Минус одна голова

Эта история случилась давно, на самой заре просвещения. Некто был приговорен к смертной казни - ему должны были отрубить голову за богомерзкие действия. По ночам он выкапывал на кладбище трупы, а потом резал их на куски. На суде он заверял, что делал это для блага живых, чтобы потом знать, как нужно лечить. Но эти слова никого не убедили.

Был у «трупореза» в этом деле сообщник, который сумел скрыться, - его собственный помощник. Именно он подбивал почтенного лекаря на всякие медицинские авантюры. Теории лечения, которые пытался развивать подлекарь, не давали шансов, что он когда-нибудь сможет получить патент на право самостоятельного ведения практики, поэтому он использовал имя патрона, чтобы опробовать свои теории в деле. Их сотрудничество было взаимовыгодным - новые методы порой оказывались действенными, а это приносило хорошие деньги.

Жена приговоренного к смертной казни, знала, где прячется беглец. Ее муж и его помощник облюбовали для своих опытов заброшенную хижину в лесу, бывшую раньше перевалочной базой контрабандистов. Она смогла пробраться туда украдкой, по едва приметной тропе.

Женщине пришлось долго колотить в дверь, прежде чем беглец решился открыть. Нужно знать - он опасался не только того, что в кустах могли притаиться стражники. Жена лекаря отличалась вздорным характером, и он ее всерьез побаивался.
И не напрасно. Стоило ему приоткрыть дверь, как бедная женщина набросилась на него с колотушками.

- Ирод проклятый, зачем ты втравил моего мужа в свои богомерзкие опыты? Без тебя он никогда бы не стал резать тела честных христиан. Это ты - главный преступник, а не он, и тебе, а не ему, надо отрубить голову.

- Не отрубят мне голову, - возразил ей подлекарь. - Я человек подневольный, повесят - и все. А мужа твоего уже не спасти. Не любят у нас просвещение.

- Знать ничего не хочу, - отрезала лекарша. – Ты должен вернуть мне моего мужа целым и невредимым.

- Странная ты женщина. Как же я его тебе верну, если он в тюрьме сидит?
- А кто будет моих детей кормить? Ты, трубка клистирная? Рассчитываешь после его смерти взять меня в жены, и получить в приданое патент? Я - согласна.

- Успокойся, успокойся, - замах руками подлекарь. - Может быть, есть у меня одно средство тебе помочь.

Он долго рылся на полках, пытаясь прочесть в полумраке латинские надписи на склянках, пока, наконец, не выбрал одну. Ее горлышко было залито воском, запечатано сургучом, а сверху еще подвязано вощеной бумагой.

- Постарайся потихоньку передать мужу этот пузырек, - заговорщицки прошептал подлекарь. – Скажешь, чтоб перед казнью он хорошенько втер это средство себе в шею, а остатки употребил внутрь.

- И как это ему поможет? Топор отскочит от его шеи, как от камня?
 
- Слушай меня, женщина, слушай очень внимательно. После казни ты вытребуешь тело своего мужа у городской управы. Голову они, конечно, не отдадут, да она и не нужна. Первое время пусть тело полежит где-нибудь на холодке – в погребе, а еще лучше на леднике. Потом, когда у него начнет расти новая голова…
 
- Но…

- Не беспокойся, я десятки раз ставил этот опыт на курицах, и каждый раз получалось. После этого можешь переводить его в комнаты, на постельный режим. Уход обычный, кормить густыми бульонами, прогулки на свежем воздухе. Все поняла? Если сделаешь, как я велел, через полгода он будет у тебя лучше прежнего.


Когда пришло время, приговоренный к смерти натерся эликсиром, как было велено, надел чистую рубашку и принялся усердно молиться, искренне надеясь что средство сработает. Однако спасло его совсем другое - прибыл гонец с помилованием от губернатора. Губернатор, который сам часто прибегал к помощи медиков, пользовавших его подагру (ревматизм, раздраженный кишечник, почечуй – список можно продолжать бесконечно), решил, что пора вводить в стране просвещение. Он велел закрыть дело и отпустить лекаря с миром. Что и было исполнено.


Естественно, что история не могла на этом закончиться. Вскоре у бедолаги выросла еще одна голова. Его жене это очень не понравилось - теперь ей приходилось кормить лишний рот. Кроме того, она побаивалась обвинений в двоемужестве. Подлекарь на ее слезы только смеялся - мол, не стоило так запускать лечение, нужно было сразу обратиться к нему, тогда можно было просто прижечь новую голову зеленкой, и она бы сама отвалилась. А так… Только ампутация. Весь вопрос в том - какой из голов? Этого не могла решить и сама бедная женщина – они были совершенно одинаковые.