Путешествие в царство базидии - научно-популярная

Глава первая
По дороге в лагерь


Голубой «ПАЗик» петлял между березовыми колками, торопясь навстречу солнцу.
Через полуоткрытые окна, надувая шторки, словно паруса, прорывался свежий ветер. Под его порывами чубчики ребят смешно топорщились, а разноцветные ленточки девчонок были похожи на стайку птиц, весело порхавшую над русыми и чёрными головами.

Серега сидел на заднем сиденье, привалившись к окну, и пытался вздремнуть. Но его сосед, вертлявый черноглазый Колька, по прозвищу Свистун, ни минуты не мог посидеть спокойно. Он то насвистывал боевой марш, высоко подскакивая на каждом ухабе, то исподтишка дёргал за банты девчонок, то болтал без умолку.

– А всё-таки здорово, что мы едем в лагерь! – толкнул он в бок Серегу. – Да хватит тебе дрыхать, засоня! Представь, никаких тебе уроков!

– Неизвестно ещё, как нас будут кормить, – пробурчал Серёга и зевнул.

– С тобой всё ясно, – хмыкнул Колька. – Не зря тебя ребята Пончиком окрестили. Запросы у тебя самые скромные.

– Но-но! – предупреждающе поднял голос Пончик. – Полегче, могу и по шее дать.
Щуплый Свистун тотчас отодвинулся от массивной фигуры и примирительно сказал:

– Ладно, не заводись. Шуток не понимаешь? Ты первый раз едешь?

– Второй.

– И как тебе? – полюбопытствовал Свистун.

– Всё как обычно, – с неохотой ответил Пончик. – В восемь – зарядка, в одиннадцать – отбой. Распорядок железный.

– И что, в столовую строем и на речку тоже?

– А ты как хотел?

– Как бы я хотел? – повторил Колька и выразительно присвистнул. – Самое лучшее – закинуть рюкзачок за спину и – прощайте! Чтобы никто над душой не стоял. Коллективное чтение сказочек и экскурсии за ручку – это не для меня.

– Не трепись!

– Ты думаешь, я нигде не был? – взвился Колька. – Да я с отцом в прошлом голу полреспублики на мотоцикле объехал!

– Кто же тебя нынче-то в лагерь тянул? Вторую бы половину объезжал, – съязвил Пончик.

– Теперь всё, – сник Колька. – Кончен бал. Мать с отцом разошлись, а мне предложили на выбор – лагерь труда и отдыха или летняя площадка…
Он обиженно засопел и умолк.

Мальчишки не были близкими друзьями. Они учились в параллельных классах и знали друг друга только по именам. И тот, и другой были новичками в школе. Колька приехал с матерью из другого города, поближе к родственникам. А у Серёги лучшие приятели остались в деревне Петушки, где он учился до шестого класса. Новые знакомства с городскими ребятами он заводил неохотно. Весь год Серёга с нетерпением ждал каникул, чтобы уехать на всё лето в деревню. Но вышло совсем не так, как он рассчитывал.

– А у меня бабуля разболелась, – с горечью поделился он с Колькой. – Положили в больницу. С давлением. Маманька сказала, если станет ей получше, то после лагеря к бабуле поеду, в Петушки. Если нет, – Серёга вздохнул, – то заберём её в город, будем вместе жить. А нашу избу в Петушках продадут… Ты был там хоть раз?

– Откуда? Мы ведь в прошлом году сюда приехали, – отозвался Колька.

– Хорошо у нас, – оживился Серега. – Сразу за огородом – сосновый бор. Рядом речка, пруд. В прошлом году я всё лето рыбачил. Достал с чердака старую мордушку, подлатал её немножко. Вечером положу в неё хлеба, а утром – полная мордушка карасей.

– Врёшь! – позавидовал Свистун.

– Точно. Лучше всего, конечно, конопляный жмых. Он духовитей. Карасей палкой не отогнать, со всего пруда собираются. Это тебе не удочкой таскать!

– А грибы у вас есть?

– Ещё бы! И Белые, и Маслята. Хоть лопатой греби. Всё лето с ребятами ходим.

– Я тоже в прошлом году ездил с отцом за грибами. Здорово было! Я тогда совершенно случайно самый большущий гриб отыскал, – похвалился Свистун. – Во-от такой! – он широко развел руки, изображая настоящего гиганта. – Килограммов на двадцать!

– Ну, ты хватил! – рассмеялся Пончик.

– Чтоб мне провалиться! – поклялся Колька и рассказал, как это случилось.

Они шли с отцом по лесу, раздвигая траву и зорко посматривая по сторонам. Грибы попадались редко. Да и те, в основном, червивые.  На дне корзины у Кольки сиротливо лежали два помятых Подберезовика да десяток Сыроежек.

– Опоздали мы с тобой, – посетовал отец и показал Кольке свежие пеньки, белевшие среди травы. – Кто-то нас опередил…

Они свернули с хоженого места к старому березняку недалеко от кладбища. И тут из-под самых ног Свистуна выскользнуло что-то большое и яркое. Колька опешил от неожиданности: бабочка! Да какая здоровенная, чуть не с воробья! С толстым мохнатым туловищем и широкими пёстрыми крыльями. Передняя пара белого цвета, а задняя – ярко-красного. И все четыре крыла уляпаны большими тёмными пятнами.
Колька припустил за пестрокрылой, надеясь поймать её. Но не тут-то было! Размахивая палкой, Свистун проскакал по траве метров тридцать, запнулся и со всего маху ухнул на землю. Корзина – в одну сторону, палка – в другую, а сам – носом в прелую листву.

Когда поднялся, бабочки и след простыл. Хотел с досады пнуть корягу, смотрит, а это кочка. Пригляделся внимательнее – да ведь это гриб!  Боровик! Коричневая шляпища краями земли касается, из-под неё ножку и не видно.

Домой Колька вернулся героем. На ужин такое жаркое из Боровика приготовили – пальчики оближешь!

– Вкуснее всего, когда грибы обжарены в сметане, – со знанием дела уточнил Пончик. – А ещё лучше грибной суп с укропом. Когда сварится, его надо обязательно заправить яйцами и кислым молоком.

– Ты что, в повара готовишься? – с насмешкой спросил Колька. – «Заправить яйцами и кислым молоком…» – передразнил он Пончика.

– А что? Работа нужная, – нисколько не смутившись, ответил Серёга. – У меня бабуля двадцать лет проработала в колхозной столовой. Лучшая повариха на все Петушки, – с гордостью сказал он. – Её и нынче на полевой стан звали, да заболела. Не может теперь возле печки стоять… А прошлым летом мы с ней сдали сухих грибов, знаешь, на сколько? Бабуля мне на эти деньги новый костюм в школу купила, ботинки и кроличью шапку, – похвалился  Серёга.

– Тю, шапка! – присвистнул Колька. – Мне отец обещал мопед подарить! Понял?
Серёга помолчал, подумав, а потом сказал:

– Если захочу, сам на мопед заработаю.

– Как?

– Можно травы лекарственные в аптеку сдавать, шиповник. Подумать надо.

– Фи, лекарственные травы! Чтобы скопить на мопед, надо десять тонн сдать, не меньше. Много возни. Я люблю, чтобы раз-два – и в дамках!

– Шустрый какой! – неодобрительно заметил Серега. – Далеко пойдёшь!

– Да уж! – приосанился Свистун. – Не собираюсь всю жизнь карасей пасти!

– Ну, ты, свистун, – разозлился Пончик. – Свисти, да знай меру!

По крыше автобуса неожиданно забарабанил дождь. Когда подъехали к лагерю, лужи шипели и пузырились так, словно снизу их кто-то постоянно подогревал. Асфальтовые дорожки были промыты и прополосканы до самой последней щербины.

– Ребята, – скомандовала учительница, – все быстренько в корпус! Вещи свои не забывайте. Чья куртка наверху лежит? Поставите сумки, и сразу – в столовую. Сначала пообедаем, а потом будем расселяться. Всем ясно?
Покрыв головы шляпами и бейсболками, ребята высыпали из автобуса и, перескакивая через лужи, помчались в корпус.


Глава вторая
Конфликт


Отношения Свистуна с отрядной вожатой – учительницей биологии – не сложились с самого начала. Громкоголосая ботаничка потребовала от своих подопечных беспрекословного подчинения. На линейке она огласила распорядок дня, который необходимо было строго соблюдать, и сказала, что ребята будут заниматься прополкой двух лекарственных культур – валерианы и пустырника.

Перспектива ежедневного четырёхчасового общения с тяпкой совершенно не вдохновила Свистуна. Призыв же ботанички к круглосуточному образцовому поведению Колька воспринял как покушение на личную свободу и внутренне воспротивился.

В первый же день, после отбоя, когда учительница ушла из комнаты, Свистун поднял мальчишек на ноги, объявив, что с сегодняшнего числа время отбоя переносится на два часа позже. Кольку поддержали с восторгом, так как спать ещё никому не хотелось.

Свистун предложил поиграть в «скачки с препятствиями».

– Как это? На чём скакать? – раздались голоса.

– На задних конечностях! – хохотнул Колька. – Можно использовать и передние, при необходимости.

Он быстро поделил ребят на две группы и дал короткие пояснения.
Игра состояла в следующем. Задача участников первой команды – как можно скорее проскакать по всем кроватям, ни разу не коснувшись спинок и пола. Задача других игроков – помешать противникам пройти дистанцию, используя для этой цели подушки. Чем больше «скакунов» будет сбито на пол, тем больше очков получит команда.

Быстро уяснив правила игры, участники заняли исходные позиции. Скачки начались!
Подушки со свистом носились по комнате, взметая тучи пыли. Одеяла, выскользнув из пододеяльников, ужами заползали под кровати.

– Так его!

– Бей!

– Эх, промазал!..

То один, то другой участник, выбитый из игры метким ударом, кубарем летел на пол, не чувствуя боли от появляющихся шишек и ссадин.
Ботаничка появилась в дверях неожиданно. Последняя подушка, описав кривую траекторию, влетела в дверной проём и оказалась в руках разгневанной вожатой.

– Кто зачинщик? Шаг вперёд! – приказала она, тряхнув подушку за грязный угол наволочки.

Разгорячённые мальчишки, пряча глаза, молчком потянулись на свои кровати. Колька, весело насвистывая, демонстративно прошёлся по комнате и лёг на постель, заложив ногу за ногу.

– Я спрашиваю, кто зачинщик? – грозно повторила вожатая, остановив взгляд на Свистуне.

Ребята молчали.

– Ну, хорошо, – произнесла ботаничка тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Если я ещё раз услышу из вашей комнаты вопли, то кое-кому не поздоровится!
Шмякнув подушку на крайнюю койку, она удалилась.

Дня через два после этого случая вожатая подняла ребят на очередную утреннюю зарядку. Заспанные мальчишки с неохотой выбирались из-под тёплых одеял и, кое-как натянув на себя трико и свитеры, поёживаясь, выходили на улицу.
Колька встал позже других и с раздражением подумал: «И зачем мне эта зарядка? Этой крысе лишь бы поднять…Отдых называется, не дадут человеку как следует выспаться…».

И тут в голову неожиданно пришла мысль. Прогулявшись в туалет, Свистун обогнул корпус с противоположной стороны, чтобы его никто не увидел, и влез в спальню через окно. Комната была пуста. Не раздеваясь, он завалился на койку и тотчас заснул.

Разбудил Кольку громкий возглас:

– Ну и ну! Вы только полюбуйтесь на него! В грязных кроссовках – на постели! Герой! Вполне достойный персонаж для сегодняшней «Молнии». Не каждый сумеет полоть сорняки, лёжа на боку! Правда, девочки? – обратилась ботаничка к своим спутницам.
Девчонки стояли в дверях и ехидно улыбались.
 
Свистун понял, что через минуту он может стать посмешищем в глазах всего отряда. Этого допустить было никак нельзя.
Не моргнув глазом, Колька объявил, что у него болит живот. Подтянув для убедительности коленки к подбородку, он громко застонал.
С недоверием выслушав Свистуна,  вожатая сбавила тон:


– Ладно, посмотрим, что у тебя с животом. Я иду за врачом.

Как только отрядная со свитой удалилась на безопасное расстояние, Колька выскользнул за дверь и убрался подальше с глаз.

Вечером Свистун, как ни чём не бывало, появился в столовой. На вопрос вожатой об исчезновении Колька вежливо пояснил, что никуда не исчезал, а был в туалете, и живот теперь у него не болит.

– Это ложь! – возмутилась ботаничка. – Такие фокусы тебе даром не пройдут. Ты должен немедленно извиниться!

– За что? – удивился Свистун. – За то, что у меня болел живот? Или за то, что перестал?

– Он ещё издевается! – вспыхнула вожатая. – Ну, погоди!

Она выскочила из столовой, громко хлопнув дверью.

– Ты где был? – спросил Свистуна Серёга. – Ботаничка пол-лагеря подняла на ноги, тебя искала.

– А, ну её, – махнул рукой Колька. – Надоела. Знаешь, я такое местечко в лесу обнаружил – закачаешься! Если хочешь, могу показать.

Торопливо глотая лапшу с котлетой, Свистун рассказал Пончику про старую землянку, которую нашёл в лесу недалеко от лагеря. 

– Местечко  – что надо!– закончил рассказ Колька.

Он допил компот и, перевернув стакан с остатками сухофруктов на стол, добавил:
– И вообще, здесь со скуки сдохнуть можно! Мать говорила: «Походы, ночёвки у костра!» Всё враки! Торчишь весь день на поле с тяпкой как дурак, даже купаться не пускают! Сто лет нужна мне их валерьянка!

– Ботаничка говорила, что завтра наш и третий отряд пойдут на озеро, – вспомнил Пончик.

– Отлично! – обрадовался Свистун. – Завтра мы с тобой и отправимся к землянке. А на озеро лучше вдвоём сходим, попозже.

Вечер Свистун провёл в нетерпеливом ожидании. Скорее бы наступил завтрашний день! Но время, как назло, тянулось медленно. После отбоя Колька долго ворочался в постели, никак не мог уснуть. Под подушкой у него лежали припрятанные с ужина куски хлеба, коробок спичек и  сломанный складной нож.


Глава третья
Побег


День для похода на озеро выдался на славу. Утреннее солнце щедро заливало светом верхушки деревьев. Вездесущие лучики как отважные пловцы ныряли в сырой от ночной прохлады подлесок и купались в обильной росе. Далеко в глубине леса  раздавались короткие очереди дятла и, совсем рядом, печальное посвистывание пеночки-трещотки.

Вожатая вышагивала впереди отряда и рассказывала ребятам о лесе и его обитателях.

– Ребята, подтянитесь! Посмотрите вокруг! Мы находимся с вами в смешанном лесу. Живые организмы, которые его составляют и населяют, образуют биоценоз. Это совокупность…

– Ну, поехала! – зашипел Колька. – «Посмотрите, детки, налево! Посмотрите, детки, направо!» – передразнил он. – До смерти замучит своей ботаникой! Мало нас ею в школе пичкала! Пестики, тычинки, корешок, стебелёк – девчоночья наука! Какая от неё польза в жизни? Никакой! Ходи, цветочки нюхай, в гербарные папочки складывай, вот тебе и вся романтика. Разве можно сравнить ботанику, например, с вулканологией? Стихия! Опасность подстерегает на каждом шагу. Настоящая мужская работа! Или спелеология, пещерная наука…

– Да помолчи ты, – отмахнулся от него Серёга. – Дай послушать!

– Какой это вид берёзы, кто знает? – спросила ботаничка, остановившись возле старого развесистого дерева.

– Берёза обыкновенная, – с умным видом отозвался Свистун и, надув щёки, хлопнул по ним ладонями.
 
Ребята засмеялись.

– Не умничай, иначе эта экскурсия будет для тебя последней! – пригрозила учительница.

– Подумаешь, трагедия, – дёрнул плечом Колька и отошёл от дерева подальше.

Ботаничка долго рассказывала о том, какими замечательными качествами обладает берёза и как она используется человеком. Оказывается, из коры, листьев и серёжек можно получать разноцветные краски. Китайские мастера умеют изготавливать из коры бумагу, а индейцы – прекрасные каноэ, пироги и крыши для своих жилищ.
 Серёга вспомнил, что они с бабулей, когда собирались в лес, брали с собой берестяной туесок. Вода в нём даже в самую жаркую погоду сохранялась холодной и свежей.
 
Колька не слушал объяснений. Со скучающим видом он прохаживался взад и вперёд, пока не заметил на травяном стебле длинноногого паука. Изловчившись, Свистун поймал его и стал отрывать ноги, приговаривая: «Коси, коси, ножка, покоси немножко!» Длинные ноги паука, брошенные на зелёный лист, долго дёргались. Искалеченному хозяину кое-как удалось выскользнуть из рук мучителя. С трудом передвигая оставшимися пятью конечностями, паук поспешно скрылся в траве.

– Дерево в лесу никогда не живёт в одиночестве. Посмотрите, дети, какие живые существа окружают его? – обратилась вожатая к ребятам.

– Живые существа – это муравьи! – громко сказал пятиклассник Андрюшка.

Он давно уже держал над большой муравьиной кучей длинный стебелёк и ждал, когда хозяева угостят его кислотой.

– Эх ты, лопух! – подскочил к нему Колька. – Дай сюда!

Он выхватил стебель из рук оторопевшего мальчика и сам склонился над муравейником.

– Учись, пока я живой!

Колька вначале старательно поплевал на муравьёв, а потом поднёс к ним травинку. Минуту спустя он обсасывал муравьиную кислоту и жмурился от удовольствия.

– Налетайте, пока я добрый, – разрешил Свистун и отошёл от муравейника.

Ребята, загалдев, тотчас облепили кучу.

– Отдай, мой прутик, – заикнулся Андрюшка.

– На, возьми, – охотно согласился Колька и, размахнувшись посильнее, закинул стебель в берёзовую крону.

Стебель пролетел между веток и упал в пустое сорочье гнездо.

– Тебе что, в лесу мало прутиков? – спросил Свистун пятиклассника. – жадничать нехорошо! Чему тебя в школе учили? Ну-ка, топай к муравейнику, не путайся под ногами!

Когда Андрюшка отошёл, Колька толкнул Пончика в бок и шепнул:

– Пора уходить! До землянки отсюда – рукой подать!

Серёга заколебался.

– На озеро хочется…

– Ну и топай со всеми, за ручку, – разозлился Свистун, – без тебя обойдусь!

– Влетит нам! Могут из лагеря выгнать…

– Нашёл о чём переживать! Я всё устрою. Никто нас и искать не будет. А на озеро одни сходим, покупаемся, порыбачим…

Услышав про рыбную ловлю, Пончик согласно кивнул.
Улучив подходящий момент, Колька подошёл к Андрюшке и, похлопав его по плечу, тихо спросил:

– Андрей, тебе можно доверить одно серьёзное дело?

Андрюшка от удивления захлопал глазами и молча кивнул.

– У моего друга заболел живот. Знаешь, как болит живот?

Эта болезнь Андрюшке была хорошо знакома.

– Ну, вот, сам понимаешь, что к озеру он идти не может. Надо вернуться в лагерь. Как ты думаешь, больного можно оставлять одного?

Андрюшка замотал головой.

– Правильно, нельзя, – подтвердил Колька. – Поэтому я останусь с Серёгой, а ты скажешь вожатой, что мы пошли обратно. Понял? Только скажи об этом не сразу, а когда она хватится, что нас нет. Скажешь?

– Скажу.

– Ну, смотри, я на тебя надеюсь. Если проболтаешься раньше, пеняй на себя! – пригрозил Свистун.

Колька с Серёгой залегли в кустах и стали выжидать, когда ребята уйдут от старой берёзы подальше.

– Будь спокоен, – заверил Свистун, – этот Андрюшка – натуральный лопух. Сделает всё, как я сказал.

– Всё равно к ужину надо в лагерь вернуться. Тётя Дуся, повариха, говорила, что на ужин будет готовить гречневую кашу, – вспомнил Пончик. – Да и нас будут искать.

– Ладно, – согласился  Колька, – к ужину, так к ужину. Времени ещё целая куча!

Ботаничка отогнала ребят от муравейника и повела дальше. Не прошло и десяти минут, как оба отряда скрылись из виду.

Старая берёза, прожившая на свете больше ста лет, долго наблюдала за мальчишками, отставшими от своего отряда. Вначале они наткнулись на земляничную поляну и долго ползали по ней, приминая траву и ягоды. Потом один из них, русый и худенький, вдруг начал подскакивать и хлопать себя руками по животу и бокам, издавая громкие вопли. «Наверное, муравьи до него добрались», – догадалась берёза.

Берёза была права. Пока Колька лежал в траве, недалеко от муравьиной кучи, пять муравьёв забрались на него и теперь бегали по голому телу и отчаянно кусались. Свистун, подвывая от боли, скинул рубашку и стал давить насекомых.

– Ах, вы, гады! Я вам устрою! Серёга, дай спички!

– Зачем тебе спички?

– Сейчас увидишь, как они у меня забегают! – орал Колька.

– Не надо, ещё пожар случится! – пробовал уговорить его Серёга.

– Какой пожар? Чего ты трусишь! Давай спички!

Когда над муравейником взвился столб огня и дыма, старая берёза приподняла нижние ветви и зашумела. Но ребята не обратили на неё внимания. Сочные зелёные листья сворачивались от огненного дыхания и тотчас чернели. По стволу ползали языки пламени, оставляя на берёзовой коре чёрные пузырящиеся ожоги.

 – Что, получили, гады?! – приговаривал Колька, глядя на пляшущий огонь. – Так вам и надо!

– Зря ты муравейник поджёг, – с сожалением заметил Пончик. – Такой большой был.

– Подумаешь, одним муравейником больше, одним меньше! – отмахнулся Свистун. – Расплодятся. Пошли!


Глава четвёртая
Сражение с Мухоморами


Землянка, про которую говорил Колька, оказалась недалеко. Она была сложена из потемневших от времени брёвен и врыта в землю. Дверь была сорвана с петель и лежала на земле.

Ребята, пригнувшись, вошли в полутёмную комнатку и осмотрелись, Посередине стоял маленький грубо сколоченный стол. Рядом с ним белели пустые консервные банки, и валялся ржавый нож без рукоятки. В углу, напротив входной двери, ютилась полуразвалившаяся печка; возле неё лежало несколько поленьев, заросших грибами-поганками. Воздух в землянке был сырой, пахло плесенью.

–Хорошее местечко! – потёр руки Колька. – Вот бы тайничок здесь устроить! Замаскировать, чтобы ни одна душа не пронюхала.

– Зачем?

– Как зачем? Хозяевами здесь будем! И никого больше не пустим сюда. Я сейчас…

Подобрав обломок ножа, Колька выскочил из землянки. Он выбрал рядом со входом берёзу потолще и принялся за работу. Через несколько минут на белой веснушчатой коже красовалась надпись:

                Здес были мы!
                К + С = Дружба!
                Пастароним
                вхот заприщон!

Пониже исторической надписи Колька пририсовал череп и кости. Правда, кости больше смахивали на гантели, но это было не так уж важно.

– Здорово я придумал? – похвастался  Колька.

– Пошли лучше рыбу удить, – предложил Серёга, но приятель его не слышал.

– Можно от землянки подземный ход прорыть, – фантазировал Свистун, – а эту дверь заложить ветками и дёрном.

– Зачем?

– Зачем-зачем! Какой ты непонятливый, – разозлился Колька. – Затем, чтобы, кроме нас, про это место никто не знал! Устроим здесь тайник. От лагеря недалеко, можно каждый день сюда бегать.

– А где лопату возьмёшь ход рыть?

– Ерунда! Это уже мелочи. Что, в лагере лопаты не найдётся?

– Наверное, найдётся, – согласился Пончик.

Когда все детали предстоящей перестройки землянки были обсуждены, Свистун согласился отправиться на рыбную ловлю.

Старая обожжённая береза видела, как мальчишки шли по лесу в сторону озера. Один из них, русый и худенький, вооружившись палкой, ловко сбивал с деревьев листья. Под его меткими ударами падали на землю как подкошенные волосистые стебли девясила и шаровидные зонтики дягиля. Вот под ноги ему попался какой-то гриб, кажется, Мухомор. Один удар ногой, и яркая шляпа отлетела далеко прочь. «Ах, негодники!» – возмутилась старая берёза, но приятели её не слышали.

– Серёга, давай на спор! Кто больше Мухоморов сразит? Только, чур, считать по-честному, не прибавляя!

– Ладно, – согласился Пончик.

Сражение началось! Красавцы Мухоморы, не успев опомниться, взлетали в воздух, словно мячики в руках жонглёра.

– Ура! На моём счету – десять штук! – крикнул Колька.

– Даёшь сотню! – откликнулся Пончик, выискивая очередную жертву.

Но что это? Старая обожжённая берёза вдруг заметила, что число Мухоморов не уменьшается, а, наоборот, растёт! Вместо одного искалеченного гриба рядом поднимается десяток молодых! Невероятно! Вся трава сплошь усыпана телами павших Мухоморов, а из-под земли встают всё новые и новые ряды красноголовых бойцов!
После получасового побоища Свистун и Пончик с удивлением заметили, что в лесу больше никаких грибов и не видно, одни Мухоморы. И справа, и слева, и впереди, и сзади. А какие здоровенные! Настоящие грибные великаны!

Мухоморы в огромных ярко-красных шляпах, усеянных белыми бородавками, подступали всё ближе. Их широкие кольца на крепких ногах дрожали от негодования!

– Серёга! – крикнул Колька. – Давай, поднажмём! Покажем краснолобым, где раки зимуют! Вперёд!

Свистун бросился на врагов, но вдруг почувствовал, что ноги и руки перестали ему повиноваться. Приятный сладковатый запах, плывущий со всех сторон, убаюкивал. Колька, пошатываясь, отступил назад и свалился на траву рядом Пончиком.


Глава пятая
Свистун и Пончик попадают в плен


Очнувшись, Серёга долго не мог сообразить, где он находится. Он приподнялся на локте и осмотрелся. Был прохладный серый рассвет. Тёмные стволы деревьев, словно безмолвная стража, мрачно возвышались над головой.

Серёга хотел встать, но что-то крепко удерживало его. Руки нащупали липкие верёвки, плотно опутавшие нижнюю часть туловища. Испугавшись не на шутку, Пончик позвал:

– Свистун, ты где?

И в тот же миг всё кругом ожило и зашевелилось. Листья на деревьях зашумели, ветки ощетинились острыми сучьями, травы поднялись непроходимой стеной. Раздался топот множества ног, прерываемый отрывистыми командами.

Ребята увидели над собой зеленоватое лицо под светлой треугольной шляпой.

– Ну, что, голубчики, отвоевались? – спросило существо в шляпе и негромко засмеялось.

Разглядев рядом с бледно-зелёным красноголовую грибную гвардию, Серёга сразу всё вспомнил. И бегство с экскурсии, и сожжённый муравейник, и землянку, и сражение с Мухоморами. «Странный, однако, Мухомор, – подумал он про себя. – Это, наверное, Бледная Поганка! – догадался Пончик. Смертельно ядовитый гриб! С ним шутки плохи…»

– Что будем делать? – спросило зеленолицее и кивнуло на лежащих мальчишек.
Красные Мухоморы зашумели:

– Наимудрейшая Аманита! Мы требуем для них самого сурового наказания! Смерть негодяям!

– Нет, – покачала головой предводительница Мухоморов, – такой приговор может утвердить только царица Базидия. Зачем беспокоить её по пустякам? Кроме того, – продолжала Аманита, – смертельный приговор ничему их не научит. Наказание должно послужить хорошим уроком не только этим разбойникам, но и всему человеческому роду… Принесите мне Книгу Справедливости!

Не прошло и минуты, как два молодых воина принесли большую белую книгу.

– Я сделаю их такими маленькими и слабыми, что они не смогут обидеть и мухи,  заявила наимудрейшая Аманита и погрузилась в чтение.

– Я тебе сделаю! – выкрикнул Колька. – Сморчок вонючий!

– Может быть, они – лазутчики Сумчатых?   – воскликнул Мухомор в оранжевой шляпе.

– Какие из них лазутчики! – засмеялся Мухомор в красной шляпе. – Они и понятия о Сумчатых не имеют. Несмышлёныши!

– Сам не имеешь понятия! – не унимался Колька. – Можно подумать, я про кенгуру ни разу не слышал!
 
После этих слов Свистуна Красные Мухоморы разразились таким хохотом, что у некоторых из них послетали с голов шляпы, обнажив блестящие лысины.

– О-хо-хо! А-ха-ха! – раздавалось со всех сторон.

Пончик зажал уши, чтобы не оглохнуть от смеха. Он с трудом воспринимал происходящее. Конечно, они с Колькой не очень хорошо поступили. Но кто же мог знать, что Мухоморы – говорящие? Бред какой- то, да и только! А вообще-то, были бы это хорошие съедобные грибы, никому бы и в голову не пришло их уничтожать!..
Наимудрейшая Аманита, между тем, дочитала свою Книгу и подняла голову. Воины в красных шляпах почтительно умолкли.

– По закону Базидиального государства, утверждённому Советом грибов-долгожителей во главе с многоуважаемой царицей Базидией, всякий, кто унизит честь и достоинство наших граждан, а также причинит урон государству, должен быть наказан! Приказываю доставить злоумышленников на пень Позора!

Красные Мухоморы тотчас подхватили ребят и понесли их к месту наказания.

                Мы, семейство  Аманиты,
                Все бесстрашьем знамениты!
                Нам доверил мир грибной
                Охранять в лесу покой! –

распевали воины в красных шляпах, печатая шаг по лесной тропе.

Обозлённый Свистун дрыгался изо всех сил, стараясь во что бы то ни стало вырваться из крепких Мухоморовых объятий.

– Отцепитесь от меня, поганки проклятые! – орал Колька благим матом.
Но все усилия были напрасны. Мальчишек доставили на лесную поляну, посередине которой стоял высокий трухлявый пень. Когда Серёга оказался на его широкой плоской вершине, он понял, что всё происходящее, увы, не сон.
Зеленолицая Аманита открыла Книгу Справедливости и спросила ребят, признают ли они себя виновными в нарушении законов Базидиального
Государства.

– Не признаём! – выкрикнул Колька. – Нет такого государства! Это всё выдумки!

– Хорошо, – улыбнулась Аманита, – я могу допустить, что про наше государство вы ничего не слышали. Но незнание закона не освобождает от ответственности. Так, кажется, говорят люди? Итак, – возвысила голос Аманита, – закон обвиняет вас, во-первых…

Обвинительных пунктов было так много, что Пончик сбился со счёту. Оказывается, по законам Базидиального государства в лесу нельзя громко кричать, топтать траву, жечь костры. А уничтожение грибов, муравейников, издевательство над животными относятся к разряду самых тяжких преступлений.

«Интересно, откуда эта мымра узнала про паука? – размышлял Колька. – Прибежал, наверное, нажаловался! Увижу гада, последние ноги выдергаю!»
«Да, нехорошо вышло, – думал Пончик. – Получается, что мы со Свистуном заодно. И муравейник, и берёза, и Мухоморы, всё на нашей совести…А ведь, если разобраться, Мухоморы не такие уж бесполезные грибы… Бабуля как-то говорила, что ими и лоси лечатся, и олени, и птицы клюют…»

Аманита закончила чтение статей закона, которые нарушили Пончик со Свистуном, и приступила к заключительной части своей миссии. На Колькины выкрики и угрозы она не обращала никакого внимания. Закрыв Книгу Справедливости, наимудрейшая Аманита трижды обошла пень Позора, всякий раз сужая новый круг. Подойдя к ребятам совсем близко, Аманита вздохнула и начала тихо считать:

Раз, два, три, четыре,
Вы – в волшебном микромире!
Пять, шесть, семь, восемь,
Угадайте прямо в осень! 

Только она успела произнести последние слова, как друзья почувствовали во всем теле необыкновенную лёгкость. Ноги внезапно оторвались от пня, неведомая сила закрутила ребят волчком и понесла ввысь по свежему утреннему воздуху.


Глава шестая
Полёты без парашюта


Пончик приземлился на поверхности, которая напоминала палубу судна, врасплох захваченного непогодой. Она дрожала и непрерывно раскачивалась, ускользая из-под ног то вправо, то влево.

Серега инстинктивно начал искать руками опору и, наконец, ухватился за что-то шершавое и рассыпчатое. Это был большой бурый ком земли. Сидя на корточках, Пончик огляделся. Где же Свистун? Приятеля нигде не было видно. На крик Колька сразу отозвался. Он лежал неподалёку и потирал ушибленную при падении ногу.
–Ах ты, старая поганка! – ругался Свистун. – Ну, погоди, попадёшься мне! Я с тобой расквитаюсь!

– Хватит тебе кричать, – оборвал его Серёга. – Лучше скажи, куда мы с тобой попали?

Поверхность, на которой находились ребята, напоминала диковинный паркет желто-зелёного цвета. Пластинки, составляющие его, отражали богатый набор геометрических фигур. Местами гладкую поверхность прорезали узкие светлые полосы, которые сливались друг с другом и образовывали более широкие. Они были похожи на покрытые льдом речки с впадающими в них многочисленными ручьями.
Взявшись за руки, мальчишки потихоньку пошли вперёд вдоль одной из таких «речек».

–Куда она нас закинула? – крутил головой Колька. – Качка как в море, на ногах не устоять!

– А ты ставь их пошире, тогда легче удержаться, – посоветовал Серёга, немного освоившись с обстановкой.

По дороге приятелям изредка попадались глубокие провалы, похожие на колодцы. Засмотревшись, Свистун чуть не угодил в один из них. Вовремя заметив ловушку, Серёга успел отдёрнуть друга. Чтобы проверить, есть ли в колодце вода, ребята бросили вниз несколько мелких камушков. Ни один из них не булькнул.

– Засуха была. Вся вода и высохла, – заявил Колька.

– Тут что-то не так, – засомневался Серёга.

Его не покидало ощущение, что всё это он когда-то  видел.

Пройдя по берегу странной речки до самого истока, мальчики вышли… к пропасти. Внизу, насколько хватало глаз, было пусто. Качка стала еле заметной.

– Кажется, шторм стих, – заметил Серёга и отошёл от обрывистого края подальше. – Ты понял, где мы находимся?

– Н-нет, – признался Колька. –  Не  совсем.

– Сейчас поймешь, – невесело усмехнулся Пончик. – Аманита нас не обманула. Сделала всё, как обещала. Посмотри наверх.

Свистун поднял голову и увидел… желто-зелёное небо в светлых разводах. И тогда его осенило.

– Серёга, это точно?

– Точнее некуда, – кивнул Пончик. – Сидим мы с тобой на листочке, как две пылинки. А качка – это ветерок листву шевелит. Всё просто.

– А колодцы? Откуда на листьях колодцы? Ну-ка скажи! – разгорячился Колька, не в силах поверить в свершившееся.

– Это не колодцы, а устьица, через которые происходит газообмен. А подземные речки – жилки листа. Хочешь тип жилкования определить? Вид лучше, чем на картинке…

Свистун не слышал друга. Он смотрел  вперёд и ничего не видел. Злость, обида и жалость к себе захлестнули его. « Как она посмела! Какая-то поганка распорядилась его судьбой! И Серёга тоже хорош! Вместо того чтобы наподдать красношляпым, стоял и помалкивал! Трус несчастный!»

– Кто трус? – обернулся Серёга, услышав последние слова, произнесённые Колькой вслух.

– Ты! – со злостью выпалил Свистун. – Из-за тебя я должен сидеть на этом дурацком листке и ждать неизвестно чего!

– Из-за  меня? – изумился Пончик. –  Ну, ты даёшь! Выходит, я тебя подбил сбежать из отряда? И поджог муравейника, и исторические надписи на берёзе – тоже моих рук дело?

– Конечно, не твоих! Ты у нас – умненький-благоразумненький! – визгливо зачастил Колька. – Паинька, да и только! Ангелочек с крылышками! А кто, интересно, мухоморчикам головы сшибал? Я? Конечно, я! – он с размаху шлёпнул себя в грудь.
– А ты в это время где был? Лекцию бы мне прочитал про охрану лесных богатств!..

Серёга, пристыженный, молчал. Во всём, что произошло, он винил себя не меньше, чем Кольку. «Сам, дурак, согласился путешествовать. Никто силой не тянул, – думал Пончик. – Куда теперь идти? У кого просить помощи?»

Солнце, поднявшись над горизонтом, прощупывало лучами проснувшиеся кусты, каждую травинку. От земли отделялся лёгкий туман. Какое-то мгновение он висел пушистыми клоками на ветках и тотчас растворялся в согревающемся воздухе.

Откуда-то издали до Серёги докатился сильный шум. Огромная серая птица как сверхзвуковой самолет пронеслась мимо дерева. Образовавшаяся воздушная волна качнула ветку, на которой находились ребята, и Пончик, потеряв равновесие, упал на четвереньки. Поднявшись на ноги, он сказал примирительно:

– Ладно, чего уж теперь…

Свистун ничего не ответил.

Вконец расстроенные случившимся, ребята долго сидели молча, отвернувшись друг от друга. Они совершенно не представляли, куда надо идти, что делать. Первым нарушил молчание Серёга.

– Послушай, – обратился он к Кольке, – может, Аманита  просто пошутила? Решила нас немного проучить и заколдовала на час или два?

– Ну, да, – с недоверием протянул Свистун, – держи карман шире.

– Но ведь она ничего не сказала! – возразил Серёга. – Сколько будет длиться наказание, и как снова стать нормальными людьми?

– Что же ты раньше-то молчал? – заерепенился Колька. – Спросил бы у поганки, до каких, мол, пор нам стоять в углу и когда подойти прощения просить?

– Да ну тебя!– рассердился Серега. – Сам-то ты чего думаешь?

– А ничего! Лягу здесь и буду дышать свежим воздухом, пока какой- нибудь воробей не слопает на завтрак!

– Быстро ты умирать собрался! – засмеялся Серега. – А с виду – такой шустрый!

– А тебе, похоже, кукарекать от счастья хочется, – огрызнулся Свистун.

– Ладно, не злись. Я вот что думаю…

Серёга предложил спуститься с дерева и поискать дорогу к лагерю. Если эта затея провалится, то идти за помощью к наимудрейшей Аманите. Другого выхода нет.
Свистун с ходу отверг оба предложения. Просить помощи у поганки? Да ни за что на свете! А в лагере кому они нужны? Живые музейные экспонаты в спичечной коробке! Смешней не придумаешь!

– Хорошо, – решил Серёга. – К Аманите я пойду один. Спрошу, что надо делать, чтобы колдовство потеряло силу. Идёт?

Свистун, помявшись, согласился. Приняв решение, ребята налегке тронулись в дальний путь.

Не прошло и получаса, как Серёга заметил впереди нечто странное. Перед ним лежал большой блестящий шар. Он сиял и переливался всеми цветами радуги. Зрелище было необыкновенно красивым.

– Что это? – изумлённо выдохнул Пончик?

– Наверное, вода. Капля росы или дождя, – предположил Свистун.

– Здорово! Давай напьёмся, я очень хочу пить.

– Стой! – крикнул Колька, но опоздал.

Серёга дотронулся до сверкающей поверхности, и шар, мгновенно поглотив его, покатился назад, к пропасти. Там шар на минуту остановился и, не удержавшись на краю, сорвался вниз.

Оставшись один, Свистун не мог двинуться с места. Ноги и руки противно дрожали, в голове билась единственная мысль: «Всё, конец! Я пропал!» Отчаянье и злость овладели им с прежней силой. «Дурак толстобокий! Пить он, видите ли, захотел! А что теперь со мной будет? Я-то как?» – в бессильной ярости сжимал кулаки Колька.
Через некоторое время, опомнившись, Свистун бросился на поиски. Страх за собственное будущее гнал его вниз…

Пончик очнулся от резкого толчка в грудь. Открыв глаза, он обнаружил, что болтается в пустоте, прилипнув правой ногой и грудью к толстому канату. Где он? Серёга осторожно подёргал свободной ногой, канат в такт движениям стал мерно покачиваться. Повернув голову, Пончик осмотрелся. И справа, и слева от него были видны такие же канаты. Они ажурно переплетались, образуя ловчую сеть. Паутина! Влип, как муха! Как же отсюда вырваться? Где теперь Свистун?

Серёге повезло. Он попал не в центральную часть паутины, а ближе к краю. Рядом тянулась радиальная нить, по которой можно было выбраться из липкого гамака. Он ухватился одной рукой за канат, чтобы сдвинуться с места, и тут же поплатился за своё легкомыслие. Ладонь прочно приклеилась. Что же делать? Как выйти, вернее, выползти из дурацкого положения? Чуяло сердце, что добром это путешествие не кончится! А всё Свистун: «Пойдём, пойдём!» Если бы не он, сидел бы сейчас Пончик в столовой и ел гречневую кашу…

Неожиданно в голову пришла идея: мел! У него в кармане несколько кусков мела. Если натереть им руки, они не будут так сильно прилипать. Серёга стал лихорадочно ощупывать карманы – есть! Раздавив куски, он как следует потёр мелом руку и легонько коснулся паутины. Не липнет! Долго не раздумывая, стал натирать мелом майку, трико, другую руку. Мел хорошо прилипал на влажную одежду.

Перепачкавшись с головы до ног, Пончик смело ухватился за канат и стал подтягиваться. Наконец он сдвинулся с мёртвой точки! Ползти таким образом было чрезвычайно трудно. Серёга пыхтел, сопел, ругал Кольку за легкомыслие, а себя за то, что относился к урокам физкультуры без должного усердия. Хорошие мышцы ему бы сейчас здорово пригодились.

Вдруг паутина мелко задрожала, и Пончика накрыла большая тень. Мальчик оглянулся и оцепенел: огромное безобразное чудовище на кривых ногах смотрело в несколько глаз не мигая. Изо всех сил Серёга рванулся прочь.

Привёл его в чувство Колькин свист. Он доносился откуда-то сверху. Через несколько минут взмыленный Свистун стоял рядом. Он с радостью и изумлением смотрел на друга и на его перепачканную до неузнаваемости одежду.

– Ну, ты даёшь! Я уж думал – всё, не отыщу тебя.

Губы у Пончика подозрительно задрожали, но он быстро справился с минутной слабостью и заявил:

– Ерунда! Пауку надо благодарность вынести – от верной смерти спас.

После небольшой передышки и взаимных расспросов Колька рассказал кое-что интересное.

– Слушай, Серёга, – он понизил голос и наклонился к самому уху. – Что я видел! Когда спускался тебя искать, на одном из листьев, с нижней стороны… большие, круглые, коричневого цвета и с рогами! А может, это антенны. Я ещё не разобрался.

– Чего-чего? – не понял Пончик. – С какими рогами?

– Тебе говорят – не разобрался.

– А они… шевелятся, эти, круглые? – осторожно поинтересовался Серёга.

– Вроде нет. Лежат тихо. Давай посмотрим поближе, это недалеко отсюда.

Пончику эта затея не понравилась. Но что оставалось делать? У Кольки таким любопытством горели глаза, что он не устоял.

Ребята вскарабкались наверх, поднялись по черешку, как по трапу, на листовую пластинку и осторожно стали сползать на нижнюю сторону. Первым спустился Свистун.

– Давай, не бойся! – протянул он руку приятелю.

Тела, которые увидел Пончик, напоминали громадные футбольные мячи, приплюснутые сверху. Прозрачные длинные «антенны» крепились по экватору, радиально. У основания они были шаровидно вздуты, а на конце заострены в виде шила. «Антенны» располагались горизонтально, поэтому дотянуться до них было не так просто. Шары удерживались на поверхности листа с помощью гибких шлангов, которые были снабжены многочисленными круглыми присосками. Беспорядочно переплетаясь, светлые штанги исчезали в естественных отверстиях листа – устьицах.
После недолгих колебаний мальчики забрались на один из таких шаров и провели тщательное обследование. Тело оказалось вполне замкнутым и не имело выходных отверстий. На макушке, куда Колька добрался по-пластунски, он обнаружил множество коротких выростов обильно покрытых клейким веществом.

– Серёга, знаешь, что я думаю? – подал голос Колька.

– Что?

– Это микро-НЛО с автоматической системой управления.

– А зачем они здесь? – усомнился Пончик.

– Тайно собирают информацию о нашей планете, о растительности, например. Люди, земляне то есть, обращают внимание только на крупные космические объекты – метеориты, корабли, ракеты, тарелки всякие. Следят за ними. А на таких мелких агентов никто и не смотрит, ведь их без микроскопа просто-напросто и не увидишь! Понял?

– А почему они  агрессивности не проявляют по отношению к нам?

– Наверное, у них инструкция– не отвлекаться. Мы ведь внутрь не пытались проникнуть. А все секреты закрыты там. Видишь, какая прочная у них броня – не доберёшься, как в сейфе всё спрятано. – Колька постучал кулаком по твёрдой оболочке.

– Слушай, Свистун, у тебя пожевать ничего не найдётся? – с надеждой спросил Пончик.

Колька порылся в карманах и достал куски хлеба, припрятанные про запас. Они по-братски разделили их и принялись, не торопясь, жевать.

Разомлев от солнечного тепла, мальчишки решили немного поваляться на «космическом шпионе», пока Серёгина одежда окончательно не просохнет.

– Слушай, Коль, а о каком таком Базидиальном государстве говорила Аманита?

– Понятия не имею – отозвался Свистун.

Задремав, ребята не заметили, что объект исследования пришёл в движение. «Антенны» опустились книзу, и шар оказался приподнятым на них как на ножках, которые упирались своими острыми концами в  поверхность листа. Потревоженные неожиданным движением, мальчики соскочили со своих мест и бросились прочь. Но спуститься им не удалось. Шар, оборвав удерживающие его гибкие путы, легко снялся с поверхности и полетел в неизвестном направлении.


Глава седьмая
 Встреча с Бокальчиками


Летели долго. Шар то медленно опускался, то поднимался; повинуясь воздушному течению, тихо вращался. Пончик со Свистуном сидели верхом на «антеннах» ни живы, ни мёртвы. При мысли, что шар может куда-нибудь врезаться или свалиться вниз, захватывало дух. После первого воздушного полёта в паучью сеть Серёгу не покидало ощущение, что он в сотый раз без перерыва крутится на карусели. Он хотел показать Свистуну кулак, но не посмел оторвать руку от спасительной опоры. У Кольки, судя по виду, самочувствие было не лучше.

«Шпиону», наконец, надоело катать мальчишек на себе. Сбросив скорость, он перевернулся и пошёл на посадку. От резкого манёвра друзья свалились со своих насиженных мест и отлетели далеко прочь. Приземлились довольно мягко – в прелую лесную подстилку.

Прочихавшись от пыли, ребята осмотрелись. Травяной покров, куда их забросило, был похож на густой лес со своим звуками, запахами и обитателями.
Закрыв глаза, Свистун легко вообразил, что находится в огромном аэропорту. Он слышал свист и рёв взлетающих и идущих на посадку самолётов, невнятные объявления диктора, визгливую песню подающих багаж транспортёров, хлопанье дверей, плач, гул голосов.

От цветущих и созревающих растений в воздух непрерывно отделялись облака запахов. Они сталкивались друг с другом, смешивались, образуя неповторимый насыщенный букет…
 
Всё вокруг находилось в движении. Живые существа самых фантастических окрасок и форм взлетали, садились, скакали, ползли, мчались…
Попав в столь непривычную обстановку, ребята растерялись. От изобилия звуков и запахов кружилась голова.

– Смотри! – закричал Свистун, указывая вверх.

На огромном шаровидном соцветии танцевала большеглазая бирюзовая красавица. Она грациозно перебирала длинными ногами, балансируя полупрозрачными лёгкими крыльями. Её крепкий подвижный хоботок то сворачивался в тугую спираль, то вытягивался в длинную трубку, которая то и дело исчезала в глубине цветка. Крылья бирюзовой танцовщицы были покрыты плотно пригнанными фигурными чешуйками.
– Ты только посмотри,  Серёга,  она ведь вся в чешуе, как рыба! – удивился Свистун. – Первый раз вижу такую бабочку! Обычно крылья у них голые…

– Неправда, – возразил Пончик. – Всех бабочек, к твоему сведению, иначе называют чешуекрылыми, именно за эту особенность. Раньше ты, наверное, не обращал на это внимания, ведь чешуйки очень мелкие.

– Может быть, –  буркнул Свистун, недовольный тем, что его поправили.

Ребята долго бродили по окрестностям, разглядывая окружающий их мир совершенно другими глазами.

Когда стало смеркаться, мальчишки присели отдохнуть. От долгой ходьбы и лазания по стволам трав они не чуяли под собой ног.

День, потраченный на поиски Аманиты, прошёл впустую. Серёге с Колькой не удалось увидеть ни одного Мухомора, как будто эти грибы исчезли из леса вовсе.
Надвигающаяся ночь пугала ребят неизвестностью. Как никогда прежде им хотелось попасть в лагерь, лечь на койку под тёплое одеяло. Даже утренняя зарядка, которую терпеть не мог Свистун, казалась сейчас несбыточной мечтой.
Проплутав весь день по дебрям, Серёга понял, что рассчитывать  на удачные поиски при таком микроскопическом росте бессмысленно. Чтобы найти Аманиту в лесу, им придётся потратить не часы, а месяцы или даже годы своей жизни…
Размазывая и глотая непрошенные слёзы, Пончик думал: «Бедная бабуля, она никогда больше не увидит своего единственного внука… А маманька? Тоже, наверное,  будет переживать, хотя я не был отличником и мне частенько перепадало от неё за грязную обувь, немытые уши…»

В то самое время, когда жизнь для Пончика и Свистуна потеряла всякий смысл, они услышали чьи-то голоса.

– Бедные малютки! Что случилось? Вас обидели слуги коварного Мучнистороса?

От неожиданного участия слёзы на щеках мгновенно высохли. Мальчиков окружали существа, похожие на большие бокалы. Их тёмные линзовидные глаза возвышались над зубчатыми краями и внимательно рассматривали ребят.

– Не бойтесь! Мы – грибы Бокальчики. Не узнали? Нас ни с кем не спутаешь. Родня у нас многочисленная. Живём мы мирно, никого не трогаем, Вам нечего опасаться.

– Что это ещё за грибы? – фыркнул Колька. – Первый раз слышу.
Бокальчики громко рассмеялись.

– Ах, мальчики, как мало вы знаете! В нашем государстве насчитывается более тридцати тысяч разных грибов. А всех жителей и не счесть.

– Вот это да! Три-идцать ты-ысяч…– изумлённо протянул Пончик. – А мы знаем совсем немногих: Белые, Шампиньоны, Подосиновики, Подберёзовики, ну, ещё Сыроежки, Грузди, Опята, Маслята…

– Да-да-да,– обрадовано закивали Бокальчики, – все эти грибы – верноподданные нашей многоуважаемой тётушки Базидии.  Мы состоим с ними в близком родстве.

– Значит, вы из Базидиального государства? – воскликнули ребята одновременно.

– А что вы знаете о нашей великой стране?

Друзьям пришлось сознаться, что слышат они об этом государстве второй раз, но толком ничего не знают. Словоохотливые Бокальчики обиженно заохали и рассказали Пончику и Свистуну любопытную историю, которая приводится ниже с небольшими сокращениями.
 

Рассказ Бокальчиков

 
Давным-давно, когда царица Базидия, наша тётушка, была совсем молодой, мы, Бокальчики, служили при дворе и были в большом почёте. Ни одно важное государственное дело не обходилось без нашего участия. С соседями мы не воевали. Жили мирно и весело. Старички Боровички вечерами сказки рассказывали. Опята – весёлые ребята – цирковые трюки во дворце показывали, а Лисички – сестрички, наши знаменитые лесные певуньи, песни распевали.

Когда у царицы Базидии родились две дочери, наследницы, был устроен большой грибной пир. И стар, и млад, все собрались. Три дня в царском дворце не стихало веселье. Одна дочь уродилась чёрненькая и спокойная. Дали ей имя – Головёшечка. Другую, рыженькую, по характеру бойкую и хитрую, мать назвала Ржавчинкой. Царица в дочках души не чаяла. Когда девочки подросли, во дворец стали наведываться женихи, Со всех сторон засылали сватов. Но ни один из претендентов не пришёлся красавицам по душе.

Однажды осенью во дворце появился принц из Сумчатого королевства. Мучнисторос, так звали принца, был толстый и важный, как мыльный пузырь. Редкие волосы у него на макушке торчали дыбом, а концы их были кокетливо закручены наподобие оленьих рогов. Визитной карточкой жениха являлась сумка. Она висела у него на шее и по размерам была чуть меньше своего хозяина. Мучнисторос никогда не расставался с нею, даже ночью. В качестве подарков принц привёз с собой целый ворох сумок. Такого изобилия и разнообразия никто и никогда в Базидиальном государстве не видел. Круглые и овальные, цилиндрические и мешковидные, они были настолько изящны и легки, что могли украсить туалет самых изысканных модниц. Некоторые сумки снабжались оригинальными замками и застёжками. Открывать и закрывать их было истинным наслаждением. Самый большой успех выпал на долю сумок-автоматов с двойными стенками. Стоило хозяину прикоснуться к такой сумке, она тотчас открывалась и выстреливала необходимую вещь прямо в руки.

– У вас тоже есть такая автоматическая сумка? – загорелся Свистун.

– Была, но недолго. По приказу царицы все сумки были сожжены на костре.

– Почему? – удивились ребята.

– А вы послушайте, что было дальше.

На праздничном обеде, устроенном в честь гостя, наследник семейства Мучнисторосов окончательно покорил сердце царицы. Он велел своим слугам поднести ей королевское кушанье из чёрных трюфелей. Ах, какое это блюдо! Нет слов, чтобы описать его неповторимый аромат и вкус. А к десерту была подана богатейшая коллекция напитков, приготовленных знаменитыми дрожжевыми мастерами Сумчатого королевства.

Рот принца не закрывался ни на минуту.  Он без устали расхваливал достоинства царицы Базидии и её красавиц дочерей. Жизнь в батюшкином королевстве расписывал самыми сочными красками. Вскружил голову и Ржавчине, и Головне. Обе хоть сейчас замуж идти готовы. Мучнисторос вначале к Головне присватывался. Но Ржавчина, забыв наказ матери, обвела сестру вокруг пальца и назвалась невестой принца. Делать нечего. Сыграли пышную свадьбу и стали собирать молодых в дорогу. Жаль было царице отпускать дочь в чужое королевство, но пришлось согласиться. Подарки и богатые посулы сделали своё дело. На прощанье принц преподнёс царице Базидии запечатанный сосуд и сказал, что в нём находится эликсир молодости, настоянный на сладкой утренней росе.

– И она поверила?

– Кто знает? – Может не совсем поверила, но решила испытать. На следующее утро после отъезда дочери она налила янтарную тягучую жидкость в бокал и поднесла к губам. Отпив несколько глотков медвяной росы, царица почувствовала себя очень дурно. Вскоре у тётушки начались злые корчи, и сбежавшимся слугам пришлось потратить немало сил, чтобы уложить её в постель. Для лечения были вызваны самые лучшие доктора. Долго болела царица, а когда поднялась, издала указ: зятя на порог не пускать,  охрану границ усилить втрое, а нас, Бокальчиков, выслать подальше с глаз, чтобы не напоминали ей о случившемся.

– А где теперь Головня со Ржавчиной?

– Головня, обманутая сестрой, почернела от досады и теперь на всех вымещает свою злость. После её визитов усадьбы без огня превращаются в пепелище. Вместо зелёных полей у хозяев головёшки на ветру пылят. Ржавчина, чтобы пореже с сестрой встречаться, научилась искусно маскироваться. То новый грим на лицо наложит, то платье невиданное сошьёт, то квартиру сменит. Но в каком бы из пяти излюбленных нарядов Ржавчина ни являлась, её всегда можно узнать по четырёхзубому венцу на голове. Где Ржавчина пролетит, шлейфом своим махнёт, там рыжая пустыня расстилается.  Кочует со своим муженьком по всему свету. Ржавчина его в кулаке держит, пикнуть не даёт. Всё время тычет в нос, что Мучнисторос – белая ворона, пряжек носить не умеет, в приличном базидиальном обществе с ним появиться стыдно.

Время летит быстро. Состарилась наша царица Базидия. От слёз стала плохо видеть, от  дурных вестей – плохо слышать. Дочек жалеет, считает, что Мучнисторос один во всех несчастьях виноват. Да и то правда. При любом удобном случае Мучносторос навредить старается. Как только наступает весна, он по воздуху своих лазутчиков засылает. Всё вынюхивает и выслушивает, бумаги государственные норовит перехватить. Мечтает наше государство к своим рукам прибрать. Царица осторожной стала, лишний раз слово не промолвит. Все важные вести и указы пишет особыми копринусовыми чернилами, состав которых ей одной известен. Подделать их слуги Мучнистороса никак не могут. А про наше житьё-бытьё и говорить не приходится. Спрячешься в лесную подстилку и боишься нос высунуть. А всё характер наш: ссориться мы не любим и за чужой счёт жить не хотим.

– Да, не повезло вам, – посочувствовал Пончик новым знакомым. – Теперь вы никогда не бываете у царицы?

– Только один раз в три года, когда все грибы, независимо от их положения и занятий, собираются на Большой праздник. Царица Базидия в этот день со всеми одинаково приветлива и добра. Если у кого есть нужда, то с утра можно обратиться к царице с просьбой. На праздник тётушка Базидия, обычно, никому не отказывает. Утром мы можем вместе с вами отправиться во  дворец. Завтра исполняется ровно три года со дня последнего Большого праздника.

Серёга с Колькой, потупившись, ответили, что им, к сожалению, не до развлечений.

– Почему?  – искренне удивились Бокальчики. – Там будет очень интересно! Разве вам когда-нибудь приходилось бывать во дворце?

– Нет, – ответил Пончик.

– Наверное, вы чем-то огорчены? – забеспокоились Бокальчики.
Серёга вопросительно посмотрел на Кольку. Тот стоял, низко опустив голову, и вычерчивая носком туфли замысловатые кренделя. 
– Н-нет, не совсем… – замялся Пончик и, помолчав, спросил: – А наимудрейшая Аманита  будет на празднике?
– Вы знакомы с наимудрейшей Аманитой? – поразились Бокальчики.

– Ещё как знакомы! – со злостью отозвался Свистун.

– Ай-я-яй! – расстроились Бокальчики. – Вы попали в очень скверное положение. Как мы сразу не догадались? Наимудрейшая Аманита занимается подобным колдовством очень редко. Надо совершить не один проступок, чтобы разгневать её. В чём же вас обвинили?

Серёга, запинаясь от стыда, рассказал о побеге из лагеря вплоть до того момента, как они с Колькой оказались на пне Позора.

Бокальчики, не перебивая, внимательно выслушали рассказ. Когда Пончик умолк, они стали громко совещаться. Одни убеждали,  что надо побыстрее найти Аманиту, другие были уверены, что без помощи царицы Базидии мальчикам не обойтись.
Колька и Серёга с тревогой следили за разговором.

Последним взял слово самый старший из Бокальчиков. Он сказал, что разумнее всего идти во дворец к царице. Поиски Аманиты могут занять слишком много времени. Бокальчикам нельзя опаздывать к началу Большого праздника.
Ребята, убедившись, что у них нет другого выхода, согласились отправиться во дворец.

Приближалась ночь.
Лесные шорохи и голоса, незнакомые, таинственные, окружали ребят со всех сторон. Высоко в небе, как на дне опрокинутой бездонной чаши, тревожно мерцали звёзды.
Устав от пережитых волнений, ребята быстро уснули.

Пончик спал, подложив под щёку ладонь. Ему снилась большая чёрная кошка. Она освещала комнату зелёными глазами-звёздами и, поглаживая Серёгу по голове мягкой лапой, говорили бабулиным голосом: «Спи, мой внучек, спи, мой сладкий…»
Колька часто ворочался во сне и выкрикивал что-то бессвязное. Он воевал. Верхом на новеньком мопеде Свистун с рёвом врезался в ряды красношляпых Мухоморов, обращая их в бегство.               

 
Глава восьмая
Засада


Утром, чуть свет, Пончик со Свистуном верхом на Бокальчиках отправились в центр Базидиального государства. Путь их лежал на восток.

Шли долго. Солнце начало припекать. Пончик, озябший от ночной прохлады и сырости, пригрелся и задремал. Проснулся он от страшного шума. Колька тряс его что было сил и кричал:

– Проснись! Засада! Сумчатые!

Ничего не понимая спросонок, Пончик высунулся наружу и тут же получил сильный удар в лицо. Глаза, нос и уши были залеплены комом слизи. Беспомощно взмахнув руками, Пончик свалился вниз.

Вокруг творилось невообразимое. Бокальчики находились на поляне, усыпанной яркими огненными цветами. Они не могли двинуться с места, так как их непрерывно обстреливали. Мощные залпы сотрясали воздух. Заросли травы и земля были усеяны большими липкими снарядами фиолетового и винно-красного цвета.
Бокальчики образовали плотный круг и стали совещаться.

– Чтобы обмануть Саркосцифов и Аскоболов, нам придётся повернуть на северо-запад и сделать круг, – сказал самый старший из Бокальчиков. – У Сумчатых – фототропические орудия, которые бьют в сторону солнца.

– Надо спешить, – подтвердил другой. – Если Сумчатые откроют огонь из чехловидной пушки – нам не сдобровать! У неё снаряды острые, как пики, прошьют нас насквозь.

Приказав мальчикам не высовывать носа, Бокальчики стали поспешно отходить на северо-запад. Манёвр удался на славу. Стоило им пересечь поляну, как обстрел прекратился. Чтобы еще раз не напороться на засаду Сумчатых, Бокальчики выбрали северную дорогу, которая вела к дворцу мимо большого озера.

Добравшись до воды, мальчики спустились на землю и пошли отмываться. Больше всех досталось Пончику. Ему пришлось мыть голову, так как все волосы слиплись и торчали в разные стороны, как у пугала.
 
– Слушай, Коль, а откуда стреляли? Я пушек никаких не видел, – спросил Пончик друга.

– А ты заметил на поляне большие огненные цветы?

– А причём тут они?

– Притом, что залпом били именно они. Я это хорошо успел рассмотреть. А вот фиолетовые и красные снаряды в слизистых капсулах летели откуда-то снизу, от земли. Их было так много, что трудно было сообразить, откуда.

Пончик пожал плечами. Он не знал, что Аскоболы, которые их только что обстреляли, живут на навозе. И спорам (ребята их приняли за снаряды) слизь нужна для того, чтобы прочно приклеиться к траве. Когда животное съест траву, споры пройдут невредимыми через кишечник и снова окажутся в навозе.

– Ребята, поторопитесь, мы можем опоздать к царице на приём, – напомнили Бокальчики.


Глава девятая
На приёме у царицы Базидии


До цели путешествия наши герои добрались только к обеду. Царский дворец находился на большой старой лиственнице и был укрыт от посторонних глаз ветвями. Трудно было назвать это сооружение дворцом. Здание больше походило на огромную мрачную башню, состоящую из колец – этажей. В её верхней части, уходившей высоко в небо, были видны глубокие трещины. Ребята попытались сосчитать количество этажей, но на пятом десятке окончательно сбились.

– Семьдесят пять – равно столько, сколько лет самой царице. Каждый год она даёт распоряжение о строительстве нового яруса.

– Так и до солнышка можно добраться! – пошутил Пончик.

– Нет, – возразили Бокальчики, этажи достраиваются всегда снизу.

– С какой стати? – спросил Колька. – Ведь так неудобно!

– Наоборот, крыша остается целой, и внутренние помещения всегда защищены от непогоды.

Удивляясь мудрости царицы Базидии, ребята вошли в главную аллею, ведущую к дворцу. Она была украшена оригинальными светильниками – высокими старыми пнями, густо усаженными пестрыми шляпами Опят.

На площади царило праздничное оживление. Были слышны шутки, смех, доносилась весёлая музыка. Гости прибывали отовсюду.

Нарядные дамы в ярких шляпках степенно прогуливались, демонстрируя свои наряды. Мужская половина, уступив аллеи дамам, размещались прямо на лесной подстилке, на валежнике и пнях. Мужчины вели громкие разговоры. В основном политического характера. Обсуждали последние провокации Сумчатых и предстоящие переговоры царицы Базидии с королём Мучнисторосом.

Гостей собралось так много, что у Пончика и Свистуна зарябило в глазах. Наряды жёлтые и оранжевые, лиловые и красные, бурые и чёрные…

Особенно необычным показался ребятам гость, разодетый в пышные белоснежные одежды. Он сидел на дереве и свешивался вниз густыми хрупкими шипами. Этот красавец носил имя под стать своей внешности – Гериций Коралловый.
Бокальчики едва успевали отвечать на многочисленные вопросы мальчиков. Они называли всех гостей по именам, но усвоить столько информации головы Пончика и Свистуна были не в состоянии.

Колька, нечаянно задев кожистую шляпу гриба, сидящего на поваленной сосне, вдруг заметил, что серая поверхность в месте прикосновения мгновенно приобрела кроваво-красный цвет. Свистун, как ужаленный, отскочил от дерева, чуть не сбив Серёгу с ног.

– Не бойтесь, – успокоили Бокальчики, – это дедушка Стереум. Он у нас философ, не любит, когда его беспокоят.

Мальчики ещё раз с опаской оглянулись на «философа», извинились и поспешили за Бокальчиками в царские покои.

Поднявшись по широкой замшевой лестнице, ребята очутились под сводами дворца. Земляные Звёздочки в пышных юбочках озабоченно сновали из одного зала в другой. Заканчивались последние приготовления к праздничному вечеру.

Царица Базидия принимала на первом этаже. Чтобы добраться до него, нужно было  не менее часа подниматься по крутой винтовой лестнице. Боясь опоздать на приём, Бокальчики попросили метателей шаров – Сфероболюсов – подбросить мальчиков на верхний этаж по воздуху. Не успели Серёга с Колькой моргнуть глазом, как оказались на пороге роскошного зала.

Надо отметить, что все комнаты, залы и коридоры, где удалось им побывать, не имели острых углов. Помещения были непривычно вытянутыми, пол плавно переходил в стены, стены – в потолок.

Царица Базидия сидела на высоком деревянном троне и буквально утопала в пышном богатом платье. Цвет царского наряда непрерывно менялся. На снежном поле появлялись то розовато-кремовые, то светло-жёлтые, то лиловые тона. Платье переливалось и сверкало так, что ребятам пришлось зажмурить глаза. Позднее, присмотревшись внимательнее, они сделали открытие: царское платье было сшито не из какой-то особой материи, а состояло из огромного количества тонких нитей, которые беспорядочно переплетались друг с другом и издали были похожи на лёгкое облачко, нечаянно заплывшее во дворец. Тонкие нити были украшены простыми и фигурными пряжками, очень изящно выполненными. Особенный блеск наряду придавали мелкие капли прозрачной жидкости, разбросанные по всему подолу, словно драгоценные камни.

Рядом с царицей были её ближайшие помощники. По правую руку – Цветохвостник, по левую – Красноустка.

Пышнотелая Красноустка выполняла обязанности переводчицы. Она была увенчана пышным золотистым хвостом, который плавно покачивался из стороны в сторону, чутко реагируя на голос хозяйки. Особенно примечательными у Красноустки были губы. Они напоминали венчик цветка из пяти ярко-красных лепестков. Приветливая Красноустка встречала многочисленных гостей и просителей с улыбкой.
Цветохвостник служил у царицы главным советником. В отличие от Красноустки, он был надменен и холоден. Нижняя часть туловища советника была затянута в белый парадный костюм, а верхняя расчленялась на части, напоминающие четыре щупальца. Мясо-красный цвет щупалец и стекающая с них зеленоватая слизь вызвали у ребят неприятное чувство.

Свистун беспокойно крутил головой по сторонам, опасаясь увидеть бравых Мухоморов и колдунью Аманиту.

Пончик, насколько позволяло приличие, расспрашивал Бокальчиков о царском окружении.

Увидев Пончика и Свистуна, царица Базидия удивлённо приподняла брови. Самый старший из Бокальчиков, почтительно склонившись, приблизился к трону и стал отвечать на вопросы, которые царица задавала через Красноустку. Узнав подробности превращения, царица опустила брови и предложила ребятам сесть.

– Зачем вы пожаловали в мой дворец? – громко спросила царица, когда мальчики устроились на мягких диванах, стоявших вдоль стен.

Колька тихонько наступил Пончику на ногу и шепнул: «Давай ты!»

– Уважаемая царица Базидиального государства, – начал Серёга, стараясь не торопиться и не глотать слова. – Нам необходимо побыстрее возвратиться домой… Помогите, если можете, пожалуйста… Мы никогда больше не будем …
Пончик замолчал, еле переводя дух от волнения.


– Да, – задумчиво промолвила царица, – Аманита поступила с вами сурово. Но у меня нет оснований не доверять ей, если бы не бесстрашие моих воинов Мухоморов, Базидиальное государство давно бы перестало существовать. Его разорили бы Сумчатые – наши враги, или люди … Я смогу вам помочь, – сказала царица, сделав длинную паузу. – Но у меня есть одно условие – вы должны быть достойны помощи. Чтобы убедиться в этом, я предложу вам задачу. Сумеете её решить – ваше счастье. Впрочем, поговорим об этом завтра. Сегодня вы – мои гости. Отдыхайте, веселитесь.

С этими словами царица поднялась и выплыла из зала в сопровождении главного советника.

Пончик со Свистуном были озадачены неожиданным поворотом дела, но деваться было некуда; приходилось ждать.

Бокальчики, как могли, успокоили ребят и предложили им прогуляться, так как до открытия Большого праздника оставалось около двух часов.

Договорившись с Бокальчиками о месте встречи, Колька с Серёгой отправились на экскурсию по дворцовым залам.
      

Глава десятая
В музее Трутовиков


Облазив несколько этажей, мальчишки наткнулись на дверь с табличкой «Музей Трутовиков». Посовещавшись, Пончик со Свистуном решили осмотреть его.
Дверь открылась легко, без нажима.

Музей был невелик, он размещался в одной комнате. Стены помещения были красиво отделаны деревянной мозаикой. С потолка лился мягкий голубоватый свет. В музее не было ни души.

Не успел Колька взять в руки первый экспонат, как неожиданно раздался голос:

– Рад приветствовать вас в нашем музее!

Ребята, вздрогнув, обернулись. Из боковой двери к ним вышел маленький старичок. На нём был бархатный халат в поперечную полоску. Серые и жёлтые полосы на халате чередовались с коричневыми, голубовато-бурыми и чёрными.

– Моё полное имя – Кориол разноцветный. Можно звать просто – дядюшка Кориол, – представился старичок. Сорок лет я служу у царицы в качестве музейного сторожа, экскурсовода и главного специалиста по Трутовым грибам. С кем имею честь?
Пончик и Свистун назвали себя.

– Очень хорошо, что вы зашли ко мне. Нынешняя молодёжь предпочитает обходить музеи стороной, – пожаловался дядюшка Кориол. – Как жаль! Сколько здесь собрано экспонатов, вы только посмотрите!

Старичок повёл ребят мимо многочисленных полок, уставленных музейными редкостями.

Серёге было стыдно признаться, что он практически ничего не знает о трутовиках. Единственное, о чём он слышал, это о полезных свойствах Чаги, которую можно заваривать и пить вместо чая. Бабуля частенько говорила, что грибной чай прибавляет ей здоровья. А вообще, Пончик считал, что от трутовиков больше вреда, чем пользы, так как они губят живые деревья. Послушав дядюшку Кориола, Серёга открыл для себя много нового. Некоторые Трутовики, оказывается, постоянно используются в народной медицине. Отвар из Лиственничной Губки, например, хорошее слабительное. Это свойство гриба было известно ещё древним грекам и римлянам. Мякоть Трутовика Обыкновенного может заменить в медицине вату.
– Вы, очевидно, знаете, что ценными лечебными качествами обладают многие шляпочные и другие Базидиальные грибы, – обратился к ребятам дядюшка Кориол. – Возьмём, например, Дождевик, который встречается практически на всей территории нашей страны. Преотличный антисептик! Если посыпать ранку порошком «пухкалки» или приложить к ней кусочек этого гриба – кровотечение тут же прекратится, а затем начинается быстрое заживление. Бактерицидными качествами обладают Рядовка Землистая, Весёлка Обыкновенная, Рыжик, Белый гриб,   Шампиньоны…

– А какие болезни может вылечить Белый гриб?  – заинтересовался Колька.

– О! – воскликнул дядюшка Кориол, польщённый  вниманием ребят. – У Белого гриба, пожалуй, в этом отношении самые широкие возможности! Судите сами. Вытяжка из Белого гриба – эффективное средство при крайне тяжёлых обморожениях. Еловая форма Боровика содержит антибиотические вещества, которые подавляют кишечную палочку и микробов туберкулёза. Этот гриб замедляет и приостанавливает (так же, как Чага и Сатанинский гриб) развитие раковых клеток.

– А Рыжик?

– Рыжик? – повторил дядюшка Кориол. – У Рыжика удивительные лечебные качества! Вообразите, по содержанию витамина «А» он среди грибов является рекордсменом! А Горькуша? Используя препараты из Горькуши можно лечить гнойные воспаления. Чага применяется при лечении  гастрита и язвы желудка. Шампиньоны показаны при лечении тифа. Опёнок – лёгкое слабительное. Смолистые вещества, выделенные из Маслёнка Лиственничного, снимают головную боль…

Хранитель музея долго и увлечённо рассказывал ребятам о том, какими целительными свойствами обладают Базидиальные грибы. Сначала Пончик со Свистуном старательно запоминали рецепты дядюшки Кориола, но вскоре поняли, что задача эта непосильная. Без подробных и серьёзных записей здесь никак не обойтись.

– Что вы можете сказать о Гигантском Головаче, кроме того, что он самый плодовитый? – обратился к ребятам экскурсовод. – Ничего, – ответил он за них. – А ведь это клад для медиков. В народе его используют при лечении оспы, крапивницы, ларингита. Он обладает анестезирующими, то есть обезболивающими свойствами подобно хлороформу. А водная вытяжка плодового тела имеет высокую противоопухолевую активность!

– Что-то не верится…– закрутил головой Колька.

– Не верится? – опешил старичок. – Думайте, молодой человек, о чём говорите! – обиженно заявил он.  – Известно ли вам, что из шестидесяти тысяч видов грибов, произрастающих в наших лесах, в более чем двухстах пятидесяти видах шляпочных грибов современная медицина обнаружила антибиотики! Учтите, эта цифра ещё очень далека от истины! Это о чём-нибудь вам говорит?

– Конечно, говорит! – поддакнул Пончик, пытаясь загладить неприятное впечатление.

– А вот этот гриб очень часто встречается у нас в лесу, – перевёл разговор Колька, остановившись возле Трутовика, похожего на копыто. – В прошлом году на восьмое марта я сделал маме из него полочку и вазон для комнатных цветов. Покрыл сверху лаком. Здорово получилось! – похвалился Свистун.

– Молодец, – оттаял дядюшка Кориол. – Из мягкой массы Трутовика Обыкновенного можно сделать не только полочки и цветочные горшки, но и рамки или вот такие изящные шкатулочки, табакерки, а также… шляпы, перчатки, сумочки. Чтобы получить «грибную кожу», нужно отделить нижний слой трутовиков от верхнего и с месяц вымачивать его в щелочном растворе. Затем хорошо отбить молотком, чтобы превратить массу в похожий на кожу или войлок материал, из которого можно шить шапки, куртки, рукавицы. Из одного огромного трутовика в Германии, например, изготовили такое количество материала, что из него даже сшили рясу для архиепископа Фрайбургского (какой век?). К началу двадцатого века изготовление «грибной кожи», к сожалению, постепенно сошло на нет. В наше время этот промысел пытаются возродить, причем «грибную кожу» получают из Трутовиков, разводимых искусственно. Трутовик Обыкновенный и некоторые другие, сходные с ним по строению, можно использовать также для изготовления пробок и выделки трута, чтобы добыть огонь, когда под руками нет спичек. А этот гриб вам знаком?
Дядюшка Кориол взял в руки Щетинистоволосый  Трутовик.

– Его до сих пор используют в Средней Азии для окраски шёлковых тканей в жёлтый цвет. Эту краску можно употреблять и в живописи.

Старичок бережно брал с полки то один экспонат, то другой. Вытирал мягкой тряпочкой невидимую пыль и, показав сокровище ребятам, возвращал его на место.

– Из этого Трутовика по имени Пиптопорус, он живёт на берёзе, умельцы готовят рисовальный уголь. А Лиственничную Губку, как выдумаете, для каких целей можно использовать, кроме медицины? – старичок вопросительно посмотрел на ребят. Не дождавшись ответа, он многозначительно поднял палец кверху. – Представьте, Лиственничная Губка прекрасно заменяет … мыло и хмель!

– Ну и ну! – присвистнул Колька.

– Дядюшка Кориол, а зачем у вас в музее выставлены балалайка и гитара? Они что, тоже каким-то образом связаны с грибами? – удивился Пончик.

– Вот именно! – воскликнул старичок. – Трутовые грибы имеют непосредственное отношение к музыке. Я нисколько не преувеличиваю. Это действительно так, потому что для изготовления струнных инструментов используется древесина клёна в начальной стадии поражения её Трутовиком Оксипорус Популинус. А вы обратили внимание на отделку стен нашего музея? Нравится?

– Здорово! – единодушно подтвердили ребята.

– Такие декоративные  свойства древесина приобрела благодаря грибам. Некоторые Трутовики в начальной стадии своего роста, не нарушая или почти не нарушая первоначальной  прочности древесины, отлагают в ней различные красящие вещества – пигменты. Это приводит к появлению на ней цветных пятен, полос, разводов, муаровых рисунков. Подобная древесина используется в столярных изделиях и в строительстве в качестве украшений. Ореховую древесину,  которая отличается почти чёрными узорчатыми разводами, можете увидеть, например, в московском метро на эскалаторе. А из древесины, поражённой пёстрой, мраморной, полосатой гнилью, декораторы делают прекрасную торцовую мозаику.

– Что-то подобное я видел у нас в детском кафе, – вспомнил Колька. – Я с папой и мамой ходил туда летом есть мороженое… Года два назад, – с грустью уточнил Свистун.

– Скажите-ка  мне, друзья, как вы поступите, если древесина, которую вы взяли для работы, очень крепкая и плохо поддаётся обработке? – задал вопрос дядюшка Кориол.

– Я бы взял самые твёрдые резцы, чтобы они не ломались, – быстро ответил Колька.

– А может, древесину стоит помочить, чтобы она стала мягче? – высказал предположение Серёга.

– Нет, мои юные друзья, – рассмеялся старичок, – чтобы размягчить древесину, вам придётся обратиться за помощью не к воде и не к сверхтвёрдым сплавам, а к грибам! Тем, кто занимается токарным делом, хорошо известна древесина дуба с начальными признаками поражения Печёночным грибом – Фистулиной. Медленное и слабое разрушение древесины, сопровождаемое бурой расцветкой, делает обработку такого дуба более лёгкой.  Ваш покорный слуга, – дядюшка Кориол приложил руку к груди и слегка поклонился, – тоже принимает участие в подобной работе. Моими услугами постоянно пользуются для размягчения буковой древесины при производстве карандашей. А санитарная роль Трутовиков-сапротрофов? Представьте себе лес, где нет Трутовых грибов. Представили?

Пончик и Свистун неопределённо хмыкнули. Они не могли сообразить, куда клонит старичок.

– По такому лесу было бы невозможно ступить и шагу, – заявил дядюшка Кориол. – Деревья, поваленные сильным ветром, пострадавшие от грозы, вредителей, болезней, и те, которых подкосила старость, лежали бы десятки лет, создавая исключительно антисанитарную обстановку! И только благодаря грибам, способным активно «перерабатывать» древесину, этого не случается. После отмирания каждого дерева на нём вначале развиваются микроскопические виды грибов, затем появляются основные разрушители древесины – Трутовики. Шляпочные и некоторые другие организмы, которые приходят на смену Трутовым грибам, заканчивают минерализацию, и питательные вещества переходят в лесную почву, обогащая её.  Так цикл замыкается. А без грибов такой круговорот веществ был бы просто невозможен. Вы понимаете меня?

– Да-да, – поспешно подтвердили ребята. – Про круговорот веществ в природе нам на уроке рассказывали.

Свистуну порядком надоела грибная экскурсия. Он давно уже толкал Пончика в бок, намекая, что пора бы удалиться. Но приятель с интересом разглядывал экспонаты у уходить не собирался.

У Кольки таки чесались руки от желания прихватить с собой расписную шкатулочку или отковырять кусочек от какой-нибудь музейной ценности. Единственное, что удерживало Свистуна от решительных действий, был страх. Он боялся, что разобиженный старик может нажаловаться царице Базидии.

Наконец экскурсия подошла к концу. Старичок Кориол сердечно попрощался с ребятами и преподнёс им в подарок два больших буковых карандаша.

Покинув музей, ребята принялись гоняться друг за другом по длинному коридору. Разыгравшись, Пончик толкнул Свистуна так, что тот с размаху открыл головой какую-то дверь и влетел внутрь помещения. Это был Салон Модной одежды. Молоденькие манекенщицы, увидев ребят, окружили их плотным кольцом и подняли на смех.

– Ах, какие хорошенькие!

– И откуда такие грязнули берутся?

– Девочки, давайте-ка приведём их в надлежащий вид, – предложила одна из них.
Пончик и Свистун отбивались, как могли, но тщетно. Девчонки стащили с них грязную одежду и принялись одевать по своему вкусу. На Кольку они натянули узкий костюм из чешуй, напоминающих рыбьи, а на Пончика  – широкий малиновый балахон с белоснежным пышным воротником – жабо.

– Совсем другое дело!

– Настоящие грибные принцы!

– Нет, девочки, надо ещё головы в порядок привести. Что это за причёски? Смех, да и только!

– У меня есть две отличных шляпы, – вспомнила одна из девушек. – Одна рыжая, другая – пепельная. Рыжая как раз вот этому колобку подойдёт, – она ткнула Пончика острым пальчиком в макушку и убежала.

К счастью наших героев, дверь в Салоне неожиданно распахнулась, и на пороге появилась… дама под вуалью. Лицо её было прикрыто тоненькой ажурной сеточкой, которая спускалась из-под ребристой шляпки. Весь наряд дамы излучал в тёмном дверном проёме ровный зеленоватый свет.

Юные модницы, увидев свою наставницу, мигом разбежались, бросив Свистуна и Пончика на произвол судьбы. Диктиофора, так звали даму под вуалью, терпеть не могла детей, которые путались у неё под ногами и портили настроение. Не говоря ни слова, она ухватила Пончика за ухо и повела прочь. Серёга попытался вырваться, но держали его крепко. Задыхаясь от обиды и отвратительного запаха падали, который исходил от обладательницы вуали, Пончик лягнул даму ногой и крикнул:

– Отпусти, вонючка!

Остолбенев от такого оскорбления, Диктиофора на мгновение выпустила ухо. Пончик воспользовался замешательством и бросился бежать. Свистун, вовремя сообразив, что дело принимает весьма серьёзный оборот, сгрёб одежду в охапку и последовал примеру друга.

Проскакав галопом несколько коридоров и чуть не сбив с ног почтенного лысого Головача, ребята заскочили в тёмную каморку под лестницей. Отдышавшись, они переоделись в старые костюмы, а парадные одежды из Салона завязали узлом и бросили в угол.

Главный советник в это время отправился к царице Базидии. Ему не терпелось первому выведать планы царицы. Какую задачу хочет предложить она ребятам?  Цветохвостник давно мечтал занять царский трон и всячески старался настроить грибной народ против Базидии.

– О мудрейшая из всех цариц! – почтительно склонив голову, начал советник.

– Что ты хочешь?

– Мальчишек надо немедленно схватить и посадить под замок!

– Что они сделали тебе плохого?

– Ты забыла, сколько вреда принесли люди нашему государству! Наш лес и наши поля они загадили свалками и сточными водами, дымом, отравили удобрениями и ядохимикатами! А против твоих дочерей – Головни и Ржавчины – кто ополчился? Люди!

– Оставь моих дочерей.

– Тебе хорошо известно, что лес с каждым годом хиреет, – продолжал советник. – Рождаемость у грибов-микообразователей упала настолько, что скоро в целом лесу нельзя будет отыскать ни одного юного Обабка!

– Ты прав, Цветохвостник, проблем у нас много, – согласилась царица. – Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю взять мальчишек в качестве заложников и держать их до тех пор, пока люди не одумаются и не наведут порядок в своём хозяйстве!

– Я не могу так поступить, – покачала головой царица. – Не забывай, они пришли мне за помощью.

– Ты уже приняла какое-нибудь решение? – поинтересовался советник.

– Ещё нет, – уклончиво ответила Базидия.

Выбравшись из каморки под лестницей, ребята почувствовали сильный голод. Откуда-то снизу плыли такие запахи, что кружилась голова. Не сговариваясь, мальчики отправились искать царскую кухню, надеясь перекусить там.

В огромных котлах, больших кастрюлях и маленьких горшках булькало и шипело. В горячем пару, как в тумане, Пончик со Свистуном еле разглядели работников. Главный повар Шампиньон зычным голосом отдавал приказания поварятам. Опята с ведрами, половниками бегали от одной плиты к другой и солили, перчили, мешали, сливали, бланшировали… Работа кипела.

Свистун, улучив момент, поймал за курточку поварёнка, пробегавшего мимо.

– Слушай, принеси нам чего-нибудь. Так есть хочется, сил нет!

– Ладно, – согласился тот, – я сейчас, подождите.
 
Поварёнок принёс мальчикам два больших оранжевых шара.

– Ешьте, это пирожные «Золотистая Пория». С абрикосовым ароматом, вкусные.
«Вкусные» было не то слово. Восхитительные! Ничего лучше Пончик ни разу в жизни не пробовал, хотя знал немало профессиональных секретов поваров.

– Вот они где! – раздались голоса Бокальчиков. – Идёмте скорее в Зал Церемоний, мы можем опоздать к началу!

Бокальчики подхватили ребят под руки и поспешили на открытие Большого праздника. 



 Глава одиннадцатая
Спортивные состязания


Празднично убранный Зал Церемоний был полон. Гости съехались отовсюду: из тундры и тайги, из смешанных лесов и широколиственных, из степей и лесостепей. Было несколько представителей даже из пустынь и полупустынь. Делегацию южан возглавлял гриб, очень похожий на Шампиньона Обыкновенного.

«Неужели грибы могут жить в такой жаре? – удивился Пончик. – Никогда бы не подумал!»

Словоохотливые Бокальчики  пояснили Серёге, что житель пустыни, действительно, близкий родственник Шампиньону Обыкновенному. Его зовут Шампиньон Бернарда. Он живёт на пустынных такырах и, чтобы появиться на свет, ему и его сородичам приходится пробивать головой корку, которая по плотности не уступает асфальту.

– Во даёт! – восторженно отозвался Свистун, услышав о феноменальных способностях.

Гости, приветствуя друг друга, быстро занимали отведённые места, согласно порядку, семейству и роду, к которому принадлежали.

Грянула музыка, и многоголосый хор запел гимн.


Гимн базидиальных грибов


Мы – микологии объект,
запомнить факт несл
Узнать по главным из примет
нас при желанье можно:

по дикариотичности,
по гетероталличности,
по пряжкам по фигурным,
сидящим возле септ.

Наш главный головной убор –
творение мицелия –
всегда несёт гименофор
различного строения:

пластинчатый и трубчатый,
складчатый и зубчатый,
ячеистый, бугорчатый
и гладкий, как стекло.

У нас есть спороносный слой,
зовущийся гимением.
Растёт в гименофоре он,
моложе и рождением.

Включает парафизы,
пузатые цистиды,
щетинки и гифиды,
базидий зрелых ряд.

Среди грибного царства есть
растений паразиты,
а сапротрофов и не счесть,
съедобных, ядовитых.

нельзя нас не заметить,
везде нас можно встретить:
от острова Шпицберген
до Огненной Земли!


Запевалами были жёлтые лисички. Они так звонко и старательно выводили слова, что мальчики без особого труда запомнили большую часть текста. Правда, мало чего поняли. Но зато теперь они точно знали, что «микология» – наука о грибах и, судя по опыту, довольно интересная и не простая.

Когда хор умолк, царица Базидия обошла все грибные порядки, приветствуя своих подданных.

Достойных представителей, посланных разными семействами на торжество в царский дворец, было так много, что Пончик со Свистуном не успели рассмотреть всех как следует. Закончив обход, царица дала знак своей помощнице, и Красноустка тотчас объявила, что всех гостей приглашают принять участие в традиционном грибном конкурсе, победителей которого ждут призы.

Первыми состязались спортсмены быстрого роста. В центральную часть зала стали стекаться многочисленные участники – Дождевики и Головачи, Сыроежки и Обабки, Трутовики и Навозники, Поплавки и Зонтики… Каждый из них был уверен в победе. Представительное и строгое жюри во главе с мудрым Боровиком тщательно сверяло показатели роста. Вот в центре внимания – гриб Баран, Трутовик из рода Полипорусов. За восемь дней его тело достигло ста сантиметров в окружности! Весьма впечатляющими оказались результаты спортсменов из рода Копринус –   Навозников. Среди грибов они эфемеры. Некоторые из навозников живут всего одну ночь и к утру исчезают. Их колокольчатая шляпка темнеет и расплывается в чернильную массу.

Пока жюри готовилось подвести итог, на сцену выкатился шар. Он напоминал яйцо без скорлупы, покрытое перепонкой. Кругом зашептались: «Чёртово яйцо! Чёртово яйцо!» На глазах у всего грибного народа «яйцо» лопнуло, и из него показался губчатый цилиндрический столбик. Он был увенчан чёрно-зеленоватой шляпкой с жёлтым диском наверху. Этот гриб рос не по часам, по минутам! Включённый секундомер председателя жюри показал, что скорость роста Весёлки Обыкновенной (так звали победительницу) достигает 5 миллиметров в минуту! Это лучший результат не только для спортсменов-грибов, но и для жителей царства растений.
После непродолжительного обсуждения жюри решило поделить первое место между Весёлкой и Навозниками. Одновременно с вручением наград за спортивные успехи Серому Навознику была объявлена благодарность царицы за активную антиалкогольную пропаганду.

Серёга с Колькой весело переглянулись: оказывается, у грибов есть проблемы, похожие на наши! Спросив Бокальчиков, мальчики узнали, что употребление в пищу этого гриба (а многие виды Навозников являются первоклассными съедобными грибами, но малоизвестными) вызывают характерную реакцию организма на любые алкогольные напитки. Правда, симптомы отравления вскоре проходят.

 – Вот бы нашему общепиту взять на вооружение такое грибное блюдо! – восхитились ребята. – В профилактических целях. Ешь себе, к примеру, какое-нибудь грибное рагу, а у тебя в организме, между тем, накапливается антиалкоголь…

Боровик тем временем огласил указ  о зачислении Весёлки в члены Медицинского Грибного общества. Председатель жюри пояснил, что Весёлкой создано «земляное масло», которое является прекрасным лекарственным средством от подагры и ревматизма.

Когда победительнице вручали заслуженные награды, щеголеватый Трутовик Пестрец, помощник Боровика, вёл себя довольно странно. Отвернув от Весёлки лицо, он плотно прижимал к носу беленький кружевной платок. Серёга с Колькой многозначительно переглянулись.

Красноустка объявила следующие состязания – конкурс богатырей. Пространства, которое было выделено соревнующимся, явно не хватало, поэтому публике пришлось потесниться, чтобы члены жюри с измерительными приборами смогли подойти к каждому участнику.

Среди претендентов Пончик со Свистуном сразу узнали старого знакомого – Шампиньона Полевого. Он первым встал на весы – пять с половиной килограммов! Следующий богатырь – Белый Гриб. Диаметр шляпки 57 см, её длина по окружности 170 см! «Этот экземплярчик, пожалуй, вдвое больше, чем найденный когда-то мною», – подумал Свистун.

А вот ветвистая Грибная Капуста. Её пищевые достоинства приятели уже успели оценить, когда ночевали у Бокальчиков. Ну и махина! Одним «грибочком» в девять килограммов можно питаться целую неделю!

– Серёга, – зашептал Колька, – а что там в углу лежит? Светлое такое и гладкое?

Пончик повернул голову в направлении, указанном Свистуном, и обнаружил огромный морской валун, обкатанный водой до формы шара. Странно, откуда он здесь взялся? Каково было удивление ребят, когда «валун» зашевелился, оказавшись одним из участников конкурса! Головач-гигант с длиной тела метр шестьдесят и шириной метр тридцать пять оказался самым плодовитым. Каждый из его сородичей насчитывал в среднем 7,5 триллиона спор (примерно столько, сколько образуют спор четыреста Шампиньонов, вместе взятых!). Чтобы нагляднее представить себе эту цифру, Пончик со Свистуном на досуге произвели сложные математические вычисления. Вот что у них получилось. Если бы проросла каждая спора Головача и дала по одному плодовому телу и из него из каждой споры тоже развилось по одному телу, то в третьем поколении сумма выросших Головачей превысила бы объём земного шара в 800 раз!

«Крупногабаритными» были и грибы Трутовики. Стошляпочный гриб-Баран и Серно-жёлтый Трутовики (с массой больше 20 кг каждый) рядом с Ольховым Трутовичком величиной с горошину казались настоящими великанами.

Сенсацией праздника стал Полипорус Гигантский. Чтобы взвесить этот  Трутовик, жюри пришлось изрядно поломать голову. Под ликующие возгласы собравшихся были прикачены две больших платформы с вмонтированными в них весами. Гриб едва уместился на них. Тело гиганта состояло из неправильно вздутого основания, переходящего в многочисленные вытянутые ветви. Каждая из ветвей несла чешуйчатые шляпки красновато-рыжего цвета. Богатырь достигал в диаметре полтора метра и имел вес, равный … 70 кг!

Под бурные аплодисменты сограждан Головачу  и Трутовику Полипорусу были вручены призы  за победу в конкурсе богатырей.

Не прошло и пяти минут, как Пончик со Свистуном стали свидетелями ещё одного удивительного конкурса. Для гостей, которые хотели попробовать в нём свои силы, в Зал Церемоний были доставлены самые разнообразные материалы: куски асфальта, бетона, пластины из мрамора и известняка, яичной скорлупы и … золота. Конкурсантам было предложено проникнуть сквозь толщу этих материалов, не используя при этом подручных средств и химических реактивов.

– Вот это задачка! – изумились ребята. – Неужели кому-нибудь удастся справиться с ней?

Пончик с любопытством посматривал  на Шампиньона Бернарда, который в числе прочих намеревался принять участие в конкурсе.

Колька нетерпеливо ёрзал на месте. Он сомневался в существовании способностей, о которых говорили Бокальчики, и ему хотелось побыстрее получить ответ на вопрос: смогут или не смогут?

По знаку Красноустки раздался сигнал к началу конкурса. Что тут началось! Зал Церемоний задрожал от грохота и гула, словно царский дворец оказался в эпицентре землетрясения.

Грибы взламывали асфальт и бетон, в течение нескольких минут пробуравливали в сверхтвёрдых пластинах множество отверстий, развивая при этом давление до пяти атмосфер!

Свистун, подскочив с места, хотел пробраться  поближе к участникам конкурса. Но предусмотрительные Бокальчики не дали этого сделать, ухватив его за рубашку. Бокальчики опасались, что в таком шуме Кольку могут задавить или покалечить.
Пончик недоумевал: откуда у грибов такая сила? Обратившись к Бокальчикам, он получил весьма интересное объяснение.

Грибы растут гораздо быстрее, чем любое зелёное растение. Клетки при таком росте не только делятся, но и сильно вытягиваются. В это время в них скапливается очень много воды (до 95%), которая придает тканям большую упругость. Именно эта упругость, а также быстрое деление и растягивание клеток наделяют гриб фантастической силой.

Праздник был в разгаре. Грибы, встретившиеся после трёхлетней разлуки, оживлённо беседовали. Сколько новостей и пожеланий услышали в этот вечер своды старинного дворцового зала!

Серёга с Колькой совершенно освоились и, когда Красноустка пригласила гостей к праздничному столу, первыми поспешили к выходу.


ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ