Чёрные кресты

 Дети бежали по осенней улице, не замечая лужицы и слякоть. У каждого, низ, а то и половина штанины испачкана густой, ноябрьской грязью. Опавшая листва уже не выглядела так нарядно, листья лежали не золотым ковром, а скорее, грязными промокашками, готовыми перегнить и укрыться снегом.
  Дима, Игорёк, Женя и Аркашкин, бежали после школы в обозначенный заранее двор. Бежали, что бы, не оказаться в компании нежелательных спутников, которые просились в их приключение, но получили отказ. Вася Куликов даже предлагал угостить в МакДональдс’е всю компанию, если те согласятся взять его с собой. Но нет, им, «Чёрным крестам» не нужны слабохарактерные компаньоны. «Чёрные кресты», так называли ребята свою четверку. Чёрные, это что бы, обозначить их таинственность и крутость, а кресты, это, во-первых, потому, что их четверо,  а во-вторых, они связывали свои интересы с мистикой и опасными расследованиями на этой почве. Названия придумали Дима с Женей, остальные лишь восхищенно отметили смысловую нагрузку этого словосочетания.  Сегодня, после 6-го урока, мальчишки по своему обычаю нарисовали на запястьях чёрные кресты, толстым чёрным маркером, схватили портфели, и ринулись по осенней улице вниз, затем завернули за угол жилого дома, подошли к 3-му подъезду, что бы забрать заготовленный реквизит. Этот поход намечался ещё четыре дня назад, 12-го ноября. Но тогда всё сорвалось, Аркашкина не пустили гулять из-за замечания в дневнике. Мать проконтролировала возвращение сына вовремя, дождавшись его у дверей школы. И она была права в своих действиях, иначе её последователь «Чёрного креста», просто сбежал бы после уроков со своими подельниками.
 Реквизит был подброшен в коробку у подъезда Димой. По дороге в школу, он скинул подозрительные вещи, которые однозначно пригодятся им в походе: прочная бельевая верёвка, отвёртка, резак и маркеры для каждого из членов команды. Чёрные маркеры, для рисования на стенах. Мальчишки молча, слаженно разобрали реквизит по сумкам. Сменку спрятали в коробку вместе с тяжёлыми учебниками.
- Ну, что? – обратился Дима к соратникам, - На автобусе или пешком?
- А пешком мы как пойдём?
- Если через поликлиники, - немного волнуясь, подхватил Игорь, - то меня там мама может увидеть, меня тогда могут домой забрать.
- И чего, - перебил его Аркашкин, - скажешь, что мы гуляем!
- Ну, это тебе так просто, а меня могут заставить домой идти уроки делать.
- Скажи, что потом сделаешь!
Женя развёл руками, в жесте примирения сторон:
 - Да ладно, Аркашкин, тебя самого во вторник не пустили!
- Вот-вот…
- Хо, да за замечание от Лидии Васильевны, странно ещё, что сегодня пустили!
Женя повернулся к Диме:
- Друзья, поехали на автобусе. И ссориться не будем! Что скажете?
- Я «за». – Быстро ответил Дима.
- У меня денег нет… - как бы обиженно, заметил Аркашкин.
- Да проведу я тебя, - успокоил друга Игорёк, - у меня же льготный билет...
Оглядываясь, ребята побрели к автобусной остановке. Не так давно, гуляя в воскресный день, они набрели на заброшенное здание, находящееся за кольцевой дорогой, МКАДом. Случайным образом, друзья забрели так далеко, на самую окраину. Однако пересечь дорогу не осмелились. Во-первых, время прогулки подходило к концу, дорога до дома занимала сорок минут, это максимальное время, коим они располагали. Аркашкину повезло, он жил ближе всех, а вот Диме наоборот, ему пришлось потратить на дорогу ещё десять минут. К тому же, решили единогласно, будет время подготовиться. Взять необходимые вещицы и попытаться разузнать немного об интересующем их объекте. На кануне похода, Женя поинтересовался у живущего недалеко от кольцевой Васи Куликова, не знает ли он, что там находится или находилось? Вася рассказал, что это заброшенный детский сад, который закрыли ещё семь лет назад, когда они были ещё совсем крохами. Закрыли потому, что денег на ремонт не было, а в округе ещё три абсолютно новых сада. Это ему бабушка объяснила на одной из прогулок. Женю очень устроила такая история. Но не хватало загадки, что ли. Поэтому, он признался Васе:
- А ничего там необычного нет? Может, убийство или странные обстоятельства?
Вася насторожился:
- А зачем тебе это?
И тут Женя имел неосторожность раскрыть все карты перед одноклассником, из-за чего тот загорелся желанием составить «Чёрным крестам» компанию. Потом Вася ещё два дня ходил за Женей и придумывал причины, по которым они должны были принять его в банду:
- Жень, я не всё рассказал. Есть там одно обстоятельство! Вот, возьмёте с собой, расскажу!

***
 Ребята доехали до окраины, избежав ненужных встреч. Родители, наверняка, были бы против таких прогулок. И испытывать их нервы совсем не хотелось.
- Дим, а ты батарейки для фонаря взял?
- Да, разумеется.
Дима был негласным лидером в их четверке, а Женя его самым близким другом. Аркашкин и Игорь, ни в коем случае не ощущали такой «иерархии», напротив, радовались Диминым задумкам, решениям и очень уважали его. Он всегда был вежливым, смелым, в случае чего, стоял горой за своих друзей. Они платили ему тем же, правда, в смекалке и фантазии, с Димой никто не конкурировал.
К моменту, когда ребята ступили на тропинку, ведущую через негустой пролесок к заброшенному садику, уже смеркалось. Улицы «поседели», как это обычно бывает в ноябре. Холод ощущался не только кончиками пальцев, холод можно было увидеть. Пробираясь через сухие кустарники и небольшие лужицы, ребята почти не разговаривали. Аркашкин, например, внезапно осознал, что авантюра вызывает у него неподдельный страх и тревогу. Чёрт его знает, что в этом доме может быть. Вдруг, маньяк или бешеные собаки. На миг, он почувствовал такую тревогу, что даже захотел смыться домой, под предлогом плохого самочувствия. Он достал из кармана телефон, посмотрел на время и объявил неуверенным голосом:
- А мы успеем? Время уже почти три.
- Успеем, успеем, - заверил его Женя, - как минимум часа два, не считая дороги, у нас в распоряжении.
Оказавшись совсем рядом с заброшкой, ребята переглянулись и, обсудив дальнейшие действия, полезли в рюкзаки. Жене, как самому смелому, достался фонарь. Так же, каждый взял по чёрному маркеру, что бы ставить «метки». В случае опасности было оговорено, дать клич остальным и бежать, что есть мочи. Но в случае реальной опасности. Например, диких собак или агрессивных пьяниц.
 Преодолев невысокий выступ, друзья по очереди пролезли в окно, в большей части которого стекло отсутствовало. Краска на раме облупилась, странно вообще, что окна были выполнены из стекла и дерева. Видимо, в новом тысячелетии, здание не ремонтировали. Оказавшись внутри, ребята не решались двинуться с места.
- Воняет чем-то…
- Сырость, - констатировал Дима, - на улице давно не май, а ты представь, что внутри уже сто лет нет отопления.
 Женя первый, кто решился пошевелиться. Дойдя до угла просторной комнаты, которая в своё время была «игровой», он взял старую мягкую игрушку и подкинул в сторону компашки:
- Бу!
Ребята одернулись, Аркашкин даже вскрикнул.
- Ахаха, - засмеялся Женя, - что, уже не играете в куколки?
Игорь побрёл в противоположную сторону, к проходу, ведущему в комнату с кроватями, которые были сдвинуты к одной стене, некоторые водружены друг на друга, в три ряда. Судя по количеству, некоторую часть кроватей уже растащили то ли в другой сад, то ли в другом направлении. 
- Прикол… - задумчиво произнёс Игорь, - да тут можно жить! А прикиньте…
- Можно лагерь устроить! – подхватил Аркашкин.
Женя залетел в спальню:
- Тебя мама гулять не пускает, а ты говоришь, лагерь.
Мальчишки обследовали комнату. На деле всё оказалось не таким увлекательным, как с первого взгляда.
- Тут искать нечего, - прозвучал голос лидера, - пока не стемнело, надо посмотреть остальные комнаты, их тут целая уйма.
 Услышав это, к Аркашкину вернулся страх, который, как ему казалось, он переселил. Но если им предстоит обойти ВЕСЬ этот дом, с грязными мягкими игрушками, плесенью жутко наползающей с потолка, и антуражем этакого дома ужасов. «Господи», думал он, «почему им это так интересно…» В надежде на понимание, он обратился к друзьям:
- А зачем всё обходить сегодня? В случае чего, можно прийти сюда и в субботу, когда светло и времени целый вагон.
 Все не сговариваясь, повернулись к Диме, ожидая его решения.
- Посмотрим! – рассудил он.
Женя вытянул вперёд руку, обнажая чёрный крест, который успел чуть-чуть смазаться:
- «Чёрные кресты» не откладывают дела на потом! И не дают задний ход!
Дима повернул к выходу из комнаты:
- Давайте уже не тормозить, теряем время. Фонарь один. Осмотрим всё, а если понадобится расследование, тогда придём и в субботу.
- Хм, лично я думаю, - негромко забормотал Игорь, - что оно обязательно понадобится.
  Внутри сад выглядел не особо разрушенным. Он выглядел грязным и запустевшим. Мальчишки вздрогнули, когда в гробовой тишине, раздался оглушающее хлопанье крыльев взлетающих голубей. На стенах кое-где были надписи, оставленные некультурными посетителями заброшки, но пугали не ругательства и откровенно-противный мусор, пугали тёмные закутки. Каждая тень взывала «убирайтесь, любопытные поганцы, убирайтесь, покуда есть такая возможность…» На полу были разбросаны бутылки, явно оставшиеся не от детей ясельной группы, газеты, и даже некоторые детские рисунки. Сейчас они выглядели жутко. Как в страшной сказке. На стенах иногда попадались реалистичные картины с портретами детей. Вот, девочка одиннадцати лет улыбается и держит в руке старый фотоаппарат, в другой раме уже мальчишка, явно подросток, хмурится и обиженно закрывает половину лица рукой. «А вдруг, эти дети…умерли», внезапно пришло в голову Жене, но эту мысль он оставил при себе. В кромешной тиши, мальчишки продвигались неспешно, распахнув глаза и навострив слух. Фантазия каждого начинала шалить с каждой минутой всё неудержимее, внутри этого жуткого дома.
- Господи! – воскликнул Игорь.
Не засмеялся даже смельчак Женя, компания засуетилась, лёгкая паника читалась в глазах каждого:
- Что?!?! Что такое?!?!? – с ноткой истерики заголосил Аркашкин.
- Там тень прошла!
Панику оборвал Женя:
- Тихо! Прекратите ныть, - его голос звучал сердито, - заткнись, Аркашкин!
- Пацаны, - полушёпотом затараторил Игорь, - я честно видел что-то вон там, у лестницы, отвечаю!
 Дима молчал, было видно, что ему не по себе от сложившейся ситуации, но как лидер, он не мог подвести своих друзей:
- Тише, ребят, надо проверить. Я, - на секунду запнулся он, - я… Могу сходить один.
- Я с тобой, – вызвался Женя.
Дима зашагал вперёд, а компаньон-доброволец быстро оглядел мусор под ногами, взял обломок кирпича, и, замахнувшись им на воздух, пошёл вслед за другом.
- Я не струсил, я просто предупредил, - возмутился Игорь. Четвёрка направилась к лестнице полным составом.
 Ничего страшного впереди не оказалось, кроме перспективы подняться на второй этаж. «Чёрт, на первом этаже убежать проще. Сиганул в окно, или в любой другой выход, и дело с концом…» думал Аркашкин, «я не боюсь, я не боюсь», твердил он мысленно. Лестница выглядело жутко. Шприцы, грязные лужицы, может даже кровь. Глядя наверх, казалось, что вот-вот, из дверного проёма на них вылетит нечто и разорвёт на куски. Вырвет глаза, голосовые связки, ногти. Нечто, которое высосет душу и покажет, что такое ад. Ребята преодолели лестницу, как вдруг, случилось то, чего ребята ждали и боялись. В первую секунду, у каждого пронеслась мысль « нет, это мне показалось», но глядя на бледные от ужаса лица друзей, эта надежда быстро покинула юные головы. На первом этаже послышались голоса.
  Наперегонки, мальчики вбежали в дверной проём, который так пугал их мгновения «ДО». Чуть опередив друзей, Женя затормозил всех, выставив вперёд руки:
- Тихо, - зашептал он, - не топчите, слушайте.…  Это просто люди.
- Вдруг это маньяки или наркоманы? – перебил его Игорь, он громко дышал и еле сдерживался, чтобы не расплакаться.
- Тише! – шикнул Женя, - слушайте. Мы просто не попадёмся им на глаза, ясно? Избежим встречи.
- Он прав, - очнулся от шока лидер «Чёрных крестов», - если носиться и орать, ничего хорошего не выйдет. Надо затаиться, как можно тише пробраться на первый этаж и рвануть прочь.
- Фух, - выдохнул Аркашкин, - я как чувствовал, что надо в другой день идти.
- Всё, пацаны, заткнулись все и идём как партизаны!
 Ребята брели по второму, ещё более жуткому этажу, завернуть в комнаты не возникало и мысли. Реквизит лежал в рюкзаках нетронутый. Здесь было больше хаоса, чем на первом этаже. Ещё бы, ведь сюда имели смелость подняться только особо дерзкие. Атмосфера давила. Ощущения, будто вся грязь и все страхи обитали здесь, смотрели на мальчиков из глаз старых кукол, прятались меж нарисованных на стене березок, ждали момент, что бы выползти из под мусора под ногами. Мужские, взрослые голоса раздались снизу, у самого подъема наверх:
- Давай туда, там есть подходящее место.
 В тот же миг, Женя находившийся дальше всех от второй лестницы, ведущей на первый этаж но к другому выходу, увидел, как друзья рванули что есть мочи. Он побежал за ними, но только сейчас ощутил, насколько отстал, разглядывая всякий хлам в этой помойке. Ребята уже скрылись за поворотом, а он только бежал по коридору, слыша топот тех, кто шел сзади. "Спрячься в комнате", пронеслось в голове. Он свернул в первую дверь, затаив дыхание прижался к стене. На противоположной стороне, среди безнадежно облупившейся краски, висела деревянная полка, на ней очередная картина, с пареньком лет восьми, держащим в руке мяч и  испуганными глазами.
Шаги становились всё ближе, Женя не выдержал напряжения и метнулся в шкаф, даже не оценив, насколько тихо ему это удалось.
***
- Тут помойка какая-то, где тут рисовать? – спросил неизвестный своего друга, - Не хочу тратить баллончики с краской на отсыревшие стены.
- Давай туда, - указал тот на лестницу, ведущую наверх, - там есть подходящее место.
Два подростка поднялись на второй этаж заброшенного детского сада.
Внезапно раздался шум хлопающей двери в одной из комнат.
- Тут бомжи живут что ли? – перешёл на шепот один из товарищей.
- Да не, их бы уже давно менты прикрыли. Пойдём, глянем.
- Ха, главное, что б нас не прикрыли. Меня отец убьёт.
Двое зашли в комнату, из которой доносился шум. Комната была пустой. Старый, полусгнивший шкаф, полка с неинтересным барахлом, в углу у окна лужа. Под ногами такой же как и в остальных комнатах мусор: окурки, битое стекло, газеты, пакет. Один из подростков открыл шкаф.
- Ну, что там? - спросил второй, тот, который подошёл к окну, проверить «Нет ли рядом полиции или охраны?»
- Да ничего, - ответил без интереса его товарищ, - картина какая-то.
И швырнул картину в деревянной раме на пол. На картине был изображен парень. Парень в пуховике, сидящий и держащийся за голову.
                На одной его руке виднелся чёрный крест.