эксперимент

  Я работаю преподавателем химии в университете Нью-Эштона и эту историю знают далеко не все. Она случилась в годы моего студенчества, на четвертом курсе, когда один наш профессор – Фрэнк Донатан, выбрал меня в качестве лаборанта и своего помощника, пообещав помогать в ответ с отметками по некоторым предметам. Мои обязанности были не особо сложными, в основном я таскал и мыл оборудование, готовил реактивы по его так сказать рецептам и выполнял всякую черновую работу. Френк (я буду называть его по имени для простоты и так как мы с ним все таки потом подружились) помимо подготовки всего необходимого для учебного процесса вёл так же несколько исследований в рамках своей научной деятельности. Стоит отметить, что этот человек был весьма увлечённый своими исследованиями, тративший на них почти всё своё время. Свет в окнах его лаборатории в правом крыле университета горел порой даже ночью в субботу, я мог видеть его когда возвращался домой из центра города после прогулки с друзьями. И надо сказать исследования эти не проходили даром, Френк неоднократно удостаивался лестных отзывов даже на международных конференциях, которые то и дело посещал, а количество написанным им научных статей, получивших широкую известность и признание переваливало за сотню. Но в последнее время он казалось бился над какой-то особенной, трудновыполнимой задачей с каким-то новым веществом. Он как-то сказал мне об этом – Майкл, если эта работа увенчается успехом, это будет настоящий прорыв! Впрочем он не вдавался в подробности, обходясь общими намеками на то, что вещество принесёт огромную пользу чуть ли ни всему человечеству! Однажды, когда я возвращался из города в общежитие я наткнулся на профессора прямо возле входа на территорию университета, он был взволнован и предложил скорее присоединиться к нему и пойти в лабораторию. Когда мы пришли, он показал мне результат своего последнего эксперимента. Подойдя к столу, освещенному яркими лампами я увидел пробирку с зеленоватой жидкостью.
– Это опытный образец, заметил Френк, не задавай слишком много вопросов, я тебе сам всё объясню через пару дней.
Ещё через пару дней, вещество снова увеличилось в размерах, хотя на него не было оказано никакого воздействия, оно словно росло как на дрожжах, к тому времени мы переместили его в прямоугольную ёмкость. Мы стали наблюдать некоторые перемещения по этой ёмкости и также появился странный запах, горьковатый с нотками цитруса. Френк то и дело смотрел на вещество в микроскоп, что-то добавлял, записывал в тетрадь, отделял новые образцы и ждал чего-то. Так прошло с месяц и я стал замечать, что энтузиазм Френка поубавился. Потом он уехал куда-то на целую неделю и вернулся словно одержимый какой-то мыслью. – Майкл, меня посетила идея насчёт двух образцов, завтра приходи в лабу!
На следующий день в лаборатории он показал мне два самых перспективных по его мнению образца. Оба были зеленоватые субстанции, более густые и более ярко-зелёные, чем остальные. Внешне почти не отличил бы. Френк вытащил из под стола холодильную сумку, открыл её и извлёк несколько колб. – Это мне передал один мой коллега, подмигнул он. Через полчаса указаний и сбора оборудования всё было готово к работе. Всякие склянки и трубки стояли на своих местах, а оба образца лежали на опытных поверхностях с подведёнными к ним трубками из которого в каждый должно было капнуть опытное вещество. Мы запустили процесс Реакция шла минут пятнадцать, что-то дымилось, пару раз хлопнуло, в итоге первый образец буквально закипел при попадании на него конечного вещества, а втором стал вести себя куда более удивительно – он вытягивался, сжимался , растекался по всей поверхности, а под конец вообще куда-то словно пополз! Я был взволнован и удивлен результатом, прямо таки алхимия какая-то ! Но Френк был раздосадован, когда посмотрел на результат в микроскоп. После этого случая он казалось совсем опустил руки. Он был настолько разочарован, что решил не тратить больше времени на переливание из пустого в порожнее и взяться за более перспективную работу, избавившись от всех оставшихся образцов. Я по дружески уже поддерживал и отговаривал отказываться от амбициозного проекта, но последней каплей стал его разговор с ректором, который раскритиковал затею, которая по его словам разоряла бюджет. Короче говоря все образцы были утилизированы, кроме одного который Френк попросил меня закинуть э в аквариум, стоящий в аудитории, сказав что в сущности эта биомасса нечто сродни водрослей и вполне безобидна. Я так и сделал. Френк же на время прекратил столь кропотливые исследования и больше времени стал уделять своим студентам. И так как времени свободного у меня стало больше, то я стал чаще посещать библиотеку, а по вечерам встречаться с друзьями. И вот одним ясным весенним днём в нашей аудитории проходила лекция у другого потока. После занятий, которые были по времени уже завершающими, несколько студентов стали кидаться отобранной у одного из своих товарищей ручкой и получилось так, что она попала в тот самый аквариум. Над парнем, который туда полез посмеялись и всё бы ничего, но парень, этот подхватил какую-то кожную болезнь и попал больницу. Я узнал об этом парне от своей приятельницы, которая была с ним в одной группе, но не знал ещё тогда, что это как-то связанно с аквариумом. Тем временем тот самый парень лежал уже в инфекционном отделении окружной больницы, где врачи никак не могли поставить ему диагноз. Вся его правая рука по локоть приобрела зеленоватый цвет, кожа стала чувствительной, словно получила сильный ожог, мелкие волосы на повреждённом участке руки выпали, местами выступала слизь и наконец рука вовсе стала потеряла чувствительность и перестала двигаться. Профессор случайно узнал о случившемся от коллеги, который и вёл то самое занятие в аудитории с аквариумом. Так вот узнав об этом мы первым делом хотели навестить этого парня, но нам было отказано в доступе к нему. Врачи ссылались на ухудшающееся состояние и по-прежнему отсутствовавший диагноз. Не помогли даже связи Френка. Тогда мы проверили вещество из аквариума и были удивлены, что его химический состав не поддавался однозначному анализу, но были явные изменения.. Профессор решил провести опыт с животным. Для этого мне пришлось купить в зоомагазине пару кроликов. С одним из которых мы буквально повторили то что сделал парень. Поместили часть вещества в аквариум и окунули туда дрожавшее как осиновый лист пушистое животное. После чего мы поместили его в небольшой вольер для дальнейшего наблюдения. Прошло два дня и нашему удивлению и более того, ужасу не было предела, когда мы увидели придя в лабораторию, что наш кролик в вольере потерял всю шерсть, а его кожа, которая должна была быть под шерсткой розоватого цвета была зеленоватого оттенка, сам же кролик зажался в углу и его словно бил лёгкий мандраж, глаза его то и дело зажмуривались а на наше приближение он отреагировал достаточно агрессивно. Взять кровь на пробу у него оказалось настоящим испытанием, так как он при кажущейся слабости проявил не дюжую прыть и изворотливость пока я пытался его поймать а профессор проткнуть шприцем для забора. Анализ крови вместо ответа выявил новые вопросы. Кровяные тельца были облеплены зелёными микро-наростами, стало понятно что вещество влияет на организм на микроскопическом уровне. Тем временем пришла ужасающая новость о гибели заразившегося студента в больнице, который по словам врачей весь буквально позеленел и остался без волос. Френк был мрачный как тень и решил уничтожить оставшиеся образцы. Однако начинавшего словно дичать кролика пока решили оставить для анализа ДНК и пересадили в прочную железную клетку. Нашему удивлению не было предела, когда через пару дней утром мы обнаружили пустую клетку с перегрызанными железными прутьями, перевёрнутый микроском на столе, погрызанные провода на оборудовании и как довершение разбитое стекло в окне с кроваво-зелеными следами на осколках, говорившие только об одном - наш подопытный буквально разбил с разбегу самим собой стекло и исчез со второго этажа! Мы пытались искать следы под окнами, но тщетно!
Надо сказать это обстоятельство нас весьма озадачило. Но прошло недели две и как-то всё поутихло, даже подзабылось. Хотя это конечно не было верно для родных сгинувшего студента, но к нему мы вернемся позже.
 Я же продолжил учёбу и старался не вспоминать о случившемся. Я снова стал ходить с друзьями по выходным в город чтобы весело провести время за стаканчиком под музыку в одном из баров и однажды в баре я стал свидетелем как один здоровяк избивает не особо крупного на вид человека возле бокового входа, куда обычно выносят мусор после закрытия. Я узнал в человеке нашего соседа, державшего небольшое хозяйство в доме возле леса. Мы с друзьями вступились за него, но парень надовавший ему по шее оказался охранником этого самого бара, выбивавший из моего соседа долг. Оказалось, что этот мой сосед частенько пил в долг и вот не смог оплатить изрядно поднакопившийся счёт. Глядя на его окровавленное в слезах лицо я вспомнил слова своей тётки, которая была ужасно набожной, что хорошие поступки всегда засчитываются будь ты даже последним мерзавцем и решил закрыть его счёт. Вы бы видели его после того как я это сделал. Он готов был на руках меня носить. Но вместо этого я попросил его больше не влезать, в такие крупные долги а лучше вовсе больше заниматься своим хозяйством, чем протирать штаны за барной стойкой. На мои слова от откликнулся горьким рыданием и тирадой насчёт того, что в последнее время власти штата давят увеличением налогов на хозяйственную деятельность, на коров нападают дикие звери из леса, которых видели здесь только наши прадеды и что бюджет его совсем прохудился. Я его конечно пожалел, но посоветовал ему решать свои проблемы другим способом, но уж никак за барной стойкой. Эту историю я пересказал отцу, который только усмехнулся на счёт того , что "этот несчастный рэднек" скатился в самый низ. К слову его удивило, что на коров нападают какие-то звери, так как волков в наших окрестностях не было уже давно, а других хищников способных завалить крупный рогатый скот в наших краях не водилось никогда. Немного похмурившись отец пришёл к выводу, что старик скорее всего продал несколько голов скота чтобы расплатится за бухло, а теперь рассказывает сказки про неведомых тварей из леса. Тем временем весна уступала место лету. Уже совсем тёплый ветер гонял в воздухе птиц и запахи ранних цветов, городские парки оделись в зелень, людей по вечерам на улицах стало больше. Как-то раз после занятий я возвращался домой и заметил недалеко от нашего дома корову из нашего стада, которая каким-то образом оказалась за территорией и решил взять её за ошейник с номерком и отвести в загон. Но когда я был в нескольких метрах от неё, она рванула в сторону леса, удивив меня своим испугом и прытью. Она бежала до тех пор, пока не скрылась в лесу. Придя домой я рассказал об этом отцу о чем потом пожалел, так как именно меня он и отправил на её поиски. Я вооружился на всякий случай вилами, взял бутылку воды и пошёл в том направлении в котором она умотала. То что я обнаружил через полчаса на опушке чуть ни заставило мой желудок вывернутся наизнанку! От коровы которая от меня убегала осталась разорванная на части туша, со словно выскобленной изнутри грудной клеткой и многочисленными рваными ранами и царапинами, которые свидетельствовали об остроте зубов или когтей нападавшего. Укусы и царапины были нанесены в нещадном количестве, голова животного отсутствовала вовсе, вокруг всё было забрызгано кровью! Придя в себя от нахлынувшего на меня ужаса, стараясь дышать спокойно я огляделся по сторонам и пустился наутёк. Когда же я оказался наконец дома и стал рассказывать об увиденном тыкая пальцем в сторону леса, то мы увидели что над лесом мерцает какое-то зарево, которое постепенно росло и вот уже стал виден и дым от начавшегося в той стороне пожара. Здесь следует отметить, что наш дом находится на дальней окраине города и дожидаться пожарных там и так пришлось бы долго. К тому же сам лес был в отдалении от дома за полем, то есть ещё дальше. А пожар начался по моим расчётам как ран в районе той опушки, где я побывал, т.е. в недоступном для пожарных машин месте. Тем не менее нам удалось вызвать одну пожарную машину хотя бы чтобы обезопасить свой дом от возможности наступления огня. За тушение взялись всерьёз только на следующий день, когда огонь распространился на столько, что дым от пожара стал мешать людям в городе дышать. После почти двадцати часовой борьбы с огнём с использованием вызванного для этого специального самолёта и нескольких бригад пожарных, стихия подчинилась людям, но в образовавшемся пепелище не осталось никаких следов от того, что я там обнаружил. Впрочем отец мне верил и почистив два своих ружья, выдал мне одно в придачу с коробкой патронов. Прошло еще пара дней и ночью из леса стали доносится крики спавших до этого по ночам в обычное время птиц так что на утро я, отправляясь в университет решил по дороге заглянуть в оружейный что бы купить ещё пару коробок патронов и фонарь помощнее.

Между тем в институте шла пора экзаменов, студенты выглядели напряжённее чем обычно и местами образовывались группы возле стендов, где вывешивались результаты. У меня не было проблем с успеваемостью, более того ко мне часто обращались ученики начальных курсов с просьбами подготовится к сдаче по той или иной теме и сегодня мне нужно было отдать ответы на несколько сложных вопросов по молекулярной биологии девушке со второго курса по имени Нэнси. Мы договорились встретится в столовой во время перерыва между занятиями. По дороге в столовую я наткнулся на одного знакомого парня с её группы, он выглядел немного уставшим, словно провёл бессонную ночь готовясь к экзаменам. Я остановил его чтобы поздороваться и узнать как дела. Мы обменялись общими фразами, после чего он сообщил мне, что Нэнси не вернулась домой вчера вечером после прогулки с подругами по городу. Меня эта новость удручила, так как я рассчитывал на оплату за ответы с её стороны. В этот же день среди студентов пополз слух, что мол Нэнси под утро видели где-то на окраине, в грязноватой одежде и якобы она шаталась, то есть была пьяна. Эта история облетела университет буквально в течении нескольких часов и приобрела характер насмешливой, так как все знали, что эта хорошистка Ненси из обеспеченной семьи, имевшая немало поклонников среди парней и завистниц среди девушек, никогда прежде не подрывала своей репутации. Она обычно держалась немного высокомерно с людьми не своего круга и улыбалась и была хорошей только с близкими или если ей что-то было нужно как со мной. Поэтому некоторые довольно улыбались, предполагали, что она связалась с какой-то дурной компанией, увлеклась выпивкой и в общем наконец на радость завистницам показала себя с порочащей стороны. Я вернулся домой. А вечером пришёл посыльный с письмом от профессора, в котором он вкратце описывал свои впечатления от последних новостей насчёт пожара в лесу, пропажах крупного и мелкого рогатого скота в нашей округе и наконец о пропавшей как я узнал от него студентке. Он написал, что в силу последних событий он решил возобновить исследования вещества, так как ключ к решению этих загадочных событий по его мнению именно в нём и просил не пользоваться ни телефоном ни интернетом для связи. Он ждал меня в лаборатории и после прочтения письма мне захотелось лично с ним встретится и рассказать про то, что я видел в лесу перед пожаром, но тогда решил ограничиться ответной запиской, отправленной с тем же посыльным, а ночь провести дома с родителями, т.к. моя тревога нарастала.
Ночью же, ближе к утру меня разбудил стук в дверь, я по началу был даже возмущен что матери понадобилось меня будить практически среди ночи. Оказалось что ночью она услышала на заднем дворе странные звуки сначала это было обычное мычание нескольких коров из нашего стада, что само по себе было подозрительно, так как они обычно спали ночью , после чего она слышала по её словам нечто среднее между рокотом и клокотанием, это был громкий и короткий звук и она не смотря на то, что по образованию была ветеринаром и прекрасно разбиралась в зоологии не имела представления кто мог его издать, через час звук повторился, на этот раз он был громче и немного погодя она решила разбудить отца, который взяв ружьё и фонарь отправился проверить в чём дело и вернувшись через пять минут послал её за мной. Я быстро оделся, взял ружье и вышел на задний двор, освещаемый в сумерках прожектором со столба. Отец сидел возле лежавшей на земле коровы, уставившись на её окровавленную тушу. Он поднял на меня озадаченный взгляд и попросил вернутся в дом и побыть с матерью.  Сам взяв патронаж и куртку пошёл осматривать территорию возле дома. Я хотел было пойти с ним, но он настоял на том, чтобы я остался. Через минут тридцать ожидания тишина прервалась двумя отдалёнными звуками выстрела, которые заставили сидевшую возле камина за вязанием мать вздрогнуть, а меня сразу же выбежать на балкон второго этажа и пытаться что-то высмотреть той стороне откуда как мне казалось прозвучали выстрелы. Через пять минут я разглядел фигуру отца, выходящую из леса и волочащую что-то за собой, он заприметил меня и поморгал несколько раз фонарём, подняв руку вверх и я понял , что нужно пойти ему навстречу. Подстрелен им был волк размерами больше попадавшихся нам в окрестностях ранее, отец завалил его со второго раза, тварь чуть было не вцепилась ему в ногу. Через неделю стену над камином украсило чучело, сделанное из его головы. Отец успокоился, я же никак не мог взять в голову как этот волк перемахнул через наш забор. Да и Нэнси так и не нашли, не смотря на организованные поиски, её родители были в отчаянии, особенно мать , которая никак не могла поверить, что её единственный ребёнок, пропал без вести, да ешё на фоне таких слухов! Стоит ли говорить, что в нашем городе пропажа человека – дело о котором узнали все, к тому же надежда найти девчонку таяла с каждым днём, ведь город небольшой и будь она жива, то уже давно нашлась бы или дала как-то о себе знать. Перечитав письмо профессора я решил как можно скорее встретится с ним.




                2
Она шла к лесу на непонятный звук, он напоминал пение неведомой птицы , которая звала на помощь. Она услышала его когда пришла в себя после этой так и не ставшей пока что для неё понятной ситуации после прогулки с подругами в городе. Было темно , она не понимала куда идёт, но пение становилось всё более отчётливым и ей очень хотелось приблизится к его источнику. Странным ей во всём этом казалось только то , что не смотря на то , что она шла босиком , она не чувствовала холода, земля , твёрдая и покрытая местами обледенением и тонким слоем снега , гонимого ветром грела её. Она посмотрела на свои руки , на них были следы запёкшейся крови после нападения этого нечто пока она шла домой, но боли она не чувствовала а её бледные руки были , ей казалось , даже более сильными чем обычно. Её длинные тёмные вьющиеся волосы поднимались на ветру , глаза всматривались в приближающуюся темноту между деревьев, откуда доносилось пение.
Войдя в лес она почувствовала страх. Но это был страх не за себя, что её ждёт нечто зловещее , нет. Она вдруг вспомнила о матери , о которой почему то до сих пор даже не думала. Ненси казалось, что мама наверное волнуется и ждёт её. Но этот звук сейчас был гораздо важнее для неё и она продолжила путь сквозь темноту. И вот между ветками деревьев стал поблескивать свет от костра. Она знала что там её ждут , что там сейчас находится то единственное место где ей суждено находится и шла туда не ведая страха, позабыв о матери и о друзьях и каком бы то ни было здравом смысле вообще. Когда лес расступился , она оказалась на поляне в центре которой горел костёр, нити которого вздымались на высоту в два человеческих роста. Напротив огня она увидела его. Он сидел на поваленном и принесённом сюда  дереве. Сидел с закрытыми глазами, положив руки на колени, спокойный и хмурый. Это был парень с другого курса, которого похоронили месяц назад , она знала его , кажется его звали Саймон. Музыка перестала играть , когда он повернул в её сторону голову , взглянул на неё глазами в которых играл зелёный огонёк и легонько оскалился.
                3

Прошло полгода с описанных в первой главе событий. Наш город вернулся к тому самому образу жизни, который более напоминал его настоящее лицо. Наступило лето , самая любимая пора горожан. В это время к нам приезжали туристы из других городов и даже стран посмотреть на типичный для нашей страны город, в городе работала ярмарка , выступали уличные артисты, вид улиц был более праздничный на протяжении всего тёплого сезона не только потому что день города праздновался в середине июля но и что бы придать более привлекательный для туристов вид. Университет всё так же занимался образованием местной и приезжей из соседних городков молодёжи и последние экзамены а за ним и бал выпускников приходились на конец июля - это была самая оживлённая во всех отношениях пора. Я сдал все экзамены без особых затруднений и в этот день находился на выставке в городском музее современного искусства в котором я давно хотел и всё никак не мог побывать , в нём недавно обновили экспозицию и я не без удовольствия бродил по залам, которые в большинстве своём оказывались лишёнными посетителей и разглядывал картины и арт-объекты ,то и дело смущаясь взглядов старух-смотрителей искоса на меня поглядывавших со своих стульев , стоящих в переходах из одного зала в другой. Выставка хоть и была необычный , но в целом казалась скучной , уж не знаю чего я ждал, но точно не картонных миниатюрных макетов квартир и кабинетов врачей с прыгающими внутри на стенах тенями и работающими маленькими телевизорами. Один зал был просто напросто до верху заставлен книгами каких-то неизвестных мне авторов , при чём нельзя было брать книги в руки , а только смотреть на корешки, от высоченных стеллажей меня отделяла красная лента-изгородь. Проходя мимо экспоната в виде сидящей на краю колодца фигуры русалки , которая глядела на дно, где волнение волны изображал экран я заметил что женщина, которая приглядывала за этим залом со своего стула мне улыбается. Я улыбнулся в ответ не понимая чем заслужил её внимание и решил, что скорее всего ей здесь одиноко. Когда я выходил из зала она не спуская с меня глаз одёрнула рукав моей рубашки и спросила не узнаю ли я её. Это была мать Ненси , та самая тётя Люси , которая ,не смотря на то , что была вдовой богатого мужа и не знала нужды, как поговаривали, сошла с ума после того как её дочь так и осталась пропавшей без вести. Подруга Ненси сказала мне, что тётушка Люси провела несколько месяцев в психиатрической лечебнице , которая находилась далеко за городом и что там пыталась покончить жизнь самоубийством. Глядя на неё сейчас я никак не мог себе представить, что это могло бы быть правдой.
-Здравствуйте, мисс О'Конэл  , рад вас видеть , простите не узнал сразу,не знал что вы здесь работаете, как поживаете ?
-Здравствуй Майкл, ну что ты не стоит извинятся , я здесь всего лишь вторую неделю и знаешь ли не встретила ещё ни одного знакомого лица, видимо современно искусство не очень то ценится среди жителей нашего захолустья.
Она прикрыла свой рот рукой и прищурилась хрипловато засмеявшись. Моё напряжение от первого впечатления куда-то сразу же ушло.
-Да , уж похоже что вы правы ( я оглядел зал с книгами не скрывая ухмылки ).
-Ну ничего, мой мальчик , я знаю что ты эрудированный , уж тебя то я не сомневалась здесь застать, а ты знаешь , что все эти книги были привезены из найденной археологами подземной библиотеки на севере Европы ?
-Действительно ? А по этим книгам не скажешь, что они пробыли долгое время где-то в подземельях.
Она махнула рукой и отвернулась на мгновение.
-Конечно и это самое на мой взгляд удивительное, куратор говорит, что их отправят на проверку в какое то министерство , не подделка ли и что у нас они выставлены не столько с целью демонстрации , сколько с целью хранения для дальнейшей транспортировки.
Она сделала загадочный вид а мне начало казаться, что всё таки слухи про неё могли бы иметь основание. Я попрощался и пошёл на улицу, прогуляться на свежем вечернем воздухе.  Я брёл не глядя по улицам и думал о случившемся , всё это казалось мне каким-то фантасмагорическим бредом , которому не место в реальности , почему всё это случилось ? Почему я не мог просто спокойно отучится в этом университете , получить хорошую работу и завести семью , а должен был быть впутан в этот полуужас-полудетектив с этим чокнутым профессором , неведомыми до наших дней явлениями и страданием ни в чём неповинных людей ? Какая роль мне в этом отведена , одного из злодеев ? Или может быть того, кто сможет изменить всё это к лучшему ? Где Нэнси ? Я так и не решился задать вопрос старухе, просто ушёл и решил не тревожить её и без того расшатанную нервную систему , вдруг она бы стала кричать или упала бы в обморок... И ещё эти странные убийства домашних животных, я понимал что между всеми этими событиями явно есть какая-то связь , но не понимал всё же что мне ещё предстоит увидеть , с чем предстоит столкнуться. Мне позвонили на мобильный, это был отец, он сказал что к нам зашёл профессор и ждёт меня, я прибавил шагу.

                4
На пороге дома я на мгновение остановился и подумал, почему бы мне не уйти ? Да, прямо сейчас , повернуть и пойти к Скотту , своему старому другу из богатой семейки, который всегда был рад гостям и у которого всегда была выпивка и настроение ею делится. Я решил что сделаю это после разговора с профессором.
Внутри было душновато , мать топила камин а отец расхаживал по гостиной с ружьём за спиной и внимательно слушал профессора, сидевшего в кресле возле огня с чашкой  чая в руке, его седые кудри , торчали с висков в разные стороны , в окулярах очков поблескивало отражение языков пламени из камина - это придавало его виду ещё большее безумие.
-... а потом они вскрыли гроб и не нашли там ничего, представляете , ничего !
Отец задумчиво глядел куда-то вдаль через окно.
-Майкл, вот и ты , сынок, садись выпей чаю , замёрз наверное.
-Не , спасибо па, я зашёл по дороге в кафе перекусил.
Все трое на минуту замерли и смотрели на меня, словно я мог принести какие-то важные новости.
-Где был , спросил отец.
-В музее.
-Нет , вы посмотрите на него, тут такое творится , а он по музеям шляется , проговорил всплескивая руками профессор.
-А что мне , собственно, делать ?
В последующие 10 минут я узнал, что могилу того самого зеленорукого решили вскрыть что бы перезахоронить его тело в целях безопасности подальше от города , но когда туда приехала полиция, то могила была раскопана и они ничего не обнаружили там грязи и лоскутов одежды, к тому же следов от лопаты не было.
Этим занимались городские власти , которые уже были в курсе произошедшего и вовсю пытались вести расследование , они узнали об этих событиях от кого-то из сотрудников университета , которому хватило ума сложить в одно всё что он знал из разных слухов . Теперь власти искали не то заражённого зомби , не то оборотня , для того что бы доказать нашу с профессором вину в проведении незаконных генетических опытов с людьми.
-Но это нелепо, он сам залез в это аквариум, вы то здесь при чём ? негодовал Френк ( так звали профессора )
...но мы конечно должны были  быть более предусмотрительными и зная о том к чему может даже чисто теоретически привезти результат нашего опыта, не должны были допускать даже малейшей вероятности подобного.
-Теперь если они его не найдут  , то им придётся доказывать , что с ним вообще что-то случилось, да и потом, простите, откуда нам знать что это именно результат наших исследований. А родителям Саймона приходилось труднее всех
Тем временем заголовки газет приобретали зловещий, но порой абсурдный характер статей из жёлтой прессы.
Нью-эштон Ньюс:"Атака зомби", Эштон Таймс :"Берегитесь оборотня" , Мэйн Инфо :"Запрещённые опыты в институте привели к ужасающим последствиям", Воскресный вестник "Первый воскресший или научная ошибка?". В общем люд ив городе были "в курсе" происходящего , но для нас беда состояла в том, что мы были в курсе не намного больше чем они , и к тому же наше положение ухудшалось тем, что к моему дому и дому профессора, так же как и к кафедре химии нашего института стали сходится люди с целью поиска правды , некоторые из них были откровенно недовольны такими новостями в газетах, их страх , порождающий злобу подпитывался пропажами домашнего скота , через неделю после распространения слухов и после первого коктейля молотова кинутого к нам через забор городские власти приставили к нашим домам патрули для охраны. Только после этого мы с профессором смогли без опасности для себя пройти на то кладбище где была найдена пустая могила , мы выбрали время ближе к вечеру ,что бы было поменьше желающих навестить там своих родственников , но что бы было достаточно светло. Я взял с собой фонарь и ружьё на всякий случай. Место захоронения было обведено жёлтой полицейской лентой , рядом даже горел дежурный электро фонарь на подставке. Это место уже больше напоминало не какие-то вероятно ужасные события , а скорее пункт для охраны археологических раскопок. При всех этих следах деятельности людей здесь было вполне сносно находится даже в практически опустившихся сумерках. Профессор сразу же прыгнул на дно.
-Что мы ищем ?
-Любые следы , сказал он и включил ультрафиолетовый фонарик.
-Вы думаете они здесь этим не проверяли ?
-Вот сейчас и посмотрим.
Он шарил по дну , в котором так и остался лежать гроб , накрытый полиетеленом , а я стоял и слушал шум ветра в деревьях неподалёку. По дороге вдалеке катилась пара автомобильных фар , поворачивая в сторону города, где то в кустах пел сверчок, в общем то было тихо. И тут меня охватило чувство леденящего ужаса , потому что я почувствовал , что на моей шее медленно сжимается чья-то рука, первым что мне хотелось сделать было отпрыгнуть в сторону, но через сотую долю мгновения я всё таки поступил иначе , я схватил нападавшего за руку и попытался перевернуть через себя, рискуя сбросить его прямо на профессора. К моему удивлению я вскочил на собственной постели и увидел лежащего рядом на подушке кота. Фуф, я подошёл к окну и увидел там отца бродящего по двору, он посмотрел на меня и кивнул. Я оделся и решил съездить к профессору, но потом подумал, что рассказывать о подобных сновидениях - лишнее, и записав его в блокнот вышел в столовую, каково же было моё удивление когда я увидел там профессора , сидящего за столом с матерью , пьющего чай и оживлённо рассказывающего ей о прелестях университетских занятий.
-А потом им пришлось отмываться от белой копоти, потому что для реакции нужен был другой реактив, ахаха , нет , ну вы представляете...
Она тоже смеялась, мне показалось что мой удручённый плохим сном оказался не кстати.
-О, Майкл, ты проснулся, отлично , не думал что ты можешь вот так взять и заснуть во время беседы прямо в кресле.
-Я уснул в гостиной ?
-Да, мы тебя переложили в комнату , что бы ты отдохнул.
-Мой бедный мальчик совсем измучился в свете последних событий.
Я налил себе чаю и сел за стол, Профессор сказал, что собирается подавать в суд на некоторые издания на счёт излишнего фантазирования по поводу событий. Мне это казалось диким, он хотел заработать вместо того, что бы тратить время на то , что бы разбираться с тем, что произошло, впрочем через несколько минут мои мысли стали потихоньку опровергаться ходом его рассуждений. Он вывел меня в гостиную , посадил в кресло и стал рассказывать, что побывал на кладбище лично , что там действительно ( спасибо , кэп ) нету Саймона , и что он используя ультрафиолетовый фонарь нашёл там следы того самого вещества, которое мы синтезировали и что после проверки он пришёл к выводу, что оно мутировало и вполне могло вернуть к жизни ( он пока не мог сказать к разумной ли ) бедолагу , если это действительно произошло, то тут по его словам у нас было два основных варианта , он либо где то шатался сейчас , либо уже окончательно умер спустя какое-то время, так или иначе его тело представляет различной степени опасность. Сухость этого изложения меня с одной стороны успокаивала, с другой добавляла сомнений в уже и без того довольно стойкое убеждение в сумасшествии профессора. Восклицательный знак в моих мыслях ставила его саркастическая полуулыбка и выжидающий взгляд после этой тирады.
-Что вы предлагаете ?
-По хорошему надо оповестить власти что бы они рекомендовали никому не выходить из дома , но для этого нужно будет остановить работу фабрики, магазинов, да вообще всего города , и выпустить на улицы вооруженных хранителе правопорядка, но проблема в том, что нет уверенности в том, что Саймон ещё действительно где-то бродит и даже если так, то способен ли причинять вред, и если это не так, то все эти меры безопасности окажутся напрасными принеся к тому же убыток всем без исключения , не говоря уже о настроениях запертых дома людей , у нас нету доказательств , что на животных нападал он , следы на телах отличаются более грубым характером повреждений , вещества не найдено , а если это всё таки он , то любой человек может быть подвергнут опасности. Люди это понимают , но не все хотят расставаться с привычным образом жизни, носить с собой оружие или вилы у кого его нету. Город сейчас как бы погружён в иллюзию, только не понятно что это за иллюзия - безопасности или оправданного страха.
-Я так и не понял, что мы будем делать , вы хоть понимаете, что одно единственное исследование может по вашим же словам может принять размахи если не зомби-апокалипсиса городского масштаба, то как минимум ещё неизвестно сколько погибшего скота и возможные человеческие жертвы.
-Конечно , но мы ничего не можем поделать, разве что взять оружие в руки как некоторые либо сидеть дома и ждать пока эту тварь поймают отряды добровольцев , шарящие по окрестным лесам , в чьём успехе в случае того, что Саймон жив я не особо уверен.
-Почему ?
-Потому что по моим расчётам, если вещество успело пройти необходимое развитие в его организм, то его невозможно будет убить обычными выстрелами пуль, даже попаданием в голову , потому что для управления организмом у этого существа используется уже не мозг , а вся нервная система в целом, это можно сравнить с марионеткой , он пропитан этой зеленью , она творит с ним что хочет, используя его в качестве носителя , регенерировать она не сможет , но для движения ей даже голова в принципе не нужна, главное что бы мышечная система была свежая.

                5
Ситуация в городе в свете последних событий была неоднозначная. Одни люди пытались принять все возможные меры безопасности , покупая ( у кого была такая возможность ) оружие , припасы и меньше выходя без надобности из дома, особенно в тёмное время суток. Другие вели прежний образ жизни , не веря газетам и первым, которых считали сумасшедшими или уж если не сумасшедшими, то воспринимающими небылицы на полный серьёз. Были и те , кто видели во всём этом некий зловещий промысел сверхъестественных сил, кто-то считал что над городом нависло проклятие , кто-то говорил о втором пришествии. Всех этих людей объединяло одно - они питали неприязнь в факультету химии городского университета , одни потому что верили газетам, другие потому что считали что причина сумасшествия первых лежит так или иначе в нашей с профессором деятельности. Я не выходил без надобности из дома и пытался понять что можно сделать. Одному бродить по лесу не было никакого смысла , потому что если верить профессору, то встреть я Саймона то у меня не было шансов с ним справится , к тому же была вероятность напороться на отряд выпивших добровольцев , прочёсывающих округу кто с чем , кто с ножом, кто с палкой , а кто и с дробовиком , пылившемся до этих дней где то в ящике на чердаке и при такой встрече расклад был бы тоже не в мою пользу , учитывая всеобщее обвинение. С профессором для общения мы решили начать пользоваться исключительно телефоном и наше общение , да и действия в целом стали приобретать хоть какой то характер продвижения вперёд в решении нависшей над всеми проблемы. Ключом в этом была идея профессора разработать так называемое антивещество , которое в случае контакта с нашей зеленью должно было полностью нейтрализовать её действие на объект-носитель. Сложность заключалась в том, что профессор во время исследований при создании зелёного комочка всеми силами стремился наградить своё детище иммунитетом к внешним химическим воздействиям , ещё бы , ведь он замахивался на Нобелевскую премию и результат должен был быть ошеломляющим. Меня он снабдил тоже кое-какой работой, я должен был опробововать некоторые из присланных им химических соединений ( в виде формул ) на реакции при контакте с той или иной средой, моя домашняя лаборатория , которая была дополнена всем необходимым оборудованием , привезённым из университета была для этого вполне пригодна.
В ходе работы я стал задаваться вопросом, что же такое он на самом деле хотел изобрести изначально, задав ему этот вопрос я услышал только "нечто невообразимое". Получалось, что теперь нам было необходимо изобрести это нечто невообразимое умноженное на два.
                6

Она смотрела на огни города , стоя у входа в пещеру , из которой веяло теплом костра. Глядя на этот город она не чувствовала ни тоски по людям, ни желания пройтись по магазинам , ни каких бы то ни было обычных человеческих эмоций. Голода тоже не было , совсем недавно Саймон притащил очередную тушу коровы и они долгое время выдирали из неё самые сочные куски мяса. Она никогда не думала, что сможет столько есть. Он подошёл, весь перемазанный кровью , с зелёным проблеском в глазах и встал рядом с ней. Они так и не поговорили толком за то время, что провели здесь. Её жизнь уже не казалась ей прежней, она только и испытывала , что голод , холод и неистовую животную тягу рвать плоть, когда он приносил еду. Мысли стали редкими гостями в её голове , теперь ей властвовали инстинкты самосохранения и изредка желание заняться с Саймоном сексом, но на второе он каждый раз давал ей понять, что пока они не могут себе этого позволить, так как их безопасность находится в угрозе и она должна быть готова давать отпор в случае приходя людей вместе с ним. Её пальцы дрожали, он вдруг вспомнила университет, своих подруг , она вспомнила его, каким он был прежним и внезапно , подобно озарению наступил проблеск разума в череде этих безумных дней выживания в дико природе вдали от цивилизации и она спросила у него.
-Саймон, что с нами ?
Он резко повернулся к ней , его лицо исказила гримаса оскала , виднелись заострившиеся клыки, когда он таким стал ?
Его голос, когда он заговорил был хриплый и свистящий, на подобии рыка высокой тональности.
-Я не знаю.
Они молча смотрели друг на друга. Казалось только сейчас к ним стало приходить осознание того, что с ними что-то не так. Что они раньше такими не были. Что так не должно быть.
-Саймон. Ей глаза стали наполняться слезами , голос дрожал, а лицо приняло умоляющее выражение.
-Что , чёрт возьми с нами такое ?
Он одёрнул голову в сторону и на мгновение словно впал в оцепенение, затем он стал рассматривать свои руки, перепачканные кровью когти , рваную одежду и на его лице появился ужас.
-Где мы ?
Этот вопрос поставил её в тупик.
Саймон и Нэнси стояли на краю пещеры в горном хребте , самом ближнем от города, все в крови, возле нескольких изодранных туш коров , овец и иного домашнего скота тоже разорванного в клочья и понимание того, что это всё их рук дело наводило на них неописуемый ужас. Они смотрели на всё это а потом стали смотреть друг другу в глаза, словно ища в глазах напротив ответы на возникшие вдруг вопросы.
-Мы что умерли ? его голос стал прежним, голосом обычного студента, казалось он волнуется не зная что сказать на экзамене , вытянув несчастливый билет.
-Саймон, посмотри на себя.
Он ещё раз оглядел свои когтястые руки и изорванную в клочья одежду.
-Боже мой, как такое могло случится...
-Не знаю,Саймон.. здесь холодно.
Её глаза были наполнены слезами , она вся дрожала, увидев в пещере огонь она двинулась в его сторону.
Саймон стоял , оцепеневший , к нему возвращалась память. Он вспомнил как попал в больницу после того случая с аквариумом , вспомнил как к нему приходила мама. Потом почему то был провал. Его голову пронзила боль , когда он пытался вспомнить, что было после выписки. Его же выписали ? Его совершенно точно выписали и.
-Ааааа... он обхватил голову руками и сел наземь , пытаясь угомонить боль.
Ненси сидела возле костра, вся съежившаяся, по её окровавленным щекам стекали слёзы, она со страхом смотрела на него.
-Что с тобой ?
Он промолчал, а потом сказал, что всё в порядке.
-Надо идти домой, не знаю как мы тут очутились, но нам здесь точно не место. Ещё эти когти, чертовщина какая-то.
ОН стал всматриваться в окутанный сумерками лес у подножья скал в которых они обитали и в его сердце заиграла радость, когда он увидел огни фонарей , рассекающих темноту в нескольких сотнях метров снизу.
-Кажется за нами идут.
-Слава богу , надеюсь мне сейчас объяснять что за чертовщина с нами приключилась, я ужасно хочу домой.
Она обхватила поджатые к себе колени руками и стала раскачиваться вперёд-назад и тихо скулить от боли и непонимания происходящего. Она смотрела на гору трупов животных в углу пещеры.
-Саймон , ты думаешь это мы ? её голос звучал совсем пискляво , как у маленькой девочки.
-Я ни в чём сейчас не уверен, но надеюсь , что происходящему найдётся разумное объяснение.
Свет фонарей приближался , стали различаться голоса людей.

                7

Я вторую неделю карпел над присланными профессором образцами в попытках получить хоть какой-то результат, но все использованные формулы и манипуляции оказывались тщетными , образец зелени не поддавался серьёзным изменениям. Помимо недовольства ходом наших исследований меня так же угнетало беспокойство по поводу того, что у меня дома находится образец того самого материала, который послужил причиной бедствий во всём городе, но на все мои просьбы заниматься этим где-то в другом месте или вовсе отправить эти исследования в какую-нибудь государственную лабораторию профессор находил неопровержимые доводы в пользу конспирации и как можно большей непубличности того чем мы занимались потому что по его словам если бы кто-то узнал о том, что мы проводим какие-то дополнительные изыскания в этой области нас просто напросто могли посадить в тюрьму а в самом простом случае его могли бы лишить статуса в университете.
-Но профессор , ведь все и так знают , что это наших рук дело.
-По большому счёту никаких фактов , доказывающих это нет. Полиция и та приставлена к нам в целях нашей безопасности без каких бы то ни было обвинений в нашу сторону со стороны властей.
Я не мог с ним спорить и всеми силами пытался продвинуть исследование по антивеществу. Тем временем в наших краях продолжал пропадать рогатый скот а поиски отрядов добровольцев не увенчивались успехом. Я думал о том сможем ли мы поставить точку в этой истории , глядя на языки пламени в камине как вдруг в гостиную вошёл отец , а за ним следовала та самая женщина из музея, мать Нэнси. Отец выглядел озадаченным , она наверняка навешала ему своей белеберды на уши , а сама была опрятно , даже по светски одета и весь её вид высказывал, что у неё какие-то важные новости. Отец предложил ей сесть в кресло напротив меня как бы говоря, вот , вы просили. А сам пошёл на кухню и откупорил там виски. Я слышал как в бокал упало несколько кубиков льда.
-Здравствуйте , миссис О'Конэл, что вас привело в наше захолустье ?
-Зравствуй, мой мальчик, ох, если бы причина моему приходу была радостная , то я бы пожалуй выпила вместе с твоим отцом. Её печаль как то резко сменилась странной улыбкой. Помешавшаяся, подумал я .
- Что-нибудь стало известно о Нэнси ?
-О, если бы , Майкл , я никак не успокоюсь, ты же видишь что я уже сходу с ума от отсутствия каких либо новостей, а ведь уже прошло много времени, но у меня есть кое-что что могло бы тебе помочь.
-Помочь ? В чём ?
-Не притворяйся, я знаю чем вы с профессором занимаетесь...
-Что вы имеете ввиду ?
Я никак не мог понять что ей известно и не хотел сболтнуть лишнего, тем более если она просто сумасшедшая, которая несёт чепуху.
-Я знаю, что вы ведёте исследования и ищете как справится с тем , что выпустили в этот мир.
Эти слова были как ушат холодной воды на голову.
Она продолжала: Мне известно, что вы создали с профессором в своей университетской лаборатории и что случай с теме студентом, который воскрес из мёртвых имеет к этому отношения, оно вселилось в него, когда он случайно попал рукой в аквариум и теперь не даёт бедному парню спокойно уйти в мир иной, я боюсь за свою дочь , милый,я боюсь, что оно теперь рядом с ней и может быть её душа в опасности, поэтому я решила помочь вам.
Её слова казались мне бредом только от части, она сказала правду о том , что мы изобрели , но откуда ей было знать про того парня , что с ним на самом деле стало , к тому же она употребляла слово "оно" и явно испытывала в отношении своей пропавшей дочери какие то мистические опасения из разряда религиозного бреда,к тому же чем она могла нам помочь ?
-Расскажите мне всё , что вам известно о том, что вы только что сказали.
-Хорошо, только будь готов столкнуться с вещами, трудными для понимания.
-Поверьте, миссис О'Конэл ,к подобным вещам мне уж точно не привыкать.
Отец принёс нам с ней чай с печеньем и она стала выкладывать:
Когда я была совсем маленькая, моя бабушка рассказывала мне историю о загадочном существе, обитающем между мирами и проявляющемся в нашем мире лишь в том виде, в котором наш ограниченный трёхмерный мир со всеми своими законами природы может ему себя позволить проявить, но не смотря на это, это проявление настолько могущественно , что если оно вступает в прямой контакт с человеком, то последствия могут быть непредсказуемыми. Она рассказала, что древние Индийские племена, жившие в наших краях во время своих ритуалов могли каким-то образом призывать дух этого существе , что они называли духом сейчас сказать трудно, так же как и точно сказать в чём заключался тот самый ритуал, до нас дошли только обрывки устных легенд того времени, возможно их шаманы проводили что-то вроде химических опытов с какими-то элементарными химическими элементами, известными тогда, так или иначе когда они вступали в контакт с ним, то человек, оказывающийся в непосредственной близости от вызванного "духа" наделялся нечеловеческой силой и способностью подчинять себе силы природы. Тогда индейцы делали это осознанно и использовали полученную силу только во благо, они отваживали от своих поселений волков , угрожавших их животным, выращивали урожаи, используя эту силу разумно и так они жили много лет, пока к власти не пришёл коварный  вождь Уруман, последователи которого вырезали семью предыдущего вождя ради жажды власти. Он приказал шаманам вызвать "дух" и когда он получил его силу, то попытался завоевать соседнее племя, но те смогли одолеть его , после этого шаманы решили больше никогда не вызывать "злого духа", и не передавать следующим поколениям знания о нём, что бы не ставить под угрозу мир на их земле.
Она замолчала , её взгляд , во время рассказа бегавший по комнате , её оживлённая мимика и взмахи руками, изображавшие вместе со словами всё рассказанное замерли, она словно в пала в ступор и смотрела сквозь пространство .
-Ну и что , выходит , что все знание об этом утрачены и как другое племя одолело Урумана тоже ?
Она продолжала сидеть в той же позе, и уже выглядела нелепо, на подобии восковой куклы, потом отряхнула голову и...
-О чём это я .. ах да... знания были бы утеряны, если бы ни один единственный шаман, который решил, что наступит время и его потомки смогут использовать силу с разумом, как и его предки когда-то и он составил подробное описание всех проводимых ритуалов, в которых он принимал участие , эта книга, которая состояла из вышитых на ткани записей с иллюстрациями была обтянута им в кожу бизона и закопана в тайнике, который так никто и не смог найти.
-И ?
Вся эта история больше походила на бред сумасшедшей.
-Но ведь моя бабушка не могла знать всего, как ты думаешь, мой мальчик ?
-Разумеется.
-Тебе же известно, что я давно увлекаюсь литературой и не случайно работаю в музее, это позволяет мне чувствовать себя ближе к тому миру, который описывается на страницах книг , истории о далёких странах , путешествия смелых первооткрывателей , ухх, дух захватывает.
Она действительно имела воодушевлённый вид.
...-так вот , в архиве нашего городского музей я нашла сведения о том, что в музей в начале этого столетия один человек по фамилии Лоуренс принёс старую книгу и хотел получить за неё выкуп, но тогдашний директор сказал, что она не имеет ценности ( на самом деле он просто не хотел связывать с незнакомцем, решив, что книга наверняка краденная ) , после чего того долго ругался и не хотел уходить, пришлось вызвать полицию, которая успокоила нахала, в отметке об этом происшествии сказано, что книга была в переплёте из какого-то мягкого материала, напоминавшего кожу.
-То есть вы думаете, что некий Лоуренс или как его там, около 80 лет назад притащил в наш городской музей ту самую шаманскую книгу из сказок вашей бабушки и его после этого загребли в полицейский участок ?
-Именно это я тебе только что и сказала.
Моё лицо в этот момент должно быть имело все шансы получить премию за самое саркастическое выражение. О'Конэл явно обиделась , глядя на меня , более того , казалось моя реакция её злит.
-Ну знаете, юноша, вы конечно можете считать меня за ненормальную, но я бы не пришла к вам не будь моя дочь, моя единственная Нэнси в опасности и ни будь у меня подозрений, заметьте , небезосновательных, что вы с вашим перешедшим все дозволенные границы научной этики , профессором , ни сделали открытия сродни той мерзости, которой грешили древние шаманы.
Она перекрестилась и устремила взгляд куда-то вверх.
По большому счёту ей и не нужно было выдавать столь длинной тирады, наполненной уверенностью в том, что я ей ни сколечки не поверил, потому что любую потенциально полезную информацию профессор меня ещё с первого курса приучил проверять. Я поблагодарил несчастную женщину за её сведения , отец , слышавший весь наш разговор ,всё таки предложил ей виски, но она вежливо отказалась. Уходя она поцеловала меня в щёку, вытерла скатившуюся слезу и попросила сделать всё возможное, что бы "не дать этой твари сожрать душу её доченьки", на что мне не оставалось ничего кроме как заверить её, что мы с профессором постараемся сделать всё для этого возможное. Уходя через двор к калитке она повернулась , посмотрела на меня как-то пристальнее чем до этого и сказала :
-Майкл, я верю, ты знаешь что делать.
Она ушла , а ближе к ночи город всколыхнула ужасная новость об отряде добровольцев, ушедшем в сторону скал.

                8
По началу им, стоящим и всматривающимся в лесную глушь, простирающуюся вниз по склону от входа в пещеру , казалось что иной причины кроме как спасательных поисков , организованных с целью вернуть их домой , для визита группы людей с фонарями и собаками быть не может. Впрочем эта надежда преобладала в больше степени в сознании Нэнси , так как она была ошарашена увиденными телами убитой рогатой скотины возле пещеры, хотя и понимала, что это как раз и есть то , чем они питались здесь всё время своего пребывания. В её неокрепшем после недавнего приходя в себя сознании никак не могла быть принята за истину та мысль, что она не совсем себя всё это время контролировала и могла совершать какие-то действия вне зависимости от своей обычной человеческой воли , этим как раз и объяснялись её провалы в памяти и отчаяние вызванное тем, что она не могла всего помнить. Ощущения Саймона так же говорили ем о том, что не всё ладно , но в его затуманенном рассудке в большей степени было "звериного", разум в нём пробуждался скорее из за разговоров с Нэнси за последние несколько часов, нежели из за самостоятельного анализа происходящего и задаваемых самому себе вопросов, которых в его голове не было вовсе. Он и не воспринимал в этот момент происходящее как человек, постепенно всматриваясь в огни приближающейся группы людей в нём крепла уверенность, в том, что на его территорию вторгаются и он , не зная с какой именно целью это происходит, скорее будет защищать свою самку , роль которой сейчас приписывалась Нэнси и своё место обитания. Это был уже не тот Саймон, который отвечал на билеты на экзаменах , чем ближе приближались люди, чем громче был собачий лай , ярче огни факелов и фонарей, тем больше крепла в нём ярость и желание разорвать их в клочья , а страх, который начинал постепенно сотрясать колени Нэнси только усиливал этот инстинкт самосохранения. Он глубоко и быстро дышал, кожа его стала покрываться мурашками, в глазах блеснул зелёный огонёк, он отодвинул Нэнси как бы себе за спину, а сам ринулся в сторону людей.

                9
   Энтони вырос в семье полицейского и отец с ранних лет приучал сына владеть огнестрельным оружием и гордился когда сын делал успехи в упражнениях по стрельбе. Энтони мечтал стать полицейским , когда вырастет и всячески пользовался возможностью проявлять по жизни мужество , свойственное стражам правопорядка и когда стали набирать ряды добровольцев, то он был в числе первых горожан, записавшихся туда. Он с чувством выполняемого долга каждый вечер собирал свою амуницию и шёл вместе с отрядом прочёсывать окраину города , леса и поля, не чураясь суваться в самые тёмные захолустья даже без напарников , пытаясь всеми силами казаться отцу достойным сыном , казалось, он переступает пороги благоразумия в своих действиях, но окружающие ценили и уважали его за это. Но каждый вечер Энтони возвращался домой , чистил ружьё и сидел в комнате с мыслями о том, что это пустая трата времени и что любой может шляться по лесу с ружьём. Похититель скота так и не был пойман. И вот наконец их группа напала на след, который должен был привести их в логово этого зверя или чудовища , которого описывали газеты . Следы крови , которые и были не без ума запутаны , всё таки могли вести только к возвышению в лесу , на котором как известно были скалистые вершины и даже могли быть ущелья на подобии небольших пещер, как говорили некоторые старики, которые каждый вечер судачили о городских делах в баре. На этот раз их группа отправилась именно туда, в сторону предполагаемого нахождения виновника всех городских страхов и убытков. Уже довольно стемнело , было прохладно и на земле лежал тонким слоем снег , на котором как ни странно не было следов, однако собаки явно что-то учуяли и вели их теперь в гору.
-Крамер, как думаешь, мы достанем сегодня эту тварь или как ?
Крамер был усатый рэднек под два метра ростом, одетый в джинсовку на меху и в дорогую ковбойскую шляпу с ружьём на перевес и лайкой на поводу. В его зубах дымилась сигара.
-А чёрт его знает, достанем ... не сегодня так в другой раз, но ему от нас точно не скрыться. Он сплюнул на землю
-А мне кажется мы тут только зря время теряем .. промолвил кто-то сзади
-Посмотри как , что это...
Энтони поднял с земли кусок материи и стал рассматривать, это была коровья шкура , небольшой лоскут, с обратной стороны измазанный кровью, словно его содрали без какой либо обработки. Залаяла собака.
-Скорее сюда!
Крик доносился выше , со стороны склона, которую пошли разведать двое человек несколько минут назад.
Когда оставшаяся часть группы поднялась на крик, их глазам представилась ужасающая картина , перед ними был склон , обросший скалами справа и слева и имевший сверху что-то на подобии навеса из камней, что придавало ему вид пещеры естественного происхождения , всё бы ничего кроме того , что здесь на площади в несколько десятков квадратных метров всё было буквально покрыто кровью, кусками плоти домашних животных , пропадавших всё это время и дотлевал костёр.
-Их было двое. Крамер показал на две пары следов , уходящих дальше за склон.
-Вижу.
Энтони почесал затылок.
-Они не могли уйти далеко , без еды им, кто бы это ни был не выжить долго, мы должны отправить погоню , оставить кого-то здесь , а оставшихся отослать в город за припасами и подмогой, пусть скажут там , что мы напали на реальный след.
-Но, Энт , разбивать группу на куски сейчас может оказаться опасно , а что если их не двое, а больше ? Или они только на это и рассчитывают , что мы разделимся, что бы напасть на нас , когда мы слабее ?
-Ты шутишь ? Посмотри не этот ворох костей, это животные, кем бы они ни были, они не способны мыслить такими стратегическими уловками, ты думаешь тот , кто жрёт коров и овец даже не потрудившись пожарить мясо на костре будет способен на такое ?
Крамер не нашёл что ответить.
-Будь по твоему, но я тебе предупреждал.
-Давай так, дуй в город, мы не двинемся с ребятами отсюда, пока не придёт подмога , припасов хватит на несколько часов вполне, мы не особо далеко ушли , мы займём это место и это уже не мало, этим извергам придётся поискать новый ночлег , в этих местах это не так то просто , мы в любом случае кое чего добились
-Окей, звучит неглупо , значит жди с ребятами здесь, я возьму пару парней и мы скоро вернёмся с подкреплением.

                10
-Почему ты меня остановила ? Они были совсем близко...
-Их слишком много, идиот, что ты со своими клыками против их ружий ?
Он злобно смотрел на неё, но понимал, что она права.
-Они отбили наш ночлег...
Они стояли посреди заснеженной поляны, которая была примерно в паре километров от места их остановки , сейчас, когда на них словно напала волна инстинктивного страха и злости они не чувствовали ни холода , ни усталости , только голод усиливался , но зато появлялась сила, которая позволяла им превосходить человеческие возможности в несколько раз.
-ты сначала останавливаешь меня, а потом жалуешься... эти люди хотели не спасти нас а убить, тебе не кажется, что мы уже не совсем люди , Нэнси ?
-Нет, что ты всё в порядке, конечно же , ведь мы с тобой каждые выходные выбираемся в горы пожрать сырого мяса, что бы потом забыть что с нами происходит и поночевать под открытым небом без палатки.
Его лицо исказила клыкастая саркастическая полуулыбка.
-Не знаю точно что с нами, но что бы выжить нам придётся использовать свои новые возможности, иначе они нас прикончат, только без истерик, ладно ?
Она смотрела на него , своими большими карими глазами , из под длинных чуть вьющихся , казавшихся в предночной темноте чёрными волос и , казалось хотела ему возразить, но не могла.
-Чёрт, чёрт, чёрт... пропищала она.. это какой-то бред, сон .. или я просто сошла с ума. Она вдруг села за землю и взялась за голову руками.
-Нэнси, поверь, я об этом думал за последние несколько часов ни один раз, но память словно стёрта , мы сейчас здесь, убежавшие из логова в котором по все видимости жили немало времени , не помня себя и не осознавая своих собственных действий, которые привели к тому, что горожане теперь ищут нас с одной единственной целью - отправить на тот свет.
Они смотрели друг на друга, медленно падал снег , где то вдали лаяла собака и был слышен звук едущего по железной дороге эхом поезда.
Она встала, взяла его за плечи и сказала:
-Мы пойдём домой.
               
                11
Из дневника Профессора :
Работа по созданию антитела к биомолекулярной материи изменяющей геном человека продвигаются без особого успеха. В ходе проводимых экспериментов я всё больше убеждаюсь в том, что моё детище способно адаптироваться к любым внедрениям и в случае успешной адаптации в организме-носители вернуть прежнее состояние заражённому уже вряд ли будет возможно. В который раз прихожу к выводу о том, что трудно вести исследования не имея достойного образца , все попытки перенести свои выводы с микроскопического уровня на пример заражённого человека могут иметь по сути приблизительный характер и то что я вижу в микроскопе, в частности то как вещество сопротивляется попыткам изменить свою структуру на человеке может иметь иной эффект. Если бы я имел доступ к закрытой с недавнего времени университетской лаборатории, то мог бы попробовать провести эксперимент на мелких грызунах, там для этого есть всё необходимое , в домашних условиях я проводить подобные манипуляции опасаюсь , опасаясь за здоровье своих близких. По правде говоря, разработай я сейчас антивещество я бы не стал его применять , снабжать им этих добровольцев , полицию и прочих недоумков, но для себя иметь не помешало бы. Неизвестно как будет действовать против возможно мутировавших до неузнаваемости пропавших студентов обычное оружие , не хотелось бы быть в крайнем случае таким же беспомощным как и остальные. А этот недоумок Майкл никогда на добьётся успешных результатов, я специально ему подсылаю заведомо неудачные материалы для исследования, хорошо , что для понимания этого он не достаточно образован.
               
                12
Новости , которые принесла группа добровольцев были действительно ошеломляющие , они нашли на возвышении возле города место предполагаемого обитания тех чудовищ, что похищали скотину , по рассказам тех кто видел это своими глазами плоть домашних животных была разодрана с такой жестокостью, что они не могли себе представить кто на такое мог быть способен и самое ужасное было в том, что следы от этого места уходили дальше человеческие. По городу сразу же поползли слухи о том, что это оборотни , а тек то были лучше осведомлены стали говорить, что это воскресший студент и пропавшая девочка , другие же говорили, что это полный бред , что следы там могли быть и человеческие, но эти люди либо убивают животных ради забавы, либо кормят ими прирученных волков, а может они и вовсе сатанисты. Так или иначе мне, выслушивавшим рассказы о том, что происходит после возвращения группы добровольцев не сиделось дома и я решил пройтись в бар , что бы наслушаться этих рассказов вдоволь и попытаться узнать что в этом правда, а что вымысел, подходя к бару я встретил группу из шести-семи человек, с оружием и рюкзаками , во главе которой шёл амбал в ковбойской шляпе с сигарой в зубах . Он что-то оживлённо рассказывал обступавшим его с разных сторон зевак-горожан и паре репортёров местной газеты.
-Да, мы прямо сейчас отправимся туда и продолжим поиски...
-Выдумаете - это зомби ?
-Зомби , хмм, вы знаете , после бессонной ночи, я сам себе уже напоминаю зомби.
Толпа одобрительно и энергично засмеялась.
Их провожали как местных героев. Прямо перед моими глазами они закинули вещи в пикап , залезли в него и укатили. Я жалел, что не успел пообщаться с этим отрядом лично. Теперь мне предстояло выслушивать что-то типа "сломанного телефона" из вторых и третьих уст. Настроение мне поднял непонятно откуда взявшийся причятель из университета - Скотт.
-Мааайкл, старина, какими судьбами, я уж думал ты совсем ссутулился над своими грёбанными учебниками.
В баре было людно , накурено , душно , играла громкая музыка , по большому ящику к тому же шёл какой-то матч и всеобщий балаган из танцев, выпивки, криков студентов и звона посуды дополнялся криками болельщиков, казалось здесь ничего не знают о том, что где-то в округе происходит что-то ужасное. За это я и любил это место.
-Привет , Скотт, ну вот , как видишь я иногда тоже люблю отдохнуть.
Я не за этим сюда пришёл, но раз уж отряд я упустил, то вместо бредни местных придурков лучше пропустить пару стаканчиков с друзьями, тем более они тоже могли что-то знать.
                13
Отряд добровольцев возвращался на условленное место, то самое место где ещё недавно была ночлежка Нэнси и Саймона , пикап ехал по лесной дороге , рассеивая светом фар тьму в которой кружился редкий снег и мелькали тени деревьев.
-Мы скоро будем на месте , сейчас повернём метров через пятьсот направо там ещё немного и дальше только пешком , дорога то закончится.
Водитель был немного выпивший , не смотря на уговоры не брать в рот алкоголя в баре он как и некоторые друге не удержался и отпраздновал продвижение в их поисках , этому способствовала одобрительная реакция горожан , их довольные вопли. Он не сразу разглядел что дорогу преграждает тёмный силуэт , решив по началу, что это либо дерево ли вовсе ему кажется. Проехав ещё немного он ясно увидел что на дороге стоит девушка. Машина остановилась , те кто сидели на задних сидениях и в кузове не поняли в чём дело и стали поглядывать по сторонам и спрашивать что случилось.
-Да вон какая-то дура стоит, пьяная что ли. Водительвышел из машины и направился к девушке , подсвечивая перед собой фонарём, следом за ним из машины вышел Крамер, громко хлопнула дверь.
-Мэм, с вами всё в порядке ?
Она стояла и все её мысли, которые привели её сюда на эту дорогу, всё то человеческое что толкнуло её на этот шаг , вернутся домой стало вытесняться каким то странным ощущением, она понимала, что люди идущие на неё не жалеют её сейчас зла, что они могут забрать её домой к маме, которая давно уже наверное сошла с ума от того, что её дочь, её любимая Нэнси без вести пропала вот уже несколько месяцев назад. Но перед её глазами фигуры людей стали расплываться, голоса стали какими-то особенно громкими и следующее что она почувствовала был запах , это было странно, она раньше на замечала, что может так сильно различать запахи, пахло потом, дешёвым одеколоном после бритья, виски - это были знакомые ей запахи, остальное, кроме запаха выхлопных газов и бензина от машины она не могла различить, но эти запахи казалось заполняют всё её сознание и она не могла собраться с мыслями. Её заставила вздрогнуть опустившаяся на её плечо рука одного из мужчин. Сознание в его обычном виде как бы вернулось тут де на место.
-Мэм, с вами всё в порядке= ? Что вы здесь делаете ?
На неё смотрел пристальный взгляд серых глаз.
-Да, да, всё в порядке, я заблудилась.
-Вы следуете в город ?
-Подождите ка... дайте мне описание и фоторобот . Голос Крамера звучал немного надменно.
Водитель достал из кармана помятый листок бумаги и стал разворачивать его перед фонарём. А ружьё Крамера тем временем стало медленно подниматься вверх и прицелилось в сторону Нэнси.
-Чёрт, возьми , это же она, это та пропавшая девчонка !
В этот момент с тёмной стороны дороги раздался шорох кустарника и в следующее мгновение Крамер, выронивший от удара ружьё был повален на землю и на нём сидел Саймон , точнее то что им когда-то было , и сжимал сильные руки на его шее.
Нэнси пронзительно закричала:
-Что ты делаешь, идиот , они нам помогут.
Саймон издал клокочущий рык и вывернул шею Крамера. После этого остаток отряда, сидевший в машине уже не медлил и раздалось несколько выстрелов, один из которых попал Нэнси в правое предплечие и один свалил стоявшего рядом с ней водителя. Саймон словно опешил от звуков выстрелов и , казалось колебался несколько мгновений, принимая решение атаковать или бежать в лес , после чего он схватил ружьё Крамера и исчез с дороги в лесной мгле так же быстро как и появился. Ему вслед прогремело несколько выстрелов , раздавались крики , мелькали фонари , залаяла спущенная с поводка собака. Нэнси истекала кровью и слезами лёжа на холодной и твёрдой дороге , в глаза её виднелся только свет фар и падавший снег, грохот выстрелов сотрясал всё её тело.
-Что ты наделал, чёртов ублюдок... слова с дрожью срывались с её губ в них звучала обида. презрение и боль.
А потом она почувствовала леденящий душу страх. Она лежала раненная на лесной дороге, не понимающая как вся эта история с ней приключилась и не знала что будет дальше, возможно следующая пуля обратит все её надежды на возвращение к прежней жизни в ничто. Тем временем к ней подошли двое парней и она расслышала через усиливавшийся звон в ушах голоса...
-Она жива, что с ней делать ?
-Не знаю, лучше отвезти в город. пусть там решают , она же вроде как пропала.
-Какого чёрта в неё вообще стреляли *
-Давай грузи её, если дотянет потом разберёмся, а не дотянет, скажем что она на нас напала.
В глазах у неё темнело, последнее что пришло ей в голову была мысль о том, что ей дико холодно, а потом словно провал. Лес проглотил очертания Саймона , в глубь чащи никто так и не решился за ним идти, да и в отряде была одна раненная и оказавшийся в обмороке водитель, который придя в себя сотрясался как осиновый лис, а когда к нему вернулся дар речи первое что он вымолвил было :
-Вы это видели, это не человек. Тем временем в небольшом лагере , оставшемся на возвышении ждать подмогу было неспокойно. Всех взволновали раздавшиеся гулким эхо  со стороны дороги выстрелы . Пытались принять решение.
-Надо идти туда
-А что если их там уже нет в живых и нас там будут ждать как идущих на подмогу.
Возмущению Энтони не было предела :
-Кто это сказал ??
Повисла тишина.
-Какой , мать его трус , предложил отсиживаться возле костра , пока ниши товарищи  возможно в смертельной опасности ?
С подстилки встал седой мужик в клетчатой рубашке и зимнем жилете.
-Энтони, не кипишуй , чего ты завёлся ? Может быть там местные охотники дичь загоняют вообще, нас ведь даже полиция предупреждала, что бы мы их с со своими оборотнями не перепутали .
Послышались ещё выстрелы. А потом еле еле слышный женский крик. Все замерли , переглянулись и быстро стали собирать вещи в рюкзаки. Энтони оставив снаряжение и схватив только чей то пояс с патронами бросился в сторону откуда доносились звуки.
- Вы можете не торопится.
Через 5 минут возле прибиваемого ветром к земле огня, который так и остался догорать, освещая вокруг себя растаявшую кругом землю ,  разбросанные туши коров и несколько открытых консервных банок уже никого не было. А огни ночного города , видневшиеся с этого места стали менее отчётливыми из за усиливавшегося снегопада.
Вдалеке прозвучало ещё несколько выстрелов, послышался приглушенный  лай собаки.
                14
Я уже собирался идти домой из бара, когда возле выхода началась суматоха , группа людей толпилась, покидая заведения , остальные не обращали на это внимание, те кто выходили тянули шеи что бы увидеть что происходит снаружи. Гул нарастал, потом кто-то крикнул - Убит один из наших ! Толпа стала вываливаться наружу, я прорвался через людей обступивших подъехавший пикап из кузова машины вытаскивали тело , я узнал по одежде картера, он истекал кровью, следующим что привлекло моё внимание был выведенный из салона под руки бледный мужчина, у которого было ранено плечо, его губы дрожали , он что-то бормотал. После этого произошло то , что стало главной новостью в нашем городе , а именно из салона вышла Нэнси , которую так долго искали , она выглядела взволнованой, её одежда была перепачкана кровью как будто её в неё чуть ли ни окунали , её вид настолько шокировал окружающих, что из толпы раздалось несколько женских визгов и пара человек упало в обморок, остальные были настолько всколыхнуты , что толпа загудела на подобии роя пчёл. Меня оттолкнул стремительного вида журналист в очках, с микрофоном в руке , за ним проследовал оператор с фонариком на камере.
-Снимай её. Нэнси прикрыла лицо руками , а перед камерой тут де встал один из полицейских уже подоспевший к месту. -Никаких съёмок без разрешения нашего управления ! Но эта парочка не унималась, они рванулись к водителю и стали расспрашивать его о случившемся : - Где вы её нашли ? С ней всё в порядке ?
-Отстаньте, отмахивался водила , - на нас напали в лесу ... Тут журналюга увидел оттаскиваемый в сторону труп Крамера и аж подпрыгнул то ли от радости , то ли от страха . - Убийство ? Как это случилось ? Водитель , казалось, понял что его могут показать по телевизору , склонил голову на бок и стал раздувать усы... - Мы ехали через лес, там стояла эта девка , нууу.. пара человек вышла , стали говорить с ней, , а потом ...
-Лестер, закрой свой рот ! Крикнул один из отряда. Водитель по имени Лестер осёкся и если бы не настойчивый взгляд кричавшего, явно продолжил бы давать интервью. В этой суматохе я успел поймать взгляд Нэнси , в нём была непередаваемая грусть и желание поскорее уйти отсюда , я хотел было подойти к ней, но меня оттеснили сначала добровольцы с ружьями, а затем полицейский сказал, что её лучше сейчас не беспокоить. Когда её уводили в полицейский фургон , возле которого стоял врач скорой помощи журналист уже стоял в стороне и наговаривал на камеру оставшуюся часть своего сюжета ,а я решил, что надо срочно сообщить об этом профессору , который наверняка заинтересуется этим событием. Когда я двинулся в сторону от бара , то из толпы , между разговорами, воем отъезжаюшей полицейской машины и музыкой из бара раздался душераздирающий женский крик :
-Господи, милый мой , за что они тебя ?! Аааааа ! Это была официантка Лиза вышедшая пьяная из бара и увидевшая как на чёрном полиэтиленовом пакете , в котором лежал её любовник - Картер - сходится молния. Я шёл в сторону дома профессора а вслед мне раздавалась всё та же музыка и рёв Лизы. Пока я шёл меня всё сильнее охватывало волнение от того, что возможно скоро во всех вопросах, которые оставались до сих пор без ответа будут поставлены точки. Нэнси была найдена , где она была всё это время ? Будет ли возможность с не поговорить и расскажут ли нам правду полицейские , да и скажет ли её им она ? Как погиб этот мужчина ? Да и отряд был не весь, что с остальными ? Эти вопросы не давали покоя, но и сама ситуация уже кое-что проясняла. По крайней мере теперь можно было не беспокоится за мать Нэнси , её находка - это , безусловно, благая весть. Я пришёл к дому профессора , позвонил, но мне не открыли, я решил , что он наверное ушёл на прогулку или рыскает чёрт знает где ,в конце концов его могли посещать самые странные для общего понимания намерения и он мог повеливаясь им ,быть где угодно. Я двинулся домой и моя дорога шла снова через бар , проходя мимо него я заметил, что людей ничуть не поубавилось, наоборот , сейчас там был весь отряд добровольцев , которых я уже практически всех знал в лицо, так как они постоянно сидели в баре и рассказывали до этого о своих в пустую потраченных на прочесывание окрестностей часов. На все вопросы они отмалчивались , вид был у всех либо удручённый либо злобный , видимо гибель товарища произвела такое впечатление.
-Майкл, вот ты где , я тебя повсюду ищу. Профессор оказался здесь.
-Здравствуйте , да, я был здесь ещё минут 30 назад, сейчас как раз от вас , вы в курсе, что Нэнси найдена.
-Да.
Его взгляд был более весел чем обычно, да и на лице просвечивалась улыбка. на улице было холодно и он предложил пойти к нему. У него дома он рассказал , что в полицейском участке у него есть связи и всё что им расскажет Нэнси до отправки домой будет нам достоверно известно как только это будет возможно, ему так же было известно, что на Картера напал то ли человек, то ли дикое животное , он сумел разговорить одного из группы за бутылку виски , тот сказал, что из кузова он видел только тот момент, когда это "нечто" уже убегало обратно в лес и что перед этим погибшему была им свёрнута шея, ещё он добавил, что это "нечто" издавало клокочащий рык и схватило с собой ружьё. После сказанного он молча смотрел на меня , а я с полминуты пытался представить себе что может быть дальше. Стало ясно, что что бы это ни было оно наверняка было недалеко от Нэнси , и только она вероятно сможет пролить свет на то что это было. Но глядя друг на друга мы с профессором понимали, что наши самые буйные фантазии и догадки могут иметь в случившемся вполне реальные подтверждения.
-Вы думаете это он ?
-Если и так, то это уже не он...
-Но как ? Он живой ? То есть ... я мотал головой и по дурацки улыбался , не хотя верить в эту чушь... .. то есть вы хотите сказать, что он ожил, вылез из могилы и теперь убивает людей ?
-У меня нет всех оснований утверждать, что дела обстоят именно так как ты только что соизволил предположить , но такое тоже возможно... он приложил руку к подбородку , сщурил глаза, глядя вбок.. - ну чисто теоретически. Впрочем вирус мог перекинуться и на какое-то животное , которое, например съело кусок от его тела или которое он поцарапал например , но это маловероятно, потому что столь разумное поведение , прямохождение, если верить словам этого алкоголика из отряда, понимаешь ли... мы не изобрели с тобой таблетку для приобретения разума, это мог быть только человек, но я допускаю, что это алкаш мог преувеличить... и это мог быть , например, заражённый медведь. Или в конце концов какой нибудь проходимец.
-не дурите мне голову, профессор , вы же понимаете, что так или иначе получается, что Саймон вылез из могилы ?
Он молчал и смотрел на меня, а потом я понял почему он так блуждал в рассуждениях.
-Вы думаете я вас сдам ?
-Выпей ка лучше ещё чаю.
                15
Как ни странно вышеупомянутые события были так сказать громом посреди ясного неба, потому что после ,в течении месяца с лишним ровным счётом не произошло ничего существенного, что стоило бы упоминания тех событий, единственным что стоило внимание было то , что Нэнси после врачебной комиссии была признана частично невменямой , её пропажу объяснили приступом шизофрении , которая якобы уже проявлялась у неё в роду. Это было не особо удивительно , учитывая, что примером тому была ещё и её мать, которую многие знали как немного странную женщину. Я пытался с ней пообщаться, но она на все вопросы только улыбалась и говорила, что почти ничего не помнит, сказала что шла домой с учёбы, а потом провал и в себя она пришла в лесу, причиной возвращения прежнего состояния врачи назвали стресс вызванный холодом и видимо сезонной ремиссией. её саму удивляло , что она смогла выжить столько долгое время в лесу, питаясь только тем, что удавалось там найти, этим объяснялось её истощенное состояние, а кровь по заявлением полиции на одежде была оставлена мясом со скотобойни, куда Нэнси якобы   иногда забегала что бы что-нибудь себе урвать. Это казалось безумным, но глядя в её зелёные глаза я почему то не сомневался в том, что так волне могло быть, что-то дикое было в них. Ни про какого Саймона она ничего не знала , про случай на дороге ничего вспомнить не могла , про набеги на скотобойню помнила отрывками, говорила, что какая-то осознанность к ней возвращалась только к те моменты, когда угрожала опасность быть пойманной и нужно было соображать как прятаться от охранников. Мать была безумно рада её возвращению. В окрестностях города перестали пропадать коровы и другой скот. Всё вроде как поутихло. В город приходила весне , снег лежавший всю зиму не особо толстым слоем начинал таять , на улицах образовалась слякоть , с крыш капало , висели сосульки. Я ходил в институт и старался не вспоминать про исследования и пропавшее тело Саймона. Постепенно стали ходить слухи, что пропажа скотины могла быть организованна какими-нибудь хулиганами , так же как и похищение тела Саймона , в газетах появилось несколько статей на тему пойманных в одном из домов сборище то ли секты, то ли сатанистов , которые рисовали странные знаки кровью зарубленных на заднем дворе кур , жгли свечи и пели на непонятном языке. Но меня не оставляли мысли о том, что не всё известно о произошедшем даже не смотря на то, что даже профессор потерял свой страх и уверенность в том, что этот студент всё таки вылез из могилы , оживлённый нашей "зеленью" которая в нём прошла развитие и был теперь неизвестно где, он тоже стал склоняться к тому, что скорее всего это были проделки хулиганов, уж слишком всё немыслимо это, слишком фантастично, тем более склонный к самокритике разум профессора уже привык к неудачам и был более готов принять за правду вполне "обыденное" объяснение проделками сектантов. Я же решил любопытства ради всё таки раздобыть ту книгу , про которую говорила Люси О'Конэл, без особых надежд, что оттуда я смогу узнать что-то новое о происходящем   , но питая чисто академический интерес.
                16
Однажды вечером, когда я собирался идти уже ложится спать я обратил внимание что окно в кухне не закрыто, дул ветер и штора поднималась на нём , плавая вверх-вниз, я подошёл к окну, что бы закрыть его и чуть было не обомлел от страха, когда прямо под окном появилось освещённое светом из кухни лицо Нэнси.
-Какого чёрта, что ты здесь делаешь ?
-Тише, нас не должны слышать !
-Да что за...
-Ты можешь выйти ко мне ?
Она оглядывалась по сторонам и говорила тихо. Её зеленоватые глаза странно блестели. Я накинул куртку и вышел во двор. Было уже совсем темно , слышно было как ветер гуляет в деревьях близлежащего леса. Нэнси стояла, сложив руки на груди и ждала меня.
-В чём дело ? Что тебя привело ? И как ты прошла сюда, калитка была закрыта ?
-Я перелезла через забор - она улыбнулась.
Я посмотрел на наш двух с половиной метровый забор и попытался прикинуть как ей это удалось.
-Есть важный разговор , но сначала я хочу взять с тебя обещание, что это останется между нами , Майк.
Я стоял в недоумении , передо мной находилась девушка, которая была непосредственно связана по всей видимости с тем нашумевшим экспериментом, я ждал что она скажет что-то важное. И так и получилось.
-Разумеется, ты можешь мне доверять.
-Я не знаю что делать, Майк, они поймали его... и увезли в лабораторию в Эйсхаунте, а я чувству что должна ему помочь, это как болезнь , понимаешь ?
Она выпалила это и заплакала , спрятав лицо в ладонях, стараясь не разрыдаться и не разбудить моих родителей.
-Кого поймали ?
-Кого, кого, Саймона конечно...
-Так что... эм.. ты хочешь сказать, что он жив ?
Она посмотрела на меня блестящими от слёз глазами , на миг её лицо приняло более серьёзное выражение и она уже не таким писклявым от слёз голосом сказала:
-Конечно , а то вы со своим дружком профессором не в курсе...
Я понимал что она переоценила нашу осведомлённость на сей счёт.
-По правде говоря я об этом только от тебя услышал сейчас в первый раз.
Я смотрел на неё и не мог понять, то ли она бредит , то ли ей стоит поверить. С одной стороны были основания полагать, что это правда, но своими глазами я Саймона не видел и верить в столь небывалую историю мне казалось недостаточно разумным без должных на то оснований.
Я позвал её в дом, мы прошли на второй этаж в мою комнату по её просьбе и она рассказала мне обо всём , что пришлось ей пережить начиная с того момента как она пропала. Самым удивительным во всей этой истории было то , что сознание и самоконтроль возвращались к ней как бы временами , остальные же моменты были "стёрты" из её памяти. Когда она дошла в своём повествовании до того момента, как они питались свежим мясом во мне вдруг стало расти чувство небезопасности.
-Так ты что же, такая же как он ?
-Не совсем, если я всё правильно понимаю, то этой штуковине для того, что бы вылезти вместе с ним с того света пришлось конкретно поработать над ним, к тому же часть мозга как и всего остального тела уже начинала разлагаться, он ведёт себя не как человек, в нём больше от животного, которое хочет сохранить себя и в людях видит опасность.Если бы только можно было ему попытаться как-то всё объяснить, но его забрали не для этого, Майк, они будут ставить над ним эксперименты , они будут издеваться над ним, а он так же как и мы может ещё чувствовать боль , он и говорить может, но дикая сторона давлеет над сознанием в большей степени.
Она тараторила и я прозревал. Я знал о лаборатории в Эйсхаунте , она принадлежала самому крупному на восточном побережье военному госпиталю и её деятельность была частично засекречена и в ней велись правительственные разработки. Если это всё бал её фантазия, то такому воображению мог бы позавидовать любой писатель-фантаст. Я бы в затруднительном положении, она просила меня никому об этом не рассказывать , она хотела, что бы я помог ей вытащить Саймона из хорошо охраняемой лаборатории, меня, обычного студента-химика , и я понятия не имел как мы могли бы с ней это сделать. Я спустился вниз и сделал нам чай, когда я пришёл обратно, Нэнси уже спала , так и уснула в кресле , я взял её на руки и положил на кровать, накрыл пледом а сам уставился через окно в ночное небо, облака рассеялись и были видны звёзды , над лесом висела полуголая луна. Она спала и во сне подёргивалась , её движения напоминали чем-то движения спящей собаки, которая видит сон, резко подёргивались руки и ноги, лицо хмурилось и она что-то бормотала.
                17
Из доклада отдела биологических исследований лаборатории "Эйсхаунт":
В наше распоряжение поступил наконец таки объект "Эпсилон" , который трудом поискового отряда третьей национальной гвардии был пойман в окрестностях Эбернаута. Для поимки объекта использовались два вертолёта л-34 и группа специального назначения во главе с командором ( имя скрыто ). В ходе операции объект оказал сопротивление , было применено парализующие оружие. После доставки в лабораторию и помещение в лабораторный изолятор объект придя в сознание издавал рыкающие крики, из предложенного питания съел только мясо , остальное раскидал по изолятору, согнув стальной поднос толщиной в полсантиметра и пытался пробить стены из сверхпрочного пластика , пришлось применить парализующее оружие. На второй день, придя в сознание объект вёл себя спокойно, из всего что он "говорил" удалось различить только "Мэнси" и "урумам"... в настоящее время объект переведён в другой блок для начала исследований , он находится под наблюдением доктора Крафта , который был назначен в качестве руководителя проекта "Эпсилон", на первом этапе исследований планируются анализы крови , элктроэнцефолограмма ,в дальнейшем при необходимости возможно вскрытие под общим наркозом в состоянии искуственной комы. Целью исследования является выявление природы вещества , которое по мнению Крафта привело к мутации на генном уровне , повлекшей за собой изменения строения организма. В случае удачного хода исследования результаты могут быть использованы в интересах науки , в том числе военного ведомства. Проект финансируется из фонда "ЛайнсментПауэрИнкорпорэйтед".
Все права на объект и результат исследований принадлежат этой корпорации.
                18
На следующее утро , меня разбудил холод, прибирающий до костей. Окно было открыто, в него влетал снег , Нэнси не было. Я по началу не мог ясно понять был ли это сон, наш с ней ночной разговор, но потом заметил следы на кровати , в которых угадывалась поза Нэнси ,в которой я видел её спящей перед тем как сам уснул. С низу меня позвала мать, был готов завтрак. В отец сидел с чашкой кофе и газетой, уставившись в очередное экономическое обозрение,из телевизора вещался прогноз погоды...
-..возможны порывы ветра до 5-7 метров в секунду, осадки в пределах климатической нормы.
-Ты что , в одежде спал ?
Родители смотрели на меня с неодобрительным недоумением.
-Я наверное уснул пока читал...
-Сегодня нам надо съездить на ярмарку, отец отхлебнул кофе, и кое что прикупить для дома, я получил зарплату, за одно присмотришь себе нормальную обувь, а то стоптал свои говнодавы.
Мать суетилась, на столе передо мной оказалась тарелка с овсяной кашей и апельсиновый сок. Было обычное, ни чем не отличающееся для нашей семьи утро субботы , но произошедшее ночью выбивало меня из этой нормальности, в голове носились мысли о том, куда пропала Нэнси , правда ли было то что она сказала , самым неудобным в этом было то , что я дал ей слово никому ничего не говорить, а сам никак не мог пролить свет на то что она мне сообщила. Доступа к конфиденциальной информации из лаборатории Эйсхаунта я не мог получить самостоятельно никак и ловил себя на мысли , что если я хочу как-то ей помочь, что по сути было не единственным и даже в большей степени сомнительным намерением которым я наполнялся после разговора с ней , то мне для прояснения узнанного мною теперь так или иначе придётся снова иметь дело с профессором. Но меня не тяготило к этому , я не хотел впутываться в эту безумную историю, пусть бы она и могла стать в конце концов чем-то сенсационным, я скучал по тем временам, когда всё что мне было нужно - это пойти в университет и слушать лекции, проводить обычные опыта и в конце концов я начал жалеть, что вообще согласился стать лаборантом.
После завтрака мои мысли стали более задорными , я сказал родителям что присоединюсь в ним часа в два ( они обычно проводили на ярмарке практически весь день, не пренебрегая зайти в кафе и покататься на аттракционах, вечные дети... ), а сам решил вместо того, что бы пойти к профессору попытаться пролить свет на всю. эту историю иным способом. С этими мыслями, я оделся, и пошёл в сторону университетской библиотеки. Проходная нашей библиотеки больше напоминала КПП на военной базе, турникеты, полицейский, запись по талону. Проделав всё это я в который раз удивился тому насколько архитектура старого здания , в котором располагалась библиотека внушала чувство великого своими высокими потолками, колоннами и длинными пологими лестницами. В бюро женщина в очках интеллигентного вида на мой запрос по истории краеведения смогла предложить мне только две книги, обе старого издания , одна с иллюстрациями. Получив их я отправился в читальный зал и стал просматривать ту, которая с иллюстрациями . Со страниц на меня взирали лица индейцев, ведущих свою бытовую жизнь и совершающих ритуалы поклонения своим богам в давние времена. Я стал вчитываться в описания их культа но ничего похожего на то что могло бы подтвердить рассказанную мне О'Конэл в музее басню найти не мог. Открыв вторую я стал просматривать оглавление , там была глава  ,посвящённая древним поселенцам. В этой главе так де были сведения о культе , и упоминалось имя вождя Урумана, который прославился благодаря водворению некоего идола , который придавал ему могущество и смелость вести за собой войско племени на завоевание ,но моё начинавшее получать удовлетворение любопытство было спущено с небес на землю отсутствием нескольких страниц, продолжавших повествование, они были вырваны, при чём сделано это было неаккуратно , по всей видимости второпях.  Возвращая книги я попросил женщину в бюро предоставить мне информацию из архива о поступлениях, возможно там были какие-то записи о то когда о каким образом книга попала сюда. Мне было сказано, что она была куплена у некоего Мистера Френсиса Лоуренса за 9 долларов ( в те времена это были немалые деньги .
Значит он всё таки продал её. Но куда подевались страницы с интересовавшей меня темой ? Если их вырвал он , то зачем ?... Вернув книги я отправился на ярмарку, городские улицы озарялись солнцем не смотря на утренний прогноз, было людно, выходной давал о себе знать. Я взял себе хот-дог у торгаша на улице и прыгнул в автобус.
                19
Нэнси сидела на чердаке и копалась в сундуке, где когда то , когда была маленькой , она хранила своих кукол, а когда стала подрастать прятала от родителей журналы, которые ей запрещали читать , некоторые вещи, которые могла одеть только на улице , взяв с собой, что бы под видом похода к подруге в гости на ночь тайком соскочить на университетскую дискотеку , сейчас же она искала нож , который когда то подарил ей дед , который увлекался охотой. Она им пользовалась только один раз , когда пыталась покончить с собой после расставания с парнем в старших классах, но её шантаж тогда закончился падением в обморок от вида собственной крови после того как она всего лишь поцарапала себе руку.
-Где эта чёртова железяка ?.. Она выбрасывала вещи одну за другой, на пол полетел её первый лифчик , старая косметика, видеокассета с какими-то фильмами.
-На кой чёрт я ему всё рассказала, он же сдаст меня... или только ухудшит ситуацию... этот недоносок.
Нож оказался у неё в руке.
На улице раздался одиночный вой подъезжающей полицейском машины. К ней после случившегося два раза в неделю приезжал сотрудник полиции вместе с медбратом для осмотра , "для её же блага", как говорил начальник полиции. Она торопливо убрала нож обратно в сундук. "ничего, я ещё успею, на ярмарку они ходят на весь день"...
-Нэнси , к тебе приехали.
-Сейчаааас...
Внизу уже жада эта сладкая парочка, которых она терпеть не могла, но каждый раз делала спокойный и приветливый вид.
-Здравствуйте мисис О'Конэл.
-Добрый день, офицер.
-Здравствуй Нэнси.
На медбрата она бросила полный терпения взгляд.
-Как твоё самочувствие ? Спишь нормально ?
-Да, док, твои таблетки просто чудо, срубает наповал.
-Покажи ка шрам ...
Она здрала блузку ,повернувшись спиной , на спине красовалась розовая полоса вдоль позвоночника, длинной сантиметров 40..
Медбрат достал диктофон и стал наговаривать:
Следов практически не осталось, регенерация просто восхитительная, такие глубокие раны заживают обычно гораздо дольше.
Обстановка была официальная и напряжённая. Офицер что-то записал в блокнот, затем Нэсни расписалась в протоколе, ей вручили пачку лекарств и пожелали всего доброго. Они остались с матерью вдвоём в гостинной, Нэнси стояла потупив голову.
-Ну вот скажи мне, за что мне всё это , а ?
-Мам , не начинай, я тебя очень прошу.. голос Нэнси звучал раздражённо и обидчиво.
-Что , "не начинай" ? Ты знаешь сколько мне пришлось отвалить этим шакалам из отдела специальных расследований, что бы мы отделались вот этими только визитами , а ?
Нэнси не знала что на это сказать, мать после её пропажи сходила с ума , но когда дочь появилась и появилась вслед за этим , благодаря тем обстоятельствам которые её появлению сопутствовали , опасность что её заберут под стражу и на долгое , как ей говорили "лечение" она стала сходить с ума ещё больше , потому что теперь у неё хотели забрать единственного ребёнка прямо на глазах, да ещё и вполне официально.
-Мне пришлось задействовать все свои прежние связи в министерстве, что бы ты отделалась отдыхом в этом санатории  , в области , вместо возможных издевательств чёрт знает где, бог весть в каких условиях...
-Ты думаешь, что областной сумасшедший похож на санаторий ?
Это был упрёк , но Нэсни уже не могла себя сдержать.
-А ты думаешь, что если бы я сидела сложа руки ,тебя ждала бы лучшая участь ?
-Зачем ты это постоянно вспоминаешь ? Неужели нельзя молча меня презирать или может быть даже делать вид, что ты меня всё ещё любишь ?
Взгляд матери стал непроницаем..
-Будь благодарна, мне ради тебя пришлось снова общаться с этим ублюдком Крафтом, который подставил твоего отца... никогда ему этого не прощу. Если бы не он, ты бы сейчас была в другом "санатории" и что это за причёска, сходи к парикмахеру.
Мать ушла к себе в комнату что бы ответить на телефон. Нэнси быстро метнулась на чердак, схватила нож и выпрыгнула через окно во двор. "Я ещё успею" пронеслось у неё в голове прежде чем она сама понеслась подобно ветру.
               
                20
Из архива областной психиатрической клиники Нью-Эштона, история болезни Нэнси О'Конэл:
Пациентка поступила рано утром в сопровождении полиции и трёх санитаров, в приёмном отделении вела себя возбуждённо , требовала отпустить её , на замечания врача , что ей необходим отдых в таком состоянии возражала тем, что чувствует себя хорошо. На теле зафиксированы многочисленные синяки и царапины, на спине после более тщательного осмотра была обнаружена рваная рана вдоль позвоночника. Примечательно то , что рана была глубокой, сантиметра два, виднелись мышечные волокна, но пациентка вела себя вполне спокойно, отказывалась от медицинской помощи. Когда ей было предложено пройти в перевязочную, отказывалась от местной анестезии перед процедурой зашивания раны. Под видом стакана с водой ей было дано успокоительное, но когда она поднесла его к губам , то отшвырнула , сказав, что не собирается пить эту дрянь. Это удивительно, так как соотношения препарата и воды было предусмотрено так, что никакого привкуса или запаха быть почувствовано не могло. Для ввода успокоительного в итоге пришлось привлечь пятерых санитаров, так как она оказывала невероятное сопротивление , первых двух санитаров , в результате чего одни из них получил сотрясение мозга, а второй закрытый перелом двух рёбер. После того как ей удалось ввести внутримышечно успокоительное , оно не подействовало через должное время и было введено повторно в увеличенной дозировке. Пациентка сопротивлялась и громко кричала, по всей видимости у неё врождённый порок гортанных связок, т.к. крик который она издавала в минуты сильнейшей ярости был рыкающего характера. После начала действия лекарства пациентка успокоилась, позволила перевязать рану , но как ни странно сознание её, вопреки побочным эффектам обычно возникающем при воздействии введённого препарата , не было затуманено , в сон её не клонило , движения не замедлялись, она стала отвечать на вопросы и вести себя как обычный человек, согласилась обработать рану. Ей была выдана больничная одежда и в сопровождении двух санитаров её отправили в блок "Б" в общее отделение, однако через несколько часов она попыталась сбежать оттуда, выбив деревянную дверь в чёрном ходе , остановить её смогла только охрана, патрулирующая территорию при помощи электрошока , когда она пыталась проникнуть в приёмное отделение , видимо для того, что бы забрать свои вещи. После этого пациентку поместили в отдельную изолированную палату без окон, обитую войлоком и одели смирительную рубашку.  Во время трёхнедельного курса лекарственной терапии и бесед с психиатрами на вопросы она отвечала уклончиво , говорила, что практически ничего не помнит и не знает как здесь оказалась, все результаты взятых у неё анализов были изъяты комиссией из министерства здравоохранения , возглавляемой доктором Крафтом, после чего пришло распоряжение о переводе её на дневной стационар с согласия матери ,в настоящее время продолжает находится под наблюдением наших специалистов на дому.
               
                _21_ (Саймон пришел в себя в плену в лаборатории, Крафт решает извлечь из его омзга вещество)

Саймон пришёл в себя и первым, что он почувствовал была режущая боль в глазах от яркого света направленных на него ламп освещения, расположенных возле его койки. Рядом стояла капельница, он сначала увидел её, затем спускающуюся от неё трубку, затем иглу, которая торчала у него из левой руки и только после этого он стал ощущать своё тело - оно всё ныло. Где-то сбоку кардиодатчик озвучивал неровный пульс. Он попытался подняться, но у него не получилось. Его крепко держали ремни из прочного волокна, пристёгнутые к койке. Глаза привыкли к свету, он осмотрелся  и понял что отделён от основного помещения герметичной полупрозрачной ширмой,в которую сверху через кондиционер поступал воздух. Попытавшись закричать он понял, что его рот чем-то плотно закрыт. Он не испытывал страха, только желание выбраться из этого места. Через ширму он видел человека в белом халате, который разбирался с какими-то приборами на столе. Его сознание было спутано, он помнил, что он хотел добыть себе пропитание в лесу, потом он услышал шум подлетающих вертолётов, но дальше память подводила. Где он? Кто этот человек рядом? Он же должен сдать экзамен, он готовился к экзамену! Почему он связан? "Я попал в аварию?" - это была его первая более-менее адекватная ситуации мысль. Но эта ширма. "Наверное это ожоговый центр" Как же больно. Он услышал как открывается молния и в ширме образовался проход. Вошли двое людей в белых костюмах, респираторах и перчатках, с баллонами кислорода на спине.
- Он пришёл в сознание - сказал один из них приглушённым голосом из-под респиратора.
- Вижу, можем продолжать - ответил второй и проверив параметры на экране рядом с койкой сделал Саймону укол в левое бедро.
Перед глазами поплыло, потолок пришёл в движение. Его везли по коридору из того же материала которым было он закрыт в том коконе. Голова кружилась, куда-то сбоку головы ему воткнули шланг и он теперь слышал своё дыхание как через микрофон. Потом стало полегче и вновь раздались голоса.
- Сегодня он долго спал, надо бы проверить кровь, возможно эта зараза опять активируется.
- Доктор сказал, что это маловероятно при том количестве препарата, который ему ввели. Доза была увеличена почти втрое после того как он пытался бежать.

На потолке мелькали лампы дневного освещения, пахло мытыми с хлоркой полами. Его вкатили в просторное помещение, в котором стояло какое-то оборудование, повернув глаза в его сторону он увидел, что это была квадратная конструкция с закруглёнными углами, встроенная или выходящая из стены под небольшим углом в ней было углубление по форме человеческого тела, торчали трубки. Один из людей подошёл к панели с кнопками возле неё и стал нажимать их. Раздался звук заработавшего механизма и конструкция стала медленно принимать горизонтальное положение. Затем его отстегнули от кровати, он снова попытался освободится, но понял, что ремни продолжали его удерживать, видимо он был обвязан ими основательно а к кровати они пристёгивались отдельно. Четверо врачей (так про себя стал называть их Саймон) перенесли его в аппарат и зафиксировали руки и ноги уже железными скобами щёлкающим звуком. Конструкция стала принимать вертикальное положение. Теперь он мог разглядеть людей и помещение полностью. Белые стенды без окон и серый пол, справа в стене было продолговатое зеркало прямоугольной формы. Двустворчатая дверь с круглыми окошками, в углу баллоны синего цвета. Оценивая ситуацию и своё состояние он понимал, что бежать он сейчас не сможет, люди вокруг были спокойны и это были не врачи. Один из них подошёл в угол взял оттуда новый кислородный баллон и заменил им старый.
- Ну и урод.
- Не говори, никак не могу привыкнуть.
- Говорят, он убил троих , когда его брали и ещё двоих, когда пытался бежать.

У Саймона в голове после этих слов стали всплывать отрывки воспоминаний, которые он никак не мог сопоставить с тем, что реально происходило в его жизни. Он же обычный студент, что он здесь делает и почему он начинает вспоминать как он разрывал на куски военных в лесу? Это были словно не его воспоминания. Он стал пытаться говорить. Он хотел что бы его отпустили.
- Смотри как, дёргается.
- Док запретил трогать фиксаторы и разговаривать с ним!
- Я в курсе.
- Ладно, пора начинать.
Они вышли и свет немного приглушился.
- Доктор Крафт, всё готово.
Они сидели за пультом управления за зеркалом в стене и наблюдали за происходящим.
- Отлично - ответил Крафт - только переключите режим наблюдения, адаптируйте под темноту.
Комната с Саймоном в прямоугольном окне перед креслом доктора Крафта стала гораздо светлее и отливала синеватым оттенком, было видно так же источники тепла, светящиеся красным.
- Ну давайте проверять. Доктор барабанил световым пером по поверхности сенсорного стола.

В помещении стоял лёгкий гул.
- Ну что тут у нас, мусклин зашкаливает, адреналин и кортизол высокие, остальное в пределах нормы.
После стандартных анализов, Саймону ввели препарат, который должен был подкрасить на томографии то вещество, которое как догадывался Крафт сделало Саймона таким каким он был сейчас.
- Что показывает КТ? спросил Крафт.
Глаза ассистентки бегали по монитору, по лицу плавал свет изображения.
- Концентрация искомого вещества наблюдается в эндокринной система, особенно высока в гипофизе.
Крафт погладил бороду и с довольным видом уставился через зеркало.
- Вызовите мне пару опытных нейрохирургов, подготовьте помещение под операцию по извлечению.

               
                22
Ярмарочные дни в нашем городе по обыкновению назначались в первые погожие дни по весне , что бы толпы людей могли в полной мере насладится всеми радостями которые она им предлагала. Здесь было множество семей , приходящих купить самых разнообразных товаров, привезённых из других городов и даже штатов , покататься на аттракционах , поесть в уличных кафе , поучаствовать в конкурсах и насладится общей атмосферой праздника , которого в наших краях в буди многим не хватало. Я шёл через толпу по одному из торговых рядов, под звуки музыки, раздававшейся из динамиков, установленных на фонарных столбах, начинало темнеть и вот вот должны были включить освещение , а люди продолжали прибывать, так как с наступлением темноты ярмарка преображалась в большое светло-представление , на аттракционах включали иллюминацию , яркими пятнами моргали и светились вывески лавочек и заведений общепита. Купить здесь можно было практически всё что угодно , начиная от сахарной ваты и заканчивая запчастями для автомобиля.Я взял себе хот-дог и молочный коктейль у торговца с усами, который зазывал покупателей то и дело отбивая молотком нечто похожее на колокол , висевший прямо над прилавком, при этом он издавал громкий Уууууууххх. Посетители ценили его чувство юмора и шли к нему не только за едой но и за порцией улыбки. Толпа шумела, слышно было как где-то дальше играет оркестр , начиналось шествие по главной ярморочной аллее , оно должно было идти с рассчётом на то, что к его концу зажгутся все огни а и в след за этим начнётся салют, знаменующий официальное открытие. Общий ажиотаж сбил меня с мыслей о том, что мне нужно встретится с родителями в нашем привычном кафе "У Долли" и я решил пострелять в тире. Выбив 7 из 10 я получил в подарок надувную бейсбольную биту. Когда я пробирался к главной аллее мне попалась девочка , которая стояла немного в стороне , за крайним рядом, там где уже начинался пустырь. Глаза её были наполнены слезами и я подошёл к ней, что бы узнать не потерялась ли она. Как только я сделал шаг за стены торговой точки, то почувствовал удар сбоку, который повалил меня наземь...
-Попался , ублюдок.
Нэнси мне в этот момент показалась уже не такой милой как во время последней встречи.
-Молодец, Кэт.  Она дала девочке леденец , после чего та , на лице которой и не осталось следа от слёз , радостно подпрыгнула, скорчила мне рожу и убежала в толпу.
-Нэнси, что происходит ?
-Сейчас ты мне будешь объяснять , что происходит, мать твою.
Я не успел подняться, как она оказалась сзади меня , схватила за шиворот куртки и прижала к стене.
-Что вы с нами сделали ? Её голос был шипящий , зелёные, недавно совсем грустные глаза были полны гнева и она прижимала меня к стене с такой силой, что я не мог пошевелиться.
Недолго думай, я попытался ударить её левой рукой в висок, но она блокировала удар и ответила мне ударов потдых от которого у меня перехватило дыхание.
-Лучше не сопротивляйся.
Из за угла вышел полицейский.
-Что у вас тут происходит ?
Нэнси мгновенно изменилась в лице.
-Моему парню плохо , сэр . - теперь её голос звучал значительно мягче.- совсем не умеет пить.
-Он удивлённо посмотрел на меня , поднимающегося с колен, потом снова на неё.
-Сэр, с вами всё в порядке ?
Я почувствовал как что-то острое упирается мне под ребро.
-Эмм, да, всё в порядке , - я изобразил подобие улыбки.- мне пожалуй пора домой.
-Вас проводить ?
Острый предмет вдавился мне в кожу настолько, что должно быть уже шла кровь.
-Нет, спасибо , подруга сядет за руль , мы как-нибудь сами.
-Как скажете, осторожнее в следующий раз...
Он удалился между стенок торговых лавок.
Я снова был прижат к стене.
-У меня к тебе на этот раз другой разговор, я хочу знать какие исследования вёл твой чокнутый дружок и какие последствия могут быть из за этого для Саймона.
-Что на тебя нашло ? Ты же вчера была совсем другая ?!
-Ты не понимаешь каково это , пройти через весь этот ад, клиника , допросы , транквилизаторы , моя мать поседела пока пыталась меня оттуда вытащить , а вы, ублюдки, знай себе считаете себя ни в чём невиновными.
-Но я так не считаю...
Она потупилась , опустила руку и стала спокойнее. Взгляд её на моих глазах становился рассеянным,казалось она вот вот упадёт в обморок. Сделав пару шагов назад она снова подняла на меня взгляд и внимательно стала на меня смотреть.
Затем она медленно подняла руку в которой сжимала нож , посмотрела на него и выронила, взгляд её теперь смотрел куда-то в пустоту, она словно что-то вспоминала.
-Майкл... тихо сказала она. - Майкл , прости , это .. это .. эта ярость , она.. словно приступами накрывает меня, я плохо её контролирую.
Никогда я ещё не был в столь странном положении, у меня просила прощения девушка , которая минуту назад чуть было меня не убила. Чему я был обязан столь резкой перемене её поведения ? Я выдохнул , подошёл и обнял её за плечи. Она плакала.
-Всё будет хорошо, мы разберёмся, слышишь, обязательно разберёмся.
-Я надеюсь, Майк, ты не представляешь как мне тяжело , мне и хорошо когда это приходит и тяжело.
Меня смущало то , что я слышал. Выходит у неё было что-то на подобии разделения личности или этот "зверь" в ней полностью брал над ней контроль ?
-Надо показать тебя профессору, думаю он поможет.
-Нет, только не к нему, я хочу что бы ты сам мне помог.
Я думал... а что я мог сделать для неё ? Она побывала в руках специалистов такого уровня, до которого мне ещё расти и расти и они ничего не смогли сделать в этим её состоянием , я заранее понимал, что любая моя попытка ей помочь была обречена на провал. Единственную зацепку для меня оставляла та книга , про которую мне говорила её мать , существование легенд из которой подтверждало то , что я прочитал в библиотеке. Я взял её за руку и мы пошли к моим родителям. Я знал что рискую, но ещё больше я боялся оставлять её одну. Нож так и остался валяться на земле.
                23
Из доклада в министерство здравоохранения по проекту "Эпсилон" :
после проведённый лабораторных исследований было выявлено , что некто Саймон Уолш был каким-то образом подвержен воздействию нового типа вируса , который до этого нам был неизвестен. Вирус имеет сложную структуру и не мы не смогли подвергнуть его какому-либо серьёзному изменению ,путём воздействия самых различных химических веществ , но смогли ослабить его действие банальным введением большой дозы транквилизаторов , так как вместе с замедлением обмена веществ и скорости обмена сигналами между нейронами в мозге заражённого , у вируса пропадает возможность толкать носителя на изменённое поведение. Характерными симптомами вируса является повышенная выносливость , увеличение физической силы и регенерация тех частей тела, которые были повреждены уже после попадания вируса в организм, но при этом ослабление активности предлобной доли головного мозга, что приводит к вспышкам ярости. Таким образом человек, заразившийся этим вирусом может перестать контролировать своё поведения, будучи заложником реакций на внешние раздражители , которые в большей степени свойственны нашим древним предкам, т.к. более активна в период активного воздействия вируса на ЦНС именно те отделы головного мозга, которые в процессе эволюции сформировались раньше предлобных долей до утолщения коры. Таким образом на не удалось вылечить пациента, а только успокоить его , дав транквилизатор нового поколения. Для дальнейших исследований мы планируем изменить структуру вируса таким образом, что бы он не влиял на работу неокортекса и носитель мог полностью сохранять сознание чистым, если нам это удастся , то в наших руках будет препарат , аналога которому нет в мире, стоимость этого открытие, которое может произойти со дня на день трудно переоценить, это будет сенсация ! Возможно человечество стоит на пороге новой эры, когда люди перестанут страдать от болезней ! Что касается нашего подопытного, то нам остаётся не ясным где он мог инфецироваться , т.к. на этот вопрос он не может ответить , а после проведённых опытов путь передачи выявлен не был. Есть предположение , что передача возможна только через прямой контакт самого вещества с кровью потенциальной жертвы.
В настоящее время после проведённых анализов мы перестали давать пациенту транквилизаторы, для того что бы дальше наблюдать его поведение в "естественном" состоянии и сделать ещё несколько контрольных тестов, среди которых тест на коэффициент умственного развития и обучаемость , результаты ждите в течении двух недель. Лестер Крафт. Лаборатория Эйсхтаун.
               
                24
Мы встретились с родителями в кафе . Мама была рада нас видеть, а отец саркастически пошевелил усами. Мы сели за столик.
-Мама, папа, это Нэнси, вы её знаете, мы случайно встретились когда я шёл к вам.
-Здравсвуй, Нэнси. сказала мать..
-Значит случайно, пробурчал отец, зачем пришла на ярмарку, Нэнси , что-то для дома понадобилось?
Она не растерялась , хотя было видно, что отец хочет сыграть на раздражительности.
-Нет, сэр , хотела посмотреть новые вещи, обновить немного гардероб и может встретить кого-то знакомых, в общем то мне повезло, я почти сразу наткнулась на Майка.
Он ничего не ответил и уставился в свежий номер "Экипировки для охоты"
-Ребята , у меня есть для вас предложение, давайте все вместе поедем домой и поужинаем , мы купили индейку , хочу попробовать новый рецепт.
Мы с Нэнси переглянулись. А потом она ущипнула меня за ногу.
-Мы бы с радостью, но Нэнси надо готовится к экзамену и её дома ждёт мама.
-Ещё бы.. буркнул отец.. Но мать толкнула его.
-Дорогой, перестань.
Нэнси улыбнулась: - спасибо за приглашение, но мне действительно скоро пора домой, лучше мы покатемся полчасика на аттракционах,да , Майкл? я их просто обожаю ! Родители не были против, особенно отец. Не знаю что на него нашло, может быть он тоже был в курсе того, что случилось с Нэнси, в конце концов кое-что можно было узнать и из газет, от которых он не отрывался каждый день. Мы действительно решили немного развеяться , покатавшись на аттракционах ,и проследовали в их сторону... Я никогда раньше не замечал , как Нэнси красива , её тёмно-русые волосы развивались на ветру, когда мы неслись на Русских горках, а задорных смех и белоснежная улыбка выглядели вполне привлекательно. Странно как порой мы недооцениваем человека, пока не узнаем его поближе. Она успокоилась , настроение её стало лучше, казалось она и не помнит о Саймоне, да и почему она должна была о нём вспоминать ? Что их по сути связывало ? То , что они оба стали жертвами нашего с профессором неудачного опыта ? Да, но ведь они не были друзьями или любовниками, а может я чего-то и не знал. В любом случае меня её авантюра не особо прельщала, я не спецагент и не собирался проникать в лабораторию, что бы его остановить .Всё чего я хотел в последние месяцы это забыть об это случае , закончить университет и работать по своей специальности , уехав по возможности подальше из этих мест , с которыми меня теперь связывали тяжёлые воспоминания. Больше всего меня пугало то , что её состояние может вернутся и она вновь подвергнет мою жизнь риску ради того, что бы добиться от меня какой-то помощи в этом, но в то же время я понимал, что та Нэнси которая сейчас была рядом со мной уже становится дорога мне , я видел как ей весело, она даже взяла меня за руку, а что если это тоже уловка , ведь в конце концов когда она пришла ко мне вчера она была в таком же адекватном состоянии и всё равно давала понять, что то что произошло не даёт ей покоя, что она не может оставить всё как есть. Я боялся потерять её, и понимал что скорее всего ради этого мне придётся ей помочь , но главная беда состояла в том, что уверенности у меня в своих силах не было. Мы шли в сторону её дома за руку, она улыбалась и смотрела по сторонам как ни в чём не бывало , уже стемнело и я хотел успеть до поздней ночи зайти к профессору что бы обсудить с ним случившееся. Она посмотрела на меня...
- О чём ты думаешь ? спросила она с любопытством.
- Думаю о том как наверное было бы здорово если бы ярмарка не закрывалась и мы могли бы каждые выходные вот так проводить время вместе.
Она рассмеялась и обняла меня.
Я чувствовал как тепло наполняет меня изнутри , она смотрела на меня , улыбаясь своими зелёными глазами и мне не хотелось её отпускать мне хотелось...
Она сама притянулась своими губами к моим и еле коснулась. А потом она опустила голову, казалось она смущена от своих действий, впрочем тут же она опять снова заулыбалась и мы пошли дальше.
-А мне кажется, что от того , что ярмарка такая редкость, то тем радостнее тем кто на неё приходит. Люди больше ценят счастливые моменты, когда они становятся редкостью.
Я не стал с ней спорить. Мы подошли к её дому, мы попрощались и она ушла пошла к крыльцу, а потом вернулась обратно и ещё раз меня поцеловала, на этот раз немного протяжнее. Я почувствовал лёгкий жар, который от неё исходил и не хотел её отпускать. Когда она всё таки убежала домой и дверь за ней захлопнулась, то буквально через пару секунд на втором этаже в её комнате загорелся и свет и я увидел как она махает мне рукой. Счастливый и оторопевший я поспешил в сторону дома профессора. На улице начался дождь и мне пришлось перейти с привычного быстрого шага на бег, накинув на голову куртку, но т.к. дом профессора находился минутах в 20 ходьбы от дома Нэнси , то я всё равно промок почти до нитки и был очень рад, когда профессор сразу же открыл дверь в ответ на мои трезвоны в дверь.
-О, Майки, заходи, дружище...!
Он был в белом халате и с защитными очками на лбу, видимо что-то химичил в своей домашней лаборатории.
У него дома всегда была немного странная обстановка. Гостиная, представляла из себя просторный зал , переходящий в кухню с большим столом , который время от времени заполняли приборы для проведения химических опытов , которыми он вовсю занимался во время отсутствия его племянницы - единственного родного человека , который согласился терпеть образ жизни профессора после того как он чуть было ни угробил всю семью во время пожара, случившегося по его вине во время одного из опытов. Жена после этого от него ушла и забрала с собой двоих детей. Тем не менее он не распрощался со своим занятием, считая его смыслом всей своей жизни , он не переносил сверстников проводящих время на своей рутинной работе и развлекавшихся на выходных кто в баре , кто на рыбалке. В общем то таким отношением к науке он и обязан был своими успехами, если можно было так назвать результаты его работы, на поприще химии и сопутствующих исследований. Зарабатывал он в основном изготовлением различного рода удобрений , которые удавались ему превосходно и поэтому имели успех у фермеров со всей округи, а так как сельское хозяйство в наших краях, да и не только , было одним из основных видов деятельности , то отбоя от клиентов у него не было. Но одного только заработка ему было мало и поэтому он параллельно занимался научными изысканиями иного характера , одним из которых и было то , что мы получили в университетской лаборатории.
-Проходи, располагайся, чай - кофе ?
Я весь озяб... - От чая, пожалуй не откажусь.
Он принёс свежезаваренный чёрный чай, налил мне чашку и поставил на стол сахарницу,сахар этот он сам "смоделировал" и он растворялся якобы во всей чашке мгноввенно.
-Спасибо.
-Погодка сегодня не очень , да ?
-Да..
-В такую погоду наверное совсем не хочется выходить из дома.
-Само собой...
Он понимал что я пришёл не просто так , не из любопытства , он знал, что у меня к нему есть вопросы. И при этом смотрел на меня ожидая, что я начну говорить.
-Она на меня напала.
-Ну естественно ! всплеснул он руками , встал со стула и даже направился как бы в сторону от внезапного изумления.
Я оказался растерян.
-Что значит "естественно" ?!
Он серьёзно посмотрел на меня.
-Это значит то , что ты должен был ожидать этого после того, что с ней случилось и не приходить ко мне с жалобами
-Но я не жалуюсь...
-А зачем ты мне об этом говоришь ? Чего ты хочешь ? Что бы я пошёл и пристрелил её ? Или взял и дал тебе чудесное снадобье , которое изменит обратно её геном и сделает прежней ? Он начал ходить по залу туда-сюда и жестикулировать.
-Ты всё ещё думаешь, что всё что произошло было мною заранее продумано ? И я со стороны спокойно за всем этим наблюдал , что бы только насладится ? Зе там как этот воскресший недоумок разрывал на части бойцов элитного отряда , посланных за ним , за тем как эта твоя подружка , он ткнул пальцем в следы губной помады на моей щеке , водит вокруг носа всех психиатров и полицию на пару с этим чудовищем Саймоном и что у нас в городе живёт теперь индивид, способный в случае определённых обстоятельств разнести к чёртовой матери этот самый город и разорвать на куски всех жителей ? Оооо, нет, мальчик , мой . Если бы я всего этого желал, то нашёл бы способ как это хотя бы контролировать , но никак не пускать на самотёк подобные события. Так что , извини, я тебе помочь не могу. И знаешь что , она на тебя не напала, что бы там ни случилось , потому что если бы она на тебя напала, то мы бы сейчас не разговаривали.
Я был возмущен подобной манерой разговора, но казалось , он говорит правду. Таким взбаламушеным я его ещё не видел. Он походил ещё немного , заложив руки за спину, потом сел в кресло на против , закрыл глаза , глубоко вдохнул , выдохнул и спросил:
-Что произошло ?

                25
     На улице шёл дождь, Нэнси сидела в своей комнате на подоконнике и смотрела в окно, в её мыслях проносились недавние события её жизни, она хотела бы всё забыть или пережить как-то иначе, но реальность была такова, что сейчас её положение вынуждало её искать путь решения её проблем. По сути она сама себе их выдумала, эти проблемы. Она вполне могла бы смирится со всеми текущими обстоятельствами и спокойно себе жить, проходя эти освидетельствования каждый месяц и в конце концов вернуться в Университет той же самой девушкой, что была когда-то совсем , кажется, недавно, но всё дело было в том. что она больше не чувствовала себя той Нэнси, которая поступала в Университет. Она не смотря на казавшееся внешнее спокойствие время от времени испытывала что-то вроде голода, только ей хотелось не есть, а свернуть кому-нибудь шею или просто толкнуть так, что бы некто отлетел подальше. У неё были на это силы и она с трудом себя сдерживала. И ещё она чувствовала странные эмоции , она даже не знала как это назвать, что-то типа связи с Саймоном, она могла точно сказать где он находится, точнее в какую сторону надо идти , ехать или лететь ( она не знала точного расстояния ) , что бы добраться до него и она чувствовала, когда шла в верном направлении, когда бродила по лесным окрестностям города. Она стала больше времени проводить наедине с собой, стала чаще бывать в лесу , где нету людей. Мать замечала это , но ничего не говорила ей, понимая, что нет смысла ей запрещать подобные вещи. А Нэнси тем временем порой охотилась в лесу на всяких мелких зверей и не брезговала их съедать даже не приготовив на огне , ей становилось самой страшно, когда она приходила домой , влазяя в свою комнату через окно на втором этаже и смотрела в зеркало на своё окровавленное лицо. Как бы там ни было никто её ни разу не увидел за этими занятиями, потому что в скрытности, скорости и проворности ей мог бы позавидовать кто угодно. Но она никак не решалась отправится за Саймоном, она понимала, что он где-то далеко за возвышениями на северо-западе от города и не смотря на все свои навыки не хотела проводить ночи в холодном лесу у костра. Ей нужен был спутник или даже несколько человек, которые ей помогли бы. Но кто разделит интересы девушки с её репутацией, да ещё и такие ?! Так она сидела , глядя в окно и думала что это может быть только Майкл , который был отчасти виноват во всём этом и который походу дела в неё влюбился, а не этом можно было попробовать сыграть.
                26
Саймон пришёл в себя в обычной камере, напоминавшей тюремную ,она была узкая и длиной метра три, из мебели кушетка и дыра в полу для справления нужд. Окна не было. С минуту мысли в его голове были туманными , а потом он стал вспоминать, что его помещали в какой-то аппарат и брали анализы , или что-то в этом роде. На левом запястье он обнаружил чёрную наколку в виде штрих-кода, а на руках и ногах тут и там были следы от уколов. Чувствовал он себя нормально и даже хотел есть, как в ответ на эти его размышления в двери открылась задвижка , после чего в комнату влетел через неё вакуумный пакет , вслед зачем задвижка тут же закрылась. В пакете была еда в виде двух пакетов питательной смеси разного вкуса и консестенции. Через 5 минут так же ему была предоставлена вода. Он сидел и не знал где он , что с ним будет. Дверь открылась. Там стояло несколько человек в военной форме с автоматами и двое в белых халатах
-Выходи.
Его провели по длинному коридору, закованному в наручники за спиной, после чего он оказался в большом помещении , это должно быть был ангар. В помещении была полоса препятствий , со стеной для альпинизма, макетом здания в четыре этажа с пустыми окнами , стенами причудливой формы, которые не понятно для чего использовались, различными другими элементами , которые делали это место похожим на солдатский полигон для проведения учебных тренировок. Вдали появилась вертикальная полоса света, потом стало понятно, что это это так открылась дверь в ангар, которая как бы отъехала в сторону и впустила внутрь три чёрных джипа с тонированными стёклами. Машины проехав вдоль полиогона остановились возле Саймона и сопровождавших его военных и как он теперь уже понял доктора Крафта и его ассистента. Из двух машин высыпала охрана - парни в костюмах с автоматами, а затем из третьей машины появился их главарь , как только он вышел военные встали по стойке смирно , а Крафт замялся на месте. Мужчина этот был одет в обычнее синие джинсы и чёрный шерстяной свитер, но весь вид его при этом внушал какой-то суеверный страх людям вокруг, Саймон не мог этого понять даже когда в него впились его пронзительные голубые глаза с двумя точками зрачков.
-И это тот самый образец , про который вы мне писали ?
Крафт казалось был возмущён...
-Да, а вы , что же , уже делаете выводы с одного только взгляда ?
-Я думал он покрупнее.
-Видимо вы не очень внимательно читали описание... там было сказано.
Ситуация больше походила на разговор двух людей на базаре, только это был не базар, а засекреченный военный объект.
-Мистер Р. понимаете ли вся суть именно в способностях а не во внешности.
-Ну что ж, тогда продемонстрируйте мне то о чём вы говорите, или правительство не будет финансировать проект.
Саймон начинал понимать, что происходит. Но неужели они думают, что он будет выполнять их команды ? Да он лучше расстанется с жизнью, чем станет прыгать по этим препятствиям.
-Хорошо,Сэр, но для начала позвольте совершить небольшой экскурс в применённую нами технологию.
Человек в джинсах нахмурился.
-Окей, валяйте.
-Итак , благодаря применению новейшей технологии мы имплантировали ему нейротрансляторы , которые успешно адаптировались в неокортексе и образовали с ним единую нейронную сеть , которая может улавливать сигналы от нашего оборудования на расстоянии до 800 метров.
На Крафта смотрели отсутствующие взгляды...
-А можно теперь по человечески ?
Он улыбнулся
-Другими словами мы можем одеть вам на голову шлем, который позволит управлять так как будто это вы сами, можно сравнить это с видеоигрой, только вот ваш персонаж вполне реален и его способности тоже.
После этих слов Крафт сдёрнул полотно со стоявшей за его спиной непонятной до этого момента конструкции и там на подставке висел "шлем" , который выглядел скорее больше похожим на модные спортивные очки с непрозрачными стёклами , рядом стояло удобное кресло. Саймон следил за всем этим с недоумением , только сейчас до него стало доходить, что с ним делали последние несколько дней.
Человек в джинсах немного заволновался... - Так , хорошо , это всё звучит весьма убедительно , но один момент, что до степени контроля ? Вы сказали ,что расстояние 2000 метров, это предел ? Что потом ?
Крафт внимательно посмотрел на него.
-Мы точно не знаем , понимаете ли. его природа, она сама по себе не очень то управляемая , учитывая специфику его состояния, в котором он к нам поступил, он сам себя то не особо контролирует, этот вирус, который в его крови, мы так до конца его и не смогли изучить , мы изобрели антивещество, которое ограничивает его силу в случае необходимости, его можно в любой момент ввести в виде инъекции из капсулы, которая вшита у него под кожей, но что касается его сознания, ведь его поведением управляет как бы оно , то мы не можем точно сказать, что будет если он выйдет за пределы контролируемой зоны, возможно это будет дезориентация, вплоть до потери сознания, возможно нет. В общем мы не проводили подобных испытаний.
-Почему?
-Вы сами нас торопили !..
Крафт передал шлам ассистенту , тот сел в кресло и одел их, после этого Крафт набрал комбинацию кнопок на пульте у себя в руках.
-Это для безопасности, улыбнулся он.
Саймон стал чувствовать как что-то словно сжимает в тиски его голову, точнее его сознание, оно стало уменьшаться и через несколько секунд он продолжая видеть всё вокруг и вполне себя помня не могу пошевелить ни рукой , ни ногой, потом он понял, что он не чувствует мир вокруг в плане осязания с прежней силой, он чувствовал пол под ногами, но так , словно в ногах начинало действовать сильное обезболивающее и так происходило со всем телом, которое он уже не контролировал, кончилось тем, что он уже не мог повернуть по своему желанию глаза.
-Ещё пять секунд и полный контроль. У Крафта был приятно-взволнованный вид , это были первые испытания в полевых условиях.
-Есть, попробуй.
Саймон поднял руку. НО это уже было не по его воле.
-Я его контролирую, - сказал ассистент Крафта.
-Ну что ж, давай, вперёд.
То что было дальше будет трудно описать используя рациональные объяснения, то что Саймон творил на полосе препятствий не поддавалось никакому разумному объяснению и тем не менее оно было у Крафта в отчётах о его исследованиях. Его тело под действием зелёного вещества и под контролем оператора-ассистента проходило все препятствия быстро и безошибочно , завершающим этапом было преодоление части с муляжом здания, на третий этаж которого Саймон просто напросто запрыгнул , чуть не пробив заднюю стенку в комнате , которая там располагалась.
Солдаты был ив изумлении а Крафт сиял глядя на Человека в джинсах  который одобрительно кивал головой, потирая гладко выбритый подбородок.
-Весьма впечатляюще, док, а что насчёт владения оружием ?
-Для этого нам будет достаточно передать управление тому, кто им умеет владеть на необходимом уровне.
Человек в джинсах оглядел своих парней в костюмах.
-А ну ка , Джим одевай этот шлем, а вы двое будьте на готове...
Рослый парень отдал свой короткий Калашников напарнику и принял , поставленные на паузу "очки" от ассистента , одел их и уселся в кресло. Пока очки перекачевывали от одного оператора к другому , Саймон стоял ,застывший на месте и глубоко дышал уставившись в точку .
Поду правлением Джима он отправился дальше по ангару в сторону стрельбища, где ему дали М-16 , которую он разрядил в несколько мишеней , не совершив ни единого промаха, результаты были превосходные, потом он с тем же успехом метал ножи и бросал учебные гранаты. Крафту это всё начинало наскучивать, он не сомневался в успехе. Человек в джинсах же , казалось , хотел увидеть как можно больше и для этого было решено , не смотря на все предостережения Крафта и его ассистента, которые не на шутку взволновались, устроить показательный бой Саймона с двумя парнями, остававшимися на готове. Результатом семисекундной "схватки", большую часть времени которой эти двое провели в своём приближении к Саймону , стала серьёзная травма позвоничника у одного и сломанная рука у другого, обоих Саймон от себя успел лишь "оттолкнуть".
Человек в джинсах обратился к Крафту...
-Ваш проект очень интересен , док, этот ваш , как его...
-Мы зовём его по его же имени,Саймон.
-Да, должен сказать, что сочетание нечеловеческой силы и полный контроль над сознанием - это просто бомбовая комбинация.
Лестер сиял от гордости , держа в руке шлем.
-Проведём полевые испытания в условиях близких к боевой обстановке и подумаем о крупом контракте.


               

               
                ___27____   
(письмо Майку от Нэнси, разговор с Френком о плане освобождения Саймона, вскрылась пропажа страниц из древней книги в библиотеке, история Лоуренса, бегство Нэнси от ментов)

В Городе второй день подряд шёл дождь, небо затянуло сплошным серым покрывалом. Нэнси я не видел уже третий день и мне начинало казаться, что она оставила идею со спасением Саймона. 
Но конверт, оставленный кем-то на крыльце дома убедил меня в обратном. Рваным почерком в нём было написано следующее:
"Майкл, прости меня за все мои нападки, мне очень трудно. Прошу никому об этом не рассказывай. Ты единственный кому я осмеливаюсь доверять и поэтому мои надежды в твоих руках. Всё не так просто как ты мог подумать, я не люблю его. Но эта штуковина у меня в крови.. Видишь ли, я не пью всю эту хрень, которую прописывают врачи. Я знаю, что так не следует делать, но от таблеток я превращаюсь в зомби, который целыми днями только и делает что спит, ест и смотрит сериалы. А без лекарств я чувствую силу, я чувствую себя настоящей что ли... Но дело это ещё не всё. Я чувствую где он находится! Знаю, это звучит странно. Это наверное как у муравьёв орган Джонстона. Я, конечно, не муравей, но я знаю где он. У нас с ним какая-то связь, это не телепатия, что-то типа интуиции, которая не подводит. Думаю это из-за этой штуки в крови. Этого вашего препарата. Как ты думаешь, он захочет нам помочь? Я пишу "нам", потому что верю что ты не откажешь мне. Я на это очень надеюсь, Майк, понимаешь? Мы не должны его бросать, я чувствую, что последствия его заточения там будут весьма и весьма серьёзные и дело не только в его жизни. Я не хочу обвинять тебя с профессором, но вы к этому причастны и вы единственные кто возможно не сочтёт меня за сумасшедшую. Они с ним сделали что-то ужасное, его биополе ослабло пару дней назад, он словно стонет там вдали, мы его единственный шанс."
Чернила на листке были в разводах, либо это был дождь , либо она плакала. Я оделся и поймал такси, чтобы доехать до профессора. Его лицо приветливое лицо меняло выражение, пока он читал.  Он стал ворчать, что это авантюризм, что это не входило в его планы, что Саймон в этой истории всего лишь пешка и т.д. и т.п.
- Ты понимаешь, что мы рискуем всем? Не только работой, но даже своими жизнями!
- Меня смущают её предостережения о какой-то большой опасности, которая грозит не только Саймону!
- О какой опасности? Эта твоя Нэнси - возможно сумасшедшая! Неизвестно что с ней вообще сейчас происходит! А с чего ты взял, что это не ловушка?! А что если она работает на этих парней из отдела биологических исследований и им только нужен повод, что бы повязать на с тобой и привлечь к ответственности за наш эксперимент?
- Думаю, если бы они этого хотели, они бы давно уже это сделали. И она не сумасшедшая. – Я стал рассказывать ему о её новых способностях.
Он был разозлён и взволнован, размахивал руками и ходил туда-сюда по своему кабинету. Меня такое его поведение всегда немного забавляло. Он взял часы со стола, повертел в руках и поставил на место.
- Что ж, это конечно замечательно, на лицо развитие...
- Развитие чего?
- Я продолжил некоторые исследования вещества и сделал вывод, что возможны различные побочные действия. 
- Значит, побочные действия?
Он помолчал.
- Хорошо, не побочные, так лучше звучит?! Поэтому то я и не хочу, чтобы это использовалось где попало.
Он задумался и смотрел в окно, куда-то вдаль.
- Фрэнк, если ты не хочешь чтобы это использовалось в корыстных целях, то тебе есть смысл ввязаться в эту авантюру.
Он усмехнулся...
-Майк, слушай, моя совесть чиста! Если это и будет сделано, то не по моей инициативе, я хотел сказать , что сам бы никогда не стал использовать вещество в плохих целях.
- Но ты его изобрёл, значит ты первоначальная причина всех дальнейших последствий! Это глупо так себя оправдывать!
-А может быть я и не собираюсь оправдываться! В конце концов я патриот и если моё изобретение послужит на благо укрепления обороны страны, а у меня есть подозрения что в Эйсхаунте именно подобными разработками занимаются, там же Крафт заправляет их инновациями, то я лично ничего против иметь не буду.
Я не мог поверить своим ушам! Звучало так, словно Френк заодно с шайкой учёных злодеев из Эйсхаунта. Я колебался, мне стало казаться, что если я сейчас начну с ним спорить, то он в конце концов может сдать меня полицейским, да и для Нэнси что-нибудь учинить. Передо мной стоял эгоист, заботившийся только о своей безопасности, а ведь когда-то был мой чуть ли ни кумир.
И тут словно в своё оправдание он сказал:
- Но с Крафтом у меня есть старый счёт. Я не поеду с вами, но могу оказать информационную поддержку. Могу раздобыть план их лаборатории, попробую взломать систему наблюдения и установить место нахождения этого недоумка. В конце концов я бы хотел на него ещё раз посмотреть, уж не верится, что он действительно из могилы вылез.
Я слушал его быструю речь и передо мной снова возникал тот самый старик, чьё рвение к науке и прогрессу вызвало во мне желание поступить к нему на кафедру. Только сейчас он к тому же становился для меня человеком чести.
- Значит готовится к операции по спасению Саймона?
- Как ты будешь готовится? Почистишь своё ружьишко? Веди ко мне Нэнси, нам в любом случае нужно лично всем переговорить, плюс ко всему нужно провести с ней пару лабораторных тестов. Передай ей, что это для её же блага.
- Хорошо... у меня есть ещё кое-что. Я был в библиотеке и искал информацию по древним культам в наших окрестностях.
Профессор засмеялся, задрав голову, не дав мне договорить.
-Только не рассказывай мне хахах, сказку про древнее племя и зелёного духа дававшего силу и этого их вождя, как его...?
- Уруман.
- Да, точно - он улыбался, глядя на меня как ну глупого ребёнка – Уруман.
- У меня вызвало подозрение отсутствие некоторых страниц в книге, их явно кто-то вырвал.
Я решил, что эта история действительна по всей видимости нелепа, но любопытство пересилило.
- Ну и что? – продолжал Френ к-  Кому вообще могли понадобится обрывки подобной ереси, разве что какому-нибудь повёрнутому коллекционеру типа Джона Лоуренса.
Джон Лоуренс лет 20 назад преподавал в нашем университете историю, про него ходили странные слухи. Он якобы увлекался то-ли сатанизмом, то-ли чёрной магией. Он попался с этим, когда пытался стащить чёрного кота из соседнего дома для каких-то своих обрядов. Соседка увидела как он возвращаясь поздно ночью домой взял её кота, сидевшего возле калитки, и засунул в рюкзак. Он потом отрицал это, но соседка пожаловалась знакомому, работавшему в полиции. А полиция, устроив обыск у возмущавшегося учёного, обнаружила в подвале небольшую, с усердием оформленную, библиотеку сатанинской направленности, каменный алтарь с прочей неоднозначной атрибутикой и останки того самого кота. Сажать его не стали, но полтора года ему пришлось провести в психиатрической лечебнице, после чего он покинул наши края, продав дом. В городе вроде бы жил его сын.
- Ты был с ним знаком?!
- Естественно, забыл как давно я работаю в университете? Его сынок работает в нашей канцелярии рассыльным.
Я вспомнил неприметного ботаника с зализанными волосами и вечно испуганным взглядом, который таскает какие-то бумажки по коридорам.
-Так это тот самый парень. который носит один и тот же потертый коричневый пиджак?
- Да да, именно он! Но не беспокойся по поводу него, он мухи не обидит. Если ты думаешь, что он взял эти страницы, то иди прямо к нему и скажи, что знаешь об этом, он тебе сразу признается. Впрочем он, должно быть, признается в чём угодно, если его как следует прижать к стенке.
Френк махнул рукой и глазами к микроскопу, дав понять, что тема исчерпана.
Я вышел от него и направился к Нэнси. Такси брать не стал, решил сэкономить, да и было не так далеко. Дождь прекратился и свежесть дня вливалась током в вены. Я шёл и проступавшее солнце осыпалось через пышную листву городской аллеи под ноги. Подходя к дому Нэнси, я заметил полицейскую машину с включённой мигалкой.
Когда я подошёл чуть ближе, я увидел как Нэнси выводят под руки из дома двое полицейских.
Она была вся растрёпанная в слезах.
- Что случилось?!
Один из парней в форме недовольно на меня посмотрел:
- Сэр, не мешайте нам, все вопросы вы сможете задать в участке через следователя.
Они быстро вели её к машине.
- Майк, они взяли анализы. Приехал врач и сделал экспресс-анализ. Они узнали, что я не пью их препараты.
Её впихнули на заднее сиденье, хлопнула дверь, взвыла сирена и машина тронулась. На пороге стояла расстроенная мать Нэнси. Я с сочувствием смотрел то на неё, то вслед автомобилю.  Но не успела они проехать и пары десятков метров, как дверь с другой стороны с грохотом, словно от взрыва изнутри отлетела в сторону, оттуда выскочила Нэнси и одним рывком преодолела расстояние до меня!
Когда её лицом оказалось перед моим я сначала решил, что это последнее что я увижу в своей жизни. Так это было внезапно и ошеломило меня. Лицо её к тому же было искажено гримасой злобы, брови неестественно нахмурились, радужная оболочка глаз подсвечивалась зелёным. Она вся излучала такую силу и энергию, которую в людях я не видел. Руки были немного согнуты а пальцы словно сжимали что-то невидимо, сгибаясь в фалангах, она напоминала дикого зверя.
При этом голос её был немного чуть ниже тоном чем прежде и более звенящим.
- Я им не дамся, игры в паиньку закончились, я сама найду тебя, а за это извини...так надо.
Она ударила меня в левое плечо и я отлетел метра на два, упав на лужайку.

                28
Я понимал , что её агрессия в отношении меня была разыграна только для того, что бы у полицейских не возникло подозрений о нашей дружбе, меня отвезли в полицейский участок , где мне пришлось ответить на несколько вопросов шерифа , подписать бумажку , где были записаны печатным текстом мои слова и после этого меня отпустили, предложив напоследок услуги врача, от которых я отказался. Я решил отправится в бар и придя туда заказал себе виски и уставился в экран на стене , по которому вещали футбольный матч. Было людно, кто-то играл в бильярд, за стойкой велась оживлённая беседа в какой-то компании и всё это под звуки не прекращающейся музыки. Ко мне подсела блондинка и предложила составить компанию .
-Угостишь меня...
Какая-то алкоголичка - подумал я .
-Если ты думаешь, что я к тебе только ради выпивки , то это не так.
Я улыбнулся но разговор не клеился , я не искал собеседника а она явно не знала с какой стороны завязать со мной беседу.
-ты тоже это ненавидишь ? спросила она
-Что ?
-Это времяпровождение... в этом тухлом местечке ... только ради того , что бы как-то перебороть одиночество.. только потому , что некуда идти больше ?
Она смотрела на меня и если бы я ответил ей, что меня подобные мысли не мучают, то я бы не соврал, но она бы оказалась в некотором смысле в тупике.
-Может быть, но ты на одинокую не похожа .
-Ты тоже,  однако же ты здесь почему то один. Она улыбалась...
-Послушайте, мисс... как вас...
-Стэйси, просто Стэйси.
-Стэйси. Слушай. Я сюда пришёл потому что мне нужно было подумать наедине с собой , я не для пикапа здесь и не ищу друзей, если тебе так интересно.
Она сделала круглыми глаза и была натянуто возмущена.
-Оооокей, мистер серьёзный парень, извините, что я вас побеспокоила.
Она взяла стакан с виски, который как раз для неё принёс официант , сделала что то типа реверанса и пошла в сторону стойки. Через несколько минут я услышал женский визг . И чёрт меня дёргнул вступится за неё когда какой-то мужик толкнул её после того , как она наступила ему случайно на ногу. Завязалась потасовка , мы с этим мужиком немного потолкались, после чего подоспела охрана , которая нас разняла , а меня с этой Стэйси попросили во избежание конфликта покинуть клуб , не смотря на все её споры о своей правоте. На улице я сразу же направился в сторону остановки , что бы поехать домой.
-Постой, куда же ты ? Я теперь твоя должница , а ты мой герой ! Ты что, сказки не читал никогда ?
Я шёл не оборачиваясь...
Она догнала меня и дёрнула за руку.
-Ну стой же, эй... как тебя ?
Я остановился... Настроения совсем не было, я думал о Нэнси и весь вечер меня мучала одна единственная мысль, где она и что с ней дальше будет.
-Слушай, ты пьяна и тебе лучше отправится домой.
Она селя прямо на асфальт, растопырив свои ноги как какая-то кукла. Её волосы свисали с плеч рваными длинными локонами а глаза смотрели на меня так, словно это была не девушка ,а глубоководная рыба.
-Ну что это за спектакль, прекрати, встань.
Она надула щёки и закрыла руки на груди "в замок" , покачав головой в разные стороны.
В мою голову от свежего воздуха тоже бил алкоголь.
Я подошёл к ней и вместо того, что бы попытаться приподнять её уселся рядом, уставившись в небо.
Казалось этого то она и не ожидала.
                29
Девушка эта оказалась ни кем иным как дочерью Ректора нашего университета . Я про неё слышал, что она якобы училась в Гарварде и что ума у неё целая палата, и ещё кучу разных слухов, начиная от того, что она получает самую большую стипендию и заканчивая тем, что её бойфренд - капитан нашей футбольной команды, но меня это всё сейчас мало интересовало , так как она сидела рядом со мной, пьяная и плакалась какая у неё серая и однообразная жизнь.
-Ты даже не представляешь как мне иногда одиноко...
Слёзы текли по её щекам, размазывая туш в полосы.
Я дал ей носовой платок, она в него высморкалась и попросила меня проводить её до дома. Я согласился , так как не хотелось, что бы её кто-нибудь по дороге домой изнасиловал а меня потом привлекли к делу как последнего с кем её видели в баре. Мы взяли такси и я довёз её до дома, когда мы подошли к крыльцу она предложила подняться к ней. Я не горел желанием... не то , что бы она мне не нравилась, скорее наоборот , но я понимал, что скорее всего это будет для неё просто способом избавится от скуки и ничего большего , в то время как меня занимали мысли о Нэнси. Но на улице начинался дождь а в её глазах читалось что-то такое, что я не мог себе объяснить своими аналитическими мыслями в тот момент, за пьяной и расстроенной красоткой в её глазах было что-то более глубокое , какая то смеющаяся тайна, которую она как бы обещала открыть, войди я внутрь. И я поддался. Дом у них был огромный. От первого этажа направо и налево расходились коридоры с комнатами, а вверх шла двойная лестница которая наверху венчалась переходом в округлый балкон над залом с выходами в другие комнаты . Это больше напоминало небольшой замок. На стенах висели картины , изображавшие рыцарей в доспехах , диких животных и природные пейзажи. Мы прошли с ней вверх по лестнице и оказались в её комнате . Она предложила выпить. Я отказался . Она уселась на кровать и скинув босоножки на пол стала рассматривать меня и улыбаться . По её виду было понятно, что она не против, что бы я прямо сейчас её раздел и сделал с неё всё что только захочется. Что и последовало... Я подошёл к ней, сел рядом и стал целовать , он отвечала своими губами на мои поцелуи и всё сильнее меня обнимала , не прошло и полминуты как мы уже второпях снимали друг с друга одежду.   Следующие сорок минут я провёл на вершине блаженства. А утром она меня разбудила , принеся в постель свежевыжатый апельсиновый сок и сэндвич. Мне было как-то неудобно. Я сидел в большой роскошной кровати, передо мной стояла она, в шёлковом халате кремового цвета, я не привык видеть её такой, не привык находится в дорогой обстановке, не привык получать хороший секс и завтрак в постель после него. К тому же вчера мы были выпившие и мне казалось утром всё должно было происходить иначе. Мне казалось, что сейчас я съем этот завтрак и он скажет что-нибудь вроде... "я заказала тебе такси, можешь принять душ"... но вместо этого она села на кровать рядом со мной, приобняла меня за голову и сказала
-Оставайся...
Я никогда не был в неё влюблён и наверное это сыграло мне на руку, потому что будь иначе я бы наверное стал улыбаться как ненормальный во весь рот или сказал бы что-то вроде :
-Конечно , дорогая, конечно же я останусь...
Но мне в общем то хоть и хотелось сказать что-то вроде этого, тем не менее я задал вопрос:
-Зачем ?
Казалось она была смущена.
Она встала, прошлась по комнате поправила причёску перед зеркалом.
-Ты можешь уйти , но тогда мне придётся взять с тебя слово, что никто не узнает о том, что здесь произошло.
-Можно подумать, что если я останусь, то ты не будешь против того, что бы кто-то об этом узнал.
Она улыбнулась.
-Если ты останешься, то все кто нужно узнают о наших отношениях , когда придёт время.
Я доел завтрак и стал одеваться.
-Так,что же, ты решил уйти.
-Скажи честно , Стэйси, ты веришь , что отношения могут начаться вот так , как это было ночью и быть долгими и крепкими ?
-Почему нет ? Секс - хороший цемент, со временем мы можем друг друга к нему в придачу узнать ещё и с других сторон и отношения могут стать очень даже продуктивными.
-А что если мы начнём отдаляться друг от друга в какой-то момент.
-Всегда есть возможность поставить точку.
Меня интриговали её слова, я понимал что она по своему права, возможно , в этот момент происходил так называемый разрыв шаблона , мне это всё казалось каким-то надувательством. Она мне действительно нравилась , да , Это произошло быстро, но чувство было реальным и оно было взаимным.
-Слушай, Стэйси, позволь мне дойти до дома, обдумать твоё предложение и позвонить тебе через пару дней , поверь так будет лучше для нас обоих, я не хочу говорить прямо сейчас , потому что боюсь, что так будет только хуже для тебя.
Она сделала понимающий вид , как-то официально прям пожала мне руку и согласилась.
А потом она начала меня целовать...
                30
Дома я оказался спустя два дня с того момента как ушёл в последний раз, мать немного волновалась и спрашивала где я был. Я рассказал ей, где провёл последнюю ночь и она не скрыла радости.
-Ну надо же, Стэйси Макхолланд ? Сынок, она завидная невеста, не упускай такой шанс.
-Мам , ну прекрати , мы всего лишь погуляли вместе.
Мать приподняла брови...
-После обычных прогулок домой на ночь не приглашают, так давай как я тебе заварю чай и сделаю бутерброды.
Она пошла на кухню а я поднялся в свою комнату и позвонил профессору.
-Алло , док, ну что там у вас ?
-У меня ? Где Нэнси ?
-Не знаю, она сбежала от копов и до сих пор не появлялась.
-Ты должен её найти, у меня созрел план, но без неё нам нечего и пытаться его воплотить.
-Окей, но она сказала, что сама меня найдёт, мне что выйти на улицу и звать её ?
-Майкл, ты же умный, придумай что-нибудь, попробуй больше о ней думать, у неё же обострённое восприятие, ты что забыл ? Так, всё , мне надо садится за рассчёты , есть ещё не решённые вопросы, ноя думаю у нас есть шанс вытащить этого Саймона , а заодно доставить неприятности Крафту, как найдёшь её идите оба ко мне.
-Окей, док.
Он положил трубку а я сел в кресло и уставился в потолок... Это просто невероятно , я должен был пытаться связаться с ней мысленно, но если верить профессору, то это могло помочь. Я выпил чай с бутербродами на кухне и вернувшись в свою комнату лёг в кровать и стал думать про Нэнси, сначала я просто представлял её, вспоминал, пытался как-то приукрасить её образ, потом вспомнил её запах, её духи... оттенки цитруса и цветочного аромата, запах волос , такой приятный , потом я стал повторять про себя её имя , "Нэнси... Нэнси.. где ты..." я представлял себе как она улыбается, вспомнил как она плакала, я чувствовал те эмоции, которые испытывал тогда рядом с ней , сочувствие , желание заботится.
ПО моему телу стала разливаться волна тепла, мне начало казаться, что меня осенила благодать чего-то высшего в награду за то, что я стремлюсь помочь этому беззащитному существу. Беззащитного от того, что её сила заставляет людей боятся её и применять ещё большую силу , пытаясь её укратить.
"Нэнси, Нэнси, где ты..." блеск зелёных огней в глазах ... кажется будто он прямо реальный. Во мраке сознания я стал видеть словно метающуся тень. Затем стал прорисовываться её образ, волосы гуляли словно поддуваемые ветром в разные стороны, словно плавали под водой их движения, она вся , всё её лицо словно плыло передо мной медленно , я слышал отдалённый звук на подобии пения множества голосов... "Нэнси..." Я видел её, в её глазах было сострадание ... это была благодарность за мою заботу о ней... и боль за то , что мне возможно придётся перенести ради неё.
И тут я услышал её голос он звучал не в ушах, он словно вибрировал где то спереди передо мной .. "Майкл... это ты ?". Она словно обернулась туда, куда смотрела до этого... а потом я почувствовал как погружаюсь в сон. Это было осознанно и я мог в любой момент проснуться, я это чувствовал , но мир сновидения вокруг меня вырастал сам собой и я не хотел его разрушать, я хотел соприкоснуться с ним, мне казалось, что он принесёт что-то важно и неизведанное и передо мной появился тёмный лес, и не смотря на то, что я осознавал, что это сон, он был пугающим , что-то подсказывало мне, что он таит в себе нечто столь же реальное для этого мира как и я и что я здесь всего лишь гость, я пошёл вперёд, где то в дали я слышал хор голосов, который был мне уже знаком , но сейчас он звучал немного тревожнее это было протяжное пение, переходящее с одной ноты на другую, долгое "уууууу" , я шёл через лес , и земля его была прохладна, вскоре через ветви я стал различать зелёный огонь , которые прерывался то и дело заслоняющими его тенями, хор становился всё громче... я подходил ближе и увидел, что вокруг костра танцуют силуэты людей , глаза у них горят зелёным , внезапно передо мной появилось лицо Нэнси , но оно было разрисовано белыми и зелёными красками на подобии как у индейских племён , по губам у неё стекала кровь и она прошипела-просвистела в след за хором "Ууууурууууумааан". Я вскочил на постели, весь в холодом поту.
                31

Весь следующий день я провёл дома за чтением научной литературы , курьер принёс от профессора посылку с кое-какими книгами по генетике и молекулярной биологии, это пересекалось с темой нашего исследования. Курьер так же передал вместе с книгами письмо , в котором вкрации излагался научный взгляд профессора на феномен Нэнси . В первую очередь он обращал внимание на способность клеток человека-носителя к регенерации и вообще в целом большей адаптивности организма к любым условиям , получалось что-то вроде этакого универсального бойца с той лишь оговоркой , что и для поддержания всей этой деятельности ему необходима была серьёзная подпитка , это объяснялось тем, что инородные тела , которые попадали в кровь человека питались за счёт организма и затраты энергии во время всех этих выкрутасов типа прыжков на крышу и очень быстрого передвижения нужно было как-то компенсировать , в общем это объясняло почему по сути то , что и так было понятно, то есть зачем эти двоим в лесу понадобилось чуть ли не целое стадо коров на пропитание, так же профессор отмечал, что в естественных условиях этот вирус приобретал прогрессирующую форму, то есть в случае необходимости активность его частиц усиливалась, поэтому Нэнси, находясь дома , вела себя вполне спокойно, по сути за ненадобностью каких бы то ни было особых проявлений вируса для нормальной жизни. Особое место в своём письме профессор уделял влиянию препарата на психику , и подчеркивал, что одним из побочных эффектов может быть более активная работа как предлобной доли , так и менее развитых центров, эффект таким образом мог быть двоякий - с одной стороны - это неизведанные доселе способности и без того самой "продвинутой" доли мозга, которая отвечала за сложные вычисления , более активная работа которой могла теоретически приводить к проявлению феноменальных психических способностей вплоть до телепатии и телекинеза, с другой - большая активность и менее "культурной" части мозга, которая контролировала , точнее отвечала за в большей степени инстинктивные действия , импульсные проявления агресси в случае опасности например , в итоге мы получали потенциально опасного убийцу. Профессор допускал создание препарата , который перекрывал бы действие "негативного" центра , у него даже была формула , которую он придумал одновременно с той, которая была самим вирусом , но коробка с записями и опытным образцом пропала из кладовки университета после визита туда полиции пару недель назад - была изъята в качестве потенциального вещдока против нас, впрочем полиция по словам профессора так и не разобралась в содержимом коробки и её должны были вернуть. Так или иначе антипрепарат перекрывал потенциально не только действие на "плохой" центр , но и мог при частом применении создать иммунитет у организма к самому вирусу вообще, то есть по сути являлся лекарством от него, но профессор хотел изобрести именно такую формулу, которая позволила бы снизить риск именно проявления агрессии а не устраняла бы эффект от препарата в целом, этим то он и поручил мне заняться, то есть провести параллельно с ним некоторые опыты что бы сэкономить время , для этого он и выслал мне книги и к тому же ещё кое какое оборудование для моей домашней лаборатории, которого у меня не доставало. Прочитав письмо я позвонил ему и сказал, что возьмусь за дело сегодня же, а когда положил трубку , то мне показалось, что на меня кто-т осмотрит. Не знаю как это описать, то ли в воздухе комнаты появился какой-то новый запах, то взгляд действительно физически ощущается , но я подобный момент всегда определял достаточно точно и когда я обернулся , то увидел сидящую в моем окне Нэнси.
ОН сидела и улыбалась , крутя на пальце брелок от машины. Зелёные глаза были слегка прищурены.
-Привет, Майкл...
-Ты мены немного напугала.. привет.
Она была спокойна , но что-то было в ней такое, что выдавало внутреннее напряжение , она опять чего-то хотела.
-А ведь я слышала твой зов.
Я пытался придать её словам правильный смысл.
-Зов ?
-Да... я не знаю как тебе это объяснить .. ночью я сначала вспомнила о тебе , а потом прям слышала твой голос и чувствовала как ты хочешь меня видеть, когда звал.
Я был в шоке.
-Чертовщина какая-то.. неужели это сработало ?!
Она улыбнулась ещё шире и смотрела прямо на меня.
-А как ты думаешь, откуда мне тогда это знать ? ТЫ разве рассказывал кому-то ещё?
Мне казалось я проверил ей...
-Зная тебя, ты могла сидеть под окном на крыше и слышать как я бормотал во сне..
Она не стала спорить, только обняла меня и я услышал лёгкий смешок , вырвавшийся у неё. Я понимал, что скорее всего я просто не хочу верить в то, что это правда.
-Кто такой Уруман ?
Мы сели на кровать...
-Не знаю, откуда ты взял это имя или что это ?
-Он был во сне, где я тебя звал, точнее я не уверен был ли это сон .. в общем ты повторяла его имя.
Она задумалась...
-Я прочитал в одной книге, что это был некий древний вождь в здешних краях, который практиковал чёрную магию и общался с духами.
-Впервые слышу, никогда не увлекалась историей индейцев или кто они тут были.
Я вспомнил о просьбе профессора привести к нему Нэнси и с казал ей, она встретила эту идею без особо энтузиазма , так как как оказалось хотела пойти погулять , но потом , вспомнив про Саймона, согласилась. Казалось в ней живёт две личности - одна она обычная и другая та, которая творит невероятные вещи и стремится освободить своего дружка. Не скажу, что меня радовала эта её периодическая перемена. Я не знал чего ждать от неё через минуту. И это влияло и на поведение в обычных вещах, она могла внезапно над чем-то засмеяться или ни с того ни с сего стать задумчивой до грустноты , и я не мог понять что творится у неё в голове . На порос в чём дело она словно пробуждалась в ответ от лёгкого сна, становилась бодрее, улыбалась и говорила, что всё в порядке.
Мы пришли к профессору когда уже смеркалось и на небе стали видны звёзды.
                32
Саймон приходил в себя медленно и болезненно , свет , падавший с потолка резал глаза , когда он пытался их открыть, тело ломило а в горле было сухо так, словно он не пил неделю. После нескольких неудачных попыток подняться хотя бы на локти он стал осматриваться и понял, что привязан ремнями к железным креплениям , которые врастали прямо в койку. Это было тоже самое помещение , в котором он был с самого начала своего пребывания в этой лаборатории , впрочем и коридоры и другие помещения в которых он побывал мало чем отличались здесь между собой везде один и тот же "дизайн" в виде белых стен и пола с потолком, которые казалось были выстланы сплошными листами полированного железа. Дверь открылась и вошли двое . Мужчина в белом халате из под которого виднелся деловой костюм и женщина в военной форме.
-Ну что, оклемался ? сказал Крафт... это был он.
Саймон попытался что-то сказать, но язык не слушался его.
-Долго он ещё будет в таком состоянии ? спросила женщина
-Учитывая введённую дозу около часа , но мы можем поставить капельницу с питательными веществами и ему полегчает минут за 15.
Она посмотрела на часы...
-Сделайте это. Он нужен нам как можно быстрее.
-Прошу прощения, а к чему такая спешка ? Удивлялся Крафт.
-Это не моё требование, доктор, я всего лишь выполняю приказ.
Они вышли и через несколько минут пришли двое ассистентов и поставили ему капельницу . Постепенно ему становилось лучше , мир приобретал прежние очертания , тело переставало болеть , возвращалась подвижность. Когда он смог наконец подняться ему принесли поесть какую-то питательную пасту и приказали одеть выданную униформу. Он повиновался, у него даже не было желания сопротивляться, он чувствовал себя подавленным.Когда дверь открылась снова в ней показался Крафт, который посмотрел на него , хлопнул в ладоши , как это делают , перед ответственным делом всякие энтузиасты и сказал:
-Ну , готовься, скоро будет сложнее.
В глазах Саймона была боль.
               
                33
Мои изыскания толком ни к чему не привели, мне казалось, что я трачу время в пустую , в бар идти не хотелось, Нэнси не было уже третий день и я начинал скучать , но за обедом отец прочёл в газете, что Правительство решило вложить в новый милитаристический проект круглую сумму и что он связан с биологическим оружием, данные по которому засекречены. Статья была свежая , автор - один известный журналист , который славился своими разоблачающими статьями ссылался на источник в военном ведомстве. Вокруг этой новости пару дней ходили разные слухи, в газетах даже писали, что было создано общество по борьбе с новой инициативой правительтства, якобы нашей стране ни к чему такие проекты.
Профессора эта статья тоже заинтересовала и он узнал по своим источникам, что новый проект военного ведомства должен был быть инновационным и суть его заключалась в создании элитного подразделения солдат , которые будут обладать повышенной выносливостью и силой, а так же смогут регенирировать в случае ранения. Пофессор был вне себя.
-Они украли мою идею !  Он ходил по лаборатории , не находя себе места и дуя щеки.
-Это возмутительно...
-Но ведь вы не придумали этих солдат, да и сыворотка была выявлена случайно, не говоря уже о том, каким способом в конечном счёте она попала в Саймона и что было потом...
Он смотрел на меня не понимающим взглядом.
-Это не важно ! У меня есть оригинальный экземпляр и записи всех наблюдений и предварительных экспериментов , если я захочу, то я докажу, что идея моя !
Он говорил это и лицо его приобретало жалкий вид. Мы оба знали, что он не будет этого делать, так как боится попасть за решетку за эти исследования.
-Но самое ужасное, Майкл это не то, что я останусь без гонорара.
Он замолчал и сделал торжественно - печальный вид.
Я готов был услышать что-то из серии "Они не смогут до конца развить мою гениальную идею"...
-Метод, который будет применён для извлечения субстрата сыворотки из тела Саймона - не что иное как санкомстадимия.
Он смотрел на меня взволнованным взглядом.
-Если вы думаете, что я понимаю о чём вы, то...
-Майкл, дружочек, они убьют его.. он подбежал ко мне и стал трясти за плечи..
- они вытянут из него по трубкам всю кровь и спинномозговую жидкость и будут вращать её в своих центрифугах и проводить лабораторные исследования непосредственно с тем, без чего он уже не сможет жить.
Я вжался в кресло...
-Но постойте, ведь ему могут влить донорскую кровь.
-Да не могут они ему переливание сделать , это не простой человек, это зомби , который вылез из могилы только потому, что сыворотка каким-то чудом начала действовать, организм её не вырабатывает, если ему вольют обычную кровь даже самой подходящей группы, то результат непредсказуем , вероятность того, что он будет жить крайне мала.Нам нужно срочно его оттуда вытаскивать или ему конец!
-Окей, я так понимаю его переводят в правительственную лабораторию, как мы туда попадём.
ОН улыбнулся.
-У меня есть там связи, я раздобуду пропуска для тебя и Нэнси.
-Отлично, ну а дальше то что ? Мы попадём внутрь и ... или у вас какие-то волшебные пропуска, которые позволят нам его оттуда беспрепятсвенно забрать ?
Он посмотрел на меня торжествующим взглядом.
-Я всё продумал, вот , смотри.
Он взял один из тубусов, стоявших возле стола в специальной корзине , достал оттуда карту-схему и развернул её на столе.
-Мы войдём через главный вход , я буду самим собой , профессором, который приехал на совещание , которое будет проходит в этот день , ты - мой ассистент , а Нэнси член нашего городского общества защиты окружающей среды.
-Почему именно член общества защиты окружающей среды ?
-Потому что проэкт по биологическому оружию, а оно потенциально вредно для окружающей среды.
-Но ведь наш город далеко от ведомства и тех мест, где они возможно будут применять это оружие.
-Майкл, ну что ты как ребёнок, у нас же демократия, они лучше пустят такого специалиста, чем будут разгребать потом шумиху в прессе.
Он говорил убедительно.
Я ожидающе смотрел на него.
-Ах, да... значит когда начнётся совещание , на которое меня конечно же не звали , Саймона будут перевозить из его палаты в комнату, которая смежная с комнатой для совещания. Эта комната отделена непробиваемым стеклом. Пока будет идти совещания нам нужно будет подождать в кладовой на том же этаже, а когда его повезут обратно вам с Нэнси нужно будет нейтрализовать охрану  и вместе с Саймоном бежать ко мне, я буду ждать вас на нулевом уровне , там парковка и заранее приготовленный автомобиль, систему слежения я отключу дистанционно , у нас будет 15 минут, что бы свалить оттуда. Он достал из ящика в столе два электрошокера с виду похожих на пистолеты и положил их на схему.
-Нейтрализовывать будете этим.
                _34_(возвращение домой с Нэнси и случайная встреча со Стейси)

  После беседы у профессора мы с Нэнси отправились домой и, решив идти ко мне, специально выбрали более длинный маршрут через бульвар, освещаемый фонарями. На город навалились сумерки, пропитанные запахами цветущих яблонь и дуновением тёплого ветра. Мы шли по аллее, откуда-то поблизости доносилась гитарная мелодия. Япытался вспомнить как называется эта песня, но не смог.
- Как ты думаешь, у нас получится ?
Я посмотрел в её слегка светившиеся в этот момент зеленым глаза и задумался над тем насколько удивительные последствия произвёл эксперимент профессора. Мне предстояло в компании учёного, чьё психическое здоровье было под сомнением, и девушки, ставшей, то ли зомби, то ли вампиром, пытаться вызволить из секретной лаборатории, охраняемой военными и черт знает какими системами безопасности, человека, который в принципе мог меня при встрече разорвать на куски, находясь под воздействием препаратов. Так что я даже не знал радоваться ли тому, что у нас вообще что-то может получится. Она улыбалась, словно читая мои мысли, и я её приобнял.
- Конечно, у нас всё получится, иначе зачем мы вообще это затеяли.
Мы прошли бульвар до конца и нам надо было перейти дорогу. Как раз загорелся зелёный для пешеходов. Переходя дорогу, я посмотрел на остановившуюся перед нами машину и увидел в ней за рулём ту блондинку  - Стейси Макхоланд, которая недавно меня приютила у себя. Вот так встреча! Конечно, не желательно было бы ей меня видеть с Нэнси, да ещё и в обнимку, но и оправдываться мне ни перед кем ни в чём не нужно же! Но всё-таки я надеялся, что она меня не узнает, но она заметила и взгляд её был полон нескрываемого негодования. Вот уж чего я никогда не позволял себе, так это считать себя Дон Жуаном или мачо. Я никогда не стремился плести интриги и вызывать нарочно в ком-то ревность, это было просто не в моём характере, но тут это видимо вышло само-собой. И я, хоть и не имевший в отношениях с девушками большого опыта, почему-то по взгляду блондинки сразу понял, что она захочет выяснить отношения. Единственное, что я мог сейчас сделать -  это не подавать виду, что что-то случилось и надеется, что разборки не последует прямо сейчас. Мы прошли дальше и я услышал как машина сзади со свистом тронулась с места. Дома мы оказались минут через десять. Родители уже спали, поэтому мы тихо поднялись в мою комнату и почти сразу легли спать. События этого дня усилили накопившуюся усталость, а планы вселяли тревогу. Но Нэнси сопела мне в левое ухо и от этого было спокойнее. Я потянулся за телефоном, чтобы поставить будильник и увидел сообщение от Стейси "Что это за сучка была с тобой?".  Отвечать не стал. Ночью во сне я видел лес, пляшущие языки зелёного пламени и какой-то непонятный ритуал. Вокруг зелёного пламени под бой барабана танцевали воинственные полураздетые аборигены с копьями, повторяя нараспев “У-ру-ман”.


                35

Этот сон не давал мне покоя , я понимал, что был единственный выход отыскать ответ на эти видения - это прежде всего изучать вопрос , связанный с историей древнего племени , обетавшего в наших краях сотни лет назад и по моим догадкам единственным человеком , который мог пролить свет на исчезнувшие материалы по этому вопросу из библиотеку был недотёпа Лоуренс - ботаник с исторического факультета , который даже если и не был причастен к исчезновению этих бумаг , мог хоть что-то знать от своего покойного сумасшедшего деда. Поэтому на следующий день, я встал пораньше , пока Нэнси спала и решил отправится на кафедру истории , что бы пообщаться с этим малым. Утро выдалось ясное и теплое и я решил по дороге зайти в кафе что бы взять что-нибудь прохладительное попить в дорогу. Над дверью красовалась вывеска "Milk & Ice" - это было одно из популярных среди молодёжи мест в нашем небольшом городе, где можно было съесть бургер и выпить молочный коктейль , это место часто облюбовывали подростки и всякие ботаники, потому что там не было в продаже алкоголя а посещение других мест для них молго быть черевато проблемами с полицией или с родителями. Я зашел внутрь и стал разглядывать световое табло на прилавке на котором были нарисованы различные коктейли и фаст-фуд , выбирая что-то подходящее. Тут меня привлёк характерное покашливание откуда-то слева , я обернулся и увидел Стэйси. Она сидела на высоком стуле возле столика у стены , в лёгком бежевом пальто из под которого торчали её строыные, перекинутые друг через друга ноги в красных глянцевых туфлях. Было видно, что она только из салона красоты, так как макияж на лице был свежий. Она улыбалась в 32 зуба и слегка приподнимала левую бровь , потягивая через трубочку молочный коктейль. Я немного смутился, но такая встреча не могла не вызвать у меня приятных эмоций. Я купил попить и подошёл к ней.
-Как это у тебя получается, встречать меня то тут то там ? спросил я
Она допила коктейль и немного жестковато поставила стакан на стол.
-А как это у тебя получается охмурять новых девушек ?
Я знал, что она видела нас со Стэйси , но как-то не придал этому факту значимости.
-Перестань, ты про ты девчонку, с которй я шел через дорогу, так это же Нэнси, мы с ней старые друзья по институту , я ей было плохо и она попросила отвести ей домой.
-В обнимку ?!
-Да, ей же было плохо.
Она , казалось о чём задумалась, глядя сквозь.
-Поехали в кино.
Это предложение от неё прозвучало весьма многозначно , но я понимал, что уже сегодня вечером нам с Фрэнком и Нэнси предстоит отправляться на секретный военный объект , что бы вытаскивать Саймона и к тому же я хотел успеть достать информацию по своему сновидению , но эта чертовка взяла меня за руку и стала теребить мои пальцы. Если бы она устроила скандал на почве увиденного вчера, то всё было бы гораздо проще, я бы может быть даже просто молча ушёл, но она теперь не придавала этому никакого значения.
Я посмотрел на часы и сказал.
-Хорошо, только потом ты отвезёшь меня в институт.
-Никаких проблем.
Мы вышли из "Milk & Ice". Тачка Стэйси оказалась припаркована в ближайшем переулке. Может быть она специально оставила её там, что бы если я подходил сюда не заметил её ? Мы за 5 минут доехали до единственного кинотеатра в городе. Я некоторое время спорил стоит ли идти на фильм ужасов , но в конце концов сдался, т.к. это был любимый жанр Стэйс. Как только мы уселись в кресло , она откинула подлокотник и полезла ко мне целоваться , я немного опешил от её напора, но сопротивляться не стал. Не стану детально описывать наши ласки , которые продолжались практически весь сеанс , скажу лишь, что у меня стало кружить голову от запаха духов и прикосновений, а она , казалось, так вообще забылась. Пару раз в моей голове мелькали мысли про Нэнси , но такого физического удовольствия как теперь у меня не было уже давно , если вообще было, но не смотря на это , не дождавшись конца фильма я попросил отвезти меня в институт, так как было уже почти 10 часов утра. Нэнси просила приехать вечером к ней, но я не стал ничего обещать , я бы и не против , но были более важные дела и я даже не знал когда теперь смогу себе позволить вот так с ней отдохнуть. Когда я вышел из ей машины возле института , то поймал на себе её улыбающийся взгляд напоследок и помахал рукой. Здание института , напоминавшее готическую крепость приветствовало меня боем часов на западной башне. Через минуту из главных дверей стали выходить студенты, что бы провести перерыв на лужайке возле фонтана за чтением книг, подготовкой к ответам на занятиях и болтовней между собой. Практически пустая до этого площадь перед институтом за несколько мгновений заполнилась людьми. На губах ещё чувствовался запах губ Стэйс ,я постоял немного, наслаждаясь этой суетой и пошёл внутрь. Пройдя по длинному коридору, со снующими туда-сюда и разговаривающими студентами, я повернул направо в проход другого крыла. Возле лестницы два парня, первокурсника с виду в шутку боролись. Школьники еще со всем... Канцелярия исторического факультета находился в конце коридора, я подошёл и постучал. Из за дверей раздалось негромкое "входите, открыто".
В небольшом кабинете возле полки с книгами на табурете стоял невысокий парень, тот самый, который постоянно носит бумажки по коридору , он выглядел опрятно , но в старомодно и смотрел на меня любопытным и , казалось, испуганным взглядом.
-Чем могу помочь ?
-Я бы хотел задать несколько вопросов по теме истории нашего города.
Лоренс улыбнулся и слез со стула.
-Простите, а как я могу к вам обращаться ?
-Меня зовут Майкл , я студент последнего курса.
Он протянул мне руку. - Энтони.
Он явно пытался важничать и показать , что он тут умнее. Что ж в области истории он наверняка знал гораздо больше меня.
-Присаживайся, Майк. Он указал ладонью на двухместный диван у стены, а сам сел в кресло у стола. - так какой же у тебя вопрос.
Что-то в его поведении было подозрительным , он щурил глаза, словно ждал подвоха или был готов к чьему-то визиту с какими-то распросами.
-Энтони, я знаю, что ты хорошо разбираешься в истории и что твои предки тоже работали на этом поприще в нашем институте. Тут я понял, что не могу всего ему рассказать , что если я стану излагать ему все подряд, то это будет иметь непредсказуемые последствия , к тому же теперь, когда этот человек внимательно меня слушал, я чувствовал как на меня давит его пристальный взгляд.
-Я увлекаюсь историей и решил выбрать этот предмет в качестве дополнительного , преподаватель истории на нашем факультете задал мне написать работу по истории нашего города и я выбрал тему "древних обычаев" , хотел бы задать тебе пару вопросов по этой теме.
-Конечно , давай. он устроился в кресле поудобнее.
-Я стал изучать этот вопрос и наткнулся на записи про древнее племя , жившее в наших окраинах много лет назад , но информации в моих источниках недостаточно и я бы хотел узнать, что ты знаешь про это племя , про их обычаи и в частности про одного из их вождей , его кажется звали "Уруман".
Лицо Лоренца помрачнело. Повисла недолга пауза.
-Что-то не так ?
Он взялся за голову и опустил взгляд вниз.
-Ты был в библиотеке ?
-Да... но как ты догадался ?
-А что тут догадываться, там все книги по древней истории города и хранятся.
Он открыл ключом стол и достал папку с бумагами. Вот. Только тут всё равно почти ничего не понятно.
Он выложил на стол несколько листов , помятых , явно из той самой книги , на них были различные рисунки , это было что-то вроде криптограмм , а сам текст , который начинался после заголовков был написан на каком-то непонятном языке, больше напоминавшем то ли иероглифы , то ли детские каракули.
-Я пытался это расшифровать , но особого успеха не достиг.
Я взял бумаги и стал разглядывать, рисунки стали поражать мой воображение. Это были сцены из моих сновидений ! Зелёный огонь, танцующие вокруг него люди. Дикие животные. Фигура существа полуволка - получеловека с рогами на голове.
-То есть ты стащил это из библиотеки, что бы расшифровать ?
-ну разумеется, зачем же ещё ? покупать такое все равно бы никто не стал.
Он слегка улыбнулся , раскручиваясь на своём кресле.
-А твой дед что-нибудь знал про это ?
Сфотографировав эти записи я удалился от Лоренца , казалось, что он что-то недоговаривает , но я не представлял как можно вытянуть из него какую-либо дополнительную информацию, оставалось надеется только на Фрэнка. Время было около 11 и я поспешил домой за Нэнси, что бы с ней поехать к нему.
               
                36

      Дома никого не оказалось , это было странно, так как обычно по будням дома в это время была мама. Я прошёл на кухню и увидел на столе записку. "Мы уехали в больницу , Нэнси стало плохо, дождись нас". Я чуть не опешил. Что могло с ней случится. Я бросился к телефону, что бы позвонить в городской госпиталь , но тут услышал как во дворе, хрустя гравием паркуется автомобиль. Это был Френк. Я вышел на встречу.
-Майкл, ну что , я жду вас всё утро , где Нэнси , чёрт возьми , нам пора обсудить последние детали плана !
Я молча протянул ему записку.
-Поехали.
Старый пикап Фрэнка мчался по главной дороге ревя мотором и не обращая внимания на сигналы светофора. Я даже немного заволновался по поводу безопасности, вдруг там ничего серьёзного  а мы летим , рискуя собственными жизнями , да и потом какой от нас в госпитале будет толк, если вокруг Нэнси , с которой я пока что не знал что случилось, находятся профессионалы.
Профессор словно угадал мои мысли.
-Я боюсь, что это ловушка , Крафт мог узнать от Саймона, что есть ещё наша Нэн , этот Саймон хоть и полный недоумок , судя по тому как препарат на него подействовал, но память у него отбить окончательно могло вряд ли. К тому же наши врачи в госпитале навряд ли будут церемонится с ней, если она начнёт себя вести агрессивно и уж тогда нам придётся не только вытаскивать , но и откачивать от транквилизаторов.
Выпалив это он резко повернул и машина вышла напрямую к госпиталю, возле которого я уже видел издалека стоит военная фура , перевозящая солдат и две полицейские машины. Мы переглянулись. Подъехав к заднему выходу мы одели белые халаты , которые были у Фрэнка в машине и пошли внутрь.
-Она должна быть на втором этаже.
-Но насколько я знаю приёмное отделение на первом.
-На втором закрытые палаты для душевнобольных.
Я услышал глухой удар и крики наверху.
Мы побежали наверх , сам не знаю как , но я даже не задумывался о том, что там наверняка могут быть солдаты.
-Надеюсь , мы все же их опередили.
Фрэнк дал мне электрошокер, мы влетели на второй этаж по лестнице, Нэнси затаскивали в камеру два огромных санитара в белых колпаках и с потными лицами, она отчаяно сопротивлялась. Неподалёку стояла медсестра и с кем-то говорила по телефону, вмонтированном в стену.
-А, вот и наша дорогая пациентка ! проятнул Фрэнк, подходя к этой троице с улыбкой на лице , глядя на замершую Нэнси, сечас мы сделаем тебе укольчик.
Она слегка оскалилась, а Фрэнк в это время вырубил электрошоком первого санитара , второго Нэнси пнула ногой, упершись спиной в стену так, что тот отлетел в палату и грохнулся там , судя по звуку об железный стеллаж с медицинскими инструментам. Медсестра смотрела на нас , отвесив челюсть, телефон болтался на проводе в её ослабшей от страха руке. Я рванулся в её сторону, но она потеряла сознание. Мы немного отдышались
-Ты в порядке ?
-Развяжи эту чёртову рубашку.
В дальнем конце коридора показалось фигура в военной форме.
Мы взяли Нэнси под руки и пошли с ней вниз по лестнице к чёрному ходу. По лестнице мы уже не шли , а бежали. Был слышен топот солдат по коридору , и как кто-то рапортует по рации.
Выбежав на улицу, мы пулей понеслись к машине, я смотрел на Нэнси, глаза которой наливались зеленоватым свечением. Её взгляд смотрел сквозь асфальт под ногами , а руки начали разрывать смирительную рубашку , которая с треском выпустила свою пленницу на свободу.
-Я вас догоню.
Я остановился... - не надо, лучше уехать.
  Она посмотрела на меня , выпрямляясь во весь рост и в её уже светившихся зелёными точками глазах я не увидел прежней милой Нэнси, это было что-то потустороннее, смотревшее на меня из другого мира. И немного хрипловатым голосом она сказала.
-Я сама знаю ,что лучше...

-Майкл, оставь её !
Из двустворчатых дверей выбегали солдаты. У было какое-то странное оружие в руках , таких автоматов я раньше не видел, стволы без дырок , обоймы не видно , длинная рукоять , приклад как у дробовика , но полностью литые , виднелся курок и какие-то кнопки.
Они остановились.
-Мисс, вам нужно проследовать с нами.
В ответ на это Нэнси длинным прыжком оказалась у говорившего и прежде чем от её удара кулаком в плечо он отлетел обратно за двери , которые были за его спиной метрах в трёх, она прошептала ему
-"сомневаюсь"
Из за дверей раздался женски визг.
После этого раздалась серия выстрелов , которые по звуку напоминали больше высокотональные взвизгивания , но ни один из них не настиг цели , оставляя расплавленные следы на асфальте и машинах вокруг. Нэнси металась между солдат со скоростью несвойственной человеку, двое солдат были ранены своими соратниками. Один из выживших выхватил нож и бросился на остановившую свой танец Нэнси , но она увернулась так, что он пролетел мимо и ещё до того как он успел упасть наземь , успела нанести ему удар локтём по спине , который ускорил его падение и сделал его ещё более болезненным. Оставшиеся четверо солдат спасались бегством в разные стороны. мы наблюдали всё это с с профессором из за его машины. В больнице начался переполох, звучала пожарная сигнализация, на другой стороне здания подъезжала полиция, было слышно завывание сирен.
-Нам надо сваливать.
Фрэнк выбежал и схватил Нэнси за плечо.
Она чуть было ни отбросила его... Но тут же смягчила оскал.
Пошли, надо уезжать, пока не пришли новые солдаты.
Она послушно двинулась в сторону машины.
Я ума не прикладывал куда мы поедем , если в дело вмешались военные , то они могли ждать нас у меня дома.
-Где мои родители ?
Нэнси приходила в себя.
- Без понятия.
                37
Как потом выяснилось с родителями все было в порядке. Когда за Нэнси приехали из больницы по той простой причине, что она перестала ходить на приём , что было предписано ей после всего случившегося ранее, то моих родителей пригласили в полицейский участок для разъяснений , что бы узнать чем по их мнению она вообще занималась и не причастны ли они к её прогулам, проверив их на детекторе лжи , копы убедились,что они не были в курсе её прогулов и отпустили домой, а так как они не были причастны ко всему, что произошло далее в госпитале, то к ним официально не могло быть никаких претензий. Я опасался одного, что после нашего побега их попытаются использовать для того, что бы шантажировать меня. Учитывая ту организацию с которой мы теперь были враждебны такого вполне можно было ожидать. Тем временем мы подъехали к лесному дому профессора , про который я раньше только слышал до этого. Он находился за городом и дорога к нему была труднопроходимой , пока мы ехали я ожидал увидеть старый полуразвалившийся дом без каких бы то ни было удобств,поэтому меня удивило то, что это оказася хоть и одноэтажный, но вполне приличный дом, со спутниковой тарелкой на крыше и вполне чистый и по всей видимости недавно ещё выкрашенный в зеленоватый цвет , сверху он был перетянут камуфляжной сеткой.
-Это , что бы со спутника не видно ухмыльнулся Фрэнк, заметя как я разглядываю его тайную обитель.
-Почему вы мне раньше не показывали это место ?
-А зачем ?
мы вошли внутрь, уже начинало темнеть.
После небольшого инструктажа Нэнси пошла делать ужин в ту часть дома, где была кухня, а мне пришлось идти в лес, что бы включить припрятанный там генератор, который был не в самом доме и не возле него потому что Фрэнк считал, что дополнительный источник электромагнитного излучения возле дома и без того , как после оказалось, напичканного электроникой , мог бы в случае опасности облегчить его обнаружение специальными приборами. Чего уж там говорить, в плане безопасности это место было действительно неплохо продумано, в радиусе около 800 метров стояли датчики движения , дорогу можно было просматривать через камеру снабжённую тепловизором и ночной оптикой. После того как я вернулся из лесу , прогулка по которому после наступления темноты была не самой приятной и зашел в уже освещённый и постепенно прогревавшийся от обогревателей дом, Фрэнк устроил нам экскурсию в подвал,вход в который был сделан через люк в полу чулана под лестницей.
Там была расположена небольшая лаборатория и склад. Мы спустились , ФРэнк закрыл люк и усадил нас за овальный стол посередине, он отошёл к какой-то панели, что-то щёлкнул и над столом после недолгого мерцания появилась трёхмерная синяя схематическая модель какого-то сложного здания.  Немного приглох свет.
-Это база, на которой держат Саймона.
Мы с Нэнси переглянулись.
-Черт, док, да у тебя тут прям секретный объект какой-то.
Он с ухмылкой посмотрел на меня.
-Нет, серьёзно, сначала я думал , что мы приедем в сторожевую будку , потому мне стало казаться, что это дача, а теперь я сижу в этом оборудованном по последнему слову техники подвалу и смотрю на трёхмерную, мать его , модель военного объекта, какие сюрпризы нас ждут дальше ?!
Он почему то с удивлением смотрел на меня.
-Придёт время и ты сам всё увидишь.
Я отхлебнул кофе. Нэнси, казалось, скучает. Он продолжал.
- Ситуация немного изменилась, но это даже нам на руку , из своих источников на этой базе мне стало известно, что послезавтра Саймона будут транспортировать для проведения полевого эксперимента на полигон, который находится вот здесь.
Он нажал на кнопку пульта, который был у него в руке и трёхмерная карта увеличилась в масштабе так что, стало видно округу воаеннйо базы , по одной из дорог поползла красная точка , оставляя за собой след , когда она завершила свой маршрут, то красным цветом подсветилась прямоугольная область.
-Сразу скажу, что задача у нас непростая.
-А я то думала мы на прогулку собираемся . съязвила Нэнси с улыбкой на лице.
-...тебе кстати , что бы не провалить операцию нужно будет выполнять мои указания!
-Разумеется.
-...Итак конвой из двух будет состоять из нескольких машин, ориентировочно штук пять, две из них - это сопровождение, то есть два бронированных транспорта с вооруженными солдатами. Машина с шишками , грузовик с оборудованием для эксперимента и броневик , в котором будет наш друг. Если мои рассчёты верны , то в 10 часов утра конвой пройдёт через точку , указанную на карте красным крестиком. В это месте я уже установил генератор помех, который вырубит связь и электронику в автомобилях , таким образом их новые машины  напичканные электроникой придут в неподвижное состояние.
-Хорошо, а что с солдатами ?
-Их придётся нейтрализовать.
Нэнси немного приподняла брови,нахмурив лоб , всё это время она слушала профессора глядя куда-то сквозь стены в одну точку.
-Вы думаете она справится одна ?
-Одну машину с солдатами ей придётся взять на себя, вторая наша.
Меня этот план начинал приводит в замешательство.
-Хм то есть вот так просто , наша и всё ?
-У меня есть гранатомёт.
-Вы собираетесь убить с десяток ни в чём не виновных людей ?
Он многозначно посмотрел на меня.
-Майкл, я не садист , но если мы не вытащим его оттуда, то последствия у этого могут быть куда более разрушительные для всего мира , понимаешь ? Они уже используют его геном для создания модифицированных солдат, которых будут продавать различным странам, а потом подстраивать конфликты в их регионах, что бы продавать туда ещё больше оружия от которого будут гибнуть мирные жители, подумай об этом. Наша операция не более чем радикальный гуманизм.
Он меня убедил.
-Где вы достали достали гранатомёт ?!
Нэнси закинула руки за голову.
-Только не говорите, что вы наведались на армейский склад в нашем городе !
-Нет, я заказал его через интернет с доставкой на дом , Майкл, не будь ребёнком !
Я немного обмяк в кресле...
-Отлично, теперь нас будут разыскивать ещё и за кражу оружия !
-Нас и так ищут , так что одним поводом больше, другим меньше , уже не важно.
Тут вмешалась Нэнси.
-А если меня ранят , вы не подумали об этом ?! Или вдруг их там больше окажется, что тогда нам делать ? Вы же не спецназовцы , да и я обычная девушка, меня когда это состояние охватывает перед боем, то я себя почти не контролирую, словно во сне всё происходит , а что если у них там противоядие есть какое-то ?
-Ну тогда это прекрасная возможность для тебя вылечится засмеялся профессор.
-Это не смешно... огрызнулась Нэн., -Хорошо, что я прихватила с собой один автомат с парковки после стычки, авось пригодится.
Она вышла наверх и пошла спать. Мы остались с профессором одни, я решил рассказать ему про визит к Лоренцу и показать фотографии тех бумаг, которые он мне предоставил.
-Что думаете ?
-А что тут думать, он подсунул тебе липу !
Несколько мгновений я пытался что-то понять.
-Как вы это узнали ?
-А так , что он не только историей увлекается, так же как и я химией, этот язык на котором написаны эти вот заклинания или что он пытался подделать , на этом языке ни говорило то древнее племя, которое тебя интересует. Майкл, это же перевёрнутый и стилизованный Хинди, приглядись.
Фрэнк был прав , видимо Лоренц использовал какую-то компьютерную программу для обработки текста или сам это так выдумал, но действительно, это был всего лишь сильно изменённый Хинди , - хоть и древний язык, но явно не местный.
-Но что здесь написано ?
Фрэнк взял листок , посмотрел...
-Ну во первых это повторяющаяся много раз одна и та же фраза, а во вторых, он прищурился , это цитата из Упанишад..
"Ошибаются те, кто меня забывают , когда они бегут - я крылья , я сомневающийся и сомнение и я тот гимн, что поёт Брамин"..
-Чушь какая-то , зачем ему надо было это писать ?
-Какая разница, что бы что-то было написано , суть в том, что настоящий текст у него и тебе он его не показал специально.
Я отхлебнул кофе и пошел наверх , заглянул в комнату, где спала Нэнси , там было тихо , она уже уснула. Я хотел позвонить родителям, но Фрэнк сказал, что напишет моей матери анонимку на почту так, что бы её нельзя было отследить и отправил меня спать , а сам уселся за компьютер что-то высчитывать.
Я улёгся на диван возле его стола, в окне , которое было в изголовье виднелись вершины елей и звёздное небо, когда живёшь в малонаселённом городке , да ещё и расположенном на возвышении , то в его окраинах хорошо видно звёзды. Я вспоминал Стэйси , хотелось позвонить , почему то именно сам факт того, что этого нельзя было делать придавал моему желанию интенсивности.
На следующий день я хотел поехать в город и наведаться тайком к Лоренцу домой, что бы выяснить на счёт этих бумаг и может быть заскочить к Стэйси, если будет безопасная обстановка, наша последняя встреча не выходила у меня из головы и пусть говорят, что девушка доступностью может отталкивать , это был не тот случай.
                38
Лаборатория была заполнена различными приспособлениями, которые Саймон никогда прежде не видел , всё не то , что институте, а сравнить ему было больше не с чем.
Он лежал по середине комнаты на большом столе, утыканый проводами и трубками , сбоку что-то жужжало , было слышно как работает каридодатчик , ходили люди , открывались и закрывались двери, казалось собираются запускать ракету.
-Каковы результаты анализов после последнего испытания.
-Всё в норме , немного повышен адреналин , но для него это норма даже в состоянии покоя.
Сквозь ширму к нему заглянуло уже знакомое лицо медсестры, которая то и дело делала ему какие-то уколы.
Она улыбнулась своей дежурной , немного смущённой улыбкой.
-Скоро тебя увезут на полигон, так что будь готов показать себя там во всей красе.
Саймон пытался вспомнить что он делал вчера и позавчера, но память словно закрывала какая-то заслонка в голове. Он точно помнил кто он, откуда и что попал сюда, но предыдущие два дня , которые он был уверен он что-то здесь делал, словно были проведены им в тёмной камере.
Появился Крафт , на этот раз он был в белом пиджаке и светлосерых брюках , на глазах все те же очки.
Он подошёл к монитору возле койки и стал рассматривать показатели.
-О, воскликнул он, да я смотрю нейростимулятор отладили ?!
-Приветствую тебя, Саймон ! Как самочувствие ?
Лицо Саймона исказил неприветливый оскал , после чего он выдавил из себя хриплое..
-Привет...
-Расскажи мне , как ты себя чувстсвуешь ?
Саймон смотрел на Крафта глазами существа у которого было больше вопросов, чем желания на вопросы отвечать.
-Я в порядке, но не могу вспомнить последние пару дней.
Крафт довольно улыбнулся.
-Это побочное действие препарата, который мы тебе даём, что бы твоя сила росла.
Саймон недоверчиво покосился на капельницу.
-Зачем вы меня держите здесь ?
Крафт с медсестрой потеряли довольное выражение лиц...
-Вы уверенны , что он получил необходимую дозу ингибидоров ?
-Я не делала укол, но не я одна за ним слежу.
-Вколите ему двойную сейчас же и соберите мне всех, кто за ним следит в переговорной , нам есть что обсудить.
Саймон попытался вырваться из этой койки, которая его удерживала и ставшей для него невыносимой.
-Где я ? Что вы со мной делаете ?! Голос Саймона переходил в отчаяный крик.
Ему вкололи что-то и через полминуты ему уже не хотелось кричать.
Через две минуты Крафт проводил собрание медперсонала , обслуживавшего Саймона.
Это было три медсестры, ассистент и один доктор , которого прислали из управления по нац безопасности несколько дней назад.
-Почему мне не сообщили, что к нему стала возвращаться осознанность ?
У персонала появилось недоумение на лицах, пара человек замялось.
Заговорил новый доктор.
-Мистер Крафт , мы решили, что нет необходимости вас беспокоить и если увеличить дозу успокоительного, то этот симптом пройдёт сам собой .
Крафт негодовал.
-Так вы ещё и дозу ему увеличили без моего ведома ? Очень любопытно, а кто вам дал такое право ?
Док из управления выпрямил спину.
-К вашему сведению, я наделён полномочиями корректировать метод воздействия на субъект в случае экстренной необходимости на более эффективный , это прописано в моих должностных обязанностях !
Крафт сверлил его взглядом.
-Тогда какого чёрта, ваш метод не оказался эффективным ?! Почему он начинает бушевать ?
Повисло молчание.
-С этого момента обо всех изменениях в его поведении сначала докладывать мне, потом только что-то менять в терапии, всем ясно ?
Послышались тихие "да, сэр".
-Послезавтра ответственный день, вы все знаете, что завтра у нас будет тестовое подключение к новому костюму.
Крафт нажал на пульт и на большом экране появилось изображение существа , ростом более двух метров , внешне это был обычный человек, только мускулатура у него была как у бодибилдера , который занимался пауэрлифтингом с пелёнок , а на голове был одет шлем.
-Это опытный образец С-21, в настоящий момент он находится в инкубаторе и проходит последнюю стадию доращивания мышечной массы , параллельно с этим в его мозг, прошитый нейронными сетями заливаются навыки по управлению различными транспортными средствами ,владению стрелковым оружием и различными боевыми искусствами, помимо прочего в случае успеха мы сможем опробовать на нём технологию дистанционного внушения, то есть по сути он сможет зомбировать врагов.
Заговорила одна из медсестёр, та самая, которая улыбалась недавно Саймону.
-А что насчёт Саймона ?
-Он нам понадобится как донор крови , мы пытались извлечь из его крови субстрат сыворотки , мы пришли к некоторому успеху, нам удалось создать антидот , но как это ни парадоксально , копировать сами клетки , которые отвечают за мутацию организма и мобилизацию его ресурсов на изменение структуры клеток и возникновение той силы, которую он демонстрировал , нам не удалось, отряд солдат , которым делались инъекции с одним из первых нами полученных путём обработки Саймона веществ. Учитывая, что состояние Саймона нестабильно , у нас есть два варианта - либо отпустить его и тогда, возможно за счёт понижения уровня стресса , он сможет выжить , либо попытаться использовать его во благо наших дальнейших исследований.
Новый доктор одобрительно кивал и улыбался, поглаживая подбородок, он был явно доволен услышанным и стал что-то набирать на телефоне.
Возразил ассистент.
-Сэр, но разве это гуманно ? Мы же должны были его вылечить.
Крафт посмотрел на него как смотрят опытные преподаватели на студентов, которые пытаются умничать не по делу.
-Гуманно ?! Наша разработка направлена на сохранение национальной безопасности , если у нас получится довести до ума опытный образец, то создать ещё несколько таких будет делом техники.
                39
Ночью начался сильный дождь и по крыше дома стуча ветви деревьев. Удары грома сопровождались вспышками молнии, ветер завывал в какую-то щель. Мы даже хотели спустится вниз, но профессор заверил , что в этом нет необходимости , поэтому не стоит попусту расходовать энергию из генератора на работу системы жизнеобеспечения в лаборатории. Уснуть всё никак не получалось , я заметил, что Нэнси тоже не спит , она сидела в кресле , в тёмном углу и поджав под себя колени смотрела в окно. На её лице то и дело поигрывали вспышки молний. Буйство стихии завораживало её. Я подумал , что наверное она после всего что с ней случилось , вернее после того как она стала носителем этой зелёной дряни , стала ближе к природе , к инстинктивным корням человека. Профессор говорил об этом вскользь. Феномен действия препарата главным образом действовал на физическую составляющую организма , но психика тоже подвергалась изменению. И как раз таки психическая часть оставалась не совсем понятной. И я и профессор вели наблюдения за Нэнси не только как её соратники , порой , переглядываясь между собой мы как бы говорили друг другу насколько далеко зашёл наш Эксперимент, но разобраться в нём с научной точки зрения , покопавшись во всём случавшемся с нашими "подопечными", проанализировать полностью поведение Нэнси , сделать какие-то тесты , не позволяли обстоятельства в которых мы находились и сейчас, находясь втроём в непосредственной близости от резервной лаборатории профессора эта мысль витала в воздухе. Но Нэнси была к тому же не подопытным кроликом , само собой, можно было обсудить что-то с ней , предложить например сдать на анализ кровь , но с её характером и тем недоверием , которое виднелось в её глазах, с той обособленностью , которую она демонстрировала - об этом не хотелось даже говорить. Мы боялись потерять её, боялись, что она уйдёт в лес и не вернётся и что самое важное мы прежде всего боялись за неё. По крайней мере я.
-Ты в порядке ?
Она продолжала смотреть в окно.
-Майкл, я не могу сказать, что я в порядке. Я не переживаю, но что со мной будет дальше ? Что будет с нами ? Завтра сюда могут заявится военные и нас просто истребят или вас убьют, а меня отправят в лабораторию. Я не чувствую, что здесь безопасно.
-Здесь вполне безопасно , у Фрэнка работает система наблюдения за периметром.
-Может быть у него ещё есть танки и ПВО, если на наши поиски отправят полноценное военное соединение.
Я знал, что она права.
-Другого места пока нет.
-А оно будет ?
-Что ты предлагаешь?
Наш разговор чуть было ни разбудил Фрэнка, который уснул, запрокинув назад голову прямо за компьютерным столом, он встрепенулся и снова захрапел.
-Я предлагаю не спасать Саймона. Сам подумай, кто он тебе такой ? Лично мне он конечно стал близок в некотором смысле, пока мы укрывались в лесу , но сейчас. Я не хочу что бы ты рисковал ради него, я боюсь, что потеряю вас обоих.
Она смотрела на меня и я понимал, что она говорил правду.
-Майкл ,меня мучают кошмары, я вижу как наш план проваливается, как тебя убивают , а меня везут на какие-то опыты, а Фрэнка отдают под суд.
-Это просто твои страхи , ты боишься, поэтому тебе это снится.
-Я бы не стала спорить, если бы не была обновлённой , я до этого уже видела вещие сны , я видела тебя с этой девушкой , которая тогда была в машине, я видела этот дом.
Я помолчал. На улице с особой силой ударил гром.
-Но ведь не все твои сновидения сбывались.
-Не все, но вдруг это сбудется ?
-Я думаю ты себя если будешь накручивать, то лучше ты нам всем точно не сделаешь.
Она отрешённо улыбнулась и отвела взгляд в окно.
Я посмотрел на электронные часы на сене , была половина второго.
Я всё таки заснул.
Утром , когда я встал было десять часов. На улице было ясно. В доме никого не было. Фрэнк оказался на крыше , ремонтировал спутниковую тарелку. Нэнси варила что-то на кухне. Я взял мотоцикл , который стоял в гараже и поехал в сторону города, сопровождаемый матершиной вслед с крыши. Через базу данных Фрэнка я узнал где живёт Лоренц. Что бы не привлекать к себе внимания полиции я припарковал байк на окраине и направился дальше пешком. По дороге я боролся с желанием зайти домой , но всё таки рассудок пересилил сентиментальность , подвергать опасность родителей мне хотелось меньше всего. Лоренц жил в многоквартирном доме в районе , который граничил с ткацкой фабрикой, там было не особо людно и я почувствовал себя поуверенней. Дойдя до его дома я поднялся по наружной лестнице , соединявшей длинные баллюстрады на третий этаж и пошёл по коридору вглубь здания не пройдя и двух шагов я заметил, что в проходя болтается какая-то лента , послышался громкий голос.
-Пока что заканчиваем , больше ничего не трогать , ждём приезда детектива.
Я спрятался за угол коридора. Из квартиры вышли двое людей в полицейской форме и направились в мою сторону. Пришлось бежать. Я рванул в дальнюю часть баллюстрады, а затем в другой коридор. Полицейские спутились вниз и встали возле лестницы.
Интуиция уже подсказывала мне, что Лоренца я вряд ли встречу. Решив пронаблюдать ситуацию издалека я дождаклся пока приедет детектив. Это был среднего роста мужчина с усами , в коричневом плаще и шляпе. Прям стереотип. Он провёл в квартире всего 10 минут и вышел с недовольным видом. Вся троица уехала на его машине. Я рискнул зайти внутрь.
Дверь пришлось выбивать, внутри всё было перевёрнуто вверх ногами. Лоренца не было , никаких следов крови. По крайней мере он наверное был жив. Услышав сирену я по быстрому ретировался через дальний выход из здания.
               
                40
Из дневника доктора Крафта.
Послезавтра намечена процедура извлечения вещества из нашего "пациента" , для этого было решено отвезти его на полигон , где он будет помещён в экстремальные условия. Это будет происходить с целью доведения его до состояния наибольшего боевого изменения , после чего он будет лишен сознания через впрыснутую через ошейник сыворотку и после этого через специальный ранец на его спине, который будет заранее закреплен начнется вытягивание из артерий крови в резервуар в ранце. Метод опробован на трёх заключенных и может считаться надежным. В составе группы наблюдателей будет присутствовать новый ассистент из министерства. В качестве "пушечного мяса" используем солдат , прикрепленных к лаборатории. Объекту будет предложено преодолеть полосу препятствий и затем вытащить заложника с третьего этажа учебной постройки , в которой как раз его и будет ждать засада. Уровень вещества в крови будет измеряться дистанционно и передаваться на мой планшет, процесс отключения объекта и откачки крови так же контролируется с него. 
Дополнительное полевое оборудование - шатры , генераторы и пр. предоставило министерство. Выезд назначен а 10:00 в среду.
               
                41
          _41_ (Майк едет обратно в лес, встреча с поисковиками Купер, Лестер и ко, вмешательство в сознание Купера кем-то, пронесло…)

   На обратном пути я зашёл в магазин на окраине городе и закупил кое-каких продуктов. Обратная дорога в лесное укрытие пролегала через сгущавшиеся сумерки, в которых просыпались ночные звери. Я покинул город. Лес сейчас представлялся не лучшим местом для пикника. К тому же использовать свет фар я не хотел, чтобы не привлекать лишнее внимание. Автомобиль не спеша двигался, рассыпая в тишине шорох гравия. Навстречу мне по дороге вдали замелькали фары. В этой местности это мог быть только поисковый отряд или кто-то заблудившийся. Сворачивать было уже некуда, поэтому я включил ближний свет, что бы не выглядеть подозрительно и двинулся дальше. Автомобиля было два. Одна из машин, сближаясь со мной перекрыла дорогу. После того как пикап остановился из кузова выпрыгнула собака похожая на лайку и встав в свете фар перед автомобилем начала лаять.
-Тише! - Рявкнул кто-то из машины - дверь открылась и из неё вышел водитель – небритый, крепкого телосложения, в джинсовой куртке и кепке. Вслед за ним вылезло ещё два человека, один из которых с ружьём двинулся в мою сторону, ослепляя меня мощным лучом фонаря.
Он подошёл вплотную к дверце и уставился на меня, жуя жвачку. Я опустил стекло.
Сплюнув на землю он сказал:
- Здравствуйте.
Если они не знали моих примет, то я мог их одурачить. Впрочем ничего другого мне и не оставалось.
Я решил изобразить искреннее возмущение происходящим, какое мог бы испытывать действительно законопослушный человек.
- Добрый вечер. А что, собственно говоря, случилось, мистер?
Он ухмыльнулся и помолчал немного, присматриваясь ко мне недружелюбным взглядом. С таким самодовольным видом старшие школьники издеваются над слабаками.
- Ты не местный что-ли? Не в курсе последних событий? Дерзко спросил он.
- Купер, что там? Крикнул один из стоявших возле машины и куривших парней.
- Погоди, дай разобраться! Снова залаяла собака и он посветил мне в лицо.
- Постой, ты же тот самый Май... – протянул он с подозрением. И наверняка он бы произнёс моё имя и на этом любезности бы закончились. Но тут его лицо вытянулось и сгладилось, руки обвисли, спина и шея выпрямились, а глаза выпучились и уставились сквозь пространство. Его губы что-то бормотали, но я не мог разобрать ни слов. Потом его взгляд снова стал более осознанным, но уже более дружелюбным.
- Окей, парень можешь ехать! Сказал он, похлопал меня по плечу и его силуэт стал растворяться в свете фар автомобиля.
- Ну что? - Спросили у него.
- Ничего, это один из солдат которых ввели недавно в город, он показал документы, нам не следует его задерживать. Садись в машину, Лестер, поехали.
Услышанное весьма удивило меня. Но искать сейчас объяснению было некогда. Я был счастлив, что обошлось без разборок, шансов у меня против этой шайки не было. Я завёл мотор и проехал мимо открывшей путь машины, провожаемый подозрительными взглядами.

               
                42
    Ночь заволакивала тёмными тучами линию ещё отдававшего лиловым горизонта. Ночные птицы покидали свои гнёзда в поисках добычи. Лес с обеих сторон непроходимой стеной обволакивал неровную дорогу по которой ревя мотором прорывался сквозь мрак мотоцикл Майкла , вырывая из темноты светом фар полосу пространства. Ситуация , случившаяся несколько минут ранее на дороге удивляла его, но никакие размышления не помогали ему объяснить случившееся рационально. То ли этот парень его с кем-то перепутал , то вмешалось некое провидение , которое вмиг отвело от Майкла опасность. Проехав через лес пару километров мотоцикл вышел на тот участок дороги, где она с одной стороны прилегала к поляне и каково же было удивление Майкла, когда он увидел на этой поляне , справа от себя костёр. Он остановил мотоцикл , заглушил мотор и увидел возле костра силуэт. Это была Нэнси. Впрочем ничего удивительного тут не было, до дома оставалось всего ничего , время было , не смотря на темноту не самое позднее, а Нэнси и без того вела себя порой весьма своеобразно. Майкл направил мотоцикл к ней , прямо по полянке ,вырывая задним колесом клочки земли с травой. Она стояла и смотрела в огонь и было в её взгляде что-то , чего Майкл не видел в ней до того , как вся эта история с ними случилась. Словно она знала что-то , чего не могла рассказать ему ни под каким предлогом. Он подошел к ней и встал рядом. Вся проблема их отношений заключалась для него в том, что он её побаивался , она ему нравилась , но он привык , что она то и дело выкидывает странные поступки. Как то нападение на него на ярмарке или когда она пришла к нему домой посреди ночи через окно. Майкл был хоть и не робкого десятка, но для него эти выходки были явно лишними. Он привык забоится о девушке и быть сильнее её, чувствуя себя при этом мужчиной, но здесь это было наоборот. Нэнси была сильнее него и она это знала и он чувствовал, что она ревнует его к Стэйси и сдерживает себя что бы не навредить ей. Но сближаться с ней только для того, что бы угодить прихоти сильной женщины он не хотел, не позволяла гордость и поэтому он скрывал свои чувства.  Она молча взяла его за руку.
-Это была ты ?
Она посмотрела на него , в её глазах блеснул зелёный огонёк, на губах застыла улыбка , а в его ушах прошипело тихое, словно ветром принесённое откуда-то сверху "да". У Майкла прошёл холод по спине.
-Так значит тебе удаётся использовать телепатию ?
"А ты думаешь, тебе это кажется?"
Она отпустила его руку и подбросила несколько сухих палок в огонь.
-Ты знаешь, мне иногда хочется ущипнуть себя и проснутся, это какой-то бред , мне трудно поверить, что всё что происходит вполне реально. Она говорила это так же , как могла бы обсуждать с кем-то наверное утренние новости по телевизору, а Майкл стоял в изумлении от тех ощущений, которые ему доставило только что случившееся проникновение в его сознание голоса Нэнси.
-Фрэнк в курсе ?
-Может лучше сразу  в газету про это напишем ?
Я смотрел на неё , это возможно был единственный человек во всём мире, который обладал способностью влезать в посторонний мозг на расстоянии, используя силу мысли !
-Ты права, если он узнает, то может захотеть провести какие-то дополнительные исследования на эту тему, а это тебе конечно же не нужно.
Но правда была в том, что я сам хотел бы узнать с научной точки зрения как это происходит, какие процессы протекают и в каких участках мозга наблюдается активность , когда она это делает.
-Расскажи мне, как ты поняла, что мне нужна помощь и что ты делала дальше ?
Она уселась в позу лотоса и подперев голову руками уставилась на меня.
-Это сложно объяснить, но если коротко, то я чувствую твои эмоции на расстоянии, это как настроить приёмник на определённую частоту, я думаю о тебе, чувствую твоё эмоциональное состояние , если закрываю глаза и сосредотачиваюсь могу даже видеть в этаком абстрактном виде то , что видишь ты и перекидывать своё , так скажем , внимание на те объекты, что находятся поблизости от тебя , от них к другим им так далее, ну а что бы заставить того типа уяснить то , что он там объявил мне пришлось немного поднапрячься.
-Поднапрячься ?
-Ну да, знаешь, это как сходить в туалет по большому, только напрягаешь не .. ну ты понял, а мозг.
-Весьма красноречивое сравнение
-Я не знаю как объяснить это иначе, другими словами словно это не он уже а я и память я ему подчистила на время.
Я ей завидовал. Она была сильна, быстра, осваивала телепатию и внушение на расстоянии, я был в восторге.
-Чёрт, да ты понимаешь, что ты , мать твою как божество какое-то.
-Да ладно тебе, я не всесильная , да и теперь нужно время на восстановление.
Языки пламени играли светом на её лице, она была уставшая и явно была рада меня видеть.
-Честно говоря я бы хотела избавится от этого веществе в своей крови, мне это всё вовсе не нужно, я хочу вернутся к обычной жизни, но боюсь , что скоро от прежней Нэнси не останется и следа, я не знаю какие ещё сюрпризы меня ждут, не знаю что с этим делать. Что будет после того как мы спасём Саймона ? Нас ведь все равно будут преследовать, мы всего лишь обычные люди, и пытаемся противостоять государственной машине по сути.
Я как-то не задумывался об этом, мне казалось, что у Френка есть план.
-Нэн, я понимаю, ты переживаешь.. но...
-Я переживаю ? Да ты сам не знаешь что будет дальше , даже если мы останемся живы после наметившейся стычки, при том, что вы с Фрэнком конечно же надеетесь в основном на мои силы, то нам придётся либо бежать из страны , либо устраивать государственный переворот, потому что нас так просто никто не оставит в покое !
Она начинала злится , голос её менялся и становился хрипловатым.
-Надо обсудить это с Фрэнком , не кипятись , я уверен, он всё продумал.
-Когда ты повзрослеешь ,Майкл ? Когда ты перестанешь рассчитывать на чужие решение ?
Она искренне негодовала.
-Но Фрэнк мне не чужой...
-О боже, это какой-то бессмысленный разговор.
Она встала и быстро пошла в сторону леса.
-Нэнси !!
Она ускорилась и скрылась среди деревьев.
"Хоть бы спасибо сказал" хриплым шёпотом отзвучалось в ушах.
Костёр пару раз хлопнул искрами.
                43
Ночь была спокойной, дождя не предвещалось , небо было ясное , звёзды сияли , казалось , особенно ярко. В доме, куда я вошел после того как накрыл мотоцикл плёнкой и защитной сеткой пахло сладкой выпечкой. Фрэнк сидел возле компьютера , Нэнси пилила ногти , лежа на диване. Я заварил себе чай и включил телевизор.
-А неплохо мы тут устроились, док ?
Он посмотрел на меня не вполне одобряющим взглядом.
-Не забывай, что мы тут не на пикнике.
Я вытянул ноги и положил их на журнальный столик.
-Да ладно, неужели и расслабиться нельзя ?
Нэнси присоединилась к разговору.
-Исследование психофизиологов подтверждают, что перед важными делами , экзаменами например мозгу нужен полноценный отдых.
-О, да , нам предстоит такой экзамен, который ни в одно университете не предложат пройти , что там твои физиологи говорят про релаксацию перед вооруженным нападением на правительственный конвой , может специальная методика есть ?
-Хаха, сейчас придумаю специально для тебя.
Нэнси взяла подушку и бросила в меня, выбив чай , который пролился мне на футболку.
Её радости не было предела.
-Да ты обалдела что ли , ну ка иди сюда, я подорвался за ней, а она взвизгнула и побежала по лестнице на второй этаж.
-Как дети .. бробормотал Фрэнк
Взлетев по лестнице на второй этаж я заглянул в спальню, но там никого не оказалось, пошел в соседнюю комнату и когда зашел внутрь, то сзади, из за двери она прыгнула мне на шею , это было такой неожиданностью , что я потерял равновесие и упал на пол, а она уселась на меня сверху и прижала мои руки к полу заливаясь смехом. Это было бы романтично, если бы она ни была сильнее меня и мои руки не оказались прикованы к ковру стальной хваткой. По началу я тоже смеялся, но заметив что она всего навсего наблюдает за моей реакцией меня стало это напрягать.
-Я думаю пора заканчивать .. только и сказал я .
-А я думаю, надо продолжать , сказала она и начала расстёгивать рубашку.
Сняв её она прильнула к моим губам своими губами, её руки опустились мне на волосы.
                44
Утром нас разбудил профессор, постучавшийся в дверь. Вставайте, сорванцы, нам пора экипироваться и выдвигаться. Мы с Нэнси оделись, на кухне выпили кофе , съели по сэндвичу , после чего в нижней части дома Фрэнк ещё раз показал нам схему движения колонны, места , где мы должны располагаться , выдал приборы для связи , очки для наблюдения и оружие. Посидев немного мы погрузились в машину и поехали в направлении места высадки. Погода была ясная , это было нам на руку , т.к. видимость была хорошая , но с другой стороны и нас тоже заметить было проще, к тому же в отличии от солдат на нас не было одежды защитного цвета.
 Наша машина двигалась по разбитой лесной дороге , ревя мотором на сложных участках и рассеивая светом фар утренний туман. Постепенно из за деревьев стали прорезаться лучи восходящего солнца , один раз дорогу перебежал олень. Нэнси дремала на заднем сиденье , Фрэнк был сосредоточен на вождении , я вертел в руках 
очки и вспоминал Саймона , я его почти не знал до того как начлась эта заварушка , помню как слушал его доклад на семинаре , где собрали сразу два курса университета , он был не особо уверенный в себе , но было видно, что работу по исследованию он проделал основательную , до чего ж не повезло бедолаге, а может всё обернётся лучше в конечном счёте, я подумал об этом и понял, что не хотел бы оказаться на его месте подопытной крысы в секретной лаборатории. Я опустил стекло и вдохнул уже прогретый солнцем воздух. Предложил сделать остановку минут на 5. Нэнси открыла глаза
-Что, уже приехали .
-Нет, чая хочешь ?
-Не откажусь.
Я налил ей из термоса чай. Фрэнк, что-то бормоча полез под капот.
-Сколько нам ещё ехать , Фрэнк. спросила Нэнси
-Тут осталось около 8 километров , мы приедем раньше чем я думал.
Мы допили чай и двинулись дальше. Через 20 минут пути лес с одной стороны стал редеть , возле дороги местами стали появляться серые валуны ,напоминающие обломки скал а вдали показалась серая вершина горы .Мы приближались к тому месту, где ландшафт постепенно переходил от лесного к скалистому. Ещё через 20 минут пути  мы ехали вдоль постепенно увеличивающегося склона , пока в конце концов не поровнялись с резким обрывом, в низу которого виднелась идущая из далека дорога , с одной стороны граничащая с лесом , а с другой отгороженная небольшим как стеной пролеском и подъемом ,следующим за ним ,на вершине которого мы находились, с другой стороны полоса леса была пошире и тоже упиралась в скалистый подъём , вершин. Позади нас был лес , наша дорогу уходила дальше, но мы загнали машину насколько этом было возможно в лес , накинули сверху маскировочную сетку и пошли осматривать место нашей дислокации .
Мы с ФРэнком спустились к дороге и установили в четырёх местах заряды взрывчатки , детонаторы себе забрал Фрэнк не смотря на все мои уговоры.
-Ну уж нет , фейрверк запускать буду я.
После этого мы устроились с Нэнси за одним из крупных валунов, на краю спуска с горки к дороге. Фрэнк был чуть подальше за другим валуном и то и дело поглядывал на часы, Нэнси жевала жвачку и смотрела в даль. Погода была ясная , но прохладная, дул несильный ветерок и волосы Нэнси развивались.
-Почему ты не заплетешь их в хвост ?
Она достала резинку и быстрым движением закрепила волосы.
Двли показался автомобиль, мы напряглись. Фрэнк стал рассматривать его через бинокль.
-Это не они... разадалось в наушнике
Через несколько минут по дороге проехала красная машина, было слышно как щуршит гравий под колесами.
-А что если они поменяли маршрут или место для испытаний ? спросил я .
-Тогда мы зря сюда приехали .. ответил Фрэнк.
-А откуда ты взял эти данные вообще, что они именно так поедут ?
-Нашел в интернете.
-Я серьёзно, Фрэнк.
Он посмотрел недовольно на меня посмотрел.
- Ты серьёзно думаешь, что я раскрою тебе свои источники ?
Меня это немного задело, но я в общем-то его понимал.
Вдали показался ещё один автомобиль.
...-снова не то, какой-то грузовик, но не военный.
по дороге проехал грузовик с кузовом ,гружённым углём.
Ожидание затягивалось. В глазах Нэнси начинала читаться тревога.
-Не переживай, даже если мы их не дождёмся, это всяко лучше, чем ждать исхода пассивно сидя дома.
-Ты умеешь утешить в трудную минуту, Майк.
-Я просто пытаюсь разрядить обстановку.
-Налейка мне лучше немного кофейку.
-Едут ! Фрэнк подскочил и тут же снова спрятался за валун.
Я одел очки для видения и посмотрел на дорогу , на расстоянии в 1,5 километра , которое высвечивалось синими цифрами на линзах я увидел военный джип с пулемётом и стрелком в кузове, шедший во главе колонны, далее следовал бронетранспортёр, грузовик , ещё один бронетранспортёр и ещё один джип.
-Всем приготовится.
-Фрэнк мы же не знаем в какой он машине, не взрывай заряды.
-Майк он должен быть в бронетранспортере , заряд не настолько мощный, что бы пробить броню, но если мы не взорвём заряд эффект неожиданности будет слабее.
Нэнси подсокочила и так быстро выхватила детонатор у него из рук, что он не успел опомниться.
-Что ж придётся без Фейрверка только и молвил Фрэнк.
Колонна подходила уже совсем близко.
-Нэнси, ты готова, стрелок у меня на прицеле... Нэнси...
Её не было рядом
-Что эта дура делает , Майк ?!
Она стояла по середине дороге без оружия.
Колонна остановилась и машина спереди начала сигналить, а потом раздался голос из рупора
-Покиньте дорогу, это военные учения ,подчинитесь немедленно !
Она все так же стояла и на её лице не дрогнул ни один мускул.
-Немедленно покиньте дорогу !
...
-Если вы не покинете дорогу мы вынуждены будем применить силу !
Я связался с ней через радиопередатчик.
-Ты хотя бы скажи чего нам ждать !
-Тише , мальчики, все под контролем.
Она двинулась к колонне, стрелок направил на неё дуло пулемёта.
-Я хочу вести переговоры. Дорога заминирована , выслушайте требования или мы все погибнем !
Открылся люк первого бронетранспортёра из которого высунулась голова в кепке и очках.
-Чего она там несёт ?
Человеку в кепке отрапортавали по рации о складывающеся ситуации после чего он залез обратно , вылез уже с автоматом а бронетранспортер в объезд колонны двинулся вперед. Остановившись возле Нэнси он повторил свой вопрос в более грубо форме.
-Отдайте Саймона или мы все взлетим на воздух.
Человеком в кепке был один из командующих учениями , он взял Нэнси на мушку ..
-А что меня должно остановить ?
-Мои друзья, которые далеко , но слышат и видят все что происходит и нажмут на кнопку в нужный момент.
Ситуация для военных была настолько непредвиденной , что какое-то время шли переговоры внутри бронетранспортёра, после чего Нэнси была предложена сумма в 1 миллиард долларов и возможность улететь с дороги на частном вертолёте в аэропорт а оттуда на самолёте в любой город с гарантией, что её не будут преследовать.
-Как нибудь в другой раз, сейчас мне нужен Саймон , в её глазах начинал сверкать зелёный огонёк.
Открылась дверь второго бронетранспортёра и оттуда двое солдат в форме с автоматами вывели Саймона, который еле стоял на ногах.
-Вы все равно не сможете далеко уйти, вы даже маску не постарались на лицо одеть , мы найдем вас !
Она лишь ухмыльнулась.
-А теперь уезжайте обратно.
Фрэнк улыбался как никогда...
-А Крафт, трус поганый, даже не высунулся. сказал он.
Колонна начала разворачиваться. Нэнси помогла Саймону забраться наверх. Мы сели в машину и поехали домой. Сказать, что Саймон был никакой - значит преуменьшить. Он был бледный, кожа местами растянута , глаза то и дело светились зелёным, волосы на голове выпали.
-Боже, что они с ним делали...
Он не говорил, только иногда рычал гортанным хриплым рыком, как заболевшая собака.
-Чёрт возьми, да это же не он !
Это действительно был не Саймон, док пробил его отпечатки пальцев по базе данных - это оказался один из военнослужащих, который был осуждён за дезертирство и попавший подписавшийся на добровольное участие в исследованиях Крафта вместо отбывания срока.
-Суки...
-Да уж, как-то слишком легко всё вышло, так что я не удивлён.
-Но где Саймон ?
Парень начал приходить в себя.
-В первом бронетранспортёре...
Машина резко повернула назад и на всех парах помчалась в обратном направлении
               
                45

Лоуренц бежал по переулку , капли дождя били ему в лицо, дыхание было сбито , он не был спринтером, а удирать приходилось сломя голову, к тому же дождь не добавлял ему устойчивости на гладком асфальте. Как эти федералы узнали о том, что страница из книги у него , сейчас у него не было времени на эти размышления, если повезёт и он останется жив, то потом будет искать ответ на этот и другие мучающие его в последние время все больше вопросы. В дальнем конце переулка, зажатого между двух прилегающих друг к другу домов появился свет фар, который ослеплял его и без того чувствительные глаза, это тоже были они... Сбоку была дверь, он надавил на неё всем телом и она поддалась. Темное помещение, запах пыли , писк крыс, разбегающихся в стороны, самое место для того, что бы быть убитым шальной пулей без свидетелей. Возник выбор, либо бежать по лестнице вверх, либо спускаться в подвал , наверху наверняка были только комнаты , через подвал можно было попытаться найти второй выход или проход в соседнее здание. Он спускался вниз, подсвечивая ступени фонариком на телефоне, дверь наверху с грохотом обрушилась на пол. Стул, которым он её подпёр не помог сдержать натиск. Туннель вёл куда-то дальше пределов дома. Шагов сзади уже не было слышно, через 5 минут быстрого шага Лоуренц вылез через спуск в подвал у одного из соседних зданий. Дождь не переставал, где-то неподалёку визжала сирена полицейской машины, в небе было слышно вертушку , которая шарила прожектором , но тоже поотдаль. Он выдохнул и посмотрел на часы, без 15 11. Он ещё успеет на поезд , который увезёт его из этого чёртова города , вскоре он забудет все что с ним здесь случилось и начнет новую жизнь, главное успеть , билет был уже куплен , а в Куинтенвиле на вокзале в ячейка у него был тайник , средств там хватило бы на какое-то время. Он добежал до ближайшей дороги и кликнул жёлтый мотор, опрометчивый поступок, учитывая , что 
его разыскивает полгорода, но иного пути сейчас не было. Проехал несколько кварталов машина остановилась на привокзальной площади , за это время Лоуренц прилепил себе усы , надел шляпу ,, выбросил в окно старые документы и теперь у него были на руках его заблаговременно подготовленный фальшивый паспорт. Сумку, в которой все это лежало оставил в такси на заднем сиденье...
На вокзале было оживленно не смотря на поздний час , полиция проверяла документы в усиленном режиме, но на него даже не обратили особого внимания, по приметам он теперь на себя не был похож вообще и в поезде он сидел с небольшим запасом времени. Наконец немного успокоившись он решил сходить в умывальник , что бы проверить там все ли в порядке с его драгоценным грузом. В тамбуре пока он ждал, что кабинка умывальника освободится к нему присоединилась , встав в очередь какая-то блондинка. Поезд тронулся , из кабинки вышел рослый мужчина , улыбнулся и и прошел в вагон. Лоуренц шагнул внутрь и тут же получил удар сзади такой силы, что влетел в кабинку ,последнее что он слышал - это как закрылась дверь кабинки и его начали обыскивать. Когда он пришёл в себя над ним стоял полицейский , и какая-то девушка в белом халате и чемоданчиком в руке наблюдала за его пробуждением. На руках были наручники, отрывка из книги при нём уже не оказалось , впрочем все допросы, которые с ним случились после этого так и не помогли ему доказать тот факт, что он был ограблен тогда в поезде, спецагенты, которые с ним работали были убеждены, что он инсценировал этот случай, а бумагу спрятал в надёжном месте и только проведя его пять раз через полиграф его отпустили.
                46
Стало понятно как Крафт и его команда нас перехитрили. Они знали, что после всех издевательств над Саймоном и вливания неизвестных нам препараты, он будет выглядеть не таким как мы привыкли его видеть, в общем то я действительно был готов увидеть уже что угодно но не того застенчивого паренька с параллельного потока университета. К тому же само наше зеленое вещество добавляло порой некоторые корректировки во внешность носителя, в зависимости от ситуации. Это ни раз происходило с Нэнси в минуты опасности - менялось не только её поведение, но и облик становился более зверский, нежели человеческий. Таким образом происходила мутация внешности в зависимости от эмоционального состояния и происходило это быстро.  К тому же мы не знали точно как отреагировало бы вещество на те вмешательства, которые применялись к Саймону, так что мы забрали того, кого нам подсунули практически без сомнений, тем более что в глазах бедолаги был характерный зелёный отблеск. Теперь же когда он заговорил всё стало ясно и мы мчались за успевшим отдалится от нас на приличное расстояние конвоем, чтобы вытащить настоящего Саймона. Машину подбрасывало на неровной дороге и мы подпрыгивали в ней не смотря на то, что были пристегнуты, пару раз я ударился головой о потолок. Нэнси кусала губы, профессор был сосредоточен на управлении, а наш новый пассажир то и дело терял сознание.
-Дайте ему воды и пару аскорбинок из аптечки, может полегчает. сказал Френк
-Ему бы поесть не мешало и выспаться , он совсем никакой ответила Нэнси.
-Извини, ближайший отель в паре десятков километров...
Мы выехали из леса на равнину, солнце уже начинало садится, но было ясно и вдали там где дорога поворачивала в сторону другого леса, за которым предположительно была военная база, мы увидели габаритные огни конвойных машин. Я взял бинокль. Френк притормозил и я разглядел, что у идущего спереди бронетранспортёра видимо возникли какие-то неполадки, пара солдат возилась с моторным отсеком, подняв боковую панель. Это была удача, дарившая нам дополнительное время. Мы прибавили газа, но минут через пять конвой снова двинулся, но мы к тому времени их почти настигли. Когда же бронетранспортёр, замыкающий колонну оказался в какой-то паре сотен метров от нас, Нэнси на ходу выскочила из машины! Я успел только расслышать брошенное ею "догоняйте" . Она с такой скоростью рванула вперёд, что я видел только её размытое очертание.
-Фрэнк, тебя это всё уже не удивляет ?
Он только пожал плечами и выразил недоумение...
-Теперь мы по крайней мере понимаем почему военные так заинтересовались этим веществом, представь себе армию из таких вот солдат.
Он немного сбавил скорость.
-Что ты делаешь , она же туда одна побежала !
-Думаешь она не справится без нас ?
Мне хотелось вытолкнуть его из водительского сидения и взять управление на себя, но я подавил этот импульь.
-Всё в порядке, мальчики! - раздалось  в наушнике, - если поторопитесь, то успеете досмотреть фирал боевика с моим участием.
Впереди послышались выстрелы. Сразу несколько очередей...
-Фрэнк остановил машину, до конвоя было метров 50, но в наступивших сумерках можно было разобрать только вспышки от выстрелов, габаритные огни, мелькающие тени и крики военных.
Я было пистолет из под сиденья и решил присеоединиться к Нэнси.
-Майкл, угомонись, она сама справится!
                47
Когда Нэнси догнала Конвой, то первое что она сделала - остановила идущий со скоростью примерно 50 миль в час бронетраспортёр во главе колонны. Она просто взяла его за лестницу на задней двери и он сбавил скорость вплоть до остановки , протащив её упёртые в земляную дорогу ноги несколько десятков метров. Некоторое время шесть пар колёс буксовали, а потом из люка сверху показалсь голова водителя, который тут же получил удар по голове такой силы, что провалился без сознания обратно в кабину, вслед за этим на помощь своим соратникам из шедшего в хвосте колонны грузовика повыскакивали по команде полтора десятка штурмовиков с автоматическими винтовками , бронежилетах и касках , но обследовав бронетранспортёр они не обнаружили ничего кроме пятерых таких же как они ребят в отключке и с травмами различной тяжести.
Крафт заволновался.
-Образуйте кольцо и откройте огонь по окрестности !
Солдаты образовали кольцо, но в тот момент, когда первый палец лёг на курок и не успело ещё раздаться ни единого выстрела вдоль этого кольца промелькнула тень , которая одного за другим сбила с ног все 15 человек , лишь двое из которых падая наземь машинально сжали курки , это были те выстрелы, которые и услышали мы в машине. Нэнси пронеслась мимо них, наградив каждого знакомством со своим левым локтём.
Саймон был на заднем сиденье джипа в котором рядом с водителем сидел Крафт.
Второй бронетранспортёр подъехал вплотную к нему а в сторону Нэнси двинулся второй грузовик из окна которого уже велась автоматическая стрельба в ту сторону , где был свержен первый отряд. Казалось в этой небольшой армии началась паника.
Я находился уже метрах в 50 от всей этой процессии и смог из положения синя выстрелить и попасть в заднее колесо грузовика , который объезжал джип и стоявший рядом с ним второй бронетранспортёр по обочине. Грузовик наклонился влево ,сбавляя ход, а после этого я увидел как Нэнси с разбегу ударила в прыжке двумя ногами его борт с такой силой, что он завалился на противоположную сторону. Это сопровождалось криками штурмовиков , находившихся в кузове, которые стали вылазить из опрокинутой машины и пытаться понять что происходит, целясь кто куда.
 Я решил не привлекать к себе их внимание стрельбой и лёг у края дороги что бы в случае необходимости прикрыть Нэнси и стал ползком двигаться дальше.
Тем временем Крафт успел перетащить Саймона в подкативший к джипу второй бронетранспортёр и тот начал объезжать машины , вставший спереди.
-Нэнси, они увозят его на бронике !
-Я её вижу, поддержите огнём.. это кричал кто-то из солдат, сразу же после этого крика началась беспорядочная стрельба, которая через полминуты утихла оставив тревожную тишину.
-Нэнси , ты порядке ?
-Разумеется , услышал я её немного сарскастический голос в наушнике.
Второй бронетранспортёр немного удалился , к колонне подъехал Фрэнк , я сел на заднее сиденье , когда мы проезжали мимо опрокинутого грузовика, то я увидел корчившихся от боли на земле возле него второй отряд, что с она с ними сделала, можно было только догадываться , но во всяком случае они все были живы.
-Ребят, я выдохлась... притормозите ... Из уже практически ночного пространства появилась сбоку от нас Нэнси , в её глазах тускло светил зелёный огонёк , она открыла дверь и селя рядом со мной. Видок у неё был изнемождённый.
-Ты ранена !
Из левого плеча сочилась кровь , я разорвал на том месте её облегающую футболку , рана была сквозная и прошила ей мышцу который соединяла шею с правым плечом , пострадало только мясо и калибр был мелкий. Я вытащил из аптечки балончик с антисептиком и побрызгал рану, потом приложил бинты и примотал всё это изолентой, получилось не очень аккуратно, зато инфекция наверняка уже не попадёт, всё это я сделал буквально за минуту, так что Фрэнк даже удивился моей оперативности.
-Мы можем их догнать за пять минут, но у них стрелок на крыше а у нас только пара винтовок, которые я успел прихватить и раненая Нэнси. Сказал Фрэнк , хмуря брови.
                48
Мы проехали ещё несколько сот метров и Фрэнк остановил машину на обочине. Становилось темно , холодало , дорога вела в ту сторону куда мы и не думали заехать сегодня и не смотря на то , что у нас была возможность просматривать карту , но если Саймона повезли не на ту же самую базу откуда они стартовали , то  пункт назначения был нам неизвестен, к тому же мы все подустали , особенно Нэнси, в общем было решено поехать обратно домой и как следует все еще раз обдумать , учитывая сложившиеся обстоятельства это было разумным решением. Обратная дорога заняла примерно полтора часа, всё это время Нэнси дремала то и дело что-то бормоча сквозь сон и открывая глаза только на высоких ухабах, когда машина подбрасывала её в кресле. Мы с Фрэнком поменялись местами через час пути , он тоже решил вздремнуть , я вел и думал о том как непредсказуемо все получилось и что не смотря на то , что мы планировали свои действия , пусть и не особо профессионально , но все пошло не так. Да и получается, что если бы планировали более обдумано , то все равно невозможно предусмотреть всего. И только ли это от нехватки информации ? Когда мы вернулись в нашу лесную хижину было уже совсем темно , я отнёс спящую Нэнси на второй этаж и уложил в постель , а сам вернулся к доку , который заваривал чай на кухне и уселся в глубокое кожаное кресло напротив телика. Включив новости я узнал , что в городе произошло нападение на мужчину средних лет на вокзале, потерпевший был ограблен и заявил в полицию. На экране появилось лицо Лоуренца с синяком под глазом. Я прям таки подпрыгнул на месте.
-Док, смотрите, это же Лоуренц !
-Ну ка сделай погромче !
На экране он давал интервью прямо на платформе, куда сам же и вызвал копов.
-Расскажите ещё раз нашим телезрителям как это случилось ?
-Они представились сотрудниками какого-то агенства и забрали у меня мою сумку ,в которой были все мои вещи, жалкие грабители !... дальше пошла жалобная история о том как его избили.
-Как думаете, что все это могло бы значить ?
-Наверняка он просто нагоняет на полицию и их секретные службы или с кем там у него могли бы быть проблемы, узнай они , что он вёз...
-Думаете , что страница была у него ?
-А ты думаешь иначе ?
-Но где она теперь ?
-Это луче спросить у него.
Зазвонил телефон и док пошел ответить.
Муть какая-то этот Лоуренц совсем сбил с толку все мои догадки, неужели его действительно обокрали ?  Хотя тот факт, что у него дома кто-то устроил обыск был доводом в сторону подтверждения этой мысли. А что если он не врёт ? Где тогда теперь искать пропавшую страницу. В любом случае нужно было с ним поговорить и я решил с этим не откладывать , выпил чай, съел сэндвич и отправился в город на байке.
                49
Выбор для места поиска Лоуренца был не особо велик и я сразу же отправился к нему домой и... не прогадал. Когда я парковал байк , он возвращался из супермаркета за углом с бумажным продуктовым  пакетом  в руках , замечу , что выглядел он весьма подавлено.
-Привет ! Помнишь меня ?
Он пригляделся...
-ээммм, ах да , Марк , кажется ?
-Майкл .. я протянул ему руку. Работаю и учусь с тобой в одном университете , на химфаке.
-Да, да, конечно, вспомнил !
Его глаза почему-то забегали...
-Я увидел тебя в новостях и решил навестить , знаешь , это такая неприятность , я   бы хотел поддержать своего... коллегу и задать пару вопросов.
Я ненавязчиво приоткрыл полу своей джинсовки и показал ему, что у меня там пистолет, на тот случай, если он вдруг решит отказать или убежать. Его лицо приняло безотказный вид.
-Не пригласишь ли зайти к тебе ?
-Да, разумеется.
Он с обречённым видом поплёлся вперёд. Бедняга наверное решил, что я его в любом случае пристрелю. Мне это было только на руку, геройства наблюдать с его стороны мне не хотелось.
Зайдя к нему в квартиру я запер дверь на щеколду.
-Ну что, Лоренц, рассказывай с начала, только теперь тебе придётся не искажать фактов.
Он уселся на диван и положил руки на колени, как маленький мальчик, которого наказывала мама.
-Да чего рассказывать, я хотел уехать прочь из города, меня преследовали , даже дома было всё перевёрнуто , но потом они забрали то , что им было нужно и меня оставили в покое.
-То есть мне по поводу страницы ты солгал ?
-А по твоему я должен каждому встречному раскрывать древние тайны, способные разрушить этот мир ?
Я улыбнулся...
-Ну ок, кто были эти люди ?
-Не знаю, их лица попали в объектив камер на вокзале, но это не правительственные агенты , потому что после того как я пришёл в себя меня как раз настигли настоящие правительственные агенты , которые прояснив для себя ситуацию и посмотрев видеозаписи оставили меня в покое и начали искать тех двоих.
-Ты можешь мне описать их ?
-Да, это была девушка, блондинка , глаза серо-зелёные , ростом ниже среднего , красивая, одетая в бежевый плащ и белые кеды, парень высокий, брюнет , волосы короткие весь в чёрном , на руках серебристые часы в очках... тёмных.
-Прям Бони и Клайд какие-то... а что на этой странице , черт возьми ?
-Если коротко на ней описана последовательность действий для открытия портала в другой мир и карта , на которой указано место , в котором это можно сделать.
-На одной- единственной странице ?
Лоуренц впервые за нашу встречу повеселел.
-Да, а что , по твоему великие явления обязательно должны быть невероятно сложными ? Посмотри на модель атома или на строение солнечной системы , сложно ли они выглядят ?
-Это природные явления, но тут же магия какая-то.
Он махнул рукой...
-Никакая это не магия, это научное открытие на стыке химии и физики.
-Сделанное около тысячи лет назад индейцами, которые охотились луком и копьями ?
-Может быть и не индейцами.
-А кем тогда ?
-ну... например теми, кому они поклонялись.
                50
Моя поездка в город выдалась не самой весёлой , прежде всего потому что приходилось отслеживать движение полицейских машин , благо для этого Фрэнк выдал мне специальный гаджет на экране которого высвечивалась карта города с красными точками - машинами полицейских. Видя что в округе нет красных точек я решил заехать в одно из своих любимых мест перекусить и расслабиться. Это было придорожное кафе в котором собирались в основном дальнобойщики с соседней автобазы. Внутри было немного людей, играл какой-то рок. Я заказал себе чашку чая  и сэндвич с тунцом и уселся на диван поближе к выходу, что бы успеть если что по-быстрому смотаться, если на радаре появятся копы. По новостям из телика под потолком шёл репортаж о нападении на военный конвой , перевозивший гуманитарный груз , было странно что не прозвучало ни моё имя ни приметы , наверное под покровом темноты нас толком не разглядели. Я уже почти расправился с едой как в кафе зашла та самая девица , у которой я пару недель назад оказался в постели. Стэйси была одета в чёрные джинсы и чёрную кожаную куртку и заметив меня уверенно направилась ко мне.
-Привет, Майкл , какими судьбами , куда пропал ?!
Она поправила причёску и улыбнулась.
-Я по тебе скучала.
Это было приятно слышать , не смотря на то , что я её особо не любил, но она была  из обеспеченной семьи и мне льстило её внимание и тот комфорт, в котором я оказывался , приезжая к ней. Богатые девушки - моя слабость. Будь она посимпатичнее и не такой глупой , то я бы на ней женился.
-Я никуда не пропадал, скоро сессия , готовлюсь к экзаменам.
Моя ложь была абсурдна и я это понимал, ведь я был в розыске. Другое дело , что вопрос справедливости этого факта был сомнительным и в последнее время СМИ не так активно освещали эту тему, так как мы с ребятами пропали из виду. Возможно некоторые уже считали , что нас поймали и упрятали в тюрьму, ведь тему с инцидентом, нашумевшую по началу по благодаря журналистам решили постепенно замять, что бы подробности секретной информации не распространялись.
Она смотрела на меня прищурив глаза...
-Ты можешь врать самому себе , но не мне.
-Чего ты хочешь ? Что бы я тебе рассказал чем занимаюсь , зачем ?
-хаха, дурак, мне это безразлично, оставь подобные разговоры для своей Нэнси.
Она пошла к бару и взяла себе кофе.
-Как насчёт поехать ко мне ?
Она была немного странновата, взгляд был серьёзнее чем раньше , смотрела по сторонам , словно ждала кого-то.
Я вспомнил как мы провели с ней время в прошлый раз. Я хотел было уже согласится. Как возле моего правого ухе раздался шёпот голоса... "Уходи..." , это была Нэнси...
"Уходи ,Майкл , они глушат радар". меня объял ужас.
Я вскочил и выбежал наружу , на другом конце улицы ехали два чёрных тонированных внедорожника с мигалками. недолго думая с прыгнул на байк и погнал в противоположную сторону. Раздался выстрел и мотоцикл резко повело в сторону, пробили заднее колесо, я еле справился с управлением. Пришлось жать сильнее и держать руль крепче. Из динамика на гаджете раздался голос Френка.
-Дружище, я тебя поведу.
-ок
-прибавь газу и На втором перекрёстке поверни налево.
Первый перекрёсток я пролетел с ускорением и увидел как справа мне пытались перегородить дорогу ещё две машины. Сзади послышался свист покрышек входящих. Ветер бил в лицо всё сильнее, в зеркале заднего вида было несколько машин, я уже не знаю сколько. Поворот с наклоном, чуть не задел коленом асфальт.
-Теперь жми до третьего поворота налево и по прямой на загородную трассу .
-ок
-Какого чёрте тебе там понадобилось ?
-Давайте оставим этот разговор на потом.
Я выехал на трассу , машины не отрывались , моторы были мощнее моего.
-Я боюсь, мне не оторваться.
Я вспомнил как маленьким я учился кататься на велосипеде...
Отец подарил мне двухколёсный и сказал, что бы я не боялся упасть. Это было на просёлочной дороге возле нашего дома, я помню то ощущение, когда я в десятый раз пробуя крутить педали наконец поймал равновесие и поехал , казалось я лечу.
Мне казалось ещё чуть чуть и меня либо пристрелят , либо байк, который петлял по дороге уйдёт в кювет. Мы уже выехали за город и дорога шла через посевное поле.
У меня с собой был пистолет , я решил что не отдам себя дёшево и развернув байк прицелился в первую машину и выстрелил прямо в лобовое стекло несколько раз, расстояние было метров 100. Но я по началу не понял как машина в которую я стрелял с такого расстояние вдруг отшвырнуло на обочину так словно под ней гигантская пружина. Что-то промелькнуло спереди на дороге.
-помощь нужна ?
теперь голос Нэнси звучал из гаджета, закреплённого на моём ремне.
Я улыбнулся.
-Ты как раз во время.
Далее я наблюдал следующую картину, под ясным небом в стороны  с грохотом по очереди отлетали с дороги и переворачивались оставшиеся внедорожники преследователей. Когда все они были сметены ко мне буквально подлетела серая тень , а когда она остановилась передо мной стояла Нэнси в облегающем тёмно-зелёном комбинезоне . Она щёлкнула костями на кулаках , повела шеей в право и влево и сказала
-Неплохая разминка , почему ты не говорил, что у вас тут так весело , я бы присоединилась раньше !
-Прости , мои друзья решили устроить мне сюрприз.
Из высоких колосьев у дороги вышел парень в костюме и начал целится в нас из узи. Через пару мгновений Нэнси уже держала его голову в захвате , а оружие валялось на асфальте. мы сели на мотоцикл и поехали в наше убежище.
-Как ты думаешь, почему они не бросают на наши поиски силы посерьёзнее ?
-Не хотят наделать шума.
Она обняла меня , ветер развивал её волосы.
Из гаджета послышался Френк
-Ну как вы там ?...
-В порядке , возвращаемся , есть кое-что насчёт утерянной страницы.
-Отлично, жду.
Я прибавил газа.
                51
-Как ты могла его упустить ?!
Крафт смёл со стола чашку с утренним кофе, секретарша быстро удалилась, что бы не попасть под горячую руку.
-А что я должна была сделать ? Выстрелить ему в спину ? Вы сами сказали, что он нужен нам живой. Сказала Стэйси и приподняла бровь.
-Можно было и раненым , главное , что бы на вопросы смог отвечать.
Пропищал интерком.
-Что ?
-Вам звонят из "ЛайнсментПауэрИнкорпорэйтед".
Выражение его лица приняло напряжённый вид.
-Соедяйте.
-Добрый день , мистер Крафт. Это Ник , вы меня конечно же узнали. Хотел поинтересоваться как продвигается наше исследование.
-Оно на стадии доработки.
-То есть всё в порядке ?
-Конечно.
-А я слышал , что у вас были какие-то трудности во время испытаний.
Крафт матюкнулся шёпотоп. Да ещё и по общему телевидению !
- Это липа, блеф для отвода глаз ваших конкурентов, неужели вы думаете, что у нас в лаборатории идиоты сидят ?
на несколько секунд воцарилась тишина.
-Я на вас рассчитываю.
Трубку повесили.
Он встал и прошёлся по кабинету , полы белого халата развивались от ходьбы.
-Мне нужна эта страница , без неё я не могу понять структуры этого вещества , к тому же там должна быть схема какого-то портала, это может быть гораздо ценнее и стоить в десятки раз дороже.
-Вы хотите понять структуру вещества ?
-Ну конечно, что бы модифицировать его и сделать более управляемым.
-Почему бы вам не поговорить с Френком ?
-Если бы этот идиот сам понимал с чем имеет дело, то он бы давно напал на нас с целой армией таких как эта Нэнси.
-Но как он мог изобрести то, что уже написано в этой древней книге ?
Крафт посмотрел на неё с недоумением.
-Он сотрудник университета , где хранилась эта книга , по всей видимости он её читал. В любом случае тебе не об этом нужно думать, твоё дело поймать Майкла.
Крафт отправил Стэйси домой , а сам задумался.
Чёрт возьми, если бы Френк помогал мне , то с моими техническими возможностями мы бы стали сказочно богаты. Но этот удот видите ли гуманист, у него другие ценнности.
Он подошел к стене и нажал на копку. Открылись двери лифта и он спустился в подземную лабораторию, где продолжалась работа. Через стеклянную шахту по которой опускался лифт можно было видеть несколько десятков людей в спецодежде для работы с опасными веществами , которые трудились над множеством колб с трубками , жидкостями , часть из них занималась микросхемами и электроприборами. Можно было видеть образцы шлемов на специальных подставках.
Как только Крафт спустился вниз к нему подошел один из сотрудников.
-Сэр , с препаратом особо мы не продвинулись , но шлем прекрасно работает, можно применять.
-А что с препаратом ?
-Ведёт себя нестабильно , одной инъекции хватает на час, максимум полтора и сила и скорость по сравнению с прото-образцом, который в крови Саймона раза в три меньше.
-Ладно, готовьте отряд , будем испытывать то что есть. Оружие уже привезли ?
-Хорошо, что-нибудь ещё ?
-Да, позвоните на телевидение.
                52
                _52_ (возаращение в лес к Френку, Нэнси показывает где прячут Саймона, Френк говорит о необходимости его спасти, тк. Крафт может увеличить Силу Саймона и почдинить себе его волю чтобы найти Френка и помешать ему)

 
Мы вернулись обратно когда уже начинали сгущаться сумерки. Последние несколько сотен метров мотоцикл пришлось катить самоходом.
Возле дома нас встречал Френк, всем видом показывая недовольство.
- Ну наконец-то! Ты хоть понимаешь какой опасности нас подверг своей выходкой? Хорошо хоть радар додумался взять!
Я накрыл байк маскировочной сеткой и мы вошли в дом и сразу же спустились в нижнюю часть, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Усевшись за столом я пил чай и выслушивал нагоняй от Френка.
-...В следующий раз прежде чем куда-то отправляться обязательно дайте мне знать.
Нэнси надула губы. Было видно, что старик ей поднадоел.
- Да, мне нам не следовало действовать спонтанно.
- Какие новости? - Спросил он.
- Ну ничего хорошего. У Лоренса, этого паренька из университета, похитили недостающую страницу из книги.
Профессор цокнул языком.
- Я знал, что надо было наведаться к нему раньше. Кто это был, что-нибудь известно ?
- Весьма приблизительное описание блондинки и высокого парня.
Нэнси снова сидела со скучающим видом, её кажется больше занимала карта местности на стене.
- Нэнси, ты пыталась связаться с Саймоном своим внутренним голосом ?
- Да, но, во-первых, я не до конца понимаю как эта способность работает и почему-то не на всех она действует, а с Саймоном ещё сложнее, т.к. он по своей воле может блокировать меня, но даже если ему самому это сейчас и не нужно, то, это во-вторых, его держат в месте, которое не пропускает моё сознание.
Мы переглянулись с Френком.
- То есть ты можешь указать на это место?
Она включила интерактивную трёхмерную карту над столом. Одела перчатку для управления и стала двигать карту за пределы города. В 70 километрах к северу-западу от нас она указала на возвышение. – Где-то здесь, точнее не могу сказать.
- Но здесь только поле, лес вокруг и холмы.
- Не спеши с выводами, Майки – отрезал Френк. – это только на картах там ничего нет, не будь наивным, неужто на карту нанесут секретную военную лабораторию?
Нэнси засмеялась. Френк тоже ухмыльнулся.
- И еще табличку “добро пожаловать” повесят»!
Но тут Френк замолчал и лицо его стало сосредоточенным.
- Если это именно то место о котором я думаю, то это лаборатория Эйсхаунт. Я слышал о ней, но точное место не знал. Там серьёзная система безопасности, одной охраной не обошлись. Не лаборатория, а крепость или укрытие. Сделана на базе заброшенного военного объекта, оставшегося со времён холодной войны. Там всё по последнему слову техники. Правительство привлекает частные капиталы для новых разработок, которые потом продают по всему миру.
Меня снова стали посещать мысли о том, зачем нам вообще нужен этот Саймон? Ну создадут они там своё оружие, ну продадут его за границу. Даже если его там замучают, какое нам-то дело? Нет, я понимаю, что он там отчасти по нашей вине, но ведь по сути его заражение – это случайность.
Нэнси смотрела на меня и заговорчески улыбалась, зная о чём я думаю.
- Френк, ты же не собираешься пытаться туда проникнуть?
- Я нет, но мы вместе могли бы.
- Не уверен, что это хорошая идея!
У Френка казалось волосы дыбом встали от возмущения.
- Вы что это мне вздумали? Ретироваться ?
- Френк, но чего мы добиваемся – уговаривал я – спасения человека, которого мы даже не знаем как вылечить, да и вообще может его в живых уже нет! Почему бы тебе не попробовать вступить в переговоры с Крафтом?
- Это бесполезно, им не нужны переговоры с нами, им нужен Саймон и отрывок из книги.
- Но зачем?
Повисла короткая напряжённая пауза.
Мы смотрели на него с ожиданием, впрочем у Нэнси скоро возник вид человека, который смотрит в потолок и знает все наперед.
- Я один не понимаю, что происходит? – развел я руками.
- Сила Саймона может помочь Крафту не допустить открытие портала. Если они смогут усилить действие вещества на него и подчинить себе его волю, то наше преимущество пропадёт. Они нас легко обнаружат, узнают о наших планах и задействуют все силы, чтобы нам помешать.
- Это возможно? - Спросил я.
- Майк, за последнее время я уже перестаю удивляться. Конечно это тебе не опыты над кроликами в студенческой лабе ставить, но в Эйсхаунте есть всё необходимое для подобных опытов, уж поверь. Если Саймон станет сильнее, то он легко определит местонахождение любого человека на планете. Да и вообще неизвестно какие еще способности у него могут открыться. Но такие вещи за один-два дня не достигаются даже в самой крытой лабе, поэтому у нас есть время.
- Почему бы нам не открыть портал как раз в это время?
- Потенциальная угроза Саймона должна быть устранена. Самое простое, что Крафт мог сделать, он уже сделал – это наградил уже имеющимися способностями Саймона отряд своих бойцов. Время не на нашей стороне.
Я почувствовал усталость и откинулся в кресле. Нэнси барабанила пальцами по столу.
- Сколько у нас времени Френк? Я надеюсь мы хотя бы поспать пойти можем?
Он задумался.
- Времени немного, надо действовать как можно решительнее. Но меня ещё беспокоит пропажа страницы. Она не должна попасть не в те руки.
- Френк, позволь спросить. Почему если это такая важная информация, она хранилась в обычной библиотеке?
Он с улыбкой посмотрел на меня.
- Ты бы стал искать жемчуг в пустыне?
А ведь это недурной способ хранения важной информации, всё-таки решил я.
- Окей, отдыхайте. Я подумаю как нам проникнуть в Эйсхаунт пока.

               
                53
Стейси вернулась к себе домой ближе к ночи , приняла ванную и вошла в спальню.
*Чертов Крафт со своими делишками , приходится преследовать парня , который мне нравится.. думала она.
Потом она достала из под кровати коробку , открыла её и достала оттуда страницу , которую они отобрали у Лоуренса.
-И чего они все за не охотятся ? Белеберда какая-то... неужели с помощью этих закорючек и непонятной схемы можно сделать что-то действительно стоящее. Интересно , сколько бы Крафт за неё дал ?
Она взяла телефон и набрала номер.
в Трубке послышался грубый мужской голос
-Да.
-Знаешь я тут подумала и мне в голову пришла гениальная мысль...
               
                _54_ (утро и прогулка Майка и Ненси, поцелуй, вызов Френка)

Мы с Нэнси встали раньше Френка, который допоздна просидел в лаборатории за своими расчётами. Я сделал кофе и принёс ей в кровать. Она потянулась и её сонная улыбка в лучах солнца, светившего через окно приподняла мне настроение.
Мы позавтракали омлетом с брокооли и решили пройтись по лесу. Солнечный день окутал нас свежестью и чистотой. Тут и там летали птицы, воздух пах хвоей и уже начинал прогреваться. Вокруг было тихо, но я на всякий случай взял с собой пистолет и бинокль, впрочем рядом с Нэнси эти меры были излишними. Мы шли между деревьев навстречу солнцу заруки. Я смотрел на неё и мне было хорошо, но я не мог понять о чём она думает.
- Чем ты будешь заниматься, если всё это закончится, Майк ?
- Не знаю, наверное вернусь в институт, доучусь.
- А потом?
- Буду работать там, вместе с профессором, если он конечно там останется. Но пока что я не могу себе представить как это может закончится, даже если мы спасём Саймона, то как нам оправдаться за проделанный эксперимент?
- Тебе не придётся ни в чём оправдываться, вот увидишь!
- Надеюсь, что нет. А ты чем будешь заниматься?
Она отпустила мою руку, присела на корточки и взяла горсть земли и стала мять её в руке.
- Смотри, Майкл, что ты видишь ?
Я немного смутился.
- Это земля...
- И всё?
- Это плодородная влажная земля.
Она подбросила горсть в небо и она разлетелась на куски.
- Видишь, Майкл, этот комок был похож на плодородную землю, пока я не развеяла его по ветру, теперь это пыль... Я хочу сказать, что если мы будем держаться вместе, то мы будем сильнее.
- Но мы и так вместе.
- Я не это имела ввиду.
Она отвела взгляд и пошла в сторону.
- Посмотри вокруг, мир так огромен, а ты решил пустить свои корни здесь, в этом городе. Неужели это место тебе так дорого?
- Я здесь вырос, здесь мои друзья, здесь ты.
- Я для тебя имею значение?
- Конечно. О чем ты говоришь ?
Она сделала недовольный вид.
- Я знаю о чём ты думаешь, Майкл, я даже знаю что тебе снится! В твоих мыслях эта Стейси, ты пытаешься убедить себя , что не любишь её, что для тебя это просто игра, но она не выходит у тебя из головы.
Мне было неприятно, что в моём сознании копаются без моего ведома. Но я не нашёл что ответить, а она это поняла.
- Прости, я не могу контролировать свои способности полностью. Она снова взяла меня за руку и мы пошли дальше.
- Расскажи мне , что с тобой происходит, что ты ощущаешь , когда используешь какие-нибудь из своих способностей ?
- Что именно?
- Ну например когда ты очень быстро перемещаешься. Каково это ?
- Сначала, когда я вижу цель, я чувствую прилив злобы. Она немного раздражает, так наверное у всех, но потом моё тело наполняется энергией, слух обостряется , обоняние тоже. А когда я начинаю двигаться, то тело становится лёгким, как ветер, я совсем не чувствую тяжести предметов и боли.
- А чтение мыслей, проникновение в сознание?
- Мне достаточно сосредоточится на человеке, на его образе и я начинаю видеть картины его мыслей, слышать его внутренний голос. Не так как свой, но слышу... начинаю чувствовать его эмоции, страх, злобу или любовь. Вижу что он намеревается сделать или сделал недавно, но не намного времени назад и вперёд, на несколько минут максимум. А вот проникнуть, послать свой голос,  это не со всеми получается, это получается почему-то только с тобой.
Она смотрела на меня и в её глазах читалась нежность.
Я не стал спрашивать почему.
Её руки легли на мою шею, карие глаза, сверкнули зелёным и сомкнулись. Время словно замерло, её губы стали касаться моих. Она не говорила ничего, но я чувствовал , то что чувствует она, я не знаю была это телепатия или что-то не выходящее за рамки нормального, но мы оба хотели всегда вот так стоять, слившись в поцелуе.
Раздался сигнал передатчика.
- Майкл, ты слышишь? Вернитесь, срочно!

                55
Фрэнк был взволнован , причиной тому послужил репортаж по одному из центральных каналов городского телевидения.
-Взгляните, я записал эфир.
В сюжете фигурировала никто иная как Стэйси , которая заявила , что к ней как к своей старой знакомой обратился некий человек , который сам не хотел показываться властям , ради собственной безопасности и попросил передать органам правопорядка некий предмет из за которого его преследовала правительственная мафия, в кадре появилась стеклянная колба со страницей ,которую мы усердно искали.
Мы все притихли. Это был шок.
-Она что как-то связана с этой историей ?.. вымолвил я.
-Она не только связана, она работает на Крафта , эта твоя подруга.. сказала Нэнси.
-Откуда тебе ... а хотя понятно. Что ты ещё можешь про неё сказать ?
-Больше ничего , она как-то блокирует мне доступ к своему сознанию.
-Неужели тоже заражена ?
-Выбирай выражения... не думаю, это какое-то техническое приспособление, видимо изобретение Крафта.
Френк прошелся по комнате с задумчивым видом.
-Что будем делать, док ?
-Если капсулу передадут властям , то это опасно , она может оказаться сами знаете у кого. Наверняка, он уже задействует свои связи. Надо действовать. Через 5 минут сбор внизу.
                56
Стэйси сидела на диване и потягивала коктейли через трубочку. Стоит отметить, что она находилась в одной из своих квартир в центре города, оборудованной современной системой безопасности , сигнализациями , видеонаблюдением, а поле сделанного ею заявления к ней приставили охрану из отряда полиции специального назначения до прибытия важных должностных лиц из Вашингтона сверху. Раздался телефонный звонок по коммуникатору , который лежал на столике. Это был Крафт.
-Что ты творишь , идиотка ?  Я тебе мало платил ?!
Она смотрела на него непроницаемым взглядом.
-У меня в этом есть свои интересы, мистер Крафт , ваши деньги меня не интересуют.
Она сделала ещё глоток.
-Имей ввиду, у меня длинные руки.
-Вы бы лучше поторопились в таком случае, скоро здесь будут люди такого ранга по сравнению с которыми ваши люди просто кучка недоумков.
-Ты заплатишь за это ! он повесил трубку.
Она встала, потянулась и взяла в руки колбу со страницей.
Посмотрев на неё некоторое время она включила свой ноутбук и открыла программу три д моделирования в которой она уже вторую неделю проэктировала конструкцию портала. Доделав несколько деталей она взяла свой коммуникатор и вышла из квартиры через запасной выход.
                57
Сказать, что Крафт после разговора со Стейси был зол значило бы не передать его состояние. Он рвал и метал.
Бегом по коридору он ворвался в помещение, где располагалась администрация лаборатории и собрал совещание.
Через несколько минут все его помошники были в сборе. Он немного успокоился, выпив чая.
-Значит так, мне нужно что бы вы подготовили вооруженный отряд , снабженный инъекторами с сывороткой , которые мы недавно закончили. Сколько на это потребуется времени ? Он посмотрел на девушку азиатской внешности в очках , одетую в белый халат, это была отличница одного из университетов по специальности биоинженерия , которая попала под влияние Крафта , думая , что он поможет ей получить грант на исследования , в общем-то он ей помог...
-Минимум полчаса.
-Хорошо.  он потер подбородок и задумался.
Все ждали дальнейших распоряжений. Группа долго работала над Саймоном, пытаясь добиться результатов в контроле над его волей , последние испытания с шлемом прошли мягко говоря не совсем удачно , но прибор все таки зарекомендовал себя в лабораторных условиях.
-Так же я хочу задействовать Саймона , управлять им я буду лично , протестируйте по-быстрому последний образец шлема и вживите ему свежий нейроинплант. Проведём контрольную пробу, всё должно быть готово через час максимум !
Его сотрудники переглянулись.
-Но , сэр , нейроинпланты не показали 100% контроля над образцом , да и за час мы не управимся !
-Управитесь. Он наградил возражавшего немигающим взглядом , после чего группа удалилась выполнять распоряжения.
               
                58
Мы собрались в нижней части нашего убежища за столом , Френк некоторое время что-то набирал на своём компьютере, а потом включил карту города.
-Мне известно , что эта Стейси живет на третьей парковой улице и после недавних событий её дом и окрестности возле него охраняются специальным отрядом полиции до прибытия важных персон , которые заинтересовались её сообщением.
На карте стали видны красные фигуры полицейских в шлемах и бронежилетах, с автоматическим оружием в руках , а так же движение их патрульных машин.
-Как понимаете у нас есть небольшое преимущество - это осведомлённость о том где находятся все эти полицейские.
Нэнси внимательно посмотрела на карту.
-Я бы смогла проникнуть внутрь через крышу соседнего здания, а вы с Майклом могли бы подождать меня в машине... вот здесь. она указала на улицу , расположенную в квартале южнее.
-..только..  она ненадолго прикрыла глаза... Стейси нет в этой квартире.
Мы с Френком переглянулись.
-А где она ?
Нэнси снова закрыла глаза.
-Не знаю, мне снова мешает какой-то прибор , который и раньше не давал мне её отслеживать, но в этом месте её точно нет.
-А что со страницей, она там ? спросил я .
-не знаю...
Френк был озадачен.
-В любом случае мы не можем упускать такую возможность, возможно она отошла в магазин или ещё куда, мало ли какие у неё могут быть дела.
Казалось Френка больше заботит страница, чем безопасность этого предприятия. Меня это возмутило.
-Конечно, тебе легко говорить, ведь по сути чем ты рискуешь ? Выполнять же основную часть этой затеи не тебе !
Он злобно на меня посмотрел.
-А что ты предлагаешь ?  Лично мне пойти туда с дробовиком и навести шухер , рискуя всей нашей операцией, Макл, не кипятись, ты прекрасно сам понимаешь , что я - мозг всех наших идей , а ты и в особенности Нэнси - исполнители , мы - команда , которая должна работать слажено и только тогда мы добьёмся свое цели !
В его словах был толк, но дело всё равно казалось рискованным.
-Я понимаю , да , но ты тоже в курсе , что Нэнси не полностью контролирует свои способности , а что если это ловушка или она вдруг потеряет контроль над собой в минуту опасности.
Я взял её за руку и она слегка улыбнулась.
Он стал внимательно нас разглядывать.
-Я понял... ты.. ты в неё влюбился ! А ты ему видимо отвечаешь взаимностью , да ?
Эта фраза смутила меня.
-Так что вы предлагаете , голубчики , ждать пока страница попадёт к кому-то из правительства или пока Крафт нас опередит ? Мне приходится принимать решения исходя из той ситуации которая сейчас у нас есть и она диктует лишь одно условия - действовать незамедлительно.
Нэнси отпустила мою руку и посмотрела ещё раз на карту, сделав задумчивый вид.
-Он прав, Майкл, надо что-то предпринять, другого шанса может и не быть, а цена вопроса слишком высока.
Мы все немного помолчали и решили что надо выдвигаться , Френк пошёл готовить машину, Нэнси ушла к себе "собраться с силами" , а я пошёл проверить оружие , через 15 минут мы снова встретились , но уже наверху , что бы проверить средства связи и другие приборы. На улице тем временем смеркалось.
               
                59
Мы остановили машину в паре кварталов от дома Стейси. Проверили ещё раз связь и после этого я отправился со снайперской винтовкой , которую невесть откуда достал Френк на крышу дома , расположенного напротив дома Стейси, Нэнси должна была идти к ней домой , а Фрэнк оставался в машине и координировал наши действия , отслеживая движения полиции на портативном мониторе. Я с чехлом от гитары , в которую была спрятана винтовка прошёл к дому на крышу которого мне предстояло подняться по пожарной лестнице. Пока я шёл то встретил одну из тех машин, которые патрулировали район. С виду это был обычный внедорожник с тонированными стёклами и если бы не голос Фрэнка в наушнике я бы и не подумал, что это патруль. Так же я прошёл мимо двух из переодетых в гражданских полицейских. По всей видимости оружие у них было в кобуре под одеждой. Людей с автоматами нигде видно пока что не было. Я подошёл к железной пожарной лестнице , огляделся и сорвал замок на решетчатой секции , закрывавшей путь на верх при помощи небольшого гидравлического ножа. Подъём был не из лёгких, я насчитал 20 этажей. На крыше я снова огляделся. Никого, только стайка голубей. Был выход на крышу из здания , дверь оказалась плотно закрыта.
-Я на месте.
-Отлично отозвался в наушнике Фрэнк.
-Нэнси ?
В динамике что-то зашуршало.
-Я уже в её доме на лестнице на два этажа ниже условленного, Стейси у себя.. я её чувствую .
-Что с охраной ?
-Прошла мимо нескольких, на меня не обратили внимание, я им внушила, что я горничная.
-Эво как...
-Майкл , расчехли винтовку , но не высовывайся, ты понадобишься только в крайнем случае.
-Ок, босс.
С минуту в эфире была тишина.
Потом заговорила Нэнси.
-Саймон здесь, я его чувствую.
Фрэнк был не на шутку удивлён.
-То есть как ?
-Нет времени объяснять, я иду внутрь...

                _60_ (схватка Саймона с Нэнси возле квартиры Стейси, где лежит КОлба, Майк стреляет по боевикам)
               
- Нэнси, уходи! Не заставляй меня причинять тебе боль!
Голос Саймона звучал у неё в ушах, это был злобный шёпот, не похожий на привычный голос того Саймона, которого она знала. Он пугал и в то же время вызывал дикую жалость в ней.
- Что они с тобой сделали?
Немного помолчав, словно пытаясь перебороть что-то, он ответил.
-Я не могу не подчиняться, мне вживили какой-то прибор, он подавляет волю. Уходи, я должен забрать эту колбу.
Она поднялась на этаж, где жила Стейси и открыла дверь в общий коридор. Никого не было. Но Саймон был поблизости, она это точно знала. Напрягая свои внутренние силы, она "увидела" что Стейси сидит на диване в своей квартире и на столике возле неё стоит колба, которая подсвечивалась сквозь просматриваемое ей мутно-тёмное пространство зеленоватой аурой. Почему она не могла увидеть Саймона?
Ступая по коридору к двери в квартиру, она прислушивалась к каждому звуку и все-таки не смогла услышать как он внезапно оказался у неё за спиной и схватил её за шею.
-Я же предупредил тебя! Сильная рука подняла её над полом.
- Нэнси, что у тебя происходит? - закричал я в микрофон, услышав в наушнике незнакомый голос и грохот.
Он отшвырнул её в другой конец коридора и оскалился.
Нэнси пролетев несколько метров, врезалась в стену, немного смяв её и только тогда смогла рассмотреть противника.
Тот, кто всё ещё был отчасти Саймоном стоял в другом конце коридора и озлобленно глубоко дыша, смотрел на неё взглядом голодного хищника. Это было мускулистое существо под два метра ростом, полностью лысое, с бледной сморщенной кожей на лице, бесцветными глазами, подсвечиваемым изнутри зелёным огоньком и клыками как у хищного зверя.  На пальцах вместо ногтей были когти, от височной части головы отходили провода, уходящие под пластиковый панцирь на мощной спине.
- Не мешай мне! крикнул он.
- Фрэнк, что происходит ? спросил я
- Не знаю, но видимо какие-то непредвиденные обстоятельства! Чёрт, это Крафт! Он здесь! Я засёк его машину, с ним целый отряд каких-то спецназовцев.
- Да, и один из них передо мной... с каким-то сарказмом сказала по связи Нэнси.
- Фуф, слава Богу, ты в порядке – проговорил я.
- А вот в этом я пока что не уверенна.
Тем временем Саймон одним ударом ноги вынес дверь в квартиру.
Но следующий удар пришёлся уже в него. Нэнси с разбегу ударила его ногой в прыжке в рёбра, но не смотря на её скорость и силу, это не то что ему не навредило, а, казалось, только раззадорило.
В квартире тем временем у Стейси началась паника. Она конечно ждала, что к ней могут прийти непрошенные гости, но что это произойдет настолько внезапно она не подозревала. Она хотела воспользоваться телефоном, но он не работал. Оставалось только кричать в окно.
-Эй, кто-нибудь, вы меня слышите? Ко мне домой ворвался грабитель, по-мо-ги-те!
Услышал её крики, Крафт в припаркованном поблизости мини-вене, тут же распорядился отправить на верх отряд. И ещё из двух мини-венов, стоявших поблизости стали выскакивать шустрые парни, укомплектованные всем необходимым для штурма.
- Майкл, твой черёд! Скомандовал по рации Фрэнк.
Я схватил винтовку, снял с предохранителя, дослал патрон в ствол, упёрся локтем в выступ на краю крыши и взглянул на дорогу возле подъезда дома напротив через оптику. По ней бегом перемещались в сторону подъезда десять человек. Глубоко вдохнув я прицелился.
Снайпером я никогда не был, да и такое оружие в руках держал впервые, повезло ещё , что перед тем как выдвигаться сюда было время немного пристреляться в лесу, да и прицел был с хорошим увеличением, а винтовка автоматическая. С погодой в этот день, кстати повезло. Солнечно и ни малейшего ветерка.
Я дал очередью с упреждением по первым бегущим и троих из них сразу же уложил. Остальные, не ожидавшие такого поворота повели себя по разному, один нырнул за машину, второй встал как вкопанный за что и получил пулю следующим. Я видел в прицел как разлетелась на куски его голова. Ещё несколько бойцов успели либо занять позицию, либо забежать в подъезд. Эффект неожиданности сработал! Отстреляв обойму я решил, что остался незамеченным и скрылся за парапетом, перезарядиться.
- Молодчина, Майкл, ты увеличиваешь наши шансы!
В мою сторону раздалась серия из очередей.
-Да? А мои кто-нибудь увеличит? – пришлось ползком менять позицию.

                61
Нэнси быстро оправилась после неудачно попытки сбить Саймона с ног. Но в глазах мутнело. Это он снова стал душить её.
Ей было трудно сопротивляться, не смотря на всю её силу он был сильнее неё.
Она стала лезть в его сознание.
-ЧТо ты делаешь ? Вспомни кто ты , мы же друзья . помнишь...
Она пыталась добраться до его воспоминаний, она видела его воспоминания из лаборатории как над ним проводили исследования , дальше... в более ранние воспоминания, картины мелькали у неё перед внутренним зрением , словно быстро перелистываемые на сенсорном экране объёмные фотографии ... она уже видит как они прятались в пещере ... как пытались понять что с ними происходит... она достала чувство привязанности , которое у него тогда начало к ней возникать и... она наполнила его своей силой.. пустила свою энергию в тот момент.. эта картина, она сама хорошо помнила как он тогда на неё смотрел, теперь этот момент в сознании Саймона становился ярче, он начинал переживать его так словно это происходило сейчас и теперь это было более интенсивное чувство.
-Саймон, отпусти меня.
Он смотрел на неё и зелёный огонёк в его глазах постепенно потухал. Его рука разжимала хватку.
Она упала на пол и стала откашливаться , потом жадно глотать воздух и наконец пришла в себя.
Саймон стоял посреди комнаты словно в ступоре и смотрел сквозь пространство , по его щекам текли слёзы. Рука так и осталась висеть в воздухе.
Она подошла в нему и погладила по щеке.
Он только и смог что заскулить как провинившийся пёс.
Внезапно раздался выстрел.
Нэнси и не заметила как Стейси уже околемалась от происходившего , теперь она стояла , сжимая в руке крупноколиберный ствол, а другой рукой прижимая к себе колбу. На лице её был страх и злоба.
Нэнси только ухмыльнулась.
-Стрелять научись, дура.  В одном мгновение она оказалась возле неё и даже успела ей подмигнуть прежде чем выбила у неё пистолет , выхватила колбу и толкнула на диван с такой силой, что та отпружинив от него как от батута упала обратно на пол.
-Ребята посылка у меня.
-Что ? Френк не понял метафору.
Нэнси сделала такой вид, какой делают дети, когда их не понимают взрослые.
-Страница у меня , здесь Саймон, он кажется приходит в себя , мы выйдем через парадный.
-Лучше по лестнице и черный ход как ты и пришла, к тому же к вам вот вот нагрянут остатки отряда Крафта, так что поспешите.
От отряда Крафта осталось три человека и они действительно были на подходе.
Обстрел же в мою сторону на крыше продолжался и я решил сменить позицию. Продвинувшись в глубь я прошёл гуськом до дальнего края , оттуда я смог через дыру в выступе увидеть двоих стрелявших снизу.
Первый то и дело выглядывал из за угла здания. Второй сидел за припаркованной у обочины машиной и вёл огонь оттуда. Делали они это по очереди , так что времени на выстрел было секунды три от силы. Я подышал в ускоренном темпе, потом глубоко вдохнул, вылез и прицелился в того, что был на углу. Эффект неожиданности сработал, но я всего лишь ранил его в руку, отчего автомат вылетел на тротуар. После этого очереди пошли уже в сторону моего нового укрытия, впрочем я успел отскочить от выступа.
                62
-Идём, Саймон, скоро здесь будут люди Крафта , я не хочу лишних жертв.
Нэнси держала в руке колбу и улыбаясь протягивала ему руку.
Но он по прежнему смотрел сквозь пространство, казалось он её не замечал. Его взгляд становился всё тускнее.
-Уходи прохрипел он
-Но....
Только теперь она увидела, что по чёрной поверхности панциря сбоку через пулевое отверстие течёт кровь.
Он упал на колени и посмотрел вверх.
-Уррр ... раздался рык из его гортани и вслед за этим с комками из неё вытекла бурая , с зелёным оттенком кровь.
-Чёрт, тебя не могла взять эта дряная пуля.. с досадой проговорила Нэнси словно сама себе
На этаже послышался сигнал приехавшего лифта. И тут же топот ног.
Трое спецназовцев Крафта ворвались в помещение , но видели там только стоящего на коленях и истекающего кровью Саймона, который у них на глазах упал навзничь.
               
                63
Френк по коммуникатору дал команду спускаться с крыши и лезть скорее в машину. Мне действительно пора было убираться , кто-то начинал выламывать дверь , ведущую на крышу с последнего этажа этого здания. Слышались тяжёлые удары , железная дверь проминалась изнутри. Я поспешил к лестнице , осмотрев её , стал спускаться. На уровне 5 этажа я услышал крики сверху, это были сотрудники спецотряда они гнались за мной и видимо вызвали по рации подкрепление , так как в левой части переулка куда спускалась лестница показался полицейский внедорожник , к счастью переулок был настолько узок, что он в него не мог проехать, но из него выскочила пара бравых , один сразу же стал палить в мою сторону из пистолета, второй ринулся было в мою сторону, но я на хода дал очередь в их сторону и он спрятался за мусорный контейнер.
-Фрэнк, ты можешь подогнать машину к другой части переулка ?
несколько секунд молчания , сопровождалось звуком нажимавшихся на тачпаде в его машине кнопок.
-Да, через полторы минуты буду.
Я уже был на спуске к асфальту и ринулся к дальней части переулка , где был просвет и никого было видно, тем самым я подставлялся под пули бегущих сверху, поэтому пришлось отстреливаться прямо на ходу. Все таки это удивительно , сейчас я вспоминаю те события и учитывая, что опыта участия в боевых действиях у меня не было , но во мне в опасной ситуации появилась такая прыть и реакция которой я от себя сам не ожидал , да и точность моих выстрелов меня поражала , конечно не каждая посланная мною пуля достигала цели , да и убивать я не хотел, но стрельба моя было достаточно эффективна и в тот момент задерживала противников. Тем не менее один из выстрелов сделанных полицейским с высоты этажа восьмого попал мне в левое плечо. Вы когда нибудь резали палец или руку случайно ножом ? Так вот ощущение такое словно через кожу очень быстро пролетел маленький раскалённый нож и тут же жжение и надрывающаяся боль, но шока как ни странно не было , только добежав уже , как мне показалось с ускорением , до конца переулка , успевая еще стрелять по прятавшимся друг за другом и перилами железной лестницы преследователями , до машины с Френком в конце переулка и запрыгнув на заднее сиденье я почувствовал что теряю кровь и моя голова начинает кружится. Машину резко дергнуло вперёд и мы ринулись по улице прочь от этого места. С переднего кресла ко мне развернулась в пол оборота Нэнси и с озабоченным видом взяла меня за руку и стала рассматривать рану.
-Я тебе помогу.
Она перелезла ко мне назад, не обращая внимание на чертопыхавшегося Френка, которого она задела ногой.
Разорвав рубашку она протёрла рану платком , сняла перчатки , достала нож и
начала делать надрез на ладони.
-Что ты делаешь ? сказал я слабеющим голосом.
Френк смотрел на это действо через зеркало заднего вида с лицом , которое бывает наверное когда ребёнок видит в живу своего любимого супергероя. Шок и удивление одним словом.
-Я пытаюсь тебе помочь.
Сделав надрез она его лизнула и приложила ладонь к моей ране. Боль почти сразу стала проходить, я чувствовал тепло и приятное ощущение в повреждённом месте, словно сотни маленьких ручек поглаживали это место, при этом боли уже совсем не было. Я посмотрел на Нэнси и увидел в её глазах зелёное свечение , такое же свечение было видно из под её ладони. Через несколько секунд она убрала ладонь , рана не то что бы совсем исчезла, но кровь остановилась и она выглядела как после двух или даже трёх недель медицинского ухода , открытого рваного повреждения уже не было.
-Да ты просто волшебница , ты точно кроме этого препарата ничего не получила ? Дар от ведьм ? усмехнулся я
Она лишь улыбнулась и откинулась на спинку сиденья , было видно что она отдала много сил.
Между тем за нами не было хвоста, Френк грамотно продумал путь отступления , используя радар и объезжая улицы на которых нас могли бы засечь, а так же пуская помехи на все камеры слежения.
-Саймон... прошептала Нэнси.
-Что с ним ?
-Она его пристрелила, эта твоя Стэйси.               
Мне не нравилось когда она о ней так говорила. Ведь это не моя инициатива была за ней ухлестывать.
-Саймона ? Он же почти неуязвим.
-Я не знаю как у неё это получилось, возможно какое-то оружие от Крафта...
Френк слыша наш разговор становился хмурее.
-Такое возможно , Крафт мог не разгадать секрет самого препарата, но антивещество мог открыть , тут у него знаний хватило бы, ещё когда мы учились вместе у него хорошо получались всякие противоядия , лекарства и пр.
Мы тем временем выезжали за пределы города.
-Ну а что же с отрывком , спросил я ?
Фрэнк открыл бардачок и достал стеклянную колбу , в котором лежала слегка потрёпанного вида страница со схемами и непонятным текстом , таким же как в той самой книге.
-Она у нас.
Автомобиль уходил в закат , оставляя за собой на дороге облако пыли.
               
                64   
Полиция рыскала по городу, но не могла найти беглецов.
Крафт был разбит и оправдывался перед своим покровителем из частной корпорации , которая вкладывала деньги в его исследования.
Стэйси доставили в участок для допроса.
Суть дела была в том, что частное охранное предприятие , сотрудничившее с  Крафтом не выдавало всей информации полиции, которая ждала покушения на Стэйси, но всех обстоятельств , мол почему и зачем не знала, городские власти знали только что будет нападение , но наличие тела Саймона добавило вопросов.
               
                65

    -Ну и что ты натворила, идиотка ?!
Крафт стоял в комнате Стейси, которая заливалась слезами , закрывая ладонями лицо у себя на диване.
Рядом с ним было несколько бойцов в костюмах. И прибыл он к ней уже после того как там побывала полиция.
-Тебе нужно было отдать капсулу мне , что в этом было сложного ? зачем ты оставила её у себя ?
Стейси пыталась говорить , но слёзы мешали ей.
-Я... я .. хотела продать её.
Крафт с пыхтением выдохнул воздух.
-Для этого не обязательно было светиться по всем телеканалам ! Я из за тебя потерял Саймона, которого ещё надо было дорабатывать.
Стейси вытерла слёзы и села ровно.
-Видимо он не самый лучший, раз эта девка смогла с ним справится.
Крафт закурил.
Зазвонил коммуникатор у него в кармане.
-Да.
это был человек из компании, спронсировавшей его исследования.
-Мы слышали , что у вас какие-то проблемы.
-Откуда у вас такая информация ?
-ну знаете , ли новости несложно посмотреть.
                66
Теперь у нас в руках была та самая страница, которой не хватало для того , что бы восстановить полностью картину того что по всей видимости было связано с открытым профессором веществом. Для меня до последнего момента это было непонятным , как это могло быть связано, да и по лицу Фрэнка , с того самого момента, как она оказалась у нас было видно, что не особо то он хочет это объяснять, но дело шло к развязке, или по крайней мере мне так казалось. Дома Фрэнк был молчаивый и сосредоточенный , он сразу же закрылся внизу , сказал, что должен сделать какие-то рассчёты, и что мы только будем его отвлекать. По нам с Нэнси было видно, что мы хотим получить какие-то объяснения. Я знал только, что там был проэкт какого-то портала , но за время всех этих разборок я перестал придавать этому какое-то значение, наверное сказывалась усталость.
мы сидели с Нэн на диване , я просто смотрел перед собой, ни о чём не думая..
-Как думаешь , он расскажет нам всё как есть ?
Она улыбнулась.. даже если нет, то я прочту его и сама всё узнаю.
-Почему ты не сделала этого сразу ?
-Стараюсь доверять ему и не тратить силы по напрасну, к тому же в его голову я пока не пробовала залезть , может и не получится , вдруг придумал способ защититься.
-Чёрт, Нэнси, меня удивляет с какой лёгкостью ты это воспринимаешь, тут книга с древними заклинаниями, схемами какого-то адского портала , за нами охотились спецслужбы этого Крафта , а ты не стала сразу пробовать узнать что там с этой страницей и тем что там написано.
Она тупо посмотрела на меня.
-Знаешь, когда ты начинаешь злится , это даже немного забавно.
Я не знал что на это возразить, в её взгляде была какая-то уверенность, что-то такое , что внушало , что всё в порядке. Возможно это был её очередной трюк.
Я не заметил как заснул , сидя на диване. Разбудил меня Фрэнк, который выглядел взволнованным и не скрывал радости, на его усталом лице была улыбка. Он был похож на сумасшедшего. Может так и было...
-Разобрался, идёмте вниз.
Нэнси не было , на столе была записка , что она пошла прогуляться в лес.
-Я ей уже объяснил...
Внизу я уселся за овальный стол , Фрэнк потушил свет и включил трёхмерный экран над столом.
Перед моими глаза схема, на которой было изображено устройство , в размерах , не превышавшее метра в ширину и столько же в длину. Это было что-то вроде платформы на которой подобно лепесткам по бокам отрастали три удлинения, если сравнивать с чем-то, то напоминало каменный цветок.
Я смотрел с удивлением.
-И что это такое ?
-Минутку, сказал Фрэнк, он щёлкнул по кнопке на пульте и основание стало вращаться , а в пространстве над ним стал возникать , постепенно, увеличиваясь в размерах шар.
-Примерно так выглядит в действии, то что , древнее племя, населявшее наши окраины называло Уруманом.
Когда Фрэнк произнёс это имя я испытал что-то вроде инсайта, словно я давно должен был узнать что это и вот наконец получал ответ на свой вопрос, впрочем так оно и было, но я был удивлён, что это "имя", приходившее мне во сне оказалось каким-то прибором.
-А почему они это так называли и в чём его предназначение ?
-Если верить записям в книге, то это врата , октрывающие дверь между миром людей и миром из которого к древним приходили Боги , научным языком говоря - существа цивилизация которых  находилась так скажем на более высоком уровне развития технологий уже тогда.
-Но как это связано с нашим экспериментом ?
Фрэнк сделал озадаченный вид , некоторое время помолчал , а потом продолжил.
-Вещество , с которым я экспериментировал изначально попало на Землю именно из того мира.
-Но где ты то его взял ?
Фрэнк снова щёлкнул на пульт и изображение сменилось на карту наших окрестностей. К западу от южной дороги уходящей в соседний штат он увеличил изображение на карте.
-Смотри, вот здесь было крупное поселение древних и там же место , где пришельцами ( я буду называть , существ , приходящих через портал ) был сброшен портал и где они являлись местным.
-Ты говоришь "сброшен" ?
-Да, но это скорее теория , сам подумай, индейцы сами портал придумать могли вряд ли , а отправить что-то вроде спутника с порталом на дальнюю планету ( я предполагаю всё таки , что их дом находится достаточно далеко, если они решили использовать именно портал, если конечно для них эта технология не является такой же ерундой, как , скажем для нас телефонная будка ) удобнее , чем везти его с собой. Они отправили портал , который , снабженный защитной оболочкой и двигателем достиг Земли, а потом уже телепортировались сами. Возможно таких "разведчиков" по галактике множество, а может и по всей вселенной, но это всё, впрочем, только мои догадки.
-Так что насчёт вещества ?
Фрэнк отхлебнул чаю из чашки и уселся в кресло.
-Мы с Крафтом тогда были ещё студентами , и он постоянно укорял меня за моё увлечение антропологией , а я и сам не думал, что наткнусь на эту книгу в нашей библиотеке и найду в ней записи на древнем языке , которые гласили , что древние общались с Богами, которые питали их силой, карта была приложена, оставалось только найти это место и съездить туда. Когда я наконец через несколько лет разобрался с переводом наложением старых топографических записей в книге , то нашёл это место , которое мы сейчас видим на карте и уже через несколько дней поисков там обнаружил захоронения , среди которых одно тело было значительно больше остальных и сохранилось гораздо лучше , я взял образцы и вывел из них то , что легло в основу нашего препарата.
Я сидел и с удивлением смотрел на схему древнего поселения на карте, это были руины , погруженные большей частью под землю.
-А зачем Крафту был нужен портал ?
-Точно не знаю, но скорее всего в корыстных целях... представь , если бы он смог , например вытащить через портал существо из другого мира и применить , скажем, его ДНК в своих исследованиях или заполучив какое-то оружие, одним словом , ему эта страница никак не должна попасть в руки.   
Вошла Нэнси.
У неё был озадаченный вид , куртка была порвана на левом рукаве.
-Они нас нашли...

                67
Поднявшись наверх я услышал шум от работающих лопостей вертолёта. Света в доме не было , но он подсвечивался прожектором снаружи , который двигался , видимо стоял на вертушке.
Послышался серьёзный голос из репродуктора
-Вы окружены, выходите с поднятыми руками.
Френк сразу же предложил забаррикодироватся , ссылаясь на то, что провизии хватит внизу на перу недель , однако он сам прекрасно понимал, что рано или поздно нам придётся выйти наружу.
-Это ты их привела ? Френк негодовал , но не срывался , понимая, что ссорой сейчас уже ничего не исправить.
Нэнси , казалось, приходила постепенно в себя.
-Вообще то я их задерживала минут 10 , но там , по моему целая гвардия, я такой спецодежды ещё не видела, какая-то частная военная корпорация видимо, вооружены хорошо, стреляют метко. Попали мне в плечо.
Я посмотрел как на плече у Нэнси прямо на моих глазах медленно затягивалась рана.
Надо было действовать...
Фрэнк вывел на экран изображения с камер наружного наблюдения.
мы все уставились на большой монитор, разделённый на девять частей. Тут и там было видно людей в серой униформе, шлемах с очками и автоматами, каких я ещё не видел , ещё два джипа с кузовом и пулемётами на крыше , вертолёта на картинке видно не было , он оставался за кадром.
-Значит так.. сказал Френк.. берём всё , что у нас тут есть и идём отстреливаться, я не допущу, что бы...
Было понятно, что он в отчаянии и решение не самое удачное. К тому же Нэнси бюыла уставшая , она тратила свою энергию на регенерацию , я даже не стал спрашивать у неё тогда что произошло до того как она пришла, видимо отряд был минут двадцать назад раза в три больше.
Внезапно раздался ужасный грохот и скрежет стали я взглянул на один из экранов и увидел как вертолёт , только что паривший в воздухе повален на землю а в его кабину... вцепился руками ...Саймон. Дальше я наблюдал как он рвёт руками обшивку и вытаскивает из кабины уцелевшего второго пилота ми швыряет его в сторону так, что бедолага летит подобно пластиковой кукле. Нэнси странно смеялась , сидя в кресле.
-Он всё таки жив... послышалось сквозь какой-то истерический смех.
Далее , через мгновение, Саймон прыжком прямо с корпуса вертолёта метнулся в сторону джипа с пулемётом и ударил в бок его с такой силой, что тот отлетел с грохотом на несколько метров и врезался в дерево, смявшись как консервная банка.
После этого Саймон саймон, разумеется , привлёк к себе внимание всего отряда и по нему открыли огонь с разных сторон. Но предыдущее , как теперь уже было ясно , не смертельное ранение не прошло для него даром. Его организм , попав после него , на квартире у Стейси , в состояние на подобии анабиоза, в совокупености с нейроинплантом , анализировал повреждения и не только регенерировал , но и выработал способ сопротивления и ускоренной регенерации от подобных ранений. Так что пара очередей , попавшая по Саймону были им словно "проглочены" и после выплюнуты прямо на глазах у ужасавшихся стрелков. К тому же эти побои придавали ему ярости , а нейроинплант регулировал возбуждение коры головного мозга, что позволяло Саймону не бросаться бездумно в порыве адреналина на соперников , а продумывать свои действия. Он не видел подсвеченных целей в глазах, но мог просчитать бой более рационально и в совокупности с его силой и скоростью это давало весьма эффективный результат.
Спрятавшись ненадолго за дерево от града пуль , он перевёл дух. Его совсем уже белая кожа была покрыта буграми мускулатуры, прямо таки раздувавшейся во время боя, глаза сияли зелёным огнём. Выглянув на секунду из за дерева он оценил положение противников. Холодный воздух разрядил грозный рык и звук хрипловатого быстрого дыхания перемешивался с глухими ударами по членам отряда. Скорость была нечеловеческая , стрелки не успевали прицелиться , повергаемый один за другим сокрушающими ударами , сколько из них потом осталось живо сказать было трудно. Одному он на ходу свернул шею , не рассчитав силы. У двоих выбил автоматы из рук так, что кисти рук были сломаны. Водитель второго джипа принял верное решение , развернувшись в сторону дороги и нажав педаль газа , но далеко уехать он не успел , потому что через 50 метров машина резко встала на месте и как он не выжимал педаль , его полный привод прокручивался на месте. Саймон держал машину за задний бампер и поворачивал её вокруг её оси до тех пор пока она не направилась в сторону обочины, это было сделано быстро, после чего он отпустил бампер и все набранные обороты устремили водителя вместе ещё с парой человек внутри в сторону леса , где они благополучно повстречались с деревом и уже не вылезли из кабины.
   Глядя на последнюю сцену уже с порога дома , с трудом различая силуэты в ночном лесу, освещаемым горящим вертолётом и холодной луной. Я не знал чего ждать дальше.
Почему Саймон помогал нам ? Может быть просто для того , что бы расчистить дорогу Крафту ? Но тогда кто были все эти люди ? Меня оттолкнула с дверного проёма Нэнси, которая встала перед домом и стала ждать что будет дальше. По ней уже трудно было сказать, что она ранена, её поза излучала готовность обороняться до последнего. В наушнике раздался голос Фрэнка.
-Майкл , лучше спустись вниз, мало ли что они сейчас там устроят !
Видимо Фрэнк починил электричество , потому что загорелся поганешный ранее фонарь на веранде и свет в глубине дома, теперь мне стало труднее различить что происходило в окружавшей темноте и я решил двинуться в сторону мотоцикла ,спрятанного под камуфляжной сеткой неподалёку, что бы включить фару.
-Я надеюсь у тебя хотя бы пистолет с собой есть .. раздалось в наушнике.
Вокруг было уже гораздо тише , впрочем с разных направлений раздавались стоны и было слышно как кто-то бежит гремя амуницией. Я подошёл к байку и включил фару.
Промелькнула объёмная фигура, но я не успел уследить. Снова послышался звук вращающихся лопостей , по лесу скользил луч прожектора.
 
                68
-Не пытайся мне помешать, я сильнее тебя.
Голос Саймона звучал в голове Нэнси так же отчётливо , если бы он говорил прямо перед ней.  Она попыталась проникнуть в его сознание, но его нейроинплант блокировал ей вход. Она испытывала боль, пытаясь сломать эту защиту и теряла силы. Вертолёт уже приземлился прямо на дорогу, оттуда вышел Крафт и двое парней с автоматами.
-Как он их, а ? сказал он , показывая на отстатки отряда.. этот мошенник из корпорации зря пытался мне помешать, теперь меня ничто уже не остановит .. проговорил он и рассмеялся.
Саймон приблизился к Нэнси , которая была словно в ступоре. Усилием мысли он блокировал её движения.
-Чем больше ты сопротивляешься, тем хуже себе делаешь . . со злобной ухмылкой сказал он.
Я видел их стоя возле мотоцикла, меня по всей вероятности за светом яркой фары видно не было. Я прицелился прямо в нейроинплант , торчавший из затылка Саймона, расстояние было метров 30 , шанс был один , я глубоко вдохнул и стал потихоньку выпускать воздух через ноздри, как меня учил когда-то отец , тело было расслаблено , но руки держали пистолет твёрдо. Я нажал на спуск. Вслед за выстрелом раздался вой , похожий на вой большой подстреленной собаки.
Я видел как вспыхнул искрами инплантант на затылке Саймона, который видимо испытывал не только сильную боль но и явно что-то происходило неладное теперь с его мозгами , оставшимися без уже ставшего привычным апргейда. Он размахивал руками из стороны в сторону, словно пытаясь поразить невидимого противника , метнулся несколько раз из стороны в сторону , ударил со всего размаху пару деревьев так, что от них отлетел клочками приличный слой древесины и в конце концов он обвалился на землю, сел и стал смотреть перед собой, словно только что очнулся от оглушающего удара и теперь пытался понять что происходит.
-Чёрт, они сбили чип с его башки .. выругался Крафт,
Нэнси тут же пришла в себя, она собралась было рвануться в сторону Крафта , но Фрэнк по радиопередатчику сказал ей, что бы она этого не делала. Впрочем на неё это не подействовало и пока Крафт со своими телохранителями , уже бравшими Нэнси на прицел пытались добежать обратно до вертолёта, она догнала их и , обезоружив сильными толчками двоих парней, заломила Крафту руку так что тот взвыл почти не уступая в этом всё ещё пытающемуся прийти в себя Саймону.

                69
    После того как Крафт улетел , а Саймон начал приходить в себя мы по быстрому стали обдумывать куда нам деваться дальше , в доме оставаться было небезопасно. Решили собирать походные вещи и самое необходимое оборудование и ехать в лес обустраивать передвижной лагерь, благо для этого у Фрэнка было всё необходимое. Возникли споры насчёт Саймона. Нэнси ни за что не хотела оставлять его , но Фрэнк разубедил её, сказав, что его жизнь вне опасности. Он сделал ему несколько инъекций и , учитывая то, что Саймон во всей это истории по сути был потерпевший , его было решено оставить в доме, прямо на диване отсыпаться. В конце концов там были все удобства. Касаемо же уничтоженного нейроинпланта и последствий этого , то Фрэнк заверил нас, что это ему будет только на пользу и через пару дней он уже будет в здравом уме и сможет сам решить куда ему идти. На мои возражения , что за Саймоном может вернуться Крафт Фрэнк сказал, что он это в любом случае сможет сделать , т.к. наверняка в теле Саймона есть какой-то передатчик , обнаружить который у нас сейчас просто не было времени и не стоило подвергать нас всех из за этого опасности вновь быть обнаруженными , беря Саймона с собой. Саймона оставили мотоцикл и еду в холодильнике на несколько дней, а так же переговорное устройство, впрочем Нэнси могла бы с ним связаться и на расстояни. Мы погрузили вещи в джип, в том числе несколько крупных предметов, завернутых в брезент , которые прикрепили к крыше по просьбе Фрэнка  и поехали в сторону древнего поселения , которое мне показывал Фрэнк на карте. По дороге меня приследовало странное чувство, что всё происходящее - часть чьего-то плана , в котором моя роль заранее прописана и мне приходится лишь наблюдать происходящее так, словно я смотрю какой-то фантастический фильм, я смотрел в окноавтомобиля на закат над густям хвойным лесом, воздух , врываясь через приспущенное стекло трепал волосы на моей голове тёплым потоком. Страх , который ещё недавно впивался в мои жилы и заставлял принимать быстрые решения сейчас дремал где-то в глубине подсознания , словно спящих дракон , отзываясь в сознании только лёгким предчувствием возможно грядущих опасностей. Я пытался проанализировать свои ощущения. Может быть свобода - это отсутствие страха ?
-Вот ты себе голову паришь .. сказала усмехнувшись Нэнси, дёргнув меня за ухо с заднего сиденья.. -философ..
-Я тебя когда-нибудь выкину из машины, если ты будешь без спроса мне в сознание лезть.. сказал я полу в шутку, полу в серьёз тоном обиженного ребёнка, кинув на неё взгляд. Она широко улыбалась.
-Ехать ещё часа полтора, Майк, через полчасика сменишь меня за рулём, а пока лучше попытайся вздремнуть . пробормотал Фрэнк.
     Я попробовал заснуть, но волнение было сильнее усталости. Через полчаса я сменил Фрэнка, который чуть ли ни через пять минут после того как сел на заднее сиденье стал развлекать нас своим храпом.
Ещё через минут двадцать нам пришлось съехать с асфальтированной дороги и следовать в след за навигацией по лесной дороге ,уже в  полнейшей темноте, я чувствовал как нарастает чувство тревоги , разбиравшее меня час назад, не могу сейчас объяснить чем оно было вызвано.
-Что это ?.. спросил я , словно сам у себя, когда в свете фар увидел, что дорога кончилась и лес , которы до сих пор окружал путь по бокам теперь замкнулся спереди живой изгородью. Толкнул Френка.
-А.. что.. уже приехали ?
Навигатор показывал , что до точки назначения ещё около двух с половиной километров.
-Похоже, что да сказал я , указывая ему вперёд.
-Странно, что-то не помню я тут такого леса.
-Ууууууу
Нэнси с заднего сиденья издала смешливо-пугающий звук , какой изображают обычно что бы разрядить обстановку.
Я притворился, что мне смешно.
-Фрэнк, а поближе к городу нельзя было место найти.. всё таки спросил я .
Он с удивлением , прям взбодрившись даже после дрёмы , уставился на меня .
-Ты думаешь мы сюда случайно приехали или просто потому что мне тут вид больше нравится ?!
Я по прежнему не хотел верить в то, что он собирается открывать этот чёртов портал.
-Выгружаемся, скомнадовал он.
Нэнси бодро выскочила из машины.
-Я оглядеться..мальчики.   И исчезла в темноте.
-Нет, ты это видел ?! Хоть бы фонарь взяла , фурия.   
-Майк, я в её исполнении и не такое видел, впрочем удивлять не перестаёт.
               

                70
Луч солнца с болью прорезал глаза и разбудил Саймона, проспавшего часов 10 на диване. События вчерашнего дня мелькали в его сознании размытыми картинами. Он машинально вышел на улицу , не понимая где находится. В воздухе ещё пахло гарью, неподалёку от дома лежал разбитый вертолёт , испуская лёгкую струю дыма. Обострённое обоняние Саймона чувствовало так же и пару мёртвых тел , опасности не было. Он вернулся в дом , через пару минут к нему вернулись воспоминания о случившемся и сразу же заболела голова. Он понял где он и кто его здесь оставил, попытался "нащупать" Нэнси в пространстве , но от этого только усилилась головная боль. Он сделал себе кофе и перекусил. Без нейроинплантанта он теперь много не мог , эта вещица хоть и не придавала ему толком физических сил , но позволяла концентрироваться на нескольких целях , лучше соображать и к тому же улучшала его "телепатические" способности , такие как обнаружение Нэнси например или внушение, с которым он впрочем так и не смог нормально освоиться поскольку вообще мало контактировал с людьми иначе кроме как в лаборатории , где эту его способность подавляли каким-то специальным прибором или в грубом бою, где она не была нужна.
Решив, что в доме оставаться долго нельзя , так как сюда может нагрянуть снова Крафт, как только оправится от последнего поражения ,Саймон решил уйти в лес и по возможности искать след Нэнси. Домой он пойти не мог, так как там бы его наверняка забрали в какую-нибудь лечебницу или вообще за решётку.
Словно в ответ на эти его размышления он услышал лёгкий, еле уловимый зов Нэнси, который шёл издалека и на который ей приходилось тратить много сил, потому что Саймон был после боя плохо восприимчив на такое "общение" , она указывала ему направление. Немного собравшись с мыслями он засунул в нашедшийся на антресоли походный рюкзак кое-какую провизию и палатку и уже направился к выходу, когда его взгляд упал на винтовку со снайперским прицелом, лежащую прямо под подоконником слева от двери. Недолго думая он взял её с собой.
                71
   Крафт после возвращения в свою лабораторию радовался , что остался жив и в тоже время был раздосадован тем, что его план провалился.
-Чёртов Саймон , не выйди он из под контроля , страница была бы сейчас у меня !
бормотал он сам себе под нос, идя по ярко освещённому коридору в пункт управления , где снова собирался созывать совещание.
На его коммуникаторе заиграла привычная мелодия.
-Снова этот тип из "Лайнсментинкорпорэйтед"...
Крафт не стал отвечать на вызов.
"Если я не раздобуду эту страницу , то он меня просто убьёт" , думал он. Проведя совещание на котором ровным счётом ничего нового придумать не удалось, т.к. Саймона теперь в его распоряжении не было , а без него вычислить Нэнси было невозможно и оставшись снова один в пункте , он уставился на большу карту городского округа, прикреплённую к стене.
-Ну конечно.. даже восторженно чуть ли ни крикнул он.
-Лиза, перешли мне на почту всю информацию, которую сможешь найти по древним поселениям , в близи от Нью-Эштона.
-И принеси мне зелёного чая , чуть подумав добавил он.
-Хорошо, мистер Крафт.
Он с нетерпением стал крутить в пальцах ручку, на лице его стала проступать самодовольная ухмылка.
                72
    Мои плечи сдавливали лямки тяжеленного рюкзака , который вручил мне Френк, идущий спереди с большим фонарём , луч которого отпугивал лесную тьму перед нами.
шли мы уже минут 10.
-Долго ещё ? осведомился я
-Почти прошли половину пути.
-А ещё нам предстоит вернуться обратно и захватить оставшуюся часть оборудования.
с улыбкой сказала Нэнси, идущая рядом со мной с таким же рюкзаком лёгкой походкой.
Я с сарказмом поглядел на неё.
-Тебе то оно наверное по кайфу, по лесу гулять.
Она , казалось, не поняла меня...
-Да и вообще !.. не выдержал я... бросая рюкзак на землю...
Фрэнк с удивлением развернулся в мою сторону.
-Объясните мне на хрена мы тащим эти рюкзаки , на хрена нам этот портал чёртов открывать ?! Может там какой-нибудь сраный апокалипсис вообще из него вылезет !
Я был действительно в полнейшем негодовании.
Нэнси смотрела куда-то в землю отсутствующим взглядом , казалось её этот вопрос совершенно не заботит.
-Видимо пора сделать небольшой привал , сказал Френк...
-Только при условии , что мы наконец то всё обсудим !
-Разумеется .. как-то через чур серьёзно проговорил Френк.
Мы развали огонь, подогрели еды из консервов. Сразу стало спокойнее , хотя ночной лес и нарушал это спокойствие иногда криками каких-то неведомых мне птиц.
-Я хочу открыть портал. Сказал Френк , глядя на огонь, свет от которого оставлял причудливые тени на его лице.
-Неужели ?! А я то думал мы на пикник едем !
Он был смущён.
-Это нужно , что бы предотвратить возможное уничтожение цивилизации. подавленно сказал он.
У Нэнси вырвался нервный смешок.
Меня эта новость тоже развеселила...
Только Френк вот сидел теперь такой мрачный , что через полминуты я стал понимать, что видимо это не шутка.

                73 

               
 (рассказ Френка про опасность от одной древней инопланетной цивилизации и защиту от другой)

Он подкинул дров в костёр и отхлебнул чай из термоса. В ночной тишине, всколыхнулись маленькие столпы искорок.
-С древних времён, когда ещё люди не знали что такое колесо и охотились в лесах , чтобы прокормить свои стаи, уже тогда на нашу Землю прибыли первые пришельцы из космоса. На самом деле, никто конечно точно не знает первые ли это были пришельцы, но зафиксировано это было именно в те времена, хотя я лично убеждён, что они прилетали и раньше, но на более ранних стадиях эволюции им просто не с кем было общаться здесь. В общем прилетали они не просто так, а с основной целью - это защита земли от падения на неё астеройда, который способен уничтожить здесь всё живое. К слову сказать, почти такой же астеройд уничтожил динозавров, но он оказался слишком мал, что бы достигнуть поставленной перед ним цели.
-Ты так говоришь, словно ему эта цель кем-то была поставлена!  - с насмешкой пробормотала Нэнси.
Френк немного помолчал, глядя на неё, а потом на огонь.
-Так и есть. Нашу планету уже не первую сотню тысяч лет пытаются, к счастью безуспешно,  освоить существа, населяющие далёкий мир на другом конце галактики. Это огромные насекомые, достигшие "разумной" формы существования и нуждающиеся в планете, которую могли бы колонизировать, так как на их планете им приходится уже давно контролировать рождаемость, для сохранения вида из-за ограниченного количества ресурсов.
Мы смотрели на него так, словно он сам инопланетянин.
-Что за бред? – спросил я.
-Это не бред, а чистая правда, Майкл, ты увидишь доказательства, когда мы откроем портал.
Я продолжил слушать.
-Так вот эти твари ужасно быстро способны размножаться, их цивилизация - это что-то вроде нашего земного муравейника, только эти "муравьи" размером с Земных словнов. У них такое же деление на касты, как у любых земных социальных насекомых. Есть королева, которые кладёт яйца, есть воины, строители, няньки, обслуживающие личинки и молодняк и т.д.  Только они огромные благодаря превосходящим нашу размерам планеты и низкой гравитации. Их мир - мира гигантов, по сравнению с нашим.
-Но тогда зачем им Земля, ведь здесь другая гравитация...  другие условия.
-Как раз поэтому она им и интересна , ну не только поэтому конечно, ведь здесь есть к тому же вода, кислород и разнообразная растительность и живность - это для них очень важно! Но их вид обладает гораздо более высоким уровнем приспособляемости к среде чем людской, способности к мутации повышены, и  каждое их новое поколение будет все лучше адаптировано к нашим условиям. Людям потребовались миллионы лет эволюции, для них – это вопрос нескольких поколений.
-Не понимаю, но почему им тогда просто не отправить сюда космические корабли и не уничтожить людей, что за камни через всю галактику, как-то нелепо для крутой цивилизации разумных насекомых! – возразила Ненси.
Френк улыбнулся.
-В том то и дело, что никаких кораблей у них, слава Богу, нет, не построили. Видите ли, наука, тоже развивается по законам на подобии эволюции и в рамках столь специфической цивилизации как та, про которую мы говорим, имела свой специфический путь развития. На их планете нет даже двигателей внутреннего сгорания. Но вот проводить астрономические расчёты и сталкивать в нужном направлении с орбиты своей планеты крупные металлические глыбы они как ни странно умеют. Они живут в симбиозе со своим миром, их планета – это полностью живая экосистема, а гравитация является для них тем же самым как для нас вода в реке – это ресурс, которым они легко умеют пользоваться, направляя каким-то образом импульсы в сторону астеройдов на своей орбите и посылая их нам. Их план - очистить Землю от способных помешать развитию их личинок органических форм жизни и далее колонизация. К слову сказать, в настоящий момент вооружение людей вполне могло бы уничтожить армию этих тварей, я называю их условно Арахносами. Да какой там армию, может и всю планету. У нас же есть ядерное оружие в конце концов. Но они безумно далеко и на их стороне гравитация. Впрочем, далеко не каждый астеройд достигает цели, иначе они падали бы на нас несколько раз в год, а то и в месяц. Мало ли там мусора у него на пути попадается, да и расстояние большое. Уж не знаю как они там рассчитывают траектории.
Мы с Нэнси сидели разинув рты.
-Эмм, то есть я что кровью этих тварей что ли инфицирована?! - Брезгливо спросила она.
-Хаха, нет, что ты, слушай дальше.
- Есть другая цивилизация, защищающая Землю от колонизации Арахносами - это существа с высоким уровнем технологий, как вы уже поняли. Никто не знает где находится их родная планета, возможно они уже давно живут на огромных кораблях – поселениях, покинув нестабильную естественную среду типа нашей Земли. Но как бы там ни было они отталкивают эти астеройды каждый раз, когда таковой приближается. Портал - по сути выполняет роль маяка, то есть сам по себе он не является машиной, которая открывает "дверь", между мирами , такую технологию нам не оставили бы чисто из соображений собственной (и нашей тоже) безопасности. Учитывая, что все объекты в космосе постоянно меняют местоположение - это удобно. Да и в межзвёздном пространстве полно всяких нелинейных искажений и прочих сюрпризов - такой маяк, во время запуска - это как сигнал S.O.S. который улавливается нашими друзьями. После этого уже оттуда, куда поступает сигнал, удалённо, открывается сама "дверь" и прибывают корабли.
- Френк, чем больше ты говоришь, тем больше вопросов возникает. Почему наши друзья просто не уничтожат этих Тварей? Почему, если они такие крутые, и, допустим, из гуманности, не хотят убивать каких-то космических тараканов, то не могут перенести их на другую экзопланету или дать им информацию о ней? Почему эта крутая дружественная цивилизация не может сама отслеживать когда астеройды летят к нам, ведь если когда-нибудь люди не успеют послать сигнал с помощью портала… и как ты узнал что именно в это время прилетит астеройд?
Он посмотрел на меня.
-  Если я скажу тебе, что про астеройд я узнал во сне, ты мне поверишь? Во сне настолько реалистичном, что я потом обливался при виде как всё живое на Земле уничтожается за какие-то доли секунды. Насчёт возможностей друзей я сам долго ломал голову, но у меня нет ответа на этот вопрос. Вероятно – это просто условие для выживания и у них такая философия, что если человечество хочет жить, то оно должно прилагать для этого усилия, чтобы понимать что наше существование – это дар, а не случайность.

- Но Френк, об этом всё равно никто не узнает
- В том то и беда, Майк… в Том то и беда.
Дальше мы просто молча сидели минут пятнадцать. Нэнси задремала у меня на плече, Френк стал что-то с напряжённым видом тыкать на своём планшете. Потом мы снова двинулись в путь и оказались минут через пятнадцать на поляне, где сквозь темноту я угадывал силуэты обросших травой, мхом и кое где даже небольшими деревцами возвышений. Но изучить это место стразу же у меня не хватило времени, так как сняв и прикрыв ветвями рюкзаки мы сразу же, подгоняемые Френком, посмотревшим взволнованно на часы, отправились обратно к машине за оставшимся грузом.

                74___ (Саймон идет на зов Нэнси)

   Холодный ночной воздух был наполнен запахом сырой листвы. Тишина стояла такая, что Саймон отчётливо слышал как подошва его ботинок порой продавливает усыпанную ветвями тут и там почву. Он давно уже сошёл с тропы, которая увела бы его от того зова на которой он шёл.  Где-то вдали послышался звук пролетающего вертолёта и он выключил Фонарь что бы не привлечь к себе внимание. По его ощущениям идти нужно было ещё часа два. Зов, посланный ему Нэнси - эмоция в совокупности с визуальным образом, так человек , который знает как попасть домой испытывает чувство, что идёт в нужном направлении. Ночь становилась всё темнее, Саймон чувствовал тех животных, которые оказывались поблизости и подумывал даже поохотится, но пока что в этом не было необходимости. Лес был наполнен в основном различного рода птицами , белками и мелкими грызунами, один раз где-то в двухстах метрах слева он услышал как пробежал олень. 
                75___
(Крафт летит на место Поселения…намек на то, что у Крафта есть тайный хозяин – темный негодяй, без имени.

Крафт приказал держать вертолёт как можно ниже к верхушкам деревьев, чтобы его не засекли. Если полученные координаты не врали, то через полчаса они должны были прибыть в место назначения - древнее поселение, где он надеялся заполучить заветный отрывок из книги. Он не знал для чего Френк собирается использовать открытие портала и уж, наверняка, если бы знал, то не стал бы ему мешать. Являясь лишь фигурой на шахматной доске своего покровителя Крафт думал только о наживе. Его таинственный правитель преследовал куда более масштабные цели и лучше понимал какие последствия сулят действия Крафта. Тем временем лопасти вертолёта разрывали воздушное пространство грохотом, неся Крафта сквозь самую тёмную пору ночи к заветной цели. Крафт смотрел в дно стеклянной кабины и видел как у него под ногами мчатся вершины деревьев.
-Долго ещё? - Осведомился он у пилота.
Пилот указал на навигационную панель, где рассчитывалось время до прибытия в указанный пункт, уже высвечивалось двадцать четыре минуты.
-Я надеюсь, что те, кто были со мной во время последней вылазки усвоили кое-что... прокричал Крафт, оглядываясь назад в грузовой отсек, где , пристёгнутые ремнями к стенам , в бледном свете ламп,  сидели его головорезы .
- Будьте предельно осторожны и не лезьте сразу на рожон, навязывайте бой на дальней дистанции, у вас хорошее оружие в конце концов. И не швыряйте гранаты понапрасну!
Люди в шлемах с тонированными стёклами послушно закивали в ответ головами и стали проверять своё снаряжение.

                _76_(сбор оборудования, появление Крафта)
               
Среди покрытых мхом и мелкой растительностью развалин того, что когда-то было поселением древних индейцев, было одно сооружение, которое выделялось из общей массы сгорбленных домиков, назначение которых было вполне очевидно. Это была, серая каменная круглая платформа радиусом примерно метров шесть. Из её кромки вырастали столбы под два метра высотой три из которых вполне сохранились, а один был со сколом сверху и напоминал сломанный бивень огромного толстого мамонта. Глядя на неё я почувствовал холодок в спине. Френк приказал разгружать и включать оборудование возле этой платформы и пока мы с Нэнси это делали, он начал что-то колдовать на ноутбуке, то и дело погружаясь в размышления так, что на лице его проскальзывала то ли скорбь то ли отчаяние. Когда мы закончили со сбором всех приборов, я хотел отдохнуть, но Френк был тут как тут.
- У нас не так уж много времени, потом отдохнём.. строго сказал он.
Я с недоверием посмотрел на переплетения проводов, датчиков и неизвестных мне приборов.
- Френк, после твоих рассказов уже не знаешь чего ждать.
- После моих рассказов готовится надо к худшему, но только с самым лучшими намерениями!
Не стану описывать в подробностях всё оборудование, для этого понадобилось бы профессорское  образование как в физике, тем более что собиралось оно практически всё Френком лично в его гараже и лаборатории. Но отмечу, что самыми тяжёлыми предметами оказались четыре больших генератора тока, которых, как объяснил Френк, должно было хватить лишь на запуск "маяка" , который в случае удачи передаст сигнал нашим друзьям-на другой конец галактики, а там они уже сами подадут дистанционно энергию на портал и смогут переместиться.  Как объяснил Френк столбы вокруг платформы при подаче на них закодированного импульса как раз и генерируют этот самый сигнал, но т.к. один из них сломан, то его мы заменим антенной, поставленной рядом.
Остальное - различные измерительные приборы, фиксирующие всевозможные параметры среды радиацию, магнитное пол , сейсмологическую активность, даже освещённость и шум. Френк во время открытия портала хотел зафиксировать как можно больше данных, чтобы потом использовать их в своих исследованиях процесса телепортации и в ход шло всё что только его безумному уму казалось целесообразным. Ещё Через полчаса распаковок кропотливой работы всё было готово к запуску.
-Мы молодцы, я ещё раз проверю работу всех систем и можно приступать - проговорил Френк с довольным видом. Нужно накрыть всё маскировочной сеткой.

Сумерки накрыли нас пурпурным полотном, в небе застыло ожидание неизвестного и я был охвачен чувством выполнения важной миссии, хотя и испытывал долю тревоги. Но разум не давал мне впасть в панику, видимо за время всех последних событий я стал менее восприимчив ко всякого рода фантастическим вещам и внезапным опасностям.
Мы с Нэнси сидели, облокотившись на большой прохладный валун. Френк не разрешил нам развести костёр, чтобы не привлекать внимание и мы пили из термокружек, работавших от батареек.
Нэсни выглядела вполне бодрой и с любопытством смотрела на сооруженную нами конструкцию. Сочетание древних глыб с хай-теком действительно производило необычное впечатление, было любопытно как это будет работать, да и будет ли работать вообще. Но уверенность Френка, который теперь сидел за своим ноутбуком с таким же выражением, с каким он проводил лекции в университете внушало мысль о том, что работать все-таки будет.
Я откинулся на валун и посмотрел на звёзды, размышляя о том как много было скрыто от меня до встречи с Френком и как много загадок может хранить привычное, хоть и такое далёкое небо.  В каком всё-таки огромном и необъяснимом мире мы живём. Я приобнял Нэнси, которая улыбалась глядя на меня. Вдалеке над лесом упала звезда.
- Видела звезду упавшую? – спросил я
- Ага, прям романтика.
- А вон ещё одна и такая яркая!
Над горизонтом двигался яркий белый огонёк. Он плыл подозрительно медленно и словно приближался. На лице Нэнси медленно стала таять улыбка, стал слышен отдалённый рокот вертолётных лопастей.

                _77_(схватка с Крафтом, запуск портала)
- Фрэнк, у нас гости!
Он вскочил и уставился в сторону вертолёта.
- Чёрт, как же я не додумался взять радиолокатор! Ждать нельзя, надо запускать портал! Включайте генераторы.
Нэнси метнулась и за три секунды включила все четыре генератора.  Я побежал своему рюкзаку , который опрометчиво оставил в стороне, возле него лежала штурмовая винтовка. Та самая, которой я орудовал на крыше , когда мы были в гостях у Стейси. Ещё не до конца стемнело и десантный вертолёт, надвигавшийся на нас был похож на большого толстого жука, спешащего укрыться от ночи под камнями. Я попытался взять его в прицел, спрятавшись за валун, но расстояние было ещё приличным. Гул генераторов нарастал. Было видно как по каменным клыкам  начинали местами проскальзывали полосы голубых искр, словно тонкие  змеи, вылезавшие то тут то там на мгновение на поверхность, потоки энергии начинали обволакивать их. Фрэнк следил за происходящим, не отрываясь от ноутбука , но уже не за столиком, а за соседним валуном.
- Фрэнк сколько ждать до включения портала? – спросил я по радиосвязи.
- Возможно минут 10, плюс-минус пара минут.
Я поймал его, не выражавший уверенности, взгляд и нелепую ухмылку.
- Нельзя допустить разрушения хотя бы одного прибора или элемента конструкции! Единственное наше преимущество сейчас – это то, что Крафт не может знать в точности как выглядит портал. Надо отвлечь внимание!
Гул вертушки становился всё громче. Где-то в стороне стал рыскать луч прожектора.
- Нэнси, ты у нас – как основная ударная сила. Сейчас нужно собраться и приложить все усилия, чтобы дать отвлечь внимание Крафта и если понадобится, дать отпор.
- Ну что с вами делать, всё приходится решать самой. - Ответила она мне, блеснув зелеными огоньками в глазах и её силуэт в обтягивающем чёрном костюме исчез из поля зрения с невероятной скоростью.
Шум лопастей нарастал. Яркий свет прошёл по макушкам камней над нами. Вертолёт был уже близко. Тем временем Нэнси оказалась позади этой железной птицы и предприняла обстрел его задней лопасти из автоматический винтовки, укрываясь за камнями. И хоть броня и прочность конструкции выдерживали такую атаку, но вертолёт стал разворачиваться в её сторону, а она быстро меняя позицию, стреляя то из-за одного камня, то из-за другого, стала уводить его в сторону от портала. Внутри крылатой машины началась неразбериха. Крафт ратовал за немедленную высадку десанта и обследование территории, бойцы отказывались десантироваться под обстрелом, а пилот никак не мог поймать в прицел Нэнси. Так прошло минут 7-8 но портал пока не вобрал необходимую для открытия мощность, а свечение столбов, по которым струилась энергия становилось всё заметнее. Фрэнк контролировал процесс, а я наблюдал за вертолётом из-за валуна, не сомневаясь в том, что Нэнси справится.
Крафт в вертолёте начал выходить из себя.
– Она играет с нами в прятки, разворачивай птичку в сторону вон той поляны. Бойцам приготовится к высадке на ходу с низкой высоты. Прочесать эту местность! По всему что движется огонь на поражение!
Вертолёт сделал резкий разворот и пошёл на снижение в стороне. Нэнси не успела среагировать, она пряталась за камнем, перезаряжая обойму. За какие-то секунды бойцы Крафта высыпались из вертолёта на поляну и стали занимать позиции возле камней. Каким-то чудом Крафт не заметил портал. Помогла большая маскировочная сетка, накинутая Фр'нком на столбы.
Как только Нэнси поняла положение дел, она в считанные доли секунды появилась возле одного из бойцов и ударом ноги отправила его в горизонтальный полёт, который закончился столкновением с другим его товарищем. Сзади к ней подлетел третий и попытался оглушить её ударом в затылок, но пока его рука достигала цели, Нэнси развернулась и схватив его за горло подняла в воздух и швырнула в сторону как тряпичную куклу. Ещё трое, открыли по ней огонь из, укрытия. Одного снял, подоспев к месту поединка, я, выстрелом точно в голову. Второй нырнул за камень. Третий направил беглый огонь в мою сторону. Остальные бойцы разбрелись в разные стороны в поисках портала.
Генераторы работали уже на полную мощность и по каменным столбам ползали потоки видимого глазу электричества,  в пространстве между ними стали поблескивать зеленоватые искорки размером с четвертак, а вся конструкция стала издавать гул, сопровождавшийся вибрацией , отдававшей в землю.
Вертолёт висел в воздухе и выхватывал лучом прожектора то место, где прятался я.
- Он за освещаемым камнем - послышалось из громкоговорителя на дне вертолёта.
И тут же птичка стала выдвигаться в сторону портала, а бойцы получили наводку в его сторону и стали постепенно приближаться к платформе.
Один боец продвинулся так глубоко в лабиринте из камней, что оказался вблизи от Френка, которому пришлось, используя эффект неожиданности, сбивать противника с ног из-за угла без стрельбы, дабы не привлекать внимание. Завязалась неравная борьба. Помогла Нэнси , подоспевшая как раз в тот момент, когда Френка чуть было ни придушили, она схватила озлобленного верзилу за шкирку и ударила его об большой камень, так, что на нём даже появилась трещина.
Неожиданно вертолёт поймал в луч прожектора портал и стал снижаться, двигаясь в направлении него. Из открывшейся двери выпал трос и показался боец, пытающийся спустится вниз. Внезапно появившаяся Нэнси с разбегу прыгнула в его сторону, пытаясь сбить его ногой, но на встречу ей из ствола бойца вместо пули вылетела сетка. Нэнси запуталась и упала на землю, хорошо хоть не на камень.
- Арр, чёртовы сети.. прорычала Нэнси по радиосвязи связи - Какой то сверхпрочный материал..
- Держись, мы прорвёмся! - ответил я.
- Отлично, теперь мальчишку.  Грозно скомандовал громкоговоритель голосом Крафта.
Нэнси пыталась порвать сети, но они не поддавались и к тому же сжимались каким-то механизмом так, что ей уже становилось тесно.
Я бежал между каменей, преследуемый лучом света. Пилот замешкался, но Крафт скомандовал устранить меня, а потом вернутся к порталу.
Я перезарядился, за камнем, сделал глубокий вдох и выдох. Выпрыгнув в право я приземлился прямо в круге света прожектора и выстрелил в источник света. Я попал, но к моему удивлению это не помогло, стекло прожектора было бронированным. Пришлось быстро искать новое укрытие за ближайшим камнем.
- Фрэнк, есть идеи? – спросил я по радио.
- Майк нам нужна минута! Дальше мы спасены!
Я вылез из укрытия, быстро прицелился и вырубил прикладом одного бойца, кравшегося на четвереньках.
- Да сколько же вас ещё…
Тем временем Нэнси дотянулась до титанового ножа, который был закреплён у неё на щиколотке и смогла перерезать сетку. Это было как нельзя кстати, т.к. ей собирался вколоть транквилизатор один из бойцов. Но через мгновение она повалила его, села сверху и ударила в нос так, что у того голова немного ушла в землю. Его рука разжала толстый железный шприц.
-Что за чёрт? - сказала она, разглядывая содержимое. А потом метнула шприц в высунувшегося из за камня еще одного противника, попав в шею. Парня сразу же стали разбирать судороги и он без движения упал, уставившись пустым взглядом в пространство.
Генераторы работали на пределе, с треском играли зеленые искры энергии между столбами. Постепенно пространство между ними стало искажаться и темнеть. Это была холодная пустая темнота космоса, которая словно живая разглядывала тебя, тая угрозы и бесконечную неизвестность. Казалось, что ничего дружественного оттуда появится не может. И всё же это было красиво.

                78
    Внезапно земля словно стала уходить у меня из под ног , Френк предупреждал, что во время открытия портала можно ожидать чего угодно, вплоть до взрыва небывалой мощности , но что могут быть шутки с гравитацией - этого я никак не ожидал. Какое-то время всё вокруг слегка плавало в воздухе , я видел как мимо меня словно в замедленном действии пролетело несколько пуль. Раздался громкий хлопок и в небе над каменным порталом  загорелась зелёная яркая точка, которая начала разрастаться и принимать форму расплывчатого , овала целиком состоящего из яркого зелёного мерцания. С трудом могу передать насколько это зрелище было завораживающим. Вертолёт Крафта стало болтать в воздухе из стороны в сторону . Нэнси каким-то образом удавалось устоять на ногах ...  Я по прежнему висел над землёй, а из ставшего огромным, в диаметре пару сотен метров сияющего зелёным облака над нами один за другим стали с молниеносной скоростью, почти бесшумно разрезая воздух, вылетать похожие на огромные расплющенные капли воды космические корабли ( если бы Френк заранее не рассказал мне что это должны быть именно космические корабли, то я бы не понял ). Они насктолько стремительно исчезали за разными сторонами горизонта видения , что я толком не успевал их разглядеть, впрочем было ясно видно , что они прозрачные и гладкие ( по всей видимости какая-то особая технология маскировки ). Была видна только их "оболочка", отражающая лучи восходящего солнца. Облака же преломлялись , когда очередной корабль пересекал линию моего зрения между мной и небом. Я и не заметил как оказался на земле. Портал продолжал работать, облако могучим призраком зависло в вышине. Корабли исчезли. Я почувствовал чью-то руку на своём плече. Это был Френк.
-Сядь за этот камень со мной.
Мы спрятались, тут же оказалась и Нэнси, такого яркого свечения в её глазах я ещё не видел.
-Что теперь, они должны вернуться через него обратно ? спросила она каким-то поусторонныим голосом.
Она смотрела сквозь пространство.
-Я без понятия , я же в первый раз открыл портал, вы же помните, что это делается раз в несколько тысяч лет ?
Я как завороженный смотрел на окно портала, оно было похоже на большое северное сияние, только ярче.
Из гипноза меня вывел звук нескольких выстрелов.
-Майкл, Нэнси, главное не дать им разрушить генераторы , мы не знаем какие у этого будут последствия !
Я без лишних слов снова открыл огонь в сторону вертолёта, который уже успел приземлиться и выпустить из своего железного брюха остатки отряда.
Нэнси быстро метнулась в сторону приближавшихся к нам двоих парней с автоматами, их реакции не хватило даже на то, что бы успеть взять её на прицел , одному она сломала руку, а второго вырубила ударом его же прикладом в затылок.
Я взял на прицел вертолёт,  и увидел испуганное лицо Крафта, он был прямо таки в ступоре, от всего происходящего. Потом я увидел как его из кабины за шкирку вытаскивает Нэнси.
-Неужели у нас получилось ? спросил я Френка.
Он озадачено смотрел на меня.
-Мы пропустили корабли - это самое важное , даже если портал сейчас закроется, Земле не грозит опасность как минимум ещё несколько тысяч лет.
Внезапно облако стало уменьшаться в размерах и на несколько секунд мы все снова ощутили изменение гравитационного поля. Меня начало отрывать от земли ,но на этот раз я успел ухватится за деревце , росшее неподалёку. Земля уходила из под ног в прямом смысле этого слова. Вертолёт завалило набок. Нэнси взяла Крафта в борцовски захват ногами и руками и парила с ним в воздухе на высоте около метра. Френка видно не было. Окно блеснуло яркой вспышкой и быстро сжалось до размеров точки , раздался хлопок и ещё одна ярчайшая вспышка ослепила мне глаза, после чего я потерял сознание.
Меня привели в чувство брызги воды , которые я почувствовал на своём лице. Надо мной наклонилась Нэнси.
-Ты в порядке ?
-Кажется да... я приподнялся на локтях и огляделся вокруг, удивлённый тишиной. Словно и не было ничего. Френк как ни в чем ни бывало сворачивал оборудование. Крафт сидел рядом с ним на камне. Они о чём то беседовали.
-Тебе надо было сразу всеми разработками поделится со мной ! ворчал Крафт.
Френк измерил его высокомерны взглядом.
-А тебе следовало бы не лезть не в свои дела ! Если ты думаешь, что этим разговором ты сможешь смягчить свою участь, то имей ввиду, что мы тебя в любом случае передадим в руки властям !
Крафт рассмеялся.
-Фрэнки, Фрэнки .... неужели ты думаешь, что кто-то станет слушать спятившего на старости лет учёного и поверит в сказку про портал ? 
-У нас есть зафиксированные на приборах данные !
-Ну-ну , ты видимо ещё плохо знаком с Их технологиями , буду рад узнать о результатах расшифровки и передачи твоих данных. Улыбался Крафт.
Френк был раздосадован, он не знал блеф это или нет.
Мы с Нэнси подошли к вертолёту. Я почесал затылок.
-Ты умеешь управлять это штукой ?
-Да , конечно, нас же в институте этому учат. улыбнулась она ,с сарказмом глядя на меня.
-Я умею. Выкрикнул Крафт.
-Нет, спасибо , мы уж лучше тогда на машине...
Он вздохнул, пытаясь поправить верёвку на связанных руках.
-Не доверяете вы людям.
Сцена в целом была как в фантастическом боевике. Вокруг валялись перебитые люди Крафта, портал слегка дымился , остывая , кое где в пространстве между его клыками ещё вспыхивали яркие зелёные искорки. Френк хотел скорее убраться отсюда , опасаясь , что военные могли засечь аномальную активность в этом районе и выслать патруль или может больше , чем патруль.
-а ... чёрт с ними... оставим генераторы здесь , и железный клык тоже. Майки, Нэнси , берём только измерительную аппаратуру и системный блок, остальное бросаем, боюсь у нас могут быть скоро гости.
Мы послушно взяли необходимое оборудование.
-А с ним то что ? сказал я глядя на Крафта.
-Придётся тоже взять с собой, у меня к нему есть пара вопросов.
Солнце стояло уже довольно высоко и дорога через лес к нашей машине виделась не такой сложной как ночью, когда мы приезжали. Но после того как мы прошли первые пятьсот метров меня настигло чувство , что за нами кто-то наблюдает. Не могу это объяснить , но Нэнси подтвердила мои догадки.
-Он где-то неподалёку , но я не могу понять где именно.
Её глаза снова загорелись зелёным свечением , она поставила на землю кейс с приборами и медленно пошла в право с тропы. Так она стояла с полминуты , словно пытаясь учуять запах.
-Ничего... может быть вообще какой-нибудь кабан, Саймона я бы за версту почувствовала.  Пожала она плечами , сделав нормальный вид.
Мы двинулись дальше. В пронзаемом лучами солнца воздухе летали какие-то частички , пахло хвоей и сыростью. В разных сторонах пели птицы. Крафта, не справлявшегося с нашим темпом ходьбы то и дело приходилось подгонять пинками , один раз сделали небольшой привал , попили чаю и двинулись снова в путь. Дорога к поселению мне казалась короче... видимо сказывалась усталость. Я перешагнул через ручей и спугнул от него белку. Настоящая дикая природа, если не считать нас. Хотя наши приключения были той ещё дичью...  Наше шествие остановилось потому что Френк почему то встал столбом на просеке.
- В чём дело ?
Он посмотрел на меня как на идиота.
-Посмотри внимательно вокруг , Майки !
Это было место нашей стоянки. Машины тут не было...
                ______ 79               

Саймон вышел из леса к тому месту, где когда-то располагалось древнее поселение и ещё недавно работал портал. Чутьё подсказывало ему, что Нэнси и её друзья неподалёку, но где точно он не мог понять. Последние события и открывшееся окно в другой мир создали вокруг возмущения всевозможных энергетических полей и Саймон не мог использовать своё чутьё на полную. Он толком не понимал, что конкретно его сюда привело, но единственным близким ему существом была Нэнси и он был готов защищать её от кого угодно. Вскоре ему уже не понадобилось бы использовать чутьё, чтобы понять, что творится неладное. В поле зрения появился дым от упавшего вертолёта и через несколько минут бега он был уже на месте крушения и недавней разборки. Пытаясь разобраться в новой обстановке и почуять следы Нэнси он обратил внимание на странные звук со стороны небольшого утёса. Сначала это был свист, но он усиливался и через несколько мгновений уже походил скорее на вой сирены. Саймон закрыл руками уши, а над устёсом что-то стало светиться и испускать снопы искр в разные стороны. Это сопровождалось хлопками. Свечение и искры становились всё крупнее, меня цвет с слепяще-белого на неоновый зеленовато-синий. Внезапно подул сильный горячий поток воздуха. Поток усиливался, искры хлопали всё быстрее и вот из всего этого великолепия стала появляться какой-то силуэт. Держась за большой камень, чтобы его не унесло и закрывший ослепленные глаза Саймон, в ужасе пытался разглядеть происходящее. Силуэт тем временем принимал очертания человеческой фигуры, только метра под три ростом. Ветер утих, свет померк и стало возможно разглядеть его внимательнее.  Действительно великан, трёх метров, в длинной переливающейся на солнце тёмно-зелёной мантии, расшитой блестящими нитями и с посохом, увенчанным большим изумрудом неправильной формы, в длинной руке. Но самое удивительное – он сам. Голова по форме напоминавшая большую дыню, настолько удлинён от подбородка до макушки череп, покрытый серо-зелёной кожей. С большими полностью чёрными как смола, раскосыми как у лошади глазами.  Голова помимо своей неестественной длины был ещё покрыта чем-то вроде шлема в форме заострённого купола на конце. Он не шёл, а медленно парил над землёй. Под свисавшей мантией не было видно ног.
Вид у него был недружелюбный. Хмурые брови и строго сомкнутый маленький рот под двумя небольшими отверстиями на бугорке в том месте, где должен быть нос. Одним словом древний гуманойд. Он заметил Саймона, повисла пауза. В воздухе вокруг него лопались местами электрические разряды, сильно пахло озоном.
Саймон стоял в оцепенении... у него болели глаза и голова, ноги стали ватные, силы покинули.
Пришелец смотрел в его сторону с расстояния десятка метров.
Камень на посохе засветился зелёным светом и Саймон услышал голос, который был и в его голове и вокруг, он был везде и отовсюду сразу.
-Мои флот генерирует сейчас силовое поле вокруг Земли, вам ничто не угрожает. Я пришёл с миром. Ваши древние предки нарекли меня Уруманом, на их языке это означало – пришедший из другого мира.
Для утомлённого мозга Саймона, лишённого частично когнитивных функций эта информация казалась бредом очередной галлюцинации, которые он в последнее время то и дело ловил. Но общение с Уруманом оказало благотворное действие, наградив его регенерацией и восстановлением утерянных способностей. Но то ли от утомления, то ли от того, что так захотел его собеседник, Саймон погрузился в этот момент в глубокий сон.


      _______
Тем временем к Земле на немыслимой скорости приближался астеройд размером с два десятка футбольных полей. Корабли пришельцев, образовавшие вокруг Земли эшелон стали излучать антигравитационное поле и двигаться навстречу астеройду, отчего тот изменил траекторию полёта и в конце концов покинул пределы Солнечной системы.
А на Земле, в месте своего прибытия, среди огромных камней, тел и уничтоженной техники, Уруман теперь стоял на земле и смотрел своими огромными глазами в высь и на его лице изобразилась лёгкая улыбка.
- Жаль фотоаппарата нет, сказал проснувшийся и помнящий теперь и себя и все события, Саймон.
Уруман теперь принял более человеческий облик, на месте огромной головы гуманойда была голова старца с седой бородой и добрыми серыми глазами.
- Я внушил тебе иное восприятие моей внешности, для улучшения взаимопонимания, Землянин.
Саймон осмотрел своё тело, ни ссадин, ни синяков не осталось.
- Зачем ты спас Землю?
- Земля – источник энергии для моего народа уже миллионы лет сказал он, указав на камень на посохе.
- А зачем вам тогда люди, раз дело только в каких-то камнях?
- Ты рассуждаешь как тиран, моя цивилизация не воюет за ресурсы. Мы вообще не воюем. Если вы не исчезнете как вид через десятки тысяч лет, то возможно достигнете развития истинной гуманности. – он снова посмотрел в небо. – мне пора, здесь меня больше ничто не держит.
Саймон был растерян и шокирован, такой шанс выпадает раз на миллион и он не знал что спросить или сделать.
-Не терзай себя, вопросы придут после, как и ответы. Общаться можно и на расстоянии. - Он слегка улыбнулся и взмахнул посохом. На прежнем месте заиграли искры и стал мерцать свет, открывая обратный портал. Уруман оторвался от земли и поплыл в него, принимая на ходу свой прежний облик. Портал поглотил его, а через некоторое время расширился и в него стали залетать один за одним корабли, выполнившие свою миссию. Похожие на огромные капли воды, полупрозрачные, отражающие во всём спектре солнечный свет, они камнем падая с неба на огромной скорости, словно пули, не замедляясь меняли траекторию, равняясь параллельно земле и исчезали в портале, испуская миллионы искр. Удивительно было, что они почти не издавали при этом звука, только шорох, на подобие как в ветвях деревьев от ветра.
-Ответы придут, снова услышал Саймон, но уже у себя в голове и словно издалека, голос Урумана.
И снова провалился в сон.
-Саймон, проснись… Нэнси трепала его за шиворот, не уверенная, что он живой.
-А, что?! Он резко приподнялся на локтях с испугом.
-Ты в порядке! Она обняла его.
Френк и Майкл стояли поблизости с ошарашенным видом, потому что вокруг не было ничего кроме дикой природы, огромных камней и деревьев. То есть следов от недавней заворушки не осталось. Ни обломков вертолёта, ни тел, ни даже гильз.



                ________               

Военная разведка засекла подозрительную электромагнитную активность в том районе. Для проверки подняли два истребителя. Но к тому времени, когда они пролетали над тем местом, портал уже был закрыт и сделав несколько кругов над пунктом назначения они вернулись на базу ни с чем. Что касается самих кораблей, то их технологии делали их невидимыми для каких бы то ни было земных систем слежения. Как же остался не замечен приближавшийся астеройд остаётся не понятным. Но тот факт, что события такого масштаба остались незаметными даже для государственных спецслужб лишь доказывает тот факт, что нашим ученым предстоит ещё долго работать для открытия новых технологий и разработкой специальных средств обнаружения.



                ______
Мы уже около часа тряслись в поезде, который вёз нас на городской вокзал. Все были уставшие, особенно Саймон, который после общения с Уруманом как оказалось был избавлен от действия вещества и теперь был тем же самым обычным студентом, которым был раньше. Он спал. Френк что-то читал с напряжённым видом в своём ноутбуке. Я смотрел в окно на пробегающий мимо бесконечный лес.
-Теперь я единственная у кого остались супер-способности!
Крафт, пристёгнутый к руке Нэнси наручниками, ухмыльнулся.
-Если конечно, наш новый друг не создал ещё с десяток таких как ты у себя в лаборатории. Сказал Френк.
-Так вот значит как?! Я теперь Новый друг? А я думал, мы с тобой старые друзья, Френки!
Френк только бросил на него недобрый взгляд и снова погрузился в ноут.
Крафт явно чувствовал себя не в своей тарелке, он не знал чего от нас ждать, да и мне казалось никто не знал что с ним делать. Во всяком случае я - точно.
Он словно прочитал мои мысли.
-Что вы собираетесь со мной делать?
-Будешь у меня вместо подопытного кролика - улыбнулся Френк.
Нэнси прыснула смешком.
-Френк, а действительно, что с ним делать? Ведь как преступника, пытавшегося сорвать спасение планеты его не сдать, у нас нет доказательств случившегося! Во всяком случае, я не думаю что ты станешь демонстрировать в суде данные зафиксированные на твоих приборах.
-Придётся его отпустить, он нам не нужен, да и мы теперь ему тоже.
-Но ведь страница у нас!
-Астеройд прилетит в следующий раз не раньше чем через 700 лет пробормотал Саймон, не открывая глаз.
Мы все уставились на него.
-Он это бормотал ещё и раньше – вставил Френк. А по другому поводу они сюда просто не полетят.
Крафт был явно удручён.
-Вот так значит, там в будущем Землю спасать будет вместо нас кто-то другой, сказала Нэнси меланхолично глядя куда-то в пространство.
Мы подъехали на вокзал, поезд стал замедлять ход. После того как мы покинули платформу Нэнси отстегнула наручник и дала пинка Крафту, тот злобно оглянулся и поплёлся через толпу к выходу, ускоряя шаг.
-Всё таки машину жаль, куда она могла подеваться? - поинтересовался я.
Мы взяли такси и сначала завезли Нэнси домой. Её мать была жутко рада и говорила, что возле дома долго дежурила полиция, но потом приезжал прокурор и со странным видом сказал, что все подозрения в отношении неё и её друга были не обоснованы, извинился и уехал. Узнав это, я попросил водителя отвезти нас ко мне. Стояла дождливая погода и я представлял, что родители наверное будут очень и очень недовольны моим долгим отсутствием.
Я вошёл в дом и хотел даже незаметно пробраться к себе в комнату. Но мама, мывшая посуду, увидев меня чуть не уронила кастрюлю.
-Наконец-то, Майки, я уж думала ты совсем пропал с этим Френком, хоть бы позвонил!
Внезапно я почувствовал дикую усталость.
- Прости, мам, не было такой возможности- сказал я , обнимая её -  это долгая история, расскажу всё по порядку, но сначала отдохнуть бы.
Она понимала отчасти, что у нас с Френком всё было непросто. Знала, что новости по телику связаны с нашими исследованиями и прочее, но не стала меня расспрашивать, наверное даже если бы меня дома ждала полиция, она была бы так же добра как и всегда.
-Где отец?
-Он в гараже, копается под капотом. Он немного выпил, так что будь с ним терпимее.
Идя в гараж, я видел как за поворотом скрывается такси с Френком.
-О, принесла нелёгкая , Майкл, какого чёрта, где можно так долго пропадать?
Он явно выпил больше, чем немного. Я сделал вид, что мне очень интересно, что под капотом.
-Да так, сессия затянулась – подмигнул я с улыбкой. Он потрепал мои волосы как какому-то пятикласснику и снова полез в мотор.
-Тут надо свечку поменять, никак не могу подлезть – вымолвил он, казалось бы совсем забыв о том, что меня долго не было.
Я нашёл торцевой ключ, заменил свечу и завёл машину для проверки.
-Пойдём в дом, пап, наверное обед уже готов.
Я приобнял своего слегка раскачивающегося старика и мы вышли во двор под прояснившееся летнее небо, такое же чистое и спокойное как мои мысли теперь.
-Ох и волновались же мы за тебя.
Я знал что это так, ведь отец не пил уже лет 10.

                ________
Прошла пара недель. Я бродил один по городу, привыкая к тому. что не нужно ни от кого скрываться и никто не пытается меня пристрелить. Колбу со страницей Френк решил оставить у себя в сейфе в лаборатории в лесу, сказав, что передавать это властям - не самое лучшее решение, и что он позаботится о том, чтобы она была передана кому надо и подмигнул. Своё дело сделали новости по телевизору и в газетах. Все подозрения с меня и профессора были сняты из-за отсутствия доказательств. За то время, что прошло со дня открытия портала мы много нового наслушались от Саймона, который утратив былую силу стал проводником для сообщения Урумана. Он то и дело впадал в транс и говорил не своим голосом. В частности, что это благодаря воздействию Урумана на должностных лиц у власти про нас забыли. Как он это делал оставалось только догадываться. Френк предположил, что существа типа Урумана обладают такой силой, что могут искажать сознание и восприятие людей даже на огромных расстояниях, то есть на подобии как Нэнси иной раз могла связываться со мной телепатически, только в сотни, тысячи раз круче. Объяснял Френк это тем, что в том мире, где обитает Уруман этого самого вещества , которое он откопал в древнем поселении гораздо больше и, возможно, оно там содержится в первозданном виде, то есть обладает более совершенными. Так или иначе обстановка улеглась и я даже немного заскучал, но это была блаженная скука. Идя по одной из центральных улиц с её низкими строениями, яркими вывесками и людьми, снующими туда-сюда, я увидел Стэйси, она выходила из кофейни, в своём бежевом плаще. Рядом была припаркована её машина. Я некоторое время колебался подойти или нет и всё-таки окликнул её.
-О, какие люди, Майки, как ты ?
Я смотрел на неё, пытаясь понять обработал ли её Уруман.
-Всё окей, иду с учёбы в магазин.
-В какой?
-Да вот, надо бы обувь спортивную новую прикупить, отец решил начать бегать , но говорит, что без меня этого делать не будет.
Она улыбнулась. Было видно, что ей немного неловко.
-Могу тебя подбросить до спортивного универмага.
Я согласился и сел в машину.
Что-то произошло. Меня словно коснулся лёгкий прохладный ветерок возле уха, но в машине было закрыто окно.
-Опять эта шлюха. послышался шёпот Нэнси.
Меня это развеселило, но я даже мысленно не хотел ей отвечать.
Правая Рука Стейси лежала на подлокотнике, я положил свою руку на её.

               
                ________
Френк, как всегда в белом халате, и немного нахмуренный был в своей новой лаборатории, которую ему позволили открыть в нашем университете. Он заканчивал с разливом по пробиркам мутной жидкости, которая должна была послужить завтра на занятиях студентам в качестве материала для выполнения его задания. Уже было поздно и он, как это часто впрочем бывало, задерживался, потому что старался за рабочее время успеть провести кое-какие извлечения и в своих личных целях. Закончив с пробирками она вышел из здания и направился в сторону стоянки, на улице уже почти стемнело . По дороге к машине он заметил как что-то промелькнуло между деревьев. Это его слегка взволновало. Но потом с той же стороны вылетела крупная ворона. Стоит отметить, что с тех пор как заварилась вся эта каша она стал носить с собой револьвер, на который у него даже было разрешение. Френк поехал домой через заправку, чтобы купить кое-какие продукты и заправить авто. Жил он теперь в своём городском доме, хижину же замаскировал под заброшенное строение. Дома он включил телевизор, в новостях говорилось о том, что в нашем районе ночью ожидается штормовое предупреждение. Он нахмурился и решил убрать машину со двора в гараж в доме и открыв входную дверь наружу сначала не понял что это, перед ним стоял Крафт, только одежда на нём была потрёпана, он был крупнее чем раньше.
-Здравствуй, Френки, сказал он хрипловатым голосом, обнажая оскал. В его глазах сверкнули зелёные искры.