В глубинах отчаяния

"В глубинах отчаяния"
Любовь странная штука, она пришла внезапно, с молниеносным блеском и ударами грома...
Отчаянная охотница в сумеречном мире познает, что такое любовь.
Все её планы и мечты разрушатся в один миг.... в миг, когда она открыла душу древнему вампиру... Любовь всегда сопровождают страдания, и любовь и боль всегда приходят вместе.
Не стоит забывать об этом...

1 глава.
-Сейчас семь вечера, — похоже, что мои доводы не способны смягчить Макса. Он все так же продолжал трещать о том, что дело очень важное, и откладывать его в дальний ящик ни в коем случае нельзя.
-В девять вечера жду в моём кабинете, — после этих слов он просто бросил трубку. С сожалением взглянув на мягкую, теплую постель, я поплелась в душ.
Теплые струи воды омывали и согревали тело, даря силы и бодрость для новой ночи. Легкими движениями руки размяла плечи, шею… Эта неделя была слишком насыщенной. В такие моменты я обычно вспоминаю мамины слова о том, что нужно постараться держаться от мира тьмы подальше. Охмурить состоятельного мужчину и жить припеваючи на Гавайях, что с превеликим удовольствием ей удалось провернуть. У нее, похоже, полностью отсутствуют материнские задатки. Но я благодарна ей даже за то, что она не бросала меня первые шестнадцать лет. Честно говоря, я люблю её такой, какая она есть… На рождество или день рождения она присылает забавные открытки. На последний мой день рождения прислала мне белый лист, сложенный вдвое, на котором было написано девятнадцать и маленький, желтенький цветочек в правом уголку. Креативно, ничего не скажешь. Словом, у нас хорошие отношения. Я в какой-то степени понимала, почему она предпочла отдалиться. Сначала становиться частью мира тьмы, а потом быть отстранённой… Невозможно! Этот мир затягивает своей губительной красотой…
Высушив волосы, посмотрела в зеркало. Оттуда на меня смотрела молодая девушка дампир с большими карими глазами, длинными тёмно-каштановыми волосами, прямым носом, высокими скулами и аккуратными губками, которые все чаще недовольно поджимались. Фигура и губы у меня определенно от мамы, а вот тёмные, словно сумерки, волосы, карие завораживающие глаза и прямой нос - явно от папы.
Сборы не заняли много времени. Тёмные джинсы, чёрный топ, кожаная куртка, сапоги и арбалет. Надеюсь, что ничего серьёзного действительно нет. Макс часто раздувает из мухи слона, но проверить все же стоит.
На улице уже сгущались сумерки, легкий ветерок гонял листья по тротуарам, голые ветки распарывали мрачное небо.
На выходе меня уже встречал черный джип. С самым невозмутимым видом прошла мимо и пристроилась на своём «звере».
-Мисс Маккарти, пожалуйста, не доставляйте проблем ни себе, ни мне, — также проигнорировав его слова, завела мотор и выехала из двора. Я ведь охотница, дампир.  А они мне няньку подсовывают! Как приеду, выцарапаю глаза.
Подъехав к огромному особняку на окраине города, припарковала «зверя» и, пока меня не отругали за самодеятельность, отправилась к дверям. Сколько я здесь была, всегда удивлялась красоте и таинственности этого здания. Красивый отреставрированный особняк, оформленный со вкусом… Зимний сад, терраса. Огромное количество комнат и гостиных, что не удивительно, учитывая количество проживающих. Но главная гордость владельцев - это винный погреб!
Открыв массивные двери из тёмного дерева, тихими шагами прошла к лестнице, и, как только нога ступила на первую ступень, сзади раздался голос.
-Бетани, ты не меняешься! Взрослеть никак не хочешь! — Макс как всегда в своём стиле… отглаженный серый костюм, белая рубашка, идеально чистые ботинки и вежливая улыбка на лице.
-«Зверя» я не брошу! — с видом оскорбленного побежала впереди него. На свой чёрный спортивный мотоцикл я копила около трёх лет. Теперь бросить его не могу! Макс ещё что-то бурчал себе под нос и как обычно запускал пятерню в свою золотую гриву. Пройдя по хорошо знакомому пути, мы добрались до больших белых дверей с искусной резьбой.
-Прошу, — Макс галантно пропустил меня первой, при этом улыбнувшись и сверкнув клыками, а затем врезался в мою спину. Ого… Увидеть сегодня весь совет, я, честно сказать, не ожидала…
-Здравствуйте, — я улыбнулась другим дампирам, а вампирам отвесила полупоклон. Так требовал этикет…
-Теперь, когда мы все в сборе, я бы хотел обсудить с вами ситуацию, которая возникла между ведьмами и древними, — услышав о древних, я, выпучив
глаза, с немым вопросом посмотрела на рядом сидящего Адама.
-Слушай, — шепнул Адам.
-Речь пойдёт о пророчестве, — а вот сейчас застыли все присутствующие. Было видно, как пять вампиров, нахмурив брови, подбирали в голове варианты дальнейших событий, а шесть дампиров, включая меня, приготовились услышать новый приказ. Пророчество… Это серьёзно! Более ста тысяч лет о нём никто не упоминал, а сейчас…

2 глава.

-Сейчас действует мирный договор, согласно которому ни одна из сторон не вправе начинать войну! Но если слухи о пророчестве- правда, то нам всем угрожает опасность! Только представьте, исчезнет одна раса и между другими начнутся конфликты… — Макс, то есть Максимилиан, поднял тему, которую боялся каждый….
Война между расами — это крах! Крах всего, чего мы добились за последние тысячелетия. Вампиры, дампиры, оборотни и ведьмы! Четыре расы, пришедшие к миру благодаря договору.
Легенду о создании ночного мира и заключении договора я помню наизусть…
Давным-давно молоденькая девушка из небольшой деревушки обнаружила, что не такая, как все. Ей подвластны ветра, дожди и ураганы… Люди не принимали её волю, а стихия, которая раньше обжигала кожу и дарила боль, теперь словно ласкала ее, даровала тепло. Со временем, она встретила на своём пути и других одаренных девиц, они пообещали друг другу держаться вместе, защищать друг друга и что бы ни случилось, никогда не предавать! Благодаря опыту друг друга, она создавала заклинания, ритуалы, заговоры. Во главе стояла самая сильная из них — Мери! Жестокая, циничная Мери… Они искали ведьм по всему белому свету, зазывали к себе в ряды. Однажды ночью во время ритуала ведьмы услышали вой! Пред ними предстал красивый волк. Мех черный, как смола, глаза карие с жёлтыми крапинками, они завораживали, притягивали, пытались подчинить. Зарычав, огромный волк кинулся на ведьм, а те бросились  прочь, поняв, что перед ними необычный волк! Ночное небо затянулось тучами, ветер заколыхал ветви деревьев, разбушевался огонь в костре, черный волк упал на землю, скуля и взглядом моля о пощаде… Темная фигура в плаще занесла руку с ножом, чтобы забрать жизнь… Так и началась война между ведьмами и оборотнями. Волки не простили ведьмам убийства брата и поклялись мстить! Их борьба была настолько кровопролитной, что ведьмы, отчаявшись, решились на очень опасный шаг - создать защитников! Ритуал, который мог даровать им людей с огромной силой, хорошим созерцанием и созиданием. Но был один нюанс… Питались они кровью! Шесть вампиров! Шесть убийц… Не учли ведьмы одного: вампиры не желали подчиняться им. Чтобы доказать своё превосходство, вампиры убивали не только ведьм, но и оборотней! Теперь три расы сражались в жестокой борьбе за выживание. Гибло множество людей, кто-то становился пропитанием для вампиров, кто-то оказался не в то время, не в том месте… Вампиры ненавидели людей, они презирали их, считали лишь пищей, продуктом, скотом… Тех, кто опустился и провел ночь с человеческой женщиной, забивали сородичи. Через пятьдесят лет войны между расами, появились новые игроки! Дампиры! Дети вампира и человека. Не было уголка на планете, где бы не знали о войне сумеречного мира… У каждого клана были свои главы! Мери — сильнейшая ведьма, Уильям — вожак оборотней, Аллен — первый вампир и Эзро-ожесточенный вампир, убивший ради власти сородичей. Ночью, когда состоялся тайный совет глав, каждое живое существо ожидало решения с особым напряжением…
Через несколько долгих, томимых часов переговоров был подписан мирный договор, который существует по сегодняшний день! Вампиры, оборотни и дампиры смирились с общим решением, но Мери не смогла… Больше всего она жаждала отомстить Эзро, который убил её возлюбленного. Отчаянная женщина наслала проклятье. В ту же ночь её убили, не дав произнести последние слова. Решив, что ведьма мертва, значит проклятье не сработает, но, видимо, они ошиблись.… Через несколько сотен лет, старая ведьма в бреду рассказала о том проклятье, что наслала Мари. Однажды прибудет день и ведьмы произнесут несказанные слова Мери, сживая со свету вампиров. Но и это проклятье можно побороть.… Если вампиры закончат обряд первыми, то останутся живы, а колдуний ждет расправа с Мэри.
Вот такая легенда. Уж не знаю, все ли там правда или нет, но это проклятье волнует всех! Опять начнётся хаос и кровопролитие…

-Сегодня нам нужно отправиться к вампирам, — произнёс Максимилиан.
Кстати, он вампир, которому уже пятьсот пятьдесят лет! Все вампиры и дампиры, присутствующие здесь, состоят в совете. В ночном мире есть свои законы, и мы следим за тем, чтобы все их соблюдали. Ну как мы… я здесь, можно сказать, на птичьих правах! Меня приняли в совет на место отца, который смылся и не оставил от себя и следа. Зато похлопотал за меня! Я, можно так сказать, свеженький ум, у которого иногда спрашивают совета.… Зато я прекрасный охотник! И прежде всего, меня ценят за это! За свои девятнадцать лет я добилась больших успехов! В этом особняке живет множество вампиров и дампиров. Дампиры-охотники! Нас обучают и готовят к этому с детства. Кажется, что уже прошло много лет, но до сих пор есть вампиры, которые ненавидят и презирают дампиров. Мы, по их словам,-второсортные! Чувствуя, как мою руку сжали теплые ладошки, подняла взгляд.
-Ты злишься, — сказал Адам, улыбаясь. Я по привычке коснулась языком клыков. И правда, клыки удлинились. У дампиров клыки удлиняются, когда нас переполняют эмоции, а у вампиров они на виду все время… Оцарапав клыком губы, постаралась успокоиться, а через секунду почувствовала, как клыки уменьшились. Довольно неприятное чувство, но это потому, что я еще молода. Со временем перестаёшь чувствовать.
-Я просто задумалась о логове вампиров, неприятные они, — прошептала я на ухо Адаму.
-Бетани, не забывай, мы все слышим, мы же вампиры, — как маленькому ребенку растолковал вампир, сидевший неподалёку. Мистер Донован.
-Я.. Я знаю, — пробормотала я и почувствовала, что стремительно заливаюсь краской. Ну почему они вечно обращаются со мной, как с ребенком? Наверное, потому что для них я и есть ребенок, … Наигранно горестно вздохнув, оглядела кабинет. Здесь никогда ничего не меняется. Все те же светло-бежевые тона. Все тот же дубовый письменный стол, на котором царит порядок, дорогая мебель, к которой даже боязно прикасаться. Огромные шкафы, заполненные рукописями и старинными книгами, массивные шторы, которые всегда закрывают огромные панорамные окна, Хрустальная люстра, которая трясётся от звуковых волн и все те же портреты. Рядом с этими портретами когда-то висел портрет отца, но он забрал с собой все, даже воспоминания о нем. Если честно, меня очень сильно задевает его предательство…
3 глава.

В особняке вампиры и дампиры поддерживают дружеские отношения, веселятся, подшучивают друг над другом, но стоит нам оказаться за пределами дома, мы грозные воины, не способные на дружеские чувства, не знающие пощады.
Шесть вампиров, шесть судей. Максимилиан Уорнер, Николас Донован, Элвин Лемб, Роналд Бенкс, Брайан Александер и Майкл Кёртис. Все как на подбор высокие, сильные, завораживающие своей красотой и подчиняющие власти. Вслед за ними, словно тенью, следуют шесть дампиров, шесть воинов, готовых отдать жизнь за поддержание порядка. Другого для нас не существует. Нас к этому готовили, мы -стражи, мы- охотники, мы- сила.… Пять высоких, сильных парней, одетых в кожаные куртки с десятками потайных карманов. За плечом каждого из них - арбалет, стрелы которого, смазаны ядом, способного убить даже самого сильного вампира. В одном ряду с ними и я. По их словам я хрупкое недоразумение, требующее защиты. Хоть и не раз доказывала обратное, для них я все та же несуразная девчушка. Нил Карпентер, Спенсер Фитцджеральд, Майкл Ли, Кристофер Дэвидсон и Адам Мейл- мои верные друзья и соратники.

На город уже давно опустились сумерки, полная луна освещала наш путь, казалось, что протянув руку, можно коснуться её. Всего за несколько секунд мы преодолели расстояние от внедорожников до маленького «мира» вампиров и теперь стояли перед особняком, уцелевшего с девятнадцатого века. Дороги не к черту, поэтому пришлось оставить машины в соседнем микрорайоне. В этом же районе современность так и не пустила свои корни. Древние вампиры с особой бережностью сохраняют атмосферу древних времен. Времен пышных балов, светских бесед и высоких нравов. Стоило рабочим заявиться сюда с намерениями уничтожить пережитки прошлого, отправились в мир иной, а затем властям очень тонко намекнули, что трогать эти участки нежелательно. Особняк выглядит очень… устрашающим. Вид у него не самый презентабельный. Стены из старого серого кирпича, окна деревянные с ржавыми решетками. Забор сделан из проржавевшего металла. Устрашающими выглядят железные колья на верхушке забора. Острые и опасные.… На них много паутины. Если посмотреть по сторонам, то каждый из этих домов кажется заброшенным, но там внутри обитают жители сумеречного мира, не желающие расставаться со стариной.

Первым к воротам шагнул Максимилиан, те в свою очередь распахнулись перед гостем, стоило приблизиться к ним. Из массивных деревянных дверей, на которых кое-где облупилась чёрная краска, но нисколько не портила вид, а наоборот придавала шарма, вышел молодой человек. Приятная внешность, приветливая улыбка, вот только взгляд не предвещал ничего хорошего. В ночной тишине раздался хрипловатый голос:
-Чем обязаны визитом столь уважаемых гостей? — в его голосе слышалась нескрываемая насмешка. Я знаю этого вампира, я неоднократно бывала здесь, но с древними не встречалась, лишь с их соратниками.
-Извини, Ноа, но поделиться с тобой целью нашего визита не могу, да и не хочу, — обычный человек бы и не заметил, но все
увидели, как напряглась челюсть Ноа, как его губы сжались в одну линию.
-Что же, я провожу вас, - и не дожидаясь нашего ответа, исчез за дверью. Переглянувшись, члены совета направились к входу. Как один, все дампиры напряглись и потянулись к арбалетам. Мы знаем, что за попытку наставить оружие на древних, нас по головкам не похвалят, но что-то подсказывало, что не стоит расслабляться, нужно быть начеку. Когда мы зашли в помещение, первое на что я обратила внимание, это люди, стоявшие с опущенными головами около дверей. Они что… используют их в качестве рабочих? Это ведь запрещено! Запрещено контактировать с людьми! Нельзя их использовать! Хранитель порядка внутри меня рвет и мечет. Разве мы не должны предотвращать такое?
-Они работают на них добровольно, — наклонившись ближе ко мне, прошептал Адам. Он всегда наблюдает за мной. Как бы я не старалась прятать свои эмоции, он всегда знал, злюсь ли я, расстроена ли, или, наоборот, в прекрасном настроении. Больше я не возмущалась
мысленно, да и он ничего не говорил, просто придвинулся немного ближе, так, чтобы можно было закрыть с любой стороны. Дом был жутким не только снаружи.… На стенах наклеены старые обои. В некоторых местах они отклеивались. Обои мрачные, потрёпанные жизнью. Так же на стенах висят старинные картины в огромных рамах из старого золота. На
картинах изображены портреты и пейзажи. Полы деревянные и скрипучие. На потолке висит большая пыльная люстра из хрусталя. Также в прихожей стоит ненадежный шкаф, кажется, что он вот-вот рухнет. Мебель в комнатах антикварная. Старинные кресла, пошитые из бордовой ткани, столики с резными ножками, на которых стоят либо свечи, либо невероятные вазы с различными рисунками и узорами. Всё это покрыто слоем вековой пыли. Заметив, как я заинтересованно оглядываюсь, Ноа предложил:

-Если хотите, миледи, я могу устроить вам экскурсию… наедине, — лишь годы тренировок не дали мне сорваться и пустить ему стрелу в лоб. А он, посмеиваясь, повел нас дальше. Никто из членов совета и охотников и бровью не повел, но я знала, что они насторожились.
Когда мы вошли в огромный кабинет, отделанный также по моде девятнадцатого века, Ноа незаметно удалился, а мы, дампиры, были вынуждены склонить головы перед древними вампирами. Членам совета не требовалось проявлять свое уважение, они ведь творцы закона.… А это хоть что-то да значит.
-Доброй ночи, уважаемы члены совета, охотники, — услышав этот невероятно… красивый голос с хрипотой, я неосознанно подняла голову, ищя взглядом его обладателя. И тут же поплатилась за это, потому что наткнулась на ледяной взгляд древнего вампира. Древнего Эзро.… В комнате трое древних вампиров…
-Доброй ночи, создатели, — произнесли члены совета в один голос.
-Я полагаю, что дело имеет чрезвычайную важность, раз вы
решили навестить нас в полном составе, — произнося эти слова, один из создателей посмотрел на нас, охотников, и на его лице отразилось презрение. Оно и ясно! Они никогда не будут относиться к нам, как к равным! Переспать с человеческой женщиной-это позор!
-Присаживайтесь, господа, — словно нехотя, произнес Эмилиан Уайт. Этот древний имеет не очень хорошую репутацию. Для него ничего не значит жизнь человека. Год или два назад, мы находили множество трупов, которые по воле судьбы попались на глаза взбешенному вампиру. По закону мы можем их наказать и даже казнить… да только кому до этих законов есть дело?
Словно тени, члены совета проскользнули на предложенные места, а мы в свою очередь остались на месте. Охотникам не положено расслабляться.
Покачнувшись с носка на пятку, я только сейчас осознала, что стараюсь не смотреть на Эзро… Медленно повернувшись, поймала взгляд холодных, словно сотни ледяных осколков, взгляд. Дыхание участилось, по телу пробежала стая мурашек, в горле пересохло. Что это такое? Почувствовав, как немного выросли клыки, удивленно округлила глаза, а когда услышала сдавленный смешок, покраснела и отвернулась.
Да… Со мной явно что-то не то. Неужели мне понравился этот убийца? Хотя, должна признать, прекрасный убийца. Высокий, с красивым подтянутым телом, мощными руками, белыми, словно снег, волосами, собранными в низкий хвост за спиной, высокими скулами, прямым аристократическим носом, тонкой линией губ.

-Мы пришли поговорить с вами о правилах, - Макс сразу перешёл к делу. Правда, говорил он немного скомкано. Это и понятно! Аура древних давила, поглощала волю.Сопротивляться этому очень сложно.
-О правилах? – наигранно удивился вампир с рыжим ёжиком на голове, хитрым, оценивающим взглядом и вечной ухмылкой на губах. Пол Хатчинсон! Этот древний знаменит своими вечными интригами. Хитёр, умён и любит играть окружающими, словно ребенок с игрушками.

-Напомнить вам, что за нарушение одного из правил, вы будете либо заточены, либо казнены, - голос Макса пронёсся по комнате, словно раскаты грома. В его взгляде появилась, плохо скрываемая, ярость и ненависть! Древние на эту реплику ничего не ответили, лишь переглянулись друг с другом.
-Разве мы давали повод усомниться в нашей порядочности? – в разговор вступил третий древний. Эмилиан Уайт. Его я тоже знала лишь по слухам. Высок, худощав, но подтянут; тонкие, аристократичные черты лица, длинные чёрные ,словно крыло ворона, волосы, карие глаза, смотрящие лишь с холодным расчётом. Да нам просто посчастливилось встретиться с тремя самыми влиятельными вампирами! Не ночь, а сказка.

Советники ещё несколько минут прожигали взглядом древних, проверяли некоторые бумаги, касающиеся недвижимости, а затем мы откланялись. Как ни странно, Эзро Голден и Эмилиан Уайт…
-Мы бы хотели принести извинения за нашего друга Пола, - для всеобщей неожиданности сказал мистер Уайт.
-Он не сдержан, самовлюблен, этого у него не отнять. Я надеюсь, что мы ответили на все ваши вопросы и уничтожили зерна сомнений, - от этого голоса у меня по телу опять пробежали мурашки, а сердце забилось чаще. - Мы хотели бы видеть вас на завтрашнем вечере, - от этих слов я споткнулась и, скорее всего, упала бы к ногам древних всем на потеху, если бы сильная, холодная рука не поддержала меня за талию. Меня тут же окружил его запах. Словно ледяная свежесть с легкими нотками цитруса. Тихо вскрикнув, подняла удивленные глаза и встретилась с холодным, насмешливым взглядом. Улыбнувшись уголками губ, меня легонько подтолкнули вперёд. Если советники и заметили что, то сделали безразличный вид, а вот дампиры напряглись. Увидев, нет, скорее почувствовав, как и руки одновременно потянулись к внутренним кармашкам с… серебряными кольями. Вынимать они их не стали, просто показали, что всегда готовы к действиям.

Сейчас идя к главному входу, мы действительно чувствовали себя на «высоте». Теперь перед нами расступались не только слуги, но и попадавшиеся на пути вампиры.
Быстро и без происшествий мы покинули сначала особняк, а затем и район, застрявший в прошлом.
Утро принесло мне сразу несколько сюрпризов. Как только я проснулась, раздался дверной звонок. Быстро соскочив с кровати и на ходу укутавшись в легкий халат, поспешила к двери. Когда курьер вручил мне письмо с печатью древних и букет алых роз, я, мягко говоря, была в шоке. Прижимая к себе розы, опустилась на кровать и разорвала конверт.
«Мисс Маккарти, жителям моего особняка, да и собственно мне, было бы приятно видеть вас на сегодняшнем вечере. Как вы знаете, сегодня не обычная ночь, прошу проявить фантазию и удивить нас, так как вечер костюмированный.
С уважением Э. Голден»
М-да… лучше не придумаешь. Костюмированный вечер! И что мне одеть?И тут до меня дошло, кто именно писал письмо. Ещё раз пробежалась глазами по бумаге, а потом поднесла к лицу и вдохнула. Да, действительно его запах. Леденящая кровь свежесть… нотки цитруса. М-мм… этим запахом можно наслаждаться вечно. Из мечтательного состояния меня вывел телефонный звонок. На экране отобразилось имя Макса, и я с тяжелым вздохом ответила.
-Здравствуй, Максимилиан, - хмуро поприветствовала я.
-Здравствуй. Как я понимаю, письма доставили всем, кто присутствовал вчера и ты не исключение, - послышалось злобное пыхтение и я знала, что в этот момент он сжимал кулаки.
-Вечер костюмированный, - только и произнесла я. - Сегодня Хэллоуин.
-Выбора у тебя всё равно нет, так что я просто хотел предложить тебе себя… в качестве кавалера, - и тишина, давящая на виски тишина. Макс, конечно, умён, изворотлив и находчив, но по моему мнению, да и не только по моему, он слишком мягок для своей должности. Вон даже перед девушкой робеет.
-Думаю, в этом нет необходимости, мы ведь поедем туда все вместе, - отказать ему прямо, означало приобрести врага на ближайшие лет двести. Он не только мягок, но и вспыльчив и порой не думает о своих поступках.
-Хорошо… хотя я и не согласен с твоим решением. Вечер в полночь, так что в восемь жду тебя в кабинете при полном параде, - на этом мы и закончили свой диалог.

5 глава.
Времени до восьми осталось не так уж и много, а я все ещё бегала по дому с мокрыми волосами, собранными в пучок на макушке, и в махровом халате. Перерыв шкаф сверху донизу, я устало раскинулась на кровати. Нет у меня подходящего наряда. Да ещё и время поджимает.
-Что же мне делать…? – прошептала я. Ответ пришел через пару секунд сам собой. Мне позвонила Эшли!
-Эшли, ты как нельзя во время, - я чуть ли не до потолка от радости подпрыгнула. Не дав Эшли сказать и слова, быстро свалила на неё свои проблемы. Костюм, причёска, макияж.… А она, как истинная модница, приняла вызов и уже через полчаса была у меня в квартире с горой вещей.
Уж не знаю, где она все это откапала, но вещи были шикарными! Я бы за них и душу дьяволу продала. Я, конечно, страж и моя обязанность не позволяет носить платья, но, как и любая девочка, все что блестит, вызывает во мне восторг. Минут сорок Эш закручивала, завивала и закалывала мои волосы разными способами, пока не нашла идеальный вариант. Но потерпеть стоило. После всех наших стараний, я не узнала себя в зеркале. Высокая причёска с начёсом, легкие румяна, подчёркивающие высокие скулы, идеально ровные стрелки, пышные ресницы и губы цвета спелой черешни. Наряд долго выбирать не пришлось. Как только я увидела это «совершенство», тут же вцепилась в него своими загребущими ручонками. Чёрное платье, лиф и юбка отдельно, но соединяются тоненькой, едва заметной позолоченной цепочкой, небольшой шлейф сзади делал платье необыкновенным, превосходным. Дополняли всё это черные лаковые туфли. Идеально!
-Я тебе завидую, - Эш обиженно надула губы, - В совет приняли, на вечеринку пригласили! Я тоже так хочу! Там наверняка будет много влиятельных вампиров и дампиров, - и облизнулась, словно кошка.
-Я бы с удовольствием отдала тебе приглашение. Ты бы видела их! У меня мурашки по коже от одного взгляда, - если честно, я немного покривила душой. Я, конечно, не жажду попасть на вечеринку, но… что-то тянуло меня туда, в дом прошлого.
-Дурная ты, - уже сбегав на кухню и взяв вина, она разместилась в кресле у окна, - Вот поймаешь себе там богатенького, высокородного вампира и будешь жить припеваючи, - видя мечтательно зажмуренные глаза Эш, я невольно рассмеялась. Конечно, многие мечтали попасть хотя бы на один из званых вечеров, чтобы закадрить древнего, но если ты не из высшего круга, век тебе там не бывать!
-Давай, выпей со мной, для храбрости, - вот за что она мне нравится. Всегда позитивно настроена и спешит поделиться своим теплом с окружающими. А ещё её мировоззрение до неприличия простое. Законы ей не писаны, манеры неприемлемы. Экстравагантная блондинка, которую все знают не в лучшем свете.
Дрожащей рукой приняла бокал с вином и сделала глоток. Терпкое вино тут же разогнало кровь в жилах, согревая изнутри. Допить содержимое бокалов нам было не суждено. Совет уже прислал за мной машину. И сегодня, без каких либо препираний, я с удовольствием позволила себя подвезти, чем несказанно порадовала водителя.
Дверь машины для меня открыл сам Макс, он, видимо, дожидался моего приезда. Его идеальную причёску помял ветер, а руки подрагивали от нетерпения.
-Здравствуй, Бетани, - как истинный джентльмен, он подал руку, а мне больше ничего и не оставалось, как принять её. Сейчас он собран, никаких лишних эмоций. Безразличная, но уважительная улыбка на лице, чуть прищуренные глаза, в которых можно увидеть долю самолюбия… Малую долю.
-Здравствуй, - я видела, что он хотел заговорить, но лишь открывал рот и тут же закрывал. Оно и к лучшему, я сейчас не хочу ни о чём разговаривать. Все мои мысли заняла вечеринка и …Эзро. Этот древний вампир умеет производить впечатление.
Идя по коридору, я чувствовала себя экспонатом в музее. Все таращились на меня, оценивали. Многие, проживающие в особняке, тоже были приглашены на вечер. Видимо, у древних был пунктик лишь насчёт совета.
В кабинете собрались уже почти все. Члены совета, дампиры, все в смокингах, с бабочками. В принципе, вид вампиров почти ничем не отличался от повседневного, а вот дампиры действительно преобразились. Когда я зашла в кабинет, меня окинули заинтересованными взглядами, а в некоторых даже читался восторг. Найдя глазами Адама, я, высвободив руку из стальных объятий Макса, поспешила к нему. Максимилиан пусть и взглянул на меня неодобрительно, но промолчал. И на том спасибо.
-Итак, обсудим всю добытую нами информацию…, - час бесполезных споров, которые не привели ни к чему. У древних все чисто. Либо они так тщательно заметают следы, либо действительно не при делах. Хотя, вряд ли они останутся в стороне, когда решается их судьба. Если пришло время пророчества, то незаинтересованных сторон не осталось.
-Итак, похищения ведьм в последнее время не было, массовых убийств тоже. Да я даже недвижимость их проверил, но и там все чисто и гладко, - прошипел Макс. Да, действительно, всё это странно.
-Но ведь все понимают, что если речь идет о пророчестве, то древние в стороне не останутся. Скорее всего, у них тщательно обдуманный план, применять который ещё не время. Думаю, нам нужно в старый архив, узнать о пророчестве больше, - несмотря на то, что я всего лишь девятнадцатилетний дампир, на мое предложение вампиры согласно кивнули.
-Вот ты и отправишься в архив. Разузнаешь, что да как, никто ведь, собственно и не знает, что за ритуал, и как его закончить. За тысячи лет легенду много раз переписывали, а сами древние не желают делиться информацией. А мы наведаемся к ведьмам, - отозвался Макс. Вот так просто взять и лишить меня мечты.… Всегда хотела побывать у ведьм. У них тоже есть свой район, но в отличие от древних, он очень хорошо отреставрирован и обустроен. У оборотней несколько коттеджей за городом, они предпочитают селиться ближе к природе, что собственно не удивительно. Редко можно встретить древнего, ведьму или оборотня, проживающего в одиночку. А вот вампиры и дампиры вполне спокойно живут в квартирах по всему городу.
Обсудив план действий, мы наконец-то выехали на званый вечер.
-Позволь мне, - слишком уж близко ко мне оказался Макс. Я непроизвольно дернулась, а он горестно усмехнулся и потянулся к моей голове. Лишь сейчас я увидела у него в руке маску. Чёрная маска с золотой отделкой почти полностью скрывала лоб, и глаза, но потом скрывала лишь одну часть лица, губы, нос и левая щека остались открытыми. Восхищённо вздохнув, потянулась к ней, но была остановлена. Макс сам надел на меня маску, аккуратно закрепил с помощью заколок и мимолётом погладил по щеке. От этой невинной ласки я залилась краской. Все ещё красная, словно рак, отвернулась в другую сторону ,наблюдая, как и другие гости одевали подобные маски.
Дорога мне показалась очень длинной. С каждой секундой мне становилось все страшнее. Когда машина остановилась возле ворот шикарного особняка, я сделала глубокий вдох.
И вот я на званом вечере в доме у самых могущественных вампиров.
6 глава.
Бальный зал поразил своим великолепием. В мерцающем свете свечей девушки, одетые в шикарные платья, кружились в объятиях элегантных джентльменов, а ослепительный блеск их украшений создавал переливающееся многоцветье, отражавшееся в настенных зеркалах зала. От этого фееричного зрелища захватывало.В сверкающей комнате собралось около сотни пар. Официанты, одетые в белое, бегали между гостями, разнося высокие бокалы с шампанским и красной жидкостью… Вино с кровью. Когда мы вошли, все начали поворачивать головы в нашу сторону.
Куда бы я ни посмотрела везде были темные воздушные платья, почти все кроваво-малинового и темно-бордового цвета или черного и разных оттенков темно-синего. От волнения я схватила за руку, проходящего мимо, Адама. Он с понимающей улыбкой одной рукой приобнял меня за талию, а другой взял моё запястье и ободряюще сжал.
-Не бойся, я не дам большим и злым котам обидеть маленькую мышку, — я искренне хотела возмутиться, но прикусила язык и лишь кинула на его осуждающий взгляд, который вызвал смех.
От всех присутствующих в зале веяло какой-то мрачной красотой. Мягкий свет освещал их совершенные лица.
— Мисс Маккарти, — от этого голоса по коже тут же пробежали мурашки. О боже, почему сейчас?! Я ещё морально не готова.… Взяв себя в руки, я повернулась в сторону древнего и присела в реверансе, а в ответ получила полупоклон. На балах вампиры требовали соблюдения всех правил. Вот уж не знаю почему, но они очень ценили былые времена и не хотели их отпускать!
-Мистер Голден, — я постаралась выдавить из себя безразличную улыбку, но, судя по всему, получилось у меня плохо.
-Я искренне рад видеть вас здесь, — моя ладонь безжалостно была отобрана у Адама и нежно поцелована.
-Мистер Голден, — Адам, видимо, не желал мириться с игнорированием его персоны. Эзро удивлённо поднял на него взгляд, как будто только заметил его присутствие. Тут и я заметила, что членов рядом нет.
-Доброго вечера мистер…
— Уэбстер, — подсказала дампир. Мне сейчас показалось, или они действительно смотрят друг на друга как на злейших врагов?!
-Мистер Уэбстер, я надеюсь, вы не будете против, если я украду у вас даму, — ответ ему не нужен, он вырвал меня из объятий дампира и, пока тот ошарашенно смотрел на него, повел меня вглубь зала.
-Ты прекрасно выглядишь, — с искренней улыбкой сказал вампир. Я от такого немного растерялась и пропустила момент, когда одна рука древнего обняла меня за талию, крепко прижимая к себе, а вторая захватила в плен мою ладошку.
-Извините, но я не давала согласия на танец, — голос предательски дрогнул, а на щеках выступил румянец. Господи.… Вот я влипла! Внутренний голос вопил мне:
Беги!!! —, но я словно завороженная смотрела на древнего и делала первые шаги.
-Это просто танец, — проинформировали меня. — И я бы хотел перейти на «ты».
Мы кружились среди других сотен пар, но я замечала лишь Эзро, который довольно ухмылялся. Мы танцевали, кружились по больному залу, а бальные платья мелькали словно бабочки. Музыка становилась все громче и громче. Я закрыла глаза, пытаясь запомнить каждую деталь, запечатлеть эту сцену в моей памяти…
Когда я открыла глаза, то увидела, как Эзро смотрит на меня с любопытством.
-Замечательная, — словно самому себе прошептал он. Я хотела спросить, о чём он, но в этот момент меня украли на танец. Я перетанцевала с множеством вампиров, которые то и дело хотели сопроводить меня на балкон, а потом и в постель… Буквально вырвавшись из рук партнера, я через весь зал помчалась к выходу, на ходу поймав официанта, взяла первый попавшийся бокал и не глядя сделала глоток, чтобы тут же закашляться. Кровь… Чистая кровь! Они даже не разбавили её вином. В принципе, я ничего против крови не имею. Да, обычно я питаюсь человеческой пищей, но раз или в два месяца мне нужно подкрепиться кровью… Густой, теплой, с лёгким привкусом железа.… Бывает, что я выпиваю кровь чаще, чем оно того требует. Если меня разозлить, я превращаюсь в
безжалостного монстра, который не внимает мольбам жертвы, а выпивает её досуха. Я принимаю эту свою сторону, но все же стараюсь выходить из себя как можно реже. Все же допив жидкость, я сунула бокал официанту и помчалась прочь. Мне нужен свежий воздух. От обилия света и разнообразия цветов мелькает в глазах и немного кружится голова от громкой музыки.
-Куда же ты сбегаешь? — у него хобби появляться в самые неподходящие моменты? — Ну же, не стоит хмуриться, я просто хочу, чтобы вы составили мне компанию и прогулялись по саду, — неужели он ещё и мысли читает?! Ну что же, если так, то я согласна. Тем более не стоит врать самой себе, он заставляет моё дыхание участиться, и от его голоса бегут мурашки.
-Если честно, я была бы рада. Мне нехорошо, — притупив взгляд, пробормотала я. Взмах ресницами, легкая улыбка. Так, … кажется, я флиртую с древним, тысячелетним вампиром. Хотя какая разница, сколько ему лет? В сумеречном мире никто не смотрит на возраст! Его для нас просто не существует!