Новые открытия

Мы обе - феи, добрые соседки,
Владенья наши делит темный лес.
Лежим в траве и смотрим, как сквозь ветки
Белеет облачко в выси небес.
М. Цветаева


Когда Элси проснулась, было уже позднее утро. Поначалу девочка не помнила, что с ней произошло и очень удивилась, увидев, что лежит на уютной мягкой кровати в золотисто-белых тонах. Рядом стояла Ирида, только уже в чем-то вроде халата, накинутого поверх ночной сорочки. Золотистые волосы феи солнца уже не были ничем украшены, они просто свободно падали на плечи и спину, что, однако, делало их обладательницу еще красивее.
- Надеюсь, больше ты не станешь безобразничать в моих покоях. - не зло, но с легким упреком сказала Ирида, заметив, что Элси открыла глаза. - Моим помощницам вчера было крайне трудно там все убрать после твоих шалостей. Кроме того, ты израсходовала весь мой запас ночной пудры, всю баночку
- А, так вот почему когда она разлетелась, мне захотелось спать. - поняла Элси.
- Разумеется, она мне всегда помогает заснуть. - уже не глядя на девочку произнесла фея. - Впрочем, ладно, сейчас не до этого, скоро придут мои помощницы, чтобы привести нас обоих, в особенности тебя в должный вид. Сегодня вечером на нашей поляне торжеств состоится бал, где ты сможешь увидеть всех жителей нашего королевства. И ты должна будешь выглядеть соответствующе такому событию.

Элси кивнула в ответ головой, но Ирида по-прежнему не обращала на нее особого внимания, занимаясь исключительно собой. Сев за столик перед зеркалом, королева фей убрала волосы назад, после чего начала медленно мазать руки каким-то кремом чуть золотистого оттенка, самодовольно при этом улыбаясь. Глядя на нее, Элси окончательно убедилась в том, что никогда не сможет полюбить эту тщеславную и холодную красавицу, которую ничего не волнует, кроме самой себя. Опасаясь, что и остальные феи окажутся такими же, малышка уже начала думать о том, чтобы уйти из дворца и вернуться в свой обычный мир, однако вспомнила о непонятном секрете тайной комнаты и решила сперва обязательно его разгадать. Несмотря на свой юный возраст, Элси была достаточно умна и понимала, что сама Ирида никогда ей не расскажет всей правды.
Внезапно Элси вспомнила про найденный камешек. Убрав руку в карман, она с облегчением вздохнула - он по-прежнему был там. Осторожно достав находку, девочка еще раз изучила нарисованную там стрекозу - это явно не было простым изображением, оно больше напоминало знак какой-то из фей, вроде солнца Ириды. Но чей же это был знак?

Увлекшись рассматриванием знака, Элси не сразу поняла, что Ирида тоже заметила ее действия.
- Это что? Откуда у тебя этот камень? - теперь фея спрашивала более настойчиво.
- Да я... Я... Когда вы вчера ушли, я нашла его в комнате, в углу... - немного испуганно проговорила Элси.
- Вот как. В углу, значит... Что ж, хорошо... - Ирида немного раздраженно посмотрела в ту сторону, куда указывала девочка.

Элси очень боялась, что королева сейчас разозлится, однако Ирида тут же вернулась в свое прежнее расположение духа и ответила: "Если хочешь, оставь его себе, все равно это лишь никчемная безделушка."
Как раз в это время пришли служанки, которых Ирида все время называла своими помощницами. Сперва они занялись королевой, затем и самой Элси. Конечно, девочке было приятно, когда эти милые существа с крылышками нежно расчесывали ей волосы и вычищали ногти, однако она никак не могла перестать думать о таинственной комнате и хранящихся там изуродованных портретах. Девочка решила, что при первой возможности вернется туда еще раз и более внимательно все осмотрит.

К счастью, такая возможность появилась у девочки почти сразу. Как только феи закончили с туалетом и гардеробом Ириды, та сказала, что пока вновь вынуждена уйти, так как нужно еще очень много сделать перед вечерним праздником. Наказав Элси по-прежнему оставаться в комнате и больше не шалить, королева фей оставила ей колокольчик и велела принести еще несколько пирожных, чтобы девочка не проголодалась. Сразу после этого Ирида ушла.

* * *

Оставшись одна, Элси не стала терять время и вновь открыла проход в секретную комнату. Со вчерашнего вечера там ничего не изменилось, однако теперь девочка начала изучать хранящиеся там вещи гораздо подробнее. Почти все они были очень старыми: засохшие лепестки цветов мгновенно обращались в прах или труху, как и некоторые тонкие листы бумаги, заполонившие и без того покрытый пылью стол. Однако какая-то их часть все же привлекла внимание Элси: несколько листиков были объединены, и с одной стороны к ним была приделана кое-как державшаяся часть картонной обложки. Очевидно, раньше это была чья-то записная книжечка.
Открыв ее и пролистав первые странички, Элси немного разочаровалась: текста либо не было вовсе, либо он так сильно стерся, что невозможно было ничего разобрать. И все же она не теряла надежды. Только уже в самом конце удалось прочесть слова: "Две маленькие феи в воздухе кружатся, две маленькие феи танцуют на траве..." А на следующей странице еще сохранился карандашный набросок героинь этих строк, однако он тоже был нечетким, и лица фей невозможно было разобрать. Элси лишь поняла, что это были еще дети, а не взрослые феи, две девочки, одна из которых была наверное старшее нее, а вторая... Внезапно взгляд Элси упал на коряво написанные под рисунком слова: "Ири и Вири", но она не поняла их значения.
Отложив листы в сторону, девочка еще раз осмотрела старый стол. Вдруг ей показалось, что под кучей старых бумаг есть что-то еще. Сняв их и убрав в сторону, Элси очень удивилась: она нашла двух стареньких куколок без лиц, но в красивых, хотя и истрепавшихся платьях. Волосы одной из них были золотистыми, а другой черными. И вновь вспомнились недавно прочтенные строчки: "Две маленькие феи в воздухе кружатся..." Две феи! И на тех портретах также изначально было нарисовано двое: Ирида и кто-то еще. Но что же случилось? Куда пропала вторая, и почему все ее изображения уничтожили?
На этот вопрос пока не было ответа. Испугавшись, что скоро королева снова вернется, Элси поспешно постаралась положить все найденные вещи на прежние места и уже хотела вернуться в солнечную комнату, однако все-таки решилась перед этим еще заглянуть в такой же старенький и покрытый пылью комодик. И вновь в одном из его ящиков она обнаружила два портрета-силуэта (то есть, на белом фоне были черными изображены лица в профиль). Один из них изображал девушку с пышными волосами, похожую на Ириду, а силуэт со второго принадлежал фее с более удлиненным лицом и тоже роскошными волосами, но убранными в высокий хвост. Ниже вновь виднелись буквы "И" и "В".

Пораженная открывшимися находками, Элси не знала, что теперь ей делать. Однако она подумала, что вновь не стоит ничего рассказывать надменной Ириде, так как из этого не выйдет ничего хорошего.
"Я постараюсь узнать больше уже после бала, а пока притворюсь, что ничего не случилось." - с этими мыслями девочка в очередной раз покинула загадочную комнату.