Аватар

        Еще не остыв от схватки, он расслаблено полулежал в кресле, потирая полоску на лбу от слишком плотно прилегавшего визиошлема.   Еще одна победа на пути к финалу: противник остался лежать на арене, а  он, вскинув победно руки, купался в победном реве толпы.   Сработала давно отшлифованная до автоматизма комбинация: «бросок вперед – круговой удар – «вертушка» и сальто с пируэтом с двойным ударом»
       Боец посмотрел на свои покрасневшие руки. Правое запястье стягивал широкий эластичный жгут. Он грустно усмехнулся, – об этой повязке мальчишки  рассказывают легенды: мол, чтобы уравнять шансы с другими, ему запрещено пользоваться правой...         
       Как и в давние времена,  бойцов тщательно отбирают с детства. Сначала ген-тесты на «быстроту», «реакцию», «координацию».  А дальше – бесконечные тренировки и поединки, поединки…  В соревновательный период – более десятка в день: сначала рейтинговые, потом титульные и чемпионские. Среди бойцовской элиты встречаются  представители всех рас и континентов, а девушки сражаются наряду с парнями (их отличает  повышенная агрессивность: они всегда добивают противника).   Существуют ограничения по биогенной пробе.  В  «боях без правил» участвуют только люди; у киборгов с их молниеносной реакцией – свои турниры.
         Его послужной список впечатлял:  1142 официальных боя; 966 – побед, при 106 – поражениях и  70 ничьих.  Не удивительно, что  он высоко котируется у промоутеров, но так будет не всегда.   Появится молодые перспективные  бойцы, а хозяева «конюшен» с легкостью меняют фаворитов. За боями на арене с волнением следит весь мир. Это шоу со всеми его атрибутами: дутыми сенсациями,  подковерными разборками,  ставками тотализатора,  назойливой рекламой и немалыми деньгами. А еще,  фанатами и … фанатками.
      Что характерно, реальные качки с грудой мышц чувствуют себя здесь неуютно.   Главное оружие в единоборствах – это рефлексы. Расцвет настоящего бойца наступает в 13 - 14 лет.  И этому  есть научное объяснение:  психика «созревает» раньше, чем тело...  Вот ему всего 16 с половиной, а он уже числится в ветеранах.   Век бойцов недолог. 

      Он отпил из банки энергетик, который должен употреблять по договору.  Но поморщился не от обязательного (по контракту) удовольствия, а от боли.  Давала о себе знать недавняя травма.  С месяц назад, выйдя из клуба,  он отпустил водилу и охранника и решил пройтись пешком. Это стоило ему не только синяков, но и сломанных ребер.  На углу ему встретились двое мелких. Пацанам – лет 8-9, не больше. Они попросту не узнали его.  Не удивительно, они привыкли к его воплощению – аватару, который и побеждал в виртуальных боях без правил.  И что обидно, попался он на дворовый прием: один присел сзади, а другой только подтолкнул…