Осторожно!, - громкий голос Чака заставил всех замереть. Открыв глаза, друзья обнаружили, что они лежат на длинном, узком мосту над темной пропастью, на дне которой ревет, жаждя схватить их, водный поток. Алан попытался сесть, и мост угрожающе закачался.
– Никому не двигаться!, - прошептал Брайан, подняв вверх руки, - встаем по одному, стараясь держаться как можно ближе друг к другу. Следите за другими, чтобы подхватить их, если что, - удостоверившись, что все его слышали, он грациозно, как кошка, уселся на корточки и медленно распрямился во весь рост, потом повернулся к Линдси, широко расставив ноги, - давай, Лу, все в порядке. Я подхвачу, если что, - блондинка испуганно закивала, дрожа всем телом. После каждого движения она замирала, оглядываясь вокруг, стараясь найти лучшую опору. Никто не отрывал от нее глаз, напряженные, как струны гитары. Адамс кивнул, слабо улыбнувшись, - все хорошо, ладно? Просто поднимайся и давай мне руку.
– Мне страшно, - прохрипела она, выпучив глаза и до крови закусывая губы. Потом, опустив глаза, она взвизгнула и вновь упала на колени, заставив мост покачнуться.
– Эй, - Айзек махнул рукой, привлекая ее внимание, - малыш, я тут, слышишь? Мы выберемся, ясно? Ты встанешь, мы сойдем на землю, и я тебя обниму, хорошо? Все в порядке, ничего страшного, - было видно, что ему самому было дико страшно, но он не мог позволить себе выказать свои чувства, его девушке нужна была поддержка и уверенность.
– Слышишь?, - Брайан улыбнулся, - все под контролем.
– Хорошо, - слабо прошептала девушка, вцепившись в край моста. Но, сделав очередную попытку подняться, она вновь посмотрела вниз и всхлипнула.
– Не смотри, - произнес Алан, сглотнув, - не смотри вниз, Линдси. Смотри на Брайана и все получится, - блондинка снова кивнула и, крепко сжав челюсти, стала медленно подниматься, глядя только на брата и его протянутые к ней руки.
– Умница, молодец, - шептал он, подбадривая ее, и в какой-то момент ее хрупкая, дрожащая ручка коснулась его, - так, Чак, теперь ты.
Оба близнеца и блондин поднялись без особых проблем, разве что Алан, в какой-то момент поскользнувшись, уронил очки, но никто не придал этому особое значение, благо он сам Зрение. Крепко держась за руки, они стали медленно продвигаться к краю моста, приближаясь к земле.
– Лекс, - Адамс посмотрел на брюнетку, которая сидела возле другого края, удерживая равновесие на коленях, - теперь ты. Давай, осторожнее, - та только кинула на него хмурый взор и стала медленно приподниматься, выпрямившись без особых усилий, - отлично. Поддерживайте друг друга и идите к земле, мы справимся, - твердым, уверенным голосом произнес брюнет, отметая всякие возможные протесты и страхи. Он был Лидером, и они не могли не слушаться его, не верить ему.
Чак и Линдси уже стояли на земле, когда нога Маллейн вдруг наткнулась на промежуток между досками. Она оступилась, едва не уронив Алана, и, охнув, полетела вниз, не успев зацепиться за край моста. Брайан не думал ни мгновения — он просто прыгнул вниз, одновременно закричав:
– Айзек!
Они была командой, одним целым, понимая друг друга с полуслова, и стоило только Макклаймену услышать крик друга, он, встав на землю, вытянул вперед руки, наморщившись: из его рук, подобно свету, вырвались две длинные цепи, которые стремительно расти, летя следом за брюнетом, обхватывая его за ноги. Других не нужно было просить о помощи: вцепившись в «веревки», они приготовились тащить. Адамс, «догнав» Лекс, схватил ее за ноги, удерживая от падения. Из-за того, что цепи были только созданы, они не успели окрепнуть, оставаясь упругими и гибками, и парень с девушкой раскачивались над пропастью, немного пружиня.
– Давай!, - крикнул Хандерсон, увидев, что Брайан держит Лекс. Напрягшись, они стали медленно поднимать их, правда, Линдси больше мешала, глотая слезы испуга, чем помогала, но она бы все равно не могла стоять в стороне.
Достигнув края утеса, брюнет подтянулся и, пустившись на колени, прижал дрожащую Маллейн к своей груди, уткнувшись лицом в ее волосы. Его руки до боли сжали ее плечи, притягивая к тяжело вздымающейся груди парня. Брюнетка, еще не до конца осознавая, что произошло, немного отстраненно смотрела в сторону. Ее лицо, без единой кровинки, бледное, с потрескавшимися губами, остекленевшими глазами, было направлено в никуда, а губы беззвучно что-то шептали. Громко выдохнув, юноша обхватил руками ее лицо, прижимая носом к носу, гладя ее щеки.
– Дурочка! И как ты только умудряешься все время попадать в какие-то передряги, черт возьми!, - прорычал он, бессильно целуя ее лоб, нос, щеки, губы, дрожа всем телом, - идиотка, идиотка …
 – Брайан .., - прошептала она, вдруг моргнув и удивленно посмотрев на него, - все …, - она обернулась, глядя на друзей, - все … все в порядке?
– Слава богу, - выдохнул Алан, сжимая ее руку, - слава богу, - повторил он.
– Ладно, - проведя рукой по лицу, брюнет поднялся, помогая Лекс встать, - думаю, нужно идти дальше.
– А .., - Линдси поджала губы, - а где мы?
– Неправильный вопрос, - Адамс поднял палец, повернувшись к ней, - такие вопросы нельзя задавать, иначе начнется полный дурдом, потому что когда люди спрашивают нечто подобное, мир, в котором они оказались, готов извернуться наизнанку, лишь бы показать, что он такое. Так что лучше выбирать более спокойные и безопасные вопросы.
– Например?, - саркастически приподнял бровь Айзек, легко поцеловав свою девушку в лоб.
– Например — а как на счет того, чтобы не задавать вообще вопросов?, - огрызнулся Брайан, - пошли. Нельзя находиться на одном месте.
– Почему?
– Что я говорил, про никаких вопросов?
– Ты только что задал вопрос, - хмыкнула Лекс, вырвав свою руку из его ладоней и отойдя к близнецам.
– Поправка принята, - буркнул тот, - идем.


 ***

– Мне одному это кажется слишком глупым?, - усмехнулся Айзек, когда несколько часов спустя они оказались перед сероватой дверью прямо в скале, вдоль которой шла надпись:
– «Скажи правду, и дверь откроется», - перевел Алан, - латынь.
– Прямо как во «Властелине колец», - вставила Алексис, подходя ближе и проводя пальцами по истертым буквам, - как на латыни «правда»?, - она кивнула на слова, - которое из них?
– Verum, - отозвался эхом Брайан, хмуро глядя на дверь, - «правда» это verum.
– Мм, - протянула та, даже не посмотрев на него, и повернулась к дверям, - эээ … verum?, - пару секунд никто не шевелился, но и дверь не шелохнулась.
– Видимо, не как во «Властелине», - поджал губы Чак, - хотя было бы шикарно. Просто и банально.
– Пора бы уже привыкнуть, что банальности в нашей жизни не бывает, - хмыкнул Айзек, - ладно, - он поднялся с земли и вытер вспотевшие руки, - ну тогда что нам делать?
– Вот это как раз понятно, - подала голос Линдси, которая молчала последнее время. Все головы повернулись к ней, - «скажи правду, и дверь откроется». Мы должны раскрыть карты, признаться в чем-то очень важном. Каждый из нас, - она окинула всех внимательным взглядом, - столько, сколько входящих, столько и правд.
– Ээ, а ты уверена?, - протянул Айзек, покраснев, - уверена, что …
 – А есть другие идеи?, - огрызнулась блондинка, сверкнув глазами, - если да — то не скрывай, гений, давай, блесни!
– Ладно, спокойнее, - встрял Алан, сложив руки на груди, - у нас есть только один шанс это проверить: мы должны сделать это.
– А если не сработает?, - тихо осведомился Чак, подняв усталые глаза, - если в загадке это не является отгадкой?
– Тогда .., - он сглотнул, - между нами хотя бы станет меньше тайн, а значит, больше доверия.
– Кому как, - процедил Брайан, сплюнув в кусты и отвернувшись.
– Тогда .., - Линдси откашлялась и медленно поднялась на ноги, - я начну, - все посмотрели на нее, внимательные, настороженные. Она покраснела и, потупившись, прошептала, - я … я хочу ребенка … ребенка от тебя, Айзек, - она подняла наполнившиеся слезами глаза на близнеца, который мгновенно стал белого цвета, - я … я моей жизни не было кого-то, на кого бы я могла положиться, и я ненавидела одну только мысль о том, что я могу носить ребенка от кого-нибудь из мужских идиотов. И я понимаю, что еще рано, и мы молоды … Но ты … ты изменил меня, Айз … и … и даже если когда-нибудь мы … мы разойдемся, я … я хочу иметь частичку тебя рядом с собой .., - ее голос сошел на нет, и она бы упала на землю, если бы парень не подхватил ее, прижимая к себе. Он открыл было рот, чтобы ответить, но тут громкий скрип заставил их замереть: змея, обвившаяся вокруг рисунка на дверях, медленно заскользила между каменных листьев, издавая страшный скрежет. Преодолев шестую часть круга, она замерла, скрыв головку за листвой.
– Что ж, - протянул Айзек, - теперь мы знаем, что на правильном пути, - ласково поцеловав блондинку, он щелкнул ее по носу, - об этом мы поговорим позже, когда у нас будет возможность выполнить твое желание на чем-то более мягком и не таком холодном, - на губах девушки расцвела легкая улыбка, - а пока продолжим, - глубоко вздохнув, он, зажмурившись на мгновение, выпалил, - я предатель.
– Что?, - опешили все трое парней.
– Я предатель, - повторил тот и открыл глаза, - я … некоторое время я работал на демонов, добывая им информацию о том, что нам удалось выяснить о Силе и ее способностях. Так они были в курсе, что мы можем, а против чего бессильны.
– Но … но как ты мог?, - прохрипел брат.
– Из-за тебя, - взгляд Макклаймена пронзил его, - из-за тебя. Они угрожали … угрожали убить тебя, а я … я боялся, что … что .., - он замолчал, кусая губы. Чарльз резко вскочил и, бросившись вперед, крепко его обнял.
– Тупица ты, - просипел он, стиснув его плечи, - тупица …
 – Знаю, - кивнул тот, шмыгнув носом, - я просто боялся … я … я не думал, что …
 – Не важно, - брат прервал его, покачав головой, - все, забыли. Главное, это в прошлом, ясно?
– В прошлом, - энергично кивнул Айзек, - я послал того демона, пригроздив его серебряным кубком, - его слова были прерваны очередным скрежетом каменной змеи.
– Неплохо .., - протянул старший, отстраняясь, - ладно. Теперь, видимо, я .., - он поднял глаза и встретился взглядом с Брайаном, - я должен признаться, - его голос был тверд, - когда я … начал оказывать знаки внимания и когда стал пытаться стать для Лекс чем-то большим, чем просто друг, я делал это не из-за того, что что-то чувствовал подобное к ней, - он помолчал мгновение, - я ревновал. Я завидовал. Тебе, - он посмотрел на брюнета, - всю жизнь. Завидовал тебе, твоему характеру, твоей силе, твоей жизни, твоему влиянию на людей. Тебе всегда доставалось все самое лучшее, и когда в тебя втрескалась очередная шикарная девушка, которых было сотни и которых ты ни во что не ставил, я просто не выдержал, я понял, что должен что-то предпринять, я хотел тоже получить частицу твоей жизни. Я выворачивался наизнанку, защищая ее от тебя, помогая, ободряя, когда надо. Так было долгое время, пока моя роль не стала правдой, и я искренне не влюбился в Алексис Маллейн, - его взгляд был прикован к побледневшей девушке, - я знаю, что все это начиналось с притворства, но сейчас я готов жизнь отдать за то, чтобы ты жила. А ты, Брайан … я перестал ревновать. Если честно, я представил, каково это, быть в твоей шкуре, и понял, что не хочу себе такой жизни, - он слабо усмехнулся, - не в обиду, приятель.
– Да какие тут обиды, - хмыкнул тот, закатив глаза, - словно я не знаю, что моя жизнь — дерьмо без сахара, - все поморщились, когда каменное животное скользнуло дальше по кругу, сделав половину круга.
– Акхм, - протянул Алан, проведя рукой по губам, - видимо, я теперь … Хорошо. Возможно, это и не секрет, но, видит бог, мне больше нечего скрывать. Это все, что скрыто от всех вас. Почти от всех, - добавил он немного тише, - я поцеловал Лекс, тогда, когда мы отдыхали, еще до экзаменов.
– Что?!, - Айзек закашлялся, выпучив глаза, - ты что сделал?!
– Серьезно!?, - Чак вскинул брови, - ты …
 – Мне обязательно это повторять?, - закатил глаза блондин, сложив руки на груди, - я стараюсь быть серьезным, а вы …
 – А мы .., - начал было Брайан и замолк, прислушиваясь к очередному грохоту механизма, - а мы снимаем напряжение, - закончил он.
Стало тихо. Осталось всего две шестые, две человека, которые еще не приоткрыли завесу на свои тайны, упорно пряча их в себе, поджав губы и глядя в пол.
– Лекс?, - подала голос Линдси, - твоя очередь.
– Да знаю я, - огрызнулась та, сверкнув глазами, - знаю … Черт, - она обхватила себя руками и поежилась, - хорошо … Я украла твой медальон, Адамс, - громко и отчетливо произнесла она. Несмотря на то, что змея вновь заскрежетала по камню, воцарилась гробовая тишина, в которую не проникали никакие посторонние звуки.
– Ты что?.., - резко севшим голосом переспросил брюнет, приподнимаясь, - что ты сделала?
– Что слышал, - ощетинилась она, тряхнув волосами, - ко мне пришел демон, потребовал твой медальон, я соблазнила тебя и стащила его.
– Ты. Отдала. Мой. Медальон. Демону?, - медленно, отдельными словами произнес Адамс, став какого-то серого цвета, - ты вообще понимаешь, что натворила?..
– Понимаю!, - прорычала она, вскакивая на ноги, - понимаю, черт возьми! Но раз я так сделала — значит, у меня не было выбора! И засунь свое недовольство в свою напыщенную задницу, Брайан Адамс!
– Выбор есть всегда, - четко прошипел он, сжав кулаки, - ладно, - он шумно выдохнул, - об этом потом, успеется, - он осмотрел всех троих, которые с каким-то напряжением уставились на него, - что? Вам неймется узнать мою тайну? Точнее, одну из миллиона? И какую бы вам рассказать, чтобы удовлетворить ваше любопытство?, - каждое его слово источало столько яда, что все невольно поморщились, - хорошо. Как насчет того, что я проклят? Что на мне метка смерти? Что я не доживу до двадцати пяти? Что я должен был уже умереть двенадцать раз? Что я завеса между двумя мирами? Что я не чист? Что я вру вам ежедневно? Что общение со мной опаснее, чем дружба с самим Дьяволом? Этого вам достаточно?, - прохрипел он одновременно со скрипом открывающейся двери, - довольны? Удовлетворены достаточно? Тогда пошли, мне надоело тут торчать и слушать ваши сопливые признания, - процедил он и вошел во тьму пещеры.

 ***

– Перерыв, - тихий голос Брайна заставил всех вздрогнуть. Последние … а, собственно, сколько времени они шли по темной пещере? Они уже давно потеряли счет времени, теряясь в пространстве, не знаю, где вверх, а где низ, и какая сейчас часть суток. Единственным источником света был слабеющий с каждым часом фонарик, который оказался привязанным к телефону Айзека, да трещины в далеком своде, пропускающие жалкие клочки света.
– Выбора нет, - пропыхтел Чак, опустившись на корточки и касаясь пола, - мокро, холодно, мерзко. Еще нужны наречия, чтобы описать, насколько я в восторге?
– Ты не один, - закатила глаза Линдси, обхватив себя руками. Уже давно Айзек отдал ей свою куртку и теперь щеголял в одной футболке, упорно убеждая ее, что зубы у него стучат из-за переизбытка адреналина. В голове девушки творилось что-то невероятное: буквально за пару часов ее мир перевернулся с ног на голову, все ее кошмары ожили, превратившись в реальность, друзья оказались сверхлюдьми, правда всплыла, как пух на воде, а на душе стало еще хуже. Она и так словно выпадала из их компании, как ненужный кусочек паззла, не присоединяющийся ни с какого угла.
Неожиданно она заметила, как тень подруги колыхнулась в сторону, и брюнетка отделилась от всех, сев на грязный песок около жалкого подобия пруда. Встретившись взглядом с братом, блондинка поджала губы и последовала за Лекс, кое-как устроившись на неустойчивом камне около нее.
– Эй, ты как?, - она сжала ее плечо, ожидая, что та плачет, однако все, что она заметила в тусклом свете — это поджатые губы и холодный взор.
– Вы здесь из-за меня, - прошептала она, зачерпнув рукой воды и приложив ее ко лбу, - если бы я не повела себя, как истеричка, то ничего бы не было.
– Ли...
– А что, скажешь не так?, - огрызнулась она, резко повернувшись к ней, - это за мной вы сюда побежали. Меня ринулись спасать. Ничего этого бы не было, вы бы были в безопасности, в нормальном мире.
– Это из-за него, да?, - тихо спросила Линдси, опустившись перед подругой на колени, стараясь поймать ее взгляд, - из-за Брайана?
– А причем тут он?, - ощетинилась та, прикусив нижнюю губу.
– Может, я и блондинка, но я не идиотка, и я все вижу. Вижу то, что происходит между вами, и … и теперь, зная правду, даже могу лучше осознать ваши проблемы. Он старается тебя защитить, оградить, а ты …
 – А я посылаю его. Раз за разом. И буду делать это до тех пор, пока что-то не упадет мне на голову, выбивая его из моей памяти, - глухим эхом отозвалась девушка, сглотнув.
– Но почему? У вас … у вас же может все быть хорошо, Лекс. Ваши чувства, химия …
 – Я схожу с ума, - перебила ее Маллейн, подняв сумасшедшие, блестящие глаза, - просто схожу с ума. Мне не хватает воздуха, я теряюсь в пространстве, плохо сплю. И все из-за него. Вот, я столько раз слышала фразу: «Брайан — единственный то», «Брайан — единственный это». И ведь на самом деле: в какой-то момент я поняла, что он всегда был этим самым единственным, даже когда я целовала Алана или планировала будущее с Чаком. Всех остальных я просто использовала, чтобы подобраться ближе к нему, чтобы разозлить, обратить на себя внимание, заставить ревновать, больше ни для чего они не были нужны. И это ужасно. Гнусно. Использовать друзей для таких целей …
 – Ты влюблена, детка, - блондинка обняла ее за плечи, - а все влюбленные немного с прибамбахом.
– Видимо, в моем случаи прибамбах значит полнейшее сумасшествие.

 ***

– Проблемы в раю?, - с напряженной улыбкой осведомился Чак, подходя в Брайану. Тот промолчал, - если честно, у меня дикое желание тебе вмазать за то, что у нее такая физиономия.
– Я ее защищаю, понятно?, - прорычал тот, поджав губы, - и тебя это не касается, Чарльз.
– Я просил тебя не называть меня полным именем, - скривился тот, присев на корточки, - в последний раз после этого мы знатно надрали друг другу задницы.
– Нарвешься — и сейчас надеру.
– Не думаю, что подходящий момент. Дождись, когда мы вернемся домой.
– Если вернемся.
– Опять твой гребаный пессимизм?!, - неожиданно взорвался близнец, вскочив, - какого черта, блин, Брай!? Ну, поссорились вы, так не будь тварью, подойди первым и перестань ненавидеть весь мир! Я понимаю, что ты хочешь оградить ее от того, что происходит в наших жизнях, но уже поздно, поздно, Брайан! Стало поздно еще тогда, когда мы приняли ее в свою компанию. И теперь этого не изменить! Но это не значит, что ты теперь, рассказав ей правду, отталкивать ее! Ты нужен ей, нужен, понимаешь?..
– А она нужна мне, - едва слышно произнес брюнет, заставив друга остановиться.
– Что ты сказал?, - прохрипел тот, не веря своим ушам. Шоколадные глаза скользнули по его лицу.
– Она нужна мне. Когда я сказал, что сравняю весь мир с землей, лишь бы найти ее — я не врал. Если мне потребуется выбирать между миллиардами жизней и ее одной, я не дам себе ни секунды на раздумья, - Чак молчал, ошарашенный подобным признанием, - и это плохо. Это такое чувство … имея его, можно убить человека, задушить, задавить им. Именно поэтому я и держусь от нее подальше, - его голос прерывался, и он судорожно ловил губами воздух, - сколько бы я ни был с ней, сколько бы ни целовал, ни обнимал, мне все мало. Мне нужно больше, больше, и я почти уничтожаю, сжигаю ее собой, останавливаясь только тогда, когда теряет сознание от изнеможения или кричит от боли. Я — ее погибель, я убью ее когда-нибудь, а я не могу этого допустить. Поэтому «нас» больше не будет. Никогда.
– Но...
– Не надо, Чак, - Адамс легко похлопал его по плечу, отходя в сторону и направляясь к другим, - я все уже решил.

– Э, Брай?, - неловко обратился к нему Айзек.
– М?
– Мы … мы можем немного вздремнуть? Я понимаю, что мы должны поскорее выбраться отсюда на свет, но … девушки истощены, да и мы едва держимся на ногах, - лепетал он, потупя взор. Брюнет поднял глаза, оглядывая свою команду: он видел сгорбленную спину Лекс, которая отвернулась от него, круги под глазами Линдси, пораненные руки Чака, серый оттенок кожи Айзека, отекшее лицо Алана и мог только представлять, как выглядит он сам.
– Да, конечно, - кивнул он, только ложитесь тут и лучше выключите фонарь. Экономьте батарею, не известно, сколько нам еще плутать. Я подежурю первым, потом разбужу Чака.
– Но...
– Я сказал, ложитесь, - фыркнул тот. Помедлив несколько мгновений, друзья все же согласились и, выискивая место посуше, устроились кое-как на холодном полу. Линдси уткнулась лицом в грудь Айзека, спрятав озябшие губы у него под кофтой, а он обвил ее ногами, стараясь согреть.
Брайан ненавидел себя. Ненавидел за то, что не мог помочь им. Огонь, огонь им бы помог, но когда он попробовал воспользоваться Силой, она всколыхнулась на мгновение на кончиках его пальцев и пропала, опустошив его. А больше ничего другого он не мог сделать.
Неожиданно он краем глаза заметил, как фигура Лекс скрылась за углом. Быстро оценив ситуацию и отметив, что Чак еще ворочается, он пошел следом, стараясь держаться около стены, чтобы не заплутать. Пару поворотов, и он вышел в очередной пещере, гораздо более светлой, чем та, в которой они остановились. Причиной этому была лагуна, подсвеченная бледно-голубоватым светом. В этом мерцании он увидел силуэт девушки, которая, уже успев скинуть потрепанную одежду, опустилась в воду, обхватив себя руками. Он дал себе пару мгновений просто наблюдать, не издавая звуков: шоколадные глаза жадно скользили по длинным, темным волосам, длинной шее, молочной, манящей коже, плавным изгибам тела, тонкой талии, округлости бедер, прямой линии позвоночника, уходящей в разрез ягодиц. Брайан сглотнул и сделал шаг вперед.
– Не боишься?, - тихо спросил он. Надо отдать Лекс должное — она не вздрогнула, разве что слегка повела плечом, не оборачиваясь, - мы ведь не знаем, что это за мир и кто тут может встретиться.
– Не все ли равно, - отозвалась она, - в нашем мире мы рискуем наткнуться на насильника или убийцу, в другом — на демона. Мы можем умереть от съехавшего с крыши кирпича. Если все время бояться смерти, то не успеешь жить.
– Хорошие слова, - усмехнулся парень, снимая рубашку и штаны и заходя в холодную, обволакивающую тело воду, не отрывая глаз от затылка брюнетки. Оказавшись рядом с ней, он, не справившись с собой, коснулся ее плеча. Лекс повела им, отстраняясь, и когда она повернулась, ее синие глаза сияли, как молнии.
– Зачем все это? Просто объясни мне, Брайан, потому что я, видимо, не догоняю. То ты не выпускаешь меня из кровати, то ты отталкиваешь меня, не подпуская к себе. Я запуталась.
– Я тоже, - признался тот, убирая с ее лица длинную прядку, - я окончательно заплутал. И не могу тебе ничего объяснить, - они помолчали, - ты ненавидишь меня?, - выдохнул он, устремив на нее внимательный взор. Маллейн скривила губы, сглотнув, и покачала головой.
– Я слишком большая идиотка. Видимо, что бы ты не делал, я все равно не смогу тебя возненавидеть.
– Плохо … Это было бы гораздо проще.., - едва слышно отозвался брюнет, сокращая расстояние между ними.
– Проще для меня … или тебя?.., - севшим голосом прошелестела девушка, глядя на его губы.
– Для всех, - выдохнул он и нагнулся к ее губам, прижимаясь к ним долгим, ненасытным поцелуем. Алексис не дала себе времени на раздумья, иначе бы она его ударила; поэтому она просто прижалась к его обнаженному телу, слегка прикусывая губы и карябая его спину. Подхватив ее, он усадил ее себе на бедра, не разрывая поцелуя; она обвела его ногами, прижимаясь еще плотнее. Брайан, рыкнув, слегка прикусил ее нижнюю губу, до легкой боли вцепившись руками в нежную кожу девушки. Брюнетка сжала челюсти, чтобы не издавать звуки, одновременно скользя руками по его телу, - это … это должно прекратиться, - вдруг прошептал парень, отстраняясь.
– Ты сейчас серьезно?, - отозвалась она, едва сдерживая дрожь.
– Именно сейчас, - серьезно произнес он, - я вижу, что ты сама не сможешь послать меня и жить. Значит, я должен это сделать.
– Брайан, - она провела подушечками пальцев по его щеке, - мы проходили это уже сотни раз. Мы целуемся, ты срываемся, мы ссоримся, ты уходишь, мы умираем вдалеке друг от друга, ненавидя весь мир, потом в какой-то момент не выдерживаем, и все начинается по-новой. Пора бы уже расставить все точки над «i» и определиться, кто мы такие друг для друга.
– Я умираю с тобой, - просипел парень, и она отпрянула, уставившись на него, - умираю от каждого твоего вздоха, взгляда, жеста, - девушка, поджав губы, хотела было отстраниться, но он сильнее прижал ее к себе, заставив охнуть, - но без тебя я распадаюсь на атомы, готов снести все к чертям. Я старался забыться, напиваясь, дерясь, стараясь заказать шлюху, но в итоге я посылал все к чертям и снова возвращался к тебе. Ты погибнешь в моем мире, а я погибну, если не пущу тебя в него.
– Так пусти, - прошептала Лекс, легко касаясь его губ, - пусти меня в себя, в свои мысли, душу, жизнь, позволь быть твоей частью.
– Я это уже сделал, - прохрипел Брайан, проведя рукой по ее лицу. Еще пару секунд его глаза источали боль и нежность, а потом в них словно выключили свет: они стали холодными, жесткими и равнодушными, - и это была моя первая ошибка, - резко опустив девушку, он отошел, отряхнувшись, - ты, видимо, хотела помыться? Не буду мешать. Но не затягивай, - бросил он через плечо и, выйдя из воды, быстро оделся и вернулся в пещеру, где лежали остальные. Прижавшись спиной к неровной стене, он сжал челюсти, ударив кулаком по камню.
«Подонок», - прохрипел он, сверкнув глазами.

 ***

В какой-то момент Адамс поймал себя на том, что он заснул. Резко сев прямее, он осмотрелся: все были на своих местах. Когда он увидел Лекс, лежащая между Чаком и Аланом, что-то больно резануло его внутри, но он не позволил себе зацепиться за это ощущение, отвернувшись. Он камень, скала, без эмоций и чувств, так будет проще, легче, правильнее, и теперь он не оступится, не допустит ошибку.
Неожиданно его слух уловил какой-то странный звук, словно кто-то зацепил натянутые по воздуху струны, и от стен отлетел неприятный, тяжелый звук, едва слышимый. Напрягшись, брюнет привстал, внимательно глядя по сторонам. Напрягая зрение и обоняние, он вглядывался в полутьму, стараясь различить причину своего беспокойства. И тут он заметил, что воздух словно стал неровным, двигаясь и смешиваясь.
– Что за чертовщина?., - прошептал он, нахмурившись, и тут до него дошло: то был дым, едва различимый, практически бесцветный дым. Еще раз кинув взгляд на друзей, он, не распрямляясь полностью, готовый в любой момент рвануть в другую сторону, он стал медленно подбираться в вибрациям воздуха, вытянув вперед руку. Он не знал, чего ждать, но он должен был проверить. Когда до дыма остался метр, парень замер на мгновение, сжав руку в кулак, но потом, глубоко выдохнув, сделал последний шаг.
Ему показалось, словно его руку опустили в кислоту и залили греческим огнем. Не сдержав крика, он отлетел в сторону, прижав горящую, ставшую серовато-обуглившейся руку к холодной стене. Тупая боль лишила его зрения, и он едва мог дышать, но он должен был предупредить их, предупредить друзей, которые пришли сюда с ним. Превозмогая щелочь, которая полыхала в его горле, он проорал булькающим, прерывающимся голосом.
– Бе … Бегите!, - его голос сорвался, и он закашлялся, падая на колени.
Дала знать многогодовая тренировка: как по команде, парни вскочили, готовые ко всему, серьезные, напряженные. Они оглядывались, стараясь, как и он прежде, найти, откуда идет опасность. Близнецы подняли девушек, закрывая их собой. Собрав силу в кулак, Брайан прокричал еще раз.
– Ту … туман … обжигает … бегите!
Глаза Макклаймена-старшего наткнулись на него, и парень бросился к нему, стараясь подняться, но тот покачал головой, указывая подбородком на других.
– Уведи … уведи … их …
 – Мы тебя не бросим, - процедил тот, поднимая его и взваливая себе на плечо, потом развернулся к другим, - уходим! В обратную сторону!, - он кивнул в противоположную сторону от дьявольского дыма, - Алан, иди вперед с девочками! Айзек, помоги мне, он не может идти, - его голос был тверд, как раньше голос Брайана, голос, к которому прислушаются, за которым пойдут. Адамс, сглотнув, снова попытался сопротивляться, потому что его ноги подкашивались, и ему казалось, что он видит одновременно пять Чаков, но близнецы только шикнули на него, подхватывая с двух сторон и бредя следом за другими, которые, освещая дорогу фонариком, петляли между поворотами, полагаясь только на свое чутье.
Вдруг нос Брайана уловил свежий воздух. Все же рискнув применить Силу, он мысленно обратился к Чаку, потому что это не причиняло такой боли.
«Сейчас налево. Потом направо и прямо. Так выход. Я чувствую», - связь оборвалась, но в следующий момент Макклаймен уже повторил нужные координаты Алану, и все шестеро повернули налево.
Перед глазами все плыло, и брюнет ощущал, как по его подбородку течет кровь, вырывающаяся из саднящего горла. Он весь представлял собой один комок боли, и он ненавидел себя за слабость, которую ощущал сейчас, не имею возможности помочь им и вести их.
– Даже не думай сейчас винить себя, - прошипел Чак, словно прочитав его мысли, - ты нас всех спас. Дважды. Мы бы не проснулись и умерли за пару секунд, или же потом бы плутали до тех пор, пока нас не достигло бы … это самое.
– Дым, - прошептал Брайан, приоткрыв налившиеся свинцом глаза.
– Молчи, мы уже близко, - отозвался Айзек. И правда — через тьму, впереди, прорывался слабый солнечный свет, и воздух был уже не таким тухлым, как в той пещере.
– Еще чуть-чуть, - крикнул Алан, повернувшись.
Лекс первая выскочила наружу, потом Линдси, за ними близнецы вытащили Брайана, который практически сразу же упал на землю, давясь кровью.
– Твою мать, Алан!, - прорычал Айзек, повернувшись назад: блондин так и не вышел из пещеры, светя фонариком на дым, - выходи же!
– Я … я застрял, - прошептал тот, подняв на них светящиеся в темноте глаза и кивнул на свою ногу, которая оказалась зажата между двумя камнями, - идите … я …
 – Нет!, - прорычал близнец и бросился к нему.
– Айзек!, - взвизгнула Линдси и ворвалась в пещеру.
– Линдси!, - закричала Лекс, порываясь нырнуть следом, но Чак схватил ее за руку, оттягивая назад. Раздался хлопок, и пещера исчезла, просто растворилась в воздухе, словно ее и не было. Они оказались в джунглях, последи небольшой поляны, по краю которой росли какие-то непонятные растений ядовитых цветов. Брюнетка обмякла в руках друга, тупо уставившись на пустоту, где всего секунду назад были ее друзья. Макклаймен тоже смотрел в одну точку, прижимая девушку к себе, словно не осознавая это.
– Мы должны идти, - послышался голос позади них. Обернувшись, они посмотрели на Брайана: он кое-как стер с лица кровь, встал, но его мертвенная бледность все еще не прошла, однако блеск вернулся глазам, и к нему прибавилась уверенность, - нельзя стоять на месте. Мы должны идти.
– Но как же они?, - осведомился близнец, отпуская брюнетку, которая отошла в сторону, закрыв глаза.
– Мы встретимся, - твердо отозвался тот, подняв подбородок, - они живы и тоже двигаются. Просто нельзя оставаться на месте, - с этими словами он развернулся и направился к ближайшему проему между деревьями. Чак протянул Лекс руку, поджав губы.
– Ты … ты доверяешь ему?, - задала она неожиданный вопрос, устремив на него свои синие глаза. Он резко кивнул, сглотнув.
– Кроме доверия к нему у меня ничего не осталось в жизни.

 ***

– Брайан, какого черта мы столько идем?, - Чак стер с лица пот и смахнул очередного паука с головы. Лекс, идущая между ними, уже почти привыкла не вздрагивать от прикосновения каждой твари или насекомого. Ну, точнее, почти привыкла.
– Ай!!, - вдруг взвизгнула она и остановилась, скребя руками по спине, - да что же это?
– Дай посмотрю?, - предложил близнец и, повернув девушку к себе, приподнял ее мокрую, потную и грязную рубашку до шеи, - а, вижу, - проведя рукой по застежке бюстгальтера, он выловил из-за нее длинную, склизкую многоножку.
– Нашел?, - задыхаясь, прохрипела она, боясь оглянуться. Она с детства не переносила всю эту «живность», а когда она еще была маркерно-рыжая …
 – Угу.
– Так выброси ее!, - выкрикнула она, почувствовав прикосновение насекомого. Чак, незаметно усмехнувшись, отбросил многоножку в кусты и поправив одежду брюнетки.
– Ну, как? Все? Мы можем идти дальше?, - насмешливый голос Брайана заставил их обернуться, - если мы так и будем останавливаться из-за каждой твари, то умрем из-за обезвоживания. У нас осталось три глотка, помните?
Кивнув, друзья последовали за ним, держась на некотором расстоянии, причиной чего был арбалет, который брюнет держал в руках. Они так и не поняли, в какой момент у каждого их низ появилось оружие, но они стало буквально их спасением. Как оказалось, Адамс неплохо умел стрелять (по крайней мере их обед, состоящий из фруктов с каких-то невысоких, странных деревьев - это его заслуга). Кроме арбалета у него был кинжал и два изогнутых меча , которые он засунул под края джинсов. У Чака был кинжал и жалкое подобие когтей Росомахи, к которым он надеялся не прибегать, а у Лекс... У нее были ее мальчики. Тоже неплохо. Вроде. По крайней мере, она старалась не думать о том, что она будет делать, если ей придется обороняться.
– Когда же мы их найдем?, - устало протянула девушка, позволяя себе секундный отдых, прислонившись к дереву. Солнце нещадно палило, и нехватка воды становилась все ощутимей.
– Айзеку повезло, что он оказался с Аланом. Тот найдет выход, - немного подумав, Чак добавил, - Ал голова в их, как говорится, отряде, а Брай - в нашем, - брюнет не издал ни звука, никак не среагировав на скрытый комплимент.
– Ребята?.., - тихий, болезненный стон дошел до их ушей, и друзья замерли: Лекс слегка пригнулась, зажатая между телами парней, Чак выхватил кинжал, а Брайан поднял арбалет, в полной боевой готовности. Посмотрев туда, откуда шел звук, они, к своему удивлению, мгновенно сменившемуся ужасом, увидели Алана. Он стоял в десяти метрах от них, слегка пошатываясь, его одежда пропиталась потом, кровью и грязью, губы потрескались, и густая, темная кровь стекала по лицу из раны на голове. Они никогда не видела его таким: вечно ухоженный, чистый, спокойный, он сейчас походил на призрака, которого перед смертью долго пытали.
– Алан.., - в ужасе прошептала Лекс, цепляясь за ветки, чтобы не упасть, - Алан..
– По-пожалуй-ста, - по кусочком прошептал блондин, глядя на Брайана, который хмуро взирал на него, - пожа-луй-ста.., - в серо-зеленых глазах глазах показались слезы, которые вмешивались с кровью. Но он ведь не плакал, никогда … Какова же должна была быть эта боль, чтобы выжать из него слезы? Брюнетка даже боялась подумать об этом.
Никто не шевельнулся, но тут стрела пронзила пространство, и врезалась в грудь парня. Алан покачнулся, пытаясь удержаться на месте, и, издав странный, булькающий звук, упал назад, пропадая из поля зрения. Задохнувшись от шока, Чак и Лекс вздрогнули и, повернувшись к Брайану, отшатнулись: стрелы в арбалете не было, и брюнет, не глядя на них, вытаскивал из колчана другую.
– Ты...убил...его, - прошептал Чак, не веря тому, что увидел, - ты...убил...его...
– Он страдал. Нужно было положить конец его мучениям, - холодно отозвался Брайана и, подхватив рюкзак, пошел дальше, словно ничего не произошло. Другие остались стоять на месте, силясь осознать, что только что произошло.
– Ты убил Алана!, - взревел близнец, делая шаг вперед. Лекс, скрючившись на земле на коленях, тихо плакала, все ее дело сотрясала дрожь. Это был ее Алан, парень, который не давал ей упасть, который всегда был спокоен и мягок, который носил эти очки-половинки ...
– Сейчас сюда сбежится еще больше тварей, - процедил брюнет, не оборачиваясь, продолжая идти.
– Ты...
– Твою мать, Чарльз!, - развернувшись, он схватил друга за плечо, - если мы сейчас не уйдем, то сдохнем все. Ты это понимаешь?, - близнец молчал, задыхаясь, - посмотри на нее, - Адамс кивнул на девушку, - ты готов увидеть ее смерть? Сейчас? Не спустя 60-70 лет, а сейчас? И не мирную, как от старости, а от когтей монстров? Нет? Тогда поднимай ее тело, и идем. СЕЙЧАС!, - прокричал он, разворачиваясь. Чак, смахнув слезы и сжав челюсти, подхватил на руки брюнетку, которая скукожилась и стала похожей на ребенка, и побежал следом, стараясь не смотреть на то место, где упал Алан. В душе образовалась дыра, но он не мог не признавать очевидное — Брайан прав.

 ***

Прошло полчаса. Вода закончилась, а водоемов все не было. Лекс задремала на руках Чака, да и его уже пошатывало от усталости. Но когда Брайана предложил понести ее, тот только покачал головой, глядя под ноги. Близнец старался не смотреть на друга, все еще видя перед глазами искореженное болью лицо Хандерсона, который теперь, видимо, будет являться ему в самых страшных кошмарах.
– Если вскорости не найдем воды - нам конец, - озвучил их главную проблему брюнет, пополам разрезая огромного питона, преградившего им дорогу, и его тушка упала на землю, заливая ее зеленовато-малиновой кровью, - скоро будет темно, нужно еще и ночлег искать.
– Я не смогу спать...тут, - подала голос брюнетка впервые за все это время. Она охрипла, ее губы потрескались и покрылись кровавыми царапинами, под глазами пролегли синие круги, а волосы скатались в один непонятный клубок. Близнец легко коснулся губами ее виска. Он сам был готов выть от безнадежности, но не мог себе это позволить, он должен был защитить ее, любой ценой.
– Мы защитим тебя. У нас все равно нет выбора, Лекси... Я тоже не усну, - уже тише добавил он.
– Ре-ребята?.., - сломанный голос заставил их остановиться. Лекс слезла, тяжело дыша через рот. «Нет», пронеслось в их головах. Чак, узнав этот голос, стал озираться, боясь, что...
– Чак, - подал голос Брайан, пытаясь привлечь внимание к себе, но в итоге все трое посмотрели в одну и ту же сторону.
Айзек смотрел на них только одним глазом, потому что вторая часть лица... Ее попросту не было, была просто рана, прошедшая через лоб, глаз, край носа и губы. На одной руке не хватало запястья, а на второй были только три пальца. Вся его фигура казалась изломанной, словно обглоданной. Он пошатывался, качался, с его губ капала темно-бардовая кровь, стекая на грязную одежду.
– Чакки.., - прошептал близнец. Его голос был не его голосом, а голосом ребенка, до ужаса испуганного чем-то.
– Айз.., - прохрипел Чак, делая шаг вперед. Он забыл обо всем на свете, он видел только своего младшего брата, который едва мог стоять.
– Назад!, - мгновенно покричал Брайан, отталкивая его назад. Его рука до боли сжала его плечо, возвращая к реальности, - не подходи!
– Но он мой брат!, - взревел тот, отшатнувшись от него и снова посмотрев в сторону Айзека.
– Он почти мертв!
– Я … я вылечу его, - прохрипел близнец, не в силах оторваться от поломанной фигуры брата. Какой-то частью мозга он осознавал, что это не возможно и все потеряно, но он скорее бы умер, чем признал это.
– Нет. Не вылечишь, - бросил брюнет. И выпустил стрелу. Секунда, и она врезалась в тело Айзека. Тот покачнулся и как-то по-детски уставился на нее, словно не до конца понимая, что это такое. Потом, прокричав «Чак!», он пошатнулся и упал в яму, у которой он стоял, и все растворилось в глухой тишине.
Беззвучный вопль сорвался с губ Лекс, и она упала на колени, закрывая руками рот, по ее щекам текли слезы, а взгляд остекленел. Чак, с ошарашенным выражением лица, рухнул на землю, задыхаясь.
– Нет... Нет! НЕТ!