Девять жизней - Павел Соболевский

Конкурсная работа. Номинация - Фантастика.
"Галактический сезон литературных конкурсов 2015", I этап.   


Снимайся Сергей в кино - ему бы досталась роль Карлссона. Доверчивый и добродушный увалень, с жизнелюбивым пропеллером, в вечном поиске приключений для неусидчивой пятой точки.

    - Тысячу лет тебя не видел, Алиса. Всё такая же стрекоза, хорошеешь и хорошеешь. - Лицо Сергея растянулось в широкой улыбке.

    - Ты тоже не меняешься, Серёжка. - Отмахнулась его собеседница и покачала головой. - По жизни баламут и неудачник. Такой же как мой бывший.

    - А помнишь как мы целовались в десятом классе? В школе за мной бегали всё девчонки, а я как дурак влюбился в тебя.

    - Опять выдумываешь... - Поморщила носик Алиса и закопалась в сумочке, ища зазвонивший телефон.

    Найти его ни в какую не удавалось и она, не выдержав, вытряхнула содержимое сумочки прямо на стол.

    Документы, косметичка, какая-то дамская дребедень... Внимание Сергея привлекли солнцезащитные очки.

    - Откуда в женской сумочке мужские очки? - Он взял их, повертел в руках и примерил. Повернул голову и посмотрелся в стеклянную дверь, как в зеркало.

    Очки как очки, ничего особенного. Разве что дорогие, насколько он разбирался.

    Алиса наконец нашла телефон, но ответить не успела, время вызова истекло. Она чертыхнулась и швырнула мобильник обратно в сумочку.

    - С этими очками целая история. - Объявила она, глядя как Сергей в них красуется. - Это любимые очки Чистякова, мужа Каролины.

    Сергей кивнул. Он был наслышан от Алисы о новом замужестве её лучшей подруги - завидной красавицы и удачливой охотницы на состоятельных мужчин.

    Алиса разошлась и не смолкала:

    - Каролина собралась в выходные на дачу, а супруг забыл там очки, которые попросил её захватить по возвращении. Каро, как водится, не любит отдыхать в одиночестве. Она позвонила мне, ещё в одно место, чтобы подобрать компанию и неплохо провести время.

    - И как вы его провели? - Сергей освоился в очках, и явно не собирался с ними расставаться. - Хотелось бы подробностей. Весьма любопытно как развлекаются на досуге светские львицы.

    Алиса состроила постное личико.

    - Лучше бы сидела дома. - Она махнула рукой. - Каро на славу оторвалась, а я два дня зевала.

    Алиса взяла пирожное из вазочки, откусила и решилась рассказать самое вкусное:

    - Зато в понедельник с утра я вдоволь нахохоталась. Каро не нашла свои трусики после ночного разгула. А чистяковские очки, не продравши глаз, перепутав, сунула в мою сумочку.

    Сергей подленько хрюкнул.

    - Что ты на меня так смотришь? - Возмутилась Алиса. - Я в оргии не участвовала, составила компанию в застолье и ушла спать. А вот Каро покуролесила на славу. Её муженёк сам виноват, слишком много времени уделяет работе и совсем забросил свою благоверную. В конце концов она женщина, а не мебельный гарнитур. Такие шикарные задницы бесхозными не бывают, мужские руки прилипают к ним по определению.

    Сергей потерял интерес к разговору. Он сам не понимал что с ним произошло. Обычно Алисина болтовня с пикантными подробностями доставляла ему неизгладимое удовольствие. Но только не в этот раз, в голову отчего-то лезли совершенно посторонние мысли.

    - Я вот тут обратил внимание и подумал... - Сергей осмотрелся по сторонам. - Тысячу раз был в этой кафешке и никогда не задумывался...

    Сергей не закончил мысль. Послышался разговор на повышенных тонах. Судя по характеру голосов начальник отчитывал подчинённого. Сергей заинтересованно повернул голову. Алиса замолчала и тоже прислушалась.

    - Меня не интересуют ваши оправдания, Гусев. Вы исправно получаете зарплату, а обязанности свои выполняете из рук вон плохо. Кафе работает в убыток. Где, скажите мне, посетители? Нет посетителей!

    Стильно одетый мужчина средних лет вышел на центр зала и продемонстрировал свою правоту убедительно разведя руками. Следом за ним подобострастно волочился толстяк с жалостливой физиономией. Сергей догадался: владелец отчитывает управляющего.

    - Откуда им тут взяться? - Вмешался вдруг Сергей.

    Он сорвался с места, подскочил к стильному мужчине и сам себе поражаясь с жаром заговорил:

    - Оглянитесь вокруг... Убогий интерьер, оформление как в совдеповской столовке. Расцветка полов такая, что декор кажется грязью. Кондиционер еле жив, а в зале летает муха! Разве всё это может привлечь?

   Сергей театрально взмахнул рукой, нарисовав ею в воздухе убедительный знак вопроса. И запальчиво продолжал:

   - Ресторан должен олицетворять качество и престиж! Это место приятного времяпрепровождения, проводник комфортной и уютной жизни...

    Сергея ещё долго несло. Он разглагольствовал о балансе стиля и спроса в ресторанном бизнесе, щеголял непонятно откуда взявшимися знаниями. Предложил изменить обстановку, униформу персонала, блюда в меню. И до того восхитил Кирьянова, так звали владельца, что тот немедля назначил его новым управляющим, поставив в пример бедолаге Гусеву, а самого Гусева понизил до мойщика посуды.

    Ещё вчера Сергей служил простым охранником в бизнес-центре. А сегодня... Перед уходом Кирьянов удостоил его рукопожатием.

    Сергей вернулся за столик, гордый и великолепный. Алиса смотрела на него по-новому. Сергей вспомнил, что не вернул очки, снял их и протянул ей.

    - Они тебе к лицу. - Призналась Алиса. - Оставь себе, Валера не обеднеет.

    Прощаясь она с симпатией чмокнула Сергея в щёку. Алиса взяла его на заметку, переместив в списке своих поклонников в разряд перспективных. Она даже не вспомнила для чего сегодня встречалась с ним. Причина вылетела из головы, теперь это было не важно.
                ---------------------------------------
    Всю следующую неделю Сергею жутко везло. Он не расставался с очками и удача дарила ему одну улыбку за другой. Жизнь перевернулась как по волшебству. В понедельник Сергей отработал свой первый день на должности управляющего кафе "Орхидея", в среду стал исполнительным директором ещё двух заведений, а в пятницу Кирьянов назначил его менеджером по развитию всего своего ресторанного бизнеса, и положил астрономический по меркам Сергея оклад.

    На восьмой день Сергей уже жил в новой трёхкомнатной квартире в центре Москвы, с полной обстановкой и евроремонтом. Банк одобрил ему кредит по поручительству Кирьянова. Остатки средств от покупки квартиры ушли на приобретение новенького "Ниссана".

    На новоселье Сергей пригласил Алису. Уже там, подвыпив и набравшись храбрости, он сделал ей предложение стать хозяйкой в его новых хоромах. Та поломалась для приличия, но приглашение приняла. Сергей поднялся по статусу и теперь мог её полностью содержать.

    На следующее утро Сергей проснулся в одной постели с красавицей-шатенкой. Он облапал округлости её фешенебельного зада, с удовольствием отмечая, что это лучшая из сторон которой когда-либо поворачивалась к нему жизнь. Алиса по-кошачьи потянулась и обвила рукой его шею, изображая ненасытную гетеру. Сергей уже собрался повторить то чем занимался с ней полночи, но тут, как назло, затрезвонил дверной звонок.

    - Кто это может быть? - Встрепенулся он. - Никто не знает моего адреса.

    - Это наверное Каро, она звонила вчера вечером. - Алиса скатилась с постели и схватилась за халат. - Я дала ей твой адрес. У неё вечные неприятности с мужем, она была вся в слезах и я не могла отказать подруге.

    Алиса прошла в прихожую и открыла дверь.

    Сергей услышал женские голоса, чмоканье приветственных поцелуев и возню в прихожей. Тапочки зашаркали по полу и голоса переместились на кухню.

    Сергей оделся, побрызгался парфюмом и посмотрелся в зеркало. Чистить зубы и бриться отложил на потом. Он подбодрил себя и отправился к дамам.

    Алиса представила гостью и Сергея друг другу, когда он вошёл.

    Каролина кивнула в знак состоявшегося знакомства и засопела носиком, готовясь расплакаться. Она была действительно очень хороша - голубоглазая блондинка с ногами от ушей. Рядом с ней Алиса заметно блекла. Каролина была моложе и привлекательней, Сергей взял это на заметку.

    - Ума не приложу что делать. - Запричитала Каролина. Из небесных глаз покатились огромные, как бриллианты, слёзы. - Бизнес у него не ладится, а зло срывает на мне.

    Сергей посочувствовал плачущей Каролине, хотя это и попахивало актерским мастерством. Не пожалеть голубоглазое создание казалось варварством. Сергей догадался: Каролина зашла к подруге заценить нового хахаля. А дальше так вошла в роль, что её понесло. Она причитала и жаловалась, ругая рогатого ревнивца Валерия, жестокую жизнь и жалея себя горемычную. Оказывается, мальчики по вызову, заказанные для дачных увеселений на прошлой неделе, оказались подставными. Негодяи засняли двойную измену, с Каролиной в главной роли, на скрытую камеру, и отослали дискету с компроматом по назначению. Для пущей убедительности присовокупив к ней её ажурные трусики. Супруг учинил разгромный скандал и выгнал несчастную из дома.

    - Побесится и простит, куда он денется. - Успокаивала подругу Алиса.

    Та хныкала и жаловалась:

    - Пьёт как сапожник... Цепляется к мелочам... Неврастеник... Взъелся из-за очков... Сдались ему эти очки?
                ---------------------------------------
    - Вон тот скользкий субъект дожидается вас с самого утра, Сергей Геннадьевич! - Кокетливая официантка Линочка заговорщицки состроила глазки и указала пальчиком направление.

    Незнакомец лет сорока занял любимый столик Сергея, тот, что за декоративной пальмой. Он углубился взглядом в журнал, создавая видимость чтения.

    Сергею Линочкина новость не понравилась сразу. Предчувствия редко его обманывали. Смутная тревога в душе разрасталась без всякой видимой причины, угрожающе, как снежный ком.

    Сделав над собой усилие Сергей подошёл к незнакомцу. Тот поднял на него глаза и сладенько улыбнулся.

    Это был не крупный мужчина лет сорока, в строгом дорогом костюме, с проседью на висках и чёрными въедливыми глазками.

    - Здравствуйте, меня зовут Феликс. У меня есть к вам предложение.

    - Сожалею, но в рабочее время я обсуждаю исключительно рабочие вопросы. - Сергей потоптался на месте. - Если разговор не срочный, то давайте в другой раз.

    - У вас оказалась одна моя вещь. - Продолжал новый знакомый, пропустив отказ мимо ушей. - Предполагаю, что вам очень не захочется её возвращать. Вы можете оставить себе эту вещь, но в обмен на одну услугу.

    - Не понимаю о чём вы говорите. - Воровато улыбнулся Сергей.

    Феликс опять как-будто не слышал.

    - Я говорю про тёмные очки, те, что в переднем кармане вашего пиджака. Вы знаете об их уникальных свойствах и одеваете только по необходимости. Когда зовёте на помощь удачу.

    - Сожалею, но мне некогда. - Сергей развернулся чтобы уйти. - Меня ждут дела.

    - Сожалею, но вам придётся остаться. - Ухмыльнулся Феликс.

    Сергей пренебрежительно хмыкнул и направился прочь. Но не досмотрел. Выйдя из-за пальмы он натолкнулся на Линочку, со всех ног спешащую с заказом к какому-то крикливому клиенту.

    Сергей чертыхнулся. Линочка не удержала поднос, споткнулась на каблуках и неуклюже опустилась на пятую точку. Посуда зазвенела, разбиваясь о пол. Сергей по инерции повалился на Линочку сверху.

    Он тут же попытался встать. Но в этот момент распахнулась дверь и в кафе вошёл нежданный посетитель. Дверь ударила Сергея под зад, тот споткнулся о раскинутые ноги Линочки и полетел ничком. Очки выпали из его кармана и покатились по гладкому полу. Как камень для кёрлинга по льду. Как раз в направлении Феликса.

    Феликс наклонился, поднял очки и самодовольно хмыкнул.

    Сергей поднялся с пола, судорожно отряхиваясь. Линочка обиженно хныкала, собирая осколки в поднос.

    - Очки стремятся к своему хозяину. - Объяснил Феликс. - В том случае если тот, кому они позаимствованы, ведёт себя неблагоразумно. 

    Сергей не понимал как стал возможен такой дурацкий конфуз. Но неслучайность всего происходящего свидетельствовала сама за себя. Линочка с подносом удалилась. Уборщица орудовала шваброй, вытирая пол.

    - Присядьте. - Пригласил Феликс. - Давайте обойдёмся без поспешных решений.

    Сергей усмирил гордость и благоразумно сел на стул напротив.

    Феликс положил очки на столик и подтолкнул к нему.

    - Возьмите, они ваши... - Слащаво улыбнулся он. - Но в обмен на услугу.

    Сергей покорно слушал. Феликс продолжал:

    - Вы продадите мне нечто нематериальное и получите за это уже полюбившуюся вам красивую жизнь. Перед вами откроются грандиозные возможности, в сравнении с которыми недавние успехи покажутся смехотворными. 

    Сергей потряс головой и перебил:

    - Не понимаю. Что я должен продать?

    - Я хочу купить у вас ваши будущие жизни, ещё не прожитые. Для начала одну, а затем как пожелаете. Пять лет счастливого безоблачного существования за одну вашу будущую реинкарнацию. 

    Сергей раскрыл рот, не поверив своим ушам.

    Следующая фраза Феликса стала кульминационной:

    - Человек наделён мультижизнью, с количеством реинкарнаций зависящим от уровня претензий.

    - Не несите околесицу. - Фыркнул Сергей. - Вы напрасно принимаете меня за пациента психушки.

    Феликс пропустил издёвку мимо ушей. Он гнул своё:

    - Тем более легче поставить подпись. Блестящее будущее в обмен на нечто сумасбродное, во что вы не верите, будучи человеком здравомыслящим.

    - Я должен расписаться кровью? - Изрёк Сергей театрально. - Или присягнуть на верность антихристу?

    Феликс оставался серьёзен.

    - Ваша ирония не умна, я не дьявол и душ не покупаю. Я всего-лишь торговый агент, предоставляю услуги и получаю за них плату. Специфические услуги за не совсем обычную плату. Вернее за совсем необычную, по меркам простых смертных.

    - Вы морочите мне голову. - Сергей устало покачал головой.

    - Я понимаю, вам сложно поверить, поэтому буду убедителен. - Убедительно начал Феликс. - Реструктурированная реальность заменила для вас ту унылую и блеклую жизнь, которой вы жили раньше. Вспомните, ведь ещё неделю назад вы и мечтать не могли о нынешнем благосостоянии, а теперь оно стало для вас нормой. Или вы хотите лишиться этого, раз и навсегда? Стоит мне щёлкнуть пальцами и в вашу жизнь вернутся привычные неудачи. Также скоро, как вернулись ко мне только что эти очки!

    - Постойте-постойте... - Струсил Сергей. - Я пытаюсь поверить вам, но поймите, что это не просто.

    Феликс умел убеждать. Он обрисовал Сергею заманчивую картину достижений, ожидающих его впереди, и перспективу по-настоящему больших денег. Обещал исполнение любых желаний, доступность самых недоступных развлечений и удобств, благосклонность женщин модельной внешности.

    - Вам ведь нравится Каролина? - Задал Феликс вопрос с заведомо ясным ответом. - Она очаровательна и элитарна... Стоит только пожелать и завидная привилегия обладать ею воплотится в вашу жизнь.

    Сергей задумался. Он не слишком верил Феликсу, во всю ту фантастичную ахинею которую тот нес. И в то же время аргументы его не оставляли сомнений. Происходящее последнюю неделю убеждало само за себя.

    А Феликс всё сыпал и сыпал щедротами, словно дьявол-искуситель:

    - Я разрешу вам менять очки, у меня их целая коллекция. Выбирайте успех на любой вкус. Вы можете стать человеком искусства: знаменитым художником, писателем или кинорежиссером. Можете прославится в науке, политике, да мало ли где ещё. Весь мир подвластен вашим желаниям.

    - Не понимаю, как такое возможно? - Чистосердечно признался Сергей. - Я конечно читаю книги, смотрю кино... Но жизнь и вымысел не одно и тоже... Летающие тарелки и путешествия во времени всегда казались мне коммерческой выдумкой, вареньем из одуванчиков, которым пичкают страждущую публику.

    Феликс улыбнулся как змей-обольститель искушающий доверчивую Еву.

    - Страждущая публика видит как исчезает кролик, но не видит двойного дна, принимая иллюзию за свершившееся чудо. Фокусник ни за что не раскроет секретов фокуса, иначе магия превратится в блеф.

    Мысли в голове Сергея перемешивались как шары спортлото во вращающемся лототроне. 

    - Устройство вмонтированное в очки преобразует мыслительные желания в материальные воплощения. - Разъяснял Феликс. - Структура этого процесса чрезвычайно сложна и вряд ли объяснима. Тысячи незнакомых людей проводят интеллектуальную работу, а плоды достаются вам. Это как компьютерный вирус, взламывающий банковские коды, но не в виртуальном пространстве, а в реальности. Вы владеете преимуществом, которое доступно исключительно вам, и манипулируете с его помощью окружающим миром.

    Феликс ещё долго говорил, а Сергей внимательно слушал. Они расстались так ничего и не решив, но договорились встретиться здесь же через два дня. Сергей пока не дал ответа, он взял паузу на размышление. 
                ---------------------------------------
    Алиса уселась на тумбочке в прихожей не раздеваясь и уставилась в одну точку. На ней не было лица.

    - Боже, какой кошмар! - Она закрыла лицо руками и тяжко вздохнула.

    - Что случилось? - Спросил Сергей, выглянув из кухни.

    И только тут Алиса вспомнила, что уже дома, воззрившись на Сергея, загородившего дверной проём.

    - Валера покончил с собой. - Произнесла она без выражения. - Выбросился из окна. Представляешь, лежит на тротуаре с проломленной головой, а вокруг лужа крови.

    - Ты была у Чистяковых?

    Алиса кивнула.

    - Мы болтали с Каролиной на кухне, пили чай и тут такое... Услышали как распахнулось окно и звук тела разбившегося об асфальт. Выглянули, а там... Квартира на восьмом этаже, врачи со скорой сказали он умер сразу, сломав позвоночник. Каролине стало нехорошо, сдала психика, я не могла её успокоить. Врачи вкололи ей что-то сильнодействующее, сказали, что проспит до утра. Её нельзя сейчас оставлять одну, завтра заберу к нам. Пусть поживёт под присмотром, пока не отойдёт от шока. Если ты не против, конечно...

    - Конечно не против, о чём ты говоришь...

    - Валерка-Валерка, какой дурак. - Алиса сокрушённо покачала головой. - Он потерял свой бизнес, влез в большие долги. Кредиторы угрожали, а расплачиваться нечем. Квартира и та семь раз перезаложена. Всех подробностей не знаю, Каролина говорила он подсел на иглу.
                -------------------------------------
    Спустя два дня Сергей и Феликс встретились вновь. Как и договаривались - за тем же столиком под пальмой. 

    Феликс явился к пяти и уже привычно дожидался. Линочка позвонила Сергею и сообщила о повторном появлении "скользкого субъекта". Феликс успел поужинать, выпить кофе и полистать газету.

    Появившийся Сергей не извинился за опоздание, даже не удостоил Феликса приветствием. Он молча вошёл, уселся на стул напротив, сложил руки на груди и уставился взглядом на обновлённый интерьер.

    Феликс отложил газету и закурил. В ведёрке со льдом на столе стояла бутылка шампанского. Рядом лежали знакомые очки - предмет торга и разногласий.

    - Давайте не будем тянуть. - По-деловому предложил Феликс, нарушив молчание. - Поставите подпись и разойдёмся.

    - Где подписывать? - Всплеснул руками Сергей. - Покажите мне документ!

    - Бумажная волокита не присуща высоким сферам. - Заявил Феликс помпезно. - Скупщики жизней не дружат с пером и чернилами. Мы визируем договор иначе. Событие запечатлённое в настоящем самый надёжный из документов.

    - И чем скрепляется соглашение? - Не понял Сергей.

    - Да чем угодно... - Усмехнулся Феликс. - Хотя бы вот этим шампанским в ведёрке. Возьмите бутылку, провозгласите тост во всеуслышание, означающий ваше согласие, встряхните её, и откупорьте пробку.

    - И что будет дальше?

    - В кафе войдёт элегантная дама в белом платье и туфлях на высоких шпильках. Шампанское хлынет ей под ноги, дама вскрикнет и поскользнётся. Она эффектно шлёпнется на пол и пронзительно закричит, обратив на себя всеобщее внимание. Событие врежется в память присутствующих, вместе с произнесённым вами согласием. Таким образом люди в кафе станут свидетелями нашего договора. Договор немедленно вступит в силу и будет признан состоявшимся.

    Происходящее показалось Сергею идиотским розыгрышем. Он лучезарно улыбнулся, провоцируя Феликса улыбнуться в ответ. Но тот не утратил и капли серьёзности. Вариант с розыгрышем отпадал, но оставались другие. Сергей пощупал свой лоб, увы, температуры не было.

    - Открывайте же бутылку, дама вот-вот войдёт. - Торопил Феликс. Он торжественно улыбнулся и указал рукой на дверь. Как ведущий церемонии награждения в сторону распахивающихся кулис, за которыми сенсационно скрывается кинозвезда.

    Сергей застыл в нерешительности. Логичнее было не торопиться с согласием, тут крылся какой-то подвох. Слишком много было странностей.

    И тут распахнулась дверь. В кафе вошла элегантная дама, действительно в белом платье и туфлях на высоких шпильках.

    Сергей сыграл под дурачка. Он усмехнулся и погрозил Феликсу пальцем.

    - Вы видели её в окно. Не считайте меня простофилей.

    Феликс начинал сердиться. Он взял со стола очки и спрятал в карман.

    - Судя по всему я напрасно теряю время. - Феликс жестом позвал официантку, собираясь оплатить счёт.

    Сергей изучал его взглядом. Странности очень быстро превращались в подозрения.

    - Если всё так прекрасно как вы обещаете, - нахмурился он. - То почему прошлый владелец очков так печально кончил?

    Феликс стал холоден и откровенен:

    - Он был моим прошлым клиентом и полностью растратился. Продал всё, что имел на продажу, все свои будущие жизни. Сперва одну, затем остальные оптом. Оплата за них закончилась и начались неудачи, а обеспечивать себя самостоятельно он не умел. Человеческая смерь наступает не в момент остановки сердца, похороны тела всего-лишь атрибут, дань традиции, но отнюдь не факт кончины. Жизнь это процесс борьбы со смертью, объективный конец приходит тогда, когда иссякает желание жить. Мой прошлый клиент продал мне своё бессмертие, а потом собственноручно завизировал этот факт самоубийством.

    Сергей поднялся, взял в руки бутылку с шампанским. Он принял решение и от него не отступит.

    - Контракта не будет! - Произнёс он громко, так чтобы слышали все.

    Несколько посетителей обернулось.

    Сергей с лёгким сердцем подбросил бутылку в воздух. Она покрутилась в полёте, играя зелёным стеклом, и на глазах у изумлённых очевидцев, с грохотом разбилась о пол. Стеклянное крошево рассыпалось словно бисер.

    Какая-то женщина ахнула, несколько мужчин поднялись с мест.

    Сергей покидал кафе без сожаления. Он потеряет Алису, к которой успел привязаться, квартиру в центре и полюбившийся "Ниссан". Квартира и машина дело наживное. А Алиса... Если всё по-настоящему - она останется. К чёрту лёгкий успех! Теперь он знал: у него, как у кошки, впереди девять жизней. Целая бесконечность времени и возможностей.

    Его судьба в его руках.